Historias Pintorescas de Economistas Ilustres (Cabrillo, Francisco)

Francisco Cabrillo - Libertad Digital
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Francisco Cabrillo
(26/03/2006) San Bernardino de Siena, entre comerciantes y

sodomitas
(07/03/2006) Sir Francis Bacon, filsofo, cientfico... corrupto y
prevaricador
(24/02/2006) John Law, gran financiero o gran estafador?
(03/11/2005) Los trapicheos de Isaac Newton
(04/10/2005) La momia de Jeremy Bentham
(05/09/2005) Esplendor y cada del Seor de Vauban, economista y
Mariscal de Francia
(12/07/2005) El tardo divorcio de Vilfredo Pareto
(02/06/2005) Keynes, Strachey y Grant: peleas de enamorados
(20/04/2005) Los Marshall: una familia poco presentable
(04/04/2005) Los hijos de Rousseau
(16/03/2005) Los extraterrestres de Nash
(28/02/2005) San Antonino de Florencia: ni usura, ni malas mujeres
(07/02/2005) Los Mirabeu, el fisicrata y el porngrafo
(26/01/2005) Gabriel Rodrguez no quiso ser ministro
(05/01/2005) Veblen y sus alumnas...
(16/12/2004) El segundo nombre de Edgeworth
(30/11/2004) El hijo secreto de Karl Marx
(17/11/2004) Arthur Cecil Pigou, el profesor excntrico
(25/10/2004) El multiplicador (...y las cpulas) de Richard Kahn
(17/10/2004) Sancho de Moncada, patrono de la economa del General
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Franco
(05/10/2004) Un ogro llamado Jacob Viner
(29/09/2004) Franois du Noyer inventa la planificacin
(17/09/2004) El extrao asesinato de Richard Cantillon
(16/06/2004) Las subastas de Julian Simon
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(28/04/2004) El examen de Paul Samuelson
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(17/03/2004) Los polmicos libros del padre Mariana
(08/03/2004) John Maynard Keynes cambia de opinin, pero...
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(19/12/2003) Adam Smith el aduanero
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(02/12/2003) El miedo escnico de Piero Sraffa
(24/11/2003) Malthus no usaba anticonceptivos
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Francisco Cabrillo - San Bernardino de Siena, entre comerciantes y sodomitas - Libertad Digital
Historias de economistas ilustres
San Bernardino de Siena, entre comerciantes y sodomitas

Francisco Cabrillo
Tena, adems, San Bernardino una curiosa idea sobre este tema, que hoy sera
considerada, sin duda, como polticamente incorrecta. En su opinin, el nmero de
sodomitas que haba en Italia era mucho mayor que el que exista en otros pases.
Uno de los grandes pensadores de la escolstica bajomedieval fue, sin duda, Bernardino degli
Albizzeschi, que pasara a la historia como San Bernardino de Siena. Nacido el ao 1380 en Massa,
perteneca a una familia noble y su padre era el gobernador de su ciudad de origen. Pronto qued
hurfano, sin embargo, y fue educado por una de sus tas. Tena veintitrs o veinticuatro aos cuando
entr en la orden franciscana de la que, con el paso del tiempo, llegara a ser vicario general en Italia.
Pronto destac en ella tanto por su inteligencia como por sus mritos como predicador, profesin que
parece que constitua su autntica vocacin. Fue un orador excepcional. Sabemos que mucha gente
escuchaba sus sermones, viajando para ello de unas ciudades a otras si era necesario. De hecho lleg
incluso a renunciar hasta en tres ocasiones a un obispado para no interrumpir su actividad como
predicador. Falleci Bernardino en 1444. Pinturicchio dedic a su entierro un excelente cuadro, en el que
el santo aparece con su imagen de hombre enjuto y de rasgos afilados, con la que fue representado
tambin, entre otros por Jacopo Bellini
Muchos escolsticos se ocuparon del estudio de problemas econmicos, porque stos planteaban
cuestiones morales no siempre fciles de resolver. En la Italia de los primeros aos del siglo XV el
desarrollo mercantil de las ciudades del norte era ya considerable; y muchas prcticas comerciales
chocaban con los planteamientos conservadores de buena parte de la doctrina de la Iglesia catlica, que
tena problemas para legitimar determinados tipos de contratos o prcticas tan bsicas como el prstamo
con inters. En este marco la aportacin de san Bernardino fue muy importante. Su obra econmica ms
representativa, por la que ha pasado a ocupar un puesto relevante en la historia de las ideas econmicas,
es una serie de catorce sermones, agrupados bajo el ttulo general de "Sobre los contratos y la usura". En
estos escritos nuestro personaje desarroll algunas de las ideas de Santo Toms de Aquino sobre el precio
justo y las relaciones entre el precio y el valor de una mercanca. Defendi la propiedad privada e hizo
mucho por rehabilitar la figura del comerciante muy criticada desde el punto de vista de la tica en la
Edad Media insistiendo en los beneficios que toda la sociedad derivaba de su actividad. Por otra parte,
el gran estudioso del pensamiento econmico escolstico Raymond de Roover ha llamado la atencin
sobre uno de los sermones de nuestro franciscano en el que se analiza, seguramente por vez primera en
forma sistemtica, el papel que desempea en la economa la figura del empresario; y en el que se
anticipan muchas ideas sobre sus caractersticas y funciones, que seran desarrolladas por la literatura
econmica slo siglos ms tarde. El empresario deca san Bernardino debe ser eficiente, aceptar las
responsabilidades que su actividad conlleva, ser un gran trabajador y estar dispuesto a asumir riesgos. En
http://www.libertaddigital.com/opiniones/opi_desa_30518.html (1 of 4) [29/03/2006 15:02:08]
Francisco Cabrillo - San Bernardino de Siena, entre comerciantes y sodomitas - Libertad Digital
resumen, su obra econmica es muy estimable, dado el momento en el que fue escrita; y ejerci, adems,
no poca influencia en pensadores posteriores, empezando por su discpulo directo, San Antonino de
Florencia.
Pero no slo de economa hablaba San Bernardino. En sus "Prdicas vulgares en el Campo de Siena", se
encuentra un fascinante sermn titulado "Abominabile peccato della maledetta soddomia", expresin que
no parece necesario traducir al espaol. No est muy clara la razn por la que a nuestro santo esta
maledetta soddomia le preocupaba tanto. Pero seguramente tena algo que ver con su propia actividad de
predicador itinerante, lo que le haca coincidir en muchas ocasiones con comerciantes que estaban mucho
tiempo fuera de casa, en un ambiente de hombres solos poco recomendable. Y se cuenta que, en sus aos
jvenes, lleg a pegar de puetazos a uno de estos tipos que pretenda ir con l ms all de lo aceptable.
Tena, adems, San Bernardino una curiosa idea sobre este tema, que hoy sera considerada, sin duda,
como polticamente incorrecta. En su opinin, el nmero de sodomitas que haba en Italia era mucho
mayor que el que exista en otros pases. "Oh Italia clamaba el fraile cunto ms contaminada ests
que otras provincias". Y para picar el amor propio de sus paisanos aada: "hablad con los alemanes y
escucharis las hermosas cosas que dicen de los italianos. Dicen que no hay pueblo en el mundo en el
que haya ms sodomitas que en Italia".
En 1450, slo seis aos despus de su muerte, Bernardino de Siena fue canonizado. No creo que a los
sodomitas les gustara.
Francisco Cabrillo - Sir Francis Bacon, filsofo, cientfico... corrupto y prevaricador - Libertad Digital
Sir Francis Bacon, filsofo, cientfico... corrupto y prevaricador

Francisco Cabrillo
Bacon era, ciertamente, un sinvergenza y un corrupto. Pero no cabe duda de que

muri como un verdadero cientfico.
Pocos filsofos han alcanzado en el mundo la fama de Sir Francis Bacon, el hombre quien dijo Carlyle
que "poda conversar con el universo", y que ha sido considerado junto con Galileo, como el creador de
la ciencia moderna. Bacon naci en Londres el ao 1561, siendo el hijo menor de uno de los ms
relevantes personajes de la corte de Isabel I. Francis estudi en Trinity College (Cambridge) y pronto se
dedic al ejercicio del derecho y a la poltica. A los 23 aos era ya miembro de la Cmara de los
Comunes; y su ascenso social se aceler tras la subida al trono de Jaime I. El nuevo rey no slo lo
ennobleci sino que lleg a darle el cargo ms importante de la Corte de Inglaterra, el de Lord Canciller.
Fue as Sir Francis Bacon uno de los personajes ms importantes de la nacin en las dos primeras
dcadas del siglo XVII no slo por sus cargos pblicos, sino tambin por sus obras en el campo de la
filosofa y de la ciencia; al margen del hecho muy discutido de que pudiera haber sido el autor de algunas
obras de teatro firmadas por un tal William Shakespeare.
Aunque los problemas econmicos no constituyeran en ningn momento el objeto principal de sus
estudios, Bacon escribi algo sobre economa y, sobre todo, influy en el desarrollo de esta disciplina
con sus trabajos sobre metodologa de la ciencia. Tres son las aportaciones que en el campo de las
ciencias sociales realiz nuestro personaje. En primer lugar estn sus escritos sobre temas estrictamente
econmicos. Se preocup Bacon, en efecto, de analizar cuestiones de gran importancia en la poca, como
los efectos de la balanza de comercio o la relevancia de los tipos de inters y las leyes contra la usura.
Pero el inters de sus aportaciones a estos temas es muy pequeo. Mercantilista en poltica comercial y
partidario del control de los tipos de inters, poco o nada innovador puede encontrarse en sus reflexiones
sobre estas cuestiones. El segundo tema relacionado con la economa que interes a Bacon fue la
estructura misma de la organizacin social. El Canciller fue autor de una de las utopas ms conocidas de
la poca, que se public un ao despus de su muerte, con el ttulo de la Nueva Atlntida. Como en la
mayora de las obras de esta naturaleza escritas en los siglos XVI y XVII, su autor dise un esquema
social tericamente ideal, en el que cada ciudadano ocupaba un lugar claramente establecido y en el que,
bajo la direccin de gobernantes justos y generosos, todo el mundo viva feliz. No es preciso aadir que,
para un firme defensor del absolutismo como Bacon, la clave del xito de una sociedad de esta naturaleza
radicaba precisamente en el despotismo ilustrado de quienes adoptaban las decisiones fundamentales del
supuesto pas.
Pero ha sido, sin duda, su teora de la metodologa de la ciencia lo que realmente a hecho pasar a Bacon a
la posteridad, al haber influido de forma destacada en el desarrollo de la investigacin cientfica en
Francisco Cabrillo - Sir Francis Bacon, filsofo, cientfico... corrupto y prevaricador - Libertad Digital
numerosos campos del saber. En libros como El progreso del conocimiento, Novum Organum o De
Augmentis Scientiarum, Bacon rompi con la tradicin escolstica y aristotlica y sent las bases del
mtodo inductivo, poniendo el centro de la actividad cientfica en la observacin de los hechos. No es
sta, desde luego, la idea que tenemos hoy de lo que es la ciencia, que consideramos como un proceso
complejo que exige la formulacin de hiptesis tericas que puedan ser contratadas con el mundo real.
Pero no cabe duda de que su nfasis en el anlisis emprico supuso un cambio muy importante en un
mundo muy alejado de la ciencia experimental, como era el del Renacimiento. Y que sin su obra no se
entienden algunos desarrollos muy relevantes de la economa poltica inglesa del siglo XVII, como la
creacin por W. Petty de la llamada "aritmtica poltica", un antecedente muy interesante de la moderna
estadstica econmica.
En 1621 cuando contaba 60 aos de edad, Bacon estaba en la cumbre de su poder y prestigio. Pero, para
su desgracia, las circunstancias pusieron de manifiesto su falta de honradez y que, pese a todos sus
mritos intelectuales, era un gobernante corrupto. Se descubri, en efecto, que haba aceptado un soborno
de una de las partes enfrentadas en un proceso judicial que l deba decidir. No pudo negarlo y afirm en
el juicio al que fue sometido: "Confieso con total claridad que soy culpable de corrupcin y renuncio a
defenderme". Fue condenado, naturalmente. La sentencia inclua la prdida de todos sus cargos y
honores, la prohibicin de ser miembro del Parlamento, una multa de cuarenta mil libras y el
encarcelamiento en la Torre de Londres. Pero solo se cumpli parcialmente. Qued deshonrado,
ciertamente, y nunca volvi a sentarse en el Parlamento. Pero la multa nunca fue cobrada y no pas ms
de cuatro das en la Torre.
Falleci Bacon cinco aos despus, en 1626. Y su muerte merece ser recordada por las peculiares
circunstancias en las que acaeci. Parece que un da de invierno decidi estudiar los efectos del fro en la
conservacin de la carne. Compr para ello, un pollo y lo rellen de nieve, para ver si sta retrasaba el
proceso de descomposicin del ave. Lo malo fue que, en el curso del experimento, se enfri y cogi una
bronquitis que lo llev a la tumba. Bacon era, ciertamente, un sinvergenza y un corrupto. Pero no cabe
duda de que muri como un verdadero cientfico.
Francisco Cabrillo - John Law, gran financiero o gran estafador? - Libertad Digital
Historias pintorescas de economistas ilustres
John Law, gran financiero o gran estafador?

Francisco Cabrillo
John Law sobrevivi solamente ocho aos al desastre, preguntndose,

seguramente, todos los das por qu haba resultado tan mal su ambicioso proyecto.
El da 9 de abril de 1694 dos hombres se batieron en duelo en la ciudad de Londres. El resultado fue
que un caballero llamado Edward Wilson cay muerto a los pies de un joven escocs de 23 aos
llamado John Law de Lauriston que, algn tiempo despus, sera protagonista en Francia de uno de
los mayores escndalos financieros que recuerda la historia. El motivo del duelo fue el afecto de una
dama. Nada sorprendente, desde luego. Pero es interesante recordar quin era la seora que motiv
el enfrentamiento, dado que su personalidad y su rango nos indican cules eran los ambientes en los
que ya por entonces le gustaba moverse al joven Law. Se trataba de Elizabeth Villiers, una mujer 14
aos mayor que nuestro personaje y que no era precisamente una dama honesta y recatada. De hecho
haba sido durante ms de una dcada la amante del rey Guillermo III quien, finalmente, la haba
dejado a instancias reiteradas de su mujer. Un ao y medio despus del duelo, Elizabeth se cas con
su primo Lord Hamilton. Y el rey supo recompensar a quien le arreglaba as un asunto enojoso,
nombrando al recin casado conde de Orkney, y confirmando la popular idea de que para ascender
en la corte siempre ha sido una buena estrategia hacer pasar a la propia esposa por el lecho real.
Mientras tanto, la situacin de Law era difcil. Acusado de asesinato haba sido condenado a muerte,
pena que ms tarde le sera conmutada y sustituida por una sancin monetaria. Pero el hermano del
fallecido recurri y, con buen sentido, sin duda, nuestro personaje pens que lo ms prudente era
escapar del pas. Esta decisin le llev a viajar durante diez aos por el continente, hasta que
finalmente tras una breve estancia en Escocia se estableci en Francia. John Law era hijo de un
banquero y siempre se interes por las cuestiones financieras y la especulacin. Y en 1705 public
la que sera su obra terica ms importante: el libro El dinero y el comercio: una propuesta para
proveer de dinero a la nacin. En l anticipaba una de las ideas ms discutidas de toda la historia
del pensamiento econmico: la conveniencia o no de incrementar la circulacin monetaria para
estimular la actividad econmica. Tal principio ha provocado no solo debates importantes en la
ciencia econmica, sino que ha tenido adems el efecto de justificar en muchos casos polticas
monetarias irresponsables que han creado graves problemas de inflacin en no pocos pases. No es
sorprendente, por tanto, que uno de los numerosos libros que se han dedicado a nuestro personaje
lleve el expresivo ttulo de "John Law, padre de la inflacin".
Algunos aos ms tarde, en 1716, se le presentara a Law la gran oportunidad de llevar a la prctica
sus teoras. Tras la muerte de Luis XIV la economa francesa pasaba por un difcil perodo de
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estancamiento y deflacin, mientras la corona sufra de serios problemas financieros. Qu mejor

momento para tratar de elevar el nivel de actividad haciendo crecer la cantidad de dinero mediante
la emisin de papel moneda que Law consideraba el mejor medio de pago posible? Nuestro
economista consigui el apoyo del duque de Orleans, regente de Francia, y pudo as poner en
marcha sus planes. En 1716 fund la Banque Gnrale, un banco privado que obtuvo resultados
excelentes. Tres aos ms tarde, el banco sera nacionalizado y pasara a denominarse "Banque
Royale", continuando Law como su director. Todo pareca marchar muy bien. Pero en diciembre de
1720 el banco haba quebrado y Law haba tenido que cruzar a toda prisa la frontera belga para
escapar a sus perseguidores.
Qu haba sucedido? Cmo se haba pasado en tan poco tiempo de la prosperidad al desastre? La
causa de la quiebra no hay que buscarla tanto en la estricta actividad del banco como en las
relaciones de ste con una compaa mercantil creada para comerciar con las colonias en rgimen de
monopolio, de acuerdo con el espritu de la poca. La nueva sociedad primero se denomin
Compaa de Occidente y, ms tarde, Compaa de las Indias. Pronto los ttulos de la Compaa, en
cuyos orgenes estaba la expansin francesa en la Luisiana, fueron objeto de una fuerte burbuja
especulativa ante la expectativa de los grandes beneficios que la explotacin de los nuevos
territorios producira. Acciones que valan 500 libras en 1719 llegaron a costar 18.000 en enero de
1720. Pero, como tantas veces ha sucedido en la historia, cuando menos se esperaba, estall la
burbuja especulativa. Law cometi entonces un nuevo error e intent salvar la situacin aumentando
la emisin de billetes, con los que trat de comprar ttulos y evitar as el derrumbe de las
cotizaciones. Pero finalmente el pnico se produjo, los ttulos perdieron el 97% de su valor y en
Francia el papel moneda y la misma palabra "banco" cayeron en el mayor desprestigio durante
muchos aos.
John Law sobrevivi solamente ocho aos al desastre, preguntndose, seguramente, todos los das
por qu haba resultado tan mal su ambicioso proyecto. Fue un gran financiero... o un gran
estafador? O ambas cosas a la vez?
Francisco Cabrillo - Los trapicheos de Isaac Newton - Libertad Digital
Los trapicheos de Isaac Newton

Francisco Cabrillo
Newton entonces mont en clera lo que parece que no era algo infrecuente en l, de
acuerdo con los testimonios de quienes lo conocieron e hizo algo de lo que todo
intelectual decente debera avergonzarse: amaar de forma descarada un informe cientfico
Isaac Newton debe ser considerado, sin duda alguna, como uno de los ms grandes cientficos de todos
los tiempos. Pero a mucha gente le puede resultar extrao ver su nombre incluido en una serie dedicada a
historias de economistas, y no a fsicos o matemticos, las profesiones que podramos considerar que
definen a Newton. Dos son, sin embargo, las razones que justifican su presencia aqu. La primera, que
nuestro personaje dedic una parte no despreciable de su actividad profesional a cuestiones directamente
relacionadas con la economa. La segunda, que una de sus grandes aportaciones cientficas, la invencin
del clculo diferencial, se convertira desde el ltimo tercio del siglo XIX en una de las herramientas
fundamentales de anlisis para los economistas. Y no cabe duda de que sta fue su gran aportacin al
desarrollo de la teora econmica.
Naci Newton en Woolsthorpe (Inglaterra) el ao 1643, en el seno de una familia campesina acomodada,
pero de bajo nivel cultural. Nunca conoci a su padre, que haba falleci tres meses antes de su
nacimiento. Su madre se cas pronto otra vez, lo que contribuy a que Isaac tuviera una infancia bastante
desdichada, cuidado ms por su abuela que por su madre y su padrastro, por quienes no senta el menor
aprecio. Y poca duda cabe, adems, de que en este sentimiento coincidan los padres y el hijo.
Tras estudiar ciencias en Cambridge, fue nombrado catedrtico de matemticas de esta universidad
cuando slo tena veintisis aos de edad. Y contaba cuarenta y tres cuando public su gran obra, los
Principios matemticos de la filosofa natural. Su contacto con la vida econmica de Inglaterra sera
posterior. En 1696 se traslad a Londres donde dirigi la ceca y estuvo a cargo, por tanto, de la emisin
de la moneda. Interesado por este motivo en los problemas monetarios de la poca, estudi algunas
cuestiones tcnicas del sistema monetario britnico, entre ellas el valor relativo del oro y de la plata.
Pero esta historia no se centra en este aspecto de su obra, sino en lo que ms arriba he considerado su
gran aportacin al posterior desarrollo del anlisis econmico: la invencin del clculo diferencial. La
originalidad de este gran descubrimiento, que tanto ha influido no slo en la fsica y en las matemticas,
sino en todo el progreso cientfico de los ltimos siglos, constituye uno de los temas ms debatidos de la
historia de la ciencia, ya que el gran filsofo y matemtico alemn Leibnitz tiene, al menos, tantos
mritos como Newton para ser reconocido como el autntico creador del clculo. La realidad es que
ambos trabajaron de forma totalmente independiente en este tema. Parece que Newton formul su
http://www.libertaddigital.com/php3/opi_desa.php3?cpn=27902 (1 of 3) [29/03/2006 15:02:25]
Francisco Cabrillo - Los trapicheos de Isaac Newton - Libertad Digital
modelo, que denomin mtodo de fluxiones el ao 1671, antes de que Leibnitz consiguiera una
notacin adecuada para su clculo, en el que vena trabajando tambin desde haca algn tiempo. Pero
Newton no public en su momento el resultado de sus investigaciones, que solo pasaron por la imprenta
bastante tiempo despus.
Lo cierto es que los dos grandes matemticos chocaron frontalmente con respecto a la valoracin de la
originalidad de sus respectivos trabajos. Entre 1673 y 1677 se cruzaron varias cartas que, aunque escritas
de forma educada, reflejaban claramente las pretensiones de uno y otro de ser reconocidos como los
autnticos creadores del clculo diferencial. Y ambos tenan razones y argumentos de peso. Newton
entonces mont en clera lo que parece que no era algo infrecuente en l, de acuerdo con los
testimonios de quienes lo conocieron e hizo algo de lo que todo intelectual decente debera
avergonzarse: amaar de forma descarada un informe cientfico.
Nuestro personaje era por entonces presidente de la Royal Society. Y, aprovechndose de su cargo,
nombr un comit que estudiara y decidiera si Leibnitz o l mismo era el autntico inventor del clculo.
El grupo debera actuar tericamente de forma imparcial. Pero sabemos que en aquella lamentable
historia hubo de todo menos objetividad. Newton no solo nombr a amigos suyos para el comit, sino
que incluso tuvo el valor de redactar l mismo el informe, que los miembros de aqul avalaron con sus
firmas. Y, por si esto no fuera bastante, hizo publicar, en las Philosophical Transactions de la Royal
Society una resea annima de este informe, que sabemos hoy que tambin redact l. No parece
necesario indicar al lector a cul de los dos cientficos dio la razn tan pintoresco comit. Pero siempre
he pensado que nada habra perdido Newton si se hubiera comportado de una manera un poco ms digna.
Francisco Cabrillo - La momia de Jeremy Bentham - Libertad Digital
Historia de economistas ilustres
La momia de Jeremy Bentham

Francisco Cabrillo
quien quiera recibir una inspiracin directa de las ideas de nuestro economista, puede
acudir a la capital britnica y conversar, cara a cara, con su momia
La gran aportacin de Jeremy Bentham al pensamiento econmico fue la idea de que todos realizamos un
clculo de placeres y dolores a la hora de adoptar una decisin cuando se nos plantea la disyuntiva
de hacer o no hacer una determinada cosa. En trminos ms modernos diramos que lo que llevamos a
cabo es un anlisis coste-beneficio. Pero la esencia del razonamiento es la misma: slo realizaremos la
accin proyectada si la utilidad esperada de sta es superior a su coste esperado. La bsqueda de la
utilidad se convierte as en el objetivo principal de la conducta humana. Lo que significa que sin los
escritos de Bentham resultara muy difcil entender la evolucin de las ideas econmicas a lo largo de los
dos ltimos siglos.
Si Bentham se hubiera quedado en este punto no habra podido disear, sin embargo, el gran programa
de reforma social en el que trabaj la mayor parte de su vida. Porque lo que realmente quera nuestro
personaje era cambiar la sociedad de su poca. Y, para ello, dio un salto fundamental en su
razonamiento. Si cada uno lleva a cabo su particular clculo de placeres y dolores, el gobernante debe
hacer algo semejante; y su gua de actuacin poltica debera ser la bsqueda de la mayor felicidad para
el mayor nmero de personas. Y para ello, el gobernante dispone de un gran instrumento, la ley, que debe
orientar en el sentido adecuado.
Naci Jeremy Bentham en Londres el ao 1748 en el seno de una familia conservadora y adinerada.
Desde pequeo destac como nio excepcionalmente dotado para el estudio. Estudi derecho y a los
veintin aos entr en el colegio de abogados. Pero no era la prctica de la abogaca lo que ms convena
a su carcter. Jeremy haba estudiado derecho con Sir William Blackstone, seguramente el jurista ms
famoso de la tradicin del common law; pero sus ideas en nada le convencieron y, desde muy pronto,
tuvo una visin del mundo jurdico muy distinta de la de Blackstone, que le llevara, entre otras cosas, a
defender un modelo de legislacin basado en la redaccin de cdigos, tendencia que cobrara mucha
fuerza en Europa desde la publicacin del Cdigo Civil de Napolen.
En un momento dado su vida cambi, ya que hizo un descubrimiento fundamental. En sus propias
palabras, se dio cuenta de que llevaba en s la ciencia de la legislacin. Y esto debe resultar bastante
duro, porque una persona en tales circunstancias sin duda se siente obligada a redactar todo tipo de
normas legales, es decir, constituciones, cdigos y leyes que regulen todos los aspectos de nuestra vida.
Era muy joven todava cuando acompa a su hermano a un viaje a San Petersburgo. Y en sus maletas
llevaba ya un proyecto de cdigo para ofrecer a la emperatriz. Ms adelante su actividad en este sentido
Francisco Cabrillo - La momia de Jeremy Bentham - Libertad Digital
fue inagotable. Y al cabo de algunos aos se encontr con el mejor de los mundos posibles para un
legislador vocacional como l, ya que la independencia de las colonias espaolas en Amrica le ofreci
la rara oportunidad de encontrar muchos potenciales clientes para sus proyectos de reforma legal.
No cabe duda de que Bentham tena una opinin bastante elevada de s mismo; y pens que, al igual que
sus ideas, su cuerpo debera pasar a la posteridad. Y para ello dej claramente establecido en su
testamento lo que habra que hacer con l. Los resultados estn an a la vista. El visitante curioso puede
contemplar en el University College de Londres una especie de armario de madera, cerrado con cristal en
su parte delantera en el que se exhibe el cuerpo momificado de Bentham, vestido con su propia ropa. La
figura est sentada con un bastn en su mano izquierda, junto a una pequea mesa. La cabeza de la figura
est cubierta con un sombrero de alas anchas. Pero no es la cabeza de Bentham, sino una reproduccin
realizada con cera. La idea era, en principio, incluir la cabeza original debidamente tratada, a la que se
deberan haber colocado unos ojos de cristal. Y se cuenta que Bentham, cuando encontr unos ojos que,
en su opinin, eran realmente eran adecuados para ser colocados en su cabeza momificada, los llev en
su bolsillo durante muchos aos. Pero las cosas no salieron de acuerdo con los planes, ya que la cabeza
original qued muy daada en el proceso de su preparacin y fue sustituida por la que hoy podemos
contemplar. Sin embargo, la universidad decidi conservar aqulla y se la coloc a los pies de la figura.
Lo malo fue que la cabeza exenta se convirti en algo muy tentador para los estudiantes del Kings
College de Londres, que la robaron en diferentes ocasiones. Y se dice que una vez fue encontrada en la
consigna de la estacin del ferrocarril de la ciudad de Aberdeen. Y la leyenda cuenta incluso que lleg a
ser utilizada como pelota por los universitarios del siglo XIX. Como se trataba, sin duda, de usos muy
poco honorables para una parte del cuerpo de un personaje tan relevante, la direccin del College decidi
finalmente que la cabeza original fuera guardada en un lugar seguro en el propio edificio.
Falleci Bentham en 1832 a los 84 aos, edad muy avanzada para la poca, tras haber escrito una extensa
obra, que, en buena medida, fue publicada slo despus de su muerte. Y gracias a su previsin y a su
propio ego quien quiera recibir una inspiracin directa de las ideas de nuestro economista, puede acudir
a la capital britnica y conversar, cara a cara, con su momia. Es probable que, al volver a casa, sienta una
tentacin irresistible de escribir un proyecto de cdigo civil.
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Esplendor y cada del Seor de Vauban, economista y Mariscal de Francia

Francisco Cabrillo
Vauban pas en cuestin de das del favor al rechazo regio, lo que no era precisamente un
buen cambio en la Francia del Antiguo Rgimen
Escribir un libro resulta peligroso en muchas ocasiones. Si la obra trata sobre cuestiones econmicas y
ms an si se ocupa de reformas impositivas su publicacin puede plantear an ms problemas. Y si el
autor recomienda la introduccin de cambios en el sistema fiscal, que son poco atractivos para quienes
ostentan el poder; y resulta, adems, que es un personaje que vive, en buena medida del favor real, lo
efectos pueden ser demoledores. Esto es precisamente lo que le ocurri a Sbastien Le Prestre, Seor de
Vauban.
Naci Vauban en Borgoa el ao 1633. Su familia perteneca a la pequea aristocracia local; y l, como
tantos otros jvenes de su mismo rango, hizo carrera en el ejrcito. Fue una carrera de xito, que le permiti
alcanzar el rango ms elevado, el grado de mariscal de Francia. Nuestro personaje ha pasado a la historia
por dos razones que, en principio no tienen mucho que ver la una con la otra. En lo que a su actividad como
militar hace referencia, Vauban fue un gran experto en obras de ingeniera y lleg a ser, seguramente, el
mejor especialista de la poca en el diseo y construccin de fortificaciones. Pero nuestro personaje tuvo
tambin inters por el estudio de las cuestiones econmicas, aficin arriesgada, como es sabido; y que, en
su caso acabara siendo la causa de su ruina.
En el ejercicio de su actividad como ingeniero militar Vauban viaj mucho por Francia y lleg a tener un
profundo conocimiento de su pas. Interesado por cuantas cuestiones pudieran afectar a la prosperidad de
sus habitantes, se preocup por reunir el mayor nmero posible de datos, al estilo de lo que en Gran
Bretaa haban hecho los aritmticos polticos, y especialmente su contemporneo William Petty.
Escribi Vauban sobre demografa, economa agraria y forestal y tcnicas de colonizacin, llegando a ser
nombrado, por estos trabajos, miembro honorario de la Academia Francesa de Ciencias. Uno de los temas
que ms le preocupaban en sus estudios econmicos era la existencia de grandes desigualdades en el
sistema fiscal francs, que ofreca todo tipo de privilegios a la nobleza y al clero, mientras haca recaer la
mayor parte de la carga fiscal sobre las clases productivas. Parece que fue en 1698 cuando redact su obra
econmica ms importante el Proyecto de un diezmo real, en el que defenda una reforma radical del
sistema de impuestos. Se trataba, en esencia, de simplificar el modelo, centrando la recaudacin en algo
parecido a un impuesto sobre la renta, que tendra como base todos los ingresos, estableciendo como tipo
de gravamen mximo el 10 por ciento, que dara nombre al proyecto. Pero las implicaciones de la idea
iban, desde luego, mucho ms all de la racionalizacin de un sistema tributario muy complejo e
ineficiente. Incidan tambin directamente en el reparto de la carga tributaria y atacaba los privilegios de la
aristocracia y la iglesia. Debi ser consciente el autor de lo que aquel libro significaba, porque lo guard
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durante ocho aos y no lo public hasta 1707.

En aquellos aos Vauban haba recibido el reconocimiento expreso del rey, quien lo haba nombrado
mariscal en 1703. Todo pareca indicar, por tanto, que nuestro gran ingeniero militar pasara con
tranquilidad, y cargado de honores los ltimos aos de su vida. Pero la publicacin de su ltima obra lo
cambi todo. A Luis XIV, que no haba sido consultado previamente, le sent muy mal el mensaje del
libro. Y Vauban pas en cuestin de das del favor al rechazo regio, lo que no era precisamente un buen
cambio en la Francia del Antiguo Rgimen. De hecho nuestro personaje sobrevivi muy poco tiempo a la
aparicin de su obra, ya que falleci el mes de marzo del mismo ao 1707. Se dijo entonces que muri de
pena al perder el apoyo real. Otras versiones, menos romnticas, dicen que en realidad lo que le caus la
muerte fue una inflamacin de los pulmones. Pero ambas cosas pueden ser verdad. Pocas cosas haba
entonces peores para un cortesano que enemistarse con su rey...y a los hombres de setenta y tres aos se les
inflaman, de vez en cuando, los pulmones.
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El tardo divorcio de Vilfredo Pareto

Francisco Cabrillo
Form all una extraordinaria bodega con los mejores vinos de Europa; y se rode de
una gran cantidad de gatos, que le gustaba tener a su alrededor en todo momento. No es
sorprendente que llamara a su casa Villa Angora.
En la ciencia social de nuestro tiempo Vilfredo Pareto ocupa, sin duda alguna, un lugar de privilegio. Si
la sociologa contempornea difcilmente puede entenderse sin algunas de sus aportaciones, el
economista de nuestros das conoce el papel que nuestro personaje desempe en la formalizacin de la
teora econmica y todos los estudiantes encuentran en sus primeras lecturas sobre temas econmicos el
concepto de ptimo de Pareto, que les hace ya preguntarse quin sera este seor que parece que
someta todo al criterio de las ganancias y las prdidas de bienestar experimentadas por los agentes que
intervienen en una transaccin o se ven afectados por cualquier tipo de reforma legislativa.
Pese a haber dedicado la mayor parte de su existencia al estudio y a la redaccin de su amplia obra en el
campo de las ciencias sociales, la vida de Pareto tiene mucho de novelesco. Nuestro personaje naci en
Pars el ao 1848, debido a que su padre, el marqus Raffaele Pareto, un aristcrata italiano de ideas
liberales, haba tenido que abandonar Italia en 1835 por motivos polticos, y haba rehecho all su vida y
contrado matrimonio con una francesa, la madre de Vilfredo. Al cabo de algunos aos, la familia volvi
a Italia y el futuro economista, como antes haba hecho su padre, estudi ingeniera, logrando su ttulo en
el Politcnico de Turn en 1870. Trabaj al principio en la profesin para la que se haba formado,
llegando a ser director de la Compaa de Ferrocarriles de Roma y, ms adelante, de una empresa de
productos siderrgicos de Florencia. Pero pronto sera el campo de las ciencias sociales el que ms
atraera su atencin y su tiempo. Y su vida dio un giro radical cuando en 1892 le fue ofrecida la ctedra
de economa de la universidad de Lausana, que hasta entonces haba ocupado Leon Walras, y desde la
cual el profesor francs transplantado a Suiza haba sido uno de los protagonistas principales de lo que en
nuestra disciplina se conoce con el nombre de revolucin marginalista, que supuso un cambio
fundamental en la forma de entender la economa y que tuvo, adems, como efecto dar un gran impulso a
la formalizacin matemtica de esta ciencia.
Tres aos antes Pareto se haba casado con una condesa de origen ruso, Alessandrina Bakounine, cuya
familia llevaba ya algn tiempo establecida en Italia. Nunca lo hubiera debido hacer. El matrimonio no
fue afortunado y termin en 1901 cuando su mujer se fug con el cocinero, llevndose todo lo que de
valor que pudo encontrar. De acuerdo con lo que se coment en la poca, hasta treinta cajas llenas de
todo tipo de objetos sacaron de la casa la seora y el sirviente cuando partieron con destino desconocido.
Parece que el asunto cogi por sorpresa a nuestro economista, que se enter de todo cuando regres de
un viaje a Pars. No es extrao que, a lo largo de la ltima fase de su existencia, el pesimismo y la
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misantropa fueran las notas dominantes de su carcter.

Pero, en fin, como con algo hay que consolarse y era un hombre rico gracias a una herencia de un to
suyo, fallecido pocos aos antes, Pareto se construy una villa en Celigny, cerca de Lausana, donde pas
prcticamente recluido el resto de su vida. Form all una extraordinaria bodega con los mejores vinos de
Europa; y se rode de una gran cantidad de gatos, que le gustaba tener a su alrededor en todo momento.
No es sorprendente que llamara a su casa Villa Angora.
A cargo de este mundo aparte, estuvo una mujer francesa, treinta aos ms joven que l, Jane Regis, con
la que pasara en la villa el resto de su vida. El problema era que Pareto, aunque viva en Suiza, tena la
nacionalidad italiana y, por tanto, no poda divorciarse. Y en esta situacin estuvo ms de veinte aos,
desde su encuentro con Jane en 1902 hasta su propia muerte en 1923. Dos meses antes de fallecer, sin
embargo, Pareto se cas finalmente con la seorita Regis. Cmo lo consigui? Pues de una forma
bastante extraa, ya que lo que hizo para ello fue adoptar la ciudadana del Estado Libre del Fiume. La
historia de este Estado del Fiume es muy curiosa y responde fielmente a la personalidad del principal de
sus protagonistas, el gran escritor y ms que pintoresco personaje Gabrielle DAnnunzio. El territorio del
Fiume era, en 1919, reclamado tanto por Italia como por el recin creado Estado de Yugoslavia, y
DAnnuzio lo invadi en 1919 con varios cientos de legionarios, cuyos uniformes, por cierto, haba
diseado l mismo. En Fiume DAnnunzio proclam la Regencia de Canaro y lleg a declarar la guerra a
Italia, con lo que Giolitti -primer ministro italiano por entonces- se hart y lo sac de all con cajas
destempladas. Pero el poeta se plante tambin, con la colaboracin de Alceste de Ambris, un anarcosindicalista, la creacin de un estado corporativo, que algunos veran poco tiempo despus como un
modelo para el nuevo estado fascista italiano. Y las reformas, entre otras cosas, consiguieron que los que
no exista para los nacionales de Italia fuera posible para los ciudadanos del Fiume: el divorcio.
Las interpretaciones de la obra de Pareto en su posible relacin con el fascismo han sido despus muy
diversas. Pero mi favorita es, seguramente, la del economista y fascista convencido- Luigi Amoroso,
quien escribi en 1938: Como la debilidad de la carne retras, pero no evit, el triunfo de San Agustn,
la vocacin racionalista retras pero no impidi el florecimiento de la mstica de Pareto. Me pregunto,
sin embargo, qu habra pensado de tales ideas nuestro economista, mientras disfrutaba de una copa de
un magnfico Burdeos en un confortable silln de la villa de Celigny, con un gato de angora en su regazo.
Francisco Cabrillo - Keynes, Strachey y Grant: peleas de enamorados - Libertad Digital
Keynes, Strachey y Grant: peleas de enamorados

Francisco Cabrillo
y aadi, con irona y no excesivo buen gusto que, a lo mejor, lo que debera hacer
era violar a un estudiante en el saln del College, para dejar las cosas algo ms claras
Parece que Keynes abandon definitivamente la prctica de la homosexualidad tras su matrimonio con la
bailarina rusa Lidia Lopokova. Pero, en sus aos de juventud y primera madurez, las mujeres no fueron
para l, ciertamente, objeto de especial inters. Uno de los textos ms curiosos de su correspondencia de
sus aos juveniles se encuentra en una carta que escribi, desde Italia, a su amigo Lytton Strachey el ao
1906. Tena entonces nuestro economista 23 aos y pasaba unos das en la villa que unos conocidos
ingleses tenan cerca de Florencia. All conoci a una chica, inglesa tambin, de 18 aos llamada Ray y,
de forma sorprendente, se dio cuenta de que le gustaba. As lo explic en la carta: Parece que me he
enamorado un poquito de Ray, pero como no es un hombre no s bien qu pasos debera darDesde
luego es casi como un hombre, ya que, sin duda, practica el safismo
Su corresponsal Lytton Strachey fue una figura muy relevante de la vida intelectual inglesa de las
primeras dcadas del siglo XX, uno de los miembros ms relevantes del grupo de Bloomsbury y autor,
entre otros, de un delicioso libro de biografas breves titulado Victorianos eminentes. Strachey fue
siempre homosexual; y parece que, aos ms tarde, llev muy mal el hecho de que Keynes finalmente
decidiera casarse con una seora.
El tercer personaje de nuestra historia fue un excelente pintor, Duncan Grant, primo de Strachey y amigo
de Keynes, y tambin hombre de carcter peculiar. Aunque Grant fue siempre homosexual, compatibiliz
esta preferencia con sus relaciones con Vanessa Bell, con la que convivi durante varios aos y con la
que, incluso, tuvo una hija.
Nuestra historia transcurre en 1908. Grant y Strachey eran amantes. Su relacin haba sido bastante
tormentosa y, como atestigua su correspondencia, Keynes haba tenido alguna vez que consolar a su
amigo Strachey cuando las cosas no le iban bien con el joven pintor; y ste se lo haba puesto difcil en
varias ocasiones, como aquella en la que mantuvo una relacin amorosa en Pars el ao 1906 con Arthur
Hobhouse, quien, con anterioridad, haba sido, por cierto, novio del propio Keynes. Tras esta aventura,
Grant y Strachey se reconciliaron. Porque, al fin y al cabo, como el economista sugera en una de sus
cartas cualquiera podra enamorarse de Duncan.
En junio de 1908 Strachey pas un mes en Cambridge, dejando a Grant y a Keynes en Londres. Grave
error, sin duda, porque el pintor y el economista empezaron en seguida una relacin amorosa. S que
seremos felices, haba escrito Grant cuando comenz el asunto. Y algn bigrafo de Keynes no ha
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dudado en sealar que aquellos dos meses del verano de 1908 fueron, tal vez, los ms felices de la vida
de nuestro economista. Parece que los caracteres de los amantes eran lo suficiente diferentes como para
que al principio se atrajeran mutuamente. Grant era un hombre sencillo y de mentalidad artstica;
Keynes, en cambio, un tipo sofisticado, muy inteligente y prctico. Pero lo que seguramente los uni al
principio, ms tarde los acabara separando; y su correspondencia de los primeros meses del ao
siguiente, 1909, refleja ya un claro distanciamiento.
Pero qu haba sido, entre tanto, de Lytton Strachey, el amante abandonado? La verdad es que tom el
asunto muy a mal y empez una autntica campaa de difamacin contra Keynes entre los amigos
comunes. En su cartas Pozzo di Borgo el apodo con el que se refera a su antiguo amigo aparece
como un personaje lamentable, indiferente a todo sentimiento y despectivo hacia los dems. En su
opinin, si alguna vez un alma humana tuvo un destino trgico, sta fue la suya...y no cabe duda de que
se trata de un destino bien merecido.
Aunque la relacin entre Strachey y Keynes dur an muchos aos, este enfrentamiento dej una marca
permanente. Pero dos caballeros, sobre todo tras haber sido amigos durante tanto tiempo, al final suelen
comportarse como tales. Slo unos meses despus de este asunto Keynes fue elegido fellow del Kings
College de Cambridge, un paso muy importante en su carrera acadmica; y Strachey no dud en
escribirle una carta de felicitacin. La respuesta del economista fue igualmente amable, pero, despus de
lo ocurrido entre ambos, su contenido resulta bastante sorprendente. Tras mostrar su agradecimiento por
la felicitacin, Keynes se dedic a hacer comentarios sobre el College y le cont, por ejemplo, cunto le
haba gustado asistir, ya como miembro permanente del claustro, a la cena de los profesores; y aadi,
con irona y no excesivo buen gusto que, a lo mejor, lo que debera hacer era violar a un estudiante en
el saln del College, para dejar las cosas algo ms claras. Strachey calific esta repuesta como una
carta estril, que slo confirmaba sus opiniones anteriores. No cabe duda de que las peleas por el novio
dejan una huella profunda, tanto a las modistillas como a los escritores y a los economistas ilustres.
Francisco Cabrillo - Los Marshall: una familia poco presentable - Libertad Digital
Los Marshall: una familia poco presentable

Francisco Cabrillo
El legado de Marshall a la ciencia econmica fue, sin duda alguna, muy notable. Y,
despus de todo, que la familia intentara que se supiera lo menos posible de las andanzas e
ideas de su viejo padre parece bastante razonable
No es raro que el ascenso social de una persona cualquiera vaya acompaado de un intento de elevar el
nivel social de su familia ante la opinin pblica. Y lo que es habitual en muchos grupos humanos, ha
ocurrido tambin en el mundo de los economistas. Ya vimos, en un artculo anterior de esta serie, lo que
hizo Franois Quesnay con sus antecedentes familiares. La historia de Alfred Marshall tiene algunos
puntos en comn con los del economista francs.
El texto ms conocido sobre la vida de Marshall es, sin duda, al largo artculo que le dedic John M.
Keynes en 1924, apenas unos meses despus del fallecimiento de aqul, y que sera incluida en los
Ensayos biogrficos que ste public en 1933. La biografa empieza con las siguientes palabras: Alfred
Marshall naci en Clapham el 26 de julio de 1842, hijo de William Marshall, cajero del Banco de
Inglaterra. Pues bien, excepto la fecha y el nombre de su padre, los dems datos son falsos. Ni nuestro
economista naci en Clapham ni su padre era en aquella poca cajero del Banco de Inglaterra.
Cuando muri, Alfred Marshall era, sin duda, el economista ms prestigioso de Inglaterra. Catedrtico en
Cambridge el centro por entonces de la ciencia econmica britnica durante muchos aos y autor del
tratado de economa ms importante de su poca, sus Principios de economa, y de algunos otros libros
relevantes, Marshall haba llegado a ser conocido como el arzobispo de los economistas; y tal vez se
pens que un personaje tan ilustre debera tener un pasado acorde con su prestigio.
La invencin del lugar de nacimiento de Marshall ha dado lugar a curiosas especulaciones, porque, en los
diversos censos que se fueron realizando a lo largo de su vida, nuestro personaje afirm haber nacido en
el condado de Surrey (sin especificar el lugar concreto y en Sydenham. Pero la realidad es, como ha
demostrado sin lugar a dudas Ronald Coase, que naci en Berdmonsey, localidad cercana a Londres,
como las anteriormente citadas, pero que refleja ciertamente un nivel social bastante ms bajo. Nivel
social que responde, adems, al que por entonces tena su propio padre. En 1842 William Marshall no era
cajero del Banco de Inglaterra, puesto de relevancia en la compaa, sino un simple administrativo del
banco; y slo lleg a cajero veintiocho aos ms tarde, casi en el momento de su jubilacin. Parece que
lo de aparentar un rango social ms elevado gustaba al padre de Alfred, porque, cuando se cas declar
que su profesin era la de gentleman, es decir que no necesitaba realizar actividad remunerada alguna
para vivir, lo que evidentemente no era cierto.
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A pesar de estas ambiciones sociales, William Marshall no consigui una esposa que le ayudara a
ascender en la escala social . Muy poco se dice de la madre de Alfred Marshall en la biografa de Keynes,
aunque est fuera de duda que las relaciones del economista con su madre fueron siempre mucho mejores
que con su padre. La razn parece estar en que era hija de un carnicero y nieta, seguramente, de un pen
que trabajaba en la agricultura, lo que no contribua, desde luego, a elevar el estatus de un empleado de
clase media baja de la poca victoriana, que intentaba ascender en la sociedad.
Ms grave parece an la visin que Keynes ofrece de William Marshall, a quien consideraba un hombre
muy intuitivo y determinado. La verdad es que todo indica que el buen seor era un brbaro, que tena
aterrorizada a toda su familia, y de quien Alfred trat de alejarse desde que tuvo oportunidad para ello.
Convencido de que haba que recuperar la esencia del ingls medieval y de la necesidad de luchar por la
religin protestante, fue autor de algunos escritos, ninguno de los cuales parece que pueda tomarse
mnimamente en serio. Pero lo ms fascinante de su obra fue, sin duda, un trabajo que cita el propio
Keynes, pero que, parece que nunca lleg a ver publicado. Se titulaba Los derechos del hombre y los
deberes de la mujer; y deba contener, seguramente, reflexiones muy interesantes sobre el tema.
El legado de Marshall a la ciencia econmica fue, sin duda alguna, muy notable. Y, despus de todo, que
la familia intentara que se supiera lo menos posible de las andanzas e ideas de su viejo padre parece
bastante razonable.
Francisco Cabrillo - Los hijos de Rousseau - Libertad Digital
Los hijos de Rousseau

Francisco Cabrillo
Enemigo de los principios del mercado y partidario de la vida austera y natural no es

fcil imaginarse al filsofo ginebrino reflexionando con un mnimo de profundidad, como
hara por ejemplo Adam Smith en la misma poca
Cuenta el escritor francs G. Lentre que, en los aos finales del siglo XIX, encontr en varias ocasiones
a un anciano que trabajaba con asiduidad en diversas bibliotecas y archivos de Pars, entre ellos los
archivos de la Asistencia Pblica. Sinti un da curiosidad y se decidi a preguntarle por el objetivo de
aquella investigacin a la que dedicaba tanto tiempo y esfuerzo. La respuesta fue tan concisa como
sorprendente: Busco le dijo a los hijos de Rousseau.
Pero antes de pasar al curioso tema que hoy nos ocupa, parece necesario preguntarse si tiene sentido
realmente considerar a nuestro personaje como un economista. Rousseau, que haba nacido en Ginebra el
ao 1712 nunca sinti realmente una gran curiosidad por la nueva ciencia econmica que estaba
naciendo en los aos centrales del siglo XVIII. Pero fue autor, no debe olvidarse, de un Discurso sobre la
economa, escrito como contribucin a la Enciclopedia de Diderot. El ttulo de este texto no es, sin
embargo, representativo de su contenido. No slo su autor ignoraba la literatura existente sobre economa
poltica; en realidad ni siquiera era capaz de identificar con un mnimo de precisin los problemas de los
que se ocupa esta disciplina. Su argumento de que las funciones principales de la economa son
administrar las leyes, mantener la libertad civil y proveer a las necesidades del Estado explica por s
mismo que, casi de forma unnime, los historiadores de la ciencia econmica le hayan prestado, por lo
general, muy poca atencin. Enemigo de los principios del mercado y partidario de la vida austera y
natural no es fcil imaginarse al filsofo ginebrino reflexionando con un mnimo de profundidad, como
hara por ejemplo Adam Smith en la misma poca, sobre las causas de la prosperidad de las naciones, ya
que ni siquiera la idea misma de prosperidad pareca tener mucho sentido para l.
Para Rousseau el ser humano tena una bondad natural que la sociedad se encargaba pronto de eliminar.
A este tema dedic buena parte de su extensa obra; y lleg incluso a publicar una Carta a DAlembert
sobre los espectculos, en la que se opona a la creacin de un teatro en su ciudad natal, con el
argumento de que el teatro es un entretenimiento que se basa en la vanidad humana y que provoca
emociones peligrosas. Y parece que trat de ser coherente con sus ideas hasta el lmite, ya que afirm
que, para evitar que sus hijos fueran pervertidos por la vida social en la que l mismo se hallaba inmerso,
los entreg a la asistencia pblica para que fueran educados en un asilo y, tal vez, entregados a un a
familia campesina alejada de la degeneracin que aquejaba, en su opinin, a la sociedad en la que les
haba tocado vivir.
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Desde entonces multitud de investigadores no han ahorrado esfuerzos para tratar de sabe qu fue de estos
nios, cuyo nmero ha llegado a fijarse en cinco. Pero nunca se ha encontrado ningn dato fiable sobre
ellos, a pesar de que se han llegado a construir, en torno al tema, todo tipo de fbulas y leyendas. Durante
algn tiempo se habl as de un joven que el ao 1791 se haba suicidado en Ermenonville, donde
Rousseau est enterrado, y al que se lleg a considerar uno de esos hijos, que habra decidido quitarse la
vida ante los restos de su ilustre y esperpntico padre. Pero nada hay de verdad seguramente, ni en esta
historia ni en otras similares. Y algunos especialistas han llegado incluso a plantear dudas sobre la
existencia misma de tales hijos.
Que una persona se invente que ha tenido cinco hijos y diga, a continuacin, que los ha enviado a todos
al asilo resulta, desde luego, bastante sorprendente. Pero Rousseau, a pesar de su gran fama, era en
realidad un tipo bastante estrafalario, cuya figura habra interesado mucho a los psiquiatras, si tales
profesionales hubieran ejercido en la Francia de la poca. Fue el pensador ginebrino autor de una
autobiografa titulada Mis confesiones, notable, sin duda desde el punto de vista literario, pero que nos
muestra un personaje desequilibrado, capaz de inventarse tal historia sin muchos problemas.
Para darle ms morbo al tema hay quien afirma incluso que Rousseau nunca pudo ser padre porque
qued impotente cuando era joven. Sus memorias permiten entrever, en efecto, que sus relaciones con su
protectora Madame de Warens y con otras seoras de diversa condicin le exigieron no pocos esfuerzos
fsicos que, aunque aceptados con entusiasmo y dedicacin en un primer momento, pudieron haber
llegado a resultar excesivos a nuestro entonces joven personaje, que habra quedado bastante limitado en
tales actividades durante el resto de su vida.
Es probable que se trate tambin de una historia sin fundamento. Pero todo incide en un hecho que no
deja de resultar sorprendente: la atraccin que han ejercido sobre todos nosotros determinados hombres,
de los que habramos escapado, seguramente, como de la peste, si los hubiramos tratado en persona. Y
cada vez que releo Mis confesiones viene a mi mente aquel entraable vejete, que tras dedicar aos de su
vida a un trabajo baldo, nunca consigui encontrar a los hijos de Rousseau.
Francisco Cabrillo - Los extraterrestres de Nash - Libertad Digital
Los extraterrestres de Nash

Francisco Cabrillo
Todos los testimonios parecen sealar que el autntico Nash era, desde joven, un tipo
poco simptico y de mal carcter, bastante alejado del bondadoso enajenado que
protagoniza la pelcula
En el mundo de las ciencias sociales no resulta siempre fcil determinar quin es economista y quin no
lo es. John Nash gan el Premio Nobel de economa; pero si en alguna profesin hay que clasificarlo
sera en la de matemtico. Lo que no es obstculo, desde luego, para que sus trabajos sobre teora de
juegos hayan influido de forma fundamental en el desarrollo de la teora econmica de las ltimas
dcadas del siglo XX. Pocos conceptos se utilizan hoy, en efecto, con ms frecuencia en economa que el
de equilibrio de Nash, que define una situacin en la que ninguna de las partes implicadas en una
determinada relacin o mercado pueden mejorar su situacin, dadas las estrategias de la otra parte; es
decir, se incorpora la idea de que todos estamos pendientes no slo de lo que est sucediendo, sino
tambin de las reacciones posibles a modificaciones de nuestra actual estrategia.
John Nash tuvo una personalidad extraa desde su infancia. Nacido en 1928 , era a los veintids aos
doctor en matemticas por la universidad de Princeton, que en aquella poca tena, seguramente, el mejor
departamento de matemticas del mundo. Su futuro pareca entonces prometedor. Con menos de treinta
aos fue profesor de matemticas en el MIT e investigador en la RAND Corporation, institucin sta que
lleg a concentrar muchas de las mentes ms brillantes de los Estados Unidos en la dcada de 1950. El
ao 1958 marc el apogeo de su prestigio, al ser uno de los candidatos con ms posibilidades de obtener
la prestigiosa medalla Fields. Y resulta interesante sealar que, para lograr este objetivo, Nash dej de
trabajar en el tema por el que ha pasado a la historia de la ciencia la teora de los juegos entre otras
razones porque los matemticos no parecen haber tenido nunca en especial estima esta teora. Lo que
hizo en los aos inmediatamente anteriores a su candidatura a la medalla Fields fue investigar sobre
problemas de ecuaciones diferenciales, tema que inspiraba bastante ms respeto y prestigio en el mbito
de su profesin.
A pesar de sus esfuerzos, no consigui lo que tanto deseaba y su suerte pareci cambiar. Tal vez el
fracaso fue un golpe demasiado duro, que nunca logr superar; o tal vez, la esquizofrenia que arruin su
vida habra aparecido en cualquier caso. Lo cierto es que, en los aos siguientes, Nash comenz un largo
calvario de desequilibrios mentales, en el que se vea dominado por ideas absurdas de todo tipo. Pero
ninguna ms extraa que su obsesin por entablar contactos con extraterrestres, interpretando en clave de
mensajes secretos noticias y anuncios de la prensa norteamericana para tratar de descubrir lo que queran
decirle los habitantes de otros planetas. Internado en diversas ocasiones, en su propia casa otras veces,
pas muchos aos fuera del mundo real y slo empez a recuperarse ya avanzada la dcada de 1980.
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Afortunadamente, en 1994 se encontraba lo suficientemente bien como para recibir el premio Nobel
personalmente y hacer un digno papel en todas las ceremonias que acompaan la entrega. La mala
fortuna de Nash no haba terminado, sin embargo. Tras la curacin, su lucha contra la esquizofrenia tuvo
que continuar, ya que su propio hijo, con el que an vive en Princeton, se convirti en vctima de esta
terrible enfermedad mental.
Hace unos aos el cine de Hollywood dedic una pelcula a nuestro personaje Una mente maravillosa,
basada en una excelente biografa escrita por Sylvia Nassar, una periodista del New York Times
especializada en informacin econmica. La pelcula se aleja, sin embargo, bastante de la realidad al
ofrecer una versin un tanto edulcorada de un hombre tan complejo. Todos los testimonios parecen
sealar que el autntico Nash era, desde joven, un tipo poco simptico y de mal carcter, bastante alejado
del bondadoso enajenado que protagoniza la pelcula. En ella, algunos episodios cruciales en su vida son
cuidadosamente silenciados; el ms importante de los cuales es, sin duda, el hijo que tuvo con una
enfermera, del se desentendi desde su nacimiento, y al que ni siquiera hizo caso cuando tuvo que ser
dejado en acogimiento por su madre, tras sufrir ella una crisis nerviosa al encontrarse sola con un beb y
sin empleo. Tampoco debi parecer a los guionistas que al espectador norteamericano le gustara ver a su
personaje deseando renunciar a su nacionalidad y convertirse en aptrida, extraa obsesin que nuestro
personaje tuvo durante algn tiempo. Y los extraterrestres que escriban mensajes ocultos en las pginas
del New York Times pasaron a ser espas rusos en la versin de Holliwood.
Nadie puede poner en duda la excepcional inteligencia de Nash y el valor de sus aportaciones a la ciencia
econmica de nuestros das. Pero resulta claro que su particular biografa le hace merecedor de ocupar
una plaza en esta serie de historias.
Francisco Cabrillo - San Antonino de Florencia: ni usura, ni malas mujeres - Libertad Digital
San Antonino de Florencia: ni usura, ni malas mujeres

Francisco Cabrillo
no cabe duda de que San Antonino lo vio claro: la usura es la gran ramera. Y las
puertas del infierno se abrirn para cuantos la practican o con ella colaboran
Entre los pensadores escolsticos que se ocuparon de problemas econmicos San Antonino de Florencia
ocupa, sin duda, un lugar destacado. Nacido en Florencia en 1389, hijo de un funcionario y notario de esa
ciudad, vio pronto cmo cambiaban su nombre de bautismo Antonio, por el de Antonino, debido a
su pequea estatura. Pero su carcter no era apocado, ciertamente. Pronto ingreso en la orden de los
dominicos, donde desarroll una carrera brillante, que culmin en el arzobispado de Florencia, que al
parecer se resisti tanto a aceptar que el Papa tuvo prcticamente que obligarle con amenaza de
excomunin incluida.
Florencia era en el siglo XIV uno de los centros financieros ms importantes de Europa; por lo que,
desde su infancia, vivi Antonino en relacin estrecha con el mundo de los negocios. En teologa fue
discpulo de otro escolstico muy destacado, San Bernardino de Siena, que ocupa tambin un lugar
relevante en la historia de las ideas econmicas de la Baja Edad Media.
En la Italia de la poca el problema de la usura, que en realidad responda a la polmica sobre la licitud o
no del prstamo con inters, era una cuestin que desataba autnticas pasiones. La idea era que el dinero
por s mismo nada produce (nummus non parit nummos); y un cristiano, por tanto, no poda cobrar
inters por prestarlo. Con el tiempo se iran imponiendo soluciones del estilo de considerar el pago de
intereses como algo similar a la remuneracin de un trabajo o como compensacin al lucro cesante del
prestamista. Pero, durante mucho tiempo, aquellos primitivos banqueros bordearon las penas del infierno
por prestar dinero con inters. Y San Bernardino se encontraba entre aquellos que se mostraban
especialmente radicales contra los usureros. Estas son sus propias palabras: Todos los santos y ngeles
del paraso gritan contra el usurero: Al infierno, al infierno! Al infierno con l!. Tambin los cielos,
con sus estrellas, gritan: Al fuego, al fuego! Al fuego eterno con l! Y hasta los planetas claman: A
las profundidades, al abismo! A lo ms profundo con l!
Tampoco Antonino tena la menor duda sobre la perversidad intrnseca de la usura. Y no dud en
relacionarla con la otra maldad que amenazaba al mundo: el pecado de la concupiscencia. Muy
preocupado por lo que consideraba una autntica crisis de principios morales en la Florencia de su
tiempo, atac sin compasin a cuantos artistas se dedicaban a reflejar en sus obras temas profanos. Y
pensaba que algunos pintores retrataban a mujeres desnudas no por la bsqueda de la belleza (el primer
Renacimiento estaba demasiado cerca de la Italia de la poca para criticar la belleza como valor en s
mismo), sino porque su objetivo era despertar movimientos libidinosos. Y su censura moral lleg
Francisco Cabrillo - San Antonino de Florencia: ni usura, ni malas mujeres - Libertad Digital
tambin a la msica profana, de la que, en su opinin, el pecado no estaba lejos. No es extrao, por tanto,
que los arreglos femeninos despertaran en l autntica ira y que dedicara a las mujeres de su poca un
opsculo titulado De ornate mulierum, en el que criticaba con dureza los afeites y adornos de todo tipo
utilizados por el sexo dbil en aquellos aos.
Usura y pecados contra la carne. He aqu los males del mundo de la poca!, en opinin de San
Antonino! Cmo no iba a existir una relacin entre ambos? Y la conexin la encontr nuestro personaje
en un conocido texto del Apocalipsis. Escribe San Juan, al comienzo del captulo 17: Y vino uno de los
siete ngeles que tenan las siete copas y habl conmigo dicindome: Ven ac y te mostrar la
condenacin de la gran ramera, la cual est sentada sobre muchas aguas, con la cual han fornicado los
reyes de la tierra...y en su frente un nombre escrito: Misterio, Babilonia la Grande, la madre de las
fornicaciones y las abominaciones de la tierra. A primera vista, la conexin entre ambos pecados no
resulta explcita. Pero no cabe duda de que San Antonino lo vio claro: la usura es la gran ramera. Y las
puertas del infierno se abrirn para cuantos la practican o con ella colaboran.
La idea de enviar a los usureros al infierno no era, desde luego, original en la poca. Ya hemos visto lo
que su maestro haba escrito sobre el tema. Y hay que recordar que el propio Dante, un siglo antes, los
haba situado en el infierno, con una llamativa bolsa colgando de sus cuellos. Pero la relacin entre la
usura y la gran ramera no deja de resultar fascinante. O, al menos, a m me lo parece.
Francisco Cabrillo - Los Mirabeu, el fisicrata y el porngrafo - Libertad Digital
Los Mirabeu, el fisicrata y el porngrafo

Francisco Cabrillo
Destaca entre ellas una novela, Mi conversin, o el libertino de calidad, que slo con
buena voluntad puede ser considerada novela galante, ya que es una obra pornogrfica
en el pleno sentido del trmino
Entre 1756 y 1760 Victor Riquetti, marqus de Mirabeau public el libro ms importante de su vida,
LAmi des Hommes. Al principio las ideas econmicas de Mirabeau estuvieron influenciadas por
Cantillon. Pero, tras una autntica conversin, nuestro aristcrata se convirti en el ms fiel de los
discpulos de Franois Quesnay y el divulgador ms efectivo de las ideas fisiocrticas. La historia no
parece, en principio, apasionante. Pero la realidad es que las biografas de los dos Mirabeau, padre e hijo,
constituyen autnticas novelas en las que los amores, las aventuras y la ambicin desempean los papeles
estelares.
El primero de nuestros protagonistas naci en 1715 y hered an muy joven, en 1737, el ttulo nobiliario
y el patrimonio familiar. Unos aos ms tarde, en 1743, se cas con la seorita de Vassan. Y nunca lo
hubiera hecho, no slo porque el matrimonio acab en separacin el ao 1757, sino tambin porque los
pleitos sobre los bienes de la familia duraron tantos aos que incluso su hijo intervino tratando de
conseguir un acuerdo para que terminara una disputa interminable en los tribunales. Otro error
importante fue la publicacin el ao 1760 de su libro El impuesto, entre otras cosas porque no gust
especialmente en la Corte y llev a su autor a dar con los huesos en la crcel. Por fin, en 1765 logr el
reconocimiento pblico al abrir a la sociedad ms distinguida de Pars su famoso saln, desde el que se
difundieron a toda Francia las ideas fisiocrticas. Pero su vida no estuvo tampoco entonces exenta de
problemas. Adems de atender a los juicios con su antigua esposa, tuvo que ocuparse de los problemas
de su hijo, que mostr una aficin especial al sexo y al libertinaje desde muy joven; y no dud en
conseguir su encarcelamiento tras un sonoro escndalo en el que el joven teniente Mirabeau, a pesar de
tener slo 18 aos y una cara bastante horrorosa como consecuencia de la viruela que sufri en su
infancia, conquist el corazn de una dama que mantena relaciones con el coronel de su regimiento.
Hombre del Antiguo Rgimen, Mirabeau padre quiso demostrarlo hasta en la fecha de su muerte, ya que
falleci nada menos que el da 13 de julio de 1789, es decir, la vspera de la Revolucin que signific el
final del mundo en el que haba vivido.
Su hijo Honor Gabriel Riquetti, conde de Mirabeau, haba nacido en 1749. El problema con la dama y el
coronel al que acabo de hacer referencia signific el final de su carrera militar y el principio de una vida
aventurera sazonada con diversas estancias en las prisiones del rey. Estuvo as alojado en el Castillo de If
y en el de Vicennes, donde coincidi con el marqus de Sade y escribi una parte significativa de su obra
literaria. Pocas pginas dedic el seor conde a la economa, aunque fue autor de una furibunda
Francisco Cabrillo - Los Mirabeu, el fisicrata y el porngrafo - Libertad Digital
Denuncia de la especulacin, que le supuso nuevas dificultades personales en vsperas de la Revolucin.

Ms conocidas son sus apasionadas Cartas a Sofa, su amante, que, por cierto, aprovech el
encarcelamiento de Mirabeau para mantener relaciones con un joven oficial, y que acab su vida
trgicamente suicidndose al morir su ltimo enamorado. Y no deben olvidarse sus obras erticas,
escritas, tal vez, por inspiracin de Sade y que nunca fueron incluidas en las diversas ediciones que, a lo
largo del siglo XIX, se hicieron de sus obras completas. Destaca entre ellas una novela, Mi conversin, o
el libertino de calidad, que slo con buena voluntad puede ser considerada novela galante, ya que es
una obra pornogrfica en el pleno sentido del trmino. Y se discute an si fue autor de otra novela, con el
significativo ttulo de Hic y Hec o el arte de variar los placeres del amor, del mismo estilo que la
anterior.
Pero fue en la Revolucin donde las cualidades polticas de nuestro personaje se mostraron en todo su
esplendor. Conspirador e intrigante en todo momento, mantuvo relaciones al mismo tiempo con la
familia real y con los revolucionarios, intentando, por lo que parece, que el pas adoptara una solucin
sensata, inspirada en los principios de la democracia inglesa. Tal vez su momento de mxima gloria lo
consigui el da de su funeral, en abril de 1791, al ser enterrado con grandes honores en el Panten. Pero
tampoco dur mucho tal reconocimiento popular. Al ao siguiente de su fallecimiento se hicieron
pblicas algunas de sus maniobras y acuerdos secretos con el rey; y en 1794 sus restos fueron retirados,
sin boato alguno esta vez, del Panten. Sic transit gloria mun
Francisco Cabrillo - Gabriel Rodrguez no quiso ser ministro - Libertad Digital
Gabriel Rodrguez no quiso ser ministro

Francisco Cabrillo
Aqu donde por una cartera se ven los milagros ms estupendos, las apostasas ms
desvergonzadas, las flexibilidades ms indecorosas; aqu donde hay ciudadanos que no
viven sino para ser ministros
Se cuenta la siguiente historia de un economista y poltico espaol de la segunda mitad del siglo XX. Un
da lo llam el presidente del gobierno para preguntarle si podra contar con l en su gabinete; y la
conversacin fue, ms o menos, como sigue:
- Oiga, con motivo del cambio de gobierno haba pensado ofrecerle el cargo de ministro de.
- Acepto!
- Pero si an no le he dicho de qu
- Es igual. Acepto!
Luis
Puede tal vez llamar la atencin la excesiva energa del ministrable; pero a poca gente sorprender el
fondo. Nuestro personaje de hoy, sin embargo, era un hombre muy diferente: no quiso ser ministro.
El gran tema de debate econmico en la segunda mitad del siglo XIX fue, en casi toda Europa, la
polmica sobre el libre comercio y el proteccionismo. Y entre las figuras que ms destacaron en nuestro
pas en el bando de los defensores de la libertad econmica se encuentra, sin duda, Gabriel Rodrguez. La
trayectoria profesional de nuestro protagonista fue bastante poco ortodoxa. Nacido en 1829, estudi en
primer lugar la carrera de ingeniero de caminos. Ms tarde se hizo abogado, y lleg a ser catedrtico de
economa. Pero fue tambin msico, conferenciante y poltico. Su actividad en la vida pblica espaola
de la poca fue muy amplia y variada. Fundador, y ms tarde presidente de la Sociedad Abolicionista
Espaola presidi tambin, durante algn tiempo, la Asociacin para la Reforma de los Aranceles de
Aduanas; y fue secretario, durante ms de diez aos, de la Sociedad Libre de Economa Poltica. Crtico
del socialismo y de cuanto constituyera una amenaza para la libertad individual, Rodrguez representa
bien al grupo liberal que llegara al poder en Espaa en los aos que siguieron a la Revolucin de 1868 y
defendieron un modelo de reforma y progreso econmico basado en los principios del liberalismo
econmico, que nunca llegara a echar races profundas en nuestro pas.
Polemista nato, se le deben algunas observaciones tan conocidas como aquella en la que afirmaba que
sera capaz de escribir los nombres y los apellidos de los beneficiarios de cada una de las partidas del
arancel de aduanas. Y el peridico El Globo dijo de l: Difcilmente se podra determinar a quin temen
y abominan ms los partidarios a outrance del sistema proteccionista: si a l o a D. Laureano Figuerola.
Po
Francisco Cabrillo - Gabriel Rodrguez no quiso ser ministro - Libertad Digital
Gabriel Rodrguez sera, sin embargo, conocido en su poca por una circunstancia peculiar de su vida:
rechaz una cartera ministerial, hecho poco habitual en este pas, como es bien sabido. Nuestro personaje
fue diputado, senador y subsecretario de Hacienda en el gobierno provisional de 1868, cuando era
ministro Figuerola. Se neg, sin embargo, a aceptar las ofertas, primero, del general Prim y, ms tarde, de
Ruiz Zorrilla para desempear l mismo una cartera. Pero nada hay como un autor de la poca para
describir tan curioso fenmeno. En su delicioso libro Los oradores de 1869 escriba Francisco
Caamaque: Este es, ste es el que no ha querido ser ministro! Ustedes no lo creern, dirn que me
burlo, que no hay en nuestra poltica semejante fenmeno. Pues es lo cierto y lo honroso. Gabriel
Rodrguez, que vive de su trabajo, no ha querido ser ministro, ha tirado por la ventana la cmoda y
codiciada cesanta. Decididamente tendremos que levantarle una estatua para colocarla en medio del
saln de conferencias para que resucite la dignidad y el pudor. Aqu donde por una cartera se ven los
milagros ms estupendos, las apostasas ms desvergonzadas, las flexibilidades ms indecorosas; aqu
donde hay ciudadanos que no viven sino para ser ministros aqu que debera haber tantos ministerios
como espaoles, un hombre se alza sobre los dems, y afirmando sobre sus orejas las doradas gafas, grita
incomodado, furioso: Que no quiero ser ministro, que no me da la gana de ser ministro. Lo oyen
ustedes?
Francisco Cabrillo - Veblen y sus alumnas... - Libertad Digital
Veblen y sus alumnas...

Francisco Cabrillo
Pero lo que fue uno de sus mayores encantos acabara siendo tambin una de las causas
aunque no la nica de su desastrosa carrera como profesor universitario
Se ha llegado a decir que Thorstein Veblen es a la economa lo que Jonathan Swift es a la literatura: un
maestro en el arte de la stira. Naci nuestro personaje en 1857 en Cato, Wisconsin. Hijo de inmigrantes
noruegos de condicin muy modesta, el joven Thorstein pas su infancia en un ambiente rural. Parece
que era un nio solitario, vido lector, que se relacionaba poco con la gente, rasgos que, por cierto,
mantuvo a lo largo de toda su vida; sabemos tambin que tard bastante en hablar un ingls correcto, ya
que su lengua materna era el noruego y que, en cierto sentido, nunca estuvo plenamente integrado en la
sociedad norteamericana de su poca.
Era Veblen un hombre inteligente y de gran cultura, por lo que, a pesar de sus desventajas iniciales, curs
sus estudios con brillantez y logr en 1884 el doctorado por la Universidad de Yale. Pero entonces su
carrera profesional se estanc. Durante siete aos no hizo otra cosa que leer y tratar a un nmero muy
limitado de amigos... y, eso s, tuvo no pocos xitos con las mujeres, que siempre lo consideraron un tipo
muy atractivo. Las fotografas de estos aos representan a un hombre con barba y gruesos bigotes,
cabello lacio, peinado con una llamativa raya al medio y una expresin a mitad de camino entre la irona
y la sexualidad que explica, por s misma, su xito entre las fminas. Pero lo que fue uno de sus mayores
encantos acabara siendo tambin una de las causas aunque no la nica de su desastrosa carrera como
profesor universitario.
Nunca, en efecto, logr una ctedra. Donde ms cerca estuvo de conseguirlo fue en la Universidad de
Chicago. All ense economa poltica durante catorce aos, entre 1892 y 1906. En esta poca public la
que es, sin duda, su obra ms importante: la Teora de la clase ociosa (1899). De este libro se han escrito
muchas cosas. Para algunos es una stira de la nueva clase empresarial norteamericana que estaba
surgiendo en aquellos aos y que sera la que sentara las bases de la potencia industrial y financiera de
los Estados Unidos en el siglo XX. Otros, en cambio, consideran que se trata de uno de los libros ms
brillantes de sociologa econmica que se hayan escrito nunca, en el que su autor, tras un estilo
aparentemente desenfadado, plantea cuestiones tan fundamentales como la naturaleza misma del hombre
econmico en una sociedad moderna o los problemas internos que surgen entre los diversos grupos que
protagonizan la actividad econmica. Muchos han tratado de encontrar semejanzas entre su obra y la de
Marx. Pero no creo que haya demasiadas, a no ser, desde luego, la escasa simpata que ambos sentan por
los grandes empresarios y la sociedad organizada en torno a ellos. Veblen fue, adems, siempre muy
consciente de que el principal objetivo de las clases trabajadoras no era tanto una revolucin que
derribara las estructuras de la sociedad capitalista como su ascenso en ella y disfrutar de ventajas
Francisco Cabrillo - Veblen y sus alumnas... - Libertad Digital
similares a las conseguidas por los grupos situados en su cumbre.

Estas ideas no eran, desde luego, las ms adecuadas para realizar una carrera profesional brillante en el
campo de la economa en los Estados Unidos de la transicin del siglo XIX al XX. Pero su salida poco
honorable de la Universidad de Chicago en 1906 tuvo ms que ver con su aspecto ms atractivo, su xito
con las mujeres, que con sus ideas sociales y econmicas. Veblen acab, en efecto, siendo expulsado de
la universidad por mantener relaciones sexuales con sus alumnas. Y no hay que ser un gran conocer de la
vida y la sociedad norteamericana de hace cien aos para comprender que el hecho de que un profesor
acabara en la cama con una estudiante no causaba precisamente gran entusiasmo entre las autoridades
acadmicas.
Puso entonces tierra por medio y se traslad a explicar economa a Stanford, donde slo pudo estar tres
aos. Sus opiniones no podan gustar, desde luego, en una universidad privada creada por un empresario,
que siempre se ha distinguido por su inters por los temas empresariales. Luego pas unos aos en
Missouri y acab recalando en la New School for Social Research de Nueva York, centro ms proclive a
sus ideas, en el que dio por finalizada su accidentada vida acadmica en 1926. Falleci Veblen en 1929,
muy poco tiempo antes de que la Gran Depresin sacara de nuevo a la luz sus obras y algunos
reivindicaran su figura de profeta de la crisis del sistema capitalista. Ms de una mujer, ya entrada en
aos por entonces, le dedic, sin duda, un recuerdo carioso.
Francisco Cabrillo - El segundo nombre de Edgeworth - Libertad Digital
El segundo nombre de Edgeworth

Francisco Cabrillo
"Cul ha sido la principal contribucin espaola a la teora econmica?", se

preguntaba con aires de profunda seriedad acadmica. "El segundo nombre de Edgeworth"
Cuando hace ya bastantes aos estudiaba yo teora econmica en Los Angeles, analizamos en clase unos
de los instrumentos bsicos del moderno anlisis microeconmico: la denominada "caja de Edgeworth".
Se trata de un modelo matemtico que permite representar de una forma bastante clara los principios
bsicos del intercambio entre dos agentes econmicos. Y se le dio este nombre por el economista
britnico que ocup entre 1891 y 1922 la ctedra de economa de la universidad de Oxford, y desarroll
una obra analtica de gran nivel que ha sido uno de los fundamentos del desarrollo de la economa
matemtica a lo largo del siglo XX. Pues bien, en un momento dado, el profesor hizo algn comentario
sobre la figura de este economista y nos dijo que una de las cosas ms curiosas del personaje era su
segundo nombre: Ysidro (escrito as, con Y). Al hombre parece que le haca mucha gracia que nuestro
catedrtico se llamara nada ms y nada menos que Francis Ysidro Edgeworth y nos deca que estaba
seguro de que nunca habramos escuchado un nombre as. Como no me pareci adecuado en aquel
momento demostrar mis conocimientos sobre San Isidro ni sobre su feria taurina, es probable que mi
antiguo profesor nunca haya llegado a enterarse del significado del nombre que tanto llamaba su
atencin, cuyo origen espaol es evidente. Pero, con el paso del tiempo, el segundo nombre de
Edgeworth llegara a representar algo ms y no especialmente positivo entre los economistas de
nuestro pas.
El catedrtico de Oxford perteneca a una familia muy relevante en el mundo de la cultura inglesa, y
entre sus parientes se encontraba la famosa novelista Mara Edgeworth. Su padre Francis Beaufort
conoci en Londres en 1831 a una chica catalana de slo dieseis aos, Rosa Florentina Eroles, hija de
uno de los exiliados espaoles que abundaban por entonces en la capital britnica. Al cabo de tres
semanas se cas con ella y Francis Ysidro fue el ltimo de sus cinco hijos.
Hombre de conocimientos muy amplios, que iban desde la cultura clsica a las matemticas, nuestro
economista fue un prototipo del hombre dedicado a la ciencia para quien las cosas que ocurran a su
alrededor tenan muy poca importancia. Nunca se cas, aunque pretendi a algunas mujeres, entre ellas a
la escritora Beatrice Potter, a quien parece que le gustaban bastante los caballeros y que lleg a escribir
en su diario que las relaciones con hombres "estimulaban y excitaban lo ms bajo de su naturaleza". Pero
Beatrice dejara de lado a Edgeworth para casarse con Sidney Webb. Nuestro economista prosigui as su
vida aparentemente rutinaria, pero llena de ancdotas, que iban desde su extraa aficin a intercalar
palabras griegas en sus frases hasta olvidar la hora en la que sala el transatlntico en el que tena que
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embarcar en nueva York para volver a Inglaterra. Parece que sus clases eran bastante especiales. Roy
Harrod describa as su curiosa forma de explicar algo tan bsico como el equilibrio entre la oferta y la
demanda: "Cuando, al cabo de muchas horas haca que, por fin, la curva de oferta cortara a la de
demanda, era evidente que se haba alcanzado el gran momento. Agitaba su barba y deca cosas
imposibles de escuchar. Pareca estar en xtasis." Alfred Marshall, haciendo referencia a su peculiar
carcter y a su doble origen britnico y espaol sola decir. "Francis es un tipo encantador, pero hay que
tener cuidado con Ysidro"
Este es el Edgeworth conocido en el mundo de la ciencia econmica. Pero en nuestro pas su nombre
sirvi en su da para reflejar lo poco que los espaoles haban aportado hasta entonces a la economa.
"Cul ha sido la principal contribucin espaola a la teora econmica?", se preguntaba con aires de
profunda seriedad acadmica. "El segundo nombre de Edgeworth", se contestaba en el mismo tono.
Menos mal que desde entonces las cosas han mejorado bastante.
Francisco Cabrillo - El hijo secreto de Karl Marx - Libertad Digital
El hijo secreto de Karl Marx

Francisco Cabrillo
Sabemos tambin que los herederos intelectuales de Marx echaron tierra sobre este asunto
y destruyeron cuantos documentos encontraron relacionados con l
No fueron especialmente felices los primeros aos del exilio londinense de Karl Marx. En agosto de 1849
nuestro personaje haba llegado a Inglaterra tras unos aos de vida agitada en Alemania, Blgica y Francia.
Desde el principio de su estancia en Londres pas por serios problemas econmicos que slo parcialmente
solucionaban las frecuentes ayudas que reciba de su amigo Engels, hombre de buena fortuna familiar, que
fue el sostn econmico de Marx durante ms de la mitad de la vida de ste. Los Marx, Karl y su esposa
Jenny, tuvieron siempre muy poco de bohemios. Por el contrario, eran personas a las que les habra gustado
vivir con el nivel de confort adecuado a un burgus de la poca. Lo mismo podra decirse de los principios
morales que compartan, por lo general, bastantes conservadores. Nunca fue cmoda, en efecto, su relacin
con la mujer de Engels, por la simple razn de que ste nunca se cas con ella. Y si sus circunstancias
econmicas hubieran sido diferentes es probable que sus relaciones con los Engels hubieran sido tambin
distintas.
Esta vida familiar, a menudo tensa a causa de la falta de dinero, sufri un serio sobresalto a principios de la
dcada de 1860. Helene Demuth, la mujer que cuidaba la casa de los Marx, dio a luz un nio de padre
desconocido. Hoy sabemos muy bien que el padre era Karl Marx, pero el hecho fue objeto de todo tipo de
especulaciones durante largo tiempo. La figura de Helene como fiel sirviente domstica de la familia es
interesante, entre otras cosas porque refleja muchas de las contradicciones personales del pensador alemn.
Helene Demuth haba nacido en 1823, por lo que deba tener cerca de cuarenta aos cuando naci su hijo.
Sirvi a los Marx durante dcadas; y estuvo tan ligada a ellos hasta el final de sus das que sus restos
reposan en la tumba del cementerio londinense de Highgate, en la que estn enterrados Karl y Jenny Marx,
su hija Eleonora y su nieto Harry.
Cul fue la relacin de Marx con su hijo ilegtimo? Muy poco cordial, de acuerdo con los escasos
testimonios de los que disponemos. En primer lugar nunca lo reconoci y acept con gusto que, para la
mayora de la gente, pasara por hijo de Engles. El nombre que se puso al nio, Frederick, fue en efecto, el
del amigo de Marx. La mejor fuente de la que disponemos para conocer estos hechos es una carta de Luisa
Freyberger-Kautsky (la primera esposa de Karl Kautsky) a August Bebel, fechada en diciembre de 1898.
En ella se habla de que Marx no am a su hijo, de que Engels le hizo un gran favor aceptando una presunta
paternidad y evitndole as un serio conflicto familiar y de que nunca hizo nada por el nio, tal vez por
miedo al escndalo que se habra producido si se hubiera sabido quin era el verdadero padre. Actitudes
estas bastante poco revolucionarias, por cierto.
Desde el punto de vista humano este despego es especialmente llamativo, porque, durante mucho tiempo,
Marx estuvo realmente obsesionado por tener un hijo varn; y las opiniones que manifest en el momento
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del nacimiento de sus hijas no seran hoy consideradas polticamente muy correctas. Cuando naci su hija
Francesca en 1851 inform de la siguiente manera a Engels: "Mi esposa ha dado a luz un beb;
desgraciadamente es una nia y no un chico". Y cuatro aos ms tarde escriba de nuevo a su amigo: "ayer
por la maana, entre las seis y las siete, mi esposa dio a luz a una criatura, desgraciadamente del sexo "per
excellence" (sic). Mucho mejor habra sido que hubiera sido varn". Si a esto aadimos que el mismo ao
1855 muri su nico hijo varn Edgar, con slo ocho aos de edad, parece que Marx debera haber tratado
un poco mejor al hijo de Helene, que, en palabras de Luisa Freyberger-Kautsky, se pareca mucho a su
padre, con su mismo rostro hebreo y su pelo negro.
Sabemos tambin que los herederos intelectuales de Marx echaron tierra sobre este asunto y destruyeron
cuantos documentos encontraron relacionados con l. Fue por pensar que la conducta de Marx no era
aceptable para la moral de la poca? Crean acaso, que la figura del luchador heroico que en Londres
sentaba las bases del socialismo cientfico no encajaba bien con la de un burgus que engaaba a su mujer
y le haca un hijo a la criada? Visto desde nuestros das, con una moral mucho menos estrecha, la conducta
de Marx sigue sin despertar muchas simpatas, no tanto por su infidelidad como por el despego hacia el hijo
y el extrao papel que hizo desempear a Engels. ste, poco antes de morir, lleg a tener un serio problema
con la hija de Marx, quien, al conocer muy tardamente los hechos, se neg al principio a reconocer la
verdad de lo ocurrido. "Eleonor quiere hacer de su padre un dolo", sentenci filosficamente el anciano.
Lo malo es que Eleonor no fue la nica en intentarlo.
Francisco Cabrillo - Arthur Cecil Pigou, el profesor excntrico - Libertad Digital
Arthur Cecil Pigou, el profesor excntrico

Francisco Cabrillo
Se deca de l, por ejemplo, que slo tena un traje; y que se vea obligado a renunciar a
cualquier actividad acadmica y a todo compromiso social el da que tocaba enviar el traje a
la tintorera.
El lector que haya seguido la vida y andanzas de los economistas que han aparecido hasta hoy en esta serie
habr llegado, seguramente, a la siguiente conclusin: los economistas han sido, con frecuencia, tipos muy
particulares; y si, adems de economistas, han sido catedrticos de universidad tal caracterstica se
manifiesta en un grado an ms acusado. Pocos, sin embargo, parecen haber igualado en este aspecto al
profesor Pigou, quien desempe entre 1908 y 1943 la prestigiosa ctedra de Economa de la universidad
de Cambridge, en la que sucedi a Alfred Marshall..
Las historias que sobre nuestro personaje contaban alumnos y profesores eran de lo ms variopinto.
Algunas probablemente eran falsas, aunque el carcter de nuestro catedrtico las haca bastante crebles. Se
deca de l, por ejemplo, que slo tena un traje; y que tal circunstancia condicionaba su vida en no escasa
medida, ya que se vea obligado a renunciar a cualquier actividad acadmica y a todo compromiso social el
da que tocaba enviar el traje a la tintorera. Pero hay dos hechos que llaman la atencin en su vida. En
primer lugar, parece que Pigou era homosexual, lo cual, entre los economistas del Cambridge del primer
tercio del siglo XX era, por cierto, bastante habitual. Pigou nunca se cas; y su principal entretenimiento
consista en salir de excursin al campo con sus alumnos. Eso s, parece que no slo nunca se propas con
ellos, sino que adems, a diferencia de su colega J.M. Keynes, llev el tema con gran discrecin; pero este
hecho hizo que sus relaciones personales fueran siempre complicadas, especialmente con las mujeres,
como veremos ms adelante.
Y la discrecin de Pigou se extenda tambin a otras facetas de su vida, la ms llamativa de las cuales era,
seguramente, su simpata por las ideas comunistas. Tal atraccin estaba relacionada con la visin elitista de
la sociedad que compartan muchos profesores britnicos de la poca. El campo de la ciencia econmica en
el que Pigou ejerci una influencia ms profunda es, sin duda, el de la economa del bienestar. Su idea
fundamental era que, desde el Estado, se puede mejorar las condiciones de vida de la gente. Y tal
planteamiento se basaba no slo en el hecho de que los mercados tienen a menudo imperfecciones que
dificultan su funcionamiento eficiente, sino tambin en la idea de que el ciudadano medio no est
capacitado en muchos casos para tomar las decisiones que a l mismo ms le convienen. As pensaba que
"muchas personas no son capaces, dada su falta de conocimientos, de invertir recursos en s mismos y en
sus hijos de la mejor manera posible". Pero la frase de nuestro personaje que siempre ha llamado ms mi
atencin es aquella en la que afirma que "el arte de gastar el dinero est mucho menos desarrollado que el
arte de ganarlo, no slo entre los pobres, sino entre todas las clases sociales". En consecuencia, nuestro
bienestar mejorara si, al menos en parte, el Estado nos dijera cmo debemos gastar nuestra renta.
Francisco Cabrillo - Arthur Cecil Pigou, el profesor excntrico - Libertad Digital
Como suele ocurrir, con el paso de los aos, sus manas se fueron acentuando. Y su forma de trabajar en la
universidad lleg a ser la siguiente. En el college en el que pas la mayor parte de su vida tena preparadas
dos habitaciones comunicadas, una para l y otra para su taqugrafa. Cada uno se sentaba en su habitacin
correspondiente y, a travs de una puerta entreabierta, Pigou dictaba. Y al da siguiente, por el correo
interno del college reciba el texto mecanografiado, sin necesidad de tener as contacto personal alguno con
su colaboradora.
Siempre afirm que su principal preocupacin en sus investigaciones econmica fue mejorar la condicin
de la vida humanasiempre, eso s, que el humano no estuviera emasiado cerca de l.
Francisco Cabrillo - El multiplicador (...y las cpulas) de Richard Kahn - Libertad Digital
El multiplicador (...y las cpulas) de Richard Kahn

Francisco Cabrillo
Corran los primeros das del mes de febrero del ao 1932 cuando Keynes entr en el
despacho de Kahn y sorprendi a ste acostado en el suelo con la joven y brillante
economista
Piensa un personaje de Borges que los espejos, como las cpulas, son abominables porque multiplican el
nmero de los hombres. Y los economistas no somos del todo ajenos a estas cuestiones. De hecho, en teora
econmica los multiplicadores desempean un papel importante en muchos sentidos. Pero, seguramente, el
ms relevante de todos ellos es el multiplicador de la inversin, cuyo origen est indisolublemente ligado al
economista britnico Richard Kahn.
La idea es bastante simple. Si, en una determinada economa, se produce un crecimiento de la inversin
empresarial (con otros incrementos de gasto el efecto sera similar) el crecimiento que se genera en la renta
nacional no se limita a la cuanta de la inversin realizada, sino que sus efectos se extienden por todo el
sistema y dan origen a un crecimiento mayor. La nueva inversin tiene como efecto un mayor nmero de
puestos de trabajo, lo que eleva la renta del conjunto de los trabajadores, quienes, por su parte, incrementan
su gasto en consumo y hacen crecer, por tanto, el volumen de produccin de las empresas que fabrican los
bienes que adquieren. La idea es, en esencia, que un incremento del gasto desata un proceso de expansin.
Y lo que resulta an ms extrao, que si los trabajadores ahorraran una parte mayor de su renta, la
economa nacional crecera menos. Es fcil entender, por tanto, la relevancia de esta idea para la revolucin
keynesiana, que basaba la salida de una depresin en un aumento del gasto y, por tanto, de la demanda
efectiva.
Kahn haba sido uno de los discpulos favoritos de Keynes; y, aunque public muy poco a lo largo de su
vida, su influencia en la elaboracin de la obra de su maestro en la dcada de 1930 fue muy significativa.
No era, desde luego, el nico economista joven que formaba parte del grupo de Keynes. En el grupo de
curiosos personajes que formaban lo que vino en denominarse el Cambridge Circus brill con luz propia
una de las pocas mujeres que han alcanzado la fama en este mundo, an bastante masculino, de la ciencia
econmica, Joan Robinson, que es, adems, otro de los personajes protagonistas de esta historia. La seora
Robinson, casada con un profesor de economa de Cambridge, Austin Robinson, public el ao 1933 el
ms importante de sus libros, La teora de la competencia imperfecta, en cuya redaccin parece que cont
con la ayuda de Richard Kahn.
Pero no fue esta la nica colaboracin entre ambos economistas, ya que en ellos cobr vida aquella relacin
entre los espejos y las cpulas de la que hablaba el personaje de Borges. Corran los primeros das del mes
de febrero del ao 1932 cuando Keynes entr en el despacho de Kahn y sorprendi a ste acostado en el
suelo con la joven y brillante economista. No sabemos muy bien lo que pas a continuacin; pero, dado que
Keynes era un caballero, no me cabe duda de que se retirara discretamente a meditar, por ejemplo, sobre
Francisco Cabrillo - El multiplicador (...y las cpulas) de Richard Kahn - Libertad Digital
los efectos de una bajada del tipo de inters en la recuperacin econmica, tema que, por cierto, realmente
le preocupaba mucho en aquella poca. No quiso, sin embargo, dejar de registrar el hecho en una carta a su
esposa Lydia. "Espero escribi Keynes a su mujer que su conversacin tratara nicamente de la teora
pura del monopolio".
Algunos acontecimientos posteriores pueden ser utilizados, sin embargo, en contra de esta piadosa
hiptesis. Sabemos que, unos aos despus, ambos economistas mantuvieron una relacin en toda regla,
que fue mucho ms all de la habitual entre colegas. El que desempea, desde luego, el papel menos
brillante en esta historia es Austin Robinson. Por algunos historiadores ha sido considerado como uno de
los cronistas ms importantes de los debates que en su da tuvieron lugar en torno a la redaccin de la
Teora General del empleo, el inters y el dinero de Keynes. Pero hay razones para pensar que se le
escaparon algunos acontecimientos importantes.
Francisco Cabrillo - Sancho de Moncada, patrono de la economa del General Franco - Libertad Digital
Sancho de Moncada, patrono de la economa del General Franco

Francisco Cabrillo
Propona por ello una poltica mercantilista y proteccionista radical, en la cual se

aplicaran penas terribles a los infractores de la ley
Haban transcurrido ya algunos aos desde el final de la guerra civil, cuando se decidi crear en Madrid,
en el seno del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, un centro dedicado a la economa. El
nombre elegido fue Instituto Sancho de Moncada. Dar un nombre propio a un instituto de economa
supone tributar un homenaje significativo a la persona elegida y aceptar que los investigadores de
nuestros das son, de alguna manera, herederos de las ideas del personaje escogido. As, cabe esperar, por
ejemplo, que un centro que lleve el nombre de Karl Marx tendr una orientacin socialista, que
difcilmente encontraramos en otro que se llame Adam Smith o Milton Friedman. Cabe entonces
preguntarse en qu se supona que inspirara a los economistas de la poca Sancho de Moncada; y
tambin, desde luego, si tena sentido dar su nombre al centro de investigaciones en economa de nuestro
CSIC.
Porque Moncada fue autor de una obra que, leda en nuestros das resulta muy poco atractiva, incluso si
tenemos en cuenta el momento histrico en el que fue escrita. Naci el padre Moncada en Toledo el ao
1580 y, tras cursar estudios de teologa, decidi dedicar su vida al servicio de la Iglesia, ocupando
durante algunos aos la ctedra de Sagrada Escritura de la universidad de Toledo. Pero el hecho de que
su nombre nos resulte hoy familiar tiene una explicacin muy diferente. Tenemos que remontarnos al ao
clave de 1619, en el que el rey Felipe III plante a la nacin una gran consulta para tratar de determinar
cules eran los males que la aquejaban. Sancho de Moncada escribi su libro ms importante,
Restauracin Poltica de Espaa, para presentar sus ideas sobre el tema. Su visin de la situacin del pas
no era precisamente optimista: "Espaa est hoy tan haragana, ociosa, entumecida, y puedo decir que
manca y baldada". Sera difcil esperar que una obra pensada y redactada en aquellas circunstancias
contuviera recomendaciones a favor de una mayor apertura al exterior de la economa espaola. Pero este
libro es difcilmente superable en su carcter nacionalista y en su cortedad de miras para ofrecer
soluciones a una economa en crisis. Nacionalista. Si una opinin tena clara nuestro autor es que los
extranjeros, por principio, eran responsables de todo lo malo que ocurra en el pas. Si haba falta de
moneda en Espaa, suya era la culpa. Si bajaban las rentas reales, eran ellos los responsables. Si el pas
tena una fuerte deuda exterior, quin si no el extranjero sera responsable?
Propona por ello una poltica mercantilista y proteccionista radical, en la cual se aplicaran penas
terribles a los infractores de la ley. No era Moncada hombre especialmente delicado a la hora de sugerir
castigos para todo posible enemigo de la Corona. Y no dud as en pedir la pena de muerte para los
gitanos por espas y traidores a la Corona. Y pens adems que el mismo tipo de sancin se debera
Francisco Cabrillo - Sancho de Moncada, patrono de la economa del General Franco - Libertad Digital
imponer a los comerciantes que no se sometieran a las restricciones al comercio exterior que pudieran
establecerse. Como haba que controlar el comercio y evitar la salida de moneda, sugera don Sancho lo
siguiente: "El medio ms eficaz es poner en cada partido de puestos, como son San Sebastin, Bilbao, La
Corua, Alicante, Cdiz, Cartagena y los dems, un Tribunal de jueces seglares, que procedan por va de
inquisicin, siguiendo el estilo de la Apostlica de Espaa, contra los que sacaren o entraren cosas
prohibidas, afrentando y condenando irremisiblemente a muerte a los culpables".
A la vista de estas ideas cuesta entender la decisin del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
incluso en unos aos en los que la economa espaola no se orientaba precisamente hacia la libertad y la
apertura al exterior. Pero quienes dieron aquel paso no estaban solos, ya que podan apoyarse en la
opinin de algunos escritores e intelectuales relevantes de nuestra historia. Por ejemplo, un hombre de la
cultura y erudicin de Sempere y Guarinos consideraba a Sancho de Moncada como uno de los hombres
ms benemritos que haba producido el pas. Y, ya en nuestros das, V. Palacio Atard lleg a afirmar
que fue el gran economista del Siglo de Oro. Pero slo caben dos posibles explicaciones a un comentario
tan laudatorio: o los dems economistas espaoles de siglo XVII fueron un desastre, o tan ilustres
intelectuales eran incapaces de entender los principios ms bsicos de la economa poltica.
Francisco Cabrillo - Un ogro llamado Jacob Viner - Libertad Digital
Un ogro llamado Jacob Viner

Francisco Cabrillo
A lo largo de la historia del pensamiento econmico se han impartido en diversas universidades del
mundo algunos cursos que han dejado una huella significativa en la evolucin de la disciplina, bien por
la naturaleza innovadora de la teora en ellos explicada, bien por su carcter formativo, que influira en
muchos grandes economistas a lo largo de toda su vida. Uno de estos cursos fue, sin duda, el de "Teora
de los precios y la distribucin", impartido a los estudiantes graduados de primer ao de la Universidad
de Chicago para el profesor Viner.
Jacob Viner naci en 1892 en un barrio de inmigrantes de Montreal. Su familia provena de Europa del
Este y era, como fcilmente puede imaginarse, de condicin muy modesta. Pero el joven Jacob
demostr pronto tener gran inteligencia y capacidad de trabajo; y tras conseguir su doctorado en
Harvard, empez a dar clase en la Universidad de Chicago en 1916, siendo nombrado catedrtico
cuando tena slo treinta y dos aos, un autntico record para la poca. Fue Viner autor de varios
trabajos importantes, especialmente en el campo de la economa internacional. Y no parece exagerado
afirmar que su libro Estudios sobre la teora del comercio internacional, publicado en 1938, constituye
una autntica obra maestra. El libro, que an hoy se lee con gran inters, est dedicado a quien fue su
maestro y amigo, Frank Taussig, y en l se analizan los fundamentos de la teora de la economa
internacional desde las primeras crticas que formularon los economistas al pensamiento mercantilista
hasta los debates de la dcada de 1930.
Pero, adems, de un terico y un investigador brillante, fue Viner un gran profesor un poco duro, tal
vez (todo hay que decirlo). En las dcadas de 1920 y 1930, su curso sobre teora de los precios y la
distribucin es decir, lo que de forma bastante menos precisa solemos llamar hoy microeconoma era
obligatorio para todos los estudiantes que aspiraban a obtener un doctorado en economa en la
Universidad de Chicago. El requisito era lgico, ya que resulta imposible estudiar a fondo un problema
econmico, de la naturaleza que sea, sin unos conocimientos slidos de la teora de los precios. Pero
parece que el nivel de exigencia establecido por Viner era tal que no a todos los estudiantes les resultaba
posible seguirlo. De entrada, el profesor sentaba a sus alumnos en un sitio fijo, siguiendo el orden
alfabtico de sus apellidos, para tenerlos controlados en todo momento. Y a lo largo del curso les
planteaba cuestiones, a menudo difciles de contestar, que mantena en tensin a los estudiantes en todo
momento. Dos respuestas errneas podan suponer ser dado de baja en el curso; y esto implicaba
renunciar a obtener el doctorado en economa en la universidad. No es sorprendente, por tanto que una
de sus alumnas Rose Director quien unos aos ms tarde se convirti en Rose Friedman que sigui
este curso a mediados de la dcada de 1930, escribiera en sus memorias sesenta aos ms tarde que
"algunos estudiantes vivan aterrorizados por el hombre y la asignatura". Medio siglo largo no haba
sido suficiente para borrar el recuerdo.
Pero el tiempo pasa y, en 1946, Viner se traslad a la Universidad de Princeton, donde fue catedrtico
Francisco Cabrillo - Un ogro llamado Jacob Viner - Libertad Digital
hasta su jubilacin el ao 1960. Las opiniones de quienes estudiaron con l en aquella poca son, sin
embargo, muy diferentes de las de sus antiguos alumnos de Chicago. Por lo general lo recuerdan como
un hombre mayor, bondadoso y atento a las preocupaciones y las dudas de los estudiantes. El miedo que
haba inspirado en otros tiempos haba sido sustituido por una relacin amistosa y casi paternal. No cabe
duda de que los aos no perdonan, y de que de sus efectos no se libran ni siquiera los catedrticos ms
"huesos".
Francisco Cabrillo - Franois du Noyer inventa la planificacin - Libertad Digital
Franois du Noyer inventa la planificacin

Francisco Cabrillo
Franois du Noyer fue un genio incomprendido, un hombre que se anticip a su poca.

Si hubiera nacido tres siglos ms tarde podra haber hecho una carrera brillante
La ambicin de un planificador entusiasta no conoce lmites. Si se llega a creer que, por principio, la
administracin pblica hace las cosas mejor que los consumidores y las empresas, resulta muy difcil
determinar cul puede ser el lmite del intervencionismo. Siempre seremos, en efecto, capaces de
encontrar un mercado de bienes o de servicios que, adecuadamente controlado por el Estado, permita
avanzar un paso ms. La planificacin total de la economa es el punto natural de destino.
Este fue el objetivo de la poltica econmica rusa tras la revolucin de 1917 y, con posterioridad, el de
muchos otros gobiernos socialistas a lo largo del siglo XX; y el trmino "planificacin sovitica" es el
ms frecuentemente utilizado para designar tal modelo de gestin econmica. Pero la idea no la invent
Lenin ni los revolucionarios comunistas. Algunos otros reformadores sociales haban tenido antes una
visin similar. Uno de los ms radicales y emprendedores se llamaba Franois du Noyer.
Du Noyer era, sin duda, un hombre con una visin de la sociedad bastante peculiar. Pero, al menos, tuvo
el mrito de llevar a su conclusin lgica algunas ideas de las que parecan indiscutibles en el
pensamiento mercantilista del siglo XVII, especialmente en Francia. Corra el ao 1613 cuando este
aristcrata francs present al Consejo de Estado su proyecto de creacin de una gran compaa, que
llevara el pomposo nombre de "Real Compaa Francesa del Santo Sepulcro de Jerusaln". La idea de
crear una compaa que actuar en un determinado campo de la actividad econmica en condiciones de
monopolio por concesin real poco de nuevo tena en la poca. Lo verdaderamente original y
sorprendente, al mismo tiempo del nuevo proyecto era que la Real Compaa Francesa no se limitara a
tener el monopolio en un solo sector. Su objetivo era universal y casi todas las industrias y ramas del
comercio del pas estaran bajo su control. De la produccin de paos a la elaboracin de vino; del
transporte en carroza a las explotaciones mineras; de la fabricacin de municiones a la venta de
naipes todo quedara bajo el control de la compaa, cuyo director sera, naturalmente, Franois du
Noyer.
Y para ello se pedan tambin algunos pequeos privilegios que ayudaran a tan magna empresa. La
Compaa organizara las ferias de comercio; se obligara a los comerciantes a invertir en ella parte de
sus ingresos (si es que alguno les quedaba, podra aadir algn crtico mordaz); y hasta los presos seran
obligados a realizar trabajos forzados en las colonias para la propia Compaa. Las formas de obtener
recursos no conocan fronteras. Si alguien haba tenido que exiliarse, podra volver a Francia si
pagaba una determinada cantidad de dinero a la Compaa. Si se firmaba un contrato, debera ser en
papel timbrado de la Compaa. Y si un comerciante tena negocios considerados superiores a su rango,
debera abandonarlos y unirse a la Compaa.
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Por extrao que parezca, los Estados Generales dieron luz verde al proyecto el ao siguiente, 1614. Y
tanto Mara de Mdicis como Luis XIII apoyaron ms tarde la idea. Pero aqu se estancaron las cosas.
Con frecuencia queda en las sociedades humanas un resto de sensatez que impide que, en momentos
clave de su historia, se despeen bajo la gua de un iluminado. Y esto fue lo que sucedi en Francia.
Pese a lo maravilloso del proyecto, nadie pareca dispuesto a invertir en l. El rey lleg a instar a todas
las ciudades de Francia a participar en la gran empresa. Pero, casualmente, todas y cada una de ellas
alegaron carecer de fondos en aquel momento.
A pesar de ello nuestro personaje se resista a abandonar la idea. Tuvo, sin embargo, que recortar de
forma sustancial sus planes iniciales. Primero trat, sin mayor xito, de convertir la empresa en una
simple compaa de comercio ultramarino. Luego, intent centrar sus actividades en Pars y Bretaa.
Pero nada consigui; y parece que, finalmente, fue el Cardenal Richelieu quien enterr definitivamente
el proyecto. Lstima! No cabe duda de que Franois du Noyer fue un genio incomprendido, un hombre
que se anticip a su poca. Si hubiera nacido tres siglos ms tarde podra haber hecho una carrera
brillante.
Francisco Cabrillo - El extrao asesinato de Richard Cantillon - Libertad Digital
Economistas ilustres
El extrao asesinato de Richard Cantillon

Francisco Cabrillo
El 15 de mayo de 1734 el Daily Journal publicaba en Londres la noticia de un incendio que haba
destruido la noche anterior tres lujosas casas de la ciudad. Una de ellas, aquella en la que se haba
declarado el fuego, perteneca a un conocido banquero, al que hoy consideramos, adems, como uno de
los ms grandes economistas de todos los tiempos, Richard Cantillon. Los primeros exmenes indicaban
que el incendio haba empezado en la habitacin del propio banquero, seguramente cuando, en el curso
de la noche, el dueo de la casa se qued dormido mientras lea un libro y una vela puso en llamas
algunos de sus papeles o los cortinajes de la cama. Entre los restos de la mansin se encontr un cuerpo
totalmente calcinado e irreconocible. Nadie dud as, en un primer momento, que Richard Cantillon
haba muerto como consecuencia de un infortunado accidente. Pronto se vera, sin embargo, que las
cosas no estaban tan claras como pareca.
Nuestro personaje haba nacido en Irlanda el ao 1697. Durante aos se dedic con gran xito a la
banca, residiendo en Pars, y manteniendo casas abiertas en distintas ciudades europeas. Hizo una gran
fortuna anticipando la cada del complejo sistema financiero diseado por John Law, de quien
hablaremos en otra de estas Historias. Sus operaciones financieras, de las que no tenemos datos
precisos, fueron algn tiempo despus el motivo de diversos pleitos promovidos por personas arruinadas
en aquella crisis. La gran aportacin de Cantillon a la historia de las doctrinas econmicas fue su libro
Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general, que no vio la luz hasta 1755, muchos aos despus
de su muerte. La obra se public, adems, en una traduccin francesa, que parece que no estaba
destinada a la imprenta; y slo apareci en ingls, idioma en el que se supone que se escribi el original,
en 1931. Para algunos especialistas, el Ensayo es la mejor obra de economa escrita en el siglo XVIII,
superior incluso al libro de Adam Smith, por lo que cabra atribuir a su autor el ttulo de padre de la
economa poltica. Y muchas de las ideas desarrolladas en dcadas posteriores tiene, en efecto,
precedentes interesantes en este libro.
Cantillon tena enemigos, ciertamente. Pero, pudo su muerte tener algo que ver con ellos? Aunque los
incendios en las ciudades de la poca eran bastante habituales, los investigadores del caso sospecharon
pronto que en ste podra haber algo ms que un simple accidente y la idea de que el fuego podra haber
sido provocado fue tomando fuerza. Por fin, la polica detuvo a tres de los criados, a los que el fiscal
llev a juicio con el cargo de asesinato. En su opinin haba indicios de que estos criados haban entrado
en la habitacin de Cantillon con el objeto de robarle una importante cantidad de dinero -10.000 libras
esterlinas de la poca, nada menos- que el economista haba retirado del banco el da anterior. Para ello,
le habran cortado la garganta mientras dorma y, tras apoderarse del dinero, habran prendido fuego a la
casa con el propsito de ocultar su crimen. El jurado, sin embargo, consider que los argumentos del
fiscal no tenan fundamento suficiente y no tuvo dudas a la hora de absolver a los tres acusados, tras un
juicio relativamente breve. Faltaba, adems, el principal sospechoso del caso, un tal Joseph Denier,
antiguo cocinero de Cantillon, que haba sido despedido de la casa diez das antes, a quien result
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imposible localizar, a pesar de las fuertes recompensas que la familia del fallecido ofreci a quienes
ayudaran a solucionar el caso.
Pero el misterio no termina aqu. Unos meses despus, en enero de 1735, lleg a la colonia holandesa de
Surinam, en Amrica del Sur, un curioso personaje que se haca llamar el Caballero de Louvigny.
Hombre adinerado al parecer, haba tenido un extrao comportamiento, ya que haba escapado del barco
en el que haba realizado el viaje antes de que la polica holandesa pudiera inspeccionar sus
documentos. El gobernador de la colonia haba dado de inmediato rdenes para su captura; pero el
caballero nunca fue encontrado y qued para siempre la duda de si habra muerto en la selva o si habra
conseguido escapar. Lo ms sorprendente fue, sin embargo, que, en el lugar en el que haba estado
oculto, antes de su huda, aparecieron numerosos documentos de Richard Cantillon.
Qu haba sucedido? Era el supuesto Caballero de Louvigny, el antiguo cocinero quien, tras asesinar a
Cantillon haba escapado con una identidad falsa? O, puestos a especular ante la falta de datos reales,
pudo haber sido el propio Cantillon quien, tras fingir su muerte incendiando l mismo su casa y
colocando en su cama un cuerpo para que se calcinara y fuera as irreconocible, haba escapado a
Amrica con el dinero desaparecido, huyendo de sus enemigos y de los pleitos que haban provocado
sus actuaciones relacionadas con la quiebra de Law? Pese a todas las dudas, la hiptesis del asesinato a
manos de Joseph Denier sigue siendo la ms slida. Pero no cabe duda de que es difcil abandonar esta
vida en unas circunstancias tan complejas y misteriosas como las que envolvieron la muerte de Richard
Cantillon.
Francisco Cabrillo - Las subastas de Julian Simon - Libertad Digital
Economistas ilustres
Las subastas de Julian Simon

Francisco Cabrillo
Mucha gente ha pasado alguna vez por la desagradable experiencia de escuchar a la persona
encargada de la facturacin de equipaje que, lamentndolo mucho, no puede ser admitido a un vuelo
para el que tena una plaza reservada porque la compaa vendi demasiados billetes. Los criterios
que las compaas aplican para solucionar estos problemas son muy variados; y, por lo general,
bastante ineficientes. Pero hay un sistema que merece ser tomado en consideracin.
Desde 1978 las compaas que operan en los Estados Unidos estn obligadas a pedir voluntarios a
quedarse en tierra hasta el siguiente vuelo siempre que existe overbooking; y para ello pueden ofrecer
el sistema de incentivos que consideren ms conveniente. Lo ms habitual es que se fije una cifra a
pagar a quienes se ofrezcan voluntarios; y si ninguno quiere, o el nmero de ofertas no es suficiente,
la compaa ir elevando la cuanta de las indemnizaciones hasta que se haya producido el ajuste
entre el nmero de viajeros y el de plazas. Esta es, sin duda, una buena solucin para todos los
pasajeros, porque quienes realizan el viaje no soportan coste alguno; y los que eligen quedarse
muestran con su decisin que valoran ms la indemnizacin que la molestia que les supone coger el
avin unas horas ms tarde.
En 1968 Julian Simon public un breve artculo defendiendo esta idea. Simon haba nacido en la
ciudad norteamericana de Newark el ao 1932 y, antes de ser profesor de economa, haba llevado a
cabo actividades tan diversas como la gestin de una empresa de publicidad o el servicio como oficial
de la marina de guerra. Aos ms tarde, en el mundo acadmico fue siempre un hombre al margen de
la ortodoxia, cuyas ideas fueron a menudo objeto de fuertes debates por parte de la opinin pblica.
Su propuesta sobre las subastas fue recibida, al principio, con poco entusiasmo. Pero nuestro
personaje estaba seguro de la solidez de sus argumentos y llev a cabo una autntica campaa de
propaganda cuyos destinatarios iban desde los ejecutivos de las compaas areas hasta los
economistas acadmicos, pasando por las organizaciones de consumidores y cuantas personas o
grupos pens que podran estar interesados en el tema.
Tal vez las reacciones ms curiosas y ms interesantes fueron las de algunos catedrticos de
economa. George Stigler galardonado con el premio Nobel y uno de los grandes especialistas en la
teora de la organizacin industrial consider que la idea era buena, en principio; pero que no podra
funcionar ya que los consumidores, si se comportaban racionalmente, llegaran a acuerdos para no
aceptar cantidades bajas y obligar as a las compaas a pagar indemnizaciones muy elevadas (lo que,
por cierto, podra ser contradictorio con algunas de sus propias ideas sobre la inestabilidad de los
crteles que no tienen proteccin del Estado). Y Milton Friedman, partiendo del principio de que las
compaas, a lo largo del tiempo, habran ido diseando formas de actuacin eficientes, dijo que no
entenda por qu no haban puesto a prueba ya la idea; y que, sin duda, a los tericos se les estaba
Francisco Cabrillo - Las subastas de Julian Simon - Libertad Digital
escapando algo que las empresas estaban en realidad, seguramente, teniendo en cuenta.
Pero parece que, en efecto, las compaas no haban actuado hasta entonces con la eficiencia
deseable. Con el tiempo, esta forma de solucionar los problemas de overbooking ha demostrado ser
buena no slo para los usuarios, sino tambin para las propias empresas. La prueba est en que esta
prctica ha crecido sustancialmente, lo que no habra sucedido, sin duda, si no fuera rentable. Y, dado
que, como hemos visto, los usuarios no se ven perjudicados, cuando se aplica el sistema de subastas,
el incremento de bienestar social o la mejora, un trminos de Pareto adoptado por la jerga de los
economistas resulta claro.
Esta frmula parece, en efecto, haber funcionado bien en la prctica. Y muchos de los que, al
principio, mostraron sus reticencias Milton Friedman incluido han reconocido despus que estaban
equivocados y que la idea no slo era vlida en el mundo de la teora econmica, sino tambin en el
da a da del mundo real. Simon muri en 1998, a los 66 aos de edad. Pero su modelo de subastas le
sobrevivir mucho tiempo.
Francisco Cabrillo - Colbert, ministro de Cultura - Libertad Digital
Colbert, ministro de Cultura

Francisco Cabrillo
Con el nombre de colbertismo ha pasado a la historia un conjunto de doctrinas que constituyen la

mxima expresin del mercantilismo. Colbertismo significa proteccionismo aduanero, empresas
pblicas, control estatal de la economa y regulacin hasta el ms mnimo detalle de la mayor parte
de las actividades productivas que puedan llevarse a cabo en un pas.
Jean-Baptiste Colbert tiene el dudoso honor de haber dado su nombre a esta serie de ideas. Naci
Colbert en Reims, el ao1619, en el seno de una familia de comerciantes. Pronto entr en contacto
con la administracin del rey, y se integr en el crculo del entonces todopoderoso Cardenal
Mazarino. A la muerte del cardenal entr al servicio directo de Luis XIV y fue, durante muchos aos,
el mximo responsable de la administracin econmica y las finanzas de la corona.
Aunque Colbert centr su actividad en estos temas, su gestin fue ms all en muchas ocasiones.
Llevado por su afn de regular la entera vida de Francia, pronto se dio cuenta de que el mundo de las
artes y las letras tena gran importancia y no convena que quienes a l se dedicaban no estuvieran
tambin bajo la supervisin del rey y sus ministros. Nunca hasta entonces un ministro haba prestado
tal atencin a estas actividades. Las academias, que haban nacido como entidades ms o menos
independientes fueron frreamente reorganizadas y controladas. Y lo mismo se hizo con la vida
teatral de Pars. Esa mezcla de regulacin y subvenciones que hoy atenaza la vida cultural de no
pocos pases encontr en el ministro francs un valedor decidido.
Con una fe sorprendente en el monopolio, oblig Colbert a varios teatros hasta entonces
independientes a fusionarse en unos solo. Y fue ste el origen de la Comedie Franaise, cuya
actividad estuvo, desde el principio, fuertemente reglamentada y en cuya financiacin pas a
desempear un papel importante el dinero de los contribuyentes. Pero no slo fue el teatro recitado el
objeto de sus desvelos. A Colbert le gustaba tambin la pera, por entonces una actividad que estaba
prcticamente en manos de artistas italianos. Suele considerarse al abate Perrin como al autor de la
primera pera francesa. Colbert pronto pens que no poda dejarse asunto tan importante al margen
de la regulacin y concedi a Perrin un monopolio para este tipo de representaciones. Aos ms
tarde, cuando Perrin se arruin, vendi su monopolio a un msico italiano, que pasara a la historia
de la msica con el nombre francs de Jean-Baptiste Lully. Este, propietario del derecho de
exclusividad en representaciones, obtuvo tambin el derecho a fundar la Real Academia de Msica,
entidad a la que, a su vez, se le atribuy la potestad de autorizar cualquier actividad musical en la que
intervinieran ms de dos instrumentos.
Como es fcil de imaginar, cualquier pretensin de independencia u originalidad en el mundo de las
artes y las letras desapareci de Francia. Todo deba hacerse de acuerdo con los principios e
instrucciones emanadas de los rganos de poder. Lo mismo que un gremio de tejedores no poda
Francisco Cabrillo - Colbert, ministro de Cultura - Libertad Digital
cambiar el tipo de tejidos que fabricaba y la tecnologa utilizada para ello sin el correspondiente
permiso, los artistas se convirtieron en disciplinados productores de obras sometidas a los cnones
marcados por las academias.
De Colbert se han dicho muchas cosas a lo largo de la historia. Pero creo que una de las ms justas
sera reconocer sus mritos como el primer ministro de cultura en el sentido moderno de este
trmino. No sabemos en qu grado el general de Gaulle tendra en mente a este personaje cuando,
cometiendo uno de los mayores errores de su vida poltica, cre para Malraux el Ministerio de
Cultura e inici as la tendencia de los gobiernos franceses contemporneos a controlar el mundo
literario y artstico. Pero no me sorprendera que, tras esta decisin, estuviera, como ngel custodio,
el fantasma del viejo ministro de Luis XIV.
Francisco Cabrillo - La ruina de Irving Fisher - Libertad Digital
Historia pintorescas de economistas ilustres
La ruina de Irving Fisher

Francisco Cabrillo
Si se preguntara a los economistas norteamericanos actuales quin ha sido el economista ms importante de

la historia en su pas, el nombre ms veces mencionado sera, con toda seguridad, el de Irving Fisher. Y es
lgico. Sus aportaciones a un nmero muy elevado de campos, que incluyen la economa matemtica, la
estadstica, la teora del dinero y las finanzas, por citar slo los ms relevantes, hacen que buena parte del
anlisis econmico que hoy se realiza en el mundo siga reflejando claras influencias de la obra de Fisher.
Naci nuestro autor en Saugerties (Nueva York) el ao 1867, hijo de un pastor protestante que falleci
cuando Irving haba apenas terminado el bachillerato. Por ello, desde muy pronto, tuvo que trabajar para
ganarse la vida, dando clases a otros estudiantes, principalmente. El centro elegido para cursar sus estudios
fue Yale, universidad a la que permanecera ligado el resto de su vida, primero como alumno de
licenciatura, luego como estudiante de doctorado y, finalmente, como profesor y catedrtico. Fisher fue un
autor muy prolfico. Pero se equivocara quien, ante la magnitud de su obra publicada, pensara que haba
dedicado a sta todo su tiempo y energas. Por el contrario, su inters por los ms variados aspectos de la
vida social le llev a tomar partido en todo tipo de causas, desde la defensa de la dieta vegetariana y la vida
al aire libre reflejo, sin duda, de la tuberculosis que padeci en 1898 hasta la lucha por la paz
internacional mediante la creacin de una asociacin de naciones, pasando por un ms o menos pintoresco
compromiso en contra las bebidas alcohlicas.
Y fue tambin un hombre de gran xito en los negocios... al menos durante algunos aos de su vida. Su hijo
calculaba que, al final de los aos 20, lleg a tener una fortuna personal de unos 8 10 millones de dlares
de la poca, lo que significaba que era un hombre muy rico. Pero poco tiempo despus la suerte le volvera
la espalda. Fisher mantuvo, como tantos otros inversores, una actitud de optimismo desmesurado con
respecto a la evolucin de los ndices de la bolsa de Nueva York. E incluso despus del hundimiento de la
bolsa del ao 1929, sigui anunciando una pronta recuperacin del mercado de valores, que estara ligada a
una nueva fase alcista del ciclo econmico. Como tantos y tantos inversores de la poca, Fisher se arruin
completamente y la crisis se llev tambin todos los ahorros de su mujer y los de la hermana de sta, que l
haba invertido en acciones en los momentos de mxima subida de las cotizaciones. Su situacin
econmica lleg a ser tan desesperada que estuvo a punto de tener que marcharse de su casa, que haba
perdido tambin. Slo le salv un gesto elegante de la Universidad de Yale, que compr la vivienda y se le
alquil en condiciones muy favorables, lo que le permiti seguir en ella hasta le final de su vida.
Pero la gran crisis de la economa norteamericana fue para Fisher an peor que para la mayora de la gente
que se arruin en aquellos aos. Una cosa es, en efecto, quedarse sin nada, por haber sido mal aconsejado
por el asesor de inversiones o por haberse dejado llevar por un sentimiento de euforia irracional y otra muy
distinta que el economista norteamericano de mayor prestigio lo pierda todo por haberse equivocado de
forma radical en sus previsiones. El primero de los casos es una desgracia; el segundo puede ser
interpretado y lo fue en su da, como una clara muestra de incompetencia. Qu fiabilidad podran tener,
Francisco Cabrillo - La ruina de Irving Fisher - Libertad Digital
en efecto, las ideas de un economista que ni siquiera haba sido capaz de administrar con sensatez su propio
patrimonio?
Fisher muri el ao 1947, sin haber recuperado ni su patrimonio ni su prestigio profesional ante la opinin
pblica, aunque los economistas siempre consideraron su obra cientfica como una de las ms brillantes de
toda la historia del pensamiento econmico.
Francisco Cabrillo - El golpe de Estado de Milton Friedman - Libertad Digital
El golpe de Estado de Milton Friedman

Francisco Cabrillo
Afirmaba Gary Becker con motivo de uno de los numerosos homenajes que se tributaron a Milton
Friedman con motivo de su noventa cumpleaos, que el antiguo catedrtico de la Universidad de Chicago
ha sido el economista ms importante e influyente del siglo XX. Defensor convencido de la libertad
econmica y duro crtico de la regulacin estatal, nuestro economista es una de esas personas que suelen
desatar la ira de los socialistas, de izquierdas y de derechas. Y esto le ha sucedido muchas veces a lo largo
de su vida.
Al referirse a la vida y la obra de Milton Friedman habra que destacar en primer lugar, que es un hombre
de origen muy humilde. Nacido en Nueva York el ao 1912 en el seno de una familia pobre de inmigrantes
tuvo que trabajar desde muy joven para pagarse los estudios. Tras estudiar en la universidad de Rutgers, se
traslad en 1933 a la de Chicago, centro con el que, mantendra, una larga relacin personal y acadmica
tan estrecha que para mucha gente hablar de la Escuela de Chicago es casi equivalente a hablar de Milton
Friedman.
En la dcada de 1960, aos de triunfo casi absoluto de la teora keynesiana, fue Friedman una figura crtica
del pensamiento dominante que se opuso al crecimiento del gasto pblico y a dar mayores grados de
discrecionalidad a los gobernantes en la gestin de la poltica econmica. Argumentaba, por el contrario, a
favor del establecimiento de reglas que impidieran que los polticos pudieran adoptar decisiones para dirigir
la evolucin del ciclo econmico que, alta probabilidad, produciran efectos perjudiciales. Tras muchos
aos de defender estas ideas casi en solitario, los hechos le dieron la razn y sus argumentos empezaron a
ser ampliamente aceptados en la dcada de 1970, mientras se abandonaban las ideas keynesianas.
Nuestro economista se convirti entonces en un personaje muy conocido, que alternaba su trabajo
estrictamente acadmico con sus artculos en la prensa, sus programas de televisin y sus frecuentes
debates en los medios de comunicacin. Friedman y buena parte de los economistas formados en la
Universidad de Chicago pasaron a convertirse en las bestias negras de estatistas e intervencionistas de
todo tipo. Y nuestro personaje fue culpado de buena parte de las desgracias ocurran en la economa
mundial. La acusacin ms conocida se bas en su supuesta colaboracin con el gobierno de Pinochet en
Chile. Como es bien sabido, el ao 1973 un golpe de estado derrib al gobierno de Allende y dio paso a
una dictadura militar. La economa chilena se encontraba entonces en una situacin desastrosa, al borde la
hiperinflacin y con buena parte de la actividad productiva paralizada.
Varios economistas chilenos jvenes, que haban estudiado en los Estados Unidos algunos en la
universidad de Chicago pasaron a desempear cargos de responsabilidad en el gobierno de la nacin. Y el
propio Friedman fue consultado sobre posibles medidas de reforma que sacaran a la economa chilena de su
marasmo. Y acept, abriendo as una lnea de ataque a su persona y a sus ideas que durara muchos aos. A
pesar de que los resultados obtenidos por las reformas fueron excelentes, mucha gente no le perdon nunca
Francisco Cabrillo - El golpe de Estado de Milton Friedman - Libertad Digital
su intervencin y pas a acusarle poco menos que de haber intervenido personalmente en el golpe de
estado. De poco le vali a Friedman repetir una y otra vez que tambin haba viajado a China, otro pas con
un gobierno dictatorial, y haba dado a sus dirigentes los mismos consejos que a los polticos chilenos, sin
que, curiosamente, nadie le reprochara tal asesoramiento.
Al final, tuvo que aceptar, con resignacin y una cierta irona al mismo tiempo, tan absurdos reproches.
Slo le falt ser nombrado golpista honorario.
Francisco Cabrillo - El examen de Paul Samuelson - Libertad Digital
El examen de Paul Samuelson

Francisco Cabrillo
Aunque deba la mayor parte de su popularidad a su famoso manual de introduccin a la

economa, el prestigio profesional de Paul Samuelson se fundamenta en las numerosas
aportaciones que ha realizado a campos muy diversos de la teora econmica, que permiten
afirmar sin duda alguna que muy pocos economistas han contribuido a la formacin y
modernizacin de su ciencia en un grado similar.
Si consideramos la conocida definicin del anlisis econmico, de acuerdo con la cual ste
consiste en el estudio de los aspectos cientficos del pensamiento econmico, es evidente que
Samuleson representa perfectamente esta forma de abordar los problemas de nuestra
disciplina. Menos afortunado ha sido, seguramente, el profesor norteamericano en su
interpretacin de los problemas de la economa poltica, entendiendo por este trmino una
visin ms amplia del fenmeno econmico, que incluira el estudio de las ideas y las polticas
que se aplican en la solucin de problemas concretos, as como el marco social en el que se
desenvuelve la actividad productiva. Cabe, en este sentido recordar, por ejemplo, sus poco
profticas observaciones sobre la economa sovitica y su adhesin a la tesis de la
convergencia de sistemas econmicos, de acuerdo con la cual el mundo se encaminaba a
modelos mixtos entre la planificacin sovitica y el libre mercado norteamericano.
Naci Paul Samuelson en Gary (Indiana) el ao 1915.No haba concluido sus estudios
acadmicos cuando era ya el nio prodigio de la economa norteamericana. Los estudios de
licenciatura los realiz en la universidad de Chicago, donde antes incluso de haber conseguido
su primer ttulo, asista ya como alumno al famosos curso de doctorado sobre teora de los
precios que en aquella universidad imparta Jacob Viner y que provocaba llanto y crujir de
dientes entre no pocos de los estudiantes matriculados.
A la hora de escoger un centro para realizar los estudios de doctorado, Samuelson opt por
Harvard, universidad a la que se traslad con una beca en 1935. A los 21 aos public su
primer artculo en una revista acadmica. Y slo dos aos ms tarde empez a publicar, con
una sorprendente regularidad una media de cuatro o cinco artculos al ao, ritmo que, por
sorprendente que parezca, mantuvo durante casi medio siglo. En 1940 ya era profesor asistente
en el Instituto de Tecnologa de Massachussets. Y al ao siguiente present su tesis doctoral,
que constituira la base del que ha sido, tal vez su libro ms importante desde el punto de vista
de la investigacin, sus Fundamentos del anlisis econmico. Esta obra signific una decidida
apuesta por la formalizacin matemtica de la economa; y tuvo una influencia tal en el mundo
acadmico que cabe hablar, en este campo, de la poca anterior y la poca posterior a los
Fundamentos.
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Pero antes de publicar su tesis tuvo que pasar por los duros exmenes de doctorado, habituales
en las universidades norteamericanas ms prestigiosas. En el tribunal que form el
departamento de economa de Harvard para calificar a los candidatos se encontraba Joseph
Schumpeter, el gran economista austraco, que ocupaba una ctedra en aquella universidad
desde el ao 1932. Parece que el examen de Samuelson fue de una brillantez extraordinaria. Y
el joven economista impresion tanto a los catedrticos del departamento que, una vez
concluido el debate con el candidato, Schumpeter empez la deliberacin en el tribunal con la
siguiente pregunta a sus colegas: podramos aprobar nosotros?
Francisco Cabrillo - Las sedas de Barthelemy Laffemas - Libertad Digital
Las sedas de Barthelemy Laffemas

Francisco Cabrillo
Entre las mltiples ideas disparatadas que nos han ofrecido algunos economistas en casi todas las pocas,
las de los mercantilistas franceses ocupan, ciertamente, un lugar de privilegio. Todos ellos coinciden en
defender un sistema econmico proteccionista y regulado hasta los ms mnimos detalles. Pero cada uno
hizo su aportacin peculiar. En el caso de Laffemas, la obsesin fue la produccin de seda.
Barthlemy de Laffemas naci en 1545 y la mayor parte de su vida estuvo al servicio de Enrique de
Navarra, quien llegara a rey con el nombre de Enrique IV y morira asesinado el ao 1610. Con l lleg a
desempear el importante puesto de Inspector General de Comercio. Y, en este cargo, intent regular el
comercio exterior con la preocupacin permanente de conseguir que entraran en Francia metales preciosos.
Convencido de que Francia tena unas condiciones naturales excepcionales para el cultivo del gusano de
seda, en 1596 decidi que la mejor forma de conseguir que en su pas se desarrollara esta industria era
prohibir la introduccin de todas las manufacturas de seda extranjeras.
Si se hubiera limitado a esto, habra cometido, sin duda, un disparate; pero no habra ido ms all de tantos
y tantos ministros de la poca. Laffemas, sin embargo, quera algo ms. Y, entre 1601 y 1604 public una
serie de folletos sobre el cultivo de las moreras y la crianza del gusano de seda. Consigui convencer al rey
para que gastara una gran cantidad de dinero en promover estos cultivos; y todo fracaso era para l el
resultado de alguna conspiracin de los mercaderes extranjeros y los importadores nacionales, traidores al
reino. Indignado por la falta de entusiasmo de sus compatriotas por la produccin de seda, titul uno de sus
folletos de la forma siguiente: El beneficio natural y admirable de la morera, que los franceses no han
sabido todava reconocer, con el permiso para sembrarla y cultivarla. Y no olvid sealar que el beneficio
econmico era slo una de las mltiples ventajas de desarrollar este cultivo. En su opinin, las moreras
tenan grandes propiedades medicinales. Servan para curar dolores de muelas, problemas de estmago, y
quemaduras; sin contar que, adems, eran tiles para ahuyentar insectos y permitan obtener antdotos
contra los venenos.
Ni siquiera la poderosa Iglesia de Francia se libr de su obsesin. El mismo ao de su folleto sobre los
beneficios de las moreras, public otro escrito titulado, esta vez, Institucin de la plantacin de moreras
por los Sres miembros del clero, en el que insista en la conveniencia de que todos los conventos y
monasterios de Francia plantaran moreras en sus tierras. No parece que el clero quedara muy convencido,
sin embargo; y, con mucho ms sentido comn que el Inspector General de Comercio, hizo todo lo posible
para que tan disparatados planes no salieran adelante.
Muri Laffemas en 1612, slo dos aos despus que el rey al que haba servido con entusiasmo. Su hijo
lleg escribir que el cielo haba favorecido a su padre, al permitirle vivir junto a un monarca como l. Es
explicable que un hijo exalte la figura de su padre y del rey que lo protegi. Pero resulta sorprendente que,
desde el principio, Laffemas no pasara a la historia como un gobernante absurdo, cuyas ideas nunca
Francisco Cabrillo - Las sedas de Barthelemy Laffemas - Libertad Digital
deberan de haberse tomado en serio. Pero, ya en el siglo XIX, en las pginas de su Biografa Universal,
Weiss fue capaz de escribir lo siguiente: Fue uno de esos raros ciudadanos que, en los grandes Estados,
consagran su vida al bien pblico, y cuyas ideas tiles, pero mal entendidas por sus contemporneos,
deberan merecer la estima de la posteridad. Aunque cueste creerlo, con estas palabras Weiss describa a
Barthlemy de Laffemas.
Francisco Cabrillo - La falsa muerte de Ramn Carande - Libertad Digital
La falsa muerte de Ramn Carande

Francisco Cabrillo
En 1968 la Editora Nacional public en Madrid una gran Enciclopedia de la Cultura Espaola, que en su
volumen V se ocupaba de la figura de Ramn Carande. Tras la habitual descripcin del personaje, los
redactores de la Enciclopedia dieron noticia de un hecho tan triste como el fallecimiento de Carande slo
unos meses antes de que la obra viera la luz. A quien no conociera directamente la figura del biografiado la
noticia difcilmente podra sorprenderle. Haba nacido ste el ao 1887, por lo que en la fecha de la
publicacin de la Enciclopedia tendra 81 aos, que es, aproximadamente, la esperanza de vida de los
hombres en nuestro pas. Lo malo o ms bien habra que decir, en este caso, lo bueno era que don Ramn
ni haba muerto, ni tena por entonces la menor intencin de hacerlo. En realidad an vivira dieciocho aos
ms, ya que falleci realmente en 1986, cuando contaba nada menos con noventa y nueve aos de edad. No
es el nico caso. Tambin el actor norteamericano Bob Hope que lleg a vivir incluso un poco ms que
Carande, ya que super los cien aos se enter un da, de forma inesperada, de su propia muerte. Las
circunstancias fueron diferentes, pero encajan bastante bien con la vida de cada uno de los presuntos
fallecidos. Bob Hope supo que acababa de morirse mientras vea la televisin. Carande, como era
catedrtico, encontr la noticia en las pginas de una enciclopedia.
La figura de Carande quedar ligada para siempre a su gran libro Carlos V y sus banqueros, obra
monumental de la historia econmica espaola. Pero el inters de su vida no se agota en su obra cientfica.
Su biografa es, entre otras cosas, un reflejo de la Espaa que le toc en suerte. Fue Carande una de las
personas que llevaron a hombros el fretro de Jos Antonio Primo de Rivera en Alicante el ao 1939. La
paradoja que creo que muestra muy bien cmo es el pas en el que vivimos es que nuestro historiador no
era un hombre ligado por sus ideas precisamente a la Falange. Por el contrario, era un personaje bastante
caracterstico de la Institucin Libre de Enseanza . Su ingreso en Falange donde fue nada menos que
Consejero Nacional de FET y de las JONS tuvo como objetivo tapar un pasado de hombre poco adicto al
nuevo rgimen. Y lo que resulta an ms pintoresco es que, pese a este pomposo cargo, el ministro de
Educacin se neg durante bastante tiempo a que pudiera volver a su ctedra y tuvo parado incluso su
nombramiento como acadmico de la Historia durante ms de tres aos, ya que lo consideraba persona
poco fiable para la nueva cultura que se pretenda instaurar en Espaa.
Fue mientras estaba apartado de su ctedra cuando se centr en la investigacin que servira de fundamento
a su gran libro, que an le llevara bastante tiempo terminar de escribir. A esta obra seguiran otros trabajos
menores. Y estaba preparando la reedicin de algunos de estos artculos en un volumen miscelneo que
lleva el ttulo de Siete estudios de historia de Espaa , cuando don Ramn tuvo noticia de su propia muerte.
Con no poca irona y el estilo acadmico que caracteriza a sus escritos, tuvo tiempo an, antes de que este
libro saliera a la calle, de introducir un prrafo final en el prlogo fechado el mes de septiembre de 1969
que dice lo siguiente: Con esta nota rectifico un error del tomo V, pgina 749, de la Enciclopedia de la
cultura espaola (Editora Nacional, Madrid, 1968), segn la cual he muerto en Sevilla en 1968. Todava
no!
Francisco Cabrillo - Michel Chevalier: de la crcel a la poltica - Libertad Digital
Michel Chevalier: de la crcel a la poltica

Francisco Cabrillo
Opinin
lvaro
BardnPolticas
pblicasEstado grande,
desarrollo chico
Barun
MitraPolticas
Michel Chevalier forma parte del escaso nmero de economistas que han pasado a la posteridad por haber pblicasIronas
dado su nombre a una decisin poltica o una medida de reforma econmica verdaderamente relevante.
globalifbicas
Hoy su figura aparece ligada de forma indisoluble al Tratado de Comercio Anglo-Francs del ao 1860,
conocido tambin como el Tratado Cobden-Chevalier, en honor de los dos hombres que lo negociaron y
consiguieron hacerlo realidad. Este acuerdo comercial tuvo una gran importancia en el siglo XIX. Por una
Carlos Rodrguez
parte, supona una ruptura con la larga tradicin proteccionista de Francia. Pero haba en l algo ms. Un
acuerdo de liberalizacin del comercio firmado por los gobiernos de los dos pases ms importantes de
BraunTontera econmica
Europa fue interpretado por mucha gente como un paso decisivo hacia el librecambio en todo el
de la semanaCarmen
Continente. Aos ms tarde las cosas se torcieron y Francia no tardara mucho en volver a sus polticas
protectoras. Pero el compromiso de Cobden y Chevalier ha quedado en la historia como ejemplo de una
forma de integracin de las economas europeas que, desafortunadamente, no lleg a tener el xito a la que clida
Agenda
pareca destinada.
econmica
Quin ha sido el nico
En 1860 Michel Chevalier poda presentar un curriculum poltico y acadmico realmente impresionante.
en no felicitar a ZP?
Nacido en Limoges en 1806, se gradu brillantemente como ingeniero en la Escuela Politcnica en 1830.
Tras viajar durante dos aos por los Estados Unidos, estudiando el nuevo pas, fue nombrado Consejero de Blogs
Estado en 1838 y catedrtico de economa en el Colegio de Francia dos aos ms tarde. Diputado en 1845 yBitcoraGracias a
acadmico en 1851 fue asesor de Napolen III y muchos lo consideraron como el autntico cerebro gris todosLuis del PinoApuntes
para una crisis (II): El
de la poltica econmica del Segundo Imperio.
golpeLucrecioLos que
Pero en esta biografa de xitos nos hemos olvidado algo. El ao 1833 Chevalier ingres en la crcel,
saben, saben
condenado por ofensas a la moral pblica. Cmo haba llegado el joven y brillante ingeniero a esta
(exclusivamente)Po
situacin? Unos aos antes Chevalier haba pasado a formar parte del grupo de reforma social inspirado por MoaRajoy, Manjn y
el Conde de Saint-Simon. Y haba mantenido un contacto directo con uno de sus principales dirigentes,
Alfonso XIII
Prosper Enfantin. Este personaje fue uno de los tipos ms pintorescos de la Francia de la poca. Tambin
Columnas
ingeniero y saintsimoniano convencido, llev las ideas de su maestro mucho ms all de lo que ste hubiera
podido siquiera imaginar. Cre una autntica religin, en la que se atribuy la categora de Padre y fund
una comunidad, que recuerda bastante por cierto a aquellas comunas que surgieron en Europa y en Estados
Unidos en las dcadas de 1960 y 1970. Gracias a l esta comunidad tena un padre. Pero le faltaba una
Francisco
madre. Y fue la bsqueda de esta posible madre, que en su curiosa terminologa haba adoptado el ttulo de CabrilloHistorias de
mujer-mesas, lo que le llev a un curioso viaje a Egipto. No encontr all, ciertamente a la
economistas
mujermesas. Pero no desaprovech su estancia, ya que en ella llev a cabo algunos estudios preliminares ilustresMichel Chevalier:
para la construccin del canal de Suez, que aos ms tarde realizara Lesseps.
de la crcel a la poltica
Comunidad
En 1830 ofreci a Chevalir la direccin del peridico saintsimoniano El Globo. Y all empezaron los
problemas de ambos. Enfantin escribi sobre la liberacin de la mujer y afirm que, para ello era necesario, valencianapor David
Francisco Cabrillo - Michel Chevalier: de la crcel a la poltica - Libertad Digital
LozanoExpansin
en primer lugar, que se terminaran con la idea de la fidelidad en el matrimonio. Aquello no gust,
ciertamente, al gobierno; y autor y director fueron detenidos en agosto de 1832, procesados y condenados a
la pena de un ao de prisin y al pago de 100 francos de multa. Pasaron entre rejas siete meses y medio,
siendo indultados al cabo de este tiempo. Y Chevalier conserv en adelante su inters por el
funcionamiento de los establecimientos penitenciarios. En su viaje a Amrica visit una crcel en
Filadelfia, que le caus gran entusiasmo al encontrarla confortable, a diferencia de nuestras abominables
prisiones francesas, sucias, infectas, glidas en invierno y hmedas en verano. Saba bien de lo que
hablaba.
Francisco Cabrillo - Los polmicos libros del padre Mariana - Libertad Digital
Los polmicos libros del padre Mariana

Francisco Cabrillo
El ao 1610, el verdugo de Pars cumpli la poco edificante misin de quemar pblicamente en la hoguera
un libro titulado Del Rey y la institucin real, en el que, entre otras cosas, se defenda la licitud del
tiranicidio. Su autor era un jesuita espaol, el padre Juan de Mariana, una de las personalidades ms
interesantes de la cultura espaola en los aos finales del siglo XVI y en la primera parte del XVII. 1599
fue la fecha de publicacin de este libro. No tuvo problemas en Espaa. Pero en 1610 Enrique IV de
Francia fue asesinado y las autoridades intentaron que el regicida, de nombre Ravaignac, confesara que
haba sido inducido a llevar cabo su accin por la lectura del libro de Mariana. A pesar del conocido
carcter expeditivo de las tcnicas de interrogacin de la poca, Ravaigac neg tal hecho e insisti en que
nunca haba sabido nada de esta obra. Pero como las ideas del libro no gustaban demasiado, se pens que
una buena hoguera pblica era el destino ms adecuado para un escrito tan poco complaciente con los
privilegios del rey.
Juan de Mariana haba nacido en Talavera de la Reina el ao 1536. Tras ingresar en la Compaa de Jess,
estudi en Alcal y en Roma. Adquiri pronto una gran reputacin como telogo y fue nombrado el ao
1569 profesor en La Sorbona, la universidad ms prestigiosa del mundo en aquella poca. Por motivos de
salud tuvo que regresar a Espaa, sin embargo, cuatro aos ms tarde y se estableci en Toledo, donde
pasara el resto de su larga vida y donde fallecera el ao 1623. A pesar de estar aparentemente retirado del
mundo, sus escritos siguieron siendo polmicos. Y el que ms problemas le dio, sin duda alguna, fue un
breve libro de economa, titulado De mutatione monetae traducido al castellano como Tratado y discurso
de la moneda de velln publicado en Colonia en 1609.
Esta obra es, ante todo, un alegato contra la codicia recaudadora de los reyes y especialmente contra la
poltica de obtener recursos rebajando el valor de la moneda y creando, en consecuencia, inflacin en la
economa. Su carcter crtico y algunas referencias indirectas al duque de Lerma haran que el libro fuera
perseguido en cuanto en Espaa se supo de su publicacin. Mariana fue acusado del delito de lesa majestad
y se solicit al Papa permiso para su procesamiento. El Papa deleg en el nuncio, quien intervino
directamente en el asunto con el tribunal del rey. El ya anciano jesuita fue detenido y encarcelado en un
convento de franciscanos en Madrid. Afortunadamente las cosas acabaron resolvindose con sentido
comn. Los telogos no encontraron errores en el libro; y el Papa no pareca muy dispuesto a aceptar una
condena por un delito de lesa majestad para un jesuita prestigioso, que tena ya por entonces setenta y tres
aos. No sabemos si lleg a dictarse sentencia. Lo cierto es que, tras cuatro meses de detencin, Mariana
pudo volver a Toledo con la condicin de que modificara algunas pginas consideradas ofensivas y fuera
ms cuidadoso en el futuro con sus observaciones sobre la poltica de la monarqua.
La suerte del libro, como fcilmente puede imaginarse, no fue fcil. Felipe III mand comprar y destruir
todos los ejemplares que encontraran en Europa. Y el ensayo fue incluido en el Indice de Libros
Francisco Cabrillo - Los polmicos libros del padre Mariana - Libertad Digital
Prohibidos, de donde no saldra hasta el siglo XIX. Poca duda cabe de que, tanto en Francia como en
Espaa, las obras del padre Mariana no fueron lectura grata en los palacios reales. Pocos escritores ha
habido que se hayan atrevido a denunciar con tanta fuerza los abusos de los gobiernos en la vida
econmica.
Su afirmacin de que no son del rey los bienes de sus vasallos, abre el camino a una crtica que alcanza a
todos los estamentos del mundo poltico. An impresiona, por ejemplo, la fuerza de su comentario sobre
los ministros del rey, cuando afirma: Vemos a los ministros, salidos del polvo de la tierra, en un momento
cargados de millaradas de ducados de renta. Y no se libran tampoco de sus dardos los representantes del
pueblo en la Cortes, de quienes dice. Los ms de ellos son poco a propsito, como sacados por suertes,
gentes de poco ajobo en todo y que van resueltos a costa del pueblo miserable a henchir sus bolsas.
Temo que ms de un lector concluya este artculo pensando que, seguramente, las cosas han cambiado en
las Cortes menos de lo que pensbamos.
Francisco Cabrillo - John Maynard Keynes cambia de opinin, pero... - Libertad Digital
Noticias y opinin en la red Lunes 8 de Marzo de 2004 Actualizado a las 15:06
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Opinin
Alberto
RecarteApuntesPSOE:
programa inconcreto
John Maynard Keynes cambia de opinin, pero...
Francisco Cabrillo
Francisco
CabrilloHistorias de
economistas ilustresJohn
Poca duda cabe de que John Maynard Keynes fue el economista ms conocido de la primera mitad del sigloMaynard Keynes cambia
XX; y, seguramente, uno de los que mayor influencia han tenido para bien o para mal a lo largo de toda de opinin, pero...
la historia del pensamiento econmico. Nacido en Cambridge el ao 1883, Keynes fue alto funcionario de
la administracin britnica, profesor de economa, hombre de negocios, periodista, escritor, coleccionista
de arte y mecenas. Hombre de inteligencia extraordinaria, destac en casi todas estas actividades. Pero su
Pedro
aportacin fundamental al mundo contemporneo fue, sin duda, su libro La teora general del empleo, el
inters y el dinero publicado el ao 1936 que marc un cambio fundamental en la forma de entender la SchwartzEuroPresiones
macroeconoma y domin la poltica econmica del mundo occidental a lo largo de varias dcadas.
sobre el Banco Central
Europeo
En esta obra los ministros de hacienda y economa encontraron una justificacin terica para hacer aquello
que, a lo largo de muchas dcadas les haba sido negado: una poltica discrecional, en la que un patrn
monetario que controlara de forma automtica la emisin de dinero por el banco central era considerado
Agenda
como una brbara reliquia y en la que el principio del equilibrio presupuestario no era sino una
econmica
restriccin absurda al manejo de las finanzas pblicas con propsitos estabilizadores.
Cinco Das se queda
No siempre haba pensado as Keynes, sin embargo. En realidad sus cambios de opinin eran frecuentes y servido
sus ideas a menudo contradictorias. Es conocida la ancdota, de acuerdo con la cual Winston Churchill se Blogs
habra lamentado un da de que cuando peda una opinin a cinco economistas sobre un determinado tema BitcoraGracias a
sola recibir cinco respuestas diferentes... excepto si uno de los economistas era Keynes, porque entonces el todosLuis del PinoApuntes
para una crisis (II): El
nmero de respuestas distintas era seis.
golpeLucrecioLos que
Su gran personalidad hizo que siempre tuviera a su lado a un grupo de fieles discpulos que, como es
saben, saben
habitual en estos casos, llevaban a veces las ideas del maestro mucho ms lejos de lo que a l le habra
(exclusivamente)Po
gustado. Y las recomendaciones de poltica econmica que de la Teora general pueden extraerse se
MoaRajoy, Manjn y
prestan especialmente para este tipo de tipo de fidelidades incondicionales. De hecho an es hoy el da en
Alfonso XIII
el que, cuando se habla de economa keynesiana, no tenemos demasiado claro lo que dijo el propio
Columnas
Keynes y lo que algunos de sus discpulos y seguidores afirmaron posteriormente que haba dicho.
Keynes haba escrito su libro ms conocido en los aos de la Gran Depresin; y su obra, aunque
bsicamente terica en su naturaleza, no puede entenderse bien sin tener presente el marco en el que fue
Carlos Rodrguez
pensada. Las recomendaciones que de ella pueden obtenerse se centran en el relanzamiento de las
BraunTontera econmica
economas afectadas por la recesin y son medidas inspiradas siempre en la urgencia y el corto plazo. A de la semanaCompetir
largo plazo todos estaremos muertos es una de las frases ms famosas de nuestro personaje, que siempre
gust de las expresiones brillantes y provocativas. Pero algunos economistas pronto se dieron cuenta de los
peligros que tendra convertir estas medidas pensadas inicialmente para circunstancias bastante
excepcionales en criterios permanentes de poltica econmica. Uno de estos economistas fue Friedrich von
Francisco Cabrillo - John Maynard Keynes cambia de opinin, pero... - Libertad Digital
Hayek.
Hayek haba debatido a menudo con Keynes y sus discpulos sobre cuestiones de teora econmica. Pero
Thomas
una gran amistad personal una a ambos hombres ms all de sus desacuerdos cientficos. Cuenta Hayek
SowellPolticas
que, el ao 1946, estaba realmente preocupado por los efectos que tendra en la economa la interpretacin
pblicasQu logran los
que algunos de los discpulos de Keynes estaban haciendo de sus teoras. Y no dud en plantearle a su
impuestos bajos?
amigo estas dudas. Para su sorpresa, Keynes le dio la razn. Y, adems, tras hacer algunos comentarios
poco laudatorios de aquellas personas, procedi a tranquilizar a Hayek, dicindole que no se alarmara; que
aquellas ideas haban sido muy necesarias en el momento en el que l las haba formulado. Pero que, si en
algn momento llegaban a ser peligrosas, l mismo se encargara de hacer que la opinin pblica se
Tom
orientara rpidamente en el sentido contrario. Y aada Hayek indic con un gesto rpido de su mano lo
GoellerAlemaniaUn
deprisa que podra conseguir esto. Pero las cosas esta vez no salieron bien. Tres meses despus de que esta
suicidio econmico
sorprendente manifestacin de confianza en sus propios poderes hubiera tenido lugar, Keynes haba
muerto.
Podcast de LD: Escuche el editorial del da en su MP3
Mara del
Carmen
BourdinArgentinaUn pas
de piquetes, fbrica de
(07-03-2006) Sir Francis Bacon, filsofo, cientfico... corrupto y prevaricador

(24-02-2006) John Law, gran financiero o gran estafador?
(03-11-2005) Los trapicheos de Isaac Newton
(04-10-2005) La momia de Jeremy Bentham
(05-09-2005) Esplendor y cada del Seor de Vauban, economista y Mariscal de Francia
Otros artculos

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Francisco Cabrillo - Frank Knight, un liberal poco liberal - Libertad Digital
Frank Knight, un liberal poco liberal

Francisco Cabrillo
Desde hace ms de cincuenta aos la Sociedad Mont Pelerin rene a economistas y a otros
especialistas en ciencias sociales defensores de los principios de la libertad poltica y econmica. El
nombre de esa institucin no deja de resultar, sin embargo, sorprendente, ya que Mont Pelerin es una
montaa suiza. Es decir, el nombre elegido sera equivalente al una sociedad espaola que tuviera
objetivos similares y se denominara Sociedad Navacerrada o Sociedad Picos de Europa, lo que dara
ms la impresin de un centro excursionista que de una asociacin acadmica. El principal
responsable de tan curioso nombre fue el economista norteamericano Frank Knight.
Haba nacido Knight el ao 1885 en el Estado de Illinois. En 1916 se doctor en economa en la
universidad de Cornell, con una tesis que constituira la base de su libro ms importante, que public
unos aos despus con el ttulo de Riesgo, incertidumbre y beneficio. La distincin entre el riesgo
cuya probabilidad se puede estimar y ante el que cabe, por tanto, el aseguramiento y la
incertidumbre imprevisible y frente a la que no cabe, por tanto, estimar una probabilidad constituye
su aportacin ms conocida al anlisis econmico. Durante ms de treinta aos (1917-1919 y 19271958) ocup una ctedra en la Universidad de Chicago, donde fue la figura dominante de su
departamento de economa y tuvo como alumnos a algunos de los que llegaran a ser los profesores
ms influyentes en el desarrollo de la ciencia econmica en la segunda mitad del siglo XX.
En 1947 fue invitado a participar en una reunin organizada por Hayek, cuyo objetivo era reunir a un
grupo de intelectuales preocupados por la amenaza que el avance del socialismo supona para el
mundo occidental, y para Europa en especial, en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial,
Se trataba, en esencia de contribuir, desde el mundo del pensamiento econmico y poltico, al diseo
de un nuevo orden liberal en nuestro continente. Con este propsito, y gracias a la ayuda de un
financiero suizo, se reunieron, en el mes de abril, treinta y nueve personas de diez pases diferentes en
un hotel situado en Mont Pelerin, cerca de Vevey.
Dados los buenos resultados de la reunin, se decidi continuar los encuentros y crear una sociedad
permanente para contribuir a la defensa y la mejora de una sociedad libre. El primer presidente
sera Hayek y, entre los cinco presidentes que se nombraron ese mismo ao estaba Frank Knight, que
haba llegado a Suiza tras haber pasado una dura tempestad en el barco que le trajo a Europa tumbado
en la litera de su camarote leyendo al gran historiador Jacob Burckhard (o, al menos, eso es lo que
cuenta Stigler, que hizo el viaje con l).
Aunque haba un acuerdo bastante general entre los asistentes sobre los principios que deban regir la
nueva sociedad, hubo desde el primer momento fuertes discrepancias con respecto a su nombre.
Hayek haba pensado, inicialmente llamarla Sociedad Lord Acton. Ms tarde pens en aadir el
Francisco Cabrillo - Frank Knight, un liberal poco liberal - Libertad Digital
nombre de Tocqueville y llamarla Sociedad Acton-Tocqueville, dos personajes a los que admiraba
profundamente. El nombre de Acton le pareca, adems, especialmente atractivo porque se trataba de
un intelectual profundamente catlico y esto, en su opinin habra permitido suavizar la que l
consideraba actitud profundamente antirreligiosa de muchos liberales europeos. Pero Knight no
estaba dispuesto a aceptar estas propuestas. No es posible afirm que un movimiento liberal lleve
el nombre de dos catlicos. Y se cerr en banda con un empecinamiento digno de mejor causa. De
nada sirvieron tampoco los intentos de lograr una solucin de compromiso. Aaron Director que era
judo, por cierto sugiri llamarla Sociedad Adam Smith-Tocqueville, con lo que el catolicismo y el
protestantismo parecan quedar equilibrados. Pero de nada sirvi. Y Hayek, que, aunque catlico en
sus orgenes, realmente era ateo, no pudo sacar adelante su idea. Finalmente K Brandt, que por
entonces estaba en la universidad de Stanford, propuso llamarla Sociedad Mont Pelerin, simplemente
porque nadie poda discutir que se era precisamente el sitio donde estaban reunidos. Aunque Karl
Popper afirm que el nombre era absurdo, fue aceptado a falta de otro mejor. Y todava hoy la
sociedad sigue llamndose as.
Frank Knight vivi an veinticinco aos ms. No sabemos si alguna vez se arrepinti de su pintoresco
empecinamiento de 1947. Seguramente no.
Francisco Cabrillo - Schumpeter: amante, jinete y economista - Libertad Digital
Schumpeter: amante, jinete y economista

Francisco Cabrillo
Es posible ser catedrtico de economa y vivir como que se supone que debera hacerlo un
caballero? Poca gente en la actualidad pensara que esto puede conseguirse; pero lograr hacer
compatibles estas dos cosas fue algo que siempre estuvo en la mente de uno de los economistas ms
originales e importantes del siglo XX, Joseph Alois Schumpeter.
La vida de nuestro personaje pas por vicisitudes muy diversas. Nacido el ao 1883 en Triesch
(Moravia), entonces parte del Imperio Austro-Hngaro, estudi derecho y economa en Viena. En
1907 fue a Inglaterra a ampliar estudios y all se cas con una mujer bastante mayor que l. La nueva
pareja march pronto a Egipto y all Schumpeter ejerci como abogado en el Tribunal Internacional
de El Cairo. De regreso a Europa, fue catedrtico en Austria antes del estallido de la guerra. Y en los
aos que siguieron al conflicto fue, durante algunos meses, ministro de hacienda, banquero y, por fin,
catedrtico en la universidad de Bonn. En los ltimos aos de su vida explicaba que, cuando era
joven, quera tener una vida plena, de la que no estuvieran ausentes la economa, la poltica, la
ciencia, el arte y el amor. Pero aada que slo haba acertado cuando se haba separado de este
plan de vida, ya que para tener xito siempre hay que concentrarse en algo.
En 1932 se traslad a los Estados Unidos como catedrtico de economa de la universidad de
Harvard. All rehizo su vida y se cas (era ya su tercer matrimonio) con una norteamericana que sera
quien, aos ms tarde, publicara la obra inacabada a la que Schumpeter haba dedicado mucho
tiempo a lo largo de sus los ltimos aos, su monumental Historia del anlisis econmico. La obra
cientfica que desarroll en aquellos aos fue realmente impresionante. Su visin de la economa iba
ms all del estudio de problemas especficos y construy una de las ltimas grandes teoras sobre el
desarrollo del capitalismo. Su conclusin no era optimista para alguien que realmente admiraba la
este sistema econmico. En su opinin, el capitalismo acabara desapareciendo, vctima de su propio
xito, ya que la gran empresa podra acabar asumiendo las funciones del empresario innovador, figura
que, para l, constitua el elemento clave que explicaba el progreso econmico del mundo occidental.
En Boston era un catedrtico distinguido. Pero parece que siempre ech de menos la vida de la Viena
de comienzos de siglo, sin duda infinitamente ms atractiva que la de un campus universitario
norteamericano, aunque se tratara de un centro tan prestigioso como Harvard. En los aos cuarenta
calcul cules deberan ser los ingresos para vivir como un autntico caballero y la cifra result tan
elevada que demostr que la ctedra y la buena vida eran realmente incompatibles. Multitud de
economistas, a lo largo del tiempo, podemos asegurar la veracidad de esta afirmacin. Pero, como
afirmaba un viejo amigo suyo, Schumpeter siempre quiso trabajar en la universidad, pero cobrar un
sueldo muy superior al de un catedrtico de universidad.
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No fue ciertamente la modestia la virtud ms caracterstica de nuestro economista. Le gustaba decir

que haba tenido tres objetivos en su vida: ser el mejor amante del mundo, ser el mejor jinete del
mundo y, desde luego, ser el mejor economista del mundo. Y, a continuacin, en un gesto de falsa
humildad aada que de estos tres objetivos, slo haba conseguido dos. Nunca quiso decir cules
eran. Pero no cabe la menor duda de que se senta feliz al dejar perplejo a su interlocutor. Falleci
Schumpeter en 1950. Medio siglo ms tarde nos seguimos preguntando cul de sus tres planes fall.
Francisco Cabrillo - Laureano Figuerola en el campo del honor - Libertad Digital
Laureano Figuerola en el campo del honor

Francisco Cabrillo
Dos fueron las grandes aportaciones que Figuerola hizo a la economa espaola en los dos breves
perodos en los que desempe la cartera de ministro de Hacienda. La primera, la creacin de la
peseta el ao 1869, que sera nuestra moneda hasta la reciente implantacin del euro. La segunda, una
reforma arancelaria liberal que, de haberse consolidado, habra permitido seguramente un desarrollo
econmico mucho ms slido en el pas.
Naci Laureano Figuerola el ao 1816 en el pueblo barcelons de Calaf. Tras estudiar derecho en
Barcelona y Madrid, empez su actividad como profesor universitario en aquella ciudad el ao 1842.
Catedrtico en Barcelona en 1847, consigui el traslado a Madrid seis aos ms tarde; y en 1853
tenemos ya a nuestro personaje en la capital, donde realizara una brillante carrera poltica en las filas
del partido progresista. Colaborador y amigo del general Prim, intervino activamente en la
preparacin de la Revolucin de 1868, que expulsara del pas a Isabel II. Gracias a este cambio
poltico entr en el gobierno, con el objetivo de llevar a la prctica las ideas de reforma liberal de la
economa espaola, que haba venido defendiendo durante mucho tiempo en foros como la
universidad, el Ateneo, la Sociedad libre de Economa Poltica y la Asociacin para la reforma de los
Aranceles de Aduanas.
Era Figuerola un liberal radical, enemigo del regionalismo y crtico feroz del socialismo. Las ideas
polticas y econmicas de la Iglesia catlica tampoco despertaban su entusiasmo y no dud en tachar
en alguna ocasin a los socialistas de frailes del siglo XIX, ya que, en su opinin tanto unos como
otros se entregan a un superior como si fueran un cadver. Y no era hombre de carcter dbil. De l
dijo Palacio Valds que coma cura y almorzaba fraile. Y Francisco Caamaque defina as su
oratoria parlamentaria: La palabra sale de su boca cortante y desabrida; ms de cuatro veces lastima
por lo crudamente que manifiesta las cosas. Sus adversarios no se retiran sin llevar en la cara un
araazo o un golpe. Y esto fue precisamente lo que le sucedi a Enrique ODonnell, hermano de don
Leolpoldo.
Corra el ao 1862 y se acercaba el final del gobierno largo de ODonnell, que presida de forma
ininterrumpida el consejo de ministros desde haca cuatro aos. Por una carta de Salustiano Olzaga a
Vctor Balaguer conocemos la historia. Tras un duro debate que tuvo lugar en el Congreso, Enrique
ODonnell exigi explicaciones a Figuerola, lo que, en aquella poca, significaba un desafo a duelo
si tales explicaciones no eran consideradas satisfactorias por el ofendido. Nuestro economista se neg
a ello; y los padrinos de ODonnell y los de Figuerola concertaron las condiciones del duelo. Sera a
pistola, despus del anochecer. La papeleta era bastante complicada para Figuerola, no slo porque
era hombre de poca experiencia con las armas, sino tambin porque era corto de vista y tuvo
problemas en los ojos a lo largo de casi toda su vida.
Francisco Cabrillo - Laureano Figuerola en el campo del honor - Libertad Digital
Hasta las dos y media de la madrugada permanecieron junto a la caja de las pistolas don Laureano y
sus padrinos, el general Latorre y Manuel Ruiz Zorrilla, el futuro lder del republicanismo espaol.
Figuerola redact un acta de acuerdo, que los padrinos de Enrique ODonnell se negaron a aceptar; y
la sangre habra corrido, sin duda, si el propio presidente del Congreso y numerosos diputados de
todas las tendencias no hubieran intervenido para evitar el duelo. Y, finalmente, tanto la vida como el
honor de Figuerola quedaron a salvo.
Estos hechos no cambiaron, sin embargo, la forma de ser de nuestro personaje. Tras la proclamacin
de Alfonso XII, Figuerola, que pensaba que no habra cosa ms funesta para nuestra patria que una
restauracin borbnica, se pas a las filas del republicanismo, lo que signific en la prctica el fin de
su carrera poltica. Pero ni aun as consiguieron hacer callar al viejo liberal, que en 1875 fue
expulsado de su ctedra al tomar partido contra el gobierno en el enfrentamiento que tuvo lugar con
motivo del decreto del marqus de Orovio, que limitaba la libertad de enseanza en la universidad
espaola; lo que, por cierto, le llevara a ser el primer presidente de la Institucin Libre de Enseanza,
cuando los krausistas no haban alcanzado an el control de la Institucin que conseguiran ms
tarde.
Cuando muri en 1903 era un hombre de una poca ya desaparecida: republicano en una Espaa en la
que la monarqua pareca haberse asentado; librecambista en una Espaa que haba emprendido un
camino claro hacia el proteccionismo; y liberal en un mundo que crea cada vez ms en el Estado y
menos en el libre juego de las fuerzas del mercado. Pero su carcter y sus ideas no haban cambiado
mucho desde aquella noche de 1862 en la que estuvo a punto de jugarse la vida en un duelo.
Francisco Cabrillo - John Stuart Mill necesita un psiquiatra - Libertad Digital
Historia de economistas ilustres
John Stuart Mill necesita un psiquiatra

Francisco Cabrillo
No recuerdo a qu edad empec a aprender griego. Creo que fue a los tres aos. Con estas
sorprendentes palabras empieza John Stuart Mill la narracin sobre su educacin que escribi en
las pginas de su Autobiografa. El responsable de esta autntica barbaridad pedaggica fue su
padre James Mill, personaje importante del mundo intelectual britnico de los primeros aos del
siglo XIX tanto por sus trabajos sobre economa poltica como por su Historia de la India
Britnica, obra que no slo le dara un gran prestigio, sino que tambin sera la base de su
seguridad econmica, al permitirle conseguir un puesto en la administracin de la Compaa de las
Indias Orientales, empresa en la que llegara a ocupar cargos de muy alta responsabilidad.
Mill padre pensaba que la educacin de una persona tena mucho menos que ver con sus
condiciones o gustos personales que con la formacin que le fuera inculcada desde una edad muy
temprana. Por ello se ocup personalmente muy pronto de su hijo mayor, John Stuart. Y encarg
enseguida a ste que contribuyera tambin a la enseanza de sus numerosos hermanos pequeos.
As tenemos a nuestro personaje estudiando latn a los seis aos, para luego adentrarse en las
matemticas y las ciencias, y terminar analizando con su padre en largos paseos las ideas
fundamentales de los Principios de Economa Poltica y Tributacin de David Ricardo... cuando
tena doce aos. Treinta aos ms tarde, en 1848, Mill escribira tambin sus Principios, la obra de
economa ms importante publicada en Gran Bretaa desde la aparicin del libro de Ricardo.
No es sorprendente, con estos antecedentes, que con slo los diecisis aos el joven John Stuart
Mill estuviera ya trabajando en la misma empresa que su padre, cuyo cargo acabara desempeando
con el tiempo. Nunca fue a un colegio o a una universidad, centros en los que, en opinin de su
padre, la principal actividad era la prdida de tiempo.
Nuestro personaje haba nacido en Londres en 1806 y muy pronto se convirti, siguiendo las ideas
de su padre y del maestro de ste, Jeremy Bentham, en un utilitarista convencido. Su vida personal
no tuvo realmente muchos acontecimientos dignos de mencin, como l mismo reconoca. Pero su
evolucin intelectual fue muy compleja y habra podido constituir, sin duda, un campo de estudio
muy interesante para cualquier psiquiatra. Tena apenas veinte aos cuando sus principios
utilitaristas entraron en crisis y l mismo cay en una seria depresin. Su vida fue de hecho una
extraa lucha entre los principios que su padre le haba inculcado de forma autoritaria y su afn por
librarse de ellos.
Para acabar de arreglar sus problemas se enamor de una seora casada. Contaba nuestro
economista slo con veinticuatro aos; y no dud en mantener una relacin amorosa puramente
platnica con ella hasta que muri su marido. Lo malo es que este seor vivi todava veinte aos
Francisco Cabrillo - John Stuart Mill necesita un psiquiatra - Libertad Digital
ms. Pero, por fin, en 1851 se casaron. Podra pensarse que aqu acabaron sus desgracias.
Lamentablemente, sin embargo, las cosas no fueron as. Parece que su madre tena en muy poca
estima a una seora que no haba sido especialmente fiel a su esposo, aunque la infidelidad nunca
fuera ms all del mundo de las ideas; y tal sentimiento llev al hijo a separarse de ella. Y tanto lo
hizo que su madre no es mencionada ni una sola vez en su ya citada Autobiografa.
Su esposa, Harriet Taylor, era una mujer de carcter, con claras simpatas por las ideas feministas y
por el socialismo, que ejerci una clara influencia en su segundo esposo. Se ha apuntado alguna vez
que lo que hizo John Stuart Mill con esta relacin fue sustituir a un padre autoritario por una esposa
de las mismas caractersticas, ya que su educacin lo dej para siempre con la necesidad de
convivir con alguien de carcter fuerte, que contribuyera a modelar su pensamiento. Sea esto cierto
o no, la verdad es que, una vez fallecida su mujer, Mill se replante muchas de las ideas que haba
defendido anteriormente bajo su influencia, en especial su defensa de algunos principios socialistas.
Pero nuestro personaje claramente no era capaz de lograr su independencia. El resto de su vida
estuvo acompaado por Helen Taylor, la hija de su esposa; y pasaba la mitad del ao en Avin
para poder estar cerca de su tumba. En esta ciudad francesa muri nuestro economista el ao 1873
sin haber llegado, seguramente, a solucionar sus propios problemas personales.
Francisco Cabrillo - Harry Dexter White: un comunista en el FMI - Libertad Digital
Harry Dexter White: un comunista en el FMI

Francisco Cabrillo
Si algo ha hecho famoso al Fondo Monetario Internacional, a lo largo de los ltimos cincuenta aos, han
sido las manifestaciones pblicas de repulsa que sus empleados y expertos han sufrido cada vez que
acudan a un pas a recomendar o supervisar un proceso de estabilizacin o saneamiento econmico. "El
Fondo Monetario Internacional es el cancerbero del dlar yanqui", dijo una vez el Che Guevara, poniendo
en relacin a los dos enemigos mortales de la izquierda latinoamericana.
Mucho menos conocido es, sin embargo, que el ms importante de los padres de la criatura, Harry Dexter
White, era un comunista convencido, con respecto al cual existen pruebas de que, en los aos cuarenta,
pasaba informacin confidencial a miembros del partido comunista norteamericano que, a su vez, la hacan
llegar a la Unin Sovitica. White era un alto funcionario del Tesoro de los Estados Unidos, en la
administracin Roosevelt, a quien se encarg que diseara un plan de reforma del sistema monetario
internacional, para ser puesto en prctica una vez terminada la Segunda Guerra Mundial. En los aos
finales de la contienda, nuestro personaje mantuvo largas discusiones con el representante britnico, que
era nada menos que John Maynard Keynes, quien haba diseado tambin un proyecto de reforma, que
tena algunos puntos de discrepancia con el de White. Como es sabido, el que finalmente prevaleci fue el
plan norteamericano conocido precisamente como "Plan White" que sirvi de base a los histricos
acuerdos de Bretton Woods, uno de cuyos resultados fue precisamente la creacin del Fondo Monetario
Internacional.
Ya en los aos cuarenta White fue investigado por el FBI, encontrndose indicios bastante claros de su
colaboracin aunque fuera a travs de otras personas con los soviticos. Nunca fue perseguido
judicialmente, sin embargo, ya que se temi que un proceso habra supuesto hacer pblicas las fuentes de
informacin de los servicios secretos norteamericanos. El gobierno se limit entonces a retirarlo
discretamente del servicio. El caso White fue considerado por algunos como un episodio ms de la caza de
brujas, en el que un alto funcionario habra sido perseguido por sus ideas. Pero descubrimientos ms
recientes han demostrado que las sospechas del FBI eran ciertas.
En 1999 fueron desclasificados y abiertos a los investigadores parte de los archivos secretos del KGB
sovitico; y en ellos se han encontrado numerosas referiencias cifradas, en las que White aparece no slo
como un informador privilegiado para la Unin Sovitica, sino tambin como de sus activos ms valiosos
en los Estados Unidos. Ante la evidencia, el hecho ha pasado a ser generalmente aceptado por los
especialistas en la historia econmica del perodo de la segunda Guerra Mundial. Pero a algunas personas,
especialmente en el Fondo Monetario Internacional, est conclusin no les ha gustado demasiado. Y uno de
sus funcionarios, James M. Boughton, no dud en publicar, poco despus de que se hicieran pblicos los
nuevos datos, en las pginas de History of Political Econmy la revista ms importante, seguramente, entre
las dedicadas a la historia del pensamiento econmico un artculo con un ttulo tan expresivo como
Francisco Cabrillo - Harry Dexter White: un comunista en el FMI - Libertad Digital
sorprendente: El caso contra Harry Dexter White: falto de pruebas.

El veredicto de la historia parece hoy claro, sin embargo. White nunca pas seguramente, en persona,
informacin a los agentes soviticos; y no fue miembro tampoco del partido comunista. Pero poca duda
cabe de que pasaba informacin confidencial a agentes de este partido, que los soviticos apreciaban
mucho en unos momentos cruciales para la definicin de lo que sera el mundo en el que hemos vivido
hasta la cada del muro de Berln.
Mucha gente tena claras simpatas por la Unin Sovitica en los Estados Unidos en aquellos aos, por lo
que el caso de White no resulta excepcional. Lo curioso es que fuera l quien definiera cmo habra de ser
y funcionar una de las bestias negras de los comunistas de las ltimas dcadas. A lo mejor es una buena
idea recomendar a los actuales dirigentes del Fondo que, en vez de tratar de echar tierra sobre este asunto,
lo difundan por todo el mundo, y especialmente por Amrica Latina. Es posible que as sus funcionarios
sean acogidos con entusiasmo por los habitantes de los pases en vas de desarrollo que visitan, en lugar de
ser abucheados y apedreados, como suele suceder en la actualidad.
Francisco Cabrillo - Wicksell el blasfemo - Libertad Digital
Wicksell el blasfemo
Francisco Cabrillo
Knut Wicksell debe ser considerado, sin ningn gnero de dudas, como uno de los padres de la teora
econmica del siglo XX. Sin sus trabajos no se entiende, por ejemplo, la evolucin de la teora monetaria
de la dcada de los aos veinte, de la que deriv, entre otras cosas, el primero de los grandes debates entre
Hayek y Keynes, que tuvo la particularidad de enfrentar dos modelos tericos que, en ambos casos, se
consideraban herederos de la obra de Wicksell. Y James Buchanan, el creador de la moderna teora de la
eleccin pblica, que ha replanteado el papel del Estado en la vida econmica en nuestros das, siempre ha
considerado la obra hacendstica de Wicksell como una de las fuentes inspiradoras de sus anlisis.
Ni el reconocimiento que recibi su obra al principio, ni su propia vida, guardaron sin embargo la
correspondencia adecuada con la brillantez de sus trabajos cientficos. Naci Wicksell en Estocolmo, en el
seno de una familia de comerciantes de clase media, el ao 1854. Su carrera acadmica no fue
especialmente destacada. Tuvo que esperar hasta los cincuenta y tres aos para conseguir una ctedra
universitaria. Y, como sta estaba integrada en la Facultad de Derecho, a los cuarenta y ocho se vio
obligado a cursar esta carrera para poder ser candidato a la plaza que, finalmente, ocupara.
Sus ideas sobre las leyes y la organizacin de la sociedad sueca fueron siempre controvertidas y, en muchos
casos, levantaron contra l la indignacin de sus conciudadanos. As en 1892 se opuso a la propuesta del
gobierno de aumentar la duracin del servicio militar con el argumento de que Suecia, dado su reducido
tamao, en ningn caso podra ser capaz de tener una defensa autnoma eficiente. Tena, seguramente,
razn en esta idea. Pero mucho ms discutible resultaba su conclusin de recomendar que su pas negociara
la incorporacin al Imperio Ruso, para que ste garantizara su defensa. Y rozaba incluso lo pintoresco su
opinin de que, dada la larga tradicin democrtica de Suecia, tal decisin servira, adems, para
desempear un papel "civilizador" en el seno del Imperio del Zar.
Y algn tiempo despus ira todava ms all en la defensa de opiniones problemticas, lo que acabara
llevndole a la crcel. En 1908 un joven anarquista fue a prisin por blasfemar en pblico, lo que, en
aquella poca constitua un delito en Suecia. A nuestro economista aquello le pareci indignante, porque la
ley y la decisin del tribunal violaban, en su criterio, la libertad de expresin reconocida por la
constitucin. Y no se le ocurri nada mejor para denunciar el hecho que asumir l mismo el papel de
blasfemo. Unos meses despus del caso que acabo de referir, se anunci, en efecto, en Estocolmo una
conferencia a cargo de Knut Wicksell con el prometedor ttulo de "El trono, el altar, la espada y la bolsa de
dinero". El xito de audiencia fue grande. Pero sus consecuencias traeran no pocos quebraderos de cabeza
al conferenciante. En el curso de su intervencin nuestro economista aprovech el momento para satirizar
la explicacin bblica de la concepcin de Jesucristo, sin olvidar dedicar algunas observaciones irnicas al
papel de San Jos y del Espritu Santo. Y aquello gust poco a las autoridades. Nuestro economista fue
procesado y condenado a dos meses de prisin, sentencia que fue confirmada en apelacin por un tribunal
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superior. De una forma muy civilizada, eso s, le permitieron elegir la prisin que quisiera para cumplir su
condena; y aprovech su estancia all, con casi sesenta aos de edad, para redactar un ensayo sobre la teora
de la poblacin y sus cambios.
An vivira nuestro economista bastantes aos ms; y parece que, cuando muri en 1926, se haba olvidado
de las cuestiones teolgicas y estaba escribiendo un artculo sobre la teora del inters para el libro
homenaje al economista austriaco Friedrich von Wieser. El tema era, seguramente, menos atractivo para el
pblico en general. Pero no cabe duda de que Wicksell lo conoca mucho mejor.
Francisco Cabrillo - La falsa familia de Francois Quesnay - Libertad Digital
La falsa familia de Francois Quesnay

Francisco Cabrillo
Dijo una vez el Marqus de Mirabeau que, desde el comienzo de la humanidad, ha habido tres
descubrimientos que han servido de fundamento a las sociedades polticas. El primero fue el de la
escritura, que permite a los hombres transmitir con seguridad sus leyes, su historia y sus
descubrimientos. El segundo, la invencin del dinero, que es, en su opinin, el vnculo que une a
todas las naciones civilizadas. Y el tercero, el descubrimiento del Tableau Economique, gloria del
siglo XVIII, cuyos frutos recoger la posteridad.
La afirmacin es, desde luego, bastante peregrina. Pero refleja bien la importancia que, en su da
(segunda mitad del siglo XVIII) los fisicratas atribuan a la obra analtica ms importante del
maestro de su escuela, Francois Quesnay. Con su famoso Tableau, o Cuadro Econmico, Quesnay
pretendi mostrar de forma clara los principios de la circulacin de la riqueza entre los diversos
grupos agricultores, propietarios y artesanos, en su modelo que integran un sistema econmico.
Aunque su teora se resinti siempre de su obsesin por la productividad del sector agrario y de sus
crticas a los gastos que se realizaran fuera de este sector, sus ideas sobre el equilibrio econmico
constituyeron un avance importante en su poca; y muchos economistas a lo largo de la historia del
pensamiento econmico, desde Smith a Leontief, pasando por Marx han reivindicado su figura como
la de uno de los padres de esta ciencia.
Nada pareca, sin embargo, predisponer a nuestro personaje para hacer descubrimientos en el campo
de la economa, ni por su formacin ni por su actividad profesional. Quesnay se dedic a la medicina
a lo largo de toda su vida y fue, incluso, durante mucho tiempo, el mdico personal de la famosa
Madame de Pompadour. Pas por ello a residir en Versalles, donde goz del aprecio personal del
propio rey de Francia. En la corte mantuvo, adems, amplios contactos con los principales
intelectuales de la poca, siendo nombrado miembro de la Real Academia de Ciencias. Pero los
primeros aos de su vida estuvieron muy alejados de este ambiente. Y lo estuvieron tanto que sus
descendientes dirigidos por su yerno, segn parece consideraron que haba que inventar una
biografa adecuada para tan ilustre personaje.
Naci Quesnay el ao 1694 en Mer y, de acuerdo con la biografa oficial fue hijo de un abogado
culto y prestigioso. Seguramente a nuestro economista le habra gustado tal cosa, pero la realidad es
que su padre Nicols Quesnay fue un campesino y tendero con muy poco inters, por cierto, en la
educacin de sus numerosos hijos. De hecho Francois fue el octavo de trece hermanos; y tan poco se
ocuparon de l en sus primeros aos que cuando haba cumplido los once todava no saba ni leer ni
escribir. Como el chico era listo, sin embargo, consigui que alguien, fuera de su familia, le enseara
a leer; y esto le abri el camino primero hacia el arte de las sangras y, ms tarde, hacia la medicina,
con un xito notable, como hemos visto. En 1716, ya establecido como cirujano, se cas nuestro
Francisco Cabrillo - La falsa familia de Francois Quesnay - Libertad Digital
economista con la hija de un especiero, que tena su establecimiento en Pars. Pero, con los aos,
tambin la profesin de su suegro cambiara en la biografa oficial y de especiero pasara a ser un rico
comerciante vecino de Pars.
Y tambin, en la ltima etapa de su vida, se consider conveniente echar al olvido algunos detalles
pintorescos de su existencia. Muri Quesnay el ao 1774 y cuatro aos antes imprimi en Versalles
su obra Poligonometra, con la que quiso dar a conocer sus estudios sobre algunos problemas
geomtricos complejos. Lo malo es que, en esta obra, pretendi demostrar que haba descubierto,
entre otras cosas, la cuadratura del crculo y la relacin entre el lado de un cuadrado y su diagonal.
Sus amigos y discpulos estaban aterrados y trataron de evitar la difusin de la obra. Turgot lleg a
decir: "ser un escndalo descomunal: el entenebrecerse del sol". Y Dupont de Nemours escribi
poco tiempo despus: "son los entretenimientos de un anciano respetable, que se ha ocupado por
primera vez de cuestiones geomtricas a los 76 aos; as que, si se hallan en su geometra algunos
fallos, no hay que sorprenderse mucho".
Resulta claro, en resumen, que, para conocer la autntica vida de los grandes economistas, no
conviene hacer demasiado caso ni a los yernos con aires de grandeza ni a los discpulos demasiado
comprensivos con sus maestros.
Francisco Cabrillo - Adam Smith el aduanero - Libertad Digital
Adam Smith el aduanero

Francisco Cabrillo
Poca duda cabe de que Adam Smith es el economista que mayor influencia ha ejercido en la historia
del pensamiento econmico. Y uno de los campos en los que su obra ha dejado una huella ms
profunda es el del comercio internacional. Frente a la tradicin mercantilista que consideraba que el
comercio entre pases es un juego de suma cero, en el que lo que uno gana representa necesariamente
la prdida del otro, Smith demostr que no existe una gran diferencia entre este tipo de comercio y las
transacciones habituales en las que si el vendedor y el comprador realizan una transaccin, la razn es
que ambos esperan obtener beneficios de ella. Si cualquiera de nosotros intentamos vender nuestros
productos u ofrecer nuestros servicios all donde sean ms reconocidos y mejor remunerados, y
compramos lo que necesitamos donde nos ofrecen mejores calidades y precios, no tiene sentido
alguno que esta regla se rompa por el simple hecho de que las empresas que venden buenos productos
a precios bajos estn situadas en otro pas. La proteccin aduanera, por tanto, lejos de hacer crecer la
riqueza de un pas, dificulta su camino hacia la prosperidad.
Adam Smith naci en Kirkcaldy (Escocia) el ao 1723. Estudi en Glasgow y en Oxford, obteniendo
una impresin penosa de esta famosa universidad inglesa, que no se encontraba ciertamente en uno de
sus mejores momentos. Escribi Smith que, en Oxford, los profesores haban abandonado hasta la
pretensin de ensear; y fue ste uno de los motivos por los que se opondra a que los profesores
universitarios cobraran un sueldo fijo, manifestndose, en cambio, partidario de que su remuneracin
se determinara en funcin del nmero de alumnos que conseguan reunir, lo que les obligara a dedicar
mucha mayor atencin a sus estudiantes (no parece preciso aadir que, entre las funciones de estos
profesores, no estaba examinar y dar ttulos).
Tras ejercer como catedrtico en Glasgow durante algunos aos, fue contratado para acompaar al
joven duque de Buccleugh en su tour por el continente europeo, viaje que, en aquella poca, hacan
con frecuencia los jvenes ingleses de clase alta y sola durar varios aos. De vuelta en Gran Bretaa
en 1766, se dedic a trabajar en lo que sera su gran obra, La riqueza de las naciones, el libro de
economa ms importante que se ha escrito nunca. Tras su publicacin en 1776, Smith se convirti
pronto en un hombre muy conocido; y apenas haban pasado dos aos cuando fue nombrado
Comisario de Aduanas de Escocia. El cargo resultaba, ciertamente, un tanto paradjico para alguien
que haba dedicado buena parte de su vida a criticar las prohibiciones a la importacin y los aranceles,
que es precisamente lo que se supone que se hace en las aduanas. Pero, aun as, parece que desempe
su cargo con una gran dedicacin y eficacia hasta su fallecimiento, que tuvo lugar el ao 1790.
Por qu acept Smith desempear este puesto? Es evidente que no fue por motivos econmicos.
Smith haba obtenido muchos antes una pensin vitalicia del duque de Buccleugh; y era, adems, un
hombre de pocas necesidades personales. Nunca se cas, llev una vida sencilla y dedic una parte no
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despreciable de sus recursos a obras de beneficencia. Ms razonable es pensar que, aunque crtico de
las aduanas, nuestro personaje crey con firmeza que stas existiran siempre; y que gestionarlas de
manera eficiente sera una aportacin al progreso econmico de su pas. Tan poca fe tena en el triunfo
del libre comercio internacional en su propio pas, que lleg a afirmar que lo consideraba como algo
tan alejado de la realidad britnica como el establecimiento de una Ocana o de una Utopa, en
referencia a las conocidas utopas de Harrington y Moro.
Sus ideas alcanzaron, sin embargo, un xito mucho mayor que el que l mismo haba imaginado.
Setenta aos despus de la publicacin de La riqueza de las naciones, Gran Bretaa suprima las leyes
protectoras de la agricultura y daba as el gran paso hacia el librecambio, que constituira una de las
bases de su prosperidad en la segunda mitad del siglo XIX. Y los ingleses nunca dejaron de ser
conscientes de la deuda que haban contrado con aquel peculiar Comisario de las Aduanas Escocesas.
Francisco Cabrillo - Monsieur de Montchrtien, fabricante de guadaas - Libertad Digital
Monsieur de Montchrtien, fabricante de guadaas

Francisco Cabrillo
Pocos nombres han pasado a la historia del pensamiento econmico con menos merecimiento que el
de Antoine de Montchrtien. Nuestro personaje public el ao 1615 un libro titulado Tratado de
Economa Poltica. La obra no tiene mayor inters desde el punto de vista del anlisis econmico. Es
un texto mercantilista radical, rabiosamente intervencionista y partidario ferviente del proteccionismo
en el comercio internacional. Pero en l se utiliz, por primera vez, un trmino que, con el tiempo,
hara fortuna: economa poltica. Y sta es la principal razn por la que hoy nos acordamos del
seor Montchtrtien.
El que sus aportaciones a la ciencia econmica no fueran especialmente brillantes no significa, sin
embargo, que el personaje en s no sea digno de alguna atencin. En realidad, pocos casos
encontraremos que ofrezcan una experiencia vital tan adecuada para figurar en una coleccin de
historias pintorescas. Nacido en Normanda el ao 1575, su primera vocacin fue, sin duda, la
literatura; y en sus aos jvenes escribi poesa y teatro, con un nivel de calidad nada despreciable.
Pero el joven Montchrtien tena demasiada personalidad y energa como para llevar la vida de un
escritor dedicado a la elaboracin de su obra. Tena apenas treinta aos cuando tuvo que escapar del
pas tras un duelo. Tras vivir cinco aos en Inglaterra y Holanda, pudo por fin regresar a Francia; y se
plante entonces arreglar su vida casndose con una adinerada viuda normanda. Dado que la literatura
nunca ha sido un buen negocio, no es sorprendente que buscara un medio de vida ms seguro, que en
su caso fue la ferretera. Poco despus de su boda, fund, en efecto, una fbrica de guadaas y
cuchillos, que financi con el dinero aportado por su esposa.
Si hubiera sido un hombre ms sensato de lo que era, se habra quedado viviendo felizmente de las
rentas de su negocio. Pero los asuntos pblicos le atraan demasiado para ello, y pens que su deber
era escribir un libro en el que explicara al rey de Francia la mejor forma de gestionar la economa de
su pas. La prosperidad del reino, en su opinin, una mayor participacin de la corona en cuantos
asuntos tuvieran alguna relacin con las actividades econmicas que se desarrollaran en Francia. Y
esto, para l, significaba un control frreo de la vida econmica misma; y, desde luego, la exclusin de
los productos extranjeros del pas. Con un profundo espritu patritico, senta cmo su sangre herva
de indignacin cuando vea a algn campesino francs utilizar una guadaa que no haba sido
fabricada en el pas, cuando poda haber comprado alguna de las producidas en su empresa, que
tenan la garanta de ser autnticas guadaas francesas. Su opinin sobre quienes no eran franceses
era, podramos decir, ligeramente chauvinista. Todo lo que es forneo nos corrompe, lleg a
escribir. Y hay que reconocer que no careca de ingenio para insultar a la gente de otras naciones. En
su opinin, todos los extranjeros son sanguijuelas que se adhieren a este gran cuerpo francs, chupan
su mejor sangre y se atiborran de ella; despus dejan la piel y se desprenden.
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A pesar de decir tales disparates, o tal vez por ello, Montchrtien podra haber hecho una buena
carrera en la Francia de la poca. Despus de todo, las conclusiones que se derivan de las ideas
econmicas del famoso Colbert no eran muy diferentes. Y slo medio siglo ms tarde, el colbertismo
sera la fuente de inspiracin de buena parte de las reformas que se introduciran en la economa
francesa. Pero nuestro economista tom entonces una decisin que a su amado rey de Francia le gust
muy poco. No sabemos cundo Montchrtien se hizo hugonote. Pero el ao 1621 particip en una
sublevacin protestante en Normanda. No tuvo xito el intento y, junto con la de muchos otros
hombres, su agitada vida termin en uno de los combates que pusieron fin a la revuelta. No fue,
despus de todo, una mala forma de morir, si pensamos en lo que habra podido haberle sucedido de
haber sido cogido prisionero con vida. Unos das despus de la derrota de los hugonotes, un tribunal
decidi que su cadver fuera arrastrado y descuartizado. Y, para completar la sancin ejemplar,
mand quemar los restos del cuerpo y esparcir sus cenizas. Sic transit gloria mundi.
Francisco Cabrillo - El miedo escnico de Piero Sraffa - Libertad Digital
El miedo escnico de Piero Sraffa

Francisco Cabrillo
Poca duda cabe de que los profesores universitarios tenemos algo de actores de teatro que nos impulsa a
ofrecer una funcin a una audiencia formada por estudiantes ms o menos interesados en el tema explicado.
Pero ese famoso miedo escnico que atenaza, a veces, a quien sale a un escenario o sube a una tribuna ha
afectado tambin a algunos profesores universitarios. Pocos casos ms llamativos que el de Piero Sraffa.
La vida acadmica de Sraffa fue bastante peculiar. Nacido en Turn el ao 1898, tras cursar la licenciatura
en su ciudad natal, se traslad en 1921 a Inglaterra para ampliar estudios de economa. All tom contacto,
por vez primera con quien sera durante muchos aos su amigo y protector, John Maynard Keynes. Con el
tiempo Cambridge se acabara convirtiendo en su hogar. All pas la mayor parte de su vida y all realiz
sus trabajos cientficos ms importantes. Se convirti de hecho en una autntica institucin de esta
universidad britnica, hasta el punto de que se deca que quien quisiera buscar un autntico caballero ingls
encontrara en Cambridge dos excelentes ejemplos. Lo malo se aada es que uno era un comunista,
Maurice Dobb, y el otro un italiano, Piero Sraffa. Parece, sin embargo, que nuestro personaje dio pocas,
muy pocas clases, en esta universidad.
Sraffa siempre fue un hombre tranquilo que se tomaba las cosas con mucha calma. Su trabajo terico ms
ambicioso, su libro Produccin de mercancas por medio de mercancas tiene su origen en un manuscrito
fechado en 1928; pero fue publicado en 1960. Y eso que el texto tiene apenas noventa pginas. Y la que
muchos consideran su obra ms importante, su edicin de las Obras Completas de David Ricardo, cuya
publicacin se anunci en 1933, pero no se termin hasta 1951. Cierto es que nuestro personaje realiz su
trabajo con una paciencia y una dedicacin ejemplar, que lo llev a un empeo en la bsqueda de
documentos perdidos digna de su admirado Sherlock Holmes. Pero aun as, cabe pensar que dieciocho aos
son demasiados para preparar unas obras completas.
Poco amigo de las mujeres, con la excepcin de su madre, Sraffa llev en Cambridge una vida tranquila,
dedicado a sus estudios y a su gran aficin, el coleccionismo de libros antiguos. Pero claro, aunque la vida
del profesorado en las viejas universidades inglesas no exigiera una actividad febril, todo el mundo pensaba
que Sraffa debera dar, de vez en cuando, algunas clases para justificar el sueldo que cobraba. Y aqu
empezaron los problemas, porque ponerse delante de un grupo de estudiantes era algo superior a lo que
nuestro economista poda soportar. En 1929 Keynes escriba a su esposa: Se supona que Piero iba a dar
una clase maana... Se sent a mi lado muy animado... y de pronto se levant de la mesa, vomit todo lo
que haba cenado y cay al suelo sin pulso. Lo reanimamos con brandy... y no habr finalmente clase
maana. Una vez ms tendr que anunciar la suspensin.
No se trataba, por tanto, de un hecho excepcional. Su aversin a las clases era tal que hubo que buscarle
otras actividades. Fue sta la razn por la que pas a desempear el puesto de bibliotecario de su college y
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por la que el propio Keynes le consigui el encargo de la Royal Economic Society de editar las obras de
Ricardo, a las que antes se hizo referencia. Grandes son los misterios de la historia de la ciencia! Si Sraffa
no hubiera sido un autntico neurtico y hubiera actuado como un profesor algo menos excntrico, no
dispondramos hoy, seguramente, de una edicin ejemplar de uno de los ms grandes economistas de todos
los tiempos.
Francisco Cabrillo - Malthus no usaba anticonceptivos - Libertad Digital
Malthus no usaba anticonceptivos

Francisco Cabrillo
Thomas Robert Malthus es, sin duda, uno de los economistas y cientficos sociales ms famosos de todos
los tiempos. La palabra maltusiano ha pasado a ser un adjetivo de uso comn en numerosos lenguas. Y
nuestro personaje ha sido considerado como un defensor de los mtodos anticonceptivos que, aunque casi
tan antiguos como la propia humanidad, han cobrado una gran relevancia en nuestros das. Sospecho que
sus huesos se estarn removiendo en la tumba ante tal utilizacin de sus ideas.
En el mundo de la Economa resulta habitual atribuir a algunas personas ideas que han hecho muy poco por
desarrollar y teoras con las que, a lo mejor, ni siquiera estaran de acuerdo. Pero creo que hay pocos casos
en los que se hayan tergiversado ms los planteamientos de un pensador. An viva nuestro personaje
cuando empez la que suele conocerse como primera campaa maltusiana, con la distribucin de una
serie de pequeos panfletos de propaganda anticonceptiva dirigidos A los casados de ambos sexos.
Corran los aos 1824 1825; y la autora de estos textos se atribuye a Francis Place o a Robert Owen.
Estas hojas diablicas!, como fueron conocidas en su da, describen con gran detalle diversos mtodos
para evitar embarazos en las relaciones sexuales, tanto de la gente de condicin como de quienes
formaban parte del pueblo trabajador, dedicndose as panfletos diferentes a cada clase social y
provocando, como era bastante previsible, por otra parte, un considerable escndalo en la sociedad
britnica de la poca.
Lo que Malthus haba defendido en las dos ediciones de su ms famoso libro, el Ensayo sobre el principio
de la poblacin era, sin embargo, algo bastante diferente. Nuestro autor haba nacido en febrero de 1766, y
como hay ciertas dudas sobre cul fue la fecha exacta se mencionan los das 14 y 17 como posibles
algunos piensan que no podra entenderse bien su obra posterior si el nacimiento no hubiera tenido lugar el
14, festividad de San Valentn. Con slo treinta y dos aos public la primera edicin de su Ensayo, que
fue objeto pronto de una gran polmica. En este libro, Malthus defenda la idea de que la sociedad humana,
si no se encuentra con frenos que lo eviten, tiene tendencia a crecer en forma geomtrica; mientras los
alimentos crecen slo en progresin aritmtica. El problema que se plantea es, por tanto, grave, y si no se
llega a una situacin crtica es porque realmente funcionan algunos frenos, ninguno de los cuales gustaba
demasiado, por cierto, a nuestro autor. El primero sera la miseria, trmino con el que designaba las
incontables desgracias que, a lo largo de la historia, haban impedido el crecimiento de la poblacin. El
segundo freno tena una connotacin moral mucho ms clara, incluso en su ttulo: el vicio, que incluira a
todas aquellas conductas ticamente condenables incluido el uso de mtodos anticonceptivos que
reducan la fecundidad. En 1802 public Malthus una edicin muy ampliada de su Ensayo, que lo converta
en realidad en un libro bastante diferente. Y en ella llam la atencin sobre un tercer freno posible, que
denomin restriccin moral y que defini como la abstencin del matrimonio que no es seguida de la
satisfaccin irregular.
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Al margen de que el modelo de Malthus adolezca de graves defectos desde el punto de vista del anlisis
econmico no considera siquiera, por ejemplo, la posibilidad de que el progreso tcnico pueda hacer
crecer la produccin de alimentos hay que sealar que su forma de tratar el problema encaja bastante bien
no slo con la mentalidad social de la poca, sino tambin con la visin de un clrigo. Malthus fue, en
efecto, un hombre religioso, con una vocacin clara desde su juventud por el sacerdocio, que fue a lo largo
de toda su vida adulta un clrigo de la iglesia anglicana. Y es interesante sealar que su oposicin al uso de
mtodos anticonceptivos no se basaba slo en principios morales. En su opinin, el matrimonio era un
estmulo para que la gente trabajara ms e hiciera progresar as la economa de su pas. Y en su mencionado
Ensayo escriba: Rechazar siempre cualquier modo artificial o antinatural de controlar la poblacin, tanto
por su inmoralidad como por el hecho de que suprimen un estmulo que resulta necesario para la
laboriosidad... Las restricciones que yo recomiendo son algo muy diferente, no slo porque son aceptables
desde el punto de vista de la razn y sancionadas por la religin, sino tambin porque constituyen un
incentivo a la laboriosidad.
Dado el contraste entre sus ideas y las que le atribuyen, no me extraara nada que Malthus estuviera
plantendose cambiar de apellido, aunque sea a ttulo pstumo.
Francisco Cabrillo - Valentn Andrs lvarez, bailarn de tangos - Libertad Digital
Valentn Andrs lvarez, bailarn de tangos

Francisco Cabrillo
Tras varios intentos frustrados, la primera facultad espaola de Ciencias Polticas y Econmicas se cre en
Madrid en la primera mitad de la dcada de mil novecientos cuarenta. Y uno de los primeros catedrticos
que ensearon teora econmica en esa facultad fue don Valentn Andrs lvarez.
Pero, antes de que llegara ese momento, nuestro personaje haba pasado por experiencias muy variadas a lo
largo de su vida, en la que llev a cabo las actividades ms diversas que uno pueda imaginar. Ms que un
catedrtico de Economa, lvarez fue un personaje del Renacimiento transplantado al Madrid y al Pars
del siglo XX. Parece que un da Ortega y Gasset, que era buen amigo suyo, le dijo: Valentn, qu es lo
que ha dejado usted de ser hoy?
El hecho de dedicarse profesionalmente a la Economa fue, en realidad, fruto del azar. Valentn Andrs
lvarez naci en Grado (Asturias) el ao 1891. En 1907 se traslad a Madrid a estudiar Farmacia la
profesin de su padre y Ciencias Fsicas. Y unos aos ms tarde march a Pars, donde, al menos en
teora, se plante estudiar clculo de probabilidades. Pero como la carne es flaca, por ms que el espritu
est pronto, poco tiempo dedic nuestro personaje a las Ciencias Matemticas y mucho, sin embargo, a la
literatura y a los cabarets. Pero algo extrao sucedi en su estancia en Pars, que afectara profundamente a
su vida y la orientara hacia la Economa, disciplina por la que no parece que hubiera sentido con
anterioridad mayor atraccin. Contaba l mismo que un da, en la biblioteca de Santa Genoveva encontr,
por pura casualidad, un ejemplar del Manual de Economa de Wilfredo Pareto, una de las obras claves en el
desarrollo de la economa matemtica de principios del siglo XX. Lo ley con entusiasmo. Y decidi que
esta era la ciencia que realmente le interesaba.
Pero an pasaran muchos aos antes de que consiguiera una ctedra universitaria en esta disciplina. Sus
mltiples aficiones retrasaron, de hecho, tal momento hasta el ao 1942, cuando nuestro flamante
catedrtico contaba ya cincuenta y un aos. Y, como es lgico, sus aportaciones a la ciencia econmica
fueron bastante modestas, sobre todo si las comparamos con otros protagonistas de estas historias. Se
recuerda de l alguno de sus trabajos sobre la balanza de pagos espaola y poco ms. Pero, en el caso de
nuestro personaje, su vida, fue muy superior a su obra cientfica. Y, por ello, podemos recordarlo hoy como
el nico economista que ha sido tambin, bailarn profesional de tangos... adems de escritor, autor teatral y
muchas otras cosas, naturalmente.
Parece, en efecto, que en algn momento de debilidad econmica en sus aos parisinos, el bueno de don
Valentn no tuvo reparo en obtener algunos francos trabajando en esa hermosa profesin, por la que debi
sentir bastante aficin. De hecho, l mismo lleg a relacionar su propia actividad intelectual con los ritmos
argentinos. Habitual de las clases de Ortega en la universidad de Madrid durante algn tiempo, supo
compatibilizar, de una forma un tanto peculiar, la filosofa de Kant con la del cabaret madrileo. Nadie
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mejor que l mismo para narrar esta original experiencia: Salamos al anochecer escribi en el prlogo de
su obra Novela y Teatro y yo muchas veces, con la Crtica de la razn pura bajo el brazo, me iba a bailar
a Maxims. Los mismos odos que recogieran momentos antes graves problemas metafsicos reciban ahora
tangos y foxtrots. Dentro de m tuvo lugar el contacto csmico de la categora kantiana y el tango
argentino. Emparejamiento tan extrao no fue estril. Tengo a todas mis obras por hijas de l.
No cabe duda de que la inspiracin para la obra literaria o cientfica puede surgir en cualquier momento y
en las ms diversas circunstancias. Pero creo que, en pocos casos, encontraremos una mezcla tan original
como la que sirvi de fuente a la creacin de nuestro personaje.
Francisco Cabrillo - Un adicto al opio... y a la Economa Poltica - Libertad Digital
Un adicto al opio... y a la Economa Poltica

Francisco Cabrillo
Son compatibles el entusiasmo por la poesa romntica y el apasionamiento por la Economa Poltica?
Por sorprendente que pueda parecer, tal encuentro es posible; y si a esta curiosa combinacin le aadimos
la adiccin al opio, slo podemos encontrarnos con una figura de la historia del pensamiento econmico:
Thomas de Quincey. Nuestro personaje es conocido sobre todo como un escritor brillante y estudioso de
los poetas lakistas. Fue admirador de Coleridge y Grasmere y mantuvo durante algn tiempo una gran
amistad con Wodsworth, de quien escribi una biografa que sigue ocupando un lugar importante en la
historia de la literatura inglesa. Pero hay que recordar tambin que fue autor de un libro de economa y
que, en sus extraordinarias Confesiones de un ingls comedor de opio dedic grandes elogios al
razonamiento fro y lgico de David Ricardo.
Nacido en Manchester el ao 1785, llev, durante muchos aos, una vida solitaria, entregada a la
literatura y al estudio. Y su matrimonio con la hija de un granjero de condicin modesta no ayud
precisamente a sus relaciones sociales. Nunca ocult De Quincey su desmedida aficin al opio, que haba
adquirido de forma casual cuando era an muy joven, el ao 1804. En aquella poca el opio era un
producto que se compraba libremente y que los mdicos recetaban con frecuencia como una medicina
que ayudaba en la curacin de numerosas enfermedades; y al joven De Quincey le fue recetado con
motivo de unas fiebres reumticas. Cur de stas; pero nunca pudo ya librarse del todo de su aficin a la
droga, que lleg a ser muy intensa en algunos momentos de su vida. Y uno de aquellos momentos fue el
ao 1819, cuando ley los Principios de Economa Poltica y Tributacin de David Ricardo, cuya
primera edicin haba sido publicada slo dos aos antes. Parece que fue un amigo de Edimburgo quien
le envi el libro; y ste le caus tanta impresin que, antes de haber terminado de leer el primer captulo,
dijo entusiasmado a la mente de Ricardo que deba flotar por su habitacin: T eres el hombre.
Esta es la forma en la que explic unos aos ms tarde los efectos saludables del estudio de la Economa
para un drogadicto: Sumido en un estado de imbecilidad, me haba interesado, por puro entretenimiento,
por la Economa Poltica; mi capacidad de raciocinio, que con anterioridad haba sido tan activa e
incansable como una hiena, no poda haber cado en un letargo mayor; y la Economa Poltica ofrece a las
personas que se encuentran en tal situacin, la ventaja de que, aunque se trate de una ciencia orgnica,
algunas de sus partes pueden ser separadas y estudiadas de forma individual. La reaccin fue, por tanto,
muy positiva. Y la teora de Ricardo levant su nimo de una manera tal que el opio no fue freno para
que empezara a escribir unos Prolegmenos a todos los sistemas futuros de Economa Poltica, obra
que slo completara, con grandes cambios, veinte aos ms tarde. El ttulo sera, eso s, mucho ms
modesto, ya que el libro se llamara finalmente Lgica de la Economa Poltica. En su plan inicial, la
obra iba precedida de una dedicatoria esplndida en sus propias palabras al propio Ricardo. Nunca
lleg a escribirla. Pero fue siempre fiel a las ideas de su maestro, incluso a su teora del valor, de acuerdo
con la cual es el coste de produccin determinado bsicamente por el trabajo utilizado en la produccin
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de una concreta mercanca lo que establece su valor.

Y an lleg ms lejos en la aplicacin del razonamiento abstracto a la Economa, con algunas reflexiones
interesantes sobre el uso de la geometra en el anlisis econmico, que recibieron la aprobacin, entre
otros, de Edgeworth, uno de los economistas matemticos ms brillantes de los aos finales del siglo
XIX. De Quincey sufra de lo que l mismo denominaba una pasin crnica de ansiedad, que no era
ajena, desde luego, al ambiente romntico en el que se desenvolvi buena parte de su vida. Que la
Economa Poltica pasara a ser una parte importante de su mundo y su vida intelectual es, sin embargo,
uno de los fenmenos ms curiosos de la historia de las ideas econmicas.
Francisco Cabrillo - George Stigler publicaba poco - Libertad Digital
George Stigler publicaba poco

Francisco Cabrillo
Entre las peculiaridades que tiene la vida acadmica en nuestros das no es la menor el inters en algunos
casos obsesin de los profesores universitarios que quieren triunfar en la profesin por publicar un gran
nmero de trabajos de investigacin en forma de libros y artculos en editoriales y revistas prestigiosas. Las
razones son diversas. En unos casos, se trata de dejar una huella personal en el avance de la ciencia o de las
humanidades; en otros, de demostrar ante los colegas nuestra vala cientfica; y en otros, por fin, de la
necesidad de publicar para mejorar la situacin laboral y conseguir el tan deseado contrato permanente, en
las universidades que siguen este modelo o ganar unas oposiciones en los pases en que ste es el sistema
que prevalece. La universidad americana ha popularizado una frase que resume muy bien esta situacin, y
muestra, adems, la dureza que puede alcanzar la profesin en algunos casos: publish or perish, es decir
o publicas o eres hombre muerto, al menos en lo que a la vida universitaria hace referencia.
Quin iba a decir al profesor Stigler, que algunos aos ms tarde sera galardonado con el premio Nobel,
que esta obsesin por el nmero de publicaciones le iba a poner un da en un curioso compromiso? George
Stigler ha sido uno de los economistas ms brillantes de la segunda mitad del siglo XX. Nacido en 1911, en
el Estado de Washington, nuestro economista tuvo una trayectoria profesional tpica de la universidad
americana. Doctor por la universidad de Chicago, obtuvo su primer contrato en una pequea institucin en
el estado de Iowa. All pas por una curiosa experiencia, que creo que no es nica desde luego, entre
quienes empiezan a impartir clases en la universidad. Cuenta Stigler en su divertida autobiografa
Memorias de un economista que prepar concienzudamente aquel curso, que iba a ser el primero de su
vida. Lleg al aula con la confianza de tener controlada la situacin y dio su clase, aparentemente con
buenos resultados. El problema, sin embargo, vino despus, cuando se dio cuenta, con desesperacin que
en una sola clase haba utilizado prcticamente todo el material que tena preparado para el curso entero.
Pero, en fin, superada esta dificultad, y terminado el curso sin ms sobresaltos, Stigler empez una carrera
acadmica muy destacada, que culminara en la Universidad de Chicago, en una de las pocas ms
brillantes del departamento de economa de esta institucin, que es la que ms premios Nobel de economa,
por cierto, ha producido en el mundo. All coincidi con economistas de la talla de Milton Friedman,
Ronald Coase o Gary Becker, por citar slo algunos de los ms conocidos, entre los galardonados con el
Nobel. Sus trabajos de investigacin se centraron en el rea de la microeconoma, la teora y prctica de la
regulacin y la organizacin industrial, materias stas ltimas en la que su obra ha ejercido una influencia
determinante.
Entre quienes fueron sus colegas en el departamento de economa de Chicago estaba un brillante profesor,
que no logr el premio Nobel, pero que podra haberlo conseguido si no hubiera fallecido prematuramente,
Harry Johnson. Johnson era un canadiense que, tras ensear en Canad e Inglaterra, lleg a Chicago el ao
1974, como especialista en economa internacional y economa monetaria, e hizo aportaciones muy
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relevantes al estudio de las finanzas internacionales y las polticas de ajuste de la balanza de pagos. Pero
era conocido tambin por su enorme capacidad para escribir artculos. Creo que ningn economista
contemporneo ha podido escribir un nmero de pginas tan grande y en tan poco tiempo como l. En su
leyenda est, por ejemplo, la historia de que llev cabo un trabajo de investigacin en una travesa en barco
entre Estados Unidos e Inglaterra. Como era inevitable, no todos sus textos tenan el mismo nivel de
calidad; y sobre todo, muchas repeticiones eran inevitables.
Parece que, en cierta ocasin, un periodista decidi escribir un reportaje sobre los economistas de Chicago.
Y, tras haber hablado con Harry Johnson, fue a entrevistar a Stigler. Y no se le ocurri otra cosa que
comentarle que acababa de estar con otro profesor, que era ms joven que l y que, sin embargo, haba
publicado muchos ms artculos. A Stigler no debi gustarle demasiado la observacin y, con la irona que
le era habitual, le respondi: Es verdad. Pero es que mis artculos son todos diferentes.
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Frank Ramsey visita al Dr. Freud

Francisco Cabrillo
El ambiente cultural en el que vivi Europa en la dcada de 1920 fue muy estimulante para la creacin
intelectual. El mundo del arte, de la filosofa, de las ciencias fsicas y, desde luego, tambin de la
economa, experimentaron cambios muy importantes. Pero no cabe duda de que una de las nuevas modas
que mayor influjo ejerci en aquella poca fue el psicoanlisis. Sigmund Freud haba empezado a publicar
sus trabajos y a crearse una reputacin bastantes aos antes. Pero en los aos veinte su fama haba
traspasado ampliamente las fronteras de Austria y era un personaje conocido internacionalmente, a cuyo
consultorio acudan pacientes de muchos pases.
La figura de un joven profesor de Cambrige, Frank Ramsey, representa no slo una nueva forma de
entender la teora econmica a partir de la aplicacin de las matemticas sino tambin los efectos de la
expansin de la nueva psicologa de la mente humana. Ramsey es un economista poco conocido fuera del
mundo profesional de la economa. Pero algunos de los conceptos y mtodos que dise en su corta vida
muri a los veintisiete aos han contribuido sustancialmente al progreso de nuestra ciencia y se utilizan
hoy todava, como la teora de la imposicin ptima o el denominado criterio de Ramsey en la
determinacin de precios en casos de produccin conjunta, por citar slo los dos ejemplos ms
destacados.
Nuestro personaje naci en Cambridge el ao 1903, hijo de un profesor de matemtica, que llegara a ser
el director de uno de los colleges importantes de la universidad de Cambridge, el Magdalen College.
Tras cursar una brillante carrera, Frank era profesor de matemticas y fellow de un college a los
veintin aos, y haba pasado a desempear un papel muy importante en la vida cultural de la ciudad, ya
que, adems de sus trabajos profesionales, fue protagonista de muchas otras actividades relevantes, entre
ellas la traduccin al ingls del Tractatus Logico-Philosophicus de Wittgenstein.
Los economistas de Cambridge, en aquellos aos mantenan unos comportamientos sexuales algo
heterodoxos para la poca. Pero, a diferencia de lo que le suceda a muchos de sus colegas masculinos, a
Frank Ramsey realmente le gustaban las seoras; y parece, adems, que le gustaban mucho. Estableca,
eso s, un requisito algo peculiar: para que verdaderamente le atrajeran, las mujeres tenan que estar
casadas. Las jvenes solteras no le interesaban a nuestro brillante matemtico y economista, que no
consegua encontrar en ellas nada que sustituyera con ventaja al encanto y la experiencia que proporciona
el matrimonio. Era as la vida conyugal la que converta a las mujeres en objetos de un deseo que
difcilmente poda rechazar.
No es difcil imaginar que esta aficin poda llegar a ser peligrosa para nuestro amigo Frank. A muchas
mujeres poda molestarles. Y, lo que es an peor, la mayora de los maridos habran llevado mal el asunto
si su mujer hubiera sido la elegida. Los grandes conocimientos de matemticas y economa de Ramsey no
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habran sido, seguramente aceptados, como excusa de tal comportamiento. Consciente de que se estaba
jugando un disgusto, nuestro personaje decidi someterse a tratamiento para curar esta atraccin hacia las
casadas que l mismo consideraba irresistible. Qu mejor mdico para ello que el famoso doctor
Freud? Ramsey no lo dud, y el ao 1924 hizo las maletas y se fue a Viena durante unos meses para
psicoanalizarse. Por desgracia no sabemos mucho de lo que all ocurri, pero el tratamiento no debi
gustarle demasiado porque unos aos ms tarde afirm que no tengo tantas ganas de hablar sobre m
mismo como alguna vez tuve; y creo que ya he tenido bastante como terminar cansado de ello.
Y otra cosa ignoraba nuestro economista, seguramente. En la misma dcada de los aos veinte, y en la
misma ciudad de Viena, un joven filsofo llamado Karl Popper empezaba a elaborar una teora sobre la
lgica del conocimiento cientfico, de acuerdo con la cual las dos grandes doctrinas no cientficas del
mundo moderno pese a su pretensin de serlo eran el marxismo y el psicoanlisis. Y Popper tena
razn.
Francisco Cabrillo - Jevons almacena papel - Libertad Digital
Jevons almacena papel

Francisco Cabrillo
Cuando se habla de la revolucin marginalista, que cambi sustancialmente la forma de hacer teora
econmica en el ltimo tercio del siglo XIX, se mencionan siempre los nombres de sus tres primeros
protagonistas: Carl Menger, Leon Walras y William Stanley Jevons, quien constituye nuestro personaje de
hoy. La vida de Jevons estuvo llena de vicisitudes de todo tipo y se aleja mucho, desde luego, de la de un
economista convencional de nuestros das. Nacido en 1835 en Liverpool, en una familia acomodada, vivi
como un nio la prdida de su madre y el hundimiento del negocio familiar. Tras estudiar qumica, fue
analista de metales en Australia; y slo a su regreso del hemisferio Sur, pudo terminar su carrera. Pronto se
abri camino en el mundo intelectual ingls de su poca como lgico y economista; y en 1871 public su
obra ms importante, la Teora de la economa poltica, en la que present una teora del valor que rompa
con la tradicin clsica, que consideraba que el valor de una mercanca vena determinado por su coste de
produccin, para ligarlo directamente a la utilidad que el uso de tal mercanca origina. Su libro abri
tambin el camino a la utilizacin del clculo diferencial en economa, marcando as una lnea de
desarrollo que, en muchos sentidos, llega hasta nuestros das.
Al margen de su gran aportacin al anlisis econmico, Jevons analiz muchos otros temas en sus
numerosos trabajos de investigacin. En concreto dedic uno de sus libros al problema de la energa, que
para muchos estudiosos del pensamiento econmico constituye un claro precedente de algunas de las ideas
actuales sobre el desarrollo sostenible y la desaparicin de las reservas energticas. La preocupacin de
Jevons era el posible agotamiento de las reservas de carbn de Gran Bretaa, que, en su opinin, creara
serios problemas al desarrollo industrial del pas. No haba sido l, ciertamente, el primero que haba dado
publicidad a esta cuestin, que haba sido ya discutida incluso en el parlamento de Westminster a
comienzos de la dcada de 1860. Pero la publicacin de La cuestin del carbn el ao 1865 lo convirti en
un personaje muy conocido en el pas. Sin duda, no es una de las mejoras obras de Jevons escribi
Keynes en relacin con este libro. Las predicciones que en l se presentaron estaban profundamente
equivocadas. Y, como tantas veces ha sucedido y sigue sucediendo hoy con estudios pesimistas sobre el
futuro econmico, tampoco fue Jevons en este caso capaz de darse cuenta de que el carbn podra ser
sustituido por otras fuentes de energa, en un marco de desarrollo tecnolgico acelerado, como era el de la
Inglaterra victoriana, y como es en grado an mayor el de nuestro mundo actual.
Y no era el carbn la nica mercanca que, en su opinin, planteaba problema de suministro a largo plazo.
Estaba convencido tambin de que los bosques seran destruidos por la creciente demanda de madera . Y
esto significaba, entre otras cosas, que el papel se convertira en un producto muy escaso y que su precio,
por tanto, subira en forma sustancial. Como en el caso del carbn, Jevons no fue profeta. Pero nadie puede
negar que fue una persona totalmente coherente con sus ideas. Se cuenta que el matemtico y astrnomo
Gerolamo Cardano predijo el da de su fallecimiento, tras observar detenidamente los astros. Llegada la
fecha, y dado que la muerte no acababa de venir a visitarlo, Cardano, en una muestra de honradez
Francisco Cabrillo - Jevons almacena papel - Libertad Digital
profesional realmente notable, se suicid. Corra el ao 1576. Tres siglos ms tarde, Jevons fue fiel
tambin a su propia teora econmica y la llev a la prctica. Los resultados fueron bastante negativos;
pero mucho menos trgicos, desde luego, que los que sufri el matemtico italiano. Antes de que llegara la
temida subida del precio, compr grandes cantidades de papel, que almacen en el stano de su casa. Los
precios nunca llegaron, ciertamente, al nivel que l haba imaginado. Pero el aspecto positivo de la
experiencia fue que nunca ms volvera a faltar papel en su casa. Sabemos incluso que, muchos aos ms
tarde, sus nietos seguan utilizando el papel que, en su da, haba comprado el abuelito previsor.
Francisco Cabrillo - 2. Los extraos funerales de David Ricardo - Libertad Digital
Los extraos funerales de David Ricardo

Francisco Cabrillo
Casi todos estamos bastante seguros de que la muerte es un acontecimiento del que nadie puede escapar y
de que, afortunadamente, slo se pasa una vez por tan desagradable trance. Pero hubo un economista cuyos
parientes y amigos celebraron sus funerales en dos ocasiones. Se llamaba David Ricardo. Muri Ricardo
dos veces? No parece fcil que as sucediera. Pero las circunstancias le hicieron, en cierta forma, pasar por
el poco grato expediente de unos funerales en vida.
David Ricardo (1772-1823) es la gran figura de la escuela inglesa de economa poltica. Su libro ms
importante, los Principios de economa poltica y tributacin, cuya primera edicin se public el ao 1817,
es una de las obras bsicas de la historia de las doctrinas econmicas. La estructura y la redaccin misma
de esta obra reflejan una mente con una capacidad analtica extraordinaria, capaz de extraer del mundo real
unos principios bsicos, de aplicacin general, que constituyen el ncleo de su teora econmica. Una de
las razones por las que Ricardo escriba as es, sin duda, su propia trayectoria vital y su actividad
profesional. No fue un erudito ni un profesor universitario, sino un financiero, que hizo una gran fortuna en
la bolsa de Londres; y slo ley el gran libro de economa de la poca, La riqueza de las naciones de Adam
Smith, un poco por casualidad mientras se encontraba ocioso pasando una temporada en la ciudad balnearia
de Bath el ao 1799.
Su nombre refleja, evidentemente, que sus orgenes no eran britnicos. Ricardo era un judo sefard, con
orgenes familiares en la pennsula ibrica. Dados los malos vientos que para los hebreos soplaban en estas
tierras bajo el gobierno de los Austrias, sus antepasados se haban trasladado a Holanda, pas desde el que,
ms adelante, marcharan a Inglaterra. Nuestro personaje naci en Londres y, tras una estancia en
Amsterdam, entr de la mano de su padre en el mundo de los negocios cuando slo contaba catorce aos. A
los veintiuno decidi dar un cambio a su vida y se cas con Priscilla Ann Wilkinson. El matrimonio no
estuvo libre de problemas, sin embargo. La novia no era juda, sino cuquera y en una familia como la de
Ricardo aquello significaba algo tan grave como la ruptura con la fe de sus mayores. Su decisin no sent
nada bien, por tanto, a sus parientes. A pesar de que sus antepasados haban sufrido los efectos de la
intolerancia, sus familiares no dudaron en mostrarse absolutamente intolerantes. O judo o muerto, parece
que fue su veredicto. Y como nuestro economista ya haba tomado su decisin, optaron, simplemente, por
darlo por muerto. Y como no era cosa de dejarlo sin el apoyo divino en la otra vida, se celebraron los
correspondientes funerales y se leyeron en la sinagoga plegarias por el hermano fallecido.
No parece, sin embargo, que tan pintoresca actitud afectara demasiado a Ricardo. Es cierto que hizo ms
difcil su situacin en el mundo de los negocios, al cerrrsele muchas puertas de financieros judos. Pero l
demostr ser lo suficientemente hbil e inteligente como para abrir otras y triunfar plenamente en el mundo
de los negocios. Ms tarde fue diputado en el Parlamento britnico, aprovechando la oportunidad que le
daba su escao para defender sus ideas econmicas, actividad que ira acompaada, adems, de la
Francisco Cabrillo - 2. Los extraos funerales de David Ricardo - Libertad Digital
publicacin de una serie de trabajos sobre cuestiones econmicas de actualidad que ejerceran una gran
influencia en la Inglaterra de la poca.
Aos despus, en 1823, se celebr su segundo funeral. Ricardo era an un hombre joven, ya que tena slo
51 aos; y su muerte fue tan repentina como inesperada. Este nuevo funeral debi ser bastante diferente del
primero, no slo porque, en esta ocasin, haba fallecido realmente, sino tambin porque ya se haba
convertido en un personaje ilustre. Pero su extraa relacin con la intolerancia religiosa no acabara con su
muerte. Un siglo ms tarde, John M. Keynes, que siempre fue muy crtico con las ideas econmicas de
Ricardo, acu una de sus famosas frases para explicar la gran influencia que la teora de nuestro
economista haba ejercido en Gran Bretaa: Ricardo conquist Inglaterra escribi de una forma tan
absoluta como la Santa Inquisicin haba conquistado Espaa. Sin dudar de su brillantez, creo que la frase
no fue afortunada.

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Francisco Cabrillo - 1. Marshall se olvida de su mujer - Libertad Digital
Marshall se olvida de su mujer

Francisco Cabrillo
No es raro el caso de la mujer inteligente que ve cmo su actividad profesional, y su personalidad misma,
quedan oscurecidas tras su matrimonio con un cientfico o intelectual ilustre, al que, a menudo, ayudaron
en las primeras etapas de su trabajo. Ejemplo muy conocido es el del matrimonio Einstein; pero tambin
podemos encontrar algn caso en el mundo de la economa, como el de Alfred y Mary Paley Marshall.
Alfred Marshall (1842-1924) es, sin duda, uno de los personajes claves en la historia de la teora
econmica. Muchos de los instrumentos que usamos los economistas en nuestro trabajo diario (la
elasticidad de la demanda, el excedente del consumidor, las curvas de oferta y demanda en comercio
internacional...) fueron acuados o popularizados por l. Pero nadie podr acusarle de ser uno de esos
economistas que se encierran en su torre de marfil y viven slo para la teora pura. Por el contrario, su
preocupacin por el bienestar de las personas ms humildes de una sociedad estuvo siempre presente en la
elaboracin de su obra. Como prueba de esta actitud suele contarse una historia, segn la cual Marshall
compr un da un cuadro que representaba a un mendigo y lo colg en su despacho para ser as siempre
consciente de que la misin de un economista no es tanto elaborar hermosas teoras como tratar de
solucionar los problemas de cuantos son como aquel pobre hombre.
Pero este aspecto noble de su carcter no aparece, sin embargo, en su colaboracin con su esposa en la
preparacin de un libro cuyo objetivo era convertirse en un manual de introduccin a la economa. Mary
Paley fue una de las mujeres pioneras en cursar estudios universitarios en Inglaterra. Alumna de Alfred
Marshall en Cambridge, contraera matrimonio con l pocos aos despus. Y durante algn tiempo ejerci,
adems, de profesora de economa para ayudar en la formacin de aquellas chicas que empezaban a acudir
al que sera el primer colegio femenino importante de la universidad, Newnham College. El mismo ao de
su matrimonio (1877) los Marshall empezaron a trabajar conjuntamente en su manual, que se publicara dos
aos ms tarde con el ttulo de Economics of Industry. El libro apareci con la firma de los dos autores y
fue, por cierto, un xito de ventas, con varias reimpresiones a lo largo de los aos siguientes.
Pero los problemas empezaran pronto. Casi desde el primer momento Alfred Marshall mostr su
insatisfaccin con la obra. Muchos aos despus, Keynes poda afirmar an que se trataba de un excelente
libro. Pero Alfred estaba decidido cambiarlo sustancialmente... y a borrar a su mujer de la portada. A pesar
de haber mostrado en su juventud gran inters por la extensin de la educacin universitaria a las mujeres,
con el paso del tiempo nuestro personaje se fue volviendo cada vez ms escptico con respecto a las
posibilidades de aquellas en la vida acadmica y profesional... y su propia mujer pas a desempear un
papel cada vez ms secundario en la sociedad. No slo tuvo que dejar la enseanza, sino que vio tambin
su nombre borrado de la portada de Economics of Industry, cuando el libro se public de nuevo, en una
edicin muy revisada esta vez, el ao 1892. La explicacin que se dio de este curioso hecho fue que,
aunque con el mismo ttulo, la obra era en realidad muy diferente, ya que se trataba en realidad de un
Francisco Cabrillo - 1. Marshall se olvida de su mujer - Libertad Digital
resumen del gran libro que Alfred Marshall haba publicado en 1890, sus Principios de economa. Pero la
explicacin, aunque tenga algo de cierto, no parece responder totalmente a la verdad. De hecho sabemos
que Marshall siempre se sinti muy incmodo con este tema; y que llegaba a enfadarse cuando alguien le
preguntaba si aquel libro en el que apareca slo su nombre no haba sido escrito tambin por su esposa.
Y en el prlogo de la que ha quedado como versin definitiva de Economics of Industry tampoco nuestro
autor reconoci en forma adecuada los mritos de su mujer. Al presentar el libro no mencion siquiera las
anteriores ediciones de autora conjunta y escribi, simplemente, lo siguiente: Mi esposa me ha ayudado
en cada una de las etapas de redaccin del manuscrito y de lectura de las pruebas de imprenta de mis
Principios y tambin de este libro; por lo que la deuda que tengo por sus sugerencias, sus opiniones y su
atencin es doble.
Hasta el fallecimiento de su marido en 1924, Mary Paley estuvo totalmente dedicada a l. Sin querer
criticar demasiado al maestro, uno piensa que el viejo Alfred podra haber sido un poco ms generoso con
ella.
Francisco Cabrillo - Historias pintorescas de economistas ilustres - Libertad Digital
Presentacin

Francisco Cabrillo
Los economistas tenemos, por lo general, mala fama. La figura del economista suele asociarse al
egosmo y a la bsqueda del beneficio personal, aunque sea a costa de la miseria de los dems. No hace
mucho tiempo tuve en la Universidad Complutense una alumna que me dijo claramente que las ideas
que yo le enseaba no le gustaban nada y que le resultaban, incluso, inaceptables desde el punto de
vista moral. Le insist en que intentara entender la lgica del razonamiento econmico y que despus de
todo, lo nico que yo le estaba explicando era la vida tal como es, y no como nos gustara que fuera. La
chica era inteligente y entendi bien la materia... pero mis argumentos siguieron sin gustarle. Y al final
del curso me dijo: Tena usted razn; as son las cosas. Pero sigo pensando que los economistas no
tienen corazn.
Parece que una conclusin lgica de este planteamiento sera que quienes han creado las ideas
econmicas que hoy dominan en el mundo han de ser personas poco dignas de nuestro aprecio, desde
el punto de vista humano. La realidad es, sin embargo, bastante diferente. Y los grandes maestros, a los
que est dedicada esta serie de artculos, fueron tipos de toda clase y condicin. Como los zapateros o
los aparejadores, los grandes economistas de la historia han tenido caractersticas muy diferentes. Los
hubo muy trabajadores; y algunos fueron, en cambio, bastante vagos. Muchos fueron castos, mientras
sus colegas eran promiscuos... de una y otra acera. No pocos destacaron por su sencillez y modestia, sin
que faltaran, desde luego, los fanfarrones y fantasmas. Unos fueron ricos; pero otros vivieron con poco
dinero. Y abundaron los tipos excntricos; pero tiendo a pensar que esta ltima caracterstica se debe
ms que a la profesin de economista al hecho que muchos fueron profesores en la universidad,
institucin que siempre ha ejercido bastante atraccin sobre las personas de carcter peculiar.
Las historias convencionales del pensamiento econmico se han centrado siempre en sus grandes
aportaciones al desarrollo de nuestra ciencia. Pero tal vez haya llegado el momento de que alguien
curioso se ocupe tambin de sus aspectos ms personales. Y esto es lo que ofrezco a los lectores de
Libertad Digital, quienes, a lo largo de los prximos meses, se encontrarn cada semana con un
episodio de la historia pintoresca de los economistas ilustres. No se asusten, sin embargo, los lectores
serios. Quien siga con asiduidad la serie pronto se dar cuenta de que tambin las principales
aportaciones de estos seores desgraciadamente, y hasta fechas muy recientes, ha habido muy pocas
mujeres economistas aparecen en cada uno de los artculos. Pero lo relevante no sern tanto las ideas
en s, como el marco en el que se desarrollaron y, sobre todo, los personajes que las crearon.
En estos artculos aparecern aspectos muy variados de la naturaleza humana. Se hablar de crmenes
(fue asesinado Cantillon?), de especuladores que bordean el delito (los negocios de John Law), de
amantes poco convencionales (a Ramsey slo le gustaban las mujeres casadas) o de negocios curiosos
(Montchretien fue fabricante de guadaas). Ser verdad que el gran Pigou slo tena un traje y no
Francisco Cabrillo - Historias pintorescas de economistas ilustres - Libertad Digital
poda salir de casa cuando lo mandaba al tinte? Por qu se celebraron los funerales de David Ricardo
cuando nuestro personaje an estaba vivo? Qu llev a uno de los primeros catedrticos de la Facultad
de Ciencias Econmicas de Madrid, Valentn Andrs Alvarez, a dedicarse en una poca de su vida al
hermoso oficio de bailarn de tangos?
Confo conseguir, con esta serie de artculos, ms de una sonrisa de sus lectores. Pero busco algo ms.
Tal vez pueda tambin contribuir a cambiar un poco esa idea tan extendida de que los economistas
somos esos tipos fros maximizadores de la utilidad que tan pocas simpatas despiertan entre los bien
pensantes y los polticamente correctos.
Francisco Cabrillo - Chismorreos en torno al euro - Libertad Digital
Opinin
Chismorreos en torno al euro

Francisco Cabrillo
Nunca digas nada a un periodista, aunque sea en la ms estricta confidencialidad, si no quieres que
al da siguiente aparezca en los medios de comunicacin. Esta es una norma elemental que todo
poltico sensato y con instinto de supervivencia respeta. Parece, sin embargo, que hace algunos
das se le olvid al ex ministro britnico Peter Mandelson cuando, en el transcurso de una cena,
dej clara su opinin de que el gabinete de Toni Blair est muy dividido en la cuestin de la
conveniencia de la adopcin o no del euro por Gran Bretaa. Los conservadores vieron en seguida
que esta divisin les permita atacar fcilmente al Gobierno en un tema muy sensible para la
opinin pblica. Por ello, el debate parlamentario del pasado 21 de mayo era esperado con una
cierta expectacin y result, sin duda, divertido. No hubo sangre, sin embargo, y, aunque el primer
ministro sali algo tocado, pudo mantener el tipo con bastante dignidad. Para desgracia de los
conservadores, Duncan Smith no es precisamente Winston Churchill.
La historia de Mandelson no pasara de ancdota curiosa si no fuera porque el Gobierno se ha
comprometido a explicar pblicamente su opinin y su estrategia ante el problema del euro el
prximo da 9 de junio. Y tal cosa no va a resultar fcil cuando Blair, por convencimiento y por
presiones de grupos econmicos importantes, se muestra partidario de la moneda nica, mientras el
ministro de Economa, Gordon Brown, es bastante ms escptico con respecto al euro, posicin
que sigue encontrando un fuerte apoyo entre los ciudadanos britnicos.
En este debate, la reciente apreciacin de la moneda europea puede tener efectos contradictorios
con respecto al mantenimiento o no de la libra esterlina. Por una parte, los ingleses se felicitan por
estar fuera del euro, ya que consideran que, gracias a ello, su economa no va a sufrir los efectos de
una fuerte subida de su moneda con respecto al dlar norteamericano, lo que les va a permitir que
su sector exportador gane posiciones frente a las economas del continente. Pero, por otro lado, con
la subida del euro, desaparece una de las principales dificultades existentes para la aceptacin de la
moneda nica, ya que hasta ahora se consideraba que la valoracin de la libra esterlina era excesiva
y entrar en la Unin Monetaria con una libra muy alta habra situado a Gran Bretaa en una
posicin poco competitiva, sin posibilidad alguna, adems, de realizar ajustes posteriores en el tipo
de cambio. Pero hoy, con la libra a 1,40 euros aproximadamente, Gran Bretaa ha dejado de ser ese
pas de precios prohibitivos al que estbamos acostumbrados.
Lo que hay que preguntarse en estos casos es, sin embargo, hasta qu punto van a ser las razones
tcnicas las que resulten determinantes en la adopcin de la decisin final por parte del Gobierno.
Desde el punto de vista tcnico, la conveniencia de la adopcin del euro es discutible; pero con una
opinin pblica mayoritariamente contraria, la opinin de los economistas puede acabar pasando a
un segundo plano.
Francisco Cabrillo - Chismorreos en torno al euro - Libertad Digital
El debate tiene tambin bastante inters visto desde fuera. Nos interesa a los dems europeos que
Gran Bretaa adopte el euro? Tengo muchas dudas. Siempre he pensado que la presencia de ese
pas en las instituciones de la Unin Europea es muy importante, ya que constituye un contrapeso
fundamental para frenar los planes de regulacin y centralizacin que defienden la Comisin y
algunos pases miembros importantes. Pero el caso del euro es diferente. No creo que la presencia
en Francfort de algn alto funcionario britnico vaya a cambiar mucho las cosas en el Banco
Central Europeo. Y no est mal que, en Europa, haya alguna moneda ms en circulacin, que
permita un poco de competencia monetaria.
Francisco Cabrillo - El pacifista Guevara - Libertad Digital
Opinin
El pacifista Guevara
Francisco Cabrillo
Con el paso del tiempo, muchas palabras pierden su sentido original y pasan a significar algo que
slo vagamente recuerda a lo que con ellas se quiso en su da expresar. Me temo que con el trmino
pacifismo puede estar sucediendo tal cosa.
El pacifismo se ha identificado siempre con una postura de rechazo generalizado a la violencia y con
una actitud de resistencia pasiva hacia aquello que nos negamos a aceptar. Pero, en los ltimos das,
hemos visto manifestaciones, a las que se ha denominado pacifistas, que han ocasionado todo tipo de
violencias contra las personas y las propiedades de mucha gente. En las calles de algunas ciudades
espaolas se ha agredido a la polica, se han destrozado escaparates... y hasta hemos visto robar
jamones y joyas de un establecimiento comercial. La prensa ha llegado a mencionar el pacifismo
violento, lo que es una expresin tan incoherente como puede serlo hablar de hielo caliente, de
socialismo liberal o de prostitutas vrgenes, por utilizar la conocida frase de Anthony de Jasay.
Y las contradicciones de los manifestantes no acaban aqu. La semana pasada tuve ocasin de
coincidir en la Gran Va de Madrid con una manifestacin de estudiantes que protestaban por la
guerra de Irak. En ella, junto a diversas pancartas en las que se expresaba el deseo de que el conflicto
blico terminara cuanto antes, haba una en la que se reproduca la imagen ms conocida de Ernesto
Che Guevara. En una concentracin pacifista no me habra sorprendido ver a alguien con un retrato,
por ejemplo, de Gandhi. Pero muy poco de las ideas del poltico indio parece quedar en nuestros
pacifistas actuales si estn dispuestos a desfilar por las calles junto a la imagen de un tipo
especialmente violento como Che Guevara, que pas buena parte de su vida haciendo la guerra y
muri como haba vivido, con un fusil en la mano. Ha habido, en muchos momentos de la historia,
gente que ha defendido la lucha guerrillera o lo que en su da se denomin la violencia
revolucionaria. Pero no entiendo que alguien as pueda considerarse pacifista y pasar por tal ante la
opinin pblica.
Como con el transcurso de los aos me he ido volviendo cada vez ms tolerante, la imagen del joven
estudiante pacifista y seguidor del Che Guevara al mismo tiempo me ha producido ms pena que
indignacin. Este chico naci muchos aos despus de la muerte del que parece ser su hroe; y
seguramente no sabe mucho de su historia y de sus poco edificantes hazaas. Pero su figura me ha
parecido un buen ejemplo de lo que la desastrosa educacin que se imparte en nuestros institutos est
produciendo. Este es el problema real con el que nos enfrentamos. A su lado, el asunto de las
manifestaciones es slo una broma.
Francisco Cabrillo - Los arbitristas del cine espaol - Libertad Digital
Opinin
Los arbitristas del cine espaol

Francisco Cabrillo
En la Espaa del siglo XVII surgieron unos personajes pintorescos que proponan todo tipo de polticas o
arbitrios, las ms de las veces disparatados, para solucionar los problemas de la economa espaola y, en
especial, las crisis financieras que, con tanta frecuencia aquejaban a la Corona. Tan conocidos fueron estos
arbitristas que Quevedo no dud en dedicarles algunas pginas de sus Sueos, en las que lleg a afirmar
que el Anticristo habra de ser uno de ellos.
Pas el tiempo. Pero tan slida tradicin hispnica no desapareci; y, cada vez que el pas se enfrentaba a
una dificultad, salan a la luz nuevos arbitristas con su receta para curar todas las desgracias nacionales. Y,
por lo que se ve, todava no se han extinguido. Estos curiosos tipos vinieron a mi memoria hace unos das
al escuchar a algunos destacados personajes del cine espaol que, en un programa de radio, daban su
opinin sobre la forma de solucionar la tan comentada crisis de nuestro cine, que parece haberse convertido
en una cuestin crucial para nuestra supervivencia como nacin, dada la fuerza de los debates que suscita.
Todos los invitados al programa daban por sentado que los contribuyentes tendramos que subvencionarlos
de una forma ms generosa, por lo que esta cuestin ni siquiera fue objeto de discusin. Pero como las
ayudas pblicas no parecan ser un instrumento con fuerza suficiente como para aumentar de forma
adecuada la cuota de mercado de las pelculas espaolas, cada persona que daba su opinin formulaba
alguna sugerencia ms. Y uno de los temas ms citados fue, sin duda, el del doblaje. La mayora
consideraba una autntica desgracia que las pelculas extranjeras se doblaran al espaol; pero uno de los
invitados lleg mucho ms lejos. A la pregunta :Qu hara usted por el cine espaol si le nombraran, por
un da, presidente del Gobierno?, contest con seguridad: yo prohibira el doblaje.
Las gentes del cine alardean, por lo general, de espritu democrtico y de conectar con las ideas del hombre
de la calle. Pero, se ve que, si sus intereses lo exigen, no dudan en convertirse en furibundos autoritarios,
dispuestos a prohibir lo que haga falta, aunque sea algo que a la gran mayora de los espectadores les guste.
El arbitrista de nuestros das crea, seguramente, haber descubierto la frmula infalible para que la gente
prestara menos atencin al aborrecido cine norteamericano. La estrategia es sencilla: si se crea todo tipo de
incomodidades para ver pelculas de otros pases, la gente acabar viendo las nuestras, aunque no sea ms
que por el aburrimiento de tener que leer los subttulos en las dems.
Otras personas que manifestaron tambin su oposicin a los doblajes fueron, ciertamente, menos radicales.
Pero quiero recordar la opinin, llena de sentido comn y coherencia, de una seora que llam al programa.
Tras afirmar ser espectadora habitual de cine espaol dijo la siguiente frase, que no precisa de mayores
comentarios: Miren ustedes, el problema no es que se doblen las pelculas extranjeras, sino que en Espaa
se nota un gran contraste entre los actores de doblaje, excelentes, por lo general, y los nuevos actores
protagonistas de las pelculas espaolas, que vocalizan tan mal que apenas se les entiende. No sera mejor
que se doblaran tambin las pelculas espaolas?
Francisco Cabrillo - Trinidad Jimnez se fue a Berln - Libertad Digital
Opinin
Trinidad Jimnez se fue a Berln

Francisco Cabrillo
En el avin que me trae de regreso desde Berln, leo en un peridico espaol que la candidata socialista a la
alcalda de Madrid y yo hemos coincidido estos das en la capital de Alemania. No hemos estado en los
mismos sitios, ciertamente, ni nos hemos visto en ninguna parte, porque ni a m se me ha ocurrido pasarme
por el ayuntamiento, ni Trinidad Jimnez ha asistido a la reunin del Grupo Constitucional Europeo que
hemos celebrado esta semana. Y siento esta falta de coincidencia, ya que me habra gustado conocerla,
aunque slo fuera porque esta chica est llevando con mucho entusiasmo una campaa electoral que, de
momento, no parece tener grandes probabilidades de xito. Comprendera bien, sin embargo, que este
inters no fuera compartido, porque yo slo podra aportarle un voto y porque estoy seguro de que habr
encontrado tipos mucho ms guapos y simpticos que yo para visitar la ciudad, y tomarse un buen codillo
con una jarra de cerveza, como mandan los cnones.
Parece que Trinidad ha vuelto de Berln fascinada por la ciudad y est dispuesta a tomarla como modelo
para sus propuestas de reforma de la administracin municipal de Madrid. Tal fascinacin no me
sorprende. La capital de Alemania ha experimentado en los ltimos aos una transformacin radical que ha
convertido los barrios tristes de la ciudad socialista en calles animadas, con arquitectura renovadora de gran
calidad y unos comercios muy atractivos. Si a esto aadimos sus magnficos museos y sus teatros de pera
y auditorios de conciertos, no cabe duda de que el viaje merece la pena. Y si nuestra candidata hubiera
escogido mejor las fechas y, en lugar de soportar el fro infame que hemos padecido estos das, hubiera
visitado la ciudad con mejor clima, no me cabe duda de que su experiencia habra sido an ms
gratificante.
Pero temo que, en su entusiasmo por Berln, Trinidad Jimnez peque de ingenua. Es seguro que le han
enseado cosas muy interesantes; pero parece que no se ha enterado de los problemas, que, por cierto, no
son menores. Como todo el mundo sabe en Alemania, la reconstruccin de Berln y su envidiable vida
cultural estn siendo pagados por los contribuyentes de la antigua Repblica Federal Alemana. Sin los
enormes subsidios que la ciudad recibe, gran parte de las cosas que le han gustado a Trinidad como, por
ejemplo, el buen transporte pblico del que hoy disfrutan los berlineses seran insostenibles. El traslado
del gobierno de Bonn a Berln ha supuesto una fuerte inyeccin de fondos: Pero esto no ha sido suficiente
para financiar el actual nivel de vida de sus ciudadanos; y el habitante de Berln recibe en forma de gasto
pblico mucho ms de lo que aporta al Estado como impuestos.
La industria berlinesa, por otra parte, no acaba de levantar cabeza; y los lnder vecinos tienen tasas de paro
muy elevadas que, en algunos casos, llegan al 18% de su poblacin activa. Desde el punto de vista de la
economa, Madrid es hoy una ciudad ms dinmica que Berln. Los hechos estn mostrando a los alemanes
que cuarenta aos de socialismo no se borran de un da para otro, ni siquiera con los ingentes recursos que
el Oeste ha transferido y est transfiriendo a los territorios que, en su da, formaron la Repblica
Francisco Cabrillo - Trinidad Jimnez se fue a Berln - Libertad Digital
Democrtica Alemana.
La ventajosa posicin de Berln en el reparto de fondos pblicos no es, desde luego, un fenmeno nuevo.
Ya antes de la reunificacin, los habitantes de Berln-Oeste reciban mucho dinero, porque a la Repblica
Federal le interesaba mantener pujante una isla de libertad en medio de la Europa socialista. Y la Repblica
Democrtica, por su parte, inverta mucho en su zona porque quera presentar la ciudad como un modelo y
hacer que las diferencias de nivel de vida con el Oeste, que eran enormes, no resultaran, al menos,
escandalosas. En pocas, palabras, desde hace ms de medio siglo, la ciudad vive de la subvencin; y me
sorprende, por ello, que alguien pueda tomarla como modelo para una capital como Madrid. No necesito
decir que, como a nuestra Trinidad, a m Berln tambin me gusta mucho. Pero ni siquiera en Alemania es
oro todo lo que reluce.
Francisco Cabrillo - Banqueros altruistas? - Libertad Digital
Crditos hipotecarios
Banqueros altruistas?
Francisco Cabrillo
Hace slo unos das, las entidades que, en Espaa, ofrecen crditos hipotecarios nos han hecho saber que,
desde el mes de noviembre, tales crditos no les suponen ganancia alguna. La razn alegada es que, por
primera vez en muchos aos, la fuerte subida experimentada por los precios y la bajada de los tipos de
inters han hecho que stos sean hoy inferiores a la tasa de crecimiento de aqullos. Y resulta, en efecto,
evidente que si yo presto, por ejemplo, una cantidad de dinero durante un ao al 3,75 % y los precios
crecen el 4%, el dinero que me devuelven vale algo menos que el que yo prest. Es decir, que he perdido
dinero.
Si esto es as, cabe preguntarse por qu los bancos siguen dando crditos hipotecarios; y por qu se
disputan, adems, a los clientes, y los bombardean con ofertas para que contraten el crdito con su banco y
no con el de la competencia. Tal vez los banqueros se han olvidado, aunque slo sea por un momento, del
principio del beneficio y se han vuelto altruistas, me comenta un amigo que, con el paso de los aos, sigue
manteniendo intacta su fe en la bondad natural de los hombres. Y, por eso aade quieren dar ms
crditos hipotecarios, ya que as su mrito ser ms grande.
Siento tener que darle una desilusin; pero me parece que eso de que los bancos han perdido dinero con sus
crditos hipotecarios es una falacia monumental. Y, por cierto, me parece bien que sea as; entre otras
cosas, porque, como pequeo accionista de un banco, no me gustara ver a sus gestores haciendo mal uso
de mi dinero. Pero creo que puedo seguir durmiendo tranquilo. Los bancos estn obteniendo beneficios con
las hipotecas.
La razn es que la argumentacin de la asociacin de prestamistas hipotecarios se basa implcitamente en la
idea de que los bancos o bien prestan el dinero propio, o bien obtienen el dinero que prestan a un tipo de
inters equivalente al de la subida de los precios. Si esto fuera as, y no tomramos en consideracin las
comisiones y otros ingresos indirectos que los bancos consiguen de sus clientes sera verdad que los
bancos estaran perdiendo dinero en el estricto negocio hipotecario. Pero aqu es precisamente donde est la
falacia. En primer lugar, porque los bancos no prestan su propio dinero. Los bancos son intermediarios
financieros, cuyo papel en la economa consistente en canalizar los fondos de los ahorradores hacia las
personas o empresas que los necesita. Lo que prestan no es, por tanto, suyo, sino de sus depositantes. Y, en
segundo lugar, porque, para realizar cualquier estimacin de beneficios necesitamos saber cunto pagan a
quien tiene su ahorro en una cuenta corriente o en un depsito a plazo. Y actualmente resulta que por las
cuentas a la vista los bancos no suelen pagar nada; y por un depsito a plazo ser difcil que alguien
obtenga una remuneracin superior al 2%. Con este sencillo clculo puede verse dnde est el negocio. Lo
relevante no es el tipo de inters que los bancos cobran a sus prestatarios, sino la diferencia entre lo que les
cobran a stos y lo que pagan a sus depositantes. Y, con esta visin un poco diferente, el beneficio aparece.
Francisco Cabrillo - Banqueros altruistas? - Libertad Digital
Siento haber frustrado las esperanzas de mi amigo. Pero temo que an tendr que seguir buscando si quiere
encontrar a ese banquero altruista que ofrece duros a cuatros pesetas.
Francisco Cabrillo - El caso Gironella - Libertad Digital
Riesgo y decisin empresarial
El caso Gironella
Francisco Cabrillo
El reciente fallecimiento del escritor Jos Mara Gironella me ha hecho recordar una historia que se cuenta,
desde hace mucho tiempo, en los ambientes de escritores y editores de nuestro pas. Todo el mundo sabe, y
se ha recordado en los ltimos das, que Gironella es el autor de las novelas ms vendidas y, por tanto,
ms rentables que se hayan publicado nunca en Espaa. De Los cipreses creen en Dios pueden haberse
vendido en torno a los doce millones de ejemplares. Y las otras dos novelas de la triloga Un milln de
muertos y Ha estallado la paz aunque no alcanzaran las cifras de la primera obra de la serie, han sido
tambin xitos de venta inusitados en un pas como el nuestro, en el que las tiradas son generalmente muy
cortas, incluso en el caso de obras muy populares.
Menos conocido es, sin embargo, el hecho de que su autor encontr problemas para publicar en Espaa la
primera de las novelas. En los primeros aos cincuenta, Gironella viva e Pars y fue all donde escribi este
libro. Segn l mismo cuenta, parece que pronto encontr un editor francs para su obra. Pero las cosas no
eran tan fciles en Espaa. Y haba razones para ello. Por una parte, se trataba de un escritor que, aunque
haba publicado ya algunos libros, no era una persona conocida por el gran pblico, cuyo solo nombre
pudiera atraer a un considerable nmero de lectores. Por otra parte, la novela era muy voluminosa nada
que ver, por tanto, con nuestros actuales best sellers nacionales y, por tanto, cara para el editor. Y, por
fin y esto era, sin duda, lo ms importante resultaba claro que podra tener serios problemas con la
censura. Su autor trataba de explicar en ella los orgenes de la guerra civil, en unos momentos en los que
salirse del dogma oficial de la gloriosa cruzada de liberacin contra las fuerzas del mal era peligroso. Es
verdad que Gironella haba sido excombatiente en el bando nacional. Pero esto no era escudo suficiente
frente a las potenciales iras del censor de turno, especialmente si tenemos en cuenta las referencias que en
ella se hacan a instituciones intocables, como la Iglesia Catlica y que uno de sus protagonistas era un
seminarista que colgaba los hbitos y llevaba una vida personal poco ejemplar.
Editar la obra implicaba, por tanto, asumir un riesgo empresarial importante. Y esto fue, exactamente, lo
que hizo Jos Manuel Lara, propietario de una pequea y poco conocida editorial llamada Planeta. Lo
interesante del caso es que, antes de llegar a Planeta, la novela haba pasado por otras manos. Es habitual,
en efecto, en el mundo de la literatura que, cuando un escritor quiere publicar una novela, busque una
editorial prestigiosa, lo que Planeta no era en aquellos aos. Y esto es exactamente lo que hizo Gironella;
pero sin xito. Como tantas veces ha ocurrido en la historia de la literatura, experimentados editores
dejaron escapar la obra que podra haberles dado mayores ingresos y popularidad. Planeta, en cambio,
arriesg y tuvo xito; y hoy nadie tiene duda de que, sin Gironella, esta empresa habra tenido, en sus
primeros aos mayores dificultades para salir adelante y convertirse, con el tiempo, en el gran grupo editor
que es en la actualidad.
Ms tarde vino el xito: los millones de ejemplares vendidos, la serie de televisin, la fama del autor... todo
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ello con lo que parece que fue un respaldo explcito del general Franco. Desde el punto de vista econmico,
fue un negocio redondo. Pero antes hubo que adoptar una decisin empresarial y asumir un riesgo. Y fue
Lara el que supo aprovechar la oportunidad que otros haban dejado pasar de largo.
Francisco Cabrillo - El embargo de Roldn - Libertad Digital
Opinin
El embargo de Roldn
Francisco Cabrillo
Este fin de semana, Luis Roldn ha empezado a disfrutar de la libertad parcial que le permite la
circunstancia de haber alcanzado el tercer grado en el cumplimiento de su condena. Mucha gente se ha
indignado al ver que sale tan pronto a la calle un personaje que nunca ha hecho el menor intento de reparar
el dao que caus en su da ni ha devuelto, desde luego, el dinero que nos rob a todos los contribuyentes.
Pero no nos preocupemos. Nos han dicho que podemos estar seguros de que nuestro Gobierno le embargar
la totalidad del salario que gane el da que se ponga a trabajar. Es cierto que con esta medida no se
conseguir recuperar una parte muy importante del dinero robado, ya que hace falta trabajar bastantes aos
o tener un salario muy generoso para que a uno le embarguen los aproximadamente 1.600 millones de
pesetas que este seor se meti en el bolsillo. Pero tambin es verdad que, con decisin del Gobierno, no le
va a quedar ni un solo euro de su salario. Para que aprenda lo que es mano dura!
Una vez serenada, gracias a esta medida, mi indignacin inicial, he empezado, sin embargo, a darme cuenta
de lo absurdo de la declaracin del Gobierno. En primer lugar, tengo serias dudas sobre su legalidad. Y la
razn es muy simple: si una persona alega no tener ms ingresos que su sueldo, y no se puede probar lo
contrario, tiene derecho a conservar un mnimo para vivir. Como no parece que el sueldo que formalmente
se le asigne, en su hipottico futuro empleo, vaya a ser muy elevado, la posibilidad legal de embargar algo
ser, seguramente, mnima. Y, aunque los ingresos reales sean mucho mayores, resulta bastante ingenuo
pensar que un hombre en estas condiciones vaya a declarar lo que realmente gane y est dispuesto a sufrir,
con resignacin, que le embarguen una buena parte de este sueldo.
El problema no es nuevo, desde luego, ya que ha sido abordado en todos aquellos sistemas legales que
permiten pactos de aplazamiento y reduccin de deuda, generalmente en el marco de un concurso de
acreedores o una quiebra personal. En estos sistemas se han adoptado frmulas diversas para conseguir que
una parte del salario del deudor pase a poder de sus acreedores, sin daar tanto los incentivos de aqul
como para que abandone su empleo o pacte con su empresario una remuneracin real superior a la
declarada. A nadie, sin embargo, se le haba ocurrido nunca, hasta ahora, embargar el cien por cien del
salario, dados los previsible efectos de tal medida.
Pero, reflexiones tericas aparte, creo que lo que realmente deberamos plantearnos los acreedores de
Roldn, es decir, todos los ciudadanos espaoles, es lo siguiente: no sera mejor que la Administracin
dedicara sus esfuerzos a tratar de recuperar, al menos, una parte de los fondos desaparecidos, en lugar de
preocuparse por embargar ese posible sueldecillo, que a Roldn slo le habra servido para tomarse unas
caas de vez en cuando?
Francisco Cabrillo - La pareja (de hecho) de la Guardia Civil - Libertad Digital
Opinin
La pareja (de hecho) de la Guardia Civil

Francisco Cabrillo
Cuando el duque de Ahumada estableci que los guardias civiles caminaran en pareja por los campos de
Espaa no pensaba, ciertamente, en la propuesta de un agente de Mallorca de formar pareja con su novio en
la casa cuartel de Vilafranca. Pero, como las cosas cambian, el sucesor del duque en el mando del
benemrito cuerpo se ha visto obligado a adoptar una decisin en este caso; decisin condenada, de
antemano, a gustar a algunos y a enfadar a otros. El hecho tendra relevancia aunque slo afectara a una
institucin como la Guardia Civil. Ms importancia tiene an, sin embargo, porque este caso no es sino una
muestra de un problema que afecta a toda la sociedad espaola. Y no se trata slo de un tema de derechos,
como a veces se argumenta; los efectos que sobre el gasto pblico y, por tanto, sobre todos los
contribuyentes tendr el tratamiento que se d en el futuro a las parejas no casadas no son, en absoluto,
despreciables.
Cuando se aborda el tema de las parejas de hecho suelen mezclarse, al menos dos cuestiones bastante
diferentes. La primera es si debe existir o no un tratamiento legal especfico para ellas. Es decir, si ser
miembro de una pareja de hecho puede o debe tener efectos jurdicos. De responderse afirmativamente, el
segundo tema que surgira es en qu grado el Estado debera extender a estas uniones las normas que est
aplicando a los matrimonios contrados de acuerdo con las leyes vigentes.
En lo que al primer punto respecta, creo que es preciso distinguir radicalmente entre parejas homosexuales
y heterosexuales. Estoy convencido de que el debate sobre los registros de parejas heterosexuales tiene muy
poco sentido. La ley permite que una persona se case por la iglesia, se case slo por lo civil o no se case. A
nadie se le discrimina, afortunadamente, por ello. No es razonable, por tanto, que se cree una nueva
categora de convivientes no casados; entre otras cosas, porque sta se podra dividir en un nmero infinito
de subcategoras, en funcin del grado de compromiso adquirido en cada caso, que slo servira para crear
confusin a la hora de resolver los problemas reales que surgen en casos de muerte o disolucin de la
pareja, que son, por cierto, econmicos en ms del noventa por ciento de los casos.
S es una cuestin relevante, en cambio, encontrar una solucin para los homosexuales que conviven,
porque a ellos no se les permite hoy contraer matrimonio y deben formar, por tanto, necesariamente una
pareja de hecho. Pero la solucin aqu no debera ser especialmente difcil. En realidad, los problemas
surgen de las restricciones que establece nuestro derecho civil a algunas formas de acuerdos contractuales y
a la libertad de disposicin testamentaria. Un sistema en el que no existieran herederos forzosos y en el que
se aceptara la validez jurdica de contratos sobre convivencia y reparto de bienes obtenidos mientras se
convive solucionara casi todos los problemas de los homosexuales, con la nica excepcin de los
relacionados con el sector pblico, de los que inmediatamente hablaremos. Por otra parte, estos acuerdos
deberan estar abiertos a todo tipo de personas que desearan convivir: una pareja de hecho heterosexual
convencional, una mujer con tres hombres, mi to Alberto con sus dos sobrinas o los cinco hermanos
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solteros de una familia numerosa. Se tratara, en resumen, de extender a grupos ms amplios la libertad que
hoy existe ya en algunos pases como los Estados Unidos a la hora de redactar contratos matrimoniales;
y que algunos especialistas en el tema defienden que no debera tener ms limitaciones que las generales de
los contratos civiles.
Muy diferente es, en cambio, el segundo problema. En la actualidad, el matrimonio , adems, de ser un
contrato civil, tiene una serie de implicaciones que hacen que el Estado considere adecuado ofrecer a
quienes lo contraen un tratamiento especial. Este trato suele ser favorable. Tambin podra suceder lo
contrario, como ocurra en Espaa con aquella disparatada obligacin que se impuso a los matrimonios de
acumular sus rentas para pagar el IRPF, que, finalmente, el Tribunal Constitucional tuvo que echar a bajo,
en contra del gobierno del PSOE, por entonces que intentaba mantenerla a capa y espada. Pero, resuelto
este desdichado asunto, no cabe duda de que los aspectos favorables prevalecen sobre los negativos. La
posibilidad de cobrar una pensin de viudedad, limitada hasta fechas recientes a los casados, es un buen
ejemplo. Y la posibilidad de conseguir un piso en la casa cuartel de la guardia civil, lo ha sido hasta hace
slo unos das.
Este tratamiento favorable se basa en la idea de que la existencia de matrimonios y familias estables genera
beneficios al conjunto de la sociedad, en el sentido de que de los matrimonios legales nace en Espaa la
gran mayora de los nios, de que los hijos educados en el seno de una familia suelen ser mejores
ciudadanos y generar, por tanto, menos gasto pblico en prevencin y represin de la delincuencia que los
que nacen en familias rotas o inexistentes y de que, por lo general, las familias estables constituyen un
factor importante de integracin social. Si esto es cierto, existen razones para entender por qu los Estados
han ayudado tradicionalmente a las familias; y por qu puede no tener sentido hacerlo a otras uniones
diferentes.
Casi todos los problemas legales que, en la prctica, plantean hoy las parejas de hecho estn relacionadas
con el papel que el sector pblico desempea hoy en la regulacin de la vida social. Desde el punto de vista
de cualquier individuo se entiende perfectamente que si dos hombres, por ejemplo, pagan lo mismo para
garantizar su pensin en el futuro, ambos tengan el mismo derecho a dejar una renta a su pareja en caso de
fallecimiento, sea sta su esposa o el cabo de la guardia civil con el que conviven. Y ntese que, en un
sistema de pensiones privado, el tema encontrara una solucin muy sencilla, ya que bastara con indicar en
el contrato el nombre del beneficiario del fondo de pensiones. Pero el sistema actualmente vigente no es
ste. Hoy el Estado, en la mayora de sus programas sociales, transfiere rentas de unas personas a otras y de
unos grupos sociales a otros. Y, dado que estas transferencias tienen beneficiarios y perjudicados, deben
justificarse ante los contribuyentes que las soportan. La generalizacin de ayudas a uniones no familiares
supondra que los contribuyentes tendran que subsidiar tambin a personas cuya contribucin a la
sociedad, en el sentido antes indicado, es muy escasa. Y cabe defender, con buenos argumentos, que para
eso es mejor reducir los impuestos y que cada uno se gaste su propio dinero.
Francisco Cabrillo - Las prostitutas no quieren pagar impuestos - Libertad Digital
Opinin
Holanda
Las prostitutas no quieren pagar impuestos

Francisco Cabrillo
Estara usted dispuesto a entregar al Estado la mitad de su sueldo a cambio de una mejor consideracin
social? Este es el dilema al que parecen enfrentarse hoy las prostitutas holandesas, a las que el gobierno ha
ofrecido legalizar su situacin. Las ventajas de estar en la economa formal e integrarse en la seguridad
social son evidentes. Tambin lo es, sin embargo, su contrapartida: quienes digan que s, sern ciudadanas
con todos sus derechos; pero tendrn que pagar impuestos. Y esto significa, en un pas cuya presin fiscal
es una de las ms elevadas del mundo, que la renta disponible de las prostitutas que acepten la propuesta se
reducir sustancialmente. No es extrao, por tanto, que de las aproximadamente treinta mil profesionales,
que se supone que existen en los Pases Bajos, slo algo ms de novecientas es decir, poco ms del tres
por ciento hayan dado el paso adelante.
No hay razn alguna para pensar que, en sus decisiones econmicas, las prostitutas vayan a comportarse de
una manera sustancialmente diferente que los abogados, los fontaneros o los catedrticos de universidad.
Aqullas, como stos, preferirn ocultar al fisco sus ingresos, siempre que el beneficio esperado de hacerlo
supere a la sancin que pueden recibir, multiplicada por la probabilidad de que su evasin sea detectada y
castigada.
Y uno de los aspectos diferenciales importantes de la actividad de las prostitutas constituye un incentivo
ms para no declarar. Mientras, por ejemplo, un catedrtico distribuye sus ingresos a lo largo de su ciclo
vital de una manera bastante equilibrada, con una suave tendencia al crecimiento a medida que pasan los
aos, una prostituta obtiene sus mayores ingresos cuando es joven. La razn es obvia. Si no resulta fcil
ensear qumica orgnica o contratos bancarios cuando se tiene veinte aos, tampoco parece sencillo
conseguir una demanda elevada de servicios sexuales cuando se tiene, por ejemplo, sesenta. Y esto
significa que, con un impuesto sobre la renta fuertemente progresivo, la presin fiscal soportada por una
prostituta ser mayor que la que soporte un catedrtico cuyos ingresos, a lo largo de todo su ciclo vital,
sean similares.
Resulta coherente con sus intereses, por tanto, el comportamiento de las profesionales del sexo holandesas.
Y no por la naturaleza especial de su trabajo, sino por una simple cuestin de lgica econmica. En este
sentido, su actitud demuestra bastante ms sentido comn que la de quienes lanzaron a bombo y platillo su
plan de integracin social.
Francisco Cabrillo - Ley de Acompaamiento... una vez ms - Libertad Digital
Opinin
Ley de Acompaamiento... una vez ms

Francisco Cabrillo
En un dictamen muy reciente el Consejo de Estado ha considerado perturbador el uso que el gobierno
hace de la Ley de Acompaamiento de los Presupuestos. Los consejeros de Estado son personas prudentes,
y generalmente provectas, que dicen las cosas con la moderacin que los temas delicados exigen. Pero
quienes tenemos mayor libertad para opinar sobre estas cuestiones debemos decir, abiertamente, que el
Consejo de Estado no slo tiene toda la razn, sino, tambin, que se ha quedado muy corto en sus crticas.
Tengo en mi mesa de trabajo La Ley de Medidas Fiscales, Administrativas y del Orden Social de 27 de
diciembre de 2001; es decir, en lenguaje ms simple, la anterior Ley de Acompaamiento de los
Presupuestos. Se trata de un texto que, en la edicin que yo manejo, tiene nada menos que 117 pginas de
letra muy pequea, a doble columna, que, con el tipo de letra que suele utilizarse en los libros, dara origen
a un volumen de considerables dimensiones. Si pensamos que la Ley de Presupuestos de 2002 tena 65
pginas (anexos incluidos) puede apreciarse lo que significa este curioso acompaamiento. Pero si algn
lector interesado tuviera el valor de enfrentarse a tan amplio texto legal, quedara an ms perplejo por su
contenido. En vano tratar de encontrar un mnimo de sistemtica y coherencia en su articulado. En l todo
aparece mezclado y confuso. Si alguna vez pens que una de las principales obligaciones del legislador es
presentar con claridad al ciudadano las normas que debe cumplir, abandonar pronto toda esperanza.
No me resisto a enumerar los temas que la Ley de Acompaamiento del pasado ao abordaba. Respire con
fuerza el lector y fjese en lo siguiente: carreteras-euro-funcionarios pblicos-impuesto general indirecto
canario-impuesto sobre la renta de las personas fsicas- impuesto sobre la renta de no residentesmedicamentos-radiotelevisin espaola- seguridad social-telecomunicaciones-terrorismo-hidrocarburosguardia civil-patrimonio histrico-artstico-corporaciones locales-transportes-puertos-electricidad-servicios
postales-contrato administrativo-seguros privados-cooperativas-registro de la propiedad-trfico y seguridad
vial-viviendas-residuos-competencia desleal-aeropuertos. Y ahora que intente buscar el precepto que
puede interesarle. Mucho nimo!
Mucho me temo que la ley del presente ao lleva el mismo camino. Es comprensible que para un gobierno
esta solucin del cajn de sastre sea cmoda. Pero cabe preguntarse dnde quedan los principios que
deberan regir el comportamiento del poder legislativo en un pas democrtico.
El gobierno puede estar, sin embargo, tranquilo en un punto. No habr grandes crticas de la oposicin a
esta forma de legislar. En primer lugar, porque fueron los socialistas quienes empezaron a abusar de esta
prctica. Y, adems, porque estoy seguro de que, si volvieran al poder, no iban a renunciar a ella. El poder
ejecutivo est para algo, caramba.
Francisco Cabrillo - El Oscar de Nash - Libertad Digital
Opinin
El Oscar de Nash
Francisco Cabrillo
Soy economista. Me interesa mucho la teora de los juegos. Admiro la obra cientfica de John Nash. Pero
no estoy en absoluto de acuerdo en que Una mente maravillosa haya merecido ganar el Oscar a la mejor
pelcula del ao. Creo que estamos ante una pelcula digna desde el punto de vista cinematogrfico, y nada
ms. Y si lo que les interesa es la figura de Nash, deben tener presente que la visin que en ella se ofrece
del protagonista dista mucho de coincidir con la real.
El guin cinematogrfico se basa en una biografa que hace tres o cuatro aos escribi Sylvia Nassar, una
periodista del New York Times, especializada en temas econmicos. El desafo al que Nassar se enfrent al
escribir esta biografa estaba, sin duda, lleno de dificultades. Por una parte, se trataba de un personaje cuya
vida cientfica activa dur apenas diez aos. Y, por otra, su campo de investigacin las matemticas y la
teora de los juegos no son precisamente temas fciles para alguien que no vive en el mundo de la
universidad o la investigacin cientfica. Y, pese a ello, consigui escribir una excelente biografa, en la
que, adems, logr describir con brillantez y gran humanidad el que ha sido, sin duda, el tema fundamental
de la vida de su personaje: la enfermedad mental.
Nash haba tenido una personalidad extraa desde su infancia. Nacido en 1928, era a los veintids aos
doctor en matemticas por la universidad de Princeton, que en aquellos aos tena, seguramente, el mejor
departamento de matemticas del mundo. Su futuro pareca entonces prometedor y brillante. Con menos de
treinta aos fue profesor de matemticas en el MIT e investigador en la RAND Corporation, institucin
sta que lleg a concentrar muchas de las mentes ms brillantes de los Estados Unidos en la dcada de
1950. El ao 1958 marc el apogeo de su prestigio, al ser uno de los candidatos con ms posibilidades de
obtener la medalla Fields. Y resulta interesante sealar que, para lograr este objetivo, Nash dej de trabajar
en el tema por el que pasar a la posteridad la teora de los juegos, entre otras razones porque los
matemticos no parecen haber tenido nunca en especial estima esta teora. Lo que hizo en los aos
inmediatamente anteriores a su candidatura a la medalla Fields fue investigar sobre problemas de
ecuaciones diferenciales, tema que inspiraba bastante ms respeto y prestigio en el mbito de su profesin.
A pesar de sus esfuerzos, no consigui lo que tanto deseaba y su suerte pareci cambiar. Tal vez, el fracaso
fue un golpe muy duro, que nunca logr superar; o tal vez, la esquizofrenia hubiera aparecido de la misma
manera. Lo cierto es que, en los aos siguientes, Nash comenz un largo calvario, en el que se vea
dominado por ideas tan absurdas como su relacin especial con los extraterrestres (convertidos en espas
rusos en la pelcula). Internado en ocasiones, en su propia casa otras veces, pas muchos aos en situacin
de gran desequilibrio mental y slo empez a recuperarse ya avanzada la dcada de 1980.
Afortunadamente, en 1994 se encontraba lo suficientemente bien como para recibir el Nobel personalmente
y hacer un digno papel en todas las ceremonias que acompaan la entrega. La mala fortuna de Nash no
haba terminado. Tras la curacin, su lucha contra la esquizofrenia tuvo que continuar, ya que su propio
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hijo, con el que an vive en Princeton, se convirti tambin en vctima de esta terrible enfermedad mental.
La pelcula ofrece, sin embargo, una versin un tanto edulcorada de un hombre tan complejo. Todos los
testimonios parecen sealar que el autntico Nash era, desde joven, un tipo poco simptico y de mal
carcter, bastante alejado del bondadoso enajenado que protagoniza la pelcula. En ella, algunos episodios
cruciales en su vida son cuidadosamente silenciados; el ms importante de los cuales es, sin duda, el hijo
que tuvo con una enfermera, del que no slo se desentendi desde su nacimiento, sino al que ni siquiera
hizo caso cuando tuvo que ser dejado en acogimiento por su madre, tras sufrir ella una crisis nerviosa al
encontrarse sola con un beb y sin empleo. Tampoco debi parecer a los guionistas que al espectador
norteamericano le gustara ver a su personaje deseando renunciar a su nacionalidad y convertirse en
aptrida, extraa obsesin que Nash tuvo durante algn tiempo. Y el final feliz no poda, desde luego,
tolerar que la pelcula se cerrara con la enfermedad del hijo antes mencionada.
En resumen, no perdern el tiempo si ven esta pelcula. Pero no busquen en ella una obra maestra, ni
siquiera una pelcula de primera fila. Y, si realmente quieren conocer la vida de ese sorprendente y
excepcional matemtico que tanto ha influido en la ciencia econmica de nuestros das, lean el libro de
Sylvia Nassar, que, al amparo de la pelcula seguramente, ha sido traducido hace poco al espaol.
Francisco Cabrillo - De homosexuales, curas y racionalidad - Libertad Digital
Opinin
De homosexuales, curas y racionalidad

Francisco Cabrillo
Las recientes declaraciones del cura prroco de Valverde del Camino, reivindicando su derecho a ser
homosexual y lo que es mucho ms importante a ejercer pblicamente de tal han saltado a la primera
pgina de casi todos los peridicos espaoles. Como siempre que se plantean dudas sobre la interpretacin
de un problema de teologa o derecho cannico, lo primero que se ha puesto de manifiesto es la profunda
ignorancia que tanto los periodistas como la opinin pblica incluso la que se declara catlica tienen
sobre todas las cuestiones relacionadas tanto con la doctrina como con la organizacin misma de la Iglesia.
Es verdad que en Espaa, a diferencia de otros pases, tradicionalmente slo han estudiado estos temas
quienes han pensado dedicarse a la vida religiosa. Pero antes, al menos, los que se consideraban catlicos
tenan algunas ideas ms o menos claras de lo que significaba pertenecer a la Iglesia. Hoy todo esto ha
desaparecido. Y, aunque no frecuento demasiado los ambientes clericales, algunas experiencias personales
me indican que la incultura de los propios sacerdotes, en lo que a estas cuestiones respecta, empieza a ser
tambin considerable. En resumen, los curas espaoles saben muy poco de lo que deberan saber y
pretenden sustituir una formacin teolgica y jurdica seria por unos conocimientos mal hilvanados de
economa y sociologa, con los que son capaces de construir las ms disparatadas teoras, para explicarlas
despus a la parroquia.
Un hecho que debera ser conocido, y no escandalizar a nadie, es el elevado nmero de homosexuales que
ha existido siempre entre los frailes y sacerdotes catlicos. La explicacin es bastante simple, en trminos
de racionalidad en la toma de decisiones sobre orientacin sexual. Aunque no existe ninguna teora de
aceptacin general sobre las causas de la homosexualidad, se sabe que el ambiente en el que una persona
vive puede condicionar en buena medida tal orientacin. Hablando en trminos econmicos, diramos que
los costes de oportunidad de orientarse hacia la homosexualidad son ms elevados en unos mbitos que en
otros. No es extrao, por tanto, que en el ejrcito, los Colleges masculinos de la Universidad de Oxford o
un convento de frailes haya un porcentaje ms elevado de homosexuales que, por ejemplo, entre los
empleados de El Corte Ingls o los funcionarios del Ministerio de Hacienda.
Es cierto que determinadas preferencias pueden orientar a la gente en cierto grado hacia una opcin
homosexual. Se ha planteado as, por ejemplo, la posibilidad de que el afn de elitismo y de situarse por
encima de los convencionalismos dirigiera hacia la homosexualidad a muchos de los miembros de la
sociedad de los Apstoles de Cambridge, tan influyente en la cultura britnica de la primera mitad del siglo
XX (lo que explicara, por ejemplo, la homosexualidad de un personaje como Keynes). Pero es muy
probable que si Keynes hubiera sido un catedrtico en la universidad de Chicago de los aos cincuenta y L.
Strachey hubiera convivido con Po Baroja o Valle Incln en vez de con Ducan Grant o Virginia Woolf, sus
intereses sexuales hubieran sido distintos.
La exigencia del celibato a sus clrigos ha obligado, por tanto, a la Iglesia Catlica a convivir desde
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siempre con el problema de la homosexualidad de muchos de sus sacerdotes. Es posible que el nmero de
homosexuales sea hoy mayor entre los religiosos que en pocas pasadas. En este sentido, Richard Posner ha
argumentado que, dado que los costes de tener experiencias heterosexuales son hoy ms reducidos que
nunca, la obligacin del celibato y la castidad que la Iglesia impone a sus sacerdotes haya reducido
sensiblemente los incentivos para seguir esta vocacin. Pero pecaramos de ingenuidad si pensramos que
nos encontramos ante un problema nuevo.
Y se trata de un problema que la Iglesia catlica ha tratado siempre de resolver con discrecin. Resulta
totalmente injusto acusarla de intransigencia ante esta cuestin. Por el contrario, todo indica que nunca la
Iglesia Catlica ha adoptado actitudes inquisitoriales en este sentido; y su comportamiento hacia sus
miembros homosexuales ha sido bastante ms tolerante que el vigente en otras culturas occidentales,
especialmente en los Estados Unidos de Amrica. Los escndalos recientes que se han dado en este pas en
relacin con sacerdotes u obispos homosexuales se han debido mucho ms a la cultura de rechazo
dominante en aquel pas y a la presencia de menores en algunos casos que al papel desempeado por la
Iglesia misma.
A lo que la Iglesia Catlica realmente se opone no es tanto a las inclinaciones homosexuales de sus
miembros como a su manifestacin pblica. Y esta actitud es perfectamente racional. Para los catlicos, la
sexualidad est claramente dirigida a la reproduccin en el seno de la institucin familiar; y por ello la
Iglesia considera inaceptable no slo las prcticas homosexuales, sino tambin las heterosexuales que no
busquen tal objetivo. Esto podr gustarnos o no. Pero la doctrina catlica es clara en este sentido. Y resulta
absurdo, por tanto, que un sacerdote que, se supone, debe orientar a los fieles en su vida religiosa
manifieste en pblico su desprecio por aquello que l mismo est obligado a ensear. Por poner un ejemplo
muy sencillo: est muy bien comer jamn de Jabugo... excepto, claro est, si uno pretende ser rabino
ortodoxo. Decir, en tal caso, que la prohibicin de comer jamn atenta a mis derechos humanos es una
solemne estupidez.
Y mucho me temo que esta es, exactamente, la postura del cura Mantero. El problema es poco relevante y
tiene una solucin bastante fcil. Reverendo, cambie usted de profesin.
Su email + ENTER
Francisco Cabrillo - Rectores en pie de guerra - Libertad Digital
Educacin
Rectores en pie de guerra

Francisco Cabrillo
El proyecto de ley de universidades ha gustado muy poco a los rectores espaoles, quienes, a lo largo de las
ltimas semanas, han dirigido duras crticas a las propuestas de reforma presentadas por el Ministerio de
Educacin. Atacan el proyecto, por una parte, con el argumento de que viola la autonoma universitaria y
alegan que el Estado invade, adems, competencias autonmicas. Por otra, se oponen a que las
universidades privadas tengan representacin en el organismo que sustituir al actual Consejo de
Universidades. Y, adems, se oponen radicalmente a que los consejos sociales tengan un mayor
protagonismo en la gestin universitaria.
A nadie que conozca con un mnimo detalle la universidad espaola le sorprender, sin embargo, esta
reaccin. La Ley de reforma universitaria del PSOE, hoy en vigor, convirti a los rectores en personajes
polticos que tienen que ganarse el puesto negociando los votos con los sectores representados en el
claustro: el profesorado, los alumnos y el personal administrativo y de servicios. No se puede hoy ser
rector, por tanto, si previamente no se han alcanzado acuerdos con los sindicatos y las asociaciones de
estudiantes. Y estos pactos se cuecen en el marco de censos electorales muy reducidos --los claustros tienen
entre doscientos y quinientos miembros, generalmente--, que se prestan al intercambio de votos por favores
y promesas electorales. Resulta muy difcil afirmar, por tanto, que la mayora de los miembros de la
comunidad universitaria se sienten representados hoy por la conferencia de rectores.
Uno de los efectos ms perniciosos de este sistema ha sido la consolidacin de la figura del rector que,
adems de excelentsimo y magnfico, intenta ser tambin cuasi perpetuo. No se puede generalizar,
ciertamente, ya que hay rectores que, tras un perodo razonable de mandato, deciden no volver a
presentarse para renovar el cargo. Pero algn rector tenemos hoy con veinte aos en el puesto... y no pocos
de sus colegas estaran encantados con la idea. Dada la rapidez de la evolucin de la ciencia moderna,
pensar que un catedrtico pueda, despus de dos dcadas de rector, dar una clase digna de fsica, economa
o derecho civil entra en los dominios de la ciencia ficcin.
Una de las aportaciones importantes de la ciencia econmica al anlisis de los comportamientos sociales ha
sido ensearnos a ver a los polticos como maximizadores de sus particulares funciones de utilidad. Puedo
equivocarme. Pero veinte aos de catedrtico en activo me han permitido observar que este principio es
perfectamente aplicable tambin a la vida universitaria. Y creo que, con este modelo en la cabeza, se
entiende mejor la revuelta rectoral.
Francisco Cabrillo - El Gobierno decide - Libertad Digital
Caso Sintel
El Gobierno decide
Francisco Cabrillo
Qu se supone que debe hacer un gobierno cuando tiene lugar la crisis de una empresa privada, con
posible resultado de quiebra? Desde el punto de vista de la economa, la respuesta es bastante clara: dejar
que negocie con sus acreedores una solucin; y, si no fuera posible encontrarla, permitir que quiebre y que
sus activos se vendan a quienes puedan hacerlos de nuevo productivos. Sin embargo, mucha gente la
mayora, seguramente piensa que el gobierno debera utilizar el dinero del contribuyente para reflotar la
empresa; o, al menos, garantizar un puesto de trabajo a los empleados que lo hayan perdido. Y si stos van
de acampada a las cercanas del ministerio de economa, ms justificadas parecen estar an tales medidas.
Los cambios experimentados por la economa espaola en los ltimos aos parecan garanta de que no se
volvera a recurrir a nuestro dinero para arreglar negocios privados. Pero no sabemos muy bien en qu
terminar el caso Sintel. La situacin de esta empresa es, ciertamente, una piedra de toque para comprobar
la firmeza del Gobierno y el abandono definitivo de las viejas prcticas del pasado, en las que las empresas
en dificultades encontraban en el sector pblico y en los recursos del contribuyente, por tanto un cobijo
para sobrevivir. Si el Gobierno cediera a las presiones de los trabajadores de Sintel y se comprometiera a la
utilizacin de fondos pblicos para el saneamiento de la empresa o a garantizar un puesto de trabajo a los
empleados, se creara un precedente grave, ya que se dara la imagen de que la protesta en la calle es la
mejor estrategia para la solucin de los problemas de los trabajadores de las empresas en dificultades.
De momento, quien ha perdido ya los papeles es el PSOE, cuyos dirigentes han mostrado que estaran
dispuestos a ceder cuanto fuera necesario con tal de hacerse la foto con los acampados en La Castellana,
seguramente para hacer olvidar que fue este partido, y no el Partido Popular, el que, en su da vendi la
empresa. Slo cabe esperar en que el Gobierno no se anime a seguir sus pasos... lo cual, hoy por hoy, no
est claro.
The Mummy
Beware the Mummy!

This is Jeremy Bentham's mummified corpse and wax head, on display at University College, London. The
second and third pictures show Bentham's real head at his feet.
http://praxeology.net/bentham.htm (1 of 3) [05/04/2006 19:17:35]
The Mummy
http://praxeology.net/bentham.htm (2 of 3) [05/04/2006 19:17:35]
Francisco Cabrillo - Lassalle: Socialista revolucionario o novio romntico? - Libertad Digital
Lassalle: Socialista revolucionario o novio romntico?

Francisco Cabrillo
Sera difcil decir que su muerte fue una gran prdida para la ciencia. Pero muchos
economistas guardamos su recuerdo con afecto en nuestros corazones. Entre otras cosas,
porque Ferdinand de Lassalle demostr que tambin los economistas se enamoran.
Ferdinand de Lassalle ha pasado a la historia por sus actividades en el movimiento socialista de la segunda
mitad del siglo XIX; y, en especial, por haber formulado la llamada ley de bronce tambin conocida como
ley de hierro de los salarios. Lo que esta mal llamada ley establece que, en un sistema econmico
capitalista en el que los trabajadores son remunerados con salarios, es imposible que, en el medio o largo
plazo, puedan mejorar sus condiciones de vida. Esta idea, no era, desde luego original. Ya los clsicos
ingleses la haban planteado como un corolario de la teora de la poblacin de Malthus. En su modelo, un
crecimiento de los salarios tendra efectos positivos sobre el nivel de vida de los trabajadores slo en el
corto plazo, ya que una de sus consecuencias sera que los obreros tendran un mayor nmero de hijos; esto
implicara una mayor poblacin y, por tanto, un aumento de la oferta de trabajo, lo que, a su vez, dara
origen a una cada de los salarios a niveles de subsistencia. La prediccin no era optimista, desde luego.
Lassalle no aceptaba la teora de la poblacin de Malthus. Pero haba llegado a una conclusin similar a la
de los clsicos ingleses a partir de su teora de la demanda de trabajo, de acuerdo con la cual cualquier
aumento de los salarios reales llevara a una cada de la demanda de trabajo, lo que tendra como resultado
una mayor tasa de paro y una reduccin de los salarios a niveles de subsistencia. El argumento es muy
defectuoso, desde luego. Marx lo critic por ser, en su opinin, slo una nueva versin de la teora
maltusiana de la poblacin. Pero lo peor es que no hay en l ni una teora coherente de la oferta de trabajo
ni un anlisis de la relacin entre los salarios y la productividad.
Nuestro personaje no era, seguramente, un buen economista. Pero su vida y en especial su relacin con las
mujeres tienen muchos aspectos que merecen ser hoy recordados. Haba nacido nuestro personaje en
Prusia el ao 1825. Como buena parte de los socialistas del siglo XIX, no era hombre de orgenes
modestos. Provena por el contrario de una familia acomodada, dedicada al comercio, actividad de la que
nada quiso saber el joven Ferdinand. Interesado, en cambio, por la filosofa y la filologa, pas varios aos
en la universidad y termin sus estudios en Berln en 1845; y ese mismo ao empez su primera aventura
seria con una mujer, cuando conoci a la condesa Sofa von Hatzfeldt. Sofa se haba separado bastantes
aos antes de su marido; pero no haba conseguido arreglar una serie de complejos problemas legales que
afectaban tanto a las propiedades de la familia como a la custodia de sus hijos. Lassalle se convirti en su
defensor. Y no dud en estudiar derecho para ocuparse ms a fondo del caso, que dur muchos aos y
termin gracias, sin duda, al ardoroso abogado en un acuerdo favorable a los intereses de la condesa.
Pero durante este largo perodo, hubo incidencias de todo tipo, alguna tan novelesca como el robo por parte
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de amigos de la condesa de unas joyas de la baronesa Meyerdoff, a quien el conde haba traspasado fondos
de forma irregular. El asunto era muy poco claro. Pero, tuviera razn quien la tuviera, lo cierto es que
Lassalle fue procesado por este robo y se libr por muy poco de acabar en la crcel.
Entre tanto, Ferdinand haba emprendido diversas actividades polticas y revolucionarias que le llevaron a
participar en la revolucin de 1848 y a fundar en 1863 la Asociacin Alemana de Trabajadores, que sera el
origen del Partido Socialdemcrata Alemn (SPD). Pero poco sospechaba nuestro personaje que sus das
estaban contados y que otra mujer sera pronto la causa involuntaria de su muerte. Se llamaba Hlne von
Dnniges, y era hija de un diplomtico bvaro que resida en Ginebra. Ferdinand y Hlne se conocieron en
Berln y, en el verano de 1864, decidieron casarse. Enterado el padre de la chica, se opuso en forma radical
a este matrimonio. Y, como en una novela por entregas, encerr a su hija en su habitacin en su casa de
Ginebra prohibindole ver a su enamorado. Y adems, le arregl rpidamente una boda con otro de sus
admiradores, el conde von Racowitza. Aqu la historia tiene un punto oscuro. Parece que Hlne acept al
nuevo pretendiente; pero no sabemos si lo hizo obligada o si pens realmente que era un partido mejor que
Lassalle. Nuestro hroe, sin embargo, no se dio por vencido y ret a duelo al padre y al prometido de su
amada. El conde acept el desafo; y en la maana del 28 de agosto de 1864 los rivales se encontraron en
Carouge, a las afueras de Ginebra. El duelo fue rpido y el amante revolucionario cay gravemente herido
a los pies de von Racowitza. Slo sobrevivi tres das.
Sera difcil decir que su muerte fue una gran prdida para la ciencia. Pero muchos economistas guardamos
su recuerdo con afecto en nuestros corazones. Entre otras cosas, porque Ferdinand de Lassalle supo
demostrar que tambin los economistas se enamoran.

Historias Pintorescas de Economistas Ilustres (Cabrillo, Francisco)

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