La era de la informacin: Economa, sociedad y cultura

Volumen III
FIN DE MILENIO

FIN DE MILENIO

Manuel Castells
Versin castellana de Carmen Martnez Gimeno
1999 (reimpresin)

Para mi hija, Nuria Castells, alegra de mi vida,

con la esperanza de que su milenio sea mejor que el mo

NDICE
ndice resumido de los volmenes I y II
Lista de cuadros
Lista de figuras
Lista de esquemas
Agradecimientos
Introduccin: Un tiempo de cambio
1. La crisis del estatismo industrial y el colapso de la Unin Sovitica
El modelo extensivo de crecimiento econmico y los lmites del hiperindustrialismo
La cuestin de la tecnologa
La abduccin de la identidad y la crisis del federalismo sovitico
La ltima perestroika
El nacionalismo, la democracia y la desintegracin del Estado sovitico
Las cicatrices de la historia, las lecciones para la teora, el legado para la sociedad
2. El Cuarto Mundo: capitalismo informacional, pobreza y exclusin social
Hacia un mundo polarizado? Una visin global
La deshumanizacin de frica
Marginacin e integracin selectiva del frica subsahariana en la economa
informacional/global
El apartheid tecnolgico africano en los albores de la era de la informacin
El Estado predatorio
El Zaire: la apropiacin personal del Estado
Nigeria: petrleo, etnicidad y depredacin militar
Identidad tnica, globalizacin econmica y formacin del Estado en frica
La dramtica situacin de frica
La conexin sudafricana: la esperanza de frica?
Fuera de frica o vuelta a frica? Una poltica y economa independientes
El nuevo dilema estadounidense: desigualdad, pobreza urbana y exclusin social en la era de la
informacin
Los Estados Unidos duales
El gueto del centro de las ciudades como sistema de exclusin social
Cuando la clase marginada va al infierno
Globalizacin, sobreexplotacin y exclusin social: la visin desde los nios
La explotacin sexual de los nios
La muerte de los nios: las matanzas de las guerras y los nios soldados
Porqu se destruye a los nios
Conclusin: los agujeros negros del capitalismo informacional
3. La conexin perversa: la economa criminal global
Globalizacin organizativa del crimen, identificacin cultural de los criminales
El saqueo de Rusia
La perspectiva estructural

La identificacin de los actores

Mecanismos de acumulacin
Narcotrfico, desarrollo y dependencia en Amrica Latina
Cules son las consecuencias econmicas de la industria de la droga para Amrica Latina?
Por qu Colombia?
El impacto del crimen global sobre la economa, la poltica y la cultura
4. Hacia la era del Pacfico? El fundamento multicultural de la interdependencia
econmica
Introduccin
Existe una regin del Pacfico asitico?
El Japn de Heisei: el Estado desarrollista frente a la sociedad de la informacin
Un modelo social del proceso de desarrollo japons
El sol poniente: la crisis del modelo de desarrollo japons
Hatten Hokka y Johoka Shakai: una relacin contradictoria Japn y el Pacfico
Decapitar al dragn? Cuatro tigres asiticos con cabeza de dragn y sus sociedades civiles
Singapur: La construccin estatal de la nacin mediante las empresas multinacionales
Corea del Sur: la produccin estatal de un capitalismo oligoplico
Taiwn: capitalismo flexible bajo un Estado rgido
El modelo de Hong Kong frente a su realidad: las pequeas empresas en una economa
mundial y la versin colonial del Estado de bienestar
La evolucin de los tigres: caractersticas comunes y diferencias en su proceso de desarrollo
econmico
El Estado desarrollista en la industrializacin del este asitico: sobre el concepto de Estado
desarrollista
El ascenso del Estado desarrollista: de la poltica de supervivencia al proceso de
construccin nacional
El Estado y la sociedad civil en la reestructuracin del este asitico: cmo el Estado
desarrollista logr el xito en el proceso de desarrollo
Democracia, identidad y desarrollo en el este asitico en los aos noventa
El nacionalismo desarrollista chino con caractersticas socialistas
La nueva revolucin china
Capitalismo guanxi? China-en-la economa global
Los estados desarrollistas regionales y los empresarios burocrticos (capitalistas) ,
Democracia, desarrollo y nacionalismo en la nueva China
Conclusin: el Pacfico como sndrome multicultural
5. La unificacin de Europa: globalizacin, identidad y el Estado red
La unificacin europea como una secuencia de reacciones defensivas: una perspectiva de medio
siglo
Globalizacin e integracin europea
Identidad cultural y unificacin europea
La institucionalizacin de Europa: el Estado red
Identidad europea o proyecto europeo
Conclusin : Entender nuestro mundo
Gnesis de un nuevo mundo
Una nueva sociedad
Las nuevas vas del cambio social
Ms all de este milenio Qu hacer?
Finale

Bibliografa
ndice analtico

NDICE RESUMIDO DE LOS VOLMENES I y II

A lo largo de este volumen se han hecho referencias a los temas presentados en los volmenes I y
cuyo ndice se presenta a continuacin. La conclusin de este volumen es tambin la
conclusin general de toda la obra, publicada en tres volmenes.
II,

Volumen I: La sociedad red

Prlogo: La red y el yo
1.La revolucin de la tecnologa de la informacin
2.La economa informacional y el proceso de globalizacin
3. La empresa red: cultura, instituciones y organizaciones de la economa informacional
4.La transformacin del trabajo y el empleo: trabajadores en red, desempleados y trabajadores a
tiempo flexible
5.La cultura de la virtualidad real: la integracin de la comunicacin electrnica, el fin de la
audiencia de masas y el desarrollo de las redes interactivas
6.El espacio de los flujos
7.La orilla de la eternidad: el tiempo atemporal
Conclusin: La sociedad red
Volumen II: El poder de la identidad
Introduccin: Nuestro mundo, nuestras vidas
Parasos comunales: identidad y sentido en la sociedad red
La otra cara de la Tierra: movimientos sociales contra el nuevo orden global
El reverdecimiento del yo: el movimiento ecologista
El fin del patriarcado: movimientos sociales, familia y sexualidad en la era de la informacin
El Estado impotente?
Poltica informacional y crisis de la democracia
Conclusin: El cambio social en la sociedad red

LISTA DE CUADROS
1.1
1.2
1.3
1.4

Aumento de la renta nacional sovitica, 1928-1987: estimaciones alternativas

Produccin e inflacin soviticas, 1928-1990
Factores de produccin y productividad soviticos, 1928-1990
Tasas de crecimiento del PIB, la mano de obra y las existencias de capital soviticos, con las
relaciones entre inversin-PIB y producto-capital
1.5 Balance del intercambio entre repblicas de productos y recursos, 1987
1.6 Composicin tnica de las repblicas autnomas de Rusia, 1989
2.1 PIB per cpita en una muestra de 55 pases
2.2 PIB per cpita para las economas en vas de desarrollo, 1980-1996
2.3 Valor de las exportaciones del mundo, pases subdesarrollados y el frica subsahariana,
1950-1990
2.4 Estructura de las exportaciones (porcentaje), 1990
2.5 Participacin porcentual del frica subsahariana en las exportaciones mundiales de las
principales categoras de productos
2.6 Relacin real de intercambio de los pases africanos seleccionados, 1985-1994
2.7 Tasas de crecimiento sectorial (evolucin porcentual media anual del valor aadido), 19651989
2.8 Frecuencia estimada de seropositividad en adultos (15-49 aos) de ciudades y zonas rurales
de los pases africanos seleccionados, c. 1987
4.1 Inversin directa extranjera en pases del este asitico, 1985-1994
4.2 Balanzas comerciales acumulativas global y bilateral de Asia, Japn y los NIC asiticos
4.3 Inversiones extranjeras contratadas en China por fuente, 1979-1992.

LISTA DE FIGURAS
1.1 Renta nacional sovitica, 1928-1987: estimaciones alternativas
1.2 Renta nacional sovitica: papel de los factores de produccin en el aumento de la
productividad
1.3 Tasas de crecimiento del PIB sovitico, 1951-1980
2.1 Indice del PIB per cpita en una muestra de 55 pases
2.2 Capacidad de conexin internacional
2.3 Produccin de alimentos por persona
2.4 Casos de SIDA por milln de habitantes en frica, 1990
2.5 Evolucin anual de la renta familiar media, 1947-1994
2.6a Salarios por hora de los hombres por percentil salarial, 1973-1995
2.6b Salarios por hora de las mujeres por percentil salarial, 1973-1995
2.7 Evolucin media anual en la renta familiar, 1974-1994
2.8 Porcentaje de trabajadores que ganan salarios de nivel de pobreza, 1973-1995
2.9 Tasas de encarcelamiento en Estados Unidos, 1850-1991 2.10
2.10 Nmero de internos en las prisiones estatales, federales o locales de los Estados Unidos,
19851995
4.1 Cambios en los patrones de los flujos comerciales
4.2 Origen de la inversin directa extranjera que va a los pases del este asitico, 1987-1991
4.3 Inversin directa extranjera como porcentaje de la formacin del capital bruto nacional fijo
en
pases seleccionados del este asitico, 1987-1991
4.4 Relacin entre los flujos y capitales de inversin directa extranjera estadounidenses y
japoneses
a los pases de Asia oriental (excluido Japn), 1987-1992
4.5 Aumento del PIB asitico

LISTA DE ESQUEMAS
4.1 Modelo social del desarrollo japons, 1955-1985
4.2 Estructura y proceso de desarrollo econmico en Hong Kong, 19501985

AGRADECIMIENTOS
Este volumen concluye doce aos de investigacin dedicados a elaborar una teora sociolgica de
base emprica y multicultural sobre la Era de la Informacin. Al final de este viaje, que ha
marcado y, en cierta medida, agotado mi vida, quiero expresar pblicamente mi gratitud a varias
personas e instituciones cuya contribucin ha sido decisiva para completar esta obra en tres
volmenes.
Mi agradecimiento ms profundo corresponde a mi esposa, Emma Kiselyova, cuyo trabajo y
apoyo me otorgaron la vida y la energa necesarias para escribir este libro, y cuya efectiva labor
de investigacin ha sido esencial en varios captulos, en particular el captulo primero sobre el
colapso de la Unin Sovitica, que investigamos juntos, en Rusia y en California. No podra
haberse escrito sin su conocimiento personal de la experiencia sovitica, su anlisis de las
fuentes en lengua rusa y su correccin de los muchos errores que comet en los borradores
sucesivos. Tambin fue la investigadora principal del captulo tercero sobre la economa criminal
global.
El captulo cuarto sobre el Pacfico asitico se bas, en parte, en la aportacin y comentarios de
tres colegas que, a lo largo de los aos, han sido fuentes constantes para mis ideas e informacin
sobre las sociedades asiticas: la profesora You-tien Hsing, de la Universidad de Columbia
Britnica; el profesor Shujiro Yazawa, de la Universidad Hitotsubashi de Tokio; y el profesor
Chu-joe Hsia, de la Universidad Nacional de Taiwn. El captulo segundo sobre la exclusin
social cont con la excelente ayuda en la investigacin de mi colaborador Chris Benner,
estudiante de doctorado de Berkeley durante 1995-1997.
Diversas personas, adems de las ya mencionadas, proporcionaron su generosa contribucin, en
informacin e ideas, para la investigacin presentada en este volumen. Por ello, doy las gracias
particularmente a Ida Susser, Tatyana Zaslavskaya, Ovsey Shkaratan, Svetlana Natalushko,
Valery Kuleshov, Alexander Granberg, Joo-Chul Kim, Carlos Alonso Zaldvar, Stephen Cohen,
Martin Carnoy, Roberto Laserna, Jordi Borja, Vicente Navarro y Alain Touraine.
Tambin me gustara expresar mi agradecimiento a los colegas que comentaron los borradores
de este volumen y me ayudaron a rectificar algunos errores: Ida Susser, Tatyana Zaslavskaya,
Gregory Grossman, George Breslauer, Shujiro Yazawa, You-tien Hsing, Chu-joe Hsia, Roberto
Laserna, Carlos Alonso Zaldvar y Stephen Cohen.
A lo largo de los aos, diversas instituciones de investigacin han proporcionado un apoyo
esencial para la obra que se presenta. Doy las gracias a sus directores y a los colegas de esas
instituciones que me ensearon mucho de lo que s sobre distintas sociedades. La ms
importante de todas ellas es mi hogar intelectual desde 1979: la Universidad de California en
Berkeley, y en particular los centros en los que trabajo: el Departamento de Planificacin Urbana
y Regional, el Departamento de Sociologa, el Centro de Estudios de Europa Occidental, el
Instituto de Desarrollo Urbano y Regional, y el Instituto de Berkeley sobre Economa
Internacional. Otras instituciones que han respaldado mi trabajo Sobre los temas tratados en
este volumen en la ltima dcada son: el Instituto de Sociologa de Nuevas Tecnologas y el
Programa de Estudios Rusos de la Universidad Autnoma de Madrid; la Asociacin Sociolgica
Rusa; el Centro de Estudios Sociolgicos Avanzados, Instituto de la Juventud, Mosc; Instituto
de Economa e Ingeniera Industrial, Academia de Ciencias Sovitica (despus rusa),
Novosibirsk; Universidad de California, Programa de Investigacin de la Cuenca del Pacfico;
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Hitotsubashi, Tokio; Universidad Nacional de
Singapur; Universidad de Hong Kong, Centro de Estudios Urbanos; Universidad Nacional de
Taiwn; Instituto Coreano de Asentamientos Humanos; Instituto de Tecnologa y Economa

Internacional, Consejo de Estado, Pekn; Centro de Estudios de la Realidad Econmica y Social,

Cochabamba, Bolivia; Instituto Internacional de Estudios Laborales, Organizacin Internacional
del Trabajo, Ginebra.
Reservo una mencin especial para John Davey, anterior director editorial de Blackwell
Publishers. Durante ms de veinte aos ha guiado mi escritura y capacidad de comunicacin, y
me ha aconsejado en todo lo concerniente al campo de la edicin. Su comentario personal sobre
la conclusin de este volumen ha sido decisivo. Mi obra escrita es inseparable de mi interaccin
intelectual con John Davey. Para la edicin en lengua castellana quiero agradecer el excelente
trabajo y apoyo de mi editora, Beln Urrutia, de Alianza Editorial.
Tambin deseo nombrar a unas cuantas personas que han sido esenciales para mi desarrollo
intelectual durante los ltimos treinta aos. Su labor y pensamiento, en diversos aspectos, pero
bajo mi responsabilidad exclusiva, estn presentes en las pginas de este libro. Son: Alain
Touraine, Nicos Poulantzas, Fernando Henrique Cardoso, Emilio de Ipola, Jordi Borja, Martin
Cafnoy, Stephen Cohen, Peter Hall, Vicente Navarro, Anne Marie Guillemard, Shujiro Yazawa y
Anthony Giddens. He tenido la fortuna de evolucionar, en una red global, junto con una
generacin excepcional de intelectuales comprometidos en comprender y cambiar el mundo,
guardando la distancia necesaria entre teora y prctica.
Por ltimo, quisiera dar las gracias a mis cirujanos, los doctores Peter Carroll y James Wolton, y
a mi mdico, el doctor James Davis, todos del Centro Mdico de la Universidad de California en
San Francisco, cuyos cuidados y profesionalidad me dieron el tiempo y la energa necesarios
para terminar este libro.
Berkeley, California, mayo de 1997

INTRODUCCIN: UN TIEMPO DE CAMBIO

Suele pensarse que el fin de un milenio es un tiempo de cambio, pero no tiene por qu ser lo
necesariamente: en general, el fin del primer milenio careci de acontecimientos notables. En
cuanto al segundo, aquellos que esperan algn tipo de rayo divino tendrn que asegurarse de
que no se equivocan al poner en hora sus relojes, ya que, en trminos cronolgicos estrictos, el
segundo milenio termina a media noche del 31 de diciembre del ao 2000 y no en 1999, cuando
lo habr celebrado la mayora de la gente. Es ms, slo estamos cambiando de milenio segn el
calendario gregoriano del cristianismo, una religin minoritaria que est abocada a perder su
preeminencia en el multiculturalismo que caracterizar al siglo prximo.
Y, no obstante, ste es, en efecto, un tiempo de cambio, prescindiendo de cmo lo midamos. En
el ltimo cuarto de este siglo que termina, una revolucin tecnolgica, centrada en torno a la
informacin, ha transformado nuestro modo de pensar, de producir, de consumir, de comerciar,
de gestionar, de comunicar, de vivir, de morir, de hacer la guerra y de hacer el amor. En todo el
planeta se ha constituido una economa global dinmica, enlazando a las gentes y actividades
valiosas de todo el mundo, mientras se desconecta de las redes de poder y riqueza a los pueblos y
territorios carentes de importancia desde la perspectiva de los intereses dominantes. Una
cultura de la virtualidad real, construida en torno a un universo audiovisual cada vez ms
interactivo, ha calado la representacin mental y la comunicacin en todas partes, integrando la
diversidad de culturas en un hipertexto electrnico. Espacio y tiempo, los cimientos materiales
de la experiencia humana, se han transformado, ya que el espacio de los flujos domina al espacio
de los lugares y el tiempo atemporal sustituye al tiempo de reloj de la era industrial. En torno a
la identidad primaria se construyen expresiones de resistencia social a la lgica de la
informacionalizacin y la globalizacin, creando comunidades defensivas en el nombre de Dios,
la localidad, la etnia o la familia. Al mismo tiempo, instituciones sociales bsicas tan importantes
como el patriarca do y el Estadonacin se ponen en entredicho bajo la presin combinada de la
globalizacin de la riqueza y la informacin, y de la localizacin de la identidad y la legitimidad.
Estos procesos de cambio estructural, que he analizado en los dos volmenes previos de este
libro, inducen una transformacin fundamental de los contextos macropolticos y macrosociales
que moldean y condicionan la accin social y la experiencia humana en todo el mundo. Este
volumen explora algunas de estas macrotransformaciones, intentando explicarlas como
resultado de la interaccin entre los procesos que caracterizan a la era de la informacin:
informacionalizacin, globalizacin, interconexin, construccin de la identidad, crisis del
patriarcado y del Estado-nacin. Aunque no pretendo que todas las dimensiones importantes del
cambio social estn representadas en este volumen, creo que las tendencias documentadas y
analizadas en los captulos siguientes s constituyen un nuevo paisaje histrico, cuya dinmica es
probable que tenga efectos duraderos sobre nuestras vidas y las de nuestros hijos.
No es por casualidad que el volumen comience con un anlisis del derrumbamiento del
comunismo sovitico. La Revolucin rusa de 1917 y el movimiento comunista internacional que
puso en marcha han sido el fenmeno poltico e ideolgico dominante del siglo XX. El
comunismo y la Unin Sovitica, y las reacciones opuestas que desencadenaron por todo el
mundo, han marcado decisivamente a las sociedades y a la gente durante este siglo. Y, sin
embargo, este poderoso imperio y su vigorosa mitologa se desintegraron en slo unos cuantos
aos, en uno de los ms extraordinarios ejemplos de cambio histrico inesperado. Sostengo que
en las races de este proceso, que marca el fin de una poca histrica, se encuentra la
incapacidad del estatismo para gestionar la transicin a la era de la informacin. El captulo 1
tratar de proporcionar una base emprica a esta afirmacin.

El fin del comunismo sovitico y la adaptacin apresurada del comunismo chino al capitalismo
global han dejado al capitalismo por fin solo en su mbito planetario, en una nueva forma ms
flexible y ms dura. La reestructuracin del capitalismo en los aos setenta y ochenta demostr
la versatilidad de sus reglas de funcionamiento y su capacidad de utilizar con eficacia la lgica de
las redes de la era de la informacin para inducir un salto espectacular en las fuerzas productivas
y el crecimiento econmico. Pero tambin mostr su lgica excluyente, ya que millones de
personas y grandes zonas del planeta estn quedando marginadas de los beneficios del
informacionalismo, tanto en el mundo desarrollado como en los pases en vas de desarrollo. El
captulo 2 documenta estas tendencias, relacionndolas con la naturaleza incontrolada de las
redes capitalistas globales. Adems, en los mrgenes del capitalismo global ha aparecido un
nuevo actor colectivo que posiblemente cambiar las reglas de las instituciones econmicas y
polticas en los aos venideros: el crimen global. En efecto, aprovechndose del desorden
mundial que sigui a la desintegracin del imperio sovitico, manipulando poblaciones y
territorios excluidos de la economa formal y utilizando los instrumentos de la interconexin
global, las actividades delictivas proliferaron en todo el planeta y establecieron vnculos entre s,
constituyendo una emergente economa criminal global que penetra en los mercados
financieros, el comercio, las empresas y los sistemas polticos de todas las sociedades. Esta
conexin perversa es un rasgo significativo del capitalismo global e informacional, cuya
importancia suele reconocerse en los medios de comunicacin, pero que no se integra en los
anlisis sociales, un defecto terico que tratar de corregir en el captulo 3 de este volumen.
Al mismo tiempo, se ha producido una extraordinaria expansin del crecimiento capitalista, que
incluye a cientos de millones de personas en el proceso de desarrollo, sobre todo en el Pacfico
asitico (captulo 4). La incorporacin de reas dinmicas de China, India y el este y suroeste
asitico, a la estela del desarrollo japons, a una economa global interdependiente cambia la
historia, estableciendo una base multicultural de interdependencia econmica: seala el fin de la
dominacin occidental que caracteriz a la era industrial desde sus comienzos.
Enfrentados con el torbellino de la globalizacin y removidos los cimientos culturales y
geopolticos del mundo tal como se conoca, los pases europeos convergieron, no sin problemas,
en el proceso de unificacin de Europa, que aspira simblicamente a unificar sus monedas y, de
este modo, sus economas, hacia el fin del milenio (captulo 5). Sin embargo, an no se han
esclarecido las dimensiones culturales y polticas, esenciales para el proceso de unificacin, por
lo que el destino de Europa acabar dependiendo, como el de otras zonas del mundo, de la
resolucin de los rompecabezas histricos planteados por la transicin al informacionalismo y
por el cambio del Estado-nacin a una nueva interaccin de las naciones y el Estado, bajo la
forma del Estado red.
Tras investigar estas transformaciones macrosociales/polticas, que definen algunos de los
principales debates de nuestro tiempo, concluir en una vena ms analtica. No slo sobre los
temas presentados en este volumen, sino sobre las conexiones entre stos y los procesos sociales
analizados en los dos volmenes precedentes. Con la benevolencia del lector , la conclusin de
este volumen propondr algunos materiales para construir una teora social sobre la era de la
informacin. Lo que quiere decir que, tras explorar nuestro mundo, intentar hallarle sentido.

1
LA CRISIS DEL ESTATISMO INDUSTRIAL Y EL
COLAPSO DE LA UNIN SOVITICA *
Cuando la Unin Sovitica produzca 50 millones de toneladas de lingotes de hierro, 60
millones de toneladas de acero, 500 millones de toneladas de carbn y 60 millones de
toneladas de petrleo, estaremos asegurados contra cualquier desgracia.
Stalin, discurso de febrero de 1946 1
La contradiccin que se hizo evidente en los aos cincuenta, entre el desarrollo de las
fuerzas productivas y las necesidades crecientes de la sociedad, por una parte, y las
relaciones productivas cada vez ms obsoletas del antiguo sistema de gestin
econmica, por otra, se fue agudizando con cada ao que pasaba. La estructura
conservadora de la economa y las tendencias hacia la inversin extensiva, junto con el
atrasado sistema de gestin econmica, se fueron convirtiendo de forma gradual en un
freno y un obstculo para el desarrollo econmico y social del pas.
Abel Aganbegyan, The Economic Challenge of Perestroika, pg. 49.
La economa mundial es un organismo nico y ningn Estado, sea cual fuere su
sistema social o posicin econmica, puede desarrollarse normalmente fuera de l. Ello
pone en el orden del da la necesidad de idear una maquinaria fundamentalmente
nueva para el funcionamiento de la economa mundial, una nueva estructura de la
divisin internacional del trabajo. Al mismo tiempo, el crecimiento de la economa
mundial revela las contradicciones y los lmites inherentes al tipo tradicional de
industrializacin.
Mijal Gorbachov, alocucin a la ONU, 1988
Un da nos daremos cuenta de que en realidad somos el nico pas de la tierra que
trata de entrar en el siglo XXI con la ideologa obsoleta del siglo XIX.
Boris Yeltsin, Memorias, 1990, pg. 2453.

El derrumbamiento repentino de la Unin Sovitica y, con l, la desaparicin del movimiento

comunista internacional plantean un enigma histrico: por qu, en los aos ochenta, los
dirigentes soviticos sintieron la urgencia de embarcarse en un proceso de reestructuracin tan
radical que acab conduciendo a la desintegracin del Estado sovitico? Despus de todo, la
Unin Sovitica no slo era una superpotencia militar, sino tambin la tercera economa del
mundo, el mayor productor mundial de petrleo, gas y metales raros, y el nico pas
autosuficiente en recursos energticos y materias primas. Es cierto que se haban advertido
sntomas de serios defectos econmicos desde los aos sesenta, y la tasa de crecimiento haba
venido disminuyendo desde 1971 para estancarse en 1980. Pero las economas occidentales
haban experimentado una tendencia descendente en el aumento de la productividad, as como

un crecimiento econmico negativo, en algunos momentos de las dos ltimas dcadas, sin sufrir
consecuencias catastrficas. La tecnologa sovitica pareca haberse rezagado en algunos campos
fundamentales pero, en general, la ciencia sovitica mantena un nivel excelente en disciplinas
esenciales: matemtica, fsica, qumica, y slo la biologa tena alguna dificultad para recobrarse
de las locuras de Lisenko. La difusin de esta capacidad cientfica en la aplicacin tecnolgica no
pareca inalcanzable, como indica el hecho de que el programa espacial sovitico superase a los
deprimentes resultados de la NASA en los aos ochenta. La agricultura continuaba en crisis
permanente y la escasez de bienes de consumo era habitual, pero las exportaciones de energa y
materias primas, al menos hasta 1986, proporcionaron un colchn de divisas para importaciones
sustitutivas, de tal modo que las condiciones de vida de los ciudadanos soviticos eran mejores,
no peores, a mediados de los aos ochenta que una dcada antes.
Adems, el poder sovitico no se encontraba ante un desafo serio internacional o interno. El
mundo haba entrado en una era de estabilidad relativa en las esferas de influencia reconocidas
entre las superpotencias. La guerra en Afganistn se estaba haciendo sentir en sufrimiento
humano, en imagen poltica y en orgullo militar, pero no en un grado mayor que el del dao
causado por la guerra de Argelia a Francia o la guerra de Vietnam a los Estados Unidos. La
disidencia poltica se limitaba a pequeos crculos intelectuales, tan respetados como aislados; a
los judos que deseaban emigrar; y al cotilleo de cocina, una tradicin rusa profundamente
arraigada. Aunque hubo unos cuantos casos de protestas y huelgas, asociados en general con la
escasez de alimentos y los aumentos de precios, no se puede hablar realmente de movimientos
sociales. La opresin de las nacionalidades y las minoras tnicas despertaba resentimiento y, en
las repblicas blticas, franca hostilidad antirrusa, pero tales sentimientos rara vez se
articularon en una accin colectiva o en movimientos de opinin parapoltica.
La gente estaba descontenta con el sistema y expresaba su distanciamiento de formas diferentes:
cinismo, hurtos menores en el trabajo, absentismo, suicidio y alcoholismo generalizado. Pero
con el terror stalinista superado desde haca mucho tiempo, la represin poltica era limitada y
muy selectiva, y el adoctrinamiento ideolgico haba acabado teniendo ms de ritual burocrtico
que de inquisicin ardiente. Para cuando el largo gobierno de Brezhnev hubo logrado establecer
la normalidad y el aburrimiento en la Unin Sovitica, la gente haba aprendido a arreglrselas
con el sistema, viviendo sus vidas lo mejor que poda, lo ms lejos posible de los pasillos del
Estado. Aunque la crisis estructural del estatismo sovitico se estaba cociendo en las calderas de
la historia, pocos de sus actores parecen haberse dado cuenta. La segunda revolucin rusa, que
desmantel el imperio sovitico, poniendo fin a uno de los experimentos humanos ms atrevidos
y costosos, quizs sea el nico cambio histrico importante producido sin la intervencin de
movimientos sociales o sin una guerra trascendental. Parece que el Estado creado por Stalin
intimid a sus enemigos y logr acabar con el potencial rebelde de la sociedad durante un largo
periodo.
El velo de misterio histrico se hace an ms tupido cuando consideramos el proceso de reforma
iniciado por Gorbachov. Cmo y por qu se perdi de ese proceso? Despus de todo, en contra
de la imagen simplista transmitida en la prensa occidental, la Unin Sovitica, y antes Rusia,
haba pasado de una perestroika a otra, como van Regemorter titula su excelente anlisis
histrico de los procesos de reforma en Rusia 4. De la Nueva Poltica Econmica de los aos
veinte a las reformas de Kossyguin de la gestin econmica a finales de los aos sesenta,
pasando por la violenta reestructuracin stalinista de los aos treinta y el revisionismo de
Jrushchov en los aos cincuenta, la Unin Sovitica haba progresado/retrocedido a saltos,
haciendo de la alternancia entre continuidad y reforma un rasgo sistmico. En efecto, ste fue el
modo especfico utilizado por el sistema sovitico para responder a la cuestin del cambio social,
esencial para todos los sistemas polticos duraderos. No obstante, con la excepcin importante
de la despiadada capacidad de Stalin para reescribir constantemente las reglas del juego a su

favor, el aparato del partido siempre fue capaz de controlar las reformas dentro de los lmites del
sistema, procediendo cuando era necesario a purgas polticas y cambios de liderazgo. Cmo
pudo, a finales de los aos ochenta, un partido tan veterano y astuto, curtido en batallas
interminables de reforma controlada, perder el control poltico hasta el punto de tener que
recurrir a un golpe desesperado y apresurado que acab precipitando la desaparicin del
sistema?
Mi hiptesis es que la crisis que suscit las reformas de Gorbachov fue de una naturaleza
histrica diferente de las anteriores, y esta diferencia afect al propio proceso de reforma,
hacindolo ms arriesgado y al final incontrolable. Sostengo que la crisis galopante que sacudi
los cimientos de la economa y la sociedad soviticas a partir de los aos setenta fue la expresin
de la incapacidad estructural del estatismo y de la variante sovitica del industrialismo para
asegurar la transicin a la sociedad de la informacin.
Por estatismo entiendo un sistema social organizado en torno a la apropiacin del excedente
econmico producido en la sociedad por quienes ostentan el poder en el aparato estatal, en
contraste con el capitalismo, en el cual el excedente se lo apropian quienes controlan las
organizaciones econmicas (ver el volumen I, prlogo). Mientras que el capitalismo se orienta
hacia la maximizacin de beneficios, el estatismo lo hace hacia la maximizacin de poder; es
decir, hacia el incremento de la capacidad militar e ideolgica del aparato estatal para imponer
sus objetivos a un nmero mayor de sujetos y a niveles ms profundos de su conciencia. Por
industrialismo entiendo un modo de desarrollo en el que las principales fuentes de la
productividad son el aumento cuantitativo de los factores de produccin (trabajo, capital y
recursos naturales), junto con el uso de nuevas fuentes de energa. Por informacionalismo
entiendo un modo de desarrollo en el que la principal fuente de la productividad es la capacidad
cualitativa para optimizar la combinacin y el uso de los factores de produccin basndose en el
conocimiento y la informacin. El ascenso del informacionalismo es inseparable de una nueva
estructura social, la sociedad red (ver el volumen I, cap. 1). El ltimo cuarto del siglo xx est
marcado por la transicin del industrialismo al informacionalismo, y de la sociedad industrial a
la sociedad de la informacin, tanto para el capitalismo como para el estatismo, en un proceso
que acompaa a la revolucin de la tecnologa de la informacin. En la Unin Sovitica. esta
transicin requiri medidas que socavaron los intereses establecidos de la burocracia estatal y la
nomenklatura del partido. Advirtiendo cun crtico era asegurar la transicin del sistema a un
nivel ms elevado de fuerzas productivas y capacidad tecnolgica, los reformadores,
encabezados por Gorbachov, apostaron por apelar a la sociedad para superar la resistencia de la
nomenklatura al cambio. Glasnost (apertura) desplaz a uskorenie (aceleracin [econmica])
como principal instrumento en el desarrollo de la perestroika (reestructuracin), y la historia ha
demostrado que una vez que la sociedad rusa sale al campo poltico abierto, como ha sido
reprimida durante tanto tiempo, se niega a amoldarse a polticas estatales preestablecidas,
adopta una vida poltica propia y se vuelve impredecible e incontrolable. Esto es lo que
Gorbachov, en la tradicin de Stolipin, aprendi de nuevo a su propia costa.
Adems, la apertura de la expresin poltica a la sociedad sovitica en general liber la presin
contenida de las identidades nacionales, distorsionadas, reprimidas y manipuladas durante el
stalinismo. La bsqueda de fuentes de identidad diferentes de la marchita ideologa comunista
condujo al resquebrajamiento de la an frgil identidad sovitica, debilitando de forma decisiva
al Estado sovitico. El nacionalismo, incluido el ruso, se convirti en la expresin ms aguda de
los conflictos entre la sociedad y el Estado. Fue un factor poltico inmediato que llev a la
desintegracin de la Unin Sovitica.
En las races de la crisis que indujo la perestroika y desencaden el nacionalismo, se encuentra
la incapacidad del estatismo sovitico para asegurar la transicin al nuevo paradigma

informacional, paralelamente al proceso que estaba teniendo lugar en el resto del mundo. No se
trata de una hiptesis muy original. De hecho, es la aplicacin de una antigua idea marxiana,
segn la cual los sistemas sociales pueden detener el desarrollo de las fuerzas productivas, si
bien en este contexto histrico cobra un carcter irnico. Espero que el valor aadido del anlisis
que se somete a la atencin del lector en las pginas siguientes radique en su especificidad. Por
qu fue el estatismo estructuralmente incapaz de llevar a cabo la reestructuracin necesaria para
adaptarse al informacionalismo? Sin duda, no fue culpa del Estado per se. El Estado japons y,
ms all de las costas del Mar de Japn, el Estado desarrollista, cuyos orgenes y logros se
analizan en otro lugar (ver el captulo 4), han sido instrumentos decisivos para fomentar la
innovacin tecnolgica y la competitividad global, as como para transformar pases bastante
tradicionales en sociedades informacionales avanzadas. Ciertamente, estatismo no equivale a
intervencionismo. El estatismo es un sistema social especfico, orientado hacia la maximizacin
del poder estatal, mientras que la acumulacin de capital y la legitimidad social se subordinan a
esa meta general. El comunismo sovitico (como todos los sistemas comunistas) se construy
para asegurar el control total del partido sobre el Estado, y del Estado sobre la sociedad a travs
de la doble palanca de una economa planificada desde el centro y de una ideologa marxistaleninista impuesta por un aparato cultural estrechamente controlado. Fue este sistema
especfico, no el Estado en general, el que result incapaz de navegar en las aguas tormentosas
de la transicin histrica entre industrialismo e informacionalismo. Los porqus, cmos y
pormenores de esta idea se examinan en este captulo.
EL MODELO EXTENSIVO DE CRECIMIENTO ECONMICO Y LOS LMITES DEL
HIPERINDUSTRIALISMO
Nos hemos acostumbrado tanto a las valoraciones negativas de la economa sovitica en los
ltimos aos que suele pasarse por alto que, durante un largo periodo, sobre todo en los aos
cincuenta y hasta finales de los sesenta, el PIB sovitico creci en general ms deprisa que el de la
mayor parte del mundo, si bien con un terrible costo humano y medioambiental 5. Sin duda, las
estadsticas oficiales soviticas exageraron enormemente la tasa de crecimiento, sobre todo
durante los aos treinta. La importante labor estadstica de Janin 6, slo plenamente reconocida
en los aos noventa, parece indicar que la renta nacional sovitica entre 1928 y 1987 no se
multiplic por 89,5, como las estadsticas soviticas querran hacernos creer, sino por 6,9. Sin
embargo, segn su propia estimacin (que hay que considerar el lmite inferior de la serie que se
evala; ver los cuadros 1.1-1.2 -1.3 y las figuras 1.1 y 1.2), el crecimiento anual medio de la renta
nacional sovitica fue del 3,2% en el periodo de 1928-1940, del 7,2% en el de 19501960, del 4,4%
en el de 1960-1965, del 4,1 % en 19651970, y del 3,2% en 1970-1975. Tras 1975 prcticamente se
estanc y en 1980-1982 y a partir de 1987 se hizo negativo.
No obstante, en general, y durante la mayor parte de la existencia de la Unin Sovitica, su
crecimiento econmico fue ms acelerado que el de Occidente y su ritmo de industrializacin,
uno de los ms rpidos de la historia mundial.
Adems, los resultados de un sistema deben evaluarse de acuerdo con sus propias metas. Desde
esa perspectiva, la Unin Sovitica tuvo durante medio siglo un xito extraordinario. Si dejamos
de lado (se puede, realmente?) las decenas de millones de personas (60 millones?) que
murieron como consecuencia de la revolucin, la guerra civil, el hambre, los trabajos forzados, la
deportacin y las ejecuciones; la destruccin de las culturas, la historia y las tradiciones
nacionales (en Rusia y en el resto de las repblicas por igual); la violacin sistemtica de los
derechos humanos y la libertad poltica; la degradacin masiva de un entorno natural hasta
entonces prstino; la militarizacin de la economa y el adoctrinamiento de la sociedad; si, por

un nico momento analtico, pudiramos contemplar el proceso histrico con ojos bolcheviques,
slo cabe sentir admiracin ante las proporciones heroicas de la saga comunista. En 1917, los
bolcheviques eran un puado de revolucionarios profesionales que representaban una fraccin
minoritaria del movimiento socialista, que a su vez slo era una parte del movimiento
democrtico ms amplio que protagoniz la revolucin de febrero de 1917 casi exclusivamente
en las principales ciudades de un pas cuya poblacin era en un 84% rural 7. Pero no slo fueron
capaces de hacerse con el poder en el golpe de octubre, eliminando la competencia de todas las
fuerzas polticas, sino tambin de ganar una atroz guerra revolucionaria contra los restos del
ejrcito zarista, la Guardia Blanca y las fuerzas expedicionarias extranjeras. En el proceso,
tambin liquidaron al ejrcito campesino anarquista de Majn y a los marineros revolucionarios
de Kronstadt. Es ms, pese a una base social exigua en un proletariado urbano poco numeroso,
al que apenas se uni un reducido grupo de intelectuales, los bolcheviques consiguieron
construir en un tiempo rcord, y pese al aislamiento internacional, una economa industrializada
que en slo dos dcadas estuvo lo suficientemente desarrollada para proporcionar el armamento
militar capaz de aplastar a la mquina blica nazi. Con una determinacin inexorable de superar
al capitalismo, junto con una paranoia defensiva comprensible hasta cierto punto, la Unin
Sovitica, una economa pobre en trminos generales, logr convertirse rpidamente en una
potencia nuclear, mantener la paridad militar estratgica con los Estados Unidos y adelantarse
en la carrera espacial en 1957, con gran asombro por parte de los gobiernos occidentales: que se
haban credo su propia mitologa sobre la incapacidad del comunismo para levantar una
economa industrial avanzada.
Estas hazaas innegables se lograron al precio de deformar la economa para siempre 8. En las
races de la lgica econmica sovitica haba un conjunto de prioridades en cascada 9. Tuvo que
exprimirse a la agricultura de sus productos para subvencionar a la industria y alimentar a las
ciudades, y vaciarla de mano de obra para crear obreros industriales 10. Los bienes de consumo,
la vivienda y los servicios hubieron de conceder prioridad a la industria de bienes de capital y a
la extraccin de materias primas, para que el socialismo pudiera ser en seguida autosuficiente en
todas las lneas de produccin indispensables. La propia industria pesada se puso al servicio de
la produccin industrial militar, ya que el poder militar era el objetivo ltimo del rgimen y la
piedra angular del estatismo. La lgica leninista-stalinista, que consideraba la fuerza absoluta la
raison dtre del Estado de todos los estados en ltimo trmino, penetr en toda la
organizacin institucional de la economa sovitica y reverber a lo largo de toda la historia de la
Unin Sovitica bajo diversas formas ideolgicas.
Para imponer estas prioridades en las condiciones ms estrictas, para llevar la poltica a los
puestos de mando de la economa, como reza el eslogan comunista, se estableci una economa
planificada desde el centro, la primera de su gnero en la historia mundial, si exceptuamos
algunas economas preindustriales controladas centralmente. Como es obvio, en tal economa,
los precios son slo un instrumento de contabilidad y no pueden indicar ninguna relacin entre
oferta y demanda 11. As, toda la economa se mueve por decisiones administrativas verticales,
entre las instituciones panificadoras y los ministerios ejecutores, y entre los ministerios y las
unidades de produccin 12. Los vnculos entre las unidades de produccin no son realmente
horizontales, puesto que sus intercambios han sido preestablecidos por sus respectivas
administraciones matrices. En el ncleo de esa planificacin central, dos instituciones
moldearon la economa sovitica. La primera fue el Gosplan, o Junta Estatal de Planificacin,
que estableca los objetivos para toda la economa en periodos de cinco aos, luego pasaba a
calcular las medidas de ejecucin para cada producto, para cada unidad de produccin y para
todo el pas, ao por ao, con el fin de asignar objetivos de produccin y cuotas de suministro a
cada unidad de la industria, construccin, agricultura e incluso servicios. Entre otros detalles,
los precios de unos 200.000 productos se establecan de forma centralizada cada ao. No es

de extraar que la programacin lineal sovitica estuviera entre las ms complicadas del mundo
13.
La otra institucin econmica importante, menos conocida pero ms significativa en mi opinin,
fue el Gossnab (Junta Estatal de Suministro de Materiales y Equipo), que se ocupaba de
controlar todos los suministros para cada transaccin en todo el pas, de un alfiler a un elefante.
Mientras el Gosplan se preocupaba de la coherencia de sus modelos matemticos, el Gossnab,
con sus antenas ubicuas, estaba el mundo real de autorizar suministros, controlar los flujos de
bienes y materiales y, por lo tanto, de gestionar las escaseces, rasgo fundamental del sistema
sovitico. El Gosbank o Banco central nunca desempe un papel econmico sustancial, ya que
el crdito y la circulacin del dinero eran la consecuencia automtica de las decisiones del
Gosplan, interpretadas y ejecutadas por el Estado de acuerdo con las instrucciones del comit
central del partido 14.
Para lograr una industrializacin rpida y para cumplir los objetivos de los planes, el Estado
sovitico recurri a la movilizacin plena de los activos humanos y naturales de un pas inmenso,
rico en recursos, que supona un sexto de la superficie de la tierra 15. Este modelo extensivo de
crecimiento econmico fue caracterstico de la Unin Sovitica no slo durante la fase de
acumulacin primitiva de los aos treinta 16, sino tambin durante el periodo poststalinista 17.
As, segn Aganbegyan,

en un periodo tpico de cinco aos de la posguerra, por lo general [ ...] la aplicacin

bsica de fondos e inversin se multiplic por 1,5, la extraccin de petrleo y materias
primas aument un 25-30%, y se reclut de 10 a 11 millones de trabajadores en la
economa nacional, gran parte de los cuales entraron en las nuevas ramas de
produccin. Fue una caracterstica de todo el periodo de 1956 a 1975. El ltimo periodo
de cinco aos que entra un gran aumento en el uso de recursos fue 1971-1975. En ese
periodo, un ndice compuesto del incremento de todosJos recursos utilizados en la
produccin mostr un crecimiento del 21% 18.
Por lo tanto, el modelo sovitico de crecimiento econmico era tpico de una economa industrial
primitiva. Su tasa de crecimiento era funcin del volumen de la inversin y la productividad de
la mano de obra, mientras que el cambio tecnolgico desempeaba un papel secundario, con lo
que se induca potencialmente rendimientos decrecientes cuando se agotaba el suministro de
recursos (ver el cuadro 1.4 y la figura 1.3). En trminos economtricos, era un modelo de
crecimiento caracterizado por una funcin de produccin de elasticidad constante con
rendimientos constantes a escala 19. Su futuro dependa de su capacidad para seguir
absorbiendo recursos adicionales o bien de aumentar su productividad mediante avances
tecnolgicos y/o el uso de ventajas comparativas en el comercio internacional.
No obstante, la economa sovitica se desarroll en la autarqua y, durante largo tiempo, en un
entorno mundial hostil que gener una mentalidad de asedio 20. El comercio se reduca a los
artculos esenciales, siempre condicionados, tanto en las importaciones como en las
exportaciones, por consideraciones de seguridad. La adquisicin predatoria de recursos
adicionales nunca fue una opcin real para la Unin Sovitica, ni siquiera despus de que el
Tratado de Yalta reconociera su ocupacin de Europa Oriental. Sus estados vasallos, de
Alemania Oriental a Cuba y Vietnam, se consideraban peones polticos ms que colonias
econmicas, siendo en realidad algunos de ellos (por ejemplo, Cuba) muy costosos para el
presupuesto sovitico 21. Resulta interesante que esta prioridad poltica sobre los criterios
econmicos se extendiera a la relacin entre Rusia y las dems repblicas soviticas. La Unin
Sovitica es un caso nico de dominio nacional en el que haba discriminacin inversa en la

cuota regional de inversin y recursos, con Rusia distribuyendo a las dems repblicas muchos
ms recursos de los que obtena de ellas 22. Dada la tradicional desconfianza sovitica hacia la
inmigracin extranjera y la creencia en el potencial ilimitado de recursos en las zonas asiticas y
septentrionales del pas, el nfasis econmico no estaba en extender geogrficamente el alcance
del imperio, sino en movilizar de lleno los recursos soviticos, tanto naturales como humanos
(poniendo a las mujeres a trabajar fuera del hogar; haciendo que la gente trabajara ms).
Los defectos de este modelo extensivo de crecimiento econmico fueron consecuencia directa de
los rasgos que aseguraron su xito histrico en sus metas establecidas polticamente. El sacrificio
de la agricultura y la brutal poltica de colectivizacin obligatoria destruyeron las fuentes de
productividad de la agricultura, no slo en el cultivo, sino en la cosecha, el almacenaje y la
distribucin 23. Con mucha frecuencia, se dejaba que las cosechas se pudrieran en los campos o
se echaban a perder en depsitos o en el largo camino hasta silos distantes, situados lo ms lejos
posible de los pueblos para evitar el pillaje de una poblacin rural recelosa y resentida. De forma
sistemtica, las diminutas parcelas familiares tenan una productividad mucho ms alta, pero
eran demasiado pequeas y con demasiada frecuencia estaban sometidas a controles y abusos
para compensar la diferencia en una agricultura por lo dems ruinosa. Cuando la Unin
Sovitica pas de un estado de emergencia a una sociedad que trataba de alimentar a sus
ciudadanos, el dficit agrcola se convirti en una carga onerosa para el presupuesto estatal y las
importaciones soviticas, que de forma gradual fue restando recursos a la inversin industrial
24.
La economa planificada desde el centro, muy derrochadora pero efectiva para movilizar
recursos hacia metas prioritarias, tambin fue la fuente de interminables rigideces y
desequilibrios que disminuyeron la productividad a medida que la economa se fue haciendo
ms compleja, avanz tecnolgicamente y diversific su organizacin. Cuando se permiti a la
poblacin expresar sus preferencias de consumo por encima del nivel de su. pervivencia, cuando
el cambio tecnolgico impuso la transformacin de los procedimientos de trabajo tradicionales,
y cuando el mero tamao de la economa, funcionalmente interdependiente a una vasta escala
geogrfica, escap a la habilidad programadora de los planificadores del Gosplan, la economa
dirigida comenz a sufrir disfunciones sistmicas a la hora de poner en prctica los planes. Las
torpes burocracias verticales, varadas en una era de flexibilidad, se confundieron cada vez ms,
vagando por los caminos de su propia interpretacin contradictoria de los designios del plan.
Este sistema tambin desalent la innovacin en un momento de cambio tecnolgico
fundamental, pese a los vastos recursos que la Unin Sovitica dedicaba a la ciencia y a
investigacin y desarrollo (I+D), y pese a poseer una proporcin ms elevada de cientficos e
ingenieros en la poblacin activa que cualquier otro pas importante del mundo 25. Debido a que
la innovacin siempre supone riesgo y sus resultados son impredecibles, se desanim
sistemtica mente a las unida. des de produccin a todos los niveles de participar en aventuras
tan arriesgadas. Adems, el sistema contable de la economa dirigida presentaba un obstculo
fundamental para la innovacin que aumenta la productividad, tanto en tecnologa como en
gestin. Expliqumoslo. Los resultados de cada unidad se medan en el valor bruto de la
produccin calculado en rublos. Este valor de la produccin (O valovaya produktsi, ya, val)
inclua el valor de todos los insumos (inputs). La comparacin del val de los distintos aos
determinaba el grado de cumplimiento del plan y, en definitiva, la prima para los gestores y los
trabajadores. As pues, no haba inters en reducir el valor de los insumos en un producto
determinado, por ejemplo, mejorando la utilizacin de la tecnologa o la gestin, si el sistema del
val no poda traducir tales mejoras en un valor aadido ms elevado 26. Es ms, la organizacin
vertical de la produccin, incluida la cientfica, haca extremadamente difcil establecer lazos
sinergticos entre produccin e investigacin. En general, la Academia de Ciencias sigui aislada
de la industria y cada ministerio tena su propio sistema de apoyo de investigacin,

frecuentemente separado de los de otros ministerios, con los que rara vez colaboraba. Las
soluciones tecnolgicas fragmentarias y especficas eran la regla en la economa sovitica
precisamente cuando la innovacin tecnolgica inexplorada abra nuevos horizontes en las
economas capitalistas avanzadas en los albores de la era de la informacin 27.
De forma similar, las prioridades asignadas desde la poltica a cada rama y sector de la economa
permitieron la realizacin de las metas del Partido Comunista, no siendo la menor conseguir la
posicin de superpotencia en menos de tres dcadas. Pero las prioridades sistmicas llevaron a
desequilibrios sistmicos entre los sectores, y a una falta de ajuste crnica entre oferta y
demanda en la mayora de los productos y procesos. Puesto que los precios no podan reflejar
tales desequilibrios porque se establecan por decisin administrativa, la brecha daba como
resultado escaseces. La escasez de todo se convirti en un rasgo estructural de la economa
sovitica 28, y con las escaseces tambin lleg el desarrollo de mtodos para afrontarlas, del
consumidor a la tienda, del fabricante al proveedor, y de un gestor a otro. Lo que comenz como
un modo pragmtico de paliar la escasez, en una red de favores recprocos, acab como un vasto
sistema de intercambio de economa informal, organizado cada vez ms mediante pagos ilegales,
ya fuera en dinero o en bienes. Como la lealtad y la proteccin de los burcratas supervisores era
un requisito para que el sistema funcionara fuera de las reglas a una escala tan grande, el partido
y el Estado acabaron inmersos en una gigantesca economa sumergida, una dimensin
fundamental del sistema sovitico que ha sido investigada por Gregory Grossman, uno de los
principales estudiosos de la economa sovitica 29. A veces se ha afirmado que esa economa
sumergida suaviz las rigideces del sistema, creando un mecanismo cuasi de mercado que
permiti funcionar a la economa real. De hecho, tan pronto como los gestores y burcratas
descubrieron los beneficios de esta economa de escaseces crnicas, se indujeron stas de forma
constante mediante la aplicacin estricta de las rgidas reglas del plan, creando as la necesidad
de suavizar el sistema, a un precio. La economa sumergida, que aument considerablemente
durante los aos setenta con la condescendencia de la nomenklatura del partido, transform
profundamente la estructura social sovitica, desorganizando y haciendo ms costosa una
economa planificada a la que, por definicin, ya no se le permita planificar , pues el inters
dominante de los guardianes del aparato administrativo era cobrar sus rentas sumergidas en
lugar de recibir sus primas por el cumplimiento de los objetivos previstos 30.
El aislamiento internacional de la economa sovitica fue til para el sistema porque posibilit el
funcionamiento del plan (10 que no es factible en una economa abierta} y porque apart a la
produccin de las presiones competitivas externas. Pero precisamente por esta misma razn, la
industria y la agricultura soviticas dejaron de ser capaces de competir en la economa mundial
justo en el momento histrico en que se formaba un sistema global interdependiente. Cuando la
Unin Sovitica se vio obligada a importar bienes, ya fueran maquinaria avanzada, bienes de
consumo o grano para alimentar al ganado, descubri los perjudiciales lmites de su escasa
capacidad de exportar productos manufacturados a cambio. Recurri a las exportaciones
masivas de petrleo, gas, materias primas y metales preciosos, que en la dcada de los ochenta
ya representaban el 90% de las exportaciones soviticas al mundo capitalista, suponiendo slo el
petrleo y el gas dos tercios de esas exportaciones 31. Esta estructura de comercio exterior, tpica
de las economas subdesarrolladas, est expuesta al deterioro secular de los precios de las
materias primas frente a los precios de los productos manufacturados y es excesivamente
vulnerable a las fluctuaciones del precio del petrleo en los mercados mundiales 32. Esta
dependencia de las exportaciones de recursos naturales desvi recursos energticos y materias
primas de la inversin en la economa sovitica, socavando an ms el modelo de crecimiento
extensivo. Por otra parte, cuando el precio del petrleo cay, en 1986, la capacidad de
importacin de la economa qued severamente daada, aumentando la escasez de bienes de
consumo e insumos agrcolas 33.

No obstante, quizs la debilidad ms devastadora de la economa sovitica fuera precisamente la

fuerza de su Estado: un complejo militar-industrial sobreextendido y un presupuesto de defensa
insostenible. En los aos ochenta, el gasto de defensa poda evaluarse en torno al 15% del PIB
sovitico, ms del doble del gasto equivalente de los Estados Unidos en el momento lgido de la
poltica armamentista de Reagan; Algunos clculos lo sitan en un nivel an ms elevado, en
torno al 20-25% del PIB 34. Cerca de un 40% de la produccin industrial estaba relacionada con
la defensa y la produccin de las empresas que participaban en el complejo industrial militar
alcanzaba en torno al 70% de toda la produccin industrial. Pero el dao de una industria militar
tan gigantesca a la economa civil fue an ms profundo 35. Sus empresas concentraban los
mejores cientficos, ingenieros y obreros especializados, y tambin se les suministraba la mejor
maquinaria y el acceso a los recursos tecnolgicos. Contaban con sus propios centros de
investigacin, los ms avanzados en tecnologa del pas, y tenan prioridad en la adjudicacin de
las cuotas de importacin. De este modo, absorban lo mejor del potencial industrial, humano y
tecnolgico sovitico, y una vez que estos recursos se adjudicaban al sector militar, difcilmente
volvan a la produccin o a aplicaciones civiles. La difusin tecnolgica al sector civil era la
excepcin y la proporcin de bienes civiles de la produccin total de las empresas militares sola
ser inferior al 10%. Aun as, la mayor parte de los aparatos de televisin y otros artculos
electrnicos de consumo eran producidos por las empresas militares, como un producto
secundario de su actividad. No es necesario decir que apenas se prestaba atencin a la
satisfaccin del consumidor, dada la dependencia orgnica de estas empresas del Ministerio de
Defensa. El sector militar-industrial funcionaba como un agujero negro en la economa sovitica,
absorbiendo la mayor parte de la energa creativa de la sociedad y hacindola desaparecer en un
abismo de inercia invisible. Despus de todo, la militarizacin de la economa es un atributo
lgico de un sistema que asigna prioridad absoluta al poder del Estado en aras del poder del
Estado. Que un pas empobrecido, prcticamente rural y apenas desarrollado como la Unin
Sovitica a comienzos de siglo pudiera convertirse en una de las mayores potencias militares de
la historia slo en tres dcadas tena necesariamente que cobrarse un precio en la economa civil
y la vida cotidiana de sus ciudadanos.
Los dirigentes soviticos eran conscientes de las contradicciones y cuellos de botella que se
estaban desarrollando en la economa planificada. En efecto, como ya se mencion, la historia
sovitica ha estado dominada por esfuerzos peridicos de reforma y reestructuracin 36.
Jrushchov trat de acercar los logros del socialismo a los hogares de la gente, mejorando la
produccin agrcola y prestando mayor atencin a los bienes de consumo, la vivienda y las
prestaciones sociales, sobre todo las pensiones 37. Adems, imagin un nuevo tipo de economa
capaz de permitir el desarrollo pleno de las fuerzas productivas. La ciencia y la tecnologa se
pondran al servicio del desarrollo econmico y aprovecharan los recursos naturales de Siberia,
el Lejano Oriente y las repblicas de Asia central. En la estela del entusiasmo generado por el
exitoso lanzamiento de los primeros sputniks, el XXI Congreso del Partido, extrapolando los
indicadores de crecimiento, predijo que la URSS alcanzara la paridad econmica con los Estados
Unidos en veinte aos. En consecuencia, la estrategia general para vencer al capitalismo pas de
la confrontacin militar inevitable a la poltica admitida de coexistencia y competencia pacficas.
En realidad, Jrushchov crea que el efecto de demostracin de los logros del socialismo acabara
llevando al poder a los partidos comunistas y sus aliados en el resto del mundo 38. Pero antes de
implicar al movimiento comunista internacional en una perspectiva tan grandiosa (contestada
por los comunistas chinos), saba que haba que realizar cambios en la burocracia del Estado
sovitico. Con el sector duro del partido a la defensiva tras la revelacin de las atrocidades de
Stalin en el XX Congreso, Jrushchov elimin los ministerios econmicos, limit el poder del
Gosplan y transfiri responsabilidad a los consejos econmicos regionales (sovnarjozi). Como
era de esperar, la burocracia respondi reconstruyendo las redes informales verticales de control
y gestin de los escasos recursos. La desorganizacin resultante del sistema de planificacin
llev a una disminucin en la produccin y a una ralentizacin sustancial del crecimiento de la

agricultura, ncleo de las reformas jrushchovianas. Antes de que pudiera reaccionar al sabotaje
de sus polticas, que sin duda adolecan de un excesivo voluntarismo, el aparato del partido
organiz un golpe interno que puso fin al mandato de Jrushchov en 1964. Inmediatamente
despus se restablecieron los poderes del Gosplan y se crearon ministerios de nuevo cuo, a
travs de los cuales las autoridades planificadoras pudieron hacer cumplir sus directivas.
La reforma econmica no se par por completo, sino que se reorient desde el nivel de la
administracin del Estado hasta el de la empresa. Las reformas de Kossyguin de 1965 39,
inspiradas por los economistas Liberman y Nemchinov, dieron mayor libertad de decisin a los
gestores de las empresas y experimentaron con un sistema de precios para pagar los recursos
productivos. Tambin se prest mayor atencin a los bienes de consumo (cuya produccin, por
primera vez, creci ms deprisa que la de bienes de capital en 1966-1970). Se ofrecieron
incentivos a la agricultura, que dieron como resultado un incremento sustancial de la
produccin en el periodo 1966-1971. Pero cuando se enfrentaron con la lgica de la economa
planificada, estas reformas no pudieron perdurar. Las empresas que mejoraron su productividad
utilizando su reciente libertad se encontraron con que al ao siguiente se les asignaron cuotas
ms altas de produccin. Los gestores empresariales y los trabajadores (como en la empresa que
se convirti en el modelo de las reformas de 1967, el complejo qumico de Shchekino en Tula) se
sintieron atrapados al verse castigados de hecho con una intensificacin de su ritmo laboral,
mientras que a las empresas que haban mantenido el nivel de produccin constante
aproximado se las dej en su rutina burocrtica. A comienzos de los aos setenta, Kossyguin ya
haba perdido poder y el potencial innovador de las reformas se haba desvanecido.
No obstante, los primeros diez aos del periodo de Brezhnev (1964-1975) 40 presenciaron un
crecimiento econmico moderado (por encima de un 4% anual de media), emparejado con
estabilidad poltica y una mejora sostenida de las condiciones de vida de la poblacin. El trmino
estancamiento (zastoi), usualmente aplicado a los aos de Brezhnev, no hace justicia a la
primera parte del periodo 41. El estancamiento relativo comenz a partir de 1975, alcanzndose
un nivel de crecimiento cero en 1980. Las fuentes de este estancamiento parecen haber sido
estructurales y fueron los factores inmediatos que impulsaron la perestroika de Gorbachov.
Padma Desai ha proporcionado datos empricos, as como una interpretacin economtrica,
sobre la ralentizacin del crecimiento de la economa sovitica (ver la figura 1.3), cuyas
principales razones parecen ser la tasa descendente de cambio tecnolgico y los rendimientos
decrecientes del modelo de acumulacin extensivo 42. Abel Aganbegyan tambin atribuye la
ralentizacin del crecimiento econmico al agotamiento del modelo de industrializacin basado
en el uso extensivo de capital, mano de obra y recursos naturales 43. El atraso tecnolgico
condujo a rendimientos decrecientes en los campos de petrleo y gas, en las minas de carbn, y
en la extraccin de hierro y metales raros. El costo de explorar nuevos recursos aument
espectacularmente con la distancia y con las barreras geogrficas creadas por las condiciones
inhspitas de las zonas septentrionales y orientales del territorio sovitico. La provisin de mano
de obra mengu en la economa sovitica a medida que disminuan las tasas de natalidad, como
resultado de la educacin y del desarrollo econmico, y que se generalizaba la incorporacin de
las mujeres a la mano de obra. As, uno de los pilares del modelo de acumulacin extensivo, los
incrementos cuantitativos constantes de mano de obra, desapareci. Las aportaciones de capital
tambin se vieron limitadas por los rendimientos decrecientes de la inversin en la misma
funcin de produccin, caracterstica de un estadio ms atrasado de industrializacin. Para
producir la misma cantidad, en las nuevas condiciones econmicas, tena que utilizarse ms
capital, como indica el llamativo descenso de la relacin producto-capital (ver el cuadro 1.4).

Asimismo, la ralentizacin estaba provocada por la dinmica inherente y la lgica burocrtica

del modelo de acumulacin. Stanislav Menshikov, junto con un equipo de jvenes economistas
del Instituto de Economa de la Academia de Ciencias de Novosibirsk, desarroll en los aos
setenta un modelo intersectorial de la economa sovitica. En sus palabras:

El anlisis econmico mostr que, en realidad, nuestra toma de decisiones en inversin,

produccin y distribucin no se orientaba a aumentar el bienestar de la poblacin,
fomentando el progreso tecnolgico y manteniendo unas tasas de crecimiento lo
suficientemente elevadas como para sostener el equilibrio econmico. Por el contrario,
las decisiones se tomaban con vistas a maximizar el poder de los ministerios en su lucha
por el reparto de unos recursos materiales, financieros, laborales, naturales e
intelectuales excesivamente centralizados. Nuestro anlisis econmico-matemtico
revel que el sistema tena una inexorable inercia propia y estaba abocado a hacerse
cada vez ms ineficiente 44.
Esta ineficiencia result particularmente flagrante cuando las demandas de consumo de una
poblacin cada vez ms educada, para entonces segura de s misma, comenz a presionar al
gobierno, no mediante movimientos sociales que cuestionaran el sistema, sino afirmando la
demanda ciudadana del reparto gradual del bienestar prometido 45.
No obstante, dos importantes problemas estructurales parecan impedir al sistema reformarse
en los aos ochenta. Por una parte, el agotamiento del modelo de crecimiento econmico
extensivo implicaba la necesidad de pasar a una nueva ecuacin de produccin en la que el
cambio tecnolgico pudiera desempear un papel mayor, utilizando los beneficios de la
revolucin tecnolgica en marcha para aumentar sustancialmente la productividad de toda la
economa. Ello requera que una parte del excedente pudiera separarse para consumo social sin
poner en peligro la modernizacin de la maquinaria militar. Por otra parte, la excesiva
burocratizacin de la gestin econmica y las consecuencias caticas de su corolario, el
crecimiento de la economa sumergida, tenan que corregirse estimulando las instituciones de
planificacin y poniendo bajo control los circuitos paralelos de apropiacin y distribucin de
bienes y servicios. En ambas vertientes modernizacin tecnolgica y regeneracin
administrativa los obstculos eran formidables.
LA CUESTIN DE LA TECNOLOGA
Pese a las deficiencias de la planificacin centralizada, la Unin sovitica construy una
poderosa economa industrial. Cuando, en 1961, Jrushchov lanz al mundo el reto de que para
los aos ochenta la URSS producira ms bienes industriales que los Estados Unidos, la mayora
de los observadores occidentales ridiculizaron la afirmacin, aunque an estaba reciente la
impresin causada por el sputnik. No obstante, lo irnico es que, al menos segn las estadsticas
oficiales, pese a la ralentizacin econmica y al desorden social, en los aos ochenta la Unin
Sovitica produjo considerablemente ms que los Estados Unidos en diversos sectores
econmicos importantes: un 80% ms de acero, 78% ms de cemento, 42% ms de petrleo,
55% ms de fertilizantes, el doble de hierro en bruto y cinco veces ms tractores 46. El problema
es que, mientras tanto, el sistema de produccin mundial haba desplazado su centro de
gravedad a la electrnica y la qumica especializada, e iniciaba la revolucin en la biotecnologa,
todos ellos campos en los que la economa y la tecnologa soviticas presentaban un retraso
sustancial 47. Segn todos los datos, la Unin Sovitica perdi el tren de la revolucin de las
tecnologas de la informacin que tom forma en el mundo a mediados de los aos setenta. En
un estudio que realic en 1991-1993 con Svetlana Natalushko sobre las principales firmas de

microelectrnica y telecomunicaciones en Selenogrado (el Silicon Valley sovitico, a 25 km de

Mosc) 48, la inmensa brecha tecnolgica entre las tecnologas electrnicas soviticas y
occidentales se hizo evidente, pese a la calidad tcnica generalmente elevada de los cientficos e
ingenieros que entrevistamos. Por ejemplo, incluso en fecha tan tarda, las empresas rusas no
tenan la capacidad de disear chips menores de una micra, y sus salas estriles estaban tan
sucias que ni siquiera podan producir los chips ms avanzados que eran capaces de disear.
En efecto, la principal razn que se nos dio de su subdesarrollo tecnolgico fue la falta de equipo
apropiado para la produccin de semiconductores. Cabe contar un relato similar acerca de la
industria informtica que, segn las observaciones de otro estudio que realic en los institutos
de investigacin de la rama siberiana de la Academia de Ciencias en Novosibirsk, en 1990,
pareca estar veinte aos por detrs de la industria informtica estadounidense o japonesa 49.
La revolucin del ordenador personal dej completamente de lado a la tecnologa sovitica,
como tambin hizo con IBM. Pero, a diferencia de IBM, la Unin Sovitica tard ms de una
dcada en comenzar a disear y producir su propio clon, que se pareci sospechosamente al
Apple One 50. En el otro extremo del espectro, en los superordenadores, que deban ser el punto
fuerte de un sistema tecnolgico estatista, el rendimiento punta agregado de las mquinas
soviticas en 1991 el mejor ao de esa produccin en la URSS fue inferior en ms de dos
rdenes de magnitud al de Cray Research 51. En cuanto a la infraestructura tecnolgica de
telecomunicaciones, la evaluacin de Diane Doucette del sistema de telecomunicaciones
sovitico en 1992 tambin mostr su retraso en relacin con cualquier pas importante
industrializado 52. Incluso en tecnologas clave con aplicaciones militares, a finales de los aos
ochenta, la Unin Sovitica estaba muy por detrs de los Estados Unidos. En una comparacin
de tecnologa militar entre los Estados Unidos, la OTAN, Japn y la URSS, realizada por el
Departamento de Defensa estadounidense en 1989, la Unin Sovitica era el pas menos
avanzado en 15 de las 25 tecnologas evaluadas y no estaba en paridad con los Estados Unidos en
ningn campo tecnolgico 53. La valoracin de Malleret y Delaporte de la tecnologa militar
tambin parece confirmar este hecho 54.
De nuevo, no hay una razn directa y obvia para tal retraso. La Unin Sovitica no slo posea
una slida base cientfica y una tecnologa lo bastante avanzada como para haber superado a los
Estados Unidos en la carrera espacial a finales de los aos cincuenta 55, sino que la doctrina
oficial durante el mandato de Brezhnev llev la revolucin cientfico-tcnica (RCT) al ncleo de
la estrategia sovitica para superar a Occidente y construir el comunismo sobre un cimiento
tecnolgico asentado en las relaciones de produccin socialistas 56. Tampoco era su prioridad
declarada un discurso puramente ideolgico. La importancia otorgada a la RCT fue respaldada
por una inversin masiva en ciencia, I+D y formacin de personal tcnico, con el resultado de
que, en los aos ochenta, la URSS tena ms cientficos e ingenieros, en relacin con la poblacin
total, que ningn otro pas importante del mundo 57.
&&
As, volvemos a quedarnos con la idea de que fue el sistema, no las personas, ni la falta de
recursos materiales dedicados al desarrollo cientfico y tcnico, lo que socav sus cimientos,
provocando un retraso tecnolgico justamente en el momento crtico del cambio de un
importante paradigma en el resto del mundo. En efecto, hasta comienzos de los aos sesenta no
hay pruebas de un rezagamiento sustancial sovitico en los principales campos tecnolgicos, con
la excepcin notable de las ciencias biolgicas, devastadas por el lisenkosmo 58. Pero tan pronto
como hubo discontinuidad en la evolucin tecnolgica, la investigacin cientfica no pudo
contribuir al progreso tecnolgico y los esfuerzos por aprender la tecnologa occidental mediante
copias del diseo de ingeniera de sus mquinas abocaron a la Unin Sovitica a un retraso
inevitable, en el momento en que Estados Unidos y Japn aceleraban su despegue tecnolgico
59. Algo pas durante los aos setenta que indujo el retraso tecnolgico en la URSS, pero ese
algo no sucedi en la Unin Sovitica, sino en los pases capitalistas avanzados. Las
caractersticas de la nueva revolucin tecnolgica, basada en las tecnologas de la informacin y

en la rpida difusin de estas tecnologas en una amplia gama de aplicaciones, hizo

extremadamente difcil que el sistema sovitico las asimilara y adaptara a sus objetivos propios.
No fue la crisis del periodo de estancamiento brezneviano lo que dificult el desarrollo
tecnolgico. Ms bien fue la incapacidad del sistema sovitico para integrar realmente la tan
alardeada revolucin cientfico-tcnica lo que contribuy a su estancamiento econmico.
Especifiquemos las razones de esta incapacidad.
La primera razn fue la absorcin de recursos econmicos, ciencia y tecnologa, maquinaria
avanzada y capacidad intelectual por el complejo industrial-militar. Este vasto universo, que a
comienzos de los aos ochenta supona unos dos tercios de la produccin industrial y reciba,
junto con las fuerzas armadas, entre el 15 y el 20% del PIB sovitico 60, era un depositario
derrochador de ciencia y tecnologa: reciba a los ms preparados y el mejor equipo disponible, y
devolva a la economa civil slo electrodomsticos y artculos electrnicos de consumo
mediocres 61. Las tecnologas avanzadas que se descubrieron, usaron o aplicaron en el complejo
militar industrial rara vez se difundieron en la sociedad, principalmente por motivos de
seguridad, pero tambin con el fin de controlar la informacin que haca de las empresas
militares oligopolios virtuales de conocimientos industriales avanzados. Es ms, la lgica de las
empresas militares, en el Este como en el Oeste, era y es, sobre todo, complacer a su nico
cliente: el Ministerio de Defensa 62. As, se desarrollaron o adaptaron tecnologas para cumplir
los requerimientos extremadamente especficos del armamento militar, lo que explica las
dificultades considerables de cualquier proyecto de conversin, tanto en Rusia como en los
Estados Unidos: quin necesita, en el mercado industrial o de consumo, un chip diseado para
resistir una explosin nuclear? Lo que salv a las industrias electrnicas de defensa
estadounidenses de una rpida obsolescencia fue su apertura relativa a la competencia de otras
empresas estadounidenses, as como de los productores electrnicos japoneses 63. Pero las
empresas soviticas, al vivir en una economa cerrada, sin el incentivo de la exportacin y sin
otro objetivo que seguir las especificaciones de un Ministerio de Defensa no necesariamente al
da, se empearon en una trayectoria tecnolgica cada vez ms alejada de las necesidades de la
sociedad y de los procesos de innovacin del resto del mundo 64.
La lgica impuesta por los requerimientos militares al desarrollo tecnolgico es en buena
medida responsable de la desaparicin de los ordenadores soviticos, que no estaban muy
rezagados respecto a sus equivalentes occidentales entre mediados de los aos cuarenta y
mediados de los sesenta, y fueron un elemento clave en el progreso programa espacial sovitico
en sus comienzos 65. El diseo de ordenadores comenz en la Academia de Ciencias de Kiev en
los aos cuarenta, bajo la direccin del profesor S. A. Lebedev 66. El primer prototipo, el MESM,
se construy en 1950, slo cuatro aos despus del primer ordenador estadounidense, el UNIAC.
De estos prototipos se desarroll, a finales de los aos cincuenta y los sesenta, toda una familia
de mainframes: M-20, BASM-3M, BASM4, M-220 y M-222. Esta lnea de desarrollo alcanz su
cima en 1968 con la produccin de una potente mquina, el BESM-6, capaz de realizar 800.000
operaciones por segundo, que durante las dos dcadas siguientes fue la estrella de la informtica
sovitica. No obstante, fue el ltimo avance importante de una industria informtica endgena.
En 1965, bajo la presin de los militares, el gobierno sovitico decidi adoptar el modelo 360 de
IBM como ncleo del Sistema Informtico Unificado del Consejo de Asistencia Econmica Mutua
(la organizacin internacional de Europa Oriental dominada por la Unin Sovitica). A partir de
entonces, IBM y Digital, y luego algunos ordenadores japoneses, se convirtieron en la norma en la
Unin Sovitica. En lugar de desarrollar su propia lnea de diseo y produccin, los centros y
fbricas de electrnica de I+D (todos bajo el Ministerio de Defensa) se dedicaron al contrabando
de ordenadores de Occidente, reproduciendo cada modelo en un proceso de ingeniera inverso y
adaptndolo a las especificaciones militares soviticas. Al KGB se le encarg, como tarea
prioritaria, de la adquisicin de los conocimientos tcnicos y mquinas occidentales ms
avanzados, sobre todo en electrnica, por los medios que fuera 67. La transferencia abierta y

encubierta de tecnologa occidental, tanto en diseo como en equipo, se convirti en la principal

fuente para la revolucin de la tecnologa de la informacin en la Unin Sovitica. Ello
increment necesariamente su retraso respecto a los ltimos avances occidentales, ya que el
lapso de tiempo entre el momento en que un nuevo ordenador sala al mercado mundial (o
incluso llegaba a los agentes del KGB) y el momento en que las fbricas soviticas eran capaces de
producirlo se fue haciendo mayor, debido sobre todo a la aceleracin de la carrera tecnolgica a
finales de los aos setenta. Como se segua el mismo procedimiento para todos los componentes
electrnicos y los programas, el retraso de cada segmento de la industria intereactuaba con el
resto, con lo que se multiplicaba la brecha tecnolgica. La que haba sido una situacin cercana a
la paridad en el diseo informtico a comienzos de los aos sesenta, se convirti, en los aos
noventa, en una diferencia de veinte aos en capacidad de diseo y fabricacin 68.
Una evolucin similar tuvo lugar en la programacin. Las mquinas soviticas de los aos
sesenta estaban trabajando con el lenguaje ALGOR, desarrollado endgenamente, lo que habra
preparado el camino para la integracin de sistemas, la frontera actual de la informtica. Pero en
los aos setenta, con el fin de utilizar ordenadores semejantes a los estadounidenses, los
cientficos soviticos desarrollaron su versin de FORTRAN, que rpidamente se qued obsoleta
por la evolucin de la programacin en Occidente. Por ltimo, recurrieron a copiar, sin permiso
legal, todo programa aparecido en los Estados Unidos, con lo que introdujeron el mismo
mecanismo de retraso en un campo en el que los matemticos rusos podan haber estado en la
vanguardia cientfica mundial.
Por qu todo esto? Por qu, paradjicamente, los militares y el KGB decidieron hacerse
dependientes en tecnologa de los Estados Unidos? Los investigadores que entrevist en el
Instituto de Sistemas Informticos de la Academia de Ciencias en Novosibirsk me
proporcionaron un argumento convincente, extrado de su propia experiencia. El desarrollo de
las ciencias informticas soviticas en aislamiento del resto del mundo era demasiado inseguro
en un campo casi sin explorar para satisfacer a los preocupados dirigentes militares y polticos.
Qu habra sido de la potencia sovitica, basada en la capacidad informtica, si sus
investigadores pasaban por alto un nuevo desarrollo crucial, si la trayectoria tecnolgica en la
que se encontraban diverga peligrosamente de la de Occidente en una direccin inexplorada?
No sera demasiado tarde para cambiar el curso si los Estados Unidos se daban cuenta un da
de que la Unin Sovitica no tena la capacidad informtica real para defenderse efectivamente?
As, los dirigentes soviticos (probablemente una decisin de alto nivel para la que inform el
KGB) optaron por un planteamiento conservador y seguro: tengamos las mismas mquinas que
ellos, aun cuando tardemos algn tiempo en reproducir sus ordenadores. Despus de todo,
para activar el Armagedn, una brecha tecnolgica de unos pocos aos en circuitera electrnica
sera realmente irrelevante, siempre y cuando funcionara. De este modo, los intereses militares
predominantes del Estado sovitico llevaron a la paradoja de colocar a la Unin Sovitica en una
situacin de dependencia de la tecnologa estadounidense en el campo crucial de la tecnologa de
la informacin.
Sin embargo, las empresas electrnicas japonesas tambin optaron por copiar la tecnologa
estadounidense en los primeros estadios y lograron ponerse a la misma altura en varios sectores
clave en una o dos dcadas, mientras que la Unin Sovitica experimentaba el resultado opuesto.
Por qu? La principal razn parece ser que los japoneses (y despus otros pases asiticos)
tuvieron que competir con las firmas de las que tomaron la tecnologa, as que se vieron
obligados a mantener el paso, mientras que el ritmo del desarrollo tecnolgico en las empresas
soviticas lo dictaban los procedimientos de abastecimiento militar y una economa dirigida que
antepona la cantidad a la calidad. La ausencia de competencia internacional o interna hizo
desaparecer toda presin sobre las firmas soviticas para innovar ms deprisa de lo que los
planificadores del Ministerio de Defensa consideraban necesario 69. Cuando la aceleracin

tecnolgica de orientacin militar del programa de la Guerra de las Galaxias hizo evidente la
tan temida brecha tecnolgica entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos, la alarma del alto
mando sovitico, segn expres con toda franqueza el jefe del Estado Mayor, mariscal Ogarkov,
fue uno de los factores que impulsaron la perestroika, pese a su propia cada poltica 70.
Sin embargo, la Unin Sovitica posea suficientes recursos cientficos, industriales y
tecnolgicos fuera del sector militar para haber sido capaz de mejorar su desarrollo tecnolgico
aun en ausencia de productos derivados militares. Pero otro estrato de la lgica estatista impidi
este desarrollo. El funcionamiento de la economa dirigida, como ya se ha mencionado, se
basaba en el cumplimiento del plan, no en la mejora de productos o procesos. Los esfuerzos
dedicados a la innovacin siempre suponan un riesgo, tanto en la produccin como en la
capacidad de obtener los suministros necesarios para aplicarlos a nuevos sectores de
produccin. El programa de produccin industrial no incorporaba incentivos para esa meta. En
efecto, toda iniciativa que supusiera riesgo llevaba inscrita la posibilidad de fracaso. La
innovacin tecnolgica no tena recompensas, pero poda dar como resultado sanciones 71. Una
lgica burocrtica simplista presida la toma de decisiones tecnolgicas, como en los dems
mbitos de la administracin econmica. Quizs ayude a ilustrar el argumento una ancdota
reveladora 72. En la mayora de los chips estadounidenses, las lneas estn separadas entre s
por 1/10 de pulgada. El Ministerio de Electrnica sovitico, encargado de copiar los chips
estadounidenses, orden un espaciado mtrico, pero 1/10 equivale a una rara medida mtrica:
unos 0,254 mm. Para simplificar las cosas, como suele ser el caso en la burocracia sovitica, se
decidi redondear, creando una pulgada mtrica: 0,25 mm de espaciado. De este modo, los
chips clnicos soviticos parecen iguales a sus equivalentes estadounidenses, pero no encajan en
un soporte occidental. El error se descubri demasiado tarde, con el resultado neto de que el
equipo de ensamblaje de semiconductores sovitico ni siquiera en 1991 poda utilizarse para
producir chips del tamao occidental, con lo que se excluan las exportaciones potenciales de la
produccin de microelectrnica sovitica.
Adems, la investigacin cientfica, y la produccin industrial fueron separadas
institucionalmente. La poderosa y bien provista Academia de Ciencias era una institucin
orientada estrictamente a la investigacin, con sus propios programas y criterios, desconectada
de las necesidades y problemas de las empresas industriales 73, Al no poder apoyarse en las
contribuciones de la Academia, las empresas utilizaban los centros de investigacin de sus
propios ministerios. Como cualquier intercambio entre estos centros habra requerido contactos
formales entre ministerios en el contexto del plan, los centros de investigacin aplicada tampoco
se comunicaban entre s. Esta estricta separacin vertical, impuesta por la lgica institucional de
la economa dirigida, ved el proceso de aprender haciendo, que fue crucial para fomentar la
innovacin tecnolgica en Occidente. La falta de interaccin entre la ciencia bsica, la
investigacin aplicada y la produccin industrial condujo a una rigidez extrema en el proceso de
produccin, a la ausencia de experimentacin en los descubrimientos cientficos y a una
aplicacin restringida de tecnologas especficas para usos limitados, precisamente en el
momento en que el avance en las tecnologas de la informacin se basaba en la interaccin
constante de diferentes campos tecnolgicos en virtud de su comunicacin a travs de las redes
informticas.
Los dirigentes soviticos se preocuparon cada vez ms por la falta de interaccin productiva
entre ciencia e industria, al menos desde 1955, cuando una conferencia convocada por Bulganin
discuti el problema.
Durante los aos sesenta, Jrushchov, y luego Brezhnev, apostaron por la ciencia y la tecnologa
para superar al capitalismo. A finales de los aos sesenta, en el contexto de las precavidas
reformas econmicas, se introdujeron las asociaciones de ciencia-produccin, que establecan

lazos horizontales entre empresas y centros de investigacin 74. Una vez ms, los resultados
fueron paradjicos. Por una parte, las asociaciones obtuvieron cierta autonoma e
incrementaron la interaccin entre sus componentes industriales y cientficos. Por la otra,
debido a que se las recompensaba por su aumento diferencial de produccin frente a otras
asociaciones, desarrollaron una tendencia a ser autosuficientes y a cortar los lazos con otras
asociaciones de produccin, as como con el resto del sistema de ciencia y tecnologa, ya que slo
eran responsables ante sus propios ministerios. Adems, los ministerios no eran proclives a
colaborar fuera de sus rediles controlados, y la Academia de Ciencias se opuso a todo intento de
recortar su independencia burocrtica, utilizando hbilmente los temores de regresar al
sometimiento excesivo de la era stalinista. Aunque Gorbachov trat despus de revitalizar la
experiencia, los vnculos horizontales entre la investigacin cientfica y las empresas industriales
nunca funcionaron realmente en la economa planificada, lo que impidi la aplicacin efectiva
de los descubrimientos tecnolgicos a travs de canales diferentes de las instrucciones
ministeriales transmitidas verticalmente.
Un asunto que viene al caso y que ilustra la incapacidad fundamental de la economa de
planificacin centralizada para acomodar procesos de rpida innovacin tecnolgica, es el
experimento de la ciudad de la ciencia de Akademgorodok, cerca de Novosibirsk 75. En 1957,
Jrushchov, a su regreso de los Estados Unidos, quiso emular el modelo de campus universitario
estadounidense, convencido de que, dadas las condiciones adecuadas, la ciencia sovitica
sobrepasara a su equivalente occidental. Con el consejo de un distinguido matemtico,
Lavrentiev, se lanz a la construccin de una ciudad de la ciencia en los bosques de abedules
siberianos, a la orilla del lago artificial Ob, adyacente pero deliberadamente separado del
principal centro industrial y poltico siberiano, Novosibirsk. Se incentiv a algunos de los
mejores, jvenes y dinmicos talentos cientficos de la Unin Sovitica para que se afincaran all,
lejos de la burocracia acadmica de Mosc y Leningrado, y algo ms libres del control ideolgico
central. En los aos sesenta, Akademgorodok floreci como un importante centro cientfico en
fsica, matemtica, informtica, materiales avanzados y economa, entre otras disciplinas. En su
momento de mxima actividad, en los aos ochenta, Akademgorodok lleg a albergar 20
institutos de la Academia de Ciencias, as como una pequea universidad de elite, la Universidad
Estatal de Novosibirsk. En total, haba casi 10.000 investigadores y profesores, 4.500 alumnos y
miles de trabajadores auxiliares y tcnicos. Estas instituciones cientficas constituan la
vanguardia de sus disciplinas. En efecto, en economa y sociologa, algunos de los primeros
dirigentes intelectuales de la perestroika, como Abel Aganbegyan y Tatiana Zaslavskaya
provenan de Akademgorodok. Pero, pese a la excelencia cientfica lograda por la ciudad de la
ciencia siberiana, nunca se efectu su vinculacin con la industria, y ello a pesar de su
proximidad del centro industrial siberiano, donde estaban localizadas importantes plantas de
defensa, incluidas fbricas de electrnica y aviacin. La separacin entre los dos sistemas era tal
que la Academia de Ciencias estableci sus propios talleres industriales en Akademgorodok a fin
de producir las mquinas necesarias para la experimentacin cientfica, mientras que las
empresas electrnicas de Novosibirsk continuaban dependiendo de sus centros de investigacin
con base en Mosc. La razn, segn los investigadores que entrevist en 1990-1992, era que las
empresas industriales no estaban interesadas en la tecnologa de vanguardia: sus planes de
produccin se ajustaban a la maquinaria que ya haban instalado y cualquier cambio en el
sistema de produccin significaba no poder cumplir las cuotas de produccin que tenan
asignadas. Por lo tanto, el cambio tecnolgico slo poda obtenerse mediante el impulso de la
correspondiente unidad del Gosplan, que tendra que ordenar la introduccin de nuevas
mquinas al mismo tiempo que determinaba una nueva cuota de produccin. Pero los clculos
del Gosplan no podan depender de la maquinaria potencial resultante de la investigacin de
vanguardia efectuada en los institutos acadmicos. Por el contrario, se basaba en la tecnologa ya
desarrollada disponible en el mercado internacional, ya que la tecnologa occidental ms
avanzada procurada bajo cuerda por el KGB se reservaba para el sector militar. As, uno de los

experimentos ms atrevidos de la era de Jrushchov, diseado para vincular ciencia e industria

con el fin de formar el ncleo de un nuevo proceso de desarrollo en una de las regiones ms ricas
del mundo en recursos naturales, acab fracasando bajo el peso ineludible del estatismo
sovitico.
As, cuando la innovacin tecnolgica se aceler en Occidente, durante los aos setenta y
ochenta, la Unin Sovitica se apoy cada vez ms en las importaciones de maquinaria y la
transferencia de tecnologa para sus principales sectores industriales, aprovechando la bonanza
en dinero efectivo resultante de las exportaciones de petrleo y gas siberianos. Hubo un
derroche considerable. Marshall Goldman entrevist a diversos ejecutivos occidentales que
participaron en las exportaciones de tecnologa a la Unin Sovitica a comienzos de los aos
ochenta 76. Segn sus relatos, el equipo importado se utiliz de forma poco satisfactoria (en
torno a los dos tercios de la eficiencia occidental para las mismas mquinas); el Ministerio de
Comercio Exterior intentaba ahorrar sus escasos recursos de divisa fuerte, mientras que las
principales empresas tenan intereses creados en acumular el equipo ms reciente y grandes
cantidades de piezas de repuesto siempre que se les autorizaba a realizar importaciones; por otra
parte, la desconfianza entre ministerios hizo imposible armonizar sus polticas de importacin y
el resultado fue la incompatibilidad de los equipos; y los largos periodos de amortizacin para
cada tipo de equipo importado en una fbrica determinada condujeron a la obsolescencia
tecnolgica, y a la penosa coexistencia de maquinaria y procedimientos de eras tecnolgicas muy
diversas. Es ms, pronto result evidente que era imposible modernizar la tecnologa de un
segmento de la economa sin renovar todo el sistema. Debido precisamente a que la economa
planificada haca a sus unidades muy interdependientes, era imposible remediar el retraso
tecnolgico en algunos sectores fundamentales (por ejemplo, la electrnica) sin permitir que
cada elemento del sistema se relacionara con el resto. Para cerrar el crculo, la lgica de utilizar
los escasos recursos tecnolgicos extranjeros para un reducido segmento indispensable del
sistema reforz la prioridad otorgada al sector militar-industrial y estableci firmemente una
neta separacin entre dos sistemas tecnolgicos cada vez ms incompatibles, la maquinaria
blica y la economa de supervivencia.
Por ltimo, pero no por ello menos importante, la represin ideolgica y la poltica de control de
la informacin fueron obstculos decisivos para la innovacin y difusin de nuevas tecnologas,
centradas precisamente en el procesamiento de la informacin 77. Sin duda, en los aos sesenta,
los excesos del stalinismo haban quedado atrs y haban sido sustituidos por las grandes
perspectivas de la revolucin cientfico-tcnica como base material del socialismo. Lisenko fue
cesado poco despus de la cada de Jrushchov, aunque slo despus de haber ejercido el terror
intelectual durante veinte aos; la ciberntica dej de considerarse una ciencia burguesa; se
introdujeron los modelos matemticos en la economa; el anlisis de sistemas fue
favorablemente comentado en los crculos marxistas-leninistas; y, lo que es ms significativo, la
Academia de Ciencias recibi un fuerte apoyo material y una considerable autonoma
burocrtica para ocuparse de sus asuntos, incluido el ejercicio de sus propios controles
ideolgicos. Pero la ciencia y la tecnologa soviticas continuaron padeciendo la burocracia, el
control ideolgico y la represin poltica 78. Se sigui limitando mucho el acceso a la comunidad
cientfica internacional, slo disponible para un grupo selecto de cientficos, estrechamente
vigilado, con la consiguiente desventaja para la sinergia cientfica. Se filtr la informacin sobre
la investigacin, y la difusin de los resultados se control y limit. Los burcratas de la ciencia
solan imponer sus opiniones a los investigadores e innovadores, encontrando respaldo en la
jerarqua poltica. La presencia del KGB en los principales centros cientficos continu siendo
dominante hasta el final del rgimen sovitico. La reproduccin de la informacin y la
comunicacin libre entre investigadores, y entre stos y el mundo exterior, continu siendo
difcil durante largo tiempo, constituyendo un formidable obstculo para la creatividad cientfica
y la difusin tecnolgica. Siguiendo la genial intuicin de Lenin de controlar el suministro de

papel como mecanismo bsico para controlar la informacin despus de la Revolucin, las
prensas, fotocopiadoras, y mquinas de procesamiento de la informacin y de comunicacin
fueron estrictamente controladas. Las mquinas de escribir eran artculos raros,
cuidadosamente fiscalizados. El acceso a las fotocopiadoras siempre requera un permiso de
seguridad: dos firmas autorizadas para un texto ruso y tres firmas autorizadas para un texto no
ruso. El uso de lneas de telfono de larga distancia y tlex se controlaba mediante
procedimientos especiales dentro de cada organizacin, y la sola idea de ordenador personal
era objetivamente subversiva para la burocracia sovitica, incluida la cientfica. La difusin de la
tecnologa de la informacin, tanto de mquinas como de conocimientos tcnicos, difcilmente
poda tener lugar en una sociedad donde el control de la informacin era crucial para la
legitimidad del Estado y el control de la poblacin. Cuanto ms hacan las tecnologas de la
informacin el mundo exterior accesible a la representacin imaginaria de los ciudadanos
soviticos; ms objetivamente destructivo sera que esas tecnologas estuvieran a disposicin de
una poblacin que, en general, haba pasado del terror sumiso a la rutina pasiva por la falta de
informacin y de visiones del mundo alternativas. As pues, por su propia esencia, el estatismo
sovitico impidi la difusin de las tecnologas de la informacin en el sistema social, y sin esa
difusin, las tecnologas de la informacin no pudieron desarrollarse ms all de las
asignaciones funcionales especficas recibidas del Estado, con lo que result imposible el proceso
de innovacin espontnea por el uso y la interaccin de las redes que caracteriza al paradigma de
la tecnologa de la informacin.
Por lo tanto, en el ncleo de la crisis tecnolgica de la Unin Sovitica se encuentra la lgica
fundamental del sistema estatista: la prioridad aplastante concedida al poder militar, el control
poltico-ideolgico de la informacin por el Estado, los principios burocrticos de la economa
planificada desde el centro, el aislamiento del resto del mundo y la incapacidad de modernizar
tecnolgicamente algunos segmentos de la economa y la sociedad sin modificar todo el sistema
en el que estos elementos interactuaban entre s.
Las consecuencias de este retraso tecnolgico en el mismo momento en que los pases
capitalistas avanzados estaban inmersos en una transformacin tecnolgica fundamental
tuvieron un significado decisivo para la Unin Sovitica y acabaron convirtindose en uno de los
principales factores que contribuyeron a su desaparicin. La economa no pudo pasar de un
modelo de desarrollo extensivo a uno intensivo, la que aceler su declive. La brecha tecnolgica
creciente incapacit a la Unin Sovitica para competir a nivel mundial, cerrando la puerta a los
beneficios del comercio internacional ms all de su papel de proveedora de energa y
materiales. Una poblacin muy educada se encontr atrapada en un sistema tecnolgico cada
vez ms distante de las sociedades industriales comparables. La aplicacin de ordenadores al
sistema burocrtico y a una economa planificada aument la rigidez de los controles 79,
verificando la hiptesis segn la cual la racionalizacin tecnolgica de la irracionalidad social
acrecienta el desorden. En ltima instancia, la propia mquina militar acab perjudicada debido
a la creciente brecha tecnolgica frente a sus competidores blicos 80, profundizando as la crisis
del Estado sovitico.
LA ABDUCCIN DE LA IDENTIDAD Y LA CRISIS DEL FEDERALISMO SOVITICO

Muchos de nuestros problemas nacionales estn causados por la naturaleza

contradictoria de los dos principios que se establecieron como piedras angulares de fa
Federacin Rusa: el principio del territorio nacional y el principio de la
administracin territorial.

Boris Yeltsin, Rossiyskaya Gazeta, 25 de febrero de 1994.

En su concepcin, las reformas de Gorbachov pretendan la reestructuracin econmica y la
modernizacin tecnolgica. No obstante, stos no eran los nicos defectos del sistema sovitico.
Los cimientos del Estado federal sovitico, multinacional, multitnico y de mltiples estratos, se
haban construido sobre las arenas movedizas de la historia reconstruida y se haban sostenido a
duras penas mediante una represin despiadada 81. Tras deportaciones masivas de grupos
tnicos enteros a Siberia y Asia central durante el rgimen de Stalin 82, se impuso una
prohibicin frrea a la expresin autnoma del nacionalismo de las ms de cien nacionalidades y
grupos tnicos que poblaban la Unin Sovitica 83. Aunque hubo manifestaciones nacionalistas
aisladas (por ejemplo, Armenia, abril de 1965; Georgia, abril de 1978), a veces aplastadas por la
fuerza (por ejemplo, Tbilisi, marzo de 1956), la mayora de las expresiones nacionalistas
estuvieron sometidas durante un largo periodo y slo fueron retomadas por intelectuales
disidentes en los raros momentos de tolerancia relativa durante el mandato de Jrushchov o a
finales de los aos setenta 84. No obstante, fue la presin del nacionalismo, utilizada en su
inters personal por las elites polticas de las repblicas, lo que acab sentenciando el
experimento reformista de Gorbachov y llev a la desintegracin de la Unin Sovitica. El
nacionalismo, incluido el ruso, proporcion la base ideolgica para la movilizacin social en una
sociedad donde las ideologas estrictamente polticas, que no se sustentaban en una identidad
histrica-cultural, no encontraban ms que el cinismo y la incredulidad generados por siete
dcadas de adoctrinamiento en los temas de la utopa comunista 85. Aunque la incapacidad del
estatismo sovitico para adaptarse a las condiciones tecnolgicas y econmicas de una sociedad
informacional fue la causa subyacente ms poderosa de la crisis del sistema sovitico, fue el
resurgimiento de la identidad nacional, arraigada en la historia o reinventada desde la poltica,
lo que primero desafi y luego acab destruyendo al Estado sovitico. Si los problemas
tecnolgicos impulsaron las reformas de Andrpov y Gorbachov de los aos ochenta, la cuestin
explosiva del nacionalismo insurgente y las relaciones federales dentro de la Unin Sovitica
fueron los principales factores polticos que explican la prdida de control del proceso de
reforma por parte de los dirigentes soviticos.
Las razones de este resurgimiento irrefrenable del nacionalismo en la Unin Sovitica durante
los aos de la perestroika hay que buscarlas en la historia del comunismo sovitico. De hecho, es
una historia compleja que va ms all de la imagen simplista de una represin completa de las
culturas nacionales/tnicas por parte del Estado sovitico. En efecto, uno de los principales
historiadores de las nacionalidades no rusas de la Unin Sovitica, el profesor de historia
armenia Ronald Grigor Suny, sostiene que:

Hasta qu punto los largos y difciles aos de gobierno del Partido Comunista
continuaron realmente la creacin de naciones del periodo prerrevolucionario es algo
que est perdido en la vigorosa retrica nacionalista. Cuando la generacin presente
contempla la autodestruccin de la Unin Sovitica, se pierde la irona de que la URSS fue
vctima no slo de sus efectos negativos sobre los pueblos no rusos, sino de su propia
contribucin progresista al proceso de edificacin de una nacin. [ ...] La poltica
profundamente contradictoria de los estados soviticos aliment la singularidad cultural
de pueblos distintos. De este modo, aument la solidaridad tnica y la conciencia
nacional en las repblicas no rusas, aun cuando frustrara la plena articulacin de una
agenda nacional exigiendo acatar un orden poltico impuesto 86.
Tratemos de reconstruir la lgica de esta extrema paradoja poltica 87. La Unin Sovitica se
fund en diciembre de 1922 y su Estado multinacional y federal fue consagrado en la
Constitucin de 1924 88. Inclua originalmente: la Repblica Federada Socialista Sovitica Rusa

(RFSSR), que incorporaba, adems de Rusia, varias repblicas autnomas no rusas; la Repblica
Socialista Sovitica Ucraniana; la Repblica Socialista Sovitica Bielorrusa; y la Repblica
Socialista Sovitica Transcaucsica, una entidad artificial, potencialmente explosiva, que reuni
pueblos enemigos desde siglos, como georgianos, azeres, armenios y diversos grupos tnicos
menores, entre ellos inguches, osetos, abjazos y mesketios. La pertenencia a la Unin estaba
abierta a todas las Repblicas Socialistas Soviticas existentes y futuras del mundo. En otoo de
1924, se incorporaron dos repblicas adicionales: Uzbekistn (formada por la integracin
territorial obligada de la poblacin uzbeca de Turkestn, Bujara y Jorezm) y Turkmenistn. En
1936, tres nuevas repblicas fueron creadas bajo los nombres, de Tayikistn, Kirghizistn y
Kazajstn. Tambin en 1936, Transcaucasia fue dividida en tres repblicas, Georgia, Armenia y
Azerbaiyn, dejando dentro de cada una importantes enclaves triicos que acabaron actuando
como bombas de relojera nacionalistas. En 1940, la absorcin obligatoria dentro de la URSS de
Estonia, Letonia, Lituania y Moldavia (tomada de Rumana) complet la estructura republicana
de la Unin Sovitica. Su expansin territorial tambin incluy la anexin de Carelia y Tuva,
como repblicas autnomas dentro de la RFSSR, y la incorporacin de nuevos territorios en
Ucrania occidental y Bielorrusia occidental, extrados de Polonia, en el periodo 1939-1944, y
Kaliningrado, tomada de Alemania en 1945 89.
La formacin del Estado federal de la Unin Sovitica fue el resultado de un compromiso que
sigui a intensos debates polticos e ideolgicos durante el periodo revolucionario 90.
Originalmente, la posicin bolchevique neg la importancia de la nacionalidad como criterio
significativo para la construccin del nuevo Estado, ya que el internacionalismo proletario
basado en la clase pretenda superar las diferencias nacionales entre las masas obreras y
explotadas, manipuladas en confrontaciones intertnicas por el imperialismo burgus, como
demostr la Primera Guerra Mundial. Pero en enero de 1918 la urgencia por encontrar alianzas
militares en la guerra civil que sigui al golpe bolchevique de octubre convenci a Lenin de la
importancia del apoyo de las fuerzas nacionalistas de fuera de Rusia, sobre todo de Ucrania. El
Tercer Congreso Panruso de Soviets de enero de 1918 adopt la Declaracin de los Derechos del
Pueblo Obrero y Explotado, esbozando la conversin del antiguo Imperio Ruso en la unin
fraternal de Repblicas Soviticas de Rusia reunidas libremente en federacin 91. A esta
federalizacin interna de Rusia, los bolcheviques aadieron el proyecto de la federalizacin
externa de otras naciones en abril de 1918, invitando explcitamente a la unin al pueblo de
Polonia, Ucrania, Crimea, Transcaucasia, Turkestn, Kirguizistn y otros. Pero el debate
decisivo gir en torno al principio bajo el que la identidad tnica y nacional se reconocera en el
nuevo Estado sovitico. Lenin y Stalin se opusieron a los planteamientos de los partidarios de la
confederacin y otros socialistas que queran que las culturas nacionales fueran reconocidas en
toda la estructura del Estado, haciendo a la Unin Sovitica verdaderamente multicultural en
sus instituciones. Opusieron a este planteamiento el principio de la territorialidad como base
del carcter de nacin 92. Es ms, los derechos tnicos/nacionales iban a institucionalizarse
bajo la forma de repblicas de la Unin, repblicas autnomas y regiones autnomas. El
resultado fue un encapsulamiento completo de la cuestin nacional en la estructura de mltiples
estratos del Estado sovitico: las identidades se reconocieron slo en la medida en que pudieran
ordenarse dentro de las instituciones del gobierno. Ello se consider expresin del principio del
centralismo democrtico, al reconciliar el proyecto unitario del Estado sovitico con el
reconocimiento de la diversidad de sus sbditos territoriales 93. As, la Unin Sovitica se
construy en torno al principio de una doble identidad: identidades tnicas/nacionales (incluida
la rusa) e identidad sovitica, como el cimiento de la nueva cultura de una nueva sociedad.
Ms all de la ideologa, el principio territorial del federalismo sovitico era la aplicacin de una
arriesgada estrategia geopoltica que pretenda extender el comunismo por todo el mundo. A. M.
Salmin ha propuesto un interesante modelo para interpretar la estrategia leninista-stalinista
subyacente en el federalismo sovitico 94. En su opinin, la Unin Sovitica era un sistema

institucional centralizado pero flexible cuya estructura deba permanecer abierta y adaptable
para recibir nuevos miembros que se sumaran al sistema a medida que la causa del socialismo
avanzara inexorablemente en el mundo. ste fue el motivo por el que la Constitucin sovitica
de 1924 estableci el derecho de las repblicas no slo de entrar en la Unin, sino tambin de
separarse de ella, haciendo tales decisiones soberanas y reversibles. La historia manifest cun
difcil se convirti en la prctica la aplicacin de ese derecho a separarse del Estado sovitico.
No obstante, fue este principio, heredado de los primeros debates revolucionarios y reproducido
en las Constituciones de 1936 y 1977, el que proporcion la base legal/institucional a los
movimientos separatistas durante la era de Gorbachov, que tomaron la palabra a la ideologa
revolucionaria e invirtieron, y en ltima instancia desmantelaron, la extraa construccin del
federalismo sovitico 95.
En el modelo geopoltico propuesto por Salmin, que parece ajustarse a los datos histricos sobre
los orgenes del Estado sovitico 96, se disearon cinco crculos concntricos como zonas de
seguridad y ondas de expansin del Estado sovitico, portador de la norma del comunismo
mundial. El primero era Rusia y sus repblicas autnomas satlites, organizadas en la RFSSR.
sta se consideraba el ncleo del poder sovitico hasta tal punto que, paradjicamente, era la
nica repblica de la URSS que no tena organizaciones especficas del Partido Comunista, la
nica sin presidente del Soviet Supremo republicano y la que tena las instituciones estatales
republicanas menos desarrolladas. En otras palabras, la RFSSR era el dominio reservado del
PCUS. Resulta significativo que no tuviera fronteras terrestres con el mundo capitalista
potencialmente agresor. En torno a este ncleo de poder sovitico, formaban un segundo crculo
protector las repblicas de la Unin, formalmente iguales en derechos a la RFSSR. Como varias
repblicas autnomas de la RFSSR (por ejemplo, Chechenia) eran tan no rusas como algunas de
las repblicas de la Unin, parecera que el criterio real para su inclusin en una u otra
formacin fue precisamente el que las repblicas de la Unin tuvieran fronteras en contacto
directo con el mundo exterior, con lo que actuaban como glacis territoriales con fines de
seguridad. El tercer crculo estaba formado por las democracias populares, fuera de la Unin
Sovitica pero bajo control sovitico directo, tanto militar como territorial. Originalmente, ste
fue el caso de Jorezm y Bujar (despus repartidas entre Uzbekistn y Turkmenistn), Mongolia
y Tanu-Tura.
En los aos cuarenta, las democracias populares de Europa Oriental tambin desempeaban ese
papel. El cuarto crculo lo representaban los estados vasallos de orientacin prosovitica (en
ltima instancia, esta categora estaba formada por pases como Cuba, Vietnam y Corea del
Norte); nunca se consider que China estuviera realmente dentro de esta categora, pese al
triunfo del comunismo; de hecho, pronto se la considerara una amenaza geopoltica. Por ltimo,
formaban un quinto crculo el movimiento comunista internacional y sus aliados de todo el
mundo, como embriones de la expansin del Estado sovitico a todo el planeta cuando las
condiciones histricas precipitaran la desaparicin inexorable del capitalismo 97.
Esta tensin constante entre el universalismo ahistrico basado en la clase, propugnado por la
utopa comunista y el inters geopoltico de apoyar las identidades tnicas nacionales como
potenciales aliadas territoriales determin la esquizofrenia de la poltica sovitica hacia la
cuestin nacional.
Por una parte, las culturas y lenguas nacionales se estimularon, y en algunos casos se
reconstruyeron, en las repblicas de la Unin, las repblicas autnomas y los territorios de base
tnica (krai). Las polticas indigenistas (korenizatsiya) fueron apoyadas por Lenin y Stalin
hasta los aos treinta, alentando el uso de las lenguas y costumbres autctonas, aplicando la
discriminacin positiva, el reclutamiento de miembros en favor de las minoras y las polticas

de ascenso en el Estado y aparatos del partido en las repblicas, y fomentando el desarrollo de

elites endgenas polticas y culturales en las instituciones republicanas 98. Aunque estas
polticas padecieron los reveses de la represin antinacionalista en los aos de la colectivizacin,
durante los mandatos de Jrushchov y Brezhnev fueron revitalizadas y condujeron a la
consolidacin de poderosas elites nacionales / tnicas en las repblicas. Jrushchov, que era
ucraniano, avanz tanto en el sesgo no ruso del federalismo sovitico como para decidir de
forma repentina en 1954 la transferencia de Crimea, territorio histricamente ruso, a Ucrania,
parece que tras una noche de borrachera la vspera del da nacional ucraniano. Adems, en las
repblicas centroasiticas y caucasianas, durante el mandato de Brezhnev, las redes tnicas de
clientelismo se combinaron con la afiliacin al partido para establecer un sistema hermtico que
vinculaba a la nomenklatura, el clientelismo y la economa sumergida en una cadena jerrquica
de lealtades personales que se extendan hasta el Comit Central de Mosc, un sistema que
Hlne Carrre dEncausse denomina mafiocracia 99. As pues, cuando en diciembre de 1986
Gorbachov trat de limpiar a fondo el corrupto aparato del partido de Kazajstn, la sustitucin
de un antiguo protegido de Brezhnev (este ltimo haba iniciado su carrera como jefe del partido
en Kazajstn), el kazajo Dinmujammed Kunaev, por un ruso como secretario del partido provoc
revueltas masivas en Alma Ata en defensa de los derechos tnicos kazajos 100.
La mayor paradoja de esta poltica hacia las nacionalidades fue que la cultura rusa y las
tradiciones nacionales fueron oprimidas por el Estado sovitico 101. Las tradiciones rusas, los
smbolos religiosos y el folclore ruso fueron perseguidos u olvidados, segn las necesidades de la
poltica comunista en cada momento especfico. La redistribucin de los recursos econmicos se
efectu en un sentido inverso al que habra dictado el imperialismo ruso: Rusia fue la
perdedora neta en los intercambios entre las repblicas 102, una situacin que ha continuado en
la era postcomunista (ver el cuadro 1.5). Si se aplica la teora geopoltica de Salmin sobre el
Estado sovitico, el sistema operaba como si la conservacin del poder comunista en Rusia
dependiera de la habilidad del partido para atraer al sistema a las otras naciones, no slo
subyugndolas mediante la represin, sino tambin cooptando su fidelidad mediante la
concesin de ms recursos y derechos de los que se otorgaban a los rusos. Por supuesto, esto no
excluye la discriminacin tnica en las principales instituciones del Estado, por ejemplo, en el
ejrcito y en el KGB, cuyos mandos eran mayoritariamente rusos; o la poltica de rusificacin en
el lenguaje, los medios de comunicacin y la ciencia 103. Pero, en general, el nacionalismo ruso
fue reprimido (salvo durante la guerra, cuando el ataque de las tropas nazis provoc que Stalin
resucitara a Alexander Nevsky) tanto como la identidad cultural de las naciones sometidas no
rusas. Como consecuencia, cuando la relajacin de los controles en la glasnost de Gorbachov
permiti surgir al nacionalismo, el ruso no fue slo uno de los que ms apoyo popular recibi,
sino que, en alianza con los movimientos nacionalistas democrticos de las repblicas blticas,
fue decisivo en el desmantelamiento de la Unin Sovitica. En contraste, pese a su fuerte
especificidad nacional / tnica, las repblicas islmicas de Asia central fueron el ltimo bastin
del comunismo sovitico, y slo se convirtieron al independentismo al final del proceso. Ello se
debi a que las elites polticas de estas repblicas estaban bajo el patrocinio directo de Mosc y
sus recursos dependan mucho del proceso de redistribucin, efectuada con criterios polticos,
dentro del Estado sovitico 104.
Por otra parte, las expresiones nacionalistas autnomas fueron duramente reprimidas, sobre
todo durante los aos treinta, cuando Stalin decidi acabar con toda oposicin potencial a su
programa de industrializacin acelerada y construccin de una potencia militar a cualquier
precio. El lder comunista nacionalista ucraniano Mycola Skypnyk se suicid en 1933, tras darse
cuenta de que los sueos de emancipacin nacional dentro de la Unin Sovitica haban sido
otra ilusin en la larga lista de las promesas sin cumplir de la revolucin bolchevique 105. Las
repblicas blticas y Moldavia fueron anexadas cnicamente en los aos cuarenta basndose en

el pacto Ribbentrop-Molotov de 1939, y las expresiones nacionales en esas zonas fueron

limitadas severamente hasta los aos ochenta 106 Adems, los grupos tnicos y nacionales en
cuya lealtad no se confiaba sufrieron deportaciones masivas fuera de sus territorios originales y
se abolieron sus repblicas autnomas: se fue el caso de los trtaros de Crimea, los alemanes
del Volga, los mesketios, los chechenos, los inguches, los balcarios, los karachi y los calmucos
107 .Tambin sufrieron el mismo destino millones de ucranianos, estonios, letones y lituanos
sospechosos de colaboracin con el enemigo durante la Segunda Guerra Mundial. El
antisemitismo fue un rasgo permanente del Estado sovitico que cal en todos y cada uno de los
mecanismos de ascenso poltico y profesional 108. Adems, la poltica de industrializacin y
asentamiento en las regiones orientales llev a la emigracin (inducida por el Estado sovitico)
de millones de rusos a otras repblicas, en las que se convirtieron en una minora considerable o
incluso en el grupo tnico mayor (como en Kazajstn), aunque seguan siendo representados en
el Estado por las elites nativas de cada repblica (ver el cuadro 1.6). Al final de la Unin
Sovitica, unos 60 millones de ciudadanos vivan fuera de su tierra natal 109. Esta construccin
federal en buena medida artificial era ms un sistema de cooptacin de elites locales/regionales
que un reconocimiento de derechos nacionales. El poder real siempre estuvo en manos del PCUS,
y el partido estaba organizado jerrquicamente en todo el territorio sovitico, transmitiendo de
forma directa las rdenes de Mosc a la organizacin del partido en cada repblica, repblica
autnoma u oblast 110. Es ms, la mezcla de diferentes poblaciones nacionales a tan gran escala
y durante un periodo tan largo s hizo surgir una nueva identidad sovitica, compuesta no slo
de ideologas, sino de lazos familiares y relaciones laborales.
As, el Estado sovitico reconoca la identidad nacional, con la rara excepcin de la identidad
rusa, pero al mismo tiempo la defina en instituciones organizadas atendiendo a la
territorialidad, mientras que las poblaciones nacionales se mezclaban en toda la Unin Sovitica.
Al mismo tiempo, practicaba la discriminacin tnica y prohiba las expresiones nacionalistas
autnomas fuera de la esfera del poder comunista. Esta poltica contradictoria cre una
estructura poltica muy inestable que slo dur mientras pudo ejercerse una represin sistmica
con la ayuda de las elites polticas nacionales comunistas que tenan intereses creados en el
Estado federal sovitico. Pero al canalizar la identidad en la autodefinicin nacional/tnica como
la nica expresin alternativa admisible a la ideologa socialista dominante, la dinmica del
Estado sovitico cre las condiciones para que desafiara su gobierno. La movilizacin poltica de
las repblicas con base nacional, incluida Rusia, contra la superestructura del Estado federal
anacional fue la palanca que realmente caus el derrumbamiento de la Unin Sovitica.
La creacin de un nuevo pueblo sovitico (sovetskii narod) como una entidad culturalmente
distinta de cada nacionalidad histrica an era demasiado frgil para soportar el asalto de las
sociedades civiles contra el Estado sovitico. Paradjicamente, esta fragilidad se deba en gran
medida al nfasis comunista en los derechos de las culturas e instituciones nacionales, definidas
dentro de la estructura del Estado sovitico, y este nfasis estaba directamente motivado por los
intereses geopolticos del PCUS como la vanguardia de un movimiento comunista que aspiraba al
poder mundial. Como al pueblo se le permiti la autodefinicin atendiendo a su identidad
primaria nacional/tnica, el vaco ideolgico creado por el fracaso del marxismo-leninismo
simplific los trminos del debate cultural en la oposicin entre el cinismo sometido y el
nacionalismo redescubierto. Aunque la falla nacionalista slo produjo temblores menores bajo la
mano frrea de una autoridad comunista descomedida, tan pronto como la conveniencia poltica
del proceso de reestructuracin liber la presin, sus ondas expansivas destrozaron los
cimientos del Estado sovitico.
LA LTIMA PERESTROIKA 111

En abril de 1983, unos seis meses despus de la muerte de Brezhnev, un seminario a puerta
cerrada, organizado en Novosibirsk por el Departamento de Sociologa del Instituto de
Economa e Ingeniera Industrial de la Academia de Ciencias Sovitica, reuni a 120
participantes de 17 ciudades para discutir un atrevido informe que denunciaba el rezago
sustancial de las relaciones de produccin en la sociedad sovitica respecto al desarrollo de sus
fuerzas productivas 112. El Informe de Novosibirsk, elaborado para uso exclusivamente
confidencial, fue filtrado misteriosamente a The Washington Post, que lo public en agosto de
1983. La repercusin de ese informe en el exterior impuls a Gorbachov, que an no contaba con
pleno poder, a leerlo y discutirlo informalmente en los crculos ms elevados del partido. El
informe se haba preparado bajo la direccin de la sociloga Tatiana Zaslavskaya en el Instituto
de Novosibirsk. El director del Instituto en ese momento era uno de los principales economistas
soviticos, Abel Aganbegyan. Slo dos aos despus, Aganbegyan se convirti en el consejero
econmico supremo del recin nombrado secretario general, Mijal Gorbachov; A Tatiana
Zaslavskaya, como directora del primer instituto serio de investigacin de la opinin pblica de
Mosc, la consult con frecuencia, hasta que sus datos comenzaron a mostrar el declive de la
popularidad de Gorbachov en 1988.
En general se piensa que las tesis presentadas en el documento de Novosibirsk inspiraron
directamente el informe de Gorbachov al XXVII Congreso del PCUS el 23 de febrero de 1986. En
su informe, el secretario general pona en entredicho el predominio de los mtodos
administrativos en la gestin de una economa compleja, anunciando la perestroika
aparentemente ms ambiciosa de la historia rusa.
La perestroika de Gorbachov naci de los esfuerzos de Andrpov para sacar al partido
comunista de las aguas estancadas de los ltimos aos de Brezhnev 113. Como jefe del KGB desde
1967, Andrpov tena la suficiente informacin para saber que la economa sumergida se haba
extendido por todo el sistema hasta el punto de desorganizar la economa dirigida, llevando la
corrupcin a los niveles ms elevados del Estado, a saber, la familia de Brezhnev. No se
observaba la disciplina laboral, el adoctrinamiento ideolgico se reciba con un cinismo masivo,
la disidencia poltica iba en aumento y la guerra en Afganistn estaba revelando cun rezagada
estaba la tecnologa de las fuerzas armadas soviticas en armamento convencional basado en la
electrnica. Andrpov logr obtener el apoyo de una generacin ms joven de dirigentes
soviticos que haban crecido en la sociedad poststalinista y estaban dispuestos a modernizar el
pas y abrirlo al mundo, terminando con la mentalidad de asedio que segua prevaleciendo entre
la vieja guardia del Politbur.
As, las contradicciones sistmicas, esbozadas en las secciones precedentes de este estudio, se
estaban intensificando hacia un punto crtico de paralizacin potencial. Pero el cauteloso
liderazgo sovitico no estaba dispuesto a asumir riesgos. Como suele suceder en la historia, las
cuestiones estructurales no afectan a los procesos histricos hasta que se alinean con los
intereses personales de los actores sociales y polticos. De hecho, estos nuevos actores fueron
capaces de organizarse en el PCUS en tomo a Andrpov slo porque el sucesor designado de
Brezhnev, Andri Kirilenko, estaba incapacitado por la arteriosclerosis. Pese a su breve mandato
(quince meses entre su eleccin como secretario general y su muerte) y su mala salud durante
esos meses, Andrpov desempe un papel decisivo preparando el camino a las reformas de
Gorbachov: lo nombr suplente suyo, purg el partido y cre una red de reformadores en la que
Gorbachov pudo apoyarse ms tarde 114. No se puede decir que estos reformadores fueran
liberales. Miembros notables del grupo eran Yegor Ligachov, el idelogo que acab encabezando
la resistencia a Gorbachov durante la perestroika, y Nikolai Ryzhkov, que ms tarde, como
primer ministro de Gorbachov, defendi la economa dirigida contra las propuestas liberales de
Shatalin, Yavlinsky y otros economistas partidarios del mercado. Los anteproyectos originales de

Andrpov para la reforma se centraban en restaurar el orden, la honradez y la disciplina, tanto

en el partido como en los centros de trabajo, mediante un gobierno fuerte y limpio. En efecto,
cuando Gorbachov fue finalmente elegido en marzo de 1985, tras la ltima resistencia de la vieja
guardia con el corto nombramiento de Chernenko, su primera versin de la perestroika repiti
muy de cerca los planteamientos de Andrpov. Los dos principales objetivos declarados de sus
medidas eran la modernizacin tecnolgica, comenzando con el sector de mquinasherramienta, y el restablecimiento de la disciplina laboral, invocando la responsabilidad de los
trabajadores y lanzando una decisiva campaa contra el alcohol.
Pronto se hizo evidente que la correccin de los fallos del sistema sovitico, segn se describan
en el Informe de Novosibirsk, requera una importante revisin de las instituciones y de la
poltica interior y exterior 115. Fue mrito histrico de Gorbachov haberse dado plena cuenta de
esta necesidad y haberse atrevido a afrontar el reto, convencido como estaba de que la solidez
del Partido Comunista, en cuyos principios fundamentales nunca dej de creer, poda resistir el
dolor de la reestructuracin para que surgiera del proceso una nueva y saludable Unin
Socialista Sovitica. En el XXVII Congreso del PCUS de 1986, articul la serie de medidas que
perduraran en la historia como la perestroika de Gorbachov 116.
La ltima perestroika comunista, como sus predecesoras en la historia sovitica y rusa, fue un
proceso de arriba abajo, sin ninguna participacin de la sociedad civil en su inicio y primera
aplicacin. No fue una respuesta a las presiones de abajo o de fuera del sistema. Pretenda
rectificar fallos internos desde dentro del sistema, mientras mantena intactos sus principios
fundamentales: el monopolio del poder del Partido Comunista, la economa dirigida y la
posicin de superpotencia de un Estado sovitico unitario.
En su sentido ms estricto, la perestroika de Gorbachov incluy una serie de medidas decididas
personalmente por ste, que aspiraban a restaurar el comunismo sovitico, entre febrero de
1986 (XXVII Congreso) y septiembre-noviembre de 1990, cuando Gorbachov rechaz el plan
de los 500 das de transicin a la economa de mercado y cedi a las presiones del Comit
Central del PCUS, nombrando un gobierno conservador que casi paraliz las reformas y acab
preparando el golpe de Estado de agosto de 1991 contra el propio Gorbachov.
La perestroika tuvo cuatro importantes dimensiones, distintas pero interrelacionadas: a)
desarme y renuncia al imperio sovitico en Europa Oriental, y fin de la guerra fra; b) reforma
econmica; c) liberalizacin gradual de la opinin pblica, los medios de comunicacin y las
expresiones culturales (la denominada glasnost); y d) democratizacin controlada y
descentralizacin del sistema poltico. Resulta bastante significativo que las demandas
nacionalistas dentro de la Unin Sovitica no estuvieran en el orden del da hasta que el conflicto
de Nagorno-Karabaj, la movilizacin en las repblicas blticas y la matanza de Tiflis de 1989
obligaron a Gorbachov a ocuparse de los problemas subyacentes.
El fin de la guerra fra permanecer en la historia como la contribucin fundamental de
Gorbachov a la humanidad. Sin su decisin personal de tomarle la palabra a Occidente y superar
la resistencia de los halcones soviticos del establishment de seguridad, no es probable que el
proceso de desarme y de desmantelamiento parcial de los arsenales sovitico y estadounidense
hubiera avanzado hasta donde lo ha hecho, pese a sus limitaciones y demoras. Es ms, la
iniciativa de Gorbachov fue decisiva para el desmoronamiento de los regmenes comunistas de
Europa Oriental, ya que lleg a amenazar (entre bastidores) con el uso de las tropas soviticas
para bloquear la intencin de la Stasi de disparar en las manifestaciones de Leipzig. Renunciar
al control sobre Europa Oriental fue la jugada maestra de Gorbachov para hacer posible el
desarme y la coexistencia verdaderamente pacfica con Occidente. Ambos procesos eran
indispensables para atacar los problemas de la economa sovitica y vincularla con la economa

mundial, su designio ltimo. Slo si poda sacudirse la carga del gigantesco esfuerzo militar del
Estado sovitico, cabra reorientar los recursos humanos y econmicos hacia la modernizacin
tecnolgica, la produccin de bienes de consumo y la mejora de los niveles de vida de la
poblacin, encontrando as nuevas fuentes de legitimidad para el sistema sovitico.
No obstante, las reformas polticas resultaron ser difciles, aun teniendo en cuenta la promesa
del desarme futuro 117. La conversin de las empresas militares result tan complicada que
sigue sin completarse tras varios aos de rgimen postcomunista en Rusia. Los precios
mundiales del petrleo cayeron en 1986, agravando la falta de productividad y el descenso de la
produccin en los campos de petrleo y gas siberianos, de tal modo que el colchn de divisas
fuertes, que durante casi una dcada haba evitado a la Unin Sovitica importantes carencias
econmicas, comenz a reducirse, aumentando la dificultad de la transicin. El dramtico
accidente nuclear ocurrido en Chernbil en abril de 1986 mostr que el fracaso tecnolgico del
industrialismo sovitico haba alcanzado un nivel peligroso y, de hecho, contribuy a la
liberalizacin al proporcionar a Gorbachov argumentos adicionales para reorganizar la
burocracia estatal. No obstante, los obstculos ms serios a la reforma econmica provenan del
Estado sovitico e incluso de las propias filas de los reformadores de Gorbachov. Aunque exista
acuerdo acerca del movimiento gradual hacia la introduccin de mecanismos de semimercado
en algunos sectores (sobre todo en la vivienda y los servicios), ni Gorbachov ni sus consejeros
econmicos contemplaban realmente aceptar la propiedad privada de la tierra y los medios de
produccin, la liberalizacin de precios en toda la economa, la eliminacin del control directo
del Gosbank sobre el crdito o el desmantelamiento del ncleo de la economa planificada. Si
hubieran intentado estas reformas, como en el plan de los 500 das elaborado por Shatalin y
Yavlinsky en el verano de 1990, se habran enfrentado a la oposicin incondicional del aparato
del Estado sovitico y de los dirigentes del Partido Comunista. En efecto, eso fue exactamente la
que pas cuando insinuaron esa posibilidad en el verano de 1990. En las races de las
dificultades inherentes a la perestroika se encontraba la contradiccin personal y poltica de
Gorbachov al tratar de reformar el sistema empleando al Partido Comunista mientras se mova
en una direccin que acabara socavando el poder de este mismo partido. Las polticas de
frenar y avanzar que se derivaron de una reforma tan poco entusiasta desorganizaron
literalmente la economa sovitica, provocando una escasez generalizada e inflacin. sta
aliment la especulacin y el acaparamiento ilegal, abonando el terreno a un crecimiento an
mayor de la economa sumergida en todos los sectores de actividad. Desde su papel
complementario, como parsito rentable de la economa dirigida, la economa sumergida
dominaba sectores enteros del comercio y la distribucin de bienes y servicios, de tal modo que
durante largo tiempo, y an ms despus del fin del comunismo, la antigua economa
sumergida, con su cohorte de mafias criminales y cargos corruptos, se convirti en la forma
organizativa predominante de la actividad econmica productora de beneficios en la Unin
Sovitica y en sus sociedades sucesoras 118. Al ocupar los sectores econmicos ms dinmicos, la
economa sumergida desorganiz an ms la antigua economa dirigida, sumiendo a la
economa sovitica en el caos y la hiperinflacin en 1990.
Gorbachov no era un idealista visionario, sino un dirigente pragmtico, un veterano y hbil
poltico del partido, que se haba enfrentado a los problemas endmicos de la agricultura
sovitica en su provincia natal de Stavropol. Estaba seguro de su capacidad de maniobrar,
convencer, cooptar, comprar y, cuando era necesario, reprimir a sus adversarios polticos, a
medida que las circunstancias se adecuaran a su designio. Su perestroika se radicaliz y paraliz
debido a que crey sinceramente que poda perfeccionar el sistema sin oponerse
fundamentalmente a los intereses que apoyaban al comunismo sovitico. En este sentido, fue al
mismo tiempo sociolgicamente ingenuo y polticamente arrogante. Si hubiera prestado mayor
atencin al anlisis sociolgico implcito en el documento de Zaslasvskaya, habra obtenido una
visin clara de los grupos sociales en los que podra haberse apoyado y de los que acabaran

oponindose a cualquier intento significativo de cimentar el sistema en una lgica diferente, ya

fuera la democracia poltica o la economa de mercado. En ltimo trmino, la estructura de la
sociedad determina en buena medida el destino de los proyectos polticos. Por ello, es pertinente
recordar en este punto del anlisis cul era la estructura social bsica subyacente en el sistema
de poder de la sociedad estatista sovitica. Cuatro importantes grupos de inters representaban
la esencia del poder social sovitico 119:
1.

Los idelogos comunistas, vinculados con la defensa de los valores marxistas-leninistas y de

su dominio en los hbitos sociales y las instituciones. Eran los lderes doctrinarios del
Partido Comunista (encabezados por Ligachov durante los aos de la perestroika), pero
tambin incluan a quienes ostentaban el poder en los aparatos culturales y los medios de
comunicacin de la Unin Sovitica, desde la prensa, la televisin y la radio, hasta la
Academia de Ciencias y las universidades, as como los artistas y escritores oficiales.

2.

La elite del poder del aparato estatal, interesada en la continuacin de su monopolio del
poder en el Estado sovitico, una fuente de privilegios extraordinarios hasta el punto de
representar una casta ms que una clase. Esta elite del poder estaba subdividida en al
menos cuatro categoras principales que obviamente no agotan la estructura completa del
Estado sovitico:
a. El aparato poltico nuclear del PCUS, que constitua la fuente de la nomenklatura, la
verdadera clase gobernante de la Unin Sovitica. Como es sabido, el trmino
nomenklatura tiene un significado preciso: era la lista de puestos en el Estado y en el
partido, para los cuales cada candidato deba contar con el consenso explcito de comit
pertinente del partido; en el sentido ms estricto e importante, el vrtice de la
nomenklatura (literalmente, miles de puestos) requera el acuerdo explcito del Comit
Central del PCUS. ste fue el mecanismo fundamental a travs del cual el Partido
Comunista control al Estado sovitico durante siete dcadas.
b. El segundo grupo de elite diferenciado del aparato del Estado lo formaban los cargos
del Gosplan, que gestionaban por su cuenta toda la economa sovitica y daban
instrucciones a los ministerios y unidades administrativas importantes. Los ejecutivos
del Gossnab y, en cierta medida, los del Gosbank tambin han de incluirse en esta
categora.
c. Un tercer grupo lo formaban los mandos de las fuerzas armadas. Aunque siempre
estuvieron sometidos a la autoridad del partido (sobre todo despus de que fueran
diezmados por Stalin en los aos treinta), representaron a un grupo cada vez ms
autnomo a medida que el ejrcito fue ganando complejidad y se bas ms en la
tecnologa y el servicio secreto. Ejercieron cada vez ms su poder de veto y en la ltima
dcada de la Unin Sovitica no se poda contar con ellos sin una consulta seria, como
aprendieron demasiado tarde los conspiradores de 1991 120.
d. Por ltimo, pero no por ello menos importante, el KGB y las fuerzas especiales del
Ministerio de Interior continuaban desempeando un papel importante y relativamente
autnomo en el Estado sovitico, tratando de encarnar los intereses del Estado ms all
de las variaciones de la rivalidad poltica dentro del partido. Debe recordarse que el KGB
contemporneo fue creado tras la muerte de Stalin, en marzo de 1954, despus de que la
alianza de los dirigentes del partido y las fuerzas armadas acabara con un intento de
golpe de Estado de Beria y el M VD (el antiguo Ministerio del Interior) con el que el

ejrcito siempre estuvo enfrentado por los recuerdos del terror de los aos treinta. As,
pese a las continuidades obvias, el KGB de los aos ochenta no era el heredero histrico
directo de Dzerzhinsky y Beria, sino una fuerza ms profesional, an dependiente del
PCUS pero ms centrada en el poder y la estabilidad del Estado sovitico que en la
pureza ideolgica de su construccin comunista 121. Esto explica el apoyo paradjico
del KGB a la ltima ronda de reformas, de Andrpov a Gorbachov, y su resistencia al
golpe de 1991, pese a la participacin activa de Kryuchkov, jefe del KGB.
3.

Un tercer grupo en las races del poder sovitico estaba formado por los gestores
industriales
de las grandes empresas estatales, sobre todo en dos sectores importantes: el complejo
militar-industrial 122 y la industria de petrleo y gas 123. Este grupo, aunque era
competente profesionalmente y estaba interesado en la modernizacin tecnolgica, se
opona de manera fundamental al establecimiento del mercado, a la desmilitarizacin de la
economa y a su prdida de control sobre el mercado exterior. Debido a su poder
econmico, social y poltico en las empresas y las ciudades y regiones clave en todo el pas,
la movilizacin de su elite de poder contra las reformas fue decisiva para bloquear los
esfuerzos de Gorbachov en el Comit Central del PCUS, que en 1990 haba cado bajo el
control de este grupo 124.

4.

Por ltimo, otro grupo de inters extremadamente importante se organizaba en toda la

estructura del Estado sovitico. Era la red formada entre la nomenklatura y los jefes de la
economa sumergida. De hecho, este grupo no era diferente del anterior en cuanto a las
personas que lo integraban, pero s en cuanto a su posicin estructural en el sistema de
poder sovitico: su fuente de poder provena de su conexin con la economa sumergida.
Este grupo se opona al desmantelamiento de la economa dirigida puesto que aquella slo
poda prosperar en sus grietas. Sin embargo, una vez que qued desorganizada, la economa
sumergida, profundamente conectada con la nomenklatura comunista, se aprovech de la
situacin, transformando el conjunto de la economa en un gigantesco mecanismo
especulativo. Como la economa sumergida prospera particularmente bien en tiempos de
caos econmico, sus dirigentes, poco menos que delincuentes, fueron y son un importante
factor desestabilizador durante la perestroika y el periodo subsiguiente con la
transformacin de dicha economa en protocapitalismo salvaje 125.

ste era, en pocas palabras, el conjunto de poderosos grupos de inters con los que Gorbachov
tena que enfrentarse para reformar el comunismo sin abolir los privilegios generados por el
sistema. Se apunt una fcil victoria contra los idelogos. Cuando los sistemas alcanzan el punto
de crisis, los mecanismos para legitimar sus valores pueden desaparecer de la misma forma que
se crearon siempre que se generen nuevas formas de dominio cultural y luego se incorporen a los
intereses materiales de las elites dominantes. Ligachov y las Ninas Andreyevas de la Unin
Sovitica se convirtieron en el blanco perfecto contra el que evaluar el progreso de la reforma. El
ejrcito era una fuerza ms potente con la que vrselas, ya que nunca es fcil para los militares
aceptar una disminucin de poder, sobre todo cuando va emparejado con la frustracin de darse
cuenta de que unidades enteras no podan ser repatriadas porque careceran de vivienda y
servicios bsicos. No obstante, Gorbachov logr que aceptaran el desarme porque eran
conscientes de la necesidad de reagrupamiento y reequipamiento tras haber perdido la carrera
tecnolgica en las armas convencionales. El mariscal Ogarkov, jefe del Estado Mayor, fue
destituido en septiembre de 1984, un ao despus de que hubiera declarado pblicamente la
necesidad de elevar los presupuestos militares para modernizar la tecnologa del equipo militar
sovitico, cuya inferioridad haba quedado expuesta en la destruccin de los aviones sirios por

parte de la fuerza area israel en el valle de Bekaa en 1982. No obstante, su mensaje fue recibido
y Gorbachov, de hecho, aument el presupuesto militar, aun cuando la situacin econmica era
extremadamente mala. Los planes militares de Gorbachov no eran demasiado diferentes de los
del gobierno estadounidense: pretendan reducir los costos con el tiempo y desmantelar una
pltora intil de misiles nucleares, a la vez que elevar la calidad profesional y tecnolgica de las
fuerzas armadas soviticas al nivel de una superpotencia que no aspiraba al holocausto nuclear.
De hecho, esta estrategia la apoyaban tanto las fuerzas armadas como el KGB, que, por lo tanto,
no se opona en principio a las reformas, siempre que no se traspasaran dos lmites: la
integridad territorial del Estado sovitico y el control del complejo militar industrial por parte
del Ministerio de Defensa. As, aunque Gorbachov pareca convencido del apoyo del ejrcito y las
fuerzas de seguridad, estas dos condiciones no negociables perjudicaron de forma decisiva sus
reformas porque, en la prctica, significaban que el nacionalismo tena que reprimirse
(prescindiendo de la opinin personal de Gorbachov) y que el ncleo de la industria no podra
operar con las reglas del mercado.
Entre 1987 y 1990, la nomenklatura del partido, la alta burocracia estatal, el complejo militarindustrial, los generales del petrleo y los jefes de la economa sumergida se opusieron de forma
efectiva a las reformas de Gorbachov, cediendo en batallas ideolgicas pero atrincherndose en
la estructura del partido y en la burocracia estatal. Los decretos de Gorbachov se convirtieron
gradualmente en tigres de papel, como haba sucedido a menudo en la historia de las
perestroikas rusas.
Pero Gorbachov era un luchador. Decidi no seguir a Jrushchov en su derrota histrica y
contaba con el apoyo de la nueva generacin de dirigentes comunistas, contrarios a la
gerontocracia sovitica, con la simpata de Occidente, la desorganizacin de la burocracia estatal
y la neutralidad del ejrcito y las fuerzas de seguridad hacia la lucha poltica interna. As que,
para superar la resistencia de los grupos de inters, que se haba convertido en un obstculo para
la perestroika, y creyendo an en el futuro del socialismo y en un partido comunista reformado
como su instrumento, apel a la sociedad civil para que se movilizara en apoyo de sus reformas:
la uskorenie llev a la perestroika y sta se hizo independiente de la glasnost, abriendo el
camino a la democratizacin 126, Al hacerlo, puso en marcha inadvertidamente un proceso que,
en ltimo trmino, acab con el Partido Comunista, el Estado sovitico y su propio poder. No
obstante, aunque para la mayora del pueblo sovitico Gorbachov fue el ltimo jefe de Estado
comunista, y para la minora comunista fue el traidor que arruin la herencia de Lenin, para la
historia seguir siendo el hroe que cambi el mundo al destruir el imperio sovitico, aunque lo
hiciera sin saberlo y sin quererlo.
EL NACIONALISMO, LA DEMOCRACIA Y LA DESINTEGRACIN DEL ESTADO SOVITICO
La liberalizacin de la poltica y los medios de comunicacin de masas, decidida por Gorbachov
para obtener el apoyo de la sociedad civil a sus reformas, dio como resultado una amplia
movilizacin social sobre diversos temas. La recuperacin de la memoria histrica, estimulada
por una prensa y una televisin cada vez ms independientes, sac a la luz la opinin pblica, las
ideologas y los valores de una sociedad liberada de repente, a menudo expresados
confusamente, pero con un rechazo compartido de toda clase de verdades oficiales. Entre 1987 y
1991, en un torbellino social de intensidad creciente, los intelectuales denunciaron el sistema, los
trabajadores fueron a la huelga en defensa de sus demandas y derechos, los ecologistas
expusieron las catstrofes medioambientales, los grupos de derechos humanos organizaron sus
protestas y los votantes utilizaron cualquier oportunidad en las elecciones parlamentarias y
locales para rechazar a los candidatos oficiales del Partido Comunista, con lo que deslegitimaron
la estructura de poder establecida.

No obstante, las movilizaciones ms vigorosas y el reto directo al Estado sovitico provinieron de

los movimientos nacionalistas 127. En febrero de 1988, la matanza de armenios a manos de
azeres en Sumgait revivi el conflicto latente en el enclave armenio de Nagorno-Karabaj en
Azerbaiyn, un conflicto que degener en una guerra abierta y oblig a la intervencin del
ejrcito sovitico y la administracin directa del territorio desde Mosc. Las tensiones
intertnicas en el Cucaso explotaron abiertamente tras dcadas de represin forzada e
integracin artificial. En 1989, cientos de personas resultaron muertas en el valle de Ferghana,
en Uzbekistn, en revueltas entre uzbecos y mesketios. El9 de abril de 1989, una masiva
manifestacin pacfica de nacionalistas georgianos en Tbilisi que fue reprimida con gas venenoso
se sald con 23 muertos, lo que provoc una investigacin de Mosc. Tambin a comienzos de
1989, el Frente Nacional Moldavo comenz una campaa en favor de la independencia de la
repblica y su ulterior reintegracin en Rumana.
Sin embargo, la movilizacin nacionalista ms potente y resuelta se produjo en las repblicas
blticas. En agosto de 1988, la publicacin del tratado secreto de 1939 entre Stalin y Hitler para
anexionar a las repblicas blticas condujo a manifestaciones masivas en las tres repblicas y a
la formacin de frentes populares en cada una de ellas. Despus, el parlamento estoniano vot a
favor de cambiar su huso horario, pasando de la hora de Mosc a la de Finlandia. Lituania
comenz a emitir sus propios pasaportes. En agosto de 1989, para protestar contra el
quincuagsimo aniversario del pacto Ribbentrop-Molotov, dos millones de personas formaron
una cadena humana que abarc los territorios de las tres repblicas. En la primavera de 1989,
los soviets supremos de las tres repblicas declararon su soberana y su derecho a anular la
legislacin de Mosc, provocando una confrontacin abierta con los dirigentes soviticos, que
respondieron con un embargo de provisiones a Lituania.
Resulta significativo que las repblicas islmicas de Asia central y el Cucaso no se rebelaran
contra el Estado sovitico, aunque el islamismo iba en ascenso, sobre todo entre las elites
intelectuales. Los conflictos en el Cucaso y Asia central tomaron predominantemente la forma
de confrontacin intertnica y guerras civiles polticas dentro de las repblicas (como en
Georgia) o entre repblicas (por ejemplo, Azerbaiyn contra Armenia).
El nacionalismo no slo fue la expresin de la identidad tnica colectiva, sino tambin la forma
predominante del movimiento democrtico en toda la Unin Sovitica, y sobre todo en Rusia. El
movimiento democrtico que lider el proceso de movilizacin poltica en los principales
centros urbanos de la Unin Sovitica nunca fue un frente organizado, como tampoco era un
partido Rusia Democrtica, el movimiento popular fundado por Yuri Afanasiev y otros
intelectuales. Hubo docenas de protopartidos de todas las tendencias polticas, pero en general
el movimiento era profundamente antipartido, dada la experiencia histrica de organizaciones
altamente estructuradas. La desconfianza hacia las ideologas formalizadas y la poltica de
partido llev a los movimientos sociopolticos, especialmente en Rusia, pero tambin en
Ucrania, Armenia y las re
pblicas blticas, a estructurarse vagamente en torno a dos seas de identidad: por una parte, la
negacin del comunismo sovitico en cualquier forma, ya fuera reestructurado o no; por la otra,
la afirmacin de una identidad primaria colectiva, cuya expresin ms amplia era la identidad
nacional, la nica memoria histrica a la que la gente poda referirse tras el vaco creado por el
marxismo-leninismo y su posterior desaparicin. En Rusia, este nacionalismo renovado
encontr un eco particularmente fuerte entre la gente como reaccin al nacionalismo antirruso
de las dems repblicas. As, como suele suceder en la historia, varios nacionalismos se
alimentaron mutuamente. sta es la razn por la que, inesperadamente, Yeltsin, se convirti en
el nico dirigente poltico ruso con un apoyo y confianza populares masivos, pese (y

probablemente debido) a todos los esfuerzos de Gorbachov y el PCUS para destruir su imagen y
su reputacin. Gennadi Burbulis, el principal consejero poltico de Yeltsin en el periodo 19881992, trat de explicar en una de las conversaciones que mantuvimos en 1991 las razones
profundas de su atractivo para el pueblo ruso. Merece la pena citarlo directamente:

Lo que los observadores occidentales no comprenden es que, tras setenta aos de terror
stalinista y de supresin de todo pensamiento independiente, la sociedad rusa es
profundamente irracional, y las sociedades que han sido reducidas a la irracionalidad se
movilizan fundamentalmente en torno a mitos. Este mito en la Rusia contempornea se
llama Yeltsin. Por ello es la nica fuerza verdadera del movimiento democrtico 128.
En efecto, en la manifestacin crtica del 28 de mayo de 1991 en Mosc, cuando el movimiento
democrtico se opuso de forma definitiva a Gorbachov y ocup las calles pese a su prohibicin,
desafiando la presencia del ejrcito, los cientos de miles de manifestantys slo gritaron dos
consignas: Rossiya! y Yeltsin, Yeltsin!. La afirmacin del pasado olvidado y la negacin
del presente simbolizada por el hombre que poda decir No! y seguir sobreviviendo eran los
nicos principios claramente compartidos por una sociedad civil recin nacida.
La conexin entre el movimiento democrtico, la movilizacin nacionalista y el proceso de
desmantelamiento del poder sovitico estuvo predeterminada, paradjicamente, por la
estructura del Estado federal sovitico. Como todo el poder se concentraba en el Comit Central
del PCUS y en las instituciones centrales del Estado sovitico (diputados del Congreso del Pueblo,
Soviet Supremo de la URSS, Consejo de Ministros y presidencia de la URSS), el proceso de
democratizacin durante el mandato de Gorbachov consisti en permitir candidaturas rivales
(pero no asociaciones polticas libres) para los soviets de las ciudades, regiones y repblicas,
mientras se mantena bajo un control ms estricto a los diputados del Congreso del Pueblo y el
Soviet Supremo de la URSS. Entre 1989 y 1991, la mayora de los escaos de los soviets locales de
las principales ciudades y de los parlamentos de las repblicas fueron para los opositores de los
candidatos oficiales comunistas.
La estructura jerrquica del Estado sovitico pareca limitar el dao infligido al mecanismo del
control poltico. Pero la estrategia diseada de forma deliberada por los estrategas polticos del
movimiento democrtico, y sobre todo por los colaboradores de Yeltsin, era consolidar el poder
en las instituciones representativas de las repblicas y luego utilizarlas como una palanca de
oposicin contra el Estado central sovitico, reclamando todo el poder posible para las
repblicas. Por lo tanto, lo que pareca ser un movimiento autonomista 0 separatista tambin
era un movimiento para romper la disciplina del Estado sovitico y en ltima instancia para
liberarse del control del Partido Comunista. Est estrategia explica por qu la batalla poltica
clave en 1990-1991 en Rusia se libr en torno al incremento del poder y la autonoma de la
Federacin Rusa, la nica que no tena un presidente de su parlamento republicano. As, aunque
Gorbachov pens que poda cantar victoria cuando obtuvo la mayora del voto popular en el
referndum sobre un nuevo Tratado de la Unin el 15 de marzo de 1991, de hecho este
referndum fue el principio del fin de la Unin Sovitica. Los partidarios de Yeltsin lograron
introducir en las papeleta una pregunta que peda la eleccin popular directa del presidente de la
Federacin Rusa, con una fecha de elecciones precisa, 12 de junio. La aprobacin de esta
pregunta por el electorado, con lo que de forma automtica se convocaban esas elecciones, fue
mucho ms importante que la aprobacin otorgada a las vagas propuestas de Gorbachov para un
nuevo Estado federal. Cuando Yeltsin se convirti en el primer jefe de Estado ruso elegido
democrticamente, se cre una divisin fundamental entre las estructuras polticas
representativas de Rusia y del resto de las repblicas, y la cada vez ms aislada superestructura

del Estado federal sovitico. En este punto, slo una represin masiva y decisiva poda haber
puesto otra vez bajo control el proceso.
Pero el Partido Comunista sovitico no estaba en condiciones de ejercer esa represin. Estaba
dividido, desconcertado, desorganizado por las maniobras de Gorbachov y por la penetracin en
sus filas de los valores y proyectos de una sociedad revivida. Bajo los impactos de la crtica de
todos los sectores, la nomenklatura poltica perdi la confianza en s misma 129. Por ejemplo, la
eleccin de Yeltsin como presidente del Parlamento ruso en marzo de 1991 slo fue posible
debido a que una importante faccin del del Partido Comunista ruso recientemente establecido,
encabezada por Rutskoi, se uni al campo demcrata contra el liderazgo nacionalista-comunista
de Polozkov, dirigente de la mayora del Partido Comunista ruso y abiertamente opuesto a
Gorbachov. De hecho, el grupo ms influyente del Comit Central del PCUS, articulado
vagamente en torno a Anatoly Lukyanov, presidente del Soviet Supremo de la URSS (y
compaero de la facultad de Derecho de Gorbachov), haba decidido poner un lmite a las
reformas en el otoo de 1990. El gobierno de Pavlov nombrado entonces pretendi restablecer la
economa dirigida. Se tomaron medidas polticas para restaurar el orden en las ciudades y para
controlar el nacionalismo, comenzando con las repblicas blticas. Pero el brutal asalto al canal
de televisin en Vilnius por parte de las fuerzas especiales del Ministerio de Interior en enero de
1991 impuls a Gorbachov a pedir moderacin y detener la represin. En julio de 1991,
Gorbachov ya estaba dispuesto a establecer un nuevo Tratado de la Unin sin seis de las quince
repblicas (las blticas, Moldavia, Georgia y Armenia) y a otorgarles extensos poderes como
nico medio de salvar la Unin Sovitica. En su discurso al Comit Central el 25 de julio de 1991,
tambin esboz un programa ideolgico para abandonar el leninismo y convertir al partido al
socialismo democrtico. Obtuvo una fcil victoria. Las fuerzas reales del Comit Central, y la
mayora del gobierno sovitico, ya se haban embarcado en la preparacin de un golpe contra su
secretario general y presi)1 dente, tras fracasar en el control del proceso mediante los
procedimientos institucionales normales que ya no funcionaban porque la mayora de las
repblicas, y sobre todo Rusia, se haban liberado del control del Estado central sovitico.
Las circunstancias del golpe de agosto de 1991, el acontecimiento que precipit la desintegracin
de la Unin Sovitica, an no se han expuesto en su totalidad y es dudoso que esto ocurra
durante un largo tiempo, dado el laberinto de intereses polticos tejido en torno al complot.
Superficialmente, puede sorprender que fracasara un golpe organizado desde el Comit Central
del PCUS con la participacin plena del jefe del KGB, el ministro de Interior, el ministro de
Defensa, el vicepresidente de la URSS y la mayor parte del gobierno sovitico. Y, en efecto, pese al
anlisis presentado aqu sobre el carcter inevitable de la crisis de la Unin Sovitica, el golpe de
1991 podra haber tenido xito si Yeltsin y unos cuantos miles de partidarios no le hubieran
hecho frente, arriesgando abiertamente sus vidas, con la presencia de los medios de
comunicacin como su defensa simblica, y si, en toda Rusia y en algunas repblicas soviticas,
gente de todos los sectores sociales no se hubiera reunido en sus lugares de trabajo y hubiera
votado su apoyo a Yeltsin enviando decenas de miles de telegramas a Mosc para que se
conociera su posicin. Tras siete dcadas de represin, el pueblo an estaba all, confuso pero
dispuesto a luchar si era necesario para defender su libertad recin hallada. El xito posible del
golpe a corto plazo no habra significado necesariamente que la crisis de la Unin Sovitica
pudiera haberse detenido, dado el proceso de descomposicin de todo el sistema. No obstante, la
crisis habra tomado otro derrotero y la historia habra sido diferente. Lo que determin el
fracaso del golpe fueron dos factores fundamentales: la actitud del KGB y el ejrcito, y el
desconocimiento de su propio pas por parte de los dirigentes comunistas como resultado de su
aislamiento creciente en la cima del Estado sovitico. Las unidades clave de las fuerzas de
seguridad se negaron a colaborar: la unidad alfa de la elite del KGB se neg a obedecer la orden
de atacar la Casa Blanca y recibi apoyo de mandos clave del KGB; las unidades de paracaidistas
bajo el mando del general Pvel Grachov declararon su lealtad a Gorbachov y a Yeltsin; y, por

ltimo, el jefe de las fuerzas areas, el general Shaposhnikov, amenaz al ministro de Defensa
con bombardear el Kremlin. La rendicin se produjo pocas horas despus de este ultimtum.
Estas decisiones obedecieron a la transformacin sufrida por el ejrcito y el KGB durante el
periodo de la perestroika. No era tanto que fueran defensores activos de la democracia, como
que haban estado en contacto directo con la evolucin de la sociedad en general, de modo que
cualquier movimiento decisivo contra la cadena de mando establecida poda dividir las fuerzas y
abrir el camino a la guerra civil. Ningn mando responsable se arriesgara a una guerra civil con
un ejrcito equipado con un arsenal nuclear gigantesco y diverso. De hecho, los propios
organizadores del golpe no estaban dispuestos a iniciar una guerra civil. Estaban convencidos de
que una demostracin de fuerza y la retirada legal de Gorbachov, siguiendo el precedente
histrico de la expulsin de Jrushchov, seran suficientes para poner bajo control al pas.
Subestimaron la determinacin de Yeltsin y no comprendieron el nuevo papel de los medios de
comunicacin y hasta qu punto estaban fuera del control comunista. Planearon y ejecutaron un
golpe como si se encontraran en la Unin Sovitica de los aos sesenta, probablemente la ltima
vez que haban estado en la calle sin guardaespaldas. Cuando descubrieron el nuevo pas que
haba madurado en el ltimo cuarto de siglo, era demasiado tarde. Su cada se convirti en la
cada de su partido-Estado. No obstante, el desmantelamiento del Estado comunista y, an ms,
la descomposicin de la Unin Sovitica no eran una necesidad histrica. Requirieron una
accin poltica deliberada en los meses siguientes, aplicada por un reducido grupo de
revolucionarios decisivos en la ms pura tradicin leninista. Los estrategas de Yeltsin, liderados
por Burbulis, el Maquiavelo incontestable de la nueva Rusia democrtica, llevaron hasta el lmite
el plan de separacin entre las instituciones de las repblicas con arraigo social y la para
entonces aislada superestructura del Estado federal sovitico. Mientras Gorbachov trataba
desesperadamente de sobrevivir a la disolucin del Partido Comunista y de reformar las
instituciones soviticas, Yeltsin convenci a los dirigentes comunistas ucranianos y bielorrusos,
rpidamente reconvertidos al nacionalismo e independentismo, de que se separaran de la Unin
Sovitica. Su acuerdo en Bolovezhskaya Pushcha el 9 de diciembre de 1991 para disolver el
Estado sovitico y crear una amplia Comunidad de Estados Independientes como mecanismo
para distribuir el legado de la extinta Unin Sovitica entre las nuevas repblicas soberanas,
seal el fin de uno de los experimentos sociales ms atrevidos y dainos de la historia humana.
Pero la facilidad con la que Yeltsin y sus colaboradores abordaron el proceso de
desmantelamiento en slo cuatro meses revel la absoluta descomposicin de un aparato de
Estado sobredimensionado que se haba desarraigado de su propia sociedad.
LAS CICATRICES DE LA HISTORIA, LAS LECCIONES PARA LA TEORA, EL LEGADO PARA
LA SOCIEDAD
El experimento sovitico marc decisivamente un siglo XX que, en general, gir en torno a su
desarrollo y consecuencias en todo el mundo. Proyect una sombra gigantesca no slo sobre la
geopoltica de los estados, sino tambin sobre las construcciones imaginarias de transformacin
social. Pese a los horrores del stalinismo, durante un largo tiempo la izquierda poltica y los
movimientos sociales de todo el mundo vieron en el comunismo sovitico al menos un motivo de
esperanza y frecuentemente una fuente de inspiracin y apoyo, percibida a travs del velo
distorsionante de la propaganda capitalista. Pocos intelectuales de las generaciones nacidas en la
primera mitad del siglo escaparon a la fascinacin del debate sobre el marxismo, el comunismo y
la construccin de la Unin Sovitica. Un gran nmero de notables socilogos de Occidente han
elaborado sus teoras en relacin ya sea positiva o negativa con la experiencia sovitica. En
efecto, algunos de los crticos intelectuales ms prominentes del comunismo sovitico estuvieron
influidos en sus aos de estudiantes por el trotskismo, una ideologa ultrabolchevique. Que todo
este esfuerzo, todo este sufrimiento y pasin humanos, todas estas ideas, todos estos sueos,
puedan haberse desvanecido en un tiempo tan corto, revelando la vacuidad del debate, es una

demostracin asombrosa de nuestra capacidad colectiva para construir fantasas polticas tan
poderosas que acaban cambiando la historia, aunque en la direccin contraria de los pretendidos
proyectos histricos. ste quizs sea el fallo ms doloroso de la utopa comunista: la abduccin y
distorsin de los sueos y las esperanzas revolucionarios de tanta gente de Rusia, y de todo el
mundo, convirtiendo la liberacin en opresin, transformando el proyecto de una sociedad sin
clases en un estado dominado por una casta, y pasando de la solidaridad entre los obreros
explotados a la complicidad de los apparatchiki de la nomenklatura en su camino para
convertirse en padrinos de la economa criminal global. En conjunto, y pese a algunos elementos
positivos de las polticas sociales de la era poststalinista, el experimento sovitico caus un
sufrimiento considerable a los pueblos de la Unin Sovitica y al mundo en general. Rusia podra
haberse industrializado y modernizado de otro modo, no sin dolor, pero s sin el holocausto
humano que tuvo lugar durante el periodo stalinista. La igualdad social relativa, el pleno empleo
y el Estado de bienestar fueron logrados por regmenes socialdemcratas en la vecina
Escandinavia, entonces pobre, sin recurrir a polticas tan extremas. La mquina nazi no fue
derrotada por Stalin (que, en realidad, haba diezmado y debilitado al Ejrcito Rojo justo antes
de la guerra para imponer su control personal), sino por la secular voluntad rusa de luchar
contra el invasor extranjero. El dominio del Comintern sobre un gran segmento del movimiento
revolucionario y socialista del mundo esteriliz energas, estanc proyectos polticos y condujo a
naciones enteras a callejones sin salida. La divisin de Europa y del mundo en bloques militares
oblig a dedicar buena parte de los avances tecnolgicos y del crecimiento econmico en los aos
posteriores a la Segunda Guerra Mundial a una carrera armamentista sin sentido. Sin duda, los
sectores estadounidenses (y en menor medida europeos) que fomentaron la guerra fra tienen la
misma responsabilidad por participar en la confrontacin, desarrollar y utilizar armas nucleares
y construir una simetra bipolar con el fin de dominar el mundo 130. Sin embargo, sin la
coherencia, fortaleza y fachada amenazadora del poder sovitico, las sociedades y la opinin
pblica occidentales difcilmente habran aceptado la expansin desmesurada de sus
maquinarias blicas y la continuacin de empresas coloniales agresivas, como se ha demostrado
tras el fin de la guerra fra. Es ms, la construccin de una superpotencia sin basarse en una
economa productiva y una sociedad abierta ha resultado insostenible a largo plazo, arruinando
de este modo a Rusia y al resto de las repblicas soviticas sin mucho beneficio aparente para
sus pueblos, si exceptuamos la seguridad laboral y alguna mejora de las condiciones de vida en
el periodo 1960-1980: periodo que ahora muchos idealizan en Rusia debido a la situacin
desesperada en la que se encuentran grandes segmentos de la poblacin en la transicin salvaje
al capitalismo salvaje.
No obstante, la irona histrica ms daina fue la mofa que el Estado comunista hizo de los
valores de solidaridad humana en los que fueron educadas tres generaciones de ciudadanos
soviticos. La mayora de las personas crean sinceramente que deban compartir las dificultades
y ayudarse mutuamente para construir una sociedad mejor. Poco a poco fueron descubriendo
que una casta de burcratas cnicos haba abusado de ellos de forma sistemtica. Una vez que se
revel la verdad, los daos morales infligidos al pueblo de la Unin Sovitica es probable que
perduren durante largo tiempo: se perdi el sentido de la vida; se degradaron los valores
humanos, base de los esfuerzos cotidianos; el cinismo y la violencia han impregnado toda la
sociedad, despus que las esperanzas inspiradas por la democracia, en el periodo posterior al
derrumbamiento sovitico, se desvanecieron rpidamente. Los fracasos sucesivos del
experimento sovitico, de la perestroika y de la poltica democrtica de los aos noventa han
llevado la ruina y la desesperacin a las tierras de Rusia y a las antiguas repblicas soviticas.
En cuanto a los intelectuales, la leccin poltica ms importante del experimento comunista es la
distancia fundamental que debe mantenerse entre los programas tericos y el desarrollo
histrico de los proyectos polticos. Para expresarlo de forma contundente, todas las utopas
conducen -al terror si se intenta seriamente ponerlas en prctica. Las teoras, y sus narrativas

ideolgicas inseparables, pueden ser (y han sido) herramientas tiles para comprender y, de este
modo, guiar, la accin colectiva. Pero slo como herramientas, siempre para ser rectificadas y
ajustadas segn la experiencia. Nunca como esquemas para ser reproducidos, con su elegante
coherencia, en el mundo imperfecto pero maravilloso de la vida humana. Porque tales intentos
son, en el mejor de los casos, racionalizaciones cnicas de intereses personales o de grupo. En el
peor, cuando se cree en ellas verdaderamente y son aplicadas por sus creyentes, estas
construcciones tericas se convierten en fuentes del fundamentalismo poltico, una corriente
que acaba llevando a la dictadura y al Terror. No estoy abogando por un paisaje poltico inspido,
libre de valores y pasiones. Los sueos y proyectos son el material del que est hecho el cambio
social. Un sujeto egosta, puramente racional, del tipo del free-rider, siempre permanecera en
casa y dejara que el trabajo del cambio histrico lo realizaran los otros. El nico problema de
esa actitud (la mejor eleccin econmica racional) es que asume la accin colectiva de los
otros. En otras palabras, es una forma de parasitismo histrico. Por fortuna, pocas sociedades en
la historia han sido construidas por parsitos, debido precisamente a que son demasiado
egostas para participar. Las sociedades son moldeadas, y siempre lo sern, por los actores
sociales, movilizados en torno a intereses, ideas y valores, en un proceso abierto y conflictivo. El
cambio social y poltico es el que en definitiva determina el destino y la estructura de las
sociedades. As pues, lo que la experiencia de la Unin Sovitica muestra no es la necesidad de
un proceso de transformacin social apoltico y sin valores, sino la distancia y la tensin
necesarias entre el anlisis terico, los sistemas de representacin de la sociedad y la prctica
poltica real. La prctica poltica relativamente exitosa siempre se mueve en los lmites de la
historia sin tratar de avanzar a saltos, sino adaptndose a los contornos de la evolucin social y
aceptando el lento proceso de transformacin de la conducta humana. Este argumento no tiene
nada que ver con la distincin entre reforma y revolucin. Cuando las condiciones materiales y
la conciencia subjetiva se transforman en la sociedad en general hasta el punto en el que las
instituciones no corresponden con esas condiciones, una revolucin (pacfica o no, o a medias)
es parte del proceso normal de evolucin histrica, como muestra el caso de Sud frica. Cuando
las vanguardias, que son casi invariablemente vanguardias intelectuales, aspiran a acelerar el
tempo histrico ms all de lo que esas sociedades pueden asumir realmente con el fin de
satisfacer tanto su deseo de poder como su doctrina terica, quiz lo consigan y transformen la
sociedad, pero slo a condicin de estrangular almas y torturar cuerpos. Los intelectuales
supervivientes pueden reflexionar entonces, desde la comodidad de sus bibliotecas, sobre los
excesos de su sueo revolucionario distorsionado. Pero lo que es crucial retener como la
principal leccin poltica de la experiencia sovitica es que las revoluciones (o reformas) son
demasiado importantes y demasiado costosas en vidas humanas para dejarlas a los sueos o,
incluso, a las teoras. Corresponde a la gente, utilizando las herramientas que tenga a su alcance,
incluidas las herramientas tericas y organizativas, encontrar y andar el camino colectivo de sus
vidas individuales. El paraso artificial de la poltica inspirada por la teora debe ser enterrado
para siempre con el Estado sovitico. Porque la leccin ms importante del derrumbamiento del
comunismo es que no hay un sentido de la historia ms all de la historia que sentimos.
Tambin se pueden extraer importantes lecciones para la teora social en general y para la teora
de la sociedad de la informacin en particular . El proceso de cambio social es definido por la
matriz histrica de la sociedad en la que tiene lugar. As, las fuentes de la dinmica del estatismo
se convirtieron al mismo tiempo en sus limitaciones estructurales y en las desencadenantes de
procesos contradictorios dentro del sistema. El control de la sociedad y la economa por el
Estado permite la movilizacin plena de los recursos materiales y humanos en torno a los
objetivos del poder y la ideologa. Pero este esfuerzo resulta despilfarrador desde el punto de
vista econmico porque no incorpora constreimientos en el uso y la distribucin de los recursos
escasos, y slo es sostenible desde el punto de vista social mientras la sociedad civil est
sometida por una coercin total o reducida al papel pasivo de contribuir al trabajo y el servicio
pblico en el nivel ms bajo posible. En estas condiciones, tan pronto como la sociedad se vuelve

activa, tambin se hace impredecible en su relacin con el Estado. ste mismo es debilitado por
su incapacidad para movilizar a sus sbditos, que le niegan su colaboracin ya sea mediante la
resistencia o la indiferencia.
El estatismo sovitico se enfrent a una tarea especialmente difcil al gestionar su relacin con la
economa y la sociedad en el contexto histrico de la transicin al informacionalismo. A las
tendencias de despilfarro inherentes a la economa dirigida y a los lmites impuestos a la
sociedad por la prioridad estructural otorgada al poder militar, se aadieron las presiones para
adaptarse a las demandas especficas del informacionalismo. Paradjicamente, un sistema
construido bajo la bandera del desarrollo de las fuerzas productivas no pudo dominar la
revolucin tecnolgica ms importante en la historia humana. Porque las caractersticas del
informacionalismo, la interaccin simbitica entre el procesamiento de informacin y la
produccin material, determinados por la sociedad, se hicieron incompatibles con el monopolio
de la informacin por parte del Estado y con el confinamiento de la tecnologa dentro del mbito
militar. En el nivel de las organizaciones, la lgica estructural de las burocracias verticales se
qued obsoleta por la tendencia informacional hacia redes flexibles, en buena parte como pas
en Occidente. Pero, a diferencia de Occidente, la cadena de mando vertical constitua el ncleo
del sistema, haciendo mucho ms difcil la transformacin de las grandes empresas en nuevas
formas de organizaciones empresariales interconectadas. Es ms, los gestores y burcratas
soviticos s descubrieron la flexibilidad y el funcionamiento en red como forma organizativa,
pero la aplicaron al desarrollo de la economa sumergida, con lo cual socavaron desde dentro la
capacidad de la economa dirigida, aumentando la distancia entre la organizacin institucional
del sistema sovitico y las exigencias funcionales procedentes de la economa real.
Adems, la sociedad informacional no es la superestructura de un nuevo paradigma tecnolgico.
Se basa en la tensin histrica entre el poder material del procesamiento abstracto de la
informacin y la bsqueda por parte de la sociedad de una identidad cultural significativa. En
ambos respectos, el estatismo parece incapaz de captar la nueva historia. No slo sofoca la
capacidad de innovacin tecnolgica, sino que se apropia y redefine identidades con arraigo
histrico para disolverlas en el proceso primordial de afirmar su poder. En definitiva, el
estatismo se ve impotente en un mundo en que la capacidad de la sociedad para renovar
constantemente la informacin y la tecnologa que incorpora informacin son las fuentes
fundamentales del poder econmico y poltico, y el estatismo tambin se debilita y acaba siendo
destruido por su incapacidad para generar legitimidad basndose en la identidad. La abstraccin
del poder estatal en nombre de una construccin ideolgica que se desvanece rpidamente no
puede soportar la prueba del tiempo contra el doble reto de las tradiciones histricas y los
deseos individuales.
No obstante, pese a estas fundamentales contradicciones estructurales, el estatismo sovitico no
se derrumb bajo el asalto de movimientos sociales nacidos de estas contradicciones. Una
importante contribucin de la experiencia sovitica a la teora general del cambio social es que,
en ciertas condiciones, los sistemas sociales pueden desaparecer como consecuencia de sus
propias contradicciones sin ser debilitados decisivamente por los actores sociales movilizados de
forma consciente. Tales condiciones parecen ser la labor histrica del Estado en la destruccin
de los cimientos de la sociedad civil. Ello no quiere decir que el mosaico de sociedades que
formaban la Unin Sovitica no fuera capaz de la protesta poltica, la revuelta social o incluso la
movilizacin revolucionaria. De hecho, la movilizacin nacionalista de las repblicas blticas, o
las masivas manifestaciones democrticas en Mosc y Leningrado en la primavera de 1991
demostraron la existencia de un segmento activo y polticamente consciente de la poblacin
urbana que esperaba el momento para derribar al Estado sovitico. Pero no slo haba una
escasa organizacin poltica, sino que, lo que es ms importante, no exista un slido
movimiento social de carcter positivo que proyectara planteamientos alternativos de poltica y

sociedad. En su mejor expresin, el movimiento democrtico ruso hacia el trmino de la Unin

Sovitica era un movimiento por la libertad de expresin, caracterizado sobre todo por la
recuperacin de la capacidad de la sociedad para manifestar su opinin y hablar en voz alta. En
su corriente mayoritaria, el movimiento democrtico ruso era una negacin colectiva de la
experiencia que la sociedad haba vivido sin ms afirmacin de valores que la reconstruccin
confusa de una identidad nacional histrica. Cuando el enemigo obvio (el comunismo sovitico)
se desintegr, cuando las dificultades materiales de la transicin condujeron al deterioro de la
vida cotidiana y cuando la dura realidad de la magra herencia recibida tras siete dcadas de
lucha diaria se hicieron evidentes para el pueblo ex sovitico, la ausencia de un proyecto
colectivo, ms all del hecho de ser ex, generaliz la confusin poltica y foment la
competencia salvaje en una carrera por la supervivencia individual en toda la sociedad.
Las consecuencias de un importante cambio social resultado de la desintegracin de un sistema,
y no de la construccin de un proyecto alternativo, pueden percibirse en el doloroso legado que
Rusia y las sociedades ex soviticas han recibido del estatismo sovitico, y de la confusin de las
polticas de la perestroika. La economa se hundi, causando en la gente sufrimientos
insoportables, por maniobras especulativas en beneficio de la nomenklatura; por el consejo
irresponsable sobre medidas de liberalizacin por parte del Fondo Monetario Internacional y de
algunos consejeros occidentales y economistas rusos sin experiencia poltica, que de repente se
encontraron en los altos cargos; y por la parlisis del Estado democrtico como resultado de
disputas bizantinas entre facciones polticas dominadas por ambiciones personales. La economa
criminal creci en proporciones nunca vistas en un importante pas industrial, vinculndose con
la economa criminal mundial y convirtindose en un factor fundamental que es necesario
combatir, tanto en Rusia como en el escenario internacional. Las polticas miopes de los Estados
Unidos, que en realidad aspiraban a acabar con el Oso Ruso en la poltica mundial, desataron
reacciones nacionalistas, amenazando con alimentar de nuevo la carrera armamentista y la
tensin internacional. Las presiones nacionalistas dentro del ejrcito, las maniobras polticas en
el Kremlin de Yeltsin y los intereses criminales en posiciones de poder llevaron a la aventura
catastrfica de la guerra en Chechenia. Los demcratas en el poder se perdieron entre su fe de
nefitos en el poder del mercado y sus estrategias maquiavlicas diseadas para la trastienda de
la camarilla poltica de Mosc, pero bastante ignorantes de la condicin bsica de una poblacin
traumatizada, dispersa por el inmenso territorio de un pas cada vez ms desarticulado.
El legado ms duradero del estatismo sovitico ser la destruccin de la sociedad civil tras
dcadas de negacin sistemtica de su existencia. Reducido a redes de identidad primaria y
supervivencia individual, el pueblo ruso, y el pueblo de las sociedades ex soviticas, tendr que
enfrentarse a la reconstruccin de su identidad colectiva, en un mundo donde los flujos de poder
y dinero tratan de hacer pedazos las instituciones econmicas y sociales antes de que cobren
realidad, para poder engullirlas en sus redes globales. En ningn lugar es ms importante la
batalla en curso entre los flujos econmicos globales y la identidad cultural que en el erial creado
por el colapso del estatismo sovitico en la orilla histrica de la sociedad de la informacin.

Notas del captulo 1

* Este captulo fue investigado, elaborado y escrito conjuntamente con Emma Kiselyova.
Se basa fundamentalmente en dos conjuntos de informaciones. El primero es la
investigacin de campo que realic entre 1989 y 1996 en Mosc, Selenogrado;
Leningrado, Novosibirsk, Tiumen, Jabarovsk y Sajaln en el marco de los programas de
investigacin del Programa de Estudios Rusos, Universidad Autnoma de Madrid, y del
Programa de la Cuenca del Pacfico de la Universidad de California, en cooperacin con
la Asociacin Sociolgica Rusa; el Instituto de Economa e Ingeniera Industrial,
Academia de Ciencias Rusa, rama siberiana; y el Centro de Estudios Sociolgicos
Avanzados, Instituto de la Juventud, Mosc. Codirig junto con O. I. Shkaratan, V. I.
Kuleshov, S. Natalushko, E. Kiselyova y A. Granberg, respectivamente, cuatro
importantes proyectos de investigacin. En las notas a pie de pgina se proporcionan las
referencias especficas de cada proyecto de investigacin correspondiente a cada tema.
Agradezco a todos mis colegas rusos su contribucin esencial a mi comprensin de la
Unin Sovitica, pero, por supuesto, los exonero de toda responsabilidad por mis errores
y mi interpretacin personal de los resultados. El segundo conjunto de informaciones
sobre el que se basa este captulo son las fuentes documentales, bibliogrficas y
estadsticas, reunidas y analizadas fundamentalmente por Emma Kiselyova. Tambin
deseo agradecer los amplios y detallados comentarios que proporcionaron sobre el
borrador de este captulo Tatiana Zaslavskaya, Gregory Grossman y George Breslauer.
1 Citado por Menshikov, 1990, pg. 72.
2 Reimpreso en un suplemento especial de Soviet Lile, febrero de 1989, y Tarasulo,
1989, pg. 331.
3 Traduccin del ruso.
4 Van Regemorter, 1990.
5. Ver, entre otras obras, Nove, 1969/1982; Bergson, 1978; Goldman, 1983; Thalheim,
1986; Palazuelos, 1990. Para el debate sobre la precisin estadstica en el anlisis de la
economa sovitica, ver Central Intelligence Agency, 1990b.
6 Janin, 1991a. Janin, durante muchos aos, ha sido investigador del Instituto de
Economa e Ingeniera Industrial, Academia de Ciencias Rusa, rama siberiana. Adems
de la referencia citada, que se corresponde en general con su tesis doctoral, gran parte de
su obra se ha publicado en el peridico econmico del mencionado Instituto, EKO, por
ejemplo, ver los nmeros 1989(4), 1989(10), 1990(1), 1991 (2). Para una revisin
sistemtica en ingls de la contribucin decisiva de Janin a la estadstica econmica de
la Unin Sovitica, ver Harrison, 1993, pgs. 141-167.
7 Ver, entre otras obras, Trotski, 1965; Conquest, 1968, 1986; Cohen, 1974; Antonov.
Ovseyenko, 1981; Pipes, 1991.
8 Aganbegyan, 1988.

9 Menshikov, 1990.
10 Johnson y McConnell Brooks, 1983
11 Para una comprensin terica de la lgica de la economa planificada desde el centro,
ver la obra clsica de Janos Kornai, 1986, 1990.
12 Nove, 1977; Thalheim, 1986; Desai, 1989.
13 Cave, 1980.
14 Menshikov, 1990.
15 Jasny Nove, 1961; Ellman y Kontorovich, 1992.
16 Wheatcroft et al., 1986.
17 Palazuelos, 1990.
18 Aganbegyan, 1988, pg, 7.
19 Weitzman, 1970, pg, 63; citado por Desai, 1987, pg. 63.
20 Holzman, 1976; Desai, 1987, pgs. 251-273; Aganbegyan, 1988, pgs. 141-156;
Menshikov, 1990, pgs. 222-264.
21 Marrese y Vanous, 1983. Para una crtica (que nos parece cuestionable) de este
anlisis, ver Desai, 1987, pgs. 153-162.
22 Ver, entre otras fuentes, Korowkin, 1994.
23 Volin. 1970; Johnson y McConnell Brooks, 1983; Scherer y Jakobson, 1993.
24 Goldman, 1983, 1987.
25 Aganbegyan, 1988.
26 Goldman, 1987.
27 Golland, 1991.
28 Sobre el anlisis de la generacin sistmica de escasez Kornai, 1980.
29 Grossman, 1977.
30 Grossman, 1989.

31 Menshkov, 1990.
32 Veen, 1984.
33 Aganbegyan, 1988.
34 Steinberg, 1991.
35 Rowen y Wolf, 1990; Cooper, 1991.
36 Van Regemorter, 1990.
37 Gustafson, 1981; Gerner y Hedlund, 1989.
38 Taibo, 1993b.
39 Kontorovich, 1988.
40 Goldman, 1983; Veen, 1984; Mitchell, 1990.
41 Van Regemorter, 1990.
42 Desai, 1987.
43 Aganbegyan, 1988.
44 Menshikov, 1990, pg, 8.
45 Lewin, 1988.
46 Walker, 1986, pg. 53.
47 Amman y Cooper, 1986.
48 Castells y Natalushko, 1993.
49 Castells, 1991; para una versin abreviada de este anlisis, ver Castells y Hall, 1994.
cap.4.
50 Agamirzian, 1991.
51 Wolcott y Goodman, 1993; ver tambin Wolcott, 1993.
52 Doucette, 1995.

51 Departamento de Defensa estadounidense, 1989, compilado y citado por Alvarez

Gonzlez, 1993.
54 Malleret y Delaporte, 1991.
55 US News and World Reporl, 1988.
56 Afanasiev, 1972; Dryajlov el al., 1972. Para un resumen en ingls de estos temas, ver
Blyajman y Shkaratan, 1977.
57 Ver Fortescue, 1986; Smith, 1992, pgs. 283-309.
58 Thomas y KruseVaucienne, 1977; Fortescue, 1986.
59 Goldman, 1987.
60 Sapir, 1987; Audigier, 1989; Alexander, 1990, pg. 7620; Steinberg, 1991.
61 lvarez Gonzlez, 1993.
62 Trabajo de campo de Manuel Castells, Svetlana Natalushko y colaboradores sobre
empresas electrnicas de Selenogrado (1991-1993). Ver Castells y Natalushko, 1993.
Sobre los problemas de los productos derivados de la industria de defensa en las
economas occidentales, ver Kaldor, 1981.
63 Sandholtz et al., 1992.
64 Cooper, 1991.
65 Trabajo de campo de Manuel Castells en Novosibirsk (1990) y en Selenogrado
(19911993); ver tambin Hutching, 1976; Amman y Cooper, 1986.
66 Agamirzian, 1991.
67 Andrew y Gordievski, 1990, pg. 521 ss.
68 Valoracin del director del Instituto de Sistemas Informticos, Academia de Ciencias
Rusa, rama siberiana. Esta evaluacin fue confirmada por seis ingenieros y gestores de
institutos de telecomunicaciones y electrnica de Selenogrado durante mi trabajo de
campo; ver Castells y Natalushko, 1993; Castells y Hall, 1994, cap. 4.
69 Goldman, 1987.
70 Walker, 1986.
71 Berliner, 1986; Aganbegyan, 1989.

72 Informado por Fred Langa, editor jefe del peridico BYTE; ver el nmero de abril de
1991, pg. 128.
73 Kassel y Campbell, 1980.
74 Kazantsev, 1991.
75 Castells y Hall, 1994, pgs. 41-56.
76 Goldman, 1987, pg. 118 ss.
77 Smaryl, 1984.
78 Fortescue, 1986.
79 Cave, 1980.
80 Walker, 1986; Praaning y Perry, 1989; Rowen y Wolf, 1990; Taibo, 1993a.
81 Carrre dEncausse, 1978.
82 Nekrich, 1978.
83 Motyl, 1987; Lane, 1990.
84 Simon, 1991.
85 Carrre dEncausse, 1991; Jazanov, 1995
86 Suny, 1993, pgs. 101, 130.
87 Para un anlisis terico de la relacin entre nacionalismo y movilizacin de las elites
leninistas, ver Jowitt, 1971, sobre todo la parte I, que establece su base analtica en una
perspectiva comparativa.
88 Pipes, 1954.
89 Singh, 1982; Hill, 1985; Kozlov, 1988.
90 Carrre d Encausse, 1987.
91 Citado por Singh, 1982, pg. 61.
92 Suny, 1993, pg. 110 ss.
93 Rezun, 1992.

94 Salmin, 1992.
95 Sobre la relacin entre el principio de territorialidad nacional del federalismo
sovitico y el proceso de desintegracin de la Unin Sovitica, ver el excelente anlisis de
Granberg, 1993b. Para una recopilacin de los hechos, ver Smith, 1992.
96 Suny, 1993, pg. 110 ss.
97 Conquest, 1967; Singh, 1982; Mace, 1983; Carrre dEncausse, 1987; Suny, 1993.
98 Suny, 1993, cap. 3.
99 Carrre dEncausse, 1991, cap. 2.
100 Wright, 1989, pgs. 40-45,71-74; Carrre dEncausse, 1991.
101 Suny, 1993; Galina Starovoitova, conferencia en el Centro de Estudios Eslavos y de
Europa Oriental, Universidad de California en Berkeley, 23 de febrero de 1994, notas de
Emrna Kiselyova.
102 Ver, entre otras obras de Alexander Granberg, Granberg y Spehl, 1989 y Granberg,
1993a.
103 Rezun, 1992.
104 Carrre dEncausse, 1991.
105 Mace, 1983.
106 Simon, 1991.
107 Nekrich, 1978.
108 Pinkus, 1988.
109 Suny, 1993.
110 Gemer y Hedlund, 1989.
111 Esta seccin y la siguiente se basan fundamentalmente en trabajo de campo,
entrevistas y observacin personal propia y de mis colaboradores rusos mencionados
anteriormente durante el periodo 1989-19%. Entre las importantes personalidades
entrevistadas se encuentran: A. Aganbegyan, T. Zaslavskaya, N. Shatalin, G. Yazov, B.
Orlov, N. Jandruyev, Y. Afanasiev, G. Burbulis, Y. Gaidar, A. Shojin, A. Golovkov y
varios altos cargos del Consejo de Ministros sovitico (1990, 1991) y del gobierno de la
Federacin Rusa (1991, 1992). Para una sntesis preliminar de estas observaciones ver
Castells, 1992, La informacin sobre la estructura poltica de la Unin Sovitica y sobre

el proceso poltico entre 1990 y 1993, basada en fuentes rusas y entrevistas con actores
polticos, se proporciona en Castells, Shkaratan y Kolomietz, 1993. (Existe una versin
en lengua rusa del mismo informe: Asociacin Sociolgica Rusa, Mosc). Slo se
facilitan referencias bibliogrficas especficas cuando son aplicables a un argumento o
incluso se mencionan en el texto. No he considerado necesario proporcionar referencias
especficas de informes en la prensa rusa sobre acontecimientos y hechos que son de
conocimiento pblico. Existen en versin inglesa diversos relatos periodsticos
excelentes del proceso de reforma y conflicto poltico durante la ltima dcada de la
Unin Sovitica. Dos de los mejores son Kaiser, 1991; y el ganador del Premio Pulitzer,
David Remnick, 1993.
112 Survey, 1984. La historia real del Informe de Novosibirsk difiere de la que se
present en los medios de comunicacin y fue aceptada por la comunidad acadmica. La
autora reconocida del informe, la sociloga Tatiana I. Zaslavskaya, nos escribi a Emma
Kiselyova y a m para transmitirnos su propio relato de los orgenes y usos del Informe
de Novosibirsk. No se origin en una reunin de la seccin econmica del Comit
Central del PCUS, como se ha informado. El Comit Central ni siquiera discuti el
documento como tal. El informe fue preparado para su discusin en una reunin
acadmica en el Instituto de Economa e Ingeniera Industrial en Novosibirsk. Se
prohibi su distribucin y se clasific como un documento de uso restringido y cada
ejemplar se numer para uso exclusivo de los participantes en la reunin. Durante sta,
dos de las copias desaparecieron. El KGB trat de inmediato de recuperarlas,
buscndolas por todo el Instituto y confiscando todos los ejemplares de los
participantes, as como el manuscrito original del informe. Tatiana Zaslavskaya no pudo
guardar ni una sola copia de su propio informe y slo lo recibi en 1989 como un regalo
personal de la BBC de Londres. Segn ella, Gorbachov no ley el informe hasta su
publicacin en Occidente en agosto de 1983. Parece plausible que utilizara algunas de
sus ideas para la elaboracin de su propia estrategia reformista ya en octubre de 1984 en
una reunin del Comit Central sobre la gestin de la economa. Varios observadores
sealan el origen de algunos elementos clave del crucial informe de Gorbachov al XXVII
Congreso del Partido en febrero de 1986 en los temas desarrollados por Zaslavskaya en
el documento de Novosibirsk. Sin embargo, ella es mucho ms escptica acerca de su
influencia intelectual sobre Gorbachov y los dirigentes soviticos.
113 Para un anlisis documentado sobre la transicin en el liderazgo sovitico
deBrezhneva Gorbachov; ver Breslauer, 1990.
114 Un excelente informe sobre las luchas por el poder en el Politbur del PCUS tras la
muerte de Brezhnev puede encontrarse en Walker, 1986, pg. 24 ss.; ver tambin
Mitchell, 1990.
115 Ver Aslund, 1989.
116 Ver la serie editada por Aganbegyan, 1988-1990.
117 Ver Aganbegyan, 1989.

118 Ver, por ejemplo, Handelman, 1995.

119 Ver Lane, 1990; Castells et al., 1993. Para un interesante anlisis terico para
comprender la estructura social de las sociedades socialistas, ver Verdery, 1991. Tambin
nos hemos basado en la obra de Ivan Szelenyi. Ver, por ejemplo, Szelenyi, 1982.
120 Sobre las fuerzas armadas soviticas, ver Taibo, 1993a.
121 Andrew y Gordievsky, 1990.
122 Ver Castells y Natalushko, 1993.
123 Ver Kuleshov y Castells, 1993. (El informe original est en ruso y se puede consultar
en el Instituto de Economa e Ingeniera Industrial, Academia de Ciencias Rusa, rama
siberiana, Novosibirsk, 1993). Ver tambin Kiselyova et al., 1996.
124 El grupo que controlaba el Comit Central de PCUS en el otoo de 1990, que bloque
las reformas y cuyas iniciativas prepararon el camino para el golpe, estaba encabezado
por Lukyanov, presidente del Soviet Supremo de la URSS; Guidaspov, secretario del
partido de Leningrado; Masljukov, Velitchko y Laverov, dirigentes de empresas
militares-industriales; y Baklanov, secretario de la Comisin Militar del Comit Central.
Se consider que Baklanov haba desempeado un papel decisivo en la preparacin del
golpe y fue uno de los miembros del Comit del Estado de Excepcin que tom el
poder el 19 de agosto de 1991. (Informacin de las entrevistas con observadores polticos
rusos).
125 Ver Handelman, 1995.
126 Ver el excelente informe periodstico sobre la influencia de los medios de
comunicacin en la desintegracin de la Unin Sovitica en Shane, 1994.
127 Carrre dEncausse, 1991,
128 Entrevista con Gennadi Burbulis, 2 de abril de 1991.
129 George Breslauer me llam la atencin sobre la prdida de confianza en s misma de
la nomenklatura del partido como uno de los principales factores que impidieron una
primera reaccin contra las reformas de Gorbachov.
130 La historia de la guerra fra est llena de sucesos y ancdotas que revelan cmo los
dos bloques militares fueron alimentando su propia paranoia defensiva ms all de
lmites razonables. Un ejemplo de esta mentalidad, olvidada demasiado deprisa, es la
revelacin en 1995 del misterio de los submarinos soviticos en aguas suecas. Como
algunos quizs recuerden, durante ms de dos dcadas las fuerzas armadas suecas,
apoyadas por la OTAN, declararon que sus aguas jurisdiccionales haban sido invadidas
repetidas veces por submarinos soviticos, por lo que haban recurrido al lanzamiento
regular de cargas de profundidad explosivas retransmitidas por la televisin a todo el

mundo. Hasta 1995 Suecia no confirm un hecho embarazoso: que sus fuerzas de
defensa haban estado cazando visones, no submarinos rusos [...]. Los nuevos
instrumentos hidrofnicos introducidos en la marina sueca en 1992 demostraron que los
visones podan emitir pautas de sonidos similares a las de los submarinos (New York
Times, 12 de febrero de 1995, pg. 8). No se hace referencia en el informe a la suerte de
los visones.
2
EL CUARTO MUNDO:
CAPITALISMO INFORMACIONAL, POBREZA Y EXCLUSIN SOCIAL
El ascenso del informacionalismo en este fin de milenio va unido al aumento de la desigualdad y
la exclusin en todo el mundo. En este captulo tratar de explicar por qu y cmo es as, a la vez
que expongo algunas instantneas de los nuevos rostros del sufrimiento humano. El proceso de
reestructuracin del capitalismo, con su lgica fortalecida de competitividad econmica, tiene
mucho que ver con ello. Pero las nuevas condiciones tecnolgicas y organizativas de la era de la
informacin, analizadas en este libro, le dan otra vuelta de tuerca al modelo clsico de ganancia
capitalista.
Sin embargo, hay datos contradictorios, que alimentan un debate sesgado ideolgicamente sobre
la situacin de la gente en el mundo. Despus de todo, el ltimo cuarto de siglo ha contemplado
el acceso al desarrollo, la industrializacin y el consumo de decenas de millones de chinos,
coreanos, indios, malayos, tailandeses, indonesios, chilenos, brasileos, argentinos y de sectores
ms reducidos en otros pases. El grueso de la poblacin de Europa Occidental sigue disfrutando
de los niveles de vida ms altos del mundo, y de la historia del mundo, y en los Estados Unidos,
aunque los salarios medios de los hombres se han estancado o han descendido, con la excepcin
del vrtice de la escala de licenciados universitarios, la incorporacin masiva de las mujeres al
trabajo remunerado, cerrando relativamente su brecha salarial con el hombre, ha conservado en
general niveles de vida decentes, siempre que se sea lo suficientemente estable como para
mantener dos salarios en el hogar. En todo el mundo, las estadsticas de salud, educacin e
ingresos muestran, en promedio, una mejora considerable sobre los parmetros histricos 1. De
hecho, durante los ltimos diez aos, de la poblacin en general, slo la antigua Unin Sovitica,
tras el colapso del estatismo, y el frica Subsahariana, tras su marginacin del capitalismo, han
experimentado un descenso en las condiciones de vida, y en algunos pases, en estadsticas
vitales (aunque la mayor parte de Amrica Latina sufri un retroceso en los aos ochenta). No
obstante, como Stephen Gould titul un maravilloso artculo hace aos, la mediana no es el
mensaje 2. Aun sin entrar de lleno en una discusin sobre el significado de la calidad de vida,
incluidas las consecuencias medioambientales de la ltima ronda de industrializacin, el balance
aparentemente desigual del desarrollo en los albores de la era de la informacin transmite una
perplejidad manipulada ideolgicamente a falta de claridad analtica.
Por ello, al valorar la dinmica del informacionalismo, es necesario establecer una distincin
entre varios procesos de diferenciacin social: por una parte, desigualdad, polarizacin,
pobreza y miseria pertenecen al mbito de las relaciones de distribucin / consumo o de la
apropiacin diferencial de la riqueza generada por el esfuerzo colectivo. Por otra parte,
individualizacin del trabajo, sobreexplotacin de los trabajadores, exclusin social e
integracin perversa son caractersticas de cuatro procesos especficos respecto a las relaciones
de produccin 3.

La desigualdad hace referencia a la apropiacin desigual, en trminos relativos, de la riqueza

(renta y activos) por parte de individuos y grupos sociales diferentes. La polarizacin es un
proceso especfico de desigualdad que aparece cuando el vrtice y la base de la escala de
distribucin de la renta o la riqueza crecen ms deprisa que el centro, de manera que ste
disminuye y se agudizan las diferencias sociales entre los dos segmentos extremos de la
poblacin. La pobreza es una norma institucionalmente definida referente al nivel de recursos
por debajo del cual no es posible alcanzar el nivel de vida considerado la norma mnima en una
sociedad y en una poca determinadas (por lo general, un nivel de renta para un nmero
determinado de miembros de un hogar, definido por los gobiernos o instituciones competentes).
La miseria es el trmino que propongo para referirse a lo que los estadsticos sociales
denominan pobreza extrema, esto es, la base de la distribucin de la renta/activos, o lo que
algunos expertos conceptan como privacin, introduciendo una gama ms amplia de
desventajas sociales / econmicas. En los Estados Unidos, por ejemplo, la pobreza extrema hace
referencia a los hogares cuya renta desciende por debajo del 50% de la que define la lnea de
pobreza. Resulta obvio que estas tres definiciones (con importantes efectos para categorizar a la
poblacin y definir polticas sociales y distribucin de los recursos) son relativas desde el punto
de vista estadstico y estn definidas culturalmente, adems de manipularse desde la poltica. No
obstante, al menos nos permiten ser precisos acerca de lo que decimos cuando
describimos/analizamos la diferenciacin social en el capitalismo informacional.
El segundo conjunto de procesos y su categorizacin pertenece al anlisis de las relaciones de
produccin. As, cuando los observadores critican la precariedad de las relaciones laborales
suelen hacer referencia al proceso de individualizacin del trabajo y a la inestabilidad que induce
en las pautas del empleo. O el discurso sobre la exclusin social denota la tendencia observada a
excluir de forma permanente de los mercados laborales formales a ciertas categoras de la
poblacin. Estos procesos tienen consecuencias fundamentales para la desigualdad, la
polarizacin, la pobreza y la miseria. Pero los dos planos deben diferenciarse analtica y
empricamente con el fin de establecer su relacin causal y, de este modo, preparar el camino
para comprender las dinmicas de la diferenciacin, la explotacin y la exclusin sociales en la
sociedad red.
Por individualizacin del trabajo entiendo el proceso por el cual la contribucin laboral a la
produccin se define de forma especfica para cada trabajador y para cada una de sus
aportaciones, ya sea en forma de trabajo autnomo o asalariado contratado individualmente y
en buena parte no reglamentado. Desde el punto de vista emprico, desarrollo el argumento
sobre la difusin de esta forma de acuerdos laborales en el volumen I, captulo 4. Slo aado
aqu un recordatorio sobre el hecho de que la individualizacin del trabajo es la prctica
dominante en la economa urbana informal que se ha convertido en la forma predominante de
empleo en la mayora de los pases en vas de desarrollo, as como en ciertos mercados laborales
de economas avanzadas 4.
Utilizo el trmino sobreexplotacin 5 para indicar acuerdos laborales que permiten al capital
retener sistemticamente la distribucin de pagos / recursos o imponer a ciertos tipos de
trabajadores condiciones ms duras de lo que es la norma / regulacin en un mercado laboral
determinado en un tiempo y espacio precisos. Hace referencia a la discriminacin, tolerada o
sancionada por las entidades reguladoras, de inmigrantes, minoras, mujeres, jvenes, nios u
otras categoras de trabajadores. Una tendencia particularmente significativa en este contexto es
el resurgimiento del trabajo infantil remunerado en todo el mundo, en condiciones extremas de
explotacin, indefensin y abuso, invirtiendo la pauta histrica de proteccin social de los nios
que exista bajo el ltimo capitalismo industrial, as como en el estatismo industrial y en las
sociedades agrcolas tradicionales 6.

Exclusin social es un concepto propuesto por el gabinete asesor sobre poltica social de la
Comisin de la Unin Europea y adoptado por la Oficina Internacional del Trabajo de la ONU 7.
Segn el Observatorio sobre Polticas Nacionales para Combatir la Exclusin Social de la
Comisin Europea, hace referencia a los derechos sociales de los ciudadanos [ ...] a ciertos
niveles de vida bsicos y a la participacin en las principales oportunidades sociales y
ocupacionales de la sociedad 8.
Para tratar de ser ms preciso, defino exclusin social como el proceso por el cual a ciertos
individuos y grupos se les impide sistemticamente el acceso a posiciones que les permitiran
una subsistencia autnoma dentro de los niveles sociales determinados por las instituciones y
valores en un contexto dado 9. En circunstancias normales, en el capitalismo informacional, tal
posicin suele asociarse con la posibilidad de acceder a un trabajo remunerado relativamente
regular al menos para un miembro de una unidad familiar estable. De hecho, la exclusin
social es el proceso que descalifica a una persona como trabajador en el contexto del capitalismo.
En pases con un Estado de bienestar desarrollado, la inclusin tambin puede suponer
generosas compensaciones en el caso de desempleo o incapacidad de larga duracin, aunque
estas condiciones son cada vez ms excepcionales. Considerara entre los socialmente excluidos
a la masa de personas con asistencia social de larga duracin en condiciones institucionalmente
punitivas, como ocurre en los Estados Unidos. Sin duda, entre la nobleza inglesa o entre los
jeques del petrleo, an hay unos cuantos individuos independientemente ricos a quienes no
preocupara en absoluto ser degradados a no trabajador: no considero que estn socialmente
excluidos.
La exclusin social es un proceso, no una condicin. Por lo tanto, sus fronteras cambian, y quin
es excluido e incluido puede variar con el tiempo, dependiendo de la educacin, las
caractersticas demogrficas, los prejuicios sociales, las prcticas empresariales y las polticas
pblicas. Es ms, aunque la falta de trabajo regular como fuente de ingresos es en ltima
instancia el mecanismo clave en la exclusin social, son muy variadas las vas que conducen a la
indigencia y que colocan a individuos y grupos en una situacin de dificultad / imposibilidad
estructural para procurarse el sustento. No es slo una cuestin de falta de preparacin o de no
ser capaz de encontrar un empleo. Puede ser que la enfermedad golpee a una sociedad sin
cobertura sanitaria para una proporcin cuantiosa de sus miembros (por ejemplo, los Estados
Unidos). O tambin que la adiccin a las drogas o el alcoholismo destruya la humanidad en una
persona. O que la cultura de las crceles y el estigma de ser un ex convicto cierren las vas fuera
del delito al recuperar la libertad. O que los daos de una enfermedad mental o una crisis
nerviosa, que colocan a una persona ante las alternativas de la represin psiquitrica y la
irresponsable falta de atencin mdica, paralicen el alma y anulen la voluntad. O, simplemente,
que el analfabetismo funcional, la condicin de ilegal, la imposibilidad de pagar el alquiler, lo
que induce a la carencia de techo, o la pura mala suerte con un jefe o un polica, desaten una
cadena de acontecimientos que lleven a una persona (y a su familia, con mucha frecuencia) a
arrastrarse a la deriva hacia las regiones exteriores de la sociedad, habitadas por los despojos de
la humanidad fracasada.
Adems, el proceso de exclusin social en la sociedad red afecta tanto a personas como a
territorios, de suerte que, en ciertas condiciones, pases, regiones, ciudades y barrios enteros
quedan excluidos, abarcando en esta exclusin a la mayora o a toda su poblacin. Es diferente
del proceso tradicional de segregacin espacial, como tratar de demostrar cuando examine los
nuevos rasgos de los guetos del centro de las ciudades estadounidenses. Bajo la nueva lgica
dominante del espacio de los flujos (volumen I, captulo 6), las reas que no son valiosas desde la
perspectiva del capitalismo informacional, y que no tienen un inters poltico significativo para
los poderes existentes, son esquivadas por los flujos de riqueza e informacin, y acaban siendo
privadas de la infraestructura tecnolgica bsica que nos permite comunicarnos, innovar,

producir, consumir e incluso vivir en el mundo de hoy. Este proceso induce una geografa
extremadamente desigual de exclusin e inclusin social/territorial, que incapacita a grandes
segmentos de la poblacin, mientras vincula transterritorialmente, mediante la tecnologa de la
informacin, a todos y a todo lo que pueda ser de valor en las redes global es que acumulan
riqueza, informacin y poder.
El proceso de exclusin social y la insuficiencia de las polticas reparadoras de integracin social
conducen a un cuarto proceso clave que caracteriza algunas formas especficas de las relaciones
de produccin en el capitalismo informacional: lo denomino integracin perversa y hace
referencia al proceso laboral en la economa criminal. Por economa criminal entiendo aquellas
actividades generadoras de ingresos que son declaradas delito por las normas y, en
consecuencia, perseguidas en un contexto institucional determinado. No hay juicio de valor en la
etiqueta, no porque apruebe el trfico de drogas, sino porque tampoco apruebo diversas
actividades respetables desde el punto de vista institucional que causan un dao tremendo en las
vidas de la gente. No obstante, lo que una sociedad determinada considera que es un delito lo es,
y ello tiene consecuencias sustanciales para quien participe en esas actividades. Como sostendr
en el captulo 3, el capitalismo informacional se caracteriza por la formacin de una economa
criminal global y por su creciente interdependencia con la economa formal y las instituciones
polticas. Ciertos segmentos de la poblacin socialmente excluida, junto con individuos que
eligen modos ms rentables aunque peligrosos de ganarse la vida, constituyen un sub mundo del
hampa cada vez ms poblado, que se est convirtiendo en un rasgo esencial de la dinmica social
en la mayor parte del planeta.
Existen relaciones sistmicas entre el capitalismo informacional, la reestructuracin del
capitalismo, las tendencias de las relaciones de produccin y las nuevas tendencias de las
relaciones de distribucin. O, en pocas palabras, entre la dinmica de la sociedad red, la
desigualdad y la exclusin social. Tratar de adelantar algunas hiptesis sobre la naturaleza y la
forma de esas relaciones. Pero en lugar de proponer una matriz terica formal, investigar la
interaccin de estos procesos y sus resultados sociales, centrndome en tres temas empricos, de
los que tratar de extraer algunas conclusiones analticas. Me centrar en el proceso de exclusin
social de casi un continente completo, el frica Subsahariana, y de la mayora de sus 500
millones de habitantes. Examinar la extensin y profundizacin de la pobreza urbana en el pas
que presume de una economa puntera y de la tecnologa ms avanzada del mundo, los Estados
Unidos, y considerar una visin diferente del proceso de desarrollo y subdesarrollo globales: la
de los nios. Antes de nada, permtanme presentar un breve panorama general del estado del
mundo en cuanto a desigualdad, pobreza y exclusin social.
HACIA UN MUNDO POLARIZADO? UNA VISIN GLOBAL

La divergencia entre la produccin por persona de los pases quizs sea el rasgo
dominante de la historia econmica moderna. La relacin entre la renta per cpita de los
pases ms ricos y los ms pobres [entre 1870 y 1989] se ha multiplicado por 6 y la
desviacin estndar del PNB per cpita ha aumentado entre un 60 y un 100%
escribe Pritchett, resumiendo los resultados de su estudio economtrico para el Banco Mundial
10. En gran parte del mundo, esta disparidad geogrfica en la creacin / apropiacin de riqueza
se ha incrementado en las dos ltimas dcadas, mientras que el diferencial entre los pases de la
OCDE y el resto del planeta, que representan a una proporcin abrumadora de la poblacin, an
es abismal. As pues, utilizando las estadsticas econmicas histricas elaboradas por Maddison
11, Benner y yo elaboramos los cuadros 2.1 p1, 2.1 p2 y 2.1 cont., representados grficamente en

la figura 2.1, que muestra la evolucin del ndice del PNB per cpita para un grupo de pases
seleccionados, clasificados por el valor relativo de su ndice frente a los Estados Unidos, entre
1950, 1973 y 1992. Japn ha logrado ponerse casi a la misma altura en las cuatro ltimas
dcadas, mientras que Europa Occidental ha mejorado su posicin relativa, pero sigue a la zaga
de los Estados Unidos por un margen considerable. Durante el periodo 1973-1992, la muestra de
pases de Amrica Latina, frica y Europa Oriental estudiada por Maddison se ha rezagado an
ms. En cuanto a los diez pases asiticos, incluidos los milagros econmicos de Corea del Sur,
China y Taiwn, han mejorado sustancialmente su posicin relativa, pero a nivel absoluto, en
1992, siguen siendo ms pobres que cualquier otra regin del mundo salvo frica, representando
slo el 18% del nivel de riqueza de los Estados Unidos.
Sin embargo, si la distribucin de la riqueza entre los pases contina divergiendo, en general,
las condiciones medias de vida de la poblacin mundial medidas por el ndice del Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) han mejorado constantemente durante las tres
ltimas dcadas. Ello es debido, principalmente, a las mayores oportunidades de educacin y a
la mejora de los niveles de salud, que se traducen en un incremento espectacular de la esperanza
de vida, que en los pases en vas de desarrollo ascendi de cuarenta y seis aos en la dcada de
los sesenta a sesenta y dos aos en 1993, sobre todo para las mujeres 12.
La evolucin de la desigualdad de la renta presenta un perfil diferente si se adopta un
planteamiento global o se contempla su evolucin dentro de pases especficos en una
perspectiva comparativa. En un planteamiento global, durante las tres ltimas dcadas ha
aumentado la desigualdad y la polarizacin en la distribucin de la riqueza. Segn el Informe
sobre el Desarrollo Humano de 1996 del PNUD, en 1993 slo 5 billones de dlares de los 23
billones de dlares del PNB global procedan de los pases en vas de desarrollo, aun cuando
suponan casi el 80% de la poblacin total. El 20% ms pobre de los habitantes del mundo han
visto reducirse su parte de la renta global de un 2,3% a un 1,4% en los ltimos treinta aos.
Mientras tanto, la parte del 20% ms rico ha ascendido del 70 al 85%. Ello duplic la relacin
entre la parte de los ms ricos y la de los ms pobres: de 30:1 a 60:1. Los activos de los 358
multimillonarios (en dlares estadounidenses) del mundo exceden las rentas anuales
combinadas de los pases con el 45% de la poblacin mundial. La brecha en la renta per cpita
entre el mundo industrializado y el mundo en vas de desarrollo se triplic, de 5.700 dlares en
1960 a 15.000 dlares en 1993 13.

Entre 1960 y 1991, todos menos el quintil ms rico [de la poblacin mundial] vieron
descender su porcentaje de la renta, de tal modo que en 1991 ms de 185% de la
poblacin mundial reciba slo el 15% de su renta, una indicacin ms de un mundo ms
polarizado 14.
Por otra parte, existe una disparidad considerable en la evolucin de la desigualdad dentro de un
pas en diferentes regiones del mundo. En las dos ltimas dcadas, la desigualdad de la renta ha
aumentado en Estados Unidos 15, Reino Unido 16, Brasil, Argentina, Venezuela, Bolivia, Per,
Tailandia y Rusia 17; y en los aos ochenta, en Japn 18, Canad, Suecia, Australia, Alemania 19
y Mxico 20 por citar slo algunos pases. Pero disminuy en el periodo 1960-1990 en India,
Malasia, Hong Kong, Singapur, Taiwn y Corea del Sur 21. Asimismo, segn los datos
elaborados por Deininger y Squire, si comparamos el grado de desigualdad de la renta, medido
por el ndice Gini, en las principales regiones del mundo, entre los aos noventa y los setenta, en
1990 era mucho ms elevado en Europa Oriental, algo ms elevado en Amrica Latina, pero
inferior en el resto de las regiones, cuando se analizan a un nivel altamente agregado 22. Esta
disparidad en la evolucin de la desigualdad entre las regiones del mundo probablemente est
asociada con dos importantes factores. Para los pases en vas de desarrollo, es la tasa de

emigracin rural-urbana, ya que el principal factor en la disparidad de la distribucin de la renta

es la diferencia abismal en los niveles de renta entre las zonas rurales y las aglomeraciones
urbanas, aun teniendo en cuenta la extendida pobreza urbana 23. Para los pases
industrializados, la cuestin clave es el desarrollo diferencial de los estados de bienestar y del
nivel de salarios y prestaciones sociales, directamente relacionados con el poder de negociacin
de los sindicatos 24.
Pero si la evolucin de las desigualdades en el interior de los pases vara, lo que parece ser un
fenmeno global es el aumento de la pobreza y sobre todo de la pobreza extrema. En efecto, la
aceleracin del desarrollo desigual y la inclusin y exclusin simultneas de los pueblos en el
proceso de crecimiento, que yo considero un rasgo del capitalismo informacional, se traduce en
polarizacin y en la extensin de la miseria a un nmero creciente de personas. As pues, segn
el PNUD:

Desde 1980, ha habido un aumento espectacular del crecimiento econmico en unos 15

pases, que ha propiciado un rpido incremento en las rentas de muchos de sus 1.500
millones de habitantes, ms de un cuarto de la poblacin mundial. Sin embargo, durante
gran parte de este periodo, el declive o el estancamiento econmico ha afectado a 100
pases, reduciendo las rentas de 1.600 millones de personas, de nuevo ms de un cuarto
de la poblacin mundial. En 70 de estos pases, las rentas medias son inferiores a las de
1980 y en 43 pases inferiores a las de 1970. [Es ms], durante 1970-1985, el PNB global
aument un 40%, pero el nmero de pobres ascendi un 17%. Mientras que en 19651980 descendi la renta per cpita de ms de 200 millones de personas, en 1980-1993
este descenso afect a ms de 1.000 millones de personas 25.
A mediados de los aos noventa, trazando la lnea de extrema pobreza por debajo de un
consumo equivalente a un dlar estadounidense diario, 1.300 millones de personas el 33% de
la poblacin del mundo en vas de desarrollo estaban en la miseria. De ellas, 550 millones
vivan en el sur de Asia, 215 millones, en el frica subsahariana y 150 millones, en Amrica
Latina 26. En una estimacin similar, utilizando un dlar diario como lnea divisoria de la
pobreza extrema, la OIT calcul que el porcentaje de la poblacin por debajo de esta lnea
aument del 53,5% en 1985 al 54,4% en 1990 en el frica subsahariana; del 23% al 27,8% en
Amrica Latina; y descendi del 61,1% al 59% en el sur de Asia, y del 15,7% al 14,7% en el este y
sureste de Asia (sin China) 27. La mayor concentracin de pobreza se daba, con mucha
diferencia, en las zonas rurales: en 1990, la proporcin de pobres entre la poblacin rural era del
66% en Brasil, del 72% en Per, del 43% en Mxico, del 49% en India y del 54% en Filipinas 28.
As, en general, el ascenso del capitalismo informacional global se caracteriza por el desarrollo
y subdesarrollo econmicos simultneos y la exclusin e inclusin sociales, en un proceso
reflejado en lneas generales en las estadsticas comparativas. Existe polarizacin en la
distribucin de la riqueza a escala global, una evolucin diferencial de la desigualdad de la renta
en el interior de los pases y un aumento sustancial de la pobreza y la miseria en el mundo en
general y en la mayora de los pases, tanto desarrollados como en vas de desarrollo. Sin
embargo, los modelos de exclusin social y los factores que los explican requieren un anlisis
cualitativo de los procesos que los inducen.
LA DESHUMANIZACIN DE FRICA 29
El ascenso del capitalismo informacional/global en el ltimo cuarto del siglo XX ha coincidido
con el derrumbamiento de las economas africanas, la desintegracin de muchos de sus estados

y el desmoronamiento de la mayora de sus sociedades. Como resultado, hambrunas, epidemias,

violencia, guerras civiles, matanzas, xodos masivos y caos social y poltico son, en este fin de
milenio, rasgos sobresalientes de la tierra que aliment el nacimiento de Lucy, quizs la abuela
comn de la humanidad. Sostengo que hay una causalidad social y estructural subyacente en
esta coincidencia histrica, y, en las pginas siguientes, tratar de presentar la compleja
interrelacin de economa, tecnologa, sociedad y poltica en la gestacin de un proceso que
niega la humanidad al pueblo africano, as como a todos nosotros en nuestro fuero interno.
Marginacin e integracin selectiva del frica subsahariana en la economa informacional
global
En las dos ltimas dcadas, mientras se ha constituido en gran parte del mundo una economa
global y dinmica, el frica subsahariana ha experimentado un deterioro sustancial en su
posicin relativa en el comercio, la inversin, la produccin y el consumo frente al resto de las
regiones del mundo, a la vez que su PNB per cpita disminua durante el periodo 1980-1995
(cuadro 2.2). A comienzos de los aos noventa, los ingresos de la exportacin combinados de sus
45 pases, con unos 500 millones de habitantes, suponan slo 36.000 millones de dlares
corrientes, por debajo de los 50.000 millones de 1980. Esta cifra representa menos de la mitad
de las exportaciones de Hong Kong en el mismo periodo. En una perspectiva histrica, de 1870 a
1970, durante la incorporacin de frica a la economa capitalista, bajo la dominacin colonial,
las exportaciones africanas aumentaron rpidamente y su parte de las exportaciones de los
pases en vas de desarrollo se increment. En 1950, frica representaba ms del 3% de las
exportaciones mundiales; en 1990, en torno al 1,1 % 30. En 1980, frica era el destino del 3,1%
de las exportaciones mundiales; en 1995, de slo un 1,5%. Las importaciones mundiales de
frica descendieron del 3, 7% en 1980 al 1,4 % en 1995 31.
Adems, sus exportaciones han permanecido reducidas a productos bsicos (el 92% de las
exportaciones totales), sobre todo agrcolas (en torno al 76% de los ingresos por exportaciones
en 1989-1990). Por otra parte, estas exportaciones cada vez estn ms concentradas en unos
pocos cultivos, como el caf y el cacao, que supusieron el 40% de los ingresos por exportaciones
en 1989-1990. La relacin entre las exportaciones de productos manufacturados y las
exportaciones totales cay del 7,8% en 1965 al 5,9% en 1985, mientras que ascendi del 3% al
8,2% en Asia occidental, del 28,3% al 58,5% en el sur y sureste de Asia, y del 5,2% al 18,6% en
Amrica Latina 32. Puesto que los precios de los productos bsicos han ido a la baja desde
mediados de los aos setenta, el deterioro de la relacin real de intercambio, como resultado de
la estructura de las exportaciones, hace extremadamente difcil que frica pueda crecer
orientando su economa hacia el exterior. En efecto, de acuerdo con Simon et al., las polticas de
ajuste inspiradas por el FMI/Banco Mundial para mejorar los resultados de las exportaciones no
han hecho ms que aumentar la dependencia de productos bsicos como el algodn y el cobre, lo
que ha socavado los esfuerzos de algunos pases para diversificar sus economas y hacerlas
menos vulnerables al deterioro a largo plazo de los precios de los productos primarios frente a
los bienes y servicios con un valor agregado ms elevado 33. En general, la relacin real de
intercambio se deterior sustancialmente para la mayora de los pases africanos entre 1985 y
1994 (ver los cuadros 2.3, 2.4, 2.5 y 2.6).
Por otra parte, los dbiles mercados internos no han sido capaces de sostener la
industrializacin basada en la sustitucin de importaciones y ni siquiera la produccin agrcola
destinada a ellos. Entre 1965 y 1989, la relacin entre el valor agregado total de las manufacturas
y el PNB no ascendi a ms del 11 %, comparado con un incremento del 20 al 30% para todos los
pases en vas de desarrollo 34. La produccin agrcola va por detrs del 3% de aumento anual de

la tasa de crecimiento de la poblacin. As, desde comienzos de los aos ochenta, las
importaciones de alimentos han aumentado en cerca de un 10% anual 35.
El cuadro 2.7 muestra que desde 1973 la tasa de crecimiento de la agricultura, la industria y los
servicios de la economa africana ha sido inferior a la de las dems regiones del mundo. Destaca
particularmente el derrumbamiento de la industria en los aos ochenta, tras un fuerte
crecimiento en los sesenta y ms moderado en los setenta. Parece que la industrializacin de
frica entr en crisis en el momento exacto en que la renovacin tecnolgica y la
industrializacin orientada a la exportacin caracterizaban a la mayora del mundo, incluidos
otros pases en vas de desarrollo.
En estas condiciones, la supervivencia de la mayor parte de las economas africanas ha pasado a
depender de la ayuda internacional y el crdito exterior. La ayuda, fundamentalmente de los
gobiernos, pero tambin de donantes humanitarios, se ha convertido en un rasgo esencial de la
economa poltica de frica. En 1990, recibi el 30% del total de los fondos de ayuda del mundo.
En 1994, la ayuda internacional represent el 12,4% del PNB de frica, en comparacin con el 1,1
% de los pases de renta media y baja en su conjunto 36. En diversos pases, representa
realmente la mayora del PNB (por ejemplo, el 65,7% en Mozambique, el 45,9% en Somalia) 37.
En los aos ochenta, hubo una afluencia masiva de deuda exterior (en su mayor parte de
gobiernos e instituciones internacionales o respaldada por dichas instituciones) para impedir
que las economas africanas se derrumbaran, por lo que frica se ha convertido en la regin del
mundo ms endeudada. Como porcentaje del PNB, la deuda exterior total ha ascendido del
30,6% en 1980 al 78,7% en 1994 38, y como porcentaje del valor de las exportaciones, subi del
97% en 1980 al 324% en 1990 39.
Puesto que en general se reconoce la imposibilidad de pagar tal deuda, los gobiernos acreedores
y las instituciones internacionales utilizaron esta dependencia financiera para imponer polticas
de ajuste a los pases africanos, intercambiando su subordinacin por la condonacin parcial de
la deuda o la renegociacin de los pagos del servicio de la deuda. Expondr ms adelante la
repercusin real de estas polticas de ajuste en el contexto especfico de la economa poltica
africana.
La inversin directa extranjera est desvindose de frica en un momento en que aumenta de
forma sustancial en todo el mundo. Segn Collier,

mientras que la inversin directa extranjera en los pases en vas de desarrollo ha

ascendido extraordinariamente durante la ltima dcada, hasta alcanzar unos 200.000
millones de dlares anuales, la parte destinada a frica ha disminuido a proporciones
insignificantes: en la actualidad se estima que menos de un 1% de este flujo se dirige al
frica subsahariana. Incluso este nivel est descendiendo: el total absoluto de 1992 fue
menor en trminos reales que la afluencia en 1985, el nadir de la crisis econmica para
gran parte del continente 40.
Simon et al. tambin informan que la inversin directa extranjera en frica descendi
continuamente en trminos absolutos y relativos en los aos ochenta y comienzos de los
noventa, representando en 1992 slo casi un 6% de la inversin directa extranjera total (IDE) en
los pases en vas de desarrollo. Mientras que frica representaba el 4% de la IDE de la red
industrial mundial del Reino Unido a mediados de los aos setenta, su porcentaje descendi
hasta el 0,5% en 1986 41.

Las razones para esta marginacin de frica en la economa global son objeto de un debate
candente entre los expertos, as como entre los dirigentes polticos. Paul Collier ha sugerido una
interpretacin multicausal, respaldada por los resultados de su investigacin realizada con 150
ejecutivos de empresas extranjeras en frica oriental 42. Pueden resumirse bajo tres
encabezamientos: un entorno institucional poco fiable; falta de infraestructuras de produccin y
comunicaciones, as como de capital humano; y polticas econmicas errneas que penalizan las
exportaciones y la inversin en bien de las empresas locales favorecidas por su relacin con la
burocracia estatal. En general, invertir en frica es una aventura de alto riesgo, que desanima
incluso a los capitalistas ms atrevidos. Incapaces de competir en la nueva economa global, la
mayora de los pases africanos representan pequeos mercados internos que no proporcionan
una base para la acumulacin de capital endgeno.
Sin embargo, no toda frica est marginada de las redes globales. Los recursos valiosos, como el
petrleo, el oro, los diamantes y los metales, continan exportndose, induciendo un
crecimiento econmico sustancial en Botswana y proporcionando ingresos considerables a otros
pases, como Nigeria. El problema es el uso de los ingresos provenientes de estos recursos, as
como de los fondos de la ayuda internacional recibidos por los gobiernos 43. En muchos pases,
la clase burocrtica, pequea pero acomodada, muestra un alto nivel de consumo de productos
importados caros, incluidos productos alimenticios occidentales y ropa de moda internacional
44. Los flujos de capital de los pases africanos a cuentas personales e inversiones
internacionales rentables de todo el mundo, para beneficio exclusivo de unos pocos individuos
ricos, demuestra la existencia de una acumulacin privada sustancial que no se reinvierte en el
pas donde se genera la riqueza 45. As que hay una integracin selectiva de pequeos segmentos
de capital africano, mercados ricos y exportaciones rentables en las redes globales de capital,
bienes y servicios, mientras que la mayor parte de la economa y la gran mayora de la poblacin
est abandonada a su propio destino, entre la mera subsistencia y el saqueo violento 46.
Adems, mientras que las empresas africanas apenas pueden competir en la economa global, los
lazos existentes con esta economa han penetrado profundamente en sus sectores tradicionales.
De este modo, la agricultura de subsistencia y la produccin de alimentos para los mercados
locales han entrado en crisis en la mayora de los pases, como resultado de la conversin a la
agricultura orientada a la exportacin y cultivos comerciales especializados, en un intento
desesperado de vender en los mercados internacionales 47. As, lo que es marginal a escala
global, sigue siendo fundamental en frica y, en realidad, contribuye a desorganizar los sistemas
econmicos tradicionales 48. En este sentido, frica no est fuera de la economa global. Por el
contrario, est desarticulada por su incorporacin fragmentada a la economa global a travs de
vinculaciones tales como la cantidad limitada de exportaciones de bienes, la apropiacin
especulativa de recursos valiosos, las transferencias financieras al exterior y el consumo
parasitario de bienes importados.
La consecuencia de este proceso de desinversin en toda frica, en el preciso momento histrico
en que la revolucin de la tecnologa de la informacin ha transformado la infraestructura de la
produccin, la gestin y las comunicaciones en todas partes, ha sido la desvinculacin de las
empresas y la mano de obra africanas de las operaciones de la nueva economa que caracteriza a
la mayor parte del mundo, mientras se vincula a las elites africanas con las redes globales de
riqueza, poder, informacin y comunicacin.
El apartheid tecnolgico africano en los albores de la era de la informacin
La tecnologa de la informacin, y la capacidad de utilizarla y adaptarla, son los factores
decisivos para generar y acceder a la riqueza, el poder y el saber en nuestro tiempo (ver el

volumen I, caps. 2 y 3). frica, en el momento actual, est excluida de la revolucin de la

tecnologa de la informacin, si se exceptan unos pocos nodos de finanzas y gestin
internacionales, conectados directamente con las redes globales mientras esquivan sus
economas y sociedades.
No slo es con creces la regin menos informatizada del mundo, sino que tampoco cuenta con la
infraestructura mnima requerida para utilizar ordenadores, con lo cual pierden sentido muchos
de los esfuerzos por proporcionar equipo electrnico a pases y organizaciones 49. En efecto,
antes de pasar a la electrnica, frica necesita un suministro fiable de electricidad: entre 1971 y
1993, el uso comercial de la energa aument de slo 251 kilovatios per cpita a 288 kilovatios
per cpita, mientras que, en su conjunto, en los pases en vas de desarrollo, el consumo se
duplic con creces, pasando de 255 a 536 kilovatios per cpita, y todo ello en comparacin con
un consumo de 4.589 kilovatios per cpita en 1991 para los pases industrializados 50. Es ms, el
principal aspecto del uso del ordenador en la era de la informacin es su capacidad de
interconexin, que se basa en la infraestructura de las telecomunicaciones y la conexin en red.
La distancia entre las telecomunicaciones africanas y los parmetros mundiales de la actualidad
es abismal. Hay ms lneas telefnicas en Manhattan o Tokio que en toda el frica subsahariana.
En 1991, haba una lnea telefnica por cada 100 habitantes en frica, en comparacin con las
2,3 de todos los pases en vas de desarrollo y las 37,2 de los pases industrializados. En 1994,
frica supona slo en torno al 2% de las lneas telefnicas mundiales 51. Algunos de los
obstculos para desarrollar las telecomunicaciones proceden de las burocracias
gubernamentales y de su poltica de mantener el monopolio de sus compaas nacionales,
ralentizando su modernizacin. Los operadores de telfonos nacionales requieren permisos para
instalar cualquier aparato telefnico. La importacin de equipo de telecomunicaciones es cara e
insegura, ya que con frecuencia se pierde en las aduanas 52. La Organizacin para la Unidad
Africana estableci la Unin de Telecomunicaciones Panafricana a fin de coordinar la poltica de
telecomunicaciones en frica, pero la decisin de localizar la oficina en el Zaire, debido a la
insistencia de Mobutu, limit su efectividad, ya que este pas cuenta con una de las redes de
telecomunicaciones ms deficientes. La conexin con Internet est muy limitada debido a la
insuficiente anchura de banda internacional y a la falta de conexin entre los pases africanos. La
mitad de ellos no tenan conexin con Internet en 1995 y, en general, frica sigue siendo la
regin desconectada del mundo (ver la figura 2.2). Sin embargo, lo que es significativo es que, en
1996, 22 capitales africanas tuvieran conexin plena con Internet, pero slo en un pas (Senegal)
fuera posible el acceso fuera de la capital 53. As pues, aunque algunos centros se estn
conectando con Internet, sus pases permanecen desconectados.
Si la infraestructura fsica est rezagada, los conocimientos humanos necesarios para manejar la
tecnologa de la informacin siguen siendo totalmente inadecuados. Un agudo observador de la
tecnologa de la informacin de frica, Mayuri Odedra, escribe:

El frica subsahariana carece de conocimientos informticos en todos los mbitos,

incluidos los anlisis de sistemas, la programacin, el mantenimiento y la consultora, y
a todos los niveles operativos, del uso bsico a la gestin. La mayora de los pases
carecen de las instalaciones educativas y de formacin necesarias para ayudar a la gente
a adquirir los conocimientos adecuados. Los pocos centros de formacin que existen no
han sido capaces de estar a la altura de la demanda. Slo un puado de pases, como
Nigeria, Malawi y Zimbabwe, tienen universidades que ofrecen titulacin en ciencias
informticas. En el resto de los pases, slo se dispone en general de diplomas y
certificados. A consecuencia de la falta de personal con los conocimientos y la
preparacin adecuados, las organizaciones de usuarios se ven obligadas a contratar

personal extranjero, que a su vez carece de conocimientos sobre las organizaciones

locales y, por lo tanto, disean sistemas deficientes 54.
La mayor parte del trabajo informtico tiene como objetivo el procesamiento rutinario de datos,
con poca toma de decisiones asistida por ordenador. El sector pblico, la fuerza predominante
de las economas africanas, sigue con la informatizacin ciega, inducida por la ideologa de la
modernizacin o por los alicientes financieros de las compaas informticas extranjeras, sin
utilizar realmente la capacidad informtica instalada para procesar informacin importante. Las
reglamentaciones suelen imponer la adquisicin centralizada de equipo informtico por el sector
pblico y gravan a las empresas privadas para desalentar las importaciones independientes. La
informatizacin limitada de frica se ha convertido en otra fuente de dinero para los burcratas,
sin relacin con las necesidades de la economa o del servicio pblico 55. En los aos ochenta, la
mitad de los ordenadores introducidos haban sido donados por la ayuda internacional y la
mayora eran obsoletos, de tal modo que los expertos consideran que ese continente se ha
convertido en el vertedero de equipos que se han quedado anticuados por la rpida revolucin
tecnolgica. En cuanto al mercado privado de ordenadores, est dominado por las
multinacionales, que suelen asegurar que se ocuparn del mantenimiento. La mayora de los
sistemas se compran ya preparados, por lo que a nivel local se sabe manejarlos hasta cierto
punto, pero no cmo programarlos o repararlos. Las pocas casas de software autctonas slo son
capaces de afrontar pequeos trabajos 56.
La dependencia y el subdesarrollo tecnolgicos, en un periodo de cambio tecnolgico acelerado
en el resto del mundo, hace literalmente imposible que frica compita en industria o servicios
avanzados en el mbito internacional. Otras actividades que tambin dependen de un
procesamiento de la informacin eficiente, como la prometedora industria turstica, caen bajo el
control de los tour operadores y agencias de viajes internacionales, que se quedan con la parte
del len de la parte del len de los turistas, mediante el control de la informacin del mercado.
Incluso las exportaciones agrcolas y minerales, que constituyen el grueso de las exportaciones
africanas, dependen cada vez ms de la gestin de la informacin en las operaciones
internacionales, as como del equipo electrnico y los insumos qumicos / biotecnolgicos para
la produccin agrcola avanzada. Debido a la incapacidad de los pases africanos para
producir/utilizar equipo tecnolgico y conocimientos tcnicos avanzados, su balanza comercial
se vuelve insostenible, ya que el valor agregado de los bienes y servicios que utilizan tecnologa
intensivamente contina aumentando frente al valor de las materias primas y los productos
agrcolas, limitando su capacidad para importar los insumos necesarios a fin de mantener sus
sistemas de produccin de bienes en funcionamiento. Ello conduce a una espiral descendente de
la competitividad, ya que, con cada salto adelante del cambio tecnolgico, frica se queda ms
marginada en la economa informacional/global. Su desinformacin en los albores de la era de la
informacin puede ser la herida ms duradera infligida a este continente por los nuevos modelos
de dependencia, agravada por las polticas del Estado predatorio.
El Estado predatorio
Un nmero creciente de africanistas parece estar de acuerdo en el papel destructivo de los
estados-nacin africanos sobre sus economas y sociedades. Frimpong-Ansah, antiguo
gobernador del banco central de Ghana, considera que la limitacin de capital no es el obstculo
para el desarrollo. Lo crucial es la capacidad institucional de movilizar el ahorro y sta se ha
visto erosionada en frica desde mediados de los aos setenta debido al mal uso del capital por
el Estado vampiro, esto es, un Estado enteramente patrimonializado por las elites polticas
para su beneficio personal 57. Desde una perspectiva diferente, uno de los africanistas ms

respetados, Basil Davidson, piensa que la crisis de la sociedad africana se deriva de muchos
trastornos y conflictos, pero la raz del problema es diferente [ ...] Fundamentalmente, es una
crisis de las instituciones. Qu instituciones? Debemos ocuparnos aqu del nacionalismo que
produjo los estados-nacin de la recin independiente frica tras el periodo colonial: del
nacionalismo que se convirti en nacin-estatismo 58. Fatton sostiene que el gobierno
predatorio que caracteriza a la mayora de los estados africanos es el resultado de un proceso
de individualizacin de las clases dirigentes: Sus miembros tienden a ser mercenarios, ya que
su permanencia en posiciones de privilegio y poder est a merced de las decisiones caprichosas
de un lder mximo 59. Esto parece igualmente aplicable a los gobiernos dictatoriales
sangrientos como el de Mobutu en el Zaire o el del emperador Bokassa en la Repblica
Centro-Africana, y a las pseudodemocracias benevolentes, como el rgimen de Houphouet
Boigny en Costa de Marfil. En palabras de Colin Leys: Pocos tericos de cualquiera de esas
convicciones [marxistas, tericos de la dependencia] esperaban que los estados postcoloniales de
toda ndole ideolgica fueran corruptos, rapaces, insuficientes e inestables, como en su mayora
lo han sido 60.
Jean-Franois Bayart interpreta la precaria situacin africana como el resultado de una
trayectoria histrica a largo plazo dominada por la poltica de la panza practicada por las
elites, sin ninguna estrategia aparte de cosechar las riquezas de sus pases y de las conexiones
internacionales de sus pases 61. Propone una tipologa de mecanismos de apropiacin privada
de recursos utilizando las posiciones de poder en el Estado:

Acceso a los recursos de extraversin (conexiones internacionales), incluidos los

recursos diplomticos y militares, as como los culturales y los conocimientos tcnicos
occidentales.

Puestos de trabajo en el sector pblico que proporcionan un salario regular, un activo

fundamental prescindiendo de su cuanta.

Posiciones de predacin, utilizando el poder para extraer bienes, dinero en efectivo o

trabajo: Al menos en el campo, la mayora de los cuadros administrativos y polticos
actan as 62.

Prebendas obtenidas sin violencia o amenazas, sino simplemente mediante la

receptividad a una variedad de sobornos y donaciones de diversos intereses,
constituyendo una extensa economa estatal informal. La mayora de las decisiones
tcnicas o administrativas que suponen beneficiarios potenciales llevan una etiqueta con
el precio para las partes interesadas. Bayart cita el caso de un comisario regional de la
rica provincia de Shaba en el Zaire, en 1974, que reciba un salario mensual de 2.000
dlares estadounidenses, complementado por cerca de 100.000 dlares mensuales de
prebendas 63.

Los lazos con el comercio y la inversin exteriores son fuentes cruciales de acumulacin
privada, ya que los derechos de aduana y las regulaciones proteccionistas ofrecen la
oportunidad de evitarlas a cambio de una contribucin a la cadena de burcratas
encargados de hacerlas cumplir.

La ayuda internacional para el desarrollo, incluida la ayuda alimentaria, se canaliza a

travs de intereses privados y slo llega a los necesitados, o al programa de desarrollo
destinado, si es que llega, tras un descuento sustancial efectuado por los organismos
gubernamentales y el personal encargados de su distribucin y puesta en marcha.

Los cargos oficiales y la elite poltica suelen utilizar parte de su riqueza para comprar
propiedades e invertir en agricultura y empresas de transporte en sus pases, explorando
constantemente oportunidades de inversiones rentables a corto plazo y ayudndose entre s a
controlar de forma colectiva cualquier fuente de beneficios que aparezca. Sin embargo, una parte
sustancial de esta riqueza privada se deposita en cuentas de bancos extranjeros, que representan
una proporcin significativa del capital acumulado en cada pas. Como lo expres HouphouetBoigny, el padre (0 quiz padrino) de Costa de Marfil: Quin no depositara parte de sus
bienes en Suiza? 64. La fortuna personal de Mobutu en 1984, tambin depositada en bancos
privados e invertida en el exterior, se calculaba en 4.000 millones de dlares estadounidenses,
aproximadamente el total de la deuda exterior del Zaire 65. En 1993, mientras que el Zaire
estaba en proceso de desintegracin, la fortuna de Mobutu fuera del pas se calculaba que haba
ascendido a cerca de unos 10.000 millones de dlares 66.
Lewis, basndose en su anlisis de Nigeria, introduce una interesante distincin entre
prebendismo y predacin 67. El prebendismo no es esencialmente diferente del patrocinio
poltico y la corrupcin gubernamental sistemtica tal y como se practican en la mayora de los
pases del mundo. Sostiene de forma convincente que, en Nigeria, hasta finales de los aos
ochenta y comienzos de los noventa, durante el rgimen de Babangida, la poltica de predacin
no se hizo dominante, difundiendo un modelo de zairizacin de la oligarqua estatal
dominada por los militares. Aunque Lewis no extiende su anlisis ms all de Nigeria, parece
plausible, atendiendo a la informacin disponible sobre otros pases 68, que esta transicin al
gobierno predatorio slo tuviera lugar en una fase tarda de la crisis africana, empezando en un
momento diferente segn cada pas. Esta visin contrasta con la reconstruccin histrica de
Bayart, que afirma la continuidad del saqueo de frica a manos de sus propias elites polticas
desde el periodo precolonial. En contraste con el prebendismo, el gobierno predatorio se
caracteriza por la concentracin del poder en el vrtice y la personalizacin de las redes de
delegacin de este poder. Es impuesto mediante una represin despiadada. Los alicientes
econmicos para el personal gubernamental y la corrupcin y el soborno generalizados se
convirtieron en el modo de vida del gobierno. Este modelo de conducta lleva a la erosin de las
instituciones polticas como sistemas estables, siendo reemplazadas por crculos muy estrechos
de lealtades personales y tnicas: todo el Estado se informaliza, mientras que el poder y las redes
de poder se personalizan. Aunque es discutible si la predacin ya era la regla en tiempos
precoloniales o en el primer periodo del nacionalismo africano tras la independencia (Bayart
piensa lo primero, aunque Davidson, Leys, Lewis y Fatton, entre otros, lo ponen en entredicho),
lo que importa, para comprender los procesos actuales de exclusin social, es que el modelo
predatorio, y no slo el prebendismo, parece caracterizar a la mayora de los estados africanos en
los aos noventa, con la excepcin de Sudfrica y quiz algn otro caso.
Tres consecuencias principales se deducen de este ejercicio de gobierno predatorio,
caracterstico de la mayora de los estados africanos. En primer lugar, cualquier recurso, de
fuentes internacionales o nacionales, que llega a estas economas dominadas por el Estado es
procesado segn una lgica de acumulacin personalizada, en buena medida desconectada de la
economa del pas. Lo que carece de sentido desde el punto de vista del desarrollo econmico y la
estabilidad poltica del pas, tiene mucho sentido desde el punto de vista de sus gobernantes. En
segundo lugar, el acceso al poder estatal equivale al acceso a la riqueza y a los recursos de la
riqueza futura. Sigue un modelo de confrontacin violenta y alianzas inestables entre diferentes
facciones polticas que compiten por la oportunidad de practicar el pillaje, cuyo resultado ltimo
es la inestabilidad de las instituciones estatales y el papel decisivo desempeado por los militares
en la mayora de los estados africanos. En tercer lugar, el apoyo poltico se construye en torno a
redes de clientelismo que vinculan a quienes tienen el poder con segmentos de la poblacin.
Debido a que la parte ms cuantiosa de la riqueza del pas est en manos de la elite poltica /

militar y los burcratas estatales, la gente debe prestar lealtad a la cadena de patronazgo para ser
incluida en la distribucin de puestos de trabajo, servicios y favores triviales en todos los
mbitos del Estado, de los organismos de orientacin internacional a la benevolencia de los
gobiernos locales. Bajo tal sistema de patronazgo, diversas elites, a diferentes niveles del
gobierno, conectadas en definitiva con el vrtice del poder estatal, elaboran complejos clculos y
estrategias: cmo maximizar su apoyo y consolidar clientelas mientras se minimiza la cantidad
de recursos necesarios para obtener dicho apoyo. Una mezcla de criterios, que abarcan
etnicidad, territorialidad y economa, contribuyen a formar redes de geometra variable que
constituyen la poltica de la vida real en la mayor parte de frica.
Aunque los anlisis empricos detallados estn fuera del alcance de este captulo, ilustrar la
dinmica de los estados predatorios africanos con una breve referencia a los dos pases mayores,
el Zaire y Nigeria.
El Zaire: la apropiacin personal del Estado
El Zaire se ha convertido, al menos hasta 1997, en el eptome de la poltica predatoria, as como
en un aviso de las consecuencias de la desintegracin poltica y social, y de las catstrofes
humanas (epidemias, saqueos, matanzas, guerras civiles) que son el resultado de esta poltica
69. El Estado zaireo se organiz en torno a la dictadura personal del sargento Mobutu,
respaldado por Francia, Blgica y los Estados Unidos en el contexto de la poltica de la guerra
fra. Norman Kempster, que escribe regularmente en Los Angeles Times, resumi en 1993 la
trayectoria de Mobutu como sigue:

Mobutu es un antiguo sargento del ejrcito colonial belga que tom el poder con el
respaldo estadounidense y occidental en 1965, poniendo fin a una rivalidad catica entre
facciones procomunistas y anticomunistas. Durante tres dcadas, puso a su vasto pas, el
segundo mayor del frica subsahariana, a disposicin de la CIA y otras agencias
occidentales, que lo utilizaron como una base para sus actividades en todo el continente.
A cambio, le dieron carta blanca, desviando para su uso personal miles de millones de
dlares de la riqueza mineral del Zaire, mientras suma en la pobreza a la mayora de los
zaireos 70.
Mobutu se bas en un sistema de poder muy simple. Controlaba la nica unidad operativa del
ejrcito, la guardia presidencial, y dividi los cargos polticos, gubernamentales y militares entre
diferentes grupos tnicos. Los protega a todos, pero tambin foment sus enfrentamientos
violentos 71. Se concentr en controlar los negocios mineros, sobre todo el cobalto, los
diamantes industriales y el cobre, utilizando empresas gubernamentales, en asociacin con
inversores extranjeros, para su beneficio propio. La zairizacin de las empresas extranjeras
tambin puso valiosos activos del pas en manos de la burocracia y los militares. Descapitaliz
los servicios sociales y la infraestructura, limitndose a gestionar unas cuantas aventuras
rentables y exportando las ganancias al exterior. Alent a toda la plana del ejrcito y a los
organismos estatales a actuar del mismo modo. As, Bayart informa de cmo la aviacin zairea
particip en el transporte areo pirata, luego en el contrabando y, por ltimo, en la venta de los
repuestos de los aparatos, hasta que todos los aviones quedaron inservibles 72. En consecuencia
Mobutu exigi un equipo de aviacin adicional a sus aliados occidentales. La falta de control
sobre los gobiernos locales y provinciales condujo a la prctica desintegracin del Estado
zaireo, ya que la mayora de las localidades, incluida Kinshasa, quedaba fuera del control del
gobierno central. Los motines militares, seguidos de un saqueo indiscriminado, como el ocurrido
en septiembre de 1991, condujeron al xodo de los residentes extranjeros y finalmente al

atrincheramiento de Mobutu en su pueblo natal de Gbadolite, en la provincia de Equateur,

protegido por su ejrcito privado, aunque el dictador pasaba gran parte del tiempo en sus
mansiones de Suiza, Francia, Espaa y Portugal. Los gobiernos provinciales, abandonados a s
mismos, siguieron el ejemplo del dirigente en muchos casos, utilizando su poder para robar a
sus propios sbditos, comenzando con los grupos tnicos menos poderosos. En ltima instancia,
la rapacidad de algunos gobiernos provinciales fue fatal para toda la empresa, cuando, en 1996,
el gobierno de Kivu, en el este del Zaire, se dispuso a expropiar las tierras de los banyamulenge,
una minora tutsi que haba estado asentada en esa zona durante siglos, ordenndoles que
abandonaran la regin. La rebelin subsiguiente de los banyamulenge y otros grupos tnicos,
liderada por un revolucionario veterano, Laurent Kabila, puso en fuga a las bandas de
malhechores que se hacan pasar por ejrcito nacional y desenmascar la ficcin del Estado
zaireo, llevando al fin del rgimen de Mobutu en 1997 73. Las consecuencias de estas tres
dcadas de saqueo de uno de los pases ms ricos de frica a manos de su propio gobernante y
asociados, con la franca complicidad de las potencias occidentales, son dramticas y duraderas
para el Zaire, para frica y para el mundo. Para el Zaire, porque toda su infraestructura de
comunicaciones, transporte y produccin se ha derrumbado, deteriorndose muy por debajo del
grado alcanzado en el momento de la independencia, mientras que su pueblo ha sufrido
desnutricin masiva y se le ha mantenido en el analfabetismo y la miseria, perdiendo en el
proceso gran parte de su agricultura de subsistencia. Para frica, porque la desarticulacin de
una de las mayores economas, en el corazn mismo del continente, ha bloqueado la integracin
regional efectiva. Adems, el modelo zaireo actu como ejemplo magntico para el resto de
las elites del continente. Fue promovido personalmente por Mobutu, quien, como socio
privilegiado de Occidente, desempe un importante papel en la Organizacin para la Unidad
Africana y en la escena poltica del continente. Para el mundo, porque el Zaire se ha convertido
en una importante fuente de epidemias de abandono mortales, como el virus del bola, cuyo
potencial letal muy bien pudiera repercutir en los medios de vida del siglo XXI. Es ms, la
contribucin indirecta de Occidente, y sobre todo de Francia, a la apropiacin privada del Zaire
por parte de una camarilla militar / burocrtica prcticamente ha privado de credibilidad a las
futuras polticas de cooperacin internacional en las mentes de algunos de los mejores africanos.
La desintegracin probable del Estado zaireo en la forma heredada de Mobutu marcar los
lmites del gobierno predatorio, subrayando su asociacin histrica con la poltica de la guerra
fra y los modelos de dominacin postcoloniales. Cabe pensar que ya ha pasado el momento
histrico de este modelo? Desaparecer con los ltimos ecos de la confrontacin de las
superpotencias en frica? Desgraciadamente, la experiencia de Nigeria parece indicar que el
Estado predatorio tiene races estructurales e histricas ms profundas, ligadas tanto al pasado
colonial de frica como al modelo que ha desarrollado, de vinculaciones selectivas con la
economa global.
Nigeria: petrleo, etnicidad y depredacin militar
El destino de Nigeria, que representa cerca de un quinto de la poblacin total del frica
subsahariana, es probable que condicione el futuro del continente. Si es as, las perspectivas son
desoladoras. La economa de Nigeria gira en torno del Estado, y ste controla los ingresos del
petrleo, que suponen el 95% de las exportaciones y el 80% de los ingresos del gobierno. La
poltica y la estructura del Estado estn organizadas por y en torno de los militares, que han
controlado el gobierno durante veintisis de los treinta y cinco aos de independencia,
suprimiendo las elecciones e imponiendo su voluntad cuando es necesario, como en el golpe de
Estado de 1993 encabezado por el general Sani Abacha 74. La apropiacin de la riqueza del
petrleo, explotado en consorcio por la Compaa Nacional de Petrleo Nigeriana y empresas
petroleras multinacionales, est en el origen de las luchas tnicas, territoriales y faccionales que
han desestabilizado al Estado nigeriano desde la guerra civil de 1966-1970. Las luchas polticas

oponen a las facciones organizadas en torno a tres ejes: el norte (que controla el ejrcito) contra
el sur (que produce el petrleo); rivalidades entre los tres principales grupos tnicos los hausafulani (que tradicionalmente controlan el estado mayor de las fuerzas armadas), los yoruba y los
igbo y los 374 grupos tnicos minoritarios que, juntos, constituyen la mayora de la poblacin
pero estn excluidos del poder. De los 30 estados de la federacin de Nigeria, slo cuatro del
delta del Nger (Rivers, Delta, Edo y Akwa-Ibom) producen casi todo el petrleo. Son la cuna de
grupos tnicos minoritarios, sobre todo de los ogoni, excluidos en general de las riquezas de su
tierra. Su oposicin y la feroz represin posterior por parte del rgimen militar se pusieron
dramticamente de manifiesto en 1995, cuando Sane-Wiwa y otros dirigentes ogoni fueron
ejecutados por el rgimen de Abacha para sofocar el desorden social en las zonas productoras de
petrleo y acallar las denuncias medio ambientales de los ogoni contra la destruccin de su tierra
por los mtodos utilizados en la prospeccin y produccin del petrleo, promoviendo con ello la
protesta internacional.
En su origen, el Estado nigeriano, una construccin colonial arbitraria, resultaba ajeno a la gran
mayora de quienes lo constituan. As que sus dirigentes utilizaron el control de los recursos
para obtener el apoyo suficiente a fin de mantener su poder. Como Herbst escribe:

El clientelismo, segn se practica en Nigeria, no debe considerarse meramente como

hurtos de individuos que buscan allanar los fondos del Estado [ ...] Ms bien la
distribucin de los cargos gubernamentales es legitimada por un conjunto de normas
polticas segn las cuales la apropiacin de dichos cargos no es slo un acto de codicia o
ambicin individual, sino a la vez la satisfaccin de los objetivos a corto plazo de un
subconjunto de la poblacin 75.
Quin est incluido en este subconjunto y cmo es de grande determina la dinmica de la
poltica nigeriana y el acceso a recursos que, de forma indirecta o directa, estn en manos del
Estado. Esta relacin de patronazgo se expandi considerablemente con los ingresos del
petrleo, sobre todo en los aos setenta, y con el boom del petrleo de 1990-1991. Para
reducir la amenaza de la oposicin tnica de los grupos excluidos, el gobierno federal, bajo
control militar, aument el nmero de estados de 12 a 19, y luego a 30, para fomentar el
clientelismo estatal transtnico y multiplicar las burocracias estatales y, en consecuencia, los
puestos de trabajo, sinecuras y canales para los recursos y puestos generadores de renta del
gobierno. Sin embargo, bajo la presin de las instituciones financieras internacionales y
compaas y gobiernos extranjeros, hubo algunos intentos de estabilizar la economa nigeriana,
acercando sus sectores productivos al comercio y la inversin globales. El esfuerzo ms notable
se produjo en la primera mitad del rgimen del general Babangida (1985-1993), que desregul
parcialmente la economa, desmantel el monopolio de las juntas de comercializacin para los
productos agrcolas y restringi la oferta monetaria y la deuda del gobierno durante un corto
periodo. No obstante, estas medidas se tomaron sin recortar los privilegios de la elite militar
dominante del norte, a expensas de los estados y las minoras tnicas del sur. Cuando, en 1990,
casi tuvo xito un intento de golpe militar de jvenes oficiales que reclamaron el apoyo de las
regiones del sur, el rgimen, tras una sangrienta represin, decidi estabilizar su poder
compartiendo la riqueza con un espectro ms amplio de las clases dirigentes nigerianas. Pero
para repartir el pastel sin que disminuyera su parte, ste tena que ser mayor, es decir, tena que
extraerse ms riqueza de los ingresos pblicos. El resultado fue, a finales de los aos ochenta y
comienzos de los noventa, el paso del prebendismo al gobierno predatorio, siguiendo el
anlisis de Lewis, y la extensin del mbito de las actividades generadoras de ingresos,
utilizando el control del Estado, a todo un conjunto de negocios ilcitos, incluido el trfico
internacional de drogas, el blanqueo de dinero y las redes de contrabando 76. La utilizacin del
programa de ajuste, respaldado y financiado por instituciones internacionales, para el uso

privado de quienes ostentaban el poder en Nigeria es resumida por Lewis en los trminos
siguientes:

En suma, el gobierno gestion el programa de ajuste mediante una mezcla de

orquestacin poltica interna, medidas compensatorias y coercin. El Estado
proporcion a las elites un acceso especial a los mercados emergentes y las actividades
ilegales, y manipul polticas claves para proporcionar las rentas oportunas [ ...]
Enfrentado a una beligerancia poltica creciente, una inseguridad personal amenazante y
la aparicin fortuita de nuevos ingresos, el presidente [Babangida] se embarc en una
gestin econmica temeraria. Ello supuso un desvo masivo de recursos pblicos, la
renuncia a los controles fiscales y monetarios bsicos, y la expansin de la economa
ilcita 77.
Con el aumento de la inseguridad personal y la quiebra de las instituciones econmicas y legales,
la inversin y el comercio exterior decayeron. El rgimen trat de encontrar una salida poltica a
travs de la movilizacin electoral en torno a la competencia entre varios miembros de la elite
empresarial en las elecciones de 1993. Entonces, Babangida anul las elecciones, arreci la
protesta social, incluida una huelga general que afect al transporte del petrleo, y el
faccionalismo regional amenaz con continuar la desintegracin del Estado. En este punto, el
ejrcito intervino una vez ms, estableciendo un nuevo gobierno autoritario, bajo el general
Abacha. El nuevo dictador deslig los flujos monetarios de Nigeria de la economa internacional,
revaluando la naira, decretando tipos de inters negativos y reforzando el proteccionismo. Ello
cre de nuevo las condiciones para la acumulacin personal de los que estaban en puestos de
control, mientras que induca la huida del capital, reduca las exportaciones legales y favoreca el
contrabando. Se dej al pas con

el legado de un gobierno central dbil, competencia tnica facciosa e ingresos

centralizados que han politizado marcadamente la gestin econmica [...] La economa
poltica de Nigeria incorpor cada vez ms las caractersticas de regmenes autocrticos
tales como el Zaire de Mobutu Sese Seko, Hait bajo Jean-Claude Duvalier o la dinasta
Somoza de Nicaragua. Pronto fue evidente una transicin del gobierno clientelista
descentralizado, o prebendismo, a la dictadura puramente egosta o predacin 78.
En cuanto al pueblo nigeriano, no a pesar, sino debido al auge del petrleo y a sus consecuencias
polticas, era ms pobre en 1995 que en el momento de la independencia, habiendo descendido
su renta per cpita un 22% entre 1973 (fecha del aumento de los precios del petrleo en el
mundo) y 1987 (fecha del programa de ajuste econmico) 79.
As, los estados-nacin de la mayor parte de frica se han convertido, en buena parte, en
predadores de sus propias sociedades, constituyendo un obstculo formidable no slo para el
desarrollo, sino para la supervivencia y el civismo. En efecto, debido a los extraordinarios
beneficios que aporta el control de los estados, varias facciones, ms prximas a camarillas y
bandas que a partidos y agrupamientos sociales, han entablado atroces guerras civiles, a veces
por causa de divisiones tnicas, territoriales y religiosas. Ello ha conducido al desplazamiento de
millones de personas por todo el continente, la desintegracin de la produccin de subsistencia,
el desarraigo de asentamientos humanos, la quiebra del orden social y, en diversos casos (el
Zaire, Liberia, Sierra Leona, Somalia, entre otros), la desaparicin del Estado-nacin para todos
los supuestos prcticos.

Por qu es as? Por qu se hicieron predatorios los estados-nacin de frica? Existe una
continuidad histrica, especfica de la estructura social de gran parte del continente, antes,
durante y despus de la colonizacin, como sugiere Bayart? O, por el contrario, es el resultado
de las heridas duraderas del colonialismo y el legado perverso de las instituciones polticas
inventadas e impuestas por el Tratado de Berln, como propone Davidson? Es la exterioridad
del Estado respecto a las sociedades africanas resultado de un rompecabezas tnico, que
reproduce luchas intertnicas ancestrales, como suelen interpretar los medios de comunicacin?
Por qu el Estado-nacin se convirti en predatorio en frica, mientras que surgi como un
organismo de desarrollo en el Pacfico asitico? Son los procesos de formacin del Estado
realmente independientes de las formas de incorporacin (o falta de incorporacin) de frica a
la nueva economa global, como sostienen muchos crticos de la teora de la dependencia? stas
son preguntas fundamentales que requieren una respuesta cuidadosa, si bien tentativa.
Identidad tnica, globalizacin econmica y formacin del Estado en frica
La situacin de frica suele atribuirse, sobre todo en los medios de comunicacin, a la hostilidad
intertnica. En efecto, en los aos noventa, han estallado conflictos tnicos por todo el
continente, conduciendo en algunos casos a matanzas e intentos de genocidio. La etnicidad es
importante, en frica y en todas partes. Pero las relaciones entre etnicidad, sociedad, Estado y
economa son demasiado complejas para ser reducibles a conflictos tribales. Es precisamente
esta red compleja de relaciones y su transformacin en las dos ltimas dcadas lo que subyace
en las races del Estado predatorio.
Si la etnicidad es importante, las diferencias tnicas que estn en primer plano de la escena
poltica africana actual son construcciones polticas sin arraigo cultural. Desde perspectivas
tericas opuestas, africanistas tan diferentes como Bayart, Davidson, Lemarchand y Adekanye,
entre otros, convergen hacia una conclusin similar 80. Como escribe Bayart:

La mayora de las situaciones donde la estructuracin del mbito poltico parece

enunciarse atendiendo a la etnicidad se refieren a identidades que no existan hace un
siglo o, al menos, no estaban entonces definidas con tanta claridad [ ...] Los
colonizadores conceptuaron los paisajes humanos indistintos que haban ocupado como
identidades especficas, construidas en su imaginacin segn el modelo de un Estadonacin de ocasin. Con sus orgenes jacobinos y prefecturales, la administracin
francesa tena un concepto manifiestamente territorial del Estado, siendo el gobierno
indirecto britnico, por el contrario, mucho ms culturalista. Aparte de estos matices,
fue de esta manera como se organiz el rgimen colonial y como pretendi ordenar la
realidad. Para lograrlo, utiliz la coercin mediante una poltica autoritaria de
asentamiento obligatorio, el control de los movimientos migratorios y la determinacin
ms o menos artificial de las particularidades tnicas a travs de certificados de
nacimiento y carns de identidad. Pero la fuerza contempornea de la conciencia tnica
proviene mucho ms de su apropiacin por la gente local, circunscribiendo la
distribucin de los recursos del Estado 81.
Davidson apoya esta clasificacin tnica de los territorios subyugados en la lgica polticaburocrtica sesgada ideolgicamente, de las administraciones coloniales:

Los europeos suponan que los africanos vivan en tribus una palabra sin significado
preciso y que las lealtades tribales eran el nico y primitivo contenido de la poltica

africana. El rgimen colonial haba funcionado sobre este supuesto, dividiendo a los
africanos en tribus aun cuando estas tribus tuvieran que inventarse. Pero las
apariencias eran engaosas. Lo que se desarroll rpidamente no fue la poltica del
tribalismo, sino algo diferente y ms divisorio. Fue la poltica del clientelismo. Lo que el
tribalismo haba supuesto era que cada tribu reconoca un inters comn representado
por portavoces comunes, con lo que caba la posibilidad de una unidad tribal basada
en acuerdos entre los representantes tribales. Pero el clientelismo el planteamiento
de Tammany Hall llev casi de inmediato a una lucha encarnizada por los despojos
del poder poltico 82.
Esta redefinicin de la identidad tnica realizada por las potencias coloniales reflejaba la
estructura del Estado colonial de un modo que reverberara a largo plazo en los estados-nacin
independientes. En primer lugar, los estados se crearon en forma arbitraria, siguiendo las
fronteras de la conquista, mapas imprecisos de gegrafos coloniales y maniobras diplomticas
en la conferencia de 1884-1885 que llev al Tratado de Berln 83. Es ms, el funcionamiento del
Estado colonial, reproducido ampliamente en el periodo postindependentista, sigui la
distincin de niveles de un Estado bifurcado, como lo conceptu Mahmood Mamdani en su
brillante anlisis sobre la formacin del Estado 84. Por una parte, estaba el Estado, como
entidad racial, bajo el control de los europeos; por la otra, el poder consuetudinario de las
estructuras de autoridad nativas, como la identidad tnica/tribal. La unidad del primero y la
fragmentacin del ltimo fueron mecanismos esenciales de control durante las administraciones
coloniales, que solan dedicar escasos recursos en personal y equipo para maximizar las
ganancias netas de sus aventuras (Alemania, por ejemplo, tena slo cinco cargos civiles y 24
oficiales militares en Ruanda en 1914). Quin era miembro de qu unidad era una decisin
administrativa, en un esfuerzo por simplificar que se tradujo en la asignacin legal de
identidades, a veces basada en criterios de apariencia fsica segn las clasificaciones sucintas de
los antroplogos fsicos. No obstante, una vez se estableci la estructura de los jefes tribales, el
Estado consuetudinario se convirti en una fuente fundamental de control sobre la tierra y la
mano de obra, de tal modo que pertenecer a cierta tribu era el nico canal reconocido para
acceder a los recursos y la nica va reconocida de intermediacin frente al Estado moderno
legal, que era la conexin con los vastos recursos del mundo exterior, el sistema internacional de
riqueza y poder. Tras la independencia, las elites nacionalistas africanas simplemente ocuparon
las mismas estructuras del Estado legal / moderno que, de este modo, perdieron el carcter
racial. Pero mantuvieron en su lugar al Estado consuetudinario fragmentado y etnicizado.
Siempre que la distribucin de los recursos planteaba dificultades debido tanto a la escasez
creciente del pas como a la rapacidad creciente de las elites, se haca una eleccin en favor de los
grupos etnicizados mejor representados en el Estado legal o de aquellos que, en virtud de su
mayor nmero o de su control del ejrcito, llegaban al poder. La etnicidad se convirti en la
principal va de acceso al control del Estado sobre los recursos. Pero fueron el Estado y sus elites
los que determinaron una y otra vez la identidad y lealtad tnicas, y no al contrario. Segn
Bayart:

En frica, la etnicidad casi nunca est ausente de la poltica, pero al mismo tiempo no
proporciona su tejido bsico [ ...] En el contexto del Estado contemporneo, la etnicidad
existe sobre todo como un agente de acumulacin, tanto de riqueza como de poder
poltico. As, el tribalismo es percibido como una fuerza poltica en s mismo, como un
canal a travs del cual se expresa la competicin para la adquisicin de riqueza, poder y
posicin 85.

En efecto, en muchas zonas, y sobre todo en la regin de los Grandes Lagos, este proceso de
definicin tnica por parte de la estructura de poder, como medio de canalizar/limitar el acceso
a los recursos, parece haber precedido al rgimen colonial 86. En este punto del anlisis puede
aclararse algo su complejidad mediante una breve ilustracin emprica. Por razones obvias de
actualidad en este fin de milenio, he seleccionado la confrontacin violenta entre tutsis y hutus
en Ruanda, Burundi y ms all (este del Zaire, sur de Uganda). Como es un tema bien conocido
sobre el que existe abundante literatura 87, me centrar exclusivamente en unos cuantos
asuntos que son importantes para el anlisis ms amplio de las crisis contemporneas de frica.
Para comenzar, la distincin objetiva entre tutsis y hutus es mucho menos clara de lo que
suele pensarse. Como escribe Ren Lemarchand, experto occidental en la materia:

Como se ha destacado repetidas veces, los hutus y los tutsis hablan la misma lengua
kirundi en Burundi, kinyarwanda en Ruanda, comparten las mismas costumbres y
vivieron en relativa armona durante siglos antes del advenimiento del rgimen colonial.
Al contrario de la imagen proyectada por los medios de comunicacin, los modelos de
exclusin sacados a la luz durante la independencia y despus de ella no pueden
reducirse a enemistades ancestrales profundamente asentadas. Aunque la Ruanda
precolonial estaba sin duda mucho ms rgidamente estratificada que Burundi, y de ah
que fuera ms vulnerable a las revoluciones encabezadas por los hutus, la clave para
comprender sus fortunas polticas opuestas estriba en los ritmos desiguales a los que los
procesos de movilizacin tnica se pusieron en movimiento en los aos inmediatamente
anteriores a la independencia [ ...] En ambos casos, es la interrelacin de las realidades
tnicas y su reconstruccin subjetiva (o manipulacin) por parte de los polticos lo que
subyace en las races del conflicto entre hutus y tutsis 88.
Hasta las diferencias fsicas (los tutsis, altos, de piel ms clara; los hutus, rechonchos, de piel
ms oscura) se han exagerado, entre otras cosas debido a los frecuentes matrimonios y la
formacin de familias intertnicos. As, Mamdani informa que, durante las matanzas de 1994 de
tutsis a manos de los hutus de la milicia asesina Intrahamwe, frecuentemente se controlaba la
identidad mediante los carns de identidad y las esposas tutsis eran denunciadas y enviadas a la
muerte por sus maridos hutus, temerosos de aparecer como traidores 89. Adems, suele
olvidarse que miles de hutus moderados fueron asesinados junto con los cientos de miles de
tutsis, subrayando las divisiones sociales y polticas tras una estrategia de exterminio calculada.
Recordemos la historia general en pocas palabras, y luego trataremos de extraer las lecciones
analticas.
En tiempos precoloniales, el Estado construido en las tierras que se convertiran en Ruanda y
Burundi estaba bajo el control de una aristocracia ganadera/guerrera que se defina como tutsi.
Los campesinos (hutus) (as como los bosquimanos, batwa) estaban, en general, excluidos del
Estado y el poder, casi por completo en Ruanda y menos en Burundi. Sin embargo, la
acumulacin de riqueza (sobre todo ganado) permita a una familia hutu ascender a los niveles
superiores de la sociedad (un proceso denominado kwihutura), con lo que se converta en tutsi:
eso en cuanto a la determinacin biolgica/cultural de la etnicidad. Como Mamdani escribe:

Es evidente que estamos hablando de una distincin poltica, que divida a la poblacin
sometida de la no sometida, y no de una distincin socioeconmica, entre explotadores y
explotados o ricos y pobres [...] Los batutsis desarrollaron una identidad poltica
formaron una categora social distinta, marcada por el matrimonio y los tabes tnicos,
dice Mafeje, una conciencia propia de distinguirse de la poblacin sometida. As, el

mero hecho de cierta diferencia fsica con frecuencia la nariz, menos frecuentemente la
altura poda volverse simblica de una gran diferencia poltica 90.
El Estado colonial primero alemn, belga despus agudiz y moviliz de forma considerable
esta divisin poltica/tnica, otorgando a los tutsis el control pleno del Estado consuetudinario
(incluso en zonas que antes estaban en manos de la mayora hutu) y proporcionndoles acceso a
la educacin, los recursos y los puestos de trabajo administrativos, con lo cual se cre un Estado
nativo tutsi como apndice subordinado del Estado colonial belga: un proceso no muy diferente
del que tuvo lugar en Zanzbar cuando los gobernantes britnicos establecieron un sultanato
rabe para administrar a la poblacin nativa. Bajo el gobierno belga, hasta se aboli el
kwihutura y el sistema se acerc a una sociedad de castas.
Como caba esperar, el proceso de independencia y la movilizacin poltica que conllev
liberaron la energa explosiva acumulada por la exclusin , de todas las esferas del poder de la
mayora hutu (en torno al 84% de la poblacin). Sin embargo, los resultados polticos fueron
diferentes en Ruanda y Burundi. En Ruanda, la revolucin hutu llev a un gobierno de mayora
hutu, a pogromos y asesinatos masivos de tutsis y al exilio de un nmero significativo de tutsis,
tanto a Burundi como a Uganda. En Burundi, una monarqua constitucional, en torno a la
prestigiosa figura del prncipe Rwagasore, pareci ser capaz de organizar la coexistencia tnica
en torno a un Estado nacional. Sin embargo, el asesinato del prncipe en 1961 y el fallido intento
de golpe de Estado hutu de 1965 permitieron que el ejrcito, dominado por los tutsis, tomara el
control del pas, convirtindolo en repblica e institucionalizando la marginacin poltica de los
hutus, cuya rebelin fue reprimida con un bao de sangre: en 1972, el ejrcito tutsi asesin a
ms de 100.000 hutus en Burundi. De nuevo, en 1988, las matanzas de miles de tutsis por
campesinos hutus en torno a Ntega/Marangara fueron respondidas con la matanza de decenas
de miles de civiles hutus a manos del ejrcito tutsi. En 1990, la invasin de Ruanda por los tutsis
ruandeses exiliados de Uganda (donde haban participado en la victoriosa guerra de guerrillas
contra Milton Obote) llev a una guerra civil que, como es bien sabido, desencaden las
matanzas de 1994, cuando la milicia hutu y la guardia presidencial prosiguieron la violencia,
supuestamente en venganza por el asesinato del presidente Habyarimana cuando un misil
alcanz su avin en circunstancias an oscuras. En el intento de genocidio de los tutsis no slo
participaron el ejrcito y la milicia ruandeses, sino tambin grandes segmentos de la poblacin
hutu civil, en cada barrio y en cada poblado: fue un holocausto descentralizado, con
participacin de las masas. As, la victoria militar del Frente Patritico Ruands, dominado por
los tutsis, desencaden un exilio de millones, cuyo xodo al Zaire y su subsiguiente retorno
parcial a Ruanda a finales de 1996, muy bien puede haber contribuido a la completa
desestabilizacin poltica de Centrofrica. Mientras tanto, en Burundi, las elecciones de 1993
permitieron por primera vez que llegara al poder un presidente hutu elegido democrticamente,
Melchior Ndadye. Pero slo tres meses despus fue asesinado por oficiales tutsis, desatando una
nueva serie de matanzas recprocas, el xodo de cientos de miles de hutus y una guerra civil que
se vio agravada por un golpe de Estado militar tutsi en julio de 1996, que impuls el embargo
comercial a Burundi de sus estados vecinos.
Tras dcadas de exclusin poltica mutua y repetidas matanzas, organizadas fundamentalmente
en torno a diferencias tnicas, sera absurdo negar que existen las identidades tutsi y hutu, hasta
el punto de que parece imposible un gobierno mayoritario en un sistema democrtico 91. Esta
situacin parece abrir la va para el establecimiento del dominio despiadado tutsi o hutu, una
larga guerra civil o el restablecimiento de fronteras polticas. No obstante, lo que esta dramtica
experiencia parece demostrar es que la agudizacin de las diferencias tnicas y la cristalizacin
de la etnicidad en posicin social y poder poltico tenan su origen en la dinmica histrica de la
base social del Estado, primero colonial y luego del Estado-nacin independiente. Tambin

muestra la incapacidad de las elites polticas constituidas tnicamente para transcender la

definicin heredada del pasado, ya que utilizaron su etnicidad como bandera para tomar el
poder del Estado o resistirse a l. De esta forma, hicieron inviable un Estado plural y
democrtico, ya que la ciudadana y la etnicidad son principios contradictorios de legitimidad
poltica democrtica. Es ms, la memoria del exterminio, avivada por la repeticin atroz de las
peores pesadillas de ambas partes, marc con sangre las fronteras tnicas del poder como
violencia. Desde entonces, la etnicidad rebas a la poltica, tras haber sido moldeada y
fortalecida por la poltica del Estado. Es esta compleja interaccin entre etnicidad y Estado, bajo
el dominio de la lgica del Estado, la que debe recordarse para comprender la poltica africana y,
ms all, la tragedia africana.
Sin embargo, si bien el Estado est etnicizado, apenas est nacionalizado. En efecto, uno de los
rasgos clave que explican por qu surgi un Estado desarrollista en el Pacfico asitico, as como,
aunque con menor fortuna, en Amrica Latina, y no en frica, es la debilidad de la nacin en el
Estado-nacin africano. No es que el nacionalismo estuviera ausente de la escena africana:
despus de todo, los movimientos nacionalistas fueron la fuerza impulsora de la independencia
y, a finales de los aos cincuenta y comienzos de los sesenta, estremeci al mundo una
impetuosa casta de dirigentes nacionalistas (Sekou Ture, M'krumah, Kenyatta, Lumumba), que
transmiti la promesa del renacimiento africano. Pero recibieron una magra herencia nacional
del colonialismo, ya que el rompecabezas cultural/tnico/histrico/geogrfico/econmico del
mapa poltico de frica confinaba, en general, al nacionalismo a la elite educada del Estado
legal/moderno y a la reducida clase empresarial urbana. Como escribe Davidson, coincidiendo
con muchos otros africanistas:

El anlisis de los problemas africanos tambin tiene que ser una indagacin sobre el
proceso el proceso del nacionalismo en buena medida que ha cristalizado la divisin
de cientos de pueblos y culturas africanos en unas pocas docenas de estados-nacin,
cada uno de los cuales reclama su soberana frente al resto, y luego puesto a todos ellos
en graves dificultades 92.
La falta de una base nacional para estos nuevos estados-nacin africanos, base que en otras
latitudes solan aportar la geografa, historia y cultura compartidas (ver el vol. II, cap. 1), es una
diferencia fundamental entre frica y el Pacfico asitico, con la excepcin de Indonesia, en el
destino diferencial de sus procesos de desarrollo (ver el cap. 4). Es cierto que otros dos
elementos (la amplia alfabetizacin y un nivel educativo relativamente elevado en Asia oriental;
y el respaldo geopoltico de los Estados Unidos y la apertura de sus mercados a los pases del
Pacfico asitico) fueron igualmente importantes para facilitar una estrategia de desarrollo
orientado al exterior en el Pacfico. Pero frica proporcion una educacin primaria a gran
escala con bastante rapidez, al menos en los centros urbanos, y Francia y Gran Bretaa
continuaron ayudando a sus antiguas colonias, facilitando su acceso a los mercados de las
antiguas metrpolis. La diferencia crucial fue la capacidad de los pases del Pacfico asitico para
movilizar a sus naciones, bajo un gobierno autoritario, en torno a un objetivo desarrollista, en
virtud de una fuerte identidad nacional/cultural y la poltica de supervivencia (ver el cap. 4). La
endeble base social del proyecto nacionalista debilit considerablemente a los estados africanos,
tanto frente a sus diversos grupos tnicos, como frente a los estados extranjeros que competan
por la influencia sobre frica en el marco de la guerra fra.
frica, en las tres primeras dcadas de su independencia, fue objeto de repetidas intervenciones
de tropas extranjeras y consejeros militares de las potencias occidentales (sobre todo de Francia,
Blgica, Portugal y Sudfrica blanca, pero tambin de los Estados Unidos, el Reino Unido, Israel
y Espaa), as como de la Unin Sovitica, Cuba y Libia, que convirtieron gran parte del

continente en campo de batalla de una guerra caliente. La divisin de facciones polticas, estados
y regiones en diferentes alineamientos geopolticos contribuy a la desestabilizacin y
militarizacin de los estados africanos, a la carga insoportable de unos presupuestos de defensa
gigantescos, y dej la herencia de un formidable arsenal de armamento militar, en su mayora en
manos poco fiables 93. La corta historia de los estados-nacin africanos, levantada sobre terreno
histricamente movedizo, socav a las naciones y el nacionalismo como base de la legitimidad y
como unidad adecuada de desarrollo.
Ha de aadirse otro elemento fundamental a la ecuacin que explica la crisis contempornea de
frica: el vnculo existente entre la poltica tnica del Estado-[nacin dbil], por una parte, y la
economa poltica de frica en las tres ltimas dcadas, por la otra. Sin una referencia a esta
conexin, es fcil caer en las afirmaciones semirracistas sobre la naturaleza perversa innata de la
poltica africana. Colin Leys sostiene, y coincido con l, que la crisis de frica, incluido el papel
desempeado por el Estado, no puede comprenderse sin una referencia a la historia econmica.
Por diversas razones, que plantea como hiptesis, entre las que se encuentran el escaso
desarrollo de las fuerzas productivas y el predominio del sistema de produccin familiar hasta el
fin del colonialismo, el momento de la incorporacin original de frica al sistema capitalista
mundial, combinado con el retraso extremo de sus economas precoloniales y las limitaciones de
la subsiguiente poltica colonial, impidi que la mayor parte del continente comenzara la
transicin clave a una acumulacin de capital autosostenida tras la independencia 94.
Elaborar brevemente este planteamiento en mis propios trminos 95.
En la secuencia histrica, en los aos sesenta frica empez mal 96. En esa dcada, en el
contexto de la crisis y reestructuracin mundial del capitalismo, su modelo de desarrollo se
derrumb, necesitando, a finales de la dcada, que los prestamistas extranjeros y las
instituciones internacionales la sacaran de apuros, En los aos ochenta, la carga de la deuda y
los programas de ajuste estructural, impuestos como condicin para el crdito internacional,
desarticularon las economas, empobrecieron a las sociedades y desestabilizaron a los estados.
En la dcada de los noventa, propiciaron la incorporacin de algunos sectores minsculos de
ciertos pases al capitalismo global, as como la desvinculacin catica de la mayor parte de la
gente y los territorios de la economa global. Cules fueron las razones de estos
acontecimientos sucesivos? En los aos sesenta, las polticas orientadas a las exportaciones
agrcolas y la industrializacin autrquica contribuyeron a destruir la economa campesina local
y gran parte de la base de subsistencia de la poblacin. Los mercados internos eran demasiado
reducidos para sostener una industrializacin a gran escala. Los intercambios econmicos
internacionales seguan dominados por los intereses neocoloniales. En los aos setenta, el
retraso tecnolgico, la ineficiencia de la gestin y la persistencia de las limitaciones
postcoloniales (por ejemplo, la zona franca en el frica ex francesa) le impidieron competir en
los mercados internacionales, mientras que el deterioro de la relacin real de intercambio hizo
las importaciones cada vez ms difciles, precisamente cuando el sector moderno requera nueva
tecnologa y la poblacin necesitaba importar alimentos. El endeudamiento sin criterios ni
control (gran parte utilizado para unos gastos de defensa intensificados, elefantes blancos
industriales y un consumo ostentoso; por ejemplo, la construccin de Yamassoukro, el sueo de
Houphouet-Boigny en su pueblo natal) llev a la bancarrota a la mayor parte de frica. Los
programas de ajuste estructural, aconsejados/impuestos por el Fondo Monetario Internacional y
el Banco Mundial, agravaron las condiciones sociales sin que, en general, lograran dinamizar las
economas. Se centraron en disminuir el tamao del Estado y estimular la exportacin de
productos bsicos. Este ltimo objetivo, en trminos generales, es una mala apuesta en el
contexto tecnolgico y econmico actual; y, en trminos especficos, una propuesta poco realista
ante el persistente proteccionismo agrcola en los mercados de la OCDE 97. Aunque en algunos
pases han surgido islas de eficiencia econmica, incluidas algunas empresas africanas grandes y
competitivas (por ejemplo, Ashanti Goldfields de Ghana), se han derrochado recursos materiales

y humanos y, como se ha expuesto anteriormente, la economa africana en su conjunto est

mucho peor en los aos noventa de lo que lo estaba en los sesenta, tanto en produccin como en
consumo.
La reduccin masiva de los recursos, resultado de la crisis econmica y las polticas de ajuste de
los aos ochenta, afect espectacularmente a la dinmica poltica de los estados-nacin,
construidos sobre la capacidad de las elites estatales para distribuir a diferentes clientelas,
usualmente definidas tnica o territorialmente, y seguir guardando lo suficiente para s. De esta
reduccin se derivaron tres consecuencias:
1.

Como la ayuda internacional y el prstamo exterior se convirtieron en una fuente

fundamental de ingresos, los estados se embarcaron en la economa poltica de la
mendicidad, y desarrollaron intereses creados en las catstrofes humanas que obtuvieran la
atencin internacional y generaran recursos caritativos. Esta estrategia fue particularmente
importante cuando el final de la guerra fra puso trmino a las transferencias financieras y
militares de las potencias extranjeras a sus estados vasallos africanos.

2.

A medida que los recursos del sector formal y moderno de la economa se volvan ms
escasos, los dirigentes polticos, los oficiales militares, los burcratas y los empresarios
locales se dedicaron cada vez ms al comercio ilcito a gran escala, sin excluir empresas
conjuntas con diversos socios de la economa criminal global (ver el cap. 3).

3.

Como los recursos disminuan y las necesidades de la poblacin aumentaban, se tuvo que
elegir entre diferentes clientelas, usualmente en favor de los grupos tnicos o regionales
ms leales (es decir, los ms cercanos a las facciones dominantes de la elite). Algunas
facciones, derrotadas en el poder estatal, recurrieron a la intriga poltica o la fuerza militar
para obtener su parte o simplemente para apropiarse de todo el sistema de control poltico
sobre los recursos. En su lucha por el poder, buscaron el respaldo de los grupos tnicos o
regionales que haban sido excluidos por el Estado del reparto de los recursos.

Con el aumento del faccionalismo y la divisin de los ejrcitos nacionales, la distincin entre
bandidaje y oposicin poltica violenta se volvi ms borrosa. Puesto que las afiliaciones tnicas
y regionales se convirtieron en las nicas fuentes identificables de pertenencia y lealtad, la
violencia cal a toda la poblacin, de tal modo que vecinos, compaeros de trabajo y
compatriotas se convirtieron de repente, primero, en competidores por la supervivencia, luego,
en enemigos y, en ltima instancia, en asesinos o vctimas potenciales. La desintegracin
institucional, la violencia generalizada y la guerra civil desorganizaron an ms la economa y
desencadenaron movimientos masivos de poblacin que escapaba de un destino incierto.
Adems, la gente tambin aprendi una versin a pequea escala de la economa poltica de la
mendicidad, ya que su condicin de refugiados quizs, slo quizs, les dara derecho a sobrevivir
bajo las diversas banderas de la ONU, los gobiernos y las ONG. Al final, a mediados de los aos
noventa, frica no slo se encontraba cada vez ms marginada de la economa
global/informacional, sino que en gran parte del continente los estados-nacin se estaban
desintegrando y la gente, desarraigada y acosada, se estaba reagrupando en comunidades de
supervivencia bajo diversas denominaciones, segn el gusto de los antroplogos.
La dramtica situacin de frica

El intento deliberado de las instituciones financieras internacionales de sacar a frica de la crisis

de la deuda de los aos ochenta, homogeneizando las condiciones del comercio y la inversin
con las reglas de la nueva economa global, acab en un fiasco considerable, segn la valoracin
de diversos observadores y organismos internacionales 98. Un estudio sobre el impacto de los
ajustes estructurales en frica, elaborado por el Fondo de Poblacin de la ONU, resume sus
resultados del modo siguiente:

Los autores de este volumen estn de acuerdo en que, en los pases estudiados, no se da
una estrecha asociacin entre las polticas de ajuste y los resultados econmicos. Hay
slidos indicios de que las medidas de ajuste quiz no puedan garantizar que los pases
africanos superen los efectos de las convulsiones externas incluso a largo plazo, a menos
que se cree un contexto exterior ms favorable. En muchos pases africanos que siguen
el ajuste estructural, el progreso que ha existido se ha limitado al crecimiento nominal
del PNB sin ninguna transformacin de la estructura de la economa. Ghana [el caso
estrella de la evaluacin del Banco Mundial], por ejemplo, logr una tasa de crecimiento
medio anual del 5% durante 1984-1988. Pero la utilizacin de la capacidad industrial ha
seguido siendo baja, al 35% en 1988. En Nigeria, era slo del 38% en 1986-1987. En la
mayora de los pases examinados en este estudio, las pequeas y medianas empresas se
han visto marginadas por el tipo de cambio y las medidas de liberalizacin del comercio.
Los altos tipos de inters internos, resultado de polticas monetarias y crediticias
restrictivas, crearon climas empresariales perjudiciales. Se produjeron cierres
industriales en masa, cuatro de cada diez bancos fueron cerrados en Camern, mientras
que en muchos pases se disolvieron las juntas de comercializacin para los principales
productos. Aunque la agricultura creci de forma modesta en estos pases, la produccin
de alimentos descendi. En Ghana, la produccin de cereales baj un 7% y la de fculas
bsicas, un 39% entre 1984 y 1988. Otros pases tuvieron experiencias similares.
Aunque los ingresos por exportaciones aumentaron en general, tambin lo hicieron las
importaciones, intensificando la crisis de la balanza de pagos [...] Una conferencia
organizada por la ONU concluy que las medidas de ajuste se han llevado a cabo con
altos costos y sacrificios humanos, y estn desgarrando el tejido de la sociedad africana
99.
El costo social, econmico y poltico de este intento fallido de globalizar las economas africanas,
sin informacionalizar sus sociedades, puede mostrarse a lo largo de tres grandes lneas
argumentales y una consecuencia general: el abandono creciente de la mayora del pueblo
africano.
En primer lugar, los mercados laborales urbanos dejaron de absorber mano de obra, generando
un aumento sustancial del desempleo y el subempleo, que se tradujo en una mayor incidencia de
los niveles de pobreza. Un estudio de la OIT sobre la evolucin de los mercados laborales en
frica, centrado en seis pases francfonos 100, descubri una relacin estadstica entre el
desempleo y la incidencia de la pobreza. En el conjunto del frica subsahariana, la tasa urbana
de desempleo se duplic entre 1975 y 1990, pasando del 10 al 20%. El empleo en el sector
moderno, y sobre todo en el sector pblico, se estanc o descendi. En 14 pases, el empleo
asalariado creci en una media anual del 3% en 1975-1980, pero slo en un 1% en la primera
mitad de los aos ochenta, muy por debajo de lo necesario para absorber los incrementos de la
mano de obra provenientes del aumento de la poblacin y de la emigracin rural-urbana. El
sector informal de empleo, cuyo crecimiento fue de un 6,7% anual, se convirti en el refugio de
la mano de obra excedentaria. La mayor parte de la mano de obra de las ciudades africanas est

ahora en las categoras, de irregular, autoempleo marginal y trabajador asalariado sin

proteccin, todas ellas caracterizadas por unos ingresos inferiores, la falta de proteccin y una
mayor incidencia de la pobreza. En cuanto a la poblacin en general, en 1985, el 47% de los
africanos vivan por debajo del nivel de pobreza, en comparacin con el 33% de los pases en
vas de desarrollo en su conjunto. El nmero de personas indigentes en frica aument en dos
tercios entre 1975 y 1985, y segn las proyecciones, este continente es la nica regin del mundo
donde los niveles de pobreza aumentarn en los aos noventa 101.
En segundo lugar, la produccin agrcola per cpita africana, y sobre todo la produccin de
alimentos, ha descendido de forma sustancial en la ltima dcada (ver la figura 2.3), haciendo a
muchos pases vulnerables a las hambrunas y las epidemias cuando se producen sequas,
guerras u otras catstrofes. La crisis agrcola parece ser resultado de la combinacin de una
concentracin excesiva en la produccin orientada a la exportacin y de una transicin
desatinada a tecnologas o lneas de productos inapropiadas para las condiciones ecolgicas y
tecnolgicas de un pas 102. Por ejemplo, en frica occidental, las compaas forestales
extranjeras impulsaron la sustitucin de las acacias por rboles no autctonos, slo para invertir
el proceso unos cuantos aos despus, cuando se puso de manifiesto que las acacias necesitaban
menos agua y atencin, adems de ayudar a alimentar a las cabras y ovejas durante la estacin
seca. O, en otro ejemplo de cambio tecnolgico inapropiado, en el lago Turkana, en frica
oriental, expertos noruegos organizaron un programa de conversin de los ganaderos turkanas
en productores de pescados como percas y tilapias, ms comerciales. Sin embargo, el costo del
equipo para congelar el pescado era tan elevado que los costos de produccin / distribucin
superaban el precio del pescado en los mercados accesibles. Al no poder volver a la cra de
ganado, 20.000 turkanas nmadas acabaron dependiendo de la ayuda alimentaria de los
organismos donantes 103. La dificultad de penetrar en los mercados internacionales para una
pequea gama de productos agrcolas africanos y la transformacin de las polticas
gubernamentales hacia la agricultura durante los aos ochenta hicieron este sector
extremadamente impredecible. De este modo, muchos agricultores pasaron a estrategias de
cultivo de supervivencia a corto plazo, en lugar de invertir en una conversin a largo plazo a la
agricultura comercial orientada a la exportacin, socavando as sus posibilidades de ser
competitivos a escala internacional 104.
La tercera tendencia importante en la evolucin social y econmica de frica es la
desorganizacin de la produccin y los medios de vida inducida por la desintegracin del
Estado. El modelo de violencia, saqueo, guerra civil, bandidaje y matanzas que golpe a la gran
mayora de los pases africanos durante los aos ochenta y noventa, ha arrojado de sus ciudades
y pueblos a millones de personas, arruinado la economa de regiones y pases, y acabado con
gran parte de la capacidad institucional para gestionar las crisis y reconstruir las bases
materiales de la vida 105.
Como documenta el Informe sobre Desarrollo Humano de la ONU de 1996, la pobreza urbana, la
crisis de la agricultura, sobre todo de la de subsistencia, el colapso institucional, la violencia
generalizada y los movimientos masivos de poblacin se han combinado para deteriorar de
forma significativa las condiciones de vida de la mayora de la poblacin africana en la ltima
dcada. La pobreza, la migracin y la desorganizacin social tambin han contribuido a crear las
condiciones para la aparicin de epidemias devastadoras que amenazan con el exterminio de
una proporcin considerable de africanos, as como con la extensin potencial de enfermedades
al resto del mundo. Debe destacarse que las condiciones de higiene y nutricin en las que viven
la mayora de los africanos no son la nica fuente de enfermedades y epidemias, sino que la falta
de una asistencia sanitaria y una educacin adecuadas contribuyen en gran medida a su
difusin.

Un caso dramtico que viene a cuento es la epidemia de SIDA 106. Aunque se inform de las
primeras infecciones con el VIH en frica a comienzos de los aos ochenta, a mediados de los
aos noventa el frica subsahariana representaba en torno al 60% de los 17 millones estimados
de personas seropositivas en el mundo (ver la figura 2.4) 107. En pases como Uganda, Ruanda y
Zambia, entre el 17 y el 24% de la poblacin urbana estaba infectada en 1987 (ver el cuadro 2.8).
En general, esta proporcin ha aumentado sin duda en los aos recientes en la mayora de los
pases, con algunas excepciones (Gabn). El SIDA se considera ahora la principal causa de
muerte en Uganda, y una causa importante en otros pases. Como el SIDA se transmite en frica
mediante el contacto heterosexual en el 80% de los casos, las mujeres corren un riesgo
particular, debido a su sometimiento sexual a los hombres y a la creciente promiscuidad de stos
en un tiempo de emigracin y desarraigo. Se estima que unos 4,5 millones de mujeres son
seropositivas. Su sumisin patriarcal limita su acceso a la informacin y los recursos para la
prevencin y disminuye su acceso al tratamiento de las infecciones relacionadas con el SIDA. Los
estudios han mostrado que, en caso de necesidad, las mujeres van a los hospitales con menos
frecuencia que los hombres, mueren de SIDA a una edad ms temprana y es ms probable que se
queden con sus esposos cuando a stos se les diagnostica como seropositivos que en el caso
contrario 108. As, un gran nmero de mujeres en edad reproductiva son seropositivas. En los
prximos diez-veinticinco aos, se prev que el impacto del SIDA sobre la supervivencia infantil
ser ms severo que sobre la poblacin general. Se espera que el SIDA cause ms muertes entre
los nios del frica subsahariana que la malaria o el sarampin. Las tasas de mortalidad infantil,
cuyo descenso se haba proyectado en un 35-40% para la prxima dcada, se espera ahora que
permanezcan invariables o incluso que aumenten debido al SIDA. Los nios hurfanos se estn
convirtiendo en un problema masivo. Se prev que unos 10 millones de nios no infectados
habrn perdido a uno o ambos progenitores por la epidemia de SIDA para el ao 2000. Los
sistemas de familia extendida se estn viniendo abajo por la presin de esta oleada de
hurfanos.
El alcance y la velocidad de difusin de la epidemia de SIDA en frica estn inducidos por las
condiciones sociales y econmicas. Como escribe un experto en la materia, Kempe Ronald Hope:
Sin ninguna duda, la pobreza y las dificultades econmicas de los pases africanos han
contribuido mucho a la rpida extensin del VIH y el SIDA 109. La falta de una asistencia
sanitaria adecuada, los bajos niveles educativos, las condiciones de vida insalubres, el acceso
limitado a los servicios bsicos, la rpida urbanizacin, el desempleo y la pobreza son
fenmenos relacionados, y todos ellos son factores asociados con la infeccin de VIH. El acceso a
la asistencia sanitaria en frica est extremadamente limitado. Los datos para 1988-1991
indican que en el frica subsahariana haba un mdico por cada 18.488 habitantes, en
comparacin con los 5.767 de todos los pases en vas de desarrollo y de los 344 de los pases
industrializados 110. La pobreza limita el acceso a la informacin sobre la prevencin, as como
a los mtodos preventivos. La crisis agrcola, las hambrunas y la guerra han obligado a la
emigracin y desorganizado familias, comunidades y redes sociales. Los hombres que han
emigrado a las reas urbanas y regresan peridicamente a sus comunidades de origen son los
principales portadores del VIH, propagando el virus a travs de las prostitutas y difundindolo a
travs de las rutas de transporte. La gente pobre que contrae el VIH tiende a desarrollar el SIDA
mucho ms deprisa que los que tienen una posicin socioeconmica ms elevada.
La propagacin potencial de la epidemia de SIDA de frica a otras regiones del mundo
representa un riesgo ms serio de lo que suele reconocerse. Sudfrica proporciona datos
sorprendentes a este respecto. Aunque es un pas limtrofe con zonas donde la epidemia
comenz en los aos ochenta, y su poblacin negra padeci durante largo tiempo malas
condiciones sociales y sanitarias, su nivel de desarrollo econmico e institucional es mucho ms

alto que el del resto de frica. No obstante, en los aos noventa, la epidemia de SIDA se ha
extendido de forma alarmante, reproduciendo las pautas y la velocidad de difusin
experimentadas en los pases vecinos una dcada antes. Se estima que ciertos grupos, como las
prostitutas y los jornaleros emigrantes, estn infectados en un 10-30% de su total. Entre las
mujeres en edad reproductiva, las estimaciones de infeccin con el VIH para el conjunto del pas
alcanzan el 4,7%, con una incidencia mayor en algunas zonas, como Kwa/Zulu/ Natal. Al ritmo
de difusin actual, los modelos de la futura extensin del VIH/SIDA prevn que, para el ao 2010,
el 27% de la poblacin sudafricana estar infectada. Los modelos ms optimistas, aun
asumiendo una reduccin del 40% en el nmero de parejas sexuales y un aumento del 20% en el
uso efectivo del preservativo, siguen proyectando, para la misma fecha, que el 8% de la
poblacin total estar infectada 111.
No es probable que los problemas de frica permanezcan confinados dentro de sus fronteras por
el mero hecho de minimizarlos o ignorarlos. Tanto la humanidad como nuestro sentido de lo
humano estarn amenazados. El apartheid global es una ilusin cnica en la era de la
informacin.
La conexin sudafricana: la esperanza de frica?
Est condenada el frica subsahariana a la exclusin social en la nueva economa global, al
menos en el futuro previsible? sta es una cuestin fundamental, pero excede los lmites de este
captulo y el objetivo de este libro, que se ocupa del anlisis ms que de la poltica o la previsin.
Sin embargo, desde en punto de vista estrictamente emprico, el fin del apartheid y la
vinculacin potencial de una Sudfrica democrtica gobernada por una mayora negra y los
pases africanos, al menos los de frica oriental/meridional, nos permite examinar la hiptesis
de la incorporacin de este continente al capitalismo global en unas condiciones nuevas y ms
favorables a travs de la conexin sudafricana. Debido a sus implicaciones para un anlisis
general de las condiciones que reproducen o modifican la exclusin social en la economa global,
examinar brevemente este asunto antes de abandonar frica.
Sudfrica es claramente diferente del resto del frica subsahariana. Tiene un nivel mucho ms
elevado de industrializacin, una economa ms diversificada y desempea un papel ms
importante en la economa global que el resto del continente. No es una economa dependiente
de bajos salarios, ni una economa emergente competitiva y muy cualificada. De hecho, combina
aspectos de ambos tipos y en cierto sentido los procesos de inclusin y exclusin simultneos
son ms evidentes e intensos aqu que en muchos otros pases. El entorno poltico est
cambiando rpidamente en el periodo democrtico posterior a las elecciones, y la economa se
est beneficiando de su rpida incorporacin a la economa global tras varias dcadas de
aislamiento relativo, debido tanto a las sanciones como a las elevadas barreras arancelarias
derivadas de su poltica de industrializacin por sustitucin de importaciones.
Sudfrica representa el 44% del PNB total de toda el frica subsahariana y el 52% de su
produccin industrial. Consume el 64% de la electricidad de toda el frica subsahariana. En
1993, el PNB real per cpita del frica subsahariana (incluida Sudfrica) era de 1.288 dlares,
mientras que slo en Sudfrica era de 3.127 dlares. Hay nueve veces ms lneas telefnicas per
cpita all que en el frica subsahariana.
La Bolsa de valores de Johanesburgo es la dcima mayor del mundo (por el valor de mercado del
capital emitido). No obstante, el sistema bancario y financiero est dominado por cuatro
grandes bancos comerciales y ha atendido fundamentalmente a los principales sectores
industriales. Los pequeos y medianos empresarios han dispuesto de escasos fondos. Al menos

desde el descubrimiento de diamantes en el siglo XIX, Sudfrica ha desempeado un papel en la

economa mundial. La minera fue crucial en el desarrollo general del pas durante el siglo
pasado y aport un motor para la acumulacin de capital. A pesar del declive reciente, la minera
del oro sigue siendo el ncleo del complejo minero sudafricano, constituyendo en torno al 70%
de las exportaciones y el empleo en la minera, y el 80% de los ingresos 112. No obstante, la
mayor parte de las reservas de oro de Sudfrica se han agotado. Durante el siglo pasado se
extrajeron ms de 45.000 toneladas de oro, que constituan ms de dos tercios de los recursos
originales y las 20.000 toneladas restantes tienden a estar ms profundas y a ser de inferior
calidad. Hay otras industrias mineras y de procesamiento de minerales estratgicos como
hierro, acero, estao, zinc, ferroaleaciones, manganeso, cobre, plata, aluminio y platino. La
minera an supone el 71% de los ingresos derivados del comercio exterior, aunque ms de la
mitad del PNB proviene de servicios y casi un cuarto de la manufactura 113. La industria minera,
ms que cualquier otra industria, dependa del sistema de apartheid debido a que se basaba en
mano de obra emigrante y heterognea.
El crecimiento de la industria manufacturera fue sustancial en los aos sesenta, pero comenz a
reducirse en los setenta y se estanc por completo en los ochenta. La produccin manufacturera
aument en los aos setenta una media del 5,3 anual 114. Pero entre 1980 y 1985 descendi un
1,2%, y slo aument un 0,7% entre 1985 y 1991, mientras que el empleo en la industria
descendi un 1,4% 115. El sector manufacturero sudafricano se caracteriza por los problemas
clsicos de la industrializacin por sustitucin de importaciones, con una gran capacidad en la
produccin de bienes de consumo y algo de industria pesada, vinculada con las industrias
mineras y de procesamiento de minerales, pero carece de bienes de capital y muchos bienes de
produccin. Sin embargo, Sudfrica est vinculada con la economa informacional/global. Por
ejemplo, posee el mayor nmero de receptores de Internet de todos los pases no pertenecientes
a la OCDE 116. No obstante, el aumento de la capacidad tecnolgica est limitado por un entorno
institucional fragmentado y la falta de un apoyo gubernamental efectivo. El gasto empresarial en
I+D descendi cerca del 27% de 1983-1984 a 1989-1990 y hay una fuerte dependencia de la
adquisicin de tecnologa extranjera, principalmente mediante contratos de licencia. La I+D es
significativamente menor que en otros pases de crecimiento rpido 117 .En 1993, al menos,
haba pocos indicios de que dicha transferencia de tecnologa fuera acompaada de programas
de formacin que garanticen una asimilacin efectiva 118.
A nivel general, el empleo ha presentado una tendencia descendente desde mediados de los aos
setenta, con cadas en la agricultura, el transporte, la minera y la industria. Si no hubiera
habido un crecimiento sustancial del empleo en el sector pblico durante el periodo 1986-1990,
el aumento total del empleo habra sido negativo en dicho periodo. De 1989 a 1992, el empleo
total en los sectores no agrcolas de la economa descendi un 4,8%, lo que equivale a la prdida
de unos 286.000 puestos de trabajo, y el crecimiento slo fue positivo en el sector pblico. El
empleo total del sector privado descendi un 7,8% durante este periodo. La proporcin de la
mano de obra empleada en la economa formal en 1989 pasaba del 61 % en la zona de
Johanesburgo/Pretoria a slo el 22% en las regiones ms pobres. Aunque no existen cifras
fiables del desempleo, resulta evidente que existe un gran desfase que aumenta rpidamente
entre el nmero de personas que buscan empleo y la capacidad de la economa formal de
proporcionarlo. El incremento del salario real para los trabajadores africanos fue negativo en el
periodo 1986-1990. Para los trabajadores africanos de las categoras educativas y ocupacionales
ms bajas, los salarios reales descendieron a una tasa del 3% anual entre 1975 y 1985 119. La
tasa oficial de desempleo fue calculada en un 32,6% por el Servicio Estadstico Central en 1994,
pero la ausencia en comparacin con otros pases africanos de oportunidades de obtener
ganancias y subsistir de la tierra, y por tanto de una red rural de seguridad, agrava el problema
del desempleo. ste es especialmente serio entre los jvenes, con un 64% de la poblacin

econmicamente activa entre las edades de diecisis y veinticuatro aos (en torno a un milln de
jvenes) sin trabajo en 1995.
As, muchos sudafricanos dependen de la economa informal para subsistir, aunque los clculos
sobre su nmero varan. El Servicio Central de Estadstica estim en 1990 que 2,7 millones de
personas, el 24% de la mano de obra, trabajaban en la economa informal. Sin embargo, puede
que se trate de una subvaloracin significativa de la actividad econmica informal. Por ejemplo,
en una encuesta realizada en 1990 entre los residentes del municipio de Alexandra, uno de los
importantes del rea de Johanesburgo, el 48% inform que era autnomo, trabajaba en casa o
se desplazaba a otro lugar dentro del municipio 120. La economa informal de Sudfrica es
fundamentalmente de estricta supervivencia. Aproximadamente un 70% de todas las empresas
informales implican venta callejera, sobre todo de comida, ropa y curiosidades 121. Slo una
estimacin del 15.20% supone cierta forma de empresa de manufactura y la subcontratacin
parece ser mucho menos comn en el sector informal en Sudfrica que en otros lugares. La
razn de la baja incidencia de la manufactura en las empresas informales se explica no slo por
las polticas del apartheid, que obstaculizaron la urbanizacin negra y prohibieron a los negros
convertirse en empresarios, sino tambin por el hecho de que fueron privados sistemticamente
del derecho a la educacin, la formacin y la experiencia esenciales para el desarrollo de un
carcter empresarial dinmico, y sobre todo de conocimientos informacionales. La economa
sudafricana tambin presenta elevados niveles de concentracin de capital y control oligoplico
122.
Sudfrica tiene una distribucin de la renta extremadamente desigual; segn algunas medidas,
incluso la ms desigual del mundo. Presenta un ndice Gini de 0,65, en comparacin con el 0,61
de Brasil, 0,50 de Mxico y 0,48 de Malasia, e ndices de 0,41 o menos de los pases industriales
avanzados. El 20% inferior de quienes obtienen ingresos logran slo un 1,5% de la renta
nacional, mientras que el 10% ms rico de las familias reciben el 50% de la misma. Se estima
que entre el 36% y el 53% de los sudafricanos viven por debajo de la lnea de pobreza, que
prcticamente se concentra en la poblacin africana y de color: el 95% de los pobres son
africanos y el 65% de los africanos son pobres, en comparacin con el 33% de la poblacin de
color, el 2,5% de los asiticos y el 0,7% de los blancos 123.
Las diferencias raciales siguen siendo un factor importante en la desigualdad, pese al aumento
de la clase media negra. Por ejemplo, la encuesta sobre hogares de octubre de 1994 realizada por
el Servicio Central de Estadstica revel que slo el 2% de los hombres negros estaban
empleados en puestos de alta gestin, en comparacin con el 11 % de los blancos. De estos
puestos de alto nivel, el 51% de los hombres negros ganaban ms de 2.000 rands (unos 500
dlares estadounidenses) mensuales, en comparacin con el 89% de blancos que ganaban ms
de 2.000 rands mensuales. Cerca del 51% de los hombres negros estaban empleados como
obreros bsicos u operarios y montadores, en comparacin con el 36% de los blancos 124.
As, la economa y la sociedad sudafricanas son menos boyantes de lo que parecen en
comparacin con su entorno continental, constituido por los pases ms pobres del mundo. No
obstante, tambin hemos de considerar las relaciones de Sudfrica con sus vecinos. Los estados
fronterizos de Sudfrica sufrieron mucho durante la lucha contra el apartheid, ya que Sudfrica
libr una guerra total para controlar la regin y castigar a sus pases vecinos por su apoyo al
Congreso Nacional Africano. Pese a los esfuerzos por desarrollar rutas de transporte alternativas
y diversificar sus relaciones comerciales, la mayora de los estados africanos meridionales
siguieron dependiendo mucho de sus relacin con Sudfrica durante los aos ochenta. A
comienzos de los aos noventa, se plante hasta qu punto Sudfrica podra convertirse en la
locomotora para toda la regin. Toda frica meridional est integrada, va Sudfrica, en la
mayora de las rutas de transportes que cruzan a Sudfrica, al tiempo que muchos de los pases

circundantes aportan buena parte de la mano de obra para sus industrias. Por ejemplo, en 1994,
de los 368.463 trabajadores de la minera, el 45% eran extranjeros. Esto representa un descenso
desde el pico de 1974, cuando el 77% de todos los mineros eran extranjeros. Las estimaciones
sobre el nmero de personas indocumentadas en Sudfrica procedentes de los pases vecinos
varan ampliamente. La Polica sudafricana calcula que representan entre 5,5 y 8 millones de
personas. El Consejo de Investigacin sobre Ciencias Humanas tambin lleg a una cifra de
entre 5 y 8 millones 125.
La desigualdad de la relacin entre Sudfrica y sus vecinos resulta clara. Los 11 pases de frica
meridional poseen juntos una poblacin de 130 millones de habitantes, pero ms de 40 millones
de ellos viven en Sudfrica. Ella sola representa el 80% del PNB de toda la regin. En promedio,
los sudafricanos son 36 veces ms ricos que los mozambiqueos. Las exportaciones sudafricanas
a la regin son ocho veces mayores que el trfico en la direccin contraria. Sin embargo, hay
conversaciones sobre integracin regional como un bloque de libre comercio. Se estn haciendo
esfuerzos para reconstruir en Mozambique tanto los ferrocarriles destruidos por la guerra como
los puertos para recibir las exportaciones de Zimbabwe, Botswana y Zambia. No obstante, al
contemplar la estructura econmica diferencial entre Sudfrica y sus vecinos, dos observaciones
adquieren un significado considerable: a) los ingresos por exportacin de todas las economas,
incluida la sudafricana, dependen en su mayor parte de las materias primas; y b) con la
excepcin de los minsculos satlites de Sudfrica, Botswana y Lesoto, existe poca capacidad
industrial que pueda proporcionar una base de exportacin para el gran mercado sudafricano.
En efecto, los datos del comercio revelan que las empresas sudafricanas asumen la mayor parte
de la limitada capacidad del mercado de importaciones de los pases vecinos.
As, en trminos estrictamente econmicos, apenas hay complementariedad entre Sudfrica y su
entorno africano. Cuando mucho, habr competencia en algunas industrias clave, como el
turismo global. Sudfrica no posee la base industrial y tecnolgica para representar por s
misma un centro de acumulacin en una escala lo suficientemente grande como para impulsar
el desarrollo a su estela. En efecto, tiene problemas sociales y econmicos importantes que
requerirn polticas de empleo para sus ciudadanos, con consecuencias potencialmente
desastrosas para los inmigrantes de otros pases, cuyas remesas de dinero son una fuente crucial
de divisa fuerte para las economas vecinas. El problema real de Sudfrica es cmo evitar
quedarse fuera de la dura competicin en la nueva economa global, una vez que su economa
est abierta. As, los programas de cooperacin regional pueden contribuir al desarrollo de una
infraestructura tecnolgica y de transporte en los pases vecinos; y algunos excedentes de
Sudfrica aplicados a frica meridional (por ejemplo, inversiones en recursos minerales y en
turismo) sin duda aliviaran las condiciones de pobreza extrema, como ya sucede en Namibia,
Botswana y Mozambique. Sin embargo, la visin de una nueva Sudfrica convertida en la
locomotora de gran parte del continente, mediante su incorporacin a mltiples niveles a la
economa global (en una versin africana de modelo de las cigeas en vuelo que tanto les
gusta a los estrategas japoneses), no parece realista examinada de cerca. Si bien el destino
poltico de Sudfrica est ligado a su identidad africana, su senda de desarrollo contina
divergiendo de la de sus vecinos expoliados, a menos que el fin de la fiebre del oro, el retraso en
su capacidad tecnolgica y las tensiones sociales y tnicas crecientes la empujen al abismo de la
exclusin social de la que el Congreso Nacional Africano luch con tantas fuerzas por escapar.
Fuera de frica o vuelta a frica? Una poltica y economa independientes
La antroploga Ida Susser, a su vuelta de un viaje de campo al desierto del Kalahari, en
Namibia, en 1996, cuenta que las vidas de los agricultores y los jornaleros prosigue,
sobreviviendo en los intersticios del Estado. Su magra subsistencia se cubre al da. No hay

signos aparentes de desintegracin social y hambruna masiva: existe pobreza, pero no

indigencia 126. Puede que no sean representativos de la diversidad de las economas de
subsistencia que an permiten sobrevivir a una proporcin cuantiosa de africanos en todo el
continente. No obstante, Pueden estas economas de subsistencia y las comunidades
tradicionales con las que van asociadas constituir un refugio contra el torbellino de destruccin
y desintegracin que recorre frica? De hecho, un nmero creciente de voces del mundo
intelectual y poltico de frica, o de los que se ocupan de ella, reclaman la reconstruccin de las
sociedades africanas a partir de sus propios recursos 127. Ello no implicara aferrarse a
economas primitivas y sociedades tradicionales, sino empezar a construir desde abajo, logrando
el acceso a la modernidad a travs de un camino diferente, y rechazando fundamentalmente los
valores y objetivos predominantes en el capitalismo global actual. Pueden encontrarse vigorosos
argumentos en favor de esta postura en las experiencias actuales de marginacin
tecnolgica/econmica de frica, el ascenso del Estado predatorio y el fracaso de las polticas de
ajuste inspiradas por el FMI/Banco Mundial, tanto en trminos econmicos como sociales. Un
modelo de desarrollo alternativo, que fuera realmente ms sostenible desde el punto de vista
social y medioambiental, no es una utopa, y existen numerosas propuestas realistas y
tcnicamente slidas de modelos de desarrollo independientes en diversos pases, as como de
estrategias para la cooperacin regional en frica. En la mayora de los casos, presuponen la
desvinculacin parcial de las economas africanas de las redes globales de acumulacin de
capital, dadas las consecuencias de las actuales relaciones asimtricas, presentadas en este
captulo. Sin embargo, existe un obstculo fundamental para llevar a cabo estrategias
independientes: los intereses y valores de la mayora de las elites polticas africanas y sus redes
de patronazgo; ya he expuesto cmo y por qu lo que es una tragedia humana para la mayora de
los africanos contina representado una fuente de riquezas y privilegios para las elites. Este
sistema poltico pervertido ha sido producido histricamente y es mantenido estructuralmente
por las potencias europeas / americana y por la incorporacin fragmentada de frica a las redes
capitalistas globales. Es precisamente esta articulacin selectiva de elites y activos valiosos,
junto con la exclusin social de la mayor parte de la gente y la devaluacin econmica de la
mayora de los recursos naturales, el rasgo especfico de la ltima expresin de la tragedia
africana.
As, la desvinculacin de frica en sus propios trminos supondra una revolucin en el sentido
poltico ms antiguo de esta palabra, un acontecimiento improbable en el futuro predecible,
considerando la fragmentacin tnica de la poblacin y la experiencia devastadora de la gente
con la mayora de sus dirigentes y salvadores. No obstante, los das estn contados, si
recordamos la experiencia histrica segn la cual no existe opresin que no sea enfrentada con
resistencia. En cuanto a los resultados sociales y polticos de esta resistencia, las nicas
valoraciones posibles son la incertidumbre y la experimentacin, ya que el proceso de cambio ha
de avanzar a travs de la experiencia colectiva de la clera, el conflicto, la lucha, la esperanza, el
fracaso y el compromiso.
EL NUEVO DILEMA ESTADOUNIDENSE: DESIGUALDAD,
EXCLUSIN SOCIAL EN LA ERA DE LA INFORMACIN

POBREZA

URBANA

Los Estados Unidos son la economa ms grande y ms avanzada tecnolgicamente del mundo.
Es la sociedad que primero experiment las transformaciones estructurales y organizativas
caractersticas de la sociedad red, en los albores de la era de la informacin, pero tambin es una
sociedad que ha mostrado, en las dos ltimas dcadas, un aumento sustancial de la desigualdad
social, la polarizacin, la pobreza y la miseria. Sin duda, es una sociedad muy especfica, con un
modelo histrico de discriminacin racial, una forma urbana peculiar el gueto y una
resistencia ideolgica y poltica profundamente arraigada a la regulacin gubernamental y al

Estado de bienestar. Sin embargo, su experiencia con la desigualdad y la exclusin social en el

estadio formativo de la sociedad red puede ser un signo de los tiempos por venir a otras zonas
del mundo tambin, y en particular a Europa, por dos razones principales. En primer lugar, la
ideologa y la poltica dominantes en la mayora de los pases capitalistas hacen hincapi en la
desregulacin de los mercados y la flexibilidad de gestin, en una especie de recapitalizacin
del capitalismo que repite de cerca muchas de las decisiones estratgicas, polticas y gestoras
aplicadas en los Estados Unidos en los aos ochenta y noventa 128. En segundo lugar, y quizs
lo ms decisivo, la creciente integracin de capital, mercados y empresas en una economa
global comn hace extremadamente difcil para algunos pases separarse mucho del contexto
institucional / macroeconmico de otras regiones, sobre todo si una de esas otras regiones es
tan grande e importante para la economa global como los Estados Unidos. Para que las
empresas y los mercados de capital y de trabajo europeos o japoneses operen con reglas
diferentes y con costos de produccin ms elevados que las radicadas en los Estados Unidos, ha
de cumplirse una de las dos condiciones siguientes: sus mercados, incluidos los de capital y
servicios, tienen que estar protegidos o, en otro caso, la productividad tiene que ser ms alta que
en los Estados Unidos. Pero sabemos que la productividad laboral estadounidense, aunque ha
crecido muy despacio en las dos ltimas dcadas, sigue siendo la ms alta del mundo en
trminos comparativos. En cuanto a la proteccin de mercados, aunque contina siendo el caso
de Japn, los nuevos pactos comerciales y la creciente movilidad del capital estn preparando el
camino para una igualacin relativa de las condiciones laborales en todos los pases de la OCDE.
As, aunque cada sociedad afrontar sus problemas segn su estructura social y su proceso
poltico, lo que sucede en los Estados Unidos con respecto a la desigualdad, la pobreza y la
exclusin social puede considerarse un resultado estructural probable de las tendencias
intrnsecas del capitalismo informacional cuando las fuerzas de mercado siguen estando en
buena medida incontroladas. En efecto, los estudios comparativos muestran tendencias
similares (pero diferentes niveles) en el aumento de la pobreza en los Estados Unidos y en
Europa Occidental, sobre todo en el Reino Unido. Aunque la existencia de una marcada
desigualdad entre los niveles superiores e inferiores de la sociedad es una tendencia universal,
es particularmente flagrante en los pases capitalistas avanzados 129. Para fundamentar la
discusin sobre las implicaciones sociales del capitalismo informacional en las sociedades
avanzadas, proseguir con una investigacin emprica, tan sucinta como sea posible, sobre la
evolucin de la desigualdad, la pobreza y la exclusin social en los Estados Unidos durante las
dos ltimas dcadas, valorando estas tendencias dentro del marco de categoras propuesto al
inicio de este captulo.
Los Estados Unidos duales
En los aos noventa, el capitalismo estadounidense parece haber logrado convertirse en un
sistema muy rentable en las condiciones de reestructuracin, informacionalismo y globalizacin
130. Las tasas de beneficios despus de impuestos en los puntos mximos de los ciclos
econmicos ascendieron del 4,7% en 1973 al 5,1% en 1979, se estabilizaron en los aos ochenta y
ascendieron al 7% en 1995. Los valores burstiles alcanzaron, en 1997, su nivel histrico ms
elevado. Aunque suben y bajan, a menos que haya un derrumbe catastrfico de los mercados
financieros (que siempre es posible), la meseta media del ndice Dow Jones parece establecerse
a un nivel cada vez ms alto. No slo tiene recompensas el capital, sino que a los gestores
capitalistas tambin les est yendo bien. Contado en dlares de 1995, el sueldo medio total de los
cargos de direccin en las mayores empresas estadounidenses ascendi de 1.269.000 dlares
anuales en 1973 a 3.180.000 en 1989, y a 4.367.000 en 1995. La relacin entre el sueldo total de
los cargos de direccin y el sueldo total de los trabajadores pas de 44,8 veces ms en 1973 a
172,5 veces ms en 1995.

Al mismo tiempo, la renta media familiar se estanc en los aos setenta y ochenta, y descendi
en la primera mitad de los noventa (ver la figura 2.5). Ello se debe particularmente a la
disminucin de las ganancias medias reales semanales de los trabajadores de produccin y no
supervisores, que pas de 479,44 dlares en 1973 a 395,37 en 1995. En efecto, la mayora de las
familias pudieron salir adelante siempre que dos de sus miembros contribuyeran al presupuesto
del hogar, ya que la aportacin porcentual media de las esposas que trabajan aument del 26%
aproximado de la renta familiar en 1979 al 32% en 1992, de tal modo que la estructura del hogar
se convierte en una importante fuente de diferencia en la renta entre las familias. El descenso de
los salarios por hora para los hombres se concentr sobre todo entre los trabajadores peor
retribuidos, mientras que los mejor pagos (el percentil superior) fueron el nico grupo que no
experiment una disminucin (figura 2.6a). No obstante, incluso los grupos de trabajadores con
mayor nivel educativo han experimentado, en promedio, un descenso de los salarios reales: los
hombres con educacin universitaria y de uno a cinco aos de experiencia vieron descender sus
salarios por hora en un 10,7% en 1979-1995. En este periodo slo ha ascendido el sueldo de las
mujeres con educacin universitaria, de forma sustancial el grupo con experiencia, pero, en
promedio, siguen estando por debajo del nivel de sus equivalentes masculinos (figura 2.6b).
El descenso medio de la renta ha afectado de modo diferente a los estratos superior, medio e
inferior. La desigualdad social, medida por el ndice Gini, ascendi de 0,399 en 1967 a 0,450 en
1995. Es ms, la desigualdad se ha polarizado: en 1973-1995 las familias ms ricas aumentaron
su renta media anual ms deprisa, mientras que las rentas de las ms pobres descendieron (ver
la figura 2.7). Segn los clculos de Wolf 131, existe una concentracin y polarizacin similares
en la distribucin de la riqueza y en su evolucin en 1983-1992. As, contando en dlares de
1992, la riqueza media del 1 % superior de la distribucin era de 7.925.000 dlares.
El 1% ms rico aument su riqueza en un 28,3% en 1983-1992, mientras que los activos del 40%
inferior de las familias estadounidenses descendieron un 49,7% durante el mismo periodo. As
que no slo se da una desigualdad creciente, sino tambin una polarizacin creciente. La
pobreza tambin se ha extendido. El porcentaje de personas cuya renta est por debajo de la
lnea de pobreza aument del 11,1% en 1973 al 14,5% en 1994: es decir, ms de 38 millones de
estadounidenses, dos tercios de los cuales son blancos, incluida una proporcin sustancial en las
zonas rurales. La miseria, o pobreza extrema, se ha extendido an ms deprisa. Definiendo esta
categora como aquellas personas pobres con rentas por debajo del 50% del nivel de pobreza (en
1994, 7.571 dlares de renta anual para una familia de cuatro miembros), suponan casi el 30%
de todos los pobres en 1975 y alcanzaron el 40,5% en 1994, lo que viene a ser cerca de 15,5
millones de estadounidenses.
Las causas de desigualdad, polarizacin, pobreza y miseria crecientes en los Estados Unidos
informacionales son objeto de un violento debate y no pretendo saldar el asunto en unos
cuantos prrafos. Sin embargo, puedo sugerir algunas hiptesis relacionadas con la principal
lnea argumental de este libro. Las interpretaciones tradicionales, desde las neoclsicas hasta las
marxistas ortodoxas, no parecen tener en cuenta el volumen y el ritmo del fenmeno. La tesis
del desajuste de capacidades, segn la cual la desigualdad es un fenmeno a corto plazo,
relacionado con una prima en la renta para los conocimientos, que desaparecer con el tiempo,
cuando haya ms personas preparadas para la tecnologa actual, ha sido refutada empricamente
por diversos expertos, como Morris et al., que, apoyndose en su trabajo estadstico respaldan la
hiptesis que relaciona la polarizacin con el modelo de crecimiento ocupacional que caracteriza
a la economa con uso intensivo de servicios / tecnologa 132. En cuanto al planteamiento
marxista ortodoxo de la explotacin del capital, an tiene que explicar por qu el capitalismo en
los aos noventa genera ms desigualdad que en los aos cincuenta o sesenta, y por qu los

productores de valor ms bajos, los trabajadores no calificados, son quienes han experimentado
el descenso ms pronunciado en sus salarios reales.
Para abreviar, creo que los datos empricos apoyan una interpretacin que vincula el aumento
de la desigualdad y la pobreza en los Estados Unidos con cuatro procesos interrelacionados: a)
desindustrializacin, como consecuencia de la globalizacin de la produccin industrial, el
trabajo y los mercados; b) individualizacin e interconexin del proceso laboral, inducidas por la
informacionalizacin; c) incorporacin de las mujeres al trabajo remunerado en la economa
informacional, en condiciones de discriminacin patriarcal; y d) crisis de la familia patriarcal. A
estos procesos estructurales debo aadir los factores sociopolticos que, al asegurar el dominio
de las fuerzas del mercado sin restricciones, acentan la lgica de la desigualdad. Sin embargo,
la generalizacin de estas polticas e ideologas procapitalistas, en contextos institucionales y
culturas polticas muy diferentes en todo el mundo, me hace pensar que las tendencias
estructurales mencionadas anteriormente ejercen una tremenda presin en esta direccin, a
menos que sean frenadas por las fuerzas que emerjan de la nueva sociedad civil todava en
formacin 133.
Cmo operan estos mecanismos para inducir una desigualdad y una pobreza crecientes? La
desindustrializacin, como resultado del traslado (no desaparicin) de la produccin industrial a
otras regiones del mundo, elimina puestos de trabajo en la manufactura, el tipo de trabajo
semicalificado con un sueldo decente que constitua la espina dorsal de los Estados Unidos
trabajadores. El tema clave ha sido el desmantelamiento de la base econmica y organizativa del
sindicalismo, con lo que se ha debilitado a los sindicatos y se ha privado a los trabajadores de su
instrumento de defensa colectiva. Despus de todo, fue la existencia de sindicatos fuertes lo que
explica por qu los puestos de trabajo con niveles equivalentes de calificacin estaban mejor
pagados en la industria que en los servicios.
El segundo mecanismo, la individualizacin del trabajo, y la transformacin concomitante de las
empresas bajo la forma de la empresa red, es el factor ms importante de la creciente
desigualdad (ver el vol. I, caps. 3 y 4). Ello es as, por una parte, porque los trabajadores, como
grupo, se hallan en condiciones laborales muy especficas para cada uno de ellos, por lo que cada
uno se enfrenta en solitario a su suerte individual. Por la otra, el proceso de negociacin
individualizado entre empleadores y trabajadores lleva a una diversidad extraordinaria de
acuerdos laborales y premia de forma decisiva a los trabajadores que poseen conocimientos
nicos, pero hace a muchos otros fcilmente reemplazables. Es ms, al negar los modelos de
carreras para toda la vida, el trabajador solicitado de hoy puede convertirse en el desechado de
maana, de tal modo que, en general, slo aquellos que estn firmemente en lo alto de la escala
durante un tiempo suficiente pueden acumular activos. Esta minora privilegiada suele tener un
alto grado de educacin. Pero no cabe deducir que la educacin proporcionar la solucin, ya
sea para los individuos o para la igualdad social. Es una condicin necesaria, pero no suficiente,
para prosperar en la economa informacional. Los datos muestran que tambin se han
estancado los salarios reales de los licenciados universitarios varones en la ltima dcada. Los
recompensados constituyen un grupo diferente, difcil de situar en las categoras estadsticas
tradicionales. Son aquellos trabajadores que, por la razn que sea, proporcionan una ventaja a la
empresa en su campo especfico de actividad: a veces tiene ms que ver con la creacin de
imagen que con la sustancia. Esta incorporacin de valor agregado provoca una disparidad
creciente entre unos pocos trabajadores/colaboradores/consultores muy bien pagos y una masa
creciente de individuos que, al estar aislados, suelen tener que aceptar el mnimo denominador
comn de lo que el mercado les ofrece. Tal disparidad provoca una distribucin cada vez ms
sesgada de rentas y activos.

La incorporacin masiva de la mujer a la economa informacional ha contribuido decisivamente

a que sta funcionara de forma eficiente a un costo muy inferior. Aunque los salarios de las
mujeres con educacin han ascendido de forma significativa en los Estados Unidos (sobre todo
los de las mujeres blancas), en promedio, siguen suponiendo en torno al 66% del que reciben
sus equivalentes masculinos, por lo que la proporcin general de los salarios sobre el PNB total
ha descendido. Esto no significa que las mujeres sean las beneficiadas entre los trabajadores en
la economa informacional. En efecto, la crisis de la familia patriarcal (en parte relacionada con
la creciente autonoma econmica de las mujeres) ha tenido efectos punitivos para la mayora de
las personas, pero sobre todo para las mujeres y las madres solas. Los estudios de Eggebeen y
Lichter, Rodgers y Lerman muestran la estrecha relacin que existe entre la estructura familiar
cambiante y la creciente pobreza de las mujeres y sus hijos 134. Lerman estima que la tendencia
a pasar del matrimonio a los hogares monoparentales supuso casi la mitad del incremento de la
desigualdad en la renta de los nios y todo el aumento de las tasas de pobreza infantil entre 1971
y 1989 135.
La tasa de pobreza de las personas que no viven en familia aument un 2,2% en 1989-1994 para
alcanzar el 21,5% de este grupo, que representa el 14,5% de todas las personas. En cuanto a las
familias cuya cabeza de familia es una mujer, su tasa de pobreza tambin aument un 2,2% en el
mismo periodo, para alcanzar, en 1994, el 38,6% del total de familias cuya cabeza de familia es
una mujer. Como resultado, entre 1973 y 1993, el nmero de nios blancos que viven en la
pobreza aument un 52,6% , el de los nios hispanos, un 116%, y el de los nios negros, un
26,9% 136. En general, el 21,8% de los nios estadounidenses estaban viviendo en la pobreza en
1994, mientras que la proporcin para los nios negros era del 43,8%.
Lo que caracteriza a la denominada nueva pobreza es que afecta generalmente a personas y
familias trabajadoras, que simplemente no pueden mantenerse con lo que ganan. Como muestra
la figura 2.8, la proporcin de trabajadores que ganan salarios de nivel de pobreza aument
sustancialmente para los hombres, entre 1973 y 1975, mientras que descendi para las mujeres,
de tal modo que, en 1995, casi el 30% de los trabajadores estadounidenses estaba ganando
salarios de nivel de pobreza. Uno de los rostros ms impresionantes de esta nueva pobreza es la
carencia de hogar, situacin que se dispar en los aos ochenta en las ciudades estadounidenses
y sigue en un nivel elevado en los aos noventa. Los clculos sobre la poblacin sin techo varan
mucho. El informe de 1994 del gobierno de Clinton Prioridad: un hogar estimaba que el
nmero de personas sin techo en la segunda mitad de los aos ochenta estaba entre los 5 y 9
millones, y que cerca del 7% de los estadounidenses adultos haban carecido de techo en algn
momento de su vida. Esta valoracin probablemente sea exagerada, pero la cuestin ms
importante es que una gran parte, y el segmento de crecimiento ms rpido, de la poblacin sin
techo comprende a familias con nios. En efecto, representan la mayora en algunas ciudades,
como Nueva York, donde, a comienzos de los aos noventa, las familias constituan casi tres
cuartos de los sin techo 137. El problema es que una vez que la pobreza se convierte en miseria y
exclusin social cuando se vive en la calle, se instala el estigma, y la destruccin de la
personalidad y las redes sociales profundiza la situacin de penuria 138. As es cmo el conjunto
de relaciones entre las tendencias dominantes del capitalismo informacional, la desigualdad y la
pobreza acaban conduciendo al proceso de exclusin social, encarnado en la miseria de la vida
en los guetos de las ciudades estadounidenses.
El gueto del centro de las ciudades como sistema de exclusin social
Los daos cotidianos a la vida en el gueto constituyen uno de los problemas sociales ms
antiguos y agudos de los Estados Unidos. Durante dcadas, la crisis social urbana, encarnada en

los guetos del centro de las ciudades segregados por raza y clase, ha sido objeto de un conjunto
de polticas publicas, as como de ardientes debates polticos, adems de aportar el campo a una
prestigiosa tradicin de investigacin de la sociologa urbana 139. Pero, en este fin de milenio,
los guetos, sobre todo los negros, pero tambin algunos latinos, como el del este de Los Angeles,
concentran las expresiones ms graves de desigualdad, discriminacin, miseria humana y crisis
social, precisamente en el momento del auge del informacionalismo en los Estados Unidos. En
efecto, cabe sostener que las condiciones sociales, econmicas y de vivienda en la mayora de los
guetos han empeorado considerablemente en las tres ltimas dcadas, pese (o debido?) al
esfuerzo sostenido de los programas sociales urbanos y las polticas/de asistencia social 140.
Propongo la hiptesis, junto con William J. Wilson y otros socilogos 141, de que existe una
relacin sistmica entre las transformaciones estructurales que he analizado como
caractersticas de la nueva sociedad red y el abandono creciente del gueto: la constitucin de una
economa informacional global, en las condiciones de reestructuracin del capitalismo; la crisis
del Estado-nacin, con una de sus principales manifestaciones en la crisis del Estado de
bienestar; la desaparicin de la familia patriarcal sin ser reemplazada por una forma alternativa
de convivencia y socializacin; el surgimiento de una economa criminal global pero
descentralizada, que penetra en la sociedad y las instituciones a todos los niveles y domina
ciertos territorios desde los que opera; y el proceso de alienacin poltica y atrincheramiento
comunal entre grandes segmentos de la poblacin que son pobres y se sienten despojados de sus
derechos. La discriminacin racial y la segregacin espacial siguen siendo importantes factores
en la formacin/reforzamiento de los guetos como sistemas de exclusin social. Pero sus efectos
adquieren un nuevo significado y cada vez se vuelven ms devastadores en las condiciones del
informacionalismo, por las razones que tratar de explicar en los prrafos siguientes.
Para hacerlo, me basar en el excelente anlisis emprico propuesto por William J. Wilson en su
libro de 1996 When Work Disappears. Sin embargo, aunque su interpretacin me parece
convincente en su tesis fundamental, la reformular en mis propios trminos, tanto para
vincularla con la teora presentada en esta obra, como para evitar hacer responsable a Wilson de
mi interpretacin de sus resultados. Tambin utilizar otras fuentes cuando sea necesario.
La formacin de grandes guetos en el centro de las ciudades de los Estados Unidos
metropolitanos es el resultado de una serie de procesos bien conocidos 142. La mecanizacin de
la agricultura del sur y la movilizacin de la mano de obra industrial, durante la Segunda Guerra
Mundial y despus de ella, condujo a una emigracin masiva de jornaleros negros que se
concentraron en los barrios que quedaron vacos por el proceso de suburbanizacin estimulado
por las polticas de vivienda y transporte federales. El desplazamiento masivo provocado por el
programa federal de renovacin urbana para mantener las empresas y los centros culturales en
los ncleos metropolitanos aument an ms la concentracin de negros y otras minoras en los
barrios ms degradados. La localizacin de los proyectos de vivienda social contribuy a la
segregacin. El sistema de alquiler de los barrios bajos y el abandono residencial aceleraron el
proceso de huida de las zonas pobres del centro urbano de todo aquel que tuviera la
oportunidad. La organizacin de la escolarizacin segn el lugar de residencia, en un sistema
descentralizado que divide las ciudades de los suburbios, concentr a los nios desfavorecidos
en un sistema de escuelas pblicas escaso de fondos y de personal que pronto se deterior. La
perversin de la tradicin jeffersoniana de autogobierno local llev a la disparidad fiscal entre
necesidades y recursos, pues los suburbios disfrutan de mayores recursos y las ciudades sufren
mayores necesidades. ste es el modelo de formacin del clsico gueto estadounidense, cuyas
desigualdades sociales desataron revueltas sociales y protestas polticas en los aos sesenta. Las
polticas sociales que respondieron a la presin popular redujeron la discriminacin
institucional, dieron algn poder a las elites polticas afroamericanas y contribuyeron a la
movilidad ascendente individual para los afroamericanos con mayor educacin, la mayora de
los cuales se mudaron fuera del centro de las ciudades. Sin embargo, los residentes de los guetos

vieron deteriorarse dramticamente sus condiciones de vida durante el cuarto de siglo siguiente.
Por qu?
Wilson sustenta su interpretacin, y estoy de acuerdo, en la transformacin del trabajo y el
empleo en las condiciones de informacionalizacin y globalizacin de la economa. No es que las
nuevas tecnologas induzcan el desempleo: en el volumen I, captulo 4, mostr que tanto los
datos empricos como los planteamientos analticos desmienten el supuesto simplista de que las
mquinas estn acabando paulatinamente con el trabajo y los trabajadores a gran escala. En
efecto, en todo el mundo hay una expansin sin precedentes del trabajo remunerado mediante
la incorporacin masiva de las mujeres a la mano de obra y el desplazamiento de los
trabajadores agrcolas hacia la industria, los servicios y la economa informacional urbana. Es
precisamente esta globalizacin de la manufactura y el traslado de la produccin a zonas de
costos ms bajos lo que contribuye principalmente a la eliminacin de los trabajos que son ms
costosos de realizar en los Estados Unidos, pero no lo suficientemente calificados como para
requerir su localizacin en un medio altamente industrializado. La informacionalizacin
estimula el aumento de puestos de trabajo ms calificados en los Estados Unidos, mientras que
la globalizacin lleva los puestos de trabajo poco calificados de la industria a los pases de
industrializacin reciente 143. As, en los Estados Unidos, se ha producido una reduccin
sustancial de puestos de trabajo en la industria, y sobre todo de puestos de trabajo de baja
calificacin, precisamente el tipo de trabajos que llev a los inmigrantes negros a las zonas
urbanas y constituy el ncleo estable de su empleo. Muchos de los nuevos puestos de trabajo de
la economa informacional requieren un nivel educativo y unas capacidades verbales y
relacionales que las escuelas pblicas de los guetos rara vez proporcionan. Adems, la nueva
industria y una proporcin creciente de puestos de trabajo en los servicios se han trasladado a
los suburbios, disminuyendo su accesibilidad para los residentes del centro de las ciudades. As,
hay un desajuste creciente entre el perfil de muchos nuevos puestos de trabajo y el perfil de los
negros pobres que viven en el gueto 144.
No obstante, hay otras fuentes de puestos de trabajo poco remunerados, sobre todo en los
servicios sociales y en el sector pblico. Gracias a las polticas de discriminacin positiva, stas
son las principales oportunidades laborales para las mujeres de los guetos, incluidas las negras
145. Sin embargo, es menos probable que los hombres negros con bajo nivel educativo obtengan
estos puestos de trabajo. Adems, la disminucin del empleo pblico, que ha seguido al recorte
de los servicios sociales en las dos ltimas dcadas, ha reducido la disponibilidad de puestos de
trabajo pblicos y aumentado los requisitos de educacin de los aspirantes.
Tambin hay trabajos humildes de baja calificacin (por ejemplo, actividades de limpieza y
alimentacin, as como servicios informales de construccin, reparacin y mantenimiento). Por
qu los hombres negros no obtienen fcilmente estos trabajos est menos claro en el anlisis de
Wilson. En mi opinin, la discriminacin racial podra ser una causa. Pero Wilson no encuentra
datos que lo apoyen, destacando en su lugar, por ejemplo, que los empleadores negros tambin
son reacios a contratar hombres negros de los guetos. Alude a dos factores posibles. Por una
parte, los resultados comparativamente mucho mejores de los inmigrantes mexicanos en el
mercado laboral de actividades de servicios de baja calificacin parecen ser fruto de su
disposicin, y de la de otros grupos de inmigrantes, a aceptar un salario bajo y un trabajo duro
en las condiciones discriminatorias que se les impone, debido a su vulnerabilidad, a menudo
ligada con su condicin de indocumentados. As, parecera que las condiciones laborales y
salariales a que aspiran muchos negros pobres, y que frecuentemente conducen a quejas y
descontento mientras desempean un trabajo, son contraproducentes para la percepcin de sus
posibles empleadores, al inducir la idea de que los negros de los guetos son trabajadores
difciles. Es ms, los nuevos puestos de trabajo en los servicios suelen requerir una capacidad
de relacin de la que parecen carecer los negros pobres, sobre todo los hombres, lo que reduce

sus posibilidades de empleo; yo considerara que el racismo generalizado de la poblacin,

particularmente con los negros, es un factor importante, si no el nico, de la mayor dificultad
que plantea la relacin con un empleado negro fuera de un contexto de clientela negra
mayoritaria 146. As, aunque puede que sea cierto que, debido a su deterioro, las escuelas no
preparan a la mano de obra de baja calificacin para actividades relacionales e informacionales
en la nueva economa de servicios, este nuevo obstculo puede interactuar con una fuente ms
antigua de exclusin, a saber, las barreras raciales que sesgan la interaccin social. Tambin
aadira que la crisis de la vida familiar y la inestabilidad de los modelos de vida y trabajo en el
gueto interactan fuertemente con la dificultad de los hombres negros, sobre todo los jvenes,
para encajar en el modelo de aceptabilidad social y tica laboral que sigue subyacente en las
decisiones de contratacin en muchas empresas. Por ltimo, la pobreza y la crisis familiar en el
gueto negro conducen a un deterioro de las redes sociales, lo que disminuye las posibilidades de
encontrar trabajo a travs de los contactos personales. Como sostiene Wilson, y Alejandro
Portes y sus colaboradores han demostrado 147, esta situacin contrasta marcadamente con la
experiencia de los inmigrantes/minoras mexicanas y latinas, cuya estructura familiar ms
fuerte y amplias redes sociales proporcionan un apoyo considerable en las referencias e
informacin laborales.
Como resultado de estas tendencias que se refuerzan mutuamente, en las zonas de los guetos
negros est desapareciendo el trabajo formal, sobre todo para los hombres, e incluso ms para
los jvenes. Wilson resalta que en estas zonas, adems de tener tasas de desempleo ms
elevadas, sobre todo entre la juventud, hay un nmero considerable de adultos que han quedado
fuera de la mano de obra y ni siquiera buscan trabajo. Cita los resultados de sus estudios sobre
Woodlawn y Oakland (dos barrios pobres del South Side de Chicago) donde, en 1990, slo el
37% y el 23% respectivamente de los adultos estaban trabajando en una semana determinada
148. Adems, la mayora de los hombres pobres tambin estn excluidos de los programas del
Estado de bienestar urbano 149.
No se deduce de ello que la mayora de los adultos estn inactivos o no tengan acceso a fuentes
de ingresos. La economa informal, y sobre todo la economa criminal, se han generalizado en
muchos barrios pobres, que se convierten en el taller de esas actividades e influyen cada vez ms
en los hbitos y la cultura de segmentos de su poblacin. La explosin del trfico y consumo de
crack y cocana en los guetos negros en los aos ochenta represent un punto crtico para
muchas comunidades 150. Las bandas se convirtieron en importantes formas de organizacin y
modelos de conducta de la juventud 151. Al mismo tiempo, las armas son herramientas de
trabajo, signos de autoestima y motivos de respeto ante los compaeros 152. La presencia
generalizada de las armas tiene un efecto multiplicador, ya que todos se apresuran a
autodefenderse, despus de que la polica renunciara a imponer la ley seriamente en diversos
barrios pobres 153. Las transacciones econmicas en estas zonas del centro de las ciudades casi
siempre estn marcadas por la economa criminal, como fuente de trabajo e ingresos, como
actividad generadora de demanda y como unidad operativa de proteccin / tributacin en la
economa informal. La competencia econmica suele practicarse mediante la violencia,
destruyendo an ms la vida comunitaria y propiciando que, aparte de con las iglesias de base
comunitaria, las redes sociales supervivientes se identifiquen cada vez ms con las bandas.
La crisis del gueto va ms all de la cuestin desempleo formal frente a empleo
informal/criminal. Afecta a los modelos de formacin de la familia en el contexto de la crisis del
patriarcado que analizo en el volumen II, captulo 4. La tendencia creciente a la paternidad
individual y extramatrimonial no est de ningn modo vinculada con la pobreza o la cultura
afroamericana. De hecho, en 1993, en los Estados Unidos, el 27% de los nios menores de
dieciocho aos vivan con un solo progenitor: el 21% de los nios blancos, el 32% de los nios
hispanos y el 57% de los nios negros. Entre 1980 y 1992 la tasa de nacimientos fuera del

matrimonio aument un 9% para los negros, pero un asombroso 94% para los blancos 154, Este
aumento diferencial se debe, en parte, a la incidencia tradicionalmente alta de los nacimientos
extramatrimoniales entre los afroamericanos. En efecto, la crisis de la familia negra ha sido un
argumento decisivo de los socilogos y los diseadores de las polticas sociales durante largo
tiempo. Pero tambin cabra sostener que, en lugar de considerarlo un sntoma de desviacin
social, podra reflejar un esfuerzo pionero de las mujeres negras por asumir el control de sus
propias vidas, sin mendigar la responsabilidad de los hombres. Sean cuales fueren las razones
histricas / culturales de la debilidad de la familia patriarcal entre los afroamericanos urbanos,
este modelo, considerado en una perspectiva histrica, parece ser un precursor de los tiempos
venideros para muchos estadounidenses, as como para mucha gente del mundo (ver el volumen
II, captulo 4).
Diversos factores, identificados por Wilson, parecen concurrir a que la mayora de las familias
en los barrios negros pobres estn centradas en torno a una mujer sola con nios. En primer
lugar, est la falta de oportunidades de empleo para los jvenes negros, lo que conlleva unos
ingresos inciertos y, de este modo, una disminucin de su capacidad para establecer
compromisos. Tambin aadira que, dada las posibilidades que tienen los jvenes del gueto de
ser encarcelados o heridos o incluso de morir prematuramente, en algunos casos realmente
cabra considerar una actitud responsable el no establecer una familia cuyo cuidado futuro es
cuando menos incierto. En segundo lugar, Wilson documenta, basndose en los estudios
etnogrficos de su equipo, un extraordinario grado de desconfianza e incluso hostilidad entre los
hombres y mujeres jvenes de los barrios negros estudiados. Mi nica advertencia sobre esta
importante observacin es que estudios similares entre los blancos de clase media de las grandes
reas metropolitanas podran tener resultados no demasiado distintos. Sin embargo, la
diferencia estriba en la actitud coherente de muchas mujeres afroamericanas al decidir no
casarse y tener hijos fuera del matrimonio. Esta decisin sugiere Wilson, de acuerdo con el
estudio clsico de Drake y Cayton sobre el gueto negro 155 quizs est relacionada con la falta
de recompensas econmicas y esperanzas de movilidad social vinculadas con el matrimonio, en
contraste con los modelos de matrimonio en la clase media blanca. Sin beneficios econmicos y
sociales aparentes del matrimonio, y con una antigua desconfianza hacia el compromiso de los
hombres, las jvenes negras pobres cuentan con pocos incentivos para casarse y tener que
resolver los problemas de los hombres adems de los suyos. As, mientras que en 1993 el 9% de
los nios estadounidenses vivan con un progenitor que nunca se haba casado, la proporcin de
nios negros era del 31% , pero era an mayor entre los negros pobres. Segn los datos de
Wilson, en los barrios del centro de Chicago, casi un 60% de los adultos negros entre los
dieciocho y los cuarenta y cuatro aos nunca se haba casado y entre los padres negros que
vivan en zonas de extremada pobreza, slo el 15,6% estaban casados 156. Por qu las mujeres
negras, y sobre todo las muy jvenes, siguen decidiendo tener hijos? Parece ser,
fundamentalmente, una cuestin de autoestima, de obtener respeto, de convertirse en alguien
en su entorno social, adems de tener a alguien propio y una meta tangible en la vida. Aunque la
mayora de los embarazos adolescentes son producto del amor / sexo sin mayor reflexin, la
decisin de conservar al beb suele asociarse con la asuncin de la condicin de mujer, en
contraste con las escasas posibilidades de recibir educacin o conseguir un trabajo gratificante
en las condiciones de vida del gueto 157. Parece haber pocos datos que apoyen el argumento
conservador segn el cual las ayudas sociales para las madres solteras y sus hijos ofrecen un
incentivo para la maternidad sin pareja 158. Sin embargo, una vez que las mujeres tienen hijos
por su cuenta, fundamentalmente por razones personales, cada vez les resulta ms difcil salir de
la trampa de la asistencia social 159, porque el tipo de trabajo al que tienen acceso est tan mal
pagado que no pueden afrontar el costo del cuidado infantil, el transporte, la vivienda y la salud
(en general no cubierta por la mayora de sus empleadores) con su salario. As, a pesar de lo
difcil que resulta sobrevivir con la asistencia social, se convierte en una opcin mejor que
trabajar, sobre todo cuando se tiene en cuenta la asistencia mdica de los nios. Es probable que

los drsticos recortes en la asistencia social para las madres solteras autorizados en enero de
1997 tengan efectos devastadores sobre las mujeres pobres y sus hijos, lo que provocar un
deterioro mayor de la vida social en los barrios pobres hasta bien entrado el siglo XXI.
Con muchos hombres jvenes sin trabajo ni familia, a quienes frecuentemente no quedan ms
oportunidades que las de la economa criminal, la tica del trabajo y las pautas del empleo
difcilmente cumplen las expectativas de los presuntos empleadores, lo que proporciona la base
material para reforzar los prejuicios sobre el empleo de hombres negros de los guetos y, en
ltimo trmino, sentencia su destino. As, para los hombres negros, existe un vnculo entre
desempleo y pobreza, pero son la discriminacin racial y su ira contra esta discriminacin las
que especifican este vnculo.
La estructura espacial interacta de forma decisiva con los procesos econmicos, sociales y
culturales que he descrito. La segregacin urbana se refuerza por la creciente separacin entre la
lgica del espacio de los flujos y la lgica del espacio de los lugares que he identificado como
caractersticas de la sociedad red (vol. I, cap. 6). El gueto como lugar cada vez est ms
confinado en su pobreza y marginalidad 160. Un factor decisivo en este sentido ha sido la
movilidad ascendente de una proporcin significativa de familias negras urbanas que, ayudadas
por la poltica, la educacin, los programas de discriminacin positiva y su propio esfuerzo, se
han ganado su lugar en la sociedad mayoritaria. En su gran mayora, dejaron el centro de las
ciudades para salvar a sus hijos de un sistema que estaba reproduciendo la exclusin y el
estigma sociales. Pero, al salvarse individualmente, dejaron atrs, atrapados en las estructuras
desmoronadas del gueto, a la mayora del tercio de negros pobres (y a ms del 40% de los nios
negros) que forman ahora el segmento ms necesitado de la poblacin estadounidense. Adems,
el surgimiento del espacio de los flujos, que utiliza las telecomunicaciones y el transporte para
enlazar lugares valiosos en un patrn no continuo, ha permitido la reconfiguracin de reas
metropolitanas en torno a conexiones selectivas de actividades localizadas estratgicamente,
sorteando las zonas indeseables, abandonadas a s mismas. Primero la suburbanizacin,
despus el crecimiento extraurbano y la formacin de los nodos perifricos de la ciudad borde
(ver el volumen I, cap. 6), permitieron al mundo metropolitano privar a los guetos de su funcin
y significado, separando espacio y sociedad de acuerdo con patrones de dualismo urbano y
exclusin social 161. El confinamiento espacial de los negros pobres reprodujo su exclusin
creciente del mercado laboral formal, disminuy sus oportunidades educativas, arruin sus
viviendas y entorno urbano, dej sus barrios bajo la amenaza de las bandas criminales y, debido
a su asociacin simblica con el crimen, la violencia y las drogas, deslegitim sus opciones
polticas. Los guetos del centro de las ciudades estadounidenses, y sobre todo el gueto negro, se
han convertido en parte del infierno terrenal construido para castigar a las clases peligrosas de
los pobres indignos, y debido a que una gran proporcin de nios negros estn creciendo en esos
barrios, los Estados Unidos estn reproduciendo de forma sistemtica su modelo ms profundo
de exclusin social, hostilidad interracial y violencia interpersonal.
Cuando la clase marginada va al infierno
La expresin ltima de la exclusin social es el confinamiento fsico e institucional de un
segmento de la sociedad en la crcel o bajo la supervisin del sistema de justicia, en libertad
vigilada o condicional. Los Estados Unidos poseen la dudosa distincin de ser el pas con el
porcentaje ms elevado de poblacin reclusa del mundo. El aumento ms rpido de las tasas de
encarcelamiento se dio desde 1980, un marcado incremento frente a las tendencias histricas
(ver la figura 2.9). El 1 de enero de 1996, haba al menos 1,6 millones de internos en prisiones y
crceles (locales, estatales y federales) y otros 3,8 millones ms de personas en libertad bajo

palabra y condicional, dando un total de 5,4 millones, lo que representaba el 2,8% del total de
adultos, bajo supervisin correccional. Este nmero casi se ha triplicado desde 1980,
aumentando a una tasa media anual del 7,4% (ver la figura 2.10). La proporcin de internos en
relacin con la poblacin general en 1996 era de 600 internos por 100.000 residentes en los
Estados Unidos, una tasa que casi se ha duplicado en diez aos. Las prisiones federales en 1996
operaban un 26% por encima de su capacidad y las estatales, entre un 14 y un 25% por encima
de su capacidad 162.
Esta poblacin penal presenta un sesgo social y tnico: en 1991, el 53% de los internos eran
negros y el 46%, blancos, aumentando la proporcin de negros en los aos noventa. Los
hispanos constituyen el 13% de la poblacin de las prisiones y el 14% de la de las crceles. Los
negros tambin suponen el 40% de los internos del Corredor de la Muerte. La relacin entre las
tasas de encarcelamiento de negros y blancos en 1990 era de 6,44. Los datos muestran que ello
se debe en buena medida a la discriminacin en las sentencias y al encarcelamiento preventivo
ms que a la frecuencia o las caractersticas de los delitos cometidos 163. En lo que respecta a los
adultos en libertad condicional, en 1995, el 49% eran negros y el 21% , hispanos 164.
Veamos ahora ms de cerca la evolucin del sistema carcelario en California, el Estado que
ostenta la distincin de poseer la mayor poblacin penal de los Estados Unidos 165. El nmero
de encarcelados en el Estado se multiplic por cuatro entre 1980 y 1991. La tasa total de
encarcelamientos a mediados de los aos noventa es de 626 por 100.000 habitantes, lo que
supone casi el doble de la de Sudfrica o Rusia. La tasa de encarcelamientos para los blancos era
de 215 por 100.000 habitantes, pero para los negros era de 1.951 por 100.000. En la California
de los aos noventa, en torno a 4 de cada 10 jvenes afroamericanos se encuentran bajo alguna
forma de control de la justicia penal. Estas cifras son particularmente sorprendentes cuando se
comparan con las de los afroamericanos que reciben educacin universitaria. A comienzos de los
aos noventa, 27.707 estudiantes afroamericanos asistan a una universidad pblica en
California, mientras que 44.792 estaban en prisin. El Departamento de Correccionales
californianos advirti en 1996 que sus prisiones funcionaban a un 194% de su capacidad y
estimaba que para el 2005 tendran que construirse 24 nuevas prisiones para soportar la tasa de
encarcelamiento. Las proyecciones indicaban que la tasa de ocupacin alcanzara el 256% de su
capacidad en 1996. El sistema se orientaba enteramente al castigo y la supuesta disuasin. La
rehabilitacin como meta del encarcelamiento desapareci del Cdigo Penal californiano en
1977 166.
Irwin, Austin, Tonry, Welch y Mergenhagen 167, entre otros, han establecido cuidadosamente el
perfil de la poblacin carcelaria, las razones de su encarcelamiento y sus consecuencias sociales.
Descubrieron que la mayora de los delitos no son violentos. En efecto, en 1990, el 28% de los
reclusos haban sido encarcelados por violar la libertad condicional, en dos tercios de los casos
por violaciones tcnicas de la libertad condicional, sin cometer un delito. En cuanto al 68% con
sentencia judicial, en torno a un 70% fueron sentenciados por delitos no violentos (robo con
allanamiento de morada, posesin o trfico de drogas, hurto, delitos contra el orden pblico).
En 1993, el 26% de los internos estaban en prisin por delitos relacionados con la droga, en
ascenso desde el 8% de 1980, mientras que los porcentajes de los encarcelados por delitos
violentos (incluido el robo) descendieron del 57% al 45% 168. En su investigacin, Irwin y
Austin revelaron que la mayora de los delitos eran mucho menos graves que las imgenes
populares propiciadas por quienes hacen un tema sensacionalista del delito. [...] Los guetos de
nuestras ciudades contienen realmente un nmero creciente de hombres jvenes, en su mayora
no blancos, que acaban involucrados en pequeos delitos no profesionales debido a que carecen
de vas para llevar una vida convencional satisfactoria 169. En efecto, el 64% de los internos
carecen de una educacin secundaria formal y la mayora no tienen educacin ni preparacin

(en el delito as como en otras actividades) y son personas extremadamente desorganizadas

170. Hay un rpido incremento de menores bajo el sistema de justicia penal: 600.000 en 1991,
de los cuales 100.000 estaban en prisiones o centros correccionales. Las mujeres slo
representan el 6% de los encarcelados, pero su proporcin est subiendo rpidamente, desde el
4% en 1980. El 6% de ellas llegan a la prisin embarazadas. La mayora de los internos son
padres: el 78% de las mujeres y el 64% de los hombres tienen hijos menores de dieciocho aos.
Esto, aparentemente, constituye un buen negocio para las compaas telefnicas, ya que los
reclusos llaman a cobro revertido para mantenerse en contacto con sus hijos, de tal modo que,
segn un informe de The Wall Street Joumal, un solo telfono de prisin puede rendir hasta
15.000 dlares anuales brutos. Adems, las crceles son lugares peligrosos, infestados de
consumo de droga y violencia, controlados por bandas con frecuencia relacionadas con los
guardias de la prisin. La salud es un tema importante. Un tercio de los internos de las prisiones
estatales participan en programas de tratamiento de la drogadiccin y casi un 3% de los mismos
son seropositivos o estn enfermos de SIDA. La incidencia de la tuberculosis es cuatro veces
mayor que en la poblacin general, y en torno a un cuarto de los internos tiene algn tipo de
problema de psiquiatra clnica 171.
La sociedad de la prisin reproduce, y acrecienta, la cultura de la delincuencia, de tal modo que
las posibilidades de integracin social de los que ingresan en prisin disminuyen de forma
sustancial, tanto debido al estigma social como a sus secuelas internas. En palabras de Irwin y
Austin, las prisiones se han convertido en verdaderos almacenes humanos, a menudo
extremadamente abarrotados, violentos y crueles 172, y ello a un costo muy elevado para los
contribuyentes: unos 39.000 dlares anuales por interno. Como en el viejo dicho de los
criminlogos, cuesta ms enviar a un joven a la crcel que a Yale. En los aos noventa, el Estado
de California gasta tanto dinero en sus prisiones como en su sistema educativo (en torno al 9%
del presupuesto estatal para cada partida).
Diversos estudios han demostrado el escaso impacto del castigo sobre la incidencia real del
delito 173. En palabras de Robert Gangi, director de la Asociacin Correccional de Nueva York:
Construir ms prisiones para afrontar el delito es como construir ms cementerios para
afrontar una enfermedad mortal 174. No obstante, el castigo masivo de la desviacin social s
que tiene un efecto considerable, mucho ms all de su valor instrumental como disuasorio del
delito: marca las fronteras de la exclusin social culpando a los excluidos de su situacin,
deslegitimando su rebelin potencial y confinando los problemas sociales en un infierno
fabricado. La conversin de una proporcin considerable de los hombres jvenes de la clase
marginal en una clase peligrosa muy bien puede ser la expresin ms dramtica del nuevo
dilema estadounidense en la era de la informacin.
GLOBALIZACIN, SOBREEXPLOTACIN Y EXCLUSIN SOCIAL. LA VISIN DESDE LOS
NIOS.
Si quedaban algunas dudas sobre el hecho de que la principal cuestin laboral en la era de la
informacin no es el fin del trabajo, sino la condicin de los trabajadores, se han disipado
definitivamente por la explosin del trabajo infantil mal pagado en la ltima dcada. Segn el
informe publicado por la Oficina Internacional del Trabajo en noviembre de 1996 175, unos 250
millones de nios entre los cinco y los catorce aos trabajaban por un salario en los pases en
vas de desarrollo, de los cuales 120 millones lo hacan a tiempo completo. Estos clculos,
basados en una metodologa mejorada y contando a los nios de cinco a diez aos por primera
vez, duplicaron las estimaciones previas. Unos 153 millones de estos nios trabajadores
estaban en Asia, 80 millones en frica y 17,5 millones en Amrica Latina. Sin embargo, frica
posee la incidencia ms elevada de trabajo infantil, en torno al 40% de los nios entre los cinco y

los catorce aos. Un estudio de 1995 de la OIT sobre el trabajo infantil en Ghana, India,
Indonesia y Senegal determin que el 25% de los nios entre cinco y catorce aos participaban
en la actividad econmica y que en torno al 33% no estaba escolarizado. La OIT tambin informa,
sin cuantificarlo, de un aumento significativo del trabajo infantil en los pases de Europa
Oriental y Asia en transicin a una economa de mercado 176. Aunque la gran mayora de los
nios trabajadores se encuentran en el mundo en vas de desarrollo, el fenmeno tambin est
en ascenso en los pases capitalistas avanzados, sobre todo en los Estados Unidos, donde los
locales de comida rpida prosperan basndose en el trabajo adolescente y otros negocios por
ejemplo, la venta comercial de golosinas le siguen el paso. En 1992, el Departamento de
Trabajo registr 19.443 delitos contra las leyes sobre el trabajo infantil, el doble que en 1980.
Adems del principal culpable, la industria de comida rpida, se inform de otros casos de nios
inmigrantes que trabajaban ilegalmente en talleres textiles de Manhattan, obras de construccin
en el Bronx o granjas de Tejas, California y Florida. El Instituto Nacional de Seguridad en el
Trabajo estima que, cada ao, 300 nios mueren y 70.000 resultan heridos en el trabajo.
Dumaine, citando a expertos, atribuye el aumento del trabajo infantil en los Estados Unidos al
deterioro de las condiciones de vida de la clase obrera y al incremento de la inmigracin
indocumentada 177. Lavalette encuentra una expansin similar del trabajo infantil en Gran
Bretaa. Cita estudios segn los cuales, de los nios en edad escolar entre trece y diecisis aos,
el 80% de las nias y el 69% de los nios tenan alguna forma de empleo; en Birmingham, un
estudio de 1.827 nios en edad escolar entre diez y diecisis aos revel que el 43,7% estaba
trabajando de algn modo o haba tenido un trabajo haca poco tiempo 178. Afirma que los
estudios existentes sobre el trabajo infantil a tiempo parcial en las economas avanzadas, aunque
no son numerosos, sugieren que el empleo infantil es una actividad generalizada, realizada por
una pequea recompensa y en condiciones laborales precarias 179. Fuera del alcance de la
observacin estadstica, un gran nmero de nios, tanto en los pases desarrollados como en
vas de desarrollo, participan en actividades generadoras de ingresos vinculadas con la economa
criminal, sobre todo en el trfico de drogas, hurtos pequeos y la mendicidad organizada 180.
En buena medida, la proliferacin de los nios de las calles est ligada a estas actividades. As,
los estudios sobre Brasil, cuyas ciudades, y sobre todo Ro de Janeiro, se han citado como el
ejemplo ms llamativo de miles de nios viviendo en las calles, muestran que, de hecho, la
mayora de ellos vuelven a sus pobres hogares al terminar el da, llevando sus escasas ganancias
a la familia. Un estudio de 1989 sobre los nios de la calle de Ro determin que los que viven
solos en las calles, sin su familia, suponan nada ms el 14,6% del total, entre los cuales el 80%
eran adictos a las drogas. Otro 13,6% careca de techo, pero comparta la vida de la calle con su
familia. El 21,4% viva en el hogar familiar y trabajaba en la calle bajo el control de su familia. La
mayora (el 50,5%) tena contacto con su familia, pero trabajaba en las calles de forma
independiente y ocasionalmente dorma en ellas. No obstante, todas las categoras compartan
un alto riesgo de violencia y muerte, a menudo a manos de los vigilantes y policas encargados
de las limpiezas callejeras 181. Pedrazzini y Snchez informan de una situacin similar entre
los malandros de Caracas 182.
Segn la OIT, el trabajo infantil est presente en todo un conjunto de actividades, muchas de
ellas
muy peligrosas 183. Adems del conocido caso del tejido de alfombras, una industria
exportadora que en India y Pakistn utiliza trabajo infantil a gran escala, se informa de nios
trabajadores en la industria del latn en la India; en las fbricas de ladrillos de Pakistn; en la
pesca de Muro-ami (que supone bucear a grandes profundidades) en el sureste asitico; en las
plantaciones envenenadas con pesticidas de Sri Lanka; en los talleres de reparacin y las
carpinteras llenos de emanaciones txicas de Egipto, Filipinas y Turqua; en minas en frica,
Asia y Amrica Latina; y en millones de hogares, como trabajadores domsticos, frecuentemente
expuestos al abuso. As, unos 5 millones de nios estn empleados como trabajadores
domsticos en Indonesia y medio milln en Sri Lanka. En Venezuela, el 60% de las nias

trabajadoras entre los diez y los catorce aos lo hacen en el servicio domstico. Una proporcin
sustancial de trabajadores domsticos infantiles son muy jvenes: el 24% en Bangladesh y el
26% en Venezuela tenan menos de diez aos. Estos trabajadores domsticos tienen jornadas
incluso de diez a quince horas diarias y los estudios informan de lo que la OIT describe como
una prueba alarmante de abuso fsico, mental y sexual de adolescentes y mujeres jvenes que
trabajan como sirvientas domsticas 184.
El rpido crecimiento del turismo global, una industria que en la actualidad emplea en torno al
7% de toda la mano de obra global, tambin es una importante fuente de trabajo infantil en todo
el mundo 185. Como es una industria que utiliza mano de obra intensivamente, de actividad
estacional e irregular, es muy proclive al empleo de mano de obra flexible y barata, es decir,
trabajo infantil. Entre estos trabajos estn botones, camareras, doncellas, cobradores en los
taxis colectivos, masajistas, recepcionistas, animadores, recogepelotas, caddies, mensajeros,
servidores de t y aperitivos, cuidadores de tumbonas y ponys en las playas, etc. El salario es
extremadamente bajo: un estudio sobre Acapulco (Mxico) del que informa Black revel que se
empleaba a nios entre siete y doce aos como servidores de bebidas sin ms paga que las
propinas y pequeas comisiones por bebida servida 186. Esto parece coincidir con los informes
de otros pases.
En algunos casos, el trabajo infantil est relacionado con actividades horribles. As, en la Kabul
sumida en la pobreza y desgarrada por la guerra, en 1996, muchos nios participaban, para
beneficio de sus familias, en el rentable robo y contrabando de huesos humanos. Obtenan los
huesos de los cementerios, los mezclaban (para disfrazar su origen) con huesos de perros, vacas
y caballos, y los vendan a los intermediarios para mandarlos a Pakistn, donde eran usados
para hacer aceite de cocina, jabn, pienso para pollos y botones. Un nio que participara en este
comercio obtena unos 12 dlares mensuales, tres veces el salario de un funcionario civil en el
Afganistn dominado por los talibanes 187.
Un tipo particularmente explotador de trabajo infantil es el cautivo. En el informe de 1996 de la
se lee: La esclavitud no ha muerto. Las sociedades se resisten a aceptar que an la albergan,
pero, como puede deducirse de los casos informados a la OIT, numerosos nios estn atrapados
en la esclavitud en muchas partes del mundo. De todos los nios trabajadores, sin duda stos
son los que se hallan en una situacin ms peligrosa 188. As, de acuerdo con un estudio de
1994 del Departamento de Trabajo estadounidense:

OIT

En India, donde los clculos conservadores de trabajadores cautivos, nios y adultos,

parten de tres millones, la esclavitud por deudas se produce cunado una persona que
necesita un prstamo y no tiene garanta que ofrecer empea su trabajo o el de alguien
bajo su control como tal garanta [...] Hay cada vez ms informes sobre nios
trabajadores cautivos tanto en el sector de servicios como en el de la manufactura en
India [...] En algunos pases, los reclutadores peinan el campo pagando a los padres
para que enven a sus hijos a trabajar en las fbricas. Por ejemplo, en Tailandia, muchos
nios trabajadores provienen de las zonas ms pobres de las regiones nororientales, que
han sido vendidos por sus padres o son parte de un acuerdo de esclavitud por deudas.
Con frecuencia, agencias de empleo carentes de escrpulos negocian la transaccin y
envan a los nios a industrias como la del pelado de gambas o la prostitucin. En
Filipinas, en dos redadas distintas de una fbrica de conservas de sardinas se encontr a
nios de once aos llenando latas con lonjas de pescado para pagar la deuda contrada
con el reclutador de mano de obra 189.

El informe est lleno de estudios particulares de diversos pases que documentan el cautiverio
infantil. Otro informe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos proporciona amplias
pruebas del empleo de trabajo infantil forzado y cautivo en la agricultura comercial, as como las
dainas consecuencias de su exposicin a edad tan temprana a fertilizantes y pesticidas
qumicos 190.
Por qu este auge en el trabajo infantil? En primer lugar, es el resultado de la profundizacin
simultnea de la pobreza y la globalizacin de la actividad econmica. La crisis de las economa
de subsistencia y el empobrecimiento de grandes segmentos de la poblacin, segn se ha
documentado anteriormente, fuerzan a las familias y a sus hijos a todo tipo de estrategias de
supervivencia: no hay tiempo para ir a la escuela, la familia necesita tantos ingresos como sea
posible, y los necesita ahora mismo. Las familias, empujadas por la necesidad, a veces ofrecen a
sus hijos para el trabajo cautivo o los envan a las calles. Los estudios han determinado la
influencia de las familias de gran tamao en el trabajo infantil: cuanto mayor es el nmero de
hijos, ms posibilidades hay de que se seleccione a unos para ir a la escuela y a otros para ir a las
calles. Sin embargo, los mismos estudios tambin muestran que el efecto del tamao de la
familia sobre el trabajo infantil se reduce marcadamente en pases o regiones con polticas de
asistencia social ms desarrolladas 191.
Por otra parte, la globalizacin de las actividades econmicas proporciona la oportunidad de
obtener ganancias sustanciales empleando a los nios, contando con la diferencia entre el costo
de un nio trabajador en los pases en vas de desarrollo y el precio de los bienes y servicios en
los mercados prsperos. ste es claramente el caso en la industria turstica internacional. Los
lujosos servicios que los turistas de renta media se pueden permitir en muchos parasos
tropicales se basan en buena medida en la sobreexplotacin de la mano de obra local, incluidos
muchos nios, como ha documentado Black 192. No obstante, el informe de 1996 de la OIT
sostiene que los costos laborales no son necesariamente los principales determinantes para
contratar nios. En India, por ejemplo, parece que el ahorro derivado de contratar mano de obra
infantil slo representa el 5% del precio final de los brazaletes y entre un 5 y un 10% de las
alfombras. Entonces, por qu contratar nios? Segn el informe, la respuesta se encuentra en
dnde se producen las ganancias de contratar mano de obra infantil. En la fabricacin de las
alfombras, por ejemplo, son los propietarios de los telares que supervisan el tejido quienes se
benefician directamente. Muy numerosos, suelen ser pequeos contratistas pobres que trabajan
con un margen de beneficio muy reducido y que pueden hasta duplicar su escasa renta
utilizando nios trabajadores 193. As pues, es la interconexin entre los pequeos productores
y las grandes empresas que exportan a los mercados prsperos, a menudo con la
intermediacin de comerciantes al por mayor y grandes almacenes de estos mercados, lo que
explica tanto la flexibilidad como la rentabilidad de la industria. Un estudio de 1994 del
Departamento de Trabajo de los Estados Unidos tambin revel que, aunque la mayora de los
nios no trabajaban directamente en empresas orientadas a la exportacin, la expansin de las
redes de subcontratacin y de la produccin en el hogar en muchos pases estaba incorporando a
los nios a las industrias de exportacin. Por ejemplo, un estudio de una muestra de costureras
de la industria textil en Amrica Latina revel que el 80% eran mujeres que trabajaban en casa.
De ellas, el 34% tena la ayuda de sus hijos y, de las que trabajaban 50 horas semanales, el 40%
tena a sus hijos como ayudantes. En otro ejemplo, la mayora de los trabajadores de las
maquiladoras de Mxico orientadas a la exportacin son mujeres jvenes, de catorce a veinte
aos; se piensa que entre ellas tambin hay algunas menores de catorce aos 194.
Sin embargo, el factor ms importante del empleo de nios parece ser su indefensin, que
conduce a una imposicin relativamente fcil de una paga mnima y atroces condiciones
laborales. Como afirma el informe de la OIT:

Puesto que los nios no poseen una calificacin irreemplazable y con frecuencia no son
mucho menos costosos que los adultos, parece que una importante explicacin para
contratarlos no es econmica. Hay muchas razones no monetarias, pero la ms
importante parece ser el hecho de que los nios son menos conscientes de sus derechos,
menos problemticos y estn ms dispuestos a aceptar rdenes y a realizar un trabajo
montono sin quejarse, son ms fiables, menos proclives al robo y es menos probable
que se ausenten del trabajo. La tasa de absentismo inferior de los nios es especialmente
valiosa para los empleadores de industrias del sector informal donde los trabajadores se
emplean da a da eventualmente, por lo que ha de encontrarse un contingente completo
de trabajadores cada da 195.
Los nios como mano de obra lista para usar y tirar es la ltima frontera de la sobreexplotacin
en el capitalismo global interconectado. O no lo es?
La explotacin sexual de los nios
Sin duda, mi pregunta es retrica. Hay cosas mucho peores en la situacin actual de muchos
nios: se han convertido en artculos sexuales en una industria a gran escala, organizada
internacionalmente mediante el uso de tecnologa avanzada y aprovechando la globalizacin del
turismo y las imgenes. El Congreso Mundial contra la Explotacin Sexual de los Nios, que se
celebr en Estocolmo del 27 al 31 de agosto de 1996, reuni un conjunto impresionante de
documentos que proporcionaban pruebas de la extensin de esta explotacin, de su rpida
difusin y de las causas subyacentes en el fenmeno 196. Las estadsticas no pueden ser precisas
en este tema, pero los clculos empricos fiables sealan la importancia del problema y su rpido
crecimiento, asociado con frecuencia a la globalizacin del turismo y a la bsqueda perversa de
disfrute sexual ms all del consumo sexual normalizado 197 .En Tailandia, centro de la
industria del sexo global, el Centro para la Proteccin de los Derechos de los Nios, una
prestigiosa organizacin no gubernamental, calcula que hay 800.000 nios en la prostitucin, la
mayora infectados con el VIH. En efecto, la virginidad es una mercanca bien pagada y las
relaciones sexuales sin preservativo se cotizan mucho. Un estudio de 1991 de India Today
estableci el nmero de prostitutas infantiles en India entre 400.000 y 500.000. En Sri Lanka,
los clculos son de unas 20.000. En la diminuta Repblica Dominicana, ms de 25.000 menores
se dedican a la prostitucin. Otro estudio contabiliz 3.000 menores prostituyndose en Bogot.
Beyer calcula que Brasil tiene unos 200.000 adolescentes en la prostitucin y Per en torno al
medio milln 198. Pero el problema no se restringe de ningn modo a los pases en vas de
desarrollo. El Consejo de Europa calcul que en Pars, en 1988,5.000 nios y 3.000 nias
trabajaban prostituyndose en las calles; la Internacional para la Defensa del Nio evalu en
1.000 el nmero de nios prostituidos en los Pases Bajos en 1990; y un estudio de 1996
presentado al Congreso Mundial indicaba un aumento sustancial de la prostitucin infantil entre
los nios rusos, polacos, rumanos, hngaros y checos 199. En Blgica, una de las mayores
manifestaciones polticas tuvo lugar en Bruselas el 20 de octubre de 1996 para protestar contra
la ocultacin gubernamental de las implicaciones del asesinato de cuatro nias, aparentemente
vinculado con un crculo de prostitucin infantil en el que pueden estar implicados destacados
polticos 200.
Uno de los mercados de crecimiento ms rpido para la prostitucin infantil se encuentra en los
Estados Unidos y Canad, donde, en 1996, haba entre 100.000 y 300.000 nios prostituidos,
segn los clculos 201. Algunas zonas del pas estn en el punto de mira. Por ejemplo, a los
proxenetas de Nueva York les gusta reclutar a sus esclavos sexuales en Kansas y Florida.

Trasladan a los nios de ciudad en ciudad para mantenerlos en entornos desconocidos; los
tienen encerrados y no les dan dinero. Cmo llegan los nios a esta situacin? Segn un
informe del Departamento de Trabajo, las razones pueden variar:

Padres que venden a sabiendas a sus hijos a los reclutadores para aumentar la renta
familiar, reclutadores que hacen falsas promesas, nios raptados o que huyen y son
atrados a la prostitucin para sobrevivir en las calles... No importa cul sea la causa, el
resultado es el mismo. Una industria grande y rentable est deseosa de explotar
sexualmente a los nios para satisfacer la demanda de prostitucin infantil. Los nios
suelen quedar aterrados de por vida, que puede ser corta, ya que los peligros
ocupacionales como el SIDA y otras enfermedades de transmisin sexual o el maltrato
fsico brutal suelen matarlos 202.
Relacionada con la prostitucin, pero como un segmento distinto de la floreciente industria del
sexo, est la pornografa infantil. La tecnologa es un factor importante para impulsar esta
industria. Cmaras y reproductores de vdeos, mesas de edicin caseras, grficos por ordenador,
todos ellos han trasladado la industria pomo infantil al hogar, dificultando la tarea de la polica.
Internet han abierto nuevos canales de informacin para quienes buscan acceso a los nios para
obtener sexo. En algunos casos, han sido pedfilos encarcelados quienes han operado desde la
prisin los sistemas de informacin informticos. As, un pueblo empobrecido y
desindustrializado del norte de Minnesota descubri que sus nios eran el blanco especfico en
los registros confiscados por la polica a una red de pedofilia que los internos pusieron en
funcionamiento desde la crcel. Como las imgenes pornogrficas y los videoclips pueden
cargarse y descargarse de forma casi annima, se ha desarrollado una red global de pornografa
infantil, de un modo completamente descentralizado y con pocas posibilidades de hacerse
cumplir la ley 203. En efecto, la pornografa infantil en lnea es un importante argumento para
establecer la censura en Internet. Es ms fcil culpar al mensajero que cuestionar las fuentes del
mensaje; es decir, preguntar por qu nuestra sociedad informacional participa en esta actividad
a escala tan grande. Los principales productores y distribuidores de pornografa infantil (mucha
de la cual versa sobre nios y no sobre nias) son empresas legales localizadas en entornos
permisivos en sociedades de alta tecnologa, como Japn, Dinamarca, Holanda y Suecia 204.
Diversos anlisis sobre las razones de este auge sorprendente de la industria global de sexo
infantil (distinto del tradicional abuso sexual de los nios a lo largo de la historia) convergen
hacia un conjunto de factores. Primero est la globalizacin de los mercados de todo y desde
cualquier sitio a cualquier otro, ya sea viajes sexuales organizados o distribucin audiovisual de
material pornogrfico por todo el mundo. El anonimato, garantizado por el hogar electrnico o
por el viaje extico, ayuda a romper la barrera del temor a las masas de pervertidos que viven
entre nosotros. La escapada a otra transgresin para encontrar excitacin sexual en una
sociedad de sexualidad normalizada (ver el volumen II, cap. 4) alimenta la demanda de nuevas
emociones, sobre todo entre los segmentos adinerados de los profesionales aburridos.
Del lado de la oferta, la pobreza y la crisis de la familia proporcionan la materia prima. La
vinculacin entre la oferta y la demanda suelen realizarla las redes criminales globales que
controlan gran parte de la prostitucin de todo el mundo y siempre estn esforzndose por
encontrar nuevas lneas de producto y mercados ms rentables. De forma especfica, las redes de
prostitucin infantil del sureste asitico compran nios en las zonas rurales ms pobres de
Tailandia, Camboya, Filipinas y otros pases, para alimentar sus redes de distribucin en Asia,
orientadas sobre todo a los centros tursticos internacionales y Japn, en cooperacin con los
yakuzas. Bangkok, Manila y Osaka son lugares internacionalmente famosos para la prostitucin
infantil. Por ltimo, como afirm el documento del Congreso Mundial de 1996, el inters de los

medios de comunicacin en la pornografa y prostitucin infantiles puede alimentar la demanda

de forma no intencionada, y el fcil acceso a la informacin abre rutas de suministro y aumenta
la demanda.
As, la sociedad red se devora a s misma, a medida que consume / destruye un nmero
suficientes de sus propios nios como para perder el sentido de la continuidad de la vida a travs
de las generaciones, negando de este modo el futuro de los humanos como especie humana.
La muerte de los nios: las matanzas de las guerras y los nios soldados
Todava hay algo ms de lo que hablar en esta negacin de nosotros mismos. En este fin de
milenio, en pases de todo el mundo, sobre todo (pero de ningn modo solamente) en la regin
ms devastada, frica, millones de nios han muerto o estn muriendo por la guerra, y decenas
de miles se han transformado o se estn transformando en animales combatientes / moribundos
para alimentar las lentas guerras sangrientas y sin sentido que asuelan el planeta. Segn el
informe de 1996 de UNICEF sobre el State of the Worlds Children 205, dedicado
fundamentalmente al impacto de la guerra sobre los nios, durante la ltima dcada, como
efecto directo de sta, en este mundo posterior a la guerra fra, dos millones de nios resultaron
muertos, entre cuatro y cinco millones quedaron invlidos, ms de un milln quedaron
hurfanos o separados de sus padres, 12 millones perdieron su hogar y ms de 10 millones
sufrieron traumas psicolgicos. La proporcin creciente de nios entre las vctimas de la guerra
se debe al carcter de estas nuevas guerras olvidadas, una vez que el mundo rico decidi vivir en
paz (ver el volumen I, captulo 7). Como afirma el informe de UNICEF:

Son mucho ms complejas que las batallas tradicionales entre ejrcitos contendientes: se
trata de guerras entre militares y civiles, o entre grupos rivales de civiles armados. Hay
tantas probabilidades de que la luche se desarrolle en las aldeas y las calles de las afueras
como en cualquier otro Jugar. En este caso, el enemigo est por todas partes y las
distinciones entre combatientes y no combatientes se funden en las sospechas y las
confrontaciones de la lucha diaria 206.
Pero tambin se llevan cada vez ms nios como soldados a esas guerras. Cohn y Goodwin han
investigado este tema en profundidad 207 y documentan hasta qu punto cientos de miles de
nios han sido reclutados en los ejrcitos regulares de los estados (como en Irn o Bosnia), en la
milicia rebelde y en bandas de delincuentes. En algunos casos, simplemente se mand a los
nios a morir en los campos de minas. En otros, como en las guerrillas antigubernamentales de
la RENAMO de Mozambique o los Jemers Rojos de Camboya, se torturaba a los nios durante un
periodo para hacerlos guerreros feroces, si bien traumatizados psquicamente. En todos los
casos, los nios se unen o son obligados a unirse a estos valientes dirigentes militares a falta de
otras alternativas. La pobreza, el desplazamiento, la separacin de sus familias, la manipulacin
ideolgica o religiosa, todo desempea un papel 208. En algunos casos, como entre los rebeldes
del Zaire oriental en 1996, se haca creer a los nios que tenan poderes mgicos y que no podan
morir. En otros, el sentimiento de poder, de suscitar miedo, de convertirse en un hombre o un
guerrero, son impulsos poderosos para atraerlos. En todos los casos, los nios parecen ser
luchadores feroces, dispuestos a matar, dispuestos a morir, sin darse mucha cuenta de la
frontera real entre guerra y juego, vida y muerte. Con la extraordinaria potencia de fuego en
armas ligeras y transportables que proporciona la nueva tecnologa blica, estos ejrcitos de
nios son capaces de infligir bajas tremendas. Mutuamente. En cuanto a los supervivientes, en
palabras de Cohn y Goodwin, los nios que han participado en hostilidades suelen quedar
marcados de por vida, mental, moral y fsicamente 209.

Por qu se destruye a los nios

Y qu tiene que ver el capitalismo informacional con este horror? Despus de todo, no se ha
abusado de los nios a lo largo de toda la historia? S y no. Es cierto que los nios han sido
vctimas durante toda la historia, a menudo de sus propias familias; que han sido sometidos a
abusos fsicos, psicolgicos y sexuales por los distintos poderes que ha habido en todos los
periodos histricos; y que el ascenso de la era industrial tambin presenci el empleo masivo de
trabajo infantil en minas y fbricas, con frecuencia en condiciones cercanas al cautiverio, y,
como los nios son personas, la forma en que las sociedades han tratado a la infancia inflige
heridas morales duraderas en la condicin humana. Pero hay algo nuevo en estos albores de la
era de la informacin: existe un vnculo sistmico entre las caractersticas actuales,
incontroladas, del capitalismo informacional y la destruccin de las vidas de un gran segmento
de los nios del mundo.
Lo nuevo es que estamos presenciando una inversin dramtica de las conquistas sociales y los
derechos de los nios obtenidos por las reformas sociales en las sociedades industriales maduras
a raz de la desregulacin a gran escala y el soslayamiento de los gobiernos por parte de las redes
globales. Lo nuevo es la desintegracin de las sociedades tradicionales en todo el mundo, que
deja a los nios indefensos en la tierra de nadie de los barrios bajos de las megaciudades. Lo
nuevo son los nios de Pakistn tejiendo alfombras para la exportacin mundial a travs de las
redes de proveedores de los grandes almacenes de los mercados opulentos. Lo nuevo es el
turismo global masivo organizado en torno a la pedofilia. Lo nuevo es la pornografa electrnica
en la red a escala mundial. Lo nuevo es la desintegracin del patriarcado, sin que sea
reemplazado por un sistema de proteccin infantil a cargo de nuevas familias o del Estado, y lo
nuevo es el debilitamiento de las instituciones de apoyo a los derechos de los nios, como los
sindicatos o la poltica de reforma social, para ser reemplazados por admoniciones morales
sobre los valores familiares que con frecuencia culpan a las propias vctimas de su situacin.
Adems, el capitalismo informacional no es una entidad. Es una estructura social especfica, con
sus reglas y su dinmica, que, mediante los procesos documentados en este captulo, se
relacionan sistmicamente con la sobreexplotacin y el abuso de los nios, a menos que unas
polticas y estrategias deliberadas combatan estas tendencias.
En las races de la explotacin infantil estn los mecanismos generadores de pobreza y exclusin
social en todo el mundo, del frica Subsahariana a los Estados Unidos. Con los nios en la
pobreza y con pases, regiones y barrios enteros excluidos de los circuitos importantes de
riqueza, poder e informacin, el desmoronamiento de las estructuras familiares rompe la ltima
barrera de defensa de los nios. En algunos pases, como el Zaire, Camboya o Venezuela, las
familias se hallan sumidas en la miseria, tanto en las zonas rurales como en los poblados de
chabolas, de tal modo que los nios son vendidos para sobrevivir, son enviados a las calles para
que ayuden o terminan escapndose del infierno de sus hogares para caer en el infierno de su no
existencia. En otras sociedades la crisis histrica del patriarcado destruye la familia nuclear
tradicional sin reemplazarla, haciendo que las mujeres y los nios paguen por ello. ste es el
motivo por el cual casi el 22% de los nios estadounidenses viven en la pobreza, la mayor tasa de
pobreza infantil en el mundo industrializado. Este es el motivo por el cual, de acuerdo con los
anlisis documentados de Rodgers y Lerman, existe una estrecha relacin entre el cambio de la
estructura familiar y el aumento de mujeres y nios pobres en los Estados Unidos 210. Quien
desafa al patriarcado lo hace a su propio riesgo, y al de sus hijos. Un informe de 1996 del
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos estim que el abuso y el
abandono de los nios en los Estados Unidos se haba duplicado entre 1986 y 1993, ascendiendo

de 1,4 millones de nios afectados a ms de 2,8 millones en 1993. El nmero de nios que
sufrieron malos tratos graves se multiplic por cuatro, de 143.000 a 570.000. Los nios
procedentes de las familias de rentas ms bajas tenan 18 veces ms posibilidades de sufrir
abusos sexuales, casi 56 veces ms de carecer de la educacin mnima y 22 veces ms de sufrir
heridas graves por maltrato. Mientras tanto, el porcentaje de casos investigados descendi
marcadamente 211.
La oferta de nios que proporciona este debilitamiento de la estructura familiar y esta infancia
empobrecida es cubierta, del lado de la demanda, por los procesos de globalizacin, la
interconexin empresarial, la criminalizacin de un segmento de la economa y las tecnologas
de comunicacin avanzadas, a los que me he referido de forma especfica en los anlisis
presentados anteriormente. A los factores de la oferta y de la demanda debemos aadir como
fuentes de la sobreexplotacin, la exclusin y la destruccin de los nios la desintegracin de
los estados y las sociedades y el desarraigo masivo de poblaciones enteras por la guerra, las
hambrunas, las epidemias y el bandidaje.
Hay algo ms en la cultura fragmentada de nuestras sociedades que contribuye a la destruccin
de las vidas de los nios, e incluso la racionaliza. Entre ellos mismos se ha difundido lo que
Pedrazzini y Snchez, basndose en su trabajo de campo en las calles de Caracas, han
denominado la cultura de la urgencia 212. Es la idea de que no hay futuro ni races, slo el
presente, y el presente est compuesto por instantes, de cada instante. As que la vida ha de
vivirse como si cada instante fuera el ltimo, sin ninguna referencia ms que la satisfaccin
explosiva de un hiperconsumo individualizado. Este reto constante e intrpido de explorar la
vida ms all del desamparo presente mantiene en marcha a los nios desposedos: durante un
corto espacio de tiempo, hasta que se enfrentan a la destruccin total.
De la parte de la sociedad en general, el desmoronamiento de las instituciones sociales tras la
fachada de frmulas repetitivas de las virtudes de una familia tradicional que, en general, ha
dejado de existir, deja a los individuos, y en particular a los hombres, solos con sus deseos de
transgresin, con sus ansias de poder, con su bsqueda interminable de consumo, caracterizado
por un modelo de gratificacin inmediata. Por qu, entonces, no aprovecharse de los miembros
ms indefensos de la sociedad?
Y de la parte de la economa, cuando son posibles los mercados globales de todo de cualquier
lugar a cualquier otro, el impulso ltimo a convertirlo todo en mercanca, el que afecta a nuestra
propia especie, no parece contradecir la regla ms estricta: que la lgica de mercado sea la nica
gua de las relaciones entre la gente, soslayando los valores y las instituciones de la sociedad. No
estoy proponiendo de ningn modo la idea de que el capitalismo informacional est compuesto
por una multitud de proxenetas y explotadores de nios. Las elites capitalistas conservadoras
defienden sin duda los valores familiares y hay grandes empresas que financian y respaldan
causas en defensa de los nios. Sin embargo, existe un vnculo estructural entre la lgica del
mercado imperante sin freno alguno en una economa interconectada y global, fortalecida por
las tecnologas avanzadas de la informacin, y los fenmenos que he descrito en este captulo. En
efecto, es frecuente encontrar en el campo del desarrollo econmico opiniones de expertos que
aceptan y apoyan la extensin del trabajo infantil como una respuesta racional del mercado que,
en ciertas condiciones, proporcionar beneficios a pases y familias. La principal razn por la
que se destruye a los nios es porque, en la era de la informacin, las tendencias sociales se ven
extraordinariamente amplificadas por la nueva capacidad tecnolgica/organizativa de la
sociedad, mientras que las redes globales de informacin y capital soslayan las instituciones de
control social, y como todos estamos habitados a la vez por los ngeles y los demonios de
humanidad, cuando quiera y donde quiera que domine nuestro lado oscuro, desencadena la
liberacin de un poder destructivo sin precedentes.

CONCLUSIN: LOS AGUJEROS NEGROS DEL CAPITALISMO INFORMACIONAL

He tratado de mostrar en este captulo el complejo conjunto de vinculaciones que existen entre
las caractersticas del capitalismo informacional y el aumento de la desigualdad, la polarizacin
social, la pobreza y la miseria en la mayor parte del mundo. El informacionalismo crea una
aguda divisoria entre pueblos y localidades valiosos y sin valor. La globalizacin avanza de forma
selectiva, incluyendo y excluyendo a segmentos de economas y sociedades dentro y fuera de las
redes de informacin, riqueza y poder que caracterizan al nuevo sistema dominante. La
individualizacin del trabajo deja solo a cada uno de los trabajadores para negociar su destino
frente a unas fuerzas del mercado en cambio constante. La crisis del Estado-nacin y de las
instituciones de la sociedad civil construidas a su alrededor durante la era industrial socava la
capacidad institucional para corregir el desequilibrio social derivado de la lgica del mercado sin
restricciones. En el lmite, como en algunos estados africanos o latinoamericanos, el Estado,
vaco de su representatividad, se convierte en predador de su propio pueblo. Las nuevas
tecnologas de la informacin conducen este torbellino global de acumulacin de riqueza y
difusin de pobreza.
Pero en este proceso de reestructuracin social hay ms que desigualdad y pobreza. Tambin hay
exclusin de pueblos y territorios que, desde la perspectiva de los intereses dominantes en el
capitalismo informacional global, pasan a una posicin de irrelevancia estructural. Este amplio y
multiforme proceso de exclusin social lleva a la formacin de lo que denomino, tomndome la
libertad de utilizar una metfora csmica, los agujeros negros del capitalismo informacional.
Son las regiones de la sociedad desde las que, hablando estadsticamente, es imposible escapar al
dolor y la destruccin infligidos sobre la condicin humana de quienes, de un modo u otro,
entran en estos paisajes sociales. A menos que haya un cambio en las leyes que gobiernan el
universo del capitalismo informacional, ya que, a diferencia de las fuerzas csmicas, la accin
humana deliberada puede cambiar las reglas de la estructura social, incluidas las que inducen la
exclusin social.
Estos agujeros negros concentran en su densidad toda la energa destructiva que afecta a la
humanidad desde mltiples fuentes. Cmo entran las personas y localidades en estos agujeros
negros es menos importante que lo que sucede despus; es decir, la reproduccin de la exclusin
social y la imposicin de nuevas adversidades a los que ya estn excluidos. Por ejemplo, Timmer
et al. han mostrado la diversidad de caminos que conducen a la vida en la calle en las ciudades
estadounidenses 213. La poblacin sin techo de los aos noventa est compuesta por una mezcla
de antiguos sin techo, los tipos clsicos de los barrios bajos o las personas con enfermedades
mentales sin asistencia mdica, y por personajes ms nuevos, como las mams de la asistencia
social, familias jvenes dejadas atrs por la desindustrializacin y la reestructuracin,
inquilinos desalojados por la renovacin urbana, adolescentes escapados, inmigrantes sin hogar
y mujeres maltratadas que huyen de los hombres. Pero una vez en la calle, el agujero negro de la
falta de hogar, como un estigma y como un mundo de violencia y abuso, acta sobre ellos de
forma indiscriminada, condenndolos a la miseria si permanecen en la calle durante algn
tiempo. Por ejemplo, Ida Susser ha expuesto el impacto de las regulaciones de los refugios para
los sin techo de Nueva York sobre la separacin de las mujeres de sus hijos en un proceso que a
menudo conduce a la destruccin de los nios en el sentido que hemos descrito en las pginas
precedentes 214.
En otro ejemplo, citado con menor frecuencia, el analfabetismo funcional desencadena
mecanismos de desempleo, pobreza y, en definitiva, exclusin social, en una sociedad que se
basa cada vez ms en una capacidad mnima de decodificar el lenguaje. Esta incapacidad

funcional est mucho ms extendida en las sociedades avanzadas de lo que suele reconocerse.
As, en 1988, una encuesta nacional sobre alfabetizacin realizada por el Departamento de
Educacin de los Estados Unidos revel que el 21-23% de una muestra nacional representativa
por lo tanto, unos 40-44 millones de adultos estadounidenses posea niveles claramente
insuficientes de lectura y escritura en ingls, as como de aritmtica elemental. Dos tercios de
ellos no haban completado la educacin secundaria. Un cuarto comprenda a inmigrantes que
estaban aprendiendo ingls, lo que sigue dando una cifra de analfabetismo funcional por encima
de los 30 millones de estadounidenses nativos. Un 25-28% adicional demostr capacidades de lo
que el estudio denomina nivel 12, un nivel muy reducido de comprensin que inclua la
capacidad de recibir instrucciones escritas, pero no de escribir una carta o explicar un error en
un estado de cuenta de una tarjeta de crdito, ni de organizar reuniones utilizando horarios de
autobuses o de vuelos. El analfabetismo funcional es un obstculo fundamental para la
integracin en el mercado laboral formal, en cualquier nivel, y est muy correlacionado con el
empleo mal remunerado y la pobreza: casi la mitad del nivel inferior de la escala de
alfabetizacin viva en la pobreza. Del mismo modo, la mayora de los reclusos de los Estados
Unidos son analfabetos funcionales 215.
La adiccin a las drogas, las enfermedades mentales, la delincuencia, el encarcelamiento y la
ilegalidad tambin son caminos hacia las condiciones especficas de la miseria que aumentan la
probabilidad de perder de forma irreversible el derecho a la vida sancionado por la sociedad.
Todos ellos tienen un atributo en comn: la pobreza, de la que se originan o a la que conducen.
Estos agujeros negros suelen comunicarse entre s, mientras que carecen de comunicacin
social/cultural con el universo de la sociedad mayoritaria. Sin embargo, estn conectados
econmicamente con algunos mercados especficos (por ejemplo, mediante la economa criminal
de las drogas y la prostitucin) y relacionados burocrticamente con el Estado (con los
organismos establecidos para su contencin, como la polica y la asistencia social). Drogas,
enfermedades (por ejemplo, el SIDA), delitos, prostitucin y violencia son parte de las mismas
redes, reforzando cada una al resto (como en la infeccin con el VIH por compartir las agujas
entre los drogadictos y/o a travs del sexo prostituido) 216.
La exclusin social suele expresarse en trminos espaciales. El confinamiento territorial de las
poblaciones sistmicamente irrelevantes, desconectadas de las redes de funciones y personas
valiosas, es sin duda una importante caracterstica de la lgica espacial de la sociedad red, como
sostena en el volumen I, captulo 6. En este captulo he documentado la lgica espacial de la
exclusin social con una visin general de la marginacin del frica subsahariana y con una
referencia a los guetos estadounidenses. Pero existen otros muchos ejemplos de esa exclusin
determinada territorialmente en la geografa desigual del capitalismo informacional. No menos
llamativo es el destino de la mayora de las islas del Pacfico, parasos tropicales que viven en
una pobreza abyecta y experimentan la desintegracin social inducida por el turismo, en medio
de una regin pacfica transformada en la central de energa del capitalismo global 217. Del
mismo modo, por qu la gente entra en los agujeros negros, por qu y cmo los territorios
quedan excluidos o incluidos, depende de acontecimientos especficos que encierran
trayectorias de marginalidad. Puede ser un dictador rapaz, como en el Zaire; o la decisin de la
polica de dejar ciertos barrios en manos de los traficantes de drogas; o la denegacin de un
crdito hipotecario porque la vivienda est en un barrio arruinado; o el agotamiento de las minas
o la devaluacin de los productos agrcolas de los que viva una regin. Sea cual fuere la razn,
para estos territorios y para la gente atrapada en ellos, opera una espiral descendente de
pobreza, luego de miseria y por ltimo de irrelevancia, hasta o a menos que una fuerza
contrarrestadora, incluida la revuelta de la gente contra su condicin, invierte la tendencia.

En este fin de milenio, lo que sola denominarse el Segundo Mundo (el universo estatista) se ha
desintegrado, incapaz de dominar las fuerzas de la era de la informacin. Al mismo tiempo, el
Tercer Mundo ha desaparecido como entidad pertinente, vaciado de su significado geopoltico y
extraordinariamente diversificado en su desarrollo econmico y social. Pero el Primer Mundo no
se ha convertido en el universo abarcador de la mitologa neoliberal, porque ha surgido un nuevo
mundo, el Cuarto Mundo, compuesto por mltiples agujeros negros de exclusin social a lo largo
de todo el planeta. El Cuarto Mundo comprende grandes reas del globo, como buena parte del
frica subsahariana y las zonas rurales empobrecidas de Amrica Latina y Asia. Pero tambin
est presente en cada pas y en cada ciudad, en esta nueva geografa de exclusin social. Est
formado por los guetos estadounidenses, los enclaves espaoles de desempleo juvenil masivo,
las banlieues francesas que almacenan a los norteafricanos, los barrios de yoseba japoneses, y
los poblados de chabolas de las megaciudades asiticas, y est habitado por millones de personas
sin techo, encarceladas, prostituidas, criminalizadas, brutalizadas, estigmatizadas, enfermas y
analfabetas. Son la mayora en algunas zonas, la minora en otras, y una exigua minora en unos
pocos contextos privilegiados. Pero, en todas partes, su nmero aumenta y son ms visibles, a
medida que el criterio selectivo del capitalismo informacional y la quiebra poltica del Estado de
bienestar intensifican la exclusin social. En el contexto histrico actual, el ascenso del Cuarto
Mundo es inseparable del ascenso del capitalismo informacional global.

Notas del captulo 2

1 PNUD, 1996.
2 Gould, 1985.
3 Para una discusin informada sobre el anlisis de la pobreza y la exclusin social en
una perspectiva comparativa, ver Rodgers et al., 1995; Mingione, 1996.
4 Portes et al., 1989.
5 Utilizo el trmino sobreexplotacin para distinguirlo del concepto de explotacin de
la tradicin marxiana que, en la economa estrictamente marxista, sera aplicable a todo
trabajo asalariado. Puesto que esta categorizacin implicara aceptar la teora del valor
del trabajo, un asunto de creencia ms que de investigacin, prefiero soslayar el debate,
pero evitando crear mayor confusin al utilizar el trmino explotacin, como me
gustara hacer para los casos de discriminacin sistmica como a los que me refiero en
mi categorizacin.
6 OIT, 1996.
7 Rodgers et al., 1995.
8 Room, 1992, pg. 14.
9 Por autonoma, en este contexto, entiendo el margen medio de autonoma
individual/heteronoma social construido por la sociedad. Es obvio que un trabajador, o
incluso una persona autoempleada, no es autnomo frente a su empleador o red de
clientes. Me refiero a las condiciones sociales que representan la norma social, en
contraste con la incapacidad de la gente para organizar sus vidas, incluso dentro de las
limitaciones de la estructura social, debido a que no pueden acceder a los recursos que la
estructura social exige como necesarios para construir su autonoma limitada. Esta
discusin de la autonoma constreida por la sociedad es la que subyace en la
conceptuacin de inclusin/exclusin como expresin diferencial de los derechos
sociales de la gente.
10 Pritchett, 1995, pg, 2 y 3.
11 Maddison, 1995.
12 PNUD, 1996, pgs. 18 y 19.
13 PNUD, 1996, pgs. 2 y 3.
14 PNUD, 1996, pg. 13.
15 Fischer et al., 1996.

16 Townsend, 1993.
17 PNUD, 1996.
18 Bauer y Mason, 1992.
19 Green et al., 1992.
20 Skezely, 1995.
21 PNUD, 1996.
22 Deininger y Squire, 1996, pg. 584.
23 Jazairy et al., 1992.
24 Townsend, 1993; Navarro, 1997.
25 PNUD, 1996, pgs. 1 y 2.
26 PNUD, 1996, pg. 27.
27 OIT, 1995, cuadro 13.
28 OIT, 1994.
29 El anlisis presentado aqu trata exclusivamente del frica subsahariana, salvo
Sudfrica y Botswana, ya que ambos son casos especiales. A lo largo de todo este
captulo, cuando se habla de frica, se hace referencia a esta unidad socioeconmica,
segn la definen las instituciones internacionales, menos Bostwana y Sudfrica. Me
ocupar de Sudfrica en las ltimas pginas de esta seccin, analizando su papel
potencial en el desarrollo general de la regin. No me ocupar de Bostwana porque su
alta especializacin en la minera y las exportaciones de diamantes (es el segundo mayor
productor del mundo despus de Rusia) y su interpenetracin con la economa de
Sudfrica invalidan la comparacin con las condiciones del resto de la regin. Sin
embargo, me gustara sealar que, tras crecer a una asombrosa media anual del 13% en
PNB real desde su independencia (1966), Botswana tambin est afrontando serios
problemas de desempleo y pobreza en los aos noventa. Los lectores interesados deben
acudir a Hope, 1996.
30 Svedberg, 1993.
31 ONU, 1996, pgs. 318 y 319.
32 Riddell, 1993, pgs. 222 y 223.
33 Simon et al., 1995.

34 Riddell, 1993, pgs. 22 y 23.

35 Simon et al., 1995, pg. 22.
36 BIRD, 1996.
37 Simon el al., 1995.
38 BIRD, 1996.
39 Simon el al., 1995, pg. 25.
40 Collier, 1995, pg. 542.
41 Simon et al., 1995, pg. 28.
42 Collier, 1995.
43 Yansane, 1996.
44 Ekholm-Friedman, 1993.
45 Jackson y Rosberg, 1994; Collier, 1995.
46 Blomstrom y Lundhal, 1993; Simon et al., 1995.
47 Jamal, 1995.
48 Callaghy y Ravenhill, 1993.
49 Odedra et al., 1993; Jensen, 1995; Heeks, 1996.
50 PNUD, 1996, pg. 183.
51 PNUD, 1996, pg. 167; Hall, 1995; Jensen, 1995
52 Adam, 1996.
53 Jensen, 1995.
54 Odedra el al., 1993, pgs. 1 y 2.
55 Bates, 1988, pg. 352.
56 Woherem, 1994; Heeks, 1996.

57 Frimpong-Ansah, 1991.
58 Davidson, 1992, pg. 10.
59 Fatton, 1992, pg. 20.
60 Leys, 1994, pg. 41.
61 Bayart, 1989.
62 Bayart, 1989, pg. 76.
63 Bayart, 1989, pg. 78.
64 Citado por Bayart, 1989, pg. 101.
65 Sandbrook, 1985, pg. 91.
66 Kempster, 1993.
67 Lewis, 1996.
68 Fatton, 1992; Nzongola-Ntalaja, 1993; Leys, 1994; Kaiser, 1996; The Economist,
1996a.
69 Sandbrook, 1989; Bayart, 1989; Davidson, 1992; Noble, 1992; Kempster, 1993; Press,
1993; Leys, 1994; French, 1995; Weiss, 1995; McKinley, 1996.
70 Kempster, 1993, pg. 7.
71 Press, 1993.
72 Bayart, 1989, pgs. 235-237.
73 McKinley, 1996; The Economist, 1996c; French, 1997.
74 The Economist, 1993; Forrest, 1993; Agbese, 1996; Herbst, 1996; Ikporukpo, 1996;
Lewis, 1996.
75 Herbst, 1996, pg. 157.
76 Lewis, 1996, pgs. 97-99.
77 Lewis, 1996, pg. 91.
78 Lewis, 1996, pgs, 102 y 103.
79 Herbst, 1996, pg. 159.

80 Bayart, 1989; Davidson, 1992, 1994; Lemarchand, 1994a,b; Adekanye, 1995.

81 Bayart, 1989, pg. 51; las cursivas son mas.
82 Davidson, 1992, pgs. 206 y 207.
83 Davidson, 1992; Lindqvist, 1996.
84 Mamdani, 1996.
85 Bayart, 1989, pg. 55.
86 Marndani, 1996; Lemarchand, 1970.
87 Lemarchand, 1970, 1993, 1994a, b; Newbury, 1988; Adekanye, 1995; Mamdani, 1996.
88 Lemarchand, 1994a, pg. 588.
89 Mamdani, 1996.
90 Mamdani, 1996, pg. 10.
91 Mamdani. 1996.
92 Davidson, 1992, pg. 13.
93 De Waal, 1996.
94 Leys, 1994, pg. 45.
95 Para datos importantes, ver Sarkar y Singer, 1991; Blomstrom y Lundhal, 1993;
Riddell, 1995; Yansane, 1996; The Economist, 1996a.
96 Dumont, 1964.
97 Adepoju, 1993; Adekanye, 1995; Simon et al., 1995.
98 Adepoju, 1993; Ravenhill, 1993; Hutchful, 1995; Loxley, 1995; Riddell, 1995.
99 Adepoju, 1993, pgs. 3 y 4.
100 Lachaud, 1994.
101 Adepoju, 1993.
102 Jamal, 1995.

103 The Economist, 1996a.

104 Berry, 1993, pgs. 270 y 271.
105 Leys, 1994; Adekanye, 1995; Kaiser, 1996.
106 Barnett y Blaikie, 1992; Hope, 1995; Philipson y Posner, 1995; Boahene, 1996;
Kamali et al., 1996.
107 Boahene, 1996.
108 Boahene, 1996.
109 Hope, 1995, pg. 82.
110 PNUD, 1996.
111 Campbell y Williams, 1996.
112 MERG, 1993.
113 The Economist, 1995.
114 ISP, 1995, pg. 6.
115 MERG, 1993, pg. 239.
116 Network Wizards, 1996.
117 ISP, 1995, pg.239.
118 MERO, 1993, pg. 232.
119 MERO, 1993, pgs. 149150.
120 Informe UDP Greater Alexandra/Sandton, 1990, citado por Benner, 1994.
121 Riley, 1993.
122 Rogerson, 1993; Manning, 1993; Manning y Mashigo, 1994.
123 Gobierno sudafricano, 1996a.
124 Gobierno sudafricano, 1996b.
125 Gobierno sudafricano, 1996a.

126 Susser, comunicacin personal, 1996.

127 Davidson, 1992, 1994; Aina, 1993; Wa Mutharika, 1995.
128 Brown y Crompton, 1994; Hutton, 1996.
129 Funken y Cooper, 1995; Hutton, 1996.
130 La principal fuente de datos para esta seccin sobre los Estados Unidos duales es
el excelente estudio anual de Mishel et al., 1996, que proporciona su propia elaboracin
de estadsticas fiables. A menos que se indique lo contrario, los datos citados en el texto
provienen de esta fuente.
131 Wolf, 1996.
132 Morris et al., 1994.
133 Brown y Crompton, 1994; Navarro, 1997.
134 Eggebeen y Lichter, 1991; Lerman, 1996; Rodgers, 1996.
135 Lerman, 1996
136 Cook y Brown, 1994.
137 Da Costa Nez, 1996, pgs. 3-8.
138 Susser, 1996.
139 Drake y Cayton, 1945.
140 Jones, 1992; Massey y Denton, 1993; Gans, 1995; Van Kempen y Marcuse, 1996.
141 Wilson, 1987, 1996; Wacquant, 1994, 1996; Susser, 1996.
142 Castells, 1977, pgs. 379-427.
143 Carnoy etal., 1997.
144 Kasarda, 1990, 1995.
145 Carnoy, 1994.
146 West, 1993.
147 Portes, 1995; Wilson, 1996.

148 Wilson, 1996, pg. 23.

149 Susser, 1993.
150 Bourgois y Dunlap, 1993; Bourgois, 1995.
151 Snchez Jankowski, 1991.
152 Wilson, 1996.
153 Susser, 1995.
154 Wilson, 1996, pg. 87.
155 Drake y Cayton, 1945.
156 Wilson, 1996, pg. 89.
157 Plotnick, 1990.
158 Wilson, 1996, pgs. 94 y 95.
159 Susser y Kreniski, 1987.
160 Wacquant, 1996.
161 Mollenkopf y Castells, 1991.
162 Departamento de Justicia, 1996; Gilliard y Beck, 1996.
163 Tonry, 1995.
164 Departamento de Justicia, 1996.
165 Hewitt et al., 1994; Koetting y Schiraldi, 1994; Schiraldi, 1994; Connolly et al., 1.996.
166 Connolly et al., 1996.
167 Irwin, 1985; Irwin y Austin, 1994; Tonry, 1995; Welch, 1994, 1995; y Mergenhagen,
1996.
168 Mergenhagen, 1996.
169 Irwin y Austin, 1994, pgs. 59 y 60.
170 Irwin y Austin, 1994, pg. 143.

171 Mergenhagen, 1996.

172 Irwin y Austin, 1994, pg. 144.
173 Roberts (ed.), 1994; Lynch y Paterson (eds.), 1995.
174 Citado por Smolowe, 1994, pg. 55.
175 OIT, 1996.
176 OIT, 1996, pgs. 7 y 8.
177 Dumaine, 1993.
178 Lavalette, 1994, pgs. 29-31.
179 Lavalette, 1994, pg. 1.
180 Hallinan, 1994; Pedrazzini y Snchez, 1996.
181 Rizzini, 1994.
182 Pedrazzini y Snchez, 1996.
183 OIT, 1996.
184 OIT, 1996, pg. 15.
185 Black, 1995.
186 Black, 1995.
187 The New York Times Magazine, 12 de enero de 1997, pgs. 30-32.
188 OIT, 1996, pg. 15.
189 Departamento de Trabajo estadounidense, 1994, pg. 19.
190 Departamento de Trabajo estadounidense, 1995.
191 Grootaert y Kanbur, 1995.
192 Balck, 1995.
193 OIT, 1996, pg. 19.
194 Departamento de Trabajo estadounidense, 1994, pg. 19.

195 OIT, 1996, pg. 20.

196 Congreso Mundial, 1996.
197 Christian Science Monitor, 1996.
198 Beyer, 1996.
199 Congreso Mundial, 1996.
200 The Economist, 1996b; Trueheart, 1996.
201 Clayton, 1996; Flores, 1996.
202 Departamento de Trabajo estadounidense, 1995, pg. 11.
203 Congreso Mundial, 1996.
204 Healy, 1996.
205 Bellamy, 1996.
206 Bellamy, 1996, pg. 14.
207 Cohn y Goodwin, 1994.
208 Drogin, 1995.
209 Cohn y Goodwin, 1994, pg. 4.
210 Lerman, 1996; Rodgers, 1996.
211 Sedlak y Broadhurst, 1996.
212 Pedrazzini y Snchez, 1996.
213 Timmer et al.. 1994.
214 Susser, 1991, 1993, 1996.
215 Kirsch et al., 1993; Newman et al., 1993.
216 Susser, 1996.
217 Wallace, 1995.
3

LA CONEXIN PERVERSA:
LA ECONOMA CRIMINAL GLOBAL

Durante los ltimos aos, la comunidad internacional ha experimentado un nmero

creciente de convulsiones polticas, cambios geopolticos y reestructuraciones
tecnolgicas. Sin duda, el crimen transnacional organizado, una nueva dimensin de
las formas ms tradicionales del crimen organizado, ha surgido como uno de los
desafos ms alarmantes. El crimen transnacional organizado, con su capacidad para
extender sus actividades y apuntar a la seguridad y las economas de los pases, en
particular de los que estn en vas de desarrollo o en transicin, representa una de las
mayores amenazas que tienen que afrontar los gobiernos para asegurar su
estabilidad, la seguridad de su pueblo, la conservacin de todo el tejido de la sociedad y
la viabilidad y ulterior desarrollo de sus economas.
Naciones Unidas, Consejo Econmico y Social, 1994, pg. 3.
Las organizaciones criminales internacionales han llegado a acuerdos y tratos para
dividirse las zonas geogrficas, desarrollar nuevas estrategias de mercado, elaborar
formas de asistencia mutua y solventar conflictos [...]. todo ello a escala planetaria.
Nos enfrentamos con una genuina contra potencia criminal, capaz de imponer su
voluntad a los estados legtimos, socavar las instituciones y fuerzas de la ley y el orden,
trastornar el delicado equilibrio econmico y financiero, y destruir la vida
democrtica.
Comisin Antimafia del Parlamento italiano 1
El delito es tan antiguo como la humanidad. Pero el delito global, la interconexin de poderosas
organizaciones criminales y sus asociados en actividades conjuntas por todo el planeta es un
nuevo fenmeno que afecta profundamente a la economa, la poltica y la seguridad nacionales e
internacionales, y, en definitiva, a la sociedad en general. La Cosa Nostra siciliana (y sus
asociadas, la Camorra, Ndrangheta y Sacra Corona Unita), la mafia estadounidense, los
carteles de Colombia y de Mxico, las redes criminales nigerianas, los yakuzas japoneses, las
Tradas chinas, la constelacin de mafias rusas, los traficantes de herona turcos, las cuadrillas
armadas de Jamaica y una mirada de agrupaciones criminales regionales y locales de todos los
pases se han unido en una red global diversificada que transciende las fronteras y vincula
negocios de toda clase. Aunque el trfico de drogas es el segmento ms importante de esta
industria mundial, el de armas tambin representa un mercado de alto valor. Adems est todo
lo que recibe valor aadido precisamente por su prohibicin en un entorno institucional
determinado: contrabando de todo de cualquier sitio a cualquier otro, incluidos material
radioactivo, rganos humanos e inmigrantes ilegales; prostitucin; juego; usura; secuestro;
fraude y extorsin; falsificacin de objetos, billetes bancarios, documentos financieros, tarjetas
de crdito y carns de identidad; asesinos de alquiler; trfico de informacin delicada, tecnologa
u objetos de arte; ventas internacionales de objetos robados; o incluso vertidos de basura ilegales
de un pas en otro (por ejemplo, la basura de los Estados Unidos pasada de contrabando a China
en 1996). La extorsin tambin se practica a escala internacional, como en el caso de los yakuzas
sobre la grandes empresas japonesas del exterior. En el ncleo del sistema est el blanqueo de
dinero por cientos de millones (quiz trillones) de dlares. La economa criminal se vincula con
la economa formal a travs de complejos planes financieros y redes comerciales internacionales,
penetrando as profundamente en los mercados financieros y constituyendo un elemento crtico
y voltil en una frgil economa global. La economa y la poltica de muchos pases (como Italia,

Rusia, las repblicas de la antigua Unin Sovitica, Colombia, Mxico, Bolivia, Per, Venezuela,
Turqua, Afganistn, Birmania, Tailandia, pero tambin Japn [ver el captulo 4], Taiwn, Hong
Kong y una multitud de pequeos pases entre los que se incluyen Luxemburgo y Austria) no se
pueden comprenderse sin considerar la dinmica de las redes criminales presentes en su
funcionamiento diario. La conexin flexible de estas actividades criminales en redes
internacionales constituye un rasgo esencial de la nueva economa global y de la dinmica
social/poltica de la era de la informacin. Existe un reconocimiento general de la importancia y
realidad de este fenmeno, que estn atestiguadas por abundantes datos, principalmente de
informes periodsticos bien documentados y de las conferencias de las organizaciones
internacionales 2. No obstante, los socilogos prescinden en buena medida del fenmeno
cuando se trata de comprender economas y sociedades, con el argumento de que los datos no
son verdaderamente fiables y que adolecen de sensacionalismo. No estoy de acuerdo con estos
planteamientos. Si se reconoce un fenmeno como una dimensin fundamental de nuestras
sociedades, e incluso del nuevo sistema globalizado, debemos utilizar cualquier dato disponible
para explorar la conexin entre estas actividades criminales y las sociedades y economas en
general.
GLOBALIZACIN ORGANIZATIVA DEL CRIMEN, IDENTIFICACIN CULTURAL
DE LOS CRIMINALES 3
En las dos ltimas dcadas, las organizaciones criminales han llevado a cabo sus operaciones
cada vez ms a escala transnacional, aprovechndose de la globalizacin econmica y de las
nuevas tecnologas de comunicacin y transporte. Su estrategia consiste en ubicar sus funciones
de gestin y produccin en zonas de bajo riesgo, donde poseen un control relativo del entorno
institucional, mientras que buscan sus mercados preferentes en las zonas de demanda ms rica,
a fin de cobrar precios ms altos. ste es claramente el caso de los carteles de la droga, ya se
trate de la cocana de Colombia y la regin andina o del opio/herona del Tringulo Dorado del
sureste asitico, o de Afganistn y Asia central. Pero tambin es el mecanismo esencial en el
trfico de armas o de material radioactivo. Utilizando su relativa impunidad en Rusia y las
repblicas de la antigua Unin Sovitica durante el periodo de transicin, las redes criminales,
tanto rusas/ex soviticas como de todo el mundo, se hicieron con el control de una cantidad
significativa de suministros militares y nucleares para ofrecerlos al mejor postor en el catico
escenario internacional posterior a la guerra fra. Esta internacionalizacin de las actividades
criminales hace que el crimen organizado de diferentes pases establezca alianzas estratgicas
para colaborar, en lugar de combatirse, en los mbitos de cada uno, mediante acuerdos de
subcontratacin y empresas conjuntas, cuya prctica comercial sigue muy de cerca la lgica
organizativa de lo que he denominado empresa red, caracterstica de la era de la informacin
(volumen I, captulo 3). Es ms, el grueso de las operaciones de estas actividades estn
globalizadas por definicin, a travs del blanqueo en los mercados financieros globales.
Los clculos de los beneficios y flujos financieros originados en la economa criminal varan
mucho y no son totalmente fiables. No obstante, hay indicadores del sorprendente volumen del
fenmeno que estamos describiendo. La Conferencia de 1994 de Naciones Unidas sobre el
Crimen Organizado Global estim que el trfico global de drogas supona en torno a 500.000
millones de dlares estadounidenses anuales; es decir, era mayor que el comercio global de
petrleo 4. Los beneficios generales de toda clase de actividades se situaron en una cifra tan
elevada como 750.000 millones de dlares anuales 5. Otros clculos mencionan la cantidad de
un billn anual en 1993, que era casi la misma que el presupuesto federal de los Estados Unidos
en ese momento 6. En un clculo muy conservador, el Equipo Operativo Financiero del G-7
declar en abril de 1990 que al menos 120.000 millones de dlares anuales procedentes de la
droga se blanqueaban en el sistema financiero mundial. La OCDE inform en 1993 del blanqueo

de al menos 85.000 millones de dlares anuales procedentes de los beneficios del trfico de
drogas 7. Sterling considera plausible que la facturacin global de los narcodlares se site en
torno a los 500.000 millones de dlares 8. Una proporcin significativa de los beneficios se
blanquea (con una comisin para los blanqueadores de entre el 15 y el 25% del precio nominal
de los dlares) y en torno a la mitad del dinero blanqueado, al menos en el caso de la Mafia
siciliana, se reinvierte en actividades legtimas 9. Esta continuidad entre los beneficios de las
actividades criminales y su inversin en actividades legtimas hace imposible restringir el
impacto econmico del crimen global a las primeras, puesto que las ltimas desempean un
importante papel a la hora de asegurar y ocultar la dinmica general del sistema. Es ms, el
cumplimiento de los tratos tambin combina la diestra manipulacin de los procedimientos
legales y sistemas financieros en cada pas y a escala internacional, con el uso selectivo de la
violencia y la corrupcin de numerosos funcionarios gubernamentales, banqueros, burcratas y
personal encargado del cumplimiento de la ley.
En las fuentes del crimen global se encuentran organizaciones con arraigo nacional, regional y
tnico, la mayora con una larga historia, enlazada con la cultura de pases y regiones especficos,
su ideologa, sus cdigos de honor y sus mecanismos de vinculacin. Estas organizaciones de
base cultural no desaparecen en las nuevas redes globales. Por el contrario, su interconexin
global permite a las organizaciones tradicionales sobrevivir y prosperar escapando a los
controles de un Estado determinado en un momento difcil. As, la Mafia estadounidense, tras
los devastadores golpes que le asest el FBI en los aos ochenta, est reviviendo en los noventa
mediante los nuevos aportes de la Mafia siciliana y las alianzas con las Tradas chinas, las mafias
rusas y una variedad de bandas tnicas 10.
La Mafia siciliana sigue siendo una de las organizaciones criminales ms poderosas del mundo,
utilizando su control histrico del sur de Italia y su profunda penetracin en el Estado italiano.
Sus vnculos con la Democracia Cristiana (que, al parecer, incluyen a Andreotti, la figura cumbre
del partido durante casi medio siglo) le permiti extender su presencia a todo el pas, conectarse
con el sistema bancario y, mediante ste, con toda la elite poltica y empresarial del pas,
llegando incluso muy cerca del Vaticano a travs del Banco Ambrosiano, que parece haber
estado bajo su influencia. En 1987, un acuerdo entre la Mafia siciliana y el cartel de Medelln
abri el camino para trocar herona de Asia/Europa por cocana de Colombia. De este modo, los
colombianos pudieron entrar en el mercado de herona de los Estados Unidos, que hasta
entonces se repartan las mafias siciliana y estadounidense y las Tradas chinas. Mientras
utilizaban la infraestructura siciliana, los carteles de Colombia pudieron distribuir su cocana en
Europa, pagando una cuota a los sicilianos 11. sta fue slo la mejor documentada de una serie
de jugadas internacionales de la Mafia siciliana, que incluy una profunda penetracin en los
mercados criminales de Alemania e importantes apropiaciones especulativas de bienes races y
divisas soviticas durante el periodo de transicin (ver ms adelante).
Cuando el Estado italiano trat de recobrar su autonoma enfrentndose a la Mafia, una vez que
se hubo sacudido el dominio de los democristianos y otros partidos polticos tradicionales sobre
el pas a comienzos de los aos noventa, la reaccin de sta alcanz una brutalidad sin
precedentes, llegando al asesinato de figuras destacadas en las operaciones anticrimen de Italia,
como los jueces Falcone y Borsalino. La reaccin popular, las revelaciones de los medios de
comunicacin y el desmoronamiento parcial de la poltica corrupta italiana debilitaron
considerablemente el poder de la Mafia en la propia Italia, con la captura y encarcelamiento de
su sangriento capo di tutti capi Toto Riina. No obstante, la creciente internacionalizacin de sus
actividades en los aos noventa permiti a sus miembros recuperar su prosperidad, aun cuando
tuvieran que renunciar a parte (pero no la mayor) de su control sobre las sociedades locales y las
instituciones gubernamentales italianas.

En este proceso de internacionalizacin, la Mafia italiana coincide con las Tradas chinas, en la
actualidad una de las redes mayores y mejor articuladas de las organizaciones criminales del
mundo, que cuenta, slo en Hong Kong, con unos 160.000 miembros, divididos en el 14k, el Sun
Yee On y el Grupo Wo. Otra red poderosa, la United Bamboo, est afincada en Taiwn. Como las
mafias italiana y estadounidense, las Tradas tambin estn arraigadas en la historia y la etnia.
Se originaron en el sur de China en el siglo XVI como un movimiento de resistencia contra los
invasores manches de la dinasta Qing. Huyeron de China tras la revolucin comunista y se
extendieron por todo el mundo, sobre todo en los Estados Unidos. La prdida de su base de
Hong Kong en 1997 se previ diez aos antes con un movimiento a gran escala hacia la
internacionalizacin y la diversificacin, utilizando fundamentalmente a los inmigrantes chinos
ilegales en los Estados Unidos, Europa y Canad, con frecuencia introducidos clandestinamente
en el pas por las Tradas, y en algunos casos mantenidos bajo su control. La Place dItalie en
Pars y el antiguo (alrededor de Grant Street) y el nuevo (alrededor de Clemen Street) Chinatown
de San Francisco son testigos de la proliferacin de empresas chinas, algunas de las cuales puede
que sirvan de apoyo y mecanismo para blanquear dinero a una amplia variedad de actividades
criminales, la ms importante de las cuales contina siendo el trfico de la herona proveniente
del Tringulo de Oro, controlado histricamente por los ejrcitos de los seores de la droga, en
su origen miembros del ejrcito de Chiang Kai-chek y respaldados por la CIA durante la guerra
fra 12.
Los yakuzas japoneses (los boryokudan, es decir, los violentos) tienen una existencia semilegal
en Japn y estn abiertamente presentes en un amplio conjunto de empresas y actividades
polticas (por la general, asociaciones polticas ultranacionalistas). Las bandas ms importantes
son Yamagachi-gumi, con 26.000 miembros en 944 bandas interconectadas; Inagawa-kai, con
8.600 miembros; y Sumiyoshi-kai, con ms de 7.000 miembros. Tambin se originaron en las
redes de proteccin creadas por los samurais desafectos entre la poblacin pobre de las ciudades
en los primeros estadios de la urbanizacin japonesa en el siglo XIX. Al igual que ocurri con las
otras organizaciones, la proteccin se convirti en opresin de sus propios miembros. Durante
mucho tiempo, los yakuzas japoneses se sintieron tan seguros en su tierra que su actividad
internacional se limit al contrabando de armas de los Estados Unidos a Japn y a proporcionar
esclavas sexuales de otros pases asiticos a los burdeles y nigth clubs japoneses. No obstante,
siguieron la globalizacin de las empresas japonesas y pasaron a exportar a los Estados Unidos
su prctica habitual de chantaje y extorsin a las empresas, intimidando a los ejecutivos
japoneses del extranjero con sus sokaiyas (provocadores violentos). Tambin imitaron a las
empresas japonesas realizando grandes inversiones en bienes races, sobre todo en los Estados
Unidos, y manipulando valores en los mercados financieros. Para operar en los Estados Unidos y
Europa, hicieron diversos tratos con las mafias siciliana y estadounidense, as como con varios
grupos criminales rusos.
La espectacular expansin de diversas redes criminales rusas ha sido noticia de primera plana en
todo el mundo en los aos noventa. Aunque algunos dirigentes de estos bajos fondos estn
relacionados con la antigua , tradicin rusa de vorovskoi mir (comunidad de ladrones o
mundo de ladrones), actualmente el crimen organizado en Rusia y las repblicas ex soviticas
es el resultado de la transicin catica e incontrolada del estatismo al capitalismo salvaje. Ciertos
miembros de la nomenklatura sovitica, capitalistas extremadamente emprendedores que
aspiran a convertirse en los barones ladrones*1 de fin de milenio, y una mirada de bandas
tnicas (la chechena la ms brutal y envilecida) constituyeron redes criminales en los eriales
creados por el derrumbamiento de la Unin Sovitica. Desde all se extendieron por todo el
mundo, vinculndose con el crimen organizado de todas partes, convergiendo o compitiendo,
compartiendo los beneficios o matndose entre s, segn las circunstancias 13.
Los carteles de Medelln y Cali en Colombia y los de Tamaulipas y Tijuana en Mxico, y grupos
similares surgidos del trfico de drogas casi en cada pas de Amrica Latina organizaron una red

de produccin, gestin y distribucin que enlaz las zonas agrcolas de produccin, los
laboratorios qumicos, las instalaciones de almacenamiento y los sistemas de transporte para la
exportacin a los mercados ricos. Estos carteles se centraron casi exclusivamente en el trfico de
drogas, originalmente de cocana, pero despus tambin de marihuana, herona y drogas
qumicas. Establecieron sus grupos de extorsin y sus mtodos de blanqueo de dinero
autnomos. Tambin cuidaron la penetracin en la polica, los sistemas judiciales y entre los
polticos, en una vasta red de influencia y corrupcin que cambi la poltica latinoamericana y
que ejercer una influencia duradera en los aos venideros. Por su misma esencia, estos carteles
(compuestos realmente por una red coordinada de pequeos productores bajo el control de los
jefes de los carteles mediante la violencia, la financiacin y la capacidad de distribucin) desde el
principio estuvieron internacionalizados. Su objetivo esencial era exportar a los Estados Unidos,
despus a Europa y luego a todo el mundo. Sus estrategias eran, de hecho, una adaptacin
peculiar de las polticas de crecimiento orientado a la exportacin inspiradas por el FMI teniendo
en cuenta la capacidad real de algunas regiones de Amrica Latina para competir en el entorno
de alta tecnologa de la nueva economa global. Se vincularon con organizaciones criminales
nacionales/locales de los Estados Unidos y Europa para distribuir su mercanca, y establecieron
un vasto imperio financiero y comercial de operaciones de blanqueo de dinero que, ms que
ninguna otra organizacin criminal, penetr profundamente en el sistema financiero global. Los
traficantes de drogas colombianos y latinoamericanos, como sus semejantes sicilianos, chinos,
japoneses o rusos, tambin estn muy arraigados en su identidad nacional y cultural. Pablo
Escobar, el lder del cartel de Medelln, hizo famoso el eslogan: Prefiero una tumba en
Colombia que una prisin en los Estados Unidos. y logr cumplir su deseo. Su actitud, y
actitudes similares entre los jefes del narcotrfico latinoamericano, refleja un oportunismo
obvio, ya que confan en su control relativo de los jueces, la polica y el sistema penal de sus
propios pases. Pero sin duda hay algo ms, un componente especfico ms cultural, en su
postura contra los Estados Unidos y en su apego a sus regiones y naciones, un tema sobre el que
volver ms adelante.
Las organizaciones criminales de base nacional y tnica que he citado son las ms notorias, pero
de ningn modo las nicas en el escenario global. El crimen organizado turco (que tiene una
influencia significativa en la poltica y los organismos encargados del cumplimiento de las leyes
de su pas) es un actor importante en la tradicional ruta balcnica que trae herona a Europa,
una ruta utilizada ahora para toda clase de trficos adicionales. Las diversificadas redes
criminales nigerianas se han convertido en una fuerza reconocida no slo en Nigeria y frica
(donde subcontratan su conocimiento del terreno a los carteles internacionales), sino en el
mbito mundial, donde destacan, por ejemplo, en el fraude de las tarjetas de crdito. En cada
pas, y en cada regin, las bandas y las redes de bandas se dan cuenta de sus posibilidades de
vincularse con unas cadenas ms amplias de actividades en este submundo que tiene una
presencia dominante en muchos barrios, ciudades y regiones, y que ha sido capaz de comprar la
mayora de los activos de algunos pequeos pases, como la isla de Aruba, frente a la costa
venezolana.
Desde estas bases locales, nacionales y tnicas, arraigadas en la identidad y fundadas en unas
relaciones interpersonales de confianza/desconfianza (impuestas naturalmente con
ametralladoras), las organizaciones criminales se embarcan en una amplia gama de actividades.
El trfico de drogas es el principal negocio, hasta el punto de que la legalizacin de las drogas
probablemente sea la mayor amenaza a la que el crimen organizado tendra que enfrentarse.
Pero pueden confiar en la ceguera poltica y la moralidad equivocada de unas sociedades que no
asumen la base del problema: la demanda impulsa la oferta. La fuente de la drogadiccin y, por
lo tanto, de la mayora de los delitos del mundo, radica en los daos psicolgicos causados a las
personas por la vida cotidiana en nuestras sociedades. As que, pese a la represin, habr un
consumo masivo de drogas en un futuro previsible, y el crimen global organizado encontrar

medios de abastecer esta demanda, haciendo de ello un negocio muy rentable y la madre de la
mayora de los delitos restantes.
No obstante, adems del trfico de drogas, la economa criminal ha extendido su mbito a una
extraordinaria variedad de operaciones, creando una industria global cada vez ms diversificada
e interconectada. La Conferencia de las Naciones Unidas de 1994 sobre el Crimen Transnacional
enumer las principales actividades en las que participa este tipo de crimen organizado, adems
del trfico de drogas:
1. Trfico de armas. Por supuesto, es un negocio de muchos millones de dlares, cuyas
fronteras con la exportacin legal de armas no son fciles de determinar. Lo decisivo en este
negocio es la identidad del usuario final, a quien los acuerdos internacionales o
consideraciones geopolticas prohben recibir ciertos tipos de armamento. En algunos
casos, son estados que sufren un embargo internacional (como Irn, Irak, Libia, Bosnia o
Serbia). En otros, son grupos guerrilleros o bandos de una guerra civil. Otros son grupos
terroristas y organizaciones criminales. Los Estados Unidos y la Unin Sovitica crearon el
principal suministro de armamento blico en el mundo al proporcionarlo generosamente a
diversos bandos en guerra para influirlos en sus juegos geopolticos. Tras el fin de la guerra
fra, las armas quedaron con frecuencia en manos poco fiables, que las utilizaron para
abastecer el mercado. Otros tienen su origen en exportaciones semilegales desde pases
productores de armas, como Francia, el Reino Unido, China, la Repblica Checa, Espaa o
Israel. Por ejemplo, en una espectacular operacin llevada a cabo en mayo de 1996 fueron
incautados en San Francisco 2.000 rifles de asalto AK-47, importados ilegalmente desde
China, y se descubri que un representante de la principal compaa de armas china
propiedad del gobierno estaba implicado en la transaccin 14. Segn el informe de la ONU:
Prescindiendo de quin sea el usuario final, la compraventa de armas del mercado negro
tiene tres caractersticas: es una actividad oculta, una gran parte del costo se relaciona con
la naturaleza subrepticia de la transaccin y el dinero resultante de la operacin es
blanqueado 15.
2.

Trfico de material nuclear. Implica el contrabando de material secreto nuclear para su

uso final en la fabricacin de estas armas o el chantaje con la amenaza de usarlo. La
desintegracin de la Unin Sovitica proporcion una importante oportunidad para el
suministro de este tipo de material. En los aos noventa, Alemania ha estado en primera
lnea de este tipo de trfico, ya que las redes criminales de los pases del antiguo Pacto de
Varsovia han estado pasando de contrabando material nuclear para agentes
internacionales, a veces de manera temeraria, como transportar artculos extremadamente
radioactivos en los bolsillos del contrabandista 16. Segn el testimonio pblico de HansLudwig Zachert, jefe de la polica federal alemana, en 1992 hubo 158 casos de comercio
ilcito de material radioactivo; y, en 1993,241 casos. En esos dos aos, se produjeron 39
incautaciones, y en 1993 fueron identificados 545 sospechosos, el 53% de los cuales eran
alemanes, siendo el resto predominantemente checos, polacos y rusos 17. Pero aunque el
suministro provenga fundamentalmente de Europa Oriental, el comercio es internacional:
el 10 de agosto de 1994, la polica alemana incaut de 350 gramos de plutonio enriquecido y
detuvo a un colombiano y dos espaoles, aunque, en este caso, parece que la operacin fue
un montaje del Servicio de Espionaje alemn 18. Hubo otras incautaciones de material
nuclear en Budapest y Praga. Los expertos creen que en China tambin se est filtrando
material nuclear para el trfico ilegal 19. No obstante, el origen de este trfico se encuentra
en la situacin catastrfica de la industria de armamento nuclear rusa. Emplea a unos
100.000 trabajadores a los que, en 1994, se les pagaba en promedio (cuando se les pagaba)
salarios de 113 dlares mensuales. Recurrieron a la huelga varias veces para llamar la
atencin sobre su situacin. En 1996, el director del principal instituto de investigacin
nuclear relacionado con el complejo nuclear militar de Rusia se suicid por desesperacin.

En estas circunstancias, la tentacin es demasiado grande para al menos unos pocos de

estas decenas de miles de trabajadores, dado que, en el mercado negro, el precio potencial
del plutonio necesario para fabricar una bomba alcanza miles de millones de dlares.
Adems, las condiciones de seguridad en las que se realiz el desmantelamiento de las
bases soviticas fuera de Rusia no fueron estrictas: en 1995, el gobierno estonio admiti que
se haba producido un robo de material radioactivo en la base nuclear de Padilski 20. En las
bases rusas del lejano oriente se apilan los desechos radioactivos de los submarinos
nucleares sin instalaciones de almacenaje apropiadas, lo que no slo representa un serio
peligro, sino que invita a un fcil contrabando a lo largo de una frontera oriental mal
guardada 21. El informe de la ONU de 1994 concluye sobre este tema:

Est claro que este comercio tiene un potencial considerable para la extorsin, as
como para causar un dao significativo al medio ambiente, aunque slo sea como
resultado del manejo inadecuado de los materiales [ ...] El hecho de que los
materiales nucleares suelan obtenerse de organizaciones controladas por el
gobierno en la Federacin Rusa sugiere la participacin de organizaciones
criminales en busca de beneficios. Si no pueden obtenerlos de un modo [vendiendo
a un cliente], slo hay un pequeo paso para intentar obtenerlos mediante algn
tipo de chantaje nuclear. A medida que contine el desarme nuclear, la
disponibilidad de material probablemente aumentar en lugar de disminuir 22.
3.

Contrabando de inmigrantes ilegales. La combinacin de miseria en todo el mundo, el

desplazamiento de las poblaciones y el dinamismo de las economas importantes impulsa a
millones de personas a emigrar. Por otra parte, el aumento de los controles fronterizos,
sobre todo en las sociedades ricas, trata de detener el flujo inmigratorio. Estas tendencias
contradictorias proporcionan una oportunidad excepcional a las organizaciones criminales
para intervenir en un inmenso mercado: el trfico de los coyotes a escala global 23. El
informe de Naciones Unidas de 1994 cita clculos fiables que estiman el volumen del paso
ilegal de inmigrantes de pases pobres a ms ricos en torno al milln de personas por ao,
cerca de un 20% de ellos chinos. Este porcentaje apenas cubre los 700.000 inmigrantes
indocumentados que aproximadamente llegan cada ao a los Estados Unidos por medios
muy diferentes. El nmero real de inmigrantes ilegales en el mundo debe ser superior al
clculo de la ONU. La inmigracin ilegal controlada por criminales no es slo una fuente de
beneficios provenientes de los pagos efectuados por los futuros inmigrantes (por ejemplo,
slo en Mxico y el Caribe ascenderan a 3.500 millones de dlares anuales). Tambin
mantienen a muchos de ellos en cautiverio durante un largo tiempo para saldar su deuda
con un alto inters. Los expone, asimismo, al fraude, el abuso, la violencia y la muerte. Es
ms, al amenazar con desbordar los canales de inmigracin legal, desata reacciones
xenfobas que, manipuladas por polticos demaggicos, estn acabando con la tolerancia
cultural y los sentimientos de solidaridad en la mayora de los pases.

4.

Trafico de mujeres y nios. El turismo global est estrechamente vinculado con la industria
de la prostitucin global, activa sobre todo en Asia, donde suele estar controlada por las
Tradas y los yakuzas. Cada vez afecta ms tambin a los nios (ver el captulo 2). Adems
del abuso y la explotacin infantiles, existe una industria creciente de adopcin de nios,
sobre todo en Amrica Latina, con destino a los Estados Unidos. En 1994, se vendan bebs
de Centroamrica por 20.000 dlares a los crculos de adopcin, en la mayora de los casos
(pero no siempre) con el consentimiento de sus padres. Se cree que este trfico se ha
convertido en un negocio que mueve muchos millones de dlares.

5.

Trfico de rganos. Segn el informe de Naciones Unidas de 1994, se han confirmado

informes sobre este trfico en Argentina, Brasil, Honduras, Mxico y Per, en su mayora
con destino a compradores alemanes, suizos e italianos. En Argentina, ha habido casos de
retirada de crneas de pacientes a quienes se les declar muerte cerebral despus de
falsificar exploraciones cerebrales. El problema parece ser serio en Rusia, principalmente
debido a los miles de cuerpos no reclamados que van a parar a los depsitos de cadveres:
en 1993 se inform que una compaa de Mosc haba extrado 700 rganos importantes,
riones, corazones y pulmones, ms de 1.400 secciones de hgado, 18.000 timos, 2.000 ojos
y ms de 3.000 pares de testculos, todos destinados a transplantes a clientes que pagaban
un precio elevado 24. La conferencia internacional sobre Comercio de rganos: Cultura,
Poltica y Biotica del Mercado Global, celebrada en la Universidad de California en
Berkeley, del 26 al 28 de abril de 1996, con la participacin de notables acadmicos y
profesionales de todo el mundo, confirm la importancia de este mercado en expansin.
Tambin se destac la fina lnea que existe entre el trfico delictivo y el comercio de
inspiracin gubernamental. Por ejemplo, segn los informes presentados a esta
conferencia, el gobierno chino parece haber autorizado de forma rutinaria la venta de
rganos de personas ejecutadas varios cientos cada ao, cuyos beneficios van a parar,
legalmente, a las arcas del Estado. El trfico parece ser particularmente importante en
India y Egipto, con destino a pacientes adinerados de Oriente Prximo. La mayora de estos
rganos son vendidos de forma voluntaria por la gente viva (un rin, un ojo) o por sus
familias una vez que ha muerto. Pero, segn la legislacin nacional e internacional, el
trfico en realidad es ilegal y es gestionado por redes de contrabando, cuyos clientes
ltimos son, naturalmente, importantes hospitales de todo el mundo. ste es uno de los
lazos que existen entre la pobreza global y la alta tecnologa.

6.

Blanqueo de dinero. El conjunto del sistema criminal slo tiene sentido comercial si los
beneficios generados se pueden utilizar y reinvertir en la economa legal. Esto se ha vuelto
cada vez ms complicado dado el asombroso volumen de estos beneficios. Por eso el
blanqueo de dinero es la matriz del crimen global y su punto de conexin ms directo con el
capitalismo global. El blanqueo de dinero 25 supone tres estadios. El primero, y ms
delicado, requiere la colocacin del dinero en efectivo en el sistema financiero mediante
bancos u otras instituciones financieras. En algunos casos, los bancos estn en pases con
escaso control. Panam, Aruba, las Islas Caimn, las Bahamas, St. Maertens, Vanuatu, pero
tambin Luxemburgo y Austria (aunque en estos dos pases las cosas estn cambiando
ltimamente) se suelen citar en los informes policiales como puntos clave de entrada de
dinero negro en el sistema financiero. Sin embargo, en las principales economas se deben
informar las transacciones en metlico por encima de cierta suma (10.000 dlares en los
Estados Unidos). As, los depsitos operan mediante una gran cantidad de transacciones de
9.999 dlares (o menos). El segundo estadio consiste en la separacin de los fondos de sus
fuentes para evitar su deteccin en auditoras futuras. Lo crucial aqu es la globalizacin de
los mercados financieros y la disponibilidad de transferencias electrnicas en segundos.
Junto con las operaciones en efectivo, las inversiones en diferentes valores y el uso de parte
de este dinero negro como garanta para prstamos de fondos legtimos, la velocidad y la
diversidad de las transacciones hacen extremadamente difcil detectar el origen de estos
fondos. Prueba de esta dificultad es la cantidad tan pequea de fondos incautados en los
principales pases capitalistas 26. El tercer estadio es la introduccin del capital blanqueado
en la economa legal, usualmente en bienes races o valores, y por lo general utilizando los
puntos de entrada ms dbiles de la economa legal, en pases sin legislacin o con escasa
legislacin contra el blanqueo de dinero. Tras esta integracin, los beneficios generados por
delitos se unen al torbellino de los flujos financieros globales 27.

La clave del xito y la expansin del crimen global en los aos noventa es la flexibilidad y
versatilidad de su organizacin. La interconexin es su forma de operacin, tanto interna, en
cada organizacin criminal (por ejemplo, la Mafia siciliana, el cartel de Cali), como en relacin
con otras organizaciones criminales. Las redes de distribucin funcionan mediante bandas
locales autnomas, a las que suministran bienes y servicios, y de las que reciben dinero en
efectivo. Cada organizacin criminal importante tiene sus propios medios de hacer cumplir los
tratos. La violencia despiadada (incluidos la intimidacin, la tortura, el secuestro de familiares y
el asesinato) es, por supuesto, parte de la rutina, con frecuencia subcontratada a asesinos a
sueldo. Pero ms importante es el aparato de seguridad del crimen organizado, la red de
agentes de la ley, jueces y polticos que estn en su nmina. Una vez entran en el sistema,
quedan cautivos de por vida. Aunque las tcticas judiciales de reduccin de la sentencia y
proteccin para los testigos de un delito han contribuido a la represin del crimen organizado,
sobre todo en los Estados Unidos y en Italia, la creciente habilidad de los dirigentes criminales
para encontrar parasos seguros y el alcance global de los asesinos de alquiler estn limitando de
forma considerable la efectividad de los mtodos de represin clsicos de los Estados Unidos de
los aos cincuenta y la Italia de los ochenta.
Esta necesidad de escapar de la represin policial articulada en los estados-nacin hace
esenciales las alianzas estratgicas entre redes criminales en su nuevo modo de operacin.
Ninguna organizacin puede abarcar por s misma todo el globo. Es ms, no puede extender su
alcance internacional sin entrar en el territorio tradicional de otra potencia criminal. Por ello, en
estricta lgica empresarial, las organizaciones criminales se respetan mutuamente y encuentran
puntos de convergencia a lo largo de las fronteras nacionales y los territorios de cada una. La
mayora de los asesinatos son intranacionales: los rusos asesinan a rusos, los sicilianos asesinan
a sicilianos, los miembros del cartel de Medelln y del cartel de Cali se matan entre s,
precisamente para controlar su base local /nacional desde la que pueden operar cmodamente.
Es esta combinacin de interconexin flexible de territorios locales, arraigados en la tradicin y
la identidad, en un entorno institucional favorable, y el alcance global que proporcionan las
alianzas estratgicas lo que explica la fortaleza organizativa del crimen global. Lo convierte en
un actor fundamental en la economa y la sociedad de la era de la informacin. En ningn otro
lugar es este papel estratgico global ms evidente que en el saqueo de Rusia durante y despus
de la transicin del estatismo sovitico al protocapitalismo salvaje.
EL SAQUEO DE RUSIA 28

Dnde se origina la mafia? Es simple: comienza con los intereses comunes de

polticos, hombres de negocios y gnsters. Todos los dems son rehenes de esta
sagrada alianza. Todos los dems quiere decir nosotros.
Pvel Voshchanov, Komsomolskaya Pravda, pg.13.
La catica transicin de la Unin Sovitica a la economa de mercado cre las condiciones para
que el crimen organizado penetrara ampliamente en las actividades comerciales de Rusia y las
dems repblicas. Tambin provoc la proliferacin de actividades criminales originadas dentro
y fuera de Rusia y la antigua Unin Sovitica, como el trfico ilegal de armas, material nuclear,
metales raros, petrleo, recursos naturales y divisas. Las organizaciones criminales
internacionales se vincularon con los cientos de redes de mafias postsoviticas, muchas de ellas
de base tnica (chechenos, azeres, georgianos y dems), para blanquear dinero, adquirir
propiedades valiosas y hacerse con el control de negocios ilegales y legales prsperos. Un
informe de 1994 sobre el crimen organizado, realizado por el Centro de Anlisis de la Poltica

Social y Econmica de la presidencia de Rusia, estimaba que casi todas las pequeas empresas
privadas estaban pagando un tributo a grupos criminales. En cuanto a las empresas privadas
mayores y a los bancos comerciales, el informe deca que entre el 70 y el 80% tambin pagaban
cuotas de proteccin a grupos criminales. Estos pagos representaban entre el 10 y el 20% de los
ingresos de esas empresas, una cantidad que equivala a la mitad de sus beneficios 29.
La situacin no parece haber mejorado en 1997. Segn otro informe de Izvestia, se estimaba que
en torno a 41.000 compaas industriales, el 50% de los bancos y el 80% de las empresas
conjuntas tenan conexiones criminales 30. El informe sostena que la economa sumergida, en
todas sus manifestaciones, poda suponer hasta el 40% de la economa rusa. La valoracin de
otros observadores, entre los que se cuenta Marshall Goldman, coinciden en que el crimen
organizado est ampliamente introducido en las empresas y el gobierno 31. El derrumbamiento
del sistema fiscal est directamente relacionado con los pagos de las empresas a los grupos
extorsionadores para resolver sus problemas en ausencia de un Estado fiable. Enfrentadas a la
eleccin entre una administracin irresponsable y una organizacin de chantaje efectiva aunque
despiadada, las empresas y la gente se estn acostumbrando a confiar en la segunda, sea por
miedo o por conveniencia, o por ambas razones.
En algunas ciudades (por ejemplo, Vladivostok), la administracin local est muy condicionada
en su funcionamiento por sus dudosas conexiones. Es ms, incluso cuando una empresa
determinada no est relacionada con el crimen organizado, opera en un entorno en el que la
presencia de los grupos criminales es dominante, sobre todo en la banca, en las operaciones de
importacin-exportacin, y en el comercio del petrleo y de metales preciosos y raros. El grado
de violencia en el mundo empresarial ruso a mediados de los aos noventa era verdaderamente
extraordinario: Kommersant, en 1996, publicaba a diario una seccin necrolgica que
enumeraba a los empresarios asesinados en cumplimiento de su deber. Los asesinatos se
convirtieron en un modo de vida en el mundo empresarial 32. Segn el Ministerio de Interior,
en 1995 se detectaron unos 450 asesinatos a sueldo y slo 60 fueron resueltos por la polica. Los
nuevos ricos rusos dirigan sus empresas de Mosc por telfono desde sus mansiones de
California para escapar a las amenazas a ellos y sus familias, mientras seguan involucrados en
los negocios que ofrecan la oportunidad de hacer una fortuna casi sin paralelo en el mundo. El
cumplimiento de los tratos comerciales, en un entorno legal incierto, sola lograrse mediante la
intimidacin, a veces mediante el asesinato. El crimen organizado por lo general no se
contentaba con subcontratar la violencia o las operaciones ilegales a un precio. Quera, y sola
obtener una parte del negocio, ya fuera en existencias o, ms frecuentemente, en dinero en
efectivo, o tambin en favores especiales, como prstamos preferentes o posibilidades de
contrabando. En el sector privado, las empresas pagaban impuestos a las organizaciones
criminales en lugar de hacerlo al gobierno. En efecto, la amenaza de denunciar el fraude fiscal de
una empresa a los inspectores fiscales del gobierno era uno de los mtodos de extorsin
utilizados por el crimen organizado.
La amplia presencia de los carteles criminales internacionales en Rusia y las repblicas ex
soviticas fue correspondida con una expansin espectacular de las redes criminales
postsoviticas en el extranjero, sobre todo en los Estados Unidos y Alemania. Estas redes
criminales, en los Estados Unidos, funcionaban con un alto grado de complejidad financiera y
tecnolgica, Y en general estaban organizadas por profesionales jvenes muy cualificados que no
dudaban en respaldar sus operaciones con una violencia extrema pero calculada, ejecutada con
frecuencia por ex oficiales del KGB, que encontraron una carrera profesional despus de la
guerra fra 33. Debido a la importancia estratgica, econmica y poltica de Rusia, y a su enorme
arsenal militar y nuclear, su nueva y profunda conexin con el crimen organizado global se ha
convertido en uno de los problemas ms preocupantes de este fin de milenio y en un asunto
candente de las reuniones geopolticas en todo el mundo 34.

Cmo se ha llegado a este estado de cosas? En primer lugar, debe decirse que no est en
continuidad histrica con la experiencia rusa pasada o con la economa sumergida de la Unin
Sovitica, aunque en la nueva economa criminal hay elementos muy activos que participaban
en actividades delictivas o ilegales en el antiguo sistema. Pero se les han unido muchos otros
actores en el escenario criminal, y los mecanismos de formacin y crecimiento de la nueva
economa criminal son completamente diferentes. En Rusia han existido organizaciones
criminales durante siglos 35. El vorovskoi mir (mundo de ladrones), usualmente gobernado
desde las crceles por una elite de vory v zakonye (ladrones polticos), sobrevivi a la represin
y guard las distancias frente a los estados zarista y sovitico. Sin embargo, fue muy castigado
durante el mandato de Stalin y despus se vio debilitado por divisiones y asesinatos internos,
sobre todo durante las denominadas guerras de canallas de los aos cincuenta. Reapareci
durante la perestroika, pero tuvo que competir por el control de las calles y el trfico criminal
con una proliferacin de mafias tnicas y una legin de recin llegados al negocio. En los aos
noventa, slo es un componente de un cuadro mucho ms amplio, cuyos centros de poder y
riqueza se originaron durante los aos de la transicin. Tampoco son las mafias rusas
contemporneas una continuacin de las redes que controlaban la economa sumergida que se
desarroll durante el periodo de Brezhnev. La economa sumergida no estaba en manos de
criminales, sino de la nomenklatura sovitica. Aport flexibilidad a una economa dirigida cada
vez ms rgida, a la vez que proporcionaba recompensas (rentas) a los guardianes de cada
obstculo burocrtico. Como describ en el captulo 1, esta economa sumergida inclua trueques
entre empresas, as como ventas ilegales de bienes y servicios a todos los niveles del sistema
econmico, bajo la supervisin y para el beneficio personal de una red gigantesca de burcratas,
asociados usualmente con la estructura de poder comunista. La existencia de esta economa
sumergida estaba unida a la economa dirigida, por lo que sus redes no pudieron sobrevivir al
derrumbamiento del Estado sovitico. Aunque muchos de estos beneficiarios de la
nomenklatura utilizaron su influencia y riqueza acumuladas para tomar posicin en la nueva
economa criminal de la Rusia postsovitica, la estructura de sta y sus mecanismos de conexin
con la empresa y el gobierno fueron totalmente nuevos.
Las nuevas redes criminales se formaron en el periodo 1987-1993 para proseguir el saqueo de
Rusia, y consolidaron sus estrechas vinculaciones con el mundo empresarial y el sistema poltico
durante los aos noventa 36. Para tratar de analizar este extraordinario desarrollo, propondr
una explicacin en tres pasos que creo plausible a la luz de los datos disponibles 37. Combino
una interpretacin estructural, la identificacin de los actores participantes en la apropiacin
incontrolada de los activos soviticos y una descripcin de los mecanismos utilizados por estos
actores para acumular riqueza y poder en un tiempo muy corto.
La perspectiva estructural
El caos econmico que dio como resultado la criminalizacin parcial de la empresa se produjo,
en primer lugar, por un proceso de transicin de una economa dirigida a una economa de
mercado, operado sin instituciones que pudieran organizar y regular los mercados y entorpecido
por el derrumbamiento de los organismos estatales, que fueron incapaces de controlar o
reprimir los acontecimientos. Como escribe Marshall Goldman:

El colapso de la Unin Sovitica fue acompaado por el de la infraestructura econmica;

el Gosplan, los ministerios, las operaciones mayoristas, todo desapareci. Finalmente, se
produjo un vaco institucional. Para rematar las cosas, no haba un cdigo aceptado de
conducta empresarial. De repente Rusia se encontr con el funcionamiento de un

mercado, pero sin cdigo comercial, sin cdigo civil, sin un sistema bancario efectivo,
sin un sistema contable efectivo, sin procedimientos para declarar la bancarrota. Lo que
quedaba no serva de mucho, sobre todo la idea prevaleciente de que era perfectamente
apropiado engaar al Estado 38.
En esas condiciones de caos institucional, la transicin acelerada a mecanismos de mercado,
incluida la liberalizacin de los controles de precios, abri el camino a una competencia salvaje
para apoderarse de la propiedad estatal por cualquier medio, a menudo en asociacin con
elementos criminales. Como escribe Goldman, cabe sostener hasta cierto punto que los
reformistas rusos hicieron el movimiento de la Mafia peor de lo que hubiera sido preciso que
fuera 39.

Este caos institucional se vio agravado por el desmembramiento de la

Unin Sovitica en 15 repblicas independientes. Los organismos de
seguridad y las fuerzas armadas quedaron desorganizados, se borraron las
lneas de mando burocrticas, y prolifer la legislacin en desorden,
mientras que los controles fronterizos dejaron de existir. Los
protocapitalistas y criminales pasaron de unas repblicas a otras,
seleccionando los entornos ms favorables y operando en toda la extensin
de la antigua Unin Sovitica. El subdesarrollo tecnolgico hizo difcil
seguir la pista de los movimientos de capital, bienes y servicios en un
territorio enorme. Las mafias locales tomaron el control de los estados
locales y establecieron sus propias redes de conexin. Las mafias y sus
asociados empresariales saltaron a la era de la informacin mucho ms
deprisa que las burocracias estatales. Controlando tanto los nodos locales
como los vnculos de comunicacin, las empresas semicriminales sortearon
los controles extremadamente centralizados que seguan funcionando.
Gobernaron el pas mediante sus propias redes.
La identificacin de los actores
Quines son los actores que intervinieron en la puesta en marcha de este proceso salvaje de
acumulacin, moldeado en parte por intereses criminales? Para uno de los ms respetados
observadores de la escena poltica rusa, Pavel Voshchanov , la respuesta es inequvoca:

Cmo naci el Estado criminal sovitico? En cierto modo, surgi tras el golpe de agosto
de 1991. En ese momento, la nueva elite poltica estaba considerando quizs la cuestin
ms importante, cmo hacer irreversibles los cambios econmicos y polticos
posteriores al golpe. Estaban de acuerdo en que deban tener su propia base social: una
clase de propietarios. sta deba ser bastante grande y capaz de sostener a sus patrones.
El problema era crear esta clase comenzando en un punto donde todos eran casi iguales
en cuanto a renta y propiedad. [...] Cul era el principal obstculo para la nueva
nomenklatura del Kremlin?: la ley. Toda ley era un obstculo ya que, segn los
ayudantes presidenciales en 1991, imposibilitaba el progreso de la democracia 40.

Los intereses polticos estratgicos de los reformistas en el poder en 1991-1992 indujeron un

rpido proceso de liberalizacin y privatizacin que pudiera crear una gran clase de propietarios,
con intereses creados en el desarrollo del capitalismo en Rusia. Algunos de estos reformadores
quiz tambin tuvieran en mente obtener un beneficio personal de sus posiciones de poder,
como acabaron logrando algunos en los aos siguientes. Sin embargo, lo ms importante es que,
inadvertidamente o no, crearon la oportunidad para que quienes tenan dinero y poder se
apoderaran de la propiedad del Estado, es decir, de toda Rusia. Esos pretendidos capitalistas
eran, ante todo, miembros destacados de la nomenklatura comunista que haban acumulado
riqueza, en particular durante los aos de la perestroika, desviando fondos estatales a cuentas
bancarias personales en el extranjero. Varios altos funcionarios del gabinete de Yeltsin en 1992
me dijeron que, cuando ste lleg al poder, las reservas de oro y divisa fuerte del Estado
sovitico haban desaparecido casi por completo, informacin que ms tarde fue confirmada por
varias fuentes y hecha pblica, entre otros, por Yegor Gaidar en 1996. Ello adems de las
cuentas secretas en el extranjero del Partido Comunista de la Unin Sovitica que simplemente
se desvanecieron en los flujos financieros globales. En conjunto, pueden representar, con toda
probabilidad, decenas de miles de millones de dlares. Una fraccin de este capital era suficiente
para comprar una cantidad considerable de propiedades, empresas, bancos, bienes y servicios
en Rusia, particularmente si la influencia poltica, todava en manos de los amigos de la
nomenklatura, facilitaba la adquisicin de la propiedad estatal. Slo unos meses despus del fin
de la Unin Sovitica surgieron en la economa rusa imperios financieros gigantescos con una
gama altamente diversificada de inversiones. Estos conglomerados pronto encontraron
conexiones en el nuevo sistema poltico, ya que el vaco institucional requera que prosperase
alguna forma especfica de respaldo gubernamental en un entorno incierto, agitado
peridicamente por un aluvin de decretos.
Hubo otros actores que participaron activamente en el desarrollo salvaje del nuevo capitalismo
ruso. El crimen organizado global, sobre todo la Mafia siciliana y los carteles de Colombia,
aprovecharon el caos ruso para blanquear considerables sumas de dinero, as como para mezclar
dinero negro con miles de millones de dlares falsificados 41. El propio Gaidar reconoci en
1994 la existencia de cuantiosas sumas de dinero negro, capital blanqueado y capital en
proceso de blanqueo en Rusia 42. Al haberse establecido en Rusia a finales de los aos ochenta y
comienzos de los noventa, las redes criminales globales pudieron aprovechar el proceso de
privatizacin creando conexiones con el crimen organizado ruso, as como induciendo el
desarrollo de nuevas organizaciones criminales. Tambin se vincularon con las redes de
contrabando que surgieron en torno a los arsenales, las instalaciones nucleares, los campos
petroleros y las minas de metales raros y preciosos 43.
Cuando el sistema institucional se derrumb en 1991 y floreci una economa de mercado
catica en la calle, proliferaron criminales de todo tipo viejos y nuevos y de diversas
procedencias tnicas, como parsitos de cualquier negocio, pequeo o grande, que surga en
Rusia. Muchas organizaciones sin nimo de lucro y exentas de impuestos cayeron bajo la
influencia de la mafia, por ejemplo, la Fundacin Nacional de los Deportes, el Fondo Ruso para
los Invlidos de la Guerra de Afganistn y la Sociedad Panrusa para los Sordos. Incluso la Iglesia
ortodoxa rusa entr en negocios exentos de impuestos, probablemente bajo la proteccin de la
mafia, importando cigarrillos libres de impuestos para ayuda humanitaria e invirtiendo en
compaas petroleras 44. Debido a la ausencia de una regulacin y control estatales efectivos, se
estableci una relacin simbitica entre el crecimiento de las empresas privadas y su
proteccin/extorsin por parte de las redes criminales. Esta empresa penetrada por el crimen se
vincul con polticos de mbito local, provincial y nacional, de tal modo que, en definitiva, las
tres esferas (poltica, empresa, crimen) quedaron entrelazadas. Esto no significa que el crimen
controle la poltica, o que la mayora de las empresas sean criminales, pero s quiere decir que la
empresa funciona en un entorno profundamente penetrado por el crimen; que la empresa

necesita la proteccin del poder poltico; y que muchos polticos, en los aos noventa, han
amasado fortunas considerables mediante sus contactos empresariales.
Mecanismos de acumulacin
Los mecanismos mediante los cuales se ha realizado esta especie de acumulacin primitiva de
capital en Rusia son diversos: los planes atrevidos e imaginativos son el rengln principal
cotidiano de los capitalistas y estafadores rusos. Pero el mecanismo esencial ha sido el proceso
de privatizacin, realizado sin transparencia, escaso control y contabilidad poco fiable.
Mediante la privatizacin descontrolada, todos los activos de Rusia se vendieron a precios
ridculos a cualquiera que tuviera el dinero y el poder para controlar la transaccin. As es como
los funcionarios del gobierno, la ex nomenklatura y el crimen organizado acabaron unidos,
voluntariamente o involuntariamente.
Justo antes del proceso de privatizacin, varias megaespeculaciones contribuyeron a
desestabilizar las instituciones econmicas y proporcionaron el capital originario para
embarcarse en la acumulacin primitiva de los activos rusos. Claire Sterling ha identificado y
documentado cuidadosamente la que quiz fue la mayor de estas operaciones en 1990-1992,
iniciada por las redes criminales globales, sobre todo por la Mafia siciliana, con la complicidad
de contactos en el gobierno sovitico y, probablemente, de los servicios de espionaje
occidentales. Remito a su relato, que enumera varias fuentes fiables, citando nombres, lugares,
fechas y cifras 45. En pocas palabras, mediante diversos intermediarios presentados como
hombres de negocios internacionales, las organizaciones criminales y sus contactos
depreciaron el rublo, comprando con dlares negros millones de rublos en Rusia con un gran
descuento y ofreciendo estos rublos en el mercado mundial a bajo precio. Adems, difundieron
rumores de transacciones an ms grandes, contribuyendo a una depreciacin mayor. Ciertos
elementos de la nomenklatura estaban interesados en convertir estos rublos sin valor en
moneda fuerte, tanto en su propio beneficio como, en algunos casos, para aumentar las reservas
de divisas del Estado sovitico. Las transacciones propiciaron la huida del capital de la Unin
Sovitica durante el ltimo periodo de la perestroika. Parece que las reservas de oro del Estado
se utilizaron como garanta de algunas de estas transacciones. La devaluacin del rublo hizo los
activos y artculos mucho ms baratos en Rusia. Las redes criminales, los intermediarios
especuladores y los jefes de la nomenklatura utilizaron los miles de millones de rublos que
haban amasado y unos pocos millones de dlares para comprar y pasar de contrabando
petrleo, armas, materias primas y metales raros y preciosos. Tambin invirtieron en bienes
races, hoteles y restaurantes. y compraron grandes paquetes de bonos de privatizacin a
ciudadanos particulares que no saban qu hacer con ellos, o fueron obligados a venderlos. Una
vez que este capital especulativo /criminal se situ en la economa, busc, y obtuvo, el apoyo del
gobierno sovitico, luego ruso, para invertir en el pas y para actividades de
importacin/exportacin. As, esta inversin, compuesta originalmente por dinero blanqueado y
/o fondos desfalcados al Estado, se multiplic de forma considerable.
Como gran parte de la inversin extranjera legtima pronto se retrajo ante el entorno inseguro
de Rusia, la legislacin sovitica y rusa para favorecer el capital y el comercio funcion
mayoritariamente en favor de las redes paracriminales. Algunos de los autores de estas
operaciones especulativas fueron identificados (Sterling cita a los estadounidenses Leo Wanta y
Marc Rich), pero nunca fueron detenidos y continuaron dirigiendo sus empresas desde sus
refugios en otros pases (Rich *2 se afinc en Zug, Suiza, en 1994). Sterling ha valorado el
contrabando de capital en 1992 en torno a 20.000 millones de dlares y la salida ilcita de
petrleo y materiales, en otros 17.000 millones de dlares. Esto representa varias veces la
inversin directa extranjera total en Rusia durante el periodo 1991-1996. Aunque el relato de

Sterling tiene todos los rasgos de una novela policaca, su documentacin es lo suficientemente
seria como para hacerla verosmil y la idea fundamental de su argumento coincide con los
informes de otras fuentes 46. Es ms, aunque no poseo pruebas concretas, el cuadro de
operaciones ilegales y desestabilizacin econmica que se desprende de mi trabajo de campo en
Rusia durante 1989-1996, que incluye entrevistas al ms alto nivel del gobierno sovitico y ruso,
no contradicen lo que Sterling, Handelman, Voshchanov y muchos otros observadores
informan.
No obstante, las maniobras especulativas del crimen global durante los tiempos caticos del
derrumbamiento sovitico no hubieran bastado para establecer el entrelazamiento de poltica,
empresa y crimen que caracteriza a la escena rusa de los aos noventa. Los dramticos errores
cometidos por Gorbachov primero, al desorganizar el sistema sovitico sin reemplazarlo, y por
los demcratas rusos despus, al impulsar una transicin acelerada a la economa de mercado
sin un control social e institucional, crearon las condiciones para apoderarse de uno de los
pases mayores y con ms recursos naturales del mundo. Es esta apropiacin salvaje de la
riqueza, realizada o tolerada por los poderes de turno, lo que explica la presencia aplastante del
crimen, no al revs. Pero, a diferencia de los barones ladrones estadounidenses, que
utilizaron todos los medios a su disposicin para acumular capital con el fin de invertir, adems
de enriquecerse, el capitalismo ruso est profundamente atrincherado en el crimen global y en
las redes financieras globales. Tan pronto como se generan beneficios, se envan al torbellino
annimo de las finanzas globales, desde donde slo una parte se reinvierte, convenientemente
blanqueada, en la remuneradora pero arriesgada economa rusa. As, el saqueo de Rusia
prosigue, como fuente de beneficios fciles y como plataforma para las actividades criminales
internacionales, cuyos procedimientos se difunden en las redes financieras globales.
La sociedad rusa, en su vasta mayora, est excluida de la era de la informacin en este fin de
milenio. Pero su capitalismo, infestado de crimen, est plenamente inmerso en los flujos
globales de riqueza y poder a los que ha podido acceder pervirtiendo las esperanzas de la
democracia rusa.
NARCOTRFICO, DESARROLLO Y DEPENDENCIA EN AMRICA LATINA 47
El aumento extraordinario de la industria del narcotrfico en los aos setenta ha transformado
la economa y poltica de Amrica Latina. Los paradigmas clsicos de dependencia y desarrollo
han de replantearse para incluir, como un rasgo fundamental, las caractersticas de la industria
del narcotrfico, y su profunda penetracin en las instituciones del Estado y la organizacin
social. La industria se centra fundamentalmente en torno a la produccin, el procesamiento y la
exportacin de coca y cocana. Sin embargo, en los aos noventa, la herona se est convirtiendo
en un componente cada vez ms importante y la marihuana, sobre todo en Mxico, est
recuperando parte del significado que tuvo a finales de los aos sesenta y comienzos de los
setenta. En torno a las poderosas redes criminales creadas por el trfico de drogas, se estn
organizando otras actividades criminales (sobre todo blanqueo de dinero, contrabando, trfico
de armas, trfico de inmigrantes, prostitucin internacional y secuestros), constituyendo de este
modo un mundo criminal complejo, cuya estructura altamente descentralizada cala y marca
todas las sociedades latinoamericanas. Varios rasgos importantes caracterizan a la industria del
narcotrfico.

1.

Est dirigido a la demanda y orientado a la exportacin. Su mercado original y an ms

importante son los Estados Unidos. Sin embargo, Europa Occidental y el Asia rica se estn

convirtiendo rpidamente en mercados importantes. Como ilustracin del contexto

econmico de la industria de la cocana, en 1991 el costo de produccin de un kilogramo de
cocana en Colombia (incluido el costo de produccin de la pasta de coca procedente de
otros pases) se estimaba en 750 dlares; su precio de exportacin desde Colombia estaba
en torno a los 2.000 dlares; el precio al por mayor del mismo kilogramo en Miami era de
15.000 dlares; y en las calles de las ciudades estadounidenses, vendido por gramos, una
vez convenientemente cortado con otros ingredientes, su valor poda alcanzar ms de
135.000 dlares 48. Los costos de transporte y distribucin, y de proteccin de estos
sistemas de distribucin, estn relacionados obviamente con su ilegalidad y su demanda
sostenida en los Estados Unidos.
2.

Est plenamente internacionalizado, con una divisin del trabajo muy estricta entre
diferentes localizaciones. Centrndonos de nuevo en la cocana, las hojas de coca son y han
sido cultivadas y consumidas sin peligro durante cientos de aos en la regin andina 49.
Per produce en torno al 55% de las hojas de coca del mundo y Bolivia en torno al 35%,
mientras que el resto se reparte sobre todo entre Ecuador, Colombia, Venezuela y,
recientemente, Brasil y Mxico. La transformacin de las hojas de coca en pasta de coca y,
despus, en una base de coca, suele hacerse en los pases de cultivo, aunque a alguna
distancia de los campos para evitar ser detectados. Por ejemplo, cuando visit el entonces
principal centro productor de coca de Bolivia, el Chapar, en la provincia de Cochabamba, la
pasta de coca se produca a unos cien kilmetros del Chapar, en poblados de los valles que
rodean la ciudad de Cochabamba, desde donde la pasta de coca se transportaba en las
espaldas de porteadores hasta las pistas de aterrizaje clandestinas en la selva. Desde all, as
como desde Alto Huallaga, la principal zona productora de Per, la pasta de coca y la base
de coca iba/va en avin a Colombia, donde los principales centros de la industria han
consolidado su control desde finales de los aos setenta. Pese a la represin, Colombia sigue
siendo el centro ms importante de refinacin y procesamiento avanzado de la cocana.
Tambin alberga los centros gestores y comerciales desde los que se organiza la operacin
ms delicada: el transporte a los mercados ricos, sobre todo a los Estados Unidos.
Inicialmente eran personas las que se encargaban de pasar la droga de contrabando
directamente; ahora, la principal forma de transporte a los Estados Unidos son pequeos
aviones que vuelan desde el Caribe. Este mtodo fue organizado por primera vez por el
notorio traficante Carlos Lehder, que compr una isleta, el Cayo Norman, en las Bahamas, y
prest su pista de aterrizaje a otros exportadores, poniendo as las bases de la cooperacin
un cartel flexible entre exportadores. Pero se utilizaron y utilizan muchos otros medios, a
medida que aumentaron las incautaciones de los oficiales de las aduanas: lneas areas
comerciales, cargueros, servicios de mensajera, cocana escondida en mercanca exportada
legalmente (materiales de construccin, paneles de cristal, fruta, conservas, ropa y dems),
as como, sobre todo en los aos noventa, el transporte por tierra a lo largo de la frontera
entre Mxico y los Estados Unidos. As, los carteles de la droga mexicanos se han
desarrollado considerablemente en los aos noventa, primero como intermediarios de los
colombianos, y luego por su cuenta, sumando herona, anfetaminas y marihuana a la
cocana que transportan como socios de los colombianos.
En muchos casos, el mtodo de transporte es directo: sobornar a los oficiales de aduanas de
uno o varios pases. Las rutas largas, como la de Europa o Asia, se realizan sobre todo en
cargueros, desde los que la droga se pasa a embarcaciones ms pequeas cerca de la costa:
as se hace en Galicia (Espaa), uno de los principales puntos de entrada en Europa, en
continuidad histrica con las redes de contrabando de tabaco all existentes. Las redes de
distribucin en los Estados Unidos tienden a estar controladas por los colombianos o sus
asociados, a menudo mexicanos, que utilizan redes de inmigrantes de su mismo origen

nacional (o incluso regional): redes basadas en la confianza. En Europa y Asia, los carteles
colombianos proporcionan la mercanca y dejan la distribucin a las organizaciones
criminales encargadas de cada territorio. Guayaquil desempea un papel importante en los
envos martimos a los Estados Unidos, mientras que Venezuela es el punto de carga para
los envos areos a Europa.
Otros insumos decisivos para la industria son los precursores qumicos, importados
fundamentalmente de Suiza, Alemania y los Estados Unidos, pero suministrados de forma
creciente por la industria qumica latinoamericana, sobre todo de Argentina y Brasil. Brasil,
donde se cultiva algo de coca, tambin ha entrado en la industria de procesamiento, a
medida que los laboratorios colombianos fueron sometidos a mayor presin por la Agencia
Antidroga de los Estados Unidos. Aunque el patrn geogrfico del narcotrfico est
evolucionando y extendiendo su alcance, ha mantenido una estabilidad notable en su
jerarqua interna, ya que los carteles colombianos han sido capaces de conservar su dominio
por razones y con mecanismos que presentar ms adelante.
Las tres transformaciones ms importantes de esta divisin internacional del trabajo de la
industria de la droga en los aos noventa son: a) la aparicin de Mxico como centro de
exportacin semiautnomo, beneficindose de su proximidad con los Estados Unidos; b) las
alianzas estratgicas entre los carteles colombianos y las organizaciones criminales de todo
el mundo, en particular con la Mafia siciliana, la Mafia estadounidense y las redes
criminales rusas; c) el amplio uso de la nueva tecnologa de la comunicacin, sobre todo de
telfonos mviles y ordenadores porttiles, para comunicarse y seguir el curso de las
transacciones, aumentando de este modo la flexibilidad y complejidad de la industria.
3.

El componente decisivo de toda la industria de la droga es el sistema de blanqueo de

dinero. Tambin se encuentra bajo el control de los principales traficantes de Colombia y
Mxico, pero lo llevan a cabo agentes especializados que trabajan principalmente con los
bancos e instituciones financieras de Colombia, Venezuela, Panam y Florida. Las
instituciones financieras de varios pases pequeos del Caribe, como las Islas Caimn,
Turcos y Caicos, Aruba y las Bahamas, desempearon un papel esencial como puntos de
entrada del blanqueo de dinero en los aos ochenta, pero el hecho de que sean conocidos y
el pequeo tamao de sus sistemas financieros han disminuido su papel en el blanqueo de
dinero global, aunque siguen proporcionando cuentas de ahorro seguras para las finanzas
personales de los traficantes.

4.

Todo el conjunto de transacciones se basa en la coaccin mediante una violencia

extraordinaria. Todas las organizaciones criminales importantes tienen establecidas sus
propias redes de asesinos (por ejemplo, los sicarios colombianos), algunos de ellos
extremadamente especializados y profesionales. Muchos otros, miles de ellos, se encargan
de vigilar y aterrorizar a ciudades enteras, ya sea como miembros de la organizacin o como
subcontratados. Adems de su funcin de coaccin, estas redes de asesinos tambin son
instrumentos de competencia y proteccin, cuando las organizaciones luchan entre s por el
control de un mercado determinado, o se disputan el reparto de los beneficios. En efecto,
como observa Thoumi, este alto grado de violencia acta como una barrera de entrada
decisiva para los posibles competidores en la industria 50. A menos que posean los recursos
y el empuje necesarios para aceptar el riesgo, simplemente sern eliminados antes de que
puedan tomar posicin en el mercado.

5.

Para funcionar necesita la corrupcin y penetracin de su entorno institucional en todos

los puntos del sistema. Los traficantes de drogas tienen que corromper o intimidar a las
autoridades locales y nacionales, la polica, las aduanas, los jueces, los polticos, los

banqueros, los qumicos, los transportistas, los periodistas, los propietarios de medios de
comunicacin y los hombres de negocios. Para la mayora de estas personas, la alternativa
entre obtener sumas de dinero considerables o ver a sus familias aterrorizadas es
demasiado fuerte para resistirse. En ausencia de una afirmacin decisiva del poder estatal,
las redes del narcotrfico se hacen con el control de tantas personas y organizaciones como
les sean necesarias en su entorno. Es cierto que un asalto frontal contra el Estado, como el
lanzado por Pablo Escobar y el cartel de Medelln en Colombia en 1984-1993, suele acabar
mal para los criminales. Sin embargo, las tcticas de Medelln fueron extremas y estaban
muy ligadas a la personalidad de sus dirigentes, Rodrguez Gacha el Mexicano, asesinado
en 1989, y Pablo Escobar, profundamente resentido con un gobierno que lo haba
marginado polticamente. El cartel de Cali, tan despiadado y violento como el de Medelln,
desarroll una estrategia ms sutil de penetracin del Estado, comprando en lugar de
matar, mientras reservaba los asesinatos para sus rivales de Medelln y para el personal
subalterno, al que poda someter fcilmente. Como resultado de esta estrategia, cuando los
jefes del cartel de Cali, Miguel y Gilberto Rodrguez Orejuela, fueron finalmente apresados y
llevados ante la justicia, en enero de 1997, fueron sentenciados a lo que, muy
probablemente, supondr unos tres o cuatro aos en prisin. La corrupcin sistemtica del
Estado y la violencia extrema como modo de vida son componentes esenciales de la
industria del narcotrfico.
Cules son las consecuencias econmicas de la industria de la droga para Amrica Latina?
No hay duda de que la economa criminal representa un segmento considerable y muy dinmico
de las economas latinoamericanas en este fin de milenio. Es ms, a diferencia de los modelos
tradicionales de internacionalizacin de la produccin y el comercio en Amrica Latina, sta es
una industria orientada a la exportacin, de control latinoamericano y con una competitividad
global probada. Incluso si en el futuro acaban imponindose las drogas sintticas, las redes con
base en Colombia tienen el sistema establecido para mantener su predominio en el mercado,
incluidas las actividades de I+D que financian para el diseo de nuevos productos y la tecnologa
del transporte. Los Estados Unidos son los que dependen del consumo de drogas y padecen una
extraordinaria
carga
de
delitos,
desintegracin
social
y
costos
policiales/judiciales/penitenciarios, cuyos principales orgenes se encuentran en la
criminalizacin de las drogas y su trfico. La herona de Asia tambin desempea un papel, y las
mafias estadounidense y siciliana, as como las bandas internas de muchas ciudades
estadounidenses, son significativas en el escenario de la delincuencia. No obstante, el trfico de
drogas de origen latinoamericano es un componente esencial del crimen estadounidense, hasta
el punto de que la poltica de los Estados Unidos hacia Amrica Latina est dominada por la
obsesin de luchar contra el narcotrfico en el lugar de suministro. Es una tarea imposible, pero
ha transformado por completo sus relaciones, de un imperialismo anticuado a la persecucin
histrica de un enemigo evanescente que, en sus repetidas huidas, hace estallar sistemas
polticos enteros.
Si el narcotrfico ha invertido el modelo de dependencia, es desarrollista? Esta cuestin es
objeto de un encarnizado debate. Un notable economista latinoamericano de la economa
poltica del trfico de drogas, Francisco Thoumi, piensa que no lo es. Otros, como Sarmiento,
vinculan el crecimiento colombiano con las remesas de divisas y la inversin generada por el
trfico de drogas 51, y otros, como Laserna, tienen una posicin intermedia, evaluando el
impacto econmico de la coca/cocana segn el tipo de desarrollo que se examine, de qu
segmento de la industria y dnde ocurra 52. Tiendo a coincidir con l. Las reas de cultivo en
Bolivia, Per, Ecuador, Colombia mejoran su renta, pero no sus condiciones de vida. Ello se
debe a que la precariedad de la produccin bloquea la inversin permanente en esos

asentamientos. Son poblados de frontera, siempre huyendo, listos para ser desmantelados en un
lugar y comenzar de nuevo cien kilmetros ms adentro de la selva. Lo que vi en el Chapar, en
1985, en el punto culminante de su produccin, fueron pobres cabaas sin condiciones
higinicas, sin agua, con electricidad escasa, sin escuelas, sin asistencia sanitaria, pocas mujeres
y an menos nios. Pero tambin vi, en un lugar con slo tres kilmetros de carretera
pavimentada, una proliferacin de Mercedes y BMW, numerosos electrodomsticos japoneses y
un ordenador personal IBM desenchufado, cuyo dueo me cont orgullosamente que iba a ser la
clave de la educacin de sus hijos. La mayor parte del dinero generado en el Chapar (unos
20.000 dlares estadounidenses anuales por familia de cultivadores de coca, recogiendo cuatro
cosechas al ao) se cambiaba por pesos en las calles para comprar una camioneta y construirse
una casa al regresar al pueblo. Una parte del dinero se depositaba en bancos de Cochabamba,
desde donde este capital se blanqueara a travs de La Paz, el Caribe y Miami. Ni siquiera en
Cochabamba se vea mucha riqueza, salvo por media docena de mansiones recin construidas.
La Paz, y la economa boliviana en general, se han beneficiado mucho ms. Al igual que, en
cierta medida, Per: una parte de su asombrosa inversin de capital en 1992-1996 quizs se haya
originado en la economa criminal. Pero los campesinos de Alto Huallaga, una regin en buena
parte bajo el control de las guerrillas de Sendero Luminoso aliadas con los narcotraficantes,
no parecan haber obtenido muchas ventajas de este auge. Los colombianos se apropiaban de
una parte mucho mayor de los beneficios, aun cuando la proporcin ms grande sin duda era
reciclada en los mercados financieros globales en beneficio de una pequea elite empresarial
criminal. Pero, desde mediados de los aos ochenta, se ha producido un auge significativo en la
construccin, el desarrollo de los bienes races y la inversin en Colombia. Pese a la devastacin
del narcoterrorismo y la inestabilidad poltica, en 1995, el rea metropolitana de Bogot
experiment un crecimiento anual del PIB cercano al 12%. Durante mi comida de lo ms
surrealista con el alcalde de Medelln, en Bogot, en diciembre de 1994, ste expuso sus
grandiosos planes para el nuevo desarrollo de la ciudad, que llegaban hasta el siglo XXI. Sin
duda, esta oleada de inversiones a mediados de los aos noventa no puede atribuirse
rigurosamente a fuentes criminales. Pero, dada la prudente distancia del capital extranjero
regular del escenario colombiano, es plausible que parte de esta inversin y, ms an, la
proliferacin de intermediarios que gestionan la inversin en construccin, agricultura,
industria y servicios avanzados en Colombia, pueda relacionarse con el reciclado de los
beneficios del trfico de drogas en empresas legales. As, Bogot y Colombia parecen haberse
beneficiado econmicamente de su posicin central en el rentable trfico de drogas, aunque los
beneficios de este comercio se han visto en parte contrarrestados por la destruccin causada por
el terrorismo, el clima de violencia y la inestabilidad poltica generada por las presiones
contradictorias de los traficantes de drogas y del gobierno de los Estados Unidos.
Por qu Colombia? 53
El dominio en la industria global de la cocana de los carteles/redes de Colombia, que por
primera vez ocupa una posicin hegemnica en un sector importante de la economa global,
aparte de las exportaciones de caf, est vinculado a determinadas caractersticas culturales e
institucionales. Un breve recordatorio de cmo se desarroll en Colombia, bajo control
colombiano, una industria de narcotrfico orientada a la exportacin me permitir introducir un
importante tema de mi interpretacin del crimen global: la importancia de la identidad cultural
en la constitucin, funcionamiento y estrategias de las redes criminales.
El trfico de drogas orientado a la exportacin comenz en Colombia a finales de los aos
sesenta y comienzos de los setenta en la zona de la costa del Atlntico de La Guajira,
comerciando con la marihuana cultivada en las sierras prximas a Santa Marta (la famosa
variedad de marihuana oro de Santa Marta). Los historiadores sociales informan de que el
descubrimiento del potencial de la marihuana se produjo por el entusiasmo que demostraron

por la marihuana colombiana los jvenes estadounidenses enviados a Colombia en los aos
sesenta por los Cuerpos de Paz estadounidenses. La Mafia estadounidense, vinculada con
Colombia desde Panam, organiz el trfico en colaboracin con un conjunto de redes
vagamente conectadas de La Guajira, en torno a Barranquilla, una zona que durante siglos fue
tierra de piratas y destino de inmigrantes y contrabandistas de todo el mundo. Acabaron
conocindose como los marimberos en la nueva era prspera de los aos setenta. Pero no dur.
La marihuana era demasiado voluminosa para su transporte y la baja relacin entre precio y
volumen le hizo perder su competitividad cuando se enfrent con los controles ms estrictos de
las aduanas estadounidenses. El mercado de marihuana estadounidense comenz a ser
abastecido por los Estados Unidos. El condado de Humboldt, en California del Norte, pronto
sobrepas a Colombia como productor de marihuana. La represin del cultivo y el trfico de la
marihuana en Mxico y Colombia inducida por los Estados Unidos aceler el traslado de la
mayor parte de la produccin a los Estados Unidos (por ejemplo, a la regin de los Apalaches)
hasta los aos noventa, cuando el control de los carteles mexicanos sobre grandes regiones del
Estado mexicano hizo posible volver a la produccin de marihuana para exportarla al otro lado
de la frontera.
Las redes que se haban creado en torno a las exportaciones de marihuana de Colombia
sobrevivieron. Los mafiosos estadounidenses establecidos en Panam confundieron Colombia
con Bolivia (sic) y preguntaron a sus contactos colombianos sobre las posibilidades de pasar a la
cocana. Algunos contrabandistas colombianos aprovecharon la oportunidad. Tambin podan
cultivar coca, pero, lo que es ms importante, podan hacerse con el trfico incipiente que se
estaba desarrollando en Bolivia, Ecuador, Per y Chile. Uno de ellos era un antiguo dirigente
estudiantil de Medelln, Pablo Escobar, que estaba haciendo su agosto traficando con lpidas
robadas y que ya haba aprendido a escapar de la represin judicial mediante el soborno y el
asesinato. Se benefici de un entorno comercial favorable.
Medelln, la capital de Antioquia, haba sido tradicionalmente el semillero de los empresarios
colombianos, el equivalente de So Paulo en Brasil. En los aos setenta, su industria textil
tradicional estaba en decadencia como consecuencia de la competencia internacional de las
fibras sintticas. Al igual que el otro centro empresarial importante de Colombia, Cali, la capital
del Valle del Cauca, cuya industria azucarera estaba sufriendo las consecuencias de las nuevas
cuotas para el azcar establecidas en el mercado internacional. Una tercera regin, Boyac, en el
centro del pas, tambin atravesaba un periodo de agitaciones debido a la crisis en la minera y el
contrabando de esmeraldas, su artculo bsico. Estas tres reas se convirtieron en los centros de
las redes del trfico de cocana. Boyac, encabezada por un sangriento lder populista, Rodrguez
Gacha, se uni al grupo de Medelln, dirigido por Pablo Escobar y la familia Ochoa. Cali
constituy su propia red y con frecuencia entabl una guerra feroz contra el grupo de Medelln.
El grupo de Cali, liderado por los hermanos Rodrguez Orejuela, provena de la clase media alta
de la zona y nunca desafi el poder de la oligarqua colombiana tradicional, que siempre ha
controlado los negocios, el prestigio, la riqueza, la tierra, el gobierno y los dos partidos,
Conservador y Liberal. Estos oligarcas an encontraron el modo de lanzar a los liberales contra
los conservadores en la guerra civil ms devastadora de Amrica Latina, La Violencia de los aos
cincuenta, prefigurando unas pautas de violencia que se convertiran en el sello de las redes
criminales colombianas.
En contraste, el grupo de Medelln, proveniente de la clase media baja, tena que ajustar sus
diferencias de clase con la elite local, en una cultura donde la riqueza es la nica fuente de
respeto. Tambin estaba muy politizado, hasta el punto de que Pablo Escobar y un estrecho
aliado poltico suyo fueron elegidos al Congreso en 1982, slo para ser expulsados despus,
cuando intervino el embajador estadounidense. Asimismo, la relacin entre los dos carteles y los
sectores marginales de la poblacin eran marcadamente diferentes. Escobar financi un

programa de viviendas y servicios sociales para los pobres de Medelln, y se granje un apoyo
significativo entre los chabolistas. Incluso trat de defender los derechos humanos de sus
bandas de jvenes contra los flagrantes abusos de la polica nacional. El cartel de Cali, por otra
parte, practicaba la limpieza social, es decir, mataba aleatoriamente a cientos, quizs a miles
de desechables que, en opinin de los traficantes, incluan a los sin techo, prostitutas, nios
de la calle, mendigos, rateros y homosexuales. Actualmente, esta prctica la mantienen en
Bogot unidades paramilitares y partidas de caza inspiradas por la clase alta, que llevan el
terror a toda la ciudad por la noche.
No obstante, todos los grupos traficantes recibieron su entrenamiento militar en la misma red de
asesinos: el MAS (Muerte A Secuestradores), que fue creado en 1981 en respuesta al secuestro de
Martha Nieves Ochoa (de la familia Ochoa de Medelln) por las guerrillas izquierdistas del M-19.
Aunque fue liberada tras unas negociaciones, los asesinatos, a cientos, continuaron durante
aos: los traficantes de drogas siguieron mandando el mensaje de que eran lo suficientemente
fuertes y decididos como para no dejar que nadie les impusiera nada.
Pero, prescindiendo de sus divergencias violentas y sus tcticas opuestas, tanto el grupo de
Medelln como el de Cali abrigaban la esperanza de integrarse en la sociedad colombiana.
Propusieron repetidas veces a varios presidentes saldar la deuda externa del pas en efectivo (por
sumas diferentes, siempre en miles de millones de dlares en momentos diferentes) y reinvertir
su capital en Colombia, convirtindose de este modo en hombres de negocios legales. No era un
sueo imposible, pero, en efecto, un sueo, porque el gobierno estadounidense decidi impedir
que se hiciera realidad y utiliz todos los medios disponibles para evitar que los narcos hicieran
de Colombia un hogar seguro. As, el escollo principal era la extradicin de los traficantes de
droga a los Estados Unidos, una medida que lograron en los aos ochenta. Pero tambin fue la
razn por la que el cartel de Medelln lanz un ataque frontal contra el Estado colombiano, para
invertir la ley en nombre de los extraditables. Perdi la batalla, pero gan la guerra. Tras aos
del terrorismo urbano ms violento jams presenciado en Amrica Latina, el liderazgo del cartel
de Medelln qued diezmado y Pablo Escobar muri a consecuencia de un disparo en un tejado
de Medelln en diciembre de 1993. Pero en 1992 la nueva Constitucin colombiana prohibi la
extradicin de los nacionales.
El apego de los narcotraficantes a su pas y a sus regiones de origen va ms all del clculo
estratgico. Estaban/estn profundamente arraigados en sus culturas, tradiciones y sociedades
regionales. No slo han compartido su riqueza con sus ciudades e invertido una parte
considerable (pero no la mayor) de su fortuna en su pas, sino que tambin han recuperado las
culturas locales, reconstruido la vida rural, afirmado vigorosamente sus convicciones religiosas y
su fe en santos y milagros locales, apoyado el folclore musical (y fueron recompensados con
canciones laudatorias de los bardos colombianos), hecho de los equipos de ftbol colombianos el
orgullo de la nacin, y revitalizado las aletargadas economa y vida social de Medelln y Cali,
hasta que las bombas y ametralladoras perturbaron la dicha. El funeral de Pablo Escobar fue un
homenaje de la ciudad y sobre todo de los pobres: muchos lo consideraban su benefactor. Se
reunieron cientos de personas que entonaron lemas contra el gobierno, rezaron, cantaron,
lloraron y lanzaron salvas.
Por qu Colombia? Por la combinacin original de unas redes latentes de narcotrfico
vinculadas con los Estados Unidos, la existencia de una clase empresarial marginada por la
industrializacin fallida de Amrica Latina y el vigoroso arraigo en sus culturas y sociedades
locales de unos contrabandistas relativamente educados y con movilidad social ascendente. Sin
embargo, esta frmula afortunada se apoy en una tradicin y se aprovech de un entorno
institucional muy favorable. La tradicin era la violencia que haba caracterizado a Colombia
durante toda su historia y sobre todo en los aos cincuenta. Los sicarios de los ochenta eran una

reencarnacin de los pjaros (matones) que trabajaron tanto para los liberales como para los
conservadores en toda la Colombia rural durante La Violencia, y los traficantes de drogas se
aprovecharon de la crisis perenne de legitimidad y control del Estado. Colombia es el nico
Estado de Amrica del Sur donde, incluso en este fin de milenio, extensas zonas del pas escapan
al control del gobierno. Las guerrillas comunistas como las Fuerzas Armadas Revolucionarias
Colombianas y otros grupos menores, como el Ejrcito de Liberacin Nacional, han controlado
zonas del campo, las selvas y las montaas durante el ltimo medio siglo. En los aos ochenta,
Rodrguez Gacha y Carlos Lehder organizaron territorios libres anticomunistas en el centro
del pas, sembrando libremente el terror con la tolerancia del ejrcito. Incluso ms que otros
estados latinoamericanos, el colombiano ha sido presa de una exigua oligarqua y
profundamente penetrado por la corrupcin. Cuando dirigentes valerosos como Luis Carlos
Galn han tratado de invertir este curso, simplemente han sido asesinados (en este caso, por los
sicarios de Pablo Escobar). Los grupos paramilitares, vinculados a elementos de la polica y las
fuerzas armadas, han impuesto su feroz dictado sobre los moderados en el gobierno y asesinado
a numerosos funcionarios electos, lderes sindicales, activistas comunistas, intelectuales y
militantes de izquierdas, y el crimen organizado tuvo voz en el gobierno mucho antes de que el
trfico de cocana adquiriera importancia en Colombia. As, parece plausible la hiptesis de
Thoumi, que seala la debilidad del Estado colombiano como uno de los principales factores que
han favorecido la posicin de ese pas en el trfico global de cocana 54. Tambin sugiere una
tendencia ms amplia. Si los estados grandes pero dbiles (como Colombia) facilitan el
establecimiento de centros de mando y control de las redes criminales globales, es probable que
el poder de estos centros criminales debilite an ms a estos estados. Ello conduce a una espiral
descendente donde, en ltima instancia, las organizaciones criminales pueden controlar algunos
estados: no mediante la confrontacin violenta como la tctica de Medelln, sino combinando el
soborno, la intimidacin, el financiamiento de la poltica y la afirmacin de la identidad cultural
con una hbil gestin de los negocios internacionales. Colombia, luego Mxico, Rusia,
Tailandia,...
Globalizacin e identidad interactan en la economa criminal de Amrica Latina. Organizan la
conexin perversa que redefine el desarrollo y la dependencia de modos no previstos
histricamente.
EL IMPACTO DEL CRIMEN GLOBAL SOBRE LA ECONOMA, LA POLTICA Y LA CULTURA
El blanqueo de dinero y sus derivados se ha convertido en un componente significativo y
preocupante de los flujos financieros globales y los mercados de valores. Aunque el volumen de
estos capitales es desconocido, es probable que sea considerable. Pero ms importante resulta su
movilidad. Para evitar su seguimiento, el capital originado en la economa criminal pasa
constantemente de una institucin financiera a otra, de una divisa a otra, de un valor a otro, de
una inversin en bienes races a otra en ocio. Debido a su volatilidad y a su disposicin a aceptar
un alto riesgo, el capital criminal sigue y amplifica las turbulencias especulativas de los
mercados financieros. As, se ha convertido en una fuente importante de desestabilizacin de los
mercados financieros y de capital internacionales.
La actividad criminal tambin tiene un poderoso efecto directo sobre diversas economas
nacionales. En algunos casos, el tamao de su capital se aduea de la economa de pases
pequeos. En otros, como en Colombia, Per, Bolivia o Nigeria, representa una cantidad lo
bastante considerable como para condicionar los procesos macroeconmicos, volvindose
decisivo en regiones o sectores especficos. En otros pases, como Rusia o Italia, su penetracin
en empresas e instituciones transforma el entorno econmico, hacindolo impredecible y
favoreciendo las estrategias de inversin centradas en rendimientos a corto plazo. Incluso en

economas tan poderosas y slidas como la japonesa, pueden desatarse crisis financieras por
maniobras criminales, como ocurri en 1995 con el impago de ahorros y prstamos por cientos
de miles de millones de dlares, a consecuencia de los prstamos de riesgo a los que fueron
obligados algunos banqueros por los yakuzas. Los efectos distorsionadores de la economa
criminal invisible sobre las polticas monetarias y la poltica econmica en general hacen an
ms difcil controlar los procesos econmicos de base nacional en una economa globalizada,
uno de cuyos componentes no tiene existencia oficial.
La repercusin del crimen en las instituciones y la poltica del Estado es an mayor. La
soberana estatal, ya debilitada por los procesos de globalizacin e identificacin, se ve
directamente amenazada por las redes flexibles del crimen, que sortean los controles y asumen
un nivel de riesgo que ninguna otra organizacin es capaz de absorber (ver el volumen II,
captulo 5). La posibilidad tecnolgica y organizativa de establecer redes globales ha
transformado y dado poder al crimen organizado. Durante largo tiempo, su estrategia
fundamental fue penetrar en las instituciones nacionales y locales del Estado en su pas de
origen para proteger sus actividades. La Mafia siciliana, los yakuzas japoneses, las Tradas de
Hong Kong, Taiwn o Bangkok, y los carteles colombianos se basaron en su capacidad de
establecer, con el tiempo, una profunda conexin con segmentos de los estados nacionales y
regionales, tanto con burcratas como con polticos. ste sigue siendo un importante elemento
en los procedimientos operativos del crimen organizado: slo puede sobrevivir apoyndose en la
corrupcin e intimidacin de polticos y funcionarios y, a veces, de las instituciones estatales. Sin
embargo, en los ltimos tiempos, la globalizacin ha dado un giro decisivo a la estrategia
institucional del crimen organizado. Se han encontrado refugios seguros o relativamente seguros
por todo el planeta: pequeos (Aruba), medianos (Colombia), grandes (Mxico) o muy grandes
(Rusia), entre muchos otros. Adems, la alta movilidad y extrema flexibilidad de las redes
permite eludir las regulaciones nacionales y los rgidos procedimientos de la colaboracin
policial internacional. As, la consolidacin de la Unin Europea ha proporcionado al crimen
organizado una maravillosa oportunidad para aprovecharse de las contradicciones entre las
legislaciones nacionales y la renuencia de la mayor parte de las fuerzas de polica a perder su
independencia. De este modo, Alemania se ha convertido en un importante centro operativo de
la Mafia siciliana, Galicia es un punto fundamental de distribucin de los carteles colombianos y
los Pases Bajos albergan importantes nodos del trfico de herona de las Tradas chinas 55.
Cuando la presin del Estado y de las fuerzas internacionales (por lo general, de los servicios de
informacin estadounidenses) se vuelve excesiva en un pas determinado, incluso en una regin
segura para el crimen organizado (por ejemplo, la significativa represin del crimen en Sicilia
en 1995-1996 o en Medelln y Cali en 1994-1996), la flexibilidad de la red permite cambiar su
geometra organizativa, trasladando las bases de suministro, alterando las rutas de transporte y
encontrando nuevos lugares de residencia para sus jefes, cada vez ms en pases respetables
como Suiza, Espaa y Austria. En cuanto a lo realmente importante, es decir, el dinero, circula
seguro en los flujos de las transacciones financieras informatizadas, gestionadas desde bases
bancarias distantes que dirigen su turbulencia en el tiempo y el espacio.
Adems, escapar del control de la polica mediante la interconexin y la globalizacin permite al
crimen organizado mantener el dominio de sus bases nacionales. Por ejemplo, a mediados de los
aos noventa, mientras que los carteles colombianos (sobre todo el de Medelln) sufran serios
golpes, los narcotraficantes sobrevivieron modificando su organizacin y descentralizando su
estructura. De hecho, nunca fueron carteles jerrquicos y consolidados, sino una asociacin
flexible de exportadores que en Cali, por ejemplo, comprenda ms de 200 organizaciones
independientes. As, cuando algunos dirigentes se vuelven demasiado incmodos (como, por
ejemplo, Rodrguez Gacha o Escobar) o son eliminados, estas redes encuentran nuevos
acuerdos, nuevas relaciones de poder y nuevas, aunque inestables, formas de colaboracin. Al
resaltar la flexibilidad local y la complejidad internacional, la economa criminal se adapta a los

desesperados intentos de control de las rgidas instituciones estatales ligadas a las naciones, que,
por el momento, saben que estn perdiendo la batalla. Con ella, tambin estn perdiendo un
componente esencial de la soberana y legitimidad del Estado: su capacidad de imponer la ley y
el orden.
En una reaccin desesperada contra el poder creciente del crimen organizado, los estados
democrticos, en defensa propia, recurren a medidas que recortan y recortarn las libertades
democrticas. Es ms, como el crimen organizado suele utilizar las redes de inmigrantes para
penetrar en las sociedades, la asociacin excesiva y a menudo injusta de inmigracin y delito
despierta sentimientos xenfobos en la opinin pblica, socavando la tolerancia y la capacidad
de coexistencia que necesitan desesperadamente nuestras sociedades, cada vez ms
multitnicas. Con el Estado-nacin bajo asedio y las sociedades y economas nacionales ya
inseguras por su entrelazamiento con las redes transnacionales de capital y personas, la
creciente influencia del crimen global puede provocar una reduccin sustancial de los derechos,
valores e instituciones democrticos.
El Estado no slo es eludido desde fuera por el crimen organizado: se est desintegrando desde
dentro. Adems de la capacidad de los criminales para sobornar o intimidar a la polica, jueces y
funcionarios gubernamentales, hay una penetracin ms insidiosa y devastadora: la corrupcin
de la poltica democrtica. Las crecientes necesidades econmicas de los candidatos y partidos
polticos crean oportunidades de oro para que el crimen organizado ofrezca su apoyo en
momentos crticos de las campaas polticas. Cualquier movimiento en esta direccin perseguir
al poltico para siempre. Es ms, al estar el proceso democrtico dominado por la poltica del
escndalo, la difamacin y la creacin de imagen, tambin se prepara al crimen organizado un
terreno privilegiado de influencia poltica (ver el volumen II, captulo 6). Atrayendo a los
polticos al sexo, las drogas y el dinero, o fabricando cuantas acusaciones sean necesarias, el
crimen organizado ha creado una amplia red de informacin y extorsin que trafica con
influencia a cambio de silencio. En los aos noventa, la poltica de muchos pases, no slo de
Amrica Latina, se ha visto dominada por escndalos y crisis provocadas por la conexin directa
o indirecta entre el crimen organizado y la poltica. Pero, adems de estos casos conocidos o
sospechados de corrupcin poltica, la omnipresencia de la poltica del escndalo sugiere la
posibilidad de que el crimen organizado haya tomado posiciones discretamente en el mundo de
la poltica y los medios de comunicacin en diversos pases, por ejemplo en Japn (yakuzas) 56
o Espaa (Mafia siciliana).
La influencia del crimen global tambin alcanza el mbito cultural por vas ms sutiles. De una
parte, la identidad cultural nutre la mayora de estas redes criminales y aporta los cdigos y
vnculos que sustentan la confianza y la comunicacin dentro de cada red. Esta complicidad no
impide la violencia contra los semejantes. Por el contrario, en la mayora de los casos sta se da
dentro de la red. Pero existe un nivel ms amplio de comunidad y comprensin en la
organizacin criminal, que se construye sobre la historia, la cultura y la tradicin, y que genera
su propia ideologa legitimadora. Ha sido documentado en diversos estudios sobre las mafias
estadounidense y siciliana, desde su resistencia a la ocupacin francesa en el siglo XVIII; o entre
las Tradas chinas, que se originaron en la resistencia del sur a los invasores del norte y luego se
desarrollaron como fraternidades en tierras extranjeras. En mi breve descripcin de los carteles
colombianos, he dejado entrever su profundo arraigo en la cultura regional y en su pasado rural,
que trataron de revitalizar. En cuanto al crimen ruso, que probablemente es el ms cosmopolita
en cuanto a proyeccin, tambin est inserto en la cultura y las instituciones rusas. De hecho,
cuanto ms global se vuelve el crimen organizado, ms destacan sus componentes ms
importantes su identidad cultural para no desaparecer en el torbellino del espacio de los flujos.
Al hacerlo, conservan sus bases tnicas, culturales y, cuando es posible, territoriales. sta es su

fuerza. Las redes criminales probablemente llevan la delantera a las compaas multinacionales
en su capacidad decisiva de combinar la identidad cultural y la empresa global.
Sin embargo, el principal impacto de las redes del crimen global en las sociedades en general,
ms all de la expresin de su propia identidad cultural, es la nueva cultura que inducen. En
muchos contextos, atrevidos criminales de xito se han convertido en modelos para una
generacin de jvenes que no ven un camino fcil para salir de la pobreza y ninguna posibilidad
de disfrutar del consumo y vivir aventuras. De Rusia a Colombia, los observadores destacan la
fascinacin de la juventud local por los mafiosos. En un mundo de exclusin, y en plena crisis de
legitimidad poltica, los lmites entre la protesta, los modelos de gratificacin inmediata, la
aventura y el crimen se vuelven cada vez ms borrosos. Quizs, Garca Mrquez haya captado
mejor que ningn otro la cultura de la urgencia de los jvenes asesinos en el mundo del
crimen organizado. En su libro Noticia de un secuestro (1996), describe el fatalismo y el
negativismo de los jvenes asesinos. Para ellos, no hay esperanza en la sociedad y todo, en
particular la poltica y los polticos, est corrompido. La vida misma carece de significado y la
propia no tiene futuro. Saben que morirn pronto. As que slo cuenta el momento, el consumo
inmediato, la buena ropa, la buena vida, a la carrera, junto con la satisfaccin de provocar
miedo, de sentirse poderosos con sus armas. Slo hay un valor supremo: sus familias y, sobre
todo, sus madres, por quienes haran cualquier cosa. y su fe religiosa, particularmente hacia
determinados santos que les ayudaran en los malos momentos. En impresionantes trminos
literarios, Garca Mrquez refiere el fenmeno que muchos socilogos de todo el mundo han
observado: los criminales jvenes estn atrapados entre su entusiasmo por la vida y la
percepcin de sus lmites. Por lo tanto, la comprimen en unos pocos instantes, para vivirla
plenamente y luego desaparecer. Por esos breves momentos de existencia, la infraccin de las
reglas y la sensacin de poder compensan la monotona de una vida ms larga pero miserable.
Sus valores, en buena medida, son compartidos por muchos otros jvenes, si bien en formas
menos extremas.
La difusin de la cultura del crimen organizado se refuerza por la omnipresencia de su vida
cotidiana en los medios de comunicacin. Es probable que, en todo el mundo, la gente conozca
mejor la versin de los medios de comunicacin de las condiciones de trabajo y la psique de los
hombres de xito y los traficantes de drogas que la dinmica de los mercados financieros
donde invierte su dinero. La fascinacin colectiva de todo el planeta por las pelculas de accin
donde los protagonistas son los actores del crimen organizado no puede explicarse slo por el
impulso violento reprimido de nuestra estructura psicolgica. Muy bien pudiera indicar la
quiebra cultural del orden moral tradicional y el reconocimiento implcito de una nueva
sociedad, hecha, a la vez, de identidad comunal y competencia salvaje, y de la que el crimen
global es una expresin condensada.

Notas del captulo 3

1 Informe de la Comisin Antimafia del Parlamento Italiano a la Asamblea de Naciones Unidas,
20 de marzo de 1990, citado por Sterling, 1994, pg, 66.
2 La fuente internacional ms autorizada sobre el crimen global es la documentacin reunida
por el Consejo Econmico y Social de Naciones Unidas con ocasin de la Conferencia Ministerial
Mundial sobre el Crimen Transnacional Organizado, celebrada en Npoles del 21 al 23 de
noviembre de 1994. He utilizado extensamente esos materiales. Quiero dar las gracias a las
personas que me los proporcionaron, el doctor Gopinath, director del Instituto Internacional de
Estudios Laborales de la OIT, en Ginebra, y el seor Vetere, jefe de la Divisin de Prevencin del
Crimen y Justicia Penal de Naciones Unidas, en Viena. Una excelente y documentada visin
general de la expansin del crimen globalizado puede encontrarse en Sterling, 1994. Aunque su
obra ha sido criticada por su sensacionalismo, no tengo constancia de que los hechos de que
informa, siempre respaldados por informes de investigacin y entrevistas personales, hayan sido
puestos en entredicho. Ver tambin Rey y Savona, 1993; Martin y Romano, 1992; y, aunque es
algo antiguo, Kelly (ed.), 1986.
3 La fuente de los datos presentados en esta seccin, cuando no se hace referencia especfica, es
el Informe de la Conferencia de 1994 de Naciones Unidas sobre el Crimen Transnacional
Organizado, citado como Consejo Econmico y Social, Naciones Unidas (CESONU, 1994). Sobre la
repercusin del crimen organizado en Europa, adems del anlisis perceptivo de Sterling, ver
Roth y Frey, 1995. Sobre la Mafia italiana, ver Colombo, 1990; Santino y La Fiura, 1990;
Catanzaro, 1991; Tranfaglia, 1992; Calvi, 1992; Savona, 1993; Arlacchi, 1995. Sobre la
transformacin reciente de la Mafia estadounidense, ver Potter, 1994 y, de nuevo, Sterling, 1994.
Sobre el impacto del crimen global sobre el crimen estadounidense, ver Kleinknecht, 1996. Sobre
las Tradas chinas, ver Booth, 1991; Murray, 1994; Chu, 1996. Sobre el trfico de herona
en/desde el Tringulo de oro birmano/tailands, ver Renard, 1996. Sobre los yakuzas japoneses,
ver Kaplan y Dubro, 1986, y Seymour, 1996. Sobre frica, ver Fottorino, 1991. Sobre Rusia y
Amrica Latina, ver ms adelante. Adems, he utilizado diversas fuentes de los informes de
prensa publicados en los Estados Unidos, Europa y Rusia, recogidos y analizados por Emma
Kiselyova. Las fuentes de la informacin especfica usadas en este seccin se citan en las notas de
pie de pgina.
4 ONU-CES, 1994.
5 Fuentes de la ONU, informado por Cowell, 1994.
6 Centro Nacional de Informacin Estratgica, con base en Washington, informado por
Newsweek, 13 de diciembre de 1993.
7 Newsweek, 13 de diciembre de 1993.
8 Sterling, 1994.
9 Sterling, 1994, pg. 30.
10 Kleinknecht, 1996.
11 Sterling, 1994
12 Renard, 1996.

Robber barons: Nombre con que se conoce a ciertos capitalistas estadounidenses que a finales
del siglo XIX adquirieron inmensas riquezas por medio de la explotacin, el cohecho y otros
medios ilcitos (N. de la T.).
*1

13 En uno de los casos ms sorprendente de vinculaciones entre el crimen ruso

internacionalizado y los traficantes de drogas latinoamericanos, en marzo de 1997 la Direccin
Antidrogas (DEA) de los Estados Unidos en Miami detuvo a Ludwig Fainberg, inmigrante ruso, y
a Juan Almeida y Nelson Yester, dos cubanos considerados intermediarios de los carteles de la
droga colombianos. Segn la DEA, Fainberg, propietario de un bar de strip-tease cerca del
aeropuerto de Miami, estaba negociando la venta de un submarino sovitico con su tripulacin,
encabezada por un antiguo almirante de la marina sovitica, para introducir cocana de
contrabando en los puertos de la costa oeste de los Estados Unidos. De hecho, estos socios ya
haban hecho negocios juntos en 1992, cuando los carteles adquirieron dos helicpteros rusos.
Fainberg, antiguo dentista en la Unin Sovitica, tambin estaba organizando el envo de
cocana a Rusia e ideando nuevos mtodos de transporte de la droga que seran utilizados de
forma conjunta por las organizaciones criminales rusas y colombianas (ver Adams, 1997;
Navarro, 1997).
14 Time, 3 de junio de 1996.
15 ONU-CES, 1994, pg. 18.
16 Sterling, 1994.
17 ONU-CES, 1994, pg. 18.
18 Der Spiegel, 4 de abril, 1995.
19 Time, 1 de agosto de 1994.
20 Baltic Observer, 30 de marzo-5 de abril de 1995,
21 San Francisco Chronicle, 18 de diciembre de 1996.
22 ONU-CES, 1994, pg. 19.
23 Coyote es el apodo con que se conoce a los contrabandistas de inmigrantes entre Mxico y
los Estados Unidos.
24 The Times, 18 de noviembre de 1993.
25 El trmino blanqueo de dinero proviene del Chicago de los aos veinte, cuando un
financiero de la mafia local compr unas cuantas lavanderas donde los servicios slo podan
pagarse en metlico. Todas las noches, antes de declarar sus ganancias diarias con fines fiscales,
aada algn dinero negro a su dinero blanqueado (informacin de Literaturnaya Gazeta,
12 de julio de 1994).
26 Sterling, 1994.
27 De Feo y Sayona, 1994.

28 Esta seccin se basa en varias fuentes. En primer lugar, en el anlisis de informes de la

prensa, tanto de fuentes rusas como occidentales, efectuado por Emma Kiselyova. No he
considerado necesario citar todos los informes, ya que son de conocimiento pblico. En segundo
lugar, en el trabajo de campo que realic en Rusia entre 1989 y 1996, al que ya se hizo referencia
en el captulo 1 de este volumen y en el captulo 2 del volumen I. Aunque mi investigacin no se
ocupaba directamente del crimen organizado, encontr sus huellas constantes en los procesos de
cambio econmico y poltico que trataba de estudiar. En tercer lugar, he utilizado unos cuantos
libros y artculos importantes sobre el tema. El mejor relato en ingls sobre el crimen organizado
en Rusia lo ofrece Handelman, 1995. Sterling, 1994, cuenta con algunas secciones importantes
sobre Rusia en su libro sobre el crimen global. Voshchanov, 1995, y Goldman, 1996, articulan
argumentos convincentes sobre la interpretacin de las fuentes de la criminalizacin de la
economa rusa.
29 Informado por Izvestia, 26 de enero de 1994.
30 Izvestia, 18 de febrero de 1997.
31 Goldman, 1996.
32 Shargorodsky, 1995.
33 Kleinknecht, 1996; Kuznestsova, 1996; Wallace, 1996.
34 Sobre el significado de la participacin rusa en el crimen global, ver Ovchinsky, 1993. En
cuanto a la persistencia de la actividad criminal en Rusia, segn un informe del ministro de
Interior A. Kulikov del 17 de enero de 1997, se haban cometido unos 7 millones de delitos en
1996 y se haba informado de unos 2,62 millones; se haban cometido 29.700 asesinatos e
intentos de asesinato. Ms de 200 bandas fueron desarticuladas por la polica. Kulikov reconoci
que en su ministerio haba numerosos casos de corrupcin. El jefe de la Direccin de
Suministros Tcnicos y Militares y otros 30 funcionarios fueron despedidos por malversacin de
fondos. En 1996 se pidieron cuentas a unos 10.000 empleados del ministerio, 3.500 de ellos por
delitos.
35 Handelman, 1995.
36 La designacin de 1987-1993 como el periodo de formacin de las mafias rusas
contemporneas no es arbitraria. En 1987 Gorbachov autoriz la creacin de empresas privadas
(sobre todo en forma de cooperativas) en trminos extremadamente confusos y sin un contexto
legal apropiado, lo que indujo el desarrollo de un protocapitalismo embrionario que a menudo
tuvo que funcionar bajo planes de proteccin ilegales. En octubre de 1993, Yeltsin aplast con los
tanques la rebelin del ltimo Parlamento ruso establecido durante la era sovitica, poniendo fin
a la transicin poltica. Fue durante este periodo incierto de transicin, en el que nadie saba
realmente quin mandaba, salvo el propio presidente, cuando el crimen organizado estableci
sus redes empresariales, mientras que muchos polticos tomaban posiciones para la apropiacin
generalizada de la riqueza rusa. A finales de 1993, con una nueva constitucin y un nuevo
Parlamento elegido democrticamente, Rusia ya haba entrado en una especie de normalidad
institucional. Sin embargo, en este punto, la conexin de empresas, gobierno y crimen ya se
haba consolidado y se convirti en un rasgo del nuevo sistema.
37 Ver las fuentes citadas en la nota 28. Adems, consultar Ovchinskyi, 1993; Bohlen, 1993,
1994; Bonet, 1993, 1994; Comisin sobre Seguridad y Cooperacin en Europa, 1994; Podlesskikh

y Tereshonok, 1994; lzvestia, 1994a,b; Gamayunov, 1994; Savvateyeva, 1994; The Current
Digest of the Post-Soviet Press, 1994; Erlanger, 1994a, 1994b; Kunznetsova, 1996; Bennet, 1997.
38 Goldman, 1996, pg. 42.
39 Goldman, 1996, pg. 40. Al primer gobierno de la Rusia democrtica, en 1992, se le advirti
debidamente de las consecuencias potenciales de una transicin acelerada a una economa de
mercado sin establecer antes las instituciones que permitieran a los mercados funcionar
adecuadamente. El comit asesor internacional al gobierno ruso que presid en 1992 (ver la
explicacin en el captulo 1 de este volumen y en el captulo 2 del volumen I) entreg varias notas
e informes (que an conservo), adems de repetidas advertencias verbales, en el sentido de que
los mercados requeran instituciones y regulaciones, como demostraba la historia del desarrollo
capitalista en otros pases. Burbulis me dijo en julio de 1992 que estaba de acuerdo con nuestros
argumentos, pero que las fuerzas del Kremlin estaban a favor de un planteamiento ms
pragmtico y menos reglamentista, que proporcionase mayor libertad de maniobra. Gaidar,
apoyado por el FMI, crea firmemente en la capacidad intrnseca de las fuerzas del mercado para
eliminar los obstculos por s mismas, una vez que se hubieran liberalizado los precios y la gente
pudiera utilizar sus bonos para comprar acciones. En 1996, reconociendo a posteriori algunos
de los problemas de la privatizacin incontrolada que nuestro comit haba previsto en marzo de
1992, culp a los comunistas y sus aliados. Personalmente no creo que Gaidar, Burbulis y
otros dirigentes del primer gabinete de Yeltsin fueran corruptos en 1992. Creo que la cuestin
clave es que no tenan poder legal, poltico o burocrtico para controlar los resultados de sus
decisiones. As, liberalizaron, desatando las fuerzas econmicas, y fueron sobrepasados por toda
clase de grupos de presin de dentro y fuera del Estado. Cuando el proceso de liberalizacin y
privatizacin se convirti en una batalla campal y las instituciones del Estado no pudieron
ofrecer ninguna garanta, aparecieron las mafias y se hicieron con el control parcial del proceso.
sta es una leccin importante de la historia. Cuando y donde no hay regulacin y control por
parte de la fuerza legtima del Estado, se impone el control despiadado de las fuerzas ilegtimas
de grupos privados violentos. Los mercados sin restricciones equivalen a sociedades salvajes.
40 Voshchanov, 1995, pg. 13.
41 Sterling, 1994.
42 Entrevista con Gaidar, Trud, 10 de febrero, 1994.
43 Beaty, 1994; Handelman, 1995; Gordon, 1996.
44 Business Week, 9 de diciembre, 1996; Specter, 1996.
45 Sterling, 1994, pgs. 169-243.
Marc Rich fue indultado de todo cargo por el Presidente Bill Clinton el ltimo da de su
administracin. Es sabido que Rich contribuy generosamente a la campaa presidencial de
Clinton y le otorg fondos para construir una biblioteca en el estado de Arkansas [Nota a esta
versin].

*2

46 El argumento de Sterling, 1994, coincide con otras fuentes, citadas en las notas de este
captulo.
47 Uno de los mejores anlisis econmicos y polticos sobre el narcotrfico en Amrica Latina,
aunque centrado en Colombia, es el de Thoumi, 1994. Sobre la estructura internacional de la

industria de la droga en Amrica Latina, ver Tokatlian y Bagley (eds.), 1990; Arnedy, 1990;
Laserna, 1991; Simposio Internacional, 1991; Del Olmo, 1991; y Bastias, 1993. Sobre los efectos
de la produccin de coca y el trfico de cocana en las economas nacionales y regionales, ver
Laserna, 1995, 1996. Para comprender la psicologa, el contexto social y las implicaciones
polticas del narcotrfico, probablemente el documento ms inspirador es el extraordinario
informe de Gabriel Garca Mrquez, Noticia de un secuestro, 1996. Sobre las dimensiones
culturales del mundo del trfico de drogas, ver Salazar y Jaramillo, 1992; De Bernieres, 1991; y
Prolongeau, 1992. Sobre la conexin entre la industria de las drogas y las relaciones entre los
Estados Unidos y Amrica Latina, ver la obra clsica de Scott y Marshall, 1991. Sobre Bolivia, ver
Laserna, 1995, y Pasquini y De Miguel, 1995. Pasquini y De Miguel, 1995. Sobre Ecuador, Bagley,
et al., 1991. Sobre Venezuela, Azocar Alcal, 1994. Sobre Mxico, Meja Prieto, 1988; Garca
1991, y mi captulo 5 en el volumen II. Sobre Per, Turbino, 1992, y Pardo Segovia, 1995. Una
fuente importante de informacin e ideas sobre la economa poltica del narcotrfico en Amrica
Latina ha sido Roberto Laserna, profesor de economa de la Universidad Mayor de San Simn,
Cochabamba. Nuestra interaccin intelectual durante ms de diez aos ha determinado de
forma decisiva mis ideas sobre este tema, aunque l no tiene ninguna responsabilidad sobre mis
posibles errores. Tambin mi estancia en La Paz y Cochabamba en 1985, incluyendo una
interesante visita al Chapar, por entonces uno de los centros de cultivo de coca de Amrica
Latina, fue esencial para mi comprensin de la industria del narcotrfico, por muy limitada que
sea.
48 Thoumi, 1994, pg. 295.
49 Laserna, 1996.
50 Thoumi, 1994.
51 Sarmiento, 1990a, b.
52 Laserna, 1995, 1996.
53 Una historia social documentada sobre el narcotrfico en Colombia se encuentra en
Betancourt y Garca, 1994. Un buen relato periodstico es el de Castillo, 1991. Para un anlisis
sobre el impacto econmico en Colombia, ver Sarmiento, E., 1990a, 1990b; Sarmiento, L. F.,
1991; Kalmanovitz, 1993; Thoumi, 1994. Para anlisis sociales sobre las subculturas criminales
colombianas y su relacin con la vida cotidiana, ver Salazar y Jaramillo, 1992, y Prolongeau,
1992. Para informes y anlisis sobre el cartel de Medelln, las organizaciones criminales
relacionadas con la cocana ms documentadas, y sus guerras con el cartel de Cali, ver Veloza,
1988, De Bernieres, 1991, Gmez y Giraldo, 1992, y Strong, 1995. Sobre los lazos entre el
narcotrfico y las organizaciones paramilitares de Colombia, con mencin especial de Boyac,
ver Medina Gallego, 1990. Para informacin adicional, ver tambin Camacho Guizado, 1988,
Prez Gmez, 1988, y Arrieta et alter, 1990. De nuevo, la lectura de Noticia de un secuestro de
Garca Mrquez, 1996, es la fuente ms iluminadora para comprender la interaccin del
narcotrfico y la sociedad colombiana. Tambin he formado mi anlisis y recopilado
informacin durante mis visitas a Bogot en 1992 y 1994. Tuve el privilegio de conversar y
reunirme con diversos colegas y amigos, cuyos nombres prefiero no mencionar, por adoptar una
precaucin que probablemente es excesiva. Sin embargo, s quiero expresar a todos ellos, y en
particular a E.H., mi ms profunda, si bien callada, gratitud.
54 Thoumi, 1994.
55 Sterling, 1994; Roth y Frey, 1995.

56 Para mencionar slo un ejemplo reciente de penetracin del gobierno por el crimen
organizado en Japn, resumir un informe de una revista japonesa fiable. El 3 de enero de 1997.
el antiguo ministro de Defensa del gobierno japons, Keisuke Nakanishi, an un poltico notable
del partido de Shinshinto, fue atacado y herido ligeramente en el aeropuerto de Haneda por dos
yakuzas. El ataque pareci motivado por una disputa entre los yakuzas y el ex ministro sobre su
conducta mientras consegua un prstamo considerable de un banco para un urbanista en
beneficio de la primera. Durante la transaccin desaparecieron unos 200 millones de yenes y los
yakuzas estaban utilizando la intimidacin para recuperar el dinero. Se consider sospechoso a
Nakanishi de participar en varias empresas conjuntas con grupos de yakuzas durante su
mandato como ministro de Defensa (fuente: Shukan Shincho, 16 de enero de 1997).

4
HACIA LA ERA DEL PACFICO?
EL FUNDAMENTO MULTICULTURAL DE LA INTERDEPENDENCIA
ECONMICA
INTRODUCCIN
Entre julio de 1997 y enero de 1998 se desplom la cotizacin de casi todas las monedas
asiticas, con excepcin del renmin bi de China. En relacin con el dlar, la rupia indonesia
perdi el 228% de su valor, el baht tailands el 87%, el ringgit malasio el 79%, el dlar de
Singapur el 22%, el won coreano el 96%, e incluso el yen perdi ms de un 15%. Como resultado
de esta prdida de confianza de los inversionistas en las divisas de estos pases, se indujo una
grave crisis financiera que conllev la bancarrota de bancos y empresas. La economa mundial
recibi una sacudida tan fuerte que, los Estados Unidos, los pases europeos y el Fondo
Monetario Internacional acudieron rpidamente en socorro de las economas asiticas, sobre
todo de Indonesia y Corea del Sur, que amenazaban con arrastrar en su cada buena parte del
sistema financiero internacional. Para algunos observadores superficiales, la crisis asitica (an
en curso en el momento de escribir estas lneas) marc el fin del milagro econmico del Pacfico
asitico y puso en entredicho la solidez de la experiencia de desarrollo que los pases asiticos
haban protagonizado en las tres ltimas dcadas. En realidad, la principal razn de la crisis
asitica es, precisamente, el xito de su proceso de crecimiento econmico y su plena integracin
en la economa global. El pas menos afectado directamente por la crisis, China, es precisamente
aquel que menor grado de integracin tiene en los circuitos financieros mundiales. El fenmeno
realmente nuevo es que la devaluacin del baht tailands haga temblar las bolsas europeas y
estadounidenses, en una demostracin palpable de la interdependencia de la economa mundial.
En el origen de la crisis asitica est el hecho de que el desarrollo econmico del Asia del Este y
del Sudeste orient hacia esa regin importantes flujos de capital de todo el mundo, flujos
extremadamente voltiles y cuyo desplazamiento especulativo o precavido hizo bascular las
monedas y, por tanto, la confianza de los inversionistas. Las economas asiticas tienen
capacidad acumulada de relanzamiento, sobre todo en trminos de exportaciones de productos
manufacturados, y su competitividad no har sino redoblarse en los prximos aos, con efectos
sustanciales en los mercados mundiales. Ahora bien, al mismo tiempo, el modelo de crecimiento
econmico Centrado en la conduccin del proceso por el Estado desarrollista, que haba
caracterizado el capitalismo asitico en el ltimo cuarto de siglo, ha entrado en crisis
institucional. Para entender la crisis actual de las economas del Pacfico, y su interaccin futura
con la economa global, es necesario partir del anlisis de su proceso de desarrollo. Lo cual
implica entender la dinmica de las sociedades e instituciones polticas, pues es precisamente en

esa dinmica social en donde se encuentran las fuentes del crecimiento, los grmenes de la crisis
y los caminos del proceso de reestructuracin en el que estn inmersas las sociedades asiticas.
Previamente, en funcin del propsito terico general de este libro, es necesario plantear la
pregunta ms fundamental, a saber, existe el Pacfico como regin especfica de la economa
mundial? O se trata de otra metfora ms a aadir a la retahla de pseudo-anlisis a los que nos
hemos acostumbrado en medio de la perplejidad que rodea la interpretacin de nuestro mundo?
EXISTE UNA REGIN DEL PACFICO ASITICO? 1
Hasta 1997, el Pacfico asitico era la historia de desanollo econmico y modernizacin
tecnolgica de ms xito del ltimo medio siglo. En 1994, las reservas de divisa fuerte de las diez
mayores economas de Asia (incluida India) suponan el 40% del total mundial. Adems, la alta
tasa de ahorro, los supervit de la balanza comercial y el elevado ndice de crecimiento
econmico haban hecho del Pacfico asitico, a mediados de los aos noventa, la mayor fuente
de capital invertible. Calculando el PIB al valor de la paridad adquisitiva, Asia representaba el
25% de la produccin mundial en 1990 (una proporcin mayor que la de Norteamrica y slo
ligeramente inferior a la de la Unin Europea), y se puede decir, como demuestra
paradjicamente la crisis de 1997, que el Pacfico asitico se ha convertido en uno de los
principales centros de acumulacin de capital del planeta, el mayor productor de manufacturas,
la regin comercial ms competitiva, uno de los dos centros dirigentes de innovacin y
produccin de tecnologa de la informacin (el otro es los Estados Unidos) y el mercado de
crecimiento ms rpido de los ltimos veinte aos. Sin duda, el desarrollo del Pacfico y sus
contradicciones presentes y futuras han cambiado lageoeconoma y la geopoltica de este fin de
milenio.
Sin embargo, esta afirmacin tendra mayor transcendencia si supiramos qu es el Pacfico. De
hecho, existe una regin del Pacfico? Sin duda, no es una zona integrada institucionalmente,
como la Unin Europea o incluso la asociacin regional mucho ms disgregada del TLC. La ACEP
(Colaboracin Econmica del Pacfico Asitico) es simplemente un foro de consulta y de
declaraciones de intencin conjuntas. Las alianzas para la seguridad dividen ms que unen a los
pases de la regin, y en la mayora de los casos giran en torno al dispositivo de seguridad
estadounidense en Asia, y no parece probable que, prescindiendo de cierta comunidad de
intereses econmicos y polticos, surja alguna forma de integracin institucional en el futuro.
Para plantearlo sin rodeos, ningn pas aceptara una estrecha integracin con Japn, y sin ste,
no puede haber integracin del Pacfico.
Desde el punto de vista cultural, la regin es, por supuesto, extremadamente diversa y la
comunicacin se vuelve an ms difcil por el vigoroso nacionalismo cultural que caracteriza a la
mayora de los pases. Por ejemplo, Corea tiene una historia de 5.000 aos de establecer su
identidad frente a China y de ms de 1.000 aos frente a Japn, y est menos dispuesta que
nunca a menospreciar su especificidad justo en el momento en que alcanza un grado
considerable de riqueza y poder, sobre todo si logra su reunificacin. Incluso geogrficamente,
las fronteras son cada vez ms borrosas: desde que China se uni a la economa del Pacfico
como un socio veterano, desde que el rpido crecimiento y la internacionalizacin de la India
hicieron artificial la distincin entre el ocano Pacfico y el ndico, y desde que el fin de la Unin
Sovitica llam la atencin hacia el potencial del lejano oriente ruso que se avistaba en el
horizonte.

No obstante, an puede sostenerse, y de hecho suele hacerse con frecuencia, que la mayor parte
de Asia se est integrando econmicamente mediante el comercio y la inversin crecientes
dentro del continente, en un modelo similar al practicado por los pases de la Unin Europea
antes de que se establecieran sus instituciones. La figura 4.1 muestra el aumento significativo
del comercio intraasitico entre 1985 y 1992. Mientras que en 1985 los Estados Unidos
recibieron en torno a un tercio de las exportaciones asiticas, los pases asiticos se exportaron
entre s otro tercio. En 1992, Asia exportaba el 43% a Asia y menos del 25% a los Estados
Unidos. El porcentaje de las exportaciones estadounidenses a toda Asia es ligeramente superior
al de las exportaciones asiticas a los Estados Unidos 2. La regin se est integrando an ms
por los flujos de inversin directa extranjera, ms de un tercio de la cual precede de Japn
(figura 4.2). En muchos pases (no tanto en Japn), sobre todo en China, se estn realizando
inversiones extranjeras por un total de 57.000 millones de dlares en 1994 y ms de 5.300
millones en 1985 (ver cuadro 4.1), lo que representa ligeramente por debajo de un tercio de la
inversin directa extranjera en el mundo. Sin embargo, debe destacarse que el 89% de la
formacin de capital fijo nacional bruto proviene de la inversin nacional (figura 4.3), lo que
demuestra el dinamismo interno de estas economas en su proceso de desarrollo. Sin embargo,
la inversin directa extranjera tiene un efecto esencial modernizador en las economas
nacionales, cuyo impacto cualitativo alcanza mucho ms all de su suma cuantitativa 3.
No obstante, la realidad de la integracin econmica intraasitica ha sido puesta en entredicho
en virtud del anlisis emprico de los datos del comercio. As, Frankel calcul que la mayor parte
del aumento del comercio intraasitico era una funcin de las altas tasas de crecimiento
econmico de la zona, lo que increment su participacin en la economa mundial, combinado
con la proximidad geogrfica 4. Adems, aunque a finales de los aos ochenta Japn se haba
convertido en la principal fuente de inversin extranjera directa del mundo y haba aumentado
significativamente su inversin en Asia, sta segua representando menos de un 20%, mientras
que los Estados Unidos continuaron recibiendo la mayor parte de la inversin japonesa de
ultramar.
Cohen y Guerrieri han realizado una amplia investigacin estadstica de las pautas cambiantes
del comercio en Asia y entre sta y el resto del mundo, comparando dos periodos, 1970-1985 y
1985-1992 5. En contraste con Frankel, diferenciaron las pautas de exportacin de las de
importacin (ver cuadro 4.2). En el primer periodo, los pases asiticos exportaban
predominantemente al resto del mundo, sobre todo a Norteamrica y Europa, que en conjunto
reciban ms del 50% de las exportaciones de manufacturas asiticas. El excedente comercial
asitico en manufactura aument sobre todo durante 1980-1985, alcanzando casi 650.000
millones de dlares. El desarrollo asitico, incluido el japons, se bas esencialmente en los
resultados de la exportacin al mercado estadounidense y, en mucha menor medida, al europeo.
Las importaciones intrarregionales en Asia aumentaron de forma constante durante este
periodo. Sin embargo, dentro de Asia, Japn presentaba excedentes comerciales significativos
frente a sus vecinos, con un excedente acumulativo en el comercio de manufacturas de 169.000
millones de dlares en 1980-1985. As, Japn presentaba un excedente comercial con
Norteamrica, Europa y Asia, mientras que los pases asiticos (sobre todo los denominados NIC,
pases de reciente industrializacin) compensaron su dficit con Japn gracias a su excedente
adicional con Estados Unidos y Europa, estableciendo lo que Cohen y Guerrieri denominan un
modelo de comercio triangular, basado en la competitividad mayor de Asia frente al resto del
mundo y de Japn frente al resto de Asia.
En el segundo periodo, las tensiones comerciales y la devaluacin del yen, junto con el
crecimiento asitico y el aumento de la inversin directa extranjera en Asia, determinaron un
nuevo modelo de comercio. Como se ha mencionado antes, el comercio intraasitico aument

sustancialmente. Segn la base de datos de Cohen y Guerrieri, las exportaciones de mercancas

intraasiticas aumentaron del 32,5% de las exportaciones asiticas en 1985 al 39,8%, mientras
que las exportaciones asiticas a los Estados Unidos descendieron del 34% a casi un 25%. Las
exportaciones intrarregionales ascendieron al 41,5% del total de las importaciones asiticas, y al
52,4 de las importaciones de manufacturas. Sin embargo, esta cifra agregada oculta una
asimetra importante: en realidad, las importaciones de Japn provenientes de Asia
descendieron, mientras que sus exportaciones a Asia aumentaron, sobre todo en artculos con
uso intensivo de tecnologa y bienes de capital. El dficit comercial acumulado con Japn
aument de unos 30.000 millones de dlares en la primera mitad de los aos ochenta a 163.000
millones en 1985-1992. De nuevo, como en el primer periodo, para compensar su creciente
dficit comercial con Japn, los pases asiticos, sobre todo los NIC, generaron excedentes
comerciales con los Estados Unidos y en menor grado con Europa.
La conclusin general que se desprende de este modelo observado de comercio desmiente la idea
de una regin del Pacfico integrada. Ello se debe a que la dinmica interna del comercio de la
regin, y en particular el desequilibrio entre Japn y el resto de Asia, se ha mantenido mediante
la generacin sostenida de excedentes con el resto del mundo, y sobre todo con los Estados
Unidos. En este sentido, el aumento del comercio intraasitico no ha cambiado la dependencia
fundamental de la regin en su conjunto de los resultados de los mercados no asiticos. Ello est
en marcado contraste, por ejemplo, con las economas de la Unin Europea, que continan
centrndose en Europa, aunque su comercio con Amrica y Asia as como las inversiones en
otros continentes van en aumento a mediados de los aos noventa. Este modelo de comercio
asitico frente al resto del mundo se ha visto reforzado en los aos noventa por los resultados de
la exportacin de China que, en julio de 1996, se convirti por primera vez en el socio comercial
con el que los Estados Unidos presentaban el mayor dficit comercial. Cuando se considera que
gran parte del comercio chino sigue exportndose desde Hong Kong, la incorporacin al mismo
modelo de crecimiento basado en la exportacin de una megaeconoma como China, que ha
demostrado su extraordinaria competitividad en los mercados mundiales, dentro y fuera de
Asia, seala la creciente integracin del Pacfico en la economa mundial, ms que su implosin
intrarregional.
Los analistas tambin han destacado la integracin potencial de la regin asitica a travs de la
formacin de redes de produccin que funcionan en todas direcciones entre los pases del
Pacfico asitico. Las redes de produccin japonesas, sobre todo en electrnica y automviles, se
han expandido espectacularmente desde mediados de los aos ochenta 6. De hecho, una
proporcin considerable del comercio intraasitico, en particular las importaciones de Japn, se
genera a travs de intercambios de piezas y productos intermedios dentro de esas redes de
produccin transfronterizas. Las redes empresariales chinas de ultramar desempean cada vez
ms un papel similar, invirtiendo en China y en toda Asia desde sus bases en diferentes lugares,
dirigidas generalmente desde Hong Kong (ver ms adelante). Pero estas redes de produccin no
integran necesariamente al Pacfico en una regin econmica. Ms bien enlazan diversos
lugares del rea con los circuitos de la economa global. As, las empresas estadounidenses
tambin han establecido una importante base de produccin en Asia e integran las economas
asiticas con su I+D y puntos de fabricacin estadounidenses, as como con sus ubicaciones en
Europa y con sus mercados dentro y fuera de Asia. De hecho, hasta mediados de los aos
ochenta, las compaas estadounidenses tenan ms valores de inversin directa extranjera en
Asia que las empresas japonesas fuera de Japn, y en 1992 estaban alcanzando rpidamente a
los flujos de inversin japoneses en el este asitico (figura 4.4). Es ms, segn Rohwer, en los
aos noventa, el gasto de capital en ultramar de las firmas estadounidenses aument dos veces
ms deprisa en Asia que en el resto del mundo 7. Sin embargo, segn las proyecciones, Japn
incrementar su esfuerzo de inversin en Asia, superando a las empresas estadounidenses. La

inversin directa extranjera europea en Asia representa slo en tomo al 75% de la de las
empresas estadounidenses o japonesas y el ritmo de sus nuevas inversiones sigue siendo el
mismo. No obstante, el resultado neto de estas pautas de inversin no es la consolidacin de una
economa asitica, sino el incremento del papel de las empresas y redes de Asia que estn
presentes en la economa global en su conjunto. Los mercados y redes de produccin asiticos
prosperan por su ventaja competitiva sobre las economas estadounidense y europea.
As pues, si no existe realmente una regin del Pacfico institucional, cultural, poltica o incluso
econmica, cmo puede haber una era del Pacfico? Sugiero que el Pacfico es una suerte de
cdigo que expresa el declive del predominio econmico y tecnolgico de Occidente, tras el
choque psicolgico y poltico sufrido por Norteamrica y Europa con las experiencias
desarrollistas de Japn primero, de los denominados tigres asiticos despus, de la periferia de
reciente industrializacin ms tarde (por ejemplo, Tailandia) y, por ltimo, de China, con India
surgiendo en el horizonte. En s mismo, el fenmeno no debera resultar amenazador para
Occidente, ya que en realidad representa el acceso de miles de millones de personas a niveles de
vida ms elevados y, por lo tanto, la creacin de nuevos mercados muy grandes, en los cuales
tambin pueden prosperar las empresas occidentales. Por ello, un nmero creciente de
economistas y polticos insisten en el desmantelamiento del proteccionismo asitico como la
condicin sine qua non para que esta nueva prosperidad asitica pueda ir acompaada de una
expansin paralela del comercio y la inversin en el mundo entero 8. Parece justo, aunque
podra convertirse en un juego complicado si esta euforia de libre comercio afectara a los
subsidios y los mercados protegidos que los gobiernos europeos y estadounidense garantizan a
su electorado (por ejemplo, agricultura, defensa). Pero, suponiendo que pueda crearse un orden
comercial liberal en los aos venideros, la nocin de un mundo donde chinos, japoneses,
coreanos, indios, malasios, tailandeses y dems pueblos asiticos sean socios iguales y
consumidores y proveedores indispensables sigue resultando extraa e incluso perturbadora
para el mundo occidental, pese a sus ideales humanitarios. No se debe slo al tan arraigado
sentimiento de superioridad cultural, sobre el que se fund la modernidad en los dos siglos
posteriores a la Revolucin industrial, sino a que las sociedades occidentales, y sobre todo
Europa Occidental, tendrn que ajustarse a las condiciones sociales y econmicas impuestas por
la competencia con los nuevos actores en una economa abierta. Tendrn que establecerse
instituciones comparables _ por ejemplo, en los mercados de trabajo, las condiciones laborales,
el Estado de bienestar, la educacin y la tecnologa _ si las economas continan aumentando su
interdependencia. El camino de la convergencia relativa habr de andarse desde ambos lados, ya
que a medida que los niveles de vida asiticos asciendan y aumente la educacin, deber
aplicarse una legislacin social y medioambiental y establecerse la democracia. As, lo que
realmente significa el cdigo era del Pacfico es el reconocimiento del multiculturalismo como
cimiento de un mundo econmicamente interdependiente. sta es la razn por la que mi
exploracin del Pacfico asitico se centrar en las sociedades y las instituciones, porque slo
comprendiendo estas dinmicas sociales diferenciales, seremos capaces de valorar las
condiciones y consecuencias de la integracin gradual pero inexorable de los pases del Pacfico
asitico, de sus empresas, de sus bienes y servicios, de sus mercados y de sus valores en las
operaciones cotidianas de nuestra economa compartida.
EL JAPN DE HEISEI: EL ESTADO DESARROLLISTA FRENTE A LA SOCIEDAD
DE LA INFORMACIN 9

La derrota de Japn era inevitable. Japn careca de materias primas, estaba

atrasado en la ciencia y el carcter del pueblo se haba corrompido y cegado desde
haca mucho tiempo. Debis considerar la derrota de Japn providencial y como un

juicio divino, y debis trabajar alegremente para contribuir a la reconstruccin de

nuestra nueva madre patria. El pueblo japons debe renacer. Habiendo llegado a esta
conclusin, hoy soy un hombre feliz [el da de su ejecucin].
(ltima carta de un oficial mdico de la marina japonesa, ejecutado en Guam en 1949
10.
El proceso de crecimiento econmico, transformacin tecnolgica y desarrollo social
experimentado por Japn en el ltimo medio siglo, al surgir de las cenizas de sus ambiciones
imperialistas aplastadas, es realmente extraordinario. En efecto, ha cambiado el mundo y
nuestra percepcin del desarrollo mundial, ya que fue capaz de combinar crecimiento con
redistribucin, elevar sustancialmente los salarios y reducir la desigualdad de rentas a uno de los
niveles ms bajos del mundo 11. Es ms, aunque los paisajes sociales y medio ambientales se
transformaron profundamente, la identidad cultural japonesa se conserv en general, en una
vigorosa exhibicin de la viabilidad histrica de modernizacin sin occidentalizacin 12. Sin
duda, estos logros requirieron un esfuerzo agotador de toda la sociedad japonesa; la poblacin
activa hubo de trabajar muchas ms horas que sus semejantes estadounidense y europea,
consumiendo mucho menos y ahorrando/invirtiendo mucho ms durante un largo periodo 13.
Paradjicamente, las reformas impuestas por la ocupacin estadounidense tambin fueron de
ayuda para Japn. Entre ellas, resultaron particularmente importantes la reforma agraria; la
legislacin laboral, incluido el reconocimiento de los derechos de los sindicatos; la prohibicin
de los monopolios econmicos, que llev al desmantelamiento de los zaibatsu, y las nuevas leyes
electorales, que reconocieron a la mujer el derecho al voto. Adems, la cobertura militar que los
Estados Unidos establecieron para Japn en el contexto de la guerra fra liber a su economa de
la carga de los gastos militares ya su Estado de los dolores de cabeza de la poltica exterior, que
podan haberlo distrado de su obsesiva concentracin en produccin, tecnologa y
exportaciones. No obstante, incluso teniendo en cuenta este contexto favorable, el asombroso
proceso de desarrollo y transformacin estructural sufrido por Japn slo puede explicarse por
la dinmica interna de su sociedad.
En las races de esta dinmica estaba un proyecto de afirmacin de la identidad nacional, en
continuidad histrica con el Ishin Meiji de 1868. Japn era, y es, una de las sociedades ms
homogneas cultural y socialmente del mundo, si bien no tanto como piensan algunos
japoneses, olvidando a sus millones de residentes coreanos, okinawanos y ainos, as como a los
burakuminos, asimilados culturalmente pero excluidos de la sociedad. Su aislamiento insular
durante siglos reforz esta identidad, que se vio amenazada por la apertura impuesta por el
colonialismo al comercio occidental con los barcos negros del comodoro Perry en 1853. La
reaccin a esta amenaza llev a la Restauracin Meiji ya la modernizacin acelerada del pas en
las dcadas siguientes como nico modo de hacer frente al desafo occidental 14. ste sigue
siendo el factor esencial para comprender el consenso social y la legitimidad poltica que han
sido la base del esfuerzo desarrollista japons durante ms de un siglo. Tras el fracaso de la va
democrtica a la modernizacin durante el periodo de Taisho (1912-1926) y del proyecto
ultranacionalista y militarista en la segunda dcada de Showa (1935-1945), el nacionalismo
japons resurgi en la forma de un proyecto de desarrollo econmico dirigido por el Estado,
orientado a la competencia pacfica en la economa internacional 15. Un pas empobrecido e
indefenso, completamente dependiente en energa y recursos naturales, y enfrentado a la
desconfianza en s mismo y, en los crculos intelectuales progresistas, a la culpa y la vergenza,
se moviliz colectivamente: primero para vivir, luego para competir y, por ltimo, para
afirmarse mediante la produccin industrial, la gestin econmica y la innovacin tecnolgica.
Este debe ser el punto de partida de todo anlisis sobre el desarrollo japons: fue la bsqueda
de la independencia y el poder nacionales, mediante medios pacficos (econmicos) , de

acuerdo con la Constitucin de 1947, que renunciaba para siempre a la guerra y las fuerzas
armadas. Tratar de exponer el vnculo directo entre este proyecto nacionalista y el modelo de
desarrollo que caracteriz tanto al periodo de hipercrecimiento de 1956-1973 como a la audaz
reestructuracin tecnoeconmica que respondi acertadamente a los desafos de la crisis del
petrleo de 1974. Sin embargo, mi argumento, en el contexto de mi anlisis del surgimiento del
Pacfico como regin esencial del siglo XXI, va ms all de una revaloracin de esta conocida
experiencia de desarrollo. Sugiero que el modelo de desarrollo japons est sufriendo una crisis
fundamental en el periodo Heisei (que comenz el 7 de enero de 1989), manifestada durante los
aos noventa en la inestabilidad del sistema poltico, en marcado contraste con las cinco dcadas
precedentes; en la larga recesin que sigui al estallido de la economa burbuja; en la crisis
financiera de 1997, y en la confusin psicolgica predominante entre sectores significativos de la
juventud, como revel dramticamente el caso de Aum Shinrikyo (ver el volumen II, captulo 3).
Propongo la hiptesis de que esta crisis multidimensional precisamente es resultado del xito
del modelo de desarrollo japons, que indujo la aparicin de nuevas fuerzas econmicas,
sociales y culturales, que acabaron poniendo en entredicho la prioridad del proyecto
nacionalista y, por lo tanto, del Estado desarrollista. Las condiciones y formas de solucin de
esta crisis afectarn profundamente a la sociedad japonesa, a las relaciones de Japn con el
Pacfico y, en ltima instancia, al destino de toda la zona del Pacfico.
Un modelo social del proceso de desarrollo japons 16
Debera ser evidente, tras dcadas de investigacin en la sociologa del desarrollo, que los
procesos de crecimiento econmico y transformacin estructural se insertan en las instituciones,
estn orientados por la cultura, respaldados por el consenso social, configurados por el conflicto
social, disputados por los polticos, y dirigidos por polticas y estrategias 17. En el ncleo del
proceso de desarrollo japons, desde los aos cincuenta, se encuentra el proyecto nacionalista
del Estado desarrollista, establecido por la burocracia estatal en nombre de la nacin 18. En
pocas palabras, la burocracia estatal ha guiado y coordinado a las grandes empresas japonesas,
las ha organizado en redes empresariales (keiretsu y kigyo shudan), y las ha ayudado mediante
la poltica comercial, la poltica tecnolgica y el crdito, a competir con xito en la economa
mundial. Los excedentes comerciales se reciclaron como excedentes financieros y, junto con el
alto ndice de ahorro interno, permitieron la expansin no inflacionista, al mismo tiempo que
posibilitaban altas tasas de inversin, el rpido aumento de los salarios reales y la mejora de los
niveles de vida. Los altos ndices de inversin en I+D y la concentracin en fabricacin avanzada
permitieron a Japn ocupar una posicin delantera en las industrias de tecnologa de la
informacin, en un momento en que sus productos y procesos se estaban volviendo esenciales en
la economa global. Estos resultados econmicos se basaron en la estabilidad social y la elevada
productividad laboral en virtud de la colaboracin entre la direccin y los trabajadores,
posibilitada por el empleo estable y por el ascenso basado en la antigedad para la mano de obra
nuclear. La flexibilidad del mercado de trabajo se asegur mediante el empleo a tiempo parcial y
eventual, destinado por lo general a las mujeres, cuya participacin en la mano de obra se
dispar. La estabilidad social se bas en tres factores principales: a) el compromiso del pueblo
para reconstruir la nacin; b) el acceso al consumo y la mejora sustancial del nivel de vida; y c)
una familia patriarcal fuerte, que reproduca los valores tradicionales, induca la tica del trabajo
y proporcionaba seguridad personal a sus miembros, al costo de mantener a las mujeres bajo
sumisin. Se asegur la estabilidad poltica organizando una coalicin de grupos de inters y
patrocinio a la sombra del Partido Liberal Demcrata, que control el gobierno hasta 1993,
contando con el apoyo inquebrantable de los Estados Unidos, pese a las prcticas de corrupcin
generalizadas. El Estado desarrollista, aunque se legitim mediante la promesa del desarrollo
econmico, se benefici, adems, de una doble fuente de legitimidad: la de los votos del pueblo

al PLD y la del sistema del Emperador Simblico, que proporcion la continuidad histrica con
las races de la identidad nacional. El esquema 4.1 representa sintticamente la lgica
social/institucional subyacente en el desarrollo econmico japons. Pasar a desarrollarlo
brevemente para aclarar este resumen demasiado condensado.
Como en todos los procesos de movilizacin social, es esencial identificar las fuentes de
legitimidad que permiten al actor dominante del proceso (en este caso, el Estado japons)
encontrar apoyo en la sociedad y poner a las empresas bajo su coordinacin. Los orgenes de la
legitimidad del Estado se encuentran fuera de la burocracia, en el denominado Sistema del
Emperador Simblico (Shocho Tenno-sei) y, desde la Constitucin de 1947, en menor medida,
en el sistema poltico elegido democrticamente. Digo en menor medida porque el gobierno,
aunque elegido segn la Constitucin, fue dependiente durante casi cinco dcadas de la poltica
de Nagatacho, es decir, de la coalicin de intereses, facciones y redes de clientelismo
organizadas en torno al Partido Liberal Demcrata, amaada por la corrupcin y prcticamente
carente de valor a los ojos de la mayora de la gente. El proceso de desarrollo la dirigi
esencialmente una burocracia estatal eficiente y en general honrada, que asegur la estabilidad
de la toma de decisiones polticas, tendiendo puentes sobre las disputas entre las diferentes
facciones del PLD, formado por una coalicin de intereses, ideologas y personalidades
heterogneos 19. Aunque formalmente dependiente del gobierno, la burocracia estatal se
legitim sobre los valores de un sistema del Emperador Simblico actualizado. Masao
Maruyama escribi en 1946 un clsico de la ciencia poltica japonesa, que sigue considerndose
el anlisis ms interesante del sistema del Emperador Simblico, de su papel en la cultura y la
poltica japonesas. Segn este anlisis, en Japn nos enfrentamos con una situacin en la que
soberana nacional implica tanto autoridad espiritual como poder poltico. Las normas segn las
cuales los actos de la nacin son juzgados acertados o equivocados se encuentran en su interior
[esto es, en el sistema nacional ] 20. Porque

mientras que en Occidente el poder nacional tras la Reforma se bas en la soberana

formal y externa, el Estado japons [tras Meiji] nunca lleg al punto de establecer una
distincin entre las esferas interna y externa, y de reconocer que su autoridad era vlida
slo para la primera [...] En consecuencia, hasta el da de 1946 en el que la divinidad del
emperador fue negada formalmente en un edicto imperial, en principio no haba base en
Japn para la libertad de culto. Puesto que la nacin comprende en su sistema
nacional todos los valores internos de verdad, moralidad y belleza, la erudicin o el arte
no podan existir fuera de estos valores nacionales [...] Fue en el momento en el que el
motor del xito uni sus fuerzas con el nacionalismo, cuando el Japn moderno fue
capaz de embarcarse en su carrera hacia el progreso. No obstante, al mismo tiempo,
fue esta misma combinacin la que lo condujo a su decadencia. Porque la lgica segn la
cual los asuntos privados no pueden justificarse moralmente por s mismos, sino que
siempre deben identificarse con asuntos nacionales, tiene una implicacin contraria: los
intereses privados se infiltran interminablemente en las preocupaciones nacionales 21.
La lgica social de lo que se convertira en el Japn corporativista, o Japn S.A. en la
denominacin de sus crticos, est implcita en el anlisis de Maruyama sobre la cultura poltica.
Tras la derrota humillante del proyecto ultranacionalista, un sistema del Emperador Simblico
renovado asegur la continuidad histrica y, en el proceso, descubri de forma pragmtica cmo
crear un Japn fuerte y moderno, capaz de dominar la economa mundial. G. C. Allen y
Chalmers Johnson han presentado anlisis empricos convincentes sobre el ascenso del Estado
desarrollista japons y su papel crucial como gua estratgico del crecimiento econmico de la
nacin, al menos entre 1955 y 1985 22. El organismo dominante en su burocracia es el

Ministerio de Finanzas, que controla los recursos financieros y, de este modo, tiene el poder
material de la toma de decisiones. Sus dos principales instrumentos son el legendario MITI
(Ministerio de Comercio Internacional e Industria) y el Banco de Japn, ya que el crdito, las
asignaciones de las exportaciones / importaciones y el apoyo al desarrollo tecnolgico son las
herramientas esenciales a travs de las cuales la burocracia del Estado coordina, fomenta y
organiza la competencia y, a veces, somete a las empresas japonesas. Adems, a partir de los
aos ochenta otros ministerios orientados a la infraestructura, sobre todo el de Correos y
Telecomunicaciones (MCT), tambin fueron cruciales para proporcionar las condiciones
materiales de produccin y organizar de forma selectiva la difusin de la tecnologa.
Paralelamente, ya veces en conflicto, otros ministerios cumplieron diferentes funciones, segn
su mbito de competencia especfico. As, el Ministerio de Educacin tuvo a su cuidado la
conservacin de la identidad cultural y la organizacin de un ordenado sistema de estratificacin
y movilidad social aplicando un sistema de exmenes rgido y jerrquico, que puntuaba toda la
vida de los nios y jvenes japoneses, y de este modo integraba a todas las familias en la
ideologa y los rituales de la meritocracia. Otros ministerios se encargaron de funciones ms
polticas. El Ministerio de Construccin, el Ministerio de Agricultura y el Ministerio de
Transporte parecen haber desempeado un papel importante en la canalizacin de los fondos
privados a las campaas polticas del PLD y en la captacin de clientelas locales mediante la
distribucin de fondos gubernamentales a los gobiernos locales y regionales receptivos 23. Pero
no debe exagerarse la cohesin de la burocracia estatal, incluida la de las ramas del estado
desarrollista. Como todos los estados, el japons tambin est desgarrado por conflictos internos
e intereses contradictorios, ya que varias burocracias compiten por establecer su posicin en el
juego del poder. Por ejemplo, el papel del MCT no se limit a la infraestructura y la tecnologa,
puesto que su control de la mayor fuente de ahorro, a travs del sistema de ahorro postal, le
permita intervenir decisivamente en los mercados financieros y en la financiacin
gubernamental de inversiones pblicas y privadas. Adems, aunque, en trminos generales, la
burocracia estatal era en buena medida autnoma de las elites polticas y estaba menos influida
por los grupos de inters, haba un entrecruzamiento considerable de polticos y burcratas, ya
que los puestos ministeriales servan de bases de poder a varias facciones polticas, lo que aada
complejidad al sistema. Sin embargo, la homogeneidad cultural y la creencia comn en los
intereses superiores de la nacin, an encarnados simblicamente en el sistema del Emperador,
quedaban asegurados por el control estricto del reclutamiento de los altos cargos de la
burocracia en instituciones cuidadosamente vigiladas por el Ministerio de Educacin. Elementos
clave en este reclutamiento eran (y siguen siendo) la Universidad de Tokio, sobre todo su
Facultad de Derecho, y las universidades imperiales en las que, sin olvidar unas cuantas
universidades privadas de elite, se forman prcticamente todos los altos cargos burocrticos.
Esta cohesin social. del vrtice cala a toda la sociedad, ya que slo en torno al 1% de los
reclutados llega al vrtice de la burocracia estatal. Los dems descienden del cielo para ocupar
puestos como ejecutivos de las grandes empresas, dirigentes polticos o directores de
fundaciones parapblicas encargadas de estructurar y guiar a la sociedad civil. As pues, la
cohesin cultural de la clase burocrtica se difunde mediante la circulacin de las elites entre
diferentes esferas de la vida social y econmica, asegurando la comunicacin de ideas, la
negociacin de intereses y la reproduccin de la ideologa.
El mecanismo inductor del crecimiento econmico, diseado y aplicado por esta burocracia
nacionalista, ha sido expuesto en multitud de monografas sobre el milagro japons: una
orientacin extrema a la exportacin, basada en una competitividad extraordinaria, posibilitada
por un aumento sustancial de la productividad laboral, la calidad del trabajo y la proteccin de
los mercados internos; la abundancia de capital, basada en un alto ndice de ahorro y crditos a
corto plazo a los bancos del keiretsu por parte del Banco de Japn, a un bajo tipo de inters; un
esfuerzo sostenido de desarrollo tecnolgico con programas patrocinados por el gobierno para la
adquisicin de tecnologa y la renovacin tecnolgica; el nfasis puesto en la fabricacin; la

poltica industrial, pasando de industrias de baja tecnologa a industrias de tecnologa media y

luego de alta tecnologa, de acuerdo con la evolucin de la tecnologa, la demanda mundial y la
capacidad productiva de las industrias japonesas. El MITI, despus de recibir el visto bueno del
Ministerio de Finanzas para sus programas, desempe un papel esencial en la planificacin
estratgica y en la ayuda, orientacin y apoyo de las redes empresariales japonesas, sobre todo
en las polticas comercial, tecnolgica e industrial, decidiendo los sectores prioritarios para la
inversin. Sus decisiones no siempre tuvieron xito, ni se siguieron necesariamente. Por
ejemplo, el tan divulgado Programa de Ordenadores de Quinta Generacin de los aos ochenta
fue un fracaso, y la mayora de las 26 tecnpolis creadas de acuerdo con el Programa de
Tecnpolis del MITI en prefecturas de todo el pas en los aos ochenta y noventa, cuando
tuvieron xito, eran aglomeraciones de plantas sucursales en lugar de Silicon Valleys pequeos,
como pretenda el MITI en su concepcin original. No obstante, con el tiempo, los planificadores
estratgicos del MITI consiguieron frecuentemente su objetivo y las industrias japonesas fueron
capaces de pasar, a una velocidad notable, de productos y procesos con bajo valor aadido a
otros de alto valor aadido, superando primero a Europa, y luego a los Estados Unidos en la
mayora de las industrias clave, de los automviles a los semiconductores, hasta que la
contraofensiva tecnolgica / gestora de las empresas estadounidenses en los aos noventa las
pusieron por delante de sus competidores japoneses en el nivel ms alto de los
microordenadores, la programacin informtica, la microelectrnica, las telecomunicaciones y la
biotecnologa. Pero las empresas japonesas continan dominando la electrnica de consumo, los
chips de memoria y la fabricacin de equipos semiconductores, y mantienen posiciones muy
competitivas en toda una gama de industrias avanzadas, con las excepciones importantes de la
farmacutica y qumica.
A la efectividad de la orientacin administrativa contribuy de manera decisiva la estructura en
red del mundo empresarial japons, que he presentado con cierto detalle en el volumen I,
captulo 3. Coordinando a unos pocos actores y manteniendo la competencia entre las
principales redes de empresas, los burcratas estatales fueron capaces de llegar a toda la
estructura econmica sin recurrir al procedimiento autodestructivo de la planificacin
centralizada. El modelo japons es una experiencia crucial al mostrar que la intervencin
selectiva y estratgica del Estado puede hacer ms productiva y competitiva una economa de
mercado, desmintiendo de este modo las pretensiones ideolgicas de la eficiencia superior
inherente a la economa de laissez-faire.
Pero nada de lo anterior habra funcionado sin la plena colaboracin entre la direccin y los
trabajadores, la fuente de la productividad, la estabilidad y la inversin estratgica de largo
alcance que fueron los determinantes definitivos de la competitividad japonesa. El
proteccionismo comercial fue ampliamente practicado por las economas latinoamericanas,
algunas de ellas muy grandes, sin que nunca fueran capaces de convertirse en actores
importantes en los mercados globales de alto valor aadido. Fue la participacin de la mano de
obra en la produccin y la paz social disfrutada por las empresas japonesas lo que proporcion
de inmediato una ventaja decisiva a la economa. Ello tuvo una importancia particular para
asegurar la transicin japonesa a la industria y los servicios basados en la tecnologa de la
informacin, que requeran la movilizacin de la capacidad de pensar de la mano de obra para
obtener el mximo provecho de las nuevas tecnologas. Pero la participacin y colaboracin de la
mano de obra con la empresa no puede atribuirse a una idiosincrasia tecnocultural. La vigorosa
especificidad cultural de los trabajadores -japoneses no evit que se movilizaran, hicieran
huelgas y organizaran un movimiento sindical militante cuando tuvieron libertad para ello, en
los aos veinte y comienzos de los treinta, y de nuevo a finales de los cuarenta y cincuenta 24.
Estas luchas llevaron a una serie de reformas laborales y de poltica social en los aos cincuenta.
Basndose en ellas, en torno a 1960 las empresas y el gobierno establecieron un nuevo sistema
de poltica laboral y relaciones laborales, que se articul en torno a cuatro rasgos principales. El

primero fue el compromiso por parte de las grandes empresas de asegurar a su mano de obra
nuclear el empleo indefinido, ya fuera en las mismas o en otras empresas del keretsu; a cambio,
los trabajadores japoneses tambin se comprometan a permanecer en la misma empresa
durante toda su vida laboral. El segundo fue el sistema de antigedad para el ascenso, con lo que
desapareca el poder discrecional de la direccin para recompensar/castigar a los trabajadores,
que les divida induciendo la competencia individual; este sistema de antigedad permita que
fueran predecibles las pautas de la vida de los trabajadores. El tercer factor fue el sistema de
colaboracin de las prcticas laborales, incluida una jerarqua organizativa plana en la
supervisin en fbricas y oficinas, la formacin de equipos de trabajo y crculos de control de
calidad, y el fomento de la iniciativa de los trabajadores para mejorar la eficiencia y calidad del
proceso de produccin. El cuarto factor fue la organizacin de sindicatos de empresa, que
identificaban los intereses de los dirigentes sindicales y sus afiliados con los de la firma. Haba /
hay confederaciones de sindicatos y tambin hay negociacin colectiva, si puede llamarse as, de
mbito nacional en algunos sectores, precedida de una movilizacin simblica (como el ritual de
las ofensivas de primavera) para afirmar el potencial sindical. No obstante, en general,
mediante los sindicatos de empresa, la participacin de los trabajadores en la fbrica y el
compromiso conjunto de la direccin y la mano de obra para garantizar una economa nacional
saludable, el capitalismo japons ha disfrutado de mejores relaciones laborales que ninguna otra
economa de mercado.
Estas prcticas laborales fueron esenciales para la puesta en prctica de mecanismos que suelen
asociarse con exitosas prcticas de gestin japonesas, como he sostenido en mi anlisis de los
acuerdos sindicales y laborales en el volumen I, captulos 3 y 4. As, el sistema de justo a
tiempo para eliminar inventarios slo puede funcionar en ausencia de paros laborales, en un
sistema de relaciones laborales tranquilas. El desarrollo y difusin del conocimiento tcito de
los trabajadores, que, segn el influyente anlisis de Nonaka y Takeuchi, est en el origen de la
empresa generadora de conocimiento 25, slo es posible si los trabajadores tienen incentivos
para invertir su experiencia nica, su conocimiento desde dentro del sistema de produccin de la
compaa, en el xito de la empresa a la que pertenecen. En suma,. la productividad y calidad del
trabajo, fuentes fundamentales de la competitividad japonesa, se basaron en un sistema de
colaboracin en el trabajo y relaciones laborales posibles gracias a las ventajas conseguidas por
los trabajadores, como generosos beneficios sociales, y el compromiso a largo plazo de mantener
los puestos de trabajo, aun en las fases de recesin del ciclo econmico. Sin embargo, tambin es
cierto que algunos elementos culturales, como la bsqueda de Wa (armona) en las relaciones
laborales, el espritu comunal del equipo de trabajo y la movilizacin nacional para reconstruir
Japn y convertirlo en una nacin fuerte y respetada, contribuyeron a la consolidacin del pacto
social alcanzado entre las empresas, la mano de obra y el gobierno en torno a 1960.
No obstante, esta dimensin colaboradora de las relaciones laborales es slo una parte de la
historia de los mercados de trabajo japoneses. siguiendo el anlisis emprico que he presentado
en el volumen I, captulo 4, la flexibilidad de los mercados de trabajo qued asegurada por
prcticas laborales mucho ms flexibles y menos derechos de los trabajadores en empresas
pequeas de sectores tradicionales (como el comercio minorista) y los trabajadores a media
jornada de las grandes empresas. Gran parte de estos puestos de trabajo a media jornada y
eventual eran, y son cada vez ms, ocupados por mujeres, sobre todo casadas, que vuelven a
trabajar tras haber criado a sus hijos durante sus primeros aos. El mercado laboral femenino en
expansin (que actualmente alcanza en torno al 50% de las mujeres adultas) es la clave de la
flexibilidad y adaptabilidad de los mercados de trabajo, pues asegura la estabilidad de la mano
de obra nuclear, como fuente de la productividad laboral, al tiempo que permite protegerse a las
empresas durante las recesiones despidiendo a las trabajadoras eventuales. En otros pases
industrializados existe una segmentacin similar de los mercados de trabajo, que lleva a una
estructura social igualmente segmentada y, de este modo, a la desigualdad y la pobreza. El

verdadero milagro de la sociedad japonesa es que esta segmentacin de clase queda borrada por
la fortaleza de la familia patriarcal, que rene en su seno a trabajadores estables masculinos y
trabajadoras eventuales femeninas, de tal modo que las divisiones sociales se disuelven en la
unidad de la familia. Esto es particularmente significativo cuando se considera el alto nivel
educativo de las mujeres japonesas, lo que significa que esta mano de obra eventual no est
menos calificada, sino simplemente es menos valorada.
El patriarcado es un ingrediente esencial del modelo desarrollista japons, y no slo por razones
econmicas. La familia patriarcal ha sobrevivido a la industrializacin y modernizacin
aceleradas como unidad estable de estabilidad personal y reproduccin cultural. Las tasas de
divorcio, aunque van aumentando, estn muy por debajo de las de otros pases industrializados
avanzados, salvo Italia y Espaa (ver el volumen II, captulo 3). Casi dos tercios de los ancianos
japoneses vivan con sus hijos adultos en 1980, y la mayora siguen hacindolo, aun cuando la
proporcin ha descendido rpidamente en los ltimos treinta aos. En general, se impone a los
nios una estricta disciplina paternal y la cultura de la vergenza sigue siendo un importante
determinante de su conducta. Las mujeres cumplen todos sus papeles con escasos signos de
rebelin abierta, en buena medida porque la mayora de los maridos japoneses, a diferencia de
los estadounidenses, han respetado sus compromisos patriarcales, por lo general no dejndose
llevar por la bsqueda de la felicidad personal fuera de las reglas familiares (ver el volumen II,
captulo 3). Cuando es necesario, el Estado aparece para poner su granito de arena institucional
recompensando el patriarcado. Por ejemplo, el cdigo fiscal japons hace que carezca de sentido
que las mujeres ganen demasiado dinero ms all de los salarios de media jornada porque el
tramo impositivo para los hogares de renta doble se vuelve excesivamente gravoso. La
contribucin de las mujeres educadas e hiperactivas a los mercados de trabajo flexibles, las
familias estables y la cultura tradicional es un componente decisivo de todo el equilibrio social y
econmico de Japn, y quizs el eslabn ms dbil del modelo japons, si la experiencia
comparativa tiene algn valor.
El Estado tambin asegura la reproduccin cultural, sobre todo a travs del Ministerio de
Educacin, que supervisa muy de cerca los programas educativos, de preescolar a las principales
universidades. Se hace hincapi en la cultura tradicional y en un complejo y jerrquico sistema
de exmenes que determina el destino ocupacional de cada persona, a menudo en una etapa
muy temprana de su vida. La disciplina estricta es la regla, como ejemplific un trgico incidente
en 1990, cuando una escolar result muerta al quedar atrapada por la puerta corrediza instalada
por la escuela para que no pudieran entrar las alumnas que llegaban tarde a clase. Esta
homogeneidad cultural estratificada es esencial para asegurar la colaboracin, la comunicacin y
el sentido de pertenencia a una cultura comunal / nacional, a la vez que se reconocen las
diferencias sociales y se respeta el lugar que corresponde a cada uno. La presin combinada de
una fuerte familia patriarcal desde abajo y de un fuerte Ministerio de Educacin desde arriba
suaviza la reproduccin cultural y destierra los valores alternativos a los desafos radicales fuera
del sistema, con lo que se margina la rebelin.
Basndose en unos niveles de vida en ascenso, la colaboracin laboral, la reproduccin ordenada
de los valores tradicionales y la movilizacin social en bien de la nacin, se asegur la estabilidad
poltica mediante una coalicin improvisada de personalidades, grupos de inters y clientelas,
reunidos apresuradamente bajo el nombre de Partido Liberal Demcrata despus de la
ocupacin estadounidense. El PLD era (en buena medida como los democristianos italianos,
formados por el Vaticano y los Estados Unidos para resistir al comunismo y al socialismo) una
coalicin inestable de facciones polticas, cada una con su capo (el ms poderoso de los cuales
era Kakuei Tanaka), en torno a los cuales, durante cinco dcadas, se teji una red de intereses,
complicidades, maquinaciones, silencios y deudas. Con la complacencia estadounidense (algo
imprescindible para las empresas japonesas, que necesitaban un interlocutor fiable para

asegurarse el fundamental acceso a los mercados y suministros estadounidenses), las facciones

del PLD perfeccionaron el arte de la intermediacin poltica. Cambiaron votos por dinero, dinero
por favores, favores por puestos, puestos por patronazgo, luego patronazgo por votos, y as
sucesivamente. Disputaban constantemente por el control de los recursos en este sistema de
patronazgo, pero siempre estaban unidas en torno a su bien comn. De forma peridica eran
salpicadas por escndalos, sobre todo despus del asunto Lockheed de 1976, que provoc la
dimisin del primer ministro Tanaka y mostr la posibilidad de que los medios de comunicacin
publicaran revelaciones polticas, un acontecimiento similar al impacto del Watergate de Nixon
en la poltica estadounidense. Como se ha analizado en el volumen II, captulo 6, la corrupcin
poltica estaba vinculada, en Japn como en la mayora de los pases, a la financiacin de las
campaas y de las facciones polticas, sin olvidar una pequea propina para los encargados de
recoger fondos para el partido. Como ya se ha mencionado, los ministerios de Construccin,
Agricultura y Transporte parecen haber sido mecanismos privilegiados para canalizar los fondos
estatales con el fin de favorecer a compaas privadas, a cambio de que stas financiaran las
actividades ya los dirigentes del PLD, y del apoyo electoral de los jefes locales 26. Pero sin duda
sta no era la nica fuente de financiacin poltica; los medios de comunicacin japoneses han
expuesto repetidas veces los vnculos abiertos entre los yakuzas y los dirigentes del PLD
(incluidos primeros ministros).
Ms all de la corrupcin poltica, el sistema tradicional de clientelismo aseguraba un amplio
apoyo para los candidatos del PLD en los distritos rurales y las provincias menos desarrolladas.
La ley electoral conceda una representacin exagerada a estos distritos en el parlamento, por lo
que era extremadamente difcil desafiar el repetido xito del PLD. Funcionaba. Durante casi
cinco dcadas, a pesar de todas sus limitaciones, el sistema del PLD asegur la estabilidad
poltica en Japn, manteniendo los conflictos dentro de la familia y dejando que el pueblo
disfrutara de la prosperidad lograda con tanto esfuerzo mientras aumentaba su cinismo hacia los
polticos. Sin embargo, este sistema slo poda sobrevivir, a pesar de su limitada legitimidad,
debido a que haba una autoridad superior, el sistema del Emperador Simblico, que segua
siendo una garanta moral para el pueblo, ya que una casta de dspotas ilustrados se cuidaba de
los asuntos de Estado, uniendo a empresas y trabajadores en la reconstruccin de la nacin.
ste fue el modelo social de desarrollo que asombr al mundo, alarm a los Estados Unidos e
hizo que los gobiernos europeos corrieran a guarecerse bajo la Unin Europea. En efecto, era
coherente, poderoso y brillante. Tambin fue efmero histricamente, ya que alcanz su cenit a
mediados de los aos ochenta y entr en una crisis estructural abierta hacia los primeros aos
del periodo Heisei.
El sol poniente: la crisis del modelo de desarrollo japons
Desde mediados de los aos ochenta, Japn ha entrado gradualmente en una crisis estructural
de caractersticas japonesas, con lo cual quiero decir que estall en diferentes dimensiones del
paisaje social, poltico y econmico, en una serie de acontecimientos aparentemente inconexos,
que se trataron de un modo pragmtico, sin abordar un proceso de restructuracin general que
podra irse finalmente de las manos. Tambin seguir esta lgica peculiar destacando una serie
de elementos discontinuos cuya interrelacin subyacente espero poder mostrar al final de mi
anlisis.
La economa burbuja revent a finales de los aos ochenta 27. Revel la inestabilidad de los
mercados financieros japoneses, con unas acciones infladas artificialmente por el valor
disparado de los bienes races y por las afluencias financieras globales inducidas por la
revaluacin del yen. El origen de esta sobrevaloracin de la tierra y los bienes races se encuentra
en la naturaleza catica y la falta de planificacin de la urbanizacin japonesa, en marcado

contraste con la cuidadosa planificacin estratgica de la produccin y la tecnologa 28. Los

precios de la tierra aumentaron espectacularmente debido a los mecanismos de patronazgo
poltico, que primaron a multitud de pequeos terratenientes, muchos de ellos en la periferia
rural de las reas metropolitanas, cuando el rpido crecimiento econmico concentr a la
poblacin y las actividades en densas zonas urbanas, en un pas ya obsesionado con la escasez de
tierra utilizable. La acumulacin de flujos financieros en Japn fue, en buena medida, resultado
de un excedente comercial continuado, que llev a la revalorizacin del yen. Ello hizo que se
dispusiera de fondos para la inversin en bienes races, provocando aun ms el encarecimiento
del suelo: por ejemplo, entre 1983 y 1988, el precio medio del suelo residencial y comercial
aument, respectivamente, un 119% y un 203% en la zona de Tokio 29. A la especulacin en
bienes races de los pequeos terratenientes contribuyeron las principales empresas financieras,
que eran las que salan ms beneficiadas. Los gobiernos locales se aseguraban ingresos y apoyo
poltico, precisamente si no planificaban y no proporcionaban alternativas de vivienda, dejando
que el mercado decidiera, enriqueciendo a los terratenientes y obligando a la gente a ahorrar una
parte creciente de su renta para poder poseer una casa en el futuro. La consecuencia social de
este proceso salvaje de urbanizacin fue la imposicin de unas condiciones materiales funestas a
los habitantes urbanos, creando un marcado contraste entre sus niveles de renta y sus
condiciones de vida reales: por ejemplo, en los aos noventa, slo en torno a la mitad de los
hogares japoneses tienen conexin directa con el sistema de alcantarillado. La consecuencia
econmica del aumento del precio de los bienes races fue la revaloracin de las acciones por
encima de su valor comercial real, atrayendo capital y alimentando la apreciacin de los activos
financieros ms all de todo control. Esta economa recalentada dispar el tipo de cambio del
yen, lo que socav la competitividad japonesa y foment ms la especulacin financiera. Cuando
los precios de los bienes races acabaron cayendo, debido a la incapacidad estructural de la
demanda de vivienda y oficinas de absorber los incrementos de los precios, siguieron los
mercados de valores, de forma que el sistema financiero japons se desestabiliz y el gobierno se
vio obligado a frenar la economa, induciendo una recesin a comienzos de los aos noventa. Por
primera vez en cuatro dcadas, la economa japonesa se estanc pasando despus a crecer a un
ritmo mucho ms lento 30. La crisis financiera se agrav en la segunda mitad de los aos
noventa, cuando el Estado no pudo cubrir los prstamos de alto riesgo realizados por diversos
bancos e instituciones financieras algunas de las cuales, como Yamaichi, quebraron.
Los temores al proteccionismo de los Estados Unidos y Europa, as como la fortaleza del yen y
los altos costos de operar en Japn, acabaron impulsando a las grandes empresas japonesas a la
descentralizacin global, lo que debilit relativamente la base manufacturera de Japn 31. Los
primeros traslados fueron a Asia en busca de costos de produccin ms bajos y plataformas ms
favorables para exportar a las economas avanzadas 32. Pero a mediados de los aos ochenta el
proceso se aceler con la transferencia de unidades de produccin completas los centros de I+D
junto con las fbricas y establecimientos comerciales a los principales mercados de Japn,
sobre todo los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania 33. Los pases asiticos tambin se
convirtieron en un mercado y no slo en un centro de produccin. El MITI trat de contrarrestar
esta emigracin de capital y tecnologa japoneses desarrollando el Programa de Tecnpolis, en
colaboracin con las prefecturas de las provincias menos desarrolladas, para atraer a las
empresas de alta tecnologa a una estrategia de descentralizacin regional en oposicin a la
externalizacin 34. Kyushu se benefici mucho del Programa de Tecnpolis, pero en parte
debido al inters de las empresas electrnicas extranjeras en introducirse en el mercado japons.
Las empresas japonesas tambin descentralizaron parte de sus plantas filiales, mientras
mantenan sus cuadros esenciales y sus operaciones de alto nivel en el medio de innovacin de
Tokio-Yokohama. No obstante, el movimiento de externalizacin de las actividades
manufactureras, comerciales y financieras supuso un volumen de inversin incomparablemente
ms alto. En parte esta externalizacin tena como objetivo producir a costos inferiores y enviar
de nuevo los productos a Japn, de tal modo que una proporcin sustancial del comercio entre

ste y Asia se realiza en realidad de un lado a otro de las redes de produccin japonesas en Asia.
Pero, como ha demostrado empricamente Aoyama en su tesis doctoral de Berkeley sobre las
estrategias internacionales de localizacin de las empresas de electrnica de consumo 35, en su
mayora representa una verdadera globalizacin de las compaas japonesas fuera de Japn. La
tendencia se est extendiendo, impulsada por l temor al proteccionismo y por la necesidad de
obtener un conocimiento especfico de los mercados, acceder a la tecnologa (en el caso de los
Estados Unidos), aprovechar los mercados de trabajo (tanto de personal calificado como sin
calificacin) y diversificar las plataformas de exportacin. Las instituciones financieras
japonesas tambin se han integrado plenamente en las redes globales, de manera que sus
estrategias apenas se distinguen de las empresas de otros pases, aun cuando siguen siendo
responsables ante su keiretsu y estn obligadas a contribuir a la financiacin de las empresas de
ste 36.
En general, ha habido una tendencia creciente a la disociacin de las multinacionales japonesas
y la economa nacional de Japn 37. La consecuencia ms importante de esta tendencia es que el
MITI y el sistema del Estado desarrollista han perdido buena parte de su poder e incluso
influencia sobre las grandes empresas japonesas. No slo porque son mucho mayores y se
consideran lo bastante fuertes como, para disear sus propias estrategias, sino tambin porque
son globales y pertenecen a redes globales, de tal modo que sus intereses, como empresas y
grupos de empresas, cada vez se diversifican ms y requieren estrategias diferentes para pases
diferentes, sectores diferentes y lneas de producto diferentes 38. Sin duda, la mayor parte de
sus activos siguen estando en Japn (si bien en una proporcin decreciente), y probablemente
las compaas japonesas mantienen una lealtad cultural / geogrfica hacia su pas mayor que
otras compaas de similar alcance global. Tambin sigue siendo cierto que el Estado japons
adopta polticas favorables a sus empresas, al igual que el gobierno estadounidense (por
ejemplo, el apoyo del Departamento de Defensa a las megafusiones entre Boeing y McDonnell
Douglas en 1996 para contrarrestar la competencia de Airbus). Pero, en contraste con los aos
sesenta o setenta, el MITI ya no posee una influencia directa sobre las grandes empresas
japonesas; tampoco estas empresas deciden sus estrategias primordialmente en el marco de los
intereses econmicos de Japn. El desacoplamiento de la interaccin sistmica entre el Estado
desarrollista y las redes multinacionales con base en Japn introduce una nueva dinmica en ese
pas y en el mundo en general.
Entre los elementos clave de esta nueva dinmica estn los siguientes: resulta dudoso que,
sometidas a las condiciones de la competencia global en una estructura de ubicacin
multiestratificada, las empresas japonesas puedan mantener el sistema de empleo estable para
toda la mano de obra nuclear. El debilitamiento gradual de este sistema y la expansin del
trabajo eventual estn socavando las instituciones japonesas de relaciones laborales estables.
Tambin resulta dudoso que pueda mantenerse la fortaleza japonesa durante largo tiempo bajo
las nuevas reglas de la organizacin mundial del comercio, como parecieron indicar las serias
fricciones en las negociaciones comerciales con el primer gobierno de Clinton. Los intentos
japoneses de realizar negociaciones comerciales multilaterales para evitar la confrontacin
directa con los Estados Unidos pueden agravar las tensiones, ya que la posicin competitiva de
Europa es an ms dbil. La exagerada exposicin de las inversiones financieras japonesas en
todo el mundo a las incertidumbres de los flujos globales hace que a los bancos japoneses cada
vez les resulte ms difcil cumplir con sus obligaciones dentro del keiretsu. El torbellino
constante de los flujos financieros dentro y fuera de la economa japonesa limita el impacto de
los controles monetarios del Banco de Japn, de tal modo que el Ministerio de Finanzas cada vez
es menos capaz de controlar los tipos de inters, la piedra angular de su poltica de financiacin
industrial. La desregulacin de las comunicaciones, los medios de comunicacin y los servicios
pblicos est avanzando de forma lenta pero segura, abriendo oportunidades de inversin desde
diversas fuentes, incluidas las extranjeras 39.

En suma, el sistema de orientacin administrativa que caracteriz al milagro japons est en

proceso de desintegracin. Queda una serie de obstculos culturales / institucionales a la
apertura de los mercados, Como los trmites burocrticos, la disciplina interna de las redes
empresariales y el hbito cultural nacionalista de comprar / consumir lo japons. La maquinaria
impositiva estatal establecida durante el ltimo medio siglo sigue ah para
guiar/ayudar/respaldar a las empresas japonesas. Es una regla bien conocida de la vida
burocrtica que el instrumento crea su funcin: el MITI siempre encontrar algo que hacer. Sin
embargo, se ha producido una transformacin fundamental en el modelo general de desarrollo,
ya que las compaas tratan de identificar los intereses de Japn con los propios (en plural), en
lugar de servir al inters nacional, de acuerdo con la prediccin de Maruyama.
Est en marcha un cambio an ms fundamental. Como Sumiko Yazawa, Chizuko Ueno y otros
investigadores sostienen 40, basndose en estudios empricos, las mujeres japonesas se estn
movilizando cada vez ms, tanto en el mbito popular como en el sistema poltico, sobre todo en
la poltica local, de forma paralela a su entrada masiva en el mercado de trabajo. Aunque el
feminismo explcito sigue limitado en su expresin, las luchas y derechos de las mujeres ocupan
el primer plano en un nmero creciente de comunidades locales. La atencin de los medios de
comunicacin a estas actividades amplifica su repercusin, abriendo el camino al
cuestionamiento de la posicin actual de las mujeres como trabajadoras de segunda clase y
sujetos polticamente sometidos. Si el movimiento de mujeres se expande, calando a la esfera
privada de la familia patriarcal, toda la estructura social japonesa sufrir tensiones, debido al
entrelazamiento del patriarcado con el sistema institucional, y hay sntomas dispersos pero
significativos de que esos retos estn surgiendo en los aos noventa 41.
La expresin ms directa de la crisis del modelo japons en los aos noventa fue la crisis poltica,
ejemplificada por la prdida de las elecciones de 1993 por parte del PLD y la formacin de una
coalicin de gobierno integrada por nuevos partidos, escindidos del PLD, y los socialistas. Dos
aos despus cambi la tendencia, volviendo el PLD al gobierno en coalicin con los socialistas, y
en 1996 unas nuevas elecciones dieron como resultado un gobierno en minora del PLD con
apoyo parlamentario de pequeos partidos, incluidos los diezmados socialistas. Sin embargo, la
composicin del parlamento puso de manifiesto que se formaran y disolveran nuevas
coaliciones, anunciando una era de inestabilidad en la poltica japonesa. Esta crisis poltica es
ms importante por lo que revela que por sus consecuencias polticas directas 42. En efecto,
cabra sostener que en 1993-1996 no hubo ningn cambio en cuanto a las figuras polticas, ya
que los socialistas perdieron un apoyo considerable y la nica razn para que el PLD perdiera el
control del gobierno fue que varias de sus facciones dejaron el partido para crear otros nuevos.
En algunos casos, la agria lucha entre los partidos ha hecho difcil la existencia de futuras
coaliciones entre el PLD y los grupos escindidos de ste, sobre todo en el caso del partido
Shinseito de Ichiro Ozawa. Pero la crisis es ms profunda de lo que parece. En efecto, seguir la
sugerencia de Shoji en el sentido de que el gran cambio se produjo como consecuencia de una
acumulacin de pequeos cambios, el ms importante de los cuales fue la transformacin del
modo de vida de los japoneses 43.
La fragmentacin gradual del PLD se vio facilitada por el fin del estado de excepcin geopoltico,
en el que la unidad nacional de las fuerzas pro-estadounidenses era primordial, tanto para las
empresas y elites sociales japonesas como para los intereses estadounidenses 44. Adems, el
reconocimiento abierto de las tensiones comerciales con los Estados Unidos mostr que la
poltica anticuada del PLD ya no serva para reducir la resistencia estadounidense a reconocer
una nueva superpotencia econmica. La diversificacin de los intereses nacionales japoneses, en
consonancia con la globalizacin de su economa, abri un debate sobre polticas y estrategias,
en el que se expres la necesidad de constituir un sistema poltico realmente competitivo, ms

all de la coalicin de celadores que endosaron las polticas del Estado desarrollista. La plena
urbanizacin de Japn socav las redes tradicionales de patronazgo, y requiri la reforma
poltica de 1994-1995, que reorden los distritos electorales y combin la representacin por
distritos electorales individuales y un parlamento elegido por votacin nacional. El descontento
pblico con la corrupcin poltica sistemtica puso a los polticos a la defensiva, de tal modo que
varios de ellos intentaron comenzar de nuevo, presentndose como dirigentes regenerados. La
apertura de la competicin poltica y la quiebra de las lealtades en la familia del PLD cre
oportunidades para las intrigas polticas, de manera que personalidades, clubes polticos e
intereses especiales empezaron a dedicarse al marketing poltico y se entr en un nuevo campo
de la rivalidad poltica. En el proceso, la ropa sucia del PLD se ore an ms en unos medios de
comunicacin cada vez ms atrevidos y autnomos, lo que socav la reconstruccin de la
coalicin y espole fuerzas centrfugas. Por este motivo, la mayora de los observadores
japoneses y extranjeros consideran que la era de la dominacin del PLD ha terminado 45. Lo que
viene despus es una prediccin mucho ms difcil, ya que los socialistas se estn desintegrando
an ms de prisa que el PLD y las personalidades locales, como Aoshima, gobernador
independiente de Tokio, elegido en 1995 con una plataforma anticorporativista, no tardaron en
desfondarse sin un apoyo popular estable o un programa convincente. Muy bien pudiera ser que
esta era de poltica de transicin no lo fuera en absoluto: es decir, que el sistema de
partidos fuera reemplazado por un mercado poltico, dependiente de las revelaciones de los
medios de comunicacin y del apoyo de la opinin pblica. Se producira entonces una
inestabilidad poltica sistmica, eliminado el til amortiguador de los partidos polticos entre el
descontento del pueblo y las alturas de la burocracia estatal que acta en nombre del sistema del
Emperador Simblico. Esta confrontacin directa entre las aspiraciones de una nueva sociedad
japonesa y las antiguas estructuras de legitimidad histrica podra desembocar en una crisis
poltica ms fundamental, que afectara al ncleo de la identidad nacional japonesa.
Algunos elementos de esta crisis social y poltica ms profunda ya han aflorado en el curso de los
aos noventa. Por una parte, han renacido los movimientos sociales que, en general, haban
estado inactivos desde la derrota poltica y cultural de los movimientos estudiantiles radicales de
los aos sesenta. Primordialmente se centran en cuestiones medioambientales y nucleares, las
reivindicaciones de las mujeres, y la revitalizacin comunitaria y regional 46. A menudo,
intervienen activamente en la poltica local, por ejemplo, apoyando a los candidatos populistas
en las elecciones municipales (como en la elecciones municipales de Tokio y Osaka de 1995) o
rechazando la construccin de centrales nucleares mediante referndum popular, como en el
pueblo de Maki, en agosto de 1996. Por otra parte, una sociedad cada vez ms desorientada,
sobre todo en sus sectores ms jvenes, que han crecido en la opulencia, se ve privada de sus
valores significativos a medida que las estructuras tradicionales del patriarcado familiar y el
adoctrinamiento burocrtico pierden su ascendencia en una cultura impregnada de flujos de
informacin de diversas fuentes. Una mezcla de tradiciones japonesas rituales, iconos
estadounidenses y consumo de alta tecnologa llena el vaco en la dinmica social, los desafos
culturales o los sueos personales de una sociedad que ha terminado la tarea que le asignaron:
hacer a Japn seguro, rico y respetado antes de cincuenta aos. Ahora, tras su esfuerzo agotador,
los japoneses encuentran el tnel al final de la luz, a medida que nuevos retos tecnocrticos, cada
vez ms abstractos, son propuestos por un Estado desarrollista que ha sobrevivido al estado de
excepcin. Segn los estudios sociolgicos, la mayora de las personas quieren disfrutar del
consumo tranquilo de la buena vida, es decir, de menos karoshi, ms vacaciones, mejor
vivienda, mejores ciudades y una vida sin exmenes 47; mientras que los jvenes, con la energa
de sus pasiones cada vez ms liberadas, buscan vas de experimentacin. De ciertos oscuros
callejones, visitados durante tales exploraciones, es de donde han surgido sntomas de una
revuelta destructiva, cuyo arquetipo es Aum Shinrikyo (ver el volumen II, captulo 3). Aum no
fue ni ser un incidente aislado porque las grietas del espejo de la sociedad japonesa, reveladas
por Asahara y sus seguidores, parecen originarse en la contradiccin fundamental que surge en

el Japn de Heisei: la incompatibilidad entre el Estado desarrollista actor del desarrollo

japons y garante de la identidad japonesa y la sociedad de la informacin, a cuyo
alumbramiento contribuy de forma decisiva.
Hatten Hokka y Iohoka Shakai: una relacin contradictoria 48
En realidad, el concepto de sociedad de la informacin (Johoka Shakai) es una invencin
japonesa, importada a Occidente en 1978 por Simon Nora y Alain Minc en el ttulo de su informe
al primer ministro francs 49. Fue propuesto por primera vez en 1963 por Tadao Umesao en un
artculo sobre una teora evolucionista de la sociedad basada en la densidad de las industrias de
la informacin. El artculo se debati en el nmero de enero de 1964 del peridico Hoso Asahi,
cuyos editores, al introducirlo, utilizaron el trmino lohoka Shakai por primera vez. Fue
popularizado unos cuantos aos despus por futurlogos japoneses, sobre todo Masuda y
Hayashi. Sin embargo, la razn de que la sociedad de la informacin se convirtiera en un tema
importante en las expectativas polticas y el pensamiento estratgico fue su adopcin como
cuestin fundamental por la Seccin de la Industria de la Informacin del Consejo de Estructura
Industrial del MITI en 1967. Una vez alcanzados los lmites del modelo de desarrollo extensivo,
basado en la manufactura tradicional, el MITI estaba buscando nuevas metas de movilizacin
para el pas, haciendo hincapi en sectores industriales que fueran menos contaminantes y que
tuvieran ventajas competitivas frente a los nuevos competidores asiticos que producan a costos
inferiores. Las industrias de la tecnologa de la informacin eran las candidatas obvias, segn el
documento emitido por el Consejo en 1969: Tareas para Johoka. Informe sobre el desarrollo de
las industrias de procesamiento de la informacin.
Este informe era notable en dos aspectos: por una parte, prevea el papel esencial de la
electrnica en el nuevo estadio de la competencia global; por la otra, extenda el concepto de
informacionalismo a toda la economa y la sociedad, abogando por una profunda transformacin
de Japn mediante la difusin de la tecnologa de la informacin. En efecto, este nuevo modo de
desarrollo encajaba muy bien con el proyecto nipn de especializarse en la produccin y
exportacin con uso intensivo de la inteligencia y retirarse de las industrias con uso intensivo de
energa y consumidoras de recursos, en las que estaba en clara desventaja debido a su escasa
dotacin natural. La crisis del petrleo de 1973 puso de relieve la precisin de este diagnstico,
impulsando a Japn a una carrera salvaje para convertirse en el lder mundial en tecnologa de
la informacin. Casi lo logr: lleg el segundo, tras los Estados Unidos, despus de un
extraordinario esfuerzo competitivo durante ms de tres dcadas 50. De forma paralela al
diseo, produccin y exportacin de productos de la tecnologa de la informacin, Japn
tambin se embarc en la rpida difusin de nuevas tecnologas en fbricas y oficinas del sector
empresarial de la economa. La mayor parte de los robots empleados en la fabricacin estn en
Japn. Las mquinas de control numrico basadas en la microelectrnica se convirtieron en un
feudo japons y fueron ampliamente utilizadas en las fbricas japonesas antes que en el resto del
mundo. Vdeos, aparatos de televisin, videojuegos, videocmaras y electrnica de consumo en
general se convirtieron en un monopolio japons hasta que el resto de los productores asiticos
comenzaron a competir en el tramo inferior de la industria. En la gran mayora de los bares y
centros de entretenimiento japoneses se instalaron mquinas de karaoke. Los organismos
gubernamentales, los hogares y las escuelas accedieron mucho ms despacio a las tecnologas de
la comunicacin. Sin embargo, la modernizacin tecnolgica procedi ms deprisa que en el
resto del mundo, con la excepcin importante de los Estados Unidos. Con la ayuda de Keisuke
Hasegawa, he elaborado algunos indicadores de nivel y desarrollo comparativos de la
informacionalizacin en Japn, los Estados Unidos y el Reino Unido, en 1985 y 1992 (ltimas
estadsticas disponibles). Segn nuestros datos (que considero innecesario reproducir aqu
puesto que se pueden consultar en los anuarios estadsticos japoneses), Japn segua por detrs

de los Estados Unidos, mientras que iba por delante del Reino Unido, pero avanzaba
rpidamente (aunque ms lentamente que Estados Unidos en equipo electrnico personal, como
ordenadores y telfonos mviles en los hogares).
Junto con la produccin y difusin de mquinas de tecnologa de la informacin, Japn
construy una nueva mitologa en torno a un planteamiento futurista de la sociedad
informacional, que en realidad trataba de sustituir el pensamiento social y los proyectos polticos
por imgenes de una sociedad informatizada/telecomunicada, con algunos tpicos humanistas
pseudofilosficos. Una multitud de fundaciones, publicaciones, seminarios y conferencias
internacionales proporcionaron el aparato de la nueva ideologa, segn la cual la revolucin
tecnolgica resolvera el futuro de Japn y, de paso, tambin del mundo. El Estado desarrollista
(Hatten Hokka en japons) encontr una nueva mina de oro de iniciativas estratgicas: cada
ministerio compiti para crear programas orientados a la tecnologa que, en sus respectivos
mbitos de competencia, pretendan transformar Japn estableciendo la infraestructura de la
sociedad informacional 51. Entonces el MITI lanz el Programa de Tecnpolis, cuya meta era
producir en masa Silicon Valleys y, en el proceso, patrocinar a las prefecturas regionales,
fortaleciendo la posicin poltica del MITI en la era de la informacin. El Ministerio de Correos y
Telecomunicaciones, entre otras iniciativas, lanz su Programa Teletopia para instalar medios
de comunicacin interactivos en 63 ciudades modelo. El Ministerio de Construccin cont con
su propio Programa de Ciudades Inteligentes, utilizando su control de las obras pblicas para
construir complejos de oficinas y residenciales con edificios inteligentes. La Corporacin de
Desarrollo Regional de Japn cre la Ciudad de la Ciencia de Tsukuba y obtuvo del gobierno
nacional el establecimiento de una nueva universidad y la sede de 40 institutos de investigacin
nacionales, centrados en la investigacin agrcola y biolgica. Las prefecturas poderosas
desarrollaron programas propios, de modo que la mayor parte de Japn acab participando en
la construccin de la base material de la nueva sociedad de la informacin, prometida por un
ejrcito de futurlogos, y liderada por altos burcratas y ejecutivos retirados que encabezaban
los comits asesores de un amplio despliegue de fundaciones. El problema fue que, mientras
tanto, la sociedad japonesa evolucion hacia su modelo cultural/histricamente especfico de
sociedad de la informacin, que estaba en contradiccin no slo con los proyectos tecnocrticos
de un modelo social abstracto, sino con los intereses institucionales y polticos de sus creadores.
Es ms, despus de que Japn apostara todo su desarrollo tecnolgico y econmico al paradigma
informacional, la lgica del Estado entr en contradiccin con el pleno florecimiento de este
paradigma. Expliqumoslo.
Una sociedad de la informacin no es una sociedad que utiliza la tecnologa de la informacin.
Es la estructura social especfica, asociada con el ascenso del paradigma informacional, pero no
determinada por l. El primer volumen de este libro trat de presentar tanto los rasgos
estructurales como las variaciones histricas / culturales de esta sociedad que, para proponer
una caracterizacin ms sociolgica, denomino la sociedad red. La mayora de sus rasgos
caracterizan tambin al Japn de los aos noventa, si bien con peculiaridades japonesas. Estos
rasgos de la sociedad red entraron en contradiccin con las instituciones y la lgica del Estado
japons constituido histricamente en el ltimo medio siglo. Explicar por qu y cmo.
En primer lugar, la globalizacin de las grandes empresas japonesas y los mercados financieros,
como ya se ha mencionado, socav la influencia del Estado desarrollista y revel su dimensin
burocrtica y paralizadora, que se convirti en un impedimento en un mundo de geometra
variable donde la libertad de maniobra y adaptabilidad son cruciales para sobrevivir en una
carrera competitiva incesante.
En segundo lugar, la oleada de desregulacin y privatizacin, en el mundo y en Japn, obligaron
al gobierno japons, de forma gradual pero constante, a aflojar su dominio de las

telecomunicaciones, los medios de comunicacin, los servicios pblicos, las obras pblicas y
otros mbitos, perdiendo de este modo muchas de sus vas para controlar la economa y dirigir el
pas.
En tercer lugar, la debilidad de la ciencia japonesa limit su capacidad para mejorar la
tecnologa existente, para hacerla mejor y ms barata, una vez que las empresas alcanzaron la
vanguardia de la innovacin tecnolgica. El xito de las compaas electrnicas
estadounidenses, que invirtieron la ventaja japonesa en los aos noventa, as como el progreso
limitado de las empresas japonesas en biotecnologa y programacin, obedecen a su retraso en la
ciencia bsica y la formacin de investigadores. La explicacin de esta brecha entre la capacidad
japonesa para adaptar tecnologa y generar tecnologa basada en la ciencia estriba en factores
institucionales no culturales, pese a las generalizaciones cuasirracistas sobre sus capacidades /
incapacidades innatas. Esencialmente radica en el carcter burocrtico del sistema universitario
japons y en el anticuado sistema pedaggico orientado al examen, centrados en asegurar la
reproduccin cultural ms que en estimular la innovacin intelectual. Como es sabido, se ordena
a las universidades que no trabajen para las empresas, los profesores son funcionarios pblicos a
los que se suele prohibir dedicarse al mundo empresarial, los cursos de postgrado son endebles,
los programas de doctorado estn orientados a la promocin interna y la endogamia es la regla
en la contratacin de profesorado, lo que desalienta la inversin en tiempo y recursos de
estudiar en el extranjero. Las universidades son burocracias que conceden titulacin, orientadas
primordialmente a la reproduccin cultural y la seleccin social, no centros de innovacin y
formacin para un pensamiento autnomo. Estos hechos son ampliamente reconocidos por las
instituciones estatales, pero no se pueden remediar fcilmente porque su correccin contradira
la misin fundamental del Ministerio de Educacin: la conservacin de la identidad japonesa, la
transmisin de los valores tradicionales y la reproduccin de la estratificacin meritocrtica.
Abrir el sistema a la competicin individual, el pensamiento autnomo, la variacin de
programas segn las demandas del mercado y la influencia extranjera sera tanto como
desmantelar el bastin del nihonjiron (la ideologa de la singularidad japonesa). Seamos claros:
no estoy argumentando que la identidad japonesa est en contradiccin con la sociedad de la
informacin, aunque, como toda identidad cultural, ser necesariamente modificada por el curso
de la historia. Lo que sostengo es que el sistema educativo japons, la fuente de produccin de
los sujetos de la sociedad de la informacin, con su estructura y metas actuales, es incapaz de
generar la masa crtica de investigadores y programas de investigacin sobre los que puedan
basarse las empresas para innovar en los nuevos campos de desarrollo industrial, tecnolgico y
cultural, pese al nmero astronmico de licenciados en ingeniera, y debido a que el juego de
imitacin en el que las empresas japonesas destacaron de los aos sesenta a los ochenta hoy es
practicado por diversos competidores en todo el mundo, las compaas japonesas ya no pueden
basarse en las instituciones japonesas y los cientficos e ingenieros formados en Japn para
mantenerse a la altura de la competencia en el nivel superior de las industrias centradas en la
informacin. El gobierno japons pareci reconocer este hecho cuando, en agosto de 1996,
aprob un plan especial para avanzar en ciencia y tecnologa, invirtiendo 155.000 millones de
dlares a lo largo de cinco aos en programas para 100 universidades nacionales y escuelas
privadas 52. Pero, a menos que exista una reforma fundamental en las instituciones educativas,
la asignacin de ms fondos slo significara ms licenciados de mente burocrtica mejor
formados, en centros de investigacin organizados burocrticamente, que cada vez seran menos
capaces de interactuar con el universo cada vez ms interactivo de la investigacin global.
Un cuarto lmite institucional a las exigencias de flexibilidad de la sociedad red concierne al
cuestionamiento potencial del empleo estable de larga duracin para la mano de obra nuclear.
Este sistema no fue slo el resultado de la negociacin entre el capital y los trabajadores, sino
que se produjo en una situacin de excepcionalidad y movilizacin nacional para el desarrollo a
la que apel el Estado. La creciente interdependencia de las empresas japonesas y las prcticas

empresariales de todo el mundo, sobre todo del Pacfico asitico, caracterizadas por la
flexibilidad laboral, hace cada vez ms difcil la conservacin del sistema de choki koyo (ver el
volumen I, captulo 4). Este sistema se encuentra en el centro de la estabilidad social en tres
dimensiones: el sistema de relaciones laborales; la legitimidad del Estado, cuyo paternalismo
garantiza la seguridad a largo plazo, y la familia patriarcal, porque slo la garanta de un empleo
estable para el patriarca permite la flexibilidad para las mujeres, ya que hace menos arriesgado
que stas mantengan su doble papel de amas de casa y trabajadoras temporales sin construir su
propio futuro independiente. La inseguridad laboral, si se difunde ms all de las tendencias
actuales de inestabilidad del empleo entre los trabajadores jvenes, ser particularmente
dramtica en Japn, porque la mayora de los beneficios sociales dependen de la compaa
empleadora.
En quinto lugar, la cultura de la virtualidad real (ver el volumen I, captulo 5) se est
difundiendo rpidamente en Japn. Multimedia, videojuegos, karaoke, televisin por cable, y,
ltimamente, la comunicacin a travs del ordenador, son la nueva frontera de la vida social
japonesa, sobre todo para las generaciones ms jvenes 53. Lo que caracteriza a la cultura de la
virtualidad real es la mezcla de temas, mensajes, imgenes e identidades en un hipertexto
potencialmente interactivo. Como resultado de la globalizacin e individualizacin simultneas
de esta cultura, las identidades especficas japonesas se fusionarn o interactuarn con este texto
y estarn abiertas a una variedad de expresiones culturales. Qu consecuencias tendr esto para
la identidad japonesa? Un observador superficial apreciara la aparente americanizacin de la
cultura de los jvenes japoneses (del rap a los iconos deportivos). Pero una mirada ms precisa
revela adaptaciones especficas de esas imgenes a un modo de ser japons del siglo XXI. Sea lo
que fuere, no es la identidad japonesa tradicional. Tampoco es una versin actualizada de la
cultura japonesa. Es algo ms: un caleidoscopio de mensajes e iconos de varias fuentes
culturales, incluidas las propias, fabricado y consumido en Japn y por japoneses, pero nunca
ms en aislamiento de los callejones globales del hipertexto virtual. En este sentido, el nfasis de
los aparatos culturales tradicionales en imponer la lealtad a los valores japoneses nicos entra en
contradiccin con el entorno cultural en el que las nuevas generaciones estn creciendo. El
resultado es cacofona en lugar de alta fidelidad.
En sexto lugar, las nuevas vas de movilizacin social basadas en la identidad en torno a la
defensa de la comunidad territorial, el gnero y el medio ambiente estn en contradiccin
directa con el mito de la homogeneidad social japonesa y la imagen de una comunidad nacional
suprema representada por la burocracia estatal. Sin duda, la mayora de los japoneses siguen
siendo nacionalistas culturales y expresan un claro sentimiento de superioridad cultural frente a
otras culturas del mundo, segn las investigaciones de Shoji 54. Pero los nuevos movimientos
sociales que han surgido en los aos noventa desmienten esta imagen de unidad nacional y
plantean sus intereses diferenciales, no en contra de la nacin, sino reclamando la diversidad
dentro de la misma. Esta perspectiva contradice directamente la unidad indisoluble del sistema
nacional en el que se basa el sistema del Emperador Simblico.
Por ltimo, la sociedad de la informacin creada en Japn durante los ltimos veinte aos es
una sociedad civil activa, autnoma y enrgica, que cada vez es ms crtica hacia un sistema
poltico ineficiente y corrupto, y rechaza el carcter rutinario del debate poltico 55. Esta
sociedad requiere un sistema poltico dinmico y abierto, capaz de procesar los debates
fundamentales que surgen en Japn en torno a cmo debe ser la vida despus del asedio y, en
consecuencia, ms all de la mentalidad de asedio. Puesto que el sistema poltico de 1955 era
un mecanismo de control aadido con fines cosmticos al Estado desarrollista, carece de
legitimidad y capacidad para transformarse en el gora de los ciudadanos de la era de la
informacin 56. As, la prdida de legitimidad del sistema poltico expone directamente al
Estado desarrollista a las demandas y los retos de la Iohoka Shakai. Esta confrontacin domina

y dominar Japn cuando entre en el siglo XXI. Para los planificadores estratgicos del MITI, el
futuro es hoy, y, como siempre ha sucedido en la historia, parece ms anrquico de lo que se
previ en sus modelos porque est hecho de las necesidades, reivindicaciones, temores y sueos
del pueblo japons.
Japn y el Pacfico
La prueba de que el sistema del Emperador Simblico sigue vigente en Japn es la de otro
modo incomprensible obstinada negativa de las elites polticas japonesas a disculparse ante sus
vecinos asiticos por la agresin y los crmenes de guerra de Japn durante los aos treinta y
cuarenta. Si Alemania hubiera adoptado la misma actitud, hoy no existira la Unin Europea, y
como Japn escogi un camino diferente, arraigado en sus instituciones de nacionalismo
cultural 57, no habr instituciones de integracin poltica del Pacfico, que son y sern
rechazadas contundentemente por los chinos, los coreanos y los rusos.
Por otra parte, como se mostr al inicio de este captulo, en el Pacfico asitico hay una
interdependencia econmica creciente y un conjunto de intereses establecidos mayoritariamente
en tomo a las redes de produccin de las compaas japonesas en Asia. Adems, la dependencia
de Japn en cuanto a energa y materias primas, su proximidad geogrfica y la expansin
explosiva de los mercados asiticos crean poderosos incentivos para la colaboracin y el
intercambio pacficos, en un proceso que podra acabar conduciendo a la construccin de
instituciones de colaboracin en el Pacfico. Sin embargo, las mismas instituciones que
impulsaron a Japn y al resto de los pases asiticos hacia la economa global y la sociedad de la
informacin son los principales obstculos para una colaboracin que vaya ms all de los
intereses econmicos comunes. Tanto para Japn como para los pases asiticos, ello se debe a
que el motor del proceso de desarrollo ha sido el proyecto nacionalista central de sus respectivos
estados desarrollistas. As pues, slo la superacin del Estado desarrollista nacionalista, en
Japn y los dems pases, podra crear las condiciones para nuevas identidades, nuevas
instituciones y nuevas trayectorias histricas.
DECAPITAR AL DRAGN? CUATRO TIGRES ASITICOS CON CABEZA DE DRAGN Y SUS
SOCIEDADES CIVILES 58
El desarrollo de Japn y su desafo a Occidente fueron slo a medias una sorpresa histrica.
Despus de todo, se haba industrializado desde finales del siglo XIX y haba sido capaz de
construir una formidable mquina industrial y militar en los aos treinta. Lo que realmente hizo
sonar las alarmas en un mundo dominado por culturas de abolengo europeo (naturalmente,
incluida Rusia) fue el ascenso de los cuatro tigres del este asitico: Corea del Sur, Taiwn,
Singapur y Hong Kong. Que esos territorios yermos, con sus economas devastadas por la guerra
y la geopoltica, sin mercados internos ni recursos naturales o energticos, sin tradicin
industrial ni base tecnolgica, fueran capaces de transformarse en tres dcadas en los
productores y exportadores ms competitivos del mundo, envi una seal clara de que la nueva
economa global estaba estructurada y segua un ritmo marcado por nuevas reglas de juego,
reglas que estos tigres parecan haber aprendido ms deprisa y dominar mejor que los pases
industrializados ms antiguos. Entre estas reglas se encontraba la capacidad de asimilar, utilizar
y mejorar las nuevas tecnologas de la informacin, tanto en productos como en procesos, y la
capacidad estratgica de prever el potencial de las nuevas tecnologas, centrndose de este modo
en el reacondicionamiento de las industrias, la gestin y el trabajo de los pases. As, el anlisis
del proceso de desarrollo de los cuatro tigres ilumina la nueva relacin entre tecnologa,

economa, Estado y sociedad que caracteriza la transicin a la economa informacional global.

Tambin intentar en esta seccin ir ms all del anlisis de los procesos de desarrollo para
interpretar las contradicciones sociales y polticas suscitadas por el propio xito de estos
procesos, induciendo la transicin a las sociedades informacionales. En efecto, aunque el papel
del Estado desarrollista (el dragn de mi historia) fue crucial para fomentar, orientar y
asegurar el crecimiento econmico y la modernizacin tecnolgica durante aproximadamente
tres dcadas, en los aos noventa la sociedad civil y las grandes empresas cada vez se sentan
ms incmodas por la presencia sofocante del Estado. Como resultado, se crearon nuevas
condiciones sociales y polticas en tres de los cuatro pases, mientras que el cuarto, Singapur , se
transform en un experimento extraordinario de nodo global ciberntico. Su evolucin
configurar una posible era del Pacfico, en interaccin con la del resto de los pases (Japn,
China, Rusia, India y el Asia de reciente industrializacin) cuyo destino cada vez est ms
entrelazado con la red variable de la economa global.
La comprensin de los procesos sociales que llevaron al espectacular desarrollo econmico y
modernizacin de estos cuatro pases, si bien al precio de altos costos sociales y represin
poltica, sigue oscurecida por la pasin del debate ideolgico. Ello es debido a que los resultados
de estas economas ponen en tela de juicio los modelos explicativos convencionales tanto del
anlisis dogmtico de la dependencia, como de la economa neoclsica en el campo de la teora
del desarrollo 59. En oposicin al planteamiento de izquierda clsico, segn el cual no puede
darse desarrollo econmico en sociedades dependientes bajo el capitalismo, los cuatro tigres
asiticos mantuvieron la tasa ms alta de crecimiento del PIB del mundo durante casi tres
dcadas y obtuvieron cuotas sustanciales de los mercados mundiales, transformando en el
proceso su estructura econmica y su tejido social. Es ms, aunque la explotacin y opresin
fueron partes integrantes del proceso de desarrollo (como lo fueron en la industrializacin
europea), el crecimiento econmico corri parejas con una mejora sustancial de las condiciones
de vida (en salarios, salud, educacin y vivienda). Adems, la desigualdad de la renta descendi
en los aos sesenta, se estabiliz en los setenta y, aunque aument ligeramente en los ochenta,
segua siendo inferior a mediados de esa dcada que en los aos cincuenta y menor que en los
Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Espaa. Sin duda, esta transformacin econmica y
social tuvo lugar en un contexto de represin poltica e ideolgica. Pero la mayora de las
sociedades en vas de desarrollo del mundo estaban en condiciones represivas similares y
seguan siendo incapaces de superar sus obstculos para el desarrollo, en buena medida
heredados de su pasado colonial o semicolonial. Slo los tigres lograron romper con ese pasado,
siendo emulados por el resto de los pases asiticos, que, en los aos noventa, parecen estar
siguiendo un camino similar, si bien en condiciones diferentes y con polticas algo distintas,
precisamente porque el desarrollo de los tigres cambi el contexto en el que estaban operando,
estableciendo la nueva conexin del Pacfico con la economa global.
Por otra parte, el xito econmico de los tigres asiticos se ha utilizado para apoyar el discurso
ideolgico de algunos economistas y polticos del libre mercado que, en su versin reconstruida
del desarrollo asitico, encontraron el paraso perdido del neoliberalismo. No obstante, todo
observador serio y objetivo del escenario del Pacfico asitico sabe que la intervencin estatal
sistemtica en la economa, as como la orientacin estatal estratgica de las empresas
nacionales y las multinacionales ubicadas en el pas, fueron factores fundamentales para
asegurar la transicin de las economas en vas de industrializacin a cada uno de los estadios
que estaban alcanzando en su proceso desarrollista 60. Como en Japn, el Estado desarrollista
se encuentra en el centro de la experiencia de las economas de industrializacin reciente 61.
Este hecho es ampliamente reconocido en los casos de Singapur, Corea del Sur y Taiwn.
Basndome en una serie de estudios menos conocidos, incluido el mo, sostendr que tambin
fue el caso de Hong Kong 62. Pero argumentar que el Estado fue la fuerza impulsora del
desarrollo econmico de esos pases suscita ms preguntas que respuestas para la teora del

desarrollo. Porque, dada la amplia y, en general, ineficaz intervencin estatal en otras economas
en vas de desarrollo, debemos reconstruir el complejo juego de relaciones entre el Estado, la
sociedad y la economa en el Pacfico asitico para comprender las condiciones sociales
especficas que explican el xito del proceso de desarrollo. Tratar de proporcionar tal
explicacin, centrndome primero en el proceso especfico de cada pas, y luego intentando
suscitar preguntas analticas, para responderlas en una perspectiva comparativa. La secuencia
de presentacin sigue un orden que va del nivel ms alto al ms bajo de intervencin estatal:
Singapur, Corea del Sur, Taiwn y Hong Kong.
Singapur: la construccin estatal de la nacin mediante las empresas multinacionales
En trminos economtricos, el anlisis de Yuan Tsao sobre las fuentes del crecimiento en
Singapur durante el periodo de 1965-1984 muestra que las entradas de capital fueron el
principal factor, teniendo un efecto positivo tambin las aportaciones del trabajo, mientras que
la contribucin de la productividad total de los factores apenas fue perceptible 63.
En cuanto al trabajo, en 1966 Singapur presentaba una tasa de desempleo del 9%, con una tasa
de ocupacin del 42,3%. En 1983, el desempleo ya haba descendido al 3%, con una ocupacin
del 63%, principalmente gracias a la incorporacin masiva de las mujeres a la mano de obra. La
educacin de los trabajadores mejor de forma sustancial, con ingls obligatorio en las escuelas
y una expansin de la formacin profesional. Se limit rigurosamente la inmigracin para evitar
la implantacin de actividades de bajos salarios y privilegiar a los ciudadanos de Singapur. Se
reprimi duramente la inmigracin indocumentada.
Sin embargo, el factor crucial fue la afluencia masiva de capital procedente de dos fuentes
principales; a) la inversin extranjera directa, que represent entre el 10 y el 20% del PIB durante
los aos setenta; y b) un incremento excepcional del ahorro nacional bruto, que alcanz el 42%
del PIB a mediados de los aos ochenta, la tasa ms elevada del mundo. Para el periodo de 19661985, el ahorro nacional bruto represent ms del 74% de la formacin bruta total de capital
nacional. Gran parte fue generada por el sector pblico (46%), sobre todo mediante el Fondo
Central de Previsin, un plan de seguridad social controlado por el gobierno y diseado para
imponer el ahorro a la poblacin. El gobierno invirti la mayor parte de estos ahorros, pero no
todos, en infraestructura social y fsica, y empresas pblicas (en los aos ochenta haba en
Singapur ms de 500 empresas pblicas). Tambin invirti en el extranjero, en valores y bienes
races, para disminuir la vulnerabilidad de sus ingresos frente a los ciclos de su economa.
Adems, en torno a un cuarto de los ingresos totales del gobierno se mantuvieron en un fondo de
desarrollo gubernamental para estabilizar la economa y financiar gastos estratgicos. Esta
reserva proporcion al gobierno un importante instrumento para asegurar la estabilidad
monetaria y controlar la inflacin.
La prudencia fiscal del gobierno dej la responsabilidad de la inversin y el crecimiento
econmico a la inversin directa extranjera. Desde el momento de su independencia, en 1965, el
gobierno de Singapur decidi que su diminuto territorio empobrecido slo poda prosperar
ofrecindose como plataforma de exportacin para las empresas multinacionales 64. No
obstante, el factor central del proceso de desarrollo fue el papel del gobierno proporcionando los
incentivos necesarios para atraer capital extranjero y llegar a los inversionistas a travs de la
creacin de una Junta de Desarrollo Econmico, que realiz la planificacin estratgica de la
direccin futura de la economa internacional. Entre los factores decisivos que atrajeron la
inversin a Singapur, sobre todo en la primera fase de fabricacin, fueron: un entorno
empresarial favorable, incluidos bajos costos laborales; la paz social, tras la represin y el

desmantelamiento de los sindicatos independientes a comienzos de los aos sesenta; una mano
de obra educada, que en general hablaba ingls; una legislacin social y medioambiental
favorable a la empresa; una excelente infraestructura de transporte y comunicaciones; el
suministro de suelo industrial, completamente equipado, incluida la posibilidad de fbricas
llave en mano construidas por el gobierno; un diferencial de inflacin ventajoso; una poltica
fiscal estable; y estabilidad poltica 65.
El gobierno de Singapur fue esencial para hacer posible la diversificacin industrial, as como
para elevar el nivel tcnico de las operaciones all realizadas, incrementando el valor de sus
productos con el tiempo. De forma gradual, se pas de los servicios tradicionales (comercio
regional) a la manufactura (sobre todo, ensamblaje electrnico) y luego a los servicios avanzados
(finanzas externas, comunicaciones, servicios empresariales). De la manufactura de ensamblaje
poco calificada se pas a productos y procesos avanzados de fabricacin, incluidos I+D y
fabricacin de obleas de silicio en microelectrnica; y de una economa dominada por el
comercio martimo y el refinado de petrleo a una estructura industrial altamente diversificada,
que comprenda maquinaria, electrnica, equipo de transporte, servicios de produccin y
finanzas internacionales. El gobierno fue en buena medida responsable de esta mejora creando
la infraestructura tecnolgica y educativa (su infraestructura de telecomunicaciones y transporte
areo se halla entre las mejores del mundo); proporcionando los bienes races, los sistemas de
informacin y un medio ambiente apenas regulado en el que podan prosperar los nuevos
servicios empresariales internacionales; y elevando la calidad del trabajo mediante una serie de
atrevidas medidas, como un fuerte aumento de los salarios en 1979-1982 para deshacerse de las
compaas que buscaban trabajo no calificado barato, una vez que la economa de Singapur
haba pasado el estadio de supervivencia. La eficiente gestin gubernamental y la estabilidad
poltica, asegurada mediante un gobierno despiadado y mecanismos de integracin social,
proporcionaron a las multinacionales razones para creer que Singapur era el lugar ms seguro
en un mundo problemtico. Lo era, salvo para los intelectuales, los periodistas independientes,
los disidentes polticos, los adolescentes rebeldes, los inmigrantes indocumentados, las
inmigrantes legales embarazadas, los fumadores, los drogadictos, y los que ensucian las calles.
Al 87% de la poblacin se le proporcion vivienda pblica cada vez de mejor calidad, en su
mayora en terrenos residenciales planificados y verdes, totalmente equipados con servicios
pblicos, primero en alquiler y luego en propiedad. Adems, el servicio de asistencia sanitaria
muy subvencionado, la educacin pblica y el transporte colectivo, combinados con unos
salarios reales en ascenso y la disminucin de la desigualdad en la renta, mejoraron de forma
espectacular las condiciones de vida de toda la poblacin: en los aos noventa, Singapur tiene
una renta per cpita mucho ms elevada que Gran Bretaa. Esta prosperidad material
contribuy a calmar el malestar social e intertnico que caracteriz al pas en los aos cincuenta
y comienzos de los sesenta. Un complicado aparato de seguridad del Estado se ocup
discretamente de los pocos disidentes que haba y aisl a Singapur de la influencia de los
valores no asiticos. El proceso de reestructuracin emprendido a comienzos de los aos
ochenta para elevar su base educativa y tecnolgica llev a una breve recesin econmica en
1985-1986. Pero la Ciudad del Len sali reforzada, cuando el gobierno se embarc en la
liberalizacin e internacionalizacin econmicas, transformando gradualmente a Singapur en el
centro de servicios tecnolgicos, financieros y empresariales del sureste asitico, en estrecha
competencia con Kuala Lumpur.
En los aos noventa, cuando las lneas de productos manufacturados de calificacin media,
como las unidades de disco de los ordenadores, comenzaron a marcharse de Singapur en busca
de otros lugares del sureste asitico donde los costos de produccin fueran menores, el gobierno
hizo un gran esfuerzo para anclar la produccin de la microelectrnica, a fin de que la
contribucin de la industria al PIB no descendiera del 25%, consecuente con su conviccin
estratgica de que la industria es importante para la riqueza del pas. Su objetivo era la industria

de alto valor, es decir, I+D y produccin de obleas de chips avanzados. Como el gobierno de
Singapur era ahora rico, invirti en produccin de microelectrnica. La Fbrica Autorizada de
Semiconductores, propiedad del gobierno, construy dos plantas en Singapur, por una inversin
total de 1.100 millones de dlares y, en 1996, tena prevista la construccin de otras cuatro. El
gobierno tambin se agrup con Texas Instruments, Canon y Hewlett Packard para construir
otras dos plantas, con una inversin de 1.600 millones de dlares; y con Hitachi y Nippon Steel
para construir otra planta de semiconductores por unos 100.000 millones. Contando con el
apoyo del gobierno en materias fiscales y de formacin SGS-Thomson decidi ampliar su planta
de fabricacin de chips en Singapur con una nueva inversin de 710 millones de dlares para
1998. En conjunto, la industria de semiconductores de Singapur est en condiciones de superar,
en calidad y cantidad, la produccin de microelectrnica de cualquier pas europeo para el ao
2000.
Adems, el rpido crecimiento de las economas de la regin, sobre todo de Tailandia, Malasia e
Indonesia, ayud a Singapur a subir la escalera del informacionalismo ya convertirse en uno de
los centros de la economa mundial. No slo estaba creciendo deprisa, sino transformando la
calidad de su crecimiento, a medida que las compaas de todo el mundo elegan ese pas como
su base de operaciones preferida para la gestin e inversin en la regin econmica ms
dinmica del planeta.
As, saliendo de una economa devastada a mediados de los aos sesenta, aislada por la fuerza de
Malasia en 1965 y abandonada como centro de distribucin y base militar por un imperio
britnico en retirada en 1968, Singapur, contra todas las previsiones, se estableci como el
escaparate del nuevo proceso de desarrollo, construyendo una identidad nacional sobre la base
de la inversin internacional, atrada y protegida por una ciudad-Estado desarrollista.
Corea del Sur: la produccin estatal de un capitalismo oligoplico
La intervencin estadounidense en Corea fue fundamental para crear la base de una economa
moderna en 1948-1960 a travs de la reforma agraria, el apoyo militar a Corea del Sur y una
ayuda econmica masiva que permiti la reconstruccin y supervivencia del pas tras una de las
guerras ms sangrientas de la historia reciente. No obstante, el rpido proceso desarrollista no
comenz hasta el rgimen de Park Chung Hee, establecido por el golpe militar de mayo de 1961 e
institucionalizado como la Tercera Repblica por las elecciones amaadas de octubre de 1963.
Basndose en el apoyo militar, financiero y poltico de los Estados Unidos un apoyo
determinado por el significado del paralelo 38 como el Muro de Berln de Asia, los militares
surcoreanos y su brazo poltico, el Partido Republicano Democrtico, emprendieron la
construccin de una poderosa economa como la base de su proyecto nacionalista. En los
estadios iniciales de desarrollo, el Estado asumi el papel de empresario a travs de las empresas
pblicas y las inversiones gubernamentales. As, en el periodo 1963-1979, las compras del
gobierno y las empresas pblicas supusieron una medida anual de casi el 38% de la formacin
bruta de capital interno. Sin embargo, el rgimen de Park, muy influido por el modelo japons,
aspir a crear una estructura industrial basada en grandes compaas coreanas, organizadas
como conglomerados. Para ello, estableci fuertes medidas proteccionistas a fin de preservar los
mercados internos. Pero, dada su limitada capacidad adquisitiva, el gobierno decidi seguir una
estrategia de exportacin basada en la industria. Utilizando su control del sistema bancario y las
licencias de exportacin-importacin, el Estado impuls la fusin de las compaas coreanas en
grandes redes verticales (chaebol), similares al keiretsu japons, pero sin independencia
financiera (ver el volumen I, captulo 3). En 1977, las empresas coreanas que empleaban ms de
500 trabajadores, aunque representaban slo el 2,2% del total, ya suponan el 44% de la mano

de obra. El gobierno estableci una Junta de Planificacin Econmica, que dise y puso en
prctica una serie de planes econmicos de cinco aos. Orient a las empresas coreanas a
sectores considerados estratgicos para la economa nacional, bien en el sentido de favorecer su
autonoma o de fomentar la competitividad en la economa mundial. As, Corea del Sur recorri
metdicamente el camino del desarrollo industrial, invirtiendo de forma consecutiva en textiles,
petroqumica, construccin naval, siderurgia, maquinaria elctrica, electrnica de consumo y (en
los aos ochenta) automviles, ordenadores personales y microelectrnica (con algn xito
espectacular en esta ltima industria, como la capacidad endgena para disear y producir chips
de 256k antes que Europa Occidental) 66. Con frecuencia, algunas de las decisiones estratgicas
de los organismos estatales fueron equivocadas y provocaron contratiempos econmicos 67.
Pero el gobierno estaba ah para absorber las prdidas, reconvertir las fbricas y garantizar
nuevos crditos 68.
Como en el caso de Singapur, pero a escala mucho mayor, el papel decisivo del Estado consisti
en atraer capital y controlar y movilizar la mano de obra para hacer posible la formacin y
crecimiento del chaebol durante los aos sesenta y setenta. Una parte crucial del capital era de
origen extranjero, pero con una diferencia decisiva respecto a la experiencia de Singapur. El
nacionalismo del gobierno coreano llev al rechazo de la presencia excesiva de las empresas
multinacionales extranjeras, por miedo a su influencia en la sociedad y la poltica. As, la
afluencia de capital a Corea del Sur tom fundamentalmente la forma de prstamos,
garantizados por el gobierno con el patrocinio de los Estados Unidos. El gobierno recibi
prstamos pblicos, sobre todo de instituciones internacionales como el Banco Mundial, para
construir una infraestructura productiva. Los prstamos fueron canalizados por el gobierno a las
compaas coreanas, de acuerdo con el cumplimiento de sus planes estratgicos. As pues, el
capital extranjero represent el 30% de toda la formacin de capital bruto interno entre 1962 y
1979. La relacin entre la deuda externa y el PIB ascendi a ms del 26% en 1978, convirtiendo a
Corea del Sur una de las economas ms endeudadas del mundo a comienzos de los aos
ochenta. No obstante, el servicio de la deuda como proporcin de las importaciones no era
excesivo y, de hecho, descendi del 19,4% en 1970 al 10,5% al final de la dcada. En efecto, la
relacin entre el comercio exterior (exportaciones e importaciones) y el PIB salt del 22,7% en
1963 al 72,7% en 1979. La experiencia de Corea del Sur indica que el endeudamiento en s no es
un obstculo para el desarrollo: es el uso apropiado de los prstamos lo que determina el
resultado econmico. Corea del Sur, en contraste con algunos regmenes militares de Amrica
Latina (por ejemplo, Argentina), utiliz los prstamos para crear infraestructura y apoyar las
exportaciones. Su libertad de maniobra estaba garantizada porque Estados Unidos pagaba la
enorme cuenta de defensa del gobierno surcoreano, en compensacin por ser el bastin asitico
contra el comunismo.
Slo en los aos setenta, cuando los cimientos de la economa surcoreana estaban slidamente
establecidos bajo el estrecho control del chaebol, orientado por el Estado, el gobierno busc
activamente la inversin directa extranjera. Pero incluso entonces se impusieron severas
restricciones a las compaas extranjeras: la titularidad de las obligaciones se limit a un
mximo del 50%, lo que oblig a los extranjeros a establecer agrupaciones temporales con
empresas coreanas, salvo en las Zonas de Procesamiento de las Exportaciones, aisladas del
mercado coreano. El gobierno tambin fue muy selectivo a la hora de permitir la inversin
extranjera, pues sobre todo buscaba compaas que pudieran facilitar transferencias de
tecnologa. Las compaas japonesas invirtieron en textiles, maquinaria elctrica y electrnica.
Las empresas estadounidenses sobre todo en petrleo y qumica. Pero, en general, la inversin
extranjera sigui siendo baja, y en 1978 slo representaba el 19% de las exportaciones
surcoreanas y el 16% del total de la produccin industrial.

El Estado tambin organiz la incorporacin sumisa de la mano de obra a la nueva economa

industrial, bajo el principio de producir primero, redistribuir despus. Los trabajadores
coreanos, educados y muy laboriosos, fueron, como en el resto de Asia oriental, un factor crucial
en el proceso desarrollista. Sin embargo, su modo de incorporacin fue mucho ms represivo en
Corea que en otras sociedades 69. La concentracin de trabajadores en grandes fbricas
organizadas por una gestin casi militar favoreci la aparicin de un sindicalismo militante. Pero
se prohibieron los sindicatos independientes, se reprimieron brutalmente las huelgas y las
condiciones laborales y vitales, en la fbrica y en las casas, se mantuvieron bajo mnimos
durante un largo periodo. Tal actitud represiva llev a la formacin del movimiento sindical ms
militante de Asia, como demostraran la frecuencia y violencia de las huelgas en los aos ochenta
y noventa. El mantenimiento del incremento salarial a un nivel considerablemente ms bajo que
el aumento de la productividad fue la piedra angular de la poltica econmica gubernamental.
Sin embargo, las condiciones de vida mejoraron para la poblacin en general, as como para los
obreros industriales, debido a los impresionantes resultados de la economa bajo el impulso de
la industrializacin dirigida a la exportacin. Por ejemplo, durante el decisivo periodo de
desarrollo de 1972-1979, los ingresos del gobierno aumentaron a una asombrosa tasa anual del
94,7%, los primeros 46 chaebol recogieron un aumento anual del 22,8% del valor aadido, y los
salarios reales se incrementaron a una tasa anual del 9,8%. La proporcin de la poblacin que
viva por debajo de la lnea de pobreza descendi del 41 % en 1965 al 15% en 1975, y aunque la
desigualdad de las rentas aument en los aos setenta, en general, Corea del Sur segua
mostrando, en los aos ochenta, una distribucin de la renta ms equitativa que los Estados
Unidos.
Por ltimo, desde los aos sesenta, el Estado ha favorecido prioritariamente la ciencia y la
tecnologa y la mejora de productos y procesos de la industria coreana. Cre y dot a una serie de
institutos de I+D especializados, vinculndolos con la industria bajo la orientacin del Ministerio
de Ciencia y Tecnologa. Corea del Sur es el pas en vas de industrializacin que ha subido ms
rpidamente la escalera tecnolgica en la nueva divisin internacional del trabajo 70. Por
ejemplo, entre 1970 y 1986, sus exportaciones de ingeniera crecieron a una tasa media anual del
39%, superando con creces los resultados de Japn, del 20%. En los aos noventa, la
microelectrnica, la electrnica de consumo y las industrias inform ticas coreanas se han
convertido en serias competidoras de las compaas japonesas y estadounidenses, superando
con mucho a las europeas en su cuota de mercado mundial en electrnica.
Alice Amsdem describi acertadamente a Corea del Sur como el nuevo gigante econmico de
Asia: aument su cuota de produccin interna mundial en un 345% entre 1965 y 198671. Los
cuatro principales chaebol coreanos, Samsung, Lucky Gold Star, Daewoo y Hyundai, se
encuentran, en los aos noventa, entre los 50 mayores conglomerados del mundo. Ahora son
inversionistas con un alcance global, que penetran en mercados de Estados Unidos, Europa, Asia
y Amrica Latina, tanto con sus exportaciones como con su inversin directa. Las regiones
europeas y estadounidenses pugnan entre s por atraer la inversin coreana. En 1996, el
gobierno francs trat de vender por un franco a su debilitada insignia nacional, Thomson, a
un consorcio encabezado por Daewoo, slo para retirarse del trato despus de que el anuncio
suscitara la indignacin nacionalista en Francia.
En las races de un renacimiento tan extraordinario de las cenizas de un pas destrozado y
dividido, en aproximadamente tres dcadas, se encuentra el proyecto nacionalista de un Estado
desarrollista que busc deliberadamente la creacin de grandes empresas coreanas capaces de
Convertirse en actores globales en la economa mundial. Logr su objetivo utilizando los

prstamos extranjeros, el apoyo militar estadounidense y la explotacin despiadada de los

trabajadores coreanos. Ver la figura 4.5.
Taiwn: capitalismo flexible bajo un Estado rgido
Incluso teniendo en cuenta los elevados niveles de desarrollo del Pacfico asitico, Taiwn
probablemente sea la personificacin del xito mismo, en lo referente a la combinacin de una
alta tasa de crecimiento sostenido (media anual del 8,7% en 1953-1982 y del 6,9% en 19651986), aumento de la proporcin mundial de PIB (multiplicado por 3,6 en 19651986), aumento
de su cuota de exportaciones mundiales (2% en 1986, por encima del resto de los pases de
industrializacin reciente, incluida Corea del Sur) e incremento de su proporcin de la
produccin industrial mundial (multiplicada por 6,8 en 1965-1986, en comparacin con el 3,6 de
Corea del Sur), y todo ello dentro del contexto de una distribucin de la renta menos desigual
que ningn otro pas, salvo Escandinavia y Japn, de forma que la desigualdad descendi
rpidamente durante el proceso de crecimiento: un ndice Gini de 0,558 en 1953, y de 0,303 en
1980, muy por debajo de la media de los Estados Unidos o Europa Occidental, aunque aument
algo durante los aos ochenta 72. Tambin hubo mejoras sustanciales en la asistencia sanitaria,
la educacin y, en general, el nivel de vida 73.
El crecimiento taiwans se logr en buena parte gracias a la productividad y competitividad
generadas por un sistema de produccin flexible 74, puesto en prctica en Taiwn antes de que
los estudiosos estadounidenses lo descubrieran en el norte de Italia. La flexibilidad se refiere
tanto a la estructura industrial como a su adaptabilidad general a las condiciones cambiantes de
la economa mundial, bajo la orientacin de un Estado fuerte, apoyado y aconsejado en los
estadios iniciales del desarrollo por la Agencia Internacional de Desarrollo (AID) estadounidense.
A lo largo del proceso de desarrollo, el modelo de crecimiento econmico cambi
espectacularmente, pasando de una concentracin en la sustitucin de importaciones en los
aos cincuenta a una industrializacin orientada a las exportaciones en los aos sesenta (el
periodo de despegue), a lo que Thomas Gold denomina sustitucin de importaciones orientada
a la exportacin durante los aos setenta y ochenta (es decir, la profundizacin de la base
industrial para alimentar las exportaciones de productos manufacturados)75. En los aos
ochenta, cuando Taiwn se convirti en un potencia econmica por derecho propio, sus
compaas estuvieron en condiciones de enfrentarse al mercado mundial, internacionalizando
su produccin e inversiones tanto en Asia (sobre todo en China) como en los pases de la OCDE
(sobre todo los Estados Unidos) 76.
En cada uno de estos cuatro estadios del proceso, observamos una estructura industrial
diferente que evoluciona y se supera sin crisis importantes. Pero en todos los casos hay dos
rasgos cruciales para comprender el proceso: a) el Estado del Kuomintang estaba en el centro de
la estructura; y b) la estructura es una red compuesta por relaciones entre las empresas; entre
las empresas y el Estado, entre las empresas y el mercado mundial a travs de las compaas
comerciales (sobre todo japonesas) y los intermediarios comerciales internacionales (ver el
volumen I, captulo 3).
Durante los aos cincuenta, el Estado del Kuomintang, con ayuda econmica masiva y
proteccin militar de los Estados Unidos, emprendi la reforma de la economa, tras poner bajo
su control total a la sociedad mediante la sangrienta represin de 1947-1950 y el terror blanco
de los aos cincuenta. Una reforma agraria de inspiracin estadounidense destruy a la clase
terrateniente y cre una nutrida clase de pequeos campesinos que, con el apoyo del Estado,
aumentaron la productividad agrcola de forma sustancial. sta fue la primera fuente de
acumulacin de excedentes. Gener capital para la inversin y liber mano de obra para trabajar

en el sector industrial urbano. El gobierno oblig a los campesinos a un intercambio desigual

con la economa industrial mediante el control del crdito y los fertilizantes y la organizacin de
un sistema de trueque que intercambiaba insumos agrcolas por arroz. Con el control de los
bancos (generalmente propiedad del gobierno) y las licencias de importacin, el Estado orient
la economa taiwanesa hacia la industrializacin sustitutiva de las importaciones, formando una
estructura capitalista incipiente en un mercado completamente protegido. Tambin cre, con el
apoyo de la AID, la infraestructura industrial y de comunicaciones y foment la educacin de la
mano de obra. Para llevar a cabo estas estrategias, se establecieron varios organismos
gubernamentales y se elaboraron planes de cuatro aos.
A finales de los aos cincuenta, el mercado interno ya haba agotado su potencial de demanda
para estimular el crecimiento. De nuevo, siguiendo el consejo de los expertos estadounidenses, el
Estado del Kuomintang se embarc en un ambicioso programa de reestructuracin econmica,
esta vez orientndola al exterior. En 1960, el Programa de Reforma Econmica y Financiera de
19 puntos liberaliz los controles de mercado, estimul las exportaciones y dise una estrategia
para atraer la inversin extranjera. Taiwn fue el primer pas en crear una Zona de
Procesamiento de Exportaciones, en Kaoshiung. En 1964, General Instruments fue pionera en
externalizar el ensamblaje electrnico en Taiwn. Las medianas empresas japonesas se
trasladaron en seguida para beneficiarse de los bajos salarios, la falta de controles
medioambientales, la mano de obra instruida y el apoyo del gobierno. Pero el ncleo de la
estructura industrial era nacional. Estaba compuesto por un gran nmero de pequeas y
medianas empresas, establecidas con el ahorro familiar y redes de cooperativas de ahorro (las
famosas huis) y apoyadas cuando fue necesario con crditos de los bancos gubernamentales. La
mayora de ellas comenzaron en la periferia rural de las reas metropolitanas, donde las familias
compartan el trabajo en la tierra y en los talleres industriales al mismo tiempo. Por ejemplo, en
1989, visit una zona rural-industrial del municipio de Chang-hua, cerca de Taichung, donde las
redes de pequeas empresas suministraban cerca del 50% de los paraguas del mundo. El Estado
taiwans atrajo inversiones extranjeras a fin de obtener capital y acceder a los mercados
internacionales. Pero las grandes empresas extranjeras se vincularon mediante convenios de
subcontratacin con una amplia red de pequeas firmas que proporcionaron una base sustancial
a la produccin industrial. De hecho, con la excepcin de la electrnica, la inversin directa
extranjera no represent, ni representa, un componente importante de la economa de Taiwn.
Por ejemplo, en 1981, las existencias de capital directo de las compaas extranjeras
representaban slo el 2% del PIB, el empleo en empresas extrajeras supona un 4,8%
aproximadamente del empleo total, su produccin se acercaba al 13,9 de la produccin total y
sus exportaciones slo alcanzaban el 25,6% de las exportaciones totales 77. Inicialmente, el
acceso a los mercados mundiales se vio facilitado por las compaas comerciales japonesas y por
los compradores de los grandes almacenes estadounidenses, que buscaban el suministro directo
de las firmas taiwanesas.
As, la orientacin hacia el exterior de la economa no implic su control por parte de las
multinacionales (como en Singapur), ni la formacin de grandes conglomerados nacionales
(como en Corea), aunque s creci una serie de grupos industriales bajo los auspicios del Estado,
y en los aos noventa hay varias compaas taiwanesas muy grandes, completamente
internacionalizadas. Pero la mayor parte del desarrollo del pas se logr mediante una
combinacin flexible de redes centralizadas de empresas familiares que actuaron como
subcontratistas para fabricantes extranjeros establecidos en Taiwn y como suministradoras de
redes comerciales internacionales, vinculadas por lo general a travs de intermediarios. As es
cmo los artculos made in Taiwn penetraron en todo el mbito de nuestra vida cotidiana.
Pese a la importancia de las pequeas y medianas empresas de Taiwn para ganar
competitividad mediante la flexibilidad, no puede subestimarse el papel del Estado en el proceso

de desarrollo, al menos hasta mediados de los aos ochenta. Fue el actor central que orient y
coordin el proceso de industrializacin, cre la infraestructura necesaria, atrajo al capital
extranjero, decidi las prioridades de la inversin estratgica e impuso sus condiciones cuando
fue necesario. Por ejemplo, el primer intento de comenzar la produccin automovilstica en
Taiwn fracas cuando el gobierno rechaz las condiciones requeridas por Toyota.
Como en el caso del resto de los tigres, un factor crucial del aumento de la productividad
econmica fue el alto rendimiento de la mano de obra mediante una combinacin de salarios
bajos, buena formacin, trabajo duro y paz social. El control social del trabajo se logr, primero,
estableciendo el precedente de una represin inflexible de cualquier desafo a la autoridad
estatal. Pero, adems de la represin, diversos factores contribuyeron decisivamente a difuminar
el conflicto y acabar con las demandas de los trabajadores. El Estado proporcion una red de
seguridad en forma de subsidios a la asistencia social y la educacin, pero no a la vivienda. Con
la ayuda de los bancos gubernamentales, las cooperativas de vivienda contribuyeron en buena
medida a retrasar la crisis de la vivienda que acab manifestndose a finales de los aos ochenta,
y motiv la aparicin de activos movimientos sociales urbanos. Sin embargo, el factor ms
importante en el mantenimiento de la paz social fue la propia estructura industrial, compuesta
por cientos de pequeas empresas, muchas de las cuales se basaban en familias y redes sociales
primarias, a veces vinculadas con una actividad agrcola a tiempo parcial. En las empresas
multinacionales, el grueso de la mano de obra no calificada, como en otras sociedades asiticas,
eran mujeres jvenes que estaban sometidas al patriarcado doble de la familia y la fbrica.
Aunque la situacin est cambiando, con el auge de un poderoso movimiento feminista en
Taiwn en los aos noventa (ver el volumen II, captulo 3), la feminizacin de la mano de obra
fue un factor importante para asegurar la paz social durante el periodo crtico del despegue
industrial.
A partir de mediados de los aos setenta, para combatir la amenaza del proteccionismo en los
mercados mundiales y contrarrestar la amenaza del aislamiento internacional tras el
reconocimiento diplomtico de China por parte de los Estados Unidos, el Estado del
Kuomintang emprendi un proceso de mejora y modernizacin de la industria, sobre todo en la
alta tecnologa. Este esfuerzo incluy el lanzamiento de la microelectrnica, el ordenador
personal y las industrias informticas perifricas, as como la construccin de uno de los parques
tecnolgicos de mayor xito en Asia: Hsinchu, cerca de Taipei 78. Diversas compaas
taiwanesas se convirtieron en importantes suministradoras de grandes firmas electrnicas como
DEC e IBM, mientras que otras, enlazadas en redes, se establecieron en el Silicon Valley y otros
lugares en Estados Unidos y prosperaron por s mismas 79. El gobierno aconsej a otros sectores
industriales, como ropa y textiles, que elevaran la calidad y valor de sus productos para soslayar
las cuotas restrictivas de importacin de los mercados extranjeros, calculadas usualmente en
volumen.
A mediados de los aos ochenta, Taiwn ya se haba convertido en una economa madura y
diversificada, con una slida implantacin en los mercados mundiales, y en la mayor reserva de
divisas del mundo. Las empresas taiwanesas se sentan lo suficientemente fuertes como para
entrar en China, invirtiendo a travs de Hong Kong y convirtindose en un actor clave del
milagro econmico chino (ver ms adelante). Debido al aumento de los salarios ya la creciente
organizacin de los trabajadores, junto a la reduccin de las cuotas para las exportaciones de
origen taiwans, las mayores compaas taiwanesas procedieron a externalizar la produccin en
China y el sureste asitico. Por ejemplo, en la actualidad Taiwn es el mayor exportador de
zapatos del mundo, pero gran parte de la produccin se efecta realmente en China 80. Sin
embargo, esta consolidacin de las empresas taiwanesas en los mercados internacionales,
combinada con el desarrollo de una sociedad civil, llev al rechazo cada vez ms amplio del
dominio del Kuomintang, que dio como resultado la transformacin del Estado cuando Teng

Hui Lee, natural de Taiwn, asumi la presidencia en enero de 1988. El proceso de desarrollo
comenzado por el Kuomintang para recobrar nueva legitimidad en Taiwn y, cruzando el
estrecho, en la propia China, cre una economa industrial compleja y una sociedad educada y
opulenta, que dej obsoleto al Estado del Kuomintang.
El modelo de Hong Kong frente a su realidad: las pequeas empresas en una economa
mundial y la versin colonial del Estado de bienestar
Hong Kong sigue siendo la referencia histrica de los defensores del capitalismo sin
restricciones. Aunque el importante papel del Estado en las hiperdesarrolladas economas de
Japn, Corea del Sur, Singapur y Taiwn es demasiado evidente para negarlo, Hong Kong, con
su temprano despegue en los aos cincuenta y su aparente tipo de capitalismo de laissez-faire,
encarna los sueos del capitalismo sin Estado, apoyado por la poltica explcita de su gobierno de
no intervencin positiva. As, el modelo de Hong Kong muy bien pudiera sobrevivir a 1997.
Recordando el proverbio, cabra decir que fue una sociedad construida en un lugar prestado y en
un tiempo prestado.
No obstante, un anlisis cuidadoso de su desarrollo econmico desde mediados de los aos
cincuenta revela el papel decisivo del Estado en la creacin de las condiciones para el
crecimiento y la competitividad, si bien mediante una intervencin ms sutil e indirecta, pero no
menos importante, que las de los otros tres tigres 81.
Recordemos primero varios hechos. En el paraso de libre mercado de Hong Kong, toda la tierra
(con la excepcin de la tierra comunal de los Nuevos Territorios) perteneca a la corona, que el
gobierno alquil, no vendi, a lo largo de los aos, en un mercado completamente manipulado
por el control gubernamental para aumentar los ingresos pblicos. Esta poltica del suelo
tambin permiti al gobierno subvencionar sus proyectos de vivienda pblica (el suelo se
proporcionaba sin costo alguno), as como zonas industriales desarrolladas por el gobierno y los
pisos-fbrica, que desempearon un papel fundamental para albergar pequeas empresas
manufactureras en el primer estadio de la industrializacin. Adems, durante los aos cruciales
del despegue econmico (1949-1980), aunque el PIB se multiplic por 13, el gasto real del
gobierno aument 26 veces y sus gastos sociales (incluidos vivienda, educacin, sanidad y
asistencia social) se multiplicaron por 72. As, el gasto del gobierno como proporcin del PIB
alcanz el 20,3% en 1980. La parte del gobierno de la formacin total de capital se increment
durante los aos sesenta y setenta pasando de un 13,6% en 1966 al 23,4% en 1983, antes de
descender hasta el 16% aproximadamente a finales de los aos ochenta 82.
La regulacin del gobierno fue ms importante de lo que suele reconocerse. Por ejemplo, result
significativa en el sector bancario, tras, una serie de escndalos financieros a comienzos de los
aos ochenta que amenazaron con hundir los mercados de Hong Kong 83. Pero lo realmente
crucial fue el papel desempeado por el gobierno en la creacin de unas condiciones
competitivas de su economa en los mercados mundiales. Resumir el argumento.
El clsico estudio economtrico de Edward K.Y. Chen sobre las fuentes del crecimiento
econmico de Hong Kong durante el periodo de 19551974 mostr que las aportaciones de capital
y trabajo desempearon all, as como en Singapur, un papel mucho mayor que en las economas
industriales avanzadas 84. Tambin identific las exportaciones y el comercio internacional
como las principales causas de su crecimiento. Esta interpretacin fue confirmada y ampliada en
el cuidadoso anlisis estadstico de Tsong-Biau Lin, Victor Mok y Yin-Ping Ho sobre la estrecha
relacin existente entre las exportaciones de productos manufacturados y el desarrollo
econmico 85. Aunque no se puede decir que este hallazgo fuera sorprendente, s tuvo

importantes repercusiones, sobre todo en los aos noventa cuando el ascenso de Hong Kong
como centro de ser vicios financieros y avanzados oscurece en cierta medida las fuentes
originales de la prosperidad del territorio. Su estudio mostraba que las exportaciones se
concentraron con el tiempo en las mismas industrias -textiles, confeccin, calzado, plsticos,
electrnica de consumo en un modelo diferente del de los otros tres tigres. La expansin de las
exportaciones se debi principalmente a lo que estos autores han denominado cambios debidos
a la composicin diferencial de los artculos 86; es decir, a cambios en la lnea de producto y en
el valor de los productos dentro del mismo sector. En este sentido, lo fundamental fue la
flexibilidad de los fabricantes de Hong Kong para adaptarse rpida y efectivamente a la
demanda de los mercados mundiales dentro de los mismos sectores.
An es necesario explicar la competitividad de esas industrias, adems de su capacidad de
adaptarse a la demanda. Otro estudio economtrico de E.K, y. Chen proporciona la pista: la
variable explicativa decisiva en la ecuacin del crecimiento de Hong Kong fue el diferencial
entre sus precios relativos y el nivel de renta de los Estados Unidos, el principal mercado de
sus exportaciones 87. Como los precios de las manufacturas de Hong Kong se determinaban
sobre todo por los niveles salariales de industrias con utilizacin intensiva de mano de obra, la
habilidad de las empresas de Hong Kong para mantener los incrementos salariales muy por
debajo de los aumentos de la renta de los Estados Unidos, al tiempo que seguan empleando una
mano de obra eficiente, calificada, sana y motivada, fue lo que constituy la base de la expansin
de las exportaciones de manufacturas y, por lo tanto, del crecimiento econmico. As, la
flexibilidad de la fabricacin y los precios competitivos en virtud de unos costos de produccin
relativamente bajos fueron los principales factores que explican el crecimiento de Hong Kong.
Pero las variables explicativas son a su vez resultado de una estructura industrial especfica y
de un entorno institucional determinado, que hicieron posible la flexibilidad y competitividad de
la economa.
Por una parte, la flexibilidad es la consecuencia de una estructura industrial caracterizada por
pequeas empresas: en 1981, ms del 90% de las empresas manufactureras de Hong Kong
empleaban menos de 50 trabajadores y las grandes empresas (ms de 100 trabajadores)
suponan slo el 22,5% de la contribucin de la industria al PIB. Puesto que el 90% de los
productos manufacturados eran exportados, cabe asumir que las pequeas empresas eran
igualmente significativas en las exportaciones, aunque no se dispone de datos para demostrarlo
directamente. Sin embargo, s sabemos que los fabricantes extranjeros representan una pequea
proporcin de las exportaciones de manufacturas en Hong Kong (10,9% en 1974, 13,6% en
1984). De hecho, el tamao medio de las empresas de manufactura descendi con el tiempo: de
una media de 52,5 trabajadores en 1951 a 20 en 1981. El misterio estriba en cmo estas pequeas
empresas fueron capaces de vincularse con el mercado mundial. A diferencia de Taiwn, las
compaas comerciales extranjeras no eran importantes en Hong Kong. Existan los
tradicionales hongs comerciales britnicos, (como los legendarios grupos Jardine Matheson o
Swire, cuyos personajes pueblan las novelas de James Clavell), pero su papel en las
exportaciones de manufacturas fue bastante pequeo. Segn un estudio clsico de Victor Sit, en
torno al 75% de las exportaciones locales eran efectuadas por empresas
exportadoras/importadoras locales 88. La gran mayora de estas pequeas empresas eran
asimismo pequeos negocios, y en 1977 haba en Hong Kong ms de 14.000. Hasta los aos
ochenta los grandes almacenes de Estados Unidos, Japn y Europa Occidental no establecieron
sus propias oficinas en Hong Kong para hacer pedidos a las empresas locales. As, la estructura
industrial bsica estaba formada por redes de pequeas empresas interconectadas, que
subcontrataban entre s segn lo requeran los pedidos canalizados por pequeas empresas
especializadas en exportacin/importacin. Una estructura tan flexible, que se origin a partir
del ncleo inicial de 21 industriales de Shanghai re ubicados en Hong Kong tras la Revolucin
china, con sus conocimientos prcticos y pequeos ahorros familiares, se convirti en una

herramienta empresarial efectiva para adaptarse a la demanda rpidamente cambiante de un

mercado mundial en expansin.
Pero cmo estas pequeas empresas fueron capaces de obtener informacin sobre el mercado
mundial, elevar su produccin, mejorar su maquinaria y aumentar su productividad? El
gobierno de Hong Kong desempe aqu un papel significativo, aunque no decisivo. En primer
lugar, organiz la distribucin de las cuotas de exportacin permitidas segn el Acuerdo
Multifibras entre diferentes empresas de la industria textil, configurando de este modo las redes
de produccin bajo la gua del Departamento de Industria. En segundo lugar, estableci (en los
aos sesenta) varios centros de informacin y formacin, como el Centro de Productividad de
Hong Kong, encargado de programas de formacin y servicios de consultora y tecnologa; y el
Consejo de Desarrollo Mercantil de Hong Kong, con oficinas en todo el mundo para promover
las exportaciones y distribuir informacin entre las empresas de Hong Kong. Otros servicios,
como la Sociedad de Seguros de Riesgos de Insolvencia de Hong Kong, sirvieron para cubrir
algunos de los riesgos en que incurran los exportadores. A finales de)os aos setenta, cuando se
impuso la necesidad de reestructurar y mejorar la economa para responder al reto del
proteccionismo en los principales mercados, el gobierno nombr un Comit sobre
Diversificacin Industrial, que elabor un plan estratgico para el nuevo estadio de
industrializacin, plan que en su mayor parte fue llevado a cabo durante los aos ochenta.
Sin embargo, la aportacin fundamental del gobierno de Hong Kong a la flexibilidad y
competitividad de las pequeas empresas fue su amplia intervencin en el mbito del consumo
colectivo. El elemento clave de esta intervencin fue un gran programa de vivienda pblica, el
segundo mayor del mundo capitalista en cuanto a la proporcin de la poblacin albergada en l:
cerca del 45% en los aos ochenta. Aunque las primeras viviendas fueron de psima calidad,
mejoraron con el tiempo, con la construccin de varias pequeas ciudades, completamente
equipadas con servicios urbanos. A finales de los aos ochenta, el gobierno se propuso la mejora
del programa, demoliendo y rehabilitando viejas estructuras, y construyendo nuevas viviendas
para los inquilinos desplazados. Adems, a lo largo de los aos, se fue estableciendo un amplio
sistema de educacin pblica, sanidad pblica, transporte colectivo subvencionado, servicios
sociales y alimentos subvencionados, que supuso un importante subsidio en forma de salarios
indirectos para la mano de obra. Schiffer calcul el impacto de las fuerzas ajenas al mercado
sobre los gastos de los hogares obreros en 1973-1974: como media, supona un subsidio del
50,2% de los gastos totales para cada hogar 89, Yu y Li estimaron una transferencia en especie al
inquilino medio de una vivienda pblica equivalente al 70% de la renta de un hogar 90. As, la
vivienda pblica y el peculiar Estado de bienestar que surgi en Hong Kong subvencionaron a
los trabajadores y les permitieron trabajar muchas horas sin presionar demasiado a sus
empleadores, la mayora de los cuales tenan escaso margen para permitirse incrementos
salariales. Al pasar al gobierno la mayor parte de la responsabilidad sobre el bienestar de los
trabajadores, las pequeas empresas pudieron concentrarse en unos precios competitivos,
reduciendo y aumentado su mano de obra segn las variaciones de la demanda.
El Estado de bienestar colonial de Hong Kong realiz otras dos importantes funciones
directamente relacionadas con la competitividad de su economa. En primer lugar, hizo posible
la paz social durante un largo tiempo, algo de considerable importancia dada la tradicin
histrica de luchas sociales (a menudo pasada por alto) de la clase obrera de Hong Kong, una
corriente subyacente que emergi con gran violencia en los disturbios urbanos de 1956, 1966 y
1967 91. En segundo lugar, cre una red de seguridad para reducir el riesgo empresarial que
caracteriz el escenario de pequeas empresas en Hong Kong. En efecto, las pequeas empresas,
all como en el resto del mundo, presentaban una alta tasa de fracaso: como media, un
empresario sala adelante slo tras siete intentos 92. Pero la mayora de las empresas eran
abiertas por trabajadores que apostaban sus pequeos ahorros, y que contaban con el apoyo

familiar y con la red de seguridad de la vivienda pblica y los servicios pblicos subvencionados.
Cuando sus sueos empresariales no se cumplan, podan aterrizar suavemente en esta red de
seguridad, reagruparse y volverlo a intentar .
As, la estabilidad social y el consumo colectivo fueron cruciales para moderar la presin de los
salarios directos sobre las empresas, para unas relaciones laborales estables y para la creacin de
una red pujante de pequeos y medianos empresarios que fueron la fuerza impulsora del
desarrollo de Hong Kong, pero en unas condiciones sociales e institucionales bastante diferentes
de las imaginadas por Milton Friedman en su obra de ficcin sobre la economa de Hong Kong.
El esquema 4.2 presenta una visin sinttica del conjunto de relaciones que, segn mi
investigacin y fuentes, caracteriz su proceso de desarrollo entre comienzos de los aos
cincuenta y mediados de los ochenta.
Tras la firma del acuerdo chino-britnico de 1984 sobre la transferencia de la soberana en la
fecha establecida de 1997, Hong Kong pas a un nuevo modelo de desarrollo, impulsado al
mismo tiempo por nuevas presiones competitivas de la economa mundial y por la inminente
transformacin de su entorno institucional. Su nueva economa se bas en tres importantes
bazas estratgicas. En primer lugar, profundiz su papel en la exportacin de manufacturas,
descentralizando la mayor parte de su produccin en el delta del ro de las Perlas, al otro lado de
la frontera (ver el volumen I, captulo 6). Segn las valoraciones, 10, o 6, o no menos de 5
millones de trabajadores estaban trabajando en la manufactura para empresas de Hong Kong en
el delta del ro de las Perlas y sus alrededores, en la provincia de Guandong, a mediados de los
aos noventa. En segundo lugar, Hong Kong ampli su papel como centro empresarial
internacional establecido en los aos ochenta, aprovechando sus excelentes comunicaciones e
infraestructura comercial y sus redes de conexiones. En tercer lugar, retorn un papel que ya
haba desempeado en el pasado, pero esta vez a una escala mucho mayor, como vnculo con
China y el milagro chino. La mayor parte de la inversin en China circula a travs de Hong Kong.
De este modo, se anticip a su destino convirtindose en indispensable para la incorporacin de
China a la economa global y apostando por su capacidad de adaptarse a un nuevo entorno y
prosperar en un siglo del Pacfico potencialmente dominado por China. No obstante, para
venderse a China y el mundo, Hong Kong se basa en su crecimiento econmico del ltimo medio
siglo, un proceso que desmiente el denominado modelo de Hong Kong, pero que sugiere
numerosas lecciones sobre desarrollo.
La evolucin de los tigres: caractersticas comunes y diferencias en su proceso de desarrollo
econmico
En las pginas precedentes he intentado resumir la lgica poltica/econmica subyacente
especfica del proceso de desarrollo de cada uno de los cuatro territorios considerados. Para
avanzar en la teorizacin de su experiencia, ahora tratar de pensar comparativamente,
centrndome tanto en las caractersticas comunes como en las diferencias de los cuatro procesos
como pistas para comprender las condiciones sociales e institucionales que inducen el desarrollo
en la economa global.
Comencemos con los factores diferenciales, aquellos que difieren claramente en cada caso y que,
por lo tanto, no pueden considerarse elementos decisivos del proceso de desarrollo. La
diferencia ms importante es la estructura industrial de cada pas. En particular, debemos
rechazar la tesis de la nueva divisin internacional del trabajo, segn la cual la nueva
industrializacin de la periferia se debe fundamentalmente a la descentralizacin productiva
de las grandes empresas multinacionales del ncleo. Las multinacionales son fundamentales
para Singapur, pero desempearon un papel secundario en la industrializacin de Taiwn y

fueron, y siguen siendo, actores menores en Corea del Sur y Hong Kong (aunque en esta ltima
las empresas financieras multinacionales se convirtieron en un factor importante desde
mediados de los aos ochenta). Como ya se ha mencionado, la estructura industrial de Singapur
se caracteriza por la vinculacin directa de las empresas multinacionales y Estado, incluidas una
serie de empresas propiedad del Estado o participadas por el mismo. La economa surcoreana se
centraba/centra en torno a los chaebol, promovidos, respaldados y orientados por el Estado; en
efecto, a mediados de los aos noventa, los cuatro mayores chaebol siguen representando el 84%
de la produccin coreana. Taiwn cuenta con una estructura flexible de redes de pequeas y
medianas empresas familiares; unas pocas grandes empresas nacionales, y la presencia
significativa pero minoritaria de empresas extranjeras, ya sean grandes (estadounidenses) o
medianas (japonesas). El crecimiento econmico de Hong Kong, hasta mediados de los aos
ochenta, se debi sobre todo a las empresas manufactureras locales, en su mayora pequeas y
medianas, apoyadas por un Estado colonial benevolente que proporcion la infraestructura
productiva, subvencion el consumo colectivo y se aventur en una sutil forma de poltica
industrial. As pues, no existe relacin alguna entre una estructura industrial determinada y el
crecimiento econmico.
Tampoco la especializacin sectorial de las economas es un rasgo comn. No fue la
concentracin del esfuerzo industrial en el sector textil o electrnico lo que explica la
competitividad, ya que Corea del Sur, y Taiwn en menor grado, diversificaron gradualmente sus
actividades en una variedad de industrias. Singapur comenz con petrleo y electrnica (sobre
todo semiconductores) y prosigui profundizando su especializacin en electrnica (con
unidades de disco de ordenador, de las que se convirti en el principal productor mundial en los
aos ochenta, y luego con microelectrnica avanzada en los aos noventa), pero alcanzando una
amplia gama de servicios avanzados, finanzas y actividades comerciales. Hong Kong, por otra
parte, profundiz y mejor su especializacin inicial en cinco industrias: textil, confeccin,
plstico, calzado y electrnica de consumo, a las que se sum, al igual que en Singapur, una
boyante industria de servicios avanzados. As pues, el nico rasgo comn de los cuatro procesos
de desarrollo es la adaptabilidad y flexibilidad de las empresas y polticas a la demanda del
mercado mundial. Pero esta flexibilidad se consigui mediante la presencia simultnea en varias
industrias (Taiwn) o modificando las prioridades industriales (como en Corea del Sur) o
mejorando las industrias tradicionales (Hong Kong). La competitividad no parece ser el
resultado de escoger a los ganadores, sino de aprender cmo ganar .
La existencia de una especie de Estado de bienestar, mediante el consumo colectivo
subvencionado, fue un elemento decisivo en el desarrollo de las ciudades-Estado Hong Kong y
Singapur, pero de ningn modo en Corea del Sur, donde el Estado no se ocup de las
necesidades de los trabajadores y slo los chaebol introdujeron algunos elementos de
paternalismo represivo, como viviendas de la empresa. Tampoco fue el caso en Taiwn, donde
el Estado pretendi reducir la desigualdad de la renta y subvencion la educacin, pero dej que
el mercado proporcionara los artculos bsicos a la poblacin, confiando en el efecto de goteo
hacia abajo del crecimiento econmico.
Por ltimo, y no por ello menos importante, la mera observacin desmiente el mito de la paz
social como uno de los principales componente del proceso de desarrollo en el este asitico.
Singapur slo fue estable tras una represin estatal masiva y la ilegalizacin del movimiento
sindical independiente y mayoritario a comienzos de los aos sesenta. Taiwn slo experiment
una paz tensa tras la ejecucin de 10.000 a 20.000 taiwaneses que se resistieron a la ocupacin
del Kuomintang y el terror blanco generalizado de los aos cincuenta. Adems, los conflictos
sociales comenzaron a desarrollarse de nuevo tras la revuelta de Chung Li de 1977 ya finales de
los aos ochenta proliferaron movimientos sociales de todo tipo, sin poner en peligro el
dinamismo econmico. Durante largo tiempo, el nivel de sindicalizacin de los trabajadores de

Hong Kong fue alto, y la mayor federacin sindical estaba controlada por los comunistas de la
Repblica Popular China. La paz social fue rota repetidas veces por las revueltas de 1956, 1966
y 1967, la ltima seguida de varios meses de protesta, incluidas bombas terroristas. Desde finales
de los aos setenta, los vigorosos movimientos sociales urbanos de Hong Kong han creado los
cimientos de lo que hoy da es un activo movimiento democrtico, que suscita serias
preocupaciones entre las autoridades, tanto en Hong Kong como en Pekn. Corea del Sur pas
del levantamiento estudiantil de 1960 que derrib a Syngman Rhee a una sucesin interminable
de manifestaciones estudiantiles, luchas obreras (la mayora de ellas reprimidas e ignoradas) y
levantamientos de ciudadanos y trabajadores, el ms notable el de Kwangju de 1980, que fue
reprimido por la dictadura de Chun Doo Hwan, dando como resultado la matanza de unas 2.000
personas. Los movimientos sociales y la protesta poltica coreanos derrocaron al rgimen militar
en 1987 y abrieron la puerta a la democracia. La agitacin poltica, la resistencia cotidiana y las
vigorosas huelgas de los trabajadores desafiaron el autoritarismo de los chaebol, pero no
debilitaron el crecimiento de Corea del Sur, que continu avanzando rpidamente en los aos
noventa, con tasas anuales que oscilaron entre el 5 y el 9% en 1991-1996.
As, aunque la bsqueda de la estabilidad social y el logro parcial de este objetivo fue un
elemento fundamental en la poltica desarrollista de los cuatro pases, no era una condicin de la
sociedad. Ms bien al contrario: las cuatro sociedades comenzaron su proceso de desarrollo con
situaciones sociales y polticas conflictivas, de tal modo que fue necesario reprimir, apaciguar e
integrar a sectores importantes de la sociedad para mantener un orden mnimo en el que la
economa pudiera crecer, y Cuando los movimientos sociales resurgieron, el desarrollo
econmico se adapt a las tensiones sociales y los cuatro pases fueron capaces de mantener el
crecimiento y la redistribucin, junto con la liberalizacin democrtica, salvo Singapur. La
estabilidad social no fue un requisito para el desarrollo, sino una consecuencia siempre incierta
de ste.
Tambin encuentro caractersticas comunes en mi observacin del desarrollo asitico. Sin ellas,
no podra pensarse en un modelo recurrente que arroje luz sobre nuestra comprensin de los
nuevos procesos histricos de desarrollo. El primer factor comn es la existencia de una
situacin de excepcin en la sociedad, como resultado de importantes tensiones y conflictos,
tanto nacionales como geopolticos. Esto es evidente en los casos de Corea del Sur y Taiwn.
Tambin debe recordarse que Hong Kong cambi de forma espectacular en 1949 como
consecuencia de la Revolucin china, pues perdi la mayor parte de su papel tradicional como
centro de distribucin del comercio chino y se vio obligado a exportar manufacturas a fin de
sobrevivir sin ser una carga para el presupuesto de la corona. En efecto, fue su papel frente a
China, junto con su xito econmico, lo que evit que Hong Kong entrara en el proceso de
descolonizacin, ya que ni el Reino Unido ni China podan aceptar su independencia. Lo mismo
ocurri con Singapur, cuya anexin por parte de Indonesia fue impedida por las tropas
britnicas y luego fue expulsado de la Federacin de Malasia en 1965 y abandonado a su suerte
por Gran Bretaa en 19651%8, para luego ser salvado poltica y econmicamente debido a su
apoyo a Estados Unidos en la guerra de Vietnam. El elemento geopoltico crucial en Asia
Oriental, en contraste con Amrica Latina, fue que los Estados Unidos percibieron que gran
parte de Asia estaba en peligro de ser tomada por los comunistas y sus aliados, y de hecho haba
elementos que apoyaban esta percepcin. Las consideraciones estratgicas eclipsaron todos los
dems clculos de la poltica estadounidense en la regin, dando una libertad de maniobra
considerable a los estados asiticos en la gestin de sus economas, con la condicin de que
permanecieran como estados vasallos de los Estados Unidos en lo concerniente a poltica
exterior y represin del comunismo interno, condicin que aceptaron gustosos. Si existe una
tendencia fundamental comn a la poltica de los cuatro tigres (incluido Hong Kong), es que, en
el origen del proceso de desarrollo, encontramos polticas dictadas por la poltica de
supervivencia.

Otra consecuencia de este contexto, dominado por la guerra fra asitica, fue la importancia del
apoyo estadounidense y britnico a estos gobiernos y sus economas. La ayuda estadounidense
fue el principal elemento en la reconstruccin y orientacin de las economas de Corea del Sur y
Taiwn durante la segunda mitad de los aos cincuenta. Aunque Hong Kong aport ms a Gran
Bretaa que a la inversa, la metrpoli se hizo cargo de algunas funciones cruciales, como la
defensa, y, lo que es ms importante, Hong Kong pudo exportar a la Commonwealth y recibi un
fuerte apoyo del Reino Unido para conseguir las cuotas de exportacin que fueron decisivas para
su penetracin inicial en los mercados mundiales. Aunque Singapur no recibi mucha ayuda
exterior, la economa logr dar el salto inicial gracias al rentable comercio de petrleo y
reparacin de barcos del ejrcito estadounidense en Vietnam durante los aos sesenta. La
geopoltica proporcion la base para que la poltica de supervivencia se convirtiera en polticas
desarrollistas de xito.
Un segundo factor comn importante es que los cuatro procesos de desarrollo se basaron en una
orientacin hacia el exterior de la economa y, de forma ms especfica, en la exportacin de
artculos manufacturados, sobre todo al mercado estadounidense. Es cierto que tanto en el caso
de Corea del Sur como de Taiwn las polticas de sustitucin de importaciones fueron esenciales
para establecer una base industrial al comienzo del proceso desarrollista, No obstante, su gran
crecimiento slo se produjo cuando, comenzando desde sus mercados internos protegidos,
lograron exportar. En este sentido, la explosin del comercio mundial en: los aos sesenta y el
proceso de formacin de una nueva economa global parecen haber sido el hbitat indispensable
para los tigres asiticos.
Un tercer factor comn es la ausencia de una clase terrateniente rural, inexistente en Hong
Kong y Singapur y destruida (o transformada en industrial) en Corea del Sur y Taiwn por las
reformas agrarias de inspiracin estadounidense de los aos cincuenta; La existencia de una
poderosa clase terrateniente es un obstculo para el desarrollo, debido al carcter usualmente
especulativo de sus inversiones y su resistencia a embarcarse en procesos de modernizacin que
pondran en peligro su dominio social y cultural. Parece que ste fue uno de los obstculos del
proceso de desarrollo de Indonesia, hasta la internacionalizacin de su economa en los aos
ochenta, bajo la gida del Estado, sorteados los intereses de las oligarquas rurales/financieras
tradicionales 93.
Un cuarto factor comn en el desarrollo de los cuatro pases fue la disponibilidad de una mano
de obra educada, capaz de reciclarse durante el proceso de modernizacin industrial, con una
alta productividad y salarios bajos segn las pautas internacionales. En general, la mano de
obra se mantuvo bajo control en cuanto a disciplina y reivindicaciones laborales, con la
excepcin de las grandes fbricas de Corea del Sur a finales de los aos ochenta. Los
disciplinados trabajadores, eficientes y relativamente baratos, fueron un elemento fundamental
del desarrollo asitico. Pero esta disciplina y efectividad no provenan de la naturaleza
supuestamente sumisa de la mano de obra asitica (llanamente una afirmacin racista) ni, en
una vena ms sofisticada del confucianismo. ste s explica el gran valor otorgado a la educacin
y , por lo tanto, la elevada calidad de la mano de obra una vez que el Estado aport las
condiciones para acceder a ella. Pero el confucianismo no explica la subordinacin, ya que,
segn su filosofa, la autoridad debe ser legtima y ejercida de modo legtimo o, de lo contrario,
debe oponerse resistencia. En efecto, la larga historia de levantamientos populares en China, as
como la tradicin de movimientos obreros revolucionarios en Shanghai y Cantn, desmiente
dichas afirmaciones ideolgicas mal informadas 94. Como ya se ha mencionado, en los cuatro
pases primero se impuso la disciplina laboral mediante la represin. Pero en todos los casos
tambin hubo despus poderosos elementos de integracin social que explican por qu una
poblacin histricamente rebelde acab acomodndose a las condiciones de explotacin que

caracterizaron a la situacin laboral y vital de la mayora de las personas durante la mayor parte
del periodo de desarrollo. Primordial entre los factores integradores fue la mejora real del nivel
de vida de los trabajadores. Lo que para un trabajador estadounidense o japons era un salario
bajo representaba una fortuna para la mano de obra industrial de los pases pobres del este
asitico. Es ms, los datos muestran un descenso de la desigualdad de la renta en el primer
estadio de desarrollo y un aumento espectacular de los salarios reales durante tres dcadas.
Adems, en el caso de Hong Kong y Singapur, una versin especial de Estado de bienestar,
organizado materialmente en torno a proyectos de vivienda pblica y nuevas ciudades, fue
esencial tanto para mejorar las condiciones de vida como para establecer el control social del
Estado y la legitimidad poltica. En el caso de Taiwn, la integracin de la vida rural y urbana en
las mismas familias y la vitalidad de las redes sociales proporcionaron, al mismo tiempo, la red
de seguridad para soportar los choques de la industrializacin rpida y los mecanismos de
control social para desalentar todo cuestionamiento del sistema por parte de los trabajadores.
As, mediante una combinacin de represin estatal, integracin estatal, mejora econmica y
redes sociales de proteccin y control, una mano de obra cada vez ms educada (buena parte de
la cual estaba compuesta por mujeres) descubri que le convena cumplir las expectativas de un
sistema tan dinmico como despiadado. Slo cuando se super el estadio de supervivencia, la
resistencia social espontnea comenz a tomar forma en un movimiento sindical y alternativas
polticas, sobre todo en Corea del Sur.
Un quinto factor comn en la industrializacin del este asitico fue la capacidad de estas
economas para adaptarse al paradigma informacional y al modelo cambiante de la economa
global, subiendo la escalera del desarrollo mediante la modernizacin tecnolgica, la expansin
de los mercados y la diversificacin econmica. Lo que resulta especialmente notable (como en
el caso de Japn, que proporcion el modelo del desarrollo, salvo en Hong Kong) es su
compresin del papel crucial de la I+D y las industrias de alta tecnologa de la nueva economa
global. El nfasis puesto en la ciencia y la tecnologa (ms fuerte en Corea del Sur y Taiwn, pero
tambin presente en las ciudades-Estado) fue una iniciativa del Estado, pero que fue bien
recibida e interiorizada por las empresas industriales. Los cuatro pases, durante tres dcadas,
realizaron la transicin a las estructuras productivas avanzadas de la economa informacional, si
bien siguieron manteniendo muchas actividades de baja tecnologa, como tambin fue el caso de
los Estados Unidos.
Fue su destreza para pasar de un nivel de desarrollo a otro y de la incorporacin perifrica a la
economa global a un posicionamiento ms dinmico y competitivo, en actividades generadoras
de valor ms elevado, lo que condujo al desarrollo sostenido, en contraste con las breves
explosiones de crecimiento que caracterizaron a la mayor parte de las economas
latinoamericanas 95.
Tras la mayora de los factores decisivos comunes a las experiencias de los cuatro tigres asiticos
se encuentra la caracterstica que parece ms significativa: el papel del Estado en el proceso de
desarrollo. La produccin de mano de obra calificada y su control posterior, la orientacin
estratgica por las peligrosas aguas de la economa mundial, la destreza para dirigir la economa
en la transicin al informacionalismo y la globalizacin, el proceso de diversificacin, la creacin
de una base cientfica y tecnolgica, y su difusin en el sistema industrial, todas ellas son
polticas cruciales cuyo xito hizo posible el proceso de desarrollo.
Sin duda, las polticas son el resultado de la poltica aplicada por el Estado. Tras los resultados
econmicos de los tigres asiticos alienta el dragn del Estado desarrollista.

El Estado desarrollista en la industrializacin del este asitico: sobre el concepto de Estado

desarrollista
Si la caracterizacin de la industrializacin del este asitico que he presentado en las pginas
precedentes es plausible, entonces la comprensin de esta experiencia de desarrollo requiere
una anlisis sociolgico sobre la formacin e intervencin del Estado desarrollista en estos
pases.
Pero, primero, es necesario definir el significado preciso de Estado desarrollista, que ya he
utilizado en mi anlisis sobre Japn. Lo tomo de la conceptuacin de Chalmers Johnson y no
estoy en desacuerdo con el significado que le dan Johnson, Peter Evans, Alice Amsdem y otros
estudiosos del campo de la teora del desarrollo. Sin embargo, creo que sera til presentar mi
propia definicin, segn lo entiendo basndome en mi anlisis de los tigres del este asitico,
aunque puede usarse en otros contextos.
Un Estado es desarrollista cuando establece como principio de su legitimidad su capacidad
para promover y sostener el desarrollo, entendiendo como talla combinacin de altas tasas de
crecimiento econmico constante y cambio estructural en el sistema productivo, tanto en el
interior del pas como en su relacin con la economa internacional. Sin embargo, esta
definicin requiere que especifiquemos el significado de legitimidad en un contexto histrico
determinado. Muchos politlogos siguen presos de una concepcin etnocntrica de legitimidad
relacionada con el Estado democrtico. Segn esta concepcin, el Estado es legtimo cuando
establece la hegemona o el consenso frente a la sociedad civil. No obstante, esta forma de
legitimidad particular presupone que el propio Estado acepte su sometimiento al principio de
representacin de la sociedad tal como es.
Pero sabemos que, a lo largo de la historia, los estados que han tratado de destruir el orden
existente no reconocieron a la sociedad civil tal como es como fuente de su legitimidad. No
obstante, no eran meros aparatos de poder sin ms, como lo han sido las dictaduras militares
defensivas en muchos casos. Los ejemplos ms claros son los estados revolucionarios, sobre todo
los que surgieron de revoluciones comunistas o movimientos de liberacin nacional. Nunca han
pretendido ser legtimos por la aquiescencia de sus sbditos, sino por el proyecto histrico que
encarnan, como vanguardias de clases y naciones que todava no eran plenamente conscientes
de su destino e intereses. Las diferencias polticas e ideolgicas obvias y significativas entre los
estados comunistas y revolucionarios, y las dictaduras de derecha del este asitico llevaron, en
mi opinin, a pasar por alto algunas similitudes fundamentales que van ms all de parecidos
formales en el ncleo de la lgica estatal: el principio de legitimidad que da unidad al aparato, y
estructura y organiza los cdigos y principios para acceder al poder y ejercerlo. En otras
palabras, el principio de legitimidad puede ejercerse en nombre de la sociedad (el Estado
democrtico) o en nombre de un proyecto social. Cuando el Estado sustituye a la sociedad en la
definicin de los objetivos sociales, cuando dicho proyecto social supone una transformacin
fundamental del orden social (prescindiendo de nuestro juicio de valor sobre el tema), me
refiero a l como Estado revolucionario. Cuando el proyecto social respeta los parmetros ms
amplios del orden social (por ejemplo, el capitalismo global), pero aspira a transformaciones
.fundamentales de orden econmico (prescindiendo de los intereses o deseos de la sociedad
civil), propongo la hiptesis de que estamos en presencia del Estado desarrollista. La expresin
histrica de este proyecto social suele tomar la forma (y asi ocurri en la mayor parte de la
experiencia del este asitico) de la construccin o reconstruccin de la identidad nacional,
afirmando la presencia nacional de una sociedad determinada, o de una cultura determinada, en
el mundo. A veces esta afirmacin nacional ni siquiera coincide con el territorio bajo control
poltico del Estado desarrollista: por ejemplo, cuando el estado del Kuomintang habla en
nombre de la Repblica China, contando con la proteccin de la sptima flota estadounidense.

As, en ltima instancia, para el Estado desarrollista, el desarrollo econmicono es una meta,
sino un medio; Volverse competitivos en la economa mundial, para todos los tigres asiticos,
fue, primero, su forma de sobrevivir, lo mismo como Estado que como sociedad. En segundo
lugar , tambin se convirti en su nica va de afirmar sus intereses nacionales en el mundo, es
decir, de romper con una situacin de dependencia; incluso al precio de convertirse en una lnea
de frente incondicional de los Estados Unidos. Propongo la idea de que el Estado desarrollista
efecta la transicin de un sujeto poltico en s a un aparato poltico para s, afirmando el
nico principio de legitimidad que no parece amenazador a las potencias internacionales que
supervisan su destino: el desarrollo econmico.
El ascenso del Estado desarrollista: de la poltica de supervivencia al proceso de construccin
nacional
El Estado desarrollista del este asitico naci de la necesidad de supervivencia y luego creci a
partir de un proyecto nacionalista, afirmando la identidad cultural / poltica en el escenario
mundial. La supervivencia lo primero.
Singapur careca de entidad cuando obtuvo su independencia en 1965. Base militar estratgica
abandonada por un Imperio britnico que se desmoronaba, economa de centro de distribucin
en bancarrota una vez rotos sus lazos con Indonesia, parte integral de Malasia expulsada de la
Federacin de Malasia contra su voluntad, y sociedad pluritnica sometida a la presin de su
entorno malayo y desgarrada por violentas luchas internas, tnicas y religiosas entre la mayora
china, los musulmanes malayos y las minoras tamiles hindes, podra haberse convertido
fcilmente en otro Sri Lanka. La primera preocupacin del Partido de Accin del Pueblo (PAP) de
Lee Kwan Yew , que dirigi la lucha anticolonial contra los britnicos, fue mantener unido a
Singapur y hacerlo viable, mientras combata contra lo que se perciba como la amenaza de las
guerrillas del Partido Comunista Malasio, liderado por chinos y respaldado por la Repblica
Popular China.
Corea del Sur acababa de sobrevivir a un asalto general de la Corea del Norte comunista ya duras
penas escap de verse atrapada en una guerra nuclear entre las fantasas imperiales de
MacArthur y el victorioso Ejrcito de Liberacin del Pueblo chino. En 1953 el pas estaba en
ruinas; la nacin, dividida, y la Primera Repblica de Syngman Rhee no era ms que una
superestructura para que los Estados Unidos levantaran una fuerte lnea defensiva, basada en un
nuevo ejrcito surcoreano curtido en la guerra, en la frontera septentrional de Asia entre el
comunismo y el Mundo Libre.
Taiwn an no era Taiwn. Era una isla empobrecida y aterrorizada que se haba convertido en
el ltimo bastin de los ejrcitos del Kuomintang derrotados, que los Estados Unidos mantenan
en reserva como amenaza potencial y como punto de apoyo poltico contra el poder ascendente
de la Repblica Popular China. De hecho, fue la invasin comunista de Corea del Sur lo que llev
a los Estados Unidos a tomar la decisin de fijar el lmite en el estrecho de Taiwn, una decisin
que salv al Kuomintang y le permiti vivir su fantasa ideolgica de reconstruir la Repblica de
China desde la provincia de Taiwn, fantasa no compartida por los capitalistas chinos, la
mayora de los cuales emigraron a otros lugares.
Hong Kong se estaba convirtiendo rpidamente en un anacronismo tras la Revolucin china y el
embargo impuesto a China por Naciones Unidas con ocasin de la guerra coreana. Con su
comercio con China reducido al contrabando, iba camino de convertirse en la ltima colonia de
un imperio en desaparicin. Dudas fundamentales sobre la disposicin de China de permitirlo

existir fuera de su control, as como temores polticos de que tanto el Partido Laborista como la
opinin pblica britnica incluyeran al territorio en la siguiente ronda de descolonizacin,
mantenan a Hong Kong preguntndose sobre su futuro, mientras que las oleadas de
inmigrantes / refugiados chinos que escapaban de la revolucin o la miseria estaba convirtiendo
a la colonia en su propia trampa.
El primer reflejo de los aparatos del Estado que despus se convirtieron en desarrollistas (el
Estado del PAP en Singapur, el rgimen de Park en Corea del Sur, el Kuomintang en Taiwn y el
Estado colonial en Hong Kong) fue asegurar la viabilidad fsica, social e institucional de las
sociedades que tenan a cargo. En el proceso, construyeron y consolidaron sus propias
identidades como aparatos polticos. Sin embargo, segn la hiptesis que propongo, articularon
sus estados en torno al principio desarrollista de legitimidad, basndose en proyectos polticos
especficos que, en cada caso, tuvieron actores polticos especficos, los cuales se crearon en
ruptura con las sociedades que estaban a punto de controlar y dirigir.
En Singapur, durante los aos cincuenta el PAP dirigi la batalla anticolonialista en estrecha
alianza con el movimiento de izquierda (incluidos los sindicatos de izquierda) e incluso con los
comunistas, hasta que los acontecimientos de comienzos de los aos sesenta convencieron al
dirigente nacional de Singapur, Lee Kwan Yew , de que tena que reprimir a la izquierda (lo que
hizo despiadadamente) para afirmar un proyecto poltico autnomo que aspiraba a transformar
Singapur de una avanzada colonial en una nacin moderna 96. De hecho, el PAP estaba
organizado al estilo leninista, con estrechos mecanismos de control y movilizacin sociales,
formas centralizadas de poder del partido y orientacin directa de la economa a travs de una
tecnocracia estatal bien formada, bien pagada y por lo general honesta. Las polticas sociales del
PAP, incluida la vivienda y los servicios pblicos, aspiraban a fundir en una cultura nacional la
compleja estructura multitnica de Singapur, mientras que el nfasis en el confucianismo y en la
cultura mandarina entre los chinos buscaba deliberadamente disolver las subculturas
organizadas en torno a los dialectos hablados por las redes chinas de diversos orgenes
regionales. El desarrollo econmico fue el medio de lograr los objetivos de hacer a Singapur un
pas viable y de formar una nueva nacin.
En Taiwn, una vez que el Kuomintang tuvo que aceptar la realidad de que haba perdido China,
trat de convertir a aquella en un escaparate de lo que un Kuomintang reformado podra hacer
por China y el pueblo chino, tras reconocer su desastrosa gestin econmica y el dao que su
corrupcin generalizada haba hecho a su control poltico de China 97. Partido casi leninista,
organizado explcitamente en torno a los principios del centralismo democrtico, intent
reformarse e hizo de su adhesin a los tres principios del pueblo de Sun Yat-Sen la ideologa
oficial, en la que bas sus polticas de reforma agraria, reduccin de la desigualdad y fomento de
la educacin. Lo que result crucial para la consolidacin de su poder en Taiwn fue su
capacidad para asegurar la creciente prosperidad de la isla. El Kuomintang consideraba que el
xito de su proceso desarrollista era crucial para obtener el apoyo de los chinos de todo el mundo
para su desafo futuro al poder comunista en tierra firme. De hecho, la poltica de puertas
abiertas china de los aos ochenta fue en parte una respuesta al impacto del milagro econmico
taiwans, no slo entre la poblacin china informada, sino entre los propios dirigentes chinos.
Los orgenes del rgimen de Park en Corea del Sur tambin pueden retrotraerse hasta la
aparicin de un nuevo actor poltico, que rompi con el orden colonial y con el corrupto rgimen
de Rhee, que haba visto prosperar los restos de la burguesa colonial pro japonesa gracias a la
redistribucin estatal de la ayuda estadounidense, mientras que el pas continuaba sufriendo la
devastacin de la guerra 98. Aunque el golpe de 1961 derroc al efmero gobierno civil de John
Chang, surgido de la rebelin dirigida por los estudiantes contra Syngman Rhee, la ideologa y la
prctica de los conspiradores militares eran ms que un simple reflejo de la ley y el orden. Los

dirigentes del golpe eran jvenes nacionalistas, oficiales militares de baja graduacin, con la
excepcin del general Park, que se haba entrenado en Japn y haba servido en el ejrcito
japons en Manchuria. El ejrcito surcoreano era una institucin completamente nueva, cuya
organizacin y desarrollo obviamente estaban ligados a la guerra de Corea. Pas de 100.000
soldados en 1950 a 600.000 en 1961, convirtindose en uno de los ejrcitos ms numerosos,
mejor entrenados y ms profesionales del mundo. Debido a los intereses militares de los Estados
Unidos en Corea, la mayor parte de los esfuerzos de modernizacin y apoyo se centraron en las
fuerzas armadas. As, el entrenamiento profesional del ejrcito y su capacidad organizativa
parecen haber estado por encima del resto de la sociedad surcoreana en los aos sesenta, si se
excepta un pequeo grupo de estudiantes y una intelligentsia an ms reducida. As, ante la
desintegracin del Estado, la economa y la sociedad, los oficiales que tomaron el poder en 19611963 parecen haber estado prximos al tipo nasserista de regmenes militares nacionalistas.
Carente de base social e inseguro sobre el apoyo de los Estados Unidos a la proyeccin nacional
de Corea ms all de su funcin geopoltica, el rgimen de Park concibi la estrategia
desarrollista como instrumento de reconstruccin de la nacin coreana y de obtener cierto grado
de libertad poltica.
Pero y Hong Kong? Cmo surgi el tipo ms cauto y sutil de Estado semidesarrollista de Hong
Kong? Cmo pudo un gobierno colonial identificarse con el destino de la colonia? Si los hongs
tradicionales y los nuevos empresarios slo se preocupaban de sus negocios, si los antiguos
residentes britnicos soaban sobre todo con su retiro en Surrey y los industriales chinos con su
tarjeta verde (de residencia) en California, cmo pudo surgir un actor colectivo en Hong Kong
para convertirlo en una prspera ciudad-Estado con proyeccin en la economa mundial?
Examinemos la cuestin histricamente ms de cerca.
El poder institucional de Hong Kong, durante todo el proceso de desarrollo, se concentraba en
las manos del gobernador colonial, nombrado por Westminster. Una vez nombrado, sin
embargo, el gobernador era casi autnomo para decidir las polticas internas 99. Desde 1957, el
presupuesto de Hong Kong no requiri la aprobacin formal de Londres. As, la colonia
funcionaba como un Estado autnomo centrado en el gobernador y una serie de comits
designados, encabezados por secretarios, la mayora de los cuales tambin eran nombrados por
el gobernador. Esta rama ejecutiva de gobierno se apoyaba en una serie de cuerpos legislativos y
consultivos compuestos por miembros oficiales y extraoficiales, la mayora de los cuales tambin
eran nombrados por el gobernador hasta las reformas polticas de los aos ochenta. Estas
instituciones eran atendidas por una burocracia numerosa, bien preparada y eficiente que
contaba con 166.000 funcionarios en los aos ochenta. Sin embargo, por debajo de esta
estructura formal de poder, el estudio emprico de Miron Mushkat, la monografa histrica
antropolgica de Henry Lethbridge y otros estudios 100, incluido mi propio trabajo de campo,
revelan una historia diferente y fascinante de la estructura de poder real. El ncleo de esta
estructura de poder parece haber estado en manos de lo que Mushkat denomina la clase
administrativa, un grupo pequeo y selecto de funcionarios que, hasta los aos setenta, en su
mayora eran reclutados en Gran Bretaa por la administracin pblica colonial en las mejores
universidades britnicas, particularmente en Oxford y Cambridge. Entre 1842 y 1941, slo haba
85 cadetes (como se llamaron hasta 1960) de la administracin pblica colonial de Hong
Kong. Incluso tras la enorme expansin de personal en los aos setenta, que conllev el
reclutamiento masivo de chinos, slo haba 398 oficiales administrativos con rango de general
101. Fue esta clase administrativa, con una fuerte cohesin social e ideolgica, e intereses
sociales y valores culturales comunes, la que parece haber controlado el poder dentro del Estado
de Hong Kong durante la mayor parte de la historia de la colonia. Ejercieron el poder teniendo
presentes los intereses de la elite empresarial, pero slo en la medida en que las empresas
aseguraran la prosperidad econmica de Hong Kong, de la que dependan el poder, la renta, el
prestigio y la autolegitimacin ideolgica de la clase administrativa. Su inters por el futuro de

Hong Kong era doble: mantener a la colonia en medio de la agitacin de la descolonizacin y las
posturas amenazantes del Partido Laborista britnico, y mostrar al mundo que la administracin
colonial, que se haba hecho cargo de los restos del Imperio britnico, era ms capaz que
cualquier otra institucin poltica (incluidos los nuevos estados nacionales independientes) de
asegurar la prosperidad del nuevo mundo asitico y, en buena medida, el bienestar de su
poblacin, en una actitud paternalista que evoca el precedente histrico del despotismo
ilustrado. Aunque mi material etnogrfico sobre el tema es demasiado asistemtico para resultar
concluyente, s me convenci de que la dedicacin y efectividad de la administracin pblica
colonial de elite de Hong Kong fue el ltimo hurra del Imperio britnico. Los cadetes de Hong
Kong aspiraron a construir su prosperidad como un monumento ideolgico a la memoria
histrica del imperio perdido, al tiempo que tambin preparaban as una buena jubilacin en
Inglaterra.
As, bajo formas diferentes especficas de cada sociedad, el Estado desarrollista en los pases
asiticos de industrializacin reciente parecen haber sido el instrumento de los procesos de
construccin (o reconstruccin) de naciones (o ciudades) aplicados por actores polticos en
buena medida autnomos de sus sociedades. Sin embargo, estos actores polticos slo en la
medida en que pudieron poner en prctica su estrategia desarrollista fueron capaces de
movilizar y controlar a sus sociedades civiles.

El Estado y la sociedad civil en la reestructuracin del este asitico: cmo el Estado

desarrollista logr el xito en el proceso de desarrollo
Identificar los principales actores del proceso de desarrollo en el pacfico asitico (los estados
desarrollistas) no resuelve el tema fundamental de por qu tuvieron xito, si por xito
entendemos la realizacin de su visin del desarrollo econmico. Para identificar los factores
explicativos de su xito he de tratar tres cuestiones: a) la relacin entre los estados desarrollistas
asiticos y otros estados del sistema internacional; b) la lgica interna de los estados
desarrollistas; y c) la relacin existente entre los estados desarrollistas y sus sociedades.
En primer lugar, es importante recordar que los primeros estadios de la industrializacin del
este de Asia se vieron extraordinariamente favorecidos por el contexto geopoltico en el que se
configuraron esas economas: la guerra fra asitica y el pleno apoyo de los Estados Unidos a
esos regmenes y, en el caso de Hong Kong, el respaldo de Gran Bretaa. Sin embargo, debemos
rechazar la exagerada simplificacin izquierdista de considerar a estos estados marionetas del
imperialismo estadounidense: de hecho, mostraron su autonoma fomentado sus propios
proyectos de construccin nacional. A fin de comprender su especificidad histrica propongo el
concepto de Estado vasallo para esta forma poltica particular, Por Estado vasallo, utilizando
la analoga con el feudalismo, entiendo un Estado que es en buena medida autnomo en la
direccin de sus polticas, una vez que ha acatado la contribucin especfica que ha de hacer a
su Estado soberano. As, los estados de los tigres asiticos no eran estados dependientes en
el sentido en el que la teora estructural-histrica de la dependencia define a las sociedades y los
estados dependientes. Son estados con una autonoma muy limitada frente al sistema poltico
general al que pertenecen, a cambio de lo cual reciben proteccin junto con un grado
significativo de autonoma en la conduccin de sus asuntos internos. Propongo la tesis de que
Taiwn, al menos hasta comienzos de los aos setenta, y Corea del Sur, al menos hasta 1987,
eran estados vasallos de los Estados Unidos, mientras que Hong Kong era una ciudad-Estado
(en lugar de una colonia) vasalla del Reino Unido. En cuanto a Singapur, fue un semiestado
vasallo de los Estados Unidos desde la guerra de Vietnam, lo que dio lugar a vnculos curiosos
como la organizacin y entrenamiento de su ejrcito por los israeles. Esta condicin de

vasallo cre un paraguas de seguridad, alivi a estos pases de gran parte de la carga del
presupuesto de defensa y desempe un papel importante en los decisivos estadios iniciales al
facilitar el acceso a los mercados mundiales.
El segundo elemento que explica el xito de la estrategia desarrollista fue la construccin de un
aparato estatal eficiente y tecncrata. Esto tiene poco que ver con la distincin tradicional entre
burocracias corruptas y honestas. La corrupcin estaba generalizada en Corea del Sur, era
significativa en Taiwn, exista en Hong Kong y, aunque a pequea escala, tambin estaba
presente en Singapur. No obstante, los cuatro estados fueron capaces de funcionar con un alto
grado de eficiencia, gestionados por funcionarios administrativos bien preparados y cuya
organizacin cambiaba de acuerdo con las necesidades de cada estadio de desarrollo. En
trminos funcionales, la corrupcin slo es un obstculo para la eficiencia cuando impide que la
burocracia cumpla con su tarea asignada, y slo es un obstculo para la legitimidad si existe un
Estado democrtico, responsable ante una sociedad civil que espera que prevalezca el servicio
pblico sobre los intereses privados. En Corea del Sur, por ejemplo, la corrupcin era la
retribucin que los militares y los cargos del partido reciban de los industriales coreanos a
cambio de dirigir el pas hacia objetivos desarrollistas que creaban ingentes beneficios para estos
industriales patrocinados por el Estado. En general, estos estados eran ms tecnocrticos que
burocrticos, ya que sus aparatos se establecieron para poner en prctica un proyecto histrico
estratgico y no slo (aunque tambin) para cosechar los beneficios de la dictadura.
No obstante, el elemento clave que permiti a los estados desarrollistas cumplir su proyecto fue
su capacidad poltica para imponer e interiorizar su lgica en las sociedades. La autonoma de
los estados desarrollistas y su capacidad para llevar a cabo su proyecto con pocas concesiones a
las demandas de la sociedad debe explicarse en trminos histricos empricos, sin invocar la
metafsica del confucianismo.
La primera explicacin es simple: represin. El Kuomintang comenz a establecer su dominio
sobre la isla con la matanza de Kaoshiung del 9 de mayo de 1947. Prosigui creando un aparato
de control poltico despiadado que, durante las tres dcadas siguientes, detuvo, tortur y asesin
a los disidentes polticos, ya fueran de izquierda o de derecha, bajo la etiqueta de comunistas. El
PAP de Singapur liquid a toda la oposicin poltica seria en el periodo de 1961-1965,
prohibiendo el principal sindicato y deteniendo a los dirigentes socialistas de oposicin, lo que
llev a la expulsin del PAP de la Internacional Socialista. Ms tarde, recurri con frecuencia a la
Ley Colonial Britnica de Seguridad Interior, que permita al gobernador detener sin cargos
durante un periodo indefinido a cualquier sospechoso de subversin. Hong Kong utiliz las
tropas britnicas para aplastar las revueltas de 1956, 1966 y 1967, y mantuvo unas fuerzas de
polica numerosas y eficientes de ms de 20.000 miembros, que no dudaron en deportar en el
acto a China a todo disidente considerado una amenaza para el orden pblico. Corea del Sur,
bajo la gida de una de las fuerzas de polica ms efectivas y brutales del mundo (la CIA coreana),
detuvo, encarcel y asesin a los disidentes, a la vez que prohibi toda actividad sindical
independiente y la mayor parte de la actividad poltica independiente hasta la desaparicin del
rgimen autoritario a finales de los aos ochenta.
Sin embargo, la mayor parte de los pases del Tercer Mundo practican polticas represivas
similares, sin demasiado xito en la contencin de la protesta o, incluso menos, en la
movilizacin de sus sociedades por la senda del desarrollo. As, otros factores deben explicar la
capacidad organizativa demostrada por los estados desarrollistas del este asitico frente a sus
sociedades.
Un elemento importante es que las tradicionales clases dominantes fueron destruidas,
desorganizadas o quedaron subordinadas al Estado, con la excepcin parcial de Hong Kong. La

reforma agraria de Corea y Taiwn y la ausencia de una burguesa no colonial en Singapur

destruyeron la oligarqua tradicional en esas sociedades. Lo que qued de la burguesa
comercial-industrial se convirti en un apndice de la estrategia desarrollista decidida por el
Estado. Sin una base interna desde la cual acumular, el papel del Estado como llave de la
economa mundial hizo a todo capitalista local completamente dependiente de las licencias de
importacin-exportacin y del crdito patrocinado por el gobierno. En Singapur, las
multinacionales comprendieron de inmediato que la Ciudad del Len poda ser un paraso
tropical para ellas con la sola condicin de no interferir en el gobierno. En Hong Kong, como
es habitual, se desarroll un modelo ms complejo. La burguesa, tanto tradicional (los hongs
britnicos) como reciente (los industriales de Shanghai) fue cooptada a travs de diversos
comits gubernamentales. Se dej que la burguesa china dirigiera sus propias empresas a
condicin de que informara al gobierno y siguiera sus instrucciones. El Jockey Club cohesion
socialmente a las elites poltica y social, pero bajo el claro liderazgo de los cadetes, y un
nmero significativo de altos cargos gubernamentales se retiraron para convertirse en
representantes de las asociaciones empresariales de Hong Kong, estableciendo de este modo un
canal de comunicacin informal y efectivo entre el gobierno y las empresas, en una divisin del
trabajo armnica, generalmente organizada por la tecnocracia ilustrada del gobierno 102.
En cuanto a la clase obrera, los cuatro estados idearon estrategias de integracin para
complementar la represin y, cuando fue posible, sustituirla a largo plazo. Los cuatro estados
contaron con el crecimiento econmico y la mejora del nivel de vida, incluido el acceso a la
educacin y la sanidad, para mantener contentos a los trabajadores. De hecho, la estrategia fue
efectiva durante la mayor parte del periodo.
Adems de mejorar las condiciones de vida, hubo polticas encaminadas explcitamente a la
integracin social. Taiwn dio prioridad a la reduccin de la desigualdad de las rentas. Tanto
Hong Kong como Singapur crearon una versin asitica del Estado de bienestar britnico,
centrado en torno a la vivienda pblica y los servicios sociales. Las viviendas pblicas
desempearon un papel fundamental en la integracin social. En el caso de Hong Kong, la
asignacin de una vivienda pblica era la ciudadana concedida de facto a una clase obrera
mayoritariamente inmigrante. En el caso de Singapur, la gestin social a travs del programa de
vivienda pblica / nuevas ciudades fue esencial para difuminar las tensiones intertnicas de la
vida cotidiana 103. Corea del Sur practic una poltica mucho ms dura hacia la clase obrera y
como resultado tuvo que enfrentarse a lo que hoy da es uno de los movimientos sindicales ms
militantes de Asia. No obstante, la mejora extraordinaria de las condiciones de vida, la
aparicin de una clase media rica y la persistencia particularmente vigorosa del patriarcado en la
familia permitieron que los conflictos laborales se mantuvieran bajo control hasta los aos
ochenta.
As, los estados desarrollistas fueron plenamente conscientes de la necesidad de integrar sus
sociedades en la medida en que esta integracin siguiera siendo compatible con las condiciones
econmicas necesarias para ser competitivos en la economa mundial. No fueron slo dictaduras
represivas. Su proyecto era una suerte de reja de arado de doble filo que no dudaron en
transformar en espada cuando fue necesario.
Sin embargo, el proceso de desarrollo que llevaron a cabo no slo transform la economa, sino
que cambi por completo la sociedad. En los aos ochenta surgi una nueva clase capitalista
ms enrgica, dispuesta a lanzarse al mundo y cada vez ms segura de que ya no necesitaba un
Estado de tecncratas, extorsionistas y polica poltica. Una nueva clase media liberal, orientada
al consumo, decidi que la vida era demasiado buena para ser sacrificada por el proyecto
histrico de una nacin inventada artificialmente, y unos nuevos movimientos sociales,
trabajadores, estudiantes, ciudadanos, mujeres y ecologistas ms conscientes y mejor

organizados aparecieron dispuestos a plantear preguntas sobre las condiciones, los objetivos y el
reparto del desarrollo. El xito de los estados desarrollistas en el este asitico acab conduciendo
a la desaparicin de sus aparatos y al desvanecimiento de sus sueos mesinicos. Las sociedades
que ayudaron a engendrar con sudor y lgrimas son, en efecto, sociedades modernas e
industrializadas. Pero, al final del milenio, son sus ciudadanos los que determinan sus proyectos
histricos reales, ahora en el terreno abierto de la historia.
Democracia, identidad y desarrollo en el este asitico en los aos noventa
El 26 de agosto de 1996, el antiguo dictador y presidente de Corea del Sur, el general Chun Do
Hwan, fue sentenciado a muerte en Sel por su participacin en el golpe de 1979 y su
responsabilidad por la matanza de manifestantes en favor de la democracia de 1980. Su sucesor
y antiguo protegido, Roh Tae Woo, que presidi la transicin del pas a la democracia, fue
condenado a un mnimo de veintids aos de crcel. Con este gesto altamente simblico, la
democracia coreana, bajo el presidente Kiffi Young Sam, se afirmaba contra el Estado
autoritario, a la vez que demostraba maniobrar mejor que su oposicin poltica. No slo se
juzgaba a la dictadura militar: tambin se conden la vinculacin corrupta del rgimen
autoritario y las empresas surcoreanas. Los directores de ocho chaebol fueron condenados a
prisin por sobornar al antiguo presidente Roh. Las sentencias fueron suspendidas, pero los
directores de los chaebol Daewoo, Dong Ah, Hanbo y Jinro estuvieron a punto de pasar un
tiempo en la crcel. El juicio fue una ruptura con el pasado. Pero la democracia se fortaleci an
ms cuando a fines de 1997, en plena crisis econmica, Kiffi Dae Jung el lder histrico de la
oposicin democrtica coreana fue elegido presidente. Uno de sus primeros gestos fue indultar
al general Chun, precisamente el hombre que lo haba condenado a muerte. La sociedad coreana
haba cambiado profundamente. El 27 de diciembre de 1996, cientos de miles de trabajadores
coreanos fueron a una huelga general que, bajo diversas formas, dur varias semanas.
Protestaban contra una nueva ley propuesta por el presidente Kiffi Young Sam y aprobada por la
mayora parlamentaria del gobierno, que facilitaba a las empresas coreanas el despido de
trabajadores, a fin de adaptarse, segn los proponentes de la ley, a la flexibilidad de los
mercados laborales requerida por la nueva competencia global. Tambin protestaban contra la
falta de reconocimiento legal de la principal confederacin de sindicatos. Tras semanas de
huelgas, manifestaciones y repetidos enfrentamientos con la polica, los sindicatos, con el apoyo
de la opinin pblica y la oposicin poltica, obtuvieron el reconocimiento de sus derechos, as
como algunas concesiones en la legislacin laboral.
Tanto las luchas sociales como los resultados electorales sealaron una profunda transformacin
de la poltica y la sociedad. Cules eran los factores que se encontraban tras esta
transformacin? Cuatro elementos se combinaron para transformar la relacin entre el Estado,
la sociedad y la economa desde 1987, cuando Chun cedi a las presiones del movimiento
democrtico para introducir una liberalizacin controlada, guiada por su estrecho colaborador,
Roh Tae Woo. El primer factor en el derrocamiento del rgimen militar fue la creciente
reafirmacin de la sociedad civil, en la que se estaban extendiendo potentes movimientos
sociales. Estaba el movimiento estudiantil, tradicionalmente militante. Pero los estudiantes
radicales haban quedado aislados de la sociedad en general en sus muchos aos de lucha contra
el rgimen. A finales de los aos ochenta se les uni un vital movimiento sindical, surgido de
cientos de huelgas ilegales que debilitaron el control represivo de Corea del Sur sobre su clase
obrera. Las huelgas y manifestaciones de diciembre de 1996 y enero de 1997 fueron una
demostracin de fuerza por parte de los sindicatos, que pusieron en claro que los trabajadores
haban acabado con el dominio ejercido sobre ellos por el gobierno y las empresas. Los
movimientos ciudadanos, sobre todo por la vivienda y contra la renovacin urbana, con
frecuencia respaldados por las iglesias, movilizaron a grandes sectores de una sociedad

predominantemente urbana, y una clase media educada y prspera aspiraba a vivir una vida
normal en un pas normal. Juntos, contribuyeron a cambiar el paisaje poltico.
El segundo factor fue la distancia creciente de los chaebol coreanos del Estado a medida que se
fueron convirtiendo en empresas globales, diversificaron sus intereses y se resistieron a aceptar
la imposicin de las polticas gubernamentales. De hecho, intensificaron sus sobornos a los
polticos, pero esta vez para que los dejaran en paz ms que para solicitar favores.
El tercer factor fue la presin internacional, sobre todo de los Estados Unidos, para estabilizar
una Corea del Sur democrtica, cuya defensa contra Corea del Norte sera aceptable en trminos
polticos cuando la desaparicin de la tensin con la URSS debilitara la lgica geopoltica del
compromiso militar estadounidense. Los Juegos Olmpicos de 1988 simbolizaron la apertura al
mundo de la nueva Repblica de Corea.
El cuarto factor es menos conocido pero, en mi opinin, fue y es fundamental para comprender
la dinmica poltica de Corea del Sur: la regionalizacin de la poltica. Pese a que pueda parecer
sorprendente en una nacin tan homognea desde el punto de vista tnico y en un pas
geogrficamente pequeo, la identidad regional es un factor crucial de la poltica coreana, y la
incapacidad del rgimen militar para fundir estas identidades en el proyecto nacionalista
sentenci sus esfuerzos para lograr el control poltico. Por ejemplo, en las primeras elecciones
parlamentarias democrticas de 1988, el partido de Kim Young Sam obtuvo 15 de los 16 escaos
de su provincia natal de Pusan y unos resultados muy buenos en la cercana Kyungsang
meridional. Su rival en la oposicin democrtica, Kim Dae lung, obtuvo 31 de los 32 escaos de
su regin, las provincias de Cholla septentrional y meridional, y el tercer Kim, Kim Jong Pil,
domin en Chungchung meridional. En cuanto al partido patrocinado por los militares, el PDJ,
gan por aplastante mayora en la provincia natal de Roh, Kyungsang septentrional. Slo SelInchon, con su poblacin metropolitana formada por diversas oleadas de inmigrantes, pareci
mostrar una apoyo poltico diversificado. Este fraccionamiento de la poltica coreana en virtud
de la identidad regional favoreci la organizacin de la oposicin al rgimen militar, basada en
lderes regionales populares, lo que debilit el control militar tan pronto fue tolerada como la
expresin poltica plural. No obstante, tambin fue un factor debilitador para la oposicin
democrtica por la divisin que implicaba, reduciendo las posibilidades electorales de que los
demcratas derrotaran al partido gubernamental. De hecho, slo se super el punto muerto en
los aos noventa, cuando Kim Young Sam, en una brillante pero arriesgada maniobra poltica,
uni sus fuerzas con Roh Tae Woo y logr suceder a Roh como presidente, a cambio de conceder
legitimidad democrtica a los polticos promilitares que quedaban. A la larga, Kim Young Sam
utiliz su posicin para llevar a cabo reformas polticas aparentemente encaminadas a acabar
con la corrupcin (pero olvidando la de su propio hijo) y con la base de poder creada en torno a
la alianza entre los militares y las principales familias de chaebol. No obstante, la fragmentacin
de la identidad regional contina siendo un importante factor para la movilizacin y la
inestabilidad en Corea del Sur. En mi conversacin personal con Kim Young Sam, desayunando
en su casa de Sel un da de octubre de 1988, cuando l an encarnaba los ideales de un sector
de la oposicin democrtica, me seal la meta aparentemente fundamental de la reorientacin
de la divisiva poltica coreana. En su opinin, era esencial arrebatar el proyecto nacionalista a los
militares no democrticos y ponerlo en manos de los demcratas. Slo entonces la identidad
regional podra subsumirse en una fuerte identidad nacional. Pero este nacionalismo
democrtico tiene que cumplir una tarea esencial: la reunificacin de Corea. En efecto, ste ha
sido el lema de los movimientos democrticos durante largo tiempo y la democracia coreana de
los aos noventa sigue dominada por los debates sobre cmo avanzar en esa direccin, que no es
un proyecto fcil porque el comunismo norcoreano est ms profundamente atrincherado en ese
pas que, por ejemplo, lo estaba el comunismo de Alemania Oriental. No obstante, los dirigentes
demcratas coreanos estn convencidos de que la re unificacin es esencial a fin de construir un

pas fuerte para el siglo XXI, una Corea lo suficientemente fuerte como para sobrevivir al reto
formidable que presenta el ascenso paralelo de Japn y China a las cimas de poder y la
influencia mundiales, y lo suficientemente estable como para continuar siendo la base de las
grandes empresas coreanas recientemente globalizadas. As, la reconstruccin del proyecto de
identidad nacionalista en un sentido democrtico es esencial para el desmantelamiento del
antiguo Estado desarrollista, una vez que el principio de legitimidad pas del nacionalismo
desarrollista al nacionalismo basado en los ciudadanos.
La identidad tambin es crucial en la orientacin y los debates de la poltica democrtica
taiwanesa de los aos noventa. La sociedad de Taiwn ha adolecido siempre de una identidad
borrosa, lo que el estudioso taiwans Hsia Chu-joe denomina sndrome del hurfano. El
Kuomintang y el Partido Comunista chino slo estuvieron de acuerdo en una cosa: que Taiwn
no era Taiwn, sino una provincia de China. Pero como sta no fue su realidad durante el ltimo
medio siglo, tras ser una colonia japonesa durante la mayor parte del medio siglo anterior, los
taiwaneses no tienen ningn sentimiento de pertenencia. Las cosas empeoraron por la divisin
fundamental en la isla entre continentales y taiwaneses y por otra divisin ms entre los
taiwaneses, entre taiwaneses, fujianos y hakkas nativos. As, aun cuando desde el punto de vista
tnico todos eran chinos han, exista una marcada divisoria social/cultural entre la poblacin de
Taiwn, una divisin que alcanzaba a todos los niveles del Estado, ya que el liderazgo del
Kuomintang estuvo firmemente en manos de los continentales hasta la muerte de Chung Ching
Kuo en 1988. Con el levantamiento de la ley marcial en 1987 (significativamente, el mismo ao
en que comen la democratizacin de Corea del Sur), se hizo un esfuerzo por estable .er el
sistema poltico de Taiwn sobre su nueva realidad histrica. En 1990 fue elegido presidente
Teng Hui Lee, un educado taiwans de nacimiento y dirigente del Kuomintang. Presidi la
democratizacin de Taiwn y aspir a afirmar su existencia autnoma en el mbito
internacional, negociando su derecho a existir con las bazas de su poder econmico e industrial.
Un sector significativo de la oposicin democrtica fue ms lejos: el principal partido opositor, el
Partido Democrtico Progresista (PDP), creado en 1986, hizo de la independencia de Taiwn su
objetivo principal. China se opuso enrgicamente a ambas jugadas y amenaz con acciones
militares si Taiwn prosegua en su intento de convertirse en un pas independiente. Los Estados
Unidos acudieron de nuevo al rescate, pero dentro de ciertos lmites; es decir, Taiwn tena que
comportarse bien y permanecer en el limbo poltico mientras China mantuviera una actitud
colaboradora hacia los Estados Unidos. As, en los aos noventa, Taiwn regres al comienzo de
su peculiar historia: nacida de la estrategia geopoltica de los Estados Unidos frente a China,
seguir siendo en buena medida dependiente de la relacin Estados Unidos-China durante el
futuro previsible. El problema es que, mientras tanto, hay 20 millones de personas viviendo en
una isla que se ha convertido en una potencia econmica, completamente interconectada con la
economa global y cuyas inversiones en China han desempeado un papel significativo en el
desarrollo del nuevo capitalismo en el sur de sta. En los aos noventa ha surgido vigorosamente
la sociedad civil taiwanesa, con movimientos comunitarios muy activos, un movimiento
ecologista, movimiento estudiantil, movimientos de mujeres, lesbianas y gays (ver el volumen II,
captulo 3), sindicatos algo revitalizados, y una opinin pblica educada e informada por medios
de comunicacin independientes e influyentes. La convergencia de estos movimientos sociales y
la bsqueda de una identidad nacional y local llev al partido independentista, el PDP, a la
victoria en las elecciones municipales de Taipei de 1995, creando una base de poder para la
aplicacin de reformas democrticas. El nuevo alcalde electo, Chen Shui-pien, encontr amplio
apoyo popular para su eslogan: Una ciudad de los ciudadanos. Sin embargo, la poltica
nacional sigue dominada por el Kuomintang, ya que el presidente Lee fue reelegido hasta el siglo
XXI, sobre todo porque la gente pensaba que la eleccin de dirigentes partidarios de la
independencia sera una provocacin a China, mientras que Lee era lo suficientemente enrgico
como para ser considerado personalmente enemigo por el gobierno chino. Pero este Kuomintang
es muy diferente del que estableci una dictadura sangrienta en la isla hace cincuenta aos.

Trata de hallar una nueva legitimidad, tanto internacional como nacional, por ejemplo,
mediante alianzas con los movimientos comunitarios para establecer mecanismos de
democracia participativa. En contraste, el movimiento independentista est cada vez ms
dividido entre su ala fundamentalista, que aspira a la independencia y la identidad nacional, y su
ala de movimientos sociales, que aspira a la democracia y el cambio social, sin entrar en el
debate geopoltico. Sin embargo, hay una convergencia de opiniones sobre la necesidad de
reducir o incluso desmantelar el Estado desarrollista. Las redes empresariales de Taiwn, tanto
de empresas grandes como pequeas, han encontrado sus nichos en las economas global o
asiticas. La orientacin econmica del Estado suele considerarse un estorbo. Las
reivindicaciones de la sociedad civil al gobierno se refieren al consumo y la calidad de vida, ms
que a la produccin y la tecnologa, y la bsqueda de la identidad cada vez pasa ms de lo
pblico a lo privado, de la nacin a la familia y el individuo, de la imposible identidad cultural
taiwanesa a la identidad personal cotidiana de los chinos que han luchado, sobrevivido y vivido
en la rida isla en la que acabaron por las vueltas de la historia.
El futuro de Hong Kong est an ms profundamente teido de ambigedad histrica. Ahora
pertenece a China, pero siempre ser una parte muy especial de sta. Porque, de un lado,
continuar desempeando el papel que ha desempeado durante muchos aos: ser el principal
vnculo entre China y la economa internacional, as como la escuela empresarial capitalista de
China y su campo de pruebas. Pero tambin porque a lo largo de los aos ochenta, Hong Kong se
convirti en una sociedad civil activa, donde los movimientos comunitarios y una amplia clase
media bien educada expresaron abiertamente sus valores democrticos. Decenas de miles de
profesionales abandonaron Hong Kong para hallar refugio en los Estados Unidos, el Reino
Unido, Australia y Canad. Otras decenas de miles tienen tarjetas de residencia o pasaportes de
pases extranjeros y viajan de sus bien remunerados puestos de trabajo en Hong Kong a las
nuevas residencias de sus familias en Vancouver o Perth. Pero la poblacin de Hong Kong est
all, y las empresas locales y multinacionales estn ligadas a Hong Kong porque sigue siendo,
y continuar siendo, una mquina econmica asombrosamente productiva. Su futuro es ms que
incierto, pero no su identidad. Es y ser parte de la nueva China, una China compuesta por redes
transnacionales de empresas y sociedades regionales, gestionadas por una compleja red de
gobiernos nacionales/provinciales/locales, con los que interactuarn, y tambin compartir el
futuro incierto de China.
El ltimo tigre de nuestra historia, Singapur, me desconcierta, como a todos. A diferencia de los
otros tres pases, en los aos noventa no se ha desarrollado una sociedad civil y el Estado parece
ser tan poderoso y activo como siempre, pese a las declaraciones en sentido contrario. Ello
concierne a la poltica autoritaria y el control de la informacin, as como a la direccin y
vigilancia del desarrollo. El Estado contina operando en estrecho contacto con las empresas
multinacionales, como hace treinta aos, pero, al haberse enriquecido, tambin utiliza ahora sus
propios recursos para invertir en compaas, ya sea por s mismo o en empresas conjuntas. La
renta per cpita de Singapur excede la media de la Unin Europea. La ciudad-Estado funciona
sin problemas con un sistema metropolitano completamente planificado. La isla es el primer
pas que contar con un cableado completo de fibra ptica, y est preparada para convertirse en
el primer pas sin tabaco ni drogas (los traficantes son sentenciados a pena de muerte y con
frecuencia ejecutados). La ciudad est limpia: ensuciar las calles est penalizado con fuertes
multas; adems los culpables deben realizar trabajo comunitario con uniformes verdes y
aparecen en los medios de comunicacin. La disidencia poltica y cultural se mantiene en niveles
mnimos, sin necesidad de recurrir a la represin extrema. Hay una democracia formal y una
oposicin simblica. Las tensiones tnicas se resuelven con eficacia, y la coexistencia con el
mundo musulmn circundante es pacfica, aunque toda la poblacin contina organizada en
milicias armadas y la fuerza area de Singapur est en estado de alerta constante para realizar
bombardeos de represalia de las principales ciudades a pocos minutos de sus planes de vuelo. La

figura imponente de Lee Kwan Yew , aunque ya no es primer ministro, contina presente en la
cultura y las instituciones polticas. Logr inventar una sociedad a partir de la nada y convertirla
en la demostracin histrica de la superioridad de los valores asiticos, un proyecto que
probablemente concibi en sus aos en Oxford como nacionalista sin nacin. De hecho,
redescubri la Inglaterra victoriana, con su culto a las virtudes morales, su obsesin con la
limpieza, su aversin a los pobres indignos, su creencia en la educacin y en la superioridad
natural de una minora con educacin superior. Dio a todo ello un giro de alta tecnologa y lleg
a financiar estudios con el fin de establecer una base cientfica para la superioridad de ciertos
grupos. No una superioridad basada en la raza, sino en la clase. Sus creencias determinaron de
forma directa las polticas de Singapur . Por ejemplo, en los aos ochenta las mujeres con
educacin universitaria recibieron ayudas especiales del Estado para que tuvieran tantos hijos
como fuera posible, as como excedencias por motivos familiares para educar a sus hijos,
mientras que a las mujeres de la clase obrera (chinas o malayas) se las gravaba con impuestos
por tener demasiados hijos. El objetivo era mejorar la calidad de la poblacin aumentando la
proporcin de nios nacidos de familias educadas. Todo Singapur se basa en el simple principio
de la supervivencia de los ms aptos. La meta ltima de la polticas estatales es permitir a
Singapur sobrevivir y ganar contra la competencia implacable de la economa global en un
mundo interdependiente, mediante la tecnologa, la ingeniera social, la cohesin cultural, la
autoseleccin del gnero humano y la resolucin poltica despiadada.. El PAP llev a cabo su
proyecto, y contina hacindolo, de acuerdo con los principios del leninismo que Lee Kwan Yew
conoci y apreci en sus aos de resistencia como abogado laboralista en el movimiento
anticolonial, y, de hecho, probablemente sea el nico proyecto verdaderamente leninista que ha
sobrevivido a su matriz original. Singapur representa la fusin del Estado revolucionario con el
Estado desarrollista en la construccin de la legitimidad, en su control de la sociedad y en su
gestin de la economa. Tambin puede que prefigure un modelo exitoso para el siglo XXI: un
modelo que el Estado comunista chino busca conscientemente, persiguiendo las metas
desarrollistas de un proyecto nacionalista.
Aunque la mayora de los tigres asiticos y sus vecinos recientemente industrializados, con la
excepcin de Singapur, parecen estar en proceso de decapitar al dragn del Estado desarrollista,
un dragn mucho mayor (recurdese que los dragones son criaturas benficas en la mitologa
china) ha salido de su aislamiento milenario para lanzarse al mundo y, para bien o para mal, casi
con seguridad cambiarlo definitivamente.
EL NACIONALISMO DESARROLLISTA CHINO CON CARACTERSTICAS SOCIALISTAS 104

La poltica de tomar la construccin econmica como el eslabn clave nunca debe

cambiar; la reforma y la poltica de puertas abiertas nunca deben alterarse. La lnea
bsica del partido no debe modificarse durante cien aos. Debemos extraer
adecuadamente las lecciones de la antigua Unin Sovitica y manejar bien la relacin
entre el centro del partido y las localidades. Debemos desplegar el liderazgo del
Partido Comunista Chino. La posicin del Partido Comunista Chino como partido
gobernante nunca debe cuestionarse.
Deng Xiaoping, 1994 105
El impulso de la modernizacin socialista de China, la prctica de la reforma y la
poltica de puertas abiertas, y los nuevos acontecimientos en la situacin mundial

[deben ser sintetizados por el partido] para desarrollar el marxismo a la vez que
somos fieles a l.
Jiang Zemin, 1990 106
Quines son los mayores beneficiarios de la poltica actual? Los polticos de carrera y
de estilo capitalista. El pueblo est sufriendo mucho. El pas del presidente Mao ser
destruido por esta gente. De Confucio a Sun Yet-sen ha habido una gran continuidad
histrica en el desarrollo de nuestra nacin. La historia condenar a aquellos que lo
niegan. Permitir slo la admiracin y prohibir toda mencin de problemas y
dificultades reales indica un gran encubrimiento de imperfecciones y errores.
Mao Yingxing, 1970 107
La nueva revolucin china
El hecho de que China, rompiendo con un modelo milenario de aislamiento absoluto o relativo
se haya incorporado deliberadamente al resto del mundo, ha cambiado la historia del mundo.
Menos de dos dcadas despus del inicio de la poltica de puertas abiertas, el crecimiento
econmico de China, el ms rpido del planeta, y su competitividad en el comercio internacional
han asombrado a gobiernos y empresas por igual, despertando sentimientos contradictorios. Por
una parte, la promesa de incorporar un mercado de 1.200 millones de personas, incluso a una
fraccin del nivel de la solvente demanda occidental, muy bien podra borrar cualquier crisis de
superproduccin durante largo tiempo, reforzando as el auge del capitalismo global en el siglo
XXI. Desde un punto de vista ms amplio, la creciente interaccin con la civilizacin ms antigua
de la humanidad, con su extraordinaria tradicin cultural, sin duda va a promover el
enriquecimiento espiritual y el aprendizaje recproco. No obstante, por otra parte, el surgimiento
de China como importante potencia econmica y militar, la persistencia del control del Partido
Comunista sobre la sociedad y la actitud inflexible del gobierno chino ante los reparos
internacionales y nacionales sobre cuestiones de derechos humanos y democracia poltica han
suscitado, sobre todo en Asia, pero tambin en otros pases, como los Estados Unidos, serias
preocupaciones sobre una nueva guerra fra potencial, que se cernira peligrosamente sobre el
siglo XXI. Por otro lado, algunos observadores (cuyas opiniones, francamente, no comparto)
tambin temen un periodo de caos y confrontacin civil en China, como consecuencia de la
sucesin poltica de Den Xiaoping tras su muerte en 1997. Pero sean cuales fueren las opiniones
y sentimientos sobre la transformacin de China en los aos noventa, creo que muchos de ellos
reflejan una profunda incomprensin de las caractersticas sociales y polticas de su desarrollo,
lo que da lugar a inferencias engaosas sobre el futuro de su economa y relaciones
internacionales. Dentro de los lmites de esta seccin, tratar de sugerir una hiptesis alternativa
que se basa en una premisa.
Premisa: la modernizacin y apertura internacional de China es y fue una poltica estatal
deliberada, diseada y controlada hasta ahora por los dirigentes del Partido Comunista,
representados por Deng Xiaoping, tras su victoria en la lucha contra los maostas a finales de los
aos setenta. En consecuencia, la motivacin, orientaciones y evolucin de la poltica de puertas
abiertas deben comprenderse desde la perspectiva de un proyecto poltico especfico, elaborado
y puesto en prctica atendiendo a los intereses del Partido Comunista, como representante
autodesignado de los intereses del pueblo y de la nacin. Es ms, para comprender estos

intereses, es esencial recordar que la Revolucin china fue, primordialmente, una revolucin
nacionalista con caractersticas socialistas. Fue la invasin japonesa y la inepta resistencia del
rgimen de un Kuomintang corrupto e impopular lo que prepar el camino para la influencia y
fortalecimiento del Ejrcito Popular de Liberacin, la espina dorsal del poder comunista chino, y
el bastin del liderazgo carismtico de Mao, y fue la participacin decisiva de los comunistas
chinos en la Segunda Guerra Mundial contra Japn, en el contexto de la alianza occidentalsovitica en esa guerra, lo que cre las condiciones polticas y militares para su ataque final a los
ejrcitos del Kuomintang, derrotados en 1945-1949 pese al apoyo estadounidense. La ideologa
de Mao y la prctica del Partido Comunista nunca consideraron que la Revolucin china fuera
socialista: era una revolucin democrtica, basada en una estrategia de alianzas de clase
contra el imperialismo y sus lacayos. Se apoy en la movilizacin de los campesinos pobres
contra el corrupto mundo urbano de la burguesa compradore. La vanguardia proletaria casi
estuvo ausente de esta revolucin, entre otras razones porque haba muy pocos proletarios
industriales en una China escasamente industrializada. Aunque la categorizacin de la
terminologa marxista-leninista no logra aprehender las complejidades de la estructura de clases
y la ideologa poltica de la China del siglo xx, es un buen indicador de la lgica
predominantemente nacionalista de la Revolucin china. Fue la defensa de una China humillada
contra las potencias extranjeras, incluida la fraternal Unin Sovitica, lo que reuni en torno a
los comunistas chinos un apoyo significativo, junto con una reforma agraria que reforz la
estructura de los pueblos y elimin a los odiados terratenientes en lugar de perseguir kulaks. El
agrarismo y el nacionalismo fueron los dos pilares de la movilizacin de la Revolucin china.
Pero el cerebro, el motor y el arma los encarn el Partido Comunista, y como era (y es)
comunista, es decir, leninista, imprimi caractersticas socialistas al nacionalismo
revolucionario chino en todo el proceso de construccin de un nuevo Estado, una nueva
economa y una nueva sociedad. De importancia suprema fue, como en la Unin Sovitica, el
control del partido sobre la economa mediante un sistema de planificacin centralizada y sobre
la sociedad mediante un extenso aparato ideolgico, que asegur el dominio de la ideologa
marxista-leninista y mantuvo un estrecho control de la informacin y la comunicacin.
Asimismo, se form un sistema poltico en la tradicin leninista-estalinista, donde el partido
controlaba todos los niveles y ramas de las instituciones del gobierno, incluido el ejrcito, a
travs de una red de comisarios polticos. En el ncleo del sistema de poder estaba (y est) la
Comisin Militar Central del Comit Central del Partido. La presidencia de esta Comisin fue el
nico cargo que Mao conserv siempre, el ltimo al que renunci Deng en 1989 y el que obtuvo
Jiang Zemin en 1997. Para los comunistas chinos, entonces y ahora, el poder radica en el can
del arma. Pero el partido tambin era una mquina poltica poderosa y descentralizada,
presente en cada poblado, barrio y unidad de produccin en todo el pas, formando una inmensa
red jerrquica que, por primera vez en la historia, control realmente todos los rincones de
China, y no slo en el pasado: en 1996, el Partido Comunista chino, con 54 millones de
miembros, disfrutaba de buena salud, y sus dirigentes y cuadros locales tenan gran poder e
influencia, si no popularidad, en sus distritos. sta es una realidad fundamental que condiciona
y moldea la evolucin de China. En el vrtice ,del sistema de poder, como en todos los regmenes
comunistas -sin excepciones histricas, salvo los breves periodos interregnos-, se da una
personalizacin extrema del liderazgo, en realidad un culto a la personalidad. Tras el
Pensamiento de Mao Zedong, en los aos noventa se impuso el Pensamiento de Deng Xiaoping
(aun cuando el propio Deng rechaz educadamente el trmino), ya que el Ejrcito Popular de
Liberacin estaba obligado a leer y comentar las Obras Escogidas de Deng. La discusin sobre la
continuidad histrica del liderazgo personalizado en China (los nuevos emperadores) no
parece especialmente significativa, ya que es una caracterstica comunista tanto como china. La
extremada personalizacin del liderazgo en el comunismo chino favorece al voluntarismo
poltico. Lo que es decidido por el dirigente se convierte en una fuerza material a travs de la
cadena de mando que reverbera en la sociedad y los centros de poder. ste es el nico modo en
que podemos explicar las aventuras extraordinariamente destructivas del Gran Salto Adelante y

de la Gran Revolucin Cultural Proletaria, decidida y dirigida por Mao Zedong, contra la
voluntad de la direccin colectiva del partido, hasta el punto que sus guardias revolucionarios,
apoyados por el Ejrcito Popular de Liberacin, fueron sobre todo los cuadros y las
organizaciones del Partido Comunista. Que el PCC sobreviviera a sus propias tendencias suicidas
(es decir, el maosmo) muestra una fortaleza poltica mucho mayor que la de ninguna otra
experiencia comunista. Pero el maosmo no fue una locura (aunque s lo fueron muchos de sus
actos). Dio una respuesta al problema fundamental de la Revolucin china: cmo hacer a China
fuerte e independiente, conservando a la vez el poder comunista, en un mundo de
superpotencias y donde el desarrollo tecnolgico y econmico avanzaban a ritmo acelerado al
otro lado de la costa del Mar de China. La respuesta de Deng y Liu Shao-shi, desde los aos
cincuenta, fue la industrializacin acelerada, el crecimiento econmico y la modernizacin
tecnolgica, de acuerdo con el modelo sovitico, el nico que tenan los comunistas chinos por
entonces. La respuesta de Mao fue la confianza en s mismo, el nfasis en la ideologa, la
conservacin del ruralismo y la guerra de guerrillas descentralizada (guerra del pueblo) para
resistir a cualquier invasor, mientras confiaba en el armamento nuclear como ltimo recurso
disuasorio (aunque en el momento lgido de la Revolucin Cultural, Mao habl seriamente de
construir el socialismo sobre las ruinas nucleares del capitalismo). En el centro, Zhu En-Lai
obtuvo un acuerdo de las facciones en pugna para seguir una lnea centrista, conservando el
complejo tecnolgico-militar de China como garanta necesaria de su independencia nacional.
En consecuencia, este complejo tecnolgico-militar permaneci relativamente al margen de la
agitacin poltica de los aos sesenta y setenta. Cuando, tras la derrota de la Banda de los
Cuatro, Deng Xiaoping, que haba sobrevivido a la Revolucin Cultural barriendo las calles de
su Chungking natal, regres al poder, retom su idea bsica de que la prosperidad econmica y
la modernizacin tecnolgica eran los pilares fundamentales del poder y la independencia
chinos. Es ms, tras el desastroso impacto de la Revolucin Cultural sobre las vidas y las mentes
de la gente, no slo tena que conservarse la independencia de China, sino que deba restaurarse
la legitimidad del Partido Comunista. Despus de una orga ideolgica tan asesina, slo la
mejora inmediata de las condiciones de vida, la difusin de los derechos de propiedad y las
perspectivas de una vida mejor podan reunir a los chinos en torno a un rgimen comunista
reorganizado. Como Deng afirmara en el XIII Comit Central aos despus, en 1990: Si la
economa mejora, otras polticas podrn tener xito y la fe del pueblo chino en el socialismo
aumentar. Si no es as, el socialismo, no slo en China, sino en el resto del mundo, estar en
peligro 108. Pero, en 1978, la Unin Sovitica era enemiga de China y su modelo econmico era
claramente defectuoso, mientras que, alrededor de China, el Pacfico asitico, y sobre todo las
economas de etnia china, estaban creciendo y modernizndose al ritmo ms rpido de la
historia. As, el espectacular giro decidido por el Comit Central a iniciativa de Deng, en un fro
da de diciembre en Pekn en 1978, aspiraba a asegurar la entrada de China en la economa
capitalista global y el paradigma informacional (aun cuando los proponentes de la poltica de
puertas abiertas y de la poltica de las cuatro modernizaciones no reconocieran estas
palabras), utilizando las lecciones de los tigres asiticos (llamados dragones en China). Sin
embargo, esta nueva senda desarrollista deba avanzar de modo que se conservase el
socialismo; es decir, el poder, el control y la influencia del Partido Comunista, como
representante del pueblo chino. En este sentido, no fue fundamentalmente diferente de lo que
Gorbachov intentara hacer en la Unin Sovitica slo siete aos despus. Pero, a diferencia de
Gorbachov, que era demasiado arrogante para imaginar que poda fracasar, los dirigentes chinos
comprendieron que aflojar el control comunista sobre la sociedad en un periodo de rpido
cambio econmico y, por lo tanto, social poda descarrilar el proceso hacia el capitalismo con
caractersticas chinas, dejndolos fuera. Deng y su entorno estaban acertadamente
obsesionados por esta idea, y el destino de Gorbachov y de la Unin Sovitica confirma su
diagnstico, al menos en su planteamiento. Por ello, el modelo de Singapur fue y es tan
popular entre los dirigentes comunistas chinos. La idea de un potente proceso de desarrollo
econmico y tecnolgico sin ceder a las presiones de la sociedad civil y con la capacidad de

maniobra en el mbito mundial firmemente en las manos del Estado atrae mucho a un partido
cuya razn de ser ltima es la afirmacin de China como potencia mundial, si es posible
emparejada con la conservacin de la mitologa comunista. No obstante, la experiencia de la
diminuta Singapur es difcil de extrapolar a un pas que representa el 20% de la humanidad, y la
experiencia sovitica de transicin controlada por los comunistas al capitalismo termin en un
desastre. Por eso, los comunistas chinos navegan con extrema precaucin y pragmatismo en
aguas histricas inexploradas, y por eso el proceso real de transformacin en China no sigue el
modelo tentativo de Deng de comienzos de los aos ochenta, sino que es el resultado de
decisiones especficas de una pluralidad de actores y de los intereses, compromisos, conflictos y
alianzas provocados y revelados por las polticas de reforma econmica.
Resumiendo, el desarrollo econmico y la modernizacin tecnolgica de China, dentro del marco
de la nueva economa global, fueron (son) objetivos perseguidos por los dirigentes comunistas
chinos como herramienta indispensable para el poder nacional y como nuevo principio
legitimador del Partido Comunista. En este sentido, el comunismo chino de los aos noventa
representa la fusin histrica del Estado desarrollista y el Estado revolucionario. Pero, para
cumplir este objetivo estratgico, el Partido Comunista, dirigido a finales de los aos noventa
por Jiang Zemin, Li Peng y Zhu Rongji, tuvo que abordar una serie de problemas formidables: la
forma de integracin en la economa global, la descentralizacin controlada del poder estatal, la
gestin de las contradicciones sociales provocadas por el xodo rural y la desigualdad social, la
represin de la democracia poltica, el control de una sociedad civil emergente, y el equilibrio del
poder y la influencia entre la elite del poder, manteniendo a los idelogos a raya sin arriesgarse a
un excesivo faccionalismo en el ejrcito y el partido. Explorar brevemente estos temas diversos,
conduciendo mi argumento hacia una hiptesis general: que este complejo equilibrio se est
consiguiendo, con probabilidades razonables pero no ciertas de xito futuro, vinculando a los
estados desarrollistas regionales con un proyecto nacionalista de China como gran potencia,
capaz de librarse par siempre de los demonios extranjeros. El capitalismo y el destino incierto
de la democracia no son ms que medios para esa meta fundamental, aun cuando en el proceso
la elite del poder se beneficie considerablemente de las nuevas fuentes de riqueza y prestigio.
Capitalismo guanxi? China en la economa global
La integracin de China en la economa global comenz con una nota falsa a comienzos de los
aos ochenta: la poltica de Zonas Econmicas Especiales, que creaba cuatro Zonas de
Procesamiento de las Exportaciones, frente a Hong Kong, Macao y Taiwn, y pretenda ofrecer
mano de obra y suelo barato, ventajas fiscales y disciplina social a los inversionistas extranjeros,
sobre todo a las empresas multinacionales, para que los utilizaran como plataformas de
exportacin. Las zonas fueron concebidas para que estuvieran fsica y legalmente separadas del
resto del territorio chino, de tal modo que el socialismo no se contaminara. Los trabajadores
chinos seran enviados a esas zonas, pero otros ciudadanos chinos seran excluidos de ellas. En
este plan, las Zonas Econmicas Especiales atraeran capital y tecnologa extranjeros, generaran
ingresos y proporcionaran una valiosa experiencia a China. El proyecto subyacente equivala a
crear cuatro, luego muchos, nuevos dragones chinos, pero esta vez bajo el control del gobierno
chino y para beneficio del conjunto de China. No funcion. En mis conversaciones sobre el tema
con cargos intermedios chinos en 1987, comprend su error fundamental: haban ledo, y credo,
la teora de la nueva divisin internacional del trabajo, propuesta por algunos marxistas
occidentales y estaban dispuestos a ofrecer a las empresas multinacionales una fraccin de la
mano de obra china para que fuera explotada, al precio, fundamentalmente, de la transferencia
tecnolgica. No obstante, como les expliqu en su momento, las empresas multinacionales no
tenan inters en ir a China, con todas sus incgnitas polticas y escasa infraestructura, en busca
de mano de obra barata y ventajas fiscales, cuando podan obtener condiciones similares en

muchos otros pases en vas de desarrollo, en circunstancias polticas mucho ms favorables. Lo

que las multinacionales queran era penetrar en el mercado chino, plantar las semillas de la
inversin para su expansin futura. Pero, para ello, tenan que acceder a toda China, sin la
restriccin a las Zonas Econmicas Especiales; importar sus propios productos, sin impuestos
sobre el consumo o con pocos; y necesitaban libertad para crear su propia red de proveedores y
distribuidores. En una palabra: tenan que entrar en la economa china, no slo utilizar su mano
de obra y tierra con fines de exportacin. Pero sus obvias demandas empresariales auguraban
problemas para los prudentes dirigentes chinos. Por una parte, tenan que proteger los intereses
de las compaas de propiedad estatal, que seran desplazadas por. la competencia de las
empresas extranjeras. Por otra, lo que China realmente necesitaba era exportar productos
manufacturados e importar tecnologa y conocimientos prcticos, no simplemente dejar que los
productores extranjeros tomaran el control de la industria china y los productos extranjeros
inundaran sus mercados. As, aunque el gobierno abri formalmente gran parte de las regiones
urbanas-industriales a la inversin y el comercio extranjeros, de acuerdo con la poltica de las
catorce Ciudades Costeras, las restricciones y los trmites burocrticos mantuvieron el proceso
bajo el control del gobierno. Las empresas multinacionales reaccionaron restringiendo la
inversin, reteniendo la tecnologa y negociando cuotas de mercado directamente con el
gobierno. En mis entrevistas con compaas estadounidenses y europeas en Shanghai y Pekn en
1987, describieron sus operaciones como una isla industrial en un ocano de atraso tecnolgico y
econmico, y algunas de ellas importaban hasta el 90% de los insumos que necesitaban para
manufacturar, sus productos. Ninguna obtena beneficios. Todas intercambiaban inversiones de
capital y transferencias de tecnologa antigua por su presencia en China, esperando futuras
oportunidades. Las cosas han cambiado desde entonces y la produccin de las compaas
japonesas, estadounidenses y europeas ha aumentado de forma sustancial, sobre todo en los
mercados de alta tecnologa para pedidos gubernamentales y en los mercados regionales
protegidos por los gobiernos provinciales (por ejemplo, Volskwagen en Shanghai, la cerveza
alemana en Shendang). Algunos acuerdos simblicos, como el de la inversin de 1.000 millones
de dlares por parte de General Motors en 1994, reflejan la determinacin del gobierno de atraer
a los inversionistas extranjeros. No obstante, al menos hasta mediados de los aos noventa, las
empresas multinacionales y las inversiones occidentales y japonesas no fueron el vnculo
principal entre China y la economa global. En efecto, como muestra el cuadro 4.3, entre 1979 y
1993, de los 116.400 millones de dlares pignorados para invertir en China, el 71,7% procedi de
Japn. La cuota de inversin de los pases europeos es an menor. Del mismo modo, slo una
fraccin de las importaciones chinas proceden de los pases de la OCDE. Por otra parte, sin contar
las ventas de armas, una proporcin sustancial de las exportaciones chinas (ya sea de empresas
chinas o de agrupaciones de empresas establecidas en China) se dirigen a Europa Occidental y
los Estados Unidos. En efecto, los Estados Unidos parecen estar en peligro de incurrir en un
dficit comercial con China mayor que el que tienen con cualquier otro pas. Pero la nueva
competitividad de China no radicaba en sus ineficientes empresas estatales, ni en su sector
empresarial privado, en buena medida an incipiente. Se organiz en torno a la inversin, los
conocimientos prcticos y la experiencia en el mercado mundial de los inversionistas chinos de
ultramar que, en colaboracin con un tipo especial de socio institucional (ver ms adelante),
constituyeron el vnculo fundamental entre China y la economa mundial en los aos ochenta y
noventa.
La conexin tnica de la integracin global de China es sin duda una historia extraordinaria,
llena de implicaciones prcticas y tericas.
Pero debe contarse, como ha hecho You-tien Hsing 109, sin los datos romnticos y anecdticos
que caracterizan gran parte de la investigacin casera generada sobre las redes empresariales
chinas que operan en el crculo chino. Estas redes empresariales tnicas son esenciales para

el desarrollo chino contemporneo, pero cobraron vida en China aprovechando la oportunidad

ofrecida por la poltica de puertas abiertas. La inversin all era arriesgada, pero poda producir
grandes beneficios en un mercado en buena medida desaprovechado, con costos laborales
insignificantes, a condicin de saber cmo operar en un entorno complejo. Los inversionistas
chinos de Hong Kong y Taiwn utilizaron la apertura para descentralizar su produccin, sobre
todo en el delta de Zhejiang y en otras zonas del sur de China, cuando los costos de produccin
ms elevados de sus pases y una reduccin de sus cuotas de exportacin amenazaron su
posicin competitiva. Para minimizar los riesgos, usaron sus redes de guanxi (relaciones), sobre
todo para buscar gente que fuera del mismo lugar de origen (tonxiang), familiares o amigos, o
conocidos del mismo grupo dialectal. La construccin de la infraestructura necesaria para
respaldar las conexiones internacionales (hoteles, servicios empresariales, aeropuertos,
carreteras, desarrollo urbanstico) cre un mercado inmediato para las grandes empresas con
base en Hong Kong, que realizaron este tipo de inversin en una etapa muy temprana del
proceso de reforma econmica (ya en 1983 pude alojarme en un hotel internacional explotado
por una empresa de Hong Kong en Guangzhou). Como se ha analizado en el volumen I, captulo
6, la megarregin de Hong Kong-Shenzhen-Guangzhou-Zhuhai-Macao-delta de Zhujiang, que
comprende en torno a 60 millones de personas, ya se haba convertido en una unidad econmica
a comienzos de los aos noventa, constituyendo uno de los nodos globales potenciales del siglo
XXI. Para responder del mismo modo, Shanghai, con el apoyo de la elite poltica de Pekn,
dominada mayoritariamente por el grupo de Shanghai, lanz a comienzos de los aos noventa
la nueva zona empresarial de Pudong, en condiciones de convertirse en el centro principal de
servicios financieros y avanzados de China.
Una vez que las redes de inversin de Hong Kong y Taiwn se establecieron a finales de los aos
ochenta, afluy capital de todo el globo, en gran parte de los chinos de ultramar de Singapur,
Bangkok, Penang, Kuala Lumpur, Yakarta, California, Nueva York, Canad y Australia. La
preponderancia estadstica de Hong Kong es, de hecho, un espejismo. Refleja la gestin de
fuentes plurales de inversin por parte de empresas chinas con base en Hong Kong. Debe
interpretarse como capital global. Pero este capital global, que puede ser, y es, de cualquier
fuente, de bancos japoneses a blanqueadores de dinero, es administrado y en buena medida
controlado por redes empresariales chinas, muchas veces basadas en relaciones familiares y
vinculadas entre s, pese a la feroz rivalidad en mercados y proyectos especficos. Por qu las
empresas chinas tienen ventaja sobre el resto de los inversionistas extranjeros y por qu no
arriesgan tanto como los inversionistas occidentales o japoneses en las condiciones inciertas de
la China protocapitalista? Me he vuelto escptico con las explicaciones culturales que recurren al
conocimiento interno y las conexiones personales. Despus de todo, leyendo el excelente relato
antropolgico de Yang sobre las prcticas de renqing rural y guanxi urbano en la China
contempornea 110 no veo ninguna diferencia sustancial con lo que s de prcticas similares en
Amrica Latina, y, sin embargo, los inversionistas estadounidenses han dominado las economas
latinoamericanas durante dcadas y Mxico, uno de los pases ms orientados a las guanxi que
conozco, se benefici en los aos noventa de un aluvin de inversin directa internacional sin
mucha necesidad de mediacin mexicana, mientras que sus redes empresariales continan
exportando sus ahorros al extranjero, en lugar de invertir en Mxico. En el caso de China, las
redes empresariales chinas de ultramar son, en efecto, los principales intermediarios entre el
capital global, incluido el capital chino de ultramar, y los mercados y centros de
produccin/exportacin de China. Pero la razn no es que tanto a ellos como a sus socios del sur
de China les guste el bacalao al vapor. Es que el vnculo mltiple de China con la economa
global es local, es decir, se realiza a travs de la conexin entre las empresas chinas de
ultramar y los gobiernos locales y provinciales de China, la clase capitalista sui generis que
Hsing denomina los empresarios burocrticos 111.

Los estados desarrollistas regionales y los empresarios burocrticos (capitalistas)

Para superar las resistencias ideolgicas a la reforma econmica del Partido Comunista y los
cuadros de alto rango del ejrcito, Deng busc el apoyo de los gobiernos locales y provinciales
desde los inicios de la reforma. Para soslayar el poder de los conservadores, concentrado en el
cuartel general de Pekn y en las provincias septentrionales, proclam el principio de yindizhiyi
(a cada localidad, segn sus caractersticas propias), procediendo durante los aos ochenta a
una considerable descentralizacin fiscal: el porcentaje del PIB correspondiente al centro
descendi del 37% en 1978 al 19% en 1992, y el de los ingresos fiscales totales slo supuso el 35%
en 1993 112. Favoreci particularmente a Guandong y Shanghai, los centros histricos chinos del
comercio y la inversin exteriores. En 1992, efectu su famoso nanxun (viaje imperial) al sur,
alentado sobre todo a Guandong a superar a los dragones del Pacfico asitico, acelerando su
tasa de crecimiento y su apertura a la economa internacional. Sostena que slo el desarrollo
supera la prueba de la razn 113. Guandong, Shanghai, pero tambin la mayora de las dems
provincias y localidades, tomaron la palabra a Deng y afirmaron su autonoma econmica, tanto
en asuntos fiscales como en poltica crediticia, para financiar su propia infraestructura, crear
nuevas empresas y atraer inversionistas extranjeros. El recalentamiento de la economa y los
consecuentes repuntes inflacionistas, en 1988, 1992 y 1993, llevaron al gobierno central a
estrechar los controles ya dar marcha atrs en la descentralizacin fiscal instituyendo, en 1993,
un sistema impositivo dual, segn el cual el gobierno central mantendra su propia fuente de
ingresos. Los gobiernos provinciales, con Guandong a la cabeza, utilizaron su nueva fuerza
poltica y econmica para resistirse a los nuevos planes de compartir ingresos. Pero, en general,
su impulso hacia la autonoma (en el origen de su recin adquirida riqueza) no se llev a cabo
sustrayendo recursos del centro, sino creando nuevas fuentes de ingresos para ellos mismos,
precisamente mediante su nueva libertad de maniobra. Si Deng quera infundir un carcter
empresarial colectivo (probablemente demasiada sofisticacin para lo pragmtico que era), lo
consigui. Los gobiernos locales y provinciales de China (que incluyo bajo la etiqueta de
regionales para simplificar) invirtieron en nuevas empresas orientadas al mercado, con
frecuencia en agrupaciones temporales con inversionistas extranjeros, y se convirtieron en la
fuente de la acumulacin capitalista privada como empresarios colectivos que compartan los
beneficios de sus empresas.
En 1993, las empresas estatales (propiedad del pueblo en su totalidad) suponan el 48,4% del
valor total de la produccin industrial; la propiedad privada (incluidas las empresas con
participacin extranjera) slo el 13,4%; y las empresas colectivas (esto es, con la participacin
de administraciones gubernamentales especficas, en su mayora regionales, e inversionistas
privados) el 38,2% del total, e iban en aumento 114. Adems, la produccin industrial no era el
principal sector de inversin para los gobiernos regionales y sus socios extranjeros, la mayora
de ellos chinos de ultramar.
El desarrollo urbanstico fue el punto de entrada de estos inversionistas extranjeros: era menos
arriesgado, ofreca resultados inmediatos en un pas que, en sus zonas costeras,
instantneamente se convirti en una gigantesca obra, y proporcionaba una slida base en las
redes locales. Adems, el control sobre su propia tierra era un recurso indiscutible de los
gobiernos locales/regionales. Las finanzas tambin fueron un sector crucial para el
fortalecimiento de la autonoma provincial y la introduccin de la gestin econmica capitalista.
En fecha tan temprana como 1981, de nuevo el gobierno de Guandong inici un atrevido
experimento financiero. La sucursal de Guandong del Banco del Pueblo obtuvo autonoma para
utilizar una cantidad determinada de capital y conceder crditos a largo y medio plazo 115. Se
aprob el establecimiento de la propia institucin financiera de la provincia, el Banco de
Desarrollo de Guandong, que se constituy en sociedad en 1988. Luego, tambin se permiti a
Guandong crear una bolsa de valores, establecer centros de ajuste cambiario y manejar el

comercio de divisas. La provincia tambin pudo obtener prstamos exteriores y emitir sus
propios bonos en el extranjero, sujetos a la aprobacin central. Cuando el gobierno central
impuso austeridad fiscal en 1994, el gobierno municipal de Guangzhou comenz a recoger
fondos de los mercados financieros internacionales, ya fuera a travs de socios de agrupaciones
de empresas de Guangzhou o del Trust Internacional y Corporacin de Inversin, propiedad del
gobierno municipal, y la empresa Yuexiu de Hong Kong 116. Entre junio y noviembre de 1994,
en medio de las medidas de austeridad nacionales, seis bancos extranjeros de Guangzhou
proporcionaron 380 millones de dlares en crditos a las empresas locales 117. Adems de los
prstamos del exterior, Guandong tambin atrajo capital de otras provincias de China. As,
mientras muchas regiones sufran las medidas de austeridad, a mediados de los aos noventa,
las ciudades y distritos del delta de Zhujiang continuaban con sus planes de expansin,
presentando un presupuesto de dos a cinco veces superior al permitido por los planes del
gobierno central y financindolo mediante bonos y crditos. En plena polmica sobre el
recalentamiento de la economa, el alcalde de Dongguan, una ciudad del delta de Zhejiang,
proclamaba: Cmo podr el delta de Zhujiang alcanzar a los cuatro dragones del este asitico
si nos mostramos cautelosos?. 118 El gobierno local de Guandong atrajo capital ofreciendo
tipos de inters excepcionalmente elevados (18-20%; es decir, ocho puntos ms que en las
provincias de Sichuan o Hunan), bajo el principio de que el agua fluye a las tierras bajas, la
gente se traslada a los lugares altos y el dinero va donde hay beneficios, en una demostracin
de la rpida asimilacin de los principios capitalistas por parte de los creadores de eslganes
chinos 119. Slo gracias a su acceso a los recursos financieros exteriores, Guandong, Shanghai y
otras zonas de crecimiento rpido de China han sido capaces de esquivar los controles
econmicos del sistema de planificacin central. Este sistema sigue existiendo, pero su papel
principal es subvencionar a un sector estatal improductivo y asegurar una recaudacin de
ingresos suficiente para cubrir las prioridades del centro. Entre estas prioridades estn la
tecnologa, las inversiones militares y la autorreproduccin de los aparatos del Estado y del
partido.
A travs de este proceso y otros similares, una nueva clase capitalista ha surgido en China,
constituida mayoritariamente por empresarios burocrticos, es decir, individuos (la
mayora de las veces miembros del Partido Comunista) cuyo acceso a los recursos se debe a su
control de las instituciones y finanzas gubernamentales. Utilizando estos recursos, invierten en
empresas en nombre de las instituciones gubernamentales que representan, ya sea por s
mismos, en asociacin con otras burocracias o, cada vez ms, vinculndose con inversionistas
extranjeros. Estas empresas mixtas son el ncleo del nuevo capitalismo chino. Se trata de un
capitalismo altamente descentralizado debido a que sigue los contornos de las alianzas
provinciales y locales, y de las redes empresariales con las que se conectan: un capitalismo que
es oligoplico en los mercados locales y competitivo en el mbito nacional e internacional, y es
un capitalismo que sabe que tiene que generar un excedente suficiente para pagar su cuota
(formal e informalmente) a los niveles superiores del gobierno, que no participan directamente
en los negocios, ya los participantes indispensables de las empresas locales / provinciales, como
los mandos militares y los cuadros superiores del partido cuya proteccin es necesaria para
esquivar la economa planificada.
Este proceso de desarrollo capitalista burocrtico estaba, a mediados de los aos noventa,
bajo la supervisin del Estado. Sin embargo, a medida que se extendi la economa de mercado,
se hizo cada vez ms difcil ejercer el control poltico sin crear caos por tres razones principales:
primera, porque los centros de acumulacin de capital estaban mayoritariamente en manos de
esta constelacin de empresas provinciales / locales, vinculadas directamente con los mercados
y recursos financieros extranjeros. Segunda, por la rpida proliferacin de cientos de gumin
(especuladores locos por la bolsa) que, utilizando la tecnologa de la informacin para
especular en las bolsas de Pekn, Shanghai y Shenzhen, desde cualquier lugar de China, estaban

canalizando los ahorros y eludiendo los controles gubernamentales, y tercera, y fundamental,

porque el nuevo equilibrio de poder en China ha tomado la forma de un modelo complejo de
interdependencia entre el centro y las regiones, interconectados por el partido y el ejrcito. Todo
intento decisivo por parte del centro de recortar la autonoma econmica de las regiones, sobre
todo de las provincias ricas, podra no slo descarrilar las reformas econmicas (basadas
fundamentalmente en el capitalismo de los gobiernos provinciales), sino poner en entredicho el
frgil status quo alcanzado en el Estado comunista reformado, bajo las banderas dobles del
poder nacional de China y el lema de Deng Es glorioso ser rico.
Democracia, desarrollo y nacionalismo en la nueva China
Los observadores de la nueva China suelen comenzar sus previsiones desde el supuesto implcito
de la asociacin necesaria entre desarrollo y democracia. As, pronostican tanto la erosin
gradual como el derrocamiento repentino del poder comunista, a medida que crezcan las nuevas
clases medias urbanas y se forme una sociedad civil ms fuerte e influyente. En el momento de
escribir este texto, la informacin de que se dispone no respalda esta opinin. La red de las
organizaciones del Partido Comunista controla firmemente la mayora de las asociaciones
voluntarias y las expresiones de vida civil. El partido aplasta a la shimin shehui (sociedad civil).
Hay apertura y diversidad en los medios de comunicacin, pero dentro de los mrgenes de la
correccin poltica. Hay nuevos medios de comunicacin electrnicos, pero incluso las
compaas de radiodifusin por satlite extranjeras, como Star TV de Murdoch, practican la
autocensura en cuanto a la poltica china para evitar perder un mercado gigantesco. Internet
est en China, pero ste es el nico pas en el mundo que est consiguiendo hasta cierto punto
controlar las pginas y los enganches de la red, aunque al precio de empobrecer su acceso
colectivo a la red mundial. En cuanto a la clase media, est demasiado ocupada haciendo dinero
y consumindolo, haciendo bueno de este modo el vulgar planteamiento economicista de Deng
sobre el nuevo estadio de la revolucin. Adems, como el acceso a las instituciones del gobierno
ya los recursos controlados por el partido resulta crucial para hacer negocios, y como abundan
las oportunidades, hay poco inters en desmantelar el sistema o en abrirlo, mientras todo el
mundo se dedica a su acumulacin primitiva personal. Por eso, la guanxi es tan importante,
pero tan dependiente de la existencia de un sistema formal de economa planificada, cuya
elusin diaria proporciona una importante fuente de ingresos para sus guardianes. El emergente
sistema de mercado se desarrolla mediante las ventajas competitivas obtenidas situndose en las
grietas de la economa dirigida an predominante. As, con pocos incentivos para debilitar el
control comunista y riesgos considerables al intentarlo, aunque a la nueva clase media urbana no
le guste el Estado, puede ignorar su desagrado mientras sus familias sigan prosperando.
Sin duda, hay muchos demcratas en China, sobre todo entre los intelectuales y los estudiantes,
y en un pas tan grande, es fcil contarlos por cientos de miles, en su mayora concentrados en
las principales reas metropolitanas. Pero Tiananmen ense algunas lecciones. Por una parte,
mostr la determinacin del Estado comunista de no perder el control del proceso de transicin.
Por la otra, tambin mostr, aunque no suele reconocerse, que el movimiento estudiantil pudo
llegar tan lejos como lo hizo debido a la tolerancia relativa (si no aliento) de Zhao Ziyang,
enzarzado en su lucha contra la izquierda del partido. Probablemente nunca sabremos quin
manipul a quin (por ejemplo, no seran los estudiantes manipulados por la izquierda para
provocar una reaccin de ley y orden conducente a la desaparicin de Ziyang y a la
contrarreforma?). Pero lo que qued claro es que el movimiento era limitado, careca de un
apoyo popular amplio y su suerte dependa por completo de las luchas internas del PCC.
As, la capacidad de la sociedad civil autnoma para extenderse y de la democracia poltica para
desarrollarse depender, esencialmente, de si el PCC es capaz de mantenerse unido y de si el

Estado chino es capaz de dirimir los conflictos entre los diferentes niveles del gobierno y entre
las diferentes provincias en pugna por las ventajas econmicas. Un elemento clave en el
tratamiento de ambos problemas es la fortaleza, unidad y orientacin del Ejrcito Popular de
Liberacin. Probablemente, el principal legado poltico de Deng sean sus hbiles maniobras en el
campo minado del mando militar durante sus ltimos aos. A comienzos de los aos noventa,
realiz cuatro operaciones clave. En primer lugar, elimin la oposicin de los izquierdistas,
idelogos y oficiales no fiables del mando, fundamentalmente con la destitucin, en 1992, del
general Yang Shangkung, vicepresidente de la Comisin Militar Central, y de su hermano y otros
300 oficiales, sospechosos de organizar una red izquierdista. En segundo lugar, prosigui
nombrando a oficiales favorables a la reforma en los puestos ms elevados, a la vez que adoptaba
una actitud conciliadora hacia la izquierda tradicional del ejrcito, en tanto que no conspirara
contra sus nuevos mandos. Tambin otorg mayor representacin al ejrcito en los rganos
dirigentes del partido: en el XIV Congreso del PCC de 1992, la representacin del ejrcito en el
Comit Central aument del 18 al 22% ya un oficial profesional, el general Liu Huaquing, se le
concedi un puesto permanente en el Politbur. En tercer lugar, con el apoyo de los mandos del
ejrcito, Deng empez a hacer ms hincapi en el profesionalismo y la tecnologa, para crear lo
que denomin un cuerpo de elite con caractersticas chinas. El ejrcito chino, igual que el
sovitico, haba quedado muy impresionado por los resultados de las armas de alta tecnologa y
de la aviacin occidental en la guerra del Golfo, que debilitaron la posicin de los oficiales que
an defendan las tcticas de la guerra del pueblo basada en la motivacin ideolgica. Como
resultado, el ejrcito decidi apoyar la modernizacin econmica y tecnolgica que pareca
indispensable para elevar a las fuerzas chinas al nivel de la guerra del siglo XXI. En ltimo lugar,
pero no por ello menos importante, Deng y Jiang se aseguraron de que el ejrcito participara
plenamente de la bonanza econmica de China. Se otorg a las fbricas militares la oportunidad
de orientarse al mercado civil, lo que hicieron con xito considerable, contando con proteccin
arancelaria contra las importaciones extranjeras. Hubo oficiales que recibieron cargos en las
compaas estatales y los organismos de supervisin estatales, y se les permiti recibir beneficios
de sus actividades comerciales. Los gobiernos provinciales secundaron esta poltica, de modo
que miles de oficiales militares acabaron en las juntas de las nuevas empresas colectivas y se
integraron en la nueva clase de empresarios burocrticos. Es ms, como los oficiales en servicio
activo no podan dedicarse por completo a los negocios, se les concedi la posibilidad a sus hijos
e hijas, tanto en China como en Hong Kong, de tal modo que una vasta red de intereses
familiares conect a las redes empresariales de ultramar, los empresarios burocrticos, los
dirigentes del partido, y los mandos del ejrcito y sus familias, constituyendo as a la clase
dominante china en una red inseparable de posiciones polticas e intereses empresariales. As
pues, con la unidad del partido y el ejrcito asegurada en buena medida por sus nuevos lazos
econmicos y con la sociedad bajo control, el Estado comunista chino pareci estar bien situado
para una transicin gradual a una economa y una poltica que respondieran a los intereses de
esas elites en el contexto de la integracin de China a la economa global.
Sin embargo, a finales de los aos noventa, China tiene que afrontar diversos problemas
difciles, cuya resolucin efectiva condicionar su futuro, as como el destino del Pacfico en el
siglo XXI. Ninguno de ellos est relacionado con la democracia, que es una preocupacin
occidental ms que una cuestin real para la mayor parte de China. Pero los conflictos sociales
generados en torno a algunos de estos problemas s podran estimular un movimiento
democrtico. He identificado al menos cuatro de dichos problemas. Quizs el ms inmediato sea
el xodo rural masivo provocado por la modernizacin y privatizacin de la agricultura, que se
ha calculado que afect a unos 200 millones de campesinos durante los aos noventa. Una
fraccin de ellos est siendo absorbida en los pequeos pueblos creados por el gobierno chino
para atajar el impacto. Otros son empleados en la nueva economa urbana y en las fbricas y
talleres esparcidos por las zonas semirrurales. Muchos de ellos (quizs hasta 50 millones)
parecen estar en la categora de poblacin urbana flotante, vagando por las ciudades chinas en

busca de trabajo y techo. Esta masa de emigrantes empobrecidos difcilmente puede asimilarse a
la nocin de sociedad civil. Estn desorganizados y carecen de recursos culturales y polticos
para representar una fuerza de oposicin articulada, pero son un elemento extraordinariamente
voltil, cuya ira potencial podra desestabilizar todo el proceso de transicin a una economa de
mercado, si entran en contacto con dirigentes mesinicos o con facciones escindidas del Partido
Comunista.
Un segundo problema importante hace referencia a la existencia de enconados conflictos
interprovinciales. Por las razones ya mencionadas, la oposicin entre el centro y las provincias,
sobre todo las provincias ricas del sur y la costa, parece haberse amortiguado inteligentemente
mediante la cooptacin de dirigentes provinciales (particularmente de Shanghai) por el gobierno
de Pekn y mediante la libertad concedida por el centro a las provincias para prosperar por s
mismas en la economa internacional. Al estructurar el Partido Comunista y el ejrcito sus
intereses en torno al gobierno central y las instituciones provinciales, los agudos conflictos que
existen entre el centro y las provincias costeras parecen tener canales apropiados para su
tratamiento. Adems, a diferencia de la antigua Unin Sovitica, el factor tnico/nacional, pese a
la resistencia tibetana y la agitacin islmica, no representa una fuente importante de
contradiccin porque los chinos han constituyen en torno al 94% de la poblacin. As que, fuera
del Tbet, Xinjiang y Mongolia Interior, la base tnica para la resistencia nacional o regional al
centro es muy dbil. Sin embargo, a mediados de los aos noventa se est asistiendo a una
intensa rivalidad y feroz competencia entre provincias, que enfrenta sobre todo a las regiones
pobres de la China interior contra las ricas provincias costeras que participan plenamente en la
economa de mercado y el intercambio internacional. En 1996, el Ministro de Asuntos Civiles
revel que se haban producido ms de 1.000 disputas y algunas luchas sangrientas entre
provincias y regiones por la definicin de sus lmites territoriales. Utilizando su autonoma,
algunas provincias prohben la venta de productos de otras provincias dentro de sus fronteras y
siguen polticas fiscales, crediticias e industriales propias. Como la influencia poltica de las
provincias sigue dependiendo en buena medida de su influencia en Pekn, sus luchas internas se
exportan a los aparatos centrales del partido y el gobierno, con tendencias potencialmente
desestabilizadoras. Por ejemplo, el predominio actual de Shanghai en el gobierno de Pekn es
visto con desagrado en Guandong. La incorporacin de Hong Kong podra reforzar esta tensin,
ya que la potencia econmica de la megarregin de Hong Kong/Guandong no tiene una
influencia poltica acorde en Pekn. Ms an, a medida que las disparidades regionales
aumentan espectacularmente entre las regiones pobres subvencionadas y las regiones
autosuficientes orientadas al mercado, los conflictos ideolgicos sobre el alcance y
perdurabilidad de la economa dirigida y de la red de beneficios sociales socialistas estn
adquiriendo, cada vez ms, una connotacin regional. Los potenciales conflictos regionales que
estn surgiendo en China no tendrn ei carcter de la fragmentacin de la Unin Sovitica, sino,
ms bien, de un regionalismo con caractersticas chinas, que quizs amenace con degenerar en
un nuevo periodo de estados en guerra, como el que tuvo lugar, entre los chinos han, durante
unos doscientos aos hace veinticuatro siglos.
El tercer problema importante al que se enfrenta China es cmo avanzar hacia una economa de
mercado a la vez que se evita un desempleo masivo y el desmantelamiento de la red de
beneficios sociales. La cuestin principal es la falta de rentabilidad de la mayora de las
empresas estatales, que sobreviven gracias a las subvenciones y siguen empleando al segmento
mayor de la mano de obra industrial. El problema se complica por el hecho de que las grandes
empresas estatales, as como los organismos gubernamentales, son cruciales en todas las esferas
de la vida de los trabajadores chinos, de la vivienda a la sanidad, de las guarde ras a las
vacaciones. La privatizacin ha procedido a un ritmo acelerado, pero la mayor parte de las
empresas estatales no encuentran compradores y el gobierno sigue financindolas. Por cunto
tiempo? Todos los indicadores apuntan a que los comunistas chinos estn decididos a no

cometer los mismos errores que los dirigentes rusos. Aunque escuchan al FMI y los economistas
occidentales sobre cmo manejar el sector internacional de la economa, parecen dispuestos a
asegurar un largo periodo de transicin que mantenga la subvencin del sector pblico y el
Estado de bienestar, como base de su propio poder y legitimidad. Por ello, es crucial mantener el
sistema de planificacin central como sistema contable y gestor del sector pblico, y de este
modo se justifican la funcin y los puestos de trabajo de millones de empleados
gubernamentales que dependen de l como medio de vida. As, la nueva economa china se est
desarrollando mediante la yuxtaposicin de tres sectores: un sector pblico, aislado de la
competencia en el mercado; un sector orientado al mbito internacional, hacia la inversin y el
comercio exteriores; y un sector capitalista orientado al mercado interior, creado
fundamentalmente en torno a empresarios burcratas. Las conexiones y pasajes entre los tres
sectores quedan aseguradas por las redes empresariales del partido, los denominados
capitalistas rojos. No obstante, la complejidad del sistema y el nmero de conflictos
potenciales de intereses abren las puertas a intensas luchas por el poder .
El cuarto problema es de carcter diferente, pero lo considero crucial para la factibilidad del
modelo de Singapur, que los dirigentes comunistas chinos parecen estar intentando poner en
prctica. De hecho, como he tratado de demostrar en el captulo 1, fue un importante factor en la
desintegracin de la Unin Sovitica. Hace referencia a la tecnologa y, sobre todo, a la
tecnologa de la informacin. Si la economa china va a competir en el mbito global, y si el
Estado chino va a proyectar su potencia militar, es esencial una fuerte base tecnolgica. China
an no la posee. Ciertamente, no la posea cuando tuve la posibilidad de evaluarlo, aunque
superficialmente, en 1987 120, y la informacin reciente sugiere que, aunque ha efectuado un
avance sustancial en la ltima dcada, la velocidad del cambio tecnolgico es tal que China
parece estar perdiendo terreno tecnolgico frente a los Estados Unidos, Japn, los tigres
asiticos y las empresas multinacionales de todo el mundo. No obstante, puede poner satlites
en rbita y posee notables equipos cientficos. Tambin es una potencia nuclear, con capacidad
de lanzamiento de misiles, incluidas, probablemente, unas existencias limitadas de misiles
balsticos intercontinentales. Pero lanzar satlites es algo que hacen principalmente otros pases
de tecnologa media, como India; la mayor parte de la ciencia parece desarrollarse
separadamente de la industria y la capacidad de volar parte del planeta es una medida disuasoria
militar de ltimo recurso, pero no un indicador de la capacidad tecnolgica para proyectar el
poder blico convencional. La cuestin es, como lo fue en el caso de la Unin sovitica, si la
revolucin tecnolgica actual, basada en la tecnologa de la informacin, puede desarrollarse en
una sociedad cerrada, en la que la tecnologa endgena est aislada en el sistema de seguridad
nacional, donde las aplicaciones comerciales dependen de las licencias extranjeras o la imitacin
y, lo que es fundamental, donde los individuos, las empresas privadas y la sociedad en general
no pueden apropiarse de la tecnologa y desarrollar sus usos y su potencial, por ejemplo,
mediante el acceso libre a Internet. Creo que no, y la experiencia sovitica parece probarlo, si
bien debe concederse que otros factores importantes desempearon un papel en la crisis
sovitica y que la China comunista cuenta con el beneficio de la experiencia de la Unin
Sovitica. Los dirigentes chinos piensan que pueden superar la contradiccin adquiriendo
tecnologa del exterior, comprando mquinas, obteniendo licencias, mediante la transferencia
tecnolgica de empresas extranjeras y enviando a sus cientficos e ingenieros a formarse en el
extranjero. En mis conversaciones con algunos de sus expertos sobre el tema en 1987, y en
nuestro estudio de su poltica tecnolgica, me di cuenta de que los funcionarios chinos tenan
una nocin industrial anticuada de lo que es la tecnologa. Seguan pensando que la tecnologa
consiste en mquinas y que con la capacidad cientfica y tcnica de sus profesionales, podan
manejar cualquier cosa siempre que contaran con la maquinaria apropiada. De ah su nfasis en
las licencias, la importacin de maquinaria y en atraer a multinacionales de tecnologa avanzada
que tendran un efecto demostrativo en la estructura industrial de China. Simplemente no es as,
aunque ste no es el lugar para extenderse sobre lo que hoy da es la tecnologa. En el paradigma

informacional, los usos de la tecnologa no pueden separarse de la tecnologa en s. Salvo

armamento militar especfico, las mquinas pueden comprarse fcilmente en cualquier lugar. Lo
que es esencial es saber qu hacer con ellas, cmo programarlas, reprogramarlas e interactuar,
en un proceso en buena medida de descubrimientos casuales que requiere una red abierta y sin
censuras de interaccin y retroalimentacin. La tecnologa esencial son nuestros cerebros y
experiencia. China contina enviando estudiantes y profesionales al extranjero como el medio
ms efectivo de construir su potencial tecnolgico. Pero, como saben los profesores de las
principales universidades de todo el mundo, la mayora de estos brillantes jvenes cientficos e
ingenieros chinos no son realmente bien recibidos cuando vuelven a su pas, sofocados por el
sistema burocrtico de la ciencia, los usos de bajo nivel de la tecnologa y una atmsfera cultural
generalmente opresiva. As que, despus de su formacin, se burocratizan, o se dedican a
actividades ms rentables, o, en muchos casos, simplemente se quedan en Occidente o aceptan
un buen trabajo en el prspero Pacfico fuera de China. No ir tan lejos como para afirmar que
sin democracia China no podr acceder realmente al paradigma de la tecnologa de la
informacin, tan vital para su gran designio: los procesos polticos no pueden reducirse a
afirmaciones simples. Pero sin alguna forma de sociedad abierta, probablemente no podr, por
las razones sostenidas en el volumen I y en el captulo 1 de este volumen. Al menos, no he visto
indicios de ello en la modernizacin tecnolgica china de los aos noventa: no se est poniendo a
la altura en mbitos esenciales de microelectrnica, programacin y telecomunicaciones. La
mayor parte de su maquinaria avanzada es importada, y su capacidad para el diseo endgeno
de vanguardia en tecnologa de la informacin es nula.
As, aunque la democracia no es una cuestin tangible en China y aunque la sucesin de Deng,
varios meses despus de su muerte, parece estar bajo el control de los dirigentes comunistas, la
promesa del gobierno del partido durante el prximo siglo y la viabilidad del modelo de
Singapur estn en entredicho, dado el amplio alcance de los asuntos conflictivos que han de
abordarse en este fin de milenio.
Si los conflictos se inflaman, si China siente la presin poltica del mundo exterior y si aumenta
la inquietud en la poltica interna, es muy probable que el Estado chino busque perpetuarse en la
forma de un nacionalismo inexorable. Con la legitimidad revolucionaria agotada en el pueblo
para todos los fines prcticos, si el consumismo no alcanza a un segmento lo suficientemente
amplio de la poblacin como para asegurar la estabilidad social, el rgimen afianzar su
identidad nacionalista, como el defensor de China y del pueblo chino en todo el mundo, que
finalmente sea capaz de hacer frente a Oriente, Occidente y el Norte, e imponer respeto de forma
simultnea a Japn, los Estados Unidos y Rusia. En 1996, el ruido de sables en el Mar de China
por la confrontacin de Taiwn, Vietnam y Japn respecto a la soberana de varios islotes, y las
amenazas abiertas a Taiwn, parecen indicar que sta es una senda posible de la evolucin
poltica del rgimen chino. Puede obtener considerable apoyo popular. El nacionalismo es fuerte
en China en este fin de milenio. Los estudiantes se manifestaron de forma espontnea contra la
arrogancia de Japn con tal entusiasmo en agosto de 1996 que el gobierno tuvo que intervenir
para calmar el movimiento antes de que se descontrolara. As pues, tras medio siglo de
comunismo, China ha dado la vuelta completa al crculo para afirmarse como nacin y como
civilizacin en lugar de como sistema social alternativo, mientras comparte la mayora de los
riesgos y riquezas del capitalismo global. Pero este nacionalismo chino renovado muestra
marcadas caractersticas socialistas y se proyecta en el Pacfico y ms all, atrevindose por vez
primera a enfrentarse al mundo como una potencia importante.

CONCLUSIN: EL PACFICO COMO SNDROME MULTICULTURAL

Nuestro recorrido por el Pacfico ha pasado por alto muchos pases y muchos pueblos. No he
mencionado al quinto tigre, Malasia, que se merece plenamente la etiqueta de Estado
desarrollista, aunque est debilitado internamente por sus explosivas contradicciones tnicas.
He omitido la economa de crecimiento ms rpido de los aos noventa fuera de China,
Tailandia, destino favorito de las multinacionales japonesas, as como de los traficantes de
herona, blanqueadores de dinero y operadores de viajes de turismo sexual. He dejado de lado la
tierra en la que creci mi abuela, Filipinas, donde la revolucin del pueblo acab abriendo una
va para un desarrollo genuino, si bien en condiciones de extrema desigualdad. No me he
atrevido a entrar en la complejidad de Vietnam, el mito de mi generacin, que ahora se est
esforzando para acercarse lo ms posible al capitalismo estadounidense que tan valientemente
combati. Me he parado justo antes de considerar la evolucin de una futura potencia
econmica y militar importante, Indonesia, al borde de agudos conflictos polticos, donde la
lucha por la democracia, el auge del islamismo y la generalizacin del regionalismo a gran escala
pueden eclipsar otros dramas asiticos a comienzos del siglo XXI. No he sometido al lector a otra
larga exposicin sobre una zona que conozco algo, el Pacfico ruso, pese a mi conviccin de que
su papel como suministrador de energa y recursos naturales al Pacfico asitico lo convertir en
un centro de actividad econmica y fricciones geopolticas en los aos venideros, y sencillamente
no me he atrevido a entrar en un anlisis sobre India, que conozco mucho menos, a pesar de que
pertenece a la misma zona geoeconmica y geopoltica que los pases estudiados en este captulo.
Pero creo que la informacin y las ideas presentadas en las pginas anteriores bastan para
enunciar mi principal tesis analtica: no existe una regin del Pacfico como entidad distinta o
integrada y, por lo tanto, no habr una era del Pacfico, debido sobre todo a que el proceso de
desarrollo ha sido y es fomentado por nacionalismos paralelos, que no estn de ningn modo
dispuestos a minimizar su identidad. Sin embargo, lo que he intentado mostrar, mediante el
estudio especfico de los procesos de desarrollo y transformaciones sociopolticas de seis pases
diferentes, es la aparicin de nuevas fuentes de crecimiento econmico e innovacin tecnolgica
de alcance planetario. Las economas del Pacfico, cada una de ellas, son interdependientes en
el Pacfico y estn profundamente entrelazadas con economas de todo el mundo. Estn
integradas a un nivel de igualdad con los pases de la OCDE y su competitividad est aumentando
de forma sustancial frente a los Estados Unidos y Europa Occidental. Paradjicamente, la crisis
financiera de 1997-1998 ha puesto an ms en evidencia la profunda interdependencia del
Pacfico con el resto del mundo. La crisis no respondi a condiciones macroeconmicas
determinadas, puesto que cada uno de los pases afectados presentaba un cuadro distinto de
relacin con la balanza comercial, balanza por cuenta corriente, dficit pblico y deuda pblica.
Lo comn a todos ellos es que sus economas han sido ya profundamente penetradas por los
flujos financieros globales y, por tanto, han pasado a ser dependientes, como el resto del mundo,
de movimientos de capitales ms que de exportaciones de mercancas. En la medida en que
dichos flujos de capitales cortocircuitan la capacidad de control del Estado, la base fundamental
de lo que fue el modelo de desarrollo asitico, el Estado desarrollista, se ha quebrantado
profundamente. Pero como las elites polticas nacionales se aferran a sus privilegios ya sus redes
de poder y enriquecimiento, se suscita una contradiccin aguda entre la lgica del capitalismo
global y la lgica del Estado desarrollista, precisamente por haber conseguido este Estado sus
objetivos de desarrollo. Por otra parte, en la medida en que las transformaciones estructurales
de la economa y la tecnologa han permitido la emergencia de una sociedad civil compleja, dicha
sociedad tambin se opone a la pervivencia de un Estado autoritario y corrupto. Sobrepasado
por la economa y rechazado por la sociedad, el Estado desarrollista asitico salvo en China, por
el momento ha entrado en una profunda crisis de la que pueden resultar importantes
convulsiones sociales. Indonesia parece estar al borde de la desintegracin poltica, del auge del
fundamentalismo religioso y de la violencia intertnica (sobre todo antichina). Corea del Sur se
lo juega todo en un experimento de sinceridad democrtica que tendr que canalizar
extraordinarias presiones sociales. Japn puede verse abocado a una reaccin nacionalista si la

crisis econmica se profundiza, y el modelo de concertacin social es puesto en cuestin. La

crisis asitica de finales de los noventa consagra el triunfo de los flujos globales de capital e
informacin sobre los estados nacionales como agentes centrales del desarrollo. No est an
claro si la importantsima excepcin de China en este aspecto podr mantenerse por mucho
tiempo. Tampoco est clara cual puede ser la resolucin de la crisis. Es decir, en qu medida, la
prdida de control estatal sobre el proceso de globalizacin puede llevar a la quiebra del modelo
de crecimiento basado, en cierto modo, en la estabilidad social, consensuada o impuesta.
Cualquiera que sea la evolucin econmica y social del Pacfico asitico, tendr consecuencias
fundamentales para el resto del mundo, a travs de las repercusiones financieras, industriales,
de comercio internacional y geopolticas. En efecto, por primera vez en los dos siglos de
industrializacin dominada por Occidente, Occidente y Oriente, Atlntico y Pacfico (por utilizar
cdigos que en realidad tienen poco sentido geogrfico), estn profundamente interrelacionados
en un modelo que no refleja un dominio occidental absoluto. La competitividad econmica, la
capacidad tecnolgica y, en cierta medida, el poder poltico son ahora compartidos, aunque las
diferencias en los niveles de vida (salvo en el caso de Japn, Singapur, Hong Kong y Taiwn) son
an considerables. Sin duda, los Estados Unidos son una superpotencia militar sin parangn en
la zona. Pero tambin lo son frente al resto del mundo. Las redes de empresas locales,
.nacionales y multinacionales enlazan el Pacfico ya ste con toda la economa global. El grueso
del capital, la tecnologa, la informacin y el poder se concentra ahora en esas redes del PacficoAtlntico, siguiendo una lgica comn, la del capitalismo informacional. Las implicaciones de
esta observacin aparentemente obvia son de largo alcance. Porque si las economas estn
entrelazadas, si las sociedades estn comunicadas, si los sistemas polticos estn sometidos a
presiones similares, si los estados tienen que aceptar el carcter multilateral de sus polticas,
pero las culturas mantienen su especificidad histrica, significa que hemos entrado
verdaderamente en un mundo multicultural, donde tendremos que trabajar, comerciar y pensar
con los otros, sin sojuzgamientos ni sometimientos. El significado histrico del ascenso del
Pacfico es el cimiento multicultural de la nueva economa global.

Notas del captulo 4

1 Ver una excelente visin general de la transformacin econmica y la integracin potencial de
Asia, en Rohwer, 1995. Para una valoracin de los procesos institucionales de la integracin del
Pacfico, que vincula cuestiones econmicas y de seguridad, ver Shirk y Twomey, 1996. Sobre el
papel del Pacfico asitico en la economa mundial, ver Fouquin et al., 1990. Sobre la dinmica
de la inversin directa extranjera, ver Dunning y Narula, 1996, y Talib, 1994. Respecto a la
integracin econmica del Pacfico, ver Frankel, 1991. Para un anlisis crtico y riguroso de los
patrones del comercio en Asia y entre las redes de produccin asiticas y el mundo, ver Cohen y
Guerrieri, 1995. Para un anlisis de las redes de produccin asiticas, ver Ernst, 1994; Cohen y
Borrus, 1995; Hsing, 1997a; y Ong y Nonini, 1997.
2 Rohwer, 1995, pg. 99.
3 Dunning y Narula, 1996.
4 Frankel, 1991.
5 Cohen y Guerrieri, 1995.
6 Ernst, 1994; Cohen y Borrus, 1995
7 Rohwer, 1995
8 Tyson, 1992.
9 Mi anlisis de la sociedad japonesa fue elaborado fundamentalmente durante mi estancia
como profesor visitante de sociologa en la Universidad de Hitotsubashi en 1995. Estoy
especialmente agradecido al profesor Shujiro Yazawa, decano de la Facultad de Ciencias
Sociales, tanto por su invitacin como por las esclarecedoras discusiones que mantuvimos y
seguimos manteniendo despus. Tambin estoy en deuda con el profesorado y los estudiantes de
doctorado de diversas universidades japonesas por su participacin activa y excelentes
aportaciones a mis seminarios en Hitotsubashi, y con mi ayudante de investigacin, Keisuke
Hasegawa, que me ayud en el anlisis del material japons y cre una base de datos sobre la
sociedad de la informacin de Japn. El profesor Kokichi Shoji, director del Departamento de
Sociologa de la Universidad de Tokio, me proporcion generosamente numerosos estudios
sociolgicos sobre Japn y comparti conmigo sus ideas sobre la transformacin social japonesa.
Tanto Yazawa como Shoji han sido fuentes de inspiracin en mi interpretacin, pero,
naturalmente, no tienen ninguna responsabilidad sobre ninguna de mis afirmaciones y posibles
malinterpretaciones.
10 Citado por Tsurumi, 1970, pg. 172.
11 Allen, 1981; Tsuru, 1993.
12 Reischauer, 1988; Shoji, 1991.
13 Tsuru, 1993.
14 Norman, 1940.

15 K ato, 1987; Beasley, 1990.

16 En mi opinin, el mejor anlisis econmico y poltico sobre los orgenes y las caractersticas
del desarrollo japons, desde una perspectiva occidental, es un libro poco conocido de un
prestigioso estudioso ingls, O. C. Allen, 1981. Por supuesto, el estudio clsico sobre la formacin
y el funcionamiento del Estado desarrollista, y que acu el trmino, es Chalmers Johnson,
MITI and the Japanese Miracle, 1982. Para una mayor elaboracin de esta perspectiva, ver
una seleccin de sus obras sobre el sistema poltico japons en Johnson, 1995. El mejor anlisis
histrico de la gnesis del Estado japons moderno, comenzando con la Restauracin Meiji,
sigue siendo el de Norman, 1940. Para una opinin japonesa sobre el proceso de desarrollo
econmico desde los aos cincuenta, ver Tsuru, 1993. Sobre las condiciones culturales y
psicolgicas en las que surgi el nuevo Estado desarrollista, ver Tsurumi, 1970. Para un
completo anlisis sociopoltico de la evolucin de Japn en el periodo 1960-1990, con atencin
especial al neonacionalismo, ver Shoji, 1991. Para un anlisis de los movimientos sociales
japoneses, ver Yazawa (de prxima publicacin). Para un estudio sobre el nacionalismo cultural,
ver Yoshino, 1992. Si desea recrearse en las crticas occidentales a la sociedad y poltica
japonesas (sesgadas, en mi opinin), las encontrar en van Wolferen, 1989, y Harvey, 1994. Para
una perspectiva occidental favorable, ver Reischauer, 1988. Para una interpretacin terica del
Estado japons, ver K ato, 1984, 1987, y Taguchi y K ato, 1985. Una interesante crnica de las
dinmicas internas del Estado japons la proporciona Ikuta, 1995. Un excelente y actualizado
estudio sobre Kanryo (la burocracia japonesa) es el de Inoguchi, 1995. Puede encontrarse un
anlisis emprico de la vida poltica japonesa en Kishima, 1991, Un estudio de la maquinaria
poltica japonesa, que comprende la corrupcin poltica, se encuentra en Schlesinger, 1997.
Sobre el neonacionalismo japons, ver Watanabe, 1996. Sobre las condiciones de la mujer y sus
movilizaciones en Japn, ver Gelb y Lief-Palley, 1994, Shinotsuka, 1994, Ueno, 1987, 1990, y
Sumiko Yazawa, 1995. Sobre la familia japonesa, ver Totani y Yatazawa, 1990, y Seki, 1987. Para
un planteamiento emprico de las escuelas japonesas, ver Tsuneyoshi, 1994. Para una
bibliografa sociolgica comentada de las fuentes japonesas, ver Shoji, 1994. Sobre la estructura
empresarial japonesa, las relaciones laborales, la organizacin laboral, los mercados de trabajo y
las prcticas de empleo, ver mi anlisis en el volumen I, captulos 3 y 4. No repetir aqu las
referencias a las fuentes utilizadas en estos anlisis, que pueden encontrarse en el volumen I.
Otras fuentes empleadas en mi anlisis de esta seccin se citan en el texto. Naturalmente, ni
siquiera se ha tocado las ingentes fuentes potenciales de bibliografa y datos para los temas
tratados en esta seccin. Me refiero slo a las fuentes que he utilizado directamente en mi
elaboracin.
17 Evans, 1995.
18 K ato, 1984; Taguchi y K ato, 1985; Johnson, 1995.
19 Inoguchi, 1995; Schlesinger, 1997.
20 Maruyama, 1963, pg. 8.
21 Maruyama, 1963, pg. 67.
22 Allen, 1981; Johnson, 1982, 1995.
23 kuta, 1995; Johnson, 1995.
24 Yazawa, de prxima aparicin.

25 Nonaka y Takeuchi, 1994.

26 Ikuta, 1995; Johnson, 1995; Schlesinger, 1997.
27 Fukui, 1992.
28 Machimura, 1994.
29 Fukui, 1992, pg. 217.
30 Asahi Shimbun, 1995. 31 Aoyama, 1996.
32 Ozawa, 1996
33 Aoyama, 1996.
34 Castells y Hall, 1994.
35 Aoyama, 1996.
36 Rohwer, 1995.
37 Ohmae, 1990.
38 Imai, 1990.
39 Khan y Yoshihara, 1994.
40 Ueno, 1987; Yazawa, 1995.
41 Yazawa et al., 1992; Iwao, 1993; Yazawa, 1995.
42 Ikuta, 1995; Johnson, 1995; Schlesinger, 1997.
43 Shoji, 1995; Smith, 1997.
44 Curtis, 1993.
45 Curtis, 1993; Johnson, 1995; Schlesinger, 1997.
46 Hasegawa, 1994; Smith, 1997; Yazawa, de prxima aparicin.
47 Shoji, 1994, 1995.
48 Este anlisis de la sociedad de la informacin japonesa se basa en parte en la base de datos
compilada y elaborada en 1995 por mi ayudante Keisuke Hasegawa, Departamento de
Sociologa, Universidad de Hitotsubashi. Una recopilacin anterior de literatura y datos sobre la
sociedad de la informacin de Japn fue realizada por mi ayudante Yuko Aoyama, en 1990-1994
en Berkeley, Universidad de California, Departamento de Planificacin Urbana y Regional. El
estudio que realic con Peter Hall sobre las tecnpolis japonesas (Castells y Hall, 1994) y de
entrevistas que realic en Japn en 1989 y 1995 me aportaron informacin adicional. Una
importante fuente de datos estadsticos sobre la difusin de las tecnologas de la informacin en
Japn es el Ministerio de Correos y Telecomunicaciones, 1995, Tsushin Hakusho Heisei 7

nenban [Libro blanco de las comunicaciones en Japn, 1995], Tokio, Yusei shou. Ver tambin
InfoCom Research, 1995, Information & Communication in Japan, 1995, Tokio, marzo; Japan
Information Processing Development Center, 1994, Informatization White Paper, Tokio,
JIPDEC; y Wakabayashi, 1994. Para una perspectiva occidental de la competitividad japonesa en
las industrias de tecnologa de la informacin, algo anticuada a mediados de los aos noventa en
su exposicin de la conquista japonesa, ver la excelente visin general de Forester, 1993. Para
algunos retazos de la discusin de cuestiones analticas de transformacin social vinculadas a la
informatizacin de Japn, ver Ito, 1980, 1991, 1993, 1994a, 1994b; Watanuki, 1990; Kazuhiro,
1990; Sakaiya, 1991 (original japons, 1985).
49 Ito, 1991.
50 Forester, 1993.
51 Castells y Hall, 1994.
52 Japans blast-off in science, Business Week, 2 de septiembre, 1996.
53 Instituto Dentsu de Estudios Humanos/Dataflow International, 1994.
54 Shoji, 1994.
55 Shoji, 1994; Smith, 1997; Yazawa, de prxima aparicin.
56 Inoguchi, 1995.
57 Watanabe, 1996.
58 Este anlisis se basa en buena medida en mi trabajo de campo, lecturas y experiencia
personal durante mi periodo de docencia, conferencias e investigacin en Hong Kong
(Universidad de Hong Kong, 1983, 1987), Singapur (Universidad Nacional de Singapur, 1987,
1989), Corea del Sur (Instituto Coreano de Investigacin de Asentamientos Humanos y
Universidad Nacional de Sel, 1988) y Taiwn (Universidad Nacional de Taiwn, 1989). Para mi
anlisis de Hong Kong y Singapur, ver mi libro: Castells et al., 1990, que debe considerarse una
referencia genrica de fuentes sobre Hong Kong y Singapur hasta 1990 con el fin de no repetir
aqu la bibliografa contenida en esa monografa. Tambin quiero agradecer la ayuda e ideas
recibidas de los profesores Hsia Chu.Joe y Hsing You.tien sobre Taiwn y del profesor Ju-Chool
Kiffi sobre Corea del Sur. Las fuentes adicionales utilizadas directamente en esta seccin son
Affisdem, 1979, 1985, 1989, 1992; Evans, 1995; Robinson, 1991; Deyo, 1987a; Chua, 1985; Gold,
1986; Kiffi, 1987; Krause et al., 1987; Lau, 1982; Lethbridge, 1978; Lim, 1982; White, 1988;
Winckler y Greenhalgh, 1988; Sigur, 1994. Tambin quiero mencionar una interesante
contribucin poco conocida de un joven investigador coreano que muri poco despus de
terminar su obra: Ahn, 1994. Otros materiales consultados se citan especficamente en el texto.
59 Amsden, 1979; Evans, 1995.
60 Deyo, 1987a; Appelbaum y Henderson, 1992.
61 Johnson, 1987.
62 Castells et al., 1990.
63 Tsao, 1986, pgs. 17-65.

64 Deyo, 1981.
65 Chen, 1983.
66 Lee, 1988.
67 Johnson, 1987.
68 Lim y Yang, 1987.
69 Deyo, 1987b.
70 Ernst y OConnor, 1992.
71 Amsden, 1989.
72 Kuo, 1983.
73 Gold, 1986.
74 Greenhalgh, 1988.
75 Gold, 1986.
76 Hsing, 1997a.
77 Purcell, 1989, pg. 81.
78 Castells y Hall, 1994.
79 Ernst y OConnor, 1992.
80 Hsing, 1997a.
81 Leung et al., 1980; Youngson, 1982; Schiffer, 1983; Castells et al., 1990.
82 Ho, 1979; Youngson, 1982; Castells et al., 1990.
83 Ghose, 1987.
84 Chen, 1979.
85 Lin et al., 1980.
86 Lin et al., 1980.
87 Chen, 1980.
88 Sit, 1982.
89 Schiffer, 1983.

90 Yu y Li, 1985
91 Gobierno de Hong Kong, 1967; Endacott y Birch, 1978; Chesnaux, 1982; Chan et al., 1986.
93 Yoshihara, 1988.
94 Chesnaux, 1982; Chan et al., 1986.
95 Fajnzylber, 1983.
96 Chua, 1985.
97 Gold, 1986.
98 Cole y Lyman, 1971; Lim, 1982.
99 Miners, 1986.
100 Kwan y Chan, 1986.
101 Scott y Bums, 1984.
102 Lethbridge, 1978; King y Lee, 1981; Scott, 1987; Castells et al., 1990.
103 Castells et al., 1990.
104 Mi anlisis sobre China se basa, en general, en dos fuentes principales de observacin de
primera mano. Por una parte, mis propias visitas y trabajo de campo en China durante los aos
ochenta. Particularmente importante para mi comprensin de las reformas chinas fue el trabajo
de campo que realic en 1987, junto con Martin Carnoy y Patrizio Bianchi, para estudiar la
poltica tecnolgica y la modernizacin econmica a invitacin del Instituto de Tecnologa y
Economa Internacional del Consejo de Estado. Entrevistamos a miembros del gobierno chino, y
a directores de fbricas chinas y de compaas europeas y estadounidenses, as como a
representantes locales y provinciales, en Pekn, Shanghai, Guangzhou y Shenzhen. Para un
resumen de nuestro estudio, ver Bianchi, Carnoy y Castells, 1988. Las cosas han cambiado en
China desde entonces. Por ello me baso en buena medida en una segunda fuente de observacin
directa: el trabajo de campo realizado entre 1992 y 1996 por toda China, pero en particular en
Guandong, Fujian, Shanghai y Pekn, por la profesora You-tien Hsing, de la Universidad de
Columbia Britnica, que me proporcion amablemente pormenorizadas notas y documentacin,
seguidos de extensas conversaciones personales y comunicaciones por correo electrnico sobre
el tema. Le estoy verdaderamente agradecido por su crucial ayuda. Sin embargo, la
responsabilidad de este anlisis es exclusivamente ma y no se le debe hacer responsable de mis
errores y excesos. Para una visin parcial de su propio anlisis, ver Hsing, 1997a,b. Tambin he
consultado diversas fuentes sobre el desarrollo chino en los aos noventa, slo una muestra
diminuta de una literatura ingente. Una excelente visin general de los hechos puede consultarse
en Lam, 1995. En The Economist, 17 de agosto de 1996, y en Overhalt, 1993, tambin se pueden
encontrar valoraciones econmicas periodsticas. Spence, 1990 presenta un relato histrico
general. Una obra clsica sobre las relaciones sociales y polticas chinas bajo el comunismo es la
de Walder, 1986, seguida para el periodo ms reciente de Walder, 1995. Sobre las redes
empresariales chinas de ultramar, adems de Hsing, 1997, ver Business Week, 29 de noviembre
de 1993 y Clifford, 1994. Sobre las relaciones centrales-locales en China, ver Hao y Zhimin, 1994.
Sobre Guanxi y las redes informales, ver Yang, 1994. Sobre las polticas fiscales chinas y las

relaciones centrales-locales, ver Wong,et al., 1995. Sobre los movimientos democrticos, ver Lin,
1994 y Walder, 1992. Para una bibliografa seleccionada y especfica, tanto en chino como en
ingls, sobre las caractersticas del nuevo capitalismo chino, consultar Hsing, 1997a, y sobre
aquellos intelectuales que fantasearon hace treinta aos sobre la Revolucin Cultural, aconsejo
la lectura de los documentos reunidos y traducidos por Walder y Gong, 1993. Otras fuentes
consultadas para la escritura de esta seccin son: Granick, 1990; Nathan, 1990; White, 1991;
Bowles y White, 1993; Cheung, 1994; Naughton, 1994; Li, 1996 y Yabuki, 1995.
105. Discurso mientras visitaba Qingdao, probablemente sus ltimas instrucciones polticas
pblicas, citado en Lam, 1995, pg. 386.
106. Citado en Lam, 1995, pg. 12.
107. Una maestra del municipio de Jingning, provincia de Guasu, que fue ejecutada el 14 de abril
de 1970, acusada de ser una contrarrevolucionaria activa por el Departamento de Seguridad
Pblica, citado en Walder y Gong, 1993, pg. 77. Estas palabras estn tomadas de su ltima
carta.
108 Citado en Lam, 1995, pg. 5.
109 Hsing, 1997a, b.
110 Yang, 1994.
111 Hsing, 1997a, b.
112 Lam, 1995, pg. 88.
113 Citado por Lam, 1995, pg. 132.
114 Lam, 1995, pgs. 94 y 95.
115 Cheung, 1994, pgs. 29-39.
116 Lu, 1994a.
117 Lu, 1994b.
118 Citado por Lu, 1993.
119 Citado por Hsing, 1997a.
120 Bianchi et al., 1988.

5
LA UNIFICACIN DE EUROPA:
GLOBALIZACIN, IDENTIDAD Y EL ESTADO RED

La unificacin de Europa en torno al fin del segundo milenio, siempre y cuando se complete,
ser uno de los fenmenos ms importantes para caracterizar nuestro nuevo mundo 1. Es
importante, en primer lugar, porque probablemente (aunque no es seguro) pondr fin a las
guerras milenarias entre las principales potencias europeas, una prctica recurrente que ha
llevado destruccin y sufrimiento a Europa, y en tiempos recientes al mundo, a lo largo de toda
la historia, culminando con extraordinaria violencia en la primera mitad del siglo XX. Tambin
es importante porque una Europa unificada, con su potencia econmica y tecnolgica, y su
influencia cultural y poltica, junto con el ascenso del Pacfico, asentar el sistema de poder
mundial en una estructura policntrica, impidiendo la existencia de una superpotencia
hegemnica, pese a que los Estados Unidos siguen ostentando una preeminencia militar (y
tecnolgica). Y, sostengo, tambin es significativa como fuente de innovacin institucional que
puede aportar algunas respuestas a la crisis del Estado-nacin. Porque en torno al proceso de
formacin de la Unin Europea se estn creando nuevas formas de gobierno y nuevas
instituciones gubernamentales, en el mbito europeo, nacional, regional y local, induciendo
nuevas formas de Estado que propongo denominar el Estado red.
Sin embargo, el contenido real de esta unificacin y los actores que intervienen en ella an no
estn claros, ni lo estarn durante algn tiempo. Es precisamente esta ambigedad lo que hace
posible la unificacin, a la vez que caracteriza su proceso como un debate ms que un modelo.
En efecto, la unificacin europea se ha desarrollado en el ltimo medio siglo a partir de la
convergencia de planteamientos alternativos e intereses en conflicto de los estados-nacin y los
actores econmicos y sociales. La propia idea de Europa, basada en una identidad comn, es
muy cuestionable. El destacado historiador Josep Fontana ha documentado cmo la identidad
europea, a lo largo de la historia, siempre se construy contra los otros, los brbaros de
diferentes clases y diversos orgenes 2. El proceso actual de unificacin no es distinto en este
sentido, ya que se articul en una sucesin de proyectos polticos defensivos en torno a algunos
intereses comunes de los estados-nacin participantes. No obstante, al acabar el siglo, Europa es
algo ms y ms complejo. Es el resultado de la dinmica interna del proceso de unificacin,
construido sobre estos proyectos defensivos y, en los ltimos tiempos, transformado, reforzado y
cuestionado por las dos macrotendencias que caracterizan a la era de la informacin: la
globalizacin de la economa, la tecnologa y la comunicacin; y la afirmacin paralela de la
identidad como fuente de sentido. Debido al fracaso del Estado-nacin clsico para articular una
respuesta a estos retos simtricos y opuestos, las instituciones europeas estn tratando, slo
tratando, de hacer frente a ambas tendencias mediante nuevas formas y nuevos procesos, en un
intento de construir un nuevo sistema institucional, el Estado red. sta es la historia que voy a
relatar en este captulo, sin pretender presentar toda la complejidad econmica y poltica que
rodea a la construccin de la Unin Europea, por lo que remito al lector interesado a la
abundante y bien documentada literatura que existe sobre el tema 3. Me voy a centrar en
mostrar cmo las tendencias que he identificado como decisivas en la configuracin de la era de
la informacin globalizacin, identidad y crisis del Estado-nacin estn moldeando la
unificacin europea y, de este modo, el mundo del siglo XXI.

LA UNIFICACIN EUROPEA COMO UNA SECUENCIA DE REACCIONES DEFENSIVAS: UNA

PERSPECTIVA DE MEDIO SIGLO
La Unin Europea fue el resultado de tres series de iniciativas polticas y de construccin de
instituciones que aspiraban a defender a los pases participantes de las amenazas percibidas en
tres momentos histricos: los aos cincuenta, los ochenta y los noventa. En los tres casos, el
objetivo fue primordialmente poltico y los medios para alcanzarlo, fundamentalmente,
medidas econmicas.

En 1948, varios cientos de dirigentes europeos se reunieron en La Haya para examinar las
perspectivas de la integracin europea. Ms all de las declaraciones ideolgicas y las
ambiciones tecnocrticas, la meta esencial era evitar una nueva guerra. Para ello, tena que
encontrarse una forma permanente de acomodo con Alemania, en contraste con las humillantes
condiciones impuestas tras la Primera Guerra Mundial, que condujeron a la Segunda Guerra
Mundial. El acomodo tena que hallarse sobre todo entre Alemania y la otra potencia
continental, Francia, y deba ser bendecido por los Estados Unidos, protectores de Europa
despus de una guerra extremadamente destructiva. Adems, la guerra fra, cuya lnea de frente
pasaba por Alemania, requera una Europa Occidental econmicamente fuerte y polticamente
estable. La OTAN proporcion la cobertura militar necesaria y el Plan Marshall ayud a
reconstruir las economas europeas, mientras preparaba el camino a las inversiones de las
multinacionales estadounidenses. Pero se requeran instituciones polticas para estabilizar las
relaciones entre unos estados-nacin que se haban constituido histricamente combatindose o
buscando alianzas para la guerra siguiente. No es de extraar que el primer paso hacia la
integracin europea fuera un mercado comn de las industrias del carbn y el acero, que
impeda el desarrollo nacional autnomo de las industrias que en aquel momento, eran
estratgicamente esenciales para todo esfuerzo blico futuro. La Comunidad Europea del Carbn
y del Acero (CECA) fue creada en Pars, en abril de 1951, por Alemania Occidental, Francia, Italia
y los pases del Benelux. Los buenos resultados de esta iniciativa llevaron a los dos Tratados de
Roma del 25 de marzo de 1957, creando el Euratom para coordinar la poltica relativa a la
energa nuclear, la nueva industria estratgica, y la Comunidad Econmica Europea, orientada a
mejorar el comercio y la inversin entre las seis naciones.
El rpido aumento de la integracin econmica en el continente puso en primer plano del debate
europeo diferentes planteamientos sobre el proceso de integracin. Los tecncratas autores del
proyecto de una Europa unificada, y sobre todo lean Monnet, soaban con un Estado federal.
Ninguno de los estados-nacin crea en l o lo quera realmente. Sin embargo, la inercia de las
instituciones europeas condujo a la acumulacin de una influencia considerable (si no poder) en
las manos de la burocracia europea, mientras que Alemania, limitada en su papel internacional.
vea en la CEE una til plataforma internacional. El acceso de De Gaulle a la presidencia francesa
puso freno al proceso de transferencia de soberana y reforz la opcin que acabara
conocindose como intergubernamental, esto es, poner las decisiones de mbito europeo en
manos del consejo de jefes del ejecutivo de cada pas. De Gaulle trat de aadir un nuevo
objetivo poltico a la CEE: afirmar su independencia frente a los Estados Unidos. Por ello, Francia
vet dos veces, en 1963 y 1966, la solicitud britnica de adhesin, considerando que sus
estrechos lazos con los Estados Unidos pondran en peligro las iniciativas autnomas europeas.
En efecto, Gran Bretaa representaba, y sigue representando, en los trminos ms claros
posibles, un tercer planteamiento de la integracin europea: el centrado en el desarrollo de una
zona de libre mercado, sin ceder ningn elemento significativo de soberana poltica. Cuando
Gran Bretaa acab unindose a la CEE (junto con Irlanda y Dinamarca) en 1973, tras la marcha
de De Gaulle, este planteamiento econmico de la integracin europea se hizo predominante
durante casi una dcada, minimizando la dinmica poltica y frenando el ritmo de integracin,
ya que la negociacin de los intereses econmicos nacionales consumi la mayor parte de la
energa y el presupuesto de la CEE. Las crisis econmicas de 1973 y 1979 marcaron la entrada en
la era del europesimismo, cuando la mayora de las naciones europeas se sintieron privadas de
poder poltico por las dos superpotencias, aventajadas tecnolgicamente por la revolucin de la
tecnologa de la informacin que se estaba desarrollando en buena medida ms all de las costas
europeas, y rezagadas econmicamente no slo con respecto a los Estados Unidos, sino tambin
a los nuevos competidores del Pacfico.

El ingreso de Grecia, en 1981, y sobre todo de Espaa y Portugal en 1986, dio un nuevo aliento a
la economa europea (despus de todo, Espaa era por entonces la octava economa de mercado
del mundo) e introdujo actores nuevos y dinmicos. Pero tambin aadi regiones deprimidas y
complic las negociaciones en mbitos clave, como la agricultura, la pesca, la legislacin laboral
y los procedimientos de voto. No obstante, fue el sentimiento de que Europa poda convertirse
en una colonia econmica y tecnolgica de las compaas estadounidenses y japonesas lo que
condujo a la segunda reaccin defensiva importante, representada por el Acta nica Europea
(AUE) de 1987, que estableca los pasos para lograr un mercado realmente nico en 1992. Las
medidas econmicas fueron acompaadas de un nfasis en la poltica tecnolgica, en
coordinacin con el programa Eureka de mbito europeo, a iniciativa del gobierno francs, esta
vez al mando de Mitterrand, con el fin de contrarrestar la avalancha tecnolgica estadounidense
que acab simbolizando el programa de la Guerra de las Galaxias. Adems, con Mitterrand se
suaviz la posicin francesa contra la supranacionalidad y Espaa (con Felipe Gonzlez) apoy
la poltica alemana de reforzar las instituciones europeas, lo que facilit que se otorgaran
poderes ms amplios a la Comisin Europea; el Consejo de Europa (integrado por los jefes de los
ejecutivos) pudo tomar decisiones por mayora en varias esferas clave, y el Parlamento Europeo
recibi algunos poderes limitados, que iban ms all de su papel simblico previo.
La razn por la que Espaa probablemente es, junto con Alemania, el pas ms federalista
tambin es poltica: estar asentado en una Europa unificada y fuerte impedir que el pas, en
opinin de los demcratas espaoles, regrese a los demonios del autoritarismo poltico y el
aislamiento cultural que han dominado su historia durante la mayor parte de los ltimos
quinientos aos. Bajo el impulso doble de un sur de Europa en plena democratizacin y Francia
y Alemania defendiendo la autonoma tecnoeconmica de Europa en el nuevo sistema global, la
CEE se convirti en la CE: la Comunidad Europea. Una vez ms, una medida econmica, el
establecimiento de un verdadero mercado comn de capitales, bienes, servicios y trabajo supuso,
esencialmente, una mayor integracin poltica, con la cesin de parte de la soberana nacional
para asegurar cierto grado de autonoma de los estados miembros en el nuevo entorno global.
Cuando Thatcher trat de resistirse, atrincherando a Gran Bretaa en un anticuado
nacionalismo estatal, le cost el puesto. La mayor parte de las elites polticas y econmicas
britnicas haban comprendido la oportunidad que representaba una Europa unificada y haban
decidido seguir adelante, aunque se reservaban la posibilidad de rechazar las polticas
indeseables, como (para los conservadores) los derechos sociales de los trabajadores.
Justo cuando Europa haba decidido adoptar un ritmo acelerado de integracin econmica y uno
moderado de supranacionalidad poltica, el entorno geopoltico general cambi de improviso, el
9 de noviembre de 1989, propiciando una nueva serie de medidas de construccin europea para
responder a las nuevas cuestiones polticas suscitadas en el continente. La inesperada
unificacin de Alemania tena que afectar necesariamente a la unificacin de Europa, ya que la
neutralizacin de las tensiones geopolticas entre Alemania y sus vecinos europeos fue la meta
original de la integracin europea. La nueva Alemania unificada, con 80 millones de personas y
el 30% del PIB de la Unin Europea, representaba una fuerza decisiva en el contexto europeo. Es
ms, el fin d la guerra fra le permita ser verdaderamente independiente del tutelaje en el que
la haban mantenido durante cuatro dcadas los vencedores de la Segunda Guerra Mundial. As,
volvi a ser imperativo, para toda Europa, fortalecer los lazos econmicos y polticos entre
Alemania y el resto del continente, reforzando la Comunidad Europea y acomodando los
intereses alemanes dentro de ella. La esencia de la negociacin supona la plena integracin de la
economa alemana con el resto de Europa, avanzando hacia la moneda nica, el euro, y un Banco
Central Europeo independiente. Para que Alemania sacrificara su slido marco, conseguido con
tanto trabajo, y superara la resistencia del Bundesbank, eran necesarias tres importantes
compensaciones:

1. Las economas europeas tenan que absorber las polticas deflacionistas necesarias por el
alineamiento de las polticas monetarias con las necesidades y el ritmo de la economa
alemana, sobre todo tras la decisin poltica de establecer el tipo de cambio entre las
monedas de Alemania Occidental y Oriental a la paridad de un marco por un marco,
decisin que desencaden presiones inflacionistas en Alemania.
2. Las instituciones europeas veran reforzados sus poderes, avanzando hacia un nivel ms
elevado de supranacionalidad y superando de este modo la tradicional resistencia
francesa y el rechazo britnico a todo proyecto que se acercara al federalismo. De nuevo,
el impulso hacia una mayor integracin europea fue el nico modo de que Alemania
comenzara a proyectar su peso en el escenario internacional sin suscitar temor y
hostilidad en la mayora de los pases europeos. Lo que Japn nunca ha sido capaz de
hacer enterrar los espectros de la Segunda Guerra Mundial lo est consiguiendo
Alemania mediante su participacin plena en las instituciones europeas supranacionales.
3. Alemania pidi una concesin ms de los 12 miembros de la CE, respaldada por Gran
Bretaa por razones diferentes: la ampliacin de la CE hacia el norte y el este. En el caso
de Austria, Suecia y Finlandia, la meta era equilibrar la Comunidad Europea con pases
ms ricos y economas ms desarrolladas para compensar la inclusin del sur de Europa
con su carga de regiones pobres. En el caso de Europa Oriental, Alemania intentaba (e
intenta) compartir con el resto de Europa la necesidad de estabilizar econmica y
polticamente estos pases a fin de no verse afectada por las posibles agitaciones futuras,
bien a travs de la inmigracin o de conflictos polticos. De este modo, Alemania podra
desempear su papel tradicional de potencia europea central /oriental sin ser acusada de
reconstruir el sueo imperial de Bismarck.
A este respecto, es interesante observar la persistencia de las percepciones histricas de lo que
constituye una amenaza geopoltica. Los pases de Europa Oriental utilizaron todo tipo de
presiones sobre Alemania para unirse a la Unin Europea y sobre los Estados Unidos para
ingresar en la OTAN, fundamentalmente por razones de seguridad: librarse definitivamente de la
influencia rusa. Alemania los respald tambin con el objetivo de establecer un glacis territorial
entre su frontera oriental y Rusia. No obstante, los trminos en los que estos objetivos
estratgicos se estn discutiendo parecen ser absolutamente obsoletos. En primer lugar, las
guerras a gran escala de la era de la informacin pueden librarse, y se librarn, desde el aire y
mediante comunicaciones electrnicas e interferencia de seales, haciendo que carezcan de
importancia unos cuantos minutos ms de vuelo de los misiles o aviones. Adems, a mediados
de los aos noventa, Rusia no es menos democrtica o menos capitalista que los pases de
Visegrd (Polonia, Hungra, Repblica Checa, Eslovaquia) y su poltica exterior no muestra
signos de hostilidad hacia Occidente en el futuro predecible. Es ms, salvo por su condicin de
superpotencia nuclear , el estado del ejrcito ruso y la debilidad econmica del pas no
permitirn al nacionalismo ruso proyectar ambiciones de poder geopoltico en muchos aos. Y,
sin embargo, siglos de enfrentamiento entre el poder militar ruso y alemn en Europa Oriental,
con feroces batallas entabladas en esas tierras, han dejado una marca que va .ms all de la
transformacin de las condiciones reales de la confrontacin geopoltica en la Europa de hoy.
Debido al temor al poder ruso (real o potencial), Rusia, una de las culturas ms antiguas de
Europa, no se convertir en miembro de la Unin Europea. Los pases de Europa Oriental han
sido tomados bajo la proteccin de la OTAN y pueden asociarse con la Unin Europea en
formas que variarn para cada uno de ellos. De hecho, la ampliacin de la Unin al este, que
probablemente se retrasar hasta mediados de la primera dcada del siglo XXI, crear mayores
dificultades para una integracin efectiva debido a la vasta disparidad de condiciones
econmicas y tecnolgicas entre los pases ex estatistas e incluso los ms pobres de los
miembros. Adems, por pura teora de juegos, cuanto mayor sea el nmero de miembros, ms

complejo ser el proceso de toma de decisiones, lo que amenaza con paralizar las instituciones
europeas y reducir a la Unin Europea a una zona de libre mercado, con escasa integracin
poltica. De hecho, sta es la principal razn por la que Gran Bretaa respalda el proceso de
ampliacin: cuantos ms miembros haya y cuanto ms diversos sean, menor ser la amenaza a la
soberana nacional. De ah la paradoja de ver a Alemania (el pas ms federalista) y Gran
Bretaa (el ms antifederalista) apoyando la ampliacin por razones completamente diferentes.
El Tratado de Maastricht, firmado en diciembre de 1991 y revisado en la Conferencia
Intergubemamental celebrada en 1996-1997, despus de que los referendos dans y francs de
1993 y la oposicin del Parlamento britnico amenazaran con rechazarlo, refleja el compromiso
entre estos diferentes intereses y la ambigedad de las frmulas institucionales que aspiran a
continuar el proceso de integracin sin afrontar abiertamente el tema fundamental de la
supranacionalidad. En esencia, al decidir la creacin de la moneda europea, del Instituto
Monetario Europeo y la armonizacin de las polticas fiscales, Maastricht alcanz un
compromiso irreversible con una economa europea plenamente unificada, que cobrar
existencia, si no en 1999, a comienzos del tercer milenio. Al reforzar la capacidad de toma de
decisiones de las instituciones europeas sobre todo al hacer ms difcil la formacin de un
grupo minoritario capaz de bloquear propuestas en el Consejo de Europa, las polticas de
alcance europeo comenzaron a tener prioridad sobre las nacionales en mbitos tan variados
como la infraestructura, la tecnologa, la investigacin, la educacin, el medio ambiente, el
desarrollo regional, la inmigracin, la justicia y la polica, en un proceso de integracin poltica
simbolizado por el cambio de nombre de Comunidad Europea a Unin Europea. Sin embargo, es
cierto que la poltica exterior, la seguridad y la defensa no estn verdaderamente integradas, ya
que han sido, durante mucho tiempo, reas de indecisin y confusin en la Unin Europea, pese
a las declaraciones retricas de convergencia, como muestra la gestin catastrfica de la guerra
de Bosnia. Pero, en realidad, la OTAN es su instrumento de seguridad fundamental, en estrecha
alianza con los Estados Unidos. La eleccin de un socialista espaol, Javier Solana, para el
puesto de secretario general, simboliz esta transformacin de una alianza de la guerra fra en la
herramienta operativa de coordinacin poltica / militar de iniciativas europeas (y
estadounidenses) en el nuevo contexto geopoltico; una evolucin que parece relegar al olvido el
sueo gaullista de una Europa militar y estratgicamente autnoma con respecto a los Estados
Unidos. Gran Bretaa y Alemania nunca desearon esa autonoma y ninguno de los electorados
de los pases europeos estaba / est dispuesto a pagar la cuenta, en impuestos y gasto militar, de
ser una potencia mundial, por lo que Europa depender irreversiblemente de los Estados Unidos
en trminos estratgicos.
As, pese a todas sus limitaciones y contradicciones, el Tratado de Maastricht marc un proceso
irrevocable de integracin econmica y poltica en la Unin Europea, proceso confirmado
mayoritariamente en diciembre de 1996 por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento alcanzado en
Dubln. La resistencia danesa y britnica a ceder soberana con el establecimiento de la moneda
europea, junto con la diversidad de situaciones entre los pases que negocian su futura
pertenencia, lleva a una Europa a la carta; es decir, a diferentes grados de integracin segn
los pases y mbitos. Esta geometra variable de la construccin europea 4, con toda su
incoherencia, es un instrumento esencial de la propia construccin, ya que evita los conflictos
frontales entre socios importantes, a la vez que permite a las instituciones ir resolviendo los
retos presentados por los dos procesos que, al mismo tiempo, favorecen e impiden la
integracin: la globalizacin econmica y la identidad cultural.
GLOBALIZACIN E INTEGRACIN EUROPEA

La integracin europea es, al mismo tiempo, una reaccin al proceso de globalizacin y su

expresin ms avanzada. Tambin es la prueba de que la economa global no es un sistema
indiferenciado, compuesto por empresas y flujos de capital, sino una estructura regionalizada en
la que las antiguas instituciones nacionales y las nuevas entidades supranacionales siguen
desempeando un importante papel en la organizacin de la competicin econmica, as como
en la utilizacin o el despilfarro de sus beneficios. Sin embargo, de ello no se deduce que la
globalizacin sea slo una ideologa. Como he sostenido en el volumen I, captulo 2, y en el
volumen II, captulo 6, aunque la mayor parte de la actividad econmica y la mayora de los
puestos de trabajo del mundo son nacionales, regionales o incluso locales, en la era de la
informacin, las actividades econmicas centrales y estratgicas estn integradas a escala global
a travs de redes electrnicas de intercambio de capital, bienes e informacin. Es esta
integracin global lo que induce y configura el proceso actual de unificacin europea a partir de
las instituciones europeas constituidas en la historia en torno a objetivos predominantemente
polticos.
La principal dimensin del proceso de globalizacin atae a los mercados financieros y
mercados de divisas. Son verdaderamente globales, con el potencial de funcionar como una
unidad en tiempo real, a travs de flujos electrnicos, y la capacidad de eludir, o superar, los
controles gubernamentales. La decisin esencial que asegura la unificacin de Europa es la
creacin del euro en 1999-2002 y la desaparicin de las monedas nacionales, con la posible
excepcin de la libra britnica, que, en realidad, se vincular al euro o al dlar. En los aos
noventa se hizo imperativo mantener un grado mnimo de estabilidad monetaria y financiera en
las economas europeas, tras dos experiencias reveladoras. Una fue el intento fallido, a
comienzos de los aos ochenta, del primer gobierno de Mitterrand en Francia de embarcarse de
forma independiente en una poltica expansionista, slo para verse forzado a tres devaluaciones
sucesivas del franco y a imponer durante una dcada, tanto con el gobierno socialista como con
el conservador, la poltica presupuestaria ms restrictiva de todo el continente. La segunda
experiencia fue la crisis de dos estadios del sistema monetario europeo en otoo de 1992 y el
verano de 1993, cuando la libra y la lira se vieron obligadas a salir del sistema, y se forz la
devaluacin de la peseta y el escudo, pese al compromiso a gran escala de varios bancos
centrales europeos, incluido el italiano, el britnico y el espaol, cuyas intervenciones fueron
barridas por el movimiento de un billn de dlares en una semana en octubre de 1992 en los
mercados de divisas europeos. Tras dicha experiencia, se puso de manifiesto que, en unas
economas estrechamente vinculadas, los tipos de cambio flotantes entre sus monedas
nacionales constituan una tentacin permanente para inducir turbulencias en los mercados de
capital, ya que los flujos de capital en los mercados financieros globales estaban / estn en
movimiento constante para maximizar las oportunidades instantneas de mejorar sus
rendimientos. En este contexto, la idea de especulacin es sencillamente engaosa. Lo que
estamos presenciando no es especulacin, sino el dominio de los mercados financieros sobre
todas las dems oportunidades de inversin para maximizar beneficios como un rasgo
estructural de la nueva economa informacional y global. Esto no significa que los bancos o las
instituciones financieras dominen el capital industrial, una formulacin obsoleta que no hace
justicia al entrelazamiento de los movimientos del capital en los diferentes sectores de una
economa interconectada, un tema que desarrollar en la conclusin de este libro.
La integracin de los mercados de capital y el establecimiento de una nica moneda requieren la
homogeneizacin de las condiciones macroeconmicas en las diferentes economas europeas,
incluidas las polticas fiscales. Los presupuestos pueden variar an segn las polticas
nacionales, pero slo para dar prioridad a ciertas partidas sobre otras dentro de las restricciones
de una prudencia fiscal similar. Es ms, el alineamiento de las economas europeas en un
conjunto dado de parmetros macroeconmicos no es ms que un paso hacia su alineamiento en
las normas internacionales, al menos frente a los pases de la OCDE. En efecto, los requisitos

bsicos establecidos por el Tratado de Maastricht y precisados ms por el Pacto de Estabilidad y

Crecimiento de Dubln de diciembre de 1996, reflejan fielmente los criterios habituales
impuestos por el Fondo Monetario Internacional en todo el mundo: bajo dficit presupuestario
(menos del 3% del PIB), deuda pblica relativamente baja (no ms del 60% del PIB), baja
inflacin, tipos de inters a largo plazo bajos y tipo de cambio estable. La armonizacin de las
economas europeas es inseparable de la armonizacin de los parmetros macroeconmicos
globales, que deben ser observados, e impuestos si fuera necesario, por las reuniones anuales de
los pases ricos y por el Fondo Monetario Internacional al resto del mundo. En este sentido es en
el que cabe hablar verdaderamente de globalizacin del capital y de las condiciones de
circulacin del capital, que no es un asunto nimio en una economa capitalista. Asimismo, es de
esperar un intento de estabilizar el tipo de cambio entre el euro, el dlar y el yen, y como la
velocidad y el volumen de las operaciones electrnicas en los mercados de divisas impedirn el
control de movimientos extremadamente desestabilizadores (como fue el caso de los mercados
de divisas europeos), es probable que las tres monedas dominantes se vinculen entre s en el
futuro, eliminando de este modo la soberana nacional a todos los efectos prcticos, aunque el
orgullo nacional impedir la creacin de una moneda global y los obstculos tcnicos harn
improbable el regreso al patrn oro.
La globalizacin tiene una segunda dimensin importante: la tecnologa de la informacin,
ncleo de la capacidad productiva de las economas y del poder militar de los estados. Como ya
he mencionado, a mediados de los aos ochenta, la integracin europea se intensific en parte
en respuesta a un dficit tecnolgico percibido frente a los Estados Unidos y Japn. De hecho, la
mayora de las iniciativas de las polticas tecnolgicas europeas fracasaron, con la excepcin
extremadamente importante del Airbus y la industria aeronutica en general, afirmada ms en
una exitosa estrategia comercial que en la excelencia tecnolgica. No obstante, Europa perdi
terreno frente a las compaas estadounidenses en los mbitos cruciales de la microelectrnica y
la programacin, y frente a las japonesas y coreanas en microelectrnica y electrnica de
consumo avanzada (con la excepcin de Nokia). La poltica de los campeones nacionales se
qued en la concesin de subvenciones generosas a compaas demasiado grandes e ineficientes,
como el tan sonado intento (fallido) del gobierno francs de vender Thomson a un consorcio
encabezado por Daewoo por un franco en 1996. Los programas de investigacin de la Unin
Europea (como Esprit) tambin desaparecieron de la I+D industrial, y las universidades que ms
se beneficiaron de ellos no estaban lo suficientemente avanzadas como para abrir nuevos
caminos tecnolgicos. El esfuerzo de Eureka para estimular las empresas avanzadas fue
excesivamente limitado y dependa demasiado de una serie de normas burocrticas para la
cooperacin de varios pases como para que sus resultados hicieran variar el panorama. Las
telecomunicaciones eran el campo fundamental en el que las compaas europeas (sobre todo
Alcatel, Siemens y Ericsson) contaban con unos conocimientos prcticos avanzados, una potente
base industrial y unas conexiones mercantiles bien establecidas. Sin embargo, su dependencia
de los componentes electrnicos y ordenadores hizo impensable la autonoma tecnolgica
europea. As que, a finales de los aos noventa, ningn poltico o estratega industrial serio
piensa ya en una independencia tecnolgica europea del modo en que habran sugerido De
Gaulle o Mitterrand. Pero los trminos de este debate se han quedado obsoletos por la
naturaleza de las industrias de la tecnologa de la informacin en la nueva economa global. Las
empresas de alta tecnologa dependen de las redes globales de intercambio tecnolgico y
econmico. Sin duda, existen algunos oligopolios, como Microsoft en software de ordenadores
personales, o Intel en microelectrnica avanzada, y la electrnica de consumo, con su conjunto
de tecnologas decisivas, como la televisin de alta definicin o la pantalla de cristal lquido, es,
en general, un dominio japons (y cada vez ms coreano). No obstante, la aceleracin del cambio
tecnolgico, la necesidad de vincular mercados especficos y la estrategia de cubrir las apuestas
tecnolgicas entre diferentes socios (ver el volumen I, captulos 1 y 3) han inducido la
interconexin a todos los niveles de multinacionales y medianas empresas en un modelo de

interpenetracin de tecnologa, produccin y mercados que he definido como la empresa red.

As, en lugar de oponer las compaas estadounidenses o japonesas a las europeas, la
globalizacin de la tecnologa de la informacin ha conducido al entrelazamiento completo de
investigacin, produccin de I+D y distribucin entre las zonas, empresas e instituciones
avanzadas de los Estados Unidos, el Pacfico y la Unin Europea. Ahora, la tecnologa de la
informacin est globalizada de forma asimtrica y la importancia de las empresas y mercados
europeos garantiza que Europa est profundamente integrada en las redes tecnolgicas
dominantes. Por ejemplo, en la prxima oleada tecnolgica, la ingeniera gen tica, Japn est
rezagado; y aunque la I+D es ms dinmica en los Estados Unidos, gigantescas compaas
farmacuticas de Suiza, Alemania y Francia han atrado a algunos investigadores
estadounidenses y prosiguen las investigaciones de vanguardia iniciadas en aquel pas. As,
aunque es cierto que la investigacin y produccin de tecnologa de la informacin continan
estando mucho ms avanzadas en los Estados Unidos y Japn que en Europa, el entrelazamiento
de las redes de la tecnologa de la informacin permite el acceso a las empresas e instituciones
europeas a las nuevas fuentes de conocimiento y aplicacin. En este sentido, la base productiva
fundamental de Europa en la era de la informacin est verdaderamente globalizada.
La globalizacin del capital y la tecnologa de la informacin nos obliga a considerar el tema
clsico de la integracin del comercio y la inversin en una nueva perspectiva. Un tema
importante de debate en tomo a Europa y la globalizacin atae al declive potencial de la
competitividad europea en un mercado verdaderamente global, bajo la doble presin de la
tecnologa estadounidense y japonesa desde arriba, y de los costes de produccin inferiores de
los pases recientemente industrializados desde abajo. No obstante, en los aos noventa, la
balanza comercial de la Unin Europea frente a los Estados Unidos y, recientemente, frente a
Japn est bastante equilibrada. Hay un dficit en relacin con los pases de reciente
industrializacin, pero las importaciones europeas de esos pases no son lo bastante importantes
como para inducir un desequilibrio general. Cmo es posible? Cmo Europa, en general,
mantiene su posicin competitiva, pese a unos costes laborales superiores, su menor espritu
empresarial, el conservadurismo financiero de las empresas y un nivel inferior de innovacin
tecnolgica? Parte de la respuesta tiene que ver con la sincronizacin. Los mercados de bienes y
servicios no estn an verdaderamente globalizados. Algunos sectores tradicionales, como el
textil o la confeccin, se han resentido por la competencia de Asia y Amrica Latina, pero la
mayor parte del comercio europeo se realiza dentro de la Unin Europea, y la reduccin de los
aranceles aduaneros en sectores estratgicos, como el del automvil o la industria farmacutica,
todava tiene un largo camino por recorrer y deber operar ajustndose a la reciprocidad, en
aplicacin de los acuerdos tomados en la Ronda Uruguay del GATT. Pero hay algo ms
importante: la interconexin del comercio y la inversin a travs de las fronteras nacionales. Las
compaas japonesas, estadounidenses y del Pacfico asitico estn invirtiendo y produciendo en
Europa, adems de exportar desde sus diversas plataformas, y las empresas europeas estn
produciendo en Asia y los Estados Unidos. Parece que un tercio del comercio mundial consiste
en movimientos de bienes y servicios intraempresas o intrarredes, en buena medida invisibles
para las estadsticas comerciales (ver el volumen I, captulo 2), y las empresas europeas, cuando
se enfrentan a una prdida de competitividad en las exportaciones desde sus bases europeas,
tienden a invertir en los Estados Unidos, el Pacfico asitico y Amrica Latina, tanto para servir a
esos mercados como para exportar a Europa desde los lugares de produccin, como Singapur.
As, en 1994-1996, las empresas industriales alemanas reducan marcadamente sus inversiones
en Alemania, mientras que las incrementaban en todo el mundo, sobre todo en Asia. Por
ejemplo: en 1995, la inversin en el extranjero de las compaas alemanas casi lleg a duplicarse,
alcanzando la cifra rcord de 32.000 millones de dlares, mientras disminua la inversin en
Alemania. Por lo tanto, es el movimiento global de la inversin y la constitucin de redes de
produccin a travs de las fronteras, tanto en manufactura como en servicios, lo que caracteriza
al proceso de globalizacin, ms que la constitucin de un mercado nico global.

Aunque la globalizacin caracteriza al movimiento de capital, tecnologa e inversin productiva

en la Europa de los aos noventa, no parece afectar excesivamente al movimiento de la mano de
obra. Como he mostrado en el volumen I, captulo 4, la proporcin de poblacin extranjera
registrada legalmente en Francia o Gran Bretaa no ha aumentado de forma sustancial desde
mediados de los aos ochenta, y permanece por debajo del 5% en toda la Unin Europea, con la
excepcin de Alemania, tras la pasada absorcin de refugiados de Europa Oriental durante el
derrumbamiento del estatismo. Las catastrficas predicciones sobre los casi 25 millones de rusos
que emigraran de Europa Oriental se han traducido en la emigracin de unos cuantos cientos de
miles, no millones, durante los cinco ltimos aos, pese al deterioro extremo de las condiciones
de vida. La hambruna, las guerras y la devastacin de frica han aumentado la inmigracin
africana a Europa en cientos de miles, pero nada comparable a los millones de trabajadores
extranjeros que llegaron a Francia, Alemania, Holanda, Suiza, Blgica e Inglaterra durante los
aos de elevado crecimiento en los sesenta. Aunque es cierto que la pobreza del Cuarto Mundo
est aumentando la inmigracin ilegal en condiciones desesperadas, sobre todo en los pases de
entrada como Italia o Espaa, los estrictos controles inmigratorios, la xenofobia generalizada, la
falta de redes sociales de inmigrantes y, sobre todo, la falta de oportunidades laborales han
limitado de forma considerable las tan temidas oleadas de inmigracin desde el sur y el este a la
Unin Europea. Lo que realmente ha sucedido es que algunos pases que no tenan inmigrantes,
como Espaa e Italia, ahora cuentan con varios cientos de miles y, lo que es ms importante, que
la poblacin nacida en el extranjero est teniendo hijos a unas tasas muy superiores a las de la
poblacin nativa, por lo que Europa se est volviendo irreversiblemente multitnica. Pero
diversidad tnica no equivale a globalizacin de la mano de obra.
Sin embargo, aunque no exista una mano de obra global, s hay un cierto grado de globalizacin
de las condiciones laborales. Es decir, con la movilidad creciente del capital y la interconexin
transnacional del comercio y la inversin, las empresas europeas pueden invertir en otros pases
donde los costes laborales sean inferiores, los sindicatos tengan menor fuerza y, lo que es ms
importante, la flexibilidad del trabajo sea la regla, y tienden a hacerlo as cada vez ms. La
limitacin histrica de esta prctica era la menor productividad y la inferior cualificacin de la
mano de obra, que redundaban en detrimento la calidad y fiabilidad de la produccin. Las
condiciones han cambiado de forma espectacular porque, con las nuevas tecnologas y con la
difusin de la industrializacin y los servicios avanzados, diversos pases ofrecen una mano de
obra equivalente o superior a un costo ms bajo (no slo en el Pacfico asitico, sino en los
Estados Unidos o el Reino Unido frente al resto de los pases europeos). As, el proceso de
industrializacin mundial, la interconexin de las empresas y la interpenetracin de los
mercados ofrecen a las compaas europeas la oportunidad de expandirse a otros lugares para
llegar al mercado global, en lugar de permanecer en sus territorios nacionales. Este proceso
conduce tendencialmente a la desinversin relativa de Europa frente a otras regiones del mundo,
sobre todo en la industria y, se encuentra en las races de las crecientes tasas de desempleo que
padece la Unin Europea, en claro contraste con el crecimiento sustancial del empleo en los
Estados Unidos y el Pacfico asitico en los aos noventa.
Hay dos dimensiones adicionales de la globalizacin que afectan directamente al proceso de
unificacin europea y que slo menciono aqu de pasada, ya que su anlisis puede encontrarse
en otro lugar de este libro. Por una parte, la globalizacin e interdependencia de los medios de
comunicacin (ver el volumen I, captulo 5, y el volumen II, captulo 5) crea una espacio
audiovisual europeo que transforma de forma fundamental la cultura y la informacin europeas
en un proceso, en general, independiente de los estados-nacin. Por otra parte, el auge de la
economa criminal global (ver el captulo 3 de este volumen) encuentra una maravillosa
oportunidad de prosperar en un sistema institucional parcialmente integrado, como el que en la
actualidad caracteriza a la Unin Europea. En efecto, los controles nacionales son fcilmente

eludidos por la nueva movilidad del capital, la gente y la informacin, mientras que los controles
policiales europeos se desarrollan lentamente, debido precisamente a la resistencia de las
burocracias nacionales a ceder su monopolio del poder, provocando de este modo la aparicin de
una tierra de nadie histrica donde el crimen, el poder y el dinero se vinculan entre s.
La configuracin de la unificacin europea por esta globalizacin multidimensional tiene
consecuencias profundas y duraderas para sus sociedades. Probablemente la ms importante sea
la dificultad de conservar el Estado de bienestar en su forma presente. Ello es debido a que la
movilidad del capital y la interconexin de la produccin crean las condiciones para que la
inversin se traslade por el mundo entero a zonas de costes sociales inferiores. Pero tambin se
debe a que la bsqueda de flexibilidad en los mercados laborales y el proceso de desinversin en
Europa reducen la base del empleo sobre la que se sustenta la estabilidad fiscal del Estado de
bienestar. Sin creacin de puestos de trabajo y sin una equiparacin relativa de los costes
sociales en el sistema internacional interconectado, es difcil que pueda mantenerse en Europa
un Estado de bienestar amplio, en condiciones de productividad relativamente similares o
inferiores a las de otras reas de produccin (por ejemplo, los Estados Unidos). En efecto, el
Reino Unido, durante los mandatos de Thatcher y Major, se embarc en una importante
restructuracin del Estado de bienestar desde los aos ochenta y, a mediados de los noventa,
Alemania, Francia, Espaa y (en menor grado) Italia tienen como prioridad en su agenda su
reduccin significativa. Si la experiencia del Reino Unido es de algn valor, por no hablar de la
de los Estados Unidos, se producir un incremento espectacular de la desigualdad, la pobreza y
la exclusin social. En ltima instancia, la legitimidad poltica se ver socavada, ya que el Estado
de bienestar es uno de sus pilares 5.
En los mercados de trabajo est teniendo lugar un proceso similar de equiparacin relativa de
los acuerdos laborales entre las economas europea y estadounidense / asitica, ya que la
ofensiva de la flexibilidad y la interconexin, caractersticas del capitalismo informacional, se
est dejando sentir de forma manifiesta en la mayor parte de los pases europeos. Segn un
informe de 1996 de los Lnder alemanes de Baviera y Sajonia, se proyectaba que para el 2015 en
tomo a un 50% de los trabajadores alemanes no tendran un trabajo estable de tiempo completo
6. Si eso fuera as, todo el tejido social europeo se transformara.
Sin embargo, no doy por sentado que estas consecuencias de la globalizacin sobre la
integracin europea y sus sociedades sean inexorables. Existe, como sostiene Alain Touraine,
una ideologa de la globalizacin que la considera una fuerza natural, reduciendo las sociedades
a economas, las economas a mercados y los mercados a flujos financieros 7. Es simplemente
una racionalizacin burda de intereses estrictamente capitalistas, a menudo defendidos con ms
vehemencia por los idelogos capitalistas (como Vargas Llosa) que por los propios capitalistas,
ya que muchas empresas poseen una visin mundial lo suficientemente amplia como para
comprender su responsabilidad social y la necesidad de conservar la estabilidad social. Pero
Alain Touraine tambin seala que, con demasiada frecuencia, la oposicin a la globalizacin en
Europa, y sobre todo en Francia, la ejercen actores sociales que defienden estrechos intereses
corporativos, vinculados a un sector pblico obsoleto subvencionado por los contribuyentes, que
no obtienen muchos beneficios de l 8. Sin embargo, junto al corporativismo de los sectores
privilegiados de trabajadores, como los pilotos de Air France, existe una amplia reaccin
popular, en Francia, y en otros lugares, contra la reduccin y desmantelamiento potencial del
Estado de bienestar y contra la flexibilizacin de los mercados laborales a expensas de las vidas
estables de los trabajadores, una oposicin que suele expresarse en trminos del pueblo contra
los polticos, la nacin contra el Estado europeo 9. Aunque esta oposicin est enraizada en
buena medida en intereses sociales y econmicos, tiende a expresarse en el lenguaje del
nacionalismo y en la defensa de la identidad cultural contra las fuerzas impersonales de los
mercados globales y los dictados de los eurcratas. El debate poltico y los conflictos sociales en

tomo a los modos de controlar y orientar la transformacin de las sociedades europeas en su

proceso de integracin gradual en una economa cada vez ms globalizada no se puede reducir a
la oposicin elemental entre un neoliberalismo ahistrico y un burocratismo pblico arcaico. En
su realidad, este debate se expresa en el lenguaje de la era de la informacin, es decir, en la
oposicin entre el poder de los flujos y el poder de la identidad.
IDENTIDAD CULTURAL Y UNIFICACIN EUROPEA
El torbellino de la globalizacin est desencadenando reacciones defensivas en todo el mundo,
organizadas a menudo en tomo a los principios de la identidad nacional y territorial (volumen II,
captulos 1 y 2). En Europa, esta amenaza percibida se materializa en los poderes en expansin
de la Unin Europea. La hostilidad ciudadana al proceso de unificacin se ve reforzada por el
discurso de la mayora de los dirigentes polticos, que presentan a la Unin Europea como la
adaptacin necesaria a la globalizacin, con el corolario del ajuste econmico, la flexibilidad de
los mercados laborales y la reduccin del Estado de bienestar, como las condiciones sine qua
non para la integracin de cada pas en la Unin Europea 10. As, como el proceso de aceleracin
de la integracin ha coincidido con el estancamiento del nivel de vida, el aumento del desempleo
y una mayor desigualdad social en los aos noventa, sectores significativos de la poblacin
europea tienden a afirmar sus naciones contra sus estados, a los que consideran cautivos de la
supranacionalidad europea. Resulta revelador que, con la excepcin parcial de Gran Bretaa, la
clase poltica de todos los pases, tanto de centro izquierda como de centro derecha, sea
incuestionablemente proeuropea, mientras que la mayor parte de la opinin pblica est,
cuando menos, muy dividida 11.

El debate sobre la integracin europea no es una cuestin de raison dtat, sino ms bien
de raison de nation. La integracin slo podr avanzar si las naciones son capaces de
garantizar su propia supervivencia. Una nacin slo permitir la integracin cuando est
segura de que su identidad nacional no se ver amenazada, e incluso saldr fortalecida
por el contacto con identidades diferentes. Si una nacin siente que slo es capaz de
sobrevivir mediante una estrecha correspondencia con un Estado soberano e
independiente, si no cree que el Estado pueda integrarse y reproducir su cultura al
mismo tiempo, bloquear una mayor integracin 12.
Esta inseguridad se ve acentuada por la multietnicidad y el multiculturalismo crecientes de las
sociedades europeas, que desencadenan racismo y xenofobia cuando la gente afirma su
identidad tanto contra un Estado supranacional como contra la diversificacin cultural 13. La
utilizacin de esta inseguridad por parte de los demagogos polticos, como Le Pen en Francia,
amplifica la expresin del nacionalismo cultural por todo el sistema poltico y los medios de
comunicacin. La vinculacin que existe en la mente del pblico entre crimen, violencia y
terrorismo y minoras tnicas / extranjeros /el otro conduce a un repunte dramtico de la
xenofobia en Europa, precisamente en el punto ms alto del universalismo europeo. De hecho,
este fenmeno est en continuidad histrica con la unificacin previa de la Europa medieval en
torno al cristianismo, es decir, una frontera religiosa intolerante, excluyente de infieles, paganos
y herejes 14.
Hay otra fuente fundamental de desconfianza frente a las instituciones europeas: lo que ha
acabado denominndose el dficit democrtico. Aunque se han transferido a la Unin
Europea (sobre todo al Consejo de Ministros, que representa a los estados-nacin europeos)
poderes significativos que afectan a la vida de los ciudadanos y algunas decisiones esenciales de
poltica econmica se han vuelto automticas bajo el control, en el futuro prximo, del Banco

Central europeo, la capacidad de los ciudadanos de influir en esas decisiones se ha reducido

considerablemente. Entre el acto de elegir, cada cuatro aos, entre dos opciones de gobierno por
lo general insatisfactorias y la gestin diaria de un sistema paneuropeo complejo, media tanta
distancia que los ciudadanos se sienten definitivamente excluidos. No hay en la prctica canales
efectivos de participacin ciudadana en las instituciones europeas. Es ms, como escribe
acertadamente Borja, no existen conflictos europeos 15. En efecto, el proceso democrtico no
slo se basa en la representacin y construccin de un consenso, sino en los conflictos
representados democrticamente entre actores sociales diferentes que rivalizan por sus intereses
especficos. Aparte de los agricultores que ensucian las calles de Bruselas con sus productos (an
descontentos pese a estar completamente subvencionados por el resto de los europeos y, de
forma indirecta, por la mayor parte del mundo en desarrollo), las expresiones de movilizacin
colectiva transnacional orientada a la toma de decisiones europea son insignificantes. No hay un
aprendizaje de ciudadana europea, en buena medida debido a que las instituciones europeas
suelen contentarse con vivir en su mundo cerrado de organismos tecnocrticos y consejos de
ministros donde se toman los acuerdos. Por ejemplo, se ha prescindido por completo de las
posibilidades de utilizar las redes de comunicacin a travs del ordenador para difundir la
informacin y la participacin ciudadana 16. As, enfrentados a una disminucin de la
democracia y la participacin ciudadana, en un tiempo de globalizacin de la economa y
europeizacin de la poltica, los ciudadanos se atrincheran en sus pases y afirman cada vez ms
sus naciones. El nacionalismo, no el federalismo, es la evolucin concomitante de la integracin
europea, y la Unin Europea slo sobrevivir como construccin poltica si es capaz de negociar
con el nacionalismo y acomodarlo. Como propone Waever, basndose en las percepciones de
Anthony Smith, aunque las instituciones europeas quiz adopten la versin francesa de
identidad nacional, construida en torno a la identidad poltica, las naciones europeas puede que
estn encaminndose hacia la versin alemana de identidad nacional, basada en un Volk
lingsticamente unido 17. Pese a que parezca paradjico, es posible que slo la articulacin
institucional y social de ambos principios de identidad permita el desarrollo de una Unin
Europea que sea algo ms que un mercado comn.
Pero si las naciones, independientemente del Estado, se convierten en las fuentes de legitimidad,
basada en la identidad, la construccin europea, se plantea el interrogante de qu naciones.
Parece relativamente claro en el caso de Francia: tras el exterminio de las identidades nacionales
por la Revolucin francesa en nombre del principio universal de la ciudadana democrtica,
cuando el pueblo francs reacciona contra Europa lo hace en nombre de La France, en
trminos que seran igualmente entendidos por el general De Gaulle y los comunistas franceses.
Por razones diferentes, tambin resulta claro en Alemania, donde la pureza tnica de la nacin,
incluso entre los alemanes de Kazajstn, permanece no contaminada por los millones de
inmigrantes e hijos de inmigrantes que nunca sern alemanes. El mayor temor de los eurcratas
es que esta germanidad haya encontrado expresin eterna en el marco y que en el caso de una
crisis poltica, el tribunal constitucional alemn falle en contra de las instituciones europeas en
aplicacin del principio de Superrevisionsinstanz, que afirm en su veredicto memorable del 12
de octubre de 1993.
Pero el atractivo de la identidad nacional es ms complicado en otros pases, basados en estados
plurinacionales, como es el caso de Espaa, el Reino Unido y Blgica. Catalua o Escocia
afirmaran su identidad contra las instituciones europeas o, por el contrario, en favor de la
Unin Europea, eludiendo ms que oponindose a los gobiernos espaol o britnico? 18
Adems, la afirmacin de una identidad de la Padania, en el norte de Italia, ha sido
ridiculizada superficialmente debido al carcter extravagante de Bossi, el dirigente de la Lega
Nord. Y, no obstante, aunque es cierto que la base de esta identidad es esencialmente
econmica, e incluso, apurando ms, fiscal, tambin posee races histricas en la integracin
artificial de Italia a finales del siglo XIX, y su dinmica muy bien puede ir ms all de la

ancdota poltica. No es que exista la Padania, pero en trminos lingsticos, culturales, sociales
y polticos, es muy dudoso que Italia existiera hasta bien entrado el siglo XX: el Mezzogiorno,
incluso hoy da, tiene muy poco en comn con Lombarda, Piamonte, Emilia-Romagna 19. El
atrincheramiento en torno al principio de identidad nacional est fortaleciendo a los estadosnacin contra la Unin Europea en algunos pases, mientras que est reforzando a la Unin
Europea contra los estados-nacin actuales en otros.
La bsqueda de la identidad como un antdoto para la globalizacin econmica y la prdida de
derechos polticos tambin cala por debajo del nivel del Estado-nacin, aadiendo un nuevo
dinamismo a regiones y ciudades de toda Europa. Como escribe Orstrom Moller, el futuro
modelo europeo puede que est compuesto por la articulacin de la internacionalizacin
econmica y la descentralizacin cultural 20. Los gobiernos regionales y locales estn
desempeando un papel importante en la revitalizacin de la democracia en los aos noventa, y
las encuestas de opinin muestran un grado ms elevado de confianza ciudadana en estos
niveles inferiores de gobierno que en el nacional y el supranacional. Las ciudades se han
convertido en actores decisivos en el establecimiento de estrategias de desarrollo econmico, en
interaccin negociada con empresas internacionales, y tanto ciudades como regiones han
establecido redes europeas que coordinan iniciativas y aprenden unas de otras, aplicando un
nuevo principio de cooperacin y competicin, cuya prctica hemos descrito en otro lugar 21. En
el aspecto optimista, una ilustracin de esta dinmica doble de identidad local e interconexin
europea, que considero extremadamente importante, es la estructuracin de los deportes
profesionales, como el ftbol o ei baloncesto, en la ltima dcada. Como es bien sabido, el
equipo local es un punto de referencia esencial de la identidad de la gente. Aunque continan
jugndose las competiciones nacionales, se presta mxima atencin a las europeas (de las cuales
hay tres de ftbol, por ejemplo), de tal modo que la recompensa para los equipos en la
competicin nacional es convertirse en europeos, una meta que muchos equipos pueden
alcanzar, en contraste con lo que ocurra hace slo tres dcadas. Al mismo tiempo, la apertura de
mercados laborales para jugadores europeos y la inmigracin masiva a Europa de jugadores de
otros pases significa que una proporcin considerable de jugadores del equipo local son
extranjeros. El resultado es que la gente se moviliza en torno a la identidad de su ciudad,
representada por un grupo de jugadores profesionales muchos de los cuales son extranjeros que
compiten en varias ligas europeas. Mediante este tipo de mecanismos bsicos de la vida es como
la Europa real est cobrando existencia, compartiendo la experiencia en virtud de una identidad
palpable y significativa. Entonces, cmo puede avanzar la unificacin entre los fuertes vientos
de la globalizacin y el clido hogar de la localidad?
LA INSTITUCIONALIZACIN DE EUROPA: EL ESTADO RED
Cuando reflexionamos sobre las visiones e intereses contradictorios que rodean la unificacin de
Europa y consideramos la falta de entusiasmo entre los ciudadanos de la mayora de los pases,
parece milagroso que el proceso de integracin est tan avanzado en el fin de milenio. En parte,
este xito imprevisto obedece a que la Unin Europea no sustituye al Estado-nacin existente,
sino que, por el contrario, es un instrumento fundamental de su supervivencia a condicin de
conceder cuotas de soberana a cambio de obtener ms voz en los asuntos mundiales y
nacionales en la era de la globalizacin. Pero esta convergencia de intereses an tena que
encontrar una expresin institucional para ser operativa. La hall en una geometra compleja y
cambiante de instituciones europeas que combina el control de la toma de decisiones por parte
de los gobiernos nacionales (el Consejo de Ministros, la presidencia rotatoria, las cumbres
ejecutivas cada seis meses), la gestin de las empresas europeas comunes por una
eurotecnocracia competente, aunque impopular, que depende de la Comisin Europea,

designada con criterios polticos, y las expresiones simblicas de legitimidad en el Parlamento

Europeo, el Tribunal de Justicia y el Tribunal de Cuentas.
Las negociaciones incesantes dentro de este conjunto de instituciones y entre los actores
nacionales que persiguen sus propias estrategias en el marco de estas instituciones pueden
parecer engorrosas e ineficientes. No obstante, es precisamente esta indeterminacin y
complejidad lo que permite acomodar en la Unin Europea intereses distintos y polticas
cambiantes, no slo de los diversos pases, sino de las diferentes orientaciones polticas de los
partidos elegidos para el gobierno. El proceso se complica an ms con la introduccin de una
moneda nica y la ampliacin., Algunos pases, como Gran Bretaa y Dinamarca, pueden ejercer
su clusula de exclusin. Otros negociarn excepciones a las reglas generales, y debido a la
creciente disparidad entre las condiciones de los pases que componen la Unin Europea, los
procedimientos de voto cambiarn segn los temas. De una parte, la votacin por mayora en el
Consejo de Ministros permitir a los pases mayores aplicar decisiones estratgicas sin ser
paralizados por los intereses especficos de un pas o una coalicin minoritaria. De la otra, el
precio que se pagar por este reforzamiento de los poderes de la mayora ser la flexibilidad en la
aplicacin de las decisiones de la Unin en algunos pases, en algunos mbitos y por algn
tiempo. Como escribe Alonso Zaldvar, en este sistema, las lgicas federal y confederal no son
mutuamente excluyentes:

Por ejemplo, en materia de defensa, polica y gasto pblico, podra predominar lo

confederal o intergubernamental, mientras que en poltica monetaria, comercial, de
residencia y circulacin, el funcionamiento sera ms federal o supranacional; mientras
que la poltica exterior, medioambiental, de inmigracin, as como los impuestos, se
moveran en una zona intermedia [ ...] La futura UE ampliada tendr que ser menos
uniforme y ms flexible [ ...] Es posible que el organigrama de una institucin as se
parezca ms a una red que a un rbol y la teora poltica no dispone todava de un
trmino sencillo y aceptado para denominar configuraciones de este tipo, pero eso no es
un gran impedimento para construirla. Ahora bien y con esto volvemos al contraste de
fondo que alimenta todo el anlisis realizado, no basta con que burcratas ilustrados
conciban una institucin as, tambin es necesario que la acepten los ciudadanos 22.
El elemento clave en el establecimiento gradual de la legitimidad de la Unin Europea, sin poner
en peligro su capacidad de hacer poltica, es la habilidad de sus instituciones para vincularse con
niveles sub nacionales de gobierno regional y local mediante una extensin deliberada del
principio de subsidiariedad, segn el cual las instituciones de la Unin slo se encargan de las
decisiones que los niveles inferiores de gobierno, incluidos los estados-nacin, no pueden asumir
con efectividad. El Comit de las Regiones, un cuerpo de carcter consultivo compuesto por 222
miembros en representacin de los gobiernos regionales y locales de todos los pases de la
Unin, es la expresin institucional ms directa de esta preocupacin. Pero debido a la
burocratizacin relativa de esta entidad, parece que el proceso real de relegitimacin de Europa
est teniendo lugar en la germinacin de iniciativas locales y regionales, en los mbitos del
desarrollo econmico as como de las expresiones culturales y de los derechos sociales, que se
vinculan horizontalmente entre s, adems de con los programas europeos de forma directa o a
travs de sus gobiernos nacionales respectivos 23.
Al reflexionar sobre la complejidad y flexibilidad crecientes del proceso poltico europeo,
Keohane y Hoffman proponen la idea de que la Unin Europea est organizada esencialmente
como una red que supone mancomunar y compartir soberana ms que transferirla a un nivel
superior 24. Este anlisis, desarrollado y teorizado por Waever 25, acerca ms la unificacin
europea a la caracterizacin del neomedievalismo institucional; es decir, una pluralidad de

poderes que se solapan, segn la descripcin realizada hace aos por Hedley Bull y de la que se
hacen eco numerosos analistas europeos como Alain Minc 26. Aunque los historiadores pueden
poner objeciones a dicho paralelismo, la imagen ilustra vigorosamente la nueva forma de Estado
que ejemplifican las instituciones europeas: el Estado red. Un Estado caracterizado por
compartir la autoridad (es decir, en ltimo trmino, la capacidad de imponer la violencia
legitimada) a lo largo de una red. Una red, por definicin, tiene nodos, no un centro. Los nodos
pueden ser de tamaos diferentes y pueden estar enlazados por relaciones asimtricas en la red,
de tal modo que el Estado red no impide la existencia de desigualdades polticas entre sus
miembros. En efecto, todas las instituciones gubernamentales no son iguales en la red europea.
No slo los gobiernos nacionales siguen concentrando la mayor parte de la capacidad de tomar
decisiones, sino que existen importantes diferencias de poder entre los estados-nacin, aunque
la jerarqua del poder vara en dimensiones diferentes: Alemania es el poder econmico
hegemnico, pero Gran Bretaa y Francia poseen mucho ms poder militar y al menos la misma
capacidad tecnolgica. Sin embargo, prescindiendo de estas asimetras, los diversos nodos del
Estado red europeo son interdependientes, de tal modo que ningn nodo, ni siquiera el ms
poderoso, puede pasar por alto al resto, ni aun a los ms pequeos, en el proceso de toma de
decisiones. Si algn nodo poltico lo hace, todo el sistema se pone en entredicho. sta es la
diferencia entre una red poltica y una estructura poltica centralizada.
Los datos disponibles y los debates recientes de la teora poltica parecen sugerir que el Estado
red, con su soberana de geometra variable, es la respuesta de los sistemas polticos a los retos
de la globalizacin, y la Unin Europea puede ser la manifestacin ms clara hasta la fecha de
esta forma de Estado emergente, probablemente caracterstica de la era de la informacin.
IDENTIDAD EUROPEA O PROYECTO EUROPEO

Al final, sin embargo, la unificacin de Europa probablemente no se

realizar slo mediante diestras operaciones de ingeniera poltica. En el
contexto de las sociedades democrticas, Europa slo se unificar, en varios
grados y bajo diversas formas an por descubrir, si sus ciudadanos lo
quieren. Atendiendo a la exploracin de las tendencias sociales presentadas
en los tres volmenes de este libro, es improbable que esta aceptacin tenga
lugar exclusivamente en virtud de los intereses instrumentales de la gestin
de la globalizacin, sobre todo cuando es indudable que dicha gestin
perjudicar a sectores considerables de la poblacin. Si el sentido est
ligado a la identidad, y si la identidad sigue siendo exclusivamente nacional,
regional o local, la integracin europea quizs no vaya ms all de los
lmites de un mercado comn, semejante a las zonas de libre comercio
constituidas en otras zonas del mundo. La unificacin europea, en una
perspectiva a largo plazo, requiere una identidad europea.
Sin embargo, la nocin de identidad europea es problemtica en el mejor de los casos. Debido a
la separacin de Iglesia y Estado, y a la tibia religiosidad de la mayora de los europeos, no puede
construirse en tomo al cristianismo, como ocurri en el pasado, aun cuando la reaccin
antiislmica generalizada seala la persistencia histrica del espritu de cruzada. No puede
construirse en tomo a la democracia: en primer lugar, porque muchos otros pases del mundo
comparten los ideales democrticos y, en segundo lugar, porque stos se hallan en crisis en su

expresin actual a travs del Estado-nacin (ver el volumen II, captulo 6). Sera difcil, y
dramtico, construirla en tomo a la etnicidad en un momento en que Europa se est volviendo
cada vez ms diversa. Es imposible por definicin construirla sobre una identidad nacional, si
bien la conservacin de la identidad nacional ser necesaria para que avance la unificacin
europea, y no ser fcil defender una identidad econmica de Europa (la fortaleza europea) a
medida que se globalizan las actividades econmicas centrales y las redes de produccin
transnacionales articulan a la Unin Europea con el resto del mundo, comenzando con Europa
Oriental y el sureste asitico. La mayora de las personas se sienten europeas adems de
sentirse francesas, espaolas o catalanas segn las encuestas de opinin de los aos noventa?
S. Saben lo que ello significa? En su mayora, no. Lo sabe usted? Incluso con el euro en
circulacin (2000, 2005?), su significado extraeconmico se perder a menos que exista una
transformacin ms amplia de las sociedades europeas.
As que, en general, no existe una identidad europea. Pero podra construirse, no en
contradiccin, sino como complemento de las identidades nacionales, regionales y locales. Se
tratara de un proceso de construccin social del tipo que he identificado como identidad
proyecto en el volumen II, es decir, un programa de valores sociales y objetivos institucionales
que atraen a una mayora de ciudadanos sin excluir a nadie en principio. Es lo que representaron
histricamente la democracia o el Estado-nacin en los albores de la era industrial.. Cul podra
ser el contenido de dicha identidad proyecto europea en la era de la informacin? Tengo mis
preferencias, como todo el mundo, pero no deben interferir en nuestra exploracin de la historia
en curso. Cules son los elementos que realmente aparecen en el discurso y la prctica de los
actores sociales que se oponen a la globalizacin y la prdida del control poltico de los
ciudadanos sin regresar al comunalismo? 27 La defensa del Estado de bienestar, de la
solidaridad social, del empleo estable y de los derechos de los trabajadores; la preocupacin por
los derechos humanos universales y la situacin precaria del Cuarto Mundo; la reafirmacin de
la democracia y su extensin a la participacin ciudadana en el mbito local y regional; la
vitalidad de las culturas arraigadas en la historia /el territorio, expresadas a menudo en la
lengua, sin rendirse a la cultura de la virtualidad real. La mayora de los ciudadanos europeos
probablemente apoyaran estos valores. Su afirmacin, por ejemplo, en defensa del Estado de
bienestar y el empleo estable contra las presiones de la globalizacin, conllevara cambios
extraordinarios en la economa y las instituciones. Pero una identidad proyecto es precisamente
esto: no una proclamacin utpica de sueos, sino la lucha por imponer modos alternativos de
desarrollo econmico, sociabilidad y gobierno. Existen embriones de una identidad proyecto
europea y, probablemente, slo si estos embriones encuentran expresin poltica, el proceso de
unificacin europea acabe logrndose.

Notas del captulo 5

1 Este captulo est en deuda intelectual con mi interaccin con diversos europestas, tanto
profesores universitarios como estudiantes de doctorado, de la Universidad de California en
Berkeley, donde dirijo el Centro de Estudios de Europa Occidental en 1994-1999. Tambin estoy
agradecido a los numerosos investigadores y representantes europeos (incluidas autoridades
gubernamentales de diferentes pases) que han visitado el Centro durante estos aos. Mi
exposicin sobre la tecnologa de la informacin en relacin con las economas y sociedades
europeas ha tenido en cuenta la informacin que me han aportado los contactos con mis colegas
del Alto Comit de Expertos sobre la Sociedad de la Informacin de la Comisin Europea, al que
pertenec durante 1995-1998. Quiero dar las gracias a Luc Soete, presidente del Comit, por
facilitar estas comunicaciones. Asimismo me result muy til mi participacin en un programa
de investigacin organizado en Berkeley por el Centro de Estudios Alemanes y Europeos, y por el
Centro de Estudios Eslavos y de Europa Oriental, en 1995-1997, sobre Europa Oriental y
Occidental: Retos a la soberana nacional desde arriba y desde abajo. Agradezco a los directores
de este programa de investigacin, Victoria Bonnell y Gerald Feldman, su amable invitacin para
participar en el mismo. En ltimo lugar, pero no por ello menos importante, mis conversaciones
con Alain Touraine, Felipe Gonzlez, Javier Solana, Carlos Alonso Zaldvar, Jordi Borja, Roberto
Dorado, Peter Schulze, Peter Hall, Stephen Cohen, Martin Carnoy y John Zysman sobre los
temas tratados en este captulo han moldeado mi pensamiento y enriquecido considerablemente
mi informacin.
2 Fontana, 1994.
3 Gran parte de la informacin en la que se basa mi anlisis se puede encontrar en peridicos y
revistas como El Pas, Le Monde, New York Times, The Economist y Business Week. Me parece
innecesario proporcionar referencias especficas para hechos ampliamente conocidos. Tambin
renuncio a proporcionar al lector una densa bibliografa sobre un conjunto de temas
extremadamente especializados referentes a la integracin europea. Simplemente mencionar
unas cuantas fuentes que me resultaron tiles para refrescar la memoria y estimular la reflexin
sobre un tema que he seguido muy de cerca durante el ltimo cuarto de siglo en Francia y
Espaa. Probablemente uno de los anlisis ms inteligentes e informados al respecto se puede
encontrar en Alonso Zaldvar, 1996. Para una visin general, cuyo argumento comparto en
buena medida, ver Orstrom Moller, 1995. Una importante fuente de ideas es Keohane y
Hoffman, 1991b. Un artculo fundamental sobre las dimensiones polticas de la integracin
europea es Waever, 1995. Sobre el multiculturalismo y la crisis de la democracia en Europa, ver
Touraine, 1997. Otras lecturas tiles son: Ruggie, 1993; Sachwald, 1994; Ansell y Parsons, 1995;
Bemrdez, 1995; Parsons, 1996; Zysman et al., 1996; Hill (ed.), 1996; Tragardh, 1996; Hirst y
Thompson, 1996; Pisani-Ferry, 1996; Estefana, 1996, 1997; Zysman y Weber, 1997. Tambin
resulta refrescante volver a los textos clsicos de Ernst Haas, 1958a, 1958b, 1964, donde muchos
de los debates polticos actuales se adelantan en trminos analticos.
4 Pisani-Ferry, 1995.
5 Castells, 1996; Navarro, 1996 .
6 Touraine, 1996 c.
7 Touraine, 1996b.
8 Touraine, 1996b, c.

9 Touraine et al., 1996.

10 Touraine et al., 1996.
11 Alonso Zaldvar, 1996.
12 Waever, 1995, pg. 16.
13 Wieviorka, 1993.
14 Fontana, 1994.
15 Borja, 1996, pg. 12.
16 Alto Comit de Expertos sobre la Sociedad de la Informacin, 1997.
17 Waever, 1995, pg. 23.
18 Keating, 1995.
19 Ginsborg, 1994.
20 Orstrom Moller, 1995.
21 Borja y Castells, 1997.
22 Alonso Zaldvar, 1996, pgs. 352-354.
23 Borja, 1992.
24 Keohane y Hoffman, 1991b, pg. 13.
25 Waever, 1995.
26 Bull, 1977; Minc, 1993.
27 Touraine, 1997.

Conclusin:
ENTENDER NUESTRO MUNDO*
Esto quiere decir que apenas
desembarcamos en la vida,
que venimos recin naciendo,
que no nos llenemos la boca
con tantos nombres inseguros,
con tantas etiquetas tristes,
con tantas letras rimbombantes,
con tanto tuyo y tanto mo,

con tanta firma en los papeles.

Yo pienso confundir las cosas,
unirlas y recin nacerlas,
entreverarlas, desvestirlas,
hasta que la luz del mundo
tenga la unidad del ocano,
una integridad generosa,
una fragancia crepitante.
Pablo Neruda, fragmento de Demasiados nombres, Estravagario.
GNESIS DE UN NUEVO MUNDO 1
Un nuevo mundo est tomando forma en este fin de milenio. Se origin en la coincidencia
histrica, hacia finales de los aos sesenta y mediados de los setenta, de tres procesos
independientes: la revolucin de la tecnologa de la informacin; la crisis econmica tanto del
capitalismo como del estatismo y sus reestructuraciones subsiguientes; y el florecimiento de
movimientos sociales y culturales, como el antiautoritarismo, la defensa de los derechos
humanos, el feminismo y el ecologismo. La interaccin de estos procesos y las reacciones que
desencadenaron crearon una nueva estructura social dominante, la sociedad red; una nueva
economa, la economa informacional/global; y una nueva cultura, la cultura de la virtualidad
real. La lgica inserta en esta economa, esta sociedad y esta cultura subyace en la accin social y
las instituciones de un mundo interdependiente.
En la investigacin presentada en los tres volmenes de este libro se han identificado unos
cuantos rasgos decisivos de este nuevo mundo. La revolucin de la tecnologa de la informacin
indujo la aparicin del informacionalismo como cimiento material de la nueva sociedad. En el
informacionalismo, la generacin de riqueza, el ejercicio del poder y la creacin de cdigos
culturales han pasado a depender de la capacidad tecnolgica de las sociedades y las personas,
siendo la tecnologa de la informacin el ncleo de esta capacidad. La tecnologa de la
informacin ha sido la herramienta indispensable para la puesta en prctica efectiva de los
procesos de reestructuracin socioeconmica. De importancia particular fue su papel al permitir
el desarrollo de redes interconectadas como una forma autoexpansiva y dinmica de
organizacin de la actividad humana. Esta lgica de redes transforma todos los mbitos de la
vida social y econmica.
La crisis de los modelos de desarrollo econmico tanto capitalista como estatista impuls su
reestructuracin paralela a partir de mediados de los aos setenta... En las economas
capitalistas, empresas y gobiernos adoptaron diversas medidas y polticas que, en conjunto,
llevaron a una nueva forma de capitalismo. sta se caracteriza por la globalizacin de las
actividades econmicas centrales, la flexibilidad organizativa y un mayor poder de la empresa en
su relacin con los trabajadores. Las presiones de la competitividad, la flexibilidad del trabajo y
el debilitamiento de la sindicalizacin condujeron a la reduccin del Estado de bienestar, la
piedra angular del contrato social en la era industrial. Las nuevas tecnologas de la informacin
desempearon un papel fundamental al facilitar el surgimiento de este capitalismo flexible y
dinmico, proporcionando las herramientas para la comunicacin a distancia mediante redes, el
almacenamiento /procesamiento de la informacin, la individualizacin coordinada del trabajo y
la concentracin y descentralizacin simultneas de la toma de decisiones.

En esta economa global interdependiente, nuevos competidores empresas y pases pasaron a

reclamar una cuota creciente de la produccin, el comercio, el capital y el trabajo. El desarrollo
de una economa del Pacfico vigorosa y competitiva, y los nuevos procesos de industrializacin y
expansin de los mercados en varias regiones del mundo ampliaron el alcance y la escala de la
economa global, estableciendo una base multicultural de interdependencia econmica. Las
redes de capital, trabajo, informacin y mercados enlazaron, mediante la tecnologa, las
funciones, las personas y las localidades valiosas del mundo, a la vez que desconectaban de sus
redes a aquellas poblaciones y territorios desprovistos de valor e inters para la dinmica del
capitalismo global. Ello condujo a la exclusin social y la irrelevancia econmica de segmentos
de sociedades, reas de ciudades, regiones y pases enteros, que constituyen lo que denomino el
Cuarto Mundo. El intento desesperado de algunos de estos grupos sociales y territorios por
vincularse con la economa global, por escapar de la marginalidad, llev a lo que denomino la
conexin perversa, cuando el crimen organizado en todo el mundo se aprovech de su
situacin desesperada para fomentar el desarrollo de una economa criminal global, con el fin de
satisfacer el deseo prohibido y suministrar mercancas ilcitas a la demanda interminable de las
sociedades e individuos ricos.
La reestructuracin del estatismo result ser ms difcil, sobre todo para la sociedad estatista
dominante del mundo, la Unin Sovitica, en el centro de una amplia red de pases y partidos
estatistas. El estatismo sovitico fue incapaz de asimilar el informacionalismo, con lo que se
estanc el crecimiento econmico y se debilit de forma decisiva su maquinaria militar, la fuente
ltima de poder en un rgimen estatista. Su conciencia del estancamiento y el declive condujo a
algunos dirigentes soviticos, de Andrpov a Gorbachov, a intentar una reestructuracin del
sistema. Para superar la inercia y la resistencia del partido / Estado, los dirigentes reformistas
abrieron puertas a la informacin y pidieron respaldo a la sociedad civil. La vigorosa expresin
de las identidades nacionales / culturales y las reivindicaciones de democracia del pueblo no
pudieron canalizarse fcilmente en un programa de reforma predeterminado. La presin de los
acontecimientos, los errores tcticos, la incompetencia poltica y la divisin interna de los
aparatos estatistas llev al derrumbamiento sbito del comunismo sovitico: uno de los hechos
ms extraordinarios de la historia poltica. Con l tambin se desmoron el imperio sovitico,
mientras que los regmenes estatistas de su rea de influencia global quedaron decisivamente
debilitados. As termin, en lo que supuso un instante segn el tiempo histrico, el experimento
revolucionario que domin el siglo XX. Tambin constituy el fin de la guerra fra entre
capitalismo y estatismo, que haba dividido al mundo, determinado la geopoltica y angustiado
nuestras vidas durante el ltimo medio siglo.
En su encarnacin comunista, el estatismo termin all para todos los supuestos prcticos,
aunque la versin china de estatismo emprendi un camino ms sutil y complicado hacia su
salida histrica, como he tratado de mostrar en el captulo 4 de este volumen. A fin de mantener
la coherencia de mi argumento, permtaseme recordar al lector que el Estado chino de los aos
noventa, aunque est completamente controlado por el Partido Comunista, se organiza en torno
a la incorporacin de China al capitalismo global, basndose en un proyecto nacionalista
representado por el Estado. Este nacionalismo chino con caractersticas socialistas est pasando
rpidamente del estatismo al capitalismo global, a la vez que intenta encontrar una va para
adaptarse al informacionalismo, pero sin una sociedad abierta.
Tras la desaparicin del estatismo como sistema, en menos de una dcada el capitalismo
prospera en todo el mundo y profundiza su penetracin en los pases, las culturas y los mbitos
de la vida. Pese a la existencia de un paisaje social y cultural muy diversificado, por primera vez
en la historia, todo el planeta est organizado en torno a un conjunto de reglas econmicas en
buena medida comunes. Sin embargo, es un capitalismo diferente del que se form durante la

Revolucin industrial o del que surgi de la Depresin de los aos treinta y la Segunda Guerra
Mundial, en la forma de keynesianismo econmico y el estado de bienestar. Es una forma
endurecida de capitalismo en cuanto a fines y valores, pero incomparablemente ms flexible que
cualquiera de sus predecesores en cuanto a medios. Es el capitalismo informacional, que se basa
en la produccin inducida por la innovacin y la competitividad orientada a la globalizacin,
para generar riqueza y para apropirsela de forma selectiva. Ms que nunca, est incorporado en
la cultura y la tecnologa. Pero esta vez, tanto la cultura como la tecnologa dependen de la
capacidad del conocimiento y la informacin para actuar sobre el conocimiento y la informacin,
en una red recurrente de intercambios globalmente conectados.
Sin embargo, las sociedades no son slo resultado de la transformacin tecnolgica y econmica,
ni cabe limitar el cambio social a crisis y adaptaciones institucionales. Casi al mismo tiempo que
estos procesos comenzaron a tener lugar a finales de los aos sesenta, se desencadenaron
vigorosos movimientos sociales de forma casi simultnea en todo el mundo industrializado,
primero en los Estados Unidos y Francia, luego en Italia, Alemania, Espaa, Japn, Brasil,
Mxico y Checoslovaquia, con ecos y reacciones en numerosos otros pases. Como actor en estos
movimientos sociales (era profesor ayudante de sociologa en el campus de Nanterre de la
Universidad de Pars en 1968), fui testigo de su carcter fundamentalmente libertario. Aunque
con frecuencia adoptaron expresiones ideolgicas marxistas en sus vanguardias militantes, en
realidad tena poco que ver con el marxismo o, incluso, con la clase obrera. Eran en esencia
movimientos culturales, deseosos de cambiar la vida ms que de tomar el poder. Saban de
forma intuitiva que el acceso a las instituciones del Estado coopta el movimiento, mientras que
la construccin de un nuevo Estado revolucionario lo pervierte. Sus ambiciones abarcaban una
reaccin multidimensional contra la autoridad arbitraria, una revuelta contra la injusticia y la
bsqueda de experimentacin personal. Aunque frecuentemente fueron protagonizados por
estudiantes, no eran de ningn modo movimientos estudiantiles, ya que se extendieron a toda la
sociedad, sobre todo entre los jvenes, y sus valores reverberaron en todas las esferas de la vida.
Por supuesto, fueron derrotados en la poltica porque, como la mayora de los movimientos
utpicos de la historia, nunca pretendieron esa victoria. Pero se marchitaron con una elevada
productividad histrica: muchas de sus ideas y algunos de sus sueos germinaron en las
sociedades y florecieron como innovaciones culturales, a las que tendrn que remitirse polticos
e idelogos de las generaciones venideras. De esos movimientos brotaron las ideas que seran la
fuente del ecologismo, del feminismo, de la defensa constante de los derechos humanos, de la
liberacin sexual, de la igualdad tnica y la democracia de base. Los movimientos culturales de
los aos sesenta y comienzos de los setenta prepararon el camino para la construccin de
comunidades culturales en los aos noventa, cuando la crisis de legitimidad de las instituciones
de la era industrial desdibuj el sentido de la poltica democrtica.
Los movimientos sociales no fueron reacciones a la crisis econmica. De hecho, surgieron a
finales de los aos sesenta, en el apogeo del crecimiento sostenido y el pleno empleo, como una
crtica a la sociedad de consumo. Aunque indujeron algunas huelgas obreras, como en
Francia, y ayudaron a la izquierda poltica, como en Italia, no formaron parte de la poltica de
derecha / izquierda de la era industrial, que se haba organizado en torno a las divisiones de
clase del capitalismo. y aunque coexistieron, hablando en trminos generales, con la revolucin
de la tecnologa de la informacin, la tecnologa estaba en buena parte ausente de los valores y
las crticas de la mayora de los movimientos, si se exceptan algunos llamamientos contra la
deshumanizacin del maquinismo y su oposicin a la energa nuclear (una tecnologa antigua en
la era de la informacin). Pero si bien estos movimientos sociales eran fundamentalmente
culturales, tuvieron un impacto en la economa, la tecnologa y los procesos de reestructuracin
que siguieron. Su espritu libertario influy de forma considerable en la tendencia a unos usos de
la tecnologa individualizados y descentralizados. Su marcada separacin del movimiento obrero
tradicional contribuy al debilitamiento de los sindicatos, lo que facilit la reestructuracin

capitalista. Su apertura cultural estimul la experimentacin tecnolgica con la manipulacin de

smbolos, creando as un nuevo mundo de representaciones imaginarias que evolucionara hacia
la cultura de la virtualidad real. Su cosmopolitismo e internacionalismo establecieron las bases
intelectuales para un mundo interdependiente, y su aversin al Estado socav la legitimidad de
los rituales democrticos, pese a que algunos dirigentes del movimiento se convirtieron en
renovadores de las instituciones polticas. Es ms, al rechazar la transmisin ordenada de los
cdigos eternos y los valores establecidos, como el patriarcado, el tradicionalismo religioso y el
nacionalismo, los movimientos de los aos sesenta crearon el marco para una divisin
fundamental en las sociedades de todo el mundo: por una parte, las elites activas autodefinidas
culturalmente, que construyen sus propios valores en virtud de su experiencia; por la otra, los
grupos sociales cada vez ms inseguros, privados de informacin, recursos y poder/ que cavan
sus trincheras de resistencia precisamente en torno a aquellos valores eternos que haban sido
menospreciados por los rebeldes de los aos sesenta.
La revolucin de la tecnologa, la reestructuracin de la economa y la crtica de la cultura
convergieron hacia una redefinicin histrica de las relaciones de produccin, poder y
experiencia sobre las que se basan las sociedades.
UNA NUEVA SOCIEDAD
Una nueva sociedad surge siempre y cuando pueda observarse una transformacin estructural
en las relaciones de produccin, en las relaciones de poder y en las relaciones de experiencia.
Estas transformaciones conllevan una modificacin igualmente sustancial de las formas sociales
del espacio y el tiempo, y la aparicin de una nueva cultura.
La informacin y los anlisis presentados en los tres volmenes de este libro proporcionan
indicios slidos de dicha transformacin multidimensional en este fin de milenio. Sintetizar los
principales rasgos de la transformacin de cada dimensin, remitiendo al lector a los captulos
respectivos que tratan de cada tema para los materiales empricos que prestan cierta
credibilidad a las conclusiones presentadas aqu.
Las relaciones de produccin se han transformado, tanto social como tcnicamente. Sin duda,
son capitalistas, pero de un tipo de capitalismo diferente en la historia, que denomino
capitalismo informacional. En aras de la claridad, considerar, en secuencia, las nuevas
caractersticas del proceso de produccin, del trabajo y del capital. Entonces se pondr de
manifiesto la transformacin de las relaciones de clase.
Productividad y competitividad son los procesos esenciales de la economa informacional /
global. La productividad proviene fundamentalmente de la innovacin; la competitividad, de la
flexibilidad. As, empresas, regiones, pases y unidades econmicas de todo tipo orientan sus
relaciones de produccin a maximizar la innovacin y la flexibilidad. La tecnologa de la
informacin y la capacidad cultural para utilizarla son esenciales para los resultados de la nueva
funcin de la produccin. Adems, una nueva forma de organizacin y gestin, que aspira a la
adaptabilidad y la coordinacin simultneamente, se convierte en la base del sistema operativo
ms efectivo, en lo que denomino la empresa red.
En este nuevo sistema de produccin se redefine el papel del trabajo como productor y se
diferencia marcadamente segn las caractersticas de los trabajadores. Una diferencia
importante atae a lo que denomino trabajador genrico frente a trabajador autoprogramable.
La cualidad crucial para diferenciar estos dos tipos de trabajador es la educacin y la capacidad
de acceder a niveles superiores de educacin; esto es, la incorporacin de conocimiento e

informacin. El concepto de educacin debe distinguirse del de cualificacin. sta puede

quedarse obsoleta rpidamente por el cambio tecnolgico y organizativo. La educacin ( que no
es un almacn de nios y estudiantes) es el proceso mediante el cual las personas, es decir, los
trabajadores, adquieren la capacidad de re definir constantemente la cualificacin necesaria
para una tarea determinada y de acceder a las fuentes y mtodos para adquirir dicha
cualificacin. Quien posee educacin, en el entorno organizativo apropiado, puede
reprogramarse hacia las tareas en cambio constante del proceso de produccin. Por el contrario,
el trabajador genrico es asignado a una tarea determinada, sin capacidad de reprogramacin,
que no presupone la incorporacin de informacin y conocimiento ms all de la capacidad de
recibir y ejecutar seales. Estos terminales humanos pueden, por supuesto, ser reemplazados
por mquinas o por cualquier otra persona de la regin, el pas o el mundo, segn las decisiones
empresariales. Aunque son colectivamente indispensables para el proceso de produccin, los
trabajadores genricos son prescindibles individualmente, ya que el valor aadido por cada uno
de ellos representa una pequea fraccin del generado por y para la organizacin. Las mquinas
y el trabajador genrico de diversos orgenes y localizaciones cohabitan en los mismos circuitos
subordinados del sistema de produccin.
La flexibilidad, expresada desde el punto de vista organizativo por la empresa red, requiere
trabajadores en red y a tiempo flexible, as como una amplia gama de relaciones laborales,
incluidos el autoempleo y la subcontratacin recproca. La geometra variable de estas relaciones
laborales conduce a la descentralizacin coordinada del trabajo y a su individualizacin.

La economa informacional/global es capitalista; de hecho, ms que

ninguna otra economa en la historia. Pero el capital est tan transformado
como el trabajo en esta nueva economa. La regla sigue siendo la
produccin en aras de la ganancia y para la apropiacin privada de la
ganancia, sobre la base de los derechos de propiedad, que son la esencia del
capitalismo. Pero cmo tiene lugar esta apropiacin capitalista? Deben
considerarse tres diferentes niveles para responder a esta pregunta
fundamental. Slo el tercero es especfico del capitalismo informacional.
El primer nivel atae a los titulares de los derechos de propiedad del capital. Bsicamente, son
de tres tipos: a) los accionistas de las empresas, un grupo en el que cada vez son ms
predominantes los accionistas institucionales (tales como fondos de pensiones) y cuyas
decisiones de inversin y desinversin suelen regirse por consideraciones financieras a corto
plazo; b) las familias propietarias, todava una forma importante de capitalismo, sobre todo en el
Pacfico asitico; y c) los empresarios individuales, propietarios de sus propios medios de
produccin (siendo sus cerebros sus principales activos), que arriesgan y se apropian de sus
ganancias. Esta ltima categora, que fue fundamental en los orgenes del capitalismo industrial
y luego qued muy desfasada por el capitalismo avanzado, ha vuelto a cobrar importancia con el
capitalismo informacional, utilizando la innovacin y la flexibilidad como rasgos esenciales del
nuevo sistema de produccin.
El segundo nivel de las formas de apropiacin capitalistas hace referencia a la clase directiva; es
decir, los controladores de los activos de capital en nombre de los accionistas. Estos ejecutivos,
cuya preeminencia ya haban mostrado Berle y Means en los aos treinta, siguen constituyendo
el ncleo del capitalismo en el informacionalismo, sobre todo en las empresas multinacionales.
No veo razn para no incluir entre ellos a los gestores de las compaas de propiedad estatal,

quienes, a todos los supuestos prcticos, siguen la misma lgica y comparten la misma cultura,
menos el riesgo de las prdidas, financiadas por el contribuyente.
El tercer nivel en el proceso de apropiacin de los beneficios por parte del capital es tanto un
antiguo proceso como un rasgo fundamental del nuevo capitalismo informacional. La razn
estriba en la naturaleza de los mercados financieros globales. Es en esos mercados donde los
beneficios de todas las fuentes acaban convergiendo en busca de mayores beneficios.
En efecto, los mrgenes de ganancia en el mercado de valores, en el mercado de bonos, en el
mercado de divisas, en futuros, opciones y derivados, en los mercados financieros en general
son, en promedio, considerablemente mayores que en la mayora de las inversiones directas,
salvo unos pocos casos de especulacin. Ello no obedece a la naturaleza del capital financiero, la
forma ms antigua de capital en la historia, sino a las condiciones tecnolgicas en las que
funciona en el informacionalismo. A saber , su superacin del espacio y el tiempo por medios
electrnicos. Su capacidad tecnolgica e informacional para rastrear sin descanso todo el planeta
en busca de oportunidades de inversin y para pasar de una opcin a otra en cuestin de
segundos, pone al capital en movimiento constante, fundiendo en este movimiento capital de
todos los orgenes, como en los fondos de inversin. Las capacidades de programacin y
previsin de los modelos de gestin financiera permiten explotar el futuro y los intersticios del
futuro (es decir, escenarios alternativos posibles), vendiendo este patrimonio irreal como
derechos de propiedad de lo inmaterial. Jugando segn las reglas, no hay nada malo en este
casino global. Despus de todo, si la gestin prudente y la tecnologa apropiada evitan
dramticas quiebras del mercado, las prdidas de algunas fracciones del capital son las
ganancias de otras, de tal modo que, a largo plazo, el mercado se compensa y mantiene un
equilibrio dinmico.
Sin embargo, debido al diferencial entre la cantidad de beneficios obtenidos de la produccin de
bienes y servicios y la cantidad que puede obtenerse de las inversiones financieras, los capitales
individuales de todos los tipos son, de hecho, dependientes del destino de sus inversiones en los
mercados financieros globales, ya que el capital nunca puede permanecer inactivo. As, los
mercados financieros globales y sus redes de gestin son el capitalista colectivo real, la madre
de todas las acumulaciones. Afirmar esto no es decir que los capitales financieros dominan el
capital industrial, una antigua dicotoma que no encaja con la nueva realidad econmica. En
efecto, en el ltimo cuarto de siglo, las empresas de todo el mundo han autofinanciado la
mayora de sus inversiones con los beneficios de su produccin. Los bancos no controlan a las
empresas industriales, ni se controlan a s mismos. Empresas de todo tipo, productores
financieros, as como gobiernos e instituciones pblicas, utilizan las redes financieras globales
como depositarias de sus ganancias y como fuente potencial de mayores beneficios. Es en esta
forma especfica en la que las redes financieras globales son el centro nervioso del capitalismo
informacional. Sus movimientos determinan el valor de las acciones, los bonos y las divisas,
llevando a la ruina o la riqueza a inversores, empresas y pases. Pero estos movimientos no
siguen una lgica de mercado. El mercado sube y baja, es manipulado y transformado por una
combinacin de maniobras estratgicas realizadas por ordenador, sicologa de masas de fuentes
multiculturales y turbulencias inesperadas, causadas por grados cada vez mayores de
complejidad en la interaccin de los flujos de capital a escala global. Aunque los economistas de
vanguardia estn tratando de modelar esta conducta de mercado segn la teora de juegos, sus
esfuerzos heroicos para encontrar modelos de expectativas racionales son descargados de
inmediato en los ordenadores de los magos de las finanzas para obtener nuevas ventajas
competitivas de este conocimiento innovando sobre los modelos de inversin ya conocidos.
Las consecuencias de estos procesos en las relaciones de clase son tan profundas como
complejas. Pero antes de identificarlas es necesario distinguir los diferentes significados de

relaciones de clase. Un planteamiento se centra en la desigualdad social en cuanto a renta y

posicin social, de acuerdo con la teora de la estratificacin social. Desde esta perspectiva, el
nuevo sistema se caracteriza por una tendencia a aumentar la desigualdad y la polarizacin
sociales, a saber, el crecimiento simultneo tanto del vrtice como de la base de la escala social.
Ello obedece a los tres siguientes factores: a) una diferenciacin fundamental entre trabajo
autoprogramable y altamente productivo, y trabajo genrico prescindible; b) la individualizacin
del trabajo, que socava su organizacin colectiva, con lo que los sectores ms dbiles de la mano
de obra quedan abandonados a su suerte; y c) la desaparicin gradual del Estado de bienestar
bajo el impacto de la individualizacin del trabajo, la globalizacin de la economa y la
deslegitimacin del Estado, privando as de una red de seguridad a la gente que no puede
alcanzarla de forma individual. Esta tendencia hacia la desigualdad y la polarizacin no es
inexorable: puede contrarrestarse y evitarse mediante polticas pblicas. Pero la desigualdad y la
polarizacin estn prescritas en las dinmicas del capitalismo informacional y prevalecern a
menos que se emprenda una accin consciente y sostenida para compensar estas tendencias.
Un segundo significado de las relaciones de clase hace referencia a la exclusin social. Por ella
entiendo la desvinculacin existente entre los individuos como tales y los individuos como
trabajadores / consumidores en la dinmica del capitalismo informacional a escala global. En el
captulo 2 de este volumen trat de mostrar las causas y consecuencias de esta tendencia en
situaciones variadas. En el nuevo sistema de produccin, un nmero considerable de personas,
probablemente en una proporcin cada vez mayor, carecen de importancia lo mismo como
productores que como consumidores, desde la perspectiva de la lgica del sistema. De nuevo
debo destacar que esto no es lo mismo que decir que hay, o habr, un desempleo masivo. Los
datos comparativos muestran que, en general, en todas las sociedades urbanas, la mayora de las
personas y sus familias tienen un trabajo remunerado, incluso en los barrios y los pases ms
pobres. La pregunta es: qu tipo de trabajo para qu tipo de salario y en qu condiciones? Lo
que est sucediendo es que la masa de trabajadores genricos circulan en una variedad de
puestos de trabajo, cada vez ms ocasionales, con mucha discontinuidad. As que millones de
personas estn dentro y fuera del trabajo remunerado, participando a menudo en actividades
informales y, en algunos casos, en los niveles ms bajos de la economa criminal. Es ms, la
prdida de una relacin estable con el empleo y el dbil poder de negociacin de muchos
trabajadores conducen a una mayor incidencia de crisis importantes en la vida de sus familias:
desempleo temporal, crisis personales, enfermedad, adiccin a la droga/ alcohol, prdida de la
posibilidad de ser empleado, prdida de activos, prdida de crdito. Muchas de estas crisis estn
interrelacionadas y conducen, en una espiral descendente de exclusin social, hacia lo que he
denominado los agujeros negros del capitalismo informacional, de los que, hablando
estadsticamente, es difcil escapar .

La lnea divisoria entre exclusin social y supervivencia diaria cada vez

resulta ms borrosa para un nmero creciente de personas en todas las
sociedades. Habiendo perdido gran parte de la red de seguridad, sobre todo
para las nuevas generaciones de la era posterior al Estado de bienestar, los
individuos que no pueden mantener la actualizacin constante de su
cualificacin y se quedan atrs en la carrera competitiva, se convierten en
candidatos a la expulsin de esa clase media menguante que constituy
la fortaleza de las sociedades capitalistas durante la era industrial. As, los
procesos de exclusin social no slo afectan a los miserables, sino a
aquellos individuos y categoras sociales que construyen sus vidas en una
lucha constante para evitar caer en un submundo estigmatizado de trabajo

degradado y personas socialmente disminuidas.

Un tercer modo de comprender las nuevas relaciones de clase, esta vez en la tradicin marxiana,
atae a quines son los productores y quin se apropia del producto de su trabajo. Si la
innovacin es la principal fuente de la productividad, el conocimiento y la informacin son los
materiales esenciales del nuevo proceso de produccin y la educacin es la cualidad clave del
trabajo, los nuevos productores del capitalismo informacional son los generadores de
conocimiento y los procesadores de informacin cuya contribucin es extremadamente valiosa
para la empresa, la regin y la economa nacional. Pero la innovacin no surge en aislamiento.
Es parte de un sistema en el que la gestin de las organizaciones, el procesamiento del
conocimiento y la informacin, y la produccin de bienes y servicios estn entrelazados. As
definida, esta categora de productores informacionales incluye a un grupo muy grande de
ejecutivos, profesionales y tcnicos, que forman un trabajador colectivo; es decir, una unidad
de produccin compuesta por la cooperacin entre una variedad de trabajadores individuales
inseparables. En los pases de la OCDE quiz supongan cerca de un tercio de la poblacin activa.
La mayor parte del resto de los trabajadores pueden pertenecer a la categora de mano de obra
genrica, potencialmente reemplazable por mquinas o por otros miembros de la mano de obra
genrica. Necesitan a los productores para proteger su poder de negociacin, pero los
productores informacionales no los necesitan a ellos: sta es una divisin fundamental en el
capitalismo informacional, que conduce a la disolucin gradual de los restos de la solidaridad de
clase de la sociedad industrial.

Pero quin se apropia de una parte del trabajo de los productores

informacionales? En cierto sentido, nada ha cambiado respecto al
capitalismo clsico: sus empleadores; se es el principal motivo por el que
los emplean. Pero, por otra parte, el mecanismo de apropiacin de la
plusvala es mucho ms complicado. En primer lugar, las relaciones
laborales estn tendencialmente individualizadas, lo que significa que cada
productor recibir un trato diferente. En segundo lugar, una proporcin
creciente de productores controlan su propio proceso de trabajo y entran en
relaciones laborales horizontales especficas, de tal modo que, en buena
medida, se vuelven productores independientes, sometidos a las fuerzas del
mercado, pero aplicando estrategias de mercado. En tercer lugar, sus
ganancias suelen ir al torbellino de los mercados financieros globales,
alimentados precisamente por el sector pudiente de la poblacin mundial,
de tal modo que tambin son dueos colectivos de capital colectivo, con lo
que se vuelven dependientes de los resultados de los mercados de capital.
En estas condiciones, apenas cabe considerar que exista una contradiccin
de clase entre estas redes de productores extremadamente individualizados
y el capitalista colectivo de las redes financieras globales. Sin duda, se dan
un abuso y una explotacin crecientes de los productores individuales, as
como de las grandes masas de trabajadores genricos, por parte de quienes
controlan los procesos de produccin. No obstante, la segmentacin de la
mano de obra, la individualizacin del trabajo y la difusin del capital en los
circuitos de las finanzas globales han inducido en conjunto la desaparicin

gradual de la estructura de clases de la sociedad industrial. Existen, y

existirn, importantes conflictos sociales, algunos de ellos protagonizados
por los trabajadores y los sindicatos, de Corea a Espaa. No obstante, no
son expresin de la lucha de clases, sino de reivindicaciones de grupos de
inters o de revueltas contra la injusticia.
Las divisiones sociales verdaderamente fundamentales de la era de la
informacin son: primero, la fragmentacin interna de la mano de obra
entre productores informacionales y trabajadores genricos reemplazables.
Segundo, la exclusin social de un segmento significativo de la sociedad
compuesto por individuos desechados cuyo valor como trabajadores /
consumidores se ha agotado y de cuya importancia como personas se
prescinde. Y, tercero, la separacin entre la lgica de mercado de las redes
globales de los flujos de capital y la experiencia humana de las vidas de los
trabajadores.
Las relaciones de poder tambin estn siendo transformadas por los procesos sociales que he
identificado y analizado en este libro. La principal transformacin concierne a la crisis del
Estado _ nacin como entidad soberana y la crisis relacionada de la democracia poltica,
segn se construy en los dos ltimos siglos. Como las rdenes del Estado no pueden hacerse
cumplir plenamente y como algunas de sus promesas fundamentales, encarnadas en el Estado
de bienestar, no pueden mantenerse, tanto su autoridad como su legitimidad estn en
entredicho. Puesto que la democracia representativa se basa en la idea de un estado soberano, el
desdibujamiento de las fronteras de la soberana conduce a la incertidumbre en el proceso de
delegacin de la voluntad del pueblo. La globalizacin del capital, la multilateralizacin de las
instituciones de poder y la descentralizacin de la autoridad a los gobiernos regionales y locales
producen una nueva geometra del poder, induciendo quizs una nueva forma de Estado, el
Estado red. Los actores sociales y los ciudadanos en general maximizan las posibilidades de
representacin de sus intereses y valores aplicando estrategias en las redes de relacin entre
diversas instituciones, a diversos niveles de competencia. Los ciudadanos de una regin europea
determinada tendrn mayor oportunidad de defender sus intereses si apoyan a sus autoridades
regionales contra su gobierno nacional, en alianza con la Unin Europea. O al contrario. O
ninguna de las dos cosas, sino ms bien afirmando la autonoma local/regional tanto frente al
Estado-nacin como frente a las instituciones supranacionales. Los descontentos
estadounidenses pueden vilipendiar al gobierno federal en nombre de la nacin estadounidense.
O las nuevas elites empresariales chinas pueden impulsar sus intereses vinculndose con su
gobierno provincial o con el an poderoso gobierno nacional, o con las redes chinas de ultramar.
En otras palabras, la nueva estructura de poder est dominada por una geometra de red
variable en la que las relaciones de poder siempre son especficas para una configuracin
determinada de actores e instituciones.
En estas condiciones, la poltica informacional, que se realiza primordialmente por la
manipulacin de smbolos en el espacio de los medios de comunicacin, encaja bien con este
mundo en constante cambio de las relaciones de poder. Los juegos estratgicos, la
representacin personalizada y el liderazgo individualizado sustituyen a los agrupamientos de
clase, la movilizacin ideolgica y el control partidista, que caracterizaron a la poltica en la era
industrial.

Cuando la poltica se convierte en un teatro y las instituciones polticas son rganos de

negociacin ms que sedes de poder, los ciudadanos de todo el mundo reaccionan a la defensiva
y votan para evitar ser perjudicados por el Estado, en lugar de confiarle su voluntad. En cierto
sentido, el sistema poltico se va vaciando de poder.
Sin embargo, el poder no desaparece. En una sociedad informacional, queda inscrito, en un
mbito fundamental, en los cdigos culturales mediante los cuales las personas y las
instituciones conciben la vida y toman decisiones, incluidas las polticas. En cierto sentido, el
poder, aunque real, se vuelve inmaterial. Es real porque donde y cuando se consolida,
proporciona, durante un tiempo, a los individuos y las organizaciones, la capacidad de aplicar
sus decisiones prescindiendo del consenso. Pero es inmaterial porque dicha capacidad procede
de la posibilidad de encuadrar la experiencia vital en categoras que predispongan a una
conducta determinada y puedan entonces presentarse en favor de un liderazgo determinado. Por
ejemplo, si una poblacin se siente amenazada por un temor multidimensional no identificable,
el encuadramiento de dichos temores bajo los cdigos de inmigracin = raza = pobreza =
asistencia social = delito = prdida del trabajo = impuestos = amenaza, proporciona un blanco
identificable, define un nosotros contra ellos y favorece a aquellos dirigentes que son ms
crebles en su apoyo de lo que se percibe como una dosis razonable de racismo y xenofobia. O, en
un ejemplo muy diferente, si la gente equipara calidad de vida con conservacin de la naturaleza,
y con su serenidad espiritual, podran aparecer nuevos actores polticos y nuevas polticas
pblicas.
Las batallas culturales son las batallas del poder en la era de la informacin. Se libran
primordialmente en los medios de comunicacin y por los medios de comunicacin, pero stos
no son los que ostentan el poder. El poder, como capacidad de imponer la conducta, radica en
las redes de intercambio de informacin y manipulacin de smbolos, que relacionan a los
actores sociales, las instituciones y los movimientos culturales, a travs de iconos, portavoces y
amplificadores intelectuales. A largo plazo, no importa realmente quin tiene el poder, porque
la distribucin de los papeles polticos se generaliza y es rotatoria. Ya no existen elites de poder
estables. Sin embargo, s hay elites desde el poder, es decir, elites formadas durante su mandato,
usualmente breve, en el que aprovechan su posicin poltica privilegiada para obtener un acceso
ms estable a los recursos materiales y las conexiones sociales. La cultura como fuente de poder
y el poder como fuente de capital constituyen la nueva jerarqua social de la era de la
informacin.
La transformacin de las relaciones de experiencia gira sobre todo en torno a la crisis del
patriarcado, en las races de una profunda redefinicin de la familia, las relaciones de gnero, la
sexualidad y, por consiguiente, la personalidad. Tanto por razones estructurales (vinculadas con
la economa informacional) como por las repercusiones de los movimientos sociales (feminismo,
luchas de las mujeres y liberacin sexual), la autoridad patriarcal es puesta en tela de juicio en la
mayor parte del mundo, si bien bajo formas y con intensidad diferentes, de acuerdo con los
contextos culturales / institucionales. El futuro de la familia es incierto, pero el futuro del
patriarcado, no: slo puede sobrevivir bajo la proteccin de estados autoritarios y
fundamentalismos religiosos. Como muestran los estudios presentados en el volumen II,
captulo 4, en las sociedades abiertas, la familia patriarcal sufre una crisis profunda, mientras
que los nuevos embriones de familias igualitarias an siguen luchando contra el viejo mundo de
intereses, prejuicios y temores. Las redes de personas (sobre todo en el caso de las mujeres) cada
vez sustituyen ms a la familia nuclear como forma primaria de apoyo emocional y material.
Los individuos y sus hijos siguen un modelo de familia secuencial y de acuerdos personales, no
familiares, a lo largo de sus vidas. y aunque existe una tendencia en rpido ascenso de padres
que se ocupan de sus hijos, las mujeres solas o viviendo con otras y sus hijos son una forma

cada vez ms difundida de reproduccin de la sociedad, lo que modifica sustancialmente los

modelos de socializacin de los nios. Admito que tomo como punto de referencia la experiencia
de los Estados Unidos y la mayor parte de Europa Occidental ( donde el sur de Europa
constituye, en cierta medida, una excepcin), pero, como sostuve en el volumen II, puede
demostrarse que las luchas de las mujeres, sean o no declaradamente feministas, se estn
extendiendo por todo el mundo, socavando el patriarcado en la familia, en la economa y en las
instituciones de la sociedad. Considero muy probable que, con la generalizacin de las luchas de
las mujeres, y con la conciencia creciente de su opresin, su desafo colectivo al orden patriarcal
se generalice, induciendo procesos de crisis en las estructuras de la familia tradicional. Veo
tambin seales de recomposicin de la familia, ya que millones de hombres parecen estar
dispuestos a renunciar a sus privilegios y a trabajar junto a las mujeres para encontrar nuevas
formas de amar, compartir la vida y tener hijos. En efecto, creo que la reconstruccin de la
familia bajo formas igualitarias es la base necesaria para reconstruir la sociedad de abajo arriba.
Ms que nunca, las familias son las proveedoras de seguridad psicolgica y bienestar material de
las personas en un mundo caracterizado por la individualizacin del trabajo, la
desestructuracin de la sociedad civil y la deslegitimacin del Estado. No obstante, la transicin
a nuevas formas de familia implica una redefinicin fundamental de las relaciones de gnero en
toda la sociedad y, por lo tanto, de la sexualidad. Como los sistemas de personalidad estn
determinados por la familia y la sexualidad, tambin se encuentran en un proceso de cambio
profundo. Caracterizo dicho proceso como la formacin de personalidades flexibles, capaces de
llevar a cabo constantemente la reconstruccin del yo, en lugar de definirlo mediante la
adaptacin a lo que en otro tiempo fueron los roles sociales, que ya no son viables y que, por lo
tanto, han dejado de tener sentido. La transformacin ms fundamental de las relaciones de
experiencia en la era de la informacin es su transicin a un modelo de relacin social
construido, primordialmente, por la experiencia real de la relacin. Hoy da, las personas
producen formas de sociabilidad, en lugar de seguir modelos de conducta.
Los cambios en las relaciones de produccin, poder y experiencia convergen hacia la
transformacin de los cimientos materiales de la vida social, el espacio y el tiempo. El espacio
de los flujos de la era de la informacin domina al espacio de los lugares de las culturas de los
pueblos. El tiempo atemporal como la tendencia social a la superacin del tiempo por la
tecnologa desbanca la lgica del tiempo de reloj de la era industrial. El capital circula, el poder
gobierna y la comunicacin electrnica gira a travs de los flujos de intercambios entre
localidades seleccionadas y distantes, mientras que la experiencia fragmentada permanece
confinada a los lugares. La tecnologa comprime el tiempo en unos pocos instantes aleatorios,
con lo cual la sociedad pierde el sentido de secuencia y la historia se deshistoriza. Al recluir al
poder en el espacio de los flujos, permitir al capital escapar del tiempo y disolver la historia en la
cultura de lo efmero, la sociedad red desencarna las relaciones sociales, induciendo la cultura de
la virtualidad real. Expliqumoslo.
A lo largo de la historia, las culturas han sido generadas por gentes que compartan espacio y
tiempo, en las condiciones determinadas por las relaciones de produccin, poder y experiencia, y
modificadas por sus proyectos, luchando entre s para imponer a la sociedad sus valores y
objetivos. As, las configuraciones espacio-temporales fueron decisivas para el significado de
cada cultura y para su evolucin diferencial. En el paradigma informacional, ha surgido una
nueva cultura de la sustitucin de los lugares por el espacio de los flujos y la aniquilacin del
tiempo por el tiempo atemporal: la cultura de la virtualidad real. Como he expuesto en el
volumen I, captulo 5, por virtualidad real entiendo un sistema en el que la propia realidad (es
decir, la existencia material / simblica de la gente) est plenamente inmersa en un escenario de
imgenes virtuales, en un mundo de representacin, en el que los smbolos no son slo
metforas, sino que constituyen la experiencia real. No es la consecuencia de los medios
electrnicos, aunque son los instrumentos indispensables para la expresin de la nueva cultura.

La base material que explica por qu la virtualidad real es capaz de apoderarse de la imaginacin
y los sistemas de representacin de la gente es su existencia en el espacio de los flujos y el tiempo
atemporal. Por una parte, las funciones y los valores dominantes de la sociedad estn
organizados en simultaneidad sin contigidad; es decir, en flujos de informacin que escapan de
la experiencia incorporada en algn lugar. Por otra parte, los valores e intereses dominantes
estn construidos sin referencia al pasado o al futuro, en el espacio atemporal de las redes
informticas y los medios de comunicacin electrnicos, donde todas las expresiones son
instantneas o carecen de una secuencia predecible. Todas las expresiones de todos los tiempos
y de todos los espacios se mezclan en el mismo hipertexto, re ordenado de forma constante y
comunicado en todo momento y lugar, dependiendo de los intereses de los emisores y del humor
de los receptores. Esta virtualidad es nuestra realidad porque es dentro de la estructura de esos
sistemas simblicos atemporales y sin lugar donde construimos las categoras y evocamos las
imgenes que determinan la conducta, inducen la poltica, nutren los sueos y alimentan las
pesadillas.
sta es la nueva estructura social de la era de la informacin, que denomino la sociedad red
porque est compuesta por redes de produccin, poder y experiencia, que construyen una
cultura de la virtualidad en los flujos globales que transcienden el tiempo y el espacio. No todas
las dimensiones e instituciones de la sociedad siguen la lgica de la sociedad red, del mismo
modo que las sociedades industriales incluyeron durante largo tiempo muchas formas
preindustriales de existencia humana. Pero todas las sociedades de la era de la informacin
estn penetradas, con diferente intensidad, por la lgica dominante de la sociedad red, cuya
expansin dinmica absorbe y somete gradualmente a las formas sociales preexistentes.
La sociedad red, como cualquier otra estructura social, no carece de contradicciones, conflictos
sociales y desafos provenientes de formas alternativas de organizacin social. Pero estos
desafos son inducidos por las caractersticas de la sociedad red y, por ello, son marcadamente
distintos de los de la era industrial. En consecuencia, estn encarnados por diferentes sujetos,
aun cuando estos sujetos a menudo operan con materiales histricos que les proporcionan los
valores y las organizaciones heredadas del capitalismo y estatismo industriales.
La comprensin de nuestro mundo requiere el anlisis simultneo de la sociedad red y de sus
desafos conflictivos. La ley histrica de que donde hay dominacin hay resistencia contina en
vigor. Pero requiere un esfuerzo analtico identificar quines son los que cuestionan los procesos
de dominacin establecidos por los inmateriales pero poderosos flujos de la sociedad red.
LAS NUEVAS VAS DEL CAMBIO SOCIAL
Segn las observaciones recogidas en el volumen II, los desafos sociales a los modelos de
dominacin en la sociedad red suelen plasmarse en la construccin de identidades autnomas.
Estas identidades son externas a los principios organizativos de la sociedad red. Frente al culto a
la tecnologa, el poder de los flujos y la lgica de los mercados, oponen su ser, sus creencias y su
legado. Lo caracterstico de los movimientos sociales y proyectos culturales construidos en torno
a identidades en la era de la informacin es que no se originan dentro de las instituciones de la
sociedad civil. Introducen, desde el principio, una lgica social alternativa, distinta de los
principios de actuacin en torno a los cuales se construyen las instituciones dominantes de la
sociedad. En la era industrial, el movimiento obrero luch contra el capital. Sin embargo, capital
y trabajo compartan los objetivos y valores de la industrializacin productividad y progreso
material, buscando cada cual controlar su desarrollo y una parte mayor de su cosecha. Al final
alcanzaron un pacto social. En la era de la informacin, la lgica prevaleciente de las redes
globales dominantes es tan omnipresente y penetrante que el nico modo de salir de su dominio

parece ser situarse fuera de esas redes y reconstruir el sentido atendiendo a un sistema de
valores y creencias completamente diferente. ste es el caso de las comunas de la identidad de
resistencia que he identificado. El fundamentalismo religioso no rechaza la tecnologa, sino que
la pone al servicio de la Ley de Dios, a la que deben someterse todas las instituciones y
propsitos, sin negociacin posible. El nacionalismo, el localismo, el separatismo tnico y las
comunas culturales rompen con la sociedad en general y reconstruyen sus instituciones no de
abajo arriba, sino desde dentro hacia afuera, quines somos frente a los que no son nosotros.
Incluso los movimientos proactivos, que aspiran a transformar el modelo general de relaciones
sociales entre las personas, como el feminismo, o entre las personas y la naturaleza, como el
ecologismo, comienzan desde el rechazo de los principios bsicos sobre los que se construyen
nuestras sociedades: patriarcado, productivismo. Naturalmente, hay todo tipo de matices en la
prctica de los movimientos sociales, como he tratado de poner de manifiesto en el volumen II,
pero, fundamentalmente, sus principios de autodefinicin, fuente de su existencia, representan
una ruptura con la lgica social institucionalizada. Si las instituciones de la sociedad, la
economa y la cultura aceptaran realmente el feminismo y el ecologismo, seran esencialmente
transformadas. Utilizando una vieja palabra, sera una revolucin.
La fortaleza de los movimientos sociales basados en la identidad es su autonoma frente a las
instituciones del Estado, la lgica del capital y la seduccin de la tecnologa. Es difcil cooptarlos,
aunque sin duda algunos de sus integrantes pueden ser cooptados. Incluso en la derrota, su
resistencia y proyectos repercuten en la sociedad y la cambian, como he mostrado en diversos
casos seleccionados, presentados en el volumen II. Las sociedades de la era de la informacin no
pueden reducirse a la estructura y dinmica de la sociedad red. A partir de mi exploracin de
nuestro mundo, parece que nuestras sociedades estn constituidas por la interaccin entre la
red y el yo, entre la sociedad red y el poder de la identidad.
No obstante, el problema fundamental suscitado por los procesos de cambio social que son
fundamentalmente externos a las instituciones y los valores de la sociedad tal como es, es que
pueden fragmentarla en vez de reconstruirla. En lugar de instituciones transformadas,
tendramos comunas de todo tipo. En lugar de clases sociales, presenciaramos la reaparicin de
tribus. y en lugar de la interaccin conflictiva entre las funciones del espacio de los flujos y el
sentido del espacio de los lugares, quiz asistamos al atrincheramiento de las elites globales
dominantes en palacios inmateriales compuestos por redes de comunicacin y flujos de
informacin. Mientras tanto, la experiencia de las personas permanecera confinada en
mltiples lugares segregados, sometida en su existencia y fragmentada en su conciencia. Sin un
Palacio de Invierno que tomar, las explosiones de revuelta puede que implosionen,
transformndose en violencia cotidiana sin sentido.
Al parecer, la reconstruccin de las instituciones de la sociedad mediante los movimientos
sociales culturales, poniendo a la tecnologa bajo el control de las necesidades y deseos de las
personas, requiere una larga marcha desde las comunas construidas en torno a la identidad de
resistencia hasta las alturas de las nuevas identidades proyecto, que brotan de los valores
alimentados en esas comunas.
Ejemplos de dichos procesos, observados en los movimientos sociales y la poltica
contemporneos, son la construccin de nuevas familias igualitarias, la aceptacin generalizada
del concepto de desarrollo sostenible, la construccin de una solidaridad intergeneracional en el
nuevo modelo de crecimiento econmico y la movilizacin universal en defensa de los derechos
humanos dondequiera que sea necesario. Para que se produzca esta transicin de la identidad de
resistencia a la identidad proyecto, debe surgir una nueva poltica. Ser una poltica cultural que
parta de la premisa de que el mbito predominante de la poltica informacional es el espacio de

los medios de comunicacin y se dirime con smbolos, aunque conecta con valores y temas que
tienen su origen en la experiencia vital de la gente en la era de la informacin.
MS ALL DE ESTE MILENIO
A lo largo de las pginas de este libro, me he negado categricamente a degenerar en la
futurologa, permaneciendo tan cerca como ha sido posible de la observacin de lo que sabemos
que nos trae la era de la informacin, constituida en el ltimo lapso del siglo XX. Sin embargo, al
concluir el libro, con la benevolencia del lector, me gustara apuntar, por unos prrafos, algunas
tendencias que pueden configurar la sociedad a comienzos del siglo XXI. Cuando usted lea estas
lneas, slo nos faltarn dos aos para estar en ese siglo (o quizs ya lo estemos), as que apenas
se puede calificar de futurologa lo que escribo. Ms bien es un intento de aportar una dimensin
dinmica y prospectiva a esta sntesis de observaciones e hiptesis.
La revolucin de la tecnologa de la informacin acentuar su potencial transformador. El siglo
estar marcado por la finalizacin de la superautopista global de la informacin, que
descentralizar y difundir el poder de la informacin, cumplir la promesa del multimedia y
aumentar el placer de la comunicacin interactiva. Adems, ser el siglo del florecimiento de la
revolucin gen tica. Por primera vez, nuestra especie penetrar en los secretos de la vida y ser
capaz de realizar manipulaciones sustanciales de la materia viva. Aunque ello desencadenar un
debate fundamental sobre las consecuencias sociales y medioambientales de esta capacidad, las
posibilidades que se nos abren son verdaderamente extraordinarias. Usada con prudencia, la
revolucin gen tica puede curar, combatir la contaminacin, mejorar la vida y ahorrar tiempo y
esfuerzo para la supervivencia, de forma que nos proporciona la posibilidad de explorar la
frontera, en buena medida desconocida, de la espiritualidad. No obstante, si cometemos los
mismos errores del siglo XX, utilizando la tecnologa y la industrializacin para entrematarnos
en guerras atroces, con nuestro nuevo poder tecnolgico muy bien podemos poner fin a la vida
en el planeta. Result relativamente fcil parar justo antes del holocausto nuclear debido al
control centralizado de la energa y armamento nucleares. Pero las nuevas tecnologas gen ticas
son omnipresentes; sus repercusiones mutantes, no totalmente controlables, y su control
institucional, mucho ms descentralizado. Para evitar los efectos perniciosos de la revolucin
biolgica, no slo necesitamos gobiernos responsables, sino una sociedad educada y
responsable. Qu camino tomemos depende de las instituciones de la sociedad, de los valores de
las personas y de la conciencia y decisin de los nuevos actores sociales para determinar y
controlar su propio destino. Examinemos brevemente estas perspectivas pasando revista a
algunos avances importantes en la economa, la poltica y la cultura.

XXI

La maduracin de la economa informacional y la difusin y uso apropiado de la tecnologa de la

informacin como sistema probablemente liberen el potencial de productividad de esta
revolucin tecnolgica. Este incremento de productividad se har visible cuando cambiemos la
contabilidad estadstica, cuando las categoras y procedimientos del siglo XX, ya
manifiestamente inadecuados, sean reemplazados por conceptos y mtodos capaces de medir la
nueva economa. No hay duda de que el siglo XXI presenciar el ascenso de una sistema
extraordinariamente productivo segn los parmetros histricos. El trabajo humano producir
ms y mejor con un esfuerzo considerablemente menor. El trabajo mental reemplazar al
esfuerzo fsico en los sectores ms productivos de la economa. Sin embargo, cmo se distribuya
esta riqueza depender, a nivel individual, del acceso a la educacin y, para la sociedad en
general, de la organizacin social, la poltica y las polticas.
La economa global se expandir en el siglo XXI, mediante el incremento sustancial de la
potencia de las telecomunicaciones y del procesamiento de la informacin. Penetrar en todos

los pases, todos los territorios, todas las culturas, todos los flujos de comunicacin y todas las
redes financieras, explorando incesantemente el planeta en busca de nuevas oportunidades de
lograr beneficios. Pero lo har de forma selectiva, vinculando segmentos valiosos y desechando
localidades y personas devaluadas o irrelevantes. El desequilibrio territorial de la produccin
dar como resultado una geografa altamente diversificada de creacin de valor que introducir
marcadas diferencias entre pases, regiones y reas metropolitanas. En todas partes se
encontrarn lugares y personas valiosas, incluso en el frica subsahariana, como he sostenido en
este volumen. Pero tambin se encontrarn en todas partes territorios y personas desconectadas
y marginadas, si bien en proporciones diferentes. El planeta se est segmentando en espacios
claramente distintos, definidos por diferentes regmenes temporales.
Cabe esperar dos reacciones diferentes de los segmentos excluidos de la humanidad. Por una
parte, aumentarn notablemente las actividades de lo que denomino la conexin perversa, es
decir, el juego del capitalismo global con reglas diferentes. La economa criminal global, cuyo
perfil y dinmica he tratado de identificar en el captulo 3 de este volumen, ser un rasgo
fundamental del siglo XXI y su influencia econmica, poltica y cultural penetrar en todas las
esferas de la vida. La cuestin no es si nuestras sociedades sern capaces de eliminar las redes
criminales, sino, ms bien, si las redes criminales no terminarn controlando una parte
sustancial de nuestra economa, nuestras instituciones y nuestra vida cotidiana.
Hay otra reaccin contra la exclusin social y la irrelevancia econmica que estoy convencido de
que desempear un papel esencial en el siglo XXI: la exclusin de los exclusores por parte de los
excluidos. Como el mundo entero est entrelazado y cada vez lo estar ms en las estructuras
bsicas de la vida segn la lgica de la sociedad red, la marginacin de pueblos y pases no ser
una exclusin pacfica. Toma, y tomar, la forma de la afirmacin fundamentalista de un
conjunto alternativo de valores y principios de existencia, bajo los cuales no es posible coexistir
con el sistema impo que perjudica tan profundamente las vidas de las personas. Cuando escribo
estas lneas, en las calles de Kabul las mujeres son apaleadas por vestir de forma impdica a
manos de los valientes guerreros talibanes. Esto contradice las enseanzas humansticas del
Islam. Sin embargo, como he analizado en el volumen II, existe una explosin de movimientos
fundamentalistas que toman el Corn, la Biblia o cualquier otro texto sagrado para interpretarlo
y usarlo como una bandera de su desesperacin y un arma de su ira. Los fundamentalismos de
diversos tipos y de fuentes diferentes representarn el desafo ms osado e intransigente al
dominio unilateral del capitalismo informacional global. Su acceso potencial a las armas de
exterminio masivo proyecta una sombra gigantesca sobre las perspectivas optimistas de la era de
la informacin.
Los estados_nacin sobrevivirn, pero no as su soberana. Se unirn en redes multilaterales,
con una geometra variable de compromisos, responsabilidades, alianzas y subordinaciones. La
construccin multilateral ms notable ser la Unin Europea, que reunir los recursos
tecnolgicos y econmicos de la mayora de los pases europeos, aunque no de todos: es probable
que Rusia se quede fuera, debido a los temores histricos de Occidente, y Suiza necesita estar
fuera de sus lmites para cumplir su funcin de banquera del mundo. Pero la Unin Europea, en
el momento actual, no encarna un proyecto histrico de construccin de una sociedad europea.
Es, en esencia, una construccin defensiva en nombre de la civilizacin europea para no
convertirse en una colonia econmica de los asiticos y estadounidenses. Los estados_nacin
europeos seguirn existiendo y negociarn interminablemente sus intereses individuales dentro
del marco de las instituciones europeas, que necesitarn pero que, pese a su retrica federalista,
ni los europeos ni sus gobiernos apreciarn. El himno no oficial europeo (el Himno a la
alegra de Beethoven) es universal, pero su acento alemn puede hacerse ms marcado.

La economa global ser gobernada por un conjunto de instituciones multilaterales

interconectadas. En el centro de esta red se encuentra el club de los pases del G-7, quizs con
algunos miembros adicionales, y sus brazos ejecutivos, el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial, encargados de la regulacin y de la intervencin en nombre de las reglas bsicas
del capitalismo global. Los tecncratas y burcratas de esta institucin econmica internacional
y de otras similares aadirn su propia dosis de ideologa neoliberal y experiencia profesional en
la aplicacin de su amplio mandato. Las reuniones informales, como las de Davos o sus
equivalentes, ayudarn a crear la cohesin cultural /personal de la elite global.
La geopoltica global tambin estar gobernada por el multilateralismo, de forma que la ONU y
las instituciones regionales internacionales, ASEAN, OEA, u QUA, desempearn un papel cada vez
mayor en el tratamiento de los conflictos nacionales e incluso internacionales. Para aplicar sus
decisiones, cada vez se utilizarn ms las alianzas de seguridad como la OTAN. Cuando se
considere necesario, se crearn fuerzas de polica internacionales especficas para intervenir en
lugares problemticos. Por ejemplo, en el otoo de 1996, el gobierno de Clinton propuso a varios
pases africanos y a la Organizacin para la Unidad Africana la creacin de una fuerza de
intervencin rpida africana, ligada a la ONU, armada y entrenada por los Estados Unidos, y
financiada por los Estados Unidos, la Unin Europea y Japn. Esta propuesta no prosper, pero
puede ser el modelo caracterstico para los futuros ejrcitos internacionales, preparados para
mantener la paz de las redes globales y los grupos a quienes representan o para evitar genocidios
del tipo ruands: en este papel doble de intervencin internacional radica la ambigedad del
multilateralismo.
Los asuntos de seguridad global probablemente se vern dominados por tres temas importantes,
si los anlisis expuestos en este libro resultan acertados. El primero es la tensin creciente en el
Pacfico, a medida que China afirme su poder global, Japn entre en otro periodo de paranoia
nacional, y Carea, Indonesia e India reaccionen a ambos. El segundo es el resurgimiento del
poder ruso, no slo como superpotencia nuclear , sino como una nacin ms fuerte que ya no
tolere la humillacin. Las condiciones en las que la Rusia postcomunista entre o no en el sistema
multilateral de cogestin global determinarn la geometra futura de los alineamientos de
seguridad. El tercero probablemente sea el ms decisivo de todos y puede que condicione la
seguridad del mundo entero durante un largo periodo. Hace referencia a las nuevas formas
blicas que sern utilizadas por los individuos, organizaciones y estados fuertes en sus
convicciones, dbiles en cuanto a medios militares, pero capaces de acceder a las nuevas
tecnologas de destruccin, as como de encontrar los puntos vulnerables de nuestras
sociedades.
Las bandas criminales tambin pueden recurrir a la confrontacin de alta intensidad cuando no
ven otra opcin, como ha experimentado Colombia en los aos noventa. El terrorismo global o
local ya se considera una importante amenaza en todo el mundo en este fin de milenio. Pero creo
que slo estamos ante un modesto comienzo. Cada vez ms, los avances tecnolgicos conducen a
dos tendencias que convergen hacia el terror directo: por una parte, un pequeo grupo decidido,
bien financiado y bien informado, puede devastar ciudades enteras o golpear en los centros
nerviosos de nuestras vidas; por la otra, la infraestructura de nuestra vida cotidiana, de la
energa a la canalizacin del agua, se ha vuelto tan compleja y est tan entrelazada que su
vulnerabilidad ha aumentado de forma exponencial. Aunque las nuevas tecnologas mejoran los
sistemas de seguridad, tambin hacen nuestras vidas diarias ms vulnerables. El precio por
aumentar la proteccin ser vivir en un sistema de cerrojos electrnicos, sistemas de alarma y
patrullas de polica en lnea telefnica. Tambin significa que se crecer en el miedo.
Probablemente la experiencia de la mayora de los nios en la historia no sea muy distinta.
Tambin es una medida de la relatividad del progreso humano.

Asimismo, la geopoltica se ver cada vez ms dominada por una contradiccin fundamental
entre el multilateralismo de la toma de decisiones y el unilateralismo de la aplicacin militar de
esas decisiones. Porque, tras la desaparicin de la Unin Sovitica y con el retraso tecnolgico de
la nueva Rusia, los Estados Unidos son, y lo sern en el futuro previsible, la nica superpotencia
militar. Por lo tanto, la mayor parte de las decisiones sobre seguridad tendrn que ser aplicadas
o apoyadas por los Estados Unidos para que sean verdaderamente efectivas o crebles. La Unin
Europea, pese a toda su palabrera arrogante, demostr claramente su incapacidad operativa en
su torpe tratamiento de la absurda y atroz guerra de Bosnia, que tuvo que ser detenida y resuelta
de forma provisional en Dayton (Ohio). A Alemania, su Constitucin le prohbe enviar fuerzas de
combate al extranjero y dudo que sus ciudadanos toleren otra cosa durante mucho tiempo.
Japn se ha vetado a s mismo la formacin de un ejrcito y los sentimientos pacifistas del pas
son ms profundos que el apoyo a las provocaciones ultranacionalistas. Fuera de la OCDE, slo
China e India pueden contar con la suficiente potencia tecnolgica y militar para acceder al
poder global en el futuro previsible, pero sin lugar a dudas no son equiparables a los Estados
Unidos o incluso a Rusia. As, exceptuando la hiptesis improbable de una extraordinaria
acumulacin militar china, para la cual parece que China an no tiene la capacidad tecnolgica,
el mundo se ha quedado con una nica superpotencia, los Estados Unidos. En estas condiciones,
las diversas alianzas para la seguridad tendrn que contar con las fuerzas estadounidenses. Pero
los Estados Unidos se enfrentan con problemas sociales internos tan profundos que no
dispondrn de los medios ni del respaldo poltico para ejercer como tal potencia si la seguridad
de sus ciudadanos no est bajo amenaza directa, como los presidentes estadounidenses
descubrieron varias veces en los aos noventa. Olvidada la guerra fra y sin ninguna nueva
guerra fra creble equivalente en el horizonte, el nico modo de que los Estados Unidos
puedan mantener su posicin militar es prestar sus fuerzas al sistema de seguridad global. y
hacer que los dems pases lo paguen. sta es la irona del multilateralismo y la ilustracin ms
llamativa de la prdida de soberana del Estado _ nacin.
Sin embargo, el Estado no desaparece. Simplemente se ha miniaturizado en la era de la
informacin. Prolifera en la forma de gobiernos regionales y locales, que siembran el mundo con
sus proyectos, agregan intereses diversos y negocian con los gobiernos nacionales, las empresas
multinacionales y los organismos internacionales. La era de la globalizacin de la economa es
tambin la era de la localizacin de la poltica. Lo que a los gobiernos locales y regionales les
falta en poder y recursos, lo suplen con flexibilidad e interconexin. Ellos son los nicos que
pueden estar a la altura del dinamismo de las redes globales de riqueza e informacin.
En cuanto a las personas, estn, y cada vez lo estarn ms, lejos de los salones del poder y
sienten una creciente indiferencia por las instituciones de la sociedad civil que se estn
desmoronando. Vern individualizados su trabajo y sus vidas, y construirn su significado
propio atendiendo a su propia experiencia. Y, si tienen suerte, reconstruirn sus familias, sus
rocas en este ocano revuelto de flujos desconocidos y redes incontroladas. Cuando se vean
sometidas a amenazas colectivas, construirn parasos comunales, desde donde los profetas
puede que proclamen el advenimiento de nuevos dioses.
El siglo XXI no ser una era tenebrosa, pero tampoco procurar a la mayora de la gente las
prodigalidades prometidas por la ms extraordinaria revolucin tecnolgica de la historia. Ms
bien se caracterizar por una perplejidad informada.
QU HACER?
Cada vez que un intelectual ha intentado responder a esta pregunta y se ha puesto en prctica
seriamente su respuesta, se ha producido una catstrofe. ste fue sobre todo el caso de un tal

Ulianov en 1902. As que, sin insinuar en absoluto un smil personal, me abstendr de sugerir
ninguna cura para las enfermedades de nuestro mundo. Pero como s me preocupa lo que he
visto en mi viaje por estos paisajes tempranos de la era de la informacin, me gustara explicar
mi abstencin, escribiendo en primera persona, pero pensando en mi generacin y mi cultura
poltica.
Provengo de un tiempo y una tradicin, la izquierda poltica de la era industrial, obsesionada por
la inscripcin sobre la tumba de Marx en Highgate: su undcima tesis (y de Engels) sobre
Feuerbach. La accin poltica transformadora era la meta ltima de todo empeo intelectual
verdaderamente significativo. Sigo creyendo que hay una considerable generosidad en esta
actitud, sin duda menos egosta que la prosecucin ordenada de carreras acadmicas
burocrticas, no perturbada por los sufrimientos de la gente en todo el mundo. Y, en general, no
creo que una clasificacin de intelectuales y socilogos entre izquierda y derecha refleje
diferencias cualitativas importantes entre los dos grupos. Despus de todo, los intelectuales
conservadores tambin pasaron a la accin poltica, como hizo gran parte de la izquierda,
mostrando frecuentemente escasa tolerancia hacia sus enemigos. As que no se trata de que el
compromiso poltico impida o distorsione la creacin intelectual. A lo largo de los aos, muchos
de nosotros hemos aprendido a vivir con la tensin y la contradiccin entre lo que observamos y
lo que nos gustara que pasara. Considero que la accin social y los proyectos polticos son
esenciales para mejorar una sociedad que necesita claramente cambio y esperanza. Y espero que
este libro, al suscitar algunas preguntas y proporcionar elementos tericos y empricos para
tratarlas, contribuya a la accin social informada en pos del cambio social. En este sentido, no
soy, ni quiero ser, un observador neutral y despegado del drama humano.
Sin embargo, he visto tanto sacrificio descaminado, tantos callejones sin salida inducidos por la
ideologa y tantos horrores provocados por los parasos artificiales de la poltica dogmtica que
quiero transmitir una reaccin saludable contra el intento de enmarcar la prctica poltica en la
teora social o incluso en la ideologa. La teora y la investigacin, en general y en este libro,
deben considerarse medios para comprender nuestro mundo y deben juzgarse exclusivamente
por su precisin, rigor y pertinencia. Cmo se utilizan esas herramientas y para qu objetivos
deben ser prerrogativas exclusivas de los actores sociales y polticos, en contextos sociales
especficos y en nombre de sus valores e intereses. No ms metapoltica, no ms matres
penser y no ms intelectuales queriendo serlo. La emancipacin poltica ms fundamental es que
la gente se libere de la adhesin acrtica a esquemas tericos o ideolgicos, para construir su
prctica atendiendo a su propia experiencia y utilizando cualquier informacin o anlisis de que
dispongan, de diversas fuentes. En el siglo XX, los filsofos han estado intentando cambiar el
mundo. En el siglo XXI, ya es hora de que lo interpreten de forma diferente. De ah mi
circunspeccin, que no es indiferencia, sobre un mundo turbado por su propia promesa.
FINALE
La promesa de la era de la informacin es la liberacin de una capacidad productiva sin
precedentes por el poder de la mente. Pienso, luego produzco. Al hacerlo tendremos tiempo libre
para experimentar con la espiritualidad y la posibilidad de reconciliarnos con la naturaleza, sin
sacrificar el bienestar material de nuestros hijos. El sueo de la Ilustracin, que la razn y la
ciencia resolvieran los problemas de la humanidad, est a nuestro alcance. No obstante, existe
una brecha extraordinaria entre nuestro sobredesarrollo tecnolgico y nuestro subdesarrollo
social. Nuestra economa, sociedad y cultura estn construidas sobre intereses, valores,
instituciones y sistemas de representacin que, en general, limitan la creatividad colectiva,
confiscan la cosecha de la tecnologa de la informacin y desvan nuestra energa a una
confrontacin autodestructiva. Este estado de cosas no tiene por qu ser as. No hay un mal

eterno en la naturaleza humana. No hay nada que no pueda ser cambiado por la accin social
consciente e intencionada, provista de informacin y apoyada por la legitimidad. Si las personas
estn informadas, son activas y se comunican a lo largo del mundo; si la empresa asume su
responsabilidad social; si los medios de comunicacin se convierten en mensajeros, en lugar de
ser el mensaje; si los actores polticos reaccionan contra el cinismo y restauran la fe en la
democracia; si la cultura se reconstruye desde la experiencia; si la humanidad siente la
solidaridad de la especie en todo el planeta; si afirmamos la solidaridad intergeneracional
viviendo en armona con la naturaleza; si emprendemos la exploracin de nuestro yo interior,
haciendo la paz con nosotros mismos. Si todo esto se hace posible por nuestra decisin
compartida, informada y consciente, mientras an hay tiempo, quizs entonces, por fin, seamos
capaces de vivir y dejar vivir, de amar y ser amados.
Se me han agotado las palabras, as que, para concluir, las tomar de Pablo Neruda:
Por mi parte y tu parte, cumplimos,
compartimos esperanzas e
inviernos;
y fuimos heridos no slo por los
enemigos mortales
sino por los mortales amigos (y esto
pareci ms amargo ),
pero no me parece ms dulce
mi pan o mi libro
entretanto;
agregamos viviendo la cifra que
falta al dolor,
y seguimos amando el amor y con
nuestra directa conducta
enterramos a los mentirosos y
vivimos con los verdaderos.

Notas de la conclusin
* sta es la conclusin general del libro en tres volmenes, La era de la informacin: Economa,
sociedad y cultura. He intentado evitar repeticiones. Para la definicin de los conceptos tericos
utilizados en esta conclusin (por ejemplo, informacionalismo o relaciones de produccin),
remito al prlogo del volumen I. Ver tambin las conclusiones del volumen I para una
elaboracin del concepto de sociedad red y las conclusiones del volumen II para un anlisis de
las relaciones entre identidad cultural, movimientos sociales y poltica.
1 En los aos recientes, en las discusiones de mis seminarios surge con tanta frecuencia una
cuestin que he pensado que sera til transmitirla al lector. Se trata de la novedad. Qu tiene
todo esto de nuevo? Por qu es ste un mundo nuevo? Yo s creo que hay un nuevo mundo
surgiendo en este fin de milenio. En los tres volmenes de este libro he tratado de proporcionar
informacin e ideas en apoyo de esta afirmacin. Los chips y los ordenadores son nuevos; las
telecomunicaciones ubicuas y mviles son nuevas; la ingeniera gentica es nueva; los mercados
financieros globales, integrados electrnicamente, que operan en tiempo real, son nuevos; y la
economa capitalista interconectada que abarca todo el planeta y no slo algunos de sus
segmentos es nueva; la ocupacin de la mayora de la mano de obra urbana en el procesamiento
del conocimiento y la informacin en las economas avanzadas es nueva; una mayora de
poblacin urbana en el planeta es nueva; la desaparicin del imperio sovitico y del comunismo,
as como el fin de la guerra fra son nuevos; el ascenso del Pacfico asitico como socio paritario
en la economa global es nuevo; el desafo general al patriarcado es nuevo; la conciencia
universal sobre la conservacin ecolgica es nueva; y el surgimiento de una sociedad red, basada
en un espacio de los flujos y en un tiempo atemporal, es nuevo en la historia. No obstante, no es
esto lo que quiero destacar. Mi afirmacin fundamental es que no importa realmente si cree que
este mundo o algunos de sus rasgos son nuevos o no. Mi anlisis se sustenta por s mismo. ste
es nuestro mundo, el mundo de la era de la informacin. y ste es mi anlisis de este mundo, que
debe comprenderse, utilizarse, juzgarse por s mismo, por su capacidad o incapacidad para
identificar y explicar los fenmenos que observamos y experimentamos, prescindiendo de su
novedad. Despus de todo, si no hay nada nuevo bajo el sol, por qu molestarnos en tratar de
investigar, pensar. escribir y leer sobre ello?
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NDICE ANALTICO
Abacha, general Sani
abusos contra nios
Academia de Ciencias
accionistas
ACEP (Colaboracin Econmica del Pacfico Asitico)
Acta nica Europea
actividad criminal, ver crimen global actores sociales
Adam, Lishan
Adams, David
Adekanye, J. Bayo
Adepoju, Aderanti
Administracin Estadstica Central (URSS)
adopcin de nios
Afanasiev, V. G.
Afanasiev, Yuri
Afganistn, guerra de
frica subsahariana; conocimientos informticos en; exportaciones; acceso a la sanidad;
infeccin con el VIH/SIDA; derrumbamiento de la industria; mortalidad infantil; niveles
de vida; marginacin/integracin; crecimiento sectorial; desempleo; ver tambin pases
africanos
afroamericanos; ver tambin raza
Aganbegyan, Abel
Agarmizian, Igor
Agbese, Pita Ogaba
agricultura: en los pases africanos; trabajadores cautivos; en China; tasas de crecimiento; Unin
Sovitica; Taiwn
Ahn, Seung-Joon
Aina, Tade Akin
ajuste econmico, programas de
Akademgorodok
Alemania: colonialismo; empleo; mafia; identidad nacional; y Rusia; unificacin de
Alexander, A. J.
alfombras, industria de las
alianzas estratgicas, redes criminales
Allen, A. C.
Alonso Zaldvar, Carlos
Alto Comit de Expertos sobre la Sociedad de la Informacin
lvarez Gonzlez, Mara Isabel

Amrica Latina: trabajo infantil; prostitucin infantil; trfico de drogas; importancia econmica
de las drogas; exportaciones; PIB per cpita; pobreza; crecimiento sectorial
Amman, R.
Amsdem, Alice
analfabetismo, exclusin social y
anarquistas
Andrew, Christopher
Andreyeva, Nina
Andrpov,Yuri
Ansell, Christopher K.
antisemitismo
Antonov-Ovseyenko, Anton
Anzal, N.
Aoyama, Yuko
apartheid
Appelbaum, Richard P.
Arbex, Jorge
Argentina
Arlacchi, Pino
armas; trfico de
Amedy, B. Alejandro
Arrieta, Carlos A.
Asahi Shimbun
asesinato por contrato
asesinatos, crimen
asistencia social
Aslund, Anders
Audigier, P.
Aum Shinrikyo
Austin, James
autoconfianza
autoempleo
autonoma, en el trabajo
ayuda internacional
Azerbaiyn
Azocar Alcal, Gustavo
Babangida, Ibrahim
Bagley, Bruce
Baltic Observer
banca; ver tambin mercados financieros
Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo (BIRD)
Banco Mundial
bandas
bandas tnicas
Barnett, Tony
Bastias, Mara Vernica
Bates, R.
Bauer, John
Bayart, Jean-Franois
Beasley, W. G.
Beaty, Jonathan

Beck, Allen J.
Blgica
Bellamy, Carol
Benner, Christopher
Bergson, Abram
Berliner, J. S.
Bernrdez, Julio
Berry, Sara
Betancourt, Daro
Beyer, Dorianne
Bianchi, Patrizio
biotecnologa
Birch, A.
Black, Maggie
Blaikie, Piers
Blomstrom, Magnus
Blyjhman, L.
Boahene, K.
Bohlen, Celestine
Bokassa, Jean Bedel
bolcheviques
Bolivia
Bonet, Pilar
Bonilla, Adrin
Bonnell, Victoria
Booth, Martin
Borja, lordi
Borrus, Michael
Bosnia, guerra en
Botswana
Bourgois, P.
Bowles, Paul
Brasil: prostitucin infantil; trfico de drogas; nios de la calle
Breslauer, George
Brezhnev, Leonid Iilich
Broadhurst, Diane
Brown, I. Larry
Brown, Phillip
Bull, Hedley
Burbulis, Gennadi
Burns, John P.
Burundi
Business Week
Cahalam, Margaret Werner
Cali, crtel de
Calvi, Maurizio
Callaghy, Thomas
calzado, industria del, en Taiwn
Camacho Guizado, lvaro
cambio social
Camboya

Camern
Campbell, C. M.
Campbell, Cathleen
Canad
Canon
capital, acumulacin de; en los pases africanos; en los pases asiticos; en China; minera; ver
tambin acumulacin de riqueza
capitalismo; avanzado; explotacin; flexible; global; en Hong Kong; informacional; trabajo;
oligoplico; beneficios; protocapitalismo; y estatismo
capitalismo avanzado
capitalismo informacional: y explotacin infantil; en China; desventajas; empleo; crimen
global; produccin; exclusin social; como estructura social
capitalismo oligoplico
crceles, poblacin de las
Caribe
Carnoy, Martin
Carrere d'Encausse, Hlne
Castells, Manuel
Castillo, Fabio
Catalua
Catanzaro, Raimondo
cautividad infantil
Cave, Martin
Cayton, Horace
Central Intelligence Agency
chaebol
Chan, David K. K.
Chan, M. K.
chantaje
Chechenia
Chen, Edward K. Y
Chen, Peter S. I.
Chen, Shui-pien
Chernenko, Konstantin
Chernbil, accidente nuclear de
Chesnaux, Jean
Cheung, Peter
China: agricultura; banca; acumulacin de capital; PCC; sociedad cerrada; poltica de las ciudades
costeras; Revolucin Cultural; descentralizacin; democracia y desarrollo; crecimiento
econmico; empresarios; etnicidad; Zonas de Procesamiento de las Exportaciones;
inversin directa extranjera; PIB per cpita; globalizacin; redes de guanxi; y Hong Kong;
capitalismo informacional; informacionalismo; Internet; conflictos interprovinciales;
Kuomintang; liderazgo; gasto militar; modernizacin; empresas multinacionales;
nacionalismo; Ejrcito de Liberacin Popular; relaciones de poder; privatizacin;
desarrollo de la propiedad; estados regionales desarrollistas; Revolucin; cambio
rural/urbano; autoconfianza; y el modelo de Singapur; empresas estatales; estatismo;
estudiantes; impuestos; innovacin tecnolgica; y los Estados Unidos
Christian Science Monitor
Chu, Yiu-Kong
Chua, Beng-Huat
Chun Do Hwan, general
Chung Ching Kuo

ciencia y tecnologa
ciudadana
clase
clase baja
clase directiva
clase social
Clayton, Mark
clientelismo
Clifford, Mark
cocana
Cohen, Stephen
Cohn, Ilene
Cole, D. C.
Collier, Paul
Colombia, produccin de cocana; trfico de drogas; industria de la droga; violencia
Colombo, Gherardo
colonialismo comparado
colonizacin del futuro
comercio: pases africanos; balanzas acumulativas; Estados Unidos; inspirado por el
gobierno/criminal; ilcito; intra-asitico
Comintern
Comisin Antimafia del Parlamento Italiano
Comisin Europea
Comisin sobre Seguridad y Cooperacin en Europa
Comunidad de Estados Independientes
Comunidad Europea
Comunidad Europea del Carbn y del Acero
comunismo, sovitico: derrumbamiento; solidaridad/valores humanos; poder estatal; ver
tambin PCC; PCUS
condiciones laborales; en Corea del Sur; en Taiwn
Conferencia Mundial sobre el Crimen Organizado Transnacional
conflicto intertnico
confucianismo
Congreso Mundial Contra la Explotacin Sexual y Comercial de los Nios
Connolly, Kathleen
conocimientos, desajuste de los
Conquest, Robert
consumo; hiperconsumo
contrabando; rganos; capital; inmigrantes ilegales; material nuclear
Cook, John T.
Cooper, I.
Cooper, Penny
Corea del Sur; chaebols; deuda; democracia; como Estado desarrollista; Junta de Planificacin
Econmica; inversin directa extranjera; trabajo; reformas agrarias; condiciones de vida;
identidad nacional; capitalismo oligoplico; Juegos Olmpicos; rgimen de Park; represin
en; ciencia y tecnologa; intervencin estadounidense; como estado vasallo
corrupcin: en los pases africanos; trfico de drogas; crimen global; gobierno; poltica; en Rusia;
estado
Costa de Marfil
Costa Nuez, Ralph da
Cowell, Alan

crecimiento econmico: en China; en Hong Kong; en Japn; en Nigeria; ciencia y tecnologa;

proceso social; en la Unin Sovitica; en Taiwn
crecimiento sectorial, tasas de
crimen global; y los pases africanos; negocios de armas; trfico de rganos; corrupcin;
identidad cultural; carteles de la droga; y la Unin Europea; inmigracin ilegal;
capitalismo informacional; blanqueo de dinero; interconectado; materiales nucleares;
poltica; prostitucin; y Rusia; alianzas estratgicas; y Turqua; y los Estados Unidos;
violencia
Crompton, Rosemary
Cuarto Mundo
cultura: identidad; relaciones de poder; sentimientos de superioridad; y tradicin
Current Digest of the Post-Soviet Press
Curtis, Gerald L.
Daewoo
Davidson, Basil
De Bernieres, Louis
De Feo, Michael
Deininger, Klaus
desarrollo regional
descentralizacin
desigualdad; y renta; individualizacin del trabajo; informacionalismo; intrapas; rural/urbano;
social; en los Estados Unidos; ver tambin exclusin social
desindustrializacin
Delaporte, y
democracia: en los tigres asiticos; en China; en crisis; en la Unin Europea; nacionalismo; en la
Unin Sovitica
Deng Xiaoping
Denton, Nancy A.
Departamento de Justicia
deportaciones
desarrollo urbano
desempleo
desregulacin
Desai, Padma
deuda
Deyo, Frederic
diferencias rurales/urbanas
dinero, transferencia electrnica de
dinero, blanqueo de; y trfico de drogas; mercados financieros; crimen global; reinversin legal;
en Rusia
discriminacin
discriminacin racial
disensin; ver tambin represin
disturbios civiles
divisin internacional del trabajo, nueva
Doherty, Eileen
Dorado, Roberto
Doucette, Diane
Drake, St Clair
drogadiccin
drogas; cocana; herona; marihuana

Drogin, Bob
Dryajlov, N.
Dubro, Alec
Dumaine, Brian
Dumont, Ren
Dunlap, E.
Dunning, John H.
ecologismo
economa, tipos de: centralmente planificada; dirigida; criminal; industrial primitiva; global;
poltica de la mendicidad; renta baja; renta media; informal sumergida; de subsistencia
economa criminal; ver tambin crimen global
economa dirigida
economa global
economa informal, ver economa informal sumergida
economa informal sumergida: en los pases africanos; interconexin; y la nomenklatura; en
Rusia; y el autoempleo; exclusin social; en Sudfrica; en la Unin Sovitica; en los Estados
Unidos
The Economist
Ecuador
educacin: acceso a la; como reproduccin cultural; y encarcelamiento; en Japn; y trabajo; y
raza; en los Estados Unidos; y niveles salariales
Eggebeen,David
Ejrcito de Liberacin Popular
Ekholm-Friedman, Kasja
eleccin econmica racional
elites: en los pases africanos; globales; en la sociedad de la informacin; en Nigeria; y poder
estatal
Ellman, M.
empleo; ver tambin trabajo
empresa red
empresarios
empresas de base familiar
empresas estatales
empresas multinacionales: y los tigres
asiticos; en China; ordenadores en frica; en Japn; en Singapur
encarcelamiento
Endacott, A. B.
enfermedad y pobreza
Erlanger, Steven
Ernst, Dieter
esclavitud; ver tambin trabajo cautivo
Escobar, Pablo
Escocia
Espaa
Esprit
Estado: sociedad civil; corrupcin; reducido; eficiencia; legitimidad; elite del poder; ver tambin
Estado-nacin
Estado desarrollista: tigres asiticos; gobierno; Japn; construccin de la nacin; regional
Estado-nacin: africano; en crisis; soberana del
Estado red
Estado revolucionario

Estado vasallo
estados predatorios
Estados Unidos: comercio de armas; y los tigres asiticos; maltrato infantil; trabajo infantil;
prostitucin infantil; y China; tecnologa informtica; desindustrializacin; como mercado
de drogas; educacin; inversin directa extranjera; PIB per cpita; gueto; y el crimen
global; renta; individualizacin del trabajo; desigualdad; informacionalismo; y Corea del
Sur; y el Kuomintang; niveles de vida; Mafia; mano de obra emigrante; patriarcado en
crisis; polarizacin; pobreza; poblacin carcelaria; productividad; proteccionismo;
exclusin social; economa informal sumergida, .; como superpotencia; clase baja; estados
vasallos; asistencia social; mujeres en el trabajo remunerado; Agencia para el Desarrollo
Internacional; Departamento de Defensa; Departamento de Salud y Servicios Humanos;
Departamento de Trabajo; Agencia Antidroga; Departamento de Educacin
estatismo: y capitalismo; economa/sociedad; control de la informacin; sociedad de la
informacin; legado
Estefana, Joaqun
Estonia
estratificacin social, teora de la, estructura familiar
estudiantes
etnicidad: en los pases africanos; en China; conflictos; discriminacin; identidad;
mafia
rusa; en Nigeria; patrocinio; en las repblicas rusas; en la Unin Sovitica; en Zaire
Euratom
Eureka, programa
Europa: prostitucin infantil; exportaciones; PIB per cpita; despus de la Segunda Guerra
Mundial; poltica tecnolgica; unificada; ver tambin Unin Europea
Europa Oriental: trabajo infantil; y la ve; PIB per cpita; emigracin
Evans, Peter
exclusin: tnica; y la tecnologa de la informacin; y la legitimidad; racial; territorios y pueblos;
en el Zaire; ver tambin exclusin social
exclusin social: clase; pases/regiones; explotacin; Cuarto Mundo; fundamentalismo; gueto;
desigualdad; capitalismo informacional; informacionalismo; mercado laboral; pobreza;
economa informal sumergida; territorial; desarrollo urbano
explotacin: capitalismo; trabajo infantil; planteamiento marxista; pobreza; sexual; exclusin
social; de los trabajadores
exportaciones
extorsin
Fbrica Autorizada de Semiconductores
faccionalismo
Fajnzylber, Fernando
Fatton, Robert jr.
Feldman, Gerald
Filipinas
Fischer, Claude
flexibilidad: capitalismo; trabajo; manufactura
Flores, Robert
flujos, espacio de los
FMI, ver Fondo Monetario Internacional
Fondo Monetario Internacional
Fontana, Josep
Forester, Tom
Forrest, Tom
Fortescue, Stephen

Fottorino, Eric
Fouquin, M.
Francia: prostitucin infantil; colonialismo; globalizacin; identidad nacional
Frankel, I. A.
free-riders
French, Howard
Frente Nacional Moldavo
Frey, Marc
Friedman, Milton
Frimpong-Ansah, Jonathan H.
Fukui, Harushiro
fundamentalismo
Funken, Claus
futuro, colonizacin del
Gaidar, Yegor
Galn, Luis Carlos
Gamayunov, Igor
Gangi, Robert
Gans, Herbert
Garca, Martha L.
Garca, Miguel
Garca Mrquez, Gabriel
gastos militares
Gaulle, Charles de
Gelb, Joyce
gnero: y encarcelamiento; mano de obra; relaciones de poder; ver tambin mujeres
General Instruments
General Motors
gen tica
geopoltica: y los tigres asiticos; global; multilateral/unilateral; y la Unin Sovitica
Gerner, Kristian
Ghana
Ghose, T. K.
Gilliard, Darrell K.
Ginsborg, Paul
Giraldo, Juan Carlos
glasnost
globalizacin: capitalismo; trabajo infantil; pornografa infantil; y China; comunicaciones; y la
Unin Europea; mercados financieros; y Francia; tecnologa de la informacin; y Japn;
neoliberalismo; condiciones laborales
gobierno: y las empresas; corrupcin, drogas; y el proceso de desarrollo
gnomizacin
Gold, Thomas
Goldman, Marshall
Golland, E. E.
Golovkov, A.
Gmez, Ignacio
Gong, Xiaoxia
Gonzlez, Felipe
Goodman, S. E.
Goodwin, Gill, Guy

Gorbachov, Mijal: anticorrupcin; PCUS; democratizacin; y el fin de la guerra fra; glasnost;

globalizacin; Informe Novosibirsk; perestroika; empresas privadas; golpe de Estado;
reformas; lazos con la ciencia-industria
Gordievsky, Oleg
Gordon, Michael R.
Gosbank
Gosplan
Gossnab
Gould, Stephen
Grachov, Pvel
Graham, E.
Gran Bretaa: trabajo infantil; colonialismo; en Europa; y Hong Kong; identidad nacional
Granberg, Alexander
Granick, David
Grecia
Green, Gordon
Greenhalgh, Susan
Grootaert, Christiaan
Grossman, Gregory
guanxi, redes de
guerra fra
Guerrieri, Paolo
guetos
Gustafson, Thane
Haas, Ernst
Habyarimana, Juvenal
Hall, Peter
Hall, Tony
Hallinan, Joe
Handelman, Stephen
Hao, Jia
Harrison, Mark, Harvey, Robert
Hasegawa, Keisuke
Hasegawa, Koichi
Hatten Hokka, ver estado desarrollista, Japn
Healy, Margaret
Hedlund, Stefan
Heeks, Richard
Henderson, Jeffrey
Herbst, Jeffrey
herona
Hewitt, Chet
Hewlett Packard
Hill, Christopher
Hill, Ronald I.
Hirst, Paul
Hitachi
Ho,H.C.Y.
Ho, Yin-Ping
Hoffman, Stanley
hogares monoparentales

Holzman, Franklyn
Hong Kong: y Gran Bretaa; como modelo capitalista; y China; funcionariado colonial;
descentralizacin; como estado desarrollista; crecimiento econmico; PIB; gobierno y
empresas; gobernador de; independiencia; poder institucional; condiciones de vida;
flexibilidad en la manufacturacin; represin; pequeas empresas; estabilidad social;
como ciudad-estado vasalla; seguridad social; gobierno de
Hope, Kempe Ronald
Houphouet-Boigny, Felix
Hsia Chu-Joe
Hsing, You-tien
hurfanos
huesos humanos, comercio de, Hutchful, Eboe
Hutching, Raymond
Hutton, Will
hutus
hiperconsumo
Hyundai
Identidad: cultural, ; etnicidad; europea; nacional; resistencia; movimientos sociales; sovitica
identidad nacional: Gran Bretaa; Francia; Alemania; Japn; Corea; Unin Sovitica; Taiwn
idelogos comunistas
Ikporukpo, C. O.
Ikuta, Tadahide
Imai, Kenichi
importaciones, sustitucin de las
impuestos
India
India Today
ndice del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo
individualizacin del trabajo
Indonesia
industria, tasas de crecimiento de la
industria aeronutica
Industrial Strategy Project (ISP)
industrialismo
inflacin
InfoCom Research
informacin, autopista de la
informacin, flujos de
informacin, sociedad de la: identidad cultural; elites; en Japn; poltica; produccin; como
estructura social; estatismo; condiciones laborales
informacin, tecnologa de la: y los mercados de divisas; exclusiones; globalizacin de la;
revolucin en la; en la Unin Sovitica
informacionalismo; y los tigres asiticos; en China; economa criminal; desigualdad; mafias
rusas; interconexin; polarizacin; dinmica social; y exclusin social; en los Estados
Unidos; y las mujeres
Informe UDP Greater Alexandra/Sandton
inmigracin
inmigrantes mexicanos
innovacin tecnolgica
Inoguchi, Takashi

instituciones en crisis
Instituto Coreano de Investigacin de Asentamientos Humanos
Instituto Dentsu de Estudios Humanos/Dataflow International
Instituto Nacional de Seguridad en el Trabajo
integracin perversa
intelectuales, teora/prctica
Internacional para la Defensa del Nio
Internet: y los pases africanos; pornografa infantil en; y China; conexin internacional
inversin; ver tambin inversin directa extranjera
inversin directa extranjera: en los pases africanos; en los pases asiticos; en China; procedente
de Japn; en Singapur; en Corea del Sur; en Taiwn; procedente de los Estados Unidos
Irusta Medrano, Gerardo
Irwin, John
Italia; ver tambin Mafia, siciliana
Ito, Youichi
Iwao, Sumiko
Izvestia
Jackson, Robert H.
Jakobson, Michael
Jamal, Vali
Janin, G.
Japn: americanizacin; armas; exportaciones asiticas; Aum Shinrikyo; Banco de Japn;
identidad cultural; nacionalismo cultural; reproduccin cultural; balanzas comerciales
acumulativas; desregulacin; estado desarrollista, ; crecimiento econmico; educacin;
empresas electrnicas; empleo; fuente de inversin directa extranjera; PIB per cpita;
globalizacin; periodo Heisei; relaciones industriales; sociedad de la informacin;
flexibilidad del mercado laboral, ; precios del suelo; PLD; microelectrnica; Ministerio de
Comercio Internacional e Industria; Ministerio de Correos y Telecomunicaciones;
multinacionales; identidad nacional; externalizacin de la produccin; patriarcado;
poltica; privatizacin; redes de produccin; recesin; reformas gosteriores a la Segunda
Ouerra Mundial; escasez de recursos; ciencia;.modelo social de desarrollo; movimientos
sociales; burocracia estatal y mundo empresarial; posicin en el Pacfico asitico; sistema
del Emperador, Simblico; modernizacin tecnolgica; urbanizacin; mujeres en la mano
de obra; yakuzas
Jaramillo, Ana Mara
Jasny, N.
Jazairy, Idriss
Jazanov, Anatoly M.
Jensen, Mike,
Jhandruyev, N.
Jiang, Zemin
Johnson, Chalmers
Johnson, D. Gale
Johoka Shakai, ver sociedad de la informacin, en Japn
Jones, J.
Jowitt, Kenneth
Jruschov, Nikita
Ju-Chool Kim
Kabila, Laurent
Kabul

Kaiser, Paul
Kaiser, Robert G.
Kaldor, Mary
Kalmanovitz, Salomon
Kamali, A.
Kanbur, Ravi
Kaplan, David E.
Kasarda, John D.
Kassel, Simon
Kato, Tetsuro
Kazajstn
Kazantsev, Sergei
Kazuhiro, Imamura
Keating, Michael
Kelly, R. J.
Kempster, Norman
Keohane, Robert
KGB

Khan, Sikander
Kim, Kyong-Dong
Kim Dae Jung
Kim Jong Pil
Kim Young Sam
King, Ambrose Y. C.
Kirilenko, Andri
Kirsch, Irwin
Kiselyova, Emma
Kishima, Takako
Kleinknecht, William
KMT, ver Kuomintang, rgimen
Koetting, Mark
Kolomietz, Viktor
Kommersant
Kontorovich, V.
Kornai, Janos
Korowkin, Wladimir
Kozlov, Viktor
Krause, Lawrence
Kreniski, John
Kruse-Vaucienne, Ursula
Kuleshov, V. .
Kulikov, A.
Kuo, Shirley
Kuomintang, rgimen; y China; en declive; reforma econmica; represin; y los Estados Unidos
Kuznetsova, N. F.
Kwan, Alex Y. H.
La Fiura, Giovanni
Lachaud, Jean Pierre
Lam, Willy Wo-Lap
Landweber, Larry
Lane, David

Langa, Fred
Laserna, Roberto
Lau, Yun-wing
Lavalette, Michael
Lebedev, S. A.
Lee, Chong Ouk
Lee, Rance P.
Lee, Kwan Yew
legitimidad: del estado desarrollista; de la Unin Europea; exclusin de; en Japn; den estado
revolucionario
Lehder, Carlos
Lemarchand,Ren
Lenin, Vladimir Ilich
Lerman,Robert
Lethbridge, Henry
Leung, Chi-keung
Lewin, Moshe
Lewis, Peter
Leys, Colin
Li, Linda Ch.
Li, Si-Ming
Li Peng
Lichter, Daniel
Lief-Palley, Marian
Ligachov, y egor
Lim, Hyun-Chin
limpieza social
Lin, Jung
Lin, Tsong-Biau
Lindqvist, Sven
Lisenko, Trofim Denisovich
Literaturnaya Gazeta
Lituania
Liu Shao-shi
lgica econmica leninista-estalinista
Loxley, John
Lu, Jia
Lucky Gold Star
Lukyanov, Anatoly
Lundhal, Mats
Lyman, J. A.
Lynch, Michael J .
Mace, James E.
Machimura, Takashi
Mackie, J. A. C.
McConnel Brooks, Karen
McKinley, James C.
Maddison, Angus
Mafia; estadounidense; y el trfico de drogas; siciliana; rusa
Malasia
Malleret, T .
Mamdani, Mahmood

Manning, Claudia
mano de obra emigrante
Mao Yingxing
Mao Zedong
maquiladoras
Marcuse, Peter
marginacin; ver tambin exclusin social
marihuana
Marrese, Michael
Marshall, Jonathan
Martin, John M.
Maruyama, Masao
marxismo: y explotacin; nueva divisin internacional del trabajo; produccin
MAS (Muerte A Secuestradores)
Mashigo, Angela Pinky
Mason, Andrew
Massey, Douglas
matanzas
material nuclear, comercio de
material radioactivo, comercio de
Medelln, crtel de
Medina Gallego, Carlos
medios de comunicacin globalizacin de los; ver tambin telecomunicaciones
Meja Priete, Jorge
Menshikov, Stanislas
mercados de divisas, intercambios electrnicos en los mercados financieros
mercados y sociedades
MERG (Macro-Economic Working Group)
Mergenhagen, Paula
Mxico
microelectrnica, industria de la
Miguel, Eduardo de
Minc, Alain
Miners, N. J.
Mingione, Enzo
minera
miseria
Mishel, Lawrence
Mitchell, R. Judson
Mitterand, Franois
Mobutu, Sese Seko, Kuku Ngbendu,
Wa Za Ranga
modernizacin
modernizacin tecnolgica
Mok, Victor
Mollenkopf, John
Monnet, Jean
Morris, Martina
mortalidad infantil
Motyl, Alexander M.
movimientos culturales; ver tambin, movimientos sociales

movimientos sociales: en los tigres asiticos; basados en la identidad; en Japn movimientos

sociopolticos
Mozambique
mujeres: y SIDA; estructura familiar; encarcelamiento; e informacionalismo; en la mano de obra;
pobreza; luchas
Murray, Dian H.
Mushkat, Miron
nacin, construccin de la
nacionalismo: en los pases africanos; en China; cultural; movimiento democrtico; en los
Estados Unidos; en Rusia; en la Unin Sovitica; y Stalin
nacionalismo cultural
Nagorno-Karabajh, conflicto
Namibia
narcotrfico, industria del: ver trfico de drogas
Narula, Rajneesh
Natalushko, Svetlana
Nathan, Andrew J.
Naughton, Barry
Navarro, Mireya (New York Times)
Navarro, Vicente
Ndadye, Melchior
Nekrich, Aleksandr M.
neoliberalismo
Neruda, Pablo
Network Wizards
New York Times
Newbury, Catherine
Newman, Anabel
Newsweek
Nigeria: clientelismo; golpe; elite; etnicidad; crimen global; tasa de crecimiento; renta per cpita;
ingresos del petrleo; como Estado predatorio
nios: sin techo; muertos; hurfanos; pobreza; explotacin sexual; derechos
nios de la calle
nios soldados
niveles de vida: de los tigres asiticos; comparados; y el trfico de drogas; globales; y renta; en la
Unin Sovitica; en el Zaire
Nippon Steel
Noble, Kenneth
nomenklatura; redes; reacia al cambio; economa sumergida; acumulacin de riqueza
Nonaka, Ikujiro
Nonini, Donald
Nora, Simon
Norman, E. Herbert
Nove, Alec
novedad
Novosibirsk, Informe
ncleo/periferia, hiptesis sobre el
Nzongola-Ntalaja, Georges
OConnor, David C.
Odedra, Mayuri

Oficina Internacional del Trabajo

Ogarkov, Marshal
Ohmae, Kenichi
OIT, ver Oficina Internacional del Trabajo
Olmo, Rosa del
Ong, Aihwa
ONU; UNICEF; UNCTAD; Conferencia sobre el Crimen Organizado Transnacional; Departamento de
Informacin Econmica y Social y Anlisis Poltico; Programa de Desarrollo; Consejo
Econmico y Social; ndice de Desarrollo Humano; Informe sobre el Desarrollo Humano;
Fondo de Poblacin
Organizacin para la Unidad Africana
rganos, trfico de
Orlov, B.
Orstrom, Moller J.
OTAN

Ovchinsky, Vladimir
Overhalt, William H.
Ozawa, Terutomo
Pacfico, pases del; ver tambin tigres asiticos
PCUS (Partido Comunista de la Unin Sovitica): Andrpov; Gorbachov; aparato poltico; poder;
Yeltsin
PCC (Partido Comunista de China): sociedad civil; poder; polticas estatales de modernizacin;
unidad
pases africanos: agricultura; SIDA; acumulacin de capital; trabajo infantil; nios muertos en
guerras; disturbios civiles; corrupcin; delito; deuda; elites; etnicidad; inversin directa
PIB
per
cpita;
tecnologa
de
la
extranjera;
intervencin
extranjera;
informacin/preparacin; crisis institucional; Internet; marginados; Estados-nacin;
nacionalismo; pobreza; prebendismo; Estados predatorios; reduccin de los recursos;
independencia; economa informal sumergida; ajuste estructural; telecomunicaciones;
relacin real de intercambio; desempleo; acumulacin privada de riqueza; ver tambin
Sudfrica; frica subsahariana
pases asiticos: acumulacin de capital; trabajo infantil; prostitucin infantil; balanzas
comerciales acumulativas; diversidad; exportaciones; inversin directa extranjera; PIB;
herona; pobreza; crecimiento sectorial; comercio
pases de industrializacin reciente; ver tambin tigres asiticos
Pez, Alexei
Pases Bajos
Palazuelos, Enrique
Pardo Segovia, Fernando
Park Chung Hee
Parlamento Europeo
Parsons, Craig
Pasquini, Gabriel
Paterson, E. Britt
patriarcado: en crisis; desintegracin del; en Japn; en los Estados Unidos
patronazgo; ver tambin clientelismo
pedir, economa poltica de
pedfilos
Pedrazzini, Yves
pequeas empresas; ver tambin empresas de base familiar
perestroika

Prez Gmez
Perry, C.
Per: prostitucin infantil; trfico de drogas
petrleo, cadas de los precios del
Philipson, Thomas
Pinkus, Benjamin
Pipes, Richard
Pisani-Ferry, Jean
Plan Marshall
Plotnick, Robert D.
PNB: pases africanos; pases asiticos; Europa Oriental; Unin Europea; Hong Kong; Japn;
Amrica Latina; Estados Unidos; Unin Sovitica; mundial
pobreza; y trabajo cautivo; y enfermedad; explotacin; extrema; en Amrica Latina; en Namibia;
nueva; y prostitucin; y raza; exclusin social; en Sudfrica; y tecnologa; y turismo;
desempleo; en los Estados Unidos; salarios; de mujeres/nios
poder, relaciones de
Podlesskikh, Georgyi
polarizacin: global; informacionalismo; en los Estados Unidos; salarios
poltica: corrupcin; crimen global; informacional; en Japn; poder; en Rusia
polticas indigenistas
pornografa
pornografa infantil
Portes, Alejandro
Portugal, y la CEE
Posner, Richard A.
Potter, Gary W.
Praaning, R.
prebendismo
Press, Robert M.
Pritchett, Lant
privacin, ver miseria
privatizacin
produccin: ahorro de costes; sociedad de la informacin; capitalismo informacional; marxismo;
redes; externalizacin; relaciones de; autocontrol de los trabajadores; transformacin
estructural
produccin, externalizacin de la
productos: Integrated Programme Commodities; bsicos
Programa de Estudios Rusos, Universidad Autnoma de Madrid
Programa de la Cuenca del Pacfico, Universidad de California
Prolongeau, Hubert
propiedad
prostitucin
prostitucin infantil
proteccin, extorsin con fines de
proteccionismo
protocapitalismo
Purcell, Randall P .
raza: educacin universitaria; exclusin; estructura familiar; pobreza; desempleo
redes: Tradas chinas; clientelismo; economa criminal; bandas; crimen global; guanxi;
inmigracin; informacionalismo; nomenklatura; pedfilos; produccin; proteccin;
economa sumergida; pequeas empresas; social; subcontratacin

racismo
Ravenhill, John
reformas agrarias
reinversin, blanqueo de dinero
Reischauer, Edwin
relaciones industriales
Remnick, David
Renard, Ronald D.
renqing, redes
renta: y educacin; procedente de las drogas; desigualdades en la; y condiciones de vida; per
cpita; en los Estados Unidos; ver tambin salarios
renta familiar, contribucin de los nios a la
represin: en Hong Kong; en Corea del Sur; del Kuomintang; disciplina laboral; policial; en
Singapur; costes sociales; en la Unin Sovitica; en Taiwn
reproduccin cultural
repblicas blticas
Repblica Centroafricana
Repblica Dominicana
repblicas musulmanas
resistencia, identidad de, revolucin
Rezun, Miron
Ribbentrop-Molotov, pacto
Riddell, Barry
Riddell, Roger
Riley, Thyra
riqueza, acumulacin de: por los hutus/tutsis; por la nomenklatura; privada; ver tambin
corrupcin
riqueza, distribucin de la
riqueza, acumulacin personal de
Rizzini, Irene
Roberts, Albert E.
Robinson, Thomas W.
Rodgers, Oerry
Rodgers, Harrell
Rodrguez Gacha
Rodrguez Orejuela, hermanos
Rogerson, Christian
Roh Tae Woo
Rohwer, Jim
Roma, Tratados de
Romano, Anne T.
Room
Rosberg, Carl
Roth, Jurgen
Rowen, H. S.
Ruanda
rublo, depreciado
Ruggie, John
Rusia: repblicas autnomas; comercio de rganos; empresa y crimen; acumulacin de capital;
de la economa dirigida a la economa de mercado; corrupcin; economa criminal; cultura
y tradicin; movimiento democrtico; trfico de drogas; etnicidad; y la Unin Europea; y
Alemania; y el crimen global; mafia rusa; blanqueo de dinero; nacionalismo; industria de

armas nucleares; poltica; escndalos de las privatizaciones; resurgimiento; economa

informal sumergida; violencia
Rwagasore, Prince
Ryzhkov, Nikolai
Sachwald, Fredrique
Sakaiya, Taichi
salarios: en los tigres asiticos; trabajo infantil; y educacin; polarizacin; nivel de pobreza; en
Sudfrica; ver tambin renta
Salazar, Alonso
Salmin, A. M.
Samsung
San Francisco Chronicle
Snchez, Magaly
Snchez Jankowski, Martn
Sandbrook, Richard
Sandholtz, Wayne
sanidad, acceso a la
Santino, Umberto
Sapir, J.
saqueo, predacin
Sarkar, Prabirjit
Sarmiento, E.
Sarmiento, L. F.
Savona. Ernesto U.
Savvateyeva, Irina
Scherer, John L.
Schiffer, Jonathan
Schiraldi, Vincent
Schlesinger, Jacob M.
Schulze, Peter
Schwartz, Andrew
Scott, Ian
Scott, Peter D.
sector manufacturero
Sedlak, Andrea
seguridad global
Seki, Kiyohide
semiconductores, industria de, servicios, tasas de crecimiento de los
sexo, industria del; ver tambin prostitucin
sexualidad
Seymour, Christopher
Shane, Scott
Shaposhnikov, general
Shargorodsky, Sergei
Shatalin, N.
Shinotsuka, Eiko
Shirk, Susan
Shkaratan, O.
Shoji, Kokichi
Shojin, A.
Sicilia
SIDA

Sigur, Christopher J.
Simon, David
Simon, Gerhard
Simposio Internacional
sin techo, los
Singapur; Fondo Central de Previsin; sistema de clases; descolonizacin; democracia; como
estado desarrollista; Junta de Desarrollo Econmico; empleo; inversin directa extranjera;
gobierno y empresas; renta per cpita; niveles de vida; microelectrnica; multinacionales;
Partido de Accin del Pueblo; represin; como estado semivasallo; industria de
semiconductores
Singer, H. W.
Singh, Tejpal
sistema del Emperador, Simblico
Sit, Victor
Skezely, Miguel
Skypnyk, Mykola
Smaryl, O.
Smith, Anthony
Smith, Gordon B.
Smith, Patrick
Smolowe, Jil
soberana
soberana nacional
sobreexplotacin
socialismo
sociedad: desintegracin de la; desigualdades; y mercados; redes; nueva; reestructuracin;
actores sociales
sociedad civil
sociedad red
Soete, Luc
Solana, Javier
solidaridad y comunismo
Soviet Lile
Specter, Michael
Spehl, H.
Spence, Jonathan D.
Der Spiegel
Squire, Lyn
Sri Lanka
Stalin, Joseph
Starovoitova, Galina
State the Worlds Children (UNICEF)
Steinberg, Dimitri
Sterling, Claire
Strong, Simon
subcontratcin, redes de
subsistencias, economas de
Sudfrica; sida; apartheid; infraestructura financiera; Internet; sector manufacturero;
trabajadores inmigrantes; pobreza; empleo en el sector pblico; economa informal
sumergida; comercio; desempleo; salarios; gobierno
Sumgait, matanza de
Sung, Yun-wing

Suny, Ronald Grigor

supranacionalidad
Susser, Ida
Svedberg, Peter
Szelenyi, Ivan
Takeuchi, Hirotaka
Tibo, Carlos
Tailandia
Taiwn; agricultura; democracia; Partido Democrtico Progresista; como estado desarrollista;
crecimiento econmico; Zonas de Procesamiento de las Exportaciones; empresas de base
familiar; inversin extranjera directa; capitalismo flexible; Kuomitang; condiciones laborales;
reformas agrarias; niveles de vida; identidad nacional; externalizacin del mointaje; represin;
redes sociales; como estado vasallo
Takeuchi, Hirotaka
Talib, Azizah
Tarasulo, Isaav T.
Tbilisi, matanza de
tecnologa: y fundamentalismo; y la pobreza global; inapropiada
tecnologa electrnica
tecnologa informtica
tecnologa militar
telecomunicaciones: avances en; en los pases africanos; en la Unin Europea; en la Unin
Sovitica; espacio de los flujos
Teng Hui Lee
Tereshonok, Andrei
terror, ver violencia
Texas Instruments
Thalheim, Karl
Thatcher, Margaret
Thomas, John
Thompson, Grahame
Thoumi, Francisco
tiempo, conceptos de
tigres asiticos; democracia; Estado desarrollista; diversidad; geopoltica; PIB;
informacionalismo; mano de obra; reformas agrarias; clase terrateniente; niveles de vida;
empresas multinacionales; represin; diferencias sectoriales; movimientos sociales;
Estado y sociedad civil; y los Estados Unidos; salarios; ver tambin Corea del Sur; Hong
Kong; Singapur; Taiwn
Timmer, Doug A.
tipos de cambio, mecanismos
Tokatlian, Juan O.
Tonry, Michael
Totani, Osamu
Touraine, Alain
Townsend, Peter
trabajadores: sobreexplotados; auto control de la produccin; derechos sociales en la CE;
indocumentados; ver tambin trabajo infantil; trabajo
trabajo: tigres asiticos; autonoma; cautivo; capitalismo; costes; y educacin; en la Unin
Europea; flexibilidad; genrico/autoprogramable; individualizado; migratorio; represin;

desajuste de conocimientos; y exclusin social; en Corea del Sur; participacin de las

mujeres en el; ver tambin trabajo infantil, empleo
trabajo cautivo
trabajo domstico
trabajo infantil; distribucin; explotacin; globalizacin; en Amrica Latina; como respuesta del
mercado; pornografa; prostitucin; soldados; turismo; salarios
trfico de drogas: carteles; corrupcin; impacto; y renta/condiciones de vida; divisin
internacional del trabajo; inversin en actividades legtimas; en Amrica Latina; mafia;
blanqueo de dinero; abandono policial; en Rusia; transporte; violencia
Tragardh, Lars
Tranfaglia, Nicola
Tratado de Maastricht
Tradas
Tradas chinas
tribalismo
Tribunal de Cuentas Europeo, Tribunal de Justicia Europeo, Trotski, Leon
Trueheart, Charles
Tsao, Yuan
Tsuneyoshi, Ryoko
Tsuru, Shigeto
Tsurumi, Kazuko
Turbino, Fidel
turismo: y trabajo infantil; global; y pobreza; y prostitucin
turismo global
Turqua
tutsis
Twomey, Christopher
Tyson, Laura dAndrea
Ueno, Chizuko
Uganda
Umesao, Tadao
unificacin: europea; alemana
Unin de Telecomunicaciones Panafricana
Unin Europea: y Bosnia; ciudadanos; delito; como defensa; democracia; y Europa Oriental;
empleo; globalizacin; identidades; instituciones; trabajo; legitimidad; Tratado de
Maastricht; sistema monetario; soberana nacional; nacionalismo; Estado red;
racismo/xenofobia; regiones y ciudades; investigacin; y Rusia; telecomunicaciones;
comercio
Unin Sovitica: Academia de Ciencias; agricultura; fuerzas armadas; negocios de armas;
burocracia; destruccin de la sociedad civil; derrumbamiento del comunismo; tecnologa
informtica; Constitucin; golpe; Partido Comunista; movimiento democrtico;
disidencia; disolucin; crecimiento econmico; instituciones econmicas; etnicidad;
federalismo; geopoltica; PIB/produccin-capital; Gosbank; Gosplan; Gossnab; inflacin;
control de la informacin; tecnologas de la informacin; intercambio entre repblicas;
KGB; niveles de vida; economa de mercado; tecnologa militar; repblicas islmicas;
identidad nacional; renta nacional; nacionalismo; polticas indigenistas; produccin;
productividad; reformas; represin; Rusia/repblicas no rusas cultura rusa; asociaciones
de ciencia-produccin; economa informal sumergida; escaseces; poder social; malestar
social; estatismo; innovacin tecnolgica; institutos tecnolgicos; telecomunicaciones;
territorialidad; ver tambin Gorbachov; Yeltsin
Universidad de Hong Kong

Universidad Nacional de Taiwn

Universidad Nacional de Sel
urgencia, cultura de la
US News and World Report
Uzbekistn
Van Kempen, Ronald
Van Regemorter, Jean-Louis
Van Wolferen, Karel
Vanous, Jean
Veen, Hans-Joachim
Veloza, Gustavo
Venezuela: trfico de drogas; pobreza
Verdery, Katherine
vctimas, culpas de las
vida, esperanza de
Vietnam
VIH, infeccin con el
violencia: en Colombia; trfico de drogas; y el crimen global; y las empresas rusas; juvenil
virtualidad real
Volin, Lazar
Voshchanov, Pavel
Wa Mutharika, Bingu
Wacquant, Loic
Waever, Ole
Wakabayashi, Hideki
Walder, Andrew G.
Walker, Martin
The Wall Street Journal
Wallace, Bill
Wallace, Charles P.
The Washington Post
Watanabe, Osamu
Watanuki, Joji
Weber, Stephen
Weiss, Herbert
Weitzman, Martin L.
Welch, Michael
West, Cornel
Wheatcroft, S. G.
White, Gordon
Wieviorka, Michel
Williams, B. G.
Wilson, William J.
Winckler, Edwin A.
Woherem, Evans
Wolcott, P.
Wolf, Charles jr.
Wong,Christine
Wright, Martin

xenofobia
Yabuki, Susumu
yakuzas
Yang, Jonghoe
Yang, Mayfair Mei-lui
Yang Shangkung
Yansane, Aguibou Y.
Yatazawa, Noriko
Yazawa, Shujiro
Yazawa, Sumiko
Yazov, G.
Yeltsin, Boris: PCUS; ideologa; golpe de; rebelin; nacionalismo ruso
Yoshihara, Hideki
Yoshihara, Kunio
Yoshino, K.
Youngson, A. J.
Yu, Fu-lai
Zaire: fuerzas areas; etnicidad; exclusin; niveles de vida; Mobutu; como estado predatorio
Zambia
Zaslavskaya, Tatiana
Zhao, Ziyang
Zhimin, Lin
Zhu En-Lai
Zhu Rongji
Zonas Econmicas Especiales
Zonas de Procesamiento de las Exportaciones
Zysman, John