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Los compuestos
fenlicos como
antioxidantes naturales
para superar situaciones
de estrs abitico
Figura 1. Estructura qumica del fenol

Entrevista a Amaya Jord Sierra

Amaya Jord Sierra, es Ingeniera Tcnica Agrcola especializada en direccin y marketing de empresas
agroalimentarias por la Universidad Politcnica de Valencia. Se integra en abril de 2010 en Grupo
Agrotecnologa (Iberfol S.L.) como Directora del Departamento de Comunicacin y Marketing.

Grupo Agrotecnologa es una

empresa de agrobiotecnologa
dedicada desde hace 20 aos
a la investigacin, desarrollo,
fabricacin y comercializacin
de productos para la proteccin
y la nutricin de cultivos
agrcolas respetuosos con el
medio ambiente. Actualmente,
sus productos se comercializan
en ms de 25 pases a travs
de su sede central en Orihuela
(Alicante) y sus filiales productivas
en Mxico y Chile.
Grupo Agrotecnologa se integr
en AEFA en el ao 2004 y
actualmente su Director General,
Enrique Riquelme Terrs, tiene
el cargo de Secretario en la
Asociacin.

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lignina y taninos.
Glicsicos: saponinas, glicsidos y glucosinolatos.
Alcaloides.

Qu son los compuestos fenlicos?

Los fenoles o compuestos fenlicos son compuestos
orgnicos cuyas estructuras moleculares contienen al
menos un grupo fenol, un anillo aromtico unido al
menos a un grupo funcional hidroxilo (figura 1). Desde
el punto de vista de la estructura qumica, son un grupo
muy diverso que comprende desde molculas sencillas
como los cidos fenlicos hasta polmeros complejos
como los taninos y la lignina. En el grupo tambin se
encuentran pigmentos flavonoides. Muchos de estos
productos estn implicados en las interacciones plantaherbvoro. Los compuestos fenlicos de las plantas son
biosintetizados en diferentes rutas, existen dos bsicas
implicadas: la ruta del cido siqumico es responsable
de la biosntesis de la mayora de fenoles en las plantas,
y la va del cido malnico que aunque es una fuente
importante de fenoles en hongos y bacterias, es poco
empleada en plantas superiores.

Cules son los principales fenoles naturales para su uso

en la industria de los bioestimulantes?
Entre los principales compuestos fenlicos naturales se
encuentran los taninos y los flavonoides.
Los taninos son substancias complejas que no es posible
clasificar dentro de una estructura qumica nica.

De dnde provienen los compuestos fenlicos en las

plantas?
Las plantas destinan una cantidad significativa del
carbono asimilado y de la energa, a la sntesis de
una amplia variedad de molculas orgnicas que no
tienen una funcin directa en procesos fotosintticos,
respiratorios, asimilacin de nutrientes, transporte de
solutos o sntesis de protenas, carbohidratos o lpidos, y
que se denominan metabolitos secundarios.
Los metabolitos secundarios adems presentan una
distribucin restringida en el reino vegetal, es decir, no
todos los metabolitos secundarios se encuentran en
todos los grupos de plantas. Se sintetizan en pequeas
cantidades y no de forma generalizada, estando a
menudo su produccin restringida a un determinado
gnero de plantas, a una familia, o incluso a algunas
especies.
Los metabolitos secundarios se agrupan en cuatro clases
principales:
Terpenos: Entre los que se encuentran hormonas,
pigmentos o aceites esenciales.
Compuestos fenlicos: cumarinas, flavonoides,
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Son sustancias polifenlicas hidrosolubles no

nitrogenadas, de origen vegetal, de peso molecular entre
500 y 3000, que adems de dar las reacciones clsicas
de los fenoles, precipitan gelatina, sales de alcaloides y
metales pesados. Los hay hidrolizables y condensados.
El tanino se encuentra principalmente en las races, la
corteza, y de vez en cuando en las hojas de la planta.
Se encuentran especialmente en las familias de las
ericceas, leguminosas, rosceas y salicceas.
Los flavonoides son los pigmentos amarillos derivados de
la fenil-benzo pirona o fenil cromona. Son una familia
muy diversa de compuestos, aunque todos los productos
finales se caracterizan por ser polifenlicos y solubles en
agua. Existen seis clases principales, las chalconas, las
flavonas, los flavonoles, los flavanoles, las antocianidinas,
y los taninos condensados, y otras dos ms, las xantonas
y las auronas. Para los vegetales, estos compuestos son
importantes pues, adems de ser responsables de las
coloraciones de muchas flores, frutos y hojas y por ello
intervienen en la polinizacin atrayendo a los insectos,
participan en la vida del vegetal ejerciendo importantes
funciones como por ejemplo protegerle de los efectos
nocivos de la radiacin UV y ejercer una eficaz actividad
antioxidante. Dentro de este grupo de flavonoides es
necesario mencionar especialmente el grupo de los
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EQUILIBRIO REDOX DE LOS FENOLES

Figura 2. Equilibrio
redox producido en los
compuestos fenlicos

antociansidos, pigmentos rojos

y azules de las flores, que tienen
caractersticas especiales, muy
solubles en agua. Los flavonoides
contienen en su estructura qumica
un nmero variable de grupos
hidroxilo fenlicos y excelentes
propiedades de quelacin de hierro
y otros metales de transicin, lo
que les confiere una gran capacidad
antioxidante.

Cules son las caractersticas y funciones generales de los fenoles?

Los fenoles suelen ser cidos
y pueden formar puentes de
hidrgeno. Algunos fenoles son
solubles en solventes orgnicos,
otros son glucsidos o cidos
carboxlicos y por lo tanto solubles
en agua, y otros son polmeros
muy grandes e insolubles en agua.
Pueden establecer interacciones
con grupos peptdicos (taninos).
Los fenoles del grupo catecol
pueden quelar metales. Una de
sus caractersticas ms destacables
es que son muy susceptibles a la
oxidacin, por lo que actan como
antioxidantes naturales.
Respecto a sus funciones pueden
ejercer una funcin estructural
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como el caso de la lignina y suberina. Actan como protectores frente a las

radicaciones ultravioleta y forman los pigmentos naturales de las plantas
(p.ej., antocianinas, flavonas y flavonoles). Intervienen como reguladores
de interacciones planta-microorganismos (p.ej., Rizobios, Agrobacterium).
Tambin estn implicados en procesos defensivos de las plantas como es el
caso de los taninos o las furanocumarinas (isoflavonoides). Otros compuestos
fenlicos tienen efectos alelopticos (p.ej., cido cafeico, cido ferlico) y de
atraccin de polinizadores. Algunos fenoles tambin juegan un importante
papel en la tolerancia al estrs.

Cmo es el efecto antioxidante de los fenoles?

Los fenoles son muy susceptibles a la oxidacin, por lo tanto tienen un
carcter marcadamente antioxidante, ya que experimentarn la oxidacin
antes que otras especies susceptibles de ser oxidadas y en consecuencia
las protegern frente a esos ataques oxidantes (p.ej., luz, radicales libres,
qumicas, etc.). Por otra parte, las estructuras fenlicas complejas tienen
la capacidad de recuperar su estado reducido mediante un equilibrio redox
muy favorecido por las interacciones de otros grupos funcionales de sus
estructuras qumicas con distintos metabolitos presentes en el medio. Con lo
cual una vez oxidadas van a recuperar su hidroxilo recuperando su capacidad
antioxidante, evitando nuevamente la oxidacin de otros elementos de inters
del medio (p.ej., protenas, nutrientes, azcares, etc.), tal como se muestra
en la figura 2.

Cmo se relaciona la funcin antioxidante de los fenoles con la mejora del

estrs abitico?
Hay fenoles que actan a nivel fisiolgico dentro de la planta ejerciendo una
funcin de sealizacin celular en condiciones de estrs abitico. Algunos
fenoles actan como agentes estabilizadores de membranas celulares,
interactuando con fosfolpidos asimtricos y formando complejos con
componentes especficos de membrana, de esta forma ayudan a mantener el
grado de fluidez.
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COMPUESTOS FENLICOS Y ESTRS ABITICO

Algunos fenoles tambin juegan un

importante papel en la tolerancia
al estrs. En plantas resistentes a
la sequa se produce un aumento
neto de los niveles, mientras que
en plantas sensibles, se produce
un aumento inicial seguido de una
prdida neta. Estos antioxidantes
actan conjuntamente reduciendo
los niveles de especies reactivas del
oxgeno (ROS) en los cloroplastos,
contribuyendo as a mantener un
estado adecuado y a mantener
la estructura y funcin de las
membranas tilacoidales.
Numerosos tipos de estrs
conducen a un aumento de los
niveles ROS, como la sequa, la
salinidad, el exceso de luz o las
bajas temperaturas, entre otros,
alternando el equilibrio redox de
los cloroplastos adems de la
posibilidad de causar daos en
macromolculas tales como lpidos,
protenas o cidos nucledos, que
pueden conducir a la muerte celular
en ltimo lugar. Para evitar esto
el conjunto de antioxidantes se
coordina para detoxificar la ROS.
De hecho, hay estudios que
sugieren que el cido abcsico
(ABA), regulador del metabolismo
implicado en la respuesta de
las plantas a diferentes tipos de
estrs, como la salinidad o el dficit
hdrico, que acta regulando el
cierre estomtico y la sntesis de
protenas implicadas en el estrs,
ayudando a superar los perodos de
dficit hdrico, tiene un papel en la
regulacin de los niveles de ciertos
fenoles en condiciones de estrs.
En la figura 3 se presentan algunos
compuestos fenlicos y su relacin
con reacciones de estrs abitico.

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Figura 3. Compuestos fenlicos y su relacin con estrs abitico

Cmo se controla la calidad? Hay mtodos para detectar los fenoles de un

compuesto? Se puede medir la capacidad antioxidante de un fenol?
La capacidad antioxidante de un compuesto polifnolico es difcil
de evaluar cuantitativamente, pues depende en gran medida de los
equilibrios bioqumicos que regulan su actividad redox y estos se ven
afectados por los metabolitos que las plantas liberan en condiciones
de estrs, otras sustancias presentes en el medio que acten como
potenciadores o inhibidores de la accin antioxidante, y tambin por
los distintos tipos de ataque (p.ej., radicales libres, luz, contaminantes
qumicos, etc.) que experimente la planta.
En general, el poder antioxidante de cualquier sustancia s que se puede
aproximar desde un punto de vista cuantitativo recurriendo a la qumica
bsica de esa especie antioxidante. Se hace midiendo su potencial de
reduccin, expresado en voltios. Cuanto ms negativo es ese potencial de
reduccin, ms antioxidante es una sustancia.
Existen tablas que nos permiten comparar por tanto el poder antioxidante
de unos fenoles frente a otros desde un punto de vista exclusivamente
qumico. Lo cierto es que en la prctica un polifenol puede ser mejor
que otro para un cultivo determinado, expuesto a un tipo de agresin
concreta, y no funcionar tan bien en otro cultivo con un diferente tipo de
estrs.
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La calidad de un extracto se
determina en base a la medicin de
distintos parmetros fsico-qumicos
que denominamos especificaciones
del producto. Estos van desde su
aspecto (p.ej., color, olor, etc.), pH y
densidad a sus riquezas qumicas en
distintas especies.

Existe una reglamentacin para estos productos?

Estos productos entraran dentro
del futuro Reglamento Europeo
de Fertilizantes y Bioestimulantes.
La Definicin actual de los
productos que actan sobre los
procesos biolgicos (productos
bioestimulantes) es: Sustancia en
un producto fertilizante que, con
independencia de su contenido en
nutrientes estimula los procesos
biolgicos de la planta mejorando la
eficiencia de la planta en el uso de
nutrientes, su tolerancia al estrs
abitico o la calidad de la cosecha.
Un compuesto fenlico es una
sustancia que puede formar parte de
un producto bioestimulante.

Se pueden integrar dentro de la agricultura ecolgica?

En el Reglamento 834/2007, sobre
produccin y etiquetado ecolgico as
como el Reglamento 889/2008, por
el que se establecen disposiciones
de aplicacin del Reglamento
834/2007, y sus posteriores

modificaciones, se contemplan
los productos y subproductos de
origen vegetal, como sustancias
aptas para su uso en Agricultura
Ecolgica. Por ejemplo, los extractos
vegetales tales como el de cola
de caballo (Equisetum arvense),
el de ortiga (Urtica dioica) o el de
mimosa (Mimosa pdica y/o Mimosa
spegazzinii), son ricos en compuestos
polifenlicos (aunque tambin en
otros principios activos como los
alcaloides) y es muy extendido su
uso en Agricultura Ecolgica, como
productos bioestimulantes. Se cree
que gran parte del efecto de los
extractos de plantas se produce por
un fortalecimiento estructural de la
planta incrementando su resistencia
y estimulando un desarrollo vigoroso
(1998, N. Lampkin).

Las empresas de AEFA logran estar

en esta vanguardia ofreciendo nuevos productos Bioestimulantes?
Por supuesto que s!, Las empresas
que conforman AEFA son empresas
innovadoras y respaldadas por
profesionales altamente cualificados,
y adems, se apoyan mediante
colaboraciones de investigacin
con prestigiosas universidades
y entidades pblicas y privadas.
Las empresas que forman AEFA
tienen en su cartera de productos
los bioestimulantes ms efectivos
del mercado y atesoran el

conocimiento necesario para seguir

desarrollndolos.
La fisiologa vegetal supone
hoy en da la herramienta ms
importante de la que disponemos
y la ms desconocida. Conocer el
funcionamiento de los rganos y
tejidos vegetales de las plantas,
as como el estudio de los procesos
fsicos y qumicos, que ocurren en
las plantas durante la realizacin de
sus funciones vitales, examinar los
mecanismos internos para procesos
de sntesis y su integracin, analizar
interacciones de plantas con otros
organismos influyentes en su
desarrollo y la influencia de factores
del medio es clave para encontrar
nuevos productos y soluciones para
la agricultura profesional.
Sin duda la vanguardia de los
productos nutricionales del futuro
est en manos de la creacin de
productos que sepan intervenir en
estos procesos naturales fisiolgicos
de las plantas. Las empresas que
conforman AEFA lo sabemos y, por
eso, repetidamente lanzamos al
mercado productos innovadores que
den respuesta a los problemas con
los que se encuentra el productor.
Adems de una manera natural
y sostenible. Todo un reto el que
tenemos en nuestras manos y del
que, con toda fe, vamos a salir
reforzados.

Bibliografa
L. Taiz y E. Zeiger (2006). Fisiologa vegetal. Ed.Publicacions de la Universitat Jaume I.
valos y E. Prez-Urria (2009). Metabolismo secundario de las plantas. Departamento de Biologa Vegetal I
(Fisiologa Vegetal). Facultad de Biologa. Universidad Complutense de Madrid.
Nicolas Lampkin (1998). Agricultura Ecolgica. Ed. Ediciones Mundi-Prensa.
Juana Labrador (2006). Conocimientos, tcnicas y productos para la agricultura y la ganadera ecolgica. Ed.
Juana Labrador Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica (SEAE).
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Apel K, Hirt H (2004) Reactive oxygen species: metabolism, oxidative stress and signal transduction. Annu Rev
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Society of Plant Physiologist. Rockville, Merylan
Willians, C.A. y Graver, R.J. 2004. Anthocyanins and other flavonoids. Natural Products Reports 21

Para ms informacin: www.aefa-agronutrientes.org

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