La regepcin cannica de Palacio como problema de la modernidad y la historiografa literaria

hispanoamericana
Author(s): Wilfrido H. Corral
Source: Nueva Revista de Filologa Hispnica, T. 35, No. 2 (1987), pp. 773-788
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40298779 .
Accessed: 25/09/2014 01:07
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LA RECEPCIN CANNICA DE PALACIO

COMO PROBLEMA DE LA MODERNIDAD Y
LA HISTORIOGRAFA LITERARIA
HISPANOAMERICANA
...Fino buceador de estados de alma, humorista, devoto de las
modas literariasde su tiempo, Palacio orillaba el "disparate" con
su ingnito lirismo [...].
Salvo en Jorge Icaza [. . .] los dems escritoresecuatorianosviven
obsedidos por el sexo [...] no estn exentos de ello Fernando Chvez ni el propio Pablo Palacio, tan cerebraly deshumanizadoa veces
(La vida del ahorcado,Un muertoa puntapis) [sic], [...] ni el grupo de

Guayaquil.
His clinical types - the syphilitic, the sex fiend, the murdererforeshadowsome of the creationsof the principalEcuadoriangroup.
In his surrealism and madness Palacio also foreshadows the new
novel; indeed, he seems almost to be a character in one of Arlt's
works.
As de fragmentado y abierto es el marco en el cual se ha venido
ubicando a Pablo Palacio y su obra. El primer comentario se
encuentra en las confusas subdivisiones (novela de tendencia mixta,
de aventuras, social, del inmigrante, etc.) que Luis Alberto Snchez provee para lo que llama novelas de tendencia subjetiva, psicolgica y modernista, en su conocido Procesoy contenidode la novela
(1953). El segundo comentario es de Snchez tamhispanoamericana
bin, en su Nueva historiade la literaturaamericana(1982), cuando
ya convertido Palacio en sexpata, el crtico lo sita en la subseccin "La novela social" de la rubrica "Ojeada sobre las tendencias de postguerra (1916-1944)". El ltimo comentario es de Kessel
Schwartz, en el segundo volumen de A New Historyof SpanishAmericanFiction(1971), en el cual Palacio, aparentemente todava inhabilitado como novelista respetuoso de las convenciones del gnero
que se le acusa de practicar, es parte de la "Public Service Literature, I".

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Los eomentarios anterioresmuestran la lectura de un escritor

muerto a cnones, en la dependencia genrica actual que admite
toda lectura, comparacin y abuso esttico; todo sin mala intencin. No obstante, no est de ms recordarque, tal vez con mucha
razn y clarividencia, Snchez sita a Palacio, en 1953, junto a
Clemente Palma, Macedonio, Arvalo Martnez, Boges, Bioy
Casares y Xavier Villaurrutia. Palacio da para todo y todos, es
la tarjetade ciudadana "boomista" de la narrativaecuatoriana,
es nuestro Kafka y sus precursores,nuestro proveedor de buenas
y malas lecturas, nuestra fuente de orgullo, nuestro problema; y
ahora el de otros.
Digo esto porque en este momento Palacio no necesita que se
lo presente fuera del mbito ecuatoriano. El comienzo de una
recepcin intercontinentalinaudita para un narradorecuatoriano
se da en los aos sesenta, cuando se publican las primeras obras
completas, ms menos fiables, del autor. Desde entonces ha sido
difcil encontrarun texto crtico sobre la narrativahispanoamericana de vanguardia que rio mencione cmo Palacio se aparta en
su polifona de los grandilocuentes discursos que caracterizana
los protagonistasde novelas tradicionales. En este autor, la trascendencia de todo tipo de discurso queda desvirtuada mediante
la trivializacin.Aleatoriaso yuxtapuestasa esta prcticatextual,
la ironay el humor (negro o grotesco)le precisanal lectorel ' 'intelectualismo" que la crtica ingenua ha querido inflar en Palacio.
Con mayor o menor fortuna, las lecturas que se han hecho
de este autor han tratadolas tematizacionesque menciono. Es por
esto que para los propsitos de una valoracin, para una contextualizacin de su obra, me parece superfluoesforzarsepor encontrarleo rastrearlela modernidad,lo cual sera-si se terminacomecuatoriana)
parndolocon un Joyce (como se ha hecho en la crtica
o con un Kafka o un Walser (pienso en que el ' "Teniente" de
Dboraes el diarista en Jakob von Cunten(Ein Tagebuch)[1908]) -

caer en una imprecisadependenciaen modelos europeos. Por esto

vuelvo al "problema" que anuncio en mi ttulo.
Lo qu me interesa examinar aqu es la manera como Pablo
Palacio y su obra han llegado al punto en que se encuentran, y
hastadnde se puede depurarcrticamenteuna obra genricamente
indeterminada, magra en trminos de lo que pudo producir el
autor, pero sobre todo valorizadacontradictoriamente.Palacio da
cuerpo a las posibilidadesde emplear crticamente frases populares o popularizadascomo "en la casa del ciego el tuerto es rey",
o ' 'nadie es profetaen su tierra". Creo que en este sentidoel autor
ecuatoriano no es nada diferente de muchos narradoresque entre

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los aos 1923 y 1938 producen obras verdaderamenteprecursoras, que por razones expuestas por muchos crticos o que veremos, han quedado marginadas para slo ser rescatadasen nuestros das.
Un hombre
muertoa puntapisy Dbora,ambas de 1927, Vidadel
ahorcado
(novelasubjetiva)
[1932], unos relatospublicadosentre 1921
y 1930 (algunos de los cuales resultaronser anticipos de sus novelas), traducciones, ensayos semi-filosficos, uno que otro poema,
y la novela indita Ojerasde virgen(1926) componen las verdaderas "obras completas" de este autor1. Estas bastaron para que
la historiografaliteraria ecuatoriana cambiara, paulatinamente;
y para que, por ende, la lectura que de ellas (obra e historiografa
literaria) se hara experimentara una relacin de causa y efecto
que llevara a la consideracinde cambios en la nocin de la ms
literariahispanoamericana,o a poneren persampliahistoriografa
" raros" o adelantados
de sta.
a
otros
pectiva
El problema es extenso, ya que se est lidiando, slo para
comenzar, con cuatro situaciones: a) una recepcin irresoluta;
b) una historiografa(de aqu en adelante, entindase que sta es
literaria)inflexible; c) una ofuscacin genrica; d) una modernidad incierta. Por supuesto, estas divisiones nunca sern contundentes, ni tan tajantescomo la crtica que busca en Palacio lo que
no hay. No obstante, no creo que sea exagerado hacer una lectura bajtiniana, digamos, de la obra del autor. Por esto mismo,
estos problemasno tienen lmites, establecendilogos, a veces sin
ayudarse. Porque en Palacio el dilogo es una manera de recuperar enclaves, una manera de recuperarla lectura y de permitirle
al lector llegar a metalecturas por medio de las cuales se revela
el complejo mundo que Palacio ha recuperado con su obra.
Si vamos en orden, la recepcin irresoluta se debera examinar desde su componente ms "objetivo" al que - repito, con
buena intencin- se deja cegar por un patriotismoque en su versin crtica peca de impresionista. Vamos entonces de lo general
a lo particular, de lo internacional a lo nacional. En el segundo
tomo ("poca contempornea")de la ms recienteedicin (1974)
de su conocida Historia de la literaturahispanoamericana,Enrique
Anderson Imbert califica a Dborade novela "de tono sentimental". Para l, Vidade un ahorcado[sic]9es "exacerbada, angustiada",

1 HUMBERTO
ROBLES,"Pablo Palacio: el anhelo insatisfecho*', Cultura,
Quito, 1984, num. 20, 63-77, provee la cronologa ms fiable de las obras del
autor, a pesar de no dar detalles sobre el trabajo de recopilacin y notas que
hizo Jorge Enrique Adoum para la edicin de 1964 de las obras completas.

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a pesarde admitirfugazmente(y por extensin,de manerainjusta)

"
que los monlogos interioresque practicabaPalacio sern ejercicios impuestos por los maestros de escuela", sin que se aclare
la irona sobre cules maestros o qu escuelas.
Jos Juan Arrom, en la segunda edicin de su condensacin
de las letras hispanoamericanas,da todo indicio y justificacin de
que el lector encontrarel nombre de Palacio. Cuando habla de
las caractersticasde la generacinde 1924, a la cual pertenecera
Palacio si se aceptan las premisas de Arrom, arguye que la obsesin por los "ismos" se debe al desasosiego de la juventud de
entonces ante el desquiciado mundo de la posguerra. Para este
crtico el irracionalismo, el hermetismo y la escrituraautomtica
(que Palacio textualizaba y privilegiaba con gran valenta en el
cerrado contexto nacional en que se hallaba), son simplemente
4'un comn anhelo de afirmacin individual, una
bsqueda de
certezasen un clima de incertidumbres,un patticodeseo de transitar todos los rumbos con la esperanza de hallar el camino de la
propia salvacin. Y esa es la lnea profunda, sajadaen carne viva,
que marca el perfil de la promocin vanguardista"2.
Crase lo que se crea sobre esta postura ante el vanguardismo
en la prosa, la verdades que la lecturade Palaciole revelaa Arrom
mucho de lo que atribuye a sus coetneos. Lo que pasa es que
ni siquiera menciona al ecuatoriano. Tampoco lo hace Fernando
Alegra en la versin levemente corregiday aumentada (1986) de
La misma ausensu ahora Nuevahistoriade la novelahispanoamericana.

cia se nota en la versin de 1980 de la bien conceptualizadahistoria del mismo gnero que hace Cedomil Goic. Por ltimo, textos
anterioressobre la novela, como el de Gertel (1970) o el de Brushwood (1975, la versin en espaol de 1982 tampoco llena la
laguna), no parecen saber de la existencia de Palacio, a pesar de
nombrar a autores de similar literariedadque, con muchas lecturas posteriores, resultan ser estticamente anlogos a aqul en su
produccin.
Pero temo que debo parar aqu, ya que el registro no terminara, o se convertiraen catlogo innecesario. No obstante, debo
hacer la salvedadde que la recepcinfueradel Ecuadorno ha sido
totalmenteun simple pecadode omisin. Una conocidacrticabrasileaencuentraen la obra custicay contestatariade Palaciograndes coincidencias con la postura esttica del modernistabrasileo
Oswald de Andrade. Dice ella: "Como em quasse todos os artis2

JOS JUAN ARROM, Esquema generacionalde las letras hispanoamericanas:

ensayo de un mtodo, Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1977, p. 207.

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tas sul-americanos, h, em Pablo Palacio, um conflito entre seus

ideis e os da sociedade em que viveu, um protesto contra o que
consideravamenosprezoda beleza, constituindo-se,como sua obra,
em conscincia crtica. Mas nao existe nela urna desctrui^odo
passado: se assim fosse, serialurna radicalizado superficial. Essa
inquietado prpriada vanguarda da dcada dos vinte o desencadeamento crtico de novas estruturas"3.
Esta afirmacintoma lo que es predecible para el lector constante de Palacio y su crtica y le da una concisin que adquiere
otra dimensin slo en el segundo lustro de esta dcada. nicamente con la lecturade los ' 'nuevos'' se llega a apreciara sus antecesores. Se invierte la progresin:los ms recientes se convierten
en parangones, los mayores en novelistas ejemplares. Y se plantea, tal vez pleonsticamente, por ensima vez, la compleja relacin ficcin-realidad, se privilegia el formalismo:
Tales incursiones psquicas y expresiva, de sesgo metafsico,
podran haber quedado como ocurrenciaspasajeraso desviaciones
enfermizas del autor, si la historia de la expresin literariano diera
cuenta de su permanencia y afirmacin en ciertas lneas de la literaturacontempornea.Si en las tres primerasdcadasdel sigloobservamos tales caractersticasdando un aire comn a los artistas del
Viejo y el Nuevo Mundo, acaso podramos afirmarque a partir de
1930 es en Amrica Latina donde se despliega, ya con nuevos matices, la aventura vanguardista-surrealista4.

Aunque la aventura pudiera regresaro hallar sus races en la

LuciaJerez(1885) de Jos Mart - si el crtico se cie al facilismo
interpretativoque ofrecela dicotomaficcin-realidad- , las lneas
generales de la afirmacincitada cubren el problema que Palacio
le ocasiona al intrprete del tipo de narrativa aducida.
Lo anteriores slo una parte de la recepcinirresolutade Palacio, es en verdad una internacionalizacin que se est dando y
que, de una manera u otra, depende de la recepcin que el autor
ha tenido en su propio pas. Pero notemos que esa dependencia
no es algo fijo ni progresivo o revisionista. Precisamente al principio, la recepcin crtica ecuatoriana, a pesar de sealar el valor
de novedad del autor, no logr superar su reticencia ante lo que
*
3 BELLA
JOZEF, 'Pablo Palacio, um renovador" en Ojogo mgico, Livraria Jos Olympio, Rio de Janeiro, 1980, p. 139.
4 GRACIELA
MATURO, "Apuntes sobre la transformacin de la conciencia en la vanguardia hispanoamericana", en Fernando Burgos (ed.), Prosa hispnica de vanguardia, Orgenes, Madrid, 1986, p. 49.

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le mostrabalas deficienciasde la narrativaanteriorque ella misma

(la crtica)haba propulsadocon gran entusiasmo.Es decir, el compromiso con Palacio tena que ser algo muy calculado, con ptina
normativista^
En 1948 ngel F. Rojas publica la que es hasta hoy la historia
ms crtica (dentro y fuera del Ecuador)de la novela ecuatoriana.
"
Lo que es evidente en las trece "conclusiones y confirmaciones
con que finaliza su obra es su sentido de frustracinante la recepcin de las novelas nacionales. Para poner en perspectivala recepcin fuera del Ecuador que he resumido anteriormente, leamos
parte de la novena conclusin/confirmacin de Rojas:
La crtica literaria extranjera es la que toma a su cargo, antes
que la nacional, la exaltacin del valor de los nuevos novelistas ecuatorianos. Su fama, en vez de irradiar desde el centro donde lanzaran sus producciones, ha venido desde afuera [...]. La novela ecuatoriana contempornea, segn la crtica fornea lo anota, constituye
una de las realizaciones ms interesantes de Amrica y, como conjunto, apenas admite parangn5.

sta, tadvez la ms crtica de las conclusiones/confirmaciones

- cronolgica y
generalmente optimistas de Rojas, se da
naturalmente antes de que Aguilera Malta llegue al apogeo de
su tipo de realismo mgico, y consecuente y muy merecida canonicidad; antes de que despegue Alfredo Pareja Dez-Canseco y
que entre en escena PedroJorge Vera. Ni hablar de Jorge Enrique Adoum, quien (como veremos), ya como decano de la novela
ecuatorianainmediatamente moderna, es el novelista que examinar la obra de Palaciocon mayorobjetividady asimilacincrtica.
El optimismo de Rojas, a pesar de los breves e inteligentes
comentariosque hace sobre Palacio (especialmente sobre el espacio poltico-socialque representabaen su obra), no llega a tocarlo,
porque cree que "produjo una literaturadifcil, demasiado intelectualizada. Su irona magistral le haca temible, pero lo aislaba
en un reducto. La postura que adoptaba frente a los personajes
a los cualeshaca comparecera escena nos est dada por su manera
de presentarlosa los ojos del lector [..-I"6. Irnicamente,las dificultades que intuye Rojas son lo que los lectores y crticos actua5 NGELF. ROJAS,La novelaecuatoriana,
F.C.E., Mxico, 1948, p. 218.
Entiendo que se ha publicado una edicin ecuatoriana de este clsico en 1977,
pero no he podido consultarla para verificar cambios posibles sobre la evaluacin de Palacio.
6 Ibid., p. 179.

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les juzgan como estticamente vlido. No son los sesudos acontecimientos fragmentados, el discurso velado y contraditorio, el
continuo desmentirhumorstico, semiticasafnes y la funcin del
lector - caractersticasde Palacio si las hay- gran parte de lo
que est determinando lo que se considera moderno hoy?
Se podradecirque la evaluacinde Rojas es tpicade su poca.
Lo grave es que en el Ecuador, con raras excepciones, no se ha
logrado superar lo que, despus de todo, es una crtica aguda y
clarividente;ya que Rojas, a muy pocos aos de la muertede Palacio, logra una distancia que crticos posteriores raramente emularn. Diez aos despus de publicadoel libro de Rojas, por ejemplo, el crtico Edmundo Ribadeneira M. acusa a nuestro autor,
de una manera poco velada, de ser anti-ecuatoriano. Lo interesante es que Ribadeneira se ve obligado a admitir el valor "universal" y la modernidad de Palacio. Pero lo disminuye y se contradice, diciendo que su literatura es "propia de un cerebro que
excluye el enfoque progresivoy -que.deninguna manera hace bien
a la patria"7. Es un patriotismoen el que se detecta una patente
diferencia ideolgica.
Para Ribadeneira la narrativade Palacio es negativa, daina
para una interpretacinde "lo ecuatoriano", porque es la obra
de un autor que sufre de una conciencia que, entre otras cosas,
es falsa: "propugna, por ejemplo, un socialismoecuatoriano,pero
se da en escribir cosas desconcertantes, cuentos y novelas sombros con personajesque difcilmente podran llamarse ecuatorianos"8. Aparte de anotar que el crtico nunca explica las fuentes
verdicas de su falacia biogrfica, le dejo al lector el metamensaje
de lo citado. Para Ribadeneira, Palacio y su obra son amargos
e inhumanos, indignos aunque inteligentes; y concluye que si en
su poca no se supo prevenirlay analizarlacomo un productoajeno
al Ecuador; es hora de ubicarla donde pertenece [?]. Pero ms
reveladorapara la lectura que propongo es su asercin de que el
lector est ante un escritorinconsecuentecon su posicin poltica,
que "no hace sino trasplantara nuestra literaturaideas y conceptos que no coinciden con nuestra verdad nacional y la obligacin
de ponerse a tono con las necesidades de la patria y la
humanidad"9.
Este llamadoa la militanciaciega y al hermetismo,que yo sepa,
7 EDMUNDO RIBADENEIRAM., La modernanovela ecuatoriana,Casa de la
Cultura Ecuatoriana, Quito, 1958, p. 159.
*
Ibid., pp. 157-158.
9
Ibid., p. 158.

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no ha sido criticadoo contestado. Tal vez sea una muestrade una

actitud posteriorms abiertay crtica el que se incluyan las lneas
que Ribadeneira le dedica a Palacio en una de las ms recientes
compilacionessobre ste10.No obstante, la recepcin ecuatoriana
del autor despus de que Ribadeneira lo acusa de ser, en el mejor
de los casos, apatrida y extrao, no es mucho mejor. Por ejemplo, en el ideolgicamente transparente (como muestra, vanse
los agrioscomentariospersonalessobrela posicinpolticade Jorge
Ecuador(1962), que
Icaza) Diccionariode la literaturalatinoamericana:

IsaacJ. Barreray Alejandro Carrin prepararonpara la O.E.A.

en Washington, Palacio y su obra brillan por su ausencia.
Slo a fines de los sesenta se comienza a recuperarla trascendencia narratolgicade Pablo Palacio, quien en una novela ' 'anticapitalista", arltiana, hiperblica (se subasta el Chimborazo) y
hace que el "camarada"Andrs,
visionariacomo Vidadelahorcado,
*
le
a
el
veces
es
narrador, diga a Ana: '[...] no te ilusiones.
quien
El campo slo era tierra grande, con viento. Nosotros, americanos, no hemos podido conocerlo ni amarlo. Recuerdascmo era
de noche esa cosa grande, callada, oscura e impenetrable?Tengo
miedo del campo; el lmite, el lmite es lo mo" (p. 130)11.Digo
recuperarporque este tipo de lirismo, combinado con elementos
supuestamenteautobiogrficosy eufemistas, slo se concretizacon
una lectura abierta.
As es como se comienza a emitirjuicios que crticos posteriores retomarnsin darles mayores matices. Uno de los principales
es que ' 'Pablo Palacio no es un escritorrealistaen el sentido riguroso del trmino. Cierto que su literatura apunta a desprestigiar
la realidad, como l mismo lo asegura; pero, cargada de obsesiones personales, imgenes subjetivasy reflejosde traumas psquicos, no posee la transparenteintencin social que puede hallarse
en las novelas de Icaza o del grupo de Guayaquil. Mas no por
ello es menos valiosa[...]"12. Bastante exacta, esta afirmacin es
10 Con el mismo ttulo
significativo del original de 1958, "Presencia y
ausencia de Pablo Palacio", en ALEJANDROCARRIN et al., Cinco estudiosy
diecisis notas sobrePablo Palacio, Casa de la Cultura Ecuatoriana, Guayaquil,
1976, pp. 79-82. Hasta la fecha de su publicacin sta es la coleccin ms representativa de la crtica ecuatoriana sobre Palacio. Entiendo que est por salir
la Valoracinmltiplede Pablo Palacio, publicada por Casa de las Americas (compilador Miguel Donoso Pareja) donde se ofrece una dimensin internacional.
11 Citar
por la siguiente edicin, poniendo entre parntesis el nmero de
la pgina: PABLO PALACIO, Obrascompletas,Casa de la Cultura Ecuatoriana,
Guayaquil, 1976.
12 AGUSTN CUEVA, La literaturaecuatoriana, C.E.A.L., Buenos Aires,
1968, p. 54.

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una manera sutil de acercarseal cmulo de consideracionesy sensaciones que los personajesde Palacio le van ofreciendo al lector.
Pero la recepcin de Palacio en su pas no posee ningn foco,
monopolio o hegemona. Y esta falta de patrn, especialmente
cuando se est leyendo a un autor que inevitablemente es mencionado como la causa de la insercin de la narrativaecuatoriana
en cierto tipo de canon, es reveladorade un problema cuyas vertientes son ideolgicas, estticas, y sobre todo, crticas; ya que es
este ltimo campo el que va a difundir lecturas como la que presento aqu. En este sentido, Palacio sigue malentendidoen su pas.
Si se lo aprecia es por ser sui generis,si se lo rechaza es por su
"demencia". Esta ambivalencianunca lleva a una verdaderainterpretacin crtica; lo que para m revela es una falta de distancia
en la lectura.
Galo Rene Prez, por ejemplo, lee en Palacio un autor solitario, lo que para l no quiere decir que el narrador lojano sea el
mayor de la narrativa ecuatoriana ni el menos imitable. Lo que
s precisa Prez es que en Palacio:
Quiere hallar un personaje de rasgos definidos, de rostro que
no se esfume, y nicamente siente el soplo de un fantasma que el
autor se lo escamotea cuando intenta aprehenderlo. Quiere descubrir una doctrina, una tesis clara y coherente, un pensamiento central, o siquiera un sentimiento ms o menos constante, y no da con
ellos. Quiere advertirsiquierala unidad externa, la usual, de la ordenacin de los captulos, o la relacinlgica de sus ttulos, y aun este
empeo es vano13.

Si bien es cierto que Palacio comparte con la mayora de los

narradoreshispanoamericanosy extranjerosde su poca la textualizacinde una bsqueda bastante compleja, no es cierto - segn la lectura correctivaque propongo aqu- que est tratando
de llegar a un centro, al logos, peor an, a los convencionalismos
que la tradicin novelstica de su poca le presentaba. Prez no
lee que lo que est diciendo Palacio es que en el mundo que lo
rodeaba, mundo que inmediatamente ser nuestro, el logos y el
centro no existen, y si un lector cree que se dan, no sirven para
mucho.
Pero no se debe creer que ste es el tipo de lectura que va a
predominar en aos recientes, pues tampoco quiero convertir la
ma en algo menos que actitudcrtica.Lo que quierosealar,sobre
13Pensamiento
delEcuador
Casade la Cultura
y literatura
y antologa),
(crtica

Ecuatoriana, Quito, 1972, pp. 410-411.

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todo, es la inconsistencia en la lectura especficamente crtica de

Palacio, ya que por cierto no se puede pretender que la lectura
general de este autor sea homognea. La lectura que me parece
ms fiable para autores como Palacio es la que toma en cuenta
todas las fuentes de la literariedadde un autor. Para m, es Jorge
Enrique Adoum quien inicia este tipo de acercamiento con gran
rectitudy la seriedadde distanciaque mencionabaanteriormente.
Adoum nota que es inevitable que la ideologa del lector, la de
los personajes, narradores, signos y la logstica de la publicacin
se crucen. Es sta la nocin de que los objetos narrativos, en s
desposedos de significado, lo adquieren por medio de su rol en
el proceso de produccin de un texto. Este tiene que ver con los
cdigos y estrategias que estn en funcin cuando el lector lee*
Es decir, al leer debilitamos los lazos que nos unen estrictamente
al mundo social y al mundo de accin para ajustarnos a lo
ideolgico14.
Adoum, entonces, enfoca el desarrollode las letras ecuatorianas como una progresin de desconocimiento que se desborda
desde lo nacionalhacia lo internacional.No es ignorancia, se trata
sobre todo de no haber constatado la relacin estrecha entre el
desarrollo de los intereses de clase y la representacin de stas.
Segn Adoum, slo despus de la formacin del Partido Socialista ecuatoriano(Palaciotena entoncesunos veinte aos, y pronto
pas a coadyuvaren l y a depurarsus bases ideolgicas,fundando
el semanario Cartel)se adquiere en el pas conciencia de la realidad de otras clasesy su posible inclusinen la narrativa,Esto llev
a una representacinbastante realista (en sentido estricto) de las
clases sociales, sobre todo de la clase media concentrada en las
ciudades.
Es entonces cuando Adoum describe claramentelo que la cr14

Sigo las lneas generales de la excelente revisin del efecto de la ideoen

las estructuras de la novela, propuestas en LENNARDJ. DAVIS, Resisloga
ting Novels: Ideology and Fiction, Methuen, New York-London, 1987. A esto
aado, como se notar en mis argumentos, la esttica de la recepcin, como
metodologa ms idnea para una obra como la de Palacio. Para aplicaciones
especficas vanse: DIANA SORENSENGOODRICH, The Readerand the Text:InterpretativeStrategiesfor Latin AmericanLiteratures,J . Benjamins, Amsterdam, 1986;
LISA BLOCK DE Behar, La retricadel silencio, Siglo XXI, Mxico, 1984; y
WILFRIDOH. CORRAL, Lector,gneroy sociedaden Monterroso,Universidad Veracruzana, Xalapa, 1985. De los muchos estudios panormicos vanse sobre todo
SUSAN R. SULEIMANe INGE CROSMAN(eds.), The Readerin the Text, Princeton University Press, Princeton, 1980; ROBERT C. HOLUB, ReceptionTheory,
Mthuen, New York, 1984, y ROGER CHARTIER (ed.J, Pratiquesde la lecture,
Rivages, Marseille-Paris, 1985.

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tica anterior no poda admitir por completo, y es que la clase media

'
ecuatoriana, como la de otros pases '[...] sufre de una inautenticidad o de una indecisin entre la fidelidad a un ideal o a una
ideologa y la tendencia (yo creo que innata en esta clase) hacia
la justicia y la necesidad aparente o cobarde de apartarse de ella
[...]. Pablo Palacio logr ver con gran claridad esta indecisin de
la clase media, este vivir crucificado entre una tendencia idealista
y una realidad srdida, esta indecisin para tomar una
actitud' >15.
Pero qu pasa con la lectura de la narrativa ecuatoriana posterior, en la cual, como se ha visto, se espera encontrar atisbos
de Palacio? En este punto el lector interesado deber ubicarse en
los ltimos diez aos de la crtica sobre el autor. En trminos de
la narrativa hispanoamericana, estamos saliendo del "boom", sin
ningn indicio de qu es lo que seguir (si se lo acepta como demarcacin literaria). En 1977, se publican los esbozos de una
encuesta/formulario que propone esclarecer la bsqueda generacional de las etras ecuatorianas. Entre las preguntas a que se someten por lo menos cincuenta autores y crticos est, con variantes,
la de "Qu narradores, a partir del Treinta, no deben faltar en
una historia de la narrativa ecuatoriana?"
Las respuestas, previsiblemente, incluyen la mencin de Palacio; los elogios abunda, pero el ambiguo compromiso con su esttica persiste. Lo que s es verdaderamente revelador es que se trate
de justificar la pertenencia de Palacio al "boom". El problema
cronolgico es en cierto sentido superable, si se considera a narradores como Marechal, Onetti y otros. No lo es tanto esa especie
de prediccin mgica que propone una consistencia esttica en l
produccin de un autor. Sin embargo, en la "Discusin" que sigue
a las opiniones mencionadas, la intervencin de Mara Eugenia
Gonzlez apunta a otras dimensiones del "problema Palacio":
Ninguno de nuestros escritores, ni los de la llamada "Generacin del treinta", ni de la actual, se encuentran en el "boom" latinoamericano. La razn es una sola: falta de publicidad.
La mayora de los compaeros de esta discusin han mencionado a Pablo Palacio como un candidatoal "boom" si viviese todava. Pero yo me pregunto: si Palacio estuviera vivo le habramos
dado una oportunidadpara que su nombre trasciendadentroy fuera
de los linderosecuatorianos?Positivamentecreo que no. Un pblico
15
JORGE ENRIQUEAdoum, "Las clases sociales en las letras contemporneas de Ecuador' ' , en Jorge Enrique Adoum et al. , Panoramade la actual literaturalatinoamericana
, Casa de las Americas, La Habana, 1969, pp. 163-164.

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queno sabeleer,quecompralibrosnicamenteporllenarun estante

bonito,que buscasatisfacersus anhelosviviendouna telenovelao
leyendouna novelarosa, no habracomprendidoa Palacio16.
Lo que no consideraGonzlez, apartede hacer precisionesque
en verdad se pueden aplicar a otros grupos de lectores hispanoamericanos, es que la crtica (que trata de mantenerse al tanto con
sus practicantesen otros pases) tiene gran poder respecto a qu
se elige como lectura.
Es sta la que est en mejor posicin para mostrarle al lector
cmo Palacio, al desdoblarse, no slo tergiversabael statuquoliterario, sino que tambinorganizaba,subrepticiae inmediatamente,
un proyecto acrtico, una auto-estructura(o auto-proceso) que
virtualmente englobaba todo aspecto de la literariedad del
momento. Como texto cultural, la obra de Palacio es, en primer
lugar, un modelo sinttico que no resume totalmente el efecto de
lo real que es natural para los portadoresde la cultura en que se
a puntapisy textos subsecuenmuerto
inscribe. Es decir, Un hombre
tes son parte de una cultura dada que ya tena en s una serie de
de la descripcin
oposiciones semnticasque componen el lenguaje
del modelo.
Por esto es sorprendenteque el artculo programticode una
coleccin sobre la nueva novela ecuatoriana no haga mencin de
Palacio, y se diga que la narrativa ecuatoriana ingresa a cierto
tipo de literariedad con un retraso de treinta aos; es ms, que
"La novela ecuatorianade las dcadas del 40, 50 y 60 es de valor
temtico y en algunos casos estilstico [?]; sin embargo, se siguen
los mismo modelos tcnicos y narrativos del realismo social del
30"17.Esta impresin crtica, basada tambin en una bibliografa obsoleta sobre la novela hispanoamericana, es bastante sorprendente, debido a que en el mismo libro su autor, adems de
mencionar EntreMarxy unamujerdesnuda,examina novelas como
La Linaresy Polvoy ceniza.Estas tres simplemente no ocasionaron
un cambio milagroso para la narrativaecuatorianade los setenta.
Cuando en noviembre de 1978 se celebra el **Primer Encuentro sobre Literatura Ecuatoriana'' , lo que queda claro es que la
desigual poltica culturaldel pas es en gran parte responsablepor
la recepcinde autorescomo Palacio. El anlisistextualde su obra
16 En MANUEL CORRALESPASCUAL
(ed.), Situacin del relatoecuatoriano.
Cincuentaopinionesy una discusin, Universidad Catlica, Quito, 1977, p. 323.
17 ANTONIO
SACOTO, "La novela ecuatoriana en el contexto de la latien
La nuevanovelaecuatoriana,Universidad, Cuenca (Ecuador),
noamericana",
1981, p. 28.

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se agota y se convierte en repetitivo debido a la falta de preguntas. La historiografaliteraria ecuatoriana (segunda de las situaciones que mencion al principio), a pesar de los honestos esfuerzos de Hernn Rodrguez Castelo y Juan Valdano, mantiene los
mismos problemasmetodolgicosque vienen afectandoa todo historiador de la literaturahispanoamericana. Aunque la literatura
es una de las manifestaciones culturales ms desarrolladasen el
Ecuador, "El problema bsico del fenmeno cultural es la visin
conceptual limitada, a veces nicamente subjetiva y sentimental,
de la cultura y de su accin''18.
En los pases andinos como el Ecuador, el mestizaje nunca ha
sido visto como una pluralidadreal. Guando se da un autor para
quien ese mestizajese da tambin en los gneros que practica- es
decir, produciendo, digamos, novelas que no lo son en el sentido
convencional- , la ofuscacin genrica (la tercera de las situaciones que mencion al principio) se convierte en ofuscacin crtica.
Se produce entonces un procedimientoreductoren el cual el concepto de literatura "ecuatoriana" alude slo y exclusivamente a
la literaturaculta en espaol. Ante esta situacin, la oralidad, tal
como la practicaba Palacio en sus narraciones, es vista generalmente como la que se nota en las literaturas orales, en lenguas
nativas. Por ende, es ms difcil incluirla como parte representativa de la literatura nacional y caer en oposiciones ideolgicas
radicales19.Por esto:
El problemadebe plantearseen otrostrminos,por cierto.En
de la categorade
lo esencial,discutiendoel carcterimprescindible
18 DARO MOREIRA, La
poltica culturalen Ecuador,UNESCO, Pars, 1977,
HERNN RODRGUEZCASTELO,1969consltese
76.
Para
detalles
mayores
p.

1979: Diez aosde culturaen el Ecuador,Publitcnica, Quito, 1980. Para esto,

"Variaciones en torno
en relacin a Palacio, vase DIEGOARAUJOSNCHEZ,
a la novela ecuatoriana", en Luis Mora Ortega et ai. Artey cultura.Ecuador:
1830-1980, CorporacinEditora Nacional, Quito, 1980, t. 2, pp. 299-325, en
que retomacon varianteslo que manifiestaen su "Panoramade la novela ecuatorianade los ltimos aos", Cultura,Quito, 1979, nm. 3, 17-25. Este nmero
monogrficorecoge las ponencias presentadasen el "Primer Encuentro sobre
LiteraturaEcuatoriana"mencionadoanteriormente.Respectoal gneronovela,
las ponencias publicadas contienen aserciones previsibles sobre Palacio.
19Examino ms detalladamenteestos problemaspara la novela hispanoamericana en "Diez problemaspara el novelistalatinoamericanoy la cultura crtica

nacional", TC, 1985, nms. 31/32, 271-297. Para el mestizaje como referente
emprico de la narrativa ecuatoriana vase RONALDSTUTZMAN,"El mestizaje:An All-Inclusive Ideology", en Norman E. Whitten, Jr. (ed.), Cultural
Transformationsand Ethnicity in Modern Ecuador, University of Illinois Press,

Urbana, 1981, pp. 45-94.

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unidad, que como se habr comprendido es casi sinnimo de parcialidad y fragmentacin, y postulando la opcin de encarar objetos definidos por su multiplicidad heterognea. En este sentido la
crtica literaria latinoamericana tendra que habituarse a trabajar,
en consonancia con su materia, sobre objetos internamente contradictorios. No est de ms recordar que para ello existe el mtodo
dialctico20.
Ser entonces en los aos ochenta cuando la narrativa de Palacio reciba un tratamiento ms adecuado21. De esto surge la
modernidad incierta (cuarta y ltima de las situaciones que mencion) que rodea a Palacio. La parodia, que caracteriza mucho
de las secuelas postmodernas del momento en que releemos a Palacio, en 1987, a cuarenta aos de su muerte, es una prctica textual que el autor aplic a la mayora de lo que escribi. Es algo
que, sin querer, todava hacen algunos de sus crticos, sobre s
mismos.
Con la excepcin del excelente anlisis psicobiogrfico de
Renn Flores Jaramillo, en el que sintetiza de manera correctiva
lo que se ha supuesto desordenadamente sobre la relacin vida/obra
en Palacio, una reciente floresta sobre este autor cae otra vez en
20 ANTONIO CORNEJOPOLAR, 'Tara una
agenda problemtica de la crtica literaria latinoamericana, diseo preliminar' ', en Sobreliteraturay crticalatinoamericanas,Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1982, p. 38. Despus de la obra de Pedro Henrquez Urea y los historiadores que he
mencionado al principio, este tipo de revisionismo halla muchos ecos en aos
recientes. Para la especificidad ecuatoriana vase AGUSTN CUEVA, "El
mtodo materialista histrico aplicado a la periodizacin de la historia de la
literatura ecuatoriana: algunas consideraciones tericas", CasA, 1981, num.
127, 31-48. Adems de trabajos por Achugar, Goic, Mignolo, Navarro, Osorio Rincn y otros de Cornejo Polar en el libro citado, vanse ahora RAFAEL
GUTIRREZGlRARDOT, "El problema de una periodizacin de la historia literaria latinoamericana" en Ana Pizarro (ed.), La literaturalatinoamericanacomo
proceso,C.E.A.L., Buenos Aires, 1985, pp. 119-131; BEATRIZGONZLEZS.,
"Problems and Tasks of Latin American Historiography (The Continental and
National Literary Histories)", Neoh, 1983, num. 1, 275-298; LEO POLLMAN,
"Hacia una periodizacin de la novela latinoamericana", HoGS, t. 2, pp. 695708; y los trabajos dedicados al tema en NLH, 16 (1985).
21 Dadas las limitaciones de
espacio, slo doy un registro de este tratamiento: WlLFRIDO H. CORRAL, "Colindantes sociales y literarios de Dbora
de Pablo Palacio", TC, 1979, num. 14, 188-199; HERNN LAVN Cerda,
"Pablo Palacio: el vrtigo de la figura", CuA, 1984, num. 6, 70-81; RENATO
PRADAOROPEZA, "La metaliteratura de Pablo Palacio", Hispam, 1981, num.
"El reino de la libertad en Pablo
28, 3-17; ALFREDOPAREJADiez-CansecO,
ABDN
num.
Ubidia, "Una luz lateral
127,
3-20;
Palacio", CasA, 1981,
y
sobre Pablo Palacio", La Bufanda del Sol, 1974, num. 8, pp. 9 y 11.

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la repeticin, la ingenuidad, y poco aade a la renovacin de sus

lecturas22.Palacio en verdad ha tenido suerte en ser considerado
un maestro, sobre todo si se confirma que la preservaciny renovacin de maestros como l se ha convertido en el deber no de
artistasy entusiastas, sino, como postula Frank Kermode, de cuidadosos catedrticos llenos de teora y defensores del canon.
Para Kermode, "One of the factors ensuring the fallibility of
system is the recognition that all observation is dependent upon
theoreticalpresupposition;for such presuppositionmust vary from
age to age, from one community of interpretationto another, and
even from one individual to another"23.Si vemos a Palacio y su
obra desde esta perspectiva, notamos la necesidad de estudiar su
recepcin no slo en trminos de su relacin con la narrativahispanoamericana afn, sino en trminos de su verdadera relacin
con la narrativa de su patria. Si decimos que "Palacio's sabotaging of the representationof reality, narrative self-consciousness,
details bordering on the grotesque, and irony hold his readers",
o que "[...] his subjectiveimagery [...] and transcriptionof psychic
traumas make up a corpus characterizedby existentialism, selfdeprecation, relegation of social criticism, and sophisticatedtechnique, a combination subsequent narrative would emulate"24,
esto debe ser dicho con clara conciencia de que Palacio crea un
canon.
Este canon es el que la crtica establece como posterior al ao
1930, es la razn por la cual las aproximaciones a la narrativa
ecuatorianade este siglo se dan en un binarismo anteriory posterior a ese ao. Miguel Donoso Pareja inteligentemente plantea
que el devenir de todo corpus literario se da en espiral. Por esto,
rupturascomo la de Palacio se producen en las entraas de una
tradicin, que la crtica no ha podido contextualizar. Decir que
el realismo contra el que batallaba el autor es unidimensional es
un lugar comn que en las lecturas de hoy no conduce a nada.
22 Me refiero a los trabajos recogidos en Cultura,Quito, 1984, num. 20.
De ellos, el ms representativode una posturaacrtica, bombsticay sin mucha
razn de ser en su anacrnico catlogo estilstico es el de Jaime Montesinos.
No obstante, cabe dejar constancia de que el trabajoya mencionado de Humberto Robles inicia una discusin de los primeros cuentos de Palacio que hasta
la fecha no ha sido continuada.
23FRANKKERMODE,
FormsofAttention,University of Chicago Press, Chicago, 1985, p. 82. Cf. Canons,ed. Robert von Hallberg, University of Chicago Press, Chicago, 1984.
24WILLH. CORRAL,"Ecuador", en David W. Foster
(ed.), Handbook
Garland Publishing, New York-London, 1987, p.
Literature,
of LatinAmerican
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Cuando Donoso Pareja dice: "Palacio maneja ya la idea del deseo

como motor de la organizacindel discurso [. . .] la escritura(aunque sea a gatas) se ir dando en el deseoy por l [...] quedarse en
la simple historia es no haber ledo nada"25,se est ante la lectura que va a producir una mira por la cual otros lectores llegarn a mayores logros interpretativos.
Otra vez, Jorge EnriqueAdoum da el continuocrticoque debe
ser la norma para la recepcin de un autor como el que leemos.
Correctamente, Adoum cree extrao que Palacio se haya declarado anti-realista con su primera obra, antes de que el realismo
proliferaraen la narrativahispanoamericana,y antes de que apareciera en el Ecuador. En su excelente revisin de la crtica sobre
Palacio, Adoum presentala exegesis de que ninguno de los comentaristasde Palacio, actuando individualmente, "se dio cuenta de
que al encontrarleentre todos semejanzas con unos quince autores diferentes, casi casi le estaban negando la originalidadque en
l exaltaban ante el desconcierto de encontrarsepor primera vez
en nuestropas, y en aquellapoca, con una literaturaque se piensa
a s misma..."26
Por estas razones es ms gratificanteleer los estudios que se
han hecho sobre Pablo Palacio. La fusin de voces narrativasque
presenta no es solamente un recurso narratolgico, sino que es
en un sentido simblico un proceso paralelo a las lecturas que se
han hecho de su obra. sta, ms que liberaral lector, lo aprisiona;
ms que hacerle sentirse ligado a un paradjico pasado y futuro
vanguardista, le hace ver que tailsolidaridad debe romperse en
cuanto se establezca. Para desconciertodel lector, la provocacin
que ocasiona Palacio no cesa: se anulan hroes, desaparecenvirtudes, posesiones, atributos, perfilestemporalesy actuaciones;en
lucha contra la artificiosidady la solemnidad del discurso crtico
que la quiere fijar.
WILFRIDOH. CORRAL

25 Los
grandes de la dcada del 30, El Conejo, Quito, 1985, p. 104.
'
26 <
'Prlogo' a PEDRO JORGE VERA (ed.), Narradoresecuatorianosdel 30,
Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1980, p. lvi.

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