Agua-Mexico 001 PDF

El agua en
Mxico:
lo que todas y todos
debemos saber
El agua en
Mxico:
lo que todas y todos
debemos saber
La presente obra busca difundir y crear conciencia sobre la problemtica del agua en Mxico y el mundo,
con el propsito de fomentar la discusin informada
y la construccin de soluciones. En su elaboracin se
han consultado y citado muchas fuentes, tanto gubernamentales como de organizaciones civiles, acadmicas y de investigacin. En algunos casos se encontrarn datos discrepantes entre s, que fueron incluidos
para dar testimonio de la variabilidad de posturas y de
la informacin publicada, por lo que deben observarse las fuentes y hacer un juicio propio. Por lo anterior,
las posturas expresadas y la veracidad de lo citado no
necesariamente est avalado por los patrocinadores o
las organizaciones editoras de la obra.
FEA Fondo para la Comunicacin
y la Educacin Ambiental, A.C.

Rodolfo Gaona nm. 86-G, Col. Lomas de Sotelo,
C.P. 11200, Mxico, D.F.
CEMDA Centro Mexicano de Derecho
Ambiental, A.C.
Atlixco nm. 138, Col. Condesa,

C.P. 06140, Mxico, D.F.
Presencia Ciudadana Mexicana, A.C.

Zacatecas nm. 206, penthouse, Col. Roma,
C.P. 06700, Mxico, D.F.
Este documento se encuentra disponible en formato electrnico y se actualizar con informacin adicional continuamente en el Centro Virtual de Informacin del Agua
www.agua.org.mx, sitio creado con el fin de compilar y
hacer pblica la informacin sobre el agua en Mxico y el
mundo, adems de brindar servicios para la creacin y funcionamiento en lnea de grupos de trabajo especializados en
temas de agua.
El sitio www.agua.org.mx es una iniciativa del Fondo para
la Comunicacin y la Educacin Ambiental, A.C. (Fondo
Educacin Ambiental), la Fundacin Gonzalo Ro Arronte,
IAP, y el Fondo Mexicano para la Conservacin de la Naturaleza (FMCN).
Para ms informacin sobre las organizaciones promotoras
de esta gua pueden consultarse los siguientes sitios electrnicos:
www.cemda.org.mx (Centro Mexicano
de Derecho Ambiental, A.C.)
www.eambiental.org (Fondo Educacin
Ambiental, A.C.)
www.fdncenter.org/grantmaker/tinker/
(The Tinker Foundation)
www.presenciaciudadana.org.mx
(Presencia Ciudadana Mexicana, A.C.)
www.nwf.org (National Wildlife Federation)
PRIMERA EDICIN: 2006
FOTOGRAFA DE PORTADA: CARLOS SNCHEZ PEREYRA
IMPRESO EN MXICO
ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Introduccin. La preocupacin por el agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Los derechos de la naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
El agua, un derecho humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
La gobernanza del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
I. Agua y naturaleza
1. Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Qu es el agua? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Importancia del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
2. Agua en los ecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16

Las diferentes formas de vida y el agua (agua y biodiversidad) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
Importancia de la conservacin de la biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
3. Cambio climtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

4. Distribucin y disponibilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Distribucin del agua en el mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Distribucin del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Cantidad de agua dulce en el subsuelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
5. Las cuencas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21

Qu es una cuenca? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Nmero de cuencas en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
II. El agua, nosotras y nosotros

6. Derecho humano al agua: acceso al agua y al saneamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Qu son los derechos humanos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Importancia de considerar el agua como un derecho humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
El derecho humano al agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Agua potable y saneamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Qu es el saneamiento? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
Acceso al agua potable y saneamiento en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
De dnde proviene el agua potable que consumimos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
Importancia del agua y el saneamiento como parte de la justicia social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Los que sufren ms los problemas relacionados con el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
NDICE / 3
7. Usos del agua. Consumo y desperdicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39

Cantidad de agua que consume al da cada persona en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Por qu se desperdicia el agua? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Agua que se desperdicia por persona en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
Por qu el uso agrcola es en el que se desperdicia ms agua? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
Adnde va el agua que se desperdicia? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43
8. Importancia de la calidad del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

Qu se entiende por calidad del agua? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
La calidad del agua para consumo humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
Medicin de la calidad del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
Consecuencias de la mala calidad del agua en las poblaciones, en el ambiente y en la salud humana . . . . . . . . . . .47
Programas y acciones para prevenir y combatir enfermedades relacionadas con la mala calidad del agua . . . . . . .48
9. Tratamiento de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

Las aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
Etapas de tratamiento del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
El agua descargada que es tratada en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
Costo del tratamiento de las aguas residuales domsticas e industriales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
Plantas de tratamiento del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
La Ley de Aguas Nacionales y el tratamiento del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
10. Contaminacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53

Nmero de cuencas limpias en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Causas principales de la contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
III. La gobernanza del agua

11. Gestin tradicional del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
Estado actual de la infraestructura hidrulica en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
La construccin de presas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
Consecuencias negativas de las megapresas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
Alternativas para generar energa, captar agua y evitar desastres en avenidas de ros en vez de las presas . . . . . .64
12. Gestin por cuencas y gobernanza del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65

Organizaciones internacionales y la gobernanza del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Organizaciones nacionales y la gobernanza del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
Importancia de una gestin integral de las cuencas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
4 / EL
AGUA EN
MXICO:
LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER
13. Privatizacin y costos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68

Costo del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
Costo del agua en otros pases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70
Recaudacin por derechos y uso de agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
Cmo se determina el costo del agua? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
Subsidio al consumo de agua domstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
Presupuesto en materia de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
Financiamiento para el desarrollo sostenible del recurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Diferencia entre privatizacin y participacin privada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Problemtica de la participacin privada en el sector del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
El agua embotellada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
14. Marco legal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76

Legislacin sobre el agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Autoridades encargadas del agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Programas en materia de agua en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
Derechos y obligaciones en materia de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78
15. Conflictos y retos a futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79

Problemas y conflictos recientes relacionados con el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79
Un caso de xito en la gestin del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
16. Qu puede pasar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81

Habr guerras por el agua en el futuro? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
Problemas en el futuro relacionados con la distribucin y disponibilidad de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
Consecuencias para el futuro en cuanto a disponibilidad de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
IV. Qu podemos hacer

Qu hacer para cuidar ms el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
Lo que puede hacer cada quien para mejorar el uso del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
Uso eficiente del agua en el riego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
Cuidado del agua en otros pases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
Beneficios de la participacin ciudadana en la gestin del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
Importancia de defender la participacin ciudadana en el tema del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89
Proteccin de las cuencas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
Significado de una nueva cultura del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
Siglas y acrnimos utilizados en el texto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
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C
Presentacin
Seguridad nacional, bien comn, derecho universal, guerra, mercanca, veneno, fuente de vida,
cambio climtico, pueden ser sinnimos de agua. El agua dulce se ha convertido en un tema
fundamental de debate en todo el mundo. No existe actividad humana con la que el agua no tenga relacin, y las problemticas alrededor de ella son tan diversas como sus actores.
De manera especial, Mxico padece importantes problemas de agua de diversa ndole: de infraestructura, de conservacin, de financiamiento, de contaminacin, de distribucin, de equidad en el acceso, de gestin, adems de enfrentar tambin una alta vulnerabilidad por el cambio climtico global.
En la bsqueda de soluciones hay muchas iniciativas de distintos sectores de la sociedad, entre los cuales las organizaciones de la sociedad civil, las organizaciones de base, los acadmicos y especialistas no son la excepcin en esta tarea. Discuten, proponen y actan en distintos
temas relacionados con el agua, muchas veces con distintas pticas pero con un mismo fin: lograr la conservacin de los recursos hdricos y su adecuada gestin integral, respetando al mximo los derechos humanos, la equidad de gnero, la gestin democrtica, los derechos de las
etnias y los derechos de la propia naturaleza.
Ante el reto de una gestin integral del agua y de garantizar su acceso como un derecho humano, los distintos sectores sociales no pueden permanecer indiferentes en un pas en el que
75% de los cuerpos de agua estn contaminados en algn grado, en el que la actividad agrcola
que consume 75% del agua desperdicia 51%, en el que se tiene el 5 lugar mundial en el ndice
de deforestacin de bosques y selvas, en un Mxico en el que los pobres pagan el agua ms
cara y reciben la ms contaminada, y en el que las mujeres y nias de algunas comunidades tienen que acarrear el agua por ms de 10 kilmetros.
En la publicacin que ahora presentamos nos propusimos compilar la informacin que consideramos ms relevante para ofrecer un panorama actual del agua en Mxico, ya que la situacin de los recursos hdricos, su gestin y todo lo que gira alrededor de ellos no muestran un futuro muy prometedor.
El Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), el Fondo para la Comunicacin y la Educacin Ambiental (FEA) y Presencia Ciudadana Mexicana, A.C., dedican esfuerzos para que la
actual crisis del agua en Mxico sea detenida y revertida, pero para ello se necesitan acciones
rpidas y bien fundamentadas. Nuestro objetivo es hacer llegar esta informacin a quienes toman decisiones o tienen influencia en los cambios en la legislacin, la gestin y el desarrollo de
polticas pblicas para el manejo del agua en nuestro pas. Legisladores, autoridades municipales y estatales, organizaciones civiles, empresas, instituciones acadmicas y de investigacin,
y todas aquellas personas interesadas o dedicadas a resolver la problemtica del agua, son quienes deben contar con la mayor informacin posible en aras de tomar las mejores decisiones.
Las organizaciones no gubernamentales que participamos en la elaboracin de esta gua buscamos cambiar positivamente esta realidad. La presente compilacin es slo una pequea contribucin para lograrlo.
Agradecemos las aportaciones para la realizacin de este trabajo de Claudia Campero Arena, Alejandra Serrano Pavn y Sergio Mndez Moreno. Asimismo, agradecemos la colaboracin de Vernica Martnez David, Ivn Ziga Perez-Tejada, Martha Delgado Peralta, Brbara
Bramble, Emilia de la Sienra y Daniela Mndez Bellamy.
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Introduccin.
La preocupacin
por el agua
en Mxico
Hay quienes hablan de la crisis del agua que vendr en
el futuro, pero desgraciadamente esa crisis ya est aqu.
En el mundo la viven diariamente 1 100 millones de personas, las cuales no tienen acceso al agua potable. En
Mxico, alrededor de 12 millones padecen esta situacin. En cuanto a acceso a saneamiento en el mundo, se
calcula que 2 mil 400 millones no cuentan con l, mientras que en Mxico 24 millones carecen de alcantarillado. Adems, hay una gran cantidad de cuerpos de agua,
superficiales y subterrneos, muy contaminados. Se calcula que en el mundo cerca de 3 900 nios! mueren
cada da a causa de enfermedades curables transmitidas
por el agua.1
Por qu hay millones de personas que no se dan cuenta de esta crisis? Esto se debe a que la crisis no se experimenta por igual en todas partes. Hay millones de personas que cuentan con un servicio continuo de agua
relativamente limpia y que, con frecuencia, la usan de
manera poco eficaz. Sin embargo, lo que preocupa a los
especialistas es que algunas de las carencias y problemas de calidad relacionados con el agua sufridos por algunos empiezan a presentarse en zonas y sectores de la
poblacin que no tenan este tipo de dificultades.
Hacer proyecciones a futuro resulta difcil y a veces
se toman en cuenta premisas que, al cambiar, ofrecen
resultados muy diferentes. Sin embargo, hay varias cosas sobre la situacin del agua en Mxico de las que se
tiene certeza.
Este libro busca ser una gua que permita de forma
sencilla ver los problemas que se presentan en todo el
pas, para poder discutir el problema de manera informada e ir construyendo soluciones. Por otra parte, buscamos difundir algunas recomendaciones que pueden
ayudar a mejorar tanto nuestro presente como nuestro
futuro.
Naturalmente, el problema del agua es un asunto que
concierne a toda la humanidad; sin agua no hay vida y
sin agua de calidad no hay calidad de vida. Es por eso
que en esta publicacin queremos presentar el problema en toda su complejidad, pues estamos convencidos
de que minimizarlo no ayudar a encontrar las diversas
soluciones que necesitamos.
Consideramos que hay tres aspectos importantes, los
cuales generalmente no se abordan de manera conjunta: el derecho de la naturaleza, el derecho humano al
agua y la gobernanza2 del recurso. Desafortunadamente, estos aspectos no han sido manejados de manera apropiada en nuestro pas, lo cual ha provocado la crisis que
actualmente vivimos.
Los derechos
de la naturaleza
El desarrollo que se ha dado en Mxico en cuanto a la
relacin con la naturaleza ha sido antropocntrico, lo
que ha provocado la destruccin de bosques, ros, desiertos, selvas, manglares, esteros y, en general, de
nuestro entorno y de los seres vivos que lo habitan,
todo en aras de una visin de progreso que, como
veremos ms adelante, no ha trado los beneficios que
se pregonaban.
Sin embargo, los seres humanos se han relacionado
tambin de otra manera con su entorno. Un ejemplo de
esto es que las culturas indgenas tienen claridad en el
principio de considerar las necesidades de la naturaleza para mantenerla en buen estado. En contraste, hay
casos documentados de la manera en que algunas civilizaciones antiguas se dispersaron o desaparecieron
cuando dejaron de manejar su entorno con responsabi-
Stockholm Internacional Water Institute (SIWI) y Proyecto del Milenio, Organizacin de las Naciones Unidas, Health, Dignity, and Development: What Will it Take?,
Nueva York, 2005.
2
Segn la Real Academia Espaola, gobernanza es el arte o manera de gobernar que se propone como objetivo el logro de un desarrollo econmico, social e institucional duradero, promoviendo un sano equilibrio entre el Estado, la sociedad civil y el mercado de la economa.
1
INTRODUCCIN. LA
PREOCUPACIN POR EL AGUA EN
MXICO / 9
des sustentables con el diseo de nuevos sistemas polidad, y se convirtieron en vctimas de sus acciones de
lticos, de nuevos actores sociales, en el marco de un
sobreexplotacin.
pacto tico que reoriente los comPor ello, creemos que es indispensable cambiar los paradigCon frecuencia se cree que el portamientos y las decisiones, inmas de manejo de nuestras riagua que corre libre por un ro dividuales y colectivas, que determinan las relaciones entre
quezas naturales y, en especial,
es
un
desperdicio,
pues
se
sociedad, poltica y naturaleza.
nuestro manejo del agua. Con freDeben retomarse los valores ticuencia se cree que el agua que
ignora que esa agua es el
corre libre por un ro es un des- sostn de un ecosistema que va cos al abordar el tema del medio
ambiente; en asuntos como el
perdicio, pues se ignora que esa
mucho
ms
all
del
ro
mismo.
agua esos valores son prioritaagua es el sostn de un ecosisterios, ya que se trata un bien de vima que va mucho ms all del ro
tal importancia tanto para la naturaleza como para el
mismo. En este sentido, el concepto de desarrollo susadecuado desarrollo del ser humano.
tentable se vuelve muy pertinente. ste es un modelo
econmico-social del medio ambiente que busca mejorar la calidad de vida y la produccin social mediante el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales, todo dentro de un equilibrio ecolgico que
permita asegurar la disposicin de recursos naturales
Es evidente que en este tema, no slo preocupa el biepara las generaciones futuras. El manejo sustentable
nestar de los sistemas naturales sino tambin el desarrode los recursos naturales renovables es aquel que, al
llo adecuado y con justicia de las personas. Otro aspecmismo tiempo, es ecolgicamente apropiado, socialto a resaltar en la historia de nuestro pas ha sido la injusta
mente justo y econmicamente viable. Este concepto
distribucin de la riqueza; en materia de agua ha habido
se ha convertido en un requisito en proyectos de desaconsecuencias directas sobre la salud y el desarrollo de
rrollo, aunque, desafortunadamente, sin entender la
los individuos. Por esta razn, es indispensable que el
profundidad de sus componentes y sin que realmente
derecho humano al agua sea reconocido y protegido.
se cumplan sus objetivos.
El Estado mexicano est obligado a reconocer y proteUn desarrollo humano adecuado incluye asegurar
ger este derecho, pues ha suscrito
que los derechos de las generaA
primera
vista,
el
derecho
el Pacto Internacional de Derechos
ciones presentes y futuras se
cumplan, lo cual obliga a incor- humano al agua podra parecer Econmicos y Sociales, del cual se
deriva la Observacin Nmero 15,
porar la tica al comportamiento
un asunto de importancia
que se refiere al derecho humano al
de los actores de ese desarrollo,
meramente
legal,
sin
embargo
agua y se abordar con detalle ms
es decir, a incorporar una dimenadelante. Hay todava mucho por
sin medioambiental. Sobre
va mucho ms all.
hacer al respecto. Un avance imesto, la especialista Mara Ferportante sera que el derecho humano al agua fuera reconanda Espinosa seala que, a pesar de que los Estados,
nocido explcitamente en nuestra Constitucin, lo que oblilas sociedades y los organismos internacionales han
gara a elaborar leyes y reglamentos para su cumplimiento.
desarrollado procesos dinmicos de institucionalizaA primera vista, el derecho humano al agua podra
cin y regulacin ambiental, no ha habido una refleparecer un asunto de importancia meramente legal, sin
xin profunda sobre la necesidad de un marco de vaembargo va mucho ms all. Reconocer el derecho hulores, de un sustrato tico que promueva cambios de
mano al agua llevara a una distribucin ms justa del
conducta que guen las prcticas humanas en relacin
recurso y beneficiara a poblaciones que tradicionalcon su entorno. Por ello es necesaria una reflexin crmente han sido marginadas.
tica que vincule los retos para la creacin de socieda-
El agua, un
derecho humano
10 / EL
AGUA EN
MXICO:
capacidad de impacto en las polticas pblicas, en beneficio de la poblacin que se ha visto marginada a lo
largo de la historia.
Hoy en da se considera que tener una buena gobernanSin embargo, en aos recientes han sido claras las poza no es slo resultado de un buen gobierno, sino de una
lticas privatizadoras impulsadas por la Organizacin
interaccin entre los organismos gubernamentales, el
Mundial del Comercio (OMC), el Banco Mundial (BM),
sector privado y la sociedad civil, que permita estructuel Banco Interamericano de Derar reglas sociales para una convivencia justa. Forzosamente, esta
Es indispensable reestructurar sarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), cuyas poidea involucra una participacin
la
gobernanza
del
agua
en
lticas colocan a la poblacin en
abierta de la sociedad en la toma
de decisiones de los asuntos que
Mxico, y dar a la sociedad civil franca desventaja en cuanto al pole interesan.
mayor capacidad de impacto en der de decisin, e incluso a gobiernos locales, sobre el manejo
Si la gobernanza es el proceso
las
polticas
pblicas,
en
del recurso, lo que ocasiona que
mediante el cual se determinan las
sean las grandes transnacionales
reglas de convivencia de una sobeneficio de la poblacin
las que prcticamente tengan la
ciedad, la manera en que se distrique se ha visto marginada
ltima palabra en el tema.
buye y maneja el agua tambin
a
lo
largo
de
la
historia.
As, el presente libro se orgaest determinada por el sistema de
niza en torno a estas tres grandes
gobernanza actual. Si en ste prevertientes: agua y naturaleza, derecho humano al agua
dominan los intereses de algunos poderosos y se ignoy gobernanza del agua. No se pretende abordar estos teran las necesidades y demandas de amplios sectores de
mas de forma independiente, pues unos y otros se relala poblacin, la distribucin y el manejo del agua, necionan de manera estrecha; adems, en la parte final se
cesariamente, reflejarn las injusticias sociales del sishace nfasis en el cuidado del agua y en la creacin de
tema. Por esto es indispensable reestructurar la goberuna nueva cultura del agua.
nanza del agua en Mxico, y dar a la sociedad civil mayor
La gobernanza del agua
INTRODUCCIN. LA
PREOCUPACIN POR EL AGUA EN
MXICO / 11
L
B
N
A
A
C
Agua y naturaleza
L
B
N
A
A
C
Agua y
naturaleza
FOTO: CARLOS SNCHEZ PEREYRA
1. Generalidades
Qu es el agua?
Ni sabe, ni huele, ni tiene color son quizs algunas

de las caractersticas ms conocidas del agua. Debe
recordarse que las cualidades de inodora, inspida e
incolora corresponden al agua qumicamente pura
(que en la naturaleza no se encuentra como tal, pues
Importancia del agua
siempre tiene sales minerales y otros compuestos en
distintas proporciones). Para la mayora tambin es
El agua es indispensable; no tiene sustituto y no se coconocida el agua por su frmula qumica: H2O, la cual
noce forma de vida que prescinda de ella. Bosques, ciurepresenta una molcula formada por dos elementos:
dades, polos, zonas industriales, pastizales, plantos, behidrgeno y oxgeno, que contiene dos tomos del
bs, bacterias, ballenas, aviones y cohetes, todos, de una
primero y uno del segundo, unidos por medio de enmanera u otra, necesitan el agua.
laces.
El cuerpo de un beb tiene 83% de agua; un homLos tomos de hidrgeno y oxgeno en la molcula
bre adulto, 60%; una mujer, 45%, y una medusa, 95%.
de agua tienen cargas opuestas, y las molculas de agua
Somos agua en gran medida. El agua dio origen a la
vecinas son atradas entre ellas como pequeos imavida y la mantiene, es un factor que regula el clima del
nes. La atraccin electrosttica entre el hidrgeno y el
planeta, esculpe y permite la existencia de los ecosisoxgeno en las molculas adyacentes es llamada enlatemas y de la humanidad. No dece de hidrgeno. As, esta esbemos olvidar que somos naturatructura permite a la molcula
El cuerpo de un beb tiene
leza y que el agua viene de la
que muchas otras molculas
83% de agua; un hombre
naturaleza.
iguales sean atradas y se unan
adulto,
60%;
una
mujer,
En trminos prcticos, no hay
con gran facilidad, formando
proceso de produccin que directa
enormes cadenas que van cons45%, y una medusa, 95%.
o indirectamente no tenga relacin
tituyendo el lquido que da la
con el agua. Todos los productos y benefactores humavida a nuestro planeta: el agua.
nos estn en relacin directa con el agua Tratemos de
Dependiendo de la temperatura y la presin, el agua
imaginar uno que no la necesite... Parece (y es) demasiacambia muy fcilmente de un estado lquido a uno gado fcil decir que el agua tiene que ver con todo, pero es
seoso o slido. As, a los 0 C se produce la congelacin
algo real, por eso las grandes preocupaciones y temas de
y el agua se solidifica en hielo, nieve o granizo. En condiscusin en todo el mundo se relacionan con su escasez,
traste, a una temperatura de 100 C, el lquido se transsu contaminacin, que se terminen sus fuentes, tratarla
forma en vapor. Por estos factores es posible que el agua
como mercanca, as como con las guerras que genera y
pueda surgir como un lquido, como un gas en la atpuede generar. Recordemos algo importante: nadie est
msfera, o como un slido quieto en las altas montaas
exento de todo lo relacionado con el agua.
o en los polos.
AGUA
Y NATURALEZA
/ 15
ner el agua y recargar los acuferos subterrneos; sus

races forman redes de contencin que evitan la erosin del suelo, y su follaje contribuye a mantener la calidad del suelo, al amortiguar la cada de la lluvia y la
fuerza del viento. La cubierta vegetal, al impedir el
Si consideramos la vida sobre la Tierra como un solo
arrastre de suelos, evita el azolve de canales, presas y
gran ser vivo, el agua sera la sangre. Si el agua est encuerpos de agua, as como las inundaciones que afecvenenada, la sangre de la vida llevar el veneno a todos
tan en gran medida a los centros de poblacin y a la inlos seres vivos. Por otro lado, si mueren las fbricas de
fraestructura productiva.
agua, simplemente no hay sangre, la vida comienza a
Los bosques, las selvas y prcticamente todos los ecoextinguirse, incluidos los seres humanos.
sistemas han sido modificados por la humanidad. En la
El agua dulce disponible, la luz y la temperatura, enactualidad, los problemas ms graves relacionados con
tre otros factores, determinan la cantidad de vida y de
la naturaleza y el agua (y por tanto con el ambiente del
distintas especies en un rea especfica. En las zonas
ser humano) son:
tropicales hmedas donde hace mucho calor, hay mu La desaparicin de las fbricas de agua por la defocha luz (energa disponible) y llueve mucho, lo ms frerestacin, la desertificacin y la transformacin o descuente es encontrar gran cantidad de vida, que se maniviacin de las cuencas.
fiesta mediante una alta diversidad de especies.
El envenenamiento del agua mediante la contamiEn zonas con condiciones distintas, como en los
nacin industrial y la agrcola, principalmente.
desiertos o las zonas ridas, la biodiversidad tiende
La sobreexplotacin, el derroche y el mal uso del agua.
a ser menor. En las zonas templadas y hmedas es co El cambio que se ha provocado en el clima del planeta.
mn encontrar gran cantidad de vida, pero en pro La poblacin humana crece y demanda ms agua cada da.
porcin, menos cantidad de especies, de las cuales alEn Mxico, en los ltimos 20 aos se ha perdido 58%
gunas dominan el entorno, como los rboles de los
de los bosques y nicamente se conserva 2% de las selbosques templados o fros.
vas. La deforestacin se debe principalmente a la expanHay factores que gobiernan la vida, y el agua es
sin de la frontera agropecuaria, ante la carencia de otras
uno de ellos. La disponibilidad de agua gobierna la vida
opciones productivas; a los altos niveles de marginacin
y en consecuencia a los ecosistemas y, de manera pade la poblacin rural, y al establecimiento de polticas pradjica, los ecosistemas llegan a influir en la disponiblicas de fomento agropecuario que afectan en forma dibilidad, la cantidad y la calidad del agua. Aunque esto
recta a las zonas arboladas. Otras
parezca contradictorio o complicado, es un hecho que despus En Mxico, segn la Comisin causas importantes son la tala ilede millones de aos de cambios
Nacional del Agua, la industria gal para aprovechamientos comerciales, la indefinicin en la tenenen el planeta, el ciclo del agua
y
la
agricultura
son
las
cia de la tierra, la valoracin
tambin ha variado. Bosques, selvas, pantanos, pastizales, etc., ac- responsables de la mayora de insuficiente de los bienes y servicios ambientales que brindan los
tan como esponjas que retienen
los contaminantes y menos
bosques y el desarrollo de asentaagua, como protectores que evide
25%
del
agua
residual
que
se
mientos urbanos.
tan la erosin, que detienen las
El gobierno mexicano inform
avenidas torrenciales y que fun- vierte a ros y lagos es tratada.
que en el ao 2000 quedaba una
cionan como filtros.
cobertura arbolada de bosques y selvas de 64 millones
Los bosques y las selvas estn estrechamente vin700 mil ha, de las cuales slo 59% presenta vegetacin
culados con la dinmica del agua y, en consecuencia,
primaria. El resto posee algn grado de degradacin,
con la diversidad de flora y fauna silvestres. Estos ecocon presencia de vegetacin secundaria.
sistemas conforman una barrera fsica capaz de rete-
2. Agua en los
ecosistemas
16 / EL
AGUA EN
MXICO:
tiene que ver con el agua, o ms bien con las actividaLas fuentes de informacin ofrecen diferentes tasas
des humanas que modifican la cantidad y la calidad del
de deforestacin, pero cualquiera que sean esas cifras,
agua, afectando el ciclo hidrolgico natural. As, entre
son alarmantes. Las cifras proporcionadas por la Comilos problemas principales estn:
sin Nacional Forestal (Conafor) van desde las 300 mil
La contaminacin o envenea las 800 mil ha por ao, tan slo
La Comisin Nacional para
namiento del agua por la inen lo relativo a bosques y selvas.
dustria y la agricultura, prinIndependientemente de la cifra de
el Conocimiento y Uso de la
cipalmente.
deforestacin, slo se reforestan
Biodiversidad afirma que slo
La desecacin o sobreexplo220 mil ha por ao; en cualquiese trata 15% de las aguas
tacin de los recursos hdricos.
ra de los casos, la proporcin de
La modificacin de las cuenreforestacin es insuficiente.
residuales, y que la industria
cas (construccin de presas,
La principal causa de degradaconsume 6 km3 de agua
desvo de ros, cambios de uso
cin de suelos en Mxico es la dey descarga anualmente
de la tierra, etc.).
forestacin y 51% de la superfi El cambio climtico global.
cie total degradada se asocia con
5.3 km3 de aguas residuales.
La deforestacin.
los cambios de uso del suelo haEn Mxico, la industria y la agricultura son las rescia actividades agropecuarias.
ponsables de la mayora de los contaminantes y menos
Alrededor de 64% de los suelos del pas est afectade 25% del agua residual que se vierte a ros y lagos
do por algn tipo de degradacin; los procesos ms imes tratada, segn la Comisin Nacional del Agua
portantes de deterioro son la erosin hdrica (37%) y la
(Conagua). Por su parte, la Comisin Nacional para el
elica (15%).
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio)
La degradacin qumica, que incluye la salinizacin y
afirma que slo se trata 15% de las aguas residuales y
la contaminacin, afecta principalmente a las zonas agrque la industria consume 6 km3 de agua y descarga anualcolas y abarca 13 millones de hectreas del territorio nacional, de las cuales 6 millones 600 mil estn salinizadas.
mente 5.3 km3 de aguas residuales.
Cerca de 18 millones de hectreas de suelos se conLas cuencas han sido fuertemente modificadas y musideran de moderada a severamente degradadas y han
chas ya no aportan suficiente agua a sus ecosistemas naperdido entre 40 y 60% de su capacidad para retener
turales sobrevivientes.
agua, lo que afecta la infiltracin de agua, disminuye la
productividad y empobrece la calidad del recurso.
Las diferentes formas de vida
Alrededor de 22 millones de hectreas corresponden
y el agua (agua y biodiversidad)
a tierras vulnerables al deterioro, por estar ubicadas en
zonas con condiciones de terreno y de suelo consideraQu es la biodiversidad?
das preferentemente forestales. En 70% de estos terreLa biodiversidad se ha definido como la variedad y
nos se desarrollan actividades agropecuarias de carcvariabilidad de los organismos vivos y de los completer marginal, lo que aumenta el riesgo de degradacin.
jos ecolgicos en donde existen, y tambin se incluAnte eventos hidrometeorolgicos adversos, como
yen la diversidad gentica, la de especies y la de ecohuracanes o sequas, la falta de bosques propicia que
sistemas. La biodiversidad est constituida por las
ocurran inundaciones y desgajamientos de tierras, lo que
especies nativas (no exticas) de plantas, animales,
ocasiona graves prdidas de vidas humanas, econmihongos, microorganismos, as como por su diversidad
cas y ambientales.
gentica y los ecosistemas en donde se relacionan y
Sin embargo, la problemtica en la relacin del agua
evolucionan.
con la naturaleza no slo tiene que ver con la deforesEn muchos sentidos, el jaguar, el oso y el cocodrilo
tacin. La extincin de especies y ecosistemas tambin
estn relacionados con el agua, pues la presencia o au-
AGUA
Y NATURALEZA
/ 17
dos los negocios, sean cuales sean. Matar, envenenar,

sencia natural de stos y otros animales y plantas indimenguar a la naturaleza es matar a la industria, a los neca qu tan saludables son los ecosistemas y, a su vez, el
gocios, a la humanidad.
agua que los hace vivir. Cuando estn presentes, los
El Convenio sobre Diversidad Biolgica (CBD)1 es el
grandes depredadores situados en la cima de la pirmide trfica pueden ser indicadores ambientales de
primer acuerdo mundial integral que aborda todos los
ecosistemas en estado aceptable
aspectos de la biologa: recursos
de conservacin, ya que los sistegenticos, especies y ecosistemas,
Los recursos naturales son
mas ambientales son capaces
la fuente primaria de todos los los cuales se expresan en sus tres
de sostenerlos. Otros animales,
objetivos: la conservacin de la
negocios,
sean
cuales
sean.
como los anfibios, son indicadodiversidad biolgica, el uso sosres de alteraciones o contaminantenible de los componentes de la
Matar, envenenar, menguar
tes, ya que su sensibilidad es tal
diversidad biolgica, y el reparto
a la naturaleza es matar a
que cualquier perturbacin reperjusto y equitativo en los benefila
industria,
a
los
negocios,
cute en su presencia, o ms bien
cios que se deriven de la utilizaen su ausencia. Hay muchos ejemcin de los recursos genticos. Aca la humanidad.
plos de plantas o animales que
tualmente se encuentra ratificado
pueden indicar la salud y el estado de conservacin de
por alrededor de 177 pases, incluido Mxico.
un ecosistema, pues mediante su presencia se puede inEn el caso de las aguas continentales, la Conabio idenferir que hay ms especies en asociacin cercana. Los
tifica 110 regiones hidrolgicas prioritarias (RHP), de las
indicadores de cantidad y calidad en la biodiversidad
cuales 75% est considerado como reas de alta riquepueden reflejar, en consecuencia, el estado de conserza biolgica. Alrededor de 70% de las RHP tienen serias
vacin de las cuencas y los recursos hdricos.
amenazas a su biodiversidad y en 26% la informacin
La biodiversidad tambin puede definirse como la
est muy limitada. Los principales problemas detectacantidad de especies que conforman un ecosistema, es
dos son la sobreexplotacin de las aguas lo cual ocadecir, el nmero de organismos vivos y las cualidades
siona una disminucin en la cantidad del lquido dispoque hacen funcionar un sistema ambiental. Debe recornible, la desertificacin, el deterioro de los sistemas
darse que los sistemas ambientales funcionan con muacuticos, la contaminacin, la eutrofizacin y la introchos elementos fsicos, qumicos y biolgicos.
duccin de especies exticas a los cuerpos de agua, las
Es importante conservar la diversidad de especies,
cuales desplazan a las especies nativas y reducen la dipues esto equivale a conservar una maquinaria, un sisversidad biolgica. El porcentaje de reas con alta biotema complejo. Se entiende fcilmente que una mquidiversidad es de 75%; de reas que presentan amenaza
na no puede funcionar sin todas sus piezas y que un ena la biodiversidad, 75%; y de reas con falta de inforgrane defectuoso o ausente, por pequeo que sea, puede
macin de biodiversidad, 29% (Arriaga, Aguilar y Almodificar todo el funcionamiento. De igual manera, si
cocer, Aguas continentales y diversidad biolgica de
a los ecosistemas se les quitan piezas (especies, indiviMxico, Conabio, Mxico, 2000).
duos, biodiversidad) su funcionamiento ir deteriorndose hasta el colapso o desaparicin. Los ecosistemas
Importancia de la conservacin
han dejado de darnos los beneficios que durante mucho
de la biodiversidad
tiempo hemos disfrutado sin entender de dnde vienen.
Grandes industriales y empresarios apoyan y ejercen,
Perder biodiversidad significa perder calidad de vida
por lucro, negligencia o ignorancia, un desarrollo deshumana. La conservacin y buen manejo de la bioditructivo. Incluso si se quiere ver en trminos econmiversidad permite incorporar nuevas especies a la diecos, los recursos naturales son la fuente primaria de tota humana, contribuir a la salud pblica mediante sus1
Vase www.conabio.gob.mx.
18 / EL
AGUA EN
MXICO:
dorsalis, descubierta en 1984 y extinta en 1994; Cyprinodon inmemoriam, descubierta en 1984 y extinta en
1986; Cyprinodon ceciliae, descubierta en 1988 y extinta en 1990; Megupsilon aporus y Cyprinodon alvarezi, descubiertas entre 1948 y 1961, y casi extintas en
1994. En 1984, el tamao de las
Extincin de especies
poblaciones de Cyprinodon veroLa deforestacin, la sobreexEn Mxico se sabe de
nicae y de los caracoles Valvata
plotacin y la contaminacin del
16 especies de peces que se
beltrani y Valvata sp. era de 10
agua han provocado que se pierhan
extinguido,
de
las
cuales
mil a 12 mil individuos cada una;
dan cerca de 50 especies de plantas y vertebrados en Mxico, se14 eran endmicas; 126 estn 20 aos ms tarde fueron descubiertos como conchas secas y por
gn la Conabio. Una de cada
dentro de las categoras de
lo tanto extintos y slo sobrevicinco especies silvestres en Mespecies
raras,
amenazadas
va el pez cachorrito Cyprinodon
xico tiene cierto riesgo de extinveronicae. Es obvio que el futucin. En promedio, la tasa de exo en peligro de extincin.
ro de esta especie a corto plazo
tincin fue de 5.6 especies por
sea tambin la extincin.2
ao durante la ltima dcada, cifra muy superior a la
tasa natural, que es de una especie por ao.
No se conoce ningn tipo de vida que no dependa del
Segn la Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOLagua, con lo que se puede entender el papel crucial del
1994, que determina las especies y subespecies de floagua en todo ecosistema y en nuestras propias vidas.
ra y fauna silvestres en peligro de extincin, amenazadas, raras y las sujetas a proteccin especial, hay 394
vertebrados (169 peces, 197 anfibios y 28 reptiles) coLa problemtica no slo es en el nivel nacional; el agua
rrespondientes a ambientes acuticos y subacuticos que
de todo el mundo enfrenta una amenaza ambiental alarestn incluidos en alguno de esos estatus.
mante: el cambio climtico. La humanidad quema tal
Mxico es miembro de la Convencin sobre el Cocantidad de combustibles fsiles (petrleo, gas y carmercio Internacional de Especies Amenazadas de Faubn) que el clima en todo el planeta est cambiando. Mina y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en ingls),
les de toneladas de gases invernadero (principalmente
que se encarga de proteger las especies silvestres de la
CO2) aprisionan el calor en nuestra atmsfera, lo cual
explotacin desmedida, de impedir el comercio interorigina ms sequas, huracanes, fros y calores. El denacional de aquellas en peligro de extincin, y de reglarretimiento de los polos y los glaciares es una realidad.
mentar y vigilar el comercio de otras que pueden llegar
Se prev que habr cambios en los patrones de lluvia y
a estarlo. Mxico tiene slo 20 especies acuticas regisen consecuencia en las actividades agropecuarias muntradas (7 moluscos, 4 peces, 4 anfibios, 3 reptiles y 2
diales, as como en el abasto de agua para todas las demamferos), por lo que resulta evidente la necesidad de
ms actividades humanas (uso domstico, industrial, de
revisar el estatus de estos grupos para incluir a la totaproduccin de energa, etc.).
lidad de especies en peligro de extincin.
Es imposible tener agua sin conservar el ciclo del
En Mxico se sabe de 16 especies de peces que se
agua. En una relacin estrecha, el clima es influido
han extinguido, de las cuales 14 eran endmicas; 126
por el agua, el ciclo del agua depende del clima y los
especies estn dentro de las categoras de especies raecosistemas inciden en el clima. Por ello, al matar
ras, amenazadas o en peligro de extincin. En el surolos bosques y las selvas, matamos las esponjas que abeste de Nuevo Len se encuentran: Cyprinodon longitancias que los organismos (en su mayora tropicales)
proporcionan, proteger la calidad del agua y el suelo
mediante la cubierta forestal, y proporcionar oportunidades recreativas y estticas.
3. Cambio climtico
Aguilar, Vernica, Biodiversitas, boletn mensual de Conabio, ao 8, nm. 48, mayo de 2003, Mxico,
http://www.conabio.gob.mx/otros/biodiversitas/doctos/pdf/biodiv48.pdf (consulta: 5 de enero de 2006).
AGUA
Y NATURALEZA
/ 19
sorben el CO2 y, al mismo tiempo, el cambio del clima mata bosques y selvas: las fbricas de agua. Lo
que estamos haciendo con la naturaleza y con el agua
es tan absurdo como cosechar los frutos derribando
los rboles.
4. Distribucin
y disponibilidad
La cantidad de agua que tenemos en el planeta no vara.
Sin embargo, el lugar, la forma y la calidad en que se
encuentra s presentan variaciones. A nivel local no disponemos de una cantidad fija. Hay promedios histricos, pero desgraciadamente cada vez es menos el agua
disponible tanto en cantidad como en calidad, debido a
la sobreexplotacin, el cambio climtico, la contaminacin y la deforestacin que hemos provocado.
Distribucin del agua en el mundo
En la actualidad, ms de 80 pases que albergan a 40%

de la poblacin mundial sufren una escasez grave de
agua. Las condiciones pueden llegar a empeorar en los
prximos 50 aos, en la medida que aumente la poblacin y que el cambio climtico global perturbe los regmenes de precipitaciones.
Distribucin del agua en Mxico
En todo el pas llueve aproximadamente 1 511 km3 de

agua cada ao, lo que equivale a una alberca de un kilmetro de profundidad del tamao del Distrito Federal. Alrededor de 72% (1 084 km3) de esa agua de lluvia regresa a la atmsfera por evapotranspiracin.
En su mayor parte, Mxico es un pas rido o semirido (56%), es decir, los estados norteos abarcan 50%
de la superficie y ah llueve slo 25% del total.3 En la
parte angosta del pas, que ocupa 27.5% del territorio,
cae la mayora del agua de lluvia (49.6%), en los estados del sur-sureste: Chiapas, Oaxaca, Campeche, Quintana Roo, Yucatn, Veracruz y Tabasco.
Entre los estados ms secos est Baja California, donde slo llueve un promedio de 199 mm por ao. En contraste, Tabasco recibe 2 588 mm de agua por ao. En
Mxico llueve cada vez menos; de 1994 a la fecha ha
llovido menos del promedio histrico.
Alrededor de 67% de las lluvias en Mxico caen entre junio y septiembre. Si promediamos toda la lluvia,
el pas recibe cerca de 711 mm por ao, lo cual no es
mucho comparado con otros pases (1 mm de lluvia =
1 litro por m2). En la clasificacin mundial, Mxico est
considerado como un pas con disponibilidad baja de
agua. Los pases ms ricos en disponibilidad de agua
son Canad y Brasil.
CUADRO 1
RECURSOS DE AGUA DULCE
REGIN
Oceana
Sudamrica
frica Central
Amrica del Norte
Europa del Este
Europa Occidental
Asia Central y del Sur
frica del Sur
frica del Norte
METROS CBICOS ANUALES

(PROMEDIO PER CPITA)
53 711
36 988
20 889
16 801
14 818
1 771
1 465
1 289
495
Fuente: United Nations Environment Programme 2002
En un rea donde se capta 20% de la precipitacin del agua del pas se encuentra 76% de la poblacin, 90% de la irrigacin, 70% de la industria, y se genera 77%
del producto interno bruto. Vase El recurso hdrico en Mxico. Anlisis de la situacin actual y perspectivas futuras, Centro del Tercer Mundo para el Manejo del
Agua/The Nippon Foundation/Grupo Editorial Miguel ngel Porra, Mxico.
20 / EL
AGUA EN
MXICO:
Con lo anterior podemos apreciar que en Mxico la

gran mayora del agua dulce proviene de las lluvias,
A nivel mundial, el agua subterrnea es ms abundante
pero en su dinmica se infiltra al subsuelo, de tal suerque la que vemos en ros y lagos superficiales. Se calte que el agua subterrnea abastece a 75% de la poblacula que el agua dulce bajo tierra es 30% del total, que
cin, 61% de la industria y 33% de la agricultura. Sin
en ros y lagos superficiales est
duda, el agua subterrnea es funslo 0.03% y que el resto, 69.7%,
damental para el pas.
A pesar de la enorme
se encuentra congelada en los poimportancia del agua
los y glaciares.
subterrnea, muchos gestores
El agua subterrnea es mucho
ms importante de lo que se puede
del agua tienen un conocimiento Las reas que hasta hoy se han utisuponer en un principio. Los aculizado para el aprovechamiento de
vago en cuanto a sus procesos
feros subterrneos (un acufero
los recursos naturales han corresde recarga, conservacin, etc.,
siempre es subterrneo) pueden llepondido a lmites definidos por
gar a ser tan abundantes que alilos seres humanos, que han estay en consecuencia no le
4
mentan a ciudades enteras. Las
blecido diversos tipos de propiedan la importancia que
aguas subterrneas son vulnerables
dad y ejercicio poltico, lo que ha
merecen ella y su gestin.
a la contaminacin, la sobreexplocontribuido a impedir una visin
tacin, los procesos de salinizacin,
objetiva del funcionamiento de la
el colapso de sus espacios naturales por hundimientos, etc.
naturaleza y de los ecosistemas.
A pesar de la enorme importancia del agua subterrLa cuenca hidrogrfica es donde se pueden hacer comnea, muchos gestores del agua tienen un conocimiento
patibles las actividades humanas con la interaccin e invago en cuanto a sus procesos de recarga, conservacin,
terdependencia de todos los recursos naturales que la
etc., y en consecuencia no le dan la importancia que meintegran; por ello es indispensable que la macro y la mirecen ella y su gestin.
cro planeacin inmediatas y futuras sobre el aprovechaCantidad de agua dulce en el subsuelo
5. Las cuencas
miento se basen en esta referencia natural. La primera

estrategia es el ordenamiento para luego poder manejar
La sobreexplotacin de un acufero se presenta cuando se
integralmente los recursos.
extrae ms agua de la que naturalmente se recarga. Son 650
El ordenamiento de una cuenca incluye su diagnsacuferos distribuidos en el pas los
tico para luego reglamentar el uso
que suministran aproximadamen- El agua subterrnea abastece a del territorio, regular el aprovete la tercera parte de la extraccin
chamiento de los recursos natu75% de la poblacin, 61% de la
nacional para todos los usos; 15%
rales e integrar en un conjunto lindustria
y
33%
de
la
agricultura.
est seriamente sobreexplotado y
gico y coherente los proyectos
la mayora est contaminado.5
productivos de proteccin y resLos acuferos abastecen a 75% de la poblacin, a una
tauracin, encaminados al mejoramiento de las conditercera parte de la superficie agrcola de riego y a 61%
ciones de vida del hombre en un medio de equilibrio.
de la industria. La sobreexplotacin de acuferos ha creaSlo despus de estas etapas es posible aplicar un plan
do problemas de intrusin salina6 en 18 acuferos situade manejo integral propio de la cuenca, base del desados en cinco estados costeros.
rrollo sustentable.
Sobreexplotacin de acuferos
La ciudad de Mxico es alimentada en su mayora por agua subterrnea.

Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006, Presidencia de la Repblica.
6
Fenmeno que sucede en acuferos de agua dulce cercanos al mar que al ser sobreexplotados, por diferencias de presin, hacen que el agua marina comience a
filtrarse y salar el agua.
4
5
AGUA
Y NATURALEZA
/ 21
Qu es una cuenca?
Al juntar las manos bajo la lluvia y formar una concavidad para recoger el agua que cae se hace una pequea cuenca. Las cuencas pueden definirse como concavidades creadas por la naturaleza en la superficie de la
Tierra mediante las fuerzas tectnicas, la fuerza del agua
y sus corrientes, los tipos de suelos, la vegetacin y otros
factores. Las cuencas pueden extenderse por algunos kilmetros cuadrados y hasta por cientos o miles. Son receptores de agua en la Tierra, captadores, una especie
de embudos, y existen tanto en la superficie como en el
subsuelo, aunque una cuenca superficial no siempre
coincide con la subterrnea; es comn que a las cuencas subterrneas se les llame acuferos. Aunque aqu nos
enfocaremos en las cuencas superficiales o hidrogrficas, es importante sealar la diferencia entre las cuencas hidrogrficas y las hidrolgicas.
Cuenca hidrogrfica
Se trata de una unidad natural definida por la existencia

de la divisoria de las aguas en un territorio determinado. Las cuencas hidrogrficas son unidades morfogrficas superficiales, cuyos lmites se establecen por la
divisoria geogrfica principal de las aguas de las precipitaciones, tambin conocida como parteaguas. ste,
tericamente, es una lnea imaginaria que une los puntos de mximo valor de altura relativa entre dos laderas
adyacentes pero opuestas, desde la parte ms alta de la
cuenca hasta su punto de emisin, en la zona hipsomtricamente ms baja. En el interior de las cuencas se pueden delimitar subcuencas o cuencas de orden inferior y
las divisorias que delimitan a stas se conocen como
parteaguas secundarios.
La cuenca es un concepto geogrfico e hidrolgico
que se define como el rea de la superficie terrestre por
donde el agua de lluvia, nieve o deshielo escurre y transita o drena, a travs de una red de corrientes que fluyen hacia una corriente principal, y luego por sta hacia un punto comn de salida que puede ser un
almacenamiento de agua interior, como un lago, una laguna o el embalse de una presa, en cuyo caso se llama
cuenca endorreica. Cuando las descargas llegan hasta
el mar se les llama cuencas exorreicas. Por lo comn, la
corriente principal es la que define el nombre de la cuen-
22 / EL
AGUA EN
MXICO:
ca. El territorio mexicano est formado por mltiples

cuencas. Algunas de las ms importantes cuencas exorreicas corresponden a grandes ros nacionales como
Lerma, Santiago, Balsas, Bravo, Pnuco, Papaloapan,
Coatzacoalcos, Grijalva, Usumacinta, Mayo, Yaqui y
otros de menor tamao. Cada uno de estos ros tiene corrientes alimentadoras que se forman con las precipitaciones que caen sobre sus propios territorios de drenaje, a las que se llama cuencas secundarias o subcuencas.
A su vez, cada subcuenca tiene sus propios sistemas hidrolgicos, los cuales alimentan sus caudales de agua.
stas son cuencas de tercer orden y as, sucesivamente,
hasta los territorios muy pequeos por los que escurre
el agua slo durante las temporadas de lluvia y por periodos muy cortos.
La cuenca hidrogrfica integra de manera natural procesos ecolgicos y productivos, los cuales, a su vez, se
interrelacionan con los sociales y econmicos, lo cual
provoca que cada cuenca posea caractersticas particulares. La cuenca constituye un espacio privilegiado de
planeacin, concertacin y suma de esfuerzos de todos
los elementos que ah conviven, por lo que la problemtica debe abordarse de manera integral.
Hay aproximadamente 263 cuencas fluviales internacionales, que abarcan 45.3% de la superficie terrestre del
planeta (excluyendo a la Antrtida) y en las que habita
ms de la mitad de la poblacin mundial. Una tercera parte de esas 263 cuencas transfronterizas son compartidas
por ms de dos pases, como ocurre con la cuenca del
Amazonas, que pertenece a Per, Brasil y Venezuela.
Cuenca hidrolgica
Las cuencas hidrolgicas son unidades morfolgicas integrales que adems de incluir todo el concepto de cuenca hidrogrfica, abarcan toda la estructura hidrogeolgica subterrnea del acufero como un todo.
La topografa de la tierra generalmente delimita las
cuencas. Las montaas en sus partes ms altas, en sus
vrtices, en los parteaguas determinan el escurrimiento
del agua de lluvia, nieve o deshielo hacia una ladera o
hacia otra, y en ese escurrir o drenar el agua forma ros,
arroyos, lagos y lagunas.
Debido a que las cuencas superficiales tienen lmites
fsicos naturales muy claros y a que el agua que fluye
en ellas puede acotarse a esa extensin de terreno, se
Nmero de cuencas en Mxico

considera que la cuenca es la unidad ms funcional para
administrar el agua. Sin embargo, uno de sus problemas
Mxico cuenta con todo tipo de cuencas: abiertas y
es que en la mayora de los casos no coincide con los lcerradas; costeras y de montaa; grandes, medianas
mites o fronteras sociopolticas que las rigen, es decir,
y pequeas. Una de las clasificaciones divide al pas
ciudades, estados o provincias y pases comparten muen 837 cuencas hidrogrficas con diferentes caractechas veces una misma cuenca. As las cuencas como
rsticas y tamaos.
unidad facilitan el manejo susPara efectos de planificacin,
tentable pero complican el maneDebido a que las cuencas
organizacin institucional y partijo poltico-administrativo.
superficiales tienen lmites
cipacin social, las cuencas se han
Manejar los recursos hdricos
fsicos
naturales
muy
claros
agrupado en sistemas hidrolgicos
mediante las cuencas permite la
completos y en lo que se conoce
conservacin de la naturaleza, ya
y a que el agua que fluye en
como sistemas hidrolgico admique el buen funcionamiento de la
ellas puede acotarse a esa
nistrativos.
cuenca en la mayora de los casos
extensin
de
terreno,
se
Asimismo, para administrar y
depende de ese grado de conserregular los usos y aprovechamienvacin. Una cuenca sin ecosisteconsidera que la cuenca es
tos de las aguas superficiales y submas naturales o muy degradados
la unidad ms funcional
terrneas, se dividi el pas en
tiende a ser una proveedora pobre
para
administrar
el
agua.
13 regiones hidrolgico adminisen cantidad y calidad de agua. As,
trativas, en cada una de las cuales
lo bien o mal que se maneje una
hay una gerencia regional de la Conagua, organismo fecuenca se ver reflejado en lo bien o mal que produzca
deral reconocido por la Ley de Aguas Nacionales como
agua. La conciencia, el aprecio y la participacin que los
la autoridad en la materia.
residentes o usuarios tengan de sus cuencas, repercutir
En este sentido, la Conagua divide el pas bajo dos
en cunto se conserven.
criterios: regiones administrativas y regiones hidroBajo este esquema de unidades ha comenzado a expanlgicas.
dirse el concepto de manejo integrado de las cuencas.
MAPA 1
I Pennsula de Baja California
II La Sierra Gorda de Quertaro
III Pacfico Norte
IV Balsas
V Pacfico Sur
VI Frontera Norte
VII Cuencas Centrales del Norte
VIII Lerma-Santiago-Pacfico
IX Golfo Norte
X Golfo Sur
XI Frontera Sur
XII Pennsula de Yucatn
XIII Valle de Mxico
II
VI
I
III
VII
IX
VIII
XI
XIII
IV
X
XI
V
Regiones hidrolgicas (37)

Regiones administrativas (13)
AGUA
Y NATURALEZA
/ 23
Otra divisin, realizada a partir de su hidrologa, es

la que define regiones de participacin social. Aqu
se toma en cuenta el tamao de los territorios regionales y se facilita la intervencin de los usuarios y de
otros grupos organizados de la sociedad en el manejo
del agua a travs de Consejos de Cuenca y otras formas de organizacin social en los mbitos de subcuenca y acufero.
Principales cuencas en Mxico
Las principales cuencas hidrogrficas de Mxico son

las siguientes.
Cuenca del ro Bravo. Cuenta con ms de 457 mil
km2 y 51% de su territorio se encuentra en Estados Unidos de Norteamrica y 49% en territorio mexicano. El
cauce principal sirve de lmite fronterizo entre Mxico y Estados Unidos, que abarca ms de 2 000 km. En
la parte mexicana de la cuenca residen poco ms de
8 millones de personas y es una zona de gran crecimiento demogrfico (7% anual), por lo que la administracin eficaz de los recursos hdricos constituye
uno de los grandes desafos.
En los ltimos 10 aos se ha presentado una prolongada sequa que ha dificultado cumplir compromisos establecidos desde 1944 entre Mxico y Estados
Unidos, cuando se suscribi el Tratado de Lmites y
Aguas. Por ello, en los ltimos aos ha habido fuertes diferencias entre los dos pases, y para resolverlas
se ha buscado la eficiencia en los usos actuales del
agua y la modernizacin y tecnificacin de las reas
de riego; asimismo, se ha reglamentado la distribucin de las aguas superficiales de la parte mexicana
de la cuenca.
Cuenca del ro Colorado. Se encuentra entre Mxico y Estados Unidos: ms de 99% de la cuenca est en
Estados Unidos y slo 1% en Mxico. Esto ocasiona
que Mxico resienta los efectos del manejo del agua y
de la cuenca que se hace en el vecino pas. Una de las
preocupaciones ms importantes es la disminucin de
los caudales del ro y su repercusin en la ecologa de
la zona del delta que se encuentra en el extremo norte
del Golfo de California.
Cuencas de los ros Grijalva y Usumacinta. En el
sur, Mxico colinda con Guatemala y Belice, y a tra-
24 / EL
AGUA EN
MXICO:
vs de estos pases se vincula con la regin centroamericana. En esta zona se localizan los ros Grijalva y
Usumacinta, que son los ms caudalosos de Mxico
y proporcionan la mayor parte de la energa hidroelctrica del pas.
Cuencas peninsulares. En las pennsulas de Baja California y de Yucatn se depende de las aguas subterrneas. En Baja California el clima es semidesrtico
y las precipitaciones son muy escasas la mayor parte
del ao, por lo que prcticamente no hay corrientes superficiales permanentes. La pennsula de Yucatn est
formada por un macro acufero regional y por las caractersticas del suelo, los escurrimientos se infiltran
rpidamente. Su clima es semitropical y el terreno es
de lomeros muy suaves.
Cuencas cerradas. Una parte del territorio mexicano est ocupado por cuencas endorreicas o cerradas.
La cuenca de Mxico hasta el siglo pasado era una
cuenca cerrada y en la actualidad drena artificialmente parte de sus aguas hacia el Golfo de Mxico a travs de la cuenca del ro Pnuco. Para satisfacer las necesidades de agua que demanda la zona metropolitana
de la ciudad de Mxico, en la que residen 19 millones
600 mil personas segn datos del censo del ao 2000,
la cuenca se conecta con las cuencas de los ros Lerma y Balsas, que le transfieren parte de sus disponibilidades.
En el norte centro se encuentran las cuencas de los
ros Nazas y Aguanaval y las del Altiplano. Se trata de
una zona semidesrtica que alberga importantes ciudades como San Luis Potos, Saltillo y Torren, centros de desarrollo agropecuario e industrial.
Cuencas costeras. En las vertientes del Pacfico y
del Golfo, Mxico cuenta con una gran cantidad de
ros, resultado de su orografa. Las cuencas que se forman por el paralelismo de las cordilleras con las costas son relativamente pequeas y albergan ros de corta trayectoria y grandes pendientes, por lo que sus
caudales son de difcil aprovechamiento, salvo en el
Pacfico norte, donde se localizan las mayores y ms
prsperas zonas de riego del pas.
En el caso de las aguas continentales, la Conabio ha
identificado 110 regiones hidrolgicas prioritarias
(RHP), de las cuales 75% est considerado como reas
los sistemas acuticos, su contaminacin, eutrofizacin y la introduccin de especies exticas a los cuerpos de agua, las cuales desplazan a las especies nativas y reducen la diversidad biolgica.
En el mapa 2 se sealan las regiones hidrogrficas
prioritarias.
de alta riqueza biolgica. En cerca de 70% de las RHP

existen serias amenazas a su biodiversidad y en el 26%
la informacin est muy limitada. La principal problemtica detectada es la sobreexplotacin de las aguas
que ocasiona una disminucin en la cantidad del lquido disponible, la desertificacin, el deterioro de
MAPA 2
REGIONES HIDROLGICAS PRIORITARIAS
11
1
12
ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMRICA
13
33
14
35
36
2
16
3
4
15
34
17
18
37
38
42
41
47
39
45
6
7
19
46
48
50
53
49
20
21
43
44
71
51
10
22
55
24
OCEANO PACFICO
25
54
72
73
103
104
102
57
105
75
59
101 107 106
58
61
64 68 76
100 99 108
60
98
77
62
63 65 69 70
90 94 97 109
80
66
67
26 27
95
110
83
78
79
91 93 96
BELICE
82
89
30
85
81
92
84
28 29
86
88
87
HONDURAS
31
32
GUATEMALA
56
23
GOLFO DE MXICO
52
40
74
Regiones hidrolgicas prioritarias

Las fichas tcnicas de las regiones hidrolgicas prioritarias (RHP) se enlistan a continuacin de acuerdo con su estatus de reas de alta biodiversidad, reas de uso por los diferentes sectores, reas que presentan algn tipo de amenaza y reas de desconocimiento cientfico. Incluyen el (los) estado(s), extensin del rea y el polgono (latitud,
longitud) donde se ubican, adems de informacin bsica sobre las caractersticas fisiogrficas (geologa, edafologa, clima, temperatura y precipitacin), los recursos hdricos (lnticos y lticos), la flora y fauna caracterstica de
cada regin haciendo nfasis en las especies endmicas, indicadoras o amenazadas, as como los tipos de vegetacin. Tambin se presenta informacin sobre las principales actividades econmicas, especies comerciales, uso de
los recursos, problemtica relacionada con la contaminacin y modificacin del entorno, acciones y sugerencias
relacionadas con la conservacin y finalmente los grupos e instituciones que realizan trabajos de investigacin en
esas reas.
Clasificacin
AAB Regiones de alta biodiversidad
AU
Regiones de uso por sectores
AA
Regiones amenazadas
AD
Regiones de desconocimiento cientfico
Nota: Las fichas tcnicas y mapa (escala 1:4 000 000) estn publicados en
el libro Aguas continentales y diversidad biolgica de Mxico, que puede
consultarse o comprarse en las oficinas de la Conabio.
ltima actualizacin: martes 2 de julio de 2002
http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/regionalizacion/doctos/Hlistado.html
AGUA
Y NATURALEZA
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CLAVE
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MXICO:
San Pedro Mrtir

Ros estacionales de Baja California-Catavia
Sierra de la Libertad
Sierra de San Francisquito-Oasis San Ignacio
Muleg-Sta. Rosala
La Pursima
Baha Magdalena
Oasis San Pedro de la Presa-El Pilar-Las Pocitas
Sierra del Novillo-La Paz
Sierra de la Laguna y oasis aledaos
Delta del Ro Colorado
Subcuenca del Ro Asuncin
Subcuencas del Ro San Pedro y Ro Sta. Cruz
Isla Tiburn-Ro Bacoachi
Cajn del Diablo
Ro Yaqui-Cascada Basaseachi
Ro Mayo
Cuenca alta del Ro Fuerte
Baha de Ohuira-Ensenada del Pabelln
Cuenca alta de los Ros Culiacn y Humaya
Cuenca alta del Ro San Lorenzo-Minas de Piaxtla
Ro Baluarte-Marismas Nacionales
San Blas-La Tovara
Cajn de Peas-Chamela
Ro Purificacin-Armera
Ros Coalcomn y Ro Nexpa
Cuenca baja del Ro Balsas
Ro Atoyac-Laguna de Coyuca
Ro Papagayo-Acapulco
Cuenca alta del Ro Ometepec
Ro Verde-Laguna de Chacahua
Soconusco
Samalayuca
Lago Bavcora
Cuenca alta del Ro Sta. Mara
Cuenca alta del Ro del Carmen
Lago Bustillos
Lago Los Mexicanos
Cuenca alta del Ro Conchos y Ro Florido
Ro Nazas
Cuenca baja del Ro Conchos
Ro Bravo Internacional
Ro Bravo-Piedras Negras
El Guaje
La India
El Rey
Sierra de Santa Rosa
Cuatro Cinegas
Valle Hundido
Ro Salado de los Nadadores
Camacho-Gruidora
Cumbres de Monterrey
Ro San Juan y Ro Pesquera
Venado-Moctezuma
Lagos crter de Nayarit
AAB
AU
x
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AA
AD
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106
107
108
109
110

Valle de Aguascalientes-Ro Calvillo
Cabecera del Ro de la Laja
Chapala-Cajititln-Sayula
Presas Ro Turbio
Zacapu
Lagos crter de Valle de Santiago
Ptzcuaro y cuencas endorreicas cercanas
Los Azufres
Humedales de Jilotepec-xtlahuaca
Cabecera del Ro Lerma
Lagos crter del Nevado de Toluca
Ro Amacuzac-Lagunas de Zempoala
Remanentes del complejo lacustre de la cuenca de Mxico
Llanos de Apan
Cuenca Oriental
Ro San Fernando
Ro Tames
Cenotes de Aldama
Lago de La Media Luna
Confluencia de las Huastecas
Ro Tecolutla
Ro La Antigua
Presa Miguel Alemn-Cerro de Oro
Humedales del Papaloapan, San Vicente y San Juan
Los Tuxtlas
Cuenca media y alta del Ro Coatzacoalcos
Cuenca media y alta del Ro Uxpanapa
Cabecera del Ro Tonal
Chimalapas
Malpaso-Pichucalco
La Sepultura-Suchiapa
Motozintla
Comitn-Lagunas de Montebello
Ro Tulij-Altos de Chiapas
Laguna de Trminos-Pantanos de Centla
Balancn
Ro Lacantn y tributarios
Ro San Pedro
Cabecera del Ro Candelaria
Sur de Campeche
Calakmul
Cabecera del Ro Champotn
Boca del Ro Champotn
Laguna Chichancanab
Cono Sur-Peto
Zona citrcola
Anillo de cenotes
Contoy
Isla Mujeres
Corredor Cancn-Tulum
Cozumel
Cenotes Tulum-Cob
Sian Kaan
Humedales y lagunas de la Baha de Chetumal
Ro Hondo
AU
AA
x
x
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AD
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x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
AGUA
Y NATURALEZA
/ 27
L
B
N
A
A
C
El agua, nosotras y nosotros
L
B
N
A
A
C
6. Derecho humano
al agua: acceso al agua
y al saneamiento
Qu son los derechos humanos?
Los derechos humanos son aquellos de importancia fundamental que poseen todos los seres humanos sin excepcin, por razn de su sola pertenencia al gnero humano.
En el lenguaje jurdico moderno, los derechos fundamentales son aquellas exigencias o pretensiones que una sociedad dirige al poder pblico para que ste se encargue de
proteger, con las mayores garantas, aquellas necesidades
que esa misma sociedad considera de vital importancia.
El papel que cumple un derecho fundamental dentro
de la lgica del Estado constitucional es el de valor superior en el ordenamiento jurdico que condiciona y determina los actos de todos los poderes del Estado. Al reconocer en la Constitucin un derecho fundamental, o
al firmar un tratado internacional que reconozca un derecho, se coloca a ste en una posicin de supremaca
jurdica. Esto tiene como resultado que todos los rganos de gobierno, es decir, todos los actos, leyes y normas producidas por dichos rganos, quedan sometidos
a esa necesidad convertida en derecho. Ningn rgano
del gobierno legisladores, jueces o funcionarios de la
administracin pueden actuar en contra del contenido
de ese derecho. La validez de las normas y actos en el
Estado constitucional moderno depende de que dichas
normas y actos se ajusten a los contenidos de los derechos fundamentales. En caso de que no lo hagan, un juez
1
2
II. El agua,
nosotras
y nosotros
constitucional puede y debe declarar dichas normas y

actos como invlidos. De la superioridad jurdica de la
Constitucin y los tratados y por tanto de las normas
jurdicas que estos ordenamientos contienen se desprenden obligaciones contundentes para todos los rganos del Estado.1
MS INFORMACIN
Declaracin Universal de los Derechos Humanos,
www.unhchr.ch/udhr/lang/spn.htm (consulta: 5 de enero
de 2006).
Importancia de considerar
el agua como un derecho humano
El agua es un recurso vital; si hasta ahora no nos habamos preocupado por protegerla como una de las necesidades ms importantes para llevar una vida digna, se
deba a que la considerbamos un recurso inagotable.
Hoy sabemos que no es as; el acelerado empobrecimiento del recurso y la grave escasez que padecen millones de personas nos han obligado a pensar en la necesidad de reconocer y proteger este derecho, del cual
depende la vida.
Pocos pases han reconocido en su Constitucin el
derecho humano al agua; sin embargo otros, como Mxico, han firmado tratados internacionales que reconocen el agua como un derecho, como es el caso del Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y
Culturales (PIDESC).2
Colaboracin del Dr. Rodrigo Gutirrez Rivas, Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM.
Idem.
EL
AGUA, NOSOTRAS Y NOSOTROS
/ 31
No discriminacin. El agua y los servicios deben ser

accesibles a todos sin discriminacin a persona alguna
De acuerdo con la interpretacin que el Comit de Depor motivo de raza, religin, origen tnico o por ningn
rechos Econmicos Sociales y Culturales realiz en la
otro motivo discriminatorio.
Observacin General nmero 15,
Informacin. La accesibilidad
el derecho al agua se desprende
El derecho humano al agua es tambin supone el derecho de sode los artculos 11 y 12 del PIDESC.
licitar al gobierno informacin soel
derecho
de
todos
a
disponer
En esa observacin se seala que:
bre el agua y tambin el derecho
de agua suficiente, salubre,
el derecho humano al agua es el
a difundir dicha informacin.
derecho de todos a disponer de aceptable, accesible y asequible
El derecho al agua est muy leagua suficiente, salubre, aceptajos de ser algo vago, abstracto o
para
el
uso
personal
y
domstico.
ble, accesible y asequible para el
general (adjetivos que suelen utiuso personal y domstico. Tamlizarse para calificar a los derebin se indica que los elementos del derecho al agua dechos sociales). La observacin mencionada aclara con
ben ser adecuados a la dignidad, la vida y la salud de las
mucho detalle cules son las caractersticas del derecho
personas. En vista de que lo que resulta adecuado puey cules las obligaciones que contrae el Estado al firde variar de una sociedad a otra, la observacin aclara
mar dicho tratado.
que en cualquier caso el derecho debe ajustarse a los siguientes factores:
MS INFORMACIN
Disponibilidad. Cada persona debe tener abasteciForo Intersectorial sobre el Derecho al Agua, ciudad de Mmiento de agua de forma continua y suficiente para
xico, 2005, www.derechoalagua.org
uso personal y domstico, esto es para beber, lavar
ropa, preparar alimentos, y as tener higiene personal
Agua potable y saneamiento
y domstica.
Calidad. El agua debe ser salubre. No debe contener
En el mundo, cuatro de cada diez personas no tiene acmicroorganismos, sustancias qumicas o radioactivas
ceso siquiera a una letrina y cerca de dos de cada diez
que supongan riesgos a la salud. Debe tener un color,
no tiene acceso a agua segura para consumo humano,3
olor y sabor aceptables.
lo que ocasiona la muerte de 3 900 nios cada da. SeAccesibilidad. El agua, las insgn una encuesta realizada por la
talaciones y los servicios de disUNICEF en el ao 2002, en 44 ofiEn el mundo, cuatro de cada
tribucin deben ser accesibles a
cinas del organismo en distintos
diez personas no tiene acceso
todas las personas. Esto significa
pases, 77% haba sufrido situasiquiera a una letrina y cerca
cuatro cosas:
ciones de emergencia y 62% de las
Accesibilidad fsica. El agua,
oficinas haba coordinado las inde dos de cada diez no tiene
las instalaciones y los servicios
tervenciones de emergencia en
acceso a agua segura para
deben estar al alcance fsico de tomateria de agua y saneamiento. No
consumo humano
das las personas; se debe poder
tener acceso al agua potable y al
acceder a un suministro de agua
saneamiento tiene muchas otras
en cada casa, escuela, trabajo y hospital.
graves repercusiones. Los nios y en especial las niAccesibilidad econmica. Los costos as como los
as no pueden ejercer su derecho a la educacin debicargos directos e indirectos deben ser asequibles para
do a que estn ocupados buscando agua o no se animan
todos.
a asistir a la escuela a causa de la falta de instalaciones
El derecho humano al agua
Nueva York, 2005.
32 / EL
AGUA EN
MXICO:
Acceso al agua potable y saneamiento en Mxico

separadas y decentes de saneamiento. Las mujeres se
ven obligadas a pasar gran parte del da buscando agua.
Para el ao 2005, 89% de la poblacin cuenta con agua
Los agricultores pobres son menos productivos depotable y 79% con alcantarillado; 70% de los habitanbido a enfermedades relacionadas con la falta de agua
tes del medio rural cuentan con
y saneamiento, factor que afecta
servicio de agua potable. Cifras
negativamente la economa famiEl desperdicio y la
de la Conagua indican que a finaliar y nacional. Sin agua potable
contaminacin han causado
les del ao 2000, de una poblacin
y saneamiento, el desarrollo sosque en 50 aos el pas
de 97.4 millones de habitantes, 12
tenible es imposible.4
Abastecimiento domstico disponga de menos de la mitad millones careca de servicio de
agua potable y 26 millones no teadecuado de agua potable. Es la
del agua y que Mxico sea
nan alcantarillado.7 De seguir la
disponibilidad en cada hogar y ducatalogado
como
un
pas
con
tendencia actual de consumo y
rante todo el ao de suficiente
agua de calidad como para garandisponibilidad promedio baja. crecimiento poblacional, en 15
aos el pas enfrentar una situatizar la supervivencia, la salud y
cin crtica de desabasto.
la productividad de sus miembros sin poner en peligro
La Conagua coment que en Mxico el problema es
la integridad de la base de recursos naturales.5
urgente, pues no se podr dotar del recurso a la nueva
demanda. El desperdicio y la contaminacin han cauQu es el saneamiento?
sado que en 50 aos el pas disponga de menos de la mitad del agua y que Mxico sea catalogado como un pas
Saneamiento bsico. Consiste en el acceso seguro, sustencon disponibilidad promedio baja.
table e higinico al agua, al costo ms bajo, con las facilidades necesarias y el tratamiento adecuado para extraer los
De dnde proviene el agua
excrementos y el lodo, adems de que se brinde privacipotable que consumimos?
dad y dignidad a la poblacin, asegurando al mismo tiempo un ambiente limpio y saludable
En la ciudad de Mxico, 70% La mayora de las grandes ciudatanto a nivel domstico como co6
munitario. Esto incluye la eliminadel abasto de agua se obtiene des se abastece de agua subterrnea que se bombea y distribuye
cin de residuos urbanos e indusde
fuentes
dentro
de
la
misma
a travs de redes. Sin embargo,
triales, la construccin de la red de
cuenca del Valle de Mxico
quienes viven en reas rurales
alcantarillado, la remodelacin de
frecuentemente van directamenlos barrios viejos, la eliminacin de
(mayormente de pozos), 9%
te a las fuentes a recolectar el
asentamientos irregulares, la mejoproviene
del
ro
Lerma
y
el
agua. Otras fuentes del agua pora del trazado de las calles y la me21% restante del Cutzamala
table que consumimos son cuerjora en las condiciones de habitapos de aguas superficiales, prebilidad, entre otros aspectos.
sas y un mnimo del porcentaje de agua que se consume
Saneamiento ambiental. Es una serie de medidas enes de agua desalinizada.
caminadas a controlar, reducir o eliminar la contaminaA manera de ejemplo, 70% del abasto de la ciudad de
cin, para lograr una mejor calidad de vida para los seMxico se obtiene de fuentes dentro de la misma cuenres vivos y el medio ambiente.
4
UNICEF.
Participantes en la conferencia electrnica de 2002 sobre Abastecimiento de agua potable a nivel domstico.
Nueva York, 2005.
7
Programa de Modernizacin de Organismos Operadores de Agua (Promagua), Comisin Nacional del Agua, Mxico, 2001.
5
UNICEF.
EL
/ 33
ca del Valle de Mxico (mayormente de pozos), 9% proviene del ro Lerma y el 21% restante del Cutzamala.
Importancia del agua y el saneamiento
como parte de la justicia social
Acceso y manejo del agua y al

saneamiento socialmente justos
Para determinar si el acceso y el manejo del agua y al

saneamiento son justos socialmente deben tomarse en
cuenta los siguientes elementos: cantidad de agua disponible, frecuencia de disponibilidad, calidad del agua
y del servicio, acceso fsico y econmico, justicia en la
relacin precio-servicio, no discriminacin en el acceso, participacin significativa de
que las cosas todas y todos, y acceso a la informacin en la materia.
El tema de la justicia social se ha relacionado con una

distribucin de beneficios y cargas, as como con el proceso por el cual se establece esta
distribucin. La justicia social imNo slo importa
plica que las obligaciones y los besean repartidas de forma justa,
neficios deben ser distribuidos sin
sino que en las decisiones
Los que sufren
importar gnero, raza, edad, conms los problemas
dicin social, preferencia sexual
de cmo se reparten se
relacionados con el agua
o religin.
incluyan todas las voces.
Recientemente, se ha incluido
Algunos de los sectores poblaen la visin de justicia social, adecionales que por lo general se encuentran en mayor
ms de lo que se conoce como justicia distributiva, el prindesventaja ante los problemas de agua y saneamiencipio del derecho a la participacin en la construccin del
to son las mujeres, las nias y los nios, las comunifuturo compartido. Es decir, no slo importa que las codades indgenas y rurales, y las comunidades urbasas sean repartidas de forma justa, sino que en las decinas marginadas.
siones de cmo se reparten se incluyan todas las voces.
Obtener agua cuesta y, dependiendo de su disponibiEl hecho que el agua sea indispensable para la vida,
lidad
en una regin y de la temporada del ao, el valor
para la calidad de vida y para el desarrollo de las personas
del agua puede aumentar de manera tal que no se cueny comunidades, la convierte en un recurso estratgico que
te con los ingresos para obtenerrepercute directamente en la vida
Durante
el
ltimo
siglo
la ni para poder suministrarla.
social. El saneamiento adecuado es
La escasez de agua ocasiona diindispensable para la salud y la digla poblacin mundial
ferentes problemas de salud, de
nidad humanas. Por su importanse ha triplicado, mientras
produccin de alimentos y de decia, tener acceso adecuado a ambos
que
el
consumo
de
agua
sarrollo econmico relacionay poder determinar conjuntamente
dos entre s. El gran impacto que
sus manejos se vuelve necesariase ha sextuplicado.
tiene la escasez de agua obliga a
mente un tema de justicia social.
solucionar este problema como condicin previa para
superar la pobreza.
MS INFORMACIN
Durante el ltimo siglo la poblacin mundial se ha
Campero-Arena, C., Water governance, conflict and social
triplicado, mientras que el consumo de agua se ha sexjustice: Mexico City, tesis para obtener el grado de matuplicado. Estos cambios han trado consigo un alto
estra, UCL, DPU, Londres, 2004.
costo para el medio ambiente: para el siglo XX la miSmith, D.M., Social Justice, en The Dictionary of Human
tad de los humedales ha desaparecido, algunos ros ya
Geography, Blackwell, 3 ed., Oxford, 1994.
no llegan al mar y 20% del agua dulce del mundo est
Young I. M., Justice and the Politics of Difference, Pricenen peligro.8
ton University Press, Princeton, New Jersey, 1990.
8
The UN World Water Development Report: Water for People, Water for Life, 2003, http://www.unesco.org/water/wwap/wwdr/table_contents.shtml (consulta:
4 de enero de 2006).
34 / EL
AGUA EN
MXICO:
minantes a los pases en desarrollo, con frecuencia cerEstos efectos sobre el medio ambiente tambin han
ca de ciudades donde el crecimiento demogrfico y los
trado un elevado costo social y econmico. Uno de los
asentamientos informales ejercen ya de por s una fuersectores ms afectados por la escasez de agua es el agrte presin sobre el agua. Asimismo, la bsqueda de incola, cuya rentabilidad de cultivos y calidad de tierras
versiones extranjeras por parte de gobiernos de los paha ido decreciendo debido a la falta de inversin en inses del tercer mundo tiende a relajar las disposiciones
fraestructura hidroagrcola, as como a una deficiente
medioambientales.
adopcin de polticas pblicas. Entre stas se encuenLas mujeres y el agua. Tradicionalmente, se ha ignotra el proceso de transferencia del manejo y operacin
de los distritos de riego, especialmente en el sureste,
rado la voz de las mujeres en la toma de decisiones, y
donde, paradjicamente, la disponibilidad de agua es la
los temas de agua y saneamiento no son la excepcin.
ms alta del pas. Estos problemas, a su vez, provocan
Sin embargo, el papel de las mujeres en cuanto al uso y
que las oportunidades de inversin en el sector agrcoconservacin del agua es central, debido a que, generalla y los crditos que otorgan los bancos sean relativamente, son las responsables del cuidado e higiene del
mente escasos.
hogar y de la familia, de preparar los alimentos, adems
La agricultura utiliza ms agua cada ao para satisde que estn involucradas en actividades como la agrifacer la demanda de alimentos de una poblacin crecultura o en pequeos negocios en el hogar. Por todo
ciente y hay usuarios que compiello, con frecuencia la escasez de
ten por la misma agua: ms
Si un litro de aguas residuales agua las afecta ms que a los hompoblacin supone mayor necesibres. Son ellas las que invierten
contamina
8
litros
de
agua
dad de energa. Para el ao 2020,
tiempo, energa y salud en ir a las
60% de la poblacin mundial ser
fuentes para abastecerse del lquidulce, la carga mundial de
9
urbana, concentracin que preocontaminacin puede ascender do, lo cual les quita posibilidades
de participar en actividades procupar a los gobiernos de las ciu3
actualmente
a
12
000
km
ductivas y recreativas.
dades respecto del abastecimienEn muchas ocasiones se ignoto de agua. Para el ao 2050 es
ra el papel de la mujer como agricultora y, por tanto,
probable que al menos una de cada cuatro personas viva
cuando se reparten derechos de agua para irrigar se enen pases afectados por la escasez crnica o recurrente
10
cuentra en franca desventaja, con consecuencias imporde agua dulce. En la actualidad, el continente asitico
tantes en su productividad, nutricin, ingreso y carga de
alberga a 60% de la poblacin y slo cuenta con 36%
trabajo.
de los recursos hdricos del planeta para satisfacer al
En cuanto al saneamiento, cuando no cuentan con sercreciente aumento de la poblacin.
vicios en sus hogares se presentan dos posibilidades:
La industrializacin ha tenido graves repercusiones
tienen que desplazarse hacia los servicios pblicos (si
en la calidad del agua y el medio ambiente. Se calcula
existen) o se ven obligadas a defecar a la intemperie, lo
que la produccin global de aguas residuales es aproxi3
cual afecta su dignidad y las expone a la posibilidad del
madamente de 1 500 km . Si se toma en cuenta que un
acoso. De cualquier manera, esto consume tiempo que
litro de aguas residuales contamina 8 litros de agua dulpodra ser dedicado a actividades de otro tipo. Adems,
ce, la carga mundial de contaminacin puede ascender
3 11
cuando las mujeres deben cuidar a nios pequeos y no
actualmente a 12 000 km . Como sucede siempre, las
cuentan con facilidades de saneamiento en su casa, esto
poblaciones ms pobres resultan las ms afectadas;
dificulta las posibilidades de salir a cubrir esta necesi50% de la poblacin de los pases en desarrollo est exdad, lo que genera problemas de salud por la retencin
puesta a fuentes de agua contaminadas. Hoy en da, los
de orina. Por otro lado, la falta de saneamiento afecta la
mercados globales trasladan las industrias ms contaIdem.
Idem.
11
Idem.
9
10
EL
/ 35
salud de la comunidad en general, lo cual repercute especialmente en las mujeres, pues frecuentemente tienen
la responsabilidad de cuidar a los enfermos.
MS INFORMACIN
Agua, medioambiente y saneamiento. El papel de las mujeres y las nias, Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF por sus siglas en ingles),
www.unicef.org/wes/index_womenandgirls.html (consulta:
6 de enero de 2006).
MS INFORMACIN
Agua, medioambiente y saneamiento. Links para la salud y
educacin de las nias y nios, UNICEF,
www.unicef.org/wes/index_healthandeducation.html (consulta: 6 de enero de 2006).
Secretara de Salud, www.salud.gob.mx
Los pueblos indgenas y el agua. La Iniciativa Indgena

de Agua es una organizacin internacional de pueblos indgenas que tiene como objetivo promover la perspectiva que tienen las comunidades indgenas acerca del agua
y el desarrollo entre los profesionales que se dedican a esLas nias y los nios y el agua. Por lo general, las nias
tos temas. Esta iniciativa identifica cuatro retos que enen especial stas y los nios ayudan en las responsafrentan las y los indgenas en relabilidades que socialmente se asig85.6%
de
las
viviendas
del
pas
cin con el tema del agua: 1) que la
na a las mujeres. As, tambin
visin occidental dominante no enellas y ellos deben ir a las fuentes
dispone de agua y slo 62%
tiende o simplemente ignora la vide agua y cargar los recipientes
de las viviendas de pueblos
sin cultural y espiritual que los puepara el uso de la familia. Est comindgenas;
en
1995,
74.7%
blos indgenas tienen del agua, 2)
probado que esto genera daos
irreversibles en el esqueleto, adede las viviendas disponan de que las comunidades indgenas no
estn incluidas de forma significams de que esta responsabilidad
drenaje, mientras 33.7% de las tiva en los procesos de poltica y
les quita tiempo de estudio en la
viviendas indgenas contaba
planificacin del agua, 3) los dereescuela.
chos por costumbre al agua son freLas nias y los nios son gecon este servicio.
cuentemente ignorados por las auneralmente ms vulnerables a las
toridades, 4) los cuerpos de agua bsicos para el bienestar
enfermedades relacionadas con la mala calidad del agua
cultural y fsico se estn contaminando por fuerzas ajenas
y la falta de saneamiento. Con frecuencia sufren de diaa su control. Estas preocupaciones tienen consecuencias
rreas y lombrices que pueden llegar a ser mortales si no
directas en su calidad de vida y en su bienestar general.
se atienden adecuadamente y si se combinan con la desEn el caso de Mxico, no es ninguna sorpresa que los
nutricin u otras enfermedades, como las respiratorias.
grupos indgenas sean los que sufran mayor marginaA nivel mundial, 2.5 millones de nias y nios mue12
cin. Comparar cifras sobre las carencias de agua y dreren por diarrea al ao. En Mxico, 10% de las muernaje en el mbito nacional con las que viven las comutes en nias y nios de 1 a 4 aos se debe a infeccio13
nidades indgenas ilustra la situacin: 85.6% de
nes gastrointestinales (vase captulo 8). Adems,
las viviendas del pas dispone de agua y slo 62% de las
las nias sufren en mayor medida la carencia de serviviendas de pueblos indgenas;14 en 1995, 74.7% de
vicios adecuados de saneamiento en las escuelas, lo
las viviendas disponan de drenaje, mientras 33.7%
cual las desmotiva a asistir, especialmente cuando esde las viviendas indgenas contaba con este servicio.15
tn menstruando.
Water Aid, 2004, Water for Live, www.wateraid.org [consulta: 5 de enero de 2006).
Vase www.salud.gob.mx
14
Los estados con mayor carencia en zonas indgenas son: Durango (76.8%), Veracruz (76.7%), San Luis Potos (74.5%), Chihuahua (66.1%) y Nayarit (57.5%).
Programa Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas 2001-2006.
15
La falta de drenaje en las viviendas indgenas fue mayor en los estados de Guerrero (86.5%), Chihuahua (82.9%), San Luis Potos (82.6%), Nayarit (82.1%), Durango (78.7%), Chiapas (76.6%) y Oaxaca (70.3%). Programa Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas 2001-2006.
12
13
36 / EL
AGUA EN
MXICO:
MAPA 3
VIVIENDAS PARTICULARES SIN AGUA ENTUBADA
EN MUNICIPIOS CON 30% Y MS DE POBLACIN INDGENA
PORCENTAJE
menor a 50%
50-59%
60-69%
70-79%
80-89%
90% y ms
Fuente: Instituto Nacional Indigenista. Subdireccin de Investigacin.

Indicadores Socioeconmicos de los Pueblos Indgenas de
Mxico, 1990. Mxico 1993.
MAPA 4
VIVIENDAS PARTICULARES SIN DRENAJE
EN MUNICIPIOS CON 30% Y MS DE POBLACIN INDGENA
PORCENTAJE
menor a 50%
50-59%
60-69%
70-79%
80-89%
90% y ms
Fuente: Instituto Nacional Indigenista. Subdireccin de Investigacin.

Indicadores Socioeconmicos de los Pueblos Indgenas de
Mxico, 1990. Mxico 1993.
Para los indgenas el agua no slo es importante en la

vivienda para la higiene y consumo en actividades cotidianas. Si consideramos que 70% de la poblacin indgena se dedica a la agricultura (comparado con 22%
de la fuerza laboral nacional dedicada a esta actividad),
podemos entender que el agua para la agricultura tambin es una importante preocupacin. Sin embargo, la
mayora de los indgenas no tiene infraestructura para

riego, lo cual, junto con otros factores como la falta de
acceso a financiamiento, provoca que su productividad
sea muy baja.
Un ejemplo de la lucha indgena en relacin con los
problemas del agua es el de las mazahuas en el estado
de Mxico. Desde la construccin del sistema Cutza-
EL
/ 37
que les vende el agua mucho ms cara. En cuanto a la

mala, las mujeres y los hombres de esta regin han viscalidad, tanto la que llega por la red como la de las pito cmo se extrae el agua para llevarla a la ciudad de
pas es baja, incluso el agua es de color caf, consecuenMxico, mientras que ellas y ellos sufren de escasez. En
cia de la sobreexplotacin de los
septiembre de 2003, sus tierras
acuferos y de las rupturas en las
fueron inundadas debido al desDesde la construccin del
tuberas, que permiten el contacbordamiento de una presa. Ante
sistema Cutzamala, las
to del agua con la tierra. Los comla falta de una respuesta gubernamujeres
y
los
hombres
de
esta
puestos que ms frecuente rebamental a su situacin, se form el
Ejrcito de Mujeres Zapatistas por regin han visto cmo se extrae san los lmites permitidos son
la Defensa del Agua, que plan- el agua para llevarla a la ciudad cloruros, fierro y manganeso. Los
vecinos tambin reportan que el
teaba las siguientes demandas:
de
Mxico,
mientras
que
ellas
y
agua que les llega por la red a vepago de daos, devolucin de tieces contiene animalitos obserrras, dotacin de agua y un plan
ellos sufren de escasez.
vables a simple vista.
integral de desarrollo para toda la
As, sobre el caso de los habitantes de colonias de
regin. La organizacin ha participado en mesas de neIztapalapa se puede resumir: la cantidad de agua de que
gociacin con el gobierno federal pero hasta la fecha
disponen es insuficiente y deben recurrir al servicio de
sus demandas slo han sido satisfechas parcialmente.
pipas; la frecuencia de disponibilidad de agua obliga a
almacenar sta en condiciones no ptimas, que afectan
MS INFORMACIN
su calidad; la mala calidad del agua obliga a la gente a
Iniciativa Indgena de Agua, www.indigenouswater.org/
comprar agua de garrafn para beber e incluso el agua
(consulta: 5 de enero de 2006).
que se recibe en la red provoca enfermedades en la piel;
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Inden cuanto al acceso fsico, algunos cuentan con tomas
genas, Programa Nacional para el Desarrollo de los Pueen sus domicilios pero otros slo pueden conseguir el
blos Indgenas 2001-2006,
agua por las pipas; la injusticia en la relacin de precdi.gob.mx/ini/pdpim/pndpi_1_9.html (consulta: 5 de enecio-servicio es clara, pues terminan pagando el agua de
ro de 2006).
la pipa a un precio mayor; en cuanto a la discriminacin en el acceso, es frecuente que los piperos se nieLas comunidades urbanas marginadas y el agua
guen a dotar de agua a familias que no estn dispuesPor lo general, las comunidades urbanas marginadas tietas a dar una propina. Asimismo, la participacin y el
nen un origen irregular. Esto significa que se trata de teacceso a la informacin en la materia son temas que no
rrenos fraccionados ilegalmente y que, por lo tanto, no
se han resuelto.
contaban con los servicios necesarios para las viviendas. La lucha de estas comunidades para obtener servicios (agua, drenaje, luz) puede durar aos y cuando ya
MS INFORMACIN
cuentan con el servicio de agua, generalmente son las
Bennett, Vivienne, The Politics of Water. Urban Protest,
primeras en sufrir los problemas de escasez.
Gender, and Power in Monterrey, Mexico, en Journal of
En Iztapalapa, en el Distrito Federal, hay colonias que
Latin American Studies, nm. 30, Cambridge University
a pesar de estar conectadas a la red cuentan con un suPress, 1998.
ministro de agua intermitente, un par de veces por seRamrez Cuevas, Jess, La ciudad tiene sed, en Masiosamana o incluso una vez cada 15 das. En tiempos de esre, nm. 232, La Jornada, junio 2, 2002, Mxico,
casez el servicio se restringe an ms y muchas veces
http://www.jornada.unam.mx/2002/06/02/mas-ramirez.html
los habitantes tienen que recurrir al servicio de una pipa,
38 / EL
AGUA EN
MXICO:
Los usos del agua se clasifican en consuntivo y no

consuntivo.
Uso consuntivo. Es en el que por las caractersticas
del proceso hay prdidas volumtricas de agua, es decir, la cantidad de agua que sale es menor a la que regresa a la fuente de abastecimiento. Se incluyen aqu los
usos industrial, agrcola, pecuario y pblico urbano (domstico, comercial, de servicios e industrial, que se distribuye por una red urbana).
Uso no consuntivo. En ste no hay prdidas, la cantidad de agua que sale es la misma o casi la misma
que sale del proceso. Ejemplos de usos no consuntivos son los que predominan en hidroelctricas, la
acuacultura, la navegacin y el uso ambiental.
En Mxico, ms de 75% del agua dulce de que se dispone se usa en actividades agrcolas, y
Si se mejoran los sistemas de
de esta agua, 57% se pierde o desperdicia por utilizar mtodos o una
riego y el desperdicio de agua
infraestructura ineficaces de riego.
Si se mejoran los sistemas de disminuye, esa agua ahorrada no
riego y el desperdicio de agua dis- debiera aplicarse para extender
minuye, esa agua ahorrada no dela frontera agropecuaria, cuyo
biera aplicarse para extender la
crecimiento desmedido es el
frontera agropecuaria, cuyo crecimiento desmedido es el mayor mayor responsable de la prdida
responsable de la prdida de bosde bosques y selvas en nuestro
ques y selvas en nuestro pas, a un
pas, a un ritmo de ms de un
ritmo de ms de un milln de hecmilln de hectreas cada ao
treas cada ao (equivalente al tamao del estado de Quertaro).
(equivalente al tamao del
El uso agropecuario incluye
estado de Quertaro).
los usos agrcola,16 pecuario,17 en
7. Usos del agua.

Consumo y desperdicio
acuacultura 18 y los mltiples.

Hay que resaltar que el sector
agrcola emplea aproximadamente 21% de la poblacin econmicamente activa y slo genera 4% del producto interno bruto
(PIB).19
Por otra parte, el abastecimiento pblico, 20 que incluye a la
industria conectada a la red de distribucin, utiliza 14% y la industria autoabastecida,21 10%.
La grfica 1 permite comparar
las proporciones en la manera en
que se usa el agua en los pases de
ingresos medios y bajos, con los
pases de ingresos elevados.
La Ley de Aguas Nacionales (LAN) define el uso agrcola como la aplicacin del agua nacional para el riego destinado a la produccin agrcola y la preparacin de
sta para la primera enajenacin, siempre que los productos no hayan sido objeto de transformacin industrial.
17
La LAN define el uso pecuario como la aplicacin de aguas nacionales para la cra y engorda de ganado, aves de corral y otros animales, y su preparacin para la
enajenacin siempre que no comprendan la transformacin industrial; no incluye el riego de pastizales.
18
El uso en acuacultura es definido por la LAN como la aplicacin de aguas nacionales para el cultivo, la reproduccin y el desarrollo de cualquier especie de la fauna
y flora acuticas.
19
Programa Nacional Hidrulico 2001-2006, Conagua.
20
Incluye los usos pblico urbano y domstico.
21
Incluye los usos industria autoabastecida, agroindustria, servicios, comercio y termoelctricas.
16
EL
/ 39
GRFICA 1
USOS ALTERNATIVOS DEL AGUA SEGN EL NIVEL DE INGRESOS DE LOS PAISES
Domstico
8%
Domstico
8%
Domstico
11%
Industrial
10%
Industrial
22%
Agricola
70%
Agricola
30%
Agricola
82%
Paises de ingresos
medios y bajos*
Mundo
Industrial
59%
Paises de ingresos
elevados
*Mxico se encuentra en este rubro

Fuente: Informe sobre el Desarrollo de Recursos Hidrulicos en el Mundo, ONU
Cantidad de agua que consume

al da cada persona en Mxico
El consumo real de agua por persona vara debido a diversos factores, entre los que destacan: el clima de la regin donde se habita; el nivel socioeconmico de la persona y sus costumbres; la disponibilidad de agua en la
zona y las dificultades para acceder a ella; la actividad
econmica a que se dedica la poblacin; el nivel de cultura del agua de la persona, etc.
Los consumos de agua por habitante en el pas, con
los que satisface sus necesidades humanas de beber,
aseo personal y servicios, se pueden establecer como
sigue:
1) La dotacin promedio en el medio urbano en el
pas es de 250 litros/habitante/da y en general, por fugas de diferente tipo y origen, se pierden en los sistemas cerca de 100 lts./hab./da, lo que hace que el consumo promedio por habitante sea de 150 lts./da. Estos
son algunos ejemplos en lugares de Mxico (exclusivamente de uso domstico): Tijuana, B.C.: 176
lts./hab./da; Len, Gto.: 116 lts./hab./da; Monterrey,
N. L.: 180 lts./hab./da; Mexicali, B. C.: 220 lts./hab./da;
Naucalpan, estado de Mxico: 225 lts./hab./da.
2) En el medio rural, donde hay un sistema formal de

abasto, la dotacin promedio es de 150 lts./hab./da y los
consumos reales son en promedio de 100 lts./hab./da. Generalmente estos consumos en el medio rural se incrementan por el riego de hortalizas y el abrevadero para ganado.
Estos consumos de agua se distribuyen en regadera,
lavado de ropa, sanitarios, alimentos, etc.22
Por qu se desperdicia el agua?
En trminos muy generales, se pueden mencionar tres

razones para el desperdicio del agua: a) deficiencias en
la operacin e infraestructura para la captacin y distribucin del agua, b) malos hbitos de consumo en los
usuarios, y c) falta de cultura en re-uso, separacin y
aprovechamiento de agua de lluvia.
En el primer caso, el problema se relaciona con el
bajo presupuesto que el gobierno destina para la adecuada gestin de este recurso, ya que slo 1.1% del presupuesto nacional se destina al rubro de agua y de ste,
el que est destinado a medio ambiente en su mayor parte es para agua,23 adems de las bajas tarifas pagadas por
los usuarios ($1.73 por cada metro cbico, 1 000 litros,
cuando debera pagarse $5.00 como precio mnimo).24
Informacin obtenida en abril de 2005 por medio de una solicitud realizada mediante el Sistema de Solicitudes de Informacin del Instituto Federal de Acceso a la
Informacin Pblica a la Comisin Nacional del Agua.
23
http://www.diputados.gob.mx/leyinfo/pdf/PEF05.pdf (consulta: 5 de enero de 2006).
24
Evaluacin del desempeo ambiental de Mxico, Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), 2003.
22
40 / EL
AGUA EN
MXICO:
suficientes en menos de una dcada.27 Conservar este

La Conagua afirma que hay serios problemas financieros para rehabilitar, mantener y operar la infraestructurecurso debe ser uno de los esfuerzos principales de
ra requerida para captar, distribuir y tratar el agua en
Mxico, y del mundo, ya que es el compuesto lquido
25
Mxico.
que abon el origen de la vida en la Tierra, convirtindose desde entonces en la condicin necesaria para
El segundo caso se da, sobre todo, entre los usuarios
que sta persista.28
que tienen acceso al agua de forma regular y abundante. Tal vez porque todava creen que sta es inagotable,
por las bajas tarifas, por la poca importancia que otorAgua que se desperdicia por persona en Mxico
gan al mantenimiento y al uso de instalaciones de bajo
consumo para lograr una utilizacin racional del agua,
En trminos de consumo domstico, es importante se26
por ignorancia o por todos estos factores en conjunto.
alar que ste difiere considerablemente segn el nivel
de ingreso de las personas. En el Distrito Federal el conLamentablemente, la mayora de los usuarios tiene una
sumo de agua es en promedio de 171 litros por persona
percepcin distorsionada sobre la contaminacin, la soal da;29 se calcula que en los grubreexplotacin y otros efectos
No hay comercializacin
ambientales ocasionados por el
pos de mayores ingresos se increaprovechamiento incorrecto del
menta a 600 litros y que se redude aditamentos del hogar
agua. Debe destacarse que las
ce a slo 20 litros por persona al
que
busquen
el
re-uso
campaas gubernamentales para
da en los estratos de ingresos ms
del agua, ni para la
un mejor uso del agua han sido esbajos, que suman decenas de mi30
pordicas y desarticuladas, lo que
captacin de agua de lluvia. les de ciudadanos. Sin embargo,
ha repercutido en su bajo impacel consumo bsico debe ser de 50
to. En tiempos recientes es notorio el nfasis de las camlitros por persona.
paas en el valor econmico del agua, por encima de su
Para tener una visin ms clara citaremos el ejercicio
valor ambiental y social.
realizado por la Procuradura Federal del Consumidor en
En el tercer caso, simplemente no estamos acostumel marco del Da Mundial del Agua en marzo de 2005,
brados a considerar otras posibilidades para cubrir nuescon la finalidad de crear conciencia ambiental y evitar el
tras necesidades de agua. No hay comercializacin de
desperdicio del vital lquido. Se calcul el tiempo proaditamentos del hogar que busquen el re-uso del agua,
medio que una familia de cinco integrantes tarda en reani para la captacin de agua de lluvia. Lo anterior no
lizar sus actividades cotidianas: baarse, lavarse los diensignifica que la tecnologa no se haya desarrollado, ni
tes, lavar los trastes y barrer la calle, lo cual se contrast
siquiera que sea cara, simplemente es algo que no se ve
con la cantidad de agua que sale de una llave comn (sieen el mercado.
te litros por minuto), considerando que durante su realiLa prdida de agua potable es descontrolada y puezacin no se cierra la llave, como suele ocurrir en la reade dejar a varias ciudades de nuestro pas sin reservas
lidad. Los resultados se presentan a continuacin.31
Bali, J., Nuestro Mxico de veras se seca?, Mxico Desconocido, nm., 295, ao XXV, septiembre de 2001,
http://www.mexicodesconocido.com.mx/espanol/naturaleza/otras_caracteristicas/detalle.cfm?idcat=2&idsec=12&idsub=48&idpag=1972 (consulta: 4 de
enero de 2006)..
26
Cano, G., A. Correa, E. Enkerlin, Vida, ambiente y desarrollo en el siglo XXI: Lecciones y acciones, Grupo Editorial Iberoamrica, Mxico, 2003, pp. 41-43.
27
Casteln, C., E. J., La situacin del recurso hdrico en Mxico, en Innovaciones mexicanas en el manejo del agua, Centro de Ecologa y Desarrollo de la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, 2001, pp. 45-60.
28
De la Sienra, Emilia, La historia del agua en Mxico, tesis de maestra, Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey, campus CCM, 2004.
29
Cifra que incluye nicamente el consumo domstico. Montesillo Cedillo, J.L., Estructura tarifaria, en Gestin del agua en el Distrito Federal, Mxico, 2004.
30
Monroy, Marypaz, Incierto el abastecimiento de agua potable, Procuradura Ambiental y del Ordenamiento Territorial del D. F., 30 de abril de 2004,
www.paot.org.mx/noticias/enlosmedios/notas/Nota19-03_Mayo_2004.php (consulta: 5 de enero de 2006). Informe Anual 2003 de la Procuradura Ambiental y
del Ordenamiento Territorial del D.F., www.paot.org.mx/centro/temas/agua/docpaot/agua.pdf (consulta: 5 de enero de 2006].
31
Profeco recomienda utilizar accesorios para ahorrar agua, en Boletn, nm. 21, junio de 2004, Unidad de Comunicacin Social de la Procuradura Federal del
Consumidor, http://www.profeco.gob.mx/html/prensa/prensa04/jun04/21bol04.pdf (consulta: 5 de enero de 2006).
25
EL
/ 41
CUADRO 2
CONSUMO DE AGUA EN UNA FAMILIA DE CINCO MIEMBROS
ACTIVIDAD
NM. DE CUBETAS DE
20 L. UTILIZADAS
CONSUMO NO CONSIDERADO
CONSUMO DE ACUERDO
EN ESTE EJERCICIO
CON DATOS OFICIALES
Bao en la
regadera
(20 minutos)
Todos se
baan diario:
700 Litros
Lavarse los
dientes
(3 minutos)
Todos se lavan los

dientes 3 veces al da:
300 Litros
Barrer la calle
con la manguera
(15 minutos)
5.25
Lavar los trastes

(30 minutos)
10.5
Lavar el coche
con mangera
(15 minutos)
5.25
Consumo de agua en una

familia de cinco miembros
33
Al lavar los trastes se consumen

hasta 25 litros por minuto
El sector agrcola es el
responsable de consumir 83%
del total del agua utilizada en
Mxico (61.2 km3), del cual se
desperdicia alrededor de 50%
por operacin ineficiente, por
prcticas inadecuadas del uso
del lquido en parcelas (riego
por inundacin), por problemas
institucionales (falta de
coordinacin en la elaboracin
de las polticas pblicas) y por
cultivos inapropiados (como la
alfalfa en zonas ridas).
La familia consumi 71 cubetas

de 20 litros, o sea 1 420 litros. Esto,
sin tomar en cuenta que si los cinco miembros de esa familia utilizan el sanitario por lo menos seis
veces al da, consumen 180 litros
de agua si cuentan con un depsito ahorrador de agua, y de 360 de
no ser as. Adems, si los sanitarios tienen fugas pueden causar un
desperdicio de agua de cien a mil
litros al da.32
Las cifras de desperdicio significan que 36% del agua que utiliza una persona se derrocha en el
inodoro, 31% en la higiene corporal, 14% en el lavado de ropa, 8%
en riego de jardines, lavado de automviles, limpieza de vivienda, actividades de esparcimiento y otras. Sin embargo, toda esta agua sera su-
32
Las regaderas economizadoras

gastan 10 litros por minuto: una
comn gasta en promedio 26
ficiente para que 290 personas beban al da la cantidad del lquido

necesario para mantener ptimamente las funciones corporales.33
Por qu el uso agrcola
es en el que se desperdicia
ms agua?
De los 20 millones de hectreas

de superficie cultivada en Mxico, poco ms de 6 millones son
de irrigacin, lo que coloca al
pas entre los primeros del mundo con superficie irrigada. Este
sector es el responsable de consumir 83% del total del agua utilizada en Mxico (61.2 km3), del
cual se desperdicia alrededor de
50% por operacin ineficiente,
por prcticas inadecuadas del uso del lquido en parcelas (riego por inundacin), por problemas institu-
Idem.
Agua: No al desperdicio, no a la escasez!, documento elaborado por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe de la Organizacin de las Naciones
Unidas, y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, para conmemorar el 10 Da Interamericano del Agua, 5 de octubre de 2002, p. 23.
42 / EL
AGUA EN
MXICO:
explotan desmesuradamente los suelos con cultivos

cionales (falta de coordinacin en la elaboracin de
para la exportacin.36
las polticas pblicas) y por cultivos inapropiados
(como la alfalfa en zonas ridas).34
En la regin de La Laguna, en los estados de Durango y Coahuila, en medio del desierto, la empresa
En Mxico la eficiencia global (la media de conducLala promueve la siembra de alfalfa, la cual requiere
cin del agua y la de aplicacin parcelaria) es de 45%.
grandes cantidades de agua; se calcula que por cada liEsto se debe a que hay serios problemas financieros
tro de leche que se produce se requieren alrededor de
para rehabilitar, mantener y operar la infraestructura
mil litros de agua. Cada ao se extraen 1 milln 200
requerida en los distritos de riego, as como para momil m3 de 3 000 pozos, los cuales no vuelven a recardernizar los sistemas de irrigacin. En la actualidad,
800 mil hectreas bajo riego son aprovechadas parcialgarse, y entre las primeras vctimas del agua en esa
mente, pues requieren de infraestructura complemenzona estn los campesinos.
taria, tecnificacin y solucin a
Tambin es importante sealar
problemas legales. La productique
la agricultura genera un graLa ineficiencia del sector
vidad por hectrea es baja. Un
ve deterioro ambiental de los cueragrcola
se
expresa
por
medio
porcentaje considerable de los
pos de agua, debido, por ejemplo,
de
cifras,
pues
consume
83%
distritos de riego no es rentable y
al retorno de plaguicidas y fertililos precios de sus productos no
del agua del pas, la cual se le zantes que no se someten a nin35
son competitivos.
gn tipo de regulacin ambiental.
proporciona
de
manera
gratuita.
La ineficiencia del sector agrAdems, se le subsidia la
cola se expresa por medio de ciAdnde va el agua
fras, pues consume 83% del agua electricidad para bombeo, est que se desperdicia?
del pas, la cual se le proporcioexento de cobro de derechos Se calcula que del total del agua
na de manera gratuita. Adems,
por concepto de aguas
se le subsidia la electricidad para
que se extrae en Mxico, entre 50
bombeo, est exento de cobro de residuales y genera slo el 3% y 70% se desperdicia por diverderechos por concepto de aguas
sos motivos (evaporacin, fugas
del
producto
interno
bruto.
residuales y genera slo el 3% del
en los sistemas de distribucin,
producto interno bruto. Debe seconsumo irracional, etc.).37
alarse que, en la mayora de los casos, son los agriCasi dos tercios del agua que se deposita cada da
cultores ms ricos quienes reciben agua subsidiada, en
en la superficie terrestre a partir de la condensacin
virtud de los planes estatales, mientras que los agridel vapor en las nubes, y la posterior precipitacin
cultores pobres deben pagar el costo total del agua de
como lluvia o nieve, se evaporan inmediatamente, geriego. Generalmente, tambin son los grandes agriculnerando la humedad del aire. El tercio restante fluye
tores los responsables de las talas en gran escala, los
hacia los ros y los mares de todo el mundo, creando
que utilizan desmedidamente los productos qumicos
a su paso cuerpos de agua superficial, como lagos,
agrcolas, los que explotan en demasa los recursos de
arroyos, cuencas y lagunas, o se concentra en diques
aguas subterrneas con destino al riego, los que utiliy presas, en el suelo como humedad o en almacenazan tambin en exceso las tierras de pastoreo y los que
mientos subterrneos constituidos por rocas imper-
Eficiencia y uso sustentable del agua en Mxico. Participacin del sector privado. Captulo 2: Uso y aprovechamiento del agua en Mxico, Centro de Estudios del
Sector Privado para el Desarrollo Sustentable/Consejo Coordinador Empresarial/Cmara Mexicana de la Industria de la Construccin, Mxico. 1998,
http://www.cce.org.mx/cespedes/publicaciones/otras/Ef_Agua/cap_2.htm (consulta: 5 de enero de 2006).
35
Cano, G., A. Correa, E. Enkerlin, Vida, ambiente y desarrollo en el siglo xxi. Lecciones y acciones, Grupo Editorial Iberoamrica, Mxico, 2003, pp. 121-122.
36
Determinacin de los efectos de la actividad humana, en El estado de la poblacin mundial 2001, informe del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas,
http://www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/gacetas/341/niveles.html (consulta: 6 enero de 2006).
37
Eficiencia y uso sustentable del agua en Mxico, doc. cit.
34
EL
/ 43
meables, llamados mantos acuferos. Son fenmenos

como la transpiracin, la respiracin, la evaporacin
y la evapotranspiracin los que generan el vapor de
agua que sube nuevamente a la atmsfera, cerrando el
ciclo hidrolgico.38
En Mxico, 50% del agua utilizada en la agricultura para irrigar los campos se escurre y se evapora. Afortunadamente, la tecnologa y las estrategias de conservacin para reducir la demanda del agua han
empezado a cambiar; en lugar de construir diques y
represas de gran escala, costosos y a menudo ineficientes, se est reconociendo la importancia de nivelar la tierra para minimizar la escorrenta, el riego por
goteo, que virtualmente elimina el desperdicio, y el
uso de aspersores de baja presin que evitan el riego
excesivo. Tambin se est considerando la recoleccin
de agua de lluvia para conservar agua potable y la introduccin de precios escalonados, respaldados por
campaas de informacin pblica, para desalentar y
poner freno al uso excesivo del recurso. El reciclado
de aguas residuales se est volviendo una prctica muy
importante para los pases industrializados. Algunos
especialistas en recursos hdricos interesados en la
conservacin abogan por una combinacin de tecnologa de eficiencia, reduccin de subsidios para el agua,
campaas de informacin pblica y programas de ayuda mejor dirigidos.39
Al desperdicio del agua en el sector agrcola se suma
la falta de mantenimiento de las redes de distribucin
de agua potable hacia las principales ciudades del pas,
donde se pierde 40% del agua de distribucin por las fugas en las tuberas. En 1997, las prdidas de agua potable por fugas en las redes primaria y secundaria de la
ciudad de Mxico se calcularon en 37% del caudal con
el que se le abasteca. Esto representa ms de 12 mil li-
tros por segundo, equivalente a un desperdicio anual

cercano a los 400 millones de metros cbicos de agua
potable. Estas prdidas se deben principalmente a la antigedad de las tuberas y a las fisuras y fracturas originadas por hundimientos diferenciales del terreno, relacionadas al proceso de instalacin, as como a la mala
calidad de algunos materiales o a las conexiones defectuosas de tomas clandestinas.40
Hoy en da, en la ciudad de Mxico se desperdician
5 000 litros de agua por segundo y se reciben al ao
entre 22 mil y 25 mil reportes de fugas de agua.41 Esta
situacin representa un grave desperdicio de tipo econmico, pues el costo promedio por metro cbico de
agua recuperado es de 530 millones 700 mil pesos,
equivalente a la mitad de lo que cuesta incrementar un
metro cbico por segundo de nuevos caudales de fuentes externas.42
Por otra parte, el consumo irracional del agua en cualquier mbito (agricultor, industrial, domstico, etc.) implica la combinacin de un gran volumen de agua limpia con agua sucia desechada. Las aguas que escurren
en las zonas rurales (aguas de escorrenta) y las provenientes de centros urbanos se hallan saturadas de sustancias txicas: metales pesados, pesticidas, nitratos,
etc., y lamentablemente esta agua se descarga en los
ocanos, como parte del ciclo hidrolgico. Hoy resulta alarmante la contaminacin de importantes cuerpos
de aguas superficiales por lquidos de cloacas, desechos humanos y residuos provenientes de actividades
industriales.43
Tanto el gobierno federal como los locales deben
educar a los consumidores en lo relacionado con la conservacin del agua, y poner precios justos para penalizar a los consumidores excesivos y recompensar a los
conservadores.
De la Sienra, Emilia, Desarrollo de un modelo experimental para evaluar genotoxicidad en un invertebrado acutico de importancia econmica, el acocil: Procambarus clarkii, tesis de la licenciatura en biologa, Facultad de Ciencias, UNAM, 2001.
39
Polly Ghazi, Sin desperdicio, en Nuestro Planeta, tomo 14, nm. 1, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, p. 29, www.ourplanet.com/imgversn/141/spanish/images/Our%20Planet%2014.1%20Spanish.pdf (consulta: 6 enero de 2006).
40
Programa de Deteccin y Supresin de Fugas de Agua Potable, Secretara de Obras del Gobierno del Distrito Federal, www.obras.df.gob.mx/Agua/Programa%20de%20Detecci%F3n%20y%20Supresi%F3n%20de%20Fugas%20de%20Agua%20Potable.html (consulta: 6 de enero de 2006).
41
Recomendacin 9/2003 del maestro Emilio lvarez Icaza Longoria, titular de la Comisin de Derechos Humanos del Distrito Federal, http://www.presenciaciudadana.org.mx/medio/agua/documentos/cdhdf-agua.doc (consulta: 6 de enero de 2006).
42
Programa de Deteccin y Supresin de Fugas de Agua Potable, Secretara de Obras del Gobierno del Distrito Federal, www.obras.df.gob.mx/Agua/Programa%20de%20Detecci%F3n%20y%20Supresi%F3n%20de%20Fugas%20de%20Agua%20Potable.html) (consulta: 6 de enero de 2006).
43
Agua y medio ambiente. Situacin actual y futura, Pangea Red Uruguaya de Educacin Intercultural, w3.cs.com.uy/u/pangea/AGUA.HTM (consulta 6 de enero de 2006).
38
44 / EL
AGUA EN
MXICO:
8. Importancia de
la calidad del agua
diactivas que puedan constituir una amenaza para la salud de las personas; adems, debe tener color, olor y sabor aceptables.
La calidad del agua para consumo humano

Sobre la calidad del agua es importante resaltar que no
todos los usos del agua requieren que sta sea de la misEl agua para consumo humano tiene que ser de buena
ma calidad. Por ejemplo, una empresa dedicada a los
calidad y respetar los estndares que fija la Norma Ofitextiles no necesita agua potable, la cual es necesaria en
cial Mexicana 127-SSA1-1994, norma que habla de sael consumo domstico. Sin embargo, en nuestro pas
lud ambiental, agua para uso y consumo humano, y de
rara vez se hace esta diferencia y se proporciona agua
lmites permisibles de calidad y tratamientos a que debe
de la misma calidad a la industria y al uso domstico.
someterse el agua para su potabilizacin. Se public en
Cada litro de agua residual contamina aproximadael Diario Oficial de la Federacin el 18 de enero de
mente ocho litros de agua dulce. Cerca de 20% de las
1996 y entr en vigor el 19 de enero del mismo ao.
especies que viven en cuerpos de agua se han extingui44
Aunque los estndares que se establecen para la calidad
do o se encuentran en peligro de extincin.
del agua no estn actualizados, hay diversos estudios
La Organizacin Mundial de la Salud calcula que en
que demuestran que los lmites permisibles en esta nor1998 hubo 2 millones 200 mil muertos a causa de enma no son cumplidos.
fermedades diarreicas, entre ellos
Casos como la delegacin Izms de 1 milln 800 mil menores La Red Nacional de Monitoreo
de cinco aos. El nmero de per- realiza monitoreos sistemticos tapalapa indican que esos estndares no se cumplen, ya que
sonas sin servicios adecuados de
y
permanentes
de
la
calidad
de
en el agua que llega a esa zona
agua y saneamiento podra llegar
se presentan incluso pequeas
las aguas nacionales.
a 4 mil 500 millones en los prxilarvas.
mos 20 aos y las poblaciones ur-
banas pobres seran las ms vulnerables.

La calidad del agua es de vital importancia. Las heces humanas son el contaminante que afecta ms gravemente la salud de los nios y las nias, aunque no
constituyen la nica amenaza, ya que tambin contaminan al agua otras sustancias letales, como el arsnico,
el fluoruro y los nitratos.45
Qu se entiende por calidad del agua?
La calidad del agua es la condicin general que permite que se emplee para usos concretos. La Observacin
General nmero 15 sobre el derecho al agua del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales46 seala en cuanto a calidad del agua, que para uso personal o domstico debe ser salubre, y que por tanto no debe
contener microorganismos o sustancias qumicas o ra-
Medicin de la calidad del agua en Mxico
Actualmente, dentro de la estructura orgnica de la Conagua se encuentra la Red Nacional de Monitoreo (RNM),
la cual realiza monitoreos sistemticos y permanentes
de la calidad de las aguas nacionales.
La RNM tiene como objetivo principal proporcionar
informacin representativa y confiable de la calidad del
agua en el pas, de una manera costo-efectiva ms eficiente, de acuerdo con los lineamientos del Programa
de Modernizacin y Manejo del Agua (Promma) y mediante una estrategia plasmada en el Programa Nacional de Monitoreo.
De acuerdo con el Programa Nacional de Monitoreo, cada componente tiene sitios para la medicin de
la calidad del agua en los tres grandes tipos de siste-
Informacin de la Comisin Nacional del Agua.

UNICEF.
46
El derecho al agua, artculos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
44
45
EL
/ 45
mas acuticos: epicontinentales, costeros y subterrneos. Los componentes son: red primaria o de tendencias de cambio a largo plazo; red secundaria o de
control de contaminacin; estudios especiales; emergencias hidroecolgicas; red de referencia de aguas
subterrneas.
Cada ao la Gerencia de Saneamiento y Calidad del
Agua establece un programa de trabajo con los lineamientos especficos para que cada una de las Gerencias
Regionales elaboren un Programa Regional de Monitoreo. Una vez que se consensa el programa, se realizan
los muestreos de acuerdo con la planeacin realizada.
En los muestreos se visitan los sitios de monitoreo, se
miden las variables de conductividad, PH, temperatura
y oxgeno disuelto. Se toman muestras de agua en recipientes adecuados y se preservan de acuerdo con las
variables que se analizarn en los laboratorios de calidad del agua de las Gerencias Estatales y Regionales de
la Conagua.
Del anlisis de laboratorio se obtienen los datos de
calidad del agua; en trminos generales, se miden variables fsicas, qumicas y microbiolgicas. Como
resultado de la modernizacin de la RNM, en el futuro
podrn determinarse metales pesados, compuestos orgnicos y variables biolgicas y toxicolgicas.
Los datos obtenidos en los laboratorios estatales y
regionales de la Comisin se envan a las respectivas
Gerencias Regionales, que mandan la informacin a la
Gerencia de Saneamiento y Calidad del Agua (GSCA),
la que a su vez alimenta la base de datos de la Red. Una
vez que los datos se encuentran en la GSCA, stos se verifican con base en diversos criterios tcnicos, guas y
lineamientos, y tomando en cuenta la experiencia obtenida en el manejo de datos en la RNM, cuyo objetivo
es incrementar la confiabilidad de la informacin que
se produce.
Los datos obtenidos en las diferentes Gerencias Regionales se ponen a disposicin de los usuarios. La RNM
procesa los datos para calcular los indicadores ambientales, los cuales son variables, parmetros o un valor
derivado de estas variables, que proporcionen informa-
cin acerca de un fenmeno. Un grupo bsico de variables es aquel que por su representacin y por la informacin que provee en cuanto a caractersticas y propiedades del agua de cuerpos superficiales pueda dar
una idea adecuada de la calidad del agua en un sitio y
tiempo determinados. Los indicadores ambientales desarrollados en la GSCA, junto con las variables que se
emplean, son:
Riesgo potencial sanitario: Coliformes fecales.
Tendencia a la eutrofizacin: Fosfatos solubles
y nitratos.
Arrastre de slidos: Conductividad especfica y slidos suspendidos totales.
Agua residual: Demanda bioqumica de oxgeno
(DBO5), nitrgeno amoniacal, oxgeno disuelto.47
Asimismo, para determinar la calidad del agua se
realizan mediciones qumicas, fsicas y biolgicas.48
Las mediciones qumicas permiten conocer algunas
caractersticas sobre la composicin del agua, as
como la cantidad de oxgeno disuelto, materia orgnica, sales, nutrientes y sustancias txicas que contenga. Las mediciones fsicas sirven para precisar aspectos como temperatura, volumen, turbiedad y color,
en tanto que las biolgicas permiten definir el tipo de
microorganismos presentes en el ro, el lago o la laguna en estudio.
La intrusin de agua salada en los acuferos de agua
dulce est afectando a un nmero cada vez mayor de
personas, al igual que los otros efectos de las deficiencias en la gestin de los recursos hdricos, la presin
causada por el aumento de la poblacin y la degradacin ambiental.
En algunas zonas, el hierro y las sustancias corrosivas de las aguas subterrneas ocasionan problemas graves. El hierro hace que las fuentes de agua libres de contaminantes biolgicos se vuelvan poco atractivas (por
ejemplo, por el mal sabor que da al agua), lo cual obliga a las personas a recurrir a otras fuentes que no son
seguras. Por su parte, las sustancias corrosivas presentes en las aguas subterrneas (en frica occidental y
otras regiones) hace necesario el reemplazo frecuente
Informacin obtenida en abril de 2005 por medio de una solicitud realizada a travs del Sistema de Solicitudes de Informacin del Instituto Federal de Acceso a la
48
Monitoreo de la calidad del agua, Comisin Nacional del Agua, 2004.
47
46 / EL
AGUA EN
MXICO:
Consecuencias de la mala calidad

de las piezas de la bomba, lo cual eleva el costo de los
del agua en las poblaciones,
programas de abastecimiento de agua y, en ltima insen el ambiente y en la salud humana
tancia, puede ocasionar que un nmero menor de personas tenga acceso al agua pura.
Varios factores relativos al agua, el saneamiento y la
En cuanto a la calidad del agua en los cuerpos de agua
higiene afectan en muchas formas el derecho a la edusuperficiales hace falta hacer nfasis en los tipos de concacin de la infancia. Si no gozan de buena salud, los
taminacin que se pueden encontrar. La contaminacin
menores no pueden desarrollar todo su potencial
de las aguas procedente de fuentes no localizadas, coeducativo. Por ejemplo, alrededor de 400 millones
nocida anteriormente con el nombre de contaminacin
de nios y nias en edad escolar son infectados anualdifusa, es resultado de un amplio grupo de actividamente por parsitos intestinales que, como lo dedes humanas en las que los contaminantes no tienen un
muestran las investigaciones pertinentes, socavan su
punto claro de ingreso en los cursos de agua que los recapacidad de aprendizaje. Asimismo, la tasa de morciben. Por el contrario, la contaminacin procedente de
talidad por enfermedades diarreicas en menores de
fuentes localizadas est asociada a las actividades en que
cinco aos sigue siendo cinco veces ms alta en Chiael agua residual va a parar directamente a las masas de
pas que en Sinaloa.
agua receptoras, por ejemplo, meLas escuelas determinan pardiante caeras de descarga en las
Beber agua contaminada
que se pueden fcilmente cuanticon materia fecal es la causa cialmente el estado de salud de
los menores y su bienestar, al
ficar y controlar. Es claro que la
principal
de
las
4
000
muertes
brindarles un ambiente salubre o
contaminacin de fuentes no loinsalubre. Aunque ha quedado
calizadas es mucho ms difcil de
diarias ocasionadas por la
ampliamente demostrado que las
identificar, medir y controlar.
diarrea, las cuales ocurren
instalaciones sanitarias y de
Por lo general, los tipos de prcmayormente
entre
abastecimiento de agua en las esticas agrcolas y las formas de uticuelas resultan fundamentales
lizacin de la tierra, entre las que
menores de cinco aos.
para fomentar las buenas prctise encuentran las operaciones de
cas de higiene y el bienestar de la infancia, gran parte
alimentacin animal (de engorda), se consideran como
de los establecimientos escolares tiene sistemas muy
fuentes no localizadas. Las caractersticas principales
deficientes. Esas deficiencias van desde instalaciones
de las fuentes no localizadas son que no responden a
sanitarias inadecuadas hasta la ausencia absoluta de
condiciones hidrolgicas, que presentan dificultades
letrinas y de agua apta para la higiene y el consumo
para la medicin o control directo y que se concentran
humano. Esa situacin contribuye a aumentar las taen las prcticas de ordenacin de la tierra y otras afines.
sas de inasistencia y desercin escolar de nias y niEl control de las fuentes delimitadas en los pases
os. Beber agua contaminada con materia fecal es la
que tienen programas eficaces en este sentido se lleva
causa principal de las 4 000 muertes diarias ocasionaa cabo mediante el tratamiento de efluentes de acuerdas por la diarrea, las cuales ocurren mayormente endo con los reglamentos aprobados, por lo general en el
tre menores de cinco aos; el agua contaminada con
marco de un sistema de permisos de descarga. Por el
arsnico y fluoruro, presentes en las reservas hdricas
contrario, para el control de las fuentes no localizadas,
naturales, amenaza la salud de decenas de millones de
en particular en la agricultura, se ha recurrido ante todo
personas.49
a iniciativas de educacin, promocin de prcticas adeCerca de la mitad de la poblacin de pases en desacuadas de ordenacin y modificacin del aprovecharrollo sufre de una o ms de las enfermedades asociamiento de la tierra.
49
Datos de UNICEF.
EL
/ 47
das con una inadecuada provisin de agua y servicios

de saneamiento; estas enfermedades son: diarrea, shigeliosis,50 tracoma,51 anquilostoma,52 ascariasis,53 dracunculiasis,54 bilharzia.55
Por lo general, los efectos del fluoruro slo se manifiestan tras una exposicin prolongada al agua contaminada. Esta sustancia puede debilitar a las personas, dejarlas gravemente lisiadas o incluso causarles la muerte.
Por su parte, la exposicin prolongada a bajas concentraciones de arsnico en el agua que se bebe provoca lesiones duras en la piel y puede derivar en casos de cncer de piel, pulmn, vejiga y rin.
Algunas personas pueden ser ms vulnerables a los
contaminantes presentes en el agua potable que la poblacin en general. Los individuos cuya inmunidad es
dbil, como aquellos que padecen de cncer y estn bajo
un tratamiento de quimioterapia, los que han sido objeto de un transplante de algn rgano, los portadores del
virus VIH o sida u otros desrdenes del sistema inmunolgico, as como algunos ancianos y nios, tienen mayor riesgo de contraer infecciones. De igual manera, las
mujeres embarazadas deben tener especial cuidado con
todo lo que consumen. Todas estas personas deben buscar consejo sobre el agua potable de parte de sus proveedores de asistencia mdica o sanitaria.
En la actualidad, las estrategias para solucionar la

contaminacin de las aguas subterrneas con fluoruro
o arsnico son limitadas e inaccesibles para muchas de
las personas afectadas. La mejor solucin suele consistir en reemplazar la fuente de agua que se utiliza por
otra, cuando se disponga de ella, como un pozo no contaminado o el agua de lluvia. En las zonas donde no hay
fuentes sustitutivas se estn desarrollando y fomentando mtodos ms asequibles de purificacin domstica
del agua.56
Programas y acciones para prevenir
y combatir enfermedades relacionadas
con la mala calidad del agua
La Comisin Federal para la Proteccin contra Riesgos

Sanitarios de la Secretara de Salud trabaja en tres proyectos, en coordinacin con las reas de regulacin sanitaria del pas, para proteger a la poblacin de padecimientos relacionados con problemas del agua. Los
proyectos son los siguientes.
Agua de calidad bacteriolgica. Protege a la poblacin contra riesgos sanitarios de origen bacteriano en el agua para uso y consumo humano, y sus objetivos son:
La shigelosis es una enfermedad infecciosa ocasionada por un grupo de bacterias llamadas Shigella. La mayora de las personas infectadas con Shigella contraen
diarrea, fiebre y calambres estomacales a partir de un da o dos despus de su exposicin a la bacteria. La diarrea es a menudo sanguinolenta. La shigelosis se resuelve de ordinario en 5 a 7 das. En algunas personas, especialmente en los nios de corta edad y los ancianos, la diarrea puede ser tan grave que el paciente necesite ser hospitalizado. Una infeccin aguda con fiebre elevada tambin puede ir acompaada de ataques o convulsiones en nios menores de 2 aos de edad.
Algunas personas infectadas pueden no tener ningn sntoma pero an transmitirn la bacteria Shigella a otras.
51
El tracoma es una enfermedad oftalmolgica crnica provocada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Entre sus sntomas destacan los ojos rojos, las secreciones,
la fotofobia, el lagrimeo excesivo y, en ltima instancia, la falta de visin. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en la actualidad hay unos seis millones
de personas invidentes como resultado de esta enfermedad, lo que la convierte en una de las tres causas principales de la ceguera. El tracoma es endmico fundamentalmente en determinadas reas rurales de frica, en algunas zonas del Mediterrneo Oriental, en Amrica Central y del Sur, y en algunos pases asiticos. En
Mxico se ha dado en estados como Chiapas, Coahuila, Hidalgo, Veracruz, Tabasco, estado de Mxico y Michoacn.
52
Es una erupcin cutnea causada por la migracin de las larvas del anquilostoma de perro o gato por debajo de la piel. Los huevos de anquilostoma encontrados
en las heces de estos animales se incuban y luego las larvas infestan los suelos y la vegetacin alrededor de las deposiciones. Cuando la piel humana entra en
contacto con el suelo infestado, las larvas penetran en la piel, causando una respuesta inflamatoria intensa que sigue progresando bajo la piel y produce prurito severo. Con frecuencia se puede ver una senda visible que marca la ruta migratoria de las larvas, que pueden desplazarse a promedios desde unos pocos milmetros
a unos centmetros por da.
53
Enorme nemtodo parsito del intestino delgado del hombre, muy frecuente en pases poco desarrollados. Ascaris es un gnero de gusanos parsitos del filo de
los nemtodos. La especie ms conocida es la lombriz intestinal.
54
La dracunculiasis es una enfermedad trasmitida por el agua endmica a muchas partes de Nigeria, especialmente en las reas rurales. Dracunculus medinensis
(lombriz de Guinea) es una lombriz o gusano redondo largo que parasita al hombre y a otros mamferos. Vive en cavidades debajo de la piel (generalmente brazos
y piernas). Cuando madura la hembra (cerca de 120 cm) emigra a los tejidos subcutneos y produce millones de larvas. Una llaga o lcera aparece en la piel del
husped y cuando la abertura entra en contacto con el agua, las larvas son esparcidas y luego comidas por crustceos diminutos (cclopes) en donde contina su
desarrollo.
55
Enfermedad que causa anemia, la inflamacin, la formacin del tejido fino de la cicatriz, la disentera, la ampliacin del bazo y del hgado, el cncer de la vejiga y la
cirrosis del hgado. Es contrada bandose en el agua contaminada con las aguas residuales humanas. Se cree que unos 200 millones de personas pueden sufrir
de esta enfermedad en las zonas tropicales, y cerca de 750 mil a lo largo de un ao.
56
UNICEF.
50
48 / EL
AGUA EN
MXICO:
Promover ante las autoridades sanitarias estatales la

adecuada vigilancia de la cloracin del agua para uso
y consumo humano.
Estandarizar entre todos los involucrados la metodologa de vigilancia de la cloracin del agua.
Elaborar un sistema de informacin con los resultados de calidad del agua.
Fomentar la cloracin adecuada entre los organisSe conoce como tratamiento de aguas residuales a los
mos operadores de los sistemas de abastecimiento
distintos procesos relacionados con la extraccin y conde agua.
trol sanitario de los productos de desecho arrastrados
Apoyar la creacin de programas que difundan el fopor el agua y procedentes de viviendas e industrias.
mento sanitario en localidades que no cuenten con un
Cuando los seres humanos utilizamos el agua, ya sea en
sistema formal.
nuestra casa, oficina o en la industria, la mayora de las
Agua de mar para uso recreativo. Tiene como misin
veces sta se convierte en agua de desecho y de drenaproteger la salud de los baistas expuestos a contamije, la cual contiene desechos humanos, restos de cominantes bacteriolgicos en las playas mexicanas y sus obda, aceites, productos para la limpieza y qumicos. El
jetivos son:
origen, composicin y cantidad de los desechos estn
Vigilar la calidad bacteriolgica del agua de mar para
relacionados con los hbitos de vida.
uso recreativo.
Difundir los resultados del monitoreo de playas a niLas aguas residuales
vel nacional.
Promover ante las autoridades locales la creacin de
Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el
mecanismos para la restauracin y conservacin de
lquido resultante recibe el nombre de agua residual.
las playas monitoreadas.
Este tipo de aguas tienen un origen domstico, indus Definir los parmetros a vigilar dentro del programa.
trial, subterrneo y meteorolgico, y reciben el nombre,
Agua fsica y qumicamente limpia. Protege a la porespectivamente, de domsticas, industriales, de infilblacin contra riesgos derivados de la presencia de contracin y pluviales.
taminantes qumicos y fsicos en el agua destinada para
Las aguas residuales domsticas son resultado de las
uso y consumo humano, distribuida en sistemas de abasactividades cotidianas de las personas. La cantidad y natecimiento. Sus objetivos especficos son:
turaleza de los vertidos industria Promover ante las autoridades
Una
acera
puede
descargar
les es muy variada, dependiendo
sanitarias estatales la vigilandel tipo de industria, de la gestin
cia de la calidad qumica y fentre 5 700 y 151 mil litros
de su consumo de agua y del grasica del agua.
de
aguas
residuales
por
do de tratamiento que reciben an Caracterizar peridicamente la
tonelada
de
acero
fabricado.
tes de su descarga. Una acera, por
calidad del agua de los sisteejemplo, puede descargar entre 5
mas de abastecimiento.
700 y 151 mil litros por tonelada de acero fabricado; si
Elaborar un sistema de informacin con los resultase practica el re-uso, se necesita menos agua. La infildos de calidad del agua.
tracin de aguas residuales se produce cuando se sit Promover ante los organismos operadores de
an conductos de alcantarillado por debajo del nivel frelos sistemas de abastecimiento de agua tratatico o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el nivel
mientos de agua acordes con la problemtica lode la tubera. Esto no es deseable, ya que impone una
cal y, en su caso, dispositivos de tratamiento a nimayor carga de trabajo al tendido general y a la planta
vel domiciliario.
9. Tratamiento
de aguas
residuales
EL
/ 49
depuradora. La cantidad de agua de lluvia que se drena

depender de la pluviosidad, as como de las escorrentas o rendimiento de la cuenca de drenaje.
Un rea metropolitana estndar vierte un volumen de
aguas residuales de entre 60 y 80% de sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa para lavar coches y
regar jardines, as como en procesos de enlatado y embotellado de alimentos.
Etapas de tratamiento del agua
1) Tratamiento preliminar. En esta etapa se retiran los

slidos como maderas, papel, trapos y plstico, se lavan, se secan y se llevan para eliminarlos a un botadero
de basura autorizado. El cascajo y la arena que puedan
daar las bombas tambin se sacan y eliminan de manera similar.
2) Tratamiento primario. Los slidos restantes se separan del lquido pasando el agua residual a travs de
grandes estanques de decantacin, donde la mayor parte de la materia slida se precipita al fondo. Ms o menos 70% de los slidos se decanta en esta etapa y se les
llama lodos, que son usados en la agricultura despus
de pasar por un nuevo tratamiento llamado tratamiento de lodos.
3) Tratamiento secundario. Es un proceso biolgico basado en microorganismos que existen naturalmente y que descomponen la materia orgnica y purifican el lquido. En un proceso simple de saneamiento,
estos microorganismos se reproducen en piedras sobre las que se escurren lentamente las aguas residua-
les. Los microorganismos necesitan oxgeno para desarrollarse y se alimentan de las bacterias del agua residual, con lo cual purifican el agua. Estas unidades de
tratamiento se llaman filtros de percolacin. Este proceso se puede acelerar soplando aire en el interior de
los estanques de aguas residuales, donde los microorganismos flotan libremente y se alimentan de bacterias. Estas unidades de tratamiento se llaman estanques de aireacin.
Despus de cualquiera de las formas de tratamiento
secundario, el agua residual se decanta en estanques para
separar el lodo biolgico del agua residual purificada.
A veces es necesario un tratamiento adicional para darle un toque final al agua residual, el cual se conoce
como tratamiento terciario y en el que se usan varios
mtodos como filtros de arena, lechos de caa o lotes
de pasto.
Desinfeccin
La desinfeccin del agua significa la extraccin, desactivacin o eliminacin de los microorganismos

patgenos que existen en el agua. La destruccin
y/o desactivacin de los microorganismos supone el
final de la reproduccin y crecimiento. Si estos microorganismos no son eliminados el agua no es potable, porque al beberla puede causar enfermedades. 57 Adems del uso de germicidas qumicos o
rayos ultravioleta en la desinfeccin del agua hay
de otros tipos, ms avanzados, como los utilizados
en las plantas nucleares, cuyos equipos y tcnicas
son muy caros.
CUADRO 3
PURIFICACIN DEL AGUA

FORMA NATURAL A TRAVS DEL SUELO ARENOSO
Mtodos fsicos: filtracin
Mtodos qumicos: cloro entre 0.05 y 0.5 ppm
Proceso de purificacin:
Sedimentacin (4-6 horas)
Aireacin: cascadas
Coagulacin: con sulfato de aluminio (2-4 horas)
Eliminacin de algas: sulfato de cobre
Filtracin
57
http://www.lenntech.com/espanol/Desinfeccion-del-agua/Que-es-desinfeccion.htm (consulta: 6 de enero de 2006).
50 / EL
AGUA EN
MXICO:
El agua descargada que es tratada en Mxico
Costo del tratamiento de las aguas

residuales domsticas e industriales
En Mxico se trata alrededor de 5% del agua.58 Esto se

debe a que el mayor consumo de agua es para uso agrEn una planta tradicional, el costo de operacin promecola, en el cual no se cuenta con plantas de tratamiento
dio por metro cbico de agua tratada es de $1.40 (14 ceny el agua se descarga cruda, es detavos de dlar), sin considerar los
cir, sin ningn tratamiento previo.
costos financieros y las amortizaEl nico caso de alguna
Sin embargo, tampoco las ciudaciones.59 Es importante tomar en
autoridad
municipal
que
ha
des y parques industriales cuencuenta que entre menos contamitrabajado en el tratamiento
tan con las plantas necesarias para
nemos el agua, menos sern los
el tratamiento.
costos. Adems, hay diferentes
del agua es la de Monterrey,
A pesar de que la Ley de Aguas
tecnologas para tratar el agua, cada
que tiene la capacidad para
Nacionales obliga a los usuarios
una con ventajas y desventajas.
tratar 100% del agua que se
a dar tratamiento al agua que se
utilice, esto no se lleva a cabo. El
utiliza. En la ciudad de Mxico Plantas de tratamiento
nico caso de alguna autoridad
del agua en Mxico
slo se trata aproximadamente
municipal que ha trabajado en el
20% del agua.
tratamiento del agua es la de MonEn los cuadros 4 y 5 se presentan
terrey, que tiene la capacidad para
algunos datos relacionados con las
tratar 100% del agua que se utiliza. En la ciudad de Mplantas de tratamiento del agua en Mxico, como su nxico slo se trata aproximadamente 20% del agua.
mero y ubicacin (por estados y municipios).
CUADRO 4
AO
PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MUNICIPALES

TOTAL
EN OPERACIN
FUERA DE OPERACIN
NM. DE INSTALADO (L/S) NM. DE
NM. DE
INSTALADO (L/S) INSTALADO (L/S)
INSTALADO (L/S)
PLANTAS
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
546
650
666
680
793
821
914
1,000
1,018
1,132
1,242
1,360
PLANTAS
N/D
N/D
42,788
54,638
54,765
61,653
63,151
67,547
75,952
80,622
85,043
89,585
394
454
461
469
595
639
727
777
793
938
1,077
1,182
PLANTAS
N/D
N/D
N/D
48,172
51,696
57,402
58,560
61,559
68,970
73,853
79,735
84,331
30,554
30,726
32,065
32,905
33,745
39,389
40,855
42,397
45,927
50,810
56,148
60,243
152
196
205
211
198
182
187
223
225
194
165
178
N/D
N/D
N/D
6,466
3,069
4,251
4,591
5,988
6,982
6,770
5,308
5,254
Fuente: Conagua / SCIHI / Unidad de Agua Potable y Saneamiento/Gerencia de Potabilizacin y Tratamiento

N/D: Dato no disponible
Informacin obtenida en abril de 2005 por medio de una solicitud realizada a travs del Sistema de Solicitudes de Informacin del Instituto Federal de Acceso a la
59
Idem.
58
EL
/ 51
CUADRO 5
PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MUNICIPALES POR ESTADO, 2003

TOTAL
EN OPERACIN
FUERA DE OPERACIN
ESTADO
NO. DE
NO. DE
NO. DE
CAPACIDAD
CAPACIDAD
CAPACIDAD DE
CAPACIDAD
PLANTAS INSTALADA (L/S) PLANTAS INSTALADA (L/S) OPERACIN (L/S) PLANTAS INSTALADA (L/S)
Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Chiapas
Chihuahua
Coahuila
Colima
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
92
24
17
12
17
62
16
49
30
104
22
25
12
96
77
21
29
62
60
51
35
55
13
7
57
78
39
22
47
99
13
17
TOTAL NACIONAL
1,360
2,751.4
5,544.1
1,125.2
132.0
899.6
5,142.0
3,453.5
680.0
6,809.0
3,451.5
4,278.0
2,861.0
107.4
3,284.8
7,093.6
2,246.0
1,378.9
1,956.4
12,353.0
891.5
3,196.0
961.0
1,496.0
820.0
3,071.3
3,933.6
1,195.5
2,687.0
1,038.8
4,376.2
171.5
199.0
89,585
87
24
15
12
6
60
7
40
30
102
18
25
7
83
67
17
20
56
56
43
26
51
13
6
55
65
37
16
34
76
12
15
1,182
2,743.9
5,544.1
1,105.2
132.0
271.3
5,134.0
3,218.0
620.5
6,809.0
3,436.0
3,938.0
2,861.0
54.0
3,000.5
6,879.2
1,461.0
1.297.9
1,834.4
12,323.0
806.5
2,824.4
946.0
1,496.0
795.0
3,051.3
3,722.4
1,175.5
2,622.0
950.7
2,946.2
146.5
186.0
84,331
2,290.2
3,864.6
796.5
45.6
219.0
3,776.5
2,510.0
454.7
3,790.0
2,410.9
2,866.0
1,656.7
47.7
2,558.9
4,450.7
997.2
1,067.2
1,467.1
9,163.3
612.9
2,169.6
657.4
1,019.8
545.0
2,580.1
2,575.1
943.0
2,622.2
633.5
1,194.3
140.9
166.1
60,243
7.5
20.0
11
2
9
9
628.3
8.0
235.5
59.5
2
4
15.5
340.0
5
13
10
4
9
6
4
8
9
4
53.4
284.3
214.4
785.0
81.0
122.0
30.0
85.0
372.1
15.0
1
2
13
2
6
13
23
1
2
25.0
20.0
211.2
20.0
65.0
88.1
1,430.0
25.0
13.0
178
5253.8
Fuente: Conagua / SCIHI / Unidad de Agua Potable y Saneamiento/Gerencia de Potabilizacin y Tratamiento
La Ley de Aguas Nacionales y el tratamiento del agua
Desafortunadamente, la Ley de Aguas Nacionales (LAN)

no ofrece una definicin de lo que significa el tratamiento del agua, a pesar de que en varios artculos se
hace mencin de este concepto. As, en el artculo 88
bis se establecen las obligaciones de las personas fsicas o morales que efecten descargas de aguas residua-
52 / EL
AGUA EN
MXICO:
les a los cuerpos hdricos receptores, ya sean corrientes

o depsitos naturales de agua, presas, cauces, zonas marinas, etc. Entre esas obligaciones se encuentra el tratamiento de agua residuales antes de ser vertidas en los
cuerpos hdricos receptores, as como mantener en buen
estado las obras e instalaciones del sistema de tratamiento de aguas, para asegurar el control de la calidad
de dichas aguas antes de ser descargadas.
60
61
10. Contaminacin
Asimismo, cuando se remite una solicitud de concesin a la autoridad, es necesario incluir el proyecto de
las obras a realizar, incluyendo el tratamiento de las
aguas residuales y los procesos y medidas para el re-uso
del agua, en su caso, y la restauracin del recurso hdrico (artculo 21, LAN).
Por lo que hace a las asignaciones, en la LAN se menciona, en el artculo 44, que corresponde a la autoridad
titular de la asignacin el tratamiento de las aguas residuales de uso pblico urbano, antes de su descarga a
cuerpos receptores de propiedad nacional, conforme a
las Normas Oficiales Mexicanas respectivas o a las condiciones particulares de descarga que determine la autoridad en materia de agua.
Dichas obligaciones tambin estn reguladas en el
Reglamento de la LAN. En ste se establece que es obligacin de las personas que exploten o usen las aguas en
cualquier actividad cumplir con las medidas necesarias
para prevenir su contaminacin y, en su caso, para reintegrarlas en condiciones adecuadas, a fin de permitir su
utilizacin posterior en otras actividades o usos y mantener el equilibrio de los ecosistemas (artculo 134).
As, la obligacin de reintegrar el agua en condiciones adecuadas incluye su tratamiento antes de ser vertida en cuerpos receptores, de forma que no altere de
manera negativa los ecosistemas circundantes. Es tan
importante el tratamiento de las aguas, que en el artculo 147 del reglamento de la LAN se establece que el responsable de la operacin del sistema de tratamiento en
una planta deber dar aviso a la Conagua en caso de suspensin de actividades.
Al realizar el tratamiento de aguas residuales se producen lodos, los cuales tambin tienen un manejo especial por contener todas las sustancias txicas y peligrosas contenidas en el agua residual. Estos lodos deben
ser estabilizados para quitarle esas concentraciones peligrosas, y si aun despus de la estabilizacin quedan
altas concentraciones se debern enviar a sitios de confinamiento controlados y tratarse como residuos peligrosos (artculo 148, reglamento de la LAN).
Nmero de cuencas limpias en Mxico
El 26% de los ros, lagos y embalses que monitorea la

Conagua son de buena calidad, en tanto que en el 74%
restante el agua tiene diferentes grados de contaminacin. Los principales contaminantes son: materia orgnica, nutrientes (nitrgeno y fsforo) y microorganismos (coliformes totales y coliformes fecales), pero hay
otros como los metales y los derivados de hidrocarburos, que se presentan en reas con actividad industrial.60
Los resultados de la evaluacin de la calidad del agua
en el pas muestran que las cuencas que tienen ros con
mayor grado de contaminacin son las de Lerma, Alto
Balsas, Ro Colorado y Alto Pnuco. En contraste, las
cuencas con menor grado de contaminacin son las del
Grijalva, el Usumacinta, el Medio y Bajo Pnuco, el
Tehuantepec, el Soto la Marina, el Sonora y el Yaqui.61
Monitoreo de la calidad del agua, Comisin Nacional del Agua, 2004.

En 1993, la Conagua afirmaba que conforme a estudios realizados en 218 cuencas que cubren 77% del territorio, donde se asienta 93% de la poblacin y se ubica
72% de la produccin industrial y 98% de la superficie bajo riego, se puede establecer una primera clasificacin de las cuencas del pas, en funcin del grado de alteracin de su calidad natural. De acuerdo con esos estudios, en 20 cuencas se genera 89% de la carga contaminante total, medida como DBO. Slo en cuatro cuencas: Pnuco, Lerma, San Juan y Balsas, se recibe 50% de las descargas de agua residual, incluyendo las descargas de las principales ciudades.
EL
/ 53
Causas principales de la contaminacin

de las aguas superficiales y subterrneas
La mayor parte de la contaminacin se origina en los

usos urbano, industrial y agrcola, sin dejar de lado el
impacto de la contaminacin natural del agua, que afecta principalmente a las aguas subterrneas prximas a
las costas debido a la intrusin salina, la cual normalmente es provocada por la extraccin excesiva de agua
para consumo humano.
Hay dos tipos de contaminacin: la puntual y la difusa o dispersa. La primera puede ser controlada mediante acciones especficas; la segunda, se produce en
general a lo largo de extensas superficies hacia los acuferos o por los mrgenes de los ros y laderas de los embalses. Al no haber un punto de concentracin es muy
difcil su identificacin y control.
Las principales fuentes de contaminacin del agua en
Mxico son:
Prcticas agrcolas. Los principales contaminantes
son los pesticidas, llevados hasta los ros por la lluvia y la erosin del suelo, cuyo polvo vuela hacia los
ros o el mar y los contamina. Adems los campos
pierden fecundidad por el abuso de las tcnicas agrcolas. Las aguas de retorno agrcola son una fuente
de contaminacin importante cuyo impacto se manifiesta en el alto porcentaje de cuerpos de agua que se
encuentran en condiciones de eutrofizacin.62
Urbanizacin. Descargas de residuos de origen domstico y pblico que constituyen las aguas residuales municipales. Est relacionada con la cobertura
de los servicios de agua potable y alcantarillado, se
incrementa en los grandes asentamientos urbanos.
Descargas industriales. Descargas generadas por las
actividades de extraccin y transformacin de recursos naturales usados como bienes de consumo y
satisfactores para la poblacin. Las descargas industriales contienen metales pesados y otras sustancias qumicas txicas, que no se degradan fcilmente en condiciones naturales. El volumen de agua
usada en la industria es de 6km3/ao, del cual se descargan cerca de 5.36 km3/ao como aguas residuales, es decir ms de 6 millones de toneladas al ao
de carga orgnica expresada como demanda bioqumica de oxgeno (DBO), de las cuales son tratadas slo el 15%. Entre las actividades ms contaminantes destacan la industria azucarera, qumica,
petrolera, metalrgica y de papel y celulosa.
Sector pecuario. Constituido por los efluentes de las
instalaciones dedicadas a la crianza y engorda de ganado mayor y menor.
Uso turstico y de navegacin. Hay ms de 850 sitios
asociados a cuerpos de agua que podran destinarse
al establecimiento de lugares recreativos. Algunos
ros y estuarios son aprovechados, tambin, por embarcaciones de pequeo calado para el transporte de
productos comerciales y para el turismo.
Contaminacin del agua fretica o subterrnea
Las principales fuentes de contaminacin son: lixiviados63 de desechos slidos, descargas de agua residual no
incorporadas al drenaje municipal y disolucin de minerales y formaciones rocosas. Tambin se presenta un
problema general de contaminacin difusa en los acuferos que subyacen en las zonas agrcolas.
En los casos del arsnico y el fluoruro, la mayor parte de los problemas de salud se deben a la presencia natural de los contaminantes en el suelo. Sin embargo, una
cantidad cada vez ms alta de problemas por deficiencias en la calidad del agua se debe a la contaminacin
generada por los seres humanos y a la degradacin generalizada del medio ambiente.
Eutrofizacin: incremento de sustancias nutritivas en aguas dulces de lagos y embalses, que provoca un exceso de fitoplancton, Diccionario de la lengua espaola, Real Academia de la Lengua Espaola, Editorial Espasa Calpe , 22 ed., 2001.
63
Lixiviado: lquido contaminante que se forma por reaccin, arrastre o percolacin, resultado del paso de un disolvente, generalmente agua, a travs de un estrato
de residuos slidos que contiene en disolucin o suspensin sustancias contenidas en los mismos.
62
54 / EL
AGUA EN
MXICO:
La gobernanza del agua
L
B
N
A
A
C
III. La gobernanza
del agua
sas de almacenamiento, 2 902 presas derivadoras, cerca de 30 mil pozos y 3 292 plantas de bombeo que dan
servicio a distritos y unidades de riego.
La entrega de agua a los usuarios se lleva a cabo en
forma deficiente, debido a que no se cuenta con sistemas de medicin y entrega volumtrica.1
CUADRO 6
EFICIENCIA DE CONDUCCIN EN DISTRITOS DE RIEGO

EFICIENCIA DE CONDUCCIN (%)
AO
11. Gestin tradicional

del agua en Mxico
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
61.6
61.8
62.8
62.9
64.1
64.4
65.4
64.8
64.3
65.5
64.4
63.7
63.8
Fuente: Gerencia de Distritos y Unidades de Riego, SGIH, Conagua.
Estado actual de la infraestructura

hidrulica en Mxico
La construccin de presas
La infraestructura hidrulica del pas est constituida

aproximadamente por:
4 000 presas de almacenamiento.
6 millones 300 mil ha con riego.
2 millones 600 mil ha con temporal tecnificado.
439 plantas potabilizadoras en operacin.
1 077 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales en operacin.
1 448 plantas de tratamiento de aguas residuales industriales en operacin.
120 plantas desaladoras en operacin.
3 000 km de acueductos.
En cuanto a la superficie regada, que cuenta con infraestructura hidroagrcola, Mxico ocupa el sptimo
lugar a nivel mundial. Hay aproximadamente 1 650 pre-
Por lo general, las presas sirven para producir energa

elctrica y dar abasto de agua para uso agrcola, domstico e industrial. Con ellas tambin se busca prevenir
inundaciones causadas por grandes avenidas (crecientes impetuosas) de ros en zonas pobladas.
Las megapresas tienen un costo ambiental, social y
econmico muy alto. Son un gran negocio para constructores y productores de energa, pero los impactos en
la biodiversidad y los ecosistemas donde se construyen
son prcticamente irreversibles, as como los efectos sociales. Por ello, muchas personas promueven la creacin de micropresas, que tienen un impacto mucho menor, no desvan ros ni destruyen cuencas completas, ni
impactan tan devastadoramente en los ecosistemas y en
la biodiversidad.
El recurso hdrico en Mxico. Anlisis de la situacin actual y perspectivas futuras, Centro del Tercer Mundo para el Manejo del Agua, A.C., Conagua, 1994;
Novelo, 1998; Sols y Arenas, 1998.
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 57
Consecuencias negativas de las megapresas
De algunos encuentros de la sociedad civil han emanado diversas declaraciones. El siguiente es un ejemplo
de este tipo de peticiones:
Las megapresas necesitan enormes extensiones de terreno para su construccin y afectan a la biodiversidad
y a las poblaciones, y generalmente ocasionan xodos
humanos, desvo de ros, construccin de carreteras, etc.
Declaracin de Arcediano
La Comisin Mundial de Presas (WCD), en su sitio de inIntegrantes de 60 organizaciones presentes en el II Encuenternet (http://www.dams.org/news_events/media201.htm),
tro del Mapder consideran que el modelo de desarrollo neoafirma en uno de sus estudios Dams And Developliberal impulsado por el gobierno mexicano, favorece la mment: A New Framework for Decision Making que
xima ganancia del capital mediante la apropiacin de recursos
los desplazados por las presas en el mundo van de 40
estratgicos por corporaciones transnacionales y grandes grua 80 millones de personas. El impacto biolgico y sopos empresariales nacionales.
cial suele ser muy negativo, sobre todo si se toma en
En la comunidad de Arcediano, municipio de Guadalajara,
cuenta que el dao no vale la pena, ya que la mayora
Jalisco, del 11 al 14 de marzo de 2005 hemos llevado a cabo
de las presas slo tienen una vida til de 60 a 80 aos,
el II Encuentro del Movimiento Mexicano de Afectados por
dependiendo del terreno donde se encuentren y de su
las Presas y en Defensa de los Ros (Mapder). Los 350 delegamantenimiento.
dos y delegadas de comunidades afectadas por las presas y los
El tema de presas (o represas) se ha convertido en
futuros proyectos hidroelctricos del pas, as como de afectauno de los ms controvertidos e
dos por la contaminacin de ros, proimportantes en relacin con el
venimos de 13 entidades: Chiapas,
Las presas slo tienen una vida
agua, y es por ello que en la preChihuahua, Jalisco, Distrito Federal,
til
de
60
a
80
aos,
sente gua le hemos dedicado un
Estado de Mxico, Guanajuato, Gueamplio espacio. Adems de las dependiendo del terreno donde
rrero, Jalisco, Michoacn, Nayarit,
causas que se han mencionado,
Oaxaca, San Luis Potos, Tabasco,
se encuentren y de su
preocupa el hecho de que en todo
Veracruz, adems de organizaciones
mantenimiento.
el mundo se planea la construcinvitadas de Belice, Espaa, Estados
cin de miles de megapresas hiUnidos, Guatemala e Italia.
droelctricas, ante lo cual han surgido numerosos moLos integrantes de las 60 organizaciones presentes en el II
vimientos y organizaciones civiles para contrarrestar
Encuentro del Mapder consideramos que el modelo de desaesos proyectos.
rrollo neoliberal que actualmente impulsa el gobierno mexiA continuacin abordaremos algunos de los argucano, se encamina a privilegiar la mxima ganancia del capimentos e historias sobre las caras negativas de las metal bajo el esquema de un desarrollo que facilita la apropiacin
gapresas. En Mxico, por ejemplo, la construccin de
de los recursos estratgicos en manos de corporaciones transpresas en varias partes del pas no ha sido bien recibinacionales y grandes grupos empresariales nacionales. En este
da por pobladores locales y algunas organizaciones cimarco y en el contexto del Tratado de Libre Comercio (TLCAN),
viles. Quizs los dos casos recientes ms difundidos
del Plan Puebla Panam (PPP), del rea de Libre Comercio
son los de las presas de Arcediano, en Jalisco, y la prede las Amricas (ALCA) y del Acuerdo Global Unin Europea
sa de La Parota, en Guerrero. Se menciona que en este
Mxico, la tendencia a la privatizacin del agua, de la enertipo de proyectos, el gobierno federal ha autorizado su
ga elctrica, de nuestra biodiversidad, de los bosques, selvas
ejecucin sin ningn tipo de consulta pblica, y la soy otros recursos naturales, el gobierno mexicano entrega la
ciedad ha tenido que organizarse y manifestarse en consoberana y el patrimonio cultural del pueblo mexicano a camtra para detener las obras. Desgraciadamente, la evolubio de mayor deuda externa impulsada por la banca multilacin de las manifestaciones ha terminado en violencia
teral. La construccin de infraestructura como presas y otras
y en enfrentamientos entre los grupos civiles y las poobras de comunicacin cuyos efectos son el desplazamiento
licas locales.
de poblacin campesina e indgena de sus tierras, afectacio-
58 / EL
AGUA EN
MXICO:
nes a la salud de los pueblos y otros daos irreversibles, sien-
para crear un organismo civil interdisciplinario de cientficos
do los ms afectados los nios, las nias y las mujeres, alejan
e investigadores independientes que informen de manera real
las posibilidades de desarrollo integral y sostenible, rom-
sobre las consecuencias de los planes de represas en el pas;
pen las cadenas productivas de los pueblos, agudizan la mi-
6) que se constituyan los Consejos Ciudadanos de Cuen-
gracin y el aumento del desplazamiento de sus lugares de
ca para que stos no estn controlados por funcionarios gu-
origen hacia los cinturones de miseria o hacia los Estados Uni-
bernamentales o por intereses empresariales;
dos y destruyen el tejido social de las comunidades. Estas pre-
7) que en lugar de generar presas de irrigacin, control de
sas se imponen sin consultar a los pueblos y comunidades
inundaciones, generacin de energa elctrica o de abasteci-
afectadas, lo que constituye una violacin al Convenio 169
miento de agua, en funcin de los intereses del capital corpo-
de la OIT, a los derechos humanos integrales y a las constitu-
rativo, se impulsen alternativas descentralizadas y de desa-
ciones estatales y a la federal.
rrollo sustentable para el beneficio de la poblacin, con respeto
Por lo anterior, los participantes en el II Encuentro del

Mapder, exigimos:
al medio ambiente y a los derechos humanos. Antes de plantearse la construccin de una presa, es necesario implementar otras alternativas en el uso eficiente del agua en el campo
1) La cancelacin de todos los proyectos de presas en Mxico
y la ciudad;
y en Latinoamrica, proponiendo la construccin de un mode-
8) solicitar la intervencin de la Organizacin Mundial de
lo de desarrollo sustentable desde y para los pueblos. Si bien
la Salud (OMS) para que investigue los casos de leucemia y
es cierto que el agua es un recurso renovable, las actuales po-
otros tipos de cncer causados por la contaminacin en la
lticas mundiales para su uso y manejo nos llevan al agota-
cuenca y la presa de El Ahogado en las comunidades de Jua-
miento de los recursos hdricos y a la ruptura del ciclo del agua;
nacatln, El Salto y en Cajititln;
2) el cese inmediato a la represin, el hostigamiento y cr-
9) investigar la muerte de aproximadamente 300 trabaja-
cel a los pobladores de las comunidades que por derecho le-
dores de las presas de Aguamilpa y El Cajn, en el estado de
gtimo se oponen y resisten a estos proyectos. As mismo exi-
Nayarit (aunque oficialmente slo 37 fueron reconocidas);
gimos el desistimiento de la accin penal en contra de los
10) que se esclarezcan los asesinatos de Valentn Ibarra
opositores a las presas cuya construccin quieren imponer los
Navarrete del Ejido Carretones de Cerritos y Esteban Abreo
gobiernos de Guerrero, Oaxaca, as como en Guatemala. No
del Ejido San Rafael, ambos en Nayarit;
ms presos por las presas!
11) la exoneracin de los procesados y la liberacin inme-
3) la suspensin inmediata del proceso de privatizacin del
diata de los cinco compaeros presos en el penal de Puente Gran-
agua, que es un derecho humano inalienable del hombre, por
de, Jalisco, encarcelados durante la represin sufrida el 28 de
lo que no puede ni debe ser convertida en mercanca como lo
mayo de 2004, en el marco de la III Cumbre de Jefes de Esta-
pretende la Organizacin Mundial del Comercio (OMC);
do y de Gobierno de la Unin Europea-Latinoamrica y El Ca-
4) la desaparicin de la estructura burocratizada e ineficiente
ribe, realizada en Guadalajara, Jalisco. Igualmente la investi-
de la Comisin Nacional del Agua (Conagua) y la creacin de un
gacin de los hechos de tortura y la sancin a los responsables;
organismo ciudadano que gestione la obtencin de este recurso;
12) que los habitantes de La Huizachera reciban indemni-
5) la inmediata destitucin del Secretario del Medio Am-
zaciones justas por parte del Gobierno de Jalisco, por haber
biente y Recursos Naturales, Ing. Alberto Crdenas Jimnez,
sido inundadas sus casas con aguas negras del drenaje.
quien autoriza todos los permisos para la construccin de grandes represas sin su respectivo y concienzudo anlisis y aprue-
En este II Encuentro:
ba falsos estudios de impacto ambiental que ocultan los verdaderos efectos que stas tendrn sobre las poblaciones
1) Los integrantes del Mapder reconocen la problemtica y
afectadas y la biodiversidad. Ya que algunos sectores acad-
se solidarizan con la lucha y la resistencia del pueblo de Ja-
micos y autoridades universitarias como la de Guadalajara,
lisco y en especial con la Sra. Guadalupe Lara, en contra de
Guerrero y la mxima casa de estudios, por medio del Pro-
la Presa de Arcediano. As mismo responsabilizan a los tres
grama Universitario del Medio Ambiente (PUMA) de la UNAM
niveles de gobierno y sus dependencias por la agresin fsica
se prestan a intereses pro-empresariales, hacemos un llamado
y psicolgica que ha venido padeciendo y que pudiera sufrir
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 59
la compaera Guadalupe Lara en el futuro. Reprobamos el

engao, el dolo y la mala fe con que actu el gobierno de Jalisco para desalojar a los pobladores de Arcediano. Apoyamos el regreso de la poblacin a la Comunidad de Arcediano
y la justa restitucin de sus tierras.
2) El Mapder se congratula por la lucha del pueblo y organizaciones de Huitiupn, Chiapas, que cancel definitivamente la Presa Hidroelctrica Itzantn.
3) El Mapder celebra el logro del amparo que suspende la
construccin de la Presa El Cajn, en Nayarit;
4) El Mapder se solidariza con la lucha incansable de los
ejidos y comunidades de Guerrero para la suspensin de la
Presa La Parota.
5) El Mapder felicita la accin decidida de los habitantes
de Los Altos de Jalisco para detener pacficamente los trabajos iniciales de la Presa de San Nicols.
Con esta declaracin, el Mapder se solidariza con la lucha del
Por otro lado, el proyecto de la presa e hidroelctrica La

Parota es el que ha sido mucho ms controvertido y ha
provocado ms activismo social. Entre los mltiples intereses que se mencionan destaca el que la construccin
de algunas plantas de energa en Mxico tienen como
finalidad exportar energa hacia Estados Unidos. En el
curso del proyecto La Parota se han visto sealados o
involucrados desde el gobernador del estado de Guerrero y diputados locales hasta el propio presidente de la
Repblica, quien por la inquietud de la poblacin ha hecho declaraciones al respecto (sobre todo a favor del
proyecto).
Hasta la fecha del cierre de esta edicin, el proceso
de La Parota sigue evolucionando y no ha concluido,
pero lo cierto es que ya se ha llegado a manifestaciones
que terminan en enfrentamientos violentos entre autoridades y opositores. La autorizacin o cancelamiento
de La Parota an no se ha definido.2
pueblo de Belice contra la construccin de la Presa Chalillo.

El Mapder se solidariza con el movimiento de resistencia
de los pueblos indios frente a los proyectos del PPP y del Corredor Biolgico Mesoamericano (CBM).
El Mapder enva su solidaridad al pueblo maya de Guatemala que resiste con su lucha por la reparacin de los daos
Efectos de las megapresas en la salud humana
La informacin que se ofrece enseguida se basa en No

seas presa de las represas (2003), libro-manual publicado por el Centro de Investigaciones Econmicas y de Accin Comunitaria, A.C., Chiapas, Mxico, marzo de 2005.
causados por la construccin de la Presa Chixoy, financiada

por el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que caus la masacre de 400 mayas Aches y exigi-
Las aguas estancadas de las represas generan enfermedades
mos la liberacin de los mayas presos.
como la esquistosomiasis, que por medio de los caracoles se
Con ello, el Mapder se suma a la convocatoria del IV En-
produce en las aguas estancadas o de movimiento lento, como
cuentro del Movimiento Mesoamericano contra las Presas y
sucedi en las represas de Kariba, Aswan y Akosombo, en
del III Encuentro Latinoamericano contra las Presas que se
frica. Entre las enfermedades asociadas con la construccin
llevarn a cabo simultneamente en las comunidades afecta-
de las represas estn: disentera, diarreas, desnutricin, virue-
das por la Presa Chixoy en Guatemala, en octubre de 2005.
la, erupciones en la piel, infecciones vaginales, cncer, tuber-
Del mismo modo nos sumamos a la convocatoria del VI Foro
culosis, sfilis, fiebre amarilla, dengue y leishmaniasis, as
Mesoamericano contra el PPP y los megaproyectos de inversin
como la proliferacin inusual de mosquitos. Aunque hay mu-
que se llevar a cabo el 4 y 5 de diciembre de 2005 en Costa Rica.
chas opiniones contrarias, entre los posibles impactos que generan las lneas de transmisin de energa elctrica de alta ten-
Con esta declaracin el Mapder anuncia la cancelacin
sin, estn las malformaciones fsicas al nacer, el aumento de
definitiva de la Presa de Arcediano, en el da Internacional de
cncer y leucemia en nios, los tumores cerebrales y proble-
Accin contra las Represas y por los Ros, el Agua y la Vida
mas en el sistema nervioso.

En China, el cncer de hgado se ha asociado a la presen-
Arcediano, Jalisco, a 14 de marzo de 2005
cia de toxinas cianobacteriales en el agua potable. En la d-
El peridico La Jornada ha realizado un seguimiento de los acontecimientos en este conflicto, por lo que recomendamos consultar: www.jornada.unam.mx.
60 / EL
AGUA EN
MXICO:
cada de los noventa, la Universidad de Helsinki estudi el
ciones naturales. Asimismo, esto desplaza y mata a anima-
mercurio en embalses tropicales. La concentracin de mer-
les de los ecosistemas, elimina humedales, fuentes subterr-
curio era siete veces mayor en las personas que coman
neas de agua, bosques nicos y perjudica la fertilidad de las
pescado proveniente de las presas. Las represas en regiones
tierras, por los sedimentos naturales que ya no llegan. La aper-
tropicales producen un exceso de maleza acutica y de ciano-
tura de caminos para el paso de maquinarias y otra infraes-
bacterias txicas. Tambin la actividad minera cerca de los
tructura obliga a talar ms bosques y se abre la puerta a los
embalses eleva los niveles de mercurio en los peces, que se
traficantes de madera. Tampoco se busca la reforestacin en
convierte en metilmercurio, el cual afecta al sistema nervio-
otros lugares con el fin de mitigar esos impactos. Asimismo,
so central. Adems, por lo general los residuos humanos y las
los desplazados destruyen ms bosques para poderse reasen-
aguas negras de los poblados vecinos van a dar a los embal-
tar, lo que causa la prdida de ms biodiversidad.
ses que tienen poco movimiento de sus aguas.
Algunas represas provocan que muchos animales queden
Como se ha visto, la construccin de represas atrae per-
acorralados en pequeas islas y mueran de hambre. El almace-
sonal externo a las comunidades, lo que genera la llegada de
namiento de agua genera tambin especies exticas de plantas,
la prostitucin y de enfermedades de transmisin sexual, lo
peces, caracoles, insectos y animales que compiten con los na-
cual se agudiza con la presencia de la polica o el ejrcito
tivos. Los embalses bloquean por kilmetros el paso de peces,
que custodia el proyecto. El paludismo se extendi alrede-
insectos y animales terrestres ya sea ro arriba o ro abajo. Los

canales o escaleras para peces como
dor de la represa Itaip, y las fiebres y la malaria se difundieron con

mayor rapidez en las represas Sardar Sarovar y Upper Krishna, en la
India, as como en Brasil y en pases de frica donde la malaria es la
principal causa de muerte. Por lo
menos 40 mil personas que viven
en la cuenca de la Amazona han
sufrido de picazn en los pies y
otros impactos en la salud debido a
la descarga de aguas sucias de la
Las represas y los trasvases

(desviaciones del caudal de un
ro de su cauce natural) son la
principal razn de que 33% de
las especies de peces de agua
dulce del mundo se hayan
extinguido, estn en peligro de
extincin o sean vulnerables.
el salmn construidos a un lado de

las represas para dejarles el paso no
han tenido xito. Impedir el paso de
especies de peces migratorios provoca un impacto ecosistmico muy significativo, y esto se ha registrado en
ms de 60% de los proyectos.
En Norteamrica, la construccin de represas es una de las principales causas de la extincin de especies de agua dulce. La abundancia
de presas en el ro Colorado ha pro-
presa Tucuru. En la represa Tocantis se registraron muchos problemas estomacales donde
vocado que su agua ya no llegue al mar y que de su delta ha-
muchos nios fallecieron luego de beber agua.
yan desaparecido jaguares y garzas, as como un gran nmero de pueblos indgenas que ah pescaban y cultivaban. En el
El derecho a la biodiversidad y la extincin de flora y fauna
ro Columbia, entre 5 y 14% del salmn adulto pierde la vida
Las represas y los trasvases (desviaciones del caudal de un
en cada una de las ocho represas construidas en l. En Tai-
ro de su cauce natural) son la principal razn de que 33% de
landia, la represa Pak Mun elimin a 51 especies de anima-
las especies de peces de agua dulce del mundo se hayan ex-
les y se perdieron 11 250 toneladas de peces del sistema del
tinguido, estn en peligro de extincin o sean vulnerables. El
ro Senegal. De los 67 mil km2 del lago Aral, en la antigua Ru-
porcentaje aumenta en pases cuyos ros han sido altamente
sia, el cuarto lago ms grande del mundo, se ha perdido 50%
represados (casi 75% en Alemania). Un significativo pero
de su superficie y ms de 75% de su volumen, ya que se han
desconocido porcentaje de mariscos, anfibios y especies de
desviado los dos principales ros que desembocaban en l para
plantas y aves que dependen del hbitat de agua dulce tam-
los cultivos en el desierto; 20 de las 24 especies de peces que
bin estn extintos o en peligro de extincin. El agua acumu-
tena han desaparecido. La represa Tucuru provoc la prdi-
lada en las presas tiende a enfriarse y al ser descargada ro
da de 285 mil ha de bosques tropicales y de su vida silvestre.
abajo la diferencia de temperatura mata algunas especies de
En otras regiones han desaparecido camarones y tortugas que
peces y a toda la biodiversidad que depende de las inunda-
no pudieron migrar.
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 61
La contaminacin del agua en la represa cercana a la ciu-
rica Latina el promedio es de 53% ms a los presupuestos ori-
dad de Belem, en Brasil, gener 300 mil toneladas de carbo-
ginales. As se endeudan los pueblos y se enriquecen los co-
no que produjeron espuma txica, la cual mat a la fauna y
rruptos. Por ejemplo, con la represa Yacyret, en Argentina
la flora. Durante una visita a Chile en 1998, James Wolfen-
y Paraguay, el dinero producto de la corrupcin fue de ms
sohn, presidente del Banco Mundial (BM), admiti que el apo-
de 6 mil millones de dlares.
yo del Banco a la represa Pangue haba sido un error, y que
En general, 25% de las represas logr objetivos inferiores
el Banco haba hecho un mal trabajo durante la evaluacin
a los planificados en cuanto a costos de capital; 75% presen-
del impacto ambiental del proyecto, puesto que la poblacin
t costos superiores a lo presupuestado. Asimismo, las opor-
pehuenche que vive en la zona no fue consultada. Adems
tunidades de corrupcin en las represas con proyectos de in-
de que provoc un impresionante impacto ambiental, se tra-
fraestructura a gran escala distorsionan la toma de decisiones,

la planificacin y la ejecucin de los
taba de un proyecto no sustentable.

La prdida de biodiversidad por
efecto de las represas tambin se
observa en Honduras, Costa Rica,
Guatemala y Mxico.
La represa Tucuru provoc

la prdida de 285 mil ha
de bosques tropicales
y de su vida silvestre.
proyectos. Por ejemplo, a principios

del ao 2000, el gobierno chino inform que funcionarios corruptos
haban desfalcado 60 millones de
dlares de fondos de reasentamien-
El derecho a un ambiente
to para la represa Tres Gargantas. En
sano y el cambio climtico
India, un estudio de 1983 concluy que en 159 represas hubo
Quienes defienden las represas hidroelctricas argumentan que
excesos de costos del orden de 232%. El costo final de la pre-
es una fuente limpia de energa. Esto es falso en muchos as-
sa Chixoy, en Guatemala, fue rebasado y represent 40% de
pectos. Las represas constituyen una de las principales causas
la deuda externa del pas en 1988. La presa Itaip, en Brasil
directas e indirectas de la prdida de millones de hectreas de
y Paraguay, tuvo un costo de 16 mil 600 millones de dlares
bosques, muchas de ellas abandonadas bajo el agua y en des-
en 1990, cuando la deuda externa de Paraguay era de mil 700
composicin. Todas las represas emiten gases de efecto inver-
millones de dlares. La presa Itaparica, en Brasil, desplaz a
nadero que contribuyen al calentamiento global, pues la des-
40 mil personas, y 10 aos despus slo se haba concluido
composicin y putrefaccin de la biomasa emite grandes
35% de la represa, a pesar de dos prstamos del BM por 232
volmenes de dixido de carbono y

de metano, los dos gases del efecto
invernadero ms importantes. Por
otro lado, el ro tambin arrastra ms
sedimentos orgnicos al embalse, lo
que aumenta la biomasa en putrefaccin. Las represas poco profundas en
zonas tropicales clidas tienen ms
millones de dlares. Ms de 40% de
Las emisiones de los embalses

representan entre 1% y 28%
del potencial de calentamiento
global de las emisiones de
gases de efecto invernadero.
probabilidad de ser emisoras impor-
la deuda externa de Brasil fue producto de las inversiones del sector

elctrico. Alrededor de 46% de los
chinos que se reubicaron a causa de
las represas estn en pobreza extrema. En India, 75% de las personas
no han sido indemnizadas ni reubicadas. En Indonesia, 72% de los 32
tantes de gases de efecto invernadero que las profundas en zo-
mil indgenas desplazados por la represa Kedung Ombo es-
nas boreales. Asimismo, las emisiones de los embalses repre-
tn en situacin de ms pobreza que antes. Las 800 familias
sentan entre 1% y 28% del potencial de calentamiento global
de indgenas en Laos desplazados por la represa Houay Ho
de las emisiones de gases de efecto invernadero.
estn sin agua y en pobreza extrema.

La represa Grand Coulee, en Estados Unidos, inund tie-
El derecho a la justicia econmica.
rras indgenas y tres ciudades; sin embargo, a los no indge-
El endeudamiento y la corrupcin
nas se les indemniz y a los indgenas se les pag menos y tar-
El promedio de exceso de costos en grandes represas es 56%
de. Entre los afectados, no se toma en cuenta a los que no tienen
ms del calculado en un principio. Las financiadas por el BM
tierras o ttulo de propiedad, ni a los que son empleados o aca-
oscilan entre 27 y 39% ms; las del BID en un 45%, y en Am-
sillados en las tierras que se inundarn, como en el proyecto
62 / EL
AGUA EN
MXICO:
de la presa Itzantn, en Chiapas. En muchas de las indemni-
Mientras muchas represas de la dcada de los ochenta apenas
zaciones se excluye a diversos grupos, incluidos los indge-
se terminan de construir por encima del presupuesto original,
nas. En Tailandia, los desplazados de sus tierras por la repre-
se continan construyendo represas por todo el continente a
sa Kao Maem pertenecan a la etnia karen y eran considerados
costa de ms represin, engaos y militarizacin de los aho-
ilegales, por lo que no se les consider en la reubicacin.
ra supuestos gobiernos democrticos.
Con la presa Kariba en frica, la tribu tonga no recibi lo

prometido: electricidad, agua, carreteras, escuelas y hospita-
El derecho a la vida y las masacres
les. Cuarenta aos despus les dieron electricidad, en 1997.
causadas por las represas
Para construir una represa, durante las negociaciones con los
Entre las violaciones a los derechos humanos mencionadas,
futuros desplazados se les prometen por lo general siete ele-
ocasionadas por las represas, la ms terrible es y ha sido la
mentos bsicos: energa elctrica en el nuevo poblado de re-
violacin al derecho a la vida. La produccin minera y la
asentamiento; agua potable, algunas veces gratuita; alimen-
construccin de represas han sido los proyectos de desa-
tos; proyectos de desarrollo; pavimentacin de calles;
rrollo que ms muertes y asesinatos han causado en el mun-
transporte; y construccin de infraestructura social como cl-
do, sobre todo de pueblos indgenas. En Indonesia, ocho
nicas de salud y escuelas. Siempre

son promesas incumplidas y en ocasiones pasan 5, 25 o hasta 50 aos,
lo que dura la vida til de una represa, sin recibir jams los beneficios prometidos.
El derecho a la paz.
La militarizacin
En Amrica Latina y el Caribe, la
mayora de las grandes represas se
construyeron durante las crueles
dictaduras militares que tomaron el
poder entre los cincuenta y los
ochenta del siglo XX. Dictadores en-
personas se ahogaron durante el
Mientras muchas represas de la

dcada de los ochenta apenas
se terminan de construir por
encima del presupuesto original,
se continan construyendo
represas por todo el continente
a costa de ms represin,
engaos y militarizacin
de los ahora supuestos
gobiernos democrticos.
trenados en la Escuela de las Am-
acto de protesta contra una represa. En Paraguay, la polica golpe

a los pobladores que construyeron
chozas improvisadas en las costas
de la reserva de Yacyret. En Colombia, la represin contra los que
se oponen a las represas contina,
y lderes indgenas han sido brutalmente asesinados o estn desaparecidos. La resistencia del pueblo
tonga a la construccin de la represa Kariba, en frica, tuvo un saldo
de 30 heridos y ocho muertos por
armas de fuego del gobierno. En Nigeria, en abril de 1980 la polica
ricas realizaron masacres y se impusieron para beneficiar a
dispar contra los que obstruan las carreteras en protesta
los constructores con los proyectos de presas como Itaip,
por la construccin de la represa Bakolori. Se calcula que
Guri, Yacyret y Chixoy. Los gobiernos dictatoriales recibie-
hubo 126 muertos.
ron millones de dlares que desaparecieron por la corrupcin
Entre los casos ms terribles est el de la presa Chixoy,
o fueron a beneficiar la explotacin minera e industrial, mien-
en Guatemala. Uno de los supervivientes relat que haban
tras hoy los pueblos siguen arrastrando la deuda del supues-
dado muerte a su mujer y a sus hijos en su presencia. La res-
to desarrollo. Los dictadores impulsaron las polticas del FMI
puesta ante la pregunta A dnde quieren que vayamos?
y del BM, las privatizaciones y las construcciones faranicas
fueron los disparos. La violencia comenz en 1980, cuando
de las represas. As, la represa Tucuru se planific bajo una
la polica militar lleg a ro Negro y mat a siete personas;
dictadura militar y no se plane la rentabilidad econmica o
los cuerpos de dos lderes indgenas fueron mutilados. Los
la recuperacin de costos.
militares reunieron a las mujeres, nios y nias y los con-
mostr indiferencia mientras en las dictaduras se
dujeron a una colina detrs de su aldea, donde torturaron y
traficaban contratos, acero, cemento, turbinas, transformado-
asesinaron a 70 mujeres y 107 nios y nias. Finalmente,
res y otros materiales fantasmas para la construccin, y se jus-
ms de 400 indgenas maya achi, entre mujeres, nios y an-
tificaban ms prstamos para engrosar la red de corrupcin.
cianos, perdieron la vida bajo la dictadura militar en 1985.
El
BM
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 63
velarse (extincin de especies, enfermedades en polas 1 500 personas que tuvieron que desplazarse fueron aseblaciones cercanas a las presas, entre otros). El conosinadas antes de que se llenara el embalse. En la construccimiento ecolgico no era tan avanzado como lo es hoy.
cin intervinieron el BM y el BID; el gobierno italiano y su
Al hacer un balance de los pros y contras al da de hoy,
empresa Gogefar; el consorcio alemn Lahmeyer Internaquienes defienden los grandes proyectos siguen argutional y la Hochtief; las empresas Motor Columbus y Swissmentando aquellos mismos beneficios que se ofrecan
boring, de Suiza; y la International Engineering Company
desde principios del siglo XX (energa, agua para riede Estados Unidos (actualmente Morrison-Knudsen). Ningo, control de inundaciones) y ninguno nuevo. Por
guno acept responsabilidad alguna e incluso negaron las
el contrario, quienes estn en contra y han sufrido sus
masacres!
impactos, cuentan con una lista argumental ms amA causa de la construccin de la represa Miguel Alemn,
plia y documentada. Ello ha derivado en fuertes movien Mxico, se incendiaron las viviendas de 21 mil indgenas
mientos y organizaciones sociales que se oponen a las
mazatecos. La represa Kariba, en Zambia y Zimbawe, desmegapresas, lo que hace ver que es indispensable para
plaz a 57 mil indgenas tonga y el gobierno envi tropas para
los gobiernos actuales reenfocar sus polticas, procureprimir a quienes no quisieran mudarse. Hubo derramamiento
rar realmente la participacin social, sin duda una parde sangre. En 1978, la polica mat a cuatro personas al diste fundamental para la planeacin de un proyecto de
parar contra una movilizacin antirreasentamiento en la reeste tipo, y buscar alternativas de muy bajo impacto
presa Candil, en India. En 2000, indgenas embera-katio de
ecolgico y social, sin olvidar que se debe cambiar haColombia pidieron asilo poltico a
cia energas renovables, limpias
la embajada espaola despus del
y seguras. Hoy da es inaceptable
A causa de la construccin
asesinato de otro de sus lderes deque los gobiernos pretendan conde
la
represa
Miguel
Alemn,
bido a la oposicin a la represa Urr.
tinuar con proyectos altamente
Estas historias se repiten a lo largo
destructivos de la sociedad y el
en Mxico, se incendiaron
y ancho de Amrica Latina y el Caambiente. El desarrollo debe ser
las viviendas de 21 mil
ribe. Si no las detenemos se agudicomprobablemente sustentable, y
indgenas
mazatecos.
zarn al continuar los planes de exsobre todo equitativo para todos,
pansin del rea de Libre Comercio
ya que, en la balanza, los argude las Amricas (ALCA), el Plan Puebla-Panam (PPP) y la Inimentos en contra de las megapresas parecen ganar la
ciativa de Integracin Regional para Sudamrica (IIRSA).
batalla. Por ello, las voces en contra van ganando terreno y logrando con sus luchas replantear la forma de
tomar decisiones de las autoridades, antes de construir
La diversidad de opiniones ante un tema tan controveruna megapresa.
sial como la construccin de megapresas despierta, sin
duda, la inquietud de distintos sectores de la poblacin
Alternativas para generar energa,
mundial, por ello consideramos valioso incluir dentro
captar agua y evitar desastres en
de esta gua el sentir y pensar de muchas organizacioavenidas de ros en vez de las presas
nes opositoras a su construccin, en distintas partes de
Latinoamrica y el mundo entero, que han vivido en carEn cuanto a energa, se deben usar mtodos de prone propia los efectos de las megapresas en los lugares
duccin de energa renovables, limpios y seguros. Enen que viven, donde se repiten los mismos fenmenos
tre las alternativas ms promisorias estn: la energa
sociales y ambientales.
del viento (energa elica, aerogeneradores), la enerEs comprensible que cuando comenzaron a prolifega lumnica del sol (energa solar, celdas fotovoltairar las megapresas se pensaba que eran la mejor solucas), celdas de hidrgeno (hidrgeno como combuscin a muchos problemas. Slo con el paso de los aos
tible), plantas de energa hidroelctrica mediante
la mayora de las consecuencias negativas pudieron remicropresas o microrrepresas, las cuales no tienen el
Un informe confidencial de 1991 del BM seala que 25% de
64 / EL
AGUA EN
MXICO:
impacto ambiental y social de las enormes y destructivas presas tradicionales.

En cuanto a captacin de agua es fundamental conservar los ecosistemas, los bosques, las selvas, dejar que
la naturaleza sea la primera usuaria del agua, que recarOrganizaciones internacionales
gue sus acuferos. Hay que conservar las cuencas de una
y la gobernanza del agua en Mxico
manera integral.
Por otro lado, el problema a veces no consiste en capPara entender este sistema de gobernanza es necesario
tar ms agua, sino en evitar el derroche. Eliminar un desconocer y entender las motivaciones de las diferentes orperdicio tan alarmante como el de
ganizaciones internacionales, nala agricultura es esencial. Muchas
cionales, estatales y locales. En el
El cambio climtico provoca
presas no tendran razn de ser si
mbito internacional hay varios orsequas, inundaciones,
no hubiera ese desperdicio.
ganismos importantes relacionaLas presas no son la solucin a huracanes, deshielos y que, en dos con el tema y, para simplificar,
todos los problemas del agua, pues
consecuencia, cambie el ciclo aqu slo se mencionarn algunos:
de qu sirven stas si el clima del
a) Consejo Mundial del Agua
natural del agua en el mundo. (CMA; World Water Council, en inplaneta cambia? Hay que detener
el cambio climtico, bajar las emigls). Organizacin creada para
siones de CO2 en la atmsfera. Debe recordarse que el
discutir los cambios en polticas de agua que se pretencambio climtico provoca sequas, inundaciones, huraden impulsar a escala mundial. Se encarga de promover
canes, deshielos y que, en consecuencia, cambie el cilos Foros Mundiales del Agua, que buscan ser espacios
clo natural del agua en el mundo.
de discusin del tema. Entre sus numerosos miembros
Finalmente, si el objetivo es captar ms agua, endestaca el papel del Banco Mundial (BM) y de las transtonces debe conservarse ms la naturaleza, utilizar minacionales del agua, pero tambin se incluyen institucropresas en lugar de megapresas, pavimentos pertos de investigacin, agencias gubernamentales, agenmeables, captacin y aprovechamiento urbano de
cias de la ONU y algunas organizaciones de la sociedad
aguas de lluvia, etc.
civil (OSC).
Sin embargo, captar ms agua
b) Organizacin de las Naciones
La respuesta para captar
no soluciona el problema. El sisUnidas (ONU). Est compuesta por
agua no est en crear ms
tema imperante de desarrollo desmuchas agencias dedicadas a temas
tructivo y el crecimiento poblaespecializados, aunque ninguna se
presas, sino en resolver los
cional insostenible son los reales
ocupa especficamente del agua;
problemas que derivan en
problemas que hay que atacar. La
cada agencia trata este asunto desla demanda de ms presas.
respuesta no est en crear ms prede la ptica del tema de su especiasas, sino en resolver los problelidad. La ONU no ha desempeado
mas que derivan en la demanda de ms presas.
un papel central en el escenario mundial para establecer
Para evitar los desastres por inundaciones de los ros
polticas en el tema; sin embargo, ha participado con el
y al mismo tiempo aprovechar los beneficios que los
Consejo Mundial del Agua (independiente del sistema de
nutrientes naturales arrastrados por los ros pueden
la ONU) y ha aceptado que sea ste el que encabece las distraer, al aumentar la fertilidad de los suelos, se debe
cusiones y la agenda sobre el tema del agua.
dejar que los ciclos peridicos de inundacin sigan su
c) Banco Mundial (BM). Su papel es central para encurso natural. Esto necesariamente implica hacer lo que
tender los procesos de desarrollo en el mundo en las llas sociedades han hecho por millones de aos: resertimas dcadas. El BM slo otorga prstamos a sus pavar las llanuras de inundacin para la agricultura, no
ses miembros bajo condiciones que, segn l, permitirn
para la construccin de vivienda.
mejorar circunstancias de desarrollo para pagar las deu-
12. Gestin por cuencas

y gobernanza del agua
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 65
das. As, se obliga a los pases que han solicitado prstamos a cumplir una serie de condiciones en las que
predomina una visin neoliberal, de libre mercado, con
caractersticas especialmente favorables para los inversionistas extranjeros y nacionales. En el caso del agua
esto ha significado promover la privatizacin o la participacin privada.
d) Fondo Monetario Internacional (FMI). Organismo
multilateral que otorga prstamos a los bancos centrales gubernamentales. Sus polticas de financiamiento
son muy similares a las del BM.
e) Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Se trata de un banco regional que ha otorgado prstamos a
Mxico para diversos proyectos de agua y saneamiento. Una de sus funciones centrales es promover la inversin privada para proyectos en la regin e incluso
puede otorgar los prstamos directamente a los inversionistas privados.
f) Global Water Partnership (GWP). Organismo creado por el BM, el Programa de Naciones Unidas de Desarrollo (PNUD) y la Agencia Sueca para el Desarrollo
Internacional como un espacio en el que los gobiernos,
las agencias de desarrollo, la iniciativa privada y las asociaciones de profesionales puedan construir alianzas e
intercambiar informacin. La ausencia de la sociedad
civil organizada en este organismo es notoria.
MS INFORMACIN
www.un.org/spanish
www.bancomundial.org
www.gwpforum.org
www.worldwatercouncil.org
Organizaciones nacionales
y la gobernanza del agua
En el mbito nacional, algunos de los actores principales en el tema del agua son:
a) Comisin Nacional del Agua (Conagua). Organismo desconcentrado de la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) que se encarga de
administrar, custodiar y asignar el recurso, as como de
elaborar polticas en la materia. Desde su surgimiento,
se ha dedicado a descentralizar y promover la privatizacin del agua.
66 / EL
AGUA EN
MXICO:
b) Organismos operadores. Se encargan de proveer

el servicio de agua en el nivel municipal (el D.F. tambin tiene un organismo operador). Pueden ser organismos pblicos a cargo del municipio o privados, o una
combinacin de participacin pblica-privada. En el
pas, en general, se trata de organismos con grandes ineficiencias fsicas y financieras y proporcionan un servicio que deja mucho que desear.
c) Asociacin Nacional de Empresas de Agua y Saneamiento de Mxico, A.C. (ANEAS). Agrupa a los organismos operadores y tiene como objetivo bsico apoyar para el mejoramiento del servicio y aumentar la
profesionalizacin y autonoma de los organismos. La
idea es convertir las entidades gubernamentales en empresas pblicas y privadas.
d) Consejos de Cuenca. Se trata de rganos colegiados de integracin mixta, que brindan apoyo en temas
de coordinacin y concertacin, consulta y asesora. Su
propsito es promover el manejo integral de las cuencas, la sustentabilidad y la participacin local, y participa tambin en la gestin de conflictos. Sin embargo,
su composicin y representatividad han sido ampliamente cuestionadas. A pesar de que recientemente se ha
incluido ms representacin de usuarios y organizaciones ciudadanas (50%), sus competencias son limitadas
lo cual impide un impacto real. Incluso, la definicin de
usuarios es controvertida, pues dentro de esta categora
se incluyen los organismos operadores.
e) Organismos de Cuenca. Son rganos desconcentrados, de ndole gubernamental, paralelos a los Consejos de Cuenca, cuyas decisiones finales competen a la
autoridad del agua. Son responsables de la gestin del
agua y de la planeacin. Cuentan con representantes de
los rganos federales, estatales y municipales. Estos organismos no tienen sectores de usuarios u organizaciones ciudadanas.
f) Consejo Consultivo del Agua, A.C. Se autodefine como un organismo ciudadano, plural e independiente, con personalidad jurdica y administracin propia. Sin embargo, es importante sealar que
sus miembros son convocados por el Ejecutivo Federal por su trayectoria empresarial, social o acadmica. Suele utilizarse la inclusin de este organismo
como muestra de participacin social en eventos y
procesos de la Conagua.
MS INFORMACIN
www.cna.gob.mx
www.aneas.com.mx
www.aguas.org.mx
tre recursos y ecosistemas como los objetivos econmicos y sociales, as como las prcticas productivas y
formas de organizacin que adopta la sociedad para
satisfacer sus necesidades y procurar su bienestar en
trminos sustentables.
Importancia de una gestin integral de las cuencas

Consejos de Cuenca en Mxico
La gestin del agua por cuencas hidrogrficas es el conjunto de actividades, funciones, organizacin, recursos,
instrumentos de poltica y sistemas de participacin, que
se aplican en una cuenca, todo lo cual se relaciona con
los siguientes aspectos:
La medicin de las variables del ciclo hidrolgico y
el conocimiento de sus caractersticas determinantes
y consecuencias.
La explotacin, uso, aprovechamiento, manejo y control del agua.
La prevencin y mitigacin de desastres naturales
asociados a fenmenos hidrometereolgicos.
La construccin, mantenimiento y operacin de las
obras hidrulicas, y la administracin de los servicios
asociados con ellas.
El mantenimiento, operacin y administracin de distritos y unidades de riego.
El control de la calidad del agua y su saneamiento.
La conservacin del agua y del medio acutico.
La determinacin y la satisfaccin de las necesidades
de agua de la poblacin, en cantidad y calidad apropiadas, as como de las demandas derivadas de los procesos productivos y de servicios de la economa.
Las actividades del proceso de planeacin hidrulica y su seguimiento a lo largo del tiempo (corto, mediano y largo plazos) y en diferentes espacios geogrficos (nacional, regional, estatal y de cuenca
hidrolgica).
La legislacin y la regulacin de los usos y aprovechamientos del agua.
La administracin de las aguas superficiales y subterrneas y sus bienes.
La gestin integral de las cuencas hidrogrficas consiste en armonizar el uso, aprovechamiento y administracin de todos los recursos naturales (suelo, agua,
flora y fauna), y tambin en el manejo de los ecosistemas comprendidos en una cuenca hidrogrfica, tomando en cuenta tanto las relaciones establecidas en-
En Mxico, adems de la desconcentracin de las funciones de la Conagua hacia las gerencias regionales,
y de la descentralizacin hacia los gobiernos estatales y
municipales y los usuarios organizados, las reformas del
sector hdrico incluyen la creacin y desarrollo de los
Consejos de Cuenca, cuyo objetivo es promover la gestin integral del agua en sus respectivas cuencas. Segn
la Ley de Aguas Nacionales, los Consejos de Cuenca
son instancias de coordinacin y concertacin entre la
Conagua, las dependencias y entidades de las instancias
de los tres niveles de gobierno y los representantes de
los usuarios de una cuenca.
Los Consejos de Cuenca estn formados por: el director general de la Conagua, quien lo preside y tiene
voto de calidad en caso de empate; un secretario tcnico, nombrado por el director general, quien slo cuenta
con voz; y un representante de los usuarios de la cuenca por cada tipo de uso que se haga del recurso (el nmero de representantes de los usuarios debe ser, cuando menos, igual al resto de los integrantes del Consejo).
Adems, deben invitarse, con voz y voto, a los titulares
de los gobiernos de las entidades federativas comprendidas dentro del mbito del Consejo; y pueden invitarse, slo con voz, a las entidades del gobierno federal o
de los gobiernos estatales y municipales, as como a las
instituciones y representantes de las agrupaciones de la
sociedad interesados.
Las principales funciones de los Consejos de Cuenca son las siguientes:
Lograr el equilibrio entre oferta y demanda de agua
en la cuenca para sus diversos usos.
El saneamiento de las cuencas para prevenir o corregir su contaminacin.
La conservacin, preservacin y mejoramiento de los
ecosistemas de las cuencas.
El uso eficiente y sustentable del agua.
Impulsar una cultura del agua que considere a este
elemento como un recurso vital y escaso.
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 67
Como resultado de estos esfuerzos se han instalado

Para vigilar sus acciones, los Consejos de Cuenca tie25 Consejos de Cuenca en todo el pas y se han creado
nen organizaciones auxiliares de carcter permanente o
6 Comisiones de Cuenca y 69 COTAS. El grado de contemporal que estn subordinadas jerrquicamente a sus
decisiones y acuerdos. Estas organizaciones son: el Grusolidacin de los Consejos de Cuenca y sus organizapo de Seguimiento y Evaluacin (GSE), de carcter perciones auxiliares es variable. En la actualidad los Consejos de Cuenca son esencialmente instancias colegiadas
manente y que tiene como objetivo dar seguimiento y
y plurales de coordinacin y concertacin. Se espera
evaluar los avances en la ejecucin de las acciones
que, en el futuro, conformen verdaderos sistemas regioy acuerdos que toma el Consejo; y las organizaciones a
nales de gestin integral del agua.
nivel de subcuenca, microcuenca y acufero, denominadas respectivamente Comisiones de Cuenca, Comits de Cuenca y Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas (COTAS), que se crean en donde es necesario resolver
problemas especficos.
El establecimiento inicial de los Consejos de CuenCosto del agua en Mxico
ca se dio en forma lenta. Los primeros Consejos de
Cuenca, instalados en las cuencas con problemas
El costo del agua es muy difcil de definir e incluso se puede contaminacin y competencia por el uso del agua,
de convertir en un problema tico y filosfico. El agua que
fueron los siguientes: Lerma-Chapala, el ms antiguo
pasa por un ro puede considerarse
(funciona desde abril de 1989) y
de mayores alcances; Bravo, cre- Entre las principales funciones como el aire que se respira: que es
gratis o que es un regalo divino. Sin
ado en enero de 1994; y Valle de
de los Consejos de Cuenca
embargo, el agua que se recibe enMxico, instalado a mediados de
estn: lograr el equilibrio entre tubada requiere de gastos, que va1995.
Entre diciembre de 1997 y oferta y demanda de agua en la ran de acuerdo con la distancia y
noviembre de 2000 se desarro- cuenca para sus diversos usos; altura por la que tiene que trasladarse el agua, su disponibilidad, los
llaron grandes esfuerzos para
el saneamiento de las cuencas materiales, la tecnologa y la efiacelerar la instalacin de los
para prevenir o corregir su
ciencia, entre otras variables que
Consejos de Cuenca. Para coordinar la promocin, instalacin, contaminacin; la conservacin, forzosamente cambian de un lugar
a otro. Adems, deben consideraroperacin y consolidacin de los
preservacin y mejoramiento se los costos por retirar las aguas reConsejos de Cuenca a nivel nade los ecosistemas de las
siduales y darles tratamiento.
cional, en 1997 se cre la CoorPor otro lado se encuentran las
dinacin de Consejos de Cuenca
cuencas; el uso eficiente y
tarifas
que los organismos opera(CCC). As se busca asegurar que
sustentable del agua; impulsar dores cobran por el servicio. Hay
los Consejos de Cuenca se consuna cultura del agua que
estructuras tarifarias en las que
tituyan de manera homognea en
con el incremento de consumo aucuanto a concepto y forma, resconsidere a este elemento
menta el costo del metro cbico y
petando las diferencias que decomo un recurso vital y escaso. se cobra de forma diferenciada por
terminen las caractersticas fsisu uso. En los cuadros 7 y 8 se precas, socioeconmicas, polticas
sentan tarifas del ao 2003 de uso domstico y comery financieras de sus cuencas respectivas, as como la
cial e industrial para algunas ciudades del pas.
problemtica de los recursos hdricos en cada caso.
13. Privatizacin
y costos
68 / EL
AGUA EN
MXICO:
10
20
5
60
15
40
10
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10.1
0
10.1
0.0
9.0
0
16
0
11
0
11
0
6
0
21
Mexicali
Tuxtla Gutirrez
Torren
D.F.
Acapulco
Pachuca
Morelia
Chetumal
Hermosillo
Tampico
Coatzacoalcos
DE COBRO
POR M3
Mensual
71.73
71.73
22.83
4.77
Mensual
1.81
Mensual
23.42
2.20
Mensual
32.23
3.62
0.00
1.50
12.73
12.73
31.20
31.20
12.62
Bimestral
Mensual
5.88
Mensual
3.24
1.16
1.22
Mensual
Mensual
33.91
36.64
25.27
3.32
Mensual
2.13
Mensual
21.52
23.47
44.67
Mensual
2.37
Fuente: Conagua, 2005, Estadsticas del agua en Mxico, SUIBA, p. 126.
Aguascalientes
COBRO MNIMO
SUPERIOR
INFERIOR
Fuente: Estructuras tarifarias de los organismos operadores.

Notas: Las tarifas incluyen el servicio de drenaje y corresponden al cobro para el estrato
social de menores ingresos, exceptuando a las ciudades de Monterrey, en la cual se
consider para el clculo la categora urbana 2, y Campeche, en la cual se tom el de barrios.
Para el clculo de las tarifas en las ciudades de Len, Puebla y Cancn, se utilizaron los
precios a enero de 2003, ya que stos varan cada mes por estar indexados al ndice de
precios al consumidor.
TARIFAS POR USO DOMSTICO EN DIFERENTES CIUDADES DEL PAS PARA 2003 (pesos)
RANGOS DE CONSUMO
CONSUMO DOMSTICO
PERIODO
POPULAR
LMITES EN M3
CIUDADES
Fuente: Estructuras tarifarias de los organismos operadores.

Notas: Las tarifas incluyen el servicio de drenaje y corresponden al cobro para el estrato
social de menores ingresos, exceptuando a las ciudades de Monterrey, en la cual se
consider para el clculo la categora urbana 2, y Campeche, en la cual se tom el de barrios.
Para el clculo de las tarifas en las ciudades de Len, Puebla y Cancn, se utilizaron los
precios a enero de 2003, ya que stos varan cada mes por estar indexados al ndice de
precios al consumidor.
CUADRO 7
CUADRO 8
TARIFAS POR USO COMERCIAL E INDUSTRIAL EN DIFERENTES CIUDADES DEL PAS PARA 2003 (pesos)
RANGOS DE CONSUMO
CONSUMO
RANGOS
CONSUMO
COMERCIAL
DE CONSUMO
INDUSTRIAL
LMITES EN M3
CIUDADES
POR M3
POR M3
INFERIOR SUPERIOR COBRO
INFERIOR SUPERIOR COBRO
MNIMO
Aguascalientes
Mexicali
Tuxtla Gutirrez
Torren
D.F.
Acapulco
Pachuca
Morelia
Chetumal
Hermosillo
Tampico
Coatzacoalcos
0
11
0
0
0
16
0
11
0
10.1
0
10.1
0.0
9.0
0
11
0
11
0
11
0
21
0
21
10
20
5
35
15
40
10
20
10
20
10
100
8
12
10
15
10
20
10
14
20
30
20
30
149.58
149.58
96.55
113.54
82.80
MNIMO
0.00
11.97
5.57
61.96
76.40
152.72
147.01
147.01
21.98
7.50
0.00
0.00
19.59
4.80
9.32
10.04
34.93
55.30
141.92
10.04
9.51
81.22
4.93
88.61
4.75
0
11
0
0
0
16
0
11
0
10
0
10.1
0.0
51.0
0
16
0
11
0
11
0
21
0
21
10
20
5
35
15
40
10
20
10
20
10
100
50
250
15
30
10
50
10
14
20
30
20
30
179.49
179.49
96.55
113.54
103.25
0.00
17.95
6.90
62.05
76.40
152.72
147.01
355.35
7.57
0.00
0.00
147.01
19.59
9.83
13.73
13.77
20.96
55.52
141.92
4.92
9.51
108.85
6.38
141.76
7.60
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 69
Sin embargo, es importante considerar que las tarifas no necesariamente reflejan el costo que tiene para
un organismo operador proporcionar esa cantidad de
agua. Con frecuencia, el agua para diferentes usos es
subsidiada.3 Esto sucede en la mayora de los casos del
uso domstico que se distribuye por red. En otros casos,
el agua para consumo comercial se cobra por arriba de
lo que cuesta en cuanto a costos energticos y de infraestructura, para hacer un subsidio cruzado con el uso
domstico. De cualquier manera, debe tenerse presente
que el propio costo de la energa puede estar subsidiado, lo cual oculta los costos reales de bombeo del agua.
Adems, en Mxico generalmente no se consideran los
costos ambientales en las tarifas de cualquier tipo de
usuario. Por estas razones, es importante sealar que al
establecer las tarifas no slo se deben consideran los aspectos tcnicos (que incluso por s solos tendran dificultades para definir el costo real del agua), sino tambin los aspectos sociales y polticos.
Por otro lado, es muy comn que las industrias cuenten con sus propios pozos de extraccin. En estos casos el
cobro puede ser fijo, sin considerar los volmenes de agua
extrados, por lo que el agua puede salirles baratsima.
Finalmente, el costo del agua para aquellos usuarios

que no se encuentran conectados a una red de distribucin es mucho mayor que el que pagan los usuarios conectados. Por ejemplo, en Monterrey una familia sin conexin a la red poda llegar a pagar 10 veces ms que
una familia con servicio de red.4
MS INFORMACIN
Comisin Nacional del Agua, Estadsticas del agua en Mxico, Sistema Unificado de Informacin Bsica del
Agua, 2005.
Bennett, Vivienne, The Politics of Water. Urban Protest,
Gender, and Power in Monterrey, Mexico, en Journal of
Latin American Studies, nm. 30, Cambridge University
Press/ Pittsburgh University Press, Pittsburgh-Londres,
1998.
Costo del agua en otros pases
Por las mismas razones expuestas en el apartado anterior, el costo del agua en otros pases vara mucho. En
la grfica 2 se presenta una comparacin de tarifas de
agua en diversos pases.
GRFICA 2
PRECIOS TPICOS DEL AGUA MUNICIPAL EN CANAD Y OTROS PASES (POR METRO CBICO)
Canad
$ 0.31
$ 0.40 - $ 0.80
E.U.A.
Todas las cantidades estn basadas en un estudio realizado en 1998

de los pases pertenecientes a la Organizacin para la Cooperacin
y el Desarrollo Econmicos (OCDE) y fueron calculadas usando el
mtodo de paridad del poder adquisitivo (PPP).
La Comisin Mundial del Agua compil estos datos de varias fuentes,
incluyendo un estudio propio, reportes del Banco Mundial, datos de
las Naciones Unidas, sector privado, ONGs y otras fuentes en
internet. Los resultados no son definitivos, sino preliminares, pero
demuestran ciertas tendencias.
$ 0.47
Espaa
$ 0.61
Irlanda
$ 0.69
Suecia
$ 0.70
Italia
$ 0.77
Finlandia
$ 1.30
Holanda
$ 1.28
Reino Unido
$ 1.35
Francia
$ 1.55
Blgica
$ 2.16
Alemania
$ 0.25
$ 0.50
$ 0.75
$ 1.00
$ 1.25
$ 1.50
$ 1.75
$ 2.00
$ 2.25
Fuente: The Poor Pay much more for Water. Use much Less-Often Contaminated, Comisin Mundial del Agua para el siglo XXI, 1999, www.worldwatercouncil.org.
3
4
Segn la Real Academia de la Lengua Espaola, un subsidio es una prestacin pblica asistencial de carcter econmico.
Bennett, Vivienne, The Politics of Water. Urban Protest, Gender, and Power in Monterrey, Mexico, en Journal of Latin American Studies, nm. 30, Cambridge University Press/ Pittsburgh University Press, Pittsburgh-Londres, 1998.
70 / EL
AGUA EN
MXICO:
MS INFORMACIN
World Water Vision, The Poor Pay Much More for
Water-Use Much Less-Often Contaminated, comunicado de prensa, 5 de agosto de 1999, www.worldwatercouncil.org (consulta: 6 de enero de 2006).
Lets not Take Water for Granted. A Resource Guide, Minister of Supply and Services Canada, 1994,
http://www.p2pays.org/ref/20/19094.pdf (consulta: 4
de enero de 2006).
Recaudacin por derechos y uso de agua en Mxico
La recaudacin por agua se divide en dos partes: la de

los organismos operadores y la que realiza la Conagua.
La Conagua vende el agua en bloque5 a los organismos operadores, que se encargan de distribuirla a nivel
municipal y cobrarla directamente a los usuarios. En los
cuadros 9 y 10 se presenta la recaudacin de ambas instancias en 2004.
CUADRO 9
ENTIDAD FEDERATIVA
Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Coahuila
Colima
Chiapas
Chihuahua
Distrito Federal
Durango
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
TOTAL NACIONAL
RECAUDACIN DE LOS ORGANISMOS OPERADORES

(MILLONES DE PESOS A PRECIOS CONSTANTES DE 2004)
1994
1996
1997
1998
1999
2000
2001
1995
227
1161
121
38
405
95
166
753
2693
166
628
518
106
1358
1301
261
113
42
1626
83
272
231
314
148
605
443
64
533
34
378
106
98
159
1060
69
24
373
102
92
736
1818
118
569
323
62
923
880
93
67
33
1626
55
185
251
347
138
375
387
40
99
28
328
86
95
139
1111
121
22
407
91
104
792
2582
171
441
295
72
930
1135
118
66
49
1691
60
145
255
361
136
355
379
37
76
30
341
100
95
15087 12499 11944 11541
12707
258
978
92
25
319
90
126
625
2155
143
524
373
84
1014
1056
162
70
39
1432
73
182
247
440
126
499
406
45
403
31
325
81
76
183
999
83
33
302
81
104
719
2193
121
465
315
81
980
980
144
63
31
1487
60
177
263
277
127
392
390
48
407
27
250
79
83
2002
2003
174
1423
136
42
574
120
153
786
2116
216
664
401
154
1131
1513
267
125
92
1495
83
184
278
430
153
535
472
39
532
39
576
133
132
275
1454
127
37
367
113
162
675
1975
189
860
381
163
1056
1223
187
117
73
1327
53
329
194
424
350
453
422
36
629
62
701
126
145
14789 14912 15071 15168
14685
153
1220
114
29
469
97
91
810
2741
189
451
309
93
991
2225
162
77
36
1748
58
146
356
384
157
419
405
33
225
29
364
102
106
135
1381
126
48
437
112
100
590
2609
131
562
339
109
1092
2039
157
102
49
1871
56
288
418
424
155
381
399
35
204
33
338
88
104
142
1585
125
49
519
133
144
1011
2453
203
448
341
138
1091
1369
222
116
57
1941
67
175
400
422
130
440
352
38
251
35
451
114
109
Fuente: Conagua
Nota: La conversin de pesos a precios corrientes a pesos a precios constantes de 2004 se realiz con base en el ndice Nacional de Precios al Consumidor, promedio de cada ao.
Se le llama agua en bloque a la que la Conagua asigna a centros de poblacin para que los organismos operadores la administren en su zona.
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 71
CUADRO 10
CONCEPTO
RECAUDACIN DE LA COMISIN NACIONAL DEL AGUA

(MILLONES DE PESOS A PRECIOS CONSTANTES DE 2004)
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
Uso o aprovechamiento
de aguas nacionales
Uso de cuerpo receptor
Extraccin de materiales
Suministro de agua en bloque
a centros urbanos e industriales
Servicio de riego
Uso de zonas federales
Diversos (servicios de trmite,
IVA y multas, entre otros)
TOTAL
2002
2003
5170
283
16
4652
279
22
5182
157
21
4607
76
22
5393
42
35
5656
39
36
5486
70
39
5889
54
30
6184
62
26
1608
254
14
882
227
5
1062
192
11
1278
152
12
1190
131
18
1010
129
23
1027
148
22
996
149
22
1107
132
23
639
352
413
389
360
255
212
206
100
7984
6419
7038
6536
7169
7148
7004
7346
7635
Fuente: Conagua
Nota: La conversin de pesos a precios corrientes a pesos a precios constantes de 2004 se realiz con base en el ndice Nacional de Precios al Consumidor, promedio de cada ao.
Cmo se determina el costo del agua?
Subsidio al consumo de agua domstica
Como muchas otras preguntas, sta no tiene slo una

respuesta: el costo del agua se puede determinar de
muchas formas y los organismos operadores consideran diferentes principios y metodologas para fijar sus
tarifas (las cuales pueden diferir abiertamente con el
costo real).
Por lo comn, para determinar el costo del agua se
toma en cuenta la infraestructura para trasladarla y
proveerla, lo cual incluye costos de inversin, mantenimiento, potabilizacin, electricidad, salarios. Sin embargo, no siempre se incluyen otros elementos importantes como el costo del tratamiento de las aguas
residuales y los costos ambientales, los cuales resultan
difciles de determinar. Algunos creen que tambin se
deberan de cobrar los costos marginales, aunque esto
es bastante controvertido. Generalmente, el incluir los
costos marginales conlleva a una recaudacin excesiva, pues su objetivo es establecer tarifas que equivalgan al costo de proveer un aumento en la capacidad de
abastecimiento.
Es frecuente que el agua para uso domstico no se cobre

al costo que representa proveerla a los organismos operadores. Este subsidio sigue la lgica de que el agua es indispensable para la vida y la calidad de vida, por lo que no
debe faltarle a nadie. Sin embargo, las personas que no tienen conexin con la red deben acarrear el agua o pagar las
pipas, es decir, no se benefician de este subsidio a pesar de
que son las ms necesitadas. Es un tema que debe analizarse con cuidado. Tampoco es acertado decir que en un
pas como Mxico, en el que la mayora tiene un ingreso
por debajo de dos salarios mnimos, todos aquellos conectados a la red puedan pagar cinco veces ms por el agua.
La complejidad del problema obliga a hacer un anlisis de cada caso, que permita aumentar la recaudacin
para financiar las inversiones necesarias en el sector sin
afectar a la ya de por s desfavorecida poblacin de bajos
ingresos. No obstante, este tipo de anlisis no se puede
reducir a los expertos, sino que debe incluirse a la poblacin para llegar a soluciones consensuadas y justas.
Presupuesto en materia de agua
MS INFORMACIN
American Water Works Association, Alternative Rates, manual M34, 1991, http://www.awwa.org/waterwiser/
72 / EL
AGUA EN
MXICO:
El presupuesto disponible en materia de agua vara de

un municipio o delegacin a otro. Para ilustrar esto, mostramos el presupuesto de la Conagua en el cuadro 11.
CUADRO 11
PROGRAMA ANUAL
(MILLONES DE PESOS)
CONCEPTO
GASTO TOTAL
GASTO DIRECTO
18 617.0
18 567.8
Gasto corriente
Servicios personales
Materiales y suministros
Servicios generales
Pensiones y otras erogaciones
Gasto de capital
Inversin fsica
Inversin financiea y otras erogaciones
Subsidios y transferencias
7 571.3
3 106.2
669.1
3 795.9
0.0
10 996.5
10 996.5
0.0
49.2
Fuente: http://www.hacienda.gob.mx/difus/transparencia/ind_gasto.html
Financiamiento para el desarrollo

sostenible del recurso
Diferencia entre privatizacin y participacin privada
Resulta interesante, aunque confuso, la manera en que

algunos expertos ven una fuerte diferencia entre estos
Es evidente que se requiere de una gran inversin para
dos trminos, mientras que otros los usan como si fuemejorar la infraestructura hidrulica del pas. Sin emran sinnimos. Algunos argumentan que el trmino
bargo, es importante tener presente que hay una gran
participacin privada se usa para tratar de disfrazar la
variedad de soluciones para los distintos usos, los cuaprivatizacin. Otros encuentran til el trmino de parles involucran montos diferentes. Los megaproyectos
ticipacin privada, pues considerelacionados con el agua, como
las grandes presas para proveer Diversos estudios han probado ran importante distinguir los diferentes grados en que participa
de agua a las ciudades, pueden
que
el
sector
privado
en
este sector.
ser muy costosos, tanto en un senrealidad
no
tiene
los
recursos
En el cuadro 12 se muestran
tido financiero como social, pero
diferentes
grados de participacin
siempre hay ms de una solucin
o no est dispuesto a invertir
privada en los servicios de agua
para un problema. Si se trata de
(por
el
riesgo
que
representa)
y las responsabilidades que esto
proveer de agua potable para uso
en
la
construccin
de
la
implica.
urbano, es ms barato (y ms sensato) invertir en suprimir fugas y
infraestructura necesaria
usar el agua de forma ms efiProblemtica de la
para
proveer
a
toda
la
ciente que buscar nuevas fuentes
participacin privada
poblacin
del
servicio
de
agua.
de abastecimiento.
en el sector del agua
Por otro lado, hay soluciones
muy creativas como la captacin de agua de lluvia o los
En vista de que el servicio de agua es bsico para la casanitarios secos, que permiten acercarnos a un desarrolidad de vida humana y por lo tanto constituye un mollo sostenible. Las inversiones para que este desarrollo
nopolio natural, hay un gran debate acerca de si debiera
sea posible vendrn de distintas partes y los cambios
o no ser considerado un bien pblico, y por tanto si es
no ocurrirn de la noche a la maana. La rapidez en que
obligacin del Estado proveer a toda la poblacin del
se pueda avanzar en este tema depender de la prioriservicio. Las personas y organizaciones en favor de la
dad que demos al problema y de nuestra voluntad para
privatizacin de estos servicios consideran que los goresolverlo.
biernos son ineficientes y no tienen los recursos sufi-
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 73
CUADRO 12
DISTRIBUCIN DE PRINCIPALES RESPONSABILIDADES

ANTE DISTINTAS MODALIDADES DE PARTICIPACIN
PROPIEDAD DE FINANCIAMIENTO ADMINISTRACIN EJECUCIN OPERACIN Y
LOS ACTIVOS
DE OBRAS MANTENIMIENTO
RIESGO
DURACIN
COMERCIAL
Contrato de prestacin
de servicios parcial sin
riesgo comercial
Pblica
Pblico
Pblica
Pblica
de servicios total con
riesgo comercial parcial
Pblico
Pblico
Privada
Pblica
de servicios
con riesgo total
(arrendamiento)
Pblico
Privado, financia
capital de trabajo
Privado
Pblica
Privado
Privado
10 a 15
aos
Concesiones
Contratos CPOT
(construir-poseeroperar-transferir)
Pblica
Pblico o mixto
Privado
Privado
Privada
Privada
Privada
Privada
Privado
Privado
Privado
Pblico
20 a 30 aos
10 a 15
aos
Privatizacin total
(venta completa)
Empresas mixtas
Privada
Privado
Privada
Privada
Privado
Privado
Indefinida
Pblica
Mixta
Mixta
Privada
Privada
Mixta
Indefinida
Pblico o
Pblico
privado, segn
el contrato
Privado
Parcialmente
Privado
De 1 a 2
aos
10 a 15
aos
Fuente: Conagua, 2003, La participacin privada en la prestacin de los servicios de agua y saneamiento: Conceptos bsicos y experiencias, segunda versin.
http://www.cna.gob.mx/eCNA/Espaniol/Publicaciones/Documentos/Participacin.pdf
cuentemente stas no se cumplen. El incentivo para ser

cientes para invertir lo necesario para proveer a la poeficientes es que si se es ms eficiente se pueden geneblacin. Sin embargo, diversos estudios han probado que
rar mayores ganancias. Sin embargo, son frecuentes los
el sector privado en realidad no tiene los recursos o no
rescates que los gobiernos deben hacer cuando las
est dispuesto a invertir (por el riesgo que representa) en
empresas privadas no pueden solla construccin de la infraestrucventar los costos de servicios netura necesaria para proveer a toda
El sector privado busca ser
cesarios. El rescate carretero fue
la poblacin de este servicio.
eficiente para poder sobrevivir
muy sonado, y en el caso del agua,
En cuanto a la eficiencia, se aren un ambiente competitivo.
Aguascalientes, otra vez, es un
gumenta que el sector privado
busca ser eficiente para poder so- No obstante, el servicio de agua ejemplo en el que el gobierno
rescat a la empresa que probrevivir en un ambiente compees un monopolio natural en el
vee el servicio.
titivo. No obstante, el servicio de
Si por medio de evidencia emagua es un monopolio natural en que la competencia se restringe
el que la competencia se restrinal momento de concursar por prica se ha mostrado que los dos
argumentos principales que proge al momento de concursar por
un contrato; una vez adquirido,
mueven la participacin privada en
un contrato; una vez adquirido,
no hay competencia.
el sector no se cumplen, por qu
no hay competencia. Incluso hay
se sigue haciendo? Muchas veces,
ocasiones en que ni siquiera
los gobiernos locales se ven obligados a privatizar pues
hay un proceso de licitacin, como es el caso de Aguasde otra manera el BM y el FMI les niegan los crditos. Sin
calientes. El grupo de investigacin llamado Prinwass
argumenta que si se mide la eficiencia de las compaduda, el negocio del agua es muy redituable. Las empreas considerando sus obligaciones contractuales, fresas transnacionales Suez y Vivendi controlan 70% del
74 / EL
AGUA EN
MXICO:
El agua embotellada
mercado del agua y las ganancias del sector se calculan
6
en 40% de las que se generan en el sector petrolero. Por
En los ltimos quince aos se ha presentado un insi fuera poco, las relaciones de poder entre estas emprecremento exorbitante en el consumo de agua purifisas gigantes y los gobiernos locales deja a estos ltimos
cada, lo cual ha propiciado el surgimiento de un gran
en franca desventaja y los obliga a cumplir con aspectos
nmero de empresas en todo el pas, ya sean micro,
contractuales. Cuando llegan a instalarse organismos que
pequeas y medianas empresas. Asimismo, la proregulen a estas empresas, pues en muchas ocasiones esto
duccin en este giro se ha aceno ocurre, su falta de experiencia
dificulta su trabajo.
Las empresas transnacionales lerado debido principalmente a
En Mxico, este proceso coSuez y Vivendi controlan 70% los cambios de hbitos de la
poblacin, que prefiere pagar
menz desde el gobierno de Midel
mercado
del
agua
y
las
un valor adicional respecto del
guel de la Madrid y se consolid
agua potable, pues as se asegucon Carlos Salinas de Gortari, en
ganancias del sector se
1992, cuando los cambios consticalculan en 40% de las que se ra de consumir un producto que
cumple con normas sanitarias y
tucionales establecieron las bases
generan
en
el
sector
petrolero
est sujeto a estrictos controles
para el Tratado de Libre Comerde calidad.
cio de Amrica del Norte; algunos
El consumo de agua purificada se presenta en todos
especialistas consideran que esto se remat con los camlos niveles de la sociedad, siempre y cuando haya esbios a la Ley de Aguas Nacionales en marzo de 2004.
trategias de mercadotecnia capaces de captar la deHay varios casos de participacin privada en el secmanda de potenciales consumidores en todas las zotor. Aguascalientes fue el primer lugar en el que esto
nas urbanas del pas.7
ocurri y, desde 1993, el Distrito Federal trabaja con
Segn la Asociacin Nacional de Productores y Discuatro empresas con las que se tienen contratados sertribuidores de Agua Purificada, Mxico ocupa el sevicios como medicin y facturacin. En Saltillo, Coagundo lugar mundial en el consumo de agua embotehuila, en 2001 se otorg una concesin por 25 aos a
llada per cpita y el nmero uno en Amrica Latina.
Aguas de Barcelona. Asimismo, las empresas Suez y PeDe hecho, 52% de toda el agua en botella que se cooles trabajan en Cancn, Acapulco, Navojoa, Len, Tomercializa en esta regin corresponde a Mxico. Las
rren, Matamoros, Ciudad Obregn y Puerto Vallarta.
presentaciones del agua embotellada son variadas: las
de 250, 350 y 500 mililitros, y liMS INFORMACIN
Barlow, M., y T. Clarke, Blue Gold.
El agua de garrafn representa tro y medio son las ms redituables. Sin embargo el agua de
The Battle Against Corporate
83% del volumen de ventas
garrafn representa 83% del voTheft of the Worlds Water,
lumen de ventas.
Earthscan, U.K., 2002.
de agua embotellada.
La venta de agua embotellada
Encino, Anglica, Empresas privadas
ha crecido incluso por arriba de los refrescos, aunque
se han apoderado en silencio de servicios de agua potable, en
las empresas refresqueras descartan una cada en el
La Jornada, 21 junio de 2005, p. 48, www.jornada.unam.mx.
mercado de las gaseosas y, de hecho, han aprovechaBarriers and Conditions for the Involvement of Private Cado sus equipos para tambin embotellar agua purificapital and Enterprise in Water Supply and Sanitation in
da, la cual ofrece grandes ventajas para las empresas,
Latin America and Africa: Seeking Economic, Social,
puesto que no requieren insumos extras como azcar
and Environmental Sustainability, users.ox.ac.uk/~priny colorantes.
wass/index.shtml (consulta: 6 de enero de 2006).
6
7
Barlow, M., y T. Clarke, Blue Gold. The Battle Against Corporate Theft of the Worlds Water, Earthscan, U.K., 2002.
Datos de la Secretara de Economa.
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 75
En lo relativo a las leyes, la que se ocupa propiamente de la materia es la Ley de Aguas Nacionales y su
reglamento. En sta se mantienen los principios constitucionales para que el uso o aprovechamiento de las aguas se haga
En un restaurante se puede
Costo del agua embotellada
llegar a pagar hasta 15 pesos slo mediante concesiones. Tambin establece el Registro PbliSi la tarifa del agua que se recipor
una
botella
pequea;
co de Derechos de Agua, en el que
be por medio de la red es de 30
se deben registrar los ttulos y perpesos por 20 m3, el costo por lien este caso, se estara
tro es de 0.0015 pesos, es decir,
pagando 20 mil veces ms por misos de concesin y asignacin,
as como las operaciones de transmenos de un centavo. Cunto se
esa
agua
que
por
la
que
llega
ferencia, y se expiden certificados,
paga por 500 ml de agua embolo que en esencia tiende a establetellada? En un restaurante se pueen la red de distribucin.
cer una mayor certeza jurdica en
de llegar a pagar hasta 15 pesos
este campo.
por una botella pequea; en este caso, se estara paLa Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Protecgando 20 mil veces ms por esa agua que por la que
cin del Ambiente (LGEEPA) establece criterios para prellega en la red de distribucin.
venir y controlar la contaminacin del agua, los cuales incluyen la importancia ambiental del tema, las obligaciones
del Estado en la materia y el tratamiento de las descargas
de aguas residuales. Estos criterios deben considerarse en
Legislacin sobre el agua en Mxico
la expedicin de normas; en el tipo de tratamiento que
debe aplicarse a las aguas residuales; en el establecimiento
Dentro del marco jurdico vigente hay varios ordenade zonas reglamentadas, de veda o de reserva; en las conmientos con disposiciones en materia de agua. En pricesiones, asignaciones y permisos; y en los trabajos himer lugar est la Constitucin Poltica de los Estados
drolgicos en cuencas, cauces y aguas subterrneas. De
Unidos Mexicanos (CPEUM), que en el artculo 27, pacuerdo con la LGEEPA, corresponde a la Semarnat experrafos primero y quinto, establece la propiedad originadir las Normas Oficiales Mexicanas para prevenir y conria de la nacin sobre las aguas. Este derecho de protrolar la contaminacin de las aguas nacionales.
piedad es inalienable e imprescriptible, segn el prrafo
sexto, y el derecho de beneficiarse de las aguas slo ser
Autoridades encargadas del agua en Mxico
aquel que derive de una concesin otorgada por el Poder Ejecutivo Federal.
De conformidad con las leyes en la materia, corresponEl servicio de agua potable, drenaje, alcantarillado,
de, en primera instancia, a la Secretara de Medio Amtratamiento y disposicin de sus aguas residuales est
biente y Recursos Naturales (Semarnat) desempear las
regulado en el artculo 115 de la CPEUM, en el que se essiguientes funciones:
tablece que es de competencia municipal. Finalmente,
Formular y conducir la poltica nacional en materia de aguas.
creemos que en el artculo 4, prrafo quinto, cuando se
Establecer, en coordinacin con otras dependencias,
habla de que: Toda persona tiene derecho a un medio
las Normas Oficiales Mexicanas sobre descargas de
ambiente adecuado para su desarrollo y bienestar,
aguas residuales.
se incluye al agua, ya que sta es un recurso natural que
Organizar, dirigir y reglamentar los trabajos de hiforma parte de nuestro medio ambiente, por lo que ah,
drologa en cuencas, cauces y lveos de aguas nacioindirectamente, se estatuye el derecho al agua.
nales, tanto superficiales como subterrneos.
Para 2005 se tienen registradas 6 000 compaas productoras de agua embotellada: 10 consorcios, 150 empresas grandes, 300 medianas, 600 pequeas y 5 000
microempresas.8
14. Marco legal
Asociacin Nacional de Productores y Distribuidores de Agua Purificada.
76 / EL
AGUA EN
MXICO:
Administrar, controlar y reglamentar el aprovechamiento de cuencas hidrulicas, vasos, manantiales y

aguas de propiedad nacional, y de las zonas federales correspondientes, con excepcin de los que se atribuya expresamente a otra dependencia.
Establecer y vigilar el cumplimiento de las condiciones particulares que deban satisfacer las descargas de aguas residuales, cuando sean de jurisdiccin
federal.
Autorizar, en su caso, el vertimiento de aguas residuales en el mar, en coordinacin con la Secretara
de Marina cuando provenga de fuentes mviles o plataformas fijas, en cuencas, cauces y dems depsitos
de aguas de propiedad nacional.
Promover y, en su caso, ejecutar y operar la infraestructura y los servicios necesarios para el mejoramiento de la calidad del agua en las cuencas.
Manejar el sistema hidrolgico del Valle de Mxico.
Otorgar contratos, concesiones, licencias, permisos,
autorizaciones, asignaciones, y reconocer derechos,
segn corresponda, en materia de aguas.
Para el cumplimiento de estas obligaciones, en 1989
se cre la Comisin Nacional del Agua (Conagua), la
cual es la mxima autoridad en materia de la cantidad
y calidad de agua. Jurdicamente, la Conagua es un
rgano desconcentrado, dependiente de la Semarnat,
que tiene autonoma tcnica, ejecutiva, administrativa, presupuestal y de gestin, para lograr sus objetivos. La Conagua est organizada a nivel nacional y
regional mediante los Organismos de Cuenca, los cuales se ocupan de aspectos tcnicos, administrativos y
jurdicos, y fungen como autoridad en cuencas y regiones hidrolgicas.
Programas en materia de agua en Mxico
Basados en el Plan Nacional de Desarrollo (PND), hay

una serie de programas sectoriales, especiales, institucionales y regionales, que se ocupan de los temas de
prioridad nacional. Dentro del plan actual, la cuestin
ambiental es uno de los temas principales.
As, en el plan se menciona la necesidad de disponer
de agua en cantidad y calidad adecuadas para el bienestar y desarrollo de la sociedad, aunque en la mayora de
los ros y lagos est contaminada. Lo anterior supone
un manejo suficiente y racional que garantice a su vez

que los cuerpos de agua superficiales y subterrneos
sean aprovechados de manera sustentable, por lo que es
necesario revisar las normas en materia de descargas de
aguas residuales.
Entre los objetivos del plan se seala la necesidad
de ampliar la cobertura y calidad de los servicios de
agua de riego y potable, alcantarillado y saneamiento,
as como de promover el uso ms eficaz del recurso en
el sector agropecuario, para liberar volmenes para
otros usos.
Entre los programas sectoriales a que hace referencia en el PND se encuentra el Programa Nacional de
Medio Ambiente y Recursos Naturales 2001-2006. De
manera general, en ste se describe la problemtica de
la contaminacin y la distribucin del agua, y se sealan como metas especficas la recuperacin de espacios hidrolgicos como la Cuenca del Lerma-Chapala; el establecimiento de 13 cuencas hidrolgicas;
lograr que 78% de la poblacin cuente con servicio de
alcantarillado; el tratamiento de 65% de las aguas residuales generadas en centros urbanos e industriales y
lograr que 100% de estas aguas tratadas cumplan con
las normas establecidas; asumir la cultura de la infiltracin y la retencin de las aguas de lluvia; y recuperar y reutilizar crecientemente las aguas residuales de
uso agrcola.
Por su parte, la Conagua cuenta con el Programa Nacional Hidrulico 2001-2006 (PNH), en el cual se explican a profundidad las estrategias y polticas a seguir
para la consecucin de objetivos establecidos en el PND.
Derivados del PNH, estn los Programas Hidrulicos
Regionales, que se ocupan de la aplicacin de la poltica hidrulica en el mbito especfico de una regin;
asimismo, en ellos se establece la visin a la que debe
aspirar una regin en materia hidrulica y la misin que
tienen los participantes en materia de agua para lograrlo. En la actualidad hay 12 Programas Hidrulicos Regionales: Noroeste, Pacfico Norte, Balsas, Pacfico
Sur, Ro Bravo, Cuencas Centrales del Norte, Lerma
Santiago Pacfico, Golfo Norte, Golfo Centro, Frontera Sur, Pennsula de Yucatn, Aguas del Valle de Mxico y Cutzamala.
Adems de los programas regionales mencionados,
dentro de la Conagua hay otros como el Programa de
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 77
Ampliacin de Distritos de Riego, el Programa de Devolucin de Derechos (Prodder) y el Programa de Modernizacin de Organismos Operadores del Agua
(Promagua), los cuales, de manera general, buscan
auxiliar a los estados y municipios para el mejoramiento cuantitativo y cualitativo en los servicios
de agua potable, alcantarillado y saneamiento en zonas urbanas.
Promagua
El objetivo de este programa es funcionar como fuente

adicional de recursos, condicionado a un esquema de
cambio estructural, para fomentar la consolidacin de
los organismos operadores de agua; impulsar su eficiencia fsica y comercial; facilitar el acceso a tecnologa de punta; fomentar que se alcance la autosuficiencia; y promover el cuidado del medio ambiente con
proyectos de saneamiento, preferentemente ligados al
re-uso de las aguas residuales.
El programa se dedica a apoyar preponderantemente
a los organismos operadores de agua que atiendan a localidades de ms de 50 mil habitantes, lo que representa un poco ms de 50% de la poblacin del pas.
Prodder
Tiene como objetivo cooperar en acciones de mejoramiento de la eficiencia y la infraestructura relacionadas con agua potable, alcantarillado y tratamiento de
aguas residuales en municipios, mediante la devolucin a los prestadores de los servicios de agua potable
y saneamiento de los ingresos federales que se obtengan por la recaudacin de los derechos por la explotacin, uso o aprovechamiento de aguas nacionales. Son
candidatos al programa todos los prestadores del servicio que despus de cubrir los derechos federales por
el uso o aprovechamiento de aguas nacionales por servicio pblico urbano, en poblaciones mayores a 2 500
habitantes, soliciten su adhesin y presenten un Programa de Acciones, en el que se comprometan a invertir, junto con los recursos federales devueltos, al menos otra cantidad igual.
Programa de Modernizacin del Manejo del Agua

(Promma)9
Este programa es resultado de un acuerdo entre el gobierno federal mexicano, por medio de la Conagua, y el
Banco Mundial mediante el cual se otorg un crdito
externo. El acuerdo se aprob el 20 de junio de 1996 y
concluy el 30 de junio de 2005. La finalidad de este
programa es lograr la correcta y equitativa asignacin
del agua en sus diferentes usos, para apoyar el desarrollo sustentable, fortalecer las diferentes reas de la Conagua, mejorar la administracin del recurso agua y reducir los riesgos relacionados con la infraestructura
hidrulica existente ante fenmenos hidrometeorolgicos. Como objetivos secundarios, se plantea mejorar los
servicios metereolgicos para el manejo del agua en beneficio de la sociedad, promover la restauracin de superficies hdricas valiosas, mejorar la distribucin del
agua, promover la descentralizacin del manejo del agua
mediante el establecimiento y fortalecimiento de instancias de participacin local.
Para cumplir el objetivo del programa, cuyo costo se
calcul en 342 millones de dlares americanos, en 1996
se suscribi el contrato de prstamo 4050-ME con el
Banco Mundial por 186 millones 500 mil dlares americanos, el cual entr en efecto en marzo de 1997.
Derechos y obligaciones en materia de agua
Como se ha comentado a lo largo del presente trabajo,

el agua es un recurso natural del cual no podemos prescindir. Tener acceso al agua se traduce en una precondicin necesaria para otros derechos bsicos del ser humano. As, resulta congruente afirmar que mi primer
derecho, como ser humano, en materia de agua sea el
derecho al agua per se. El cumplimiento de este derecho implica que debo tener posibilidad de disponer de
agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y domstico.10
Derivado de mi derecho al agua, surgen otros derechos que facilitan y complementan la consecucin de la
accesibilidad al agua con las caractersticas citadas. s-
Vase web.worldbank.org/external/projects/main?pagePK=104231&piPK=73230&theSitePK=40941&menuPK=228424&Projectid=P007713 (consulta: 4 de

enero de 2006).
10
Observacin General Nm. 15 sobre el derecho al agua del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas.
9
78 / EL
AGUA EN
MXICO:
tos son mis derechos a la informacin y a la participacin, los cuales se configuran dentro de un sistema estatal determinado, es decir, se cumplimentan dentro del
quehacer estatal. As, por ejemplo, el derecho a la informacin que tenemos los gobernados se relaciona con
Problemas y conflictos recientes relacionados con el agua
la gestin y la administracin del agua que hace el Estado: derecho a saber cmo y de qu forma el gobierno
En Mxico, los modelos de desarrollo han ejercido cada
otorga concesiones y asignaciones; de qu forma las auvez ms una mayor presin sobre las reservas de agua, a
toridades realizan la administracin de este recurso; a
tal punto que el volumen de agua que se demanda siemconocer cmo se usa y adnde se
pre es mayor al volumen suminisdestina el dinero que pago por ha- El derecho a la informacin que trado. Por ello, la competencia por
cer uso del agua.
el recurso es causa de conflictos en
tenemos los gobernados se
Por otra parte, el derecho a la
diferentes escalas sociales y con
relaciona con la gestin y la
participacin incluye que puedo
distintos niveles de intensidad, ya
administracin del agua que
incidir en la toma de decisiones
sea entre una misma comunidad,
pblicas mediante una participaentre diferentes comunidades o muhace el Estado: derecho a
cin informada. Como ciudadanicipios e incluso entre estados.11
saber
cmo
y
de
qu
forma
el
no, tengo derecho a formar parte
As, ha habido manifestaciones
gobierno otorga concesiones no violentas y violentas (bloqueos,
de los sistemas de participacin
pblica en materia de agua para
y asignaciones; de qu forma toma de instalaciones, destruccin
expresar mis inquietudes y necede infraestructura, ataques fsicos
las autoridades realizan la
sidades, con el objetivo de que el
entre usuarios o entre autoridades y
Estado las considere en la formu- administracin de este recurso; usuarios), que han surgido como
lacin de polticas pblicas.
movimientos de rechazo a decisioa conocer cmo se usa y
Sin embargo, junto con un deadnde se destina el dinero que nes pblicas, entre ellas la reduccin
recho hay siempre una obligacin.
de subsidios o la creacin de tarifas,
pago por hacer uso del agua. o debido a quejas, demandas y peEn materia de agua, mis obligaciones consisten, en primer lugar,
ticiones de los usuarios por la escaen hacer un uso consciente y sensato de este recurso y
sez del recurso o a la falta de calidad en los servicios de disno desperdiciarlo. Para ello es primordial estar infortribucin y saneamiento, as como por la falta de polticas
mado y saber cul es la importancia de la conservacin
hidrulicas adecuadas y de buena gobernabilidad, etc.12
de este recurso.
GRFICA 3
Una segunda obligacin es pagar la cuota que seala
REGIONES DONDE SE PRESENTARON CONFLICTOS, 1990-2002
el Estado por hacer uso del recurso, es decir, cumplir
3%
con mis obligaciones fiscales relativas al uso y disposi3%
cin del agua.
DF/Edomex
9%
49%
Norte
Reducir la contaminacin del agua al mnimo es a toSur
das luces una obligacin que concierne a todos. Si bien
9%
Centro Norte
es cierto que toda accin tiene un impacto en el amOriente
biente, nuestra obligacin es tratar de reducir de maneNoroeste
13%
Occidente
ra considerable este impacto negativo.
15. Conflictos
y retos a futuro
14%
Santamara, Jaime y, Mariana Becerra, Los conflictos por agua en Mxico, Instituto Nacional
de Ecologa, www.ine.gob.mx/dgipea/download/conf_agua_mex.pdf (consulta: 4 de enero de 2006).
12
Idem.
11
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 79
ve pues la pennsula est en un suelo permeable y roLos asuntos transfronterizos tambin pueden provodeada por el mar. stas son las causas de la salinizacin
car conflictos e inestabilidad regional; los problemas de
de los acuferos milenarios de la regin. Actualmente,
escasez de agua en Mxico han provocado conflictos con
se estudian las consecuencias que puede tener para sus
Estados Unidos. En Mxico y en Canad hay preocupahabitantes tomar agua salada, especialmente en lo relacin porque Estados Unidos agote sus fuentes de agua
cionado con enfermedades cardiovasculares.
dulce y busque satisfacerla explotando el agua de sus veEn la Comarca Lagunera, en Coahuila, en los ltimos
cinos. A continuacin se presentan algunos ejemplos de
aos se ha reportado la presencia elevada de lesiones en
problemas relacionados con el mal manejo del agua.
la piel y hasta de cncer en la genEl crecimiento de ciudades y
te que ha bebido agua con arsnipueblos situados en las mrgenes
En Mxico y en Canad hay
del ro Zahuapan, en Tlaxcala, y
preocupacin porque Estados co durante largo tiempo. Tambin
se ha observado que en todos los
el establecimiento de fbricas
Unidos agote sus fuentes
casos, la prevalencia de los padehan contaminado y degradado las
cimientos aument de acuerdo con
aguas, lo cual repercute no slo
de agua dulce y busque
la edad de los individuos, lo que
en Tlaxcala, sino tambin en los
satisfacerla explotando el
sugiere que el tiempo de exposiestados a los que se extiende la
agua de sus vecinos.
cin puede ser determinante. Es
cuenca del ro San Blas. El prourgente que las autoridades acblema es grave, pues en las inmeten e informen a la poblacin de los grandes riesgos
diaciones del ro se ha instalado la mayor parte de los
que implica consumir agua contaminada por arsnico y
corredores industriales. Las autoridades deben tener
establezcan medidas urgentes para evitarlo.
conciencia del dao que se est ocasionando a la salud
humana, ya que este problema empeora da a da.
El Can del Sumidero, en Chiapas, forma parte del
Un caso de xito en la gestin del agua
ro Grijalva. El lugar es resultado de una falla geolgica formada hace 36 millones de aos y est formado por
Al hablar de casos de xito en la gestin del agua es imcuevas y cascadas en las que habitan aves, monos araprescindible definir qu se entiende por un xito. Auna y cocodrilos, entre otras esque esto pudiera parecer extrao
pecies. Desafortunadamente, las
a primera vista, es necesario tener
Una comunidad que lucha
condiciones ambientales del caen mente que lo que puede ser una
contra la privatizacin del
n han sido alteradas. El ro preexperiencia positiva para un gruagua
y
logra
su
cometido
es
senta una alta contaminacin depo puede ser negativa para otro.
bido a que ah se vierten las aguas
Por ejemplo, una comunidad que
un caso de xito de lucha
residuales de Tuxtla Gutirrez, as
lucha contra la privatizacin del
social, mientras que es un
como gran cantidad de basura no
agua y logra su cometido es un caso
caso
de
fuerte
fracaso
para
biodegradable, producto de la acde xito de lucha social, mientras
tividad turstica, lo que ha geneque es un caso de fuerte fracaso
las empresas del agua.
rado un tapn que dificulta el trnpara las empresas del agua.
sito de las lanchas; adems, por todo el can pueden
El caso de Monterrey es muy interesante. Esta ciudad,
encontrarse envases de plstico. De acuerdo con estuposeedora de una gran cantidad de industrias, sufri una
dios de especialistas, el Can del Sumidero podra vicrisis de agua desde finales de los setenta hasta princivir slo ocho aos ms, lo cual es muy peligroso en trpios de los ochenta. Los habitantes de barrios populares,
minos ambientales, econmicos y culturales.
encabezados por mujeres, salieron a las calles para exiEn Baja California Sur, debido a la sobreexplotacin
gir que se les proveyera del servicio. En esos aos, alrese han presentado casos de filtracin de agua marina a
dedor de 30% de la poblacin de la ciudad no estaba colos acuferos (intrusin marina). Esta situacin es granectada al servicio municipal. Gracias a las protestas se
80 / EL
AGUA EN
MXICO:
logr que el problema se abordara como algo prioritario. El mejoramiento de la relacin entre el gobierno federal y los empresarios regiomontanos tambin influy
para que el primero hiciera importantes inversiones en
infraestructura. Los cambios para lograr una provisin
de agua ms justa no fueron inmediatos (tuvieron que
pasar 8 aos de protestas), pero actualmente el organismo operador de Monterrey es considerado uno de los
mejores de Amrica Latina y la ciudad fue la primera en
lograr una muy avanzada cobertura del servicio; adems,
debe destacarse que se trata de un organismo pblico.
MS INFORMACIN
Bennett, Vivienne, The Management of a Major Citys
Water Crisis. Stockholm Water Front, en Newsletter of
the Swedish International Water Institute, nm. 1, febrero de 1999, www.siwi.org/downloads/WF%20Magazine/Water%20Front%20February%201999.pdf (consulta: 4 de enero de 2006).
16. Qu puede pasar
en los prximos 20 aos los seres humanos utilizaremos

40% ms agua que en la actualidad. De acuerdo con las
proyecciones, la cantidad de gente que vive en pases
Como se mencion en el captulo anterior, en nuestro
con estrs por falta de agua pasar de los 470 millones
pas ha habido muchos conflictos por el agua. La situade hoy da a los 3 mil millones en
cin no es exclusiva de Mxico ni
De acuerdo con el Programa 2025 (la mayor parte de esta gendel tiempo actual. Los conflictos
te vive en pases en desarrollo).13
por el agua tienen una larga hisde Naciones Unidas para el
Con todo, es necesario tener pretoria. Sin embargo, hoy en da hay
Medio Ambiente, alrededor de
sente que la colaboracin entre los
una gran preocupacin ante el au200 cientficos de 50 pases
seres humanos en casos de manejo
mento de la demanda.
De acuerdo con el Programa de
determinaron que la escasez del recurso tambin es frecuente.
Entre pases que comparten recurNaciones Unidas para el Medio
de agua es uno de los dos
sos hdricos generalmente se tienen
Ambiente, alrededor de 200 cienproblemas ms apremiantes
acuerdos internacionales para adtficos de 50 pases determinaron
del nuevo milenio (el otro
ministrar el agua. Esto no significa
que la escasez de agua es uno de
que dichos acuerdos sean siempre
los dos problemas ms apremianes el cambio climtico).
justos o que siempre se cumplan
tes del nuevo milenio (el otro es el
por ambas partes. Sin embargo, tampoco significa que de
cambio climtico). Desde 1950 se ha triplicado el uso
no cumplirse inmediatamente se pase a la guerra.
del agua en el mundo y, de continuar la tendencia actual,
Habr guerras por el agua en el futuro?
13
Hechos clave sobre el agua, Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, junio de 2003, http://www.rolac.unep.mx/dmma2003/hechos.htm (consulta: 9 de enero de 2006).
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 81
Es importante destacar que los problemas del agua

estn ms relacionados con una mala gestin del recurso que con su escasez, y la nica manera de lograr el desarrollo sostenible y de mitigar la pobreza en el mundo
ser mediante el aprovechamiento equilibrado y responsable de los ros, los bosques, los humedales y las
tierras en las que se drena el agua.
pas se tienen valores inferiores a los mil m3 por habitante al ao, la situacin es crtica. En algunas zonas
del pas este indicador alcanzar ese valor en los prximos 25 aos.
Un ejemplo de lo anterior es la Cuenca Lerma-Chapala-Santiago-Pacfico, una de las ms grandes de Mxico, pero tambin de las ms pobladas, que enfrenta
cada da mayores dificultades para cubrir la demanda de
sus habitantes. Prueba de ello es que el Lago de ChapaProblemas en el futuro relacionados con
la lleva varios aos en agona, mientras que crecen las
la distribucin y disponibilidad del agua
exigencias de ciudades como Guadalajara, Len, D. F.,
Morelia y muchos otros lugares que buscan asegurar su
Las tendencias demogrficas en Mxico plantean granabastecimiento. La cuenca surte agua para usos agrcodes retos en relacin con el suministro, la distribucin y
las en 89%, domstico 6.91%, industrial 4.1%, y de geel tratamiento de aguas. Dentro de 15 aos la poblacin
neracin de energa para una poblacin de alrededor de
de Mxico, de mantenerse las tasas actuales de creci23 millones de habitantes, entre los que se incluyen
miento demogrfico (1.8%), ser de 141 millones de ha8 millones 500 mil del Distrito Federal, que se suman a
bitantes. Segn clculos oficiales en un escenario en el
los de las ciudades por las que atraque se mantenga un crecimiento
econmico del PIB de 3%; un deEn 2020 la demanda de agua viesa la cuenca. La problemtica
de la cuenca afecta gravemente la
sarrollo industrial que aporte el
para uso consuntivo ser de
existencia misma del Lago de
22% del PIB nacional; con incre3
3
(3
181
m
/s),
en
lugar
100
km
Chapala, que experimenta una de
mentos poco considerables en la
3
sus crisis ms graves pues su nieficiencia de conduccin, distride los 73 km actuales.
vel se encuentra en mil 844 millobucin y aplicacin de agua en rienes de metros cbicos, es decir, a 21% de su lmite, cuango agrcola y baja productividad de los cultivos, en 2020
do su capacidad natural es de ms de 8 mil m3.
la demanda de agua para uso consuntivo ser de 100 km3
El uso del agua aumentar en funcin del crecimien(3,181 m3/s), en lugar de los 73 km3 actuales.14
to e intensidad de las actividades econmicas del pas
As, el panorama en la materia es poco alentador. La
y, desde luego, de su crecimiento demogrfico. El reto
disponibilidad de agua por habitante, como lo indican
consiste en que los posibles escenarios para futuro, planesas cifras, tiende a reducirse notoriamente en los prteados hoy en da, sean tomados en cuenta para perfilar
ximos 20 aos y se volver definitivamente crtica. Esto
polticas de manejo adecuadas y prever estrategias insquiere decir que bastar una generacin ms para que
titucionales para enfrentar necesidades cada vez mayoel agua deje de ser un problema y se convierta en un
res, bajo presiones de sobreexplotacin de fuentes y esasunto estratgico de supervivencia.
casez recurrente del lquido.
A pesar de los esfuerzos por abatir las tasas de crecimiento de la poblacin, dentro de 25 aos habr 25 millones de mexicanos ms, y es muy probable que la
Consecuencias para el futuro
poblacin aumente y se estabilice hacia 2040. Consideen cuanto a disponibilidad de agua
rando que el aporte por precipitacin se mantendr constante, la disponibilidad natural de agua per cpita ser
El continuo aumento de gases invernadero provocar
cada vez menor. De acuerdo con la ONU, cuando en un
un aumento de la temperatura media global de 1.4 a
14
Eficiencia y uso sustentable del agua en Mxico. Participacin del Sector Privado. Captulo 2: Uso y aprovechamiento del agua en Mxico, Centro de Estudios
del Sector Privado para el Desarrollo Sustentable/Consejo Coordinador Empresarial/Cmara Mexicana de la Industria de la Construccin, Mxico, 1998,
http://www.cce.org.mx/cespedes/publicaciones/otras/Ef_Agua/cap_2.htm (consulta: 5 de enero de 2006).
82 / EL
AGUA EN
MXICO:
cuencas evaluadas, convirtiendo a la cuenca Lerma5.8 C, y el nivel del mar subir de 9 cm (nivel en 1990)
Chapala-Santiago en la regin ms vulnerable del pas.
a 88 cm a finales de este siglo. Si no cambiamos nuesEl clima de la cuenca cambiara de hmedo a seco y los
tros hbitos, el cambio climtico tendr impactos
problemas actuales de agotamiento se agravaran al no
y costos medioambientales, sociales y econmicos
recargarse las reservas, y no haber recurso suficiente
cada vez mayores. Por ejemplo, las sequas e inundapara los diversos usos. En el caso de las cuencas de los
ciones aumentarn en intensidad; las precipitaciones
ros Balsas y Pnuco, la cantidad de agua aprovechacausarn ms daos por los derrumbes y avalanchas,
ble disminuira, al convertirse en cuencas de clima seco,
adems de que sern cada vez ms frecuentes; algunas
y se conservara una menor reserva de agua para
ciudades costeras estarn amenazadas por las inundalas cuencas.
ciones, etc.
Se concluye que en la cuenca del sistema fluvial LerA medida que aumenta la temperatura en el planema-Chapala-Santiago el agua se ha sobreexplotado y
ta, los cascos polares se derriten y el calor del sol podescuidado su calidad, provocando un desequilibrio nadr reflejarse cada vez menos, lo que har que la Tietural, especialmente en la cuenca alta del ro Lerma que,
rra se caliente an ms. El aumento de la temperatura
si bien en la actualidad tiene algunos problemas relaglobal ocasionar que se evapore ms agua de los ocacionados con el agua, en un futuro cercano su vulneranos, lo que provocar un mayor calentamiento, cobilidad, sobre todo si se suman las consecuencias del
nocido como efecto amplificador y esto, a su vez, el
cambio climtico global, ser abcambio del clima, que afectara a
En relacin con el cambio
soluta. Las cuencas de los ros Balla vegetacin natural, a las cosesas y Pnuco estn en una situachas y tendra graves efectos soclimtico, la cuenca Lermacin menos grave; no obstante, la
bre el medio ambiente. Todo esto
Chapala-Santiago
sera
la
conservacin del recurso debe lleprovocara un enorme impacto en
regin ms vulnerable del pas. varse a cabo mediante una planela civilizacin.
acin adecuada y haciendo una exEn Mxico hay un estudio reaplotacin racional del mismo, para no llegar al estado
lizado en el Instituto de Geografa de la Universidad Nade la cuenca Lerma-Chapala-Santiago, principalmente
cional Autnoma de Mxico,15 en el que se eligi la zona
en la del ro Pnuco que, ligada a la cuenca de Mxico,
centro del pas para evaluar los posibles efectos del camya resulta bastante conflictiva en este aspecto.
bio climtico en la disponibilidad del agua. La eleccin
Las actuales generaciones estn frente a una oporde la regin se bas en que sta es la ms afectada en
tunidad extraordinaria de grandeza. Sin embargo, si no
cuanto a problemas de abastecimiento de agua, por la
cambiamos nuestro rumbo y simplemente dejamos que
gran poblacin que concentra y por su intensa actividad
el tiempo transcurra, las futuras generaciones sabrn
socioeconmica, situaciones que la convierten en un
que nosotros estuvimos conscientes de la prdida de
rea de especial inters. El objetivo principal del trabala biodiversidad, del calentamiento global, de la conjo fue cuantificar la disponibilidad de agua en esta zona
taminacin de los mares, el aire y la tierra, del adelgapara 2050, de acuerdo con cada uno de los tres modezamiento de la capa de ozono. Podrn observar que tulos climticos mejor aceptados por la academia a nivel
vimos informacin ms que suficiente para comprender
mundial.
que los problemas que habamos provocado requeran
Los resultados predicen un aumento en la temperade soluciones especficas, y vern con igual claridad
tura y en la precipitacin, que si bien aseguran la disque no actuamos con la fuerza suficiente para salvar
ponibilidad de agua en trminos generales, demuestran
al planeta.
la alteracin del balance hdrico en cada una de las tres
15
Maderey, Laura Elena, y Jimnez R. Arturo, Los recursos hidrolgicos del Centro de Mxico ante un cambio climtico global, Departamento de Geografa Fsica
del Instituto de Geografa de la UNAM, http://ccaunam.atmosfcu.unam.mx/cambio/libro/HIDROLO.pdf (consulta: 9 de enero de 2006).
LA
GOBERNANZA DEL AGUA
/ 83
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N
A
A
C
Qu podemos hacer?
L
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A
C
IV. Qu
podemos
hacer?
Antes que nada, un cambio en nuestra percepcin del

agua. A lo largo de la historia, muchas culturas han considerado el agua como algo sagrado, porque es la base
de toda forma de vida. Sin embargo, muchas personas
la dan por hecho, la utilizan y contaminan sin considerar las consecuencias que eso tiene tanto para el ambiente como para la vida de otras personas, que sufren
por su escasez y su contaminacin.
En la medida que entendamos los problemas del
agua y nos hagamos conscientes de lo grave que es la
situacin podremos en forma conjunta contribuir a
buscar soluciones en todos los niveles, empezando por
nuestros hogares y lugares de trabajo, pero tambin
generando compromisos ms amplios con los diferentes niveles de gobierno que influyen en la gestin
del agua.
Lo que puede hacer

cada quien para mejorar
el uso del agua
De forma personal, cada quien puede mejorar el uso del
agua en tres formas, principalmente:
Usando en tu hogar, escuela, trabajo, y en cualquier sitio al que vayas, el agua en forma responsable.
Promoviendo que la gente que te rodea (familia, amigos, compaeros de trabajo, vecinos) use el agua de
forma responsable.
Qu hacer para cuidar

ms el agua?
Participando en organizaciones que trabajen por

mejorar diferentes aspectos del manejo del agua en
el pas.
En cuanto a lo que puedes hacer para usar mejor el
agua en cualquier lugar donde te encuentres, he aqu algunas sencillas sugerencias:
Eliminar fugas en los excusados y en las instalaciones hidrulicas de tu hogar y poner empaques nuevos
en los lugares que lo requieran.
Tener excusados de bajo consumo de agua, que utilicen slo 6 litros por descarga o, incluso, instalar sanitarios secos.
Cerrar la llave al lavar los trastes; primero hay que
enjabonarlos y despus enjuagarlos.
No utilizar el excusado como cesto de basura.
Tomar baos de regadera ms cortos y cerrar las llaves del agua mientras nos enjabonamos.
Instalar aditamentos o regaderas que economicen el
agua.
Cerrar la llave del agua mientras te cepillas los dientes o te rasuras.
QU
PODEMOS HACER?
/ 87
Aprovechar al mximo la capacidad de carga de la

lavadora.
Regar el jardn y las plantas por las noches y nicamente cuando sea necesario.
No lavar el automvil con la manguera, sino utilizar
una cubeta y una jerga.
No utilizar la manguera para barrer patios y banquetas; en su lugar utilizar una escoba.
Evitar el uso excesivo de detergentes y otros artculos de limpieza que contaminan al agua.
Reportar al organismo operador de tu municipio o
delegacin las fugas de agua que veas en las calles,
as como las que haya en nuestro medidor.
Recolecta el agua de lluvia que se deposite en techos
y utilzala en riego de jardines, lavado de automvil,
y limpieza de pisos y patios.
Cuando tengas posibilidad de escoger, prefiere poner
superficies permeables en patios abiertos en vez de pisos que obliguen a tener coladeras que mandan el agua
de lluvia al drenaje. Los pisos permeables permiten que
el agua de lluvia se infiltre promoviendo la recarga de
acuferos.
Una sugerencia es que aprendas a leer el medidor de
tu casa para que puedas revisar cmo es el consumo de
tu hogar e irlo mejorando. El estndar internacional,
considera que 50 litros diarios por persona de agua es
suficiente para cumplir con los requisitos bsicos de higiene y salud. Sin embargo, en el Distrito Federal el consumo diario promedio por persona es de 171 litros.1
MS INFORMACIN
Alternativas para el aprovechamiento del agua en la vivienda, Centro Virtual de Informacin del Agua,
http://www.imacmexico.org/ev_es.php?ID=17990_20
8&ID2=DO_TOPIC (consulta: 9 de enero de 2006).
Mejores prcticas en el uso del agua, www.h2ouse.org
(en ingls) (consulta: 4 de enero de 2006.
Directorio organizado geogrficamente, por estados y sectores, de todos aquellos que estn trabajando el tema de
agua en Mxico,
Uso eficiente del

agua en el riego
A continuacin se presentan algunas posibilidades para
mejorar el uso de agua para riego:
Impermeabilizar los canales de riego.
Determinar con precisin la cantidad de agua que requiere el cultivo para slo darle esa cantidad de agua.
Usar mtodos de riego que requieran poca agua, como
el goteo.
Regar por la noche.
Utilizar aguas residuales tratadas para cultivos de alimento de ganado.
Instalar equipos de medicin y totalizacin de caudales para controlar adecuadamente las cantidades de
agua aplicadas a los cultivos.
Seleccionar cultivos adecuados al entorno fsico, es
decir, no sembrar cultivos que requieren gran cantidad de agua en zonas ridas.
Cuidado del agua

en otros pases
Las campaas para usar de forma eficiente el agua abundan y las elaboran instituciones gubernamentales, organizaciones civiles y escuelas. Las estrategias de las
campaas van desde las ms tradicionales, como conferencias o publicidad masiva, hasta unas muy novedosas, que incluyen incluso viajes interactivos por una casa
para mejorar el uso del agua. Adems, en los pases desarrollados generalmente hay un fuerte control de las
aguas residuales, las cuales son tratadas para que no
afecten los ecosistemas y las poblaciones humanas.
Para los negocios como hoteles, restaurantes e industrias, hay programas especficos de ahorro de agua. stos
incluyen campaas impulsadas por los gobiernos locales
para reducir el consumo de agua y hacer conscientes a los
clientes de que pueden cooperar para ahorrar agua. Por
ejemplo, en los hoteles slo se lavan las toallas y las sbanas si el husped lo indica y cuando se cambia de cliente.
Montesillo Cedillo, J.L, Estructura tarifaria, en Gestin del agua en el Distrito Federal, Mxico, 2004.
88 / EL
AGUA EN
MXICO:
Para ahorrar agua en los domicilios, muchas de las

recomendaciones son similares a las que encuentras en
la respuesta anterior, sin embargo hay algunas que son
poco comunes en Mxico. Dos ejemplos: hay aparatos
electrnicos con los que se pueden calcular las necesidades de riego de un jardn para no desperdiciar agua;
en Inglaterra, es costumbre lavar los trastes remojndolos en una pileta jabonosa y despus enjuagarlos en una
pileta de agua limpia, sin abrir las llaves.
MS INFORMACIN
Sistemas economizadores de agua, Centro Virtual de Informacin del Agua,
co hasta la evaluacin y monitoreo, incluyendo la toma

de decisiones, podremos alcanzar soluciones en las que
todos nos comprometamos. De esta forma, se le puede
dar continuidad a los proyectos que superen las limitaciones que imponen los ciclos polticos.
Importancia de defender
la participacin ciudadana
en el tema del agua
Un buen ejemplo de la importancia de la participacin

ciudadana tuvo lugar en la ciudad de Cochabamba, Bolivia. En septiembre de 1999 se aprob en el Parlamento la Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario;
asimismo, se otorg la concesin de la empresa municipal de agua (Semapa) y se entreg un megaproyecto
de agua para usos mltiples (Misicuni) al consorcio
transnacional Aguas del Tunari.2
Aguas del Tunari era una empresa compuesta por International Water UK, una filial de la compaa norteamericana Bechtel, con 55% de las acciones, Abengoa,
La participacin pblica y los procesos abiertos favorede Espaa, con 30%, y un grupo de empresas bolivianas.
cen la confianza en la toma de decisiones y les dan legiPocas semanas despus, el Parlamento aprob la
timidad. La razn de la participacin pblica es asegurar
Ley de Agua Potable y Alcantaque las decisiones sean por medio
de evidencia, considerando la ex- En la medida que los procesos rillado Sanitario nm. 2029. Al
respecto organizaciones civiles
periencia de aquellos que sern beparticipativos involucren
como la Federacin Departaneficiados o afectados por estas
todas
las
etapas
de
proyectos:
mental de Regantes de Cochadecisiones, para que las opciones
bamba (Fedecor), el Comit de
creativas e innovadoras sean todesde el diagnstico hasta
Defensa del Agua y organizaciomadas en consideracin y se adopla evaluacin y monitoreo,
nes ambientalistas dieron a coten nuevos mecanismos.
incluyendo
la
toma
de
nocer sus observaciones:
Frecuentemente se utiliza la
La ley no respeta los sistemas
participacin como un medio
decisiones, podremos
tradicionales de manejo del
para justificar acciones de goalcanzar soluciones en las que
agua, basados en usos y cosbierno previamente decididas.
todos
nos
comprometamos.
tumbres.
Esto naturalmente limita los apor
Prohibicin del funcionamientes de los ciudadanos, frustrndoto de sistemas alternativos de distribucin de agua en
los y promoviendo su apata para futuras ocasiones.
reas de concesin de las ciudades (asociaciones, coEn la medida que los procesos participativos involumits, cooperativas de agua).
cren todas las etapas de proyectos: desde el diagnsti-
Beneficios de la
participacin ciudadana
en la gestin del agua
Crespo Flores, Carlos,La guerra del agua de Cochabamba, 2003, www.bolivia.indymedia.org (consulta: 4 de enero de 2006).
QU
PODEMOS HACER?
/ 89
Monopolio a concesionarias en reas de concesin.

Reduccin de competencias a municipios para fijar
tarifas y otorgar concesiones.
Concentracin de poder en la Superintendencia de
Aguas.
No participacin ciudadana en la fijacin de tarifas,
indexadas al dlar americano.
Aplicacin del principio de full costs recovery (recuperacin total de costos) en la fijacin de tarifas.
En noviembre de 1999 se llev a cabo el primer bloqueo campesino y de regantes en las vas de acceso a la
ciudad de Cochabamba. Posteriormente, se organiz la
Coordinadora Departamental del Agua y la Vida, con
la participacin de la Fedecor, el Comit de Defensa
del Agua, organizaciones de trabajadores, estudiantes,
maestros y organizaciones vecinales y ambientales, entre otras.
Al ao nuevo siguiente se organiz un nuevo bloqueo
regional, esta vez convocado por la Coordinadora, contra la Ley 2029 y la concesin, en particular contra el
incremento en las tarifas de agua potable, establecido
por la concesionaria. La polica reprimi violentamente las movilizaciones urbanas, pero se logr un acuerdo
para modificar ambos documentos. En febrero de 2000,
la Coordinadora organiz la llamada toma simblica
de la ciudad de Cochabamba para demandar pacficamente cinco puntos:
Anulacin de la Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario.
Anulacin de reglamentos que hicieron posible la
concesin.
Anulacin del contrato con Aguas del Tunari.
Renuncia del Superintendente de Aguas.
Consenso de todos los sectores sociales sobre la Ley
del Recurso Agua.
El gobierno reprimi violentamente la movilizacin
urbana, pero sta continu, junto con los bloqueos de
los regantes, con un saldo de 22 heridos, ms de 100 detenidos y un acuerdo, con mediacin de la Iglesia y el
Defensor del Pueblo, que estableci la revisin del contrato con Aguas del Tunari, la modificacin de la Ley
de Agua Potable y Alcantarillado, con la participacin
de campesinos, regantes y organizaciones urbanas distribuidoras de agua, y la suspensin del incremento tarifario mientras continuaran las negociaciones.
90 / EL
AGUA EN
MXICO:
Durante las negociaciones de la ley, la Fedecor y la

Coordinadora lograron modificar casi la mitad de los
artculos, hecho indito en la historia judicial del pas;
pero en la negociacin del contrato de concesin no hubo
avances, pues el gobierno se empeaba en mantener la
concesin, y luego de una semana la Coordinadora decidi retirarse.
En marzo, la Coordinadora organiz un referndum, denominado Consulta popular, en el que se
pregunt a la poblacin si estaba de acuerdo en rescindir el contrato con Aguas del Tunari y modificar
la Ley 2029. A pesar de la escasa difusin, la participacin fue masiva; ms de 90% de los votantes
apoyaron las acciones de la Coordinadora. Con este
respaldo, la Coordinadora convoc a la llamada batalla final, demandando que Aguas del Tunari abandonara el pas. Desde el 4 de abril, la ciudad fue prcticamente tomada por la multitud durante una semana
y el bloqueo de carreteras paraliz al departamento.
Hubo enfrentamientos con la polica y el ejrcito,
con un saldo de 1 muerto y 30 heridos. Se declar el
estado de sitio, pero las movilizaciones continuaban.
El 10 de abril casi 50 mil personas estaban en la Plaza Central de Cochabamba esperando la decisin del
gobierno. El gobierno anunci la cancelacin del
contrato con Aguas del Tunari. La Coordinadora declar la victoria, bajo el lema: El agua es nuestra,
carajo!
Actualmente la empresa ha vuelto a su condicin original (empresa municipal descentralizada) y se discute
la nueva forma de administracin; el gobierno est empeado en convocar a una nueva licitacin para dar una
concesin a una compaa privada. Por otro lado, la
Coordinadora est discutiendo con el gobierno los reglamentos de la nueva Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario, e intentando frenar la estrategia
privatizadora.
La finalidad de alentar la participacin ciudadana
no es promover la violencia, ni un estado de inseguridad, pero s que los ciudadanos tomemos conciencia de la importancia de las decisiones que toma el
gobierno y que nos involucremos en ellas, cumpliendo con nuestra obligacin ciudadana para as poder
exigir nuestros derechos ante las autoridades, cuando alguno de ellos sea violado.
Proteccin
de las cuencas
Significado de
una nueva cultura
del agua
Se puede colaborar en la proteccin de las cuencas de

diversas maneras. Una es participar en los Consejos de
Cuenca o de Subcuenca, en los que aunque probableSe entiende por cultura del agua el generar una conmente slo tengas voz y no voto, se trata de un espacio
ciencia ciudadana sobre el manejo del agua en el hogar.
para entender el manejo que se hace del recurso.
Aunque ha habido mltiples esfuerzos educativos vaPor otro lado, si observas que
liosos, la nueva cultura del agua
hay abusos en la explotacin de
pretende ir mucho ms lejos. Los
La nueva cultura del agua
los recursos o acciones que proproblemas del agua que se han disbusca
garantizar
el
acceso
al
voquen contaminacin del agua,
cutido a lo largo de este trabajo
el suelo o el aire, denncialos. Esto agua como derecho humano de exigen que de manera urgente se
se puede hacer mediante tu diputodos los mexicanos e incluye realicen cambios en todos los nitada o diputado local o en la Proveles, para acercarnos a un manetambin
la
necesidad
de
una
curadura Federal de Proteccin
jo sustentable del recurso.
al Ambiente (Profepa).
La nueva cultura del agua busgestin de la demanda con un
Otra posibilidad para trabajar
ca garantizar el acceso al agua
enfoque integral, prevenir la
por tu cuenca es participar con
como derecho humano de todos
contaminacin
y
mantener
la
trabajo voluntario o realizar dolos mexicanos e incluye tambin
nativos a organizaciones civiles
la necesidad de una gestin de la
salud de los ecosistemas,
y sociales que se dedican a la
demanda con un enfoque inteimpulsar la participacin
conservacin o al desarrollo susgral, prevenir la contaminacin
ciudadana
proactiva
en
el
tentable.
y mantener la salud de los ecoUna posibilidad ms es que pro- manejo del recurso y mantener sistemas, impulsar la participamuevas en tu comunidad un conuna racionalidad econmica en cin ciudadana proactiva en el
sumo ms adecuado del agua, la
manejo del recurso y mantener
los
usos
de
negocios
privados,
reduccin de la contaminacin e
una racionalidad econmica en
incluso evitar la erosin, para faque permita la sustentabilidad los usos de negocios privados,
cilitar la infiltracin del agua y
que permita la sustentabilidad y
y la equidad social.
promover la recarga de acuferos.
la equidad social.
Por ejemplo, en actividades que
La nueva cultura del agua se
se conocieron como Jornadas por la Tierra, en Valle
basa en principios ticos en los que el uso que se le da
de Bravo, estado de Mxico, varios voluntarios trabaal recurso debe seguir un orden de prioridades: en prijaron para reducir la velocidad de los arroyos, hacinmer lugar debe estar el uso para la vida, despus el uso
dolos ms sinuosos para evitar la erosin y favorecer la
de inters general y en tercer lugar el uso del agua para
infiltracin, entre muchas otras actividades.
el crecimiento econmico.
MS INFORMACIN
www.union.org.mx/agua/c_directorio.htm
www.profepa.gob.mx
MS INFORMACIN
Declaracin europea por una nueva cultura del agua,
www.unizar.es/fnca/euwater
QU
PODEMOS HACER?
/ 91
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C
Siglas y acrnimos usados en el texto

rea de Libre Comercio de las Amricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Asociacin Nacional de Empresas de Agua y Saneamiento de Mxico, A.C . . . . . .
Banco Interamericano de Desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Banco Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comisin Nacional del Agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad . . . . . . . . . . .
Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Consejo Mundial del Agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Coordinacin de Consejos de Cuenca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Demanda bioqumica de oxgeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Federacin Departamental de Regantes de Cochabamba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fondo Monetario Internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Gerencia de Saneamiento y Calidad del Agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Global Water Partnership . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Grupo de Seguimiento y Evaluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Iniciativa de Integracin Regional para Sudamrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ley de Aguas Nacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin del Ambiente . . . . . . . . . . . .
Movimiento Mexicano de Afectados por las Presas y en Defensa de los Ros . . . . .
Organizacin de las Naciones Unidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin Internacional del Trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin Mundial de la Salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin Mundial del Comercio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizaciones de la Sociedad Civil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales, y Culturales . . . . . . . . . . . .
Plan Nacional de Desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Plan Puebla-Panam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Producto Interno Bruto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa de Devolucin de Derechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa de Modernizacin de Organismos Operadores de Agua . . . . . . . . . . . . . .
Programa de Modernizacin y Manejo del Agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa Nacional Hidrulico 2001-2006 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa Universitario del Medio Ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Red Nacional de Monitoreo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Regiones hidrolgicas prioritarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Cochabamba . . . . . . . . . .
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ALCA
ANEAS
BID
BM
Conagua
Conabio
COTAS
CMA
CPEUM
CCC
DBO
Fedecor
UNICEF
FMI
GSCA
GWP
GSE
IIRSA
LAN
LGEEPA
Mapder
ONU
OIT
OMS
OMC
OSC
PIDESC
PND
PPP
Profepa
PIB
Prodder
PNUD
Promagua
Promma
PNH
PUMA
RNM
RHP
Semarnat
Semapa
TLCAN
SIGLAS
Y ACRNIMOS
/ 93
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C
Desde la dcada de los setenta, el agua se ha convertido en

un tema fundamental de debate a nivel mundial, y en Mxico cada vez son ms las voces que alertan sobre una crisis
de disponibilidad del lquido, que tendr graves impactos en
la produccin de alimentos, el abastecimiento a las poblaciones, la conservacin de los ecosistemas naturales y el
bienestar general de la poblacin.
La generacin de esta crisis no slo se debe a la aplicacin durante dcadas de un modelo de crecimiento econmico y desarrollo social poco consecuente con la base natural que lo sustenta, tambin tiene una honda raz en
decisiones de gobierno en ocasiones poco transparentes o
sin informacin adecuada y, las ms de las veces, en la falta de una adecuada participacin de todos los actores locales en la gestin integral del recurso.
Esa crisis nos impone un reto fundamental: lograr una gestin democrtica del agua en que las decisiones de gobierno incorporen principios de equidad en el acceso, eficiencia
en su aprovechamiento, tecnologas adecuadas de tratamiento, programas integrales de conservacin de cuencas
y, en ltima instancia, que garanticen el bienestar social.
El agua en Mxico: lo que todas y todos debemos saber
es un libro-gua producido por un conjunto de organizaciones civiles y fundaciones con el objetivo de brindar informacin bsica, crticas, posturas y propuestas alternativas
a todas las mexicanas y mexicanos interesados, a quienes
toman decisiones y a aquellos que tienen influencia en los
cambios en la legislacin, la gestin y el desarrollo de polticas pblicas para lograr un manejo adecuado del agua en
nuestro pas.

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El agua en

y la Educacin Ambiental, A.C.

Atlixco nm. 138, Col. Condesa,

Presencia Ciudadana Mexicana, A.C.

2. Agua en los ecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16

3. Cambio climtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

5. Las cuencas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21

II. El agua, nosotras y nosotros

7. Usos del agua. Consumo y desperdicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39

8. Importancia de la calidad del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

9. Tratamiento de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49

10. Contaminacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53

III. La gobernanza del agua

12. Gestin por cuencas y gobernanza del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

13. Privatizacin y costos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68

14. Marco legal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76

15. Conflictos y retos a futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79

16. Qu puede pasar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81

IV. Qu podemos hacer

Siglas y acrnimos utilizados en el texto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93

PREOCUPACIN POR EL AGUA EN

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

La gobernanza del agua

PREOCUPACIN POR EL AGUA EN

Ni sabe, ni huele, ni tiene color son quizs algunas

ner el agua y recargar los acuferos subterrneos; sus

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

dos los negocios, sean cuales sean. Matar, envenenar,

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

En la actualidad, ms de 80 pases que albergan a 40%

Distribucin del agua en Mxico

En todo el pas llueve aproximadamente 1 511 km3 de

METROS CBICOS ANUALES

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

Con lo anterior podemos apreciar que en Mxico la

miento se basen en esta referencia natural. La primera

La ciudad de Mxico es alimentada en su mayora por agua subterrnea.

Se trata de una unidad natural definida por la existencia

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

ca. El territorio mexicano est formado por mltiples

Nmero de cuencas en Mxico

Regiones hidrolgicas (37)

Otra divisin, realizada a partir de su hidrologa, es

Las principales cuencas hidrogrficas de Mxico son

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

de alta riqueza biolgica. En cerca de 70% de las RHP

ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMRICA

Regiones hidrolgicas prioritarias

REGIONES HIDROLGICAS PRIORITARIAS

San Pedro Mrtir

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

REGIONES HIDROLGICAS PRIORITARIAS

El agua, nosotras y nosotros

FOTO: CARLOS SNCHEZ PEREYRA

constitucional puede y debe declarar dichas normas y

AGUA, NOSOTRAS Y NOSOTROS

No discriminacin. El agua y los servicios deben ser

LO QUE TODAS Y TODOS DEBEMOS SABER

Acceso al agua potable y saneamiento en Mxico

AGUA, NOSOTRAS Y NOSOTROS

Acceso y manejo del agua y al

Para determinar si el acceso y el manejo del agua y al