Historia de la electrnica

A continuacin redactar lo que para m es sin duda, una pequea parte de la gran historia de la electrnica, no
estar completa sin duda porque an esa pequea parte de la historia es tan inmensa que quizs termine por
parecer un libro de texto, ahora me parece bien la idea de formular esta pequea historia en tres grandes
acontecimientos la radio, la televisin y las computadoras.
La electricidad el gran fenmeno mundial
Se ha jugado con el fenmeno de la electricidad esttica desde la antigedad. Los griegos denominaron a la
sustancia de resina fsil utilizada comnmente para demostrar los efectos de la electricidad esttica como
electrn, sin embargo no se realiz un estudio formal de la materia hasta que William Gilbert investig el
fenmeno en 1600.
En los aos siguientes, individuos como Otto von Guericke construy la primera mquina para generar grandes
cantidades de carga y Stephen Gray fue capaz de transmitir carga elctrica a largas distancias utilizando hilos de
seda, continuaron la investigacin de carga electrosttica. Charles DuFay demostr que las cargas se atraen o se
repelen, esto lo llevo a pensar que existen dos tipos de carga (teora que se acepta actualmente mediante nuestra
definicin de cargas positivas y negativas).
Muchas personas creen que el verdadero comienzo de la era electrnica reside en los trabajos de Pieter van
Musschenbroek y Benjamn Franklin. En 1745, van Musschenbroek present la jarra Leyden para
almacenamiento de carga elctrica (el primer capacitor) y demostr el choque elctrico (y, por tanto, el poder de
esta nueva forma de energa).
Franklin emple la jarra Leyden casi siete aos ms tarde para determinar que los relmpagos son simplemente
descargas elctricas, y se extendi sobre otras teoras importantes que incluyen la definicin de los dos tipos de
carga como positiva y negativa. A partir de este punto, nuevos descubrimientos y teoras parecieron presentarse
a mayor velocidad conforme creci el nmero de individuos que realizaban investigaciones en el rea.
En 1784, Charles Coulomb demostr en Pars que la fuerza entre cargas se encuentra en relacin inversa al
cuadrado de la distancia entre las cargas. En 1791, Luigi Galvani, profesor de anatoma en la Universidad de
Bologna, Italia, efectu experimentos sobre los efectos de la electricidad en nervios y msculos de animales. La
primera celda voltaica, junto con su capacidad para producir electricidad mediante la accin qumica de un
metal disolvindose en cido, fue desarrollada por otro italiano, Alessandro Volta, en 1799.
La fiebre activada en el campo elctrico prosigui a principios del siglo XIX con Hans Christian Oersted,
profesor de fsica sueco, al anunciar en 1820 una relacin entre magnetismo y electricidad que sirvi como
fundamento para la teora del electromagnetismo como la conocemos ahora.
En el mismo ao, un fsico francs, Andr Ampre, demostr que existen efectos magnticos alrededor de todo
conductor portador de corriente y que estos conductores portadores corriente pueden traerse y repelerse entre s
tal como lo hacen los imanes. El periodo de 1826 a 1827, un fsico alemn, Georg Ohm, present una
interrelacin entre el potencial, la corriente y la resistencia a la que nos referimos actualmente como la ley de
Ohm.
En 1831, un fsico ingls, Michael Faraday, demostr su teora de la induccin electromagntica, en la que una
corriente variable dentro de una bobina puede inducir una corriente variable en otra bobina, incluso cuando las
dos bobinas no se encuentren directamente conectadas.

Adems, Faraday realiz un amplio trabajo sobre un dispositivo de almacenamiento que denomin
condensador, y al que actualmente nos referimos con el trmino de capacitor. l present la idea de aadir un
dielctrico entre las placas de un capacitor para incrementar la capacidad de almacenamiento. James Clerk
Maxwell, profesor escocs de filosofa natural, realiz amplios anlisis matemticos para desarrollar lo que
actualmente conocemos como ecuaciones de Maxwell, las que respaldan los esfuerzos de Faraday por asociar
los efectos elctricos y magnticos entre s.
Maxwell tambin desarroll la teora electromagntica de la luz en 1862, la cual, entre otras cosas, revela que
las ondas electromagnticas viajan a travs del aire a la velocidad de la luz (186,000 millas por segundo o 3
8
x 10 metros por segundo). En 1888, un fsico alemn, Heinrich Rudolph Hertz, mediante experimentos con
ondas electromagnticas de baja frecuencia (microondas), consolid las predicciones y ecuaciones de Maxwell.
A mediados del siglo XIX, el profesor Gustav Robert Kirchhoff present una serie de leyes acerca de los
voltajes y comentes que encuentran aplicacin prctica en todo nivel y rea de este campo. En 1895, otro fsico
alemn, Wilhelm Rontgen, descubri las ondas electromagnticas de alta frecuencia, comnmente denominadas
en la actualidad como Rayos X.
Hacia finales del siglo XIX ya se haban establecido un nmero importante de ecuaciones, leyes y relaciones
fundamentales, y varios campos de estudio que incluyen la electrnica, la generacin de energa y los aparatos
de clculo, comenzaron a desarrollarse en serio.
Adentrndonos a la era de la electrnica
Radio: El verdadero comienzo de la era de la electrnica se encuentra abierto al debate, y en ocasiones se
atribuye a los esfuerzos de los primeros cientficos que aplicaron potenciales a travs de cubiertas de cristal al
vaco. Sin embargo, muchos lo atribuyen a Thomas Edison, quien al aadir un electrodo metlico a un tubo al
vaco descubri que se estableca una comente entre el electrodo y el filamento cuando se aplicaba voltaje
positivo al electrodo.
El fenmeno, demostrado en 1883, se denomin efecto Edison. En el periodo siguiente, la transmisin de ondas
de radio y el desarrollo de la radio recibieron amplia atencin. En 1896, un cientfico italiano, Guglielmo
Marconi (identificado generalmente como el padre de la radio pero que en realidad es honor de Nikola Tesla),
demostr que podan enviarse seales de telgrafo a travs del aire desde grandes distancias (2.5 kilmetros)
utilizando una antena en tierra.
En el mismo ao, Aleksandr Popov transmiti lo que probablemente fue el primer mensaje de radio a travs de
unas 300 yardas. El mensaje se denomin "Heinrich Hertz" en honor a los primeros trabajos de Hertz. En 1901,
Marconi estableci una comunicacin de radio a travs del ocano Atlntico.
En 1904, John Ambrose Fleming ampli los esfuerzos de Edison para desarrollar el primer diodo, denominado
comnmente como vlvula de Fleming, que de hecho es el primero de los dispositivos electrnicos. Este
dispositivo imprimi un profundo impacto sobre el diseo de los detectores que se encuentran dentro de la
seccin receptora de los radios. En 1906, Lee De Forest aadi un tercer elemento a la estructura al vaco y cre
el primer amplificador: el triodo.
Poco despus, en 1912, Edwin Armstrong construy el primer circuito regenerador para mejorar la capacidad de
recepcin, y luego emple la misma aportacin para desarrollar el primer oscilador no mecnico. Hacia 1915 ya
se transmitan seales de radio por todo Estados Unidos, y en 1918 Armstrong solicit una patente para el
circuito superheterodino, utilizado en prcticamente todos los aparatos de televisin y radio, que permite la
amplificacin a una sola frecuencia en lugar de al rango completo de seales de entrada.

Los principales componentes de los radios de nuestros das ya se encontraban en su sitio desde entonces, y las
ventas de aparatos de radio se elevaron desde unos cuantos millones de dlares a principios de la dcada de
1920 hasta cerca de mil millones en la dcada de 1930, verdaderos aos dorados de la radio que incluyeron una
gran variedad de producciones para los radioescuchas.
Televisin: La dcada de 1930 tambin represent los comienzos de la era de la televisin, a pesar de que el
desarrollo del cinescopio se inici aos antes con Paul Nipkow y su telescopio elctrico en 1884, y con John
Baird y su larga lista de xitos que incluyen la transmisin de imgenes de televisin a travs de lneas
telefnicas en 1927 y mediante ondas de radio en 1928, as como la transmisin simultnea de imgenes y
sonido en 1930.
En 1932, la NBC instal la primera antena de televisin comercial sobre el edificio del Empire State en la
ciudad de Nueva York, y RCA inici transmisiones regulares en 1939. La guerra desaceler el desarrollo y las
ventas, pero a mediados de la dcada de 1940 el nmero de aparatos de televisin creci desde unos miles hasta
millones. La televisin a color se volvi popular a principios de la dcada de 1960.

Computadoras

El primer sistema de cmputo puede rastrearse hasta Blaise Pascal, en 1642, con su mquina mecnica para
sumar y restar nmeros. En 1673 Gottfried Wilhelm von Leibniz emple la rueda de Leibniz, para incorporar la
multiplicacin y la divisin al rango de operaciones, y en 1823 Charles Babbage desarroll la mquina de
diferencias para aadir las operaciones matemticas de seno, coseno, logaritmos y otras.
En los aos siguientes se efectuaron algunos adelantos, pero los sistemas continuaron siendo bsicamente
mecnicos hasta la dcada de 1930, cuando se presentaron sistemas electromecnicos empleando componentes
como relevadores. No fue sino hasta la dcada de 1940 que los sistemas fueron completamente electrnicos.
Resulta importante observar que incluso cuando IBM se constituy en 1924, no particip en la industria del
cmputo sino hasta 1937.
En 1946, un sistema completamente electrnico y conocido como ENIAC se construy en la Universidad de
Pennsylvania: contena cerca de 18,000 bulbos y pesaba 30 toneladas, pero era varias veces ms rpido que la
mayora de los sistemas electromecnicos. Aun cuando se construyeron otros sistemas basados en bulbos, no
fue sino basta el nacimiento de la era del estado slido cuando los sistemas de cmputo experimentaron un
cambio radical en cuanto a tamao, velocidad y capacidad.
La era del estado slido: En 1947, los fsicos William Shockley, John Bardeen y Walter H. Brattain,
investigadores de los laboratorios Bell Telephone, efectuaron una demostracin del transistor de punto de
contacto (Figura 1.3), un amplificador construido completamente con materiales de estado slido que no
requera de vaco, cubierta de vidrio ni la aplicacin de un voltaje para calentar el filamento.
A pesar de una renuencia inicial debida a la gran cantidad de material disponible sobre diseo, anlisis y sntesis
de redes de bulbos, la industria eventualmente acept esta nueva tecnologa como la tendencia del futuro. En
1958 se desarrollo el primer circuito integrado en Texas Instruments, y en 1961 Fairchild Corporation fabric el
circuito integrado comercial.

Bibliografa:
Boylestad, Robert L, Introduccin al anlisis de Circuitos, 10 Ed., Pearson Educacin, 2004.