Espaa gobern sus colonias estableciendo leyes e instituciones muy

semejantes a las peninsulares, pero tambin elabor leyes especiales llamadas

leyes de indias o derecho indiano,que respondan a situaciones particulares.
Para gobernar a los habitantes novohispanos se hicieron leyes distintas para
los indgenas y para los espaoles. Para ello, se establecieron dos formas de
gobierno llamadas repblicas: la de indios y la de espaoles.Para gobernar a
los pueblos de indios, se aprovech la estructura tributaria de los pueblos
prehispnicos, y a la vez se intento reproducir el tipo de gobierno municipal
que funcionaba en Castilla, formando as los cabildos indgenas, dirigidos por
nobles o caciques indgenas. Con ello busc una cierta complicidad entre los
espaoles y la nobleza indgena. Este hecho implico que se conservaran
algunos elementos, como el uso de tierras comunales. El cabildo indgena tenia
la funcin de ejercer justicia, regular los mercados, asignar las tierras
comunales y el abastecimiento de agua.De forma paralela a la organizacin de
los pueblos indios, los espaoles fundaron villas y ciudades de espaoles, que
formaban parte de la repblica de espaoles.Entre 1519 y 1550 se fundaron
mas de 25 villas para espaoles en el rea que haba correspondido a
Mesoamrica. La corona conceda ttulos de adelantados a los espaoles
facultados para fundar ciudades. Los adelantados elegan entre los vecinos de
la ciudad recin fundada a los miembros del primer cabildo o ayuntamiento
que la regira. Por lo general, el cabildo estaba formado por doce regidores
cuyas funciones eran gobernar la ciudad; a su vez, los regidores nombraban a
los alcaldes encargados de impartir justicia.
la iglesia y la inquisicin
En Nueva Espaa la iglesia catlica era una institucin muy poderosa que rega
todas las actividades de la poblacion. Recordare, que dos grupos conformaban
esta institucin religiosa: el clero regular y el clero secular.Durante toda la
etapa virreinal hubo grandes diferencias estos dos grupos tanto en el plano
administrativo como el religioso. Las rdenes mendicantes recibieron del papa
una serie de privilegios que les daban el poder de organizar a la naciente
iglesia americana mientras realizaban la evangelizacin de los indios. Para ello,
los frailes se dedicaron a fundar una gran cantidad de doctrinas. Estas eran
unidades territoriales, en las que haba un convento habitado por frailes bajo la
gua de un guardin o prior y que tenan jurisdiccin eclesistica.Alrededor de
los conventos, los frailes promovieron la concentracin de la poblacin
indgena. Sin embargo, las leyes eclesisticas establecan que una vez
realizada la evangelizacin, el clero secular deba ser el responsable de atender
las necesidades religiosas de los fieles y administrar los asuntos polticos y
econmicos de la iglesia indiana. El clero regular deba obedecer de forma
directa al clero secular y pedirle permiso para fundar conventos, nombrar
sacerdotes, bautizar indios y celebrar matrimonios.En la segunda mitad del
siglo XVI , fue trada a Nueva Espaa otra institucin eclesistica, el Santo
Oficio de la Inquisicin, para-entre otras cosas- impedir la expansin de las

ideas protestantes. Este tribunal, que funcionaba en Espaa por los dominicos
en 1571. Su funcin era vigilar la pureza de las creencias y prcticas de la
religin catlica. Tambin impeda que llegaran a los territorios del imperio
espaol libros y escritos que atentaran con los principios de la fe catlica y las
buenas costumbres.
Peonaje y haciendas
El campo sufri una significativa transformacin durante la dominacin
espaola. La introduccin de especies animales y vegetales desconocidas en
Mesoamrica origin el surgimiento de nuevas empresas agrcolas y
ganaderas, por ley, la corona era la propietaria de las tierras desocupadas y las
otorgaba a los particulares mediante concesiones conocidas como mercedes
reales.El surgimiento de las haciendas fue favorecido por medidas econmicas
capitalistas como la propiedad privada, el crecimiento de los mercados y la
circulacin de la moneda. Las haciendas atrajeron a la poblacin de los pueblos
de indios, que llegaba a trabajar a ellas a cambio de un salario.Poco a poco
esos mismos trabajadores fueron estableciendo su residencia en las mismas
haciendas y se les conoca como peones acasillados.Los dueos de las
haciendas establecieron tiendas en las que se venda manta, maz, frijol y otros
productos bsicos a los trabajadores; cuando estos no podan pagarlos se les
daban fiados. como la mayora de los peones era analfabeta, firmaba con una
raya la deuda que acumulaba en la tienda de la hacienda, por lo que a este
sistema se le llamo tienda de raya.
La revitalizacin del comercio interno
El comercio interno en Nueva Espaa tuvo un considerable desarrollo durante
los siglos XVI y XVII, impulsado en primera instancia por la actividad minera. El
consulado de comerciantes de la Ciudad de Mxico era el encargado de
controlar este comercio.La necesidad de transportar las mercancas que se
producan en Nueva Espaa o que llegaban desde otros continentes, como Asia
y Europa, oblig a la construccin de caminos que comunicaran las alejadas
zonas mineras del norte con el centro del pas y la capital con los puertos de
Veracruz y Acapulco. Desde el siglo XVI, se construy el camino Real de la
Plata, primero desde la Ciudad de Mxico hasta Zacatecas y ms tarde hasta
Santa Fe, la capital de la provincia de Nuevo Mxico.Al hablar de los caminos
novohispanos se pueden distinguir, por un lado, los caminos reales, como el
camino Real de la Plata que una las ciudades mas importantes y por el
circulaban carruajes y carros; por otro lado, estaban los caminos vecinales o de
herradura, por lo general, trazados sobre antiguas veredas prehispnicas, que
eran senderos angostos por los que apenas poda pasar un hombre montado a
caballo o un arriero con sus mulas.

de las rutas terrestres, el comercio interno tambin se llev a cabo utilizando

rutas martimas entre los puertos. As, por ejemplo, la regin de Yucatn se
comunicaba con Veracruz mediante una ruta martima que haca escala en los
puertos de Coatzacoalcos y Tuxtla. Asimismo, se utilizaron ros y lagos para
transportar las mercancas, por ejemplo, el ro coatzacoalcos permita la
comunicacin entre Veracruz y Tehuantepec, y los ros Grijalva y Usumacinta.La
Ciudad de Mxico era el centro receptor de todas las importantes y el principal
centro de abastecimiento. En ella convergan productos de todas las regiones;
del sur llegaban entre otros productos el cacao, la grana cochinilla y el
henequn; de Acapulco los productos que venan en la Nao de china, como
textiles, lacas y muebles;de Veracruz, aceite, vino y mercurio, entre otros, y del
norte, minerales y ganado.