EL BARROCO EN LA ARQUITECTURA VIRREINAL

Los retablos desempean en el mbito religioso una funcin muy especial

que les diferencia del resto del mobiliario litrgico, en parte debido a su
emplazamiento tan privilegiado, al estar situados detrs o sobre el altar
donde se realiza la Eucarista. LOS RETABLOS COMO OBRA ARQUITECTNICA

En los diferentes estudios realizados sobre los retablos virreinales

peruanos el autor los ha interpretado como obras estrictamente
arquitectnicas, las cuales definen su naturaleza constitutiva de un
modo ms fundamental que las ostentaciones ornamentales y se han
discernido como una posicin terica diferenciada frente a los
planteamientos historiogrficos.
A mediados del siglo XX, prevaleci la metodologa empirista; en la
cual los expositores describan los elementos ms resaltantes en la
arquitectura virreinal. Emplearon este recurso metodolgico al
exponer portadas y los retablos, donde se concentraban los
elementos decorativos. El positivismo empirista derivo hacia una
descripcin ornamentalista, en la que s omita el anlisis de los
elementos no decorativos y de carcter arquitectnico, descuidando
todo anlisis de la composicin del diseo. La obra Colonial
Architecture de H.E. Wethey representa esta metodologa positivista y
empirista de proyeccin fundamentalmente decorativista.
Don Enrique Marco Dorta consideraba a los retablos como un arte
esencialmente decorativo y es en el aspecto ornamental donde se
puede seguir la evolucin del estilo.
Bernales Ballesteros durante su ponencia al Simposio de Roma sobre
el Barroco Hispanoamericano en 1980 menciona que los retablos a
inicios del siglo XVII presentaban mucha ornamentacin, perdiendo
con el tiempo la visin de sus lneas estructurales.
En otra tesis decorativista, Jos Garca Bryce afirma que en la
decoracin y solucin de los retablos y las portadas de templos y
casas, es donde se manifiesta con ms claridad las distintas
tendencias; concluyendo que lo barroco en las iglesias est presente
ms en la ornamentacin que en la forma y estructura de sus
espacios.
Los historiadores mencionados han destacado como prioridad las
expresiones ornamentales pero no han negado las existencias de
algunas innovaciones arquitectnicas presentes en la arquitectura
virreinal peruana; es decir se limitaron a establecer una graduacin
jerrquica entre la profusin decorativa y la austeridad ornamental de
los diseos estructurales.
En un segundo momento dialctico, otros historigrafos enjuiciaron la
arquitectura virreinal desde posiciones europeocntricas, las cuales
negaban la existencia de esquemas arquitectnicos y estructurales
propios de la arquitectura virreinal. Graziano Gasparini, uno de sus
representantes, en 1972 en uno de sus libros expone que el estatismo
se encuentra en los espacios estticos de la arquitectura y refleja la
persistente aplicacin de la tipologa planimtrica tradicional de
esquemas rectilneos, estas situaciones impiden el surgimiento de
una imagen espacial barroca. Gasparini tambin considera que las
transformaciones de la arquitectura virreinal se encuentran en el

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repertorio de elementos ornamentales y decorativos, con el cual se

pueden producir distintas combinaciones en los valores plsticos de
las fachadas e interiores.
Se puede observar que desde la posicin inicial de los historiadores
que excluan la conformacin arquitectnica y solo resaltaban en las
portadas y retablos su decoracin deslumbrante, hasta la tesis del
reduccionismo decorativista que niega el valor arquitectnico en
estos; se ha producido un progreso epistemolgico, el cual lejos de
tener un fundamento en algn anlisis realizado, encuentra su
sustento en simples presuposiciones sociolgicas y en los
sentimientos contrarios a la arquitectura virreinal.
Se puede distinguir en los retablos virreinales peruanos dos clases de
elementos componentes con plena validez objetiva: los estrictamente
decorativos y los que ejercen una funcin estructural. En el primer
grupo se encuentran los elementos superpuestos y a modo de
accesorio, es decir pueden ser retirados del mismo retablo sin que
ello altere la configuracin del conjunto en s; como su mismo nombre
lo dice son estrictamente decorativos, por ejemplo: los recursos de
molduras, las pequeas cornisas onduladas, los paneles tallados, las
volutas, etc. En el segundo grupo se hallan los componentes que
integran la distribucin interna del retablo como conjunto y tienen
una posicin fija y definida, ejerciendo de esta forma una funcin
compositiva y estructural; tales como son: las columnas
estructurales, los entablamentos, las hornacinas y los arcos. Es este
ltimo grupo el que se encarga de organizar la composicin del
retablo como un conjunto con sentido unitario y define el diseo que
caracteriza a la figura del retablo.
En base a estas delimitaciones analticas, se debe diferenciar en los
retablos dos sectores objetivos de contenido diferente pero a los
mismos tiempos complementarios: el diseo y la decoracin. El
diseo de los retablos y portadas, dado por la integracin de los
elementos estructurales, da como resultado una pura estructura
arquitectnica donde posteriormente se incorpora la decoracin.
Es importante destacar que el diseo de los retablos y de las portadas
virreinales ofrece tambin un aspecto ornamental, sin desmedro de
su condicin estructural y arquitectnica. Bajo este aspecto se logra
la creacin de estructuras ornamentales, la cual da como resultado
dos derivaciones epistemolgicas.
En primer lugar, que la arquitectura barroca virreinal peruana no es
un arte esencialmente decorativo como afirmaba Don Enrique
Marco Dorta y que tampoco se manifiestas las transformaciones
nicamente en los elementos ornamentales y decorativos de las
fachadas como supona Graziano Gasparini. Por esta razn, la teora
historiogrfica debe reconocer a los retablos y portadas su carcter
de arquitectura autnoma y especfica, donde el carcter ornamental
queda en un segundo plano.
En segundo lugar, el anlisis de los retablos virreinales de Trujillo se
debe dar a partir de los diseos arquitectnicos plasmados en ellos,
en lugar de enfocarse en describir los elementos decorativos.
En esta modalidad de anlisis arquitectnico, se deben clasificar los
retablos de Trujillo segn las caractersticas de sus diseos y as
identificar su evolucin progresiva en la escuela regional de Trujillo.

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De esta forma, esta escuela adquiere su especificidad y logra

diferenciarse de otras de su mismo gnero.
LOS MTODOS PARA EL ANLISIS DE LOS RETABLOS

Los retablos y portadas son considerados como las manifestaciones

ms ostentosas y decorativas de la arquitectura virreinal peruana, las
cuales son consideradas debido a su carcter arquitectnico como
como estructuras ornamentales.
La determinacin histrica de los retablos abarca el momento
cronolgico preciso donde se construy y aporta algunos datos
importantes como el nombre del autor, el costo, el lugar a que se
destinaban y la complementacin iconogrfica.
Los datos histricos hacen posible su conocimiento arquitectnico,
definiendo as las caractersticas del diseo y de la ornamentacin y
para poder localizarlo dentro de cualquier tipo de retablo dentro del
desarrollo evolutivo de la escuela regional al que pertenece.
Algunos expositores consideran a la investigacin histrica como un
conocimiento superficial que evita los anlisis arquitectnicos
estructurales de los retablos.
Wethey consideraba que la cronologa era el problema ms dificultoso
de la escuela Trujillana. Donde en el ao 19499, solo se conoca la
cronologa del retablo del altar mayor de Santa Teresa (1759) y la del
retablo mayor de San Lorenzo (1774). Desde entonces, Ricardo
Morales Gamarra ha logrado establecer la cronologa de otros
retablos de la escuela de Trujillo.
Como consecuencia de la falta de una cronologa confiable, algunos
expositores emplean el mtodo de agrupar los retablos por grandes y
prolongados perodos histricos, sin establecer entre ellos otros
perodos intermediarios ms cortos.
Wethey para poder clasificarlos se adecu al criterio metodolgico de
adaptarse a la evolucin de los soportes en los retablos. Distingue un
perodo inicial entre 1650 y 1670, caracterizado por el tipo de
columnas empleado; especialmente en la portada principal de San
Francisco de Lima.
Le segua un perodo de transicin hacia el empleo de las columnas
salomnicas, iniciado en los dos retablos de La Catedral: el de San
Pedro y el de San Juan Bautista. Considerando a los dos primeros
tercios del siglo XVIII una etapa homognea en la que no distingue
perodos sucesivos intermedios. El perodo final de la retablstica
trujillana corresponde a la difusin del estilo rococ, el cual es
identificado por los soportes libres e irregulares de jarrones y
venteras los cuales apareen en el retablo mayor de San Lorenzo; y
tambin los soportes de caritides.
Los soportes integran la estructura del diseo de un retablo, sin
embargo su tipologa ornamental no expresa por s misma la
conformacin integral de la arquitectura de diseo, como resultado
las distintas clases decorativas de soportes no pueden ser asumidas
como el elemento caracterizador de los perodos evolutivos.
R. Estabridis considera que la tipologa de las columnas marca la
evolucin tanto en la arquitectura como en la talla de los retablos y
silleras, siguiendo este criterio propone la misma secuencia

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cronolgica que Wethey: la etapa de las columnas corintias estriadas,

la llegada de las columnas salomnicas en los dos retablos
mencionados anteriormente de la Catedral, el perodo del retablo
barroco y finalmente el perodo ltimo de los retablos del rococ.
Existe una diferencia fundamental en la interpretacin formulada por
Wethey y la que propone R. Estabridis. Estabridis no emita ninguna
valoracin del estilo al que correspondan los retablos, solo se
limitaban a sealar las distintas etapas segn la tipologa ornamental
de los soportes de las columnas. Sin embargo a diferencia de Wethey
que no identific el barroco peruano, Estabridis seala como trminos
equivalentes al estilo barroco y el empleo de las columnas
salomnicas.
La identificacin propuesta entre el estilo barroco virreinal y la
utilizacin de las columnas salomnicas lejos de resolver el problema
estilstico de los retablos, lo complica innecesariamente. Ya que
dejara fuera de la extensin del barroco virreinal peruana a algunas
escuelas arquitectnicas completas que no empelaron el tipo de
columnas salomnicas para sus portadas; como son la escuela del
gran barroco cuzqueo, las portadas de las tierras altas de Puno y
todo el barroco limeo de las portadas del siglo XVIII.
Es estilo no se debe definir por la tipologa de los soportes
empleados, pues existen otros factores estructurales, volumtricos y
de componentes que desempean una funcin ms importantes para
caracterizarlos. Por ejemplo, la cornisa del primer entablamento
abierta por el sector de la entrecalle central en arcos verticales define
ms el barroco de las portadas y retablos que la variada tipologa de
los soportes.
Los soportes son un elemento componente de los retablos virreinales,
pero no logran la comprensin estructural de su diseo en cuanto a la
totalidad de su sentido arquitectnico.
En realidad, la interpretacin de Wethey y de R. Estabridis basada en
los caracteres estilsticos de los soportes est fijada en la teora
decorativista analizada anteriormente. Estos autores consideran solo
a unos elementos aislados, tal como la metodologa positivista del
siglo XX, pero no toman en cuenta la integridad estructural del
diseo. El desarrollo evolutivo de los retablos trujillanos se respald
en sus diseos, peculiares en cada etapa, mostrando un desarrollo
arquitectnico y no meramente ornamental.
Como solucin se plantea utilizar el mtodo estructural y
arquitectnico utilizado en el anlisis de las portadas y retablos
virreinales de la escuela regional de Ayacucho, la de Huancavelica y
la de Puno. En el cual, los retablos estn estructurados conforme un
diseo organizado que se puede aislar mentalmente de la
ornamentacin y de las esculturas que lo adornan, dando como
resultado que los retablos de una poca determinada concuerden
entre ellos por el empleo de un esquema de diseo bsico y
homlogo donde ningn diseo bsico permaneci inmutable durante
todo el perodo virreinal.
No basta con que existan mltiples retablos individuales en algn
ncleo regional para que ellos integren automticamente una escuela
especfica de arquitectura de retablos.
Como resultado final de definir la especificada de los diseos bsicos
de los retablos trujillanos, y de compararlos con los de otros centros

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regionales, se puede deducir sin en realidad los retablos de Trujillo

integraron una escuela especfica.
El anlisis del tipo de columnas y de otros soportes no ayudar a
esta finalidad ya que fueron comunes en toda la arquitectura virreinal
peruana.

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