ARTIGOS

L A IDEA D E "RAZN PBLICA" (Y SU REVISIN)

E N E L LTIMO RAWLS*
Femando Aranda Fraga"
Universidad Adventista del Plata - Argentina

Introduccin a la filosofa rawlsiana de los noventa (1990-1997)

En un artculo publicado hace algn tiempo atrs en esta misma
revista , analizamos el itinerario intelectual del filsofo harvardiano ,
focalizando nuestro trabajo en su produccin literaria que culmin, y por
otra parte cerr una etapa, con la publicacin de su primera gran obra: A
Theory of Justice (1971, en adelante, 77). A l concluir, hacamos mencin
de las crticas y reacciones que haba generado su libro, el cual no por
ello perda sus grandes mritos, bien ganados en el campo de la filosofa
poltica y la tica jurdica, puesto que inici la serie de un fructfero
debate filosfico acerca de la justicia, tema que hasta entonces no haba
sido abordado con la seriedad y radicalidad que corresponda.
1

* Trabajo elaborado como producto parcial de una beca de investigacin otorgada, durante
los aos 2001-2002, por la Facultad de Humanidades, Educacin y Ciencias Sociales de
la Universidad Adventista del Plata. El proyecto se denomin: "Anlisis comparativo
entre concepciones occidentales de la justicia y de la sociedad y otras formas de pensamiento (oriental y hebrea), incluida la concepcin y cosmovisin bblica de la justicia y
de la sociedad poltica (Fase A-2)".
* El autor es Dr. en Filosofa, profesor y licenciado en la misma disciplina (Universidad
Catlica de Santa Fe, Argentina). Se desempea como profesor, investigador y Secretario de Ciencia y Tcnica de la Universidad Adventista del Plata. Es director de la revista
Enfoques. Ha publicado artculos en revistas especializadas de pases de Amrica y
Europa sobre filosofa poltica y tica jurdica.
1

FERNANDO ARANDA FRAGA, "John Rawls: el giro contemporneo de la tica a partir de

su teora de la justicia como imparcialidad", Philosophica: Revista do Departamento de
Filosofia da Faculdade de Leiras da Universidade de Lisboa, 16, 2000, pp. 61-79.

John Rawls, profesor emrito de Harvard University, falleci hace poco tiempo, en
noviembre de 2002, en su pas natal (EE.UU.), a los 81 aos, luego de padecer una prolongada enfermedad cancergena.

Philosophica

21, Lisboa, 2003, pp. 5-31

f:

Femando Aranda Fraga

En 1993 Rawls publica su segunda gran obra: Politicai Liberalism.

(en adelante, PL), cuya primera edicin en espaol data de 1995. All
continu revisando y ajustando su idea de la justicia, introducindole parciales modificaciones, producto de la crtica que su aparicin, en 1971,
haba ocasionado y que vio la luz durante las dcadas del '70 y '80. A
decir verdad, Rawls no esper tanto tiempo para rehacer su doctrina y
responder a sus crticos como pareciera indicar el espacio que medi
entre sus dos mayores obras. En efecto, ya desde 1985 en adelante, al
publicar en la revista Philosophy & Public Affairs su controvertido artculo titulado "Justice as Faimess: Politicai not MetaphysicaP' , el filsofo
nacido en Baltimore (1921) envi un claro mensaje a sus lectores de que
su teora quedara restringida, de aqu en ms, a un mnimo de kantismo,
por ende de universalismo, y que intentara dotaria de un mximo posible
de consenso poltico. Semejante giro result confirmado especialmente a
travs de un par de papers que public en 1987 y 1989. Todo este material pas a formar parte - constituyendo los primeros captulos - de la edicin de PL, en 1993, obra que incluy, asimismo, una gran cantidad de
material indito, entre los cuales debe contarse un importante captulo
que el propio Rawls decidi revisar y reelaborar poco despus de la
publicacin de su libro. Nos referimos al complejo asunto de la razn
pblica, tema crucial en la filosofa poltica que nos disponemos a analizar en el presente trabajo, debido, fundamentalmente, a la relevancia que
adquiri en la obra de Rawls, adems de ser uno de sus ltimos escritos.
En ste, el filsofo de Harvard se plantea cmo es posible conciliar, en la
sociedad democrtica moderna, la enorme pluralidad de doctrinas religiosas, filosficas y morales incompatibles entre s. Semejante diversidad no
debe ser atacada ni disuelta, debido a que su existencia es un producto
normal de la libertad que caracteriza a los sistemas democrticos de
gobierno. El problema a afrontar, entonces, es cmo puede vivir en
armona una sociedad estable y justa, en tanto est profundamente dividida por estas doctrinas que, aunque razonables, son tambin incompatibles y en apariencia irreconciliables. He aqu el ideal de la "razn pblica".
3

JOHN RAWLS, Political Liberalism (New York: Columbia University Press, 1993, 1996).
Versin castellana de Sergio Madero Bez, Liberalismo poltico. Primera edicin
(Mxico: Facultad de Derecho, U N A M y F.C.E., 1995). Cuando aqu citemos esta obra
lo haremos de la edicin en ingls, revisin de 1996.

JOHN RAWLS, "Justice as Fairness: Political not Metaphysical", Philosophy & Public
Affairs, 14, 1985, pp. 223-252.

JOHN RAWLS, "The Idea of an Overlapping Consensus", Oxford Journal of Legal

Studies, 7, 1987, pp. 1-25, y "The Domain of the Political and Overlapping Consensus".
New York University Law Review, 64. 1989, pp. 233-255.

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

La idea de razn pblica

en el Ultimo Rawls

En la dcada del '90, Rawls aborda el tema de la razn pblica repetidas veces, tanto antes como despus de PU\ incluso lo ha sometido a
revisin, como ya dijimos, a partir del ao 1996, publicando sus resultados en un artculo aparecido en un importante journal de Chicago, hacia
1997. Debe decirse aqu que fue ste uno de los ltimos aspectos de
discusin filosfica a los que se aboc Rawls, si no nos referimos meramente al orden en que fueron abordados en PL, sino ms bien al hecho de
que l mismo lo ha vuelto a tratar. En su libro del '93, PL, el tema de la
razn pblica abarca la conferencia N. VI, y all mismo declara, en nota
al pie, que la idea del ttulo le fue sugerida por la distincin kantiana
entre la "razn pblica" y la "razn privada", expuesta por el sabio de
Konigsberg en su obra Qu es la Ilustracin, publicada en 1784.
8

10

Carcter y aplicaciones de la razn pblica

Comienza Rawls diciendo que "no todas las razones son razones
pblicas", ya que, junto a stas, tambin las hay no pblicas, propias de
universidades, iglesias y dems asociaciones de la sociedad civil. Por otra
parte, la razn pblica es algo tpicamente caracterstico de los pueblos
democrticos, puesto que se trata de la razn de los ciudadanos iguales.
El sujeto de la razn pblica es el bien pblico, esto es - segn Rawls - lo
requerido por la concepcin de la justicia que opera en una sociedad. Es
as que la razn pblica tiene tres modos bsicos de serlo: 1) la razn de
6

Ver ROBERT P. GEORGE, "Pluralismo morale, ragione pubblica c legge naturale", en

ROBERT A. G A H L JR., Etica e poltica nella societ del Duemila (Roma: Armando
Editore, 1998), pp. 79-92.

En nota al pie sealada en el ttulo, Rawls se refiere a esto: "Se pronunciaron dos
conferencias sobre este tema, por primera vez, en la Universidad de California en Irvine,
a fines de febrero y principios de marzo de 3990, para inaugurar las Conferencias
Melden, llamadas as en honor de A. L Melden. Aunque la he revisado profusamente,
esta conferencia se benefici mucho de las discusiones que sostuve al respecto con
Sharon Lloyd, Gerasimus Santas, Lawrence Solum, Gary Watson y Paul Weithman.
Desde entonces, he aprendido mucho de mis mltiples conversaciones con Samuel
Freeman, Peter de Mameffe y David Estlund". JOHN RAWLS, Political Liberalism, Lecture
VL p. 212.

JOHN RAWLS, "The Idea of Public Reason Revisited", The University of Chicago Law
Review, Volume 64, Number 3, Summer 1997, pp. 765-807. Hay traduccin espaola de
Hernando Valencia Villa en: JOHN RAWLS, El derecho de gentes y "una revisin de la
idea de razn pblica" (Barcelona: Paids, 2001).

Cf. THOMAS MCCARTHY, "On the Idea of a Reasonable Law of Peoples", en J. BOHMAN
& M . LUTZ-BACHMANN (Eds.), Perpetual Peace. Essays on Kant's Cosmopolitan Ideal
(Cambridge/London: M I T Press, 1997), pp. 201-217.

10 JOHN RAWLS, Political Liberalism, V I , pp. 212-213; y nota al pie N." 2, en la p. 213.

Fernando Aranda Fraga

los ciudadanos como tales; sta es la razn de lo pblico; 2) el sujeto de

esta razn es lo pblico "y sus asuntos son los de la justicia fundamental"; 3) finalmente, la naturaleza y su contenido son pblicos y son dados
por los ideales expresados en la concepcin de la justicia poltica que
posee la sociedad, ideales que son "conducidos a la vista de todos sobre
esta base".
Esta razn pblica, contina Rawls, muestra las cosas tal como
deberan ser y cmo podran ser, aunque de hecho jams lleguen a ser as
como las describe. Si bien esta nocin de razn pblica ha sido muy discutida a travs de la historia, de una u otra manera ha sido generalmente
aceptada, dice Rawls. Su objetivo ser presentar una expresin aceptable
sobre sta, "como parte de una concepcin poltica de la justicia que... es
liberal". Los alcances de la razn pblica se aplican a los ciudadanos
cuando tratan asuntos polticos en el foro pblico; tambin a militantes
polticos, candidatos y grupos que apoyan a los partidos polticos. Se
aplican en los procesos electorales, en tanto y en cuanto se estn poniendo en juego determinados elementos constitucionales que pueden ser
esenciales, como as tambin asuntos de justicia bsica.
11

12

Este uso de la razn pblica en los procesos electorales permite que

no se corran riesgos de que el discurso pblico sea hipcrita, es decir que
los ciudadanos hablen de cierto modo en pblico y luego terminen votando de manera diferente. As mismo, debe ser distinguido el modo en que
el ideal de la razn pblica se aplica a los ciudadanos comunes, por un
lado, y a los funcionarios del gobierno, por otro. Se aplica a legisladores
al hablar en el recinto parlamentario, al Poder Ejecutivo en actos y pronunciamientos y, de manera especial, al Poder Judicial y a la Corte
Suprema, cuando en una democracia constitucional pueden ser revisadas
todas las instancias. No puede suceder de otro modo, desde el momento
en que "los jueces deben explicar y justificar sus decisiones basados en su
conocimiento y comprensin de la Constitucin y en los estatutos y casos
precedentes". Por eso es que la razn pblica cumple un papel especial en
relacin con este ltimo Poder, resultando el ms claro ejemplo de este
tipo de razn, ya que los actos de los poderes Legislativo y Ejecutivo no
necesitan semejante justificacin.
13

Slo existe una razn pblica nica, en tanto las razones no pblicas
son muchas. Razones no pblicas son las de las asociaciones de cualquier
ndole, como por ejemplo, las iglesias, agrupaciones profesionales, instituciones educativas, sociedades cientficas, etc. La razn pblica es nece-

u Ibid., V I , p. 213.
* Ibid.,
2

V I , 1, p. 213.

!3 Ibid., V I , 1, pp. 215-216.

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el Ultimo tawis

saria debido a que se debe actuar en forma razonable y responsable; esto

es as tanto para individuos como para corporaciones. A l actuar, unos y
otras deben poseer una manera de razonar sobre lo que debe hacerse, y tal
manera de razonar es, entonces, pblica en relacin con los integrantes de
la asociacin de que se trate, pero no es pblica respecto de la sociedad y
el resto de los ciudadanos en general. De todos modos, hay ciertos elementos comunes a toda modalidad de razonamiento, sea sta individual,
corporativa o poltica. Estos elementos comunes son el concepto de
juicio, la evidencia, los principios de inferencia y otros muchos ms que
son, precisamente, lo que hace que sean modos de razonar y no meros
recursos retricos o de persuasin. Toda manera de razonar debe incorporar estos principios de la razn, junto a normas de lo que es correcto y
criterios de justificacin. Sin embargo, cabe la existencia de ciertas constricciones a las que puede estar sujeto cierto modo de razonar, segn los
individuos y las corporaciones en que se realice. Por ejemplo, tales constricciones pueden surgir a partir de la necesidad de proteger determinados
derechos o bien lograr el desarrollo de ciertos valores. Las razones no
pblicas integran el conjunto de la gran cantidad de razones de la sociedad civil - afirma Rawls - "y pertenecen a lo que he llamado el 'trasfondo
cultural', en contraste con la cultura poltica pblica. Estas razones son
sociales, y de ninguna manera privadas".
14

15

16

En cuanto al hecho de su aceptacin, las razones pblicas y las no

pblicas divergen entre s porque el poder no pblico es aceptado libremente, tal como puede ser ejemplificado con el caso de la autoridad de
las iglesias sobre sus fieles. As, toda doctrina comprensiva que se profese, ya se trate de una doctrina religiosa, moral o filosfica, ha de ser
libremente aceptada, porque dado el hecho real de las libertades de conciencia y de pensamiento, tales doctrinas no se nos imponen por otros,
sino que nos las imponemos a nosotros mismos, y por nosotros mismos,
a! margen de cualquier tipo de compromiso, vinculacin o lealtad previa
que pudiera existir. Pero el significado de esto es que una doctrina ser
profesada porque se considera que se lo hace "desde el interior de nuestra
competencia poltica, especificada por nuestros derechos y libertades
constitucionales". Por el contrario, no es posible evadir la autoridad del
gobierno, con la excepcin de que se abandone el territorio de quien
gobierna, excepcin, por otra parte, que tampoco es absoluta. Dicha autoridad, no es, entonces, aceptada libremente, ni tampoco basta para ello el
derecho de emigracin que posee todo ciudadano, ya que los vnculos

Ibid., VI, 3, p. 220.

15

Ibid., VI, 3, pp. 220-221.

1 6

Ibid., VI, 3, p. 220.

Fernando Aranda Fraga

10

societarios, histricos y culturales alcanzan a moldearnos desde tan tempranamente y llegan a ser tan fuertes y resistentes, que este derecho de
emigracin nunca llega a poseer la fuerza que posee la libertad de conciencia, por ejemplo, cuando se trata de aceptar a una autoridad eclesistica en trminos polticos.
17

Cmo se gesta y expresa la razn pblica

Rawls dice que el contenido de la razn pblica se expresa mediante
una "concepcin poltica de la justicia", y da "por sentado que es de
carcter liberal, en el sentido ms amplio del trmino". Esto implica que
especifica derechos, libertades y oportunidades bsicas, que asigna una
especial prioridad a stos, y que preconiza medidas que permitan asegurar
su ejercicio eficiente para todos los ciudadanos. Tambin afirma Rawls el
hecho de que es fundamental que en una concepcin poltica liberal de la
justicia se incluyan, adems de los principios de justicia, procedimientos
de indagacin para razonar y criterios sobre el tipo de informacin que es
pertinente en materia poltica. "Sin tales guas y directivas, los principios
sustantivos no podrn aplicarse, y as la concepcin poltica resultar
incompleta y fragmentaria."
18

"Recordemos que el liberalismo poltico es un punto de vista de

clase especial. Adopta muchas formas, segn los principios sustantivos
que se utilicen y la manera en que se fijen las directrices de la indagacin pblica. Estas formas tienen en c o m n principios sustantivos de
justicia que son liberales y determinada idea de la r a z n pblica. El
contenido y la idea pueden variar dentro de estos l m i t e s . "
19

Otro hecho importante que toma parte en la formacin de la razn

pblica es que en la concepcin de la justicia como imparcialidad ios
principios fundamentales de indagacin de la razn pblica estn basados
de igual modo que los principios sustantivos de justicia, esto es, que las
partes, estando en la posicin original, en tanto que adoptan los principios
de justicia para la estructura bsica, tambin adoptan las "directrices y
criterios de razn pblica para aplicar esas normas". El argumento para la
adopcin de criterios y directrices, y para su principio de legitimidad, es
el mismo que el adoptado para los principios de justicia. Por consiguiente, los criterios que rigen la razn pblica y los principios de la justicia
como imparcialidad tienen una unidad de fundamento; como dice Rawls
Ibid., V I , 3, p. 221-222.

17

i Ibid., V I , 4, pp. 223-224.

' Ibid., V I , 4, p. 226.
9

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el ltimo Rawls

11

aqu en su sexta conferencia, "son partes complementarias de un acuerdo".

Esto implica que no hay ningn derecho que asista a ciudadano alguno o
asociacin de individuos para utilizar el poder del Estado con la finalidad
de decidir sobre los elementos constitucionales esenciales, segn la
manera en que lo indique la doctrina comprensiva de ese ciudadano o
asociacin. A l estar representados todos los ciudadanos en pie de igualdad, esa autoridad poltica no podra ser nunca otorgada por ninguno de
los ciudadanos; semejante autoridad no tendra fundamento alguno de
razn pblica y las doctrinas comprensivas razonables lo reconocen de
esa manera.
Ahora bien, a la hora de hacer un balance sobre el significado, el
alcance y el contenido axiolgico de la razn pblica, Rawls observa lo
siguiente:
20

"Lo importante del ideal de la razn pblica es que los ciudadanos

han de conducir sus discusiones fundamentales en el marco de lo que
cada cual considera una concepcin poltica de la justicia fundada en
valores que los dems puedan razonablemente suscribir y que cada cual

est dispuesto, en buena fe, a defender tal concepcin as entendida.

Esto significa que cada uno de nosotros debe tener un determinado
criterio (que est dispuesto a defender) acerca de qu principios y
directrices, en nuestra opinin, otros ciudadanos - que tambin son
libres e iguales - pueden razonablemente suscribir junto con nosotros.
Debemos disponer de alguna prueba a la mano para declarar cundo se
satisface esta condicin. E n otra parte de mi obra he sugerido como
criterio vlido los valores que expresan los principios y las directrices
que se aceptaran en la posicin original. Muchos preferirn otro crite-

rio" (la negrita es nuestra).

21

La completitud de una concepcin poltica, por otra parte, dice

Rawls, est dada por la manera en que los valores polticos de esa concepcin es capaz de responder a una cierta clase de preguntas fundamentales. En relacin con estas preguntas y el modo en que estos valores polticos son capaces de responderlas, Rawls afirma que los ciudadanos deberan, urgentemente, "llegar a un acuerdo prctico" en relacin con sus
juicios acerca de los elementos constitucionales esenciales, los cuales
pertenecen a dos clases distintas:
"a) Principios fundamentales que especifican la estructura general
de gobierno y el proceso poltico: los tres poderes, Legislativo, Ejecutivo y Judicial; el alcance del gobierno de la mayora, y b) derechos y
20 Ibid., V I , 4, pp. 225-226.
2 1

Ibid., V I , 4, pp. 226-227.

Fernando Aranda Fraga

12

libertades bsicas de la ciudadana, en pie de igualdad, que la mayora

legislativa ha de respetar: por ejemplo, el derecho a votar y a participar
en la poltica, la libertad de conciencia, la libertad de pensamiento y de
asociacin, as como las protecciones del estado de derecho."
22

Rawls seala, no sin cierto grado de pesimismo, que si bien ambos

aspectos - las clases (a) y (b) de elementos constitucionales - han de ser
discutidos dentro del mbito de una axiologa poltica, el mayor acuerdo
posible de obtener estara dado en cuanto a la realizacin de los principios sobre derechos y libertades bsicas, y no en cuanto a la realizacin
de principios sobre justicia social y econmica. La diferencia no radica en
la cuestin de la correccin o no de los principios, "sino simplemente...
en cuanto a la dificultad de verificar si stos han sido aplicados". Concluyendo con este aspecto de la razn pblica analizado, Rawls dice que
"existen cuatro fundamentos para distinguir los elementos constitucionales especificados por las libertades bsicas, de los principios que rigen la
correccin de las desigualdades sociales y econmicas", estos son los
siguientes:
23

"a) Las dos clases de principios especifican diferentes papeles para

la estructura bsica, b) Es ms urgente dirimir lo relativo a los elementos esenciales vinculados a las libertades bsicas, c) Es mucho ms fcil
determinar si esos elementos esenciales se han aplicado, d) Es ms fcil
llegar a un acuerdo sobre cules deberan ser los derechos y las libertades bsicas, no detalladamente, por supuesto, pero s en sus aspectos
principales."
24

De acuerdo con Rawls, ya es bastante con que una concepcin poltica de la justicia logre cubrir los elementos constitucionales esenciales y
asuntos de la justicia bsica, aun cuando muy poco pueda decir sobre las
cuestiones sociales y econmicas, materia de la que se ocuparn normalmente los cuerpos legislativos. Un acuerdo slido acerca de los elementos
constitucionales esenciales y la justa razonabilidad de los procedimientos
polticos que se establezcan, permitir el logro y la conservacin de la
cooperacin social entre ciudadanos libres e iguales en materia de derechos.
25

2 2

Ibid., V I , 5, p. 227.

2 3

Ibid., V I , 5, pp. 229-230.

2 4

Loe. cit.

2 5

Ibid., VI, }5,p. 230.

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin) en el Ultimo Rawls

13

Lmites y alcance del consenso en la razn pblica

Otro aspecto importante, segn Rawls, acerca de los alcances y
limitaciones de la razn pblica, son las dificultades que sta pueda
encontrar en su camino de realizacin en una sociedad. Una de estas dificultades consiste en que, por lo general, la razn pblica "permite dar
ms de una respuesta razonable a cualquier pregunta", cuando se trata de
responder a las preguntas fundamentales sobre materias constitucionales.
Esto se da porque el ideal de razn pblica pretende que no se invoquen
valores no polticos cuando se trata de asuntos constitucionales esenciales
y de justicia bsica, puesto que sera difcil, por no decir imposible, lograr
un buen acuerdo. Por otra parte, tampoco puede prescindirse de la razn
pblica en estos asuntos, pero sta s puede ayudar en la medida en que
los puntos de vista sobre la materia tratada se base en valores polticos
compartidos razonablemente por todos. Esto se da, por ejemplo, en los
comicios electorales, donde entran en juego valores puramente polticos
sobre los que se establece un acuerdo razonable entre todas las partes.
26

Otra de las dificultades se suscita sobre el significado del voto,

cuanto ste se ejerce con sinceridad. Ocurre que como los ciudadanos
profesan diversas doctrinas comprensivas filosficas y religiosas, muchos
entre ellos han de pensar que los valores polticos estn fundamentados,
en ltima instancia, en valores no polticos y trascendentes. Rawls se pregunta si, de este modo, la apelacin a los valores propiamente polticos
constituye una muestra de insinceridad. l responde de inmediato que no,
porque:
"[...] Que pensemos que los valores polticos tienen algn apoyo
trascendente no significa que no aceptemos aquellos valores o que no
aceptemos las condiciones para acatar la razn pblica, as como aceptar los axiomas de la geometra no significa que no aceptemos sus teoremas. Adems, podemos aceptar los axiomas como tales porque de los
teoremas podemos deducir ios axiomas."
27

La ltima dificultad consiste en la medida del xito alcanzado por la

razn pblica al aplicarse a la resolucin de una determinada cuestin.
Ante todo, la respuesta dada por la razn pblica deber ser siempre una
respuesta razonable. Es de esperar, adems, que la respuesta "est dentro
de la senda que permite una doctrina comprensiva razonable, y que logre
un consenso traslapado". Si bien para el liberalismo poltico no ser
28

nim.,Vl,%1, pp. 240-241.

M jbM., V I , 7 , pp. 241-242.
Tambin puede denominarse "transversal" o "superpuesto", trminos que operan como
sinnimos. Rawls seala al respecto que "[...] al hablar de esa senda, me refiero a la
2 8

14

Fernando Aranda Fraga

posible pretender que todas las doctrinas comprensivas sean capaces de

incorporar las conclusiones de la razn pblica dentro de su propia senda,
a pesar de todo, dado que la razn pblica se funda en una concepcin
poltica razonable que expresa los valores polticos de ciudadanos libres e
iguales, se reclama, en definitiva, "en nombre de esos valores fundamentales", que aquellos que rechacen esta concepcin poltica terminen
corriendo los riesgos implicados por el hecho de resultar injustos, en trminos polticos. Esto conduce tambin a la idea de que a falta de una base
pblicamente reconocida mediante la cual pueda establecerse la veracidad de ciertas creencias sostenidas por algunos ciudadanos, stos no
podrn seguir insistiendo en sus propios puntos de vista comprensivos, ya
que de suceder as otros ciudadanos, defendindose, pueden llegar a oponerse "empleando la fuerza irrazonable".
29

En cuanto a las limitaciones de la razn pblica, Rawls es bastante

taxativo y dice que "estos lmites significaran que, en materias polticas
fundamentales, la razn dada explcitamente en trminos de doctrinas
comprensivas nunca deber formar parte de la razn pblica". A esto
llama Rawls "el punto de vista exclusivo" de la razn pblica, al que
opone la concepcin representada por "el punto de vista inclusivo". Se
trata de otra concepcin de la razn pblica que consiste en que los ciudadanos, segn las circunstancias, pueden presentar "las bases de los
valores polticos arraigados en su doctrina comprensiva", en tanto y en
cuanto stas sean capaces de reforzar el ideal de la razn pblica.
Que prevalezca la interpretacin exclusiva o inclusiva de la razn
pblica, depender de cul sea la opcin que les permita a los ciudadanos
estar ms motivados para "honrar con su conducta el ideal de la razn
pblica, y de cul de los dos puntos de vista asegura sus condiciones
sociales a largo plazo, en una sociedad bien ordenada". El punto de vista
inclusivo pareciera, dice Rawls, ser el ms correcto, ya que ste es ms
flexible, propiedad necesaria para que pueda promoverse el ideal de la
razn pblica.
30

31

medida en que una doctrina puede aceptar, aunque sea con renuencia, la conclusin que
aporte la razn pblica, ya sea en general o en algn caso determinado. Una concepcin poltica razonable y eficaz puede atraerse a las doctrinas comprensivas,
moldendolas, en caso necesario, para que de no razonables se vuelvan razonables.
[...]".Ibid., V\, 7 , p. 246.
29 Ibid., V I , 7, pp. 246-247.
Ibid., V I , 8, p. 247.

3 1

Loe. cit.

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el Ultimo Rawls

15

Sumario conclusivo sobre la razn pblica

Rawls ha expuesto en esta conferencia las cuestiones polticas sobre
las cuales se aplica la razn pblica; estas cuestiones son los elementos
constitucionales esenciales y los elementos de la justicia bsica. La razn
pblica se aplica tanto a los ciudadanos, en forma ms limitada, como as
tambin, siempre, a funcionarios pblicos y gobernantes. El lugar o mbito de aplicacin es en los foros oficiales, los debates y las votaciones que
acontecen en estrados de la Legislatura. De manera especial, la razn
pblica se aplica al Poder Judicial, en relacin con las decisiones adoptadas y particularmente "como la entidad ejemplar de la razn pblica". Su
contenido est dado por la concepcin poltica de la justicia, materia que
se divide en dos partes: (1) los principios sustantivos de justicia aplicables a la estructura bsica, y (2) las directivas de indagacin pblica y
concepciones de la virtud que posibilitan la razn pblica. En la primera
de las partes entran en juego los valores polticos de la justicia y en la
ltima los valores polticos de la razn pblica.
32

Rawls desea dejar en claro que los lmites de la razn pblica no son
los lmites de la ley o de los estatutos, sino aquellos lmites que hacen
honor al ideal de los ciudadanos democrticos que tratan de conducirse en
sus asuntos pblicos apoyados por valores pblicos que razonablemente
pueden ser suscriptos por todos. Este ideal tambin incluye el estar dispuestos a efectuar ajustes razonables en los puntos de vista propios. De
este modo puede lograrse la amistad cvica, y agrega Rawls, existen
determinadas cuestiones donde esto sera lo mximo que se podra realizar. Aqu deja en claro que si bien puede llegar a haber determinados
puntos de vista comprensivos que no logren apoyar el equilibrio de valores requerido en ciertos casos, es de esperar que "ninguna de estas doctrinas duren a travs del tiempo en una sociedad bien ordenada donde fallen
en este sentido o incluso en muchos casos". Rawls termina su exposicin
sobre la razn pblica afirmando que sta presenta a lo sumo dos innovaciones: la del lugar central que ocupa el deber de civilidad como un ideal
democrtico, y el hecho de que el contenido de la razn pblica est dado
por las directrices de una concepcin poltica de la justicia y por los valores polticos, y no por la moralidad poltica como tal.
33

En lo que sigue a continuacin intentaremos efectuar un anlisis de

la revisin que en 1997 John Rawls (el ltimo Rawls?) realiz de su idea
de "razn pblica".

V-Ibid, V I , 8 , p p . 252-253.
33

/ / / . , V I , 8 , p p . 253-254.

Fernando Aranda Fraga

16

L a revisin de la idea de "razn pblica"

Hasta el momento se trata del ltimo artculo publicado, en vida, por
John Rawls. En efecto "The Idea of Public Reason Revisited", apareci
por vez primera en el verano de 1997, en la revista de derecho de la Universidad de Chicago. Con posterioridad este artculo tuvo dos reediciones
en libros publicados por el propio Rawls en 1999, y que salieron de
prensa con un intervalo entre s de unos seis meses.
34

Presentacin y divisin del tratamiento del tema

En ste, que hasta el momento, reiteramos, se trata del ltimo escrito
de John Rawls , son tratados siete tpicos consignados como pargrafos
que versan sobre los siguientes asuntos: 1: La idea de razn pblica; 2:
El contenido de la razn pblica; 3: Religin y razn pblica en democracia; 4: La concepcin amplia de la cultura poltica pblica; 5: La
familia como parte de la estructura bsica; 6: Interrogantes sobre la
razn pblica y 7: Conclusin. En el Prefacio de su libro The Law of
Peoples, Rawls declara al respecto de su nueva versin revisada de la
idea de razn pblica que:
35

3 4

Nos referimos a las siguientes publicaciones: JOHN RAWLS, "The Idea of Public Reason
Revisited", The University of Chicago Law Review, Volume 64, Number 3, Summer
1997, pp. 765-807. Dos aos ms tarde apareci en JOHN RAWLS, Collected Papers.
Edited by Samuel Freeman (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press,
1999), pp. 573-615; y finalmente, pocos meses despus, en JOHN RAWLS, The Law of
Peoples with "The dea of Public Reason Revisited" (Cambridge, Massachusetts:
Harvard University Press, 1999), pp. 129-180. En adelante este trabajo siempre ser
citado de la versin consignada en ltimo lugar.

3 5

Cabe consignar que de todos modos este artculo no constituye lo ltimo que se ha
publicado de John Rawls, aunque s se trata de lo ltimo, cronolgicamente hablando,
que l ha escrito y publicado. En efecto, en los aos 2000 y 2001, la editorial Harvard
University Press ha publicado dos obras nuevas de John Rawls, editadas por dos de sus
discpulos, a saber: JOHN RAWLS, Lectures on the History of Mora! Philosophy, editado
por Barbara Herman (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2000).
pp. 384; y JOHN RAWLS, Justice as Fairness. A Restatement, editado por Erin Kelly
(Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2001), pp. 214. Si bien las obras
no son reediciones de otras previas, sino que han salido a luz gracias al esfuerzo realizado por dos alumnos de Rawls, stas no fueron escritas por l como libros. Se trata,
por el contrario, de la sistematizacin de sus clases en Harvard, la primera que mencionamos, recopilada a partir de sus cursos de filosofa moral dictados en los aos 1979,
1987 y 1991 - la editora aclara, en la pgina XIII del "prefacio del editor", que se trata
de una misma ctedra, a partir de la cual fueron tomados estos apuntes de clase y luego
corregidos en forma superpuesta, a fin de lograr una versin ms completa para su
publicacin - ; y la ltima, mediante un procedimiento similar - que segn su editor se
llev a cabo durante los aos '80 - a partir de sus cursos impartidos sobre Filosofa
Poltica.

La idea de "Razn Publica

(y su Revision) en el Ultimo Kawls

17

"Este ensayo es la ms detallada explicacin de por qu las restricciones - o mandatos - impuestos por la razn pblica, tal como stas
se manifiestan en una democracia constitucional moderna basada en una
concepcin poltica liberal (una idea discutida originalmente en Politicai Liberalism, en 1993), son aquellas que pueden aprobar o apoyar
quienes sostienen ambos tipos de visiones comprensivas, ya sean stas
religiosas o no religiosas. La idea de razn pblica se integra adems
con el Derecho de las Naciones (the Law of Peoples), el cual extiende la
idea de un contrato social hacia la Sociedad de las Naciones, y dispone
los principios generales que pueden aceptar o que seran aceptados por
ambos tipos de sociedades, liberales o no liberales (pero decentes, razonables), como el standard que regulara las conductas entre unos y otros.
Ambos trabajos (The Law of Peoples' y 'The Idea of Public Reason
Revisited') ['El derecho de gentes' y 'La idea de razn pblica revisada'] representan la culminacin de mis reflexiones sobre cmo los
ciudadanos razonables y las sociedades podran vivir juntos, pacficamente, en un mundo justo."
36

Veamos, entonces, cules son los principales rasgos de este ltimo

trabajo del filsofo poltico norteamericano.
Rawls declara, en la introduccin, que l entiende la idea de razn
pblica como propia de una sociedad democrtica constitucional bien
ordenada. La idea de democracia es el contenido de esta razn y esto se
debe al hecho de que "una pluralidad de doctrinas comprensivas razonablemente conflictivas entre s es un resultado normal dentro de una cultura de instituciones libres". Esto implica, como una de sus ideas centrales, que ninguna doctrina comprehensiva, sea religiosa o no, podr ser
atacada por ningn ciudadano, con la nica excepcin de que la "doctrina
en cuestin sea incompatible con los elementos esenciales de la razn
pblica y de la poltica democrtica". Segn Rawls, as debe ocurrir en
una cultura de instituciones libres, puesto que se trata de que la pluralidad
de doctrinas razonablemente comprehensivas, y conflictivas entre s,
convivan normalmente en una sociedad tal. Como se percibe, la idea de
razn pblica contina, como siempre en Rawls, apoyada en su nocin de
"consenso superpuesto", tal como dicho procedimiento, segn explica su
autor, se da en una sociedad bien ordenada {a well-ordered society), idea
fundamental que Rawls viene manejando en todas sus obras desde que
comenz a escribir su teora de la justicia. El propsito de Rawls, segn
37

3 6

J. RAWLS, The Law of Peoples with "The Idea of Public Reason Revisited" (Cambridge,
Massachusetts: Harvard University Press, 1999), Preface, p. V I . Hay versin castellana
traducida por Hernando Valencia Villa: J. RAWLS, El derecho de gentes y "Una revisin de la idea de razn pblica" (Barcelona: Paids, 2001).

3 7

tbid.. pp. 131-132.

Fernando Aranda Fraga

18

lo declara en la introduccin del artculo, ser "hallar una idea apropiada,

o conveniente, de razn pblica, para el caso de la multiplicidad de
sociedades que difieren entre s (l menciona a las democracias occidentales de Europa, los EE.UU., Israel e India), como as tambin dentro de
s mismas, a raz de la diversidad de doctrinas especficas que transmiten
su influencia y estn activas entre ellas".
38

Revisin del concepto de razn pblica

Segn Rawls, la razn pblica especifica valores polticos y morales
a un nivel de mayor profundidad, valores que determinan las interrelaciones entre conciudadanos y entre stos y el gobierno democrtico constitucional que los rige. De esto se trata la razn pblica. No suscribirn esta
idea quienes declaran rechazar la nocin de "democracia constitucional
con su criterio de reciprocidad". La estructura de esta idea de razn
pblica es bien definida a travs de cinco aspectos diversos, entre los
cuales ninguno puede ser ignorado, pues ello ira en desmedro de la plausibilidad de su nocin. Estos aspectos son:
39

"(1) ias cuestiones polticas fundamentales a las cuales se aplica;

(2) las personas hacia quines se aplican (oficiales gubernamentales y
candidatos para cargos p b l i c o s ) ; (3) su contenido es dado por una
familia de concepciones polticas de la justicia; (4) la aplicacin de estas
concepciones en discusin de normas coercitivas a ser establecidas bajo
la forma de leyes legtimas para una nacin democrtica; y (5) un control ciudadano de que los principios derivados de sus concepciones de
justicia satisfagan el criterio de reciprocidad."
40

El motivo de que esta razn sea pblica es el hecho de ser "la razn
de ciudadanos libres e iguales". El objeto est constituido por "el bien
pblico concerniente a asuntos de justicia poltica fundamental"; un bien
que se divide en dos ciases o partes: los aspectos que son esencialmente
constitucionales y los que corresponden a asuntos de justicia bsica.
Finalmente, en cuanto a su naturaleza y al contenido que representa,
afirma Rawls que ambos son pblicos, "siendo expresados en el razonamiento pblico por una familia de concepciones de justicia poltica razonable", concepciones "razonablemente pensadas para satisfacer el criterio
de reciprocidad".
41

3 8

Ibid., pp. 132.

3 9

Ibid., 1, p. 132.

4 0

Ibid., !, p. 133.

4 1

Loe. cit.

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el ltimo Rawls

19

Rawls define, adems, el criterio bajo el cual los ciudadanos son

juzgados como razonables. Lo son cuando se ven uno al otro "como
libres e iguales en un sistema de cooperacin social sobre generaciones";
en estos casos, los ciudadanos se comportan entre s conducindose en
trminos equitativos de cooperacin, tomando como parmetro conductual "la concepcin de la justicia poltica ms razonable; y cuando ellos
acuerdan actuar en estos trminos, aun a costo de sus propios intereses en
situaciones particulares, previendo que los dems ciudadanos acepten
tales trminos". De tal modo expresa Rawls su tan cara nocin que ha
denominado "criterio de reciprocidad". Todo esto ser factible de
lograr, adems de la existencia de las condiciones proporcionadas por la
infraestructura, o tambin llamada por el propio Rawls como "estructura
bsica", cuando en una democracia deliberativa se reconoce el hecho crucial de que ninguna decisin poltica ni social ha de ser posible de tomar
en tanto y en cuanto no sea implementado, por una parte, un vasto programa educativo "en los aspectos bsicos del gobierno democrtico constitucional" que abarque la totalidad de los ciudadanos, lo mismo acerca
de "una informacin pblica sobre los problemas candentes", la cual no
puede faltar en una sociedad del tipo descripto. En esto consiste, bsicamente, la idea rawlsiana de razn pblica.
42

43

Revisin del contenido de la razn pblica

Es dado por una familia de concepciones polticas sobre la justicia.
Rawls seala que entre los mltiples liberalismos existentes y visiones
relativas a ste, existen varias formas de razn pblica que se especifican
"por una familia de concepciones polticas razonables", entre las cuales l
sita, como una ms, aunque no deja de reparar en sus mritos, su propia
concepcin de la justicia como imparcialidad. De todos modos, esta familia de liberalismos diversos conformar siempre la base, "razonable", del
consenso superpuesto que se requerir para la conformacin de la razn
pblica. Lo importante, como es de imaginar por anticipado, para Rawls,
es que siempre se trate de visiones o concepciones liberales, y no otras:
"Presumo adems que estos liberalismos contienen conceptos
sustantivos de justicia, y por consiguiente cubren ms que la justicia
procedimental. stos son requeridos para especificar las libertades
religiosas y la libertad de expresin artstica de ciudadanos iguales,
como as tambin como ideas sustantivas de imparcialidad que incluyen

^Ibid.A
4 3

Loe. cit.

l , p . 136.

Fernando Aranda Fraga

20

oportunidades equitativas y aseguran ideas adecuadas para todo propsito, y mucho m s " (la negrita es nuestra).
44

En su ya asumida - especialmente desde 1985 en adelante - postura

poltica declaradamente pluralista, Rawls se ocupa de hacer constar aqu
que el liberalismo poltico tambin admite la idea habermasiana de legitimacin del discurso , como as tambin la concepcin catlica sobre el
bien comn y la solidaridad, con la condicin de que tales concepciones
sean "expresadas en trminos de valores polticos". Aqu propone
Rawls, a propsito de la explicitacin que realiza sobre el contenido de la
razn pblica, que debe hacerse la distincin entre razn pblica y razn
secular, ya que no se trata de lo mismo. A esta ltima la define como una
especie de razonamiento efectuado "en trminos de doctrinas religiosas
comprehensivas". Estas abarcan doctrinas y valores que exceden el marco
de la razn pblica. Los valores polticos, propios de este mbito, "no son
doctrinas morales", dice Rawls - una vez ms - y agrega que las doctrinas
morales se hallan a igual nivel que la religin y la filosofa primera
(metafsica?). Por el contrario, los principios y valores de la poltica
liberal, no obstante se presentan como valores intrnsecamente morales,
"son especificados por las concepciones polticas liberales de la justicia y
entran dentro de la categora de lo poltico".
45

46

47

Finalmente, al cierre de su discurso sobre el contenido de la razn

pblica, Rawls expone dos ideas sobre la tolerancia. La primera es
"puramente poltica", afirma Rawls, y se expresa a la manera de los derechos y las obligaciones. Esta nocin de tolerancia incluye la proteccin
de la libertad religiosa, siempre y cuando se trate de religiones acordes
con una concepcin poltica razonable de la justicia. La otra nocin de
tolerancia suele expresarse desde el interior de las doctrinas religiosas o
no religiosas, de modo que resulta ser una idea no puramente poltica
4 8

44 bid., 2 , p. 1 4 1 .
4 5

Rawls seala que de Habcrmas se ha dicho ms de una vez que, ms que liberal es
radicalmente democrtico, bid., 2, p. 142.

4 6

En nota al pie, Rawls aclara la procedencia filosfica de esta nocin de bien comn que
ahora desea admitir: "Derivada de Aristteles y Santo Toms, la idea de bien comn es
muy esencial para el pensamiento moral y poltico catlico. Ver, por ejemplo, JOHN
FINNIS, Natural Law and Natural Rtgths (Oxford, Clarendon Press, 1980), pp. 153-156,
160; JACQUES MARITAIN, Man and tke State (Chicago: University of Chicago Press,
1951), pp. 108-114. Finnis es especialmente claro, en tanto Aquino es por momentos
ambiguo". RAWLS, The Law ofPeoples, 2, p. 142, Nota N. 2 9 .

4 7

/ 6 ; Y / . , 2 , p . 143.

48 bid., 2 , p. 152.

IM idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el Ultimo Rawls

La concepcin amplia de la cultura poltica

21

pblica

En relacin con la amplitud, Rawls plantea el asunto de hasta dnde,

y en qu medida, una doctrina comprehensiva, sea o no religiosa, puede
introducirse en las discusiones llevadas a cabo en la arena poltica. A l
respecto, Rawls considera si existen razones positivas por las cuales se
posibilite la introduccin de doctrinas comprehensivas en una discusin
poltica. Observa, adems, que al ser introducidas estas doctrinas, ya sean
religiosas o seculares, no cambian, por una parte, su naturaleza, como as
tampoco, por la otra, el contenido de la justificacin de la razn pblica
misma. La justificacin - dice Rawls - es dada por una familia o conjunto
de concepciones polticas razonables de la justicia. Esto implica, entonces, que no hay restricciones acerca de la manera en que se expresan las
doctrinas religiosas o seculares comprehensivas.
49

Cuestionamientos sobre la razn pblica

Aqu repasa, Rawls, ciertas dudas que han recado sobre la idea de
razn pblica. La ms importante, entre ellas, es que la idea de razn
pblica es innecesaria y no contribuye en nada en una democracia bien
establecida. Rawls responde a esto alegando que los lmites que impone
la razn pblica a las diversas y conflictivas doctrinas comprehensivas
- tambin su mayor utilidad - estn dados en los casos en que una sociedad
aparece profundamente dividida, por el hecho de que incluyen en su seno
mltiples asociaciones religiosas hostiles, como as tambin diversos grupos seculares. Dicho esto, Rawls concluye que tal objecin resulta "incorrecta y sociolgicamente defectuosa". La armona y el acuerdo entre
doctrinas en una nacin donde se sostiene la idea de razn pblica, por
desgracia, no prevalecen continuamente en la vida social; adems la
armona depende de cun vital es la poltica pblica, como as tambin de
que existan ciudadanos que realizan el ideal de la razn pblica. De no
existir tal ideal, o en caso de ser ignorado, estos ciudadanos caeran en
resentimiento y amargura. Aqu cabe plantearse, entonces, la pregunta
de si la teora de la justicia rawlsiana, en su totalidad, y especialmente a
partir del apoyo que le intenta insuflar en Poltica! Liberalism, no termina
siendo un mero "modus vivendi", capaz de hacer entrar, acomodndolos
en su seno, a cuantos sea posible en este tipo de liberalismo.
50

4 9

bid., 4, pp. 152-153.

50 C f . 7 W d . , 6 , p p . 164-174.

Femando Aranda Fraga

22

Conclusin de Rawls respecto de su revisin de la razn pblica

R a w l s d e c l a r a que este trabajo fue elaborado a p a r t i r de una tortuosa
p r e g u n t a que e m b a r g a al m u n d o c o n t e m p o r n e o , a saber: e n q u m e d i d a
" p u e d e n la d e m o c r a c i a y las d o c t r i n a s c o m p r e h e n s i v a s , religiosas o n o
r e l i g i o s a s , ser c o m p a t i b l e s ? Y si fuera a s , d e q u manera?". L a pregunta
se m a n t i e n e en p i e puesto que hay en el m u n d o un sin n m e r o de c o n flictos

entre d e m o c r a c i a y r e l i g i n .

5 1

N u e v a m e n t e asoma a q u el fantasma

de l a d o c t r i n a l i b e r a l de M i l i y de K a n t , c u a n d o R a w l s expresa que:
"Respondiendo esto, el liberalismo poltico distingue entre concepciones polticas autoestablecidas de la justicia y doctrinas comprehensivas. Una doctrina religiosa que descansa sobre la autoridad de la Iglesia
o de la Biblia, no es, por supuesto, una doctrina comprehensiva liberal:
sus principales valores religiosos y morales no son aqullos sostenidos
por Kant o por Mili. N o obstante, pueden apoyar a una sociedad democrtica constitucional y reconocer sus razones pblicas. Aqu es bsico
que la razn pblica es una idea poltica y que pertenece a la categora
de lo poltico. Sus contenidos son proporcionados por la familia de concepciones polticas (liberales) de la justicia que satisfacen el criterio de
reciprocidad. N o se pasa por encima de las creencias y mandatos en tanto que stas sean consistentes con las libertades esenciales constitucionales, incluyendo la libertad de religin y la libertad de conciencia. Es
necesario que no haya ninguna pugna entre religin y democracia. A l
respeto, el liberalismo poltico es agudamente diferente - y adems lo
rechaza - del liberalismo ilustrado, el cual histricamente atac al cristianismo ortodoxo" (la negrita es nuestra).
52

A l a idea de t o l e r a n c i a , en c u a l q u i e r a de sus dos f o r m a s antes d e f i n i das, le cabe a q u ejercer l a f u n c i n de m i t i g a r la p o l a r i d a d y los c o n flictos,

p r o p i o s de las d o c t r i n a s religiosas r a z o n a b l e s .

53

A l m i n i m i z a r los

si Ibid., 7, p. 175.
5 2

Loe. cit.

5 3

"Los principales puntos son: (1) No todas las personas razonables sostienen las mismas
doctrinas comprehensivas. Esto significa una consecuencia del peso del juicio. Estos
lmites son discutidos en Politica Liberalism, Lecture I I , sec. 2. Aproximada y groseramente, stos son fuentes de las causas de razonables desacuerdos entre personas
racionales y razonables. Estos incluyen un equilibrio del peso de diferentes clases de
evidencia y tipos de valores, e influyen en ambos tipos de juicios, tanto tericos como
prcticos. (2) En varias de las doctrinas razonables, no todo resulta verdadero o
correcto (segn se lo juzgue desde el interior de una doctrina comprehensiva). (3) No
es irrazonable sostener cualquiera de las doctrinas comprehensivas razonables. (4) Los
dems que sostienen doctrinas razonables diferentes de las nuestras son tambin razonables, y ciertamente no por una razn irrazonable. (5) Por avanzar ms all del reconocimiento de lo razonable de una doctrina y afirmando nuestras creencias en ella,
nosotros no somos irrazonables. (6) Las personas razonables piensan irrazonablemente

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el Ultimo Rawls

23

conflictos entre las doctrinas razonables y entre stas y la democracia,

aqullos son contenidos dentro de los lmites de los principios razonables
de justicia en una sociedad democrtica constitucional. Rawls seala que
son tres los tipos bsicos de juicios que ponen a los hombres en desacuerdo: 1) los que se derivan de doctrinas comprehensivas irreconciliables; 2)
los que subyacen a partir de las diferencias de status, clase social, ocupacin, raza, etnias, gnero; y por ltimo, 3) "aquellos derivados de lmites
de los juicios mismos". El liberalismo poltico, al concernirle los conflictos de los primeros dos tipos sealados, sostiene que aunque nuestras
doctrinas comprehensivas sean irreconciliables y no resulten comprometidas, los ciudadanos podrn compartir razones de otra clase, esto es, las
razones pblicas brindadas por las concepciones polticas de la justicia.
Entre tanto, sostiene Rawls, una sociedad puede resolver conflictos del
segundo tipo, y esto se logra cuando aceptamos a los principios razonables de justicia y nos consta que las instituciones sociales y polticas los
satisfacen. El segundo tipo de conflictos no es considerado por el liberalismo poltico, sino que "los deja para ser considerados por la justicia
como imparcialidad, o por alguna otra concepcin razonable de la justicia
poltica". Por esto, dir Rawls, que "las doctrinas comprehensivas
razonables no rechazan lo esencial de una poltica democrtica constitucional". Las personas razonables de la sociedad bien ordenada, afirma
Rawls, presentan dos caractersticas: estn preparadas para responder en
trminos equitativos de cooperacin social entre iguales, y as permanecern siempre y cuando ocurra del mismo modo con los dems. Esto no
significa que pueda lograrse, o que esperen lograr, la unanimidad, pues
sta rara vez se consigue, pero est claro aqu que en una constitucin
democrtica razonable debern ser incluidos la mayora de los procedimientos de votacin a fin de lograr la toma de decisiones. En este hecho
consiste la legitimidad de la ley. Cuando existen elementos polticos bsicos en riesgo, esta idea sobre lo que resulta razonable polticamente
alcanza para el propsito que persigue la razn pblica; obviamente,
existen ciertas excepciones, muy claras, ajuicio de Rawls:
54

55

56

"Por supuesto, las doctrinas religiosas fundamentalistas, los

gobiernos autcratas y dictatoriales rechazarn las ideas de la razn
pblica y la democracia deliberativa. Ellos dirn que la democracia
conduce a la cultura de un modo contrario al de su religin, o negarn
cuando usan el poder poltico para reprimir otras doctrinas que son razonables, aunque
diferentes de las propias". Ibid., 7, pp. 176-177, notas 93 y 95.
5 4

Ibid., 7, p. 177.

5 5

Loe. cit.

Mbid.,l,

p. 178.

Femando Aranda Fraga

24

los valores que solamente gobiernos autocrticos o dictatoriales pueden

asegurar. Ellos asegurarn que lo religiosamente verdadero, o lo filosficamente verdadero, prevalece por sobre lo polticamente razonable.
Nosotros simplemente decimos que semejante doctrina es polticamente
irrazonable. Dentro del liberalismo poltico nada ms necesita ser
dicho."
57

Ya finalizando su exposicin, recuerda Rawls que al principio haba

sealado que las sociedades actuales pueden contener, con normalidad,
doctrinas irrazonables no compatibles con una sociedad democrtica, y
como ejemplos de stas pone a determinadas doctrinas religiosas, como
por ejemplo los fundamentalismos, u otras seculares, como as tambin
los "muchos horrendos ejemplos" que hubo en el siglo X X de gobiernos
autocrticos y dictatoriales. La pregunta acerca de hasta qu punto estas
doctrinas no razonables, estando activas, podrn ser toleradas en un rgimen democrtico constitucional, dice Rawls, no es un asunto que presente una nueva o diferente cuestin, aun cuando, recuerda, en el presente
relato acerca de la razn pblica, el foco estuvo puesto sobre la idea de
razonabilidad y el rol desempeado por ciudadanos razonables. Rawls
dice que, en funcin de esto, "no hay un relato sobre la tolerancia hacia
doctrinas razonables y otro para las doctrinas irrazonables". Estas sern
siempre una amenaza para las instituciones democrticas, puesto que no
son aptas para permanecer en un rgimen constitucional, a no ser que se
entienda a ste a la manera de un modus vivendi. Pero segn Rawls, si
bien esto indica los lmites de la razn pblica a la que se le puede prestar
apoyo, no constituye un indicador de que la idea de razn pblica sea
defectuosa o tenga fallas, por lo cual el valor y la importancia del intento
por realizar el ideal de la razn pblica permanece vigente.
58

" [ . . . ] E l (Rawls) intenta describir c m o los ciudadanos sosteniendo

doctrinas comprehensivas razonables, aunque diferentes, pueden v i v i r
juntos en una sociedad democrtica estable. Rawls pudo sugerir el concepto de lo razonable a partir de la formulacin de su proyecto y ha descripto c m o los ciudadanos afirmando radicalmente doctrinas comprehensivas diferentes pueden vivir juntos en una sociedad democrtica
estable. D e s p u s de todo, un modus vivendi bien construido podra tolerar tanto a Nazis como a Judos y Amish, as tambin como a ateos, sin
que por ello se vea sacrificada la estabilidad. E l segundo proyecto es
ms ambicioso, m s comprensivo (como s i n n i m o de inclusivo), y
mayormente utilizado en situaciones desarrolladas en disputas demo-

5 7

Loe. cii.

58 lbid., 7, pp. 178-179.

La idea de "Razn Publica" (y su Revision) en el Ultimo Rawls

25

crticas. Es tiempo de ceder al modus vivendi lo debido y de explorar y

explotar su capacidad y competencia para proveer estabilidad."
59

Rawls cierra su exposicin demarcando las principales diferencias

entre 77 y PL. Afirma que en aquella primera obra, de 1971, intent
desarrollar de manera explcita y partiendo de la idea de contrato social,
"una teora de la justicia que no est ms abierta a objeciones... y que
prueba ser superior a la extendida y dominante tradicin del utilitarismo".
As, esta teora - dice Rawls - termina proporcionando la moral bsica ms
apropiada para una sociedad democrtica. Tambin all se presenta a la
justicia como imparcialidad al modo de una doctrina liberal comprehensiva , puesto que todos los que conforman la sociedad bien ordenada
sostienen la misma doctrina. Rawls la juzga, ahora, veintisis aos ms
tarde, como una sociedad imposible de lograr, ya que tal tipo de sociedades bien ordenadas "contradicen el hecho del pluralismo razonable".
60

61

Adems de esto - que no es poco decir - Rawls dice que en PL considera otro asunto distinto al anterior, y que se expresa con la siguiente
pregunta:
" [ . . . ] c m o es posible para quienes sostienen una doctrina
comprensiva, religiosa o no religiosa, y en particular doctrinas basadas
en autoridades religiosas, tales como la iglesia o la Biblia, inclusive
sostener una c o n c e p c i n poltica de la justicia razonable que adhiera a
una sociedad democrtica constitucional?"
62

Rawls se autorresponde diciendo que "las concepciones polticas son

vistas tanto como liberales y autoestablecidas y no como comprehensivas,
en vista de que las doctrinas religiosas pueden ser comprensivas pero no
liberales". Si bien ambos libros incluyen una idea sobre la razn pblica,
stos son asimtricos. En el primero (77), la razn pblica es sostenida
mediante una doctrina liberal comprehensiva, en tanto que, en el ltimo
(PL), la razn pblica es un modo de "razonar sobre valores polticos
sostenidos por ciudadanos libres e iguales que no sobrepasan las doctrinas comprensivas de ciudadanos tanto ms como esas doctrinas son consistentes con una poltica democrtica".

5 9

HERSHOVITZ, 'A Mere Modus Vivendi?", en The Idea of a Political Liberalism.

on Rawls, pp. 229-230.

6 0

Rawls recuerda aqu el hecho de que el trmino "doctrina comprehensiva" no haba

sido utilizado en su obra de 1971.

6 1

RAWLS, The Law of Peoples, 7, p. 119.

6 2

Loe. cit.

Essays

26

Fernando Aranda Fraga

"De este modo, la sociedad democrtica constitucional bien ordenada de Politicai Liberalism es aquella en la cual el dominio y el control
de los ciudadanos se sostiene y acta a partir de inconciliables, aunque
razonables, doctrinas comprehensivas. Estas doctrinas vuelven a sostener concepciones polticas razonables - aunque no necesariamente las
ms razonables - las cuales especifican los derechos bsicos, libertades y
oportunidades de los ciudadanos en la estructura bsica de la sociedad".
Evaluacin sobre la "revisin"de 1997
Como hemos visto, no se percibe que en esta revisin que Rawls ha
hecho de su Conferencia V I sobre la razn pblica se hayan producido
cambios conceptuales en su teora. Acorde a lo que es dado observar a
travs del desarrollo histrico de su devenir filosfico, ms que cambios
en la anterior nocin, antes expuesta, han habido, en todo caso, aclaraciones y profundizaciones de las mismas ideas que all estaban. Quizs, para
la mayora de sus crticos comunitaristas, resulte halagador en cierto
modo escuchar este "mea culpa" final con que Rawls cierra su exposicin
en tanto compara el contenido bsico de sus dos ms grandes obras. Porque reconoce que su teora de la justicia como imparcialidad, expuesta en
77, es algo insostenible universalmente - aunque por otra parte cabe agregar que jams abandona, sino que en todo caso recorta sus alcances - ,
puesto que ahora la cataloga como una doctrina comprehensiva, y por
tanto resulta contradictorio sostenerla universalmente con el hecho del
pluralismo razonable, de acuerdo con estos sus nuevos principios.
As mismo, debe recordarse que an aqu reaparece, aunque no en
forma tan fuerte y marcada como lo haba hecho en su artculo de 1985,
"Justice and Fairness: Politicai not Metaphysical", el juicio axiolgico - y
por dems ideolgico - acerca de la plausibilidad de los liberalismos de
Kant y de Mili, como lo ms cercano a una doctrina comprehensiva capaz
de ser universalizada y en la cual puede ser incluida, sin margen de prdida alguna de sustantividad, la teora de la justicia como imparcialidad.
Por otra parte, si bien contina reafirmando el hecho del pluralismo razonable como elemento estructurante fundamental de la democracia constitucional, tambin se muestra algo ms compasivo con ciertas doctrinas
comprehensivas de carcter teleolgico que haba descartado tajantemente dentro de su pluralismo razonable, en el libro de 1993. Ahora son
otras doctrinas comprehensivas las que fuerzan su abierto encono, y as
termina denunciando a aquellas con las que quizs la gran mayora de los
seres humanos no disentira en dejarlas afuera de la sociedad democrtica, a saber, los fundamentalismos religiosos contemporneos, las autocracias y las dictaduras, todas ellas con un historial de criminalidad en tan
pocos aos de vida del siglo X X que nadie osara homenajearlas con el
apodo de formas "democrticas", y menos an "constitucionales".

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el ltimo Rawls

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Aun as, aunque minimizada en su alcance y en sus propiedades, la

teora de la justicia como imparcialidad, incluyendo la totalidad del
marco terico que siempre la asisti - la posicin original, el velo de ignorancia, los dos principios, la concepcin particular sobre los bienes primarios, etc. - sigue estando vigente y en nada ha cambiado para Rawls,
como as tampoco su fundamentacin, que como siempre, yace anclada
en el expediente del contrato social.
Balance final: medio siglo de filosofa rawlsiana
Queda claro que la intencin de Rawls, una vez asimilado el efecto
que produjo la publicacin de A Theory ofJustice (1971), fue limar aquellos aspectos que resultaban ms chocantes para la gran crtica, especialmente la originada en la vertiente comunitarista. Lo discutible, en todo
caso, es hasta qu punto lo logr y pudo llegar ms all de las meras
intenciones, teniendo en cuenta que los elementos ms radicales - y originales - de su teora, permanecieron inclumes hasta el final. Pero vayamos por partes y repasemos en ms detalle la evolucin de su pensamiento post 77.
Los mayores cambios y declaraciones de principios adoptados por
Rawls desde la publicacin de TJ en adelante, y el efecto contra crtico
que su obra ocasion, ya aparecen, casi en plenitud, en su artculo de
1980, sobre el constructivismo kantiano, y luego en el que public en
1985, sobre la negacin de cualquier vestigio de metafsica que se pretenda ver en su teora. Sobre el final, incluso, de este ltimo trabajo,
esboza tres claros intereses y leves giros que le imprime a su teora poltica y que estaban - al menos explcitamente - ausentes en su obra del '71.
Del artculo del '80, sobre Kant , queda como corolario que desea
separarse de su declarado mentor en la TJ, afirmando casi exclusivamente
dos ideas claves que nunca habr de dejar de lado, a saber, la prioridad
del Right sobre el Good, y la autonoma absoluta, que define a la persona
moral. Aparece ya con fuerza en este trabajo el concepto que le servir
de soporte axiolgico de las tres ideas venideras y explicitadas en el artculo del '85 ; esto es, su nuevo concepto de "razonabilidad", que lo
separar de cualquier nocin de "racionalidad" y que, al mismo tiempo,
lo acercar un tanto a sus crticos. Por lo dems, ya en su trabajo del '80
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6 3

JOHN RAWLS, "Kantian Constructivism in Moral Theory", Journal of Philosophy, 11,

September 1980: pp. 5 1 5 - 5 7 2 .

6 4

Cf. RICHARD J ARNESON, "Rawls Versus Utilitarianism in the Light of Political Liberalism", en The Idea of a Political Liberalism. Essays on Rawls, 8, "The Epistemic
Asymmetry between the Good and the Right", pp. 2 4 9 - 2 5 1 .

6 5

"Justice as Fairness: Political not Metaphysical".

Fernando Aranda Fraga

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ha comenzado a tirar por la borda el escaso ropaje metafsico y ontolgico que revesta su anterior posicin sobre la justicia, sobre todo en lo
que respecta a los fundamentos del acuerdo. La herencia kantiana, ha
quedado, as, definitivamente delimitada y purgada de elementos declaradamente universalistas. Con ello, Rawls ya se insina como relativista, y
as se mantendr hasta el final, por ms artilugios que pueda crear para
mediatizar su teora y hacerla ms accesible a posiciones que antes se le
contraponan.
En cuanto a "Justice as Fairness...", los tres elementos innovadores
que introduce son, en primer lugar, la intencin de que su teora social no
sea mal comprendida, a la manera de la interpretacin prudencial hobbesiana. Rawls pretende que su teora no sea un mero modus vivendi, entendido ste como una unin social que es producto del inters, donde la
estabilidad sera pura y simplemente algo precario y sujeto a la posibilidad de un derrumbe repentino. Por supuesto que Rawls nunca desea esto,
pero se hace difcil pensar que un mero "consenso superpuesto" de teoras, muchas de las cuales son conflictivas entre s, pueda proporcionar
algo ms que un simple modus vivendi. La intencin de Rawls es clara,
no as la forma de lograr lo que pretende. No ser por el camino de la
neutralidad axiolgica mediante el que podr evadirse de esta crtica. De
paso, esta nocin de modus vivendi se conecta con lo que Sandel le
achaca a Rawls acerca del aislamiento de sus ciudadanos y de tomar a los
sujetos del acuerdo como un yo presocial, desencarnado de sus interrelaciones naturalmente societarias.
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El siguiente giro que adopta a partir del '85, que se denota mejor en
el artculo del '87 sobre el consenso superpuesto, y que ya haba sido prefigurado en su trabajo sobre el constructivismo kantiano, ser el hecho
del "pluralismo razonable". Esto le brindar dos ventajas: primero, eliminar del procedimiento consensual a un sector de las partes, a saber, las
doctrinas comprehensivas teleolgicas que anteponen y enmarcan sus
teoras de la justicia dentro de una ntida nocin del bien; adems, y por
ende, de entender que la justicia no es una virtud artificial, sino esencialmente natural. Ya en su TJapareca el decantamiento de las perspectivas
teleolgicas, al modo de la tica aristotlica, por nombrar apenas una de
6 6

Con respecto a esto ver mi trabajo crtico sobre el artculo de Rawls de 1985: "John
Rawls: una tica jurdica sin fundamento", previsto a publicarse en breve en Anuario
Filosfico.

6 1

Sobre la influencia de Kant en la filosofa de Rawls, especialmente en su obra A Theory

of Justice y e! artculo sobre Kant de 1980, ver: F . ARANDA FRAGA, "Las primeras
modificaciones en la teora original de la justicia. (Cun kantiano es John Rawls?)",
Analoga Filosfica, Ao 16, N. 2 , Julio-Diciembre 2 0 0 2 , pp. 3 - 3 9 .

6 8

Cf. MICHAEL SANDEL, Liberalism ant the Limits of Justice (New York: Cambridge
University Press, 1 9 8 2 ) , pp. 1 1 - 1 2 , 1 9 - 2 2 , 6 0 - 6 5 .

La idea de "Razn Pblica" (y su Revisin)

en el Ultimo Rawls

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sus formas. Es decir que ya en el '71 el par conceptual de "razonable-no

razonable" orientaba su interpretacin de la teora de la justicia. En la
segunda parte de PL, al comienzo del cuarto captulo, donde se ocupa del
tema del consenso superpuesto, sector del libro basado en sus artculos
publicados entre 1987-89, declara abiertamente que doctrinas morales
comprehensivas, tales como la platnica, la aristotlica y la tomista, no
alcanzan el mnimo requerido de razonabilidad, por lo cual no corresponde, a su juicio, incorporarlas dentro de un pluralismo razonable.
Como Rawls afirma, este pluralismo no h a de ser u n p l u r a l i s m o sin m s
(cualquier clase de pluralismo).
Rawls elogia abundantemente los "liberalismos de Kant y de M i l i " ,
hasta el punto de que slo le falta dar un pequeo paso y llegar a decir
que bien pueden ser adoptados como teoras comprehensivas propias de
la justicia como imparcialidad, ya que su nocin del bien coincide con sus
fundamentos de base. Pero, obviamente, Rawls, a pesar de sus devaneos
con Kant y M i l i , no puede dar el siguiente paso asumiendo tales concepciones como una teora del bien propia de su teora liberal de la justicia,
pues sus principios polticos declarados a partir de 1985 se lo impediran.
Sera una gran debilidad dar este tipo de pasos, justamente cuando lo que
necesita es liberar a su teora de la justicia de cualquier relacin que
pueda haber en ella con una teora comprehensiva sobre las relaciones del
hombre con su mundo material, humano y social.
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Por esta razn, cuando nuestro autor harvardiano efecta un balance

en 1997 y compara sus dos grandes obras (77 y PL), respecto de los propsitos que tuvo al escribirlas, hace un mea culpa y declara que lo que
tena de no razonable su TJ era precisamente el haber sido entendida
como una doctrina, adems de poltica, tal como ahora la deja acotada,
tambin comprehensiva. Con esto Rawls intenta dejar abierta la puerta
- siendo que l no declara que su teora asuma caractersticas de ndole
moral y menos an metafsica, sino estrictamente poltica - para que en
ella puedan concurrir libremente, y a nivel estrictamente poltico, todas
aquellas doctrinas que sean juzgadas como razonables, sin que por ello
tengan que ceder nada de lo que poseen sustantivamente. Esto esconde e
implica abiertamente, a la vez, una nocin de neutralidad axiolgica
acerca de un sin nmero de hechos dotados de valor o disvalor que Rawls
necesariamente quiere y debe evitar incorporar, no promulgndose acerca
de ningn asunto relevante que sea tica, religiosa o sociolgicamente
sustantivo, con la finalidad de que puedan caber en su teora la mayor
cantidad posible de concepciones diferentes del bien. Por supuesto que
esto acontece con una excepcin, como ya vimos, de aquellas doctrinas

^ J. RAWLS, Politicai beralism,

pp. 134-135.

Fernando Aranda Fraga

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que Rawls no desea incluir porque, a su juicio, no se califican como razonables.

Esto nos conduce al punto final y que constituye el tercer giro que
antes le atribuimos a Rawls: su objetivo final es universalizar, no las propiedades de su teora, sino, su aceptacin. Es lo que pretende lograr al
restringir su teora de la justicia al mbito de lo poltico y a! promulgar su
cuasi equivalencia y correspondencia con la denominada "razn pblica".
As, todas las doctrinas comprehensivas, liberales o afines, semejantes o
conflictivas entre s, siempre y cuando hayan entrado por la gran puerta
del denominado "pluralismo razonable", pueden ser asimiladas y por su
parte dar su aprobacin a la teora de la justicia como imparcialidad, pues
sta tiene un alcance estrictamente poltico, adems de ser, como l cree,
la forma ms adecuada para un rgimen democrtico constitucional.
Todas las doctrinas razonables, terminan, as, siendo "liberales", polticamente hablando, como si lo poltico pudiera ser desgajado de la existencia integral de la persona y de las instituciones conformadas por
personas.
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En la idea de razn pblica, y en la subsiguiente "revisin" de 1997,

Rawls formula un sin nmero de procesos que conforman los hechos polticos que acontecen en una democracia constitucional, donde, vez a vez,
son efectuados mediante acuerdos constantes que tienen lugar, velo de
ignorancia mediante, en la posicin original. Todos estos acontecimientos
estn polticamente signados por el acuerdo contractual, y por tanto tambin estn dirigidos segn la orientacin formulada por los dos principios
de justicia. El artificio aparece montado, definitivamente, en toda su
extensin, y ni un pice remueve Rawls de su histrica concepcin de la
justicia como imparcialidad, en tanto idea puramente poltica, al menos
hasta su ltima produccin importante conocida, el artculo de 1997, que
aqu acabamos de comentar y evaluar.

Al respecto de la crtica de neutralidad de la que son pasibles las doctrinas liberales

contemporneas, ver la autoapologa que hace Charles E. Larmore de su propia postura
libera!, diferente, por cierto, de la concepcin liberal rawlsiana. LARMORE, "Why
neutrality?", en Patterns of Moral Complexity (Cambridge: Cambridge University
Press, 1997), pp. 50-55.

La idea de "Razon Publico" (y su Revision) en el Ultimo Rawls

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ABSTRACT
THE IDEA OF "PUBLIC REASON" (AND REVIEW)
AT THE LAST RAWLS
In 1993 John Rawls published his main and longest work since 1971, where
he had published his reknown A Theory of Justice, book that made him famous
as the greatest political philosopher of the century. W e are referring to Political
Liberalism, a summary o f his writings o f the 80's and the first half of the 90's,
where he attempts to answer the critics of his intellectual partners, communitarian philosophers. One of the key topics in this book is the issue o f "public
reason", whose object is nothing else than public good, and on which the principles and proceedings of justice are to be applied. The book was so important for
the political philosophy o f the time that in 1997 Rawls had to go through the
1993 edition, becoming this new one the last relevant writing published before
the death of the Harvard philosopher in November 2002.