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02 - El Ojo de La Luna PDF
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El ojo de la luna
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El ojo de la luna
EL OJO
DE
LA LUNA
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EL OJO DE LA LUNA
NOVELA (PROBABLEMENTE)
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Para el lector:
En la pgina 133 de El libro sin nombre, la Dama Mstica hizo la siguiente
advertencia sobre el Ojo de la Luna:
La piedra atrae el Mal hacia vosotros. Mientras est en vuestras manos, no viviris
seguros. Muchas almas han buscado esa piedra y muchas han perecido por ella.
Querido lector:
En este momento tienes en tus manos El Ojo de la Luna.
Disfrtalo mientras dure
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El ojo de la luna
Uno
Joel Rockwell no se acordaba de cundo haba estado tan nervioso como ahora. Su
trayectoria profesional de guardia de seguridad nocturno del Museo de Arte e
Historia de Santa Mondega haba transcurrido sin incidentes, por no decir otra cosa.
Su deseo haba sido imitar a su padre, Jessie, e ingresar en el cuerpo de polica, pero
no alcanz el nivel que exiga la academia. En algunos aspectos se senta aliviado de
haber suspendido: el trabajo de polica era mucho ms peligroso, tal como qued
demostrado precisamente tres das antes, cuando su padre fue abatido de un disparo
por Kid Bourbon tras el eclipse que tuvo lugar durante el Festival Lunar. De modo
que un empleo tranquilo de guardia de seguridad se revel como una opcin ms
segura. O por lo menos eso haba parecido hasta cinco minutos antes.
La parte ms pesada de sus obligaciones nocturnas era la de tener que pasarse el
tiempo sentado en la oficina de seguridad observando una fila de monitores, los
cuales, por regla general, no mostraban que estuviera ocurriendo absolutamente
nada dentro de las paredes del museo. Adems, el uniforme de color gris que estaba
obligado a llevar le provocaba unos picores tremendos; lo ms seguro era que lo
hubieran usado innumerables empleados mucho antes de que se lo hubieran
entregado a l el primer da de trabajo, y desde luego no estaba pensado para que
uno lo llevara puesto estando sentado. Normalmente, sentirse cmodo con l era la
tarea ms importante que tena que realizar durante toda la noche, excepto que lo que
acababa de ver en el monitor nmero tres lo haba cambiado todo. Joel Rockwell no
era un hombre imaginativo. Tampoco tena una inteligencia especial, y la falta de
estas dos cualidades fue lo que termin por llevarlo al fracaso en la Academia de
Polica. Tal como anot en su informe confidencial uno de sus instructores un
teniente de treinta aos y cabello entrecano: Este tipo es tan tonto que hasta sus
compaeros cadetes se han dado cuenta de ello. As y todo, posea cierto tesn y
una sinceridad que lo convertan en un testigo certero y un guardia de fiar, aunque
slo fuera porque careca de imaginacin y de inteligencia para ser otra cosa.
Si la vista no le engaaba, acababa de presenciar un homicidio en la pantalla. Al
parecer, su colega Garitn Buckley haba sido agredido y asesinado mientras
deambulaba por la planta situada por debajo del nivel de la calle. Hubiera llamado a
la polica, pero cuando describiese lo que crea haber visto slo conseguira que se
echaran a rer y acaso que lo arrestaran por hacerles perder el tiempo. As que hizo lo
segundo que le pareci mejor y llam al profesor Bertram Cromwell, uno de los
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visto en realidad, Joel? Hechos, muchacho, necesito hechos. Perdona que te lo diga,
pero lo que dices no tiene mucha lgica que digamos, y yo tengo bastante sueo.
Durante la conversacin con Cromwell, Joel haba seguido avanzando por el
pasillo, ancho y tenuemente iluminado, hasta que, antes de lo que hubiera querido,
lleg al final del mismo. Respir hondo y a continuacin gir a mano derecha en
direccin a la amplia galera abierta conocida como Saln Lincoln. Entonces fue
cuando oy la msica. Alguien estaba tocando una leve meloda al piano, una
meloda suave y triste, no muy distinta del tema El solitario que sonaba al final de
la serie de televisin El increble Hulk que tanto le gustaba de pequeo, a finales de los
aos setenta. Saba que por all abajo haba un piano, pero quin coo lo estaba
tocando? Y adems tan jodidamente mal
Aguarde un minuto, profesor Crumpler. No se lo va a creer, pero estoy oyendo
un piano. Voy a guardarme el telfono en el bolsillo un segundo. Si espera un poco,
le cuento lo que vea. Rockwell desliz el pequeo aparato en el interior del bolsillo
frontal de su camisa gris y se sac la porra del cinto. Seguidamente, entr en el
enorme saln para investigar un poco ms. El piano se encontraba escondido detrs
de una pared de color arena situada a su izquierda y que llegaba hasta la mitad de la
estancia. Todo a lo largo de la misma se vean varios retratos de msicos famosos.
Durante unos instantes hizo caso omiso de la msica y centr la atencin en la sala
egipcia que tena a su derecha, una impresionante exposicin permanente
denominada La tumba de la momia. Estaba patas arriba. El suelo estaba cubierto
de cristales all donde haban destrozado la vitrina que protega los objetos
exhibidos. Y, mezclada con los cristales, haba sangre. Un montn de sangre.
Lo ms curioso era que el sarcfago de oro que se hallaba colocado en posicin
vertical en el centro de la sala estaba abierto. La tapa yaca en el suelo, y los restos
momificados de su ocupante haban desaparecido. Rockwell saba que el profesor
Cromwell adoraba aquel tesoro en particular, y que se alterara muchsimo si su
preciada posesin hubiera sido robada o siquiera manipulada. Constitua la pieza
central del museo, el objeto ms raro y ms valioso de toda aquella vasta coleccin. Y
ahora haba desaparecido la mejor parte de la misma.
Rockwell volvi a pensar en lo que estaba convencido de haber visto en el monitor
de la oficina de seguridad, y sacudi la cabeza en un gesto de confusin. Desde
entonces slo haban transcurrido unos minutos, pero ya estaba empezando a pensar
que la agresin sufrida por Buckley haba sido producto de su imaginacin. Aquello
tena que ser una broma pesada, sin duda. No una bien programada, teniendo en
cuenta los homicidios cometidos recientemente en Santa Mondega y sus alrededores
ms bien carentes de gusto, en su opinin, pero una broma de todos modos. Y
de qu iba lo del puetero piano? Aprende a llevar una meloda, quienquiera que
seas!, pens con lo que, incluso para l, era una sobrecogedora falta de seriedad.
Para llegar hasta el piano el cual, si lo que se rumoreaba era verdad, en cierta
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poca haba sido propiedad de un compositor famoso iba a tener que maniobrar
rodeando el estropicio de cristales y sangre y pasar por delante de una estatua
gigantesca de Aquiles, el hroe de la Grecia clsica, para alcanzar un nicho pequeo
que haba al otro lado de la larga pared de color arena. Si la memoria no le fallaba,
sentado al piano haba un maniqu de madera de tamao natural, vestido y
caracterizado de modo que se pareciera al afamado compositor que haba sido el
propietario de dicho instrumento. Quin era? reflexion. Beethoven?
Mozart? Manilow? El dato no era lo bastante importante para darle demasiadas
vueltas, y en cualquier caso no tard en encontrar la respuesta. Tras dejar atrs la
estatua del magnfico, aunque hosco, guerrero griego y doblar el extremo de la pared
color arena, vio al maniqu tendido de espaldas en el suelo, un poco alejado del
piano, como si lo hubieran arrojado con una fuerza considerable. Llevaba puesta una
chaqueta morada y una camisa blanca, y como remate un pantaln bombacho oscuro
y unos zapatos negros de charol. En la solapa izquierda de la chaqueta luca una
placa con un nombre. Beethoven, deca, pero Rockwell no se fij en ella al pasar
por encima de la figura de madera, as que se qued sin saber de qu compositor se
trataba.
Qued claro que el que tocaba el piano no era el maniqu.
Era otra cosa. Dio unos cuantos pasos hacia el instrumento, ubicado en el rincn
del nicho, para echar un vistazo al msico responsable de tan mala interpretacin.
Cuando por fin estuvo lo bastante cerca, vio una figura sentada frente al piano de
cola, en la pequea banqueta de delante, que toqueteaba las teclas con ms
entusiasmo que habilidad. Aquella visin le provoc un escalofro que le baj por la
columna vertebral.
La figura vesta un manto largo y con capucha, de intenso color escarlata. Con la
capucha echada sobre la cabeza, dicha prenda se pareca al albornoz que usan los
boxeadores cuando se dirigen al cuadriltero. El individuo, cubierto por el manto y
con el rostro oculto por la capucha, se mova apasionadamente de un lado a otro,
agitando la cabeza igual que Stevie Wonder y tocando su meloda tremendamente
desafinada. No haba rastro del colega de Rockwell, Buckley, aunque, cosa ms bien
preocupante, haba una hilera de salpicaduras de sangre que atravesaba el suelo en
direccin a la figura encapuchada que estaba sentada al piano.
Manteniendo cierta distancia, Rockwell decidi interpelar al misterioso pianista
con la esperanza de alcanzar a verle la cara. Si no le gustara lo que viera, por lo
menos contaba con una ventaja de veinte metros para salir corriendo en el caso de
que tuviera que echar mano de la opcin de huir como alma que lleva el diablo.
Eh, usted! exclam. No sabe que est cerrado? No debera estar aqu!
Tiene que irse, amigo.
La figura dej de tocar y sus huesudos dedos temblaron casi de forma
imperceptible, suspendidos por encima de las relucientes teclas blancas y negras.
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Entonces habl:
Si t la acallas, yo la reanudar! grazn una voz herrumbrosa bajo la capucha
escarlata. A continuacin se oy una fuerte carcajada, y despus las manos volvieron
a posarse en las teclas y la meloda volvi a sonar.
Qu? Oiga, dnde est Carterton? voce Rockwell dando otro paso
adelante, al tiempo que asa fuertemente la porra con una mano sudorosa.
Una vez ms la figura dej de tocar, y volvi la cabeza para mirarlo directamente.
Rockwell, como no se diriga hacia ella precisamente deprisa, no tuvo dificultad
alguna para frenar en seco. Sigui un instante de desconcierto durante el cual
Rockwell estudi seriamente la posibilidad de mearse en los pantalones.
En el interior de la capucha, la figura tena slo media cara. En la sombra que
formaba la tela, el aterrorizado guardia de seguridad tan slo logr distinguir algo
que pareca en su mayor parte un crneo amarillo. Todava llevaba algunos horribles
colgajos de carne adheridos a las mejillas, la mandbula y la frente. Tambin haba un
ojo verde de lo ms extrao, pero la cuenca del otro se hallaba vaca, y por lo que
pareca, aquel rostro no tena ni labios ni nariz. Rockwell, asqueado, apart la vista, y
entonces se dio cuenta de que los huesudos dedos que antes aporreaban el piano
eran exactamente eso: huesos. Dedos sin nada de piel encima. Ay, Dios
Antes de que tuviera tiempo para dar media vuelta y echar a correr, la figura
encapuchada se levant de la banqueta y se irgui en su ms de metro ochenta de
estatura. Daba la impresin de dominar aquella amplia galera, con sus dedos de
hueso apuntados en direccin a Rockwell. Entonces hizo una cosa extraa: agit una
mano en el aire como si estuviera manipulando los hilos de una marioneta invisible.
En todo momento, su rostro inexpresivo se las arregl para dar la impresin de
mostrar una sonrisa satisfecha.
Para Rockwell, a pesar de que se encontraba a unos veinte metros de distancia,
aquellas manos huesudas estaban a punto de lanzarse hacia l de un momento a otro.
Al girar sobre sus talones con la intencin de salir corriendo de la sala a toda pastilla
joder, no poda ser que aquel muerto fuera capaz de esprintar tanto recibi la
segunda conmocin de aquel breve ratito.
El maniqu de Eudwig van Beethoven se haba incorporado, animado de algn
modo por las manos que agitaba la cosa, y ahora estaba justo delante de l, mirndolo
fijamente con la expresin vaca de aquellos ojos de vidrio enmarcados por una
tupida melena, y con las manos de madera extendidas para aferrarlo por el cuello. El
guardia de seguridad, estupefacto, intent golpearlo con su porra, pero el efecto que
consigui fue nicamente un sonoro impacto producido por la cabeza de madera al
absorber el golpe, aunque logr astillar parte de una oreja. Con un hormigueo en los
dedos, Joel tir la intil arma, se sac el mvil del bolsillo de la camisa y se lo acerc
al odo, a pesar de que el maniqu cerr las manos en torno a su garganta. Cuando
cay al suelo con el asesino de madera encima, estrujndole el cuello y vacindole el
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aire de los pulmones, consigui emitir un breve grito de socorro por el telfono,
esperando contra toda esperanza que Cromwell lo oyera y de algn modo acudiera a
rescatarlo, o por lo menos enviase alguien en su ayuda.
Bernard, por el amor de Dios! Tiene que ayudarme! dijo con voz ahogada.
Me est atacando el jodido Barry Manilow!
Rockwell no lleg a saber si el profesor le respondi o lo oy siquiera. Dej caer el
telfono y pele hasta con el ltimo gramo de energa que le quedaba para zafarse de
su agresor, pero no sirvi de nada. El maniqu era demasiado fuerte, y tambin
impasible a los dbiles intentos que haca l por liberarse. Simplemente lo mantuvo
aprisionado contra el suelo, con las manos cerradas en torno a su cuello.
Rockwell continu debatindose con desesperacin hasta que por fin vio una
figura que se ergua sobre l, y entonces se encontr mirando de frente la horrible
cara de la momia. Aquel egipcio no muerto necesitaba engullir ms carne humana
para rellenar su cuerpo putrefacto, y la de Rockwell le iba a ir muy bien para dicho
fin.
Durante los diez minutos siguientes, el aterrado guardia de seguridad fue
despedazado y devorado por la salvaje criatura. Tard varios minutos en morir en
medio de un sufrimiento insoportable. Slo haba tardado tres das en seguir a su
padre a la otra vida.
Despus de darse un festn con la carne de los dos guardias de seguridad muertos,
la momia los restos inmortales y embalsamados del faran que en otra poca fue
conocido como Ramss Gaius se sinti casi preparada para entrar de nuevo en el
mundo de los vivos. Pensaba buscar en realidad, exigir dos cosas: venganza
contra los descendientes de aquellos que la haban tenido tanto tiempo confinada y la
recuperacin de lo que haba sido su posesin ms preciada mientras gobern
Egipto: el Ojo de la Luna.
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Dos
31 De octubre. Dieciocho aos antes
El baile anual de disfraces del instituto Santa Mondega con ocasin de Halloween
era, para sus alumnos, el momento culminante del calendario social de todo el ao.
Beth Lansbury, que tena quince aos, haba esperado pacientemente desde el
comienzo del trimestre a que llegara esta noche. Era su gran oportunidad
probablemente la nica, pensaba de llamar la atencin de determinado chico del
curso superior al suyo. No saba cmo se llamaba, y le habra resultado demasiado
violento preguntar a alguien, no fuera a ser que se dieran cuenta de que estaba loca
por sus huesos y se burlaran de ella. Lo cual habran hecho sin duda alguna.
Beth no tena amigos en el instituto. Todava era bastante nueva, y el hecho de ser
guapsima no contribua precisamente a mejorar la situacin. Esta era una de las
principales razones por las que todas las otras chicas parecan estar resentidas con
ella. Es ms: Ulrika Price le tena mana y haba dejado claro a todas las dems chicas
que no haba que dirigirle la palabra, a no ser que fuera para decirle algo despectivo.
Tal como era la moda en lugares as, el emplazamiento escogido para el baile era el
gimnasio del instituto. Aquel mismo da Beth haba ayudado a la seorita Hinds, su
profesora de Lengua, a decorarlo. Al terminar no pareci quedar tan espectacular,
pero ahora, por la noche, con las luces destellantes y la msica, adquiri un ambiente
totalmente nuevo. Beth advirti encantada que, a pesar del parpadeo espasmdico
de los focos de discoteca, en su mayor parte el recinto quedaba muy a oscuras, o sea,
un refugio perfecto para forasteros y solitarios como ella.
Adems, haba otro motivo para la angustia que senta Beth. Su madrastra,
excesivamente controladora, haba insistido en escogerle el disfraz y, como siempre,
haba elegido uno que no resultaba en absoluto apropiado. Mientras que todo el
mundo iba convenientemente disfrazado para Halloween (de fantasma, zombi, bruja,
vampiro, esqueleto, e incluso haba un murcilago poco convincente y por lo menos
cuatro Freddy Krueger), ella iba vestida de la Dorothy de El mago de Oz, hasta llevaba
los mismsimos zapatos rojos. Se haba convencido de que se lo pasara bien a pesar
de todo, pero segua estando bastante enfadada por el hecho de que su madrastra le
hubiera escogido un atuendo tan ridculo y tan inadecuado.
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Decir que Olivia Jane Lansbury era sumamente dominante era como decir que
Hitler a veces poda ser un poco revoltoso. Peor, pareca estar totalmente empeada
en impedir que su hijastra conociera jams a un chico. Era posible que la causa de
dicho empeo fuera el cierto grado de rencor que senta por haber enviudado poco
despus de haberse casado con el padre de Beth. La verdadera madre de Beth haba
fallecido cuando ella naci, de modo que sta, durante la mayor parte de su vida,
haba tenido como nica progenitora a Olivia Jane. Hasta el momento, a Beth le haba
resultado bastante difcil el proceso de convertirse en adulta. Y esta noche tampoco
va a ser un lecho de rosas, reflexion.
De modo que all estaba, en la noche de Halloween, vestida como la Mema que el
Tiempo Olvid y sin un solo amigo en el mundo, una candidata perfecta para un
torrente de comentarios malvolos por parte de Ulrika Price y de su crculo de brujas.
Ulrika y sus tres seguidoras ms fieles haban llegado al baile disfrazadas de felinos.
Las tres seguidoras iban vestidas de panteras negras, mientras que Ulrika luca un
disfraz de tigre de Bengala, rematado por unas afiladas garras en las puntas de los
dedos.
Los cuatro felinos haban localizado a Beth sentada en una silla de plstico al
borde de la pista de baile, junto a otras cuantas marginadas, todas ansiando con
desesperacin que algn chico les pidiera que lo acompaasen a bailar. Que la
persona objeto de su desprecio fuera vestida de Dorothy indicaba que una situacin
como aqulla no requera ningn comentario malvolo; Ulrika y sus amigas se
limitaron a sealar a Beth y a rerse de forma escandalosa y ostentosa. Esto atrajo la
suficiente atencin hacia la pobre chica para que todos los que hasta aquel momento
no se haban fijado en ella se sumaran a las risotadas y las pullas. Si Ulrika y sus
amigas estaban rindose de algo, todo el mundo quera ser visto haciendo honor a
dicha broma. En el instituto de Santa Mondega la aceptacin social era muy
importante, y si Ulrika Price, la animadora rubia de bote, crea que alguien no rea
con ella, a ese alguien ms le vala hacer las maletas y volverse a su casa. La nica
migaja de consuelo que le quedaba a Beth era que su madrastra no la haba obligado
a teirse el pelo de rojo para aadir ms autenticidad al atuendo. Por lo menos haba
tenido la suerte de conservar su preciosa melena castaa.
Pero result ser un pobre consuelo, porque su humillacin fue casi completa poco
despus de las once, cuando una de las panteras negras convenci al encargado de
las luces de que enfocara a Beth con una de ellas. Cuando el fuerte brillo del foco
ilumin su triste figura, el pinchadiscos (otro de los amigos de Ulrika) anunci que s,
que aquella Dorothy de all, la iluminada por el foco, era la ganadora por
unanimidad del premio al disfraz ms pattico. Dicho anuncio, horriblemente
amplificado, provoc an ms risotadas entre un pblico que rpidamente iba
transformndose en una turba de adolescentes que aullaban excitados por el alcohol
y por las drogas.
Beth permaneci sentada, guardando un digno silencio, esperando con
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color marrn en la cabeza, la cara pintada con maquillaje marrn para que pareciera
barro y una zanahoria de cartulina de color anaranjado sujeta a la nariz con un cordel
que llevaba atado en la nuca. La ropa consista fundamentalmente en harapos
marrones, aunque calzaba unas botas de lo ms guay que le llegaban al tobillo.
Qu? fue la mejor respuesta que logr musitar Beth al tiempo que
procuraba limpiarse un poco las lgrimas para no dar tanto el espectculo.
Mi madre tambin es una obsesa de El mago de Oz dijo l sealando su propio
disfraz con la mano. Por fin Beth consigui esbozar una sonrisa, algo que tan slo un
minuto antes pareca imposible. Se mir con gesto triste su pichi con delantal y su
blusa blanca de manga corta. Seguro que no has elegido t el disfraz
De repente, Beth volvi a quedarse petrificada. Aqul era el momento que haba
planeado. Llevaba toda la noche esperando que llegase, y entretanto se haba visto
dolorosamente humillada. Pero ahora la situacin era diferente, no concordaba con el
plan. No tena previsto llorar y estar hecha un desastre en general, aunque en aquel
momento no haba gran cosa que ella pudiera hacer. Ay, Dios se dijo. Va a
pensar que soy una perdedora total.
Fumas? le pregunt el chico acercndose y tendindole un paquete de
tabaco. Beth neg con la cabeza.
No me dejan.
El chico sacudi el paquete, se lo acerc a la boca, extrajo un cigarrillo con los
dientes y lo dej colgando a un lado de los labios. Acto seguido, sin dejar de
aproximarse a Beth, se apart la nariz de zanahoria de la cara, la pas por delante del
cigarrillo y la dej colgando del cuello por el cordel.
Oh, venga le dijo sonriente. Vive un poco, no?
Beth deseaba profundamente que l no pensara que era una estrecha total, y para
ser sinceros, la nica razn por la que no fumaba era que su madrastra no se lo
permita. Bueno, pues en aquel momento su madrastra poda irse a tomar por saco.
Vale dijo, sacando un cigarrillo del paquete. Tienes fuego?
No contest el chico con cara seria. No puedo acercarme lo ms mnimo a
una llama, al menor soplo de aire desaparecera.
Cmo?
Por la paja, entiendes? El chico sonri al ver su gesto de confusin. Por el
disfraz de espantapjaros.
Beth abri la boca y despus procur recuperar la compostura.
Ah, s s, claro. Ro con nerviosismo. Sers idiota!, pens para sus
adentros. Hace un chiste y t no lo pillas. Concntrate, por Dios, no permitas que
piense que eres tonta.
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Hubo una pausa incmoda mientras Beth se colocaba el cigarrillo en los labios sin
saber qu se supona que deba hacer sin tener un encendedor.
Entonces, cmo lo prendo? inquiri.
El chico sonri otra vez y a continuacin sorbi profundamente del cigarrillo sin
encender que le colgaba de la comisura de la boca. Este se prendi igual que un
petardo, y el chico le dio una calada.
Hala, eso s que mola! exclam Beth, que por fin haba recuperado la voz
para hablar sin tener que pensar demasiado. Cmo lo has hecho?
Es un secreto. Se lo enseo slo a mis amigos.
Ah.
Hubo otra pausa embarazosa mientras Beth sopesaba si deba pedirle que se lo
enseara a ella. La cosa era que si el chico le contestaba que no, querra decir que no
eran amigos.
Pero al final, despus de lo que se antoj una pausa largusima e incomodsima, el
chico dio otra calada al cigarrillo y se lo quit de la boca con la mano izquierda.
Esa Ulrika Price es una autntica idiota, eh? dijo expulsando un poco de
humo por las fosas nasales. Beth no pudo evitar asentir frenticamente.
La odio respondi sacndose el cigarrillo de la boca. Los dos se sonrieron
durante unos instantes, y despus el chico volvi a hablar:
Bueno, quieres que te ensee cmo se enciende ese cigarrillo o qu?
Todava agitando la cabeza como una luntica, Beth dej que se extendiera una
sonrisa radiante por todo su rostro. As logr camuflar las lgrimas que le haban
rodado por las mejillas tan slo un minuto antes; fue lo que tuvo de bueno.
S, por favor ronrone.
Pues entonces ven, vamos a largarnos de aqu antes de que hagamos saltar la
alarma contra incendios.
Al momento siguiente Beth experiment la sensacin ms importante de toda su
vida. Aquel chico, aquella persona cuya atencin haba buscado tan
desesperadamente, alarg una mano y le rode los hombros con el brazo. Ella,
nerviosa, le desliz un brazo por la cintura y le dio un ligersimo apretn. Se hizo
obvio que l recibi bien dicho gesto, porque la estrech un poco ms contra s. Acto
seguido ech a andar pasillo adelante en direccin a la entrada del instituto, tirando
de Beth. Dorothy y el espantapjaros caminando juntos, aquello bien poda dar pie a
una cancin, se dijo Beth.
Vamos a ver al mago empez a cantar.
No cantes replic su nuevo novio con un gesto negativo de cabeza.
De verdad? pregunt Beth sonrojndose. Temi haber metido totalmente la
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Tres
Beth y el espantapjaros caminaban por el paseo mientras las olas acariciaban el
muro del puerto que tenan a su izquierda. En lo alto del cielo de la noche brillaba
una luna de color azul, rodeada por unos oscuros nubarrones de lluvia que daban la
impresin de estar deseosos de reventar, pero que, respetuosos, se mantenan
alejados de la luna, como si no quisieran ocultarla a la vista de los paseantes.
En toda su vida, Beth no se haba sentido nunca tan viva, tan emocionada. Su
madrastra haba conseguido ahuyentar a todos los chicos que alguna vez se le haban
acercado, de modo que jams haba podido tener siquiera una conversacin como es
debido con un joven. Despus de haber recibido las clases a domicilio desde su
temprana infancia, haba adquirido una educacin decente, pero prcticamente no
haba tenido ninguna experiencia de la vida hasta haca poco, cuando comenz a
acudir al instituto. Y ahora, por primera vez en su vida, tena un chico que le rodeaba
los hombros con el brazo y que paseaba con ella junto al mar. Si los cielos tuvieran
nmeros escritos, se puede decir que ella se diriga hacia el sptimo. Charlar con el
espantapjaros no haba resultado, ni con mucho, tan difcil ni tan estresante como
ella haba temido. Todava le retumbaba el corazn en el pecho, a duras penas capaz
de controlarse a s mismo por culpa del poderoso torrente de adrenalina que lo
inundaba. Era una sensacin clida y confusa que pareca que no iba a disiparse
nunca, y desde luego ella esperaba que as fuera.
Entonces, a ver, seor Espantapjaros, vas a decirme cmo te llamas o qu?
pregunt al tiempo que le apretaba la cintura con gesto juguetn.
Pero es que no sabes cmo me llamo? respondi l, sorprendido.
No. Lo nico que s es que eres el que me ayud a levantarme del suelo una vez
que me pusieron la zancadilla.
Vaya. Sabes?, desde el mismo da en que llegaste al instituto me propuse
averiguar cmo te llamabas t. Y resulta que llevas aqu cunto? Dos meses? Y
sigues sin saber cmo me llamo?
S. Pero no te lo tomes a mal. No s cmo se llama casi nadie. Nadie habla
conmigo.
Nadie? volvi a decir en tono de sorpresa.
S. Todas las otras chicas me ignoran, por culpa de esa Ulrika Price. Me tiene
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observando cmo se reflejaba en las olas, sonriendo tanto por dentro como por fuera.
Las suaves gotas de lluvia que le haban salpicado en la cara de forma intermitente
en los ltimos minutos comenzaron a caer con ms intensidad. Pero no le import. Y
tampoco le import que hubiera prometido a su madrastra que estara en casa antes
de las doce de la noche.
Por desgracia, en Santa Mondega hay numerosas reglas no escritas, y una de ellas
estipula con claridad que nadie tiene permiso para ser feliz durante mucho tiempo.
Siempre hay algo malo en el horizonte. Y en el caso de Beth, lo malo estaba mucho
ms cerca que el horizonte que ahora contemplaba.
A pocos metros de ella se encontraba uno de los habitantes ms desagradables del
mundo de los no muertos. Si hubiera mirado hacia abajo, habra visto las puntas de
los dedos de dos manos huesudas aferradas al final de la pasarela. Aquellas manos
pertenecan a un vampiro. Las garras de sus pies colgaban en el agua. Las olas le
acariciaban los tobillos porque la marea haba subido de forma significativa mientras
aguardaba pacientemente a que llegara alguien crdulo e inocente y se pusiera a
contemplar el mar. Beth era ese alguien crdulo e inocente.
Hora de comer.
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Cuatro
Snchez odiaba ir a la iglesia, as que se hizo el propsito de no acudir con tanta
frecuencia. Sin embargo, sta era una ocasin especial, en todos los sentidos. Con esa
idea en mente, haba cogido la mejor ropa que tena: unos vaqueros azules sin cortes
y una sudadera blanca con cuello de polo que no tena manchas visibles. Incluso se
haba puesto un poco de espuma en el pelo, negro y tupido, para darse a s mismo
esa imagen de to peinado hacia atrs que va por ah como dominando el cotarro.
El evento especial de esta noche se lo deban al nuevo predicador que acababa de
hacerse cargo de la iglesia local, el cual era un apasionado de probar cosas nuevas. El
ltimo capricho haba sido invitar a todo el que quisiera a acudir a una misa a las
doce de la noche de Halloween, cuya finalidad era presentar la actuacin de un
invitado especial que constitua lo que el reverendo afirmaba que era el mayor
fenmeno de rock and roll de todo Santa Mondega. No haba revelado cmo se
llamaba dicho fenmeno, de modo que por si se daba el caso de que resultara ser
algn grupo de tres al cuarto, Snchez haba venido preparado y se haba trado una
bolsa de papel marrn en la que llevaba unas cuantas piezas de fruta podrida para
lanzrselas a cualquier personaje cuyo talento musical no fuera del nivel que l
exiga.
No haba duda al respecto: la iglesia de la Bendita Santa rsula y las Once Mil
Vrgenes era un espectculo magnfico, tanto por dentro como por fuera. Cuando
haca buena noche, el antiguo edificio destacaba en contraste con la oscuridad del
cielo, con sus muros de estuco blanco resplandeciendo a la luz de la luna y su aguja
apuntando hacia las estrellas. Pero esta noche de Halloween en particular era ms
oscura que ninguna. Justo cuando empez el sermn, los nubarrones que llevaban
buena parte de la noche cernindose sobre la iglesia liberaron por fin su carga. El
aguacero descarg sobre la Casa del Seor como una verdadera tromba.
Desde donde estaba sentado, diez filas ms atrs, Snchez alcanzaba a or el
repiqueteo de la lluvia contra las vidrieras que haba detrs del altar en el que se
encontraba el reverendo. Los bancos de la iglesia estaban abarrotados de gente de
todas las edades y de toda condicin social. Snchez tena sentado al lado al tonto del
pueblo, un chico de doce aos que se llamaba Casper y que, segn decan, no estaba
muy bien de la cabeza. Nadie saba con exactitud qu era lo que le pasaba, pero
Snchez lo haba visto durante toda su infancia, el pobrecillo, siendo intimidado sin
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piedad por otros chicos. Y no slo se deba a que el chaval era un poco pueblerino;
adems era gracioso de ver. Llevaba siempre el pelo apuntando en ocho direcciones
distintas, y lo mismo le ocurra con los ojos, ms o menos. Era uno de esos chicos
que, al mirarlos, uno casi espera ver el fogonazo de un relmpago y a continuacin el
estallido del trueno y quizs una campana de iglesia al fondo. Por supuesto, slo
para aterrorizar a Snchez, aquello era exactamente lo que estaba sucediendo en esta
noche en particular.
La iglesia no estaba bien iluminada. Para esta velada especial se haba recurrido a
una iluminacin totalmente basada en velas colocadas en unos enormes candelabros
de pared repartidos por el recinto, adems de los dos gigantescos cirios de iglesia
situados en sendos extremos del altar, y que iluminaban con sus llamas parpadeantes
el alto crucifijo de oro que ocupaba el centro del mismo. (En realidad no era de oro,
sino de bronce. En Santa Mondega, cualquier objeto que pareciera de un metal
precioso no duraba mucho tiempo en su sitio, a no ser que estuviera atornillado y
vigilado da y noche por pit bulls semisalvajes.) La razn de que el alumbrado fuera
tan escaso, segn supuso Snchez al fijarse en lo incongruente de una masa de
equipos de sonido de la tecnologa ms moderna, acompaados de la
correspondiente masa de cables que atestaban el espacio de delante del altar, era que
el concierto de rock que vendra a continuacin deba de incluir un espectculo de
luces estroboscpicas.
Para Snchez, aquella falta de luz no haca sino empeorar las cosas, porque cada
vez que se oyera un trueno las velas oscilaran un poco, mientras que en los destellos
sbitos de luz lo nico que vera sera al pirado que tena al lado mirndolo fijamente
con aquellos ojos de loco. Y despus, como estaba previsto, se oira la campana de la
iglesia y el chico le sonreira con una expresin de las que ponen los pelos de punta.
Snchez se hubiera cambiado de sitio, pero la iglesia estaba llena hasta los topes. En
los bancos de atrs no quedaba ni un hueco libre, y no le apeteca sentarse demasiado
delante, no fuera que le hicieran levantarse para participar en las historietas,
excesivamente entusiastas, que montaba el reverendo. Corra el rumor de que el
nuevo cura era un simpatizante de la Nueva Era, y que por eso prefera que lo
llamasen reverendo en vez de padre. Tanto si era verdad como si no, como era
un hombre joven y lleno de energa, tena por costumbre levantar de su asiento a
varios miembros de la congregacin para que participaran en improvisados juegos
de rol a lo David y Goliat.
Despus de escuchar al reverendo hablar con vehemencia durante ms de una
hora de Dios, de Jesucristo y de todas esas cosas, Snchez empez a ponerse
nervioso. En realidad, haba venido nicamente para ver qu tal tocaba el grupo. Si
era bueno, vera si lograba convencerlo de que actuase en su bar nuevo, el Tapioca,
que tena en el centro de Santa Mondega. Si era una mierda, pensaba levantarse y
marcharse a casa. Pero antes descargara la fruta podrida.
Por fin, a las doce y cinco de la noche, el reverendo finaliz el sermn y los
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visitantes.
No son bienvenidos a este lugar. Mrchense enseguida.
Habl con calma por el micrfono, pero lo bastante alto para que lo oyeran por
encima de la msica. Ahora irradiaba una autoridad innegable, y Snchez, incluso
presa del pnico l mismo, volvi a observar que desde luego, es todo un tiarrn.
Por espacio de unos segundos no hubo ningn movimiento en las siete figuras
encapuchadas del fondo. Entonces, la del medio, que era la que haba entrado la
primera, dio un paso al frente y se retir la capucha. Tena un rostro estrecho y de
una palidez fantasmal, enmarcado por una melena negra que le llegaba hasta los
hombros. Cuando abri la boca para hablar dej ver una gigantesca hilera de
colmillos amarillos y relucientes.
Estamos en Halloween, y es la hora de las brujas sise. Somos los vampiros
del clan de las Capuchas, y reclamamos esta iglesia y todos los que se encuentran en
su interior como de nuestra propiedad. Nadie saldr vivo de aqu!
Decir que estas palabras provocaron un estallido de pnico sera un eufemismo.
Todas y cada una de las mujeres presentes y por lo menos la mitad de los hombres se
pusieron a chillar y se levantaron de sus asientos. El problema era que no saban con
seguridad hacia dnde echar a correr; la iglesia entera se encontraba en penumbra a
excepcin de la parte en la que estaban de pie los siete vampiros, y no pareca que el
reverendo estuviera esforzndose mucho por encender ms luces. Por lo menos al
principio. Pero luego, cuando finaliz el tema de 2001 y empez a sonar otra
meloda, accion ms interruptores. De repente, un foco ilumin el escenario
levantado justo enfrente del pasillo que discurra por el centro de la iglesia, entre las
filas de bancos. Bajo el haz de luz no se vio a nadie, tan slo el pie de un micrfono
rodeado de una densa nube de polvo.
Esta visin distrajo a todos durante poco ms de un segundo, y seguidamente los
siete vampiros se pusieron a lanzar chillidos, como animales salvajes que estuvieran
preparndose para saltar sobre su presa. De uno en uno, se bajaron la capucha y se
elevaron de un salto hacia las bvedas que formaban el techo de la nave. Cada uno
tena una sola cosa en mente: escoger una vctima y lanzarse en picado sobre la pobre
desgraciada para darse un festn con su sangre.
Los fieles, presas del pnico, seguan sin saber hacia dnde correr. Los bancos
estaban abarrotados de figuras que forcejeaban, unas intentaban trepar por encima
del compaero, otras lo empujaban, y otras procuraban esconderse debajo de los
bancos, que estaban hechos de una madera bastante dura. Snchez, como todos los
dems, estaba petrificado. Lo primero en que pens fue en coger la fruta que llevaba
en la bolsa de papel y arrojrsela a los vampiros para desviarlos, pero rpidamente se
dio cuenta de que aquello era una insensatez. De modo que decidi agacharse en
cuclillas debajo del banco con la esperanza de que los vampiros agarrasen primero a
los ms altos. As pues, con la valenta que lo defina como hombre y como camarero
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caderas hacia un lado y la guitarra hacia el otro, apuntando con el mstil del
instrumento al chupasangre que se abata sobre l.
Del extremo del mstil de la elegante guitarra negra surgi un dardo de plata que
se encontraba en un orificio oculto. Rasg el aire ms deprisa que los rayos que
descargaban en el exterior y, con un ruido sordo que result audible de un modo
enfermizo para todos, se incrust en el corazn del vampiro. Dicho miembro del
mundo de los no muertos, sorprendido, not cmo el dardo le atravesaba el pecho y
qued muerto en el aire, con los ojos fuera de las rbitas a causa del dolor y de la
incredulidad. Su ltimo pensamiento fue: Mierda! No quiero morir al ritmo de una
puta cancin de James Taylor Un segundo despus explot espontneamente en
llamas y cay al suelo del escenario, a los pies de Elvis, donde rpidamente qued
reducido a un pequeo montn de cenizas humeantes.
En el interior de Santa rsula, el estado de pnico que invada a los asistentes se
troc al instante en un estado de esperanza y optimismo. Pero no se pudo decir lo
mismo de los vampiros voladores. Momentneamente aturdidos por la destruccin
de uno de los suyos, enseguida volvieron a centrar la atencin en el cantante que
ocupaba el escenario.
Y el Rey continu tocando.
Desde el escondrijo que haba encontrado en el fro suelo, debajo del muchacho
que sorprendentemente pesaba bastante al que haba arrastrado consigo, Snchez
levant la vista con gran asombro.
Aqul iba a ser un espectculo de tres pares de narices.
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Cinco
Kione adoraba el 31 de octubre. La matanza de Halloween tena algo que la
distingua, un sabor que la haca especial.
Santa Mondega era el hogar de vampiros venidos de todo el mundo, pero el centro
de la localidad estaba reservado para los no muertos de Europa y de las Amricas.
Los primeros vampiros colonos procedan de Pars, y a ellos se sumaron muchos de
sus primos europeos mucho antes de que Coln descubriera Amrica. En el siglo
XVIII dicha ciudad haba experimentado una gran afluencia de refugiados
latinoamericanos. Una vez asentados, enseguida varios de ellos se convirtieron en
miembros de los no muertos y formaron clanes propios. La poblacin de vampiros
no tard en hacerse demasiado numerosa para Santa Mondega, de manera que para
cuando empezaron a llegar los vampiros africanos, como Kione, ya se haban creado
normas no escritas para los inmigrantes. A resultas de ello, los vampiros africanos y
asiticos se establecieron en las colinas que circundaban Santa Mondega. A los
orientales y los norteafricanos, en particular, les encantaba la libertad y el aire fresco
de las colinas y de los valles, pues preferan cazar sus presas en la naturaleza, a las
puertas mismas de la ciudad. Es decir, excepto a Kione, que haca mucho tiempo que
haba sido expulsado de las colinas por infringir no slo unos cuantos, sino todos los
principios del cdigo de honor de los vampiros. Siendo una criatura carente de
escrpulos, de clase y de orgullo, viva bajo el embarcadero y sala de caza por la
noche en busca de cualquier cosa a la que echarle la zarpa encima.
Durante el tiempo que pas viviendo en las colinas fue miembro de la Peste
Negra, un clan que siempre haba sido muy cerrado. Sus miembros eran muy
numerosos y tan agresivos como cualquier otro clan de vampiros, y todo el mundo
saba que si alguna vez decidan disfrutar de un poco de accin en la ciudad al
momento se desatara una guerra sin cuartel entre los no muertos. Una de las razones
por las que no se acercaban era un cuento de viejas cuyo origen se remontaba varios
siglos. Segn el folclore de Santa Mondega, durante una hora cada noche los
espantapjaros cobraban vida y se dedicaban a perseguir y matar a todo desconocido
que se aventurase a entrar en la ciudad. Nunca se haban encontrado pruebas que
demostrasen que esto era cierto, pero dado que muchas de las casas de las afueras
tenan un espantapjaros en el jardn delantero, ste cumpla con la misin de
impedir que se acercaran demasiado los vampiros de las colinas.
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Seis
En la misma noche
Olivia Jane Lansbury, viuda de esta parroquia, era una mujer orgullosa. Tambin
era una de las residentes ms acaudaladas de Santa Mondega. La casa que haba
heredado de su finado esposo veinte aos antes constitua uno de los rasgos ms
sobresalientes de la localidad. Se encontraba en la cima de una escarpada colina, al
borde de una elegante urbanizacin, y desde dicha ubicacin dominaba a todas las
dems. Con sus no menos de veinte dormitorios, habra reunido los requisitos
necesarios para ser una casa de huspedes, salvo que Olivia no necesitaba explotarla
como negocio; ya era lo bastante rica sin tener que alquilar las muchas habitaciones
que tena a su disposicin. Por lo general haba slo dos dormitorios que estaban
siempre ocupados: el suyo y el de la hijastra que haba adoptado, Beth.
Su marido, Dexter, haba muerto de un balazo en el cuarto de bao en la noche de
bodas. La investigacin inicial llevada a cabo por un detective local, Archibald
Somers, indic que la nica persona que pudo efectuar el disparo era la propia Olivia
Jane. En cambio, poco despus de que Olivia Jane ofreciera una recompensa de
cincuenta mil dlares por cualquier informacin que condujera a la identidad del
asesino, Somers fue informado por uno de sus contactos de que el asesino era de
hecho un pescador de la zona. El inteligente detective asumi personalmente el caso
y sigui la pista a dicho pescador. Tras extraerle una confesin mediante una paliza,
se vio obligado a dispararle por resistencia a la autoridad, intento de evadir la
captura y obstruccin de la labor de un agente de polica que cumpla con su deber.
Caso cerrado. Bien hecho.
En Santa Mondega no haba nadie que entendiera de verdad por qu Olivia Jane
haba adoptado a Beth. A todas luces, no tena tiempo para ocuparse de ella. En los
primeros aos hubo un trasiego de nieras que llegaban y se marchaban, pero desde
el momento en que Beth fue lo bastante mayor para asistir al colegio, su madrastra la
educ en solitario y le imparti clases en casa. Rara vez permita que la nia saliera
del domicilio, y pona mucho cuidado en cerciorarse de que jams se mezclara con
otros nios de su edad. Hasta haca poco.
Justo dos meses antes, al parecer cambi de actitud e inscribi a su hijastra en uno
de los colegios de la zona, incluso la anim a que acudiera al baile de Halloween.
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Esto result tan impropio de ella que Beth se sinti al mismo tiempo sumamente
sorprendida y ms que suspicaz. Aun as, enseguida aprovech aquella oportunidad
de relacionarse con gente de su misma edad.
Tena razn en sentirse suspicaz. El motivo que albergaba Olivia Jane para hacer
salir al mundo a su hijastra tena que ver con un plan que haba puesto en marcha
quince aos antes. Y dicho plan iba a realizarse por fin. Era el momento de festejar.
Sus invitados llegaron todos juntos al amparo de la noche, y cuando Olivia Jane
oy el timbre de la puerta sinti una enorme oleada de emocin que le recorri todo
el cuerpo. Se mir una vez ms en el espejo de cuerpo entero que haba junto a la
puerta de la calle y se prepar para la velada que la aguardaba. Haba pasado ms de
una hora rizndose el pelo, denso y rubio, para conseguir un estilo que la hiciera
parecerse a Marilyn Monroe. Remat dicho look con un vestido de color rosa sin
hombreras que se cea a su figura. No est mal para una mujer de cuarenta y
tantos, pens para sus adentros.
Al abrir la puerta se encontr con un hombre alto que iba vestido con una tnica
larga y blanca y que llevaba el rostro cubierto con una mscara de oro en forma de
carnero, con unos cuernos retorcidos que le llegaban a la altura de las orejas. Detrs
de l haba otras doce personas: seis hombres vestidos de modo idntico y seis
mujeres ataviadas con tnicas de tono escarlata y mscaras lisas de color blanco.
Saludos, seora Lansbury dijo el individuo alto con voz estentrea.
Adelante dijo Olivia Jane sonriente, al tiempo que invitaba a los visitantes
con un gesto a que pasaran al caldeado recibidor.
Los trece invitados fueron entrando de uno en uno, saludando a la anfitriona con
la cabeza al pasar por su lado y maravillndose por lo que iban viendo. Haba un
detalle en cuanto a la decoracin en el que haba insistido Olivia Jane para el interior
de su casa: que todas las paredes, los techos y las alfombras fueran de color rojo vivo,
el mismo que el de las tnicas que vestan sus invitadas. Un paseo por el edificio en
su totalidad habra confirmado el carcter impresionante aunque siniestro de dicha
decoracin. Sin embargo, las actividades previstas para aquella noche no dejaban
tiempo para una visita guiada, y ninguno de los invitados pensaba solicitarla. Todos
y cada uno de ellos estaban deseosos de que dieran comienzo los festejos de la
velada.
Olivia Jane los condujo al saln, un espacio enorme e imponente cuyo techo se
elevaba nada menos que hasta nueve metros de altura y cuyo suelo estaba cubierto
por la consabida moqueta roja. Estaba decorado con un mobiliario cmodo y de color
rojo que inclua dos mesas de comedor llenas de botellas de vino y platos de
deliciosos manjares. Diez minutos despus, todos los invitados se haban despojado
de las tnicas y retozaban ruidosamente entregados a una orga, desnudos a
excepcin de las mscaras. Se recrearon en toda clase de actividades sexuales
teniendo como fondo una suave msica clsica, y tan slo se interrumpan
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Siete
Snchez saba que no debera haber agarrado a aquel chico retrasado mental para
arrastrarlo consigo al suelo. Ahora el muchacho estaba abrazado a l con todas sus
fuerzas, igual que un perro cachondo se aferra a la pierna de algn pobre idiota. Se
agarraba con los dos brazos al cuello del camarero y lo miraba con adoracin.
Me ha salvado dijo Casper sonriendo como tonto.
S. S, as es contest Snchez. Si el chico quera creer que l lo haba tirado al
suelo por su propia seguridad, para qu hacer pedazos dicha fantasa dicindole la
verdad? En realidad, sencillamente se haba servido de l a modo de escudo para que
no se le acercara ningn vampiro que pasara por all. Y result que no tena por qu
haberse tomado dicha molestia, porque ahora los vampiros estaban todos
concentrados en atacar a Elvis y en esquivar su mortal puntera. Dos sentimientos
recorrieron a Snchez de arriba abajo. El primero fue de alivio, por haber sobrevivido
hasta aquel momento. El otro, para ser sincero, fue de profunda vergenza por el
hecho de que lo vieran abrazando a un chico en la iglesia.
Es usted mi hroe dijo Casper, radiante.
S, s. Ya est bien, vale? Qutate de encima, quieres? No me apetece que nos
vean as. Resulta de lo ms embarazoso.
Pero las demostraciones de vergenza de Snchez slo consiguieron animar an
ms a Casper, el cual se abraz a l con ms fuerza todava. Ambos estaban
tumbados en el suelo, entre dos filas de bancos, prcticamente acurrucados, con las
piernas entrelazadas como una pareja de jvenes amantes.
No quiero seguir con esta mierda gru Snchez empujando al chico.
Venga, muvete!
Con un fuerte empelln, se quit al muchacho de encima y lo meti debajo del
banco que tenan detrs. Apenas haba hecho esto cuando se lanz sobre ellos un
vampiro que revoloteaba en lo alto, agarr a Snchez por el cuello con una mano y lo
levant del suelo.
joder!
Plido y con los ojos enrojecidos, el chupasangre acerc la cabeza con la boca
abierta de par en par y enseando los colmillos, listo para hundirlos en la apetitosa
carne del cuello de Snchez. El joven camarero, aterrorizado, cerr los ojos con una
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bancos al ver que el vampiro se lanzaba sobre l. Para hacer eso se necesita valor de
verdad. Debe estar orgulloso de s mismo.
Snchez no vio la necesidad de empaar la visin que tena de l aquel santo
varn.
Ah, ya, no ha sido nada, reverendo, cualquiera habra hecho lo mismo. Se
encogi de hombros con la esperanza de que dicho gesto sirviera para sacudirse de
encima al pegajoso muchacho. Pero no. El reverendo les sonri a los dos.
No es necesario que me llame reverendo. Mis amigos me llaman Rex dijo.
Reverendo Rex? Es un nombre con bastante gancho para un predicador, no?
seal Snchez.
Bueno, para decirle la verdad, lo cierto es que no soy predicador. Me limito a
matar a los malos en nombre de Dios, sabe?
Ah. Ya. Bien.
En fin, desean tomar una habitacin ah detrs? Aqul era el pie que necesitaba
Snchez para intentar una vez ms librarse del chico de la parka.
Snchez me ha salvado le dijo Casper a Rex con una sonrisa de oreja a oreja.
S, as es. Supongo que le debes una.
Casper sonri a Snchez, su nuevo hroe. Aunque la sonrisa fue un tanto
inquietante, y una vez ms vino acompaada de un relmpago y del estampido de
un trueno, tambin result levemente entraable. Sumada a la expresin de
desamparo y de profunda gratitud que vio en los ojos del chico, la verdad fue que
empez a ablandarle un poquito el corazn. En realidad el pobre era muy dulce
para ser un chiflado.
Est bien. Ya basta gru Snchez. T no deberas estar en la cama?
Tiene razn ratific Rex, y a continuacin se volvi para dirigirse a la masa de
desconcertados fieles, muchos de los cuales estaban emergiendo entre las filas de
bancos. Escuchadme todos. Sugiero que os vayis a casa o que os acostis aqu
para pasar la noche. Ha estallado una tormenta muy fuerte, y no va a hacer otra cosa
que empeorar.
A pesar del mal tiempo, a nadie le gust la idea de pernoctar en la iglesia, despus
de los horrorosos acontecimientos que acababan de presenciar, as que la mayor
parte de los fieles se dirigieron hacia la puerta que haba al fondo de la iglesia.
Cuando empezaron a desfilar hacia el exterior del edificio haciendo comentarios
sobre lo ocurrido, Elvis se baj del escenario de un salto.
Gracias a todos. Muchas gracias exclam dirigindose a la masa de gente que
se iba. Acto seguido, dej la guitarra a. un lado y fue por el pasillo central para
reunirse con Snchez, Rex y el chico, Casper.
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Oye, Rex, yo ya he terminado aqu por esta noche. Te parece bien que te
encargues t de recoger todo esto?
Joder, to se quej Rex. Me vas a dejar tirado?
Esta noche tengo ms hijos de puta que liquidar, colega protest Elvis.
Rex se encogi de hombros y sonri a su socio cazavampiros.
Pues claro, to. Haz lo que tengas que hacer.
La verdad es que tengo una misin que estoy deseando ejecutar dijo el Rey.
Tengo que matar a una pandilla de chavales de la ciudad.
El tal Elvis era un tipo genial, y Snchez no pudo disimular lo mucho que lo
impresionaba la seguridad que tena en s mismo y el pavoneo que mostraba en
general.
Vaya dijo con voz ahogada. Esa pandilla que dices, tambin es de
vampiros?
Elvis extrajo del bolsillo de la pechera unas gafas de sol caractersticas de l y se
las puso.
No. Es simplemente una pandilla de chavales contest con gesto inexpresivo
y ya sin dejar ver los ojos.
Bien. S. Claro balbuci el camarero.
Elvis se despidi de l con un gesto de cabeza y ech a andar en direccin a la
puerta. Justo en aquel momento irrumpi un joven que se abra paso entre la
multitud. Iba disfrazado de espantapjaros aunque un poco mojado y desaliado
y recorra la iglesia con la mirada, buscando frenticamente algo o alguien.
Casper! llam.
Al momento result evidente que era una persona que significaba mucho para
Casper. De pronto, el chico que antes estaba tan enamorado de Snchez se olvid
completamente de su salvador y ech a correr por el pasillo en direccin al
espantapjaros, adelantando al propio Elvis. Snchez observ cmo el pequeo
brincaba a los brazos del joven, el cual lo atrap al vuelo y a punto estuvo de caerse
de espaldas a causa del mpetu del salto.
Qu diablos ha ocurrido aqu, Casper? Ah fuera la gente ha perdido la
chaveta. Estn diciendo que ha entrado en la iglesia un grupo de vampiros. T te
encuentras bien?
S, no me ha pasado nada, colega.
Casper estaba aferrado fuertemente a su hermano mayor, y ahora que saba que se
encontraba a salvo empez a llorar, conforme fue calando la enormidad del peligro
del que haba escapado.
No pasa nada, Casper. Ya estoy aqu. Quieres volver a casa? No recibi
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ninguna respuesta verbal del pequeo, nicamente ste lo abraz con ms fuerza.
Venga, voy a llevarte a casa. Pero ms vale que nos demos prisa, porque est
ponindose a llover de lo lindo y yo no llevo nada encima.
Puedes ponerte mi parka dijo Casper sonriendo al tiempo que se bajaba la
capucha para ofrecerle la prenda de abrigo a su hermano.
No seas tonto contest JD en tono carioso revolvindole el pelo a su
hermano pequeo. La necesitas ms que yo. Mam seguramente me matara si me
presentara con tu parka puesta y t empapado hasta los huesos.
Elvis, que bajaba por el pasillo, los alcanz finalmente y se detuvo para mirar al
espantapjaros de arriba abajo.
Sabes qu? Deberas estar dando las gracias a esos dos tos de ah atrs, por
haber salvado a tu hermano de los vampiros seal.
Sdijo Casper. Snchez me ha salvado.
As que Snchez, eh? dijo JD observando al camarero, que en aquel momento
estaba enfrascado en una conversacin con el reverendo. Imagino que le debemos
un favor.
Sdijo Elvis. Deberas dejarte caer algn da por su bar. El Tapioca. Necesita
clientes. Pero llvate un arma, es un local ms bien violento.
C? Muy bien, de acuerdo. Vale, to. JD estaba totalmente perplejo.
Casper se solt de su hermano y seal con la mano a Rex.
Deberas conocer al reverendo, es un to genial dijo todo emocionado, tirando
del brazo de su hermano mayor.
S, bueno, a lo mejor otro da, colega. Ahora tenemos que irnos.
A pesar de que el aguacero de fuera no daba indicios de amainar, JD no estaba lo
que se dice muy contento de que Casper estuviera dentro de una iglesia que tena las
paredes y los suelos llenos de salpicaduras de sangre. Cuanto antes sacara de all a su
hermano pequeo, mejor. Ya existan muchas posibilidades de que Casper pasara
varias noches sin dormir si empezaba a sufrir pesadillas a causa de lo que haba
visto. Estaba intentando llevrselo en direccin a la puerta cuando Elvis le lanz un
comentario:
Es que ni siquiera vas a estrecharle la mano al nuevo predicador?
Seguro que ya tendr la oportunidad de estrechrsela en otra ocasin replic
JD con una sonrisa de cortesa, al tiempo que empujaba a Casper por el pasillo, hacia
la salida.
Oye, espantapjaros lo llam Elvis. Con ese disfraz vas a terminar
empapado. Ponte esto.
El Rey haba recogido un manto de color oscuro que haba en el suelo y se lo lanz
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a JD.
Era un gabn con capucha, usado recientemente por uno de los vampiros, ahora
muertos. JD lo cogi y le ech un buen vistazo.
Gracias, Elvis dijo.
No es nada, to. T cuida bien de tu hermano.
Mientras JD estiraba el gabn para poder ponrselo sin enredarse en l, Elvis los
adelant y sali al exterior de la iglesia. Tena otros asuntos que atender, desmantelar
las actuaciones de msica pop de fabricacin local.
JD dedic unos momentos al esfuerzo de introducir los brazos por las mangas de
aquel gabn largo y oscuro. Cuando por fin lo consigui, descubri que la prenda se
le adaptaba exactamente a los hombros y que el largo le quedaba perfecto, justo por
encima de los tobillos. Se lo ci a la cintura con el estrecho cinturn de cuero y, al
tiempo que se protega la cabeza con la capucha, sali al aguacero con su
emocionado hermano pequeo.
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Ocho
Beth estaba sentada en uno de los cmodos, pero claramente mugrientos, sillones
de color verde oscuro que tena Annabel de Frugyn en la caravana. La mujer se haba
percatado de que el viento glido y la lluvia haban dejado helada a la joven, de
modo que puso agua a hervir para preparar unas tazas del mejor t que tena.
El hervidor de agua se hallaba en una encimera que haba detrs de ella, en el lado
de la caravana que haca las veces de cocina. Dando la espalda a Beth, Annabel verti
el agua caliente en sus dos mejores tazas y removi el contenido durante unos
momentos, despus volvi y tom asiento frente a la joven y le entreg una taza.
Contena un t sumamente flojo, pero ms inquietante todava era el detalle de que
llevaba una foto de John Denver. La razn de que el t fuera tan flojo era que
Annabel siempre se negaba a utilizar ms de una bolsita al da. En este da en
concreto ya haba tomado unas cuatro tazas, de modo que aquella ciruela seca
disfrazada de bolsita de t en realidad no haba prestado mucho sabor que digamos
al agua caliente.
Annabel se puso cmoda en el silln de enfrente y deposit su taza (decorada con
una foto de Val Doonican) en la mesilla que haba entre ambas.
Volver, no te preocupes le dijo a Beth para tranquilizarla.
Tanto se me nota? pregunt Beth.
Prcticamente lo llevas pintado en la frente, querida. Pero es el hombre
adecuado para ti. Se ve perfectamente. Tengo olfato para estas cosas. Me dedico a
revelar el futuro.
De verdad? Beth se anim. Podra revelarme el mo? De pronto la
asalt un pensamiento. Pero no tengo dinero aadi con gesto tmido.
La mujer vestida de negro sonri.
Naturalmente. Extiende las manos. Voy a lertelas.
Muy bien.
Beth dej la taza de John Denver sobre la mesa de manera tal que entabl una
guerra de miradas con Val Doonican. A continuacin extendi las manos para que se
las examinara Annabel.
Fuera, la lluvia haba arreciado y repiqueteaba con ms estruendo sobre el tejado
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Nueve
JD y Casper caminaron trabajosamente por espacio de veinte minutos bajo la
lluvia torrencial hasta que por fin llegaron a casa. La vivienda alquilada en la que
vivan con su madre, Mara, una casa pequea situada en una ruidosa hilera de
edificios de dos plantas, se encontraba en el barrio de la prostitucin de Santa
Mondega. Ello se deba a dos razones. La primera, que era lo nico que podan
permitirse pagar. La segunda, que su madre era prostituta. Por fama y por oficio. JD
lo saba, aunque Casper no tena ni idea. A lo mejor un da llegaba a enterarse y ello
le dejaba graves cicatrices psicolgicas, pero por el momento ese da pareca estar
todava muy lejos.
JD nunca haba expresado la menor desaprobacin por el oficio de su madre.
Desde el momento en que comprendi a qu se dedicaba para ganarse la vida,
tambin comprendi los motivos. No era una ocupacin que hubiera escogido ella
misma. Mara era una madre soltera que intentaba mantener a dos hijos que estaban
en edad de crecer. El padre de JD se larg de casa siendo ste muy pequeo, sin dar
siquiera una explicacin medio decente. Poco despus mejoraron las cosas, cuando
su madre se puso a vivir con otro hombre, uno que se apellidaba Russo, el padre de
Casper, pero se tambin se larg demasiado pronto. Volvi con su ex mujer, de la
cual tena otro hijo, un nio que se llamaba Toro y que tena una edad parecida a la
de JD. Todava vivan no muy lejos de all.
La puerta principal de la casa estaba escondida en una callejuela oscura, y para
llegar hasta ella normalmente hubieran tenido que pasar por delante de una serie de
furcias, chulos y camellos que vendan droga. No les daba miedo porque todo el
mundo saba quines eran: eran los hijos de Mara, y casi todos los que andaban por
aquel callejn trabajaban con, detrs, debajo o encima de su madre en una u otra
ocasin. Aunque, la verdad, eran gente maja. Pero esta noche, con el viento y la
tromba de agua que estaba cayendo, no se vea ni un alma, as que llegaron a la
entrada de su casa sin pasar por la habitual sesin de saludos.
JD gir la llave en la cerradura y empuj la puerta para que Casper pudiera entrar
corriendo. Se baj la capucha de su gabn nuevo y se la dej sobre los hombros, y
luego entr tambin. Al pisar el pequeo recibidor, repar en que la moqueta roja ya
estaba manchada de barro, culpa, sin duda, de varios clientes que habran acudido
antes. Sin embargo, no fue aquello lo que llam la atencin de los dos hermanos,
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De acuerdo. Casper alz los brazos y abraz a JD con fuerza. JD saba que su
hermano estaba asustado, as que lo abraz a su vez durante unos segundos y le
acarici la gruesa mata de pelo castao antes de hacerlo salir por la puerta.
En el recibidor empapado de sangre, a pesar del terror que lo inundaba y de lo
alarmado que se senta, JD dio gracias de que Casper hubiera visto nicamente la
sangre de la pared. No se haba fijado en el vampiro que estaba de pie en la cocina, a
su izquierda, y que les sonrea malvolamente enseando unos colmillos que
goteaban sangre.
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Diez
Te juro que vas a lamentar haberme hecho venir hasta aqu a buscarte rugi
Olivia Jane a Beth al tiempo que la arrastraba de la melena castaa por el tortuoso
sendero que llevaba a lo alto de la colina, donde se encontraba su casa. Beth se fij en
que su madrastra estaba hecha un desastre, cosa que resultaba sumamente contraria
a lo normal, por no decir otra cosa. Lo achac al viento y a la lluvia, y sin duda al
hecho de que estaba tremendamente agitada.
Pero, madre, he conocido a un chico suplic. Le he prometido que me
encontrara con l en el embarcadero, a la una. Por qu no me dejas volver y
quedarme hasta esa hora, y luego me vengo directa a casa?
No te atrevas a contestarme, seorita. T te vienes a casa conmigo y no hay ms
que hablar. No me he pasado quince aos crindote para que ahora, en el ltimo
momento, te largues y me eches a perder el plan.
La tormenta se encarg de que ambas mujeres estuvieran ya empapadas y
exhaustas para cuando llegaron a la puerta de la casa. Beth llevaba el vestido blanco
y azul pegado al cuerpo. Se alegr de que no hubiera nadie por all, porque la ropa se
le haba vuelto casi transparente y dejaba poco a la imaginacin. Su madrastra
llevaba una tnica larga de color rojo que ella no le haba visto nunca. Y tambin la
tena pegada al cuerpo como una segunda piel.
Cuando alcanzaron la puerta principal de la enorme casa, Olivia Jane extrajo una
llave de gran tamao que guardaba en el bolsillo de la tnica y la introdujo en la
cerradura. Acto seguido empuj la puerta, tir de su desesperada hijastra
obligndola a entrar a trompicones y la arroj con violencia al suelo. Beth aterriz de
bruces sobre la moqueta roja y sinti un rasponazo en la piel de la barbilla y de la
nariz.
Rod de costado y se alarm al descubrir que tenan visita. Por la puerta que se
abra a su izquierda y que daba al saln, vio un grupo de hombres y mujeres
enmascarados y ataviados con tnicas largas, blancas en el caso de los hombres, rojas
en el de las mujeres. Uno de los hombres, que llevaba una complicada mscara en
forma de cabeza de carnero, cruz el umbral y sali al recibidor para dirigirse a
Olivia Jane.
As que sta es la virgen destinada al sacrificio? tron una voz profunda
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Once
Se puede saber qu coo has hecho? solicit saber JD.
Kione le respondi con una sonrisa tan exagerada que dej al descubierto unas
encas ensangrentadas y algunos fragmentos de cartlago que se le haban quedado
entre los dientes. Las ropas marrones y radas que llevaba se vean salpicadas de
sangre y de mechones de cabello apelmazado, del cual haba tambin restos visibles
debajo de sus largas uas. Estaba apoyado contra la encimera de la cocina, con un
aire insufrible de satisfaccin y contento, justamente lo contrario de lo que senta tras
el reciente encuentro con JD.
Deberas haberme matado cuando tuviste oportunidad se burl. Mira lo
que acabas de perder ahora.
Indic con un gesto algo que tena a su izquierda, en el interior de la cocina.
Aunque JD saba que estaba a punto de ver algo horrendo, penetr en la estancia y
mir detrs de la puerta para ver qu estaba sealando el vampiro.
Entonces vomit. Al notar el lquido caliente que le ascenda por dentro del cuerpo
y le llegaba a la boca, se dobl sobre s mismo y escupi sobre las baldosas blancas de
la cocina.
Kione rompi a rer. Estall en carcajadas.
Mara, la madre de JD, yaca en el suelo en medio de un charco de color escarlata,
con un tremendo agujero en el cuello del que manaba sangre a una velocidad
alarmante. No estaba muerta, pero era evidente que se encontraba en estado de
shock porque tena la mirada fija en el techo y mova la boca dbilmente, como si
luchara por inhalar aire. La blusa blanca estaba teida de rojo, y tena la minifalda
levantada a la fuerza hasta la cintura. Resultaba demasiado obvio que haba sido
violada de todas las maneras posibles por la perversa criatura que ocupaba la cocina.
Aunque JD no deseaba en lo ms mnimo conocer los detalles precisos, era evidente
que su madre haba sufrido indescriptibles torturas fsicas, sexuales y psicolgicas a
manos de aquella bestia. As lo indicaban las seales fsicas, y la expresin que
mostraba su rostro lo atormentara hasta el final de sus das, quedara grabada en su
memoria como una inscripcin hecha en piedra. Su reaccin instintiva fue la de
correr a su lado. Era justo lo que esperaba Kione, de modo que en un abrir y cerrar de
ojos lo lanz de un empelln hacia atrs, contra los armarios que forraban la pared, y
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en la mano.
No tena tiempo para formular un plan complejo, pero fue el instinto el que tom
las riendas de la situacin. Cogi el globo ocular prendido en la punta del cuchillo, lo
arranc de all y lo arroj al suelo. Y antes de que pudiera rebotar o alejarse rodando,
le propin un pisotn que lo despachurr contra las baldosas. Seguidamente,
blandiendo el cuchillo frente a s, se prepar para otra posible arremetida del
vampiro, que estaba chillando de forma histrica y armando un tremendo estropicio
dando bandazos a un lado y al otro, volcando o haciendo aicos todo aquello que no
estuviera atornillado.
Aqulla no era una situacin a la que estuviera acostumbrado aquel joven de
diecisis aos. Jams en su vida haba empuado un cuchillo de manera agresiva.
Jams haba apualado a nadie. Nunca le haba sacado un ojo a nadie ni lo haba
aplastado contra el suelo. Pero claro, tampoco se haba enfrentado en su propia casa
a un vampiro que acabara de violar a su madre y de devorar grandes pedazos de su
carne.
Kione se volvi hacia l, preparndose para atacar de nuevo, aunque ya le
quedaba mucho menos valor para luchar. Aquel puetero chaval ya le haba vencido
dos veces, y la segundad que tena en s mismo estaba esfumndose rpidamente.
Como reaccin, JD le arroj el cuchillo al estilo de los lanzadores de cuchillos de los
circos. Cogi la hoja por la punta, la levant por encima del hombro y la lanz con el
mango por delante. El arma gir una vez en el aire antes de incrustarse en el ojo que
le quedaba al vampiro. De nuevo brot la sangre, y Kione dej escapar un agudo
alarido de furia, terror y desesperacin al tiempo que su mundo se volva totalmente
negro en un instante. Lo siguiente que percibi fue que su cabeza chocaba contra el
suelo de la cocina al desplomarse de espaldas, y seguidamente la rodilla de JD
haciendo presin contra su pecho, a fin de impedirle que se pusiera de pie. Al final,
sufri la desagradable agitacin que le sobrevino cuando oy el asqueroso reventn
que indicaba que tambin su ojo derecho haba sido arrancado de su rbita.
La siguiente sensacin fugaz que experiment fue un salvaje puetazo en la
cabeza que lo dej inconsciente. Una sensacin a la que no tardara en acostumbrarse.
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Doce
Desde su posicin de sometimiento tirada en la moqueta roja del recibidor, Beth
levant las manos para defenderse, al tiempo que giraba la cabeza y cerraba los ojos.
La campana del reloj de la iglesia continuaba sonando en el pueblo, y se oa por
encima del estruendo del viento y de la lluvia. La joven, que ya vena de aguantar
una noche que haba sido una verdadera montaa rusa, volva a encontrarse en una
va de bajada. Chill a pleno pulmn al sentir cmo se hunda el filo de la daga de
oro a travs de la suave piel de su mejilla derecha, cortando la carne a su paso, hasta
que not que la punta de la misma le araaba los dientes. La hoja le desgarr siete
centmetros de la cara antes de retroceder, cuando estaba justo a punto de alcanzar la
comisura de la boca. Beth abri los ojos, pero los tena llenos de lgrimas de dolor, de
manera que le fue casi imposible distinguir dnde se encontraba el pual. Agitando
las manos con desesperacin, abrig la esperanza de hacer presa en el brazo de su
madrastra antes de que sta la acuchillase de nuevo.
Vio el destello que emiti el oro cuando la daga se abati por segunda vez sobre
su cara, y de forma instintiva se vali del brazo derecho para intentar desviarla. Al
mismo tiempo, y en gran parte de modo casual, logr asirse a la tnica roja que
llevaba puesta su madrastra. Entonces tir de ella con todas sus fuerzas y sinti que,
a resultas de dicho tirn, la otra perda el equilibrio. Olivia Jane cay de bruces sobre
su aterrorizada hijastra, y el forcejeo entre ambas termin por fin. La campana de la
iglesia dej de sonar, y durante unos instantes lo nico que se oy fue el repiqueteo
de la lluvia en el exterior. Entonces, el lder de la secta, el individuo alto y tocado con
una mscara de carnero, habl en nombre de los miembros de su clan, que se haban
apiado detrs de l en el recibidor para contemplar el sacrificio.
Olivia Jane! enton solemnemente en medio del repentino silencio. Te
encuentras bien?
La aludida, muy despacio, se levant con movimientos lentos y torpes del cuerpo
de su hijastra y qued tendida de espaldas sobre la moqueta roja. Ya no volvi a
moverse. Tena la daga de oro alojada a un costado del cuello, de cuya herida
rezumaba un hilo de sangre que le caa sobre el hombro y se le perda entre el pelo. A
su lado, Beth, presa del pnico y con la cara llena de sangre, miraba fijamente a
aquellos enmascarados adoradores del diablo que ocupaban su casa. Le bast un solo
vistazo ms a la forma ensangrentada y agonizante de su madrastra; con una
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velocidad nacida del terror ms puro, se incorpor de un salto y sali disparada por
la puerta, que haba quedado parcialmente abierta durante todo aquel calvario. Una
vez ms se intern en la lluvia, cubierta por la sangre de su madrastra y tambin por
la suya propia, que manaba de la horrible herida que le haban hecho en la cara. Su
nico pensamiento fue el de dirigirse hacia el embarcadero, esperando hallar
consuelo en los brazos de JD, la nica persona del mundo de la que crea poder
fiarse.
El hombre de la tnica blanca que le haba entregado la daga de oro a Olivia Jane
fue hasta la puerta y se asom por ella, y vio a la angustiada joven corriendo colina
abajo en direccin al mar. Entonces se quit la mscara y la estruj entre las manos.
Sus facciones hoscas y propias de un individuo de mediana edad estaban contradas
en un gesto de frustracin cuando se volvi hacia los otros doce miembros del clan.
Bien, ser mejor que limpiis este estropicio dijo en tono autoritario. Yo voy
a tener que ir a arrestar a esa chica.
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Trece
En la cocina manchada de plastones de sangre y de vmito, JD se agach para
asistir a su madre, que yaca en el suelo rota y desmadejada. La copiosa cantidad de
sangre que la cubra resultaba terriblemente inquietante, pero decidi no pensar en
ello. Se agach en cuclillas a su lado y la incorpor a medias, con la espalda apoyada
en uno de los armarios de abajo. Despus, con suavidad, le retir de los ojos varios
mechones de pelo manchados de sangre que se le haban secado y adherido a la cara.
Mara volvi los ojos para mirarlo, y en ellos vio JD la conmocin y el sufrimiento
que la abrumaban. Saba que su estado era grave la sangre y el tremendo agujero
del cuello lo dejaban bien patente, pero la confirmacin la encontr en las pupilas
dilatadas y en las inspiraciones cortas y jadeantes que haca. Normalmente, su madre
nunca dejaba ver su sufrimiento, ya fuera fsico o emocional, pero ste era un
sufrimiento que no poda ocultar. Estaba agonizando y era consciente de ello, y JD
iba comprendindolo poco a poco, e intentaba aceptarlo. Le result casi imposible
encontrar algo que decir que fuera significativo o que por lo menos sirviera de
consuelo. No quedaba tiempo para pensar en algo apropiado que decir; era una
ocasin para que su aturdido cerebro desconectara y permitiera que tomase los
mandos el piloto automtico.
No te mueras, mam. No te mueras, por favor. Qu voy a hacer yo? Qu va a
hacer Casper?
A JD se le quebr la voz. Era la ltima vez que iba a hablar con su madre, la nica
persona fija que haba habido en su vida. Y, sin embargo, saba que tena que
procurar no pensar en s mismo. Ella estaba murindose y necesitaba consuelo en
aquellos ltimos momentos.
Su madre levant la vista hacia l, todava luchando por respirar. Se haca obvio
que apenas lograba verlo ni reconocerlo; era su voz lo que le estaba proporcionando
consuelo en su hora final.
Hijo jade. Mtame.
Ests en estado de shock musit JD, acaricindole el cabello. Voy a llamar a
una ambulancia.
Es demasiado tarde. Mtame.
Mam, no pienso
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impedir que la bilis le subiera de nuevo a la garganta. Slo hay una manera de
retenerla ah dentro se dijo. Echarle ms lquido encima. As que bebi un poco
ms. Cada trago le iba sabiendo menos malo que el anterior, pero por muchos tragos
que tomara, segua sin decidirse a coger la pistola y regresar al piso de abajo.
As que continu bebiendo.
Pronto la sensacin de nusea fue difuminndose, y la adrenalina empez a
apoderarse de su cuerpo. Gradualmente, el alcohol le calm los nervios. Not cmo
iba llenando aquel vaco que senta dentro. En su estmago comenz a tomar cuerpo
una sensacin nueva, una furia rabiosa, a medida que fue calando la idea de lo que
haba sucedido y se fue haciendo ms clara la realidad de lo que haba que hacer. La
situacin ya no la controlaba el piloto automtico, ni tampoco JD; el poder lo tena
otra cosa: la sed de sangre. No era la misma sed que experimenta un vampiro, en este
caso no se trataba de un deseo imperioso de matar para comer ni por deporte. En este
caso se trataba del deseo imperioso de matar para sentirse vivo.
Casi sin darse cuenta, de pronto vio que en la botella slo quedaba un trago de
bourbon. Lo mir largamente, luego hizo una inspiracin profunda y se lo ech al
gaznate. La sed de sangre se apoder de l por completo. Arque los hombros hacia
atrs y curv la boca en una sonrisa burlona. Hinch el pecho y volvi la vista hacia
la pistola que haba dejado encima de la cama. El hecho de mirarla le trajo a la mente
otra visin instantnea de la maldad que se haba desplegado en aquella habitacin,
y dicha imagen ralentiz un poco el torrente de adrenalina. De pronto el dormitorio
se volvi borroso y el revlver que descansaba sobre la cama perdi nitidez. Va a
ser mejor que termine con esto de una vez, antes de que sea demasiado tarde, se
dijo.
Haciendo uso de todas sus fuerzas, arroj la botella de bourbon contra la pared,
donde se hizo aicos con un fuerte estrpito y lanzando trozos de vidrio en todas
direcciones.
Produjo un ruido lo bastante fuerte como para despertar a los muertos, y en este
caso los despert. JD oy que se remova uno de los dos vampiros que estaban abajo,
en la cocina. Respir hondo por ltima vez, cogi el revlver y sali del dormitorio
para dirigirse a las escaleras.
Cuando lleg abajo, vio el cuerpo an desmayado de Kione, derrumbado en un
rincn de la cocina. Estaba apoyado contra los armarios situados cerca del fregadero
y miraba a JD con gesto inexpresivo desde los dos agujeros negros en los que antes
haba tenido los ojos, pero segua inconsciente. La muerte todava no haba ido a
buscarlo, porque se apreciaban las pequeas nubes de vapor que continuaban
saliendo de sus labios al ritmo del aire que expelan sus destrozados pulmones.
En el otro extremo de la cocina, fuera del ngulo visual de JD, se encontraba el
vampiro que anteriormente haba sido su madre. Se haba incorporado y andaba
buscando carne de la que alimentarse. JD apenas reconoci a la mujer que pas
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alguien, no hay que dejarla pasar, porque podra darse la vuelta y morderte. Primero
mata, ya te preocupars ms tarde.
Mientras contemplaba cmo el destrozado cadver de su madre se converta en
cenizas en el suelo, se le empez a acumular la rabia. Si los hombres que haba
habido en la vida de su madre no la hubieran abandonado, era muy posible que no
hubiera sucedido esto. Ahora iba a tener que dirigirse a la casa de uno de dichos
hombres y explicar a su hermano pequeo que ya no iba a ver a su madre nunca
ms. No era justo. Las cosas malas le ocurran a la gente buena, y eso no era justo.
Casper y l no se merecan aquello.
El dolor que senta JD en el corazn era insoportable. Lo nico que lo haba
amortiguado un poco hasta aquel momento fue la descarga de adrenalina que le
produjo el hecho de infligir sufrimiento a otros seres humanos.
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Catorce
Toro no estaba contento precisamente. Tena escasa tolerancia con su medio
hermano, en el mejor de los casos. Casper era corto y no tena gran cosa que ofrecer
en lo que a conversaciones interesantes se refera, nicamente comentarios infantiles.
S, Toro entenda que el chico no estaba del todo bien de la cabeza. En el fondo le
daba lstima, pero haba ocasiones, como sta, en las que no poda evitar pensar que
el muy cabrn lo tena bien merecido.
Los padres de Toro se haban separado temporalmente muchos aos atrs, y
durante dicha separacin, Russo, su padre, haba estado viviendo una temporada
con una puta. La puta se qued embarazada y el resultado fue Casper. Un retrasado
mental hijo de una furcia. El padre de Toro siempre sospech que la puta, Mara, lo
haba engaado con lo del embarazo, y la dej tirada al poco de nacer el nio. Por
desgracia para l, la ley estaba de parte de Mara, de manera que, tras hacerse una
prueba de paternidad, tuvo que empezar a pagarle una pensin de manutencin
todas las semanas, e incluso de vez en cuando hacer de canguro de aquel error
llamado Casper.
Y sta era una de dichas ocasiones. Ni Russo ni su hijo Toro, de quince aos de
edad, tenan paciencia para aguantar a Casper, con aquel carcter tan excitable y
aquellos momentos de hiperactividad. Estaban sentados en el cuarto de estar, delante
del agradable fuego de la chimenea y disfrutando de una partida de ajedrez. Los dos
llevaban puestos pijamas gemelos y batines de color granate, preparados para
acostarse, as que cualquiera que los interrumpiese sera mal recibido. Sobre todo si
el que interrumpa era alguien tan exasperante como Casper.
Y, sin embargo, all estaba, sentado a su lado en su propia casa, diciendo no s qu
de que tena que quedarse con ellos hasta que fuera a buscarlo su hermano mayor JD.
Lo que deca era an ms ilgico que de costumbre, y tanto Russo como Toro estaban
convencidos de que aquello tena algo que ver con JD, al que ambos despreciaban
por igual. JD era un alborotador, careca de disciplina y con frecuencia infringa la ley
salindose siempre con la suya, y adems era un cabrn realmente duro. Incontables
veces haba vencido a Toro al echar un pulso, cosa que fastidiaba mucho a ste,
porque era muy fuerte para su edad y nunca le haba ganado nadie. JD contaba con
una ligera ventaja porque era un ao mayor que l, pero llegara un da en que eso no
iba a servirle de nada, y cuando llegara aquel da Toro triunfara sobre l, echando
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Toro termin de llenar de leche el vaso y fue hasta el cubo de basura de tapa
basculante que haba en un rincn, para tirar el cartn. Oy que su padre lanzaba
todava una pulla ms a Casper, slo para reventar a JD y recordarle quin mandaba.
Vamos! Date prisa, por Dios, jodido retrasado mental.
Toro tir el cartn de leche al cubo de la basura, y el ruido que hizo eclips el
fuerte crujido procedente del cuarto de estar. Todava estaba sonriendo para sus
adentros cuando regres a la encimera para coger el vaso de leche. Pero antes de
llegar a levantarlo estuvo a punto de caerse al suelo por el empelln de Casper, que
pas junto a l corriendo como un descosido y sali por la puerta de atrs. El cro
llevaba en la cara una expresin de terror, como si hubiera visto una aparicin. Algo
le haba causado un susto de muerte, porque no hizo el menor intento de cerrar la
puerta al salir ni de esperar a JD. Sali disparado y dej la puerta abierta de par en
par. Enseguida se col una racha de viento y de lluvia.
Toro bebi un trago largo de su vaso de leche. Un instante despus, la figura
encapuchada de JD vino andando desde el cuarto de estar y pas por su lado
chocando deliberadamente con su brazo y haciendo que derramase parte de la leche.
Todava llevaba el rostro oculto en los pliegues de la capucha. Gilipollas, pens
Toro mientras le deca adis a JD con la mano y una sonrisa.
Adis dijo en tono sardnico. Hasta luego. Vuelve cuando quieras.
Para fastidio suyo, JD no hizo el menor intento de cerrar la puerta al marcharse,
as que deposit la leche en la encimera y fue a cerrarla l mismo para que no
siguiera entrando la lluvia ni el viento. Con la puerta cerrada, la casa qued sumida
en un silencio sepulcral. En el cuarto de estar ya no se oa nada, y Toro haba
esperado a medias que su padre hubiera salido detrs de JD, despotricando contra l.
Despus de aguardar unos segundos, lo llam.
Quieres tomar algo, pap? Ya se han ido. No hubo respuesta.
Pap?
Nada. Toro cogi de nuevo el vaso de leche, sali de la cocina y entr en el cuarto
de estar. Entonces vio una escena tan desagradable que ya no dejara de atormentarlo
hasta el fin de sus das. Slo tena quince aos. Nunca haba visto la muerte tan de
cerca, pero all la tena. Y el protagonista era su padre. El vaso de leche se le resbal
de la mano, le rebot en el pie y cay al suelo.
Dios santo! Pap! Joder, no!
Su padre yaca en el suelo tendido de espaldas. Tena el cuello roto y la cabeza
vuelta hacia un lado. La lengua le colgaba por fuera de la boca y los ojos se le haban
vuelto hacia arriba, de tal modo que nicamente se les vea lo blanco.
Una vez que a Toro se le pas la conmocin inicial de ver el cadver de su padre lo
que sinti fue clera. El odio que haba sentido desde siempre por JD le estall igual
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que un volcn en el fondo del estmago y se le esparci por todo el cuerpo. Igual que
un poseso, se lanz como una flecha contra la puerta trasera, gir la llave y abri de
un tirn. El cielo nocturno no le mostr otra cosa que un intenso aguacero y un
viento huracanado que azotaba la casa. Grit a la oscuridad para cerciorarse de que
su voz llegase lo ms lejos que pudiera transportarla el viento:
T, hijo de puta! Te voy a matar, JD! Espera y vers!
Luch por reprimir las lgrimas de tristeza y de rabia que intentaban abrirse
paso para desbordarse de sus ojos. Un da, cuando creas que todo est olvidado,
estar esperndote, nenaza de mierda. Eres un muerto andante. Te voy a matar.
Acurdate de lo que te digo! Puede que Dios te perdone algn da, pero entonces te
estar esperando yo! Jodido cabrn hijo de puta!
Como si slo pretendiera ventilar su rabia, Toro continu un rato aullando al
viento y a la lluvia. Quera recordar aquel sentimiento, quera estar seguro de que la
prxima vez que JD se cruzara en su camino iba a reaccionar como corresponda.
Matando a aquel jodido cabrn.
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Quince
Regreso al futuro
El capitn Robert Swann, de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, llevaba casi
tres aos internado en una prisin de mxima seguridad ubicada en el desierto, ms
all del extrarradio de Santa Mondega. En todo aquel tiempo no haba recibido ni
una sola visita. Y lo mismo poda decirse de la mayora de los otros reclusos. Se
trataba de hombres que haban cado en el olvido, hombres cuyas vidas anteriores, en
un gran nmero, haban sido suprimidas de todos los registros. De los cuatrocientos
internos, tan slo un puado tendran de nuevo la suerte de ver salir el sol siendo
hombres libres. Todos aquellos presos saban algo que no deban saber, o haban
hecho algo tan horrible a alguien con quien no deberan haberse mezclado, que de
hecho se encontraban en el corredor de la muerte, pero a falta de una ejecucin
misericordiosa que pusiera punto final a su condena.
El delito de Swann era especialmente desagradable. Era un violador en serie, y
haba cometido el error de perpetrar una de sus violaciones ms crueles en la persona
de la hija de un alto gerifalte del gobierno. Su vctima haba quedado tan
traumatizada por la brutalidad de la agresin, que poco despus se quit la vida.
Result que aquello termin beneficiando a Swann, porque con el suicidio de la joven
no quedaron pruebas suficientes para proceder a un consejo de guerra formal. Y no
slo eso, adems tuvo la suerte de que no lo ejecutaran en secreto por el crimen
cometido. En efecto, ni siquiera lo expulsaron del servicio de manera deshonrosa;
tcnicamente, era todava un oficial en servicio.
Swann tena una cosa de su parte que lo mantena vivo. Por eso tena la suerte de
estar cumpliendo condena en aquella prisin secreta del desierto. Era un veterano del
ejrcito cubierto de condecoraciones, un hombre que posea talentos tan
increblemente infrecuentes en el terreno de combate que su propio gobierno no
encontraba motivos lgicos para borrarlo del mapa. Adems, en cierta ocasin haba
salvado la vida del director de Comunicaciones de la Casa Blanca. Todo aquello fue
suficiente para salvarle el cuello, pero as y todo se libr por los pelos. Swann era un
soldado excepcional, valeroso y dispuesto a morir por su pas; pero no era capaz de
guardar su culebrita dentro de la jaula. Incluso ahora, a la edad de treinta y siete
aos, segua siendo un monstruo sexual desbocado, y el hecho de llevar tanto tiempo
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Annimo
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daba ningn miedo la mirada intimidatoria del hombre que tena enfrente.
Quiere librarse de esas esposas? pregunt el otro.
Claro. Por qu no?
Ponga las manos en la mesa.
Era una orden, y a Swann no le gustaba recibir rdenes de una persona a la que no
conoca. Sin embargo, en aquel momento segua siendo un interno, y era muy posible
que aquel tipo resultara ser un alto mando del Servicio Secreto o de alguna
organizacin parecida, de modo que sigui la corriente y puso las manos encima de
la mesa. El gorila alarg una mano y le agarr de la mueca. Tena el pulso muy
firme. Rpidamente le gir las palmas hacia abajo dentro de las esposas y, con un
movimiento fluido durante el cual en realidad no dio la sensacin de hacer gran cosa,
abri los grilletes por tres sitios y le liber las muecas.
Swann estaba impresionado. Aquello haba sido de lo ms limpio, de ello no caba
la menor duda. As y todo, no permiti que su expresin delatara nada y se reclin
en la silla sin siquiera dar las gracias.
Quiere salir de este lugar? pregunt el hombre que estaba sentado en la silla
del alcaide.
Me llamo Robert Swann, ya que no me lo ha preguntado.
Ya s quin es usted, gracias.
Y en cambio no se ha tomado la molestia de presentarse. Una descortesa, si
quiere mi opinin. El otro sonri.
Puede llamarme seor E.
Como en Mistery Man?
No. Como en seor E.
De acuerdo, no se despeine.
El seor E esboz una sonrisa. Swann perciba que aquel tipo admiraba su actitud.
Y no le faltaba razn. Swann tena exactamente el aire de to arrogante, hijoputa y a
m no me hables as que estaba buscando el seor E.
He dispuesto que le concedan el indulto total, seor Swann.
Gracias. Supongo que en ese caso ya puedo marcharme respondi Swann
levantndose del asiento.
No. No puede. Sintese. Ir de listo le llevar hasta aqu, pero no se pase. No
tiene gracia, y usted no tiene doce aos, de modo que djelo.
Swann volvi a sentarse. Misin cumplida. Ya haba cabreado bastante a aquel
tipo. Ahora tocaba escuchar, a ver cul era el acuerdo que le ofrecan.
Muy bien. Cunteme dijo, frotndose las manos de placer en previsin de lo
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Swann sacudi la cabeza en un gesto negativo. Crea conocer a todos los miembros
de las Fuerzas Especiales que posean destreza y valor suficientes para llevar a cabo
misiones de alto nivel, y sta daba la impresin de ser la misin de ms nivel de una
breve lista de misiones de alto nivel. As que tena que tratarse de alguien nuevo.
Alguien que hubiera subido rpidamente por el escalafn durante los aos que l
llevaba fuera de la circulacin.
Contine dijo, ahora sonriendo. Ilstreme. Quin es el to que tiene los
huevos bien puestos y que es capaz de infiltrarse en una banda de vampiros y fingir
ser uno de ellos, armado nicamente con un suero y un poco de maquillaje blanco?
Tengo que saberlo. Y aunque fuera lo bastante valiente y tonto para llevar a cabo esa
misin, cul es el incentivo, exactamente? Cunto van a pagar a ese kamikaze?
Que cunto vamos a pagarle? Ja! El seor E se enderez nuevamente en su
asiento y se inclin sobre la mesa mirando a Swann con una sonrisa. No, ese tipo
va a hacerlo gratis.
Swann ya estaba empezando a sospechar que aquello era alguna especie de
broma. Tal vez fuera a sus expensas, pero continu con el juego de todos modos.
Dios, s que debe de ser un autntico imbcil. En fin, cmo se llama?
El seor E desliz sobre la mesa un sobre de color marrn. El recluso lo tom.
Pesaba razonablemente poco, lo cual sugera que los datos de que disponan acerca
de aquel hombre misterioso eran bastante limitados. Abri la solapa y extrajo una
foto en blanco y negro de trece centmetros por veinte de un individuo vestido con
un disfraz de Terminator. La deposit en la mesa y a continuacin sac el resto de lo
que haba en el sobre, que no era ms que unos cuantos folios escritos a mquina que
contenan los datos personales del hombre de la foto. Swann no tard mucho en
examinar aquella informacin y en darse cuenta de que aquel payaso careca de
formacin militar o policial. Extrajo el ltimo papel, que llevaba el encabezamiento
de Detalles de la Misin. Aqul tambin lo examin, y al momento comprendi
que aquella pantomima entraaba escaso peligro para l. El seor E le haba dicho la
verdad: el que se arriesgaba era el otro.
Pero qu cojones es esto? Quin coo es Dante Vittori? Y por qu es ste el
hombre que busca?
El seor E sorprendi a Swann permitindose una leve risita. La calva y las gafas
de sol daban la impresin de que no tena mucho sentido del humor.
Lo cierto es que este hombre est ms que cualificado. En primer lugar, est
enterado de la existencia de vampiros en Santa Mondega, de modo que no hay
problemas de una posible ruptura de la confidencialidad, porque ya los ha visto en
accin con sus propios ojos.
Muy bien. Swann son tan poco convencido como estaba.
Y en segundo lugar, adems de ser un imbcil total, nuestras investigaciones
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demuestran que carece casi totalmente de miedo, aunque slo sea porque es
demasiado lerdo para comprender que corre peligro. Call unos instantes. En
tercer lugar, cuenta con un incentivo. Tengo en mi poder la cinta de un vdeo tomado
por el departamento de polica de Santa Mondega. Es una sucinta reconstruccin del
tiroteo que tuvo lugar en un bar llamado Tapioca durante el eclipse del ao pasado,
empleando actores. El dueo del bar, Snchez, fue testigo presencial y proporcion
un relato de los hechos tal como sucedieron, y despus se compil ese vdeo a fin de
intentar dar con los culpables. En la filmacin se ve a Dante Vittori disfrazado de
Terminator, disparando por todo el local en compaa de un monje ataviado de
Cobra Kai y del famoso asesino en serie Kid Bourbon. Lo ms probable es que los tres
vayan a la silla elctrica, si es que los cogemos vivos. Vea.
El seor E se dio la vuelta y apunt con un mando a distancia al televisor porttil
del alcaide, que estaba colocado en un rincn del despacho, sobre una mesa auxiliar.
La pantalla se encendi con un chisporroteo y al cabo de unos segundos la imagen se
hizo ms clara, y Robert Swann se dio cuenta de que lo que estaba viendo era
probablemente una reconstruccin bastante exacta de la masacre del eclipse sucedida
en el Tapioca. El seor E comenz a narrar la accin sealando el televisor. Se estaba
viendo una escena filmada en el interior del bar. Haba varios maniques esparcidos
por el suelo, que representaban el tremendo nmero de cadveres que quedaron a la
vista cuando finaliz el eclipse y regres la luz del da.
Al fondo de la escena, aqu seal, puede ver que, al terminar el eclipse,
Dante Vittori, disfrazado de Terminator, sale corriendo del cuarto de bao y se suma
a la accin. El seor E detuvo un momento la cinta. Ahora va a ver que hay un
monje de Hubal aqu est apuntando con un arma a Kid Bourbon, y que en el
suelo hay una joven sta que apenas sigue viva.
Swann estaba fascinado. Era un verdadero privilegio poder ver siquiera un breve
fotograma de aquellas imgenes tan emocionantes. Desde que lo metieron en prisin,
haba tenido suerte de ver algo de televisin siquiera, y lo que haba visto era apto
para toda la familia. El seor E continu pasando el vdeo al tiempo que prosegua
con la narracin.
Ahora ver que nuestro hombre, Vittori, en lugar de apuntar con la escopeta a
Kid Bourbon, que acaba de matar como a cien personas, la gira hacia la nuca del
monje. Esta es la primera prueba que tenemos de que es idiota. A continuacin, el
monje habla de algo con nuestro hombre y despus huye por una entrada trasera.
Aqu viene la segunda prueba de que el tal Dante Vittori es un verdadero
cabezahueca. En lugar de matar a Kid Bourbon, acto seguido apunta con el arma a la
chica agonizante que est tendida en el suelo. Kid se une a l, y entre los dos la cosen
a balazos.
Los dos hombres observaron las imgenes en silencio por espacio de unos
instantes, hasta que el seor E volvi a comentar lo que pasaba en la cinta.
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Despus de eso, la cosa se vuelve un tanto increble. El dueo del bar, Snchez,
que se supone que es se el que va disfrazado de Batman, salta por encima de la
barra y se la a hostias con Kid Bourbon en una pelea, hasta que Kid sale huyendo
como un cobarde.
En serio?
S, pero esa parte no se la cree nadie. Por lo visto, el tal Snchez jura que es
verdad, y se neg a colaborar con el vdeo a menos que se mantuviera esta secuencia.
Gilipollas.
S.
Entonces, qu ocurri al final con el tal Dante Vittori despus del tiroteo?
Pues que escap, y seguramente piensa que nadie sabe que tom parte en esto.
Pero estuvo en el bar con esta ta. El seor E desliz sobre la mesa un primer plano
de diez centmetros por quince sacado de la foto de pasaporte de una joven muy
guapa de pelo castao oscuro. Se llama Kacy Fellangi, y nuestro Dante es capaz de
hacer lo que sea por ella. De modo que lo nico que tenemos que hacer es encontrar a
Dante, encontrar a su novia, y premio! Ya tenemos a nuestro vampiro de incgnito.
Swann segua sin estar convencido. Y tampoco crea que fuera a terminar de
convencerse.
Ya, ya. Pero si este tipo es tan idiota, los vampiros le calarn enseguida, no?
S, hay muchas posibilidades de que suceda eso, pero estoy dispuesto a correr el
riesgo. Usted slo tiene que encontrarme a Dante Vittori y Kacy Fellangi. Una vez
que le hagamos una oferta que no podr rechazar y le demos a entender que su novia
lo pasar mal si no hace lo que le pedimos, lo tendremos enrolado.
De acuerdo. Tiene alguna idea de por dnde voy a empezar a buscarlo?
En realidad no va a resultarle muy difcil. Tengo un equipo de vigilancia que
lleva ya un tiempo siguindole la pista, esperando a que asome la cabeza por encima
del parapeto y aparezca en nuestro radar. Hizo una breve pausa y luego pregunt
: Sabe por qu he llegado a la conclusin de que es un completo idiota?
Swann advirti que el seor E estaba poniendo ms nfasis del necesario en el
hecho de que Dante era un imbcil. Si ya haba quedado claro, a qu seguir
insistiendo?
Por qu? respondi en tono escptico, intrigado a pesar de todo por saber
qu estaba a punto de revelarle su futuro jefe.
Sabemos que Kacy y l se fueron de Santa Mondega justo despus del eclipse. Y
pensamos que se trasladaron a Florida, lo cual constituye una maniobra muy sensata
cuando uno sabe que Santa Mondega est plagado de seres no muertos. Hasta ah,
bien. Pero sabe una cosa? Hace dos das llam al Hotel Internacional de Santa
Mondega y reserv la suite nupcial para una semana, a finales de este mes.
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Est de coa?
No. Resulta que est pensando en casarse con la tal Kacy y ha decidido darle
una sorpresa pasando la luna de miel en Santa Mondega.
Swann neg con la cabeza.
Es un jodido perdedor.
Lo mismo he pensado yo.
Los dos hombres por fin compartieron una sonrisa. Despus de todo, haban
llegado a un entendimiento. El seor E saba que Swann era lo bastante inteligente
para deducir lo que era necesario hacer a partir de aquel punto, y le proporcion una
pizca ms de informacin.
En esos expedientes figura la direccin en la que, no me cabe la menor duda,
residen actualmente Vittori y Fellangi. La hemos rastreado a partir de la tarjeta de
crdito de Vitton. Ahora quiero que usted vaya all a verlos. Una vez que los tenga a
bordo, le explica a Vittori cul es su misin.
En vez de estudiar el papel sacado del sobre marrn en el que figuraban los
detalles de la misin, Swann tom la foto de Kacy y la mir ms detenidamente.
As que sta es la chica, eh? pregunt, sabiendo perfectamente bien de quin
se trataba.
Volvi la vista hacia el seor E.
Y usted querr que los dos mueran una vez que se haya llevado a cabo la
misin, no?
No recuerdo haber dicho eso.
Pero es la verdad, a que s?
S. S, as es.
Lstima dijo Swann chasqueando la lengua. Yo iba a disfrutar mucho
tirndome a esta pajarita.
El seor E se levant de la mesa y dio la espalda a Swann; prefera centrar la
mirada en el retrato del alcaide que colgaba entre las dos ventanas.
Pues tresela antes de matarla dijo sin emocin. O mtela y despus se
la tira. A m me da lo mismo. Usted cercirese de que los dos mueran al finalizar la
misin. Haya tenido xito o no. A continuacin se sac un sobrecito blanco del
bolsillo interior de su traje gris y se lo tendi a Swann. ste es el indulto. Con fecha
de hoy y firmado por el presidente. No lo pierda estas cosas no resultan fciles de
conseguir.
Swann lo cogi, lo meti en el sobre marrn junto con la foto de la chica, los
detalles de la misin y los datos de Vittori y se puso en pie con la intencin de
marcharse.
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Pierda cuidado, jefe. Alz una ceja y sonri para sus adentros. Considrelo
hecho. Todo.
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Diecisis
No era ningn secreto que a Dante no le gustaban los videntes. Y, sin embargo, all
estaba otra vez, sentado a una mesa redonda delante de una vieja loca, con su
despampanante Kacy al lado.
Esta vez, el local tampoco tena nada de especial. Se encontraban los tres dentro de
una carpa, si bien bastante espaciosa, pero poco le faltaba para ser el ms miserable
de los numerosos garitos de videntes que haban visitado. Para ser justos, la carpa era
una de las muchas que encuentra uno en el emplazamiento de un circo, as que no
caba esperar gran cosa de ella. El nombre de la vidente en cuestin era Madame
Sangra. Se trataba de una anciana ataviada con un vestido negro e informe, el pelo
recogido por un pauelo rojo, enormes e historiados pendientes de oro en las orejas y
por lo menos cinco collares de abalorios multicolores que le colgaban sobre el pecho.
Hoy era el quinto aniversario de Dante y Kacy, y Dante haba prometido a su
chica que le tena reservada una gran sorpresa. Kacy saba muy bien que no iban a ir
a cenar a ningn restaurante caro. Si aqul hubiera sido el caso, sin duda Dante
habra insistido en que ella se pusiera algo ms apropiado que los vaqueros azules y
la sudadera floja y gris que haba escogido para aquel da. Y probablemente l
tambin habra hecho un esfuerzo, en lugar de ponerse unos vaqueros rados y una
camiseta blanca sucia que llevaba estampada una foto de Foghorn Leghorn.
Dado que Kacy conoca mejor que nadie cmo pensaba Dante, estaba plenamente
preparada para que la tal gran sorpresa fuera una cagada. Y esto es una cagada, se
dijo. Anteriormente haban acudido a muchos videntes porque a ella le gustaba todo
aquel rollo, pero ello no quera decir que quisiera ir a ver a otro ms, a modo de
regalo especial para celebrar los cinco aos que llevaban juntos. Lo nico que la
consolaba era que saba que Dante probablemente haba pasado semanas
devanndose los sesos hasta que se le ocurri la idea. De modo que, agradecida por
el hecho de que su chico por lo menos hubiera dedicado un poco de tiempo a pensar,
se senta feliz, ms o menos. Al fin y al cabo, poda ser que Dante no fuera
especialmente listo, pero la verdad era que tena muy buen corazn, as que aunque
lo que l crea que era una muestra de genio creativo llevarla a ver a otro vidente
ms fuera en realidad una torpeza total, no le import. Lo importante era que la
amaba lo suficiente para hacer aquel esfuerzo.
Dante haba pagado veinte dlares a Madame Sangra para que le leyera las cartas
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del tarot a Kacy. La vidente haba esparcido las cartas sobre la mesa redonda que
tena delante. Se trataba de una mesa de pequeo tamao cubierta por un mantel a
cuadros blancos y rojos. Tras colocar las cartas alineadas y boca abajo, fue dndoles
las vuelta de una en una. En el intento de crear cierto suspense, realiz dicha
operacin sin decir nada; dej que las cartas hablaran por s solas.
Carta Uno: Los Amantes
CartaDos: El Loco
Carta Tres: El As de Copas
Carta Cuatro: El Diablo
Carta Cinco: La Muerte
Y Carta Seis:
Cuando Kacy vio la sexta carta, se le subi el corazn a la garganta. Aqulla no era
una carta normal del tarot, era especial No haba ninguna parecida en todas las
barajas del tarot que existan en el mundo. No llevaba ningn dibujo, tan slo un
texto escrito que deca lo siguiente:
Kacy, te quiero con todo mi corazn. Quieres casarte conmigo?
Se volvi hacia Dante, e inmediatamente lo cogi de la mano para tranquilizarse.
Dante la haba dejado sin respiracin. El hombre al que amaba, aquel que todos
saban que era ms que corto y que slo tena una neurona en el cerebro, la haba
tomado completamente por sorpresa. Era toda suya.
Smusit al tiempo que se le llenaban los ojos de lgrimas. Yo tambin te
quiero, tontorrn.
Genial contest Dante inclinndose hacia ella y besndola de lleno en los
labios. Ahora, vmonos de aqu a emborracharnos.
Por supuesto.
Dante le gui un ojo a la anciana echadora de cartas sentada al otro lado de la
mesa, murmur un Gracias en voz baja y sali de la carpa llevando a Kacy de la
mano. Una vez que ambos estuvieron de nuevo fuera, al aire libre, la atrajo hacia sus
brazos y la bes ms apasionadamente que nunca. Kacy no deseaba soltarse de l. Le
lata el corazn como si se le quisiera salir del pecho, tal era la felicidad que senta.
Voy a hacerte muy feliz susurr al odo de su flamante prometido.
Ya me has hecho feliz le susurr l a su vez. Has dicho s.
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El agente especial Bez puso cara de confusin durante quizs una dcima de
segundo, que fue el tiempo que necesit Dante para arremeter contra l y atizarle un
cabezazo en la cara. Se oy un fuerte crujido cuando al otro se le parti la nariz,
seguido del ruido sordo de la patada que le propin en las pelotas. Cuando el agente
se dobl sobre s mismo sangrando por la nariz, Dante lo agarr de la nuca y le lanz
un rodillazo a la cara. Bez se desmoron en el suelo y empez a vomitar, en el
desesperado intento de sujetarse el estmago y de obligar a sus pelotas a que
volvieran del sitio en que se las haba puesto Vittori.
Dante se volvi en redondo, preparado para lidiar con el otro agente, pero ste ya
se le haba adelantado. En cuanto vio que Dante atacaba a su colega, Johnson sac un
arma del interior de la chaqueta y apunt a la cabeza de Kacy.
Un solo movimiento ms, amigo, y tu novia va a pasarlo muy mal le advirti.
Dante retrocedi. Aqulla era una pelea que no poda ganar.
Vale, t ganas, gilipollas dijo con rencor.
De repente apareci detrs de Dante un tercer individuo. Antes de que Kacy
pudiera avisarle, el recin llegado (que casualmente era el agente especial Robert
Swann) haba dejado inconsciente al joven de un golpe rpido asestado en la nuca.
Est claro que ste es nuestro hombre dijo contemplando la forma
desmadejada e inmvil de Dante. Luego volvi la vista hacia Kacy y sonri de oreja a
oreja. Qu tal, nena? La verdad es que ests como un queso, ya lo creo que s.
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Diecisiete
Dante y Kacy haban tenido un trayecto sumamente desagradable en la parte de
atrs de una furgoneta de seguridad. Los dos haban sufrido la indignidad de que les
esposaran las manos a la espalda y les cubrieran la cabeza con un saco negro atado al
cuello. Cuando la furgoneta se detuvo por fin, los jvenes amantes fueron sacados de
la misma y separados el uno del otro. Dante no tena idea de qu haba sido de Kacy,
y su bienestar era lo primero que ocupaba su pensamiento cuando, despus de lo que
se le antoj una caminata interminable guiado al menos por un agente, le retiraron el
saco de la cabeza.
Mir en derredor y descubri que estaba sentado frente a una mesa, en un
elegante despacho de forma ovalada. No haba ventanas, pero la moqueta azul, el
blanco luminoso de las paredes y el bello mobiliario de caoba le dieron la impresin
de que aqul era el despacho o la sala de reuniones de alguien que ganaba mucho
dinero. Dicha persona, muy probablemente, era el individuo que estaba sentado
enfrente de l. Un individuo de crneo liso, traje elegante y gafas de sol, el seor E.
Esto es la Casa Blanca? pregunt Dante.
S, as es respondi el seor E con el rostro inexpresivo. Y yo soy el
verdadero presidente de Estados Unidos. El que usted ha visto en televisin no es
ms que un actor.
Dante no estaba convencido del todo.
Es cierto? pregunt con cautela.
No. El seor E neg con la cabeza. El tal Dante Vittori no le decepcion. Haca
honor a su fama: el perfecto cabeza de turco. Se le ocurre por qu se encuentra
aqu?
Dante se encogi de hombros.
Tiene algo que ver con la venta de vdeos pirata?
El seor E se frot la frente con la mano izquierda. No tard mucho en darse
cuenta de que conversar con Dante iba a resultar frustrante; desde luego, ya estaba
empezando a irritarlo el hecho de estar sentado frente a un individuo de inteligencia
tan escasa. El seor E se enorgulleca de su aguda capacidad mental, y no deseaba
que se ensuciase.
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De pie detrs de Dante se encontraba Robert Swann. El seor E le hizo una sea
con la otra mano. De inmediato, Swann torci la cabeza de Dante un poco hacia la
izquierda para que viera un gigantesco televisor de plasma que haba en la pared.
Acto seguido, puls un botn del mando a distancia que tena en la mano y ladr
una orden:
Observe esto. Sin duda le servir para comprender la difcil situacin en que se
encuentra.
Dante vio la reconstruccin en vdeo de lo sucedido en el Tapioca durante el
eclipse y despus del mismo. El actor que lo representaba a l no se le pareca en
absoluto, pero al ver y rememorar los hechos sonri y afirm para s con la cabeza,
aprobando la habilidad que mostraba aquel tipo con la pistola. El actor fue muy
eficaz en la tarea de hacerle un sinfn de agujeros en el cuerpo a Jessica, la reina de
los vampiros.
Es genial, a que s? dijo Dante sonriendo con satisfaccin cuando finaliz la
pelcula.
No tanto replic el seor E moviendo negativamente la cabeza. Eso va a
llevarlo a la silla elctrica, amigo. Ah hay un centenar de cadveres. Hasta ahora no
se ha juzgado a ninguno de los asesinos, y mucho menos se los ha condenado por los
crmenes cometidos.
Dante, descubriendo la oportunidad que se le presentaba para fastidiar, la asi con
ambas manos.
Pues a m no me parecen cadveres. Me parecen ms bien maniques. No creo
que matar un maniqu sea un crimen, no?
El seor E lanz un suspiro de frustracin. No se daba cuenta de que Dante estaba
tirndole de la cuerda.
Es una reconstruccin, idiota. Los maniques han sido colocados en la escena
para ilustrar los hechos. No bamos a utilizar cadveres de verdad, no le parece?
Uno de ellos se parece a Kim Cattrall.
Por Dios, este to es autntico? pregunt el seor E mirando a Swann en
busca de apoyo.
Se est cachondeando de nosotros sugiri Swann desde su sitio, detrs de
Dante. Yo dira que quiere ir a la silla. Si quiere que le diga mi opinin, esos chistes
de mierda que hace son una prueba de culpabilidad. Seguro que mat l a toda esa
gente, y no slo a la chica agonizante. Es fcil que lo juzguen tambin por todos los
otros muertos.
Dante reconoci que se haba acabado lo de hacer chistes.
Oigan, yo no los mat a todos. Fue ese pirado de la capucha. Debi de disparar
como doscientos tiros en dos minutos. Yo slo dispar al vampiro psicpata que
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El seor E suspir otra vez ms, incapaz de disimular su fastidio, no tanto por
aquel comentario en s como por la pueril intencin que llevaba detrs. As y todo,
empez a hablar, despacio y con un cuidado exagerado:
Queremos que se haga pasar por vampiro y se infiltre en una despiadada banda
de no muertos que opera en Santa Mondega. Estamos convencidos de que es posible
que tengan en su poder el Ojo de la Luna. Tenemos motivos para creer que el joven
monje de Hubal llamado Peto, que se encontraba con usted en el Tapioca durante el
eclipse, ha regresado a Santa Mondega trayendo consigo el Ojo y est utilizando los
poderes de dicha piedra para ocultarse entre los vampiros.
Y por qu cojones iba a querer l hacer algo as?
Est buscando a Kid Bourbon. El ao pasado Kid mat a todos los monjes de
Hubal, con la excepcin de Peto Solomon, el joven monje que conoci usted. Este
escap con el Ojo y est planeando cobrarse venganza de Kid Bourbon de alguna
manera. Y aunque eso no representara gran cosa, nosotros necesitamos conseguir
esa piedra, porque es muy probable que si Peto y Kid se encuentran el uno con el
otro Kid termine hacindose con ella, y no podemos permitir que ocurra tal cosa.
Por qu no?
Es demasiado complicado de explicar a una persona como usted, seor Vittori.
Usted mzclese con los vampiros, encuentre a Peto, encuentre la piedra y triganosla.
Sospecho que si Peto est disfrazndose de vampiro y lo ve a usted, se le acercar.
Tcnicamente, usted es lo ms parecido a un amigo que tiene en esa ciudad dejada de
la mano de Dios. Cuando nos haya entregado el monje y la piedra, o nicamente la
piedra, usted y su novia podrn irse con total libertad.
Dante lanz una carcajada que dur menos de dos segundos, hasta que advirti,
por la expresin del seor E, que ste estaba hablando completamente en serio.
Debe de pensar que soy un verdadero imbcil dijo con una sonrisa de oreja a
oreja. El seor E y Swann intercambiaron otra breve mirada. Dante se reclin en el
asiento y cruz la pierna derecha por encima de la izquierda. No pienso hacerlo
por nada del mundo. Bsquese a otro gilipollas aadi.
No. No existe esa posibilidad respondi Swann. Si no aceptas la misin,
creme, yo mismo me encargar personalmente de que t y tu novia lo pasis pero
que muy mal. Piensa en lo peor que podra sucederos, y te aseguro que, aun as, ni
siquiera se acerca a lo que yo os tengo preparado.
No s, yo soy capaz de imaginar cosas bastante horribles replic Dante con
indiferencia.
Como cules?
Pues en cierta ocasin me tragu tres pelculas de Nicholas Cage en un solo da.
Eso s que fue duro.
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Dieciocho
En el despacho que tena el profesor Cromwell en el museo, el telfono que
descansaba sobre el escritorio antiguo de madera son solamente una vez antes de
que l lo cogiera. Estaba esperando que sonara, y no pudo reprimir el ansia por
contestar. La pantalla del aparato indicaba que la llamada proceda de la recepcin, y
como conoca hasta el menor detalle de lo que suceda en su museo, supo que al otro
extremo de la lnea estaba Susan Fraser.
Hola, Susan.
Hola, seor Cromwell. Tengo aqu un caballero que desea verle. El seor
Solomon.
Excelente. Gracias, Susan. Lo estaba esperando. Te importara mandar a
alguien que lo acompae hasta mi despacho, por favor?
Por supuesto, seor. Enseguida se lo mando.
Gracias otra vez. Adis.
Haca mucho que no se emocionaba tanto con la llegada de una visita. Segn
pareca, vena de camino hacia su despacho el ultimo monje superviviente de Hubal.
El da anterior haba recibido una llamada inesperada de aquel monje, en la que le
solicitaba robarle unos minutos de su tiempo. Accedi a dicha solicitud de
inmediato. Haba cosas de las que poda enterarse por medio de aquella persona, y
sin duda l tena a su vez cierta informacin que quiz podra compartir con su
visitante.
Transcurridos un par de minutos, llamaron a la puerta de su despacho.
Adelante dijo, intrigado por ver qu iba a traerle aquel encuentro.
Quien abri la puerta fue un guardia de seguridad, el cual, cumplidamente, hizo
pasar a un joven de complexin menuda y despus volvi a cerrar. El monje de
Hubal recorri con la mirada el despacho de Cromwell y se maravill al ver que las
dos paredes laterales se hallaban forradas desde el suelo hasta el techo por
estanteras repletas de libros de tapa dura. Al cabo de unos segundos centr la
mirada en el profesor, que se haba levantado del enorme silln negro de escritorio
en el que estaba sentado.
Seor Solomon dijo con cortesa, o me permite que le llame Peto? Haga el
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ya se lo advierto. Adems, siento curiosidad por otra cosa. Acaba de decir que la
ltima vez que estuvo aqu vio sucesos de lo ms extrao. Podra explicarse un poco
ms? Fueron vampiros, adoradores del diablo, o qu? Estoy deseoso de saberlo.
Peto hizo una inspiracin profunda.
Ver empez. No crea que fuera a conocer a nadie que creyera estas cosas,
pero fundamentalmente todo empez cuando un hermano mo de Hubal, Kyle, y yo
vimos una puetera pelcula titulada Este muerto est muy vivo. Al principio cremos
que era una comedia un tanto disparatada, pero las cosas que vimos despus me
hacen sospechar que en realidad se trataba de un documental. Fuimos atacados por
vampiros, y vimos a un hombre lobo estallar en pedazos por el disparo de un
cazarrecompensas que afirmaba trabajar para Dios. Despus apareci Kid Bourbon y
se carg a casi todos los dems durante el eclipse, aunque con un poco de ayuda por
parte de un tipo que conocimos que se llamaba Dante.
Dante Vittori. Un antiguo empleado mo, el que vino a verme el ao pasado
trayendo consigo el Ojo.
S? Un tipo agradable creo.
Oh, desde luego. El profesor defendi a su afable ex empleado. Un poco
tosco, quiz, pero tena una novia encantadora que lo mantena a raya.
Peto afirm con la cabeza.
Ah, s. Estaba muy buena.
Cromwell se levant de su asiento y fue hasta la pared de libros que tena a la
izquierda.
Con frecuencia haba sospechado que esta ciudad daba cobijo a los no muertos
coment al tiempo que extraa un grueso volumen de tapa dura de una estantera
que tena a la altura de los ojos. Examin la portada durante unos instantes, sopl
para quitarle un poco el polvo y regres a su mesa con l.
Oh, estn por todas partes dijo el monje sin emocin. Recientemente me he
infiltrado en una banda de vampiros para ver si logro averiguar el paradero de Kid
Bourbon.
De verdad? Y cmo lo ha conseguido? No es ms bien peligroso?
Peto se toc el pecho.
Esta piedra azul posee poderes maravillosos, muchos de los cuales todava
tengo que descubrir, pero tiene uno que me permite moverme entre los muertos
vivientes sin ser detectado.
Fascinante repuso Cromwell sacudiendo la cabeza con asombro al tiempo que
volva a recostarse en su amplio silln de cuero. Pero por qu ha decidido volver
aqu para dar con Kid Bourbon? Es que anda buscando venganza? Porque, teniendo
en cuenta lo que dicen de ese individuo, vale ms evitarlo.
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Deseo curarlo.
A Cromwell le cost trabajo creer lo que estaba oyendo.
Curarlo? De qu? De matar gente? Estoy convencido de que la cura para eso
es la silla elctrica!
Lo crea o no replic el monje, incapaz durante un instante de mirar al
profesor a los ojos, la verdad es que siento cierta simpata por ese tipo. Tuvo una
infancia difcil, segn tengo entendido. Estoy convencido de que puedo curarlo de la
enfermedad que lo induce a matar sin razn. Sobre todo, quiero mirarlo a los ojos
para saber que en lo ms hondo de su alma siente remordimiento por lo que ha
hecho. Por sus venas corre la sangre de Ishmael Taos, de modo que no puede ser
malo del todo. Estoy convencido de que debajo de todo ese odio y esa rabia late un
corazn bueno.
Cromwell alz las cejas durante un segundo.
Bien, pues le deseo mucha suerte dijo a la vez que le pasaba el libro que
acababa de sacar de la estantera. Tenga, le conviene leerlo. Explica en profundidad
la maldicin de la momia que escap de aqu el ao pasado.
La de Ramss Gaius?
La misma.
En este libro?
Desde luego. Ramss Gaius fue un gobernante egipcio que alcanz un poder
inmenso, gracias principalmente a lo que aprendi usando esa piedra azul que lleva
usted al cuello.
De manera que es cierto? El fue el dueo original del Ojo de la Luna?
No. Fue No.
Se est cachondeando de m, verdad? El profesor dej escapar un suspiro.
Qu tendr esa piedra, que le provoca el sndrome de Tourette a todo el que la
lleva encima?
No tengo ni puta idea contest Peto encogindose de hombros. Pero, en
serio No?
En fin, por lo menos eso es lo que afirma ese libro continu el profesor.
Llveselo y lalo. Como ya ha dejado claro que en su opinin la pelcula Este muerto
est muy vivo es un documental y no una ficcin, no tendr demasiadas dificultades
para creer la mitad de lo que lea ah. Cromwell guard silencio durante unos
instantes, absorto en sus cavilaciones, y despus volvi a dirigirse a Peto: Venga
conmigo, voy a ensearle la exposicin de la tumba egipcia de la que escap Ramss
Gaius. La noche en que desapareci, fueron asesinados dos de mis guardias de
seguridad. Uno de ellos me llam por telfono en mitad de la noche para decirme
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que haba visto algo sospechoso, y lamento decir que antes de que pudiera
explicarme de qu se trataba, o cmo le pegaban un tiro.
No joda! Fue la momia?
Lo cierto es que tengo la ligera sospecha de que quien lo asesin fue Beethoven.
Peto frunci el ceo.
Beethoven? El perro San Bernardo?
Cromwell estaba acostumbrado a tratar con imbciles, pero aquello era intolerable.
Aunque Peto en general era bastante listo, estaba claro que vea demasiadas pelculas
basura y daba la impresin de que la vida que viva cuando no estaa en Hubal se
basaba en lo que vea en ellas.
No, idiota solt. Beethoven el compositor. Peto se dio una palmada en la
frente.
Claro. Eso lo explica todo. Cmo diablos iba yo a sospechar de un perro,
cuando est claro que el responsable es un compositor del siglo XIX?
Cromwell hizo una pausa para pensar. Dicho de aquel modo, a lo mejor se haba
precipitado un poco al juzgar al monje. Proceda ofrecer algn tipo de excusa. Se
levant de su silln y dijo:
Me permite que le ofrezca un caf por el camino, y tal vez algo de comer?
Gracias respondi Peto al tiempo que se guardaba el libro bajo el brazo y se
pona de pie. Pero hay otra cosa ms que podra hacer por m.
Lo que desee sonri Cromwell dirigindose a la puerta.
Sabe de algn sitio en el que pueda encontrar una copia de Este muerto est muy
vivo?
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El ojo de la luna
Diecinueve
Que le preparasen el desayuno era una de las pocas cosas que Snchez adoraba en
la vida. El Ole Au Lait era famoso por ser la mejor cafetera de Santa Mondega para
tomarse un desayuno caliente como Dios manda. Mejor todava, la comida se la
serva a uno la deliciosa y joven camarera, Copito. Hoy incluso haba tenido la
amabilidad de dejar un peridico
junto al plato de Snchez. Claro que ste saba que la razn de que lo tratase bien
era nicamente que a aquella hora del da las ocho de la maana no haba ms
clientes que l. El resto de la ciudad seguramente estaba durmiendo la resaca; de
hecho, Snchez era uno de los pocos madrugadores que haba all.
Ya te dar luego una buena propina le dijo Snchez a Copito guindole un
ojo. La dulce morenita le devolvi el guio, pero no dijo nada y regres al mostrador,
a esperar el siguiente pedido. Tambin hay que decir que Snchez estaba bastante
seguro de que cuando se apart de la mesa se fue meneando el trasero a propsito
para disfrute de l, as que hizo hincapi en quedarse mirndolo, no fuera a ser que
dicho esfuerzo no sirviera para nada.
Cuando termin de mirar a la camarera, se concentr en
Lo que tena en la mesa. Un caf que haba llegado diez minutos antes que la
comida y que estaba enfrindose rpidamente, un peridico y un plato enorme
abarrotado de tocino frito, salchichas, huevos, championes gigantes, ssamo y
patatas fritas caseras. Por dnde empezar?
Empez por beber un sorbo de caf, y despus cogi cuchillo y tenedor y atac la
salchicha que tena ms cerca. La ensart en el tenedor y le propin un mordisco
gigante en un extremo. Mmm, deliciosa, pens.
La primera plana del peridico contena un artculo ms bien aburrido sobre un
sacerdote de Santa Mondega que se haba visto implicado en no s qu escndalo de
pederastia contra un nio del coro. Una historia demasiado conocida y que no
interesaba lo ms mnimo a Snchez. Al igual que muchos peridicos
sensacionalistas, ste mostraba en la pgina 3 de cada edicin la foto de una joven
nbil. De modo que volvi la pgina, preparado para alegrarse la vista.
Y cuando as lo hizo, a punto estuvo de atragantarse con la salchicha. Se qued
con la boca abierta, a consecuencia de lo cual se le cay la comida a medio masticar
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Annimo
El ojo de la luna
en la mesa, al lado del plato. En la pgina 3 del Santa Mondega Universal Times (o
SMUT, como preferan llamarlo los que vivan all) apareca una foto de Jessica.
Completamente vestida, desde luego, pero era Jessica sin duda alguna. Al mirarla
ms detenidamente vio que en realidad no se trababa de una foto, sino de una foto
de un retrato de ella, con un pie que deca lo siguiente:
Desaparecida. Se ofrece una recompensa de quinientos dlares por cualquier informacin
que conduzca a su paradero.
Snchez, conmocionado, mir a su alrededor con aire suspicaz. Segua siendo el
nico cliente presente en el Ole Au Lait, de modo que era casi seguro que nadie haba
visto cmo se le sala la salchicha de la boca. Aparte de Rick, el chef, que se hallaba
detrs del mostrador.
Te encuentras bien, Snchez? voce. El enorme gorro blanco de cocinero le
colgaba por delante de la cara, pero aun as guardaba un asombroso parecido con el
cocinero sueco de los Teleecos. Tena unas cejas grandes y muy pobladas, unos
ojillos casi invisibles que parecan cuentas de cristal y un bigote grueso y de color
castao. Les pasa algo a las salchichas?
No respondi Snchez negando con la cabeza. Es que me ha parecido que
iba a estornudar, nada ms. Pero ya se me ha pasado.
Est bien. Rick asinti y volvi a centrarse en el peridico que haba
extendido sobre el mostrador.
Snchez tambin volvi a centrarse en su peridico. En la foto, Jessica iba vestida
totalmente de negro, lo cual, que l recordara, era el nico atuendo que posea. El
breve texto que acompaaba la imagen rogaba a cualquiera que conociese su
paradero que se pusiera en contacto con el peridico. No se mencionaba quin haba
insertado el anuncio ni quin ofreca la recompensa. No era que Snchez se sintiera
reacio a pillar los quinientos dlares que se ofrecan, pero le interesaba mucho ms
seguir vivo. Si corra el rumor de que tena en su poder a Jessica, en coma, escondida
en una estancia de la planta de arriba del Tapioca, haba muchas posibilidades de
que recibiera una visita de Kid Bourbon. Y por nada del mundo deseaba semejante
cosa. Podra ser que hubiera sido Kid el que haba insertado aquel anuncio? De una
cosa s estaba seguro Snchez: de que necesitaba saber quin andaba buscando a
Jessica, y por qu. Pero no poda correr el riesgo de llamar l mismo al SMUT y con
ello dar a conocer que aquella situacin haba despertado su inters. Con gesto
distrado, recogi el trozo de salchicha a medio masticar que haba cado en la mesa y
volvi a metrselo en la boca para terminar de masticarlo. Despus de tragarlo y
ayudarlo a bajar con un sorbo de caf, se dirigi al cocinero.
Oye, Rick! Te gustara ganarte una botella de alcohol gratis?
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El ojo de la luna
Veinte
A Stephanie Rogers le haban encargado la misin ms emocionante de toda la
carrera que vena desarrollando en la polica. La verdad era que en un principio le
pareci un ejercicio aburrido. Leer un libro, compilar una presentacin basada en los
hallazgos y ofrecer sugerencias a los detectives de las altas esferas acerca de por
dnde empezar a investigar dichos hallazgos. Pero aquel libro no era un libro
corriente, y aquella comisara de polica no era la normal en una ciudad que ya en s
misma se sala bastante de la normalidad.
Lo que haba estado leyendo la oficial Rogers era un libro sin nombre de un autor
annimo. El mismo libro que haban ledo innumerables personas antes que ella,
todas las cuales ahora estaban muertas. Todas asesinadas. No haba ni un solo
superviviente. El xito de su tarea dependa de lo que descubriera en el interior de
las pginas de dicho libro. Se esperaba que hallara las razones de los asesinatos. Pues
bien, ya haba terminado la tarea encomendada. Haba sido un proyecto nico, y
adems clasificado dentro del mximo secreto. No le dieron permiso para hablar de
l con nadie que no fuera el selecto grupo de elegidos que le haban encargado la
misin.
Y ahora estaba presentando sus hallazgos a aquel grupo tan selecto. Tres
detectives encargados de resolver el gran misterio de El libro sin nombre, de la
conexin que lo una con los asesinos y, naturalmente, de la relacin que guardaba
con Kid Bourbon, de fatdico recuerdo.
Desde el da mismo en que le encargaron la misin, le haban recalcado que deba
presentar todo cuando hallase, por ridculo que pudiera parecer. Lo cual supona un
alivio para ella porque lo que haba encontrado era, francamente, de lo ms absurdo
y completamente increble.
El capitn De la Cruz y los detectives Benson y Hunter estaban sentados cada uno
en una mesa distinta de la sala de reuniones. Era una sala que daba la impresin de
ser un aula. A un costado tena una hilera de ventanas, todas con las persianas
bajadas. La pared de enfrente careca de ventanas, a excepcin de un cristal de
pequeo tamao insertado en la puerta situada a la izquierda del podio de lectura,
que ocupaba la cabecera de la estancia. Delante del podio haba doce pupitres
colocados en filas de tres.
Michael de la Cruz estaba sentado en la pequea silla de plstico de la primera fila
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El ojo de la luna
que se encontraba ms cerca de la ventana. Era un latino atractivo, siempre iba bien
acicalado y tena un gusto impecable para vestir. Seguramente era el oficial ms
engredo del cuerpo, pero su cuidado aspecto constitua un ejemplo excelente de lo
meticuloso que era en todos los aspectos de la vida. A aquel tipo le importaban los
detalles menores.
Desde luego le importaban ms a que su colega Randy Benson, un individuo
desaliado de aspecto poco limpio que estaba sentado en un pupitre de la tercera fila.
Todava viva con su madre, y se rumoreaba que nunca haba tenido novia.
Stephanie daba crdito a dichos rumores, porque estaba claro que aquel perdedor
desaseado, canoso y aficionado a las camisetas marrones sin mangas, tena un fusible
roto, probablemente a causa de alguna profunda frustracin sexual. Era un hombre
que repela en todos los sentidos posibles. Y adems era tremendamente velludo. Si
alguna vez, Dios no lo quisiera, llegara a verlo sin la camiseta puesta, estaba segura
de que descubrira que llevaba un peinado afro en el pecho.
El tercer oficial, Dick Hunter, se haba ubicado en el pupitre central de la ltima
fila. Stephanie no le conoca bien.
Slo llevaba unos ocho meses formando parte del cuerpo, era otro de los nuevos
fichajes trados de fuera para rellenar los huecos que haban quedado tras la masacre
del ao anterior. Era un sudafricano de cabello ralo y de color castao claro, y en
general pareca poseer cultura y capacidad verbal en dosis iguales. Si acaso era un
poco tmido, pensaba Stephanie.
Por espacio de treinta minutos, los tres escucharon lo que les cont Stephanie
acerca de los hallazgos efectuados, y ni una sola vez la interrumpieron ni ofrecieron
el menor indicio sobre lo que estaban pensando. A Stephanie le cost trabajo
discernir si aquellos tres oficiales de treinta y tantos aos la estaban tomando en serio
o no, de modo que cuando lleg al resumen ya se senta un tanto violenta y
pensando que ojal no le hubieran encargado aquel proyecto.
Bien, resumiendo empez, despertando por fin un poco de inters en Michael
de la Cruz. Haba abrigado la esperanza de impresionarlo, ms que nada porque tan
slo seis meses atrs haba vivido un trrido romance con l y tena esperanzas de
volver a catarlo. Aquel hombre era un tiranosaurio sexual. Un verdadero demonio.
Cuando oy que ella anunciaba que estaba a punto de pasar al resumen, el latino
se enderez como si en aquel momento empezase a prestar atencin. Stephanie hizo
todo lo que pudo para fingir que no se haba dado cuenta, pero durante un instante
perdi la concentracin. Hizo una ligera pausa para no liarse al comenzar con el
resumen. Se haba vestido con la ropa de trabajo ms elegante y ms sexy que tena,
especialmente para la ocasin: un traje gris intenso con rada que no le llegaba a las
rodillas y una blusa blanca que enseaba justo un poquito de escote, y, sin embargo,
ninguno de aquellos perdedores le haba hecho el menor cumplido al respecto. Lo
ms que haba recibido fue una mirada libidinosa de Benson, pero aquello no era una
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El ojo de la luna
novedad; Benson era capaz de lanzar miradas libidinosas a una mujer que llevara
puesto un saco de basura, con tal de que alcanzara a ver un poco de carne.
Como no deseaba, por diversas razones, establecer contacto visual con ninguno de
los detectives, clav la mirada en una pantalla de ordenador colocada en la mesita
auxiliar que haba junto al podio y procedi a resumir la presentacin.
El libro sin nombre es fundamentalmente un conglomerado de relatos distintos y
posiblemente de hechos recogidos en un solo volumen. En su mayor parte, apenas
tiene sentido. La gramtica y la ortografa son absolutamente horrorosas, y el autor
es obviamente un idiota, lo cual explica que no haya firmado el libro con su nombre.
Se oy una risa corts procedente de De la Cruz que le calm un poco los nervios.
Se permiti una breve sonrisa y despus continu. Aunque eso tambin podra
deberse a que posiblemente haya ms de un autor. Pero los datos ms sobresalientes
son stos. Seal un tablero blanco que tena a la espalda, en el que haba
aparecido la primera diapositiva de una presentacin que haba montado en el
ordenador. Era una fotografa de Archie Somers. El detective Archibald Somers,
persona muy respetada en este departamento hasta que desapareci
misteriosamente, en realidad era el Seor de los No Muertos, Armand Xavier.
Not cmo se le encoga el estmago a medida que iba calando en ella la
enormidad de lo que estaba diciendo, como si fuera el efecto de un envenenamiento.
Los tres oficiales intercambiaron miradas entre s. Ninguno de ellos dej ver nada,
pero claro, tampoco tenan necesidad. En opinin de Stephanie, estaba claro que
pensaban que era idiota. No sirve de nada parar a estas alturas, se dijo, y pas a la
segunda diapositiva.
Esta mujer, a la que se conoce como Jessica Xavier, era su esposa y la
responsable de transformarlo en un miembro de la comunidad de los no muertos
poco despus de que l descubriera el Santo Grial y bebiera la sangre de Cristo, que
le hizo inmortal obviamente.
Procur por todos los medios dar la impresin de no creerse las tonteras que
estaba soltando, por si acaso los otros estaban pensando en rerse de ella. Pero, una
vez ms, no obtuvo reaccin alguna de su pblico.
Diapositiva nmero tres. El retrato de un hombre encapuchado cuyo rostro
quedaba oculto en sombras.
Segn se cree, este hombre, Kid Bourbon, mat a Archibald Somers, o Armand
Xavier, como ustedes prefieran, y a su esposa Jessica el ao pasado, durante el
eclipse. Los tres hijos de ambos pas a la cuarta diapositiva, una foto de Santino,
Garlito y Miguel, los tres gnsters muertos, todos abatidos a tiros en el Tapioca
tambin fueron asesinados por Kid, probablemente, pero sus cadveres fueron
recuperados y se ha verificado que estn muertos.
Diapositiva nmero cinco. Una foto de El libro sin nombre, tomada probablemente
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de un grabado antiguo.
Este libro, el que he estado leyendo e investigando, se afirma que fue
confeccionado con material de la Cruz en la que crucificaron a Jesucristo. Ello quiere
decir que no pueden tocarlo los no muertos, pues en ese caso morirn. Un poco lo
mismo que Supermn y la kriptonita, imagino. Una vez ms, no se elev ninguna
risa de entre el pblico. Mierda!. Este libro identifica sin lugar a dudas a
Archibald Somers con Armand Xavier, motivo por el cual l est empeado en matar
a todo aquel que lo lee. Pero, como es natural, no podra destruir el libro, porque el
hecho de tocarlo le acarreara la muerte a l.
Diapositiva nmero seis. Un fotograma de Indiana Jones y la ltima cruzada en el
que se ve a Harrison Ford sosteniendo en la mano un cliz de madera.
El cliz de Cristo. El libro no dice nada de su paradero, aparte de que las ltimas
personas que lo han visto son Armand Xavier y su amigo Ishmael Taos, un monje
que, segn creemos, era el padre de Kid Bourbon.
Diapositiva nmero siete. Una foto de un monje que pretenda ser Ishmael Taos,
pero que en realidad era Chow Yun Fat, en la pelcula El monje.
Segn afirma El libro sin nombre, al beber del cliz de Cristo, o Santo Grial, como
tambin se lo conoce, se obtiene la inmortalidad. Call unos instantes. Bueno, no
del todo. Los tres detectives parecan mostrar un poco ms de inters, igual que
cuando ella toc aquella misma parte anteriormente, en la presentacin. Beber la
sangre de Cristo otorga la inmortalidad, pero Xavier y Taos ya la haban bebido hace
unos cientos de aos, y no dejaron nada sobrante para nadie ms. Si uno bebe la
sangre de Xavier o de Taos, o de sus descendientes, tambin puede conseguir la
inmortalidad, slo que en menor grado. Si se bebe la sangre de un vampiro
empleando el cliz, el efecto es muy similar, salvo que quien recibe dicha sangre pasa
a formar parte de la comunidad de los no muertos. En mi opinin, lo que en realidad
dice el libro es que al beber sangre del cliz, uno adquiere la fuerza del propietario de
dicha sangre, sea quien sea. As que si uno bebe la sangre de Einstein, supongo que
se convierte en un genio, o algo as. Pero tambin se sugiere un detalle que sospecho
que no se ha probado nunca. Si uno bebe una mezcla de la sangre de los
descendientes de quienes bebieron la sangre de Cristo, sangre de vampiro y sangre
de un mortal, lo ms probable es que no slo se vuelva inmortal, sino tambin
todopoderoso. No slo se convierte en el rey de los no muertos, sino en el rey o seor
de todo. Ser ms poderoso que Somers, Jessica, Kid Bourbon o Ishmael Taos. De
hecho, ms poderoso que todos ellos juntos. El as de ms valor de todos, si as se
quiere.
Dicho aquello, tcnicamente la presentacin qued terminada. Stephanie mir a
los tres hombres buscando alguna reaccin una reaccin positiva, esperaba. Para
alivio suyo, De la Cruz comenz a aplaudir.
Stephie, te has superado a ti misma. Esto es fantstico.
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De verdad?
Del todo. Es exactamente lo que estbamos buscando.
En tal caso, debera decir que hay una cosa ms que no he incluido en la
presentacin. La parte mejor.
Benson y Hunter se enderezaron en la silla. De verdad era posible que Stephanie
Rogers tuviera algo, alguna informacin mejor de la que ya les haba proporcionado?
De la Cruz se levant y habl en nombre de todos.
Adelante dijo al tiempo que se reuna con Stephanie junto al ordenador. Ella
respir hondo.
He descubierto lo que le sucedi a Ishmael Taos dijo, sonriente.
De pronto intervino Hunter desde la fila del fondo:
Dale espacio, djala hablar.
Ishamel Taos fue asesinado poco despus del eclipse. Le cortaron la cabeza en
su alojamiento.
Uf! exclam De la Cruz haciendo una mueca de dolor y frotndose el cuello.
Sospecho que lo asesin Kid Bourbon, el cual, tal como ya he sugerido, era hijo
suyo. Kid lo mat a l y a casi todos los dems monjes de la isla de Hubal, y
seguidamente desapareci, junto con un preciado objeto, la piedra azul conocida
como el Ojo de la Luna.
Los tres detectives se miraron entre s. Sin saber por qu, de pronto a Stephanie se
le pas por la imaginacin que a lo mejor ya estaban enterados de aquello. Que
probablemente estaban burlndose de ella fingiendo sorpresa. Pues si aqul era el
caso haba llegado el momento de sorprenderlos todava ms.
Ya lo saban? les pregunt.
Lo sospechbamos respondi Benson al tiempo que se levantaba de su
pupitre y se frotaba un poco la entrepierna para recolocarse los genitales.
Hunter, a imitacin suya, se levant tambin. Cogi su maletn, el cual haba
depositado a su lado en el suelo, y se prepar para marcharse. Pero el oficial de ms
graduacin, el capitn De la Cruz, les indic por seas a ambos que aguardasen un
momento. Conoca a Stephanie lo suficiente para saber que tena algo ms que decir,
algo importante.
Y, en efecto, Stephanie tena algo ms que decir. Procur fingir indiferencia, pero
el tono de su voz delat lo impresionada que estaba consigo misma.
Alguno de ustedes sabe quin es Kid Bourbon? pregunt con una pizca de
ntima satisfaccin. O dnde vive?
No. De la Cruz neg con la cabeza. Nadie sabe esas cosas. Y sospecho que
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nadie las sabr nunca. Stephanie sonri. Era un gran momento para ella.
Pues creo que yo s las s.
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Veintiuno
El hotel que haba reservado Dante para su luna de miel por sorpresa con Kacy
result ser una escala ideal para su misin secreta. Tras una rpida mejora, abonada
en efectivo por Robert Swann, se encontraron en una impresionante suite de la
tercera planta. La feliz pareja tena ahora una habitacin doble para s, y adems de
una amplia zona de saln haba tambin otro dormitorio ms para Swann y para una
colega femenina que les hara las veces de canguro.
Dante estaba sentado en la enorme cama de matrimonio del dormitorio que
comparta con Kacy. Era una habitacin de buen tamao con la cama situada en el
centro y cubierta con un edredn color naranja recin lavado. Ya slo quedaban
minutos para que diera comienzo la primera noche en que iba a intentar hacerse
pasar por un vampiro.
De repente entr Swann en la habitacin y se acerc a su hombre portando una
jeringa llena de suero.
Preparado para la inyeccin? le pregunt a la vez que se sentaba en la cama.
Pnchame ya, cabrn de mierda gru Dante.
Dante se haba subido la manga izquierda de la camisa para que Swann pudiera
inyectarle aquel suero necesario para salvarle la vida. Kacy, vestida con unos
vaqueros azules y una camiseta rosa, estaba sentada a su lado. Le tena cogido de la
mano, aprovechando al mximo los ltimos minutos que iba a pasar con l antes de
que aquellas ratas cobardes del Servicio Secreto lo enviaran a que les hiciera el
trabajo sucio. Tena la esperanza, y para ello rez con toda su alma, de que gracias a
aquel suero consiguiera pasar aquella primera noche entre los vampiros y sobrevivir
sin ser detectado. Les haban explicado que las sustancias qumicas que contena
dicho suero haran descender la temperatura corporal de Dante lo suficiente para que
se moviera entre los no muertos sin que ninguno pusiera los ojos en l pensando en
merendrselo.
El agente Swann estaba igual que si le hubiera causado un placer enfermizo el
hecho de inyectar aquel lquido transparente en el brazo de Dante. En favor del joven
hay que decir que no se inmut cuando la aguja penetr y permaneci all dentro
como quince segundos, mucho ms de lo necesario. Sdico por naturaleza, Swann ya
haba empezado a tomarle una antipata considerable (cosa que solan hacer la
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Veintids
El vestuario que se hallaba situado debajo de la comisara de polica llevaba aos
siendo un lugar prohibido. Los agentes seguan bajando en raras ocasiones para
hablar en privado, pero estaba mal visto, y la norma oficial era que todo aquel que
fuera sorprendido en dicho lugar se expona a recibir un buen rapapolvo en pblico.
As y todo, Stephanie se encontraba ahora en dicho vestuario con De la Cruz,
Benson y Hunter.
Qu estamos buscando aqu, exactamente? pregunt con nerviosismo.
Siempre respetuosa con los procedimientos, no le gustaba estar en un sitio en el que
oficialmente no deba estar.
No estamos buscando nada replic De la Cruz. Hemos encontrado una
cosa, y creo que deberas verla.
De la Cruz ech a andar por el mohoso y lbrego vestuario en direccin a las
duchas ubicadas al fondo del mismo, que llevaban largo tiempo en desuso. Stephanie
se fiaba de Michael de la Cruz, pero estar en un vestuario subterrneo (aunque fuera
el de la polica) en compaa de tres hombres era algo que intimidaba un poco. A
pesar de ello hizo todo lo posible por disimular la tensin que senta. Se peg a la
espalda de De la Cruz, mientras que Benson y Hunter los seguan un poco ms
rezagados, como si quisieran cuchichear entre ellos. Y eso era lo que iban haciendo.
Una vez que estuvieron dentro de la zona de duchas, un rea desprovista de
tabiques, De la Cruz se volvi hacia Stephanie.
Preparada para ver por qu este vestuario ha sido siempre una zona
prohibida? le pregunt.
Stephanie arque las cejas.
Adelante.
De la Cruz puls el interruptor de encendido de la ducha situada ms lejos de la
entrada. De repente se oy como un rechinar, seguido de un chirrido lento y
prolongado pero muy intenso. La pared pintada de azul claro que haba al fondo de
las duchas comenz a desplazarse hacia la izquierda. De la Cruz acababa de abrir un
pasadizo secreto, una entrada a ciertas cosas que seguramente convena ms no ver.
Stephanie empez a sentirse todava ms nerviosa. Qu estaba a punto de salir a la
luz, exactamente? Intrigada, en contra de su voluntad, por lo que pudiera encontrar,
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incontenible, la sangre que comenz a manar y fue cayendo en la copa que con la
otra mano mantena apretada contra el pecho de su vctima.
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Veintitrs
Para cuando Dante lleg al Abrevadero, ya se haba hecho de noche. Su mente era
un torbellino de ideas, aunque por fuera estaba bastante tranquilo. Funcionara de
verdad la pocin que le haban administrado? Descubriran de todas formas que era
un farsante? Y cuntos vampiros iba a haber all dentro? Tambin tena otras
preocupaciones, como la de cmo iba a hacer para distinguir a los vampiros de la
gente normal. En fin, se dijo con actitud fatalista, slo el tiempo lo dira. Por el
momento lo nico que tena que hacer era entrar en aquel local.
El Abrevadero haba sufrido un sinfn de cambios en el ao que Dante haba
estado fuera de Santa Mondega. De entrada, el jefe del bar era otro. El jefe anterior,
Berkley, haba sido asesinado a tiros por Kid Bourbon la noche anterior al eclipse.
Apareci un europeo llamado Dino, que se convirti en el dueo del local y le hizo
una reforma completa. Dino, de padres italianos, iba vestido a todas horas de forma
inmaculada, con ropa elegante y a la moda, a diferencia de la mayor parte de su
clientela. A diferencia de la totalidad de su clientela, a decir verdad. Con el fin de
elevar un poco el nivel del local (el cual haba remodelado, redecorado y
reamueblado), tambin haba aprovechado la oportunidad para contratar personal
de seguridad. Esta noche haba dos gorilas apostados en la puerta de entrada. Dante
iba a tener que superar aquel obstculo antes de conocer siquiera a ningn vampiro.
Cuando intent pasar junto a los gorilas caminando con toda la naturalidad que
fue capaz de demostrar dadas las circunstancias, antes de llegar a la puerta, uno de
ellos, un individuo al que llamaba to Les, extendi el brazo y se lo puso contra el
pecho para impedirle que continuara avanzando. Les era un tipo corpulento, tal
como caba esperar en los que se dedicaban a aquel trabajo, y llevaba un chaleco de
cuero sin mangas y una camiseta negra, sin duda para exhibir ante la galera los
tatuajes que luca en los brazos. Tena una melena gris que llevaba recogida en una
coleta, y a juzgar por sus facciones hoscas y por el tono gris de la barba sin afeitar,
probablemente contaba cincuenta y pocos aos. Pero todava no era un tipo con el
que uno pudiera meterse. Viejo o no, tena pinta de saber manejarse en una pelea de
bar.
Cmo te llamas, hijo? le pregunt con un marcado acento sureo.
Dante.
De dnde eres?
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De aqu.
Pues es la primera vez que te veo.
Porque no he vuelto desde que mataron a Berkley.
Est bien dijo el to Les, y luego mir a su colega para obtener un segunda
opinin. Qu te parece, Jericho?; Le dejamos pasar?
Jericho, tras dar una calada a un delgado cigarrillo que le colgaba del lado derecho
de la boca, mir a Dante largo y tendido. Resultaba difcil saber lo que estaba
pensando, porque rea una expresin de desprecio pegada a la cara en todo
momento, como si estuviera a un segundo de escupir en el suelo. Vesta una camisa
vaquera negra, con los primeros botones desabrochados para dejar ver la mata de
vello rizado que le cubra el pecho. Tambin llevaba unos vaqueros negros y, en la
pierna derecha, un arns metlico que le llegaba desde el tobillo hasta el muslo,
fuertemente ceido con una correa de cuero marrn. Casi un ao atrs, un monje le
haba disparado en la pierna, y ahora necesitaba aquel arns para que no se le
doblara la rodilla cada vez que descargaba demasiado peso sobre ella. El arns era en
parte responsable de aquel gesto permanente de desprecio que le era caracterstico.
Cualquiera que tuviera intencin de meterse con l sabra al instante, con slo
mirarlo a la cara, que no estaba de humor. Mir a Dante de arriba abajo y le
pregunt:
Cul es tu cancin preferida, hijo?
Se puede saber qu coo tiene que ver eso?
Contesta a la pregunta.
Joder, cualquier cosa dijo Dante haciendo un esfuerzo para disimular su
impaciencia y otro esfuerzo an mayor para pensar cul era su cancin favorita.
Espera un momento dijo Jericho alzando la mano izquierda para imponer
silencio. Con la otra mano, abri un centmetro las puertas de roble macizo del bar y
ech una ojeada adentro. Por la rendija empez a colarse el ruido que inundaba el
local. Pero por encima de las conversaciones de la gente se impona la msica de un
grupo que estaba tocando los primeros acordes del tema Cualquier cosa de Oasis.
Les caes bien a Las Psquicas. As que puedes pasar dijo Jericho con un
gruido.
Cmo? Las Psquicas? Quines cojones son sas?
El grupo. Si tocan tu cancin, puedes pasar. Y ahora estn tocando tu cancin,
as que mueve el culo y entra antes de que me arrepienta.
Dante hizo lo que le decan y pas al interior del bar, sin saber muy bien qu
acababa de ocurrir. Haba un segundo individuo que estaba detrs de l y que
intent aprovechar para pasar a su vez, pero Dante oy a to Les interrogndolo de
modo similar:
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Cancin preferida?
Cualquiera de Michael Bolton.
Ya te ests largando de aqu cagando leches.
El interior del Abrevadero estaba muy distinto de lo que recordaba Dante. Ahora
daba la impresin de ser el doble de grande, pero estaba mucho ms oscuro. Y
tambin, en su opinin, se haba vuelto bastante ms ruidoso. Adems, lo cierto era
que todos los clientes que haba dentro parecan vampiros.
Claro que probablemente lo parecan desde siempre, pero hasta un ao antes
Dante no tena idea de que existieran siquiera, de modo que no era de sorprender
que no se hubiera fijado en ellos.
All dentro haba como doscientas personas apiadas, bebiendo y en general
montando jolgorio. Si la memoria no le fallaba, la mayora de los bares de Santa
Mondega eran locales conflictivos, por no decir peligrosos, pero el remodelado
Abrevadero daba la impresin de ser un sitio en el que uno poda pasarlo bien. Sobre
un escenario colocado a su izquierda haba un grupo formado por chicas tocando la
msica de su cancin. Estaban muy sexys, de cuero negro y dejando ver bastante
carne. Y saban tocar. Ya lo creo que saban tocar. La vocalista principal, que tena
una melena larga y pelirroja que le caa hasta la mitad de la espalda, estaba lo que se
dice buensima. Las dems tocaban instrumentos diferentes, desde guitarras y batera
hasta violines y flautas. En total eran ocho, y tambin haba un tipo rechoncho que
tocaba la tuba. Pareca estar un poco fuera de lugar, siendo el nico varn, el nico
gordo, el nico que iba peinado hacia un lado para tapar la calva y el nico que
tocaba un instrumento de metal que no pegaba con los dems. Lo nico que tena en
comn con los otros miembros del grupo era el atuendo negro y ceido, que en l no
luca lo mismo.
Tras contemplarlos durante un minuto, Dante se abri camino a travs de la
muchedumbre hasta la barra. Como el gento no estaba precisamente por la labor de
hacerle hueco, fue casi inevitable que chocara de forma accidental con la espalda de
un individuo tipo armario ropero. Oy que ste soltaba un taco y vio que parte de la
bebida que tena en la mano se le derramaba en el suelo. Tal como esperaba, el to se
dio la vuelta para ver quin lo haba empujado.
Eres nuevo por aqu, verdad? dijo con un acento que poda ser britnico.
Dante, con una sonrisa de disculpa, mir a su vez al individuo que le bloqueaba el
paso. Siguiendo el ejemplo de casi todos los que se dejaban caer por aquel local,
vesta un chaleco de cuero negro sin mangas y vaqueros azules. Iba sin afeitar y tena
un rostro especialmente estrecho, el cabello oscuro y revuelto y unos ojos hundidos
que acentuaban los huesos de la cara. Y tambin iba profusamente tatuado. No se le
vean los ojos porque los llevaba ocultos detrs de lo que Dante pens que eran unas
molonas gafas de sol de las que cubren incluso las sienes. Sostena en la mano un
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vaso de cerveza medio lleno, pues la otra mitad todava le goteaba por los dedos.
Pues s. Cmo lo has sabido? Dante mantuvo en el sitio la sonrisa que
empleaba para hacerse el simptico.
Porque no llevas emblema, y porque ests solo.
Un emblema?
S. Demuestra que formas parte de un clan. Pero eso ya deberas saberlo. Porque
eres un vampiro, verdad?
Por supuesto, s. Naturalmente que lo soy.
Genial, porque ltimamente estn colndose en este local muchos polis que
vienen de incgnito tratando de infiltrarse, y lo primero que los delata es que no
llevan emblema.
Qu mierda. Dante percibi que ya estaba teniendo problemas. Y tampoco le
ayudaba nada exclamar en voz alta lo de qu mierda. Oye, t podras
conseguirme un emblema?
As que es verdad que no perteneces a ningn clan? pregunt el otro.
Qu va. He llegado esta maana. Podra apuntarme a tu clan? Por favor?
De pronto se hizo una pausa incmoda en medio del bullicio que provocaba el
pblico del local. Dante era muy consciente de que se le notaba que estaba
desesperado por ser uno de ellos, igual que un inadaptado el primer da que va a un
colegio nuevo. Al final, despus de mirar a Dante de arriba abajo durante unos
segundos que parecieron una eternidad, el tipo cuya bebida l haba derramado le
respondi:
Pues claro. Y de repente sonri. Toma, ponte esto.
Introdujo la mano en un bolsillito interior de la pechera y extrajo unas gafas de sol
idnticas a las que llevaba puestas. Se las entreg a Dante, el cual, dndole las gracias
en voz baja, se apresur a ponrselas.
El aspirante a vampiro descubri con sorpresa que segua viendo perfectamente,
como si las gafas no estuvieran tintadas. Aquello supuso un alivio, porque el
Abrevadero no es que tuviera precisamente un derroche de iluminacin. Ahora ya
poda mirar fijamente a los dems sin sentir demasiada timidez, porque no podran
distinguir con seguridad si estaba mirndolos o no. Como el tipo que le haba dado
las gafas tambin llevaba otras puestas, se dijo que lo mejor era no quedarse
demasiado tiempo all de pie, destacando entre la gente. Se repeta una y otra vez lo
que le haba hecho prometer Kacy: no cometas ninguna tontera y no llames la
atencin.
Gracias, to. De verdad. Le tendi la mano al otro. A propsito, yo soy
Dante. Quin eres t?
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Dj-Vu estaba fumado un cigarrillo. Dio una profunda calada y despus expuls
el humo queriendo formar un anillo, slo que le sali ms bien una serpiente. La
nube le pas rozando la melena, que se vea grasienta y le llegaba al hombro, y luego
se perdi en direccin al techo.
Salud a Dante con un gesto de cabeza.
Nos conocemos de algo? le pregunt.
Me parece que no replic Dante sin saber muy bien si se trataba de una broma
o no.
No te preocupes intervino Obediencia. Dj-Vu hace mucho esas cosas.
No dejas de repetirlo repuso Dj-Vu sin una pizca de irona.
Las dos horas siguientes, Dante las pas bebiendo cerveza e intercambiando
ancdotas con Obediencia y sus tres amigos. Todos se mostraron bastante simpticos,
excepto Silencio, que no le dirigi la palabra en toda la noche. Obediencia se ocup
todo el rato de pagar la bebida, Fritz no dej de hablar a voz en grito tocaran lo que
tocasen las Psquicas, y Dj-Vu bueno, ste pas la mayor parte del tiempo con
cara de desconcierto y daba la impresin de reaccionar con efecto retardado cada vez
que vea pasar a alguien.
Aquellos tos daban la impresin de ser agradables. Haban aceptado que Dante
formara parte de su clan, e incluso Obediencia le haba prometido que le iba a
conseguir uno de los chalecos de cuero negro sin mangas que usaban todos. Dichos
chalecos llevaban en la espalda el logo del clan, que consista simplemente en el
nombre de Sombras con letras grabadas en oro. Hasta el momento, la misin que
tena Dante de hacerse pasar por un vampiro estaba transcurriendo sin tropiezos.
Haba hecho cuatro amigos y se haba convertido en miembro de un exclusivo clan o
club o lo que cojones fuese aquello. Todo el nerviosismo que pudiera haber sentido al
pensar en la tarea que tena por delante fue evaporndose con cada cerveza que se
tomaba. Ya se senta integrado. Slo el tiempo dira si haba hecho bien.
En cambio, de lo que no se percat Dante fue de que ms de uno de los otros
clientes presentes en el Abrevadero ya se haban dado cuenta de que l no era un
vampiro.
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Veinticuatro
Peto estaba solo en su apartamento, tras pasar otra noche ms en el Abrevadero,
entre los no muertos. An no haba recopilado ninguna informacin acerca de Kid
Bourbon; en cambio, curiosamente, haba visto a aquel joven, Dante Vittori, al que
haba conocido el ao anterior. En la ltima ocasin en que estuvo en Santa
Mondega, Dante se ofreci a ayudarlo a l y al otro monje que lo acompaaba, Kyle,
a encontrar el Ojo de la Luna. Tcnicamente, cumpli con su parte del trato, pero en
el ltimo momento se volvi contra l y le apunt a la cabeza con un arma justo
cuando l estaba a punto de disparar a Kid Bourbon. Si hubiera logrado matar a Kid,
sin saberlo habra salvado la vida de todos sus hermanos de Hubal, que fueron
brutalmente asesinados poco despus.
As y todo, Peto tena la sensacin de que Dante era buena gente. As se lo haba
dicho Cromwell, y en aquellas cosas la opinin de ste pareca pesar mucho. Peto
record que el ao anterior, despus del eclipse, Dante le dijo que se marchara del
Tapioca llevndose el Ojo de la Luna y prometindole que ya se encargara l de Kid
Bourbon. Pero, segn lo que descubri ms tarde, Dante no haba hecho nada
parecido. En lugar de ello, se haba sumado a Kid en la tarea de acribillar con un
centenar de balazos el cuerpo tendido en el suelo de la joven que iba disfrazada de
Catwoman.
La sensacin que le inspiraba Dante se confirm cuando vio la. imagen de una
mujer que guardaba un intenso parecido con Jessica, la Catwoman, en el libro que le
prest Bertram Cromwell. Dicho libro, que se titulaba Mitologa egipcia, contena una
reproduccin a toda pgina de un retrato de ella, y le atribua el nombre de Jessica
Gaius.
Ahora que por fin haba hallado algo en el libro que mereciera la pena leer, Peto se
prepar un caf y se acomod en la nica cama que haba en su lbrego apartamento
sin calefaccin. Desnudo salvo por el Ojo de la Luna, que le colgaba del cuello, se
meti bajo la sbana de algodn con la cabeza apoyada contra el tablero. No tena
sentido quitarse en ningn momento aquel preciado amuleto; cualquier merodeador
nocturno que pretendiera matarlo o herirlo mientras dorma vera frustrado su
intento siempre que l llevase la piedra encima. Los poderes curativos de sta eran,
sencillamente, extraordinarios. (Y tambin especialmente tiles para que su portador
se despertara sin resaca despus de una noche de alcohol.)
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El suave resplandor que emanaba del Ojo cuando ste se encontraba a la vista era
lo bastante potente para permitirle continuar leyendo, incluso despus de que
hubiera apagado la luz de la mesilla de noche. De modo que, tumbado en la cama
con el caf y el preciado Ojo, ley otro poco ms acerca de Jessica. Lo que descubri
result sumamente interesante. Y tambin sumamente turbador.
Segn aquel texto, rido y un tanto acadmico, Jessica era hija de Ramss Gaius, el
gobernante de Egipto cuyos restos momificados haban desaparecido, robados o
huyendo por su cuenta, de la sala egipcia del Museo de Arte e Historia de Santa
Mondega. Tal como le haba explicado Cromwell, Gaius no slo haba sido el dueo
del Ojo de la Luna, sino que adems lleg a dominar el pleno uso de sus poderes.
Absorto en la lectura, Peto se enter de que Gaius haba sido el monje principal de
un templo egipcio del siglo I d.C. Desde aquella posicin de inmenso poder lo
controlaba todo, incluido el nombramiento del faran. El pueblo lo conoca como la
Luna porque solamente sala de noche.
De joven, Gaius perdi un ojo en una pelea. Aos despus descubri una piedra
azul, escondida en una de las grandes pirmides, que antiguamente haba sido
propiedad de No. Varios siglos antes, el gran patriarca del Antiguo Testamento se
haba servido de aquella piedra para controlar, entre otras cosas, la altura de las
aguas durante el Diluvio Universal. Cuando Gaius comprendi el poder que tena
aquel trozo de roca, no se lo colg del cuello, como haban hecho muchos antes que
l, sino que se lo coloc en la cuenca vaca del ojo, y as fue como pas a llamarse el
Ojo de la Luna.
Mediante aquel Ojo, Gaius aprendi a orquestar muchas cosas. Su facultad ms
impresionante era la capacidad de controlar objetos inanimados con la mente, como
un maniqu de Beethoven, se dijo Peto para sus adentros. Y aquello tampoco fue
todo, porque, empleando el Ojo para la magia negra, tambin cre una versin
personal y corrupta de El libro de los muertos de los antiguos egipcios. Tomando la
premisa bsica de dicho libro, que consista en registrar por escrito los rituales
necesarios para pasar sin tropiezos a la vida del ms all, cre el Libro de la Muerte, su
arma ms poderosa. Cada vez que sospechaba que un miembro de su consejo
pretenda traicionarlo, simplemente escriba en una de las pginas del libro el
nombre de dicha persona, junto con una fecha. Y el destino se encargaba de que la
vida de aquella persona acabara en la fecha exacta que haba indicado. Todas las
vctimas moran de distinta forma. Unas eran asesinadas, otras simplemente caan
fulminadas de un ataque al corazn, o bien fallecan plcidamente durante el sueo.
La existencia del Libro de la Muerte le garantizaba a Gaius su posicin de verdadero
gobernador de Egipto, con independencia de quin fuera el faran, cuyo
nombramiento, en cualquier caso, era decidido por l mismo. A modo de
salvaguardia, confi el libro a un sbdito leal, el cual lo guardaba bien oculto y bajo
llave.
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Veinticinco
Snchez estaba teniendo un da de pena. Y tampoco era la primera vez. Ya llevaba
como tres meses durmiendo casi nada, y empezaba a estar ms plido que los
vampiros que tan frecuentemente se negaba a dejar entrar en su bar. El Tapioca
segua siendo el nico local de Santa Mondega que no aceptaba a chupadores de
sangre.
Por lo general saba olerse la presencia de un vampiro mejor que nadie y, sin
embargo, tena en el apartamento del piso de arriba del Tapioca al ms peligroso de
todos: Jessica, la reina de los vampiros. Y no tena ni idea de que era una
chupasangre. Ni pajolera idea. Simplemente pensaba que era una chica encantadora
y estaba ansioso de que saliera de su ltimo coma y por fin le demostrara un poco de
gratitud. La ltima vez, despus de que l pasara cinco aos cuidando de ella de
forma clandestina con la ayuda de su finado hermano Thomas y de la finada esposa
de ste, Audrey, Jessica recuper la conciencia y se port bastante mal con l. Y acto
seguido se meti en la cama con un famoso cazador de recompensas que se llamaba
Jefe. Pues bien, ahora Jefe estaba muerto, de modo que en la actualidad no haba
competencia por parte de nadie ms para ganarse los afectos de la chica. Snchez
contaba con una ventaja de salida, y esta vez tena toda la intencin de aprovecharla.
Jessica estaba en coma desde que aquel hijo de puta de Kid Bourbon la cosiera de
nuevo a balazos. Kid haba contado con la ayuda del Terminator, o bueno, de un
individuo que haba aparecido disfrazado de organismo ciberntico T800. Snchez
quera verlos muertos a los dos, aunque con gusto se conformara con no volver a
verlos nunca. ltimamente no tena los contactos de antes con gente capaz de quitar
de en medio a tipos como Kid Bourbon o un Terminator. Sus dos mejores
posibilidades habran sido Elvis y Rodeo Rex, pero ambos haban sido asesinados
brutalmente. Y nadie saba con seguridad por quin.
As que Snchez llevaba casi un ao viviendo con tranquilidad, desde la ltima
masacre ocurrida en su bar. No dorma bien y actuaba de forma poco inteligente
dando cobijo a una reina de los vampiros convaleciente, pero por lo dems todo iba
como la seda.
Hasta ahora.
Las cosas acababan de dar un giro a peor. En el momento mismo en que entraron,
Snchez supo que su aparicin vendra seguida de toda clase de problemas. Haban
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llegado al Tapioca varios miembros, tres en concreto, del clan de vampiros conocido
como los Cerdos Mugrientos. Venan vestidos con normalidad. Uno de ellos, el de
ms jerarqua, el capitn Michael de la Cruz, iba muy elegante con un pantaln
informal de color negro, una camisa de un blanco radiante y una cazadora de cuero
de color marrn. Llevaba el cabello impecable, peinado hacia atrs pero con alguna
que otra punta aqu y all siguiendo la moda, y un poquito ms largo en la nuca.
Genial pens Snchez, otro de esos gilipollas de la Nueva Era que llevan tres
cortes de pelo distintos al mismo tiempo.
Claro que De la Cruz no era nada en comparacin con el segundo individuo, un
cabrn de aspecto desaseado al que Snchez conoca como detective Randy Benson.
Este tipo era mucho peor. Llevaba una camisa azul fluorescente de manga corta y
unas bermudas tambin fluorescentes, pero en amarillo. Y no le habra venido mal
que De la Cruz le hubiese prestado por lo menos uno de los peinados que llevaba
puestos, porque al parecer l no llevaba ninguno. La nica descripcin posible para
la pelambrera de color blanco que luca sera que pareca un profesor chiflado.
El tercer individuo, al cual Snchez no conoca de nada, era el detective Dick
Hunter. Le caus la impresin de ser un tipejo pattico y con cara de comadreja que
se daba un aire a marica, vestido con una camiseta blanca ajustada que dejaba ver
unas tetillas salientes que resultaban de lo ms impropio. Fue ms que suficiente
para que Snchez sintiera desagrado hacia l. Al fin y al cabo era un desconocido, y
con eso ya bastaba para que le tuviera ojeriza.
De la Cruz se acerc a la barra pavonendose, flanqueado por los otros dos. Saba
lo poco colaborador que poda mostrarse el camarero, as que no se anduvo con
miramientos.
Snchez, miserable hijo de puta, queremos ver lo que tienes arriba rugi. Y
vete sirvindonos tres whiskies. Por cuenta de la casa.
Snchez estaba limpiando un vaso, secando el borde con la camiseta sucia que
llevaba puesta y haciendo todo lo posible por parecer indiferente, lo cual se le daba la
mar de bien.
No podis subir al piso de arriba sin una orden de registro replic con su
habitual tono de mala leche.
De la Cruz le dio la rplica. Su respuesta fue programada, tanto como la de
Snchez.
No me jodas, Snchez. Si tengo que regresar trayendo una orden, pienso
limpiarme el culo con ella. Y luego te la pasar a ti por la cara.
No ser la primera vez que me coja una buena mierda en mi propio bar
replic el camarero con una sonrisa sarcstica.
El detective se inclin un poco por encima de la barra, lo justo para que a Snchez
le llegara el efluvio de su asqueroso aliento y pudiera entrever los grandes colmillos.
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Y despus pienso rebanarte el cuello con los dientes. As que llvanos al piso de
arriba, gordo seboso.
Snchez lanz un suspiro y dej el vaso a medio limpiar en la balda que haba
justo debajo de la barra. No le importaba ganarse enemigos entre los vampiros o los
polis, pero los polis vampiros en fin, aquello era una cosa distinta. Aquellos tipos
podan amargarle la vida en serio. Podan acosarlo a diario si se les antojara, y
prcticamente dejarlo sin negocio en un abrir y cerrar de ojos. Estaba preocupado por
Jessica, pero saba que le haban vencido. No merece la pena librar una batalla
cuando uno sabe que no la puede ganar.
Voy a poneros esos whiskies dijo.
As me gusta. Saba que no ibas a negarte a ayudar a un polica en el
cumplimiento de su deber.
De la Cruz le gui un ojo y le dio una palmadita paternalista en la mejilla, tras lo
cual tom asiento en una banqueta. Sus dos colegas se quedaron de pie, uno a cada
lado, mientras Snchez coga una botella de la parte de atrs de la barra y serva los
tragos en tres de los vasos que tena ms limpios.
El mo, que sea doble gordo cebn dijo Benson con un gruido. Haba
notado que al camarero le flaqueaba el nimo, y su instinto natural de matn lo
impuls a exigir un doble cuando en realidad ni siquiera le apeteca uno normal. Al
igual que De la Cruz, l tambin sealaba lo obvio. Snchez estaba ponindose
fondn, y no haba modo de disimularlo. Las patillas gruesas y negras que se haba
dejado crecer a los lados de la cara no ayudaban a esconder los pliegues de la papada
que le juntaba la barbilla con el cuello.
Haciendo caso omiso de aquel insulto lo mejor que pudo, Snchez deposit los
tres vasos sobre la barra, delante de los policas no muertos. Seguidamente cogi un
trapo sucio y repas la superficie de alrededor. Llevaba toda la maana dando el sol
y el local estaba muy caldeado, con lo cual, cada vez que Snchez derramaba algo en
la barra, sta se quedaba pegajosa porque el lquido se evaporaba con el calor. El
gigantesco ventilador del techo estaba haciendo horas extras para mantener el bar
fresco, pero sin mucho xito.
Vas a decirme qu esperas encontrar arriba? pregunt Snchez con aire
indiferente mientras pasaba el trapo.
Claro contest De la Cruz al tiempo que coga su vaso de whisky y lo chocaba
con los vasos de sus colegas.
Transcurri una pausa de dos segundos, y despus Snchez volvi a hablar. De
hecho repiti la pregunta:
Qu esperas encontrar arriba?
Una hermosa dama en coma. Pero no te preocupes, Snchez, que no vamos a
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Cuando llegaron a lo alto de los escalones se toparon con una robusta puerta de
madera. De la Cruz extrajo el cliz de oro de un bolsillo interior de la cazadora.
Espero que siga estando en coma, de lo contrario esto podra ponerse un tanto
peliagudo dijo a la vez que giraba la manilla de la puerta.
Ella misma debe de estar peliaguda a estas alturas seal Benson. Al ver la
expresin de asco que ponan los otros, intent explicarse: Quiero decir que debe
de tener las piernas llenas de pelos. Puede que le haya crecido el bigote. Ha pasado
un ao, no?
Cierra la boca, pervertido dijo Hunter empujndolo en la espalda.
Conducidos por De la Cruz, con Benson en el medio y Hunter cubriendo la
retaguardia y todava dando tragos al brebaje de Snchez, penetraron en el cuarto
que haba al final de la escalera. Y efectivamente, en el centro del mismo haba una
cama en la que estaba acostada Jessica, profundamente dormida y con una expresin
de placidez en la cara, como si estuviera muerta para el mundo. Era una cama
individual provista de un colchn grueso y de una nica sbana blanca que cubra el
cuerpo de la joven. All arriba haca el calor suficiente para que no hiciera falta ms
que una delgada sbana para arroparla mientras dorma.
De la Cruz se acerc a la cama parodiando a una persona que procura no
despertar al que duerme. Se llev un dedo a los labios para indicar a los dems que
no hicieran ruido, se arrodill al lado de la enferma, apart ligeramente la sbana y le
asi el brazo derecho. A continuacin, anulando todo propsito anterior de no hacer
ruido, extrajo de la manga su daga favorita, una hoja de plata de quince centmetros,
y seccion una vena del antebrazo de Jessica, justo por encima de la mueca. Cosa
sorprendente, esto no la despert. Sostuvo el cliz debajo del brazo a la altura de la
incisin y procur recoger la mxima cantidad posible de la sangre que comenz a
brotar de la herida y a caer en la copa.
T crees que ha sentido algo? pregunt Benson en voz baja.
No importa susurr De la Cruz al tiempo que mova la copa frenticamente
de un lado a otro a fin de recoger toda la sangre que pudiera. Una parte se le
derram sobre los dedos, y la lami de inmediato. Sus dos colegas contemplaron con
mirada anhelante aquel festn de sangre.
Se curar en un abrir y cerrar de ojos. Ni siquiera sabr que hemos estado aqu.
Cuando consider que ya haba suficiente sangre en el cliz, De la Cruz bebi un
buen sorbo de l y se lo pas a Benson. Despus se sac del bolsillo una venda blanca
y empez a enrollarla en la herida de Jessica. Mientras realizaba dicha operacin, y
en tanto que Benson beba su racin de sangre del cliz, de pronto experiment una
intensa oleada de adrenalina que le recorri todo el cuerpo. Cada hueso, cada
msculo, cada clula; todo cobr vida propia de repente. Sinti un hormigueo
generalizado. Lo inund una sensacin de poder. De un poder increble. Aquello era
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Veintisis
Cuando Dante lleg al Abrevadero la segunda noche para estar con las Sombras,
sinti alivio al ver que Obediencia y Fritz ya estaban en la barra. Llevaba puestas las
gafas envolventes, marca de fbrica, que le haban entregado la noche anterior, y esta
vez vena vestido slo con unos vaqueros y una sudadera negra, con la esperanza de
que ellos le proveyeran de uno de aquellos estilosos chalecos de cuero negro que los
distinguan como miembros de su clan particular.
Aquella noche el local estaba bastante tranquilo, por lo menos en comparacin con
la noche anterior, pero as y todo no logr llegar hasta la barra sin tropezarse con
nadie. Sin embargo, esta vez, al parecer no fue culpa suya; uno de los rastafaris
blancos apareci de la nada y se choc contra su hombro.
Epa! Perdona, to dijo Dante de forma instintiva.
El rastafari era un individuo ms bien bajito que iba vestido con un atuendo negro
tipo karate. Las rastas le colgaban a la misma altura todo alrededor de la cabeza y le
ocultaban la mayor parte de la cara.
Qu ests haciendo aqu? le pregunt a Dante medio susurrando.
Tomarme una copa con mis amigos respondi Dante mirando al otro con
expresin confusa. Qu esperaba aquel tipo que dijera? Estaba en un puto bar, por
Dios. Qu otra cosa iba a estar haciendo all?
Nervioso ante la posibilidad de que lo pillaran hablando con un miembro de otro
clan, le dio la espalda al rastafari y prosigui su camino en direccin a la barra,
donde vea que lo aguardaban Obediencia y Fritz. Pero no pudo evitar pensar que le
sonaba la voz de aquel to. De todas formas, no mereca la pena perder el tiempo con
ello; en aquel momento tena cosas ms importantes de que preocuparse, como
intentar dar con Peto, el monje de Hubal. Y continuar vivo.
El propietario del Abrevadero, Dino, estaba sentado en un extremo de la barra
vestido con un elegante traje azul y tomndose una copa de vino tinto, mientras le
hacan el trabajo dos jvenes camareras de pantalones negros y camisetas blancas
como la nieve. Una de ellas se encontraba detrs de la barra secando vasos, y la otra
estaba limpiando una mesa del rincn del fondo. No habra ms de treinta clientes
repartidos por el bar, la mayora de ellos hablando en voz baja. Esta noche todo el
mundo iba vestido ms o menos con normalidad. No haba payasos ni indios
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lo que acababa de decir Fritz. Los treinta clientes esperaron a ver qu contestaba
Dante, y como Las Psquicas estaban en el descanso, ni siquiera haba ruido de fondo
que distrajera al personal.
Ah, vale. Muy bien respondi Dante. Pero paso de la cena.
No tienes hambre, con las horas que son ya? Era evidente que Obediencia
estaba desconcertado.
No, antes de salir de casa tom comida china respondi Dante frotndose el
estmago.
Aaah dijeron al unsono Obediencia y Fritz. Los dos tambin haban sufrido
dolor de tripas en otras ocasiones por darse un festn con chinos. Tenan buen sabor,
pero le destrozaban a uno el sistema digestivo.
Y dnde estn los dems? pregunt Dante cambiando de tema con sumo
tacto.
NO TE PRREOCUPES POR ELLOS! bram Fritz. ESTA NOCHE
TENEMOS A PECHUGONA Y CORNAMENTA!
Seal a dos vampiresas que justo en aquel momento regresaban del bao que
haba al fondo del bar. Una era una morena bastante despampanante, dotada de
unos pechos enormes que llevaba estrujados dentro de una minscula camiseta
blanca. A ver si lo adivino pens Dante, sa tiene que ser Pechugona. Su
amiga era una rubia rechoncha y poco atractiva que luca una nariz gigantesca y
tena un ojo mucho ms grande que el otro. Cornamenta, se dijo Dante. Las dos
atrajeron varias miradas de admiracin mientras regresaban a la barra
contonendose con sus minifaldas.
Hola, Fritz, ste es Dante? pregunt Pechugona nada ms llegar.
S, STE ES EL JOVEN QUE CONOCIMOS ANOCHE. VAMOS A LLEVARRLO
A VER A NUESTRRO LDER. OS APUNTIS?
Claro dijo Pechugona observando a Dante como si fuera un trozo de carne.
Hola, Dante, yo soy Pechugona. Me llaman as porque tengo un escotazo genial. O
es que no te has fijado?
Dante no se haba fijado en casi nada ms. Estaba mirndole fijamente los pechos
como si stos lo tuvieran hipnotizado.
Menudos melones dijo en voz alta en vez de mentalmente.
Perdona?
Me alegro mucho de conocerte. Dante le estrech la mano y por fin estableci
contacto visual.
Pechugona le contest con una sonrisa. Estaba acostumbrada a que la gente se
pasara la noche hablando de sus tetas, as que le sorprendi agradablemente que
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Veintisiete
El informe compilado por Stephanie Rogers contena toda la informacin acerca
del paradero de Kid Bourbon que requeran De la Cruz, Benson y Hunter. Stephanie
haba investigado a fondo, y all donde otros haban fracasado ella haba obtenido
resultados. En el psiquitrico de la ciudad llevaba casi dieciocho aos viviendo un
residente que no tena nombre. No viva all en calidad de paciente, sino de husped,
y se haba registrado poco despus de una noche de Halloween, dieciocho aos
antes.
Aunque los tres detectives no tenan miedo de nadie, no vieron la necesidad de ir
a recoger personalmente a Kid Bourbon cuando podan pagar a una persona que les
hiciera dicha tarea. Un forzudo a sueldo. Concretamente, los dos forzudos a sueldo
ms fiables de todo Santa Mondega: Igor Colmillo y MC Pedro. No eran slo fuertes,
sino superfuertes. Y sobrenaturales. Hombres lobo, enviados a realizar el encargo
que les haba hecho un vampiro con la promesa de poder beber unos sorbos de
sangre del Santo Grial en pago de sus servicios. De la Cruz les haba dado
instrucciones, pero, siendo la rata que era, no mencion que el hombre al que tenan
que sacar del psiquitrico era en realidad si la informacin de que disponan era
veraz el hijo de Ishmael Taos. Un hombre tambin conocido como Kid Bourbon.
Igor estacion la furgoneta en el rincn del fondo del aparcamiento del hospital
Doctor Moland. La mitad superior de la misma haba sido pintada de azul, pero la
inferior era de un tono verde guisante, resultado de la chapuza que hicieron unas
semanas atrs, cuando intentaron cambiar de color el vehculo y a mitad de camino
se quedaron sin pintura. Eran casi las doce de la noche, pero el efecto bicolor era
visible incluso en la oscuridad.
El aparcamiento no estaba bien iluminado, y con el viento helado que soplaba
desde el mar era poco probable que hubiera mucha gente paseando por delante de
un hospital que casualmente estaba situado en medio de un erial. Haba cuarenta y
pico plazas de aparcamiento, pero slo otros tres coches estacionados, todos delante,
en las plazas reservadas para el personal. Aqul era un momento tan bueno como
cualquier otro para escaquear a un paciente.
Los dos hombres se cubrieron la cabeza con gorros pasamontaas y a continuacin
se acercaron de puntillas a las puertas de cristal que constituan la entrada principal
del edificio. Delante iba Igor, cuyo corpachn de un metro noventa no era
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Pedro tambin se asom para verlo por s mismo. Seguidamente introdujo la llave
en la cerradura y la hizo girar. Estaba claro que no se haban equivocado de llave, lo
cual significaba que tampoco se haban equivocado de hombre. Pedro gir la manilla
de la puerta y mir a Igor.
Quieres entrar t primero, o entro yo?
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Veintiocho
Vanidad, el lder del clan de las Sombras, no era un vampiro al que le gustara que
lo hicieran esperar, as que estaba de un humor bastante negro cuando por fin
llegaron Dante y Obediencia a la sala de billares. sta se encontraba en el tercer piso
del local acertadamente denominado La Cinaga. La Cinaga era un garito que atraa
a los maleantes que no eran bienvenidos ni siquiera en el Tapioca. Se trataba de un
edificio ruinoso que antes haba sido un aparcamiento de varias plantas, pero que
tras una reforma chapucera se haba convertido en lo que era actualmente: un local
de cinco plantas claramente falto de clase que atraa tanto a roedores como a clientes
de pago.
Fritz, Cornamenta y Pechugona haban llegado a eso de las diez, pero an
transcurri otro par de horas ms hasta que aparecieron Dante y Obediencia.
Cuando llegaron, venan completamente borrachos y armando mucho ruido. Sin
embargo, no fue sta la razn de que su entrada causara tanto revuelo. Haban
subido dos tramos de escalera para llegar a la sala de billares, y por el camino se
cruzaron con diversos moteros, putas, camellos, payasos y fans de Depeche Mode, y
todos y cada uno de ellos se los quedaron mirando fijamente, primero a Obediencia y
luego a Dante. Todos vieron algo que no les gust. Por el local empez a correr la voz
de que ocurra algo raro.
Vanidad estaba jugando una partida de billar con Dj-Vu y Fritz cuando vio a los
dos borrachos entrar tambalendose por la puerta que haba al fondo de la sala.
Por fin, ya han llegado gru al tiempo que golpeaba con el taco la bola
blanca y la colaba con una complicada carambola.
El motivo de que lo llamaran Vanidad era del todo evidente. Era un tipo guapo de
verdad. Tena una melena castao oscuro y una perilla inmaculada. Tambin tena
un agudo sentido para saber vestir, aquella noche llevaba un elegante traje negro y
una camisa negra perfectamente planchada. Pero su rasgo ms sobresaliente eran los
ojos, y con mucha diferencia: alternaban entre diferentes colores. Tal vez fuera por un
efecto de la luz, pero, de modo parecido a la bola de las discotecas, cambiaban del
dorado al negro y luego del plata otra vez al negro, y despus volvan a empezar.
Cada cambio era un mero parpadeo, pero mirarlo a los ojos durante mucho tiempo
simplemente tena un efecto hipntico, cosa que desde luego lo ayudaba a atraer toda
la compaa femenina que fuera capaz de aguantar. Haba creado el clan de las
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Sombras a causa del problema que le causaba esto. Haba descubierto que encajaba
mejor cuando llevaba puestas unas gafas de sol, porque de ese modo poda sostener
una conversacin sin asustar a la gente ni, desde luego, hipnotizarla. As que
aquellas estilosas gafas se haban convertido en el emblema de su clan.
Fritz y Dj-Vu estaban de pie a un extremo de la mesa de billar, observando la
jugada de Vanidad. Haba una barra muy larga que recorra toda la pared que tenan
detrs, atendida por un camarero que estaba preparando unos ccteles para
Pechugona y Cornamenta. Las dos vampiresas estaban tomndose una copa con el
dinero que les haba entregado Silencio. En cambio, el ms callado de los vampiros
no estaba visible, porque se haba ausentado un momento para ir al aseo de
caballeros, situado al fondo de la sala.
Cuando Dante y Obediencia se encaminaron montando jolgorio a la mesa de
billar, traan detrs una pequea multitud de personajes dispares que se haban
cruzado con ellos en la escalera y los venan siguiendo a corta distancia. Se dirigieron
hacia Vanidad y, al pasar por delante de Cornamenta y Pechugona, Dante oy que la
neumtica morenaza exclamaba algo que son as como: Dios mo! Qu horror!
Cuando ya no los separaban de la mesa ni dos metros, Vanidad arroj el taco de
billar al suelo.
Pero qu cojones has hecho? pregunt. Miraba fijamente a Obediencia.
El vampiro ingls recuper la compostura de inmediato. Adopt la expresin de
un cachorro desobediente y mansamente baj la vista hacia los pies de su jefe.
Vanidad le rugi:
Mrame cuando te hablo!
Dante, en su estado de beatitud, era totalmente ajeno al fuerte desagrado que
denotaba el tono de voz de Vanidad.
Hola, yo soy Dante, t debes de ser Vanidad, no? dijo tendindole la mano.
El lder de los vampiros centr la atencin en aquel potencial miembro nuevo de
su clan. Mir a Dante de arriba abajo con un gesto que sugera que no le gustaba en
absoluto lo que estaba viendo.
T eres el responsable de esto? bram. Su rugido hizo temblar el suelo, y por
fin logr que Dante recobrara la sobriedad durante unos momentos. De repente
empez a comprender por qu estaba tan enfadado Vanidad.
QU PUETAS ES ESO? tron Fritz con su tono de voz normal al tiempo
que Dj-Vu y l se acercaban desde el otro extremo de la mesa.
Una hora antes, Dante haba cometido un terrible error de clculo. Despus de
mamarse hasta las cejas en compaa de Obediencia, ambos decidieron hacerse un
tatuaje cada uno. Dante pidi que le tatuaran el nombre de Kacy alrededor de un
corazn color rojo vivo en el bceps derecho, pero con la manga de la sudadera negra
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no se le vea siquiera. El responsable de todas las miradas que les lanzaba la gente era
el tatuaje que luca Obediencia.
Por lo visto, Dante todava no haba llegado a comprender del todo que
Obediencia siempre haca lo que le pedan, por ms absurdo que fuera. Y adems,
desconoca una regla no escrita de los vampiros, que deca que no se deba abusar de
la avidez que tena Obediencia por complacer a los dems. Y Dante haba infringido
dicha regla. Sin creerse ni por un instante que su nuevo amigo vampiro iba a hacerle
caso, le orden que se hiciera un tatuaje en la frente. Y era aquello lo que haba
atrado las miradas de horror de todo el mundo. Obediencia, que estaba recuperando
la sobriedad rpidamente, se hallaba de pie junto a Dante en el centro de la sala de
billar con la palabra GILIPOLLAS tatuada en la frente con letras maysculas.
Durante unos instantes de horror se hizo un silencio de lo ms descorazonador. Al
final fue roto, bastante irnicamente, por Silencio, que sali en aquel momento del
aseo de caballeros dando un portazo. As y todo, el ruido que hizo la puerta slo
sirvi para distraer a todos los presentes apenas un segundo.
Eso ha sido idea tuya? pregunt Vanidad a Dante clavndole un dedo largo
y huesudo en el pecho.
Pues es que queramos hacernos unos tatuajes farfull el otro.
Vanidad mir de nuevo a Obediencia.
Queras tatuarte eso en la frente? Porque no s por qu me da que no es lo que
escogiste al principio. Obediencia respir hondo.
Me lo sugiri Dante murmur.
En aquel preciso momento lleg Silencio a la escena, sintiendo curiosidad por ver
a qu se deba aquel folln. De inmediato se fij en el nuevo tatuaje que luca
Obediencia. Su primera reaccin fue de sorpresa; la segunda, de regocijo. l, que
normalmente no deca nada, no pudo contenerse y empez a rerse con disimulo, y
cuando vio que todos los dems se daban la vuelta para ver a quin le resultaba
graciosa aquella situacin, estall en una estruendosa carcajada que habra sido el
orgullo de cualquier hombre lobo.
Durante unos segundos ro l solo, ajeno a la cara de asombro que mostraban
todos los dems. Entonces, la sorpresa que caus que saliera algo de su boca desat
la risa de otros cuantos, y al poco casi todos los presentes estaban ya lanzando
risotadas histricas y sealando con el dedo el tatuaje de Obediencia. Hasta el propio
Obediencia empez a rer tambin, slo para sentir que tomaba parte en la broma.
A aquellas alturas, las dos nicas personas que no se rean eran Dante y Vanidad.
El primero estaba al borde de un ataque de pnico, pues se daba cuenta de que, a
todos los efectos, se haba hecho enemigo de Vanidad ya en el primer encuentro. Y en
cuanto al lder del clan, en fin, simplemente la broma no le resultaba tan graciosa. Por
suerte, como era sumamente engredo, siempre estaba obsesionado con situarse en la
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Veintinueve
Kacy no era capaz de meter nada en el estmago. Estaba ponindose mala de
preocupacin pensando en lo que pudiera estar metido Dante. Robert Swann haba
sido un cielo al convencer a su colega, la agente Valdez, de que estara bien permitir
que Kacy cenase con l en el restaurante del hotel. As que mientras Dante andaba
por ah bebiendo en compaa de una horda de muertos vivientes con la esperanza
de no ser descubierto, ella estaba tomndose una comida de tres platos con Swann.
El restaurante del hotel era gigantesco, un saln imponente que con frecuencia se
utilizaba para bodas de lo ms exclusivo y para otros eventos sociales que tenan
lugar en Santa Mondega. Haba por lo menos cincuenta mesas de diferentes tamaos,
y como mnimo se hallaban ocupadas la mitad mientras Kacy y Swann compartan
una cena para dos. Cada mesa tena un mantel blanco inmaculado, y todas las que
tenan gente sentada estaban iluminadas por velitas de color rosa colocadas en
candelabros de dos brazos. Se oa una suave msica clsica que sala discretamente
de unos altavoces ocultos, y siempre haba un miembro del servicio a mano para
satisfacer las necesidades de los clientes, como aadir ms hielo al cubo en el que
reposaba el vino que estaban compartiendo Kacy y Swann. En Santa Mondega, si un
caballero deseaba impresionar a una dama, aqul era el lugar indicado al que
llevarla.
Tambin la comida era exquisita, pero Kacy estaba haciendo un esfuerzo para
tragarla. Debajo del elegante, si bien un tanto abreviado, vestido negro que llevaba
puesto, tena el estmago hecho un nudo, de tal modo que intentar deglutir algo
demasiado seco, como el pan que les haban puesto en la mesa nada ms sentarse,
resultaba punto menos que imposible. Se haba obligado a tragar un par de gambas
de la ensalada de marisco, pero vio que su paladar rechazaba todo lo que supiera a
pescado. Lo nico que por lo visto poda pasar con facilidad era el vino, y Swann,
como si percibiera lo tensa que estaba, le iba rellenando la copa de tanto en tanto. Y
no slo estaba actuando como un caballero; adems lo pareca fsicamente. El
director del hotel le haba proporcionado un traje gris y una corbata roja por muy
poco dinero. El efecto que tuvo fue que aquel violador en serie y saco de escoria de
los pies a la cabeza consigui hacerse pasar por un hombre de buen gusto y
exquisitos modales. Hasta se haba peinado el pelo hacia atrs con una especie de gel
que le haba prestado Valdez.
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Cuando lleg el plato principal, a base de pollo y pasta, lo cierto era que Kacy se
senta mejor que en mucho tiempo desde que Dante y ella regresaron a Santa
Mondega.
No hay nada como unas cuantas copas para calmar los nervios y poner las cosas
en perspectiva, a que s? sonri Swann al tiempo que sacaba la segunda botella de
chardonnay del cubo de hielo.
Yo normalmente no suelo beber mucho repuso Kacy con una sonrisa forzada
. Pero la verdad es que este vino entra muy bien. Gracias por conseguir que su
colega nos haya permitido cenar aqu. Esa habitacin estaba empezando a volverme
loca. Por lo general soy una persona acostumbrada a estar activa, as que quedarme
sentada sin hacer nada ms que ver pelculas de mierda estaba empezando a darme
dolor de cabeza
Swann le sonri.
Era lo menos que poda hacer. Tienes muchas cosas que te preocupan. Es justo
que tengas una oportunidad para relajarte y dejar de dar vueltas a lo que pueda estar
haciendo tu novio Danny.
Es Dante.
Como sea. Procura olvidarte de l durante unas horas. No le va a ocurrir nada,
es un tipo duro. No le gustara que t estuvieras sentada todo el tiempo sin moverte,
angustiada por l, no crees? Adems, lo ms probable es que est otra vez ms
borracho que una cuba, de modo que no haces nada malo con tomarte unas copas t
tambin. Por qu va a acaparar l toda la diversin?
Kacy contempl cmo Swann le rellenaba de nuevo la copa, y aunque saba que
estaba ponindose un tanto achispada ya notaba que se trababa un poco al hablar
, lo cierto era que el alcohol la estaba ayudando a disipar la preocupacin que
senta por Dante. Claro que, por supuesto, Swann estaba resultando ser un tipo
bastante agradable. Por lo menos le estaba prestando un poco de atencin, cosa que
Dante no haba podido hacer durante los ltimos das.
Tiene razn dijo a la vez que coga su copa de vino y la chocaba con la que
sostena en alto Swann. Pienso que yo tambin puedo emborracharme. As, esta
noche, cuando vuelva Dante, los dos estaremos en la misma onda por primera vez en
muchsimo tiempo.
Vaya por Dios dijo Swann solcito, depositando su copa en la mesa,
ltimamente no van muy bien las cosas entre vosotros, verdad?
Kacy bebi un buen trago de vino y reflexion durante unos segundos. Qu
diablos, no tena a nadie ms con quien hablar. La otra agente, Valdez, por lo visto
senta un inters malsano por Dante, de modo que en aquel momento Swann era lo
que ms se acercaba a un amigo de confianza. As que pas el resto de la cena
bebiendo cada vez ms y contndole a su compaero de mesa sus miedos respecto
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de Dante y los detalles de la misin que tena entre manos, y lo mucho que la irritaba
l con su temeridad y con aquellos envalentonamientos que de forma invariable
terminaban causndole problemas. S, amaba a Dante ms de lo que crey poder
amar a nadie, pero aun as el joven tena unas irritantes costumbres que ella se vea
obligada a limar para impedir que acabase muerto. Eran aquellas leves
imperfecciones las que lo convertan en un problema y al mismo tiempo en una
persona divertida. Y por una vez, esta noche, tena la oportunidad de confesar sus
miedos respecto de todo aquello al agente especial Swann mientras cenaba y
disfrutaba de un buen vino.
Swann, por su parte, finga inters y continuaba sirvindole vino generosamente,
como si ste saliera del grifo. Mientras haca eso, a medida que iba estando cada vez
ms borracho, escuchaba menos lo que deca Kacy y miraba ms el escote que
exhiba. Y, si no se equivocaba, la chica le estaba ofreciendo aquel espectculo un
poco a propsito. A aquellas alturas ya estaba convencido de que ella se inclinaba
hacia delante cada vez con mayor frecuencia conforme avanzaba la velada.
Cuando por fin terminaron de cenar y lleg el momento de regresar a la suite,
Swann ya haba alcanzado un estado en el que le costaba trabajo controlar su
impulso sexual. Kacy tena un polvo fantstico, y cuando se termin el postre, un
Banana Surprise que tena una pinta tirando a provocativa, estaba ms borracha de lo
que haba estado en varios aos.
Sintindose muy animado y tremendamente cachondo, Swann contempl a Kacy
con mirada anhelante, fijndose en cada palmo de piel perfecta que luca al aire.
Desde que el seor E le asegur que iba a quedar libre de la condena perpetua que le
haba cado por ser un violador en serie, ni siquiera haba olido lo que era un polvo.
Y ahora tena delante a aquel bellezn coqueteando abiertamente con l,
prcticamente invitndolo a que se aprovechara de ella. Saba que no poda regresar
con ella a la suite compartida porque segua estando Valdez y porque Dante podra
presentarse en cualquier momento; pero si pudiera conseguir en recepcin la llave de
otra habitacin, era casi seguro que Kacy aceptara echar un polvo. Probablemente
tendra que engaarla un poquito, pero perciba que en el fondo aquello era lo que
deseaba la chica. Una vez que estuviera a solas con l en una habitacin, seguro que
se mostraba ms que deseosa de permitirle que la follara. En realidad, el solo hecho
de imaginarlo ya le estaba excitando de lo lindo, tanto que, para levantarse de la
mesa sin exhibir el enorme bulto que se le haba formado en lo pantalones, iba a tener
que pensar durante unos minutos en Barbra Streisand.
Ya llevaba aproximadamente ese ratito haciendo lo propio cuando, en el momento
ms inoportuno, apareci Roxanne Valdez. Llevaba puestos unos leggins negros y un
jersey tambin negro, y daba miedo verla cruzar a zancadas el restaurante. Valdez no
era ninguna idiota. Saba a la perfeccin lo que l se propona hacer porque el jefe, el
seor E, la haba prevenido para que vigilase a Swann por si mostraba exactamente
aquel comportamiento. Con un movimiento vertiginoso, perfectamente ejecutado
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para que pareciera un accidente, volc el cubo de hielo encima de la mesa y se qued
mirando con una ancha sonrisa mientras el agua fra y los cubitos de hielo se
derramaban sobre el pantaln de su colega.
COOOOO!
Swann se puso en pie de un brinco y empez a frotarse frenticamente la
entrepierna y a despegar la tela del pantaln de la piel para atenuar la impresin del
agua helada. Kacy, sentada al otro lado de la mesa, y en su estado de embriaguez, lo
sealaba con el dedo entre risitas histricas. Entretanto, Valdez continu controlando
la situacin y le retir la silla a Kacy para obligarla a ponerse de pie.
Vamos, Kacy, es el momento de volver a la habitacin le dijo al tiempo que
diriga una mirada fulminante a Swann, el cual estaba demasiado atareado secndose
la entrepierna empapada y congelada para darse cuenta.
Swann, hirviendo de furia, contempl a Valdez mientras sta se llevaba a Kacy a la
suite del tercer piso. Valdez era una cabrona.
Haba llegado a aquella conclusin a los pocos minutos de conocerla. Pero Kacy,
en fin, la haba invitado a cenar y a beber y se haba portado con ella lo mejor que
saba, para que al final se riera de l igual que una hiena cuando su colega le volc
encima el cubo de hielo. Se haba regodeado al verlo humillado. Ya pagara ms
adelante por ello, la muy calientapollas
Lo nico que tena que hacer era pillarla a solas.
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Treinta
Cuando fueron amainando las risas a causa de Obediencia y de su tatuaje, Dante
fue invitado por Vanidad a que jugara una partida de billar con l. Viendo renacer la
seguridad en s mismo despus de haberse metido en problemas de una manera tan
insensata, le produjo alivio tener la oportunidad de jugar. La verdad era que se le
daba bastante bien manejar el taco, de modo que se le presentaba una ocasin para
impresionar. Conoca unas cuantas jugadas espectaculares que poda mostrar a los
otros si todo iba rodado.
Dj-Vu lanz una moneda al aire. Dante pidi cara. La moneda aterriz en la
mesa y sali cara.
Lo saba. Otra vez cara seal Dj-Vu.
A Dante le toc empezar primero. Por desgracia, acertar con la moneda fue el
ltimo golpe de suerte que tuvo en la mesa de billar. Result que tan slo tuvo
tiempo para hacer la primera jugada. La bola blanca choc contra el resto de bolas
colocadas en el otro extremo de la mesa, y en aquel momento estall otro revuelo.
Del aseo de caballeros sali tambalendose un payaso de nombre Jordan. Llevaba el
mono empapado de agua y no traa una expresin precisamente feliz en la cara.
An quedaban en el local otros tres payasos que no se haban marchado nada ms
finalizar las risas por el tatuaje de Obediencia. Se encontraban junto a la mesa de
billar, practicando jugadas, completamente enfrascados en lo que hacan. Pero
aquello cambi cuando vieron a su compaero y el estado en que se encontraba. De
inmediato se dieron cuenta de que suceda algo malo.
Qu diablos te ha pasado? exclam el ms corpulento de los tres. Se llamaba
Reuben y era difcil no verlo, debido a la descomunal peluca de rizos verdes que
llevaba puesta a todas horas. Tena la cara pintada de blanco y atravesada por una
gran sonrisa de color rojo, y le colgaba del ojo una solitaria lgrima negra. El lder del
clan de los Payasos no era un vampiro con el que conviniera meterse. El mono negro
que llevaba disimulaba astutamente un torso bronceado y musculoso, y su cara de
payaso, aparentemente bondadosa, ocultaba una personalidad agresiva. Sus dos
compaeros, Ronald y Donald, que se haban situado uno a cada lado de su jefe,
llevaban pelucas amarillas y monos blancos, un atuendo casi idntico al de Jordan, el
payaso que acababa de emerger del aseo de caballeros. Dejando aparte el hecho de
que estaba completamente calado hasta los huesos, presentaba otra diferencia, muy
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visible, que lo distingua de inmediato de sus amigos Ronald y Donald: mientras que
stos lucan la distintiva sonrisa grande y roja en mitad de la cara, Jordan no
mostraba ninguna. Y sin ella daba la impresin de estar profundamente cabreado.
Me han borrado la puta sonrisa de la cara! vocifer, sealando con el dedo a
todo el que se encontraba en la zona del bar. Ya slo quedaban Payasos y Sombras,
aparte de Hank, el camarero, y ste estaba dndose prisa en agacharse para quitarse
de en medio.
Todas las miradas se clavaron en Silencio, la ltima persona que haba salido del
aseo de caballeros. El callado vampiro se encogi de hombros y sonri.
T jodido hijo de puta! rugi Jordan al tiempo que se abalanzaba contra
Silencio. Slo me he quedado dormido un puetero minuto. Qu? Qu te
parecera que yo te hiciera algo a ti mientras ests dormido?
Ver cmo se diriga hecho una furia hacia Silencio, que estaba de pie junto a la
mesa de billar, slo sirvi para que todos los dems entraran en accin. Igual que si
fueran una manada de leones echndose encima de un antlope herido, Payasos y
Sombras convergieron procedentes de todas direcciones, listos para pelear. Dante se
alegr de ver que las Sombras superaban en nmero a los Payasos por seis contra
cuatro, o incluso por ocho contra cuatro contando a Pechugona y Cornamenta, que
por el momento continuaban sentadas en la barra. Por desgracia, su alivio dur poco,
porque pronto se hizo evidente que los Payasos portaban armas.
Reuben extrajo de la manga de su traje de payaso un cuchillo
una hoja de cuarenta y cinco centmetros, y lo mismo
guardaespaldas de peluca amarilla: sacaron sendos cuchillos
mango de hueso que eran lo suficientemente largos como
espadas.
enorme provisto de
hicieron sus dos
de gran tamao y
para considerarlos
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ZAC!
La hoja err la cabeza de Dante por escasos centmetros y se incrust en el
mostrador. Entonces el payaso hizo un esfuerzo para estirarse del todo hacia el otro
lado de la barra a fin de alcanzar su objetivo. Dante, aterrorizado por lo que tena
encima, se peg todo lo que pudo a la pared, desesperado por esquivar el siguiente
golpe del cuchillo.
Sin saber muy bien cmo, Hank, Cornamenta y Pechugona se las arreglaron para
quitarse de en medio y huyeron corriendo por el espacio que quedaba detrs de la
barra, en direccin a la escalera, lejos del peligro, a un sitio en el que pudieran
observar desde lejos cmo se desarrollaban los acontecimientos.
Dante oa toda clase de gritos y estrpito provenientes de la zona que rodeaba la
mesa de billar, donde sus nuevos amigos vampiros estaban luchando contra aquellos
horribles payasos. Pero su preocupacin ms inmediata era el payaso Ronald, que
estaba inclinado sobre la barra, mirndolo con una sonrisa maliciosa y goteando
sangre de la boca, sin duda por alguna herida provocada por el taco de billar de
alguien.
Ronald se percat enseguida de que Dante se encontraba justo unos centmetros
fuera de su alcance para poder herirlo desde donde estaba l, de modo que se subi a
la barra de un salto. Se irgui en toda su estatura hasta que los rizos de su peluca
amarilla rozaron el techo, y contempl desde lo alto la figura agazapada de su
enemigo. Sonrea como alelado, con los ojos muy abiertos, el cuchillo presto y, un
detalle ms significativo, exhibiendo plenamente los colmillos. En el espacio de
medio segundo se haba transformado en un vampiro.
Por un instante, el payaso dio la impresin de simplemente ir a lanzarse sobre
Dante y atacarlo con el cuchillo, pero titube slo un momento, y en dicho intervalo
Dante vio en sus ojos una expresin de cierta sorpresa.
Ni siquiera eres un vampiro sise el payaso. Imposible saber cmo haba
llegado a dicha conclusin. A lo mejor fue la expresin aterrorizada de su presa. Pero
lo ms probable era que se debiera al hecho de que Dante no se hubiera
transformado en nada. Estaba acurrucado en el suelo sin ms, tal como hacen la
mayora de los seres humanos cuando se enfrentan a un payaso vampiro que
empua una especie de machete.
Resultaba difcil distinguir si alguien ms haba odo la exclamacin del payaso,
por culpa del entrechocar de cuchillos y tacos de billar y de algn que otro alarido de
dolor, de furia o de triunfo.
De pronto se oy un fuerte estampido que lo silenci todo.
Dante an estaba mirando la aterradora figura erguida sobre la barra, pero la
expresin del payaso haba cambiado sbitamente. El goteo de sangre que antes le
caa de la boca ahora se haba convertido en un chorro que se verta desde el centro
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sugiri.
Es una idea cojonuda repuso Vanidad. Si vuelve, va a convertir este sitio en
un puto circo. Venga, tos, nos vamos. Cada uno a su casa por esta noche, y ya nos
veremos maana en el Abrevadero. Se volvi hacia Dante. Lo has hecho muy
bien, amigo mo. Maana por la noche, vuelve al Abrevadero y hablaremos un poco
ms.
Dante asinti y exhal un profundo suspiro de alivio. Sin saber muy bien cmo,
haba conseguido superar otra noche ms de incgnito en compaa de las Sombras.
No obstante, haba una cosa que lo intrigaba. Estaba vivo nicamente porque alguien
le haba salvado el culo metindole una bala en la cabeza al payaso que estaba a
punto de matarlo. Y lo haba hecho justo despus de que el payaso en cuestin
declarase que l no era un vampiro de verdad. Todo el mundo haba odo el disparo,
pero habra odo alguien lo que haba dicho el payaso?
Y sobre todo, por qu nadie reivindicaba haber efectuado dicho disparo?
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Treinta y uno
Igor estacion la furgoneta bicolor azul y verde justo delante de la comisara de
polica. Era tarde y las aceras estaban prcticamente desiertas, y dado que la mayora
de las personas que andaban por la calle a aquellas horas eran delincuentes, aqul era
el ltimo sitio por el que iban a pasearse. Tras echar una rpida ojeada calle arriba y
calle abajo, Igor y su compaero se encaminaron hacia la doble puerta de la parte
posterior de la furgoneta. Pedro la abri con cuidado. Experimentaron un gran alivio
al ver que el paciente que se haban trado del hospital Doctor Moland segua
estando all, inmvil. Sin duda, an no haba recuperado la conciencia tras el golpe
en la cabeza que recibi en el hospital, mientras an estaba dormido. Y la verdad era
que tampoco pareca un tipo amenazante. Iba vestido con un pantaln de chndal
azul oscuro y un fino jersey de punto azul y con mangas rojas, la misma ropa que
llevaba puesta cuando lo atraparon.
Igor lo sac a rastras tirando de los pies y se lo carg al hombro. Pedro se encarg
de cerrar las puertas y echar la llave mientras el fornido hombre lobo, con el
prisionero a cuestas, suba los escalones de la entrada de la comisara y traspona las
puertas de cristal para dirigirse a la recepcin. Despus de cerciorarse de que la
furgoneta quedara bien cerrada, l tambin se encamin hacia el edificio mirando a
uno y otro lado por si alguien se haba fijado en ellos.
Haban logrado sorprender al dormido paciente de la habitacin 43 del hospital, y
despus de que Igor lo hubiera golpeado violentamente en la nuca con la fuerza
suficiente para inducirlo a un tipo de sueo distinto, Pedro le haba cubierto la
cabeza con un saco. Todo result demasiado fcil. De la Cruz les haba advertido que
aquel individuo poda ser sumamente peligroso, lo cual era posible que an fuera
cierto, pero lo haban pillado desprevenido y se haba dejado capturar sin oponer la
menor resistencia.
Como estaban en plena noche, tras el mostrador de recepcin haba un nico
agente. Se llamaba Francis Bloem y era un polica de veintimuchos aos, pelirrojo,
precavido y fiel a las normas. Reconoci a los dos hombres lobo, y no lo perturb lo
ms mnimo el hecho de verlos transportando un cuerpo.
se es el paquete que habis recogido del hospital? pregunt indicando con
la cabeza la figura encapuchada.
A lo mejor repuso Igor. Te importa que entremos?
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As que ste es el hijo de Ishmael Taos dijo con una sonrisa satisfecha. Por
fin nos conocemos. Creas que no bamos a dar contigo, escondindote en un
manicomio y fingiendo estar chiflado, eh? Pues te equivocabas, colega. Propin al
encapuchado un puntapi en la espalda, lo cual provoc otro gemido ahogado.
Benson, trae aqu el cliz. Vamos a ver a qu sabe la sangre de nuestro amigo.
La entrada oculta que haba en la parte posterior de las duchas ya se hallaba
abierta y dejaba ver la estancia secreta que haba detrs. Benson, tan penosamente
vestido como siempre, casi entero de color marrn, dio un brinco sobre los tacones de
sus botas negras y puntiagudas y se fue flotando por el aire hacia la mesa de madera
que contena la estancia. Cuando lleg a ella, se pos con gracia en el suelo y tom el
cliz dorado que descansaba en dicha mesa, al lado del libro de Somers.
Seguidamente, como si ya estuviera aburrido de desplazarse flotando, regres a pie y
le entreg la copa a De la Cruz. El tercer agente, el tal Hunter, que pareca una
comadreja, se apost al lado de Benson, deseoso de ver qu iba a ocurrir.
De la Cruz, con el cliz en la mano, se arrodill, desat la cuerda que tena el
cautivo enrollada al cuello y le retir el saco de la cabeza. Entonces qued al
descubierto el rostro aterrorizado de un hombre que tendra unos veintimuchos
aos, pero que conservaba un aire de ingenuidad gracias a su cara de nio y al
cabello oscuro y despeinado. Respiraba de forma errtica, como si la conmocin que
le haba causado el secuestro fuera a provocarle un ataque de pnico, y tena los ojos
como platos, incapaces de ocultar el miedo que sin duda alguna lo tena atenazado.
Si hubiera necesitado otro incentivo ms que incrementara su terror, se lo
proporcion De la Cruz cuando comenz a transformarse en una criatura de la
noche. Su rostro palideci y se adelgaz hasta convertirse en el de un vampiro
despiadado y sediento de sangre, y las uas de sus dedos pasaron a ser garras
afiladas como cuchillas. En ambas mandbulas le crecieron colmillos largos y
puntiagudos que obligaron a los labios a adoptar una mueca obscena que era la
parodia de una sonrisa. Por espacio de unos instantes permaneci tal cual, un
impecable vampiro vestido con una elegante camisa azul oscuro y vaqueros
planchados, listo para empezar a matar. Cuando ya estaba lamindose los labios y
disponindose para asesinar a la aterrorizada vctima que tena ante s, Pedro se
adelant enfadado.
Eh! Tenamos un trato, De la Cruz rugi.
Por supuesto que s sise a su vez el detective. Y tengo la intencin de
cumplirlo. Los dos lo habis hecho muy bien, y, tal como hemos acordado, seris los
primeros en beber la sangre.
Entretanto, Hunter haba observado atentamente al prisionero, que no tardara en
ser el objeto de aquel festn. A diferencia de los otros, l estaba estudiando el rostro
del cautivo.
Ests seguro de que no nos hemos equivocado de persona? pregunt. A
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Treinta y dos
Devon Hart estaba teniendo una noche de puta pena desde el momento mismo en
que entraron por la puerta aquellos dos hombres vestidos de negro y con
pasamontaas haciendo aicos una de las cristaleras. El ms corpulento de los dos lo
haba apualado en la mano y lo haba intimidado para que les proporcionase la
informacin que buscaban. Sin embargo, aquello no haba sido lo peor de la noche, ni
con mucho.
Desde el instante en que presenci cmo los dos intrusos se llevaban el cuerpo
inconsciente del paciente nmero 43, supo que iba a tener que dejar el empleo del
hospital y largarse lo ms lejos de Santa Mondega que le fuera posible. Con aquel
paciente no se poda jugar. Eso lo saba todo el personal del hospital. Todos los otros
internos eran asesinos que haban alegado demencia o locos que predecan el fin del
mundo y trataban de asegurarse de que dicho fin llegara efectivamente. El nico
paciente simptico que haba en el centro era Casper, ms conocido como Cuarenta y
Tres. Era un tipo simpln, muy agradable y educado, pero profundamente paranoico
y con una edad mental de unos ocho aos. Casi con seguridad, era el paciente menos
agresivo de todos, en cambio nadie se atreva a meterse nunca con l. Por muy locos
o perturbados que estuvieran los otros internos, haba una cosa que todos ellos
saban que no deban hacer: molestar a Casper. Si lo hicieran, recibiran una visita
nocturna y un desagradable puetazo de su hermano, un individuo al que no
convena tocar las narices.
El hermano de Casper no iba mucho de visita por all, se dejaba caer quiz cada
seis o siete semanas. Siempre se cercioraba de dejar pagada la estancia de su
hermano pequeo para varios meses, e insista en preguntar al que estuviera en la
recepcin en aquel momento si alguien haba molestado a Casper desde la ltima vez
que lo visit l. Y como tambin los recepcionistas le teman demasiado para
arriesgarse a mentirle al respecto, cantaban de plano y delataban a todo el que le
hubiera birlado lpices de colores a Casper, o le hubiera pellizcado, o simplemente le
hubiera cambiado el canal de la televisin mientras estaba viendo Barrio Ssamo.
Todos los culpables pagaban por sus actos y nadie cometa el mismo delito dos veces,
de modo que en trminos generales la estancia de Casper en el hospital Doctor
Moland haba sido bastante agradable. Pero dicha estancia haba tocado a su fin, y a
consecuencia de ello tambin iba a finalizar la estancia de Devon Hart.
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diez pasos en medio de la oscuridad y del silencio, cuando de pronto sucedi una
cosa que le provoc un escalofro. Por espacio de unos instantes haba sabido lo que
era estar ciego, e incluso sordo en cierta medida; lo nico que oa eran sus propias
pisadas. Pero ahora oy a otra persona caminar por el pasillo, detrs de l. Presa del
pnico, se volvi y exclam hacia la oscuridad:
Oiga? Nadie respondi.
Oiga repiti, esta vez en tono ms bajo. Hay alguien?
Nada. Deban de haber sido imaginaciones suyas. Dio media vuelta y prosigui
hacia la cocina, apretando la mano con fuerza contra la pared a fin de tranquilizarse.
Entonces lo oy de nuevo. Otra pisada, detrs de l. Se par en seco, petrificado en
el sitio. Y aguz el odo. Decididamente, a su espalda haba alguien. Lo oa respirar.
Porque lo oa, verdad? S, sin duda. Saba de sobra cmo sonaba la respiracin de
una persona. l mismo contuvo el aliento unos segundos para cerciorarse de que el
que respiraba no era l.
Oiga dijo nuevamente, esta vez sin mirar atrs. Oiga, s que ah hay
alguien, lo estoy oyendo.
Temiendo en dnde poda estar metindose, se volvi una vez ms y mir
fijamente la fosa negra en que se haba convertido el pasillo que llevaba a la zona de
recepcin.
Entonces se hizo la luz, aunque slo un poquito. Diez metros por delante de l vio
parpadear una luz. Una llama diminuta, como del tamao de la ua del dedo
meique. Al principio lo desconcert, pero enseguida comprendi lo que era. Un
cigarrillo. Sin embargo, cosa extraa, dio la impresin de haberse encendido solo.
Oiga repiti una vez ms. Ya estaba empezando a tener miedo en serio,
notaba que le faltaba el aire en los pulmones. All haba alguien. Haba revelado su
presencia fumando, en cambio no deca nada. Quin es? pregunt de nuevo,
forzando la vista con la esperanza de ver alguna figura tras el dbil resplandor de la
brasa del cigarrillo.
Al cabo de lo que se le antoj un siglo, vio que el brillo del cigarrillo aumentaba de
intensidad por ltima vez y que quien fuera que lo sostena lo tir al suelo. Se lo
qued mirando, observando cmo se extingua poco a poco, esperando que la
persona en cuestin lo apagara definitivamente. Pero se qued tal cual. Entonces
volvi a or pisadas. Aquel visitante no deseado comenz a moverse en direccin a
l, sus botas iban haciendo cada vez ms ruido y sus pasos iban acelerndose a cada
momento que pasaba.
Al fin las pisadas se detuvieron. Y entonces Devon Han sinti una mano que se
cerraba en torno a su garganta.
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Treinta y tres
Snchez estaba cansado de la misma mierda de siempre. Apenas transcurra un
mes sin que lo arrastraran a la comisara de polica para que examinase fotos de
fichas de delincuentes que pudieran ser Kid Bourbon. En el pasado siempre era el
veterano y desgastado polica Archie Somers el que lo obligaba a llevar a cabo dicho
ritual. Y los resultados eran siempre los mismos: le mostraban aquellas caras tan
conocidas en la pantalla del ordenador. Snchez los conoca a todos, y ninguno de
ellos era Kid Bourbon.
En esta ocasin lo haba llamado el detective Hunter, uno de los tres policas que
haban visitado el Tapioca el da anterior. Mostrando una amabilidad que era poco
caracterstica de l, Snchez le llev una botella de su mejor whisky casero, en vista
de lo mucho que le haba gustado durante la reciente visita que haba hecho a su bar.
Hunter acept la botella de buena gana, y ahora estaba degustando placenteramente
a sorbitos aquel lquido de color amarillo oscuro. Hasta se las haba arreglado para
derramar unas gotitas en el jersey, en su avidez por acercarse la botella a los labios.
Snchez no tena muy claro qu lo irritaba ms, si que lo llevaran por la fuerza a
mirar las mismas fotografas una y otra vez o el hecho de que Hunter disfrutara
bebindose la orina reciente que haba producido aquella maana.
Oye, to, me ests haciendo perder mucho tiemposuspir. Hunter no le hizo
caso y volvi a pulsar el ratn para poner otra cara ms en la pantalla.
La sala de interrogatorios en la que se encontraban era un agujero de mierda, por
no decir algo peor. Anteriormente era el despacho que haba compartido Archie
Somers durante una temporada con Miles Jensen, antes de que ambos perecieran en
circunstancias inusuales en la noche del eclipse. Hunter estaba sentado a la mesa
situada frente a la ventana, la cual, a fin de dar un mximo efecto al interrogatorio,
tena las persianas bajadas. Haba girado la pantalla del ordenador para que Snchez,
que estaba sentado al otro lado de la mesa, pudiera ver bien las fotografas que iban
apareciendo. Ya el atuendo que llevaba el camarero daba fe de que no senta el
menor inters por todo aquello. La mugrienta camiseta blanca que llevaba puesta
luca una frase muy sencilla cuyo mensaje iba dirigido directamente a Hunter: QUE
TE JODAN!, rezaba en letras negras y grandes.
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No, el chico que me trae el peridico. Esta semana el muy cabrn se ha retrasado
tres veces.
Vale. Ya estoy harto rugi Hunter. Voy a matarte, hablo en serio.
Estaba a punto de lanzarse por encima de la mesa para agarrar a Snchez cuando
de pronto, detrs del camarero ms irritante de todo Santa Mondega, se abri una
puerta. Por ella entr Michael de la Cruz, vestido con una camisa de color rojo vivo y
un elegante pantaln negro y holgado.
Ha habido suerte? pregunt.
Ests de coa? Este to es un puto graciosillo. No va a decirnos una mierda.
De la Cruz agarr a Snchez del hombro y apret un poco.
Sabes que Kid Bourbon no va a tardar mucho en volver a dejarse caer por tu
bar si no lo atrapamos? Slo que esta vez es posible que no te deje vivo. Y como eres
la nica persona viva que sabe cmo es fsicamente, tcnicamente eres la nica
persona que puede salvarse de morir a sus manos la prxima vez que te visite.
Snchez se volvi para mirar a De la Cruz.
Se supone que se es un comentario irnico? le pregunt.
No se supone. Es irnico.
Mira dijo el camarero, ya cansado de la conversacin. Hay dos cosas en la
vida que no quiero ver. Y una de ellas es el blanco de los ojos de ese tipo. Ni siquiera
en una puta foto.
Bueno, pues entonces a lo mejor empiezas a colaborar un poco ms le sugiri
De la Cruz. Tanto por tu bien como por el nuestro, vale?
Claro.
Bien, has dicho que hay dos cosas que no quieres ver jams, cierto? Cul es la
otra?
Cmo se hace el pastel de carne.
De la Cruz le propin un cachete a Snchez en el cogote.
Eres un gilipollas y un intil.
Me permites que lo mate? solicit Hunter.
Resulta tentador, pero tenemos problemas ms importantes. Ha tenido lugar un
incidente.
Un incidente?
S. Te acuerdas del hospital para enfermos mentales Doctor Moland, el que est
en el extrarradio? Del que Igor y Pedro secuestraron al hermano de Kid Bourbon?
S.
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Treinta y cuatro
Elijan Simmonds no era lo que se dice el empleado preferido de Bertram
Cromwell, pero era excepcionalmente bueno en su trabajo. Era el jefe de Operaciones
del museo, y mientras que a Cromwell se le daba bien la gente, a Simmonds se le
daban bien los mrgenes de beneficios y la manera de aumentarlos. Ambos llevaban
ms de dos horas en el despacho de Cromwell, repasando las cuentas del museo, y lo
que Simmonds le haba dejado meridianamente claro al profesor fue que era
necesario efectuar recortes, o de lo contrario iba a haber una fuerte repercusin en los
beneficios.
Cromwell estudiaba las columnas de prdidas y de ganancias acomodado en su
amplio silln de cuero, mientras que Simmonds, sentado al otro lado de la mesa, se
inclinaba hacia delante de tanto en tanto para explicarle algn detalle concreto.
Simmonds era un veinteaero que abrigaba grandes aspiraciones. Aunque era joven,
ya tena el ojo puesto en ocupar algn da el cargo de Cromwell, el de supervisor de
todo el museo. No senta amor alguno por el arte ni por los objetos histricos que
albergaba aquel edificio, en cambio adoraba ganar dinero y era adicto al poder.
Cromwell conoca bien las ambiciones de su jefe de Operaciones, y no se dejaba
engaar por su fingido entusiasmo respecto de los tesoros del museo. Pero respetaba
el hecho de que, por razones que no alcanzaba a comprender, por lo visto a los
empleados jvenes Simmonds les caa bien. Se debera tal vez a que se peinaba
conforme a la moda y a que vesta barato pero resulten? Personalmente, Cromwell
opinaba que un hombre trajeado pero con el pelo teido de rubio y sujeto con una
coleta resultaba un poco repulsivo, pero sus opiniones se las guardaba para s. A su
forma de ver, era una necedad juzgar a las personas por su aspecto fsico, y si se
hubiera regido por dicha norma, no habra podido conocer a algunas personas
verdaderamente maravillosas que haba conocido a lo largo de los aos.
As que ste es el sexto mes consecutivo que disminuyen los beneficios, pues?
pregunt Cromwell levantando la vista del libro de cuentas y mirando fijamente al
joven por encima de las gafas.
Simmonds llevaba un traje azul oscuro con camisa blanca, en la que se haba
desabrochado los dos primeros botones. No llevaba corbata, detalle que Cromwell
jams olvidaba. Y adems se rascaba mucho las pelotas cuando hablaba con el
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profesor, algo que haca habitualmente pero de lo que no pareca darse cuenta.
As es, seis meses seguidos confirm Simmonds. Desde el inicial aumento
del inters por parte del pblico que tuvimos tras el robo de la momia, las cosas no
han dejado de ir a peor.
Cromwell se quit las gafas y las dej en la mesa. De tanto mirar nmeros, ya tena
los ojos cansados.
No es de extraar, no crees? Al fin y al cabo, la tumba egipcia era nuestra pieza
ms importante. Imagino que vamos a tener que buscar algo realmente especial para
sustituirla. La cosa es que una momia egipcia autntica es algo muy difcil de igualar.
Pues s convino Simmonds sin dejar de rascarse la entrepierna. Pero
mientras tanto vamos a tener que rebajar costes.
Cromwell se removi incmodo en su amplio silln de cuero.
Su carsimo traje hecho a medida por John Phillips, de Londres, era capaz de
soportar toda clase de trasiegos sin siquiera arrugarse, a diferencia del modelo barato
y del montn que llevaba Simmonds.
Deduzco que ya tienes algo pensado aventur Cromwell.
S, seor respondi Simmonds enderezndose en su asiento y apoyando las
manos en la mesa, donde Cromwell pudiera verlas. Lo cual a ste le supuso un alivio
. Podemos permitirnos prescindir al menos de un miembro de la plantilla, para
empezar.
En serio? Ests seguro? Porque la ltima vez que mir estbamos ms bien en
cuadro.
Cierto, profesor, cierto. Pero podemos permitirnos prescindir de una de las
personas de bajo rendimiento.
Tenemos personas de bajo rendimiento? Dej escapar una risita. Y cmo
ha sucedido tal cosa?
Pues en realidad slo hay una, seor. Me temo que su historial a la hora de
escoger empleados no es precisamente el mejor.
Cromwell estaba estupefacto.
Disculpa?
No pretendo exhibirme ni nada parecido repuso Simmonds, pero todo el
personal que contrato yo observa un comportamiento impecable y trabaja con mucho
ahnco. En cambio, las personas que ha contratado usted, en gran medida por
realizar un acto de caridad, no es que hayan encajado especialmente bien aqu, no le
parece? Se acuerda del tal Dante Vittori?
El que te rompi un jarrn de valor incalculable en la cabeza?
S, se. Era un intil.
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Treinta y cinco
A Igor todava le duraba la emocin de la noche anterior, cuando se dio un festn
con la sangre del paciente nmero 43, tambin conocido como Casper. Ahora,
mientras que su compaero de banquete, Pedro, haba decidido pasar la tarde con
una fulana, l prefiri irse al centro a tomar una copa. Se haca necesaria una
oportunidad para ejercitar sus nuevos msculos inmortales. La primera parada la
hizo en el Fawcett Inn, que estaba situado en el mismo centro de la ciudad y era el
garito ms popular entre los hombres lobo. Mientras que los vampiros se haban
apoderado del Abrevadero, los licntropos se haban apropiado del Fawcett Inn.
Cuando lleg, desde fuera, el local le dio la impresin de estar razonablemente
tranquilo. La puerta principal estaba abierta, sin duda a causa de la humedad que
flotaba en el aire. No era un bar especialmente grande; de hecho, con su decoracin
similar a la de un pub ingls, pareca ms bien una de esas viejas casitas de campo
con techo de paja que se ven en el norte de Inglaterra.
Ya dentro, Igor se qued decepcionado al ver que el Fawcett Inn no estaba nada
animado. Tena la intencin de exhibirse un poco, para lo cual le habra gustado que
hubiera ms pblico. Pero en las mesas situadas a la izquierda del mostrador no
habra ms de quince clientes sentados. Tal como sola ocurrir, slo haba un
camarero atendiendo la barra, un negro de barba griscea que se llamaba Royle.
Royle haca tambin las veces de portero. Era lo bastante corpulento y duro para
enfrentarse a cualquier cliente que viniera buscando bronca. En el pasado, uno de
dichos clientes era el propio Igor, pero ahora este hombre lobo, que acababa de
nombrarse l mismo jefe de todos los licntropos, estaba a punto de poner aquello a
prueba.
Royle, ponme una botella de ese whisky especial. Y que sea por cuenta de la
casa gru de forma provocativa. Esperaba que Royle se sintiera ofendido por su
arrogancia y lo desafiara a una prueba de fuerza fsica. Pero, tristemente, qued
desilusionado. Royle hizo caso omiso. Era obvio que ya estaba enterado de que Igor
haba adquirido un nivel de inmortalidad nuevo, mejorado y superior.
El camarero cogi de debajo de la barra una botella sin abrir de su mejor whisky
destilado ilegalmente y la puso encima del mostrador, delante de Igor, junto con un
vaso vaco.
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intimidados porque teman que estuviera pensando en dar ejemplo con uno de ellos.
Pero luego entr en accin su sexto sentido. Aqu est pasando algo raro.
Qu ocurre? pregunt, limpindose la nariz con la mano e inspeccionndose
luego los dedos. Tengo un moco colgando, o algo as?
Los tres jvenes licntropos negaron con la cabeza, todos a la vez. Algo haban
visto detrs de Igor que exiga una retirada en toda regla. El rumor que afirmaba que
Igor haba matado al hermano de Kid Bourbon estaba demostrando ser cierto.
Porque detrs de Igor vieron una cosa que haban esperado no ver. Era la figura de
un hombre que se irgui detrs de la barra, con el rostro oculto por la sombra de la
capucha que lo cubra.
Aquella siniestra figura extendi las manos, enfundadas en unos guantes negros y
bastante separadas la una de la otra, con los puos cerrados. Enrollado en cada una
de dichas manos y estirado entre ambas se distingua el brillo plateado de un
alambre.
Para cuando los instintos de Igor tomaron las riendas de la situacin y le
advirtieron de que estaba en un apuro, el alambre ya se le haba enroscado con
fuerza alrededor del cuello. Un segundo despus, el encapuchado lo subi a la barra
de un tirn y lo hizo caer por el otro lado de la misma. Igor, pataleando falto de aire,
desapareci de la vista de los dems.
El Fawcett Inn se vaci de clientes en menos de cinco segundos. Nadie tena la
intencin de quedarse en aquel local a ver el desenlace del incidente. Ya haban visto
ms de lo que queran.
Kid haba vuelto. Y ni siquiera haba empezado an a beber.
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Treinta y Seis
El capitn De la Cruz estaba sentado ante la mesa de su despacho, escribiendo en
el teclado en su ordenador. Se haba estirado de manera considerable el cuello de la
camisa, a base de tirarse constantemente de l a lo largo de una hora. Tirarse del
cuello de la camisa era una cosa que haca cuando la situacin lo irritaba. Y en aquel
preciso momento lo estaba irritando.
Las persianas de la ventana que tena detrs estaban bajadas, con lo cual no
dejaban pasar el poco sol que quedaba ya. Los finos haces de luz azul clara que
conseguan filtrarse por entre las lminas iluminaban las motas de polvo que le
flotaban alrededor de la cara, lo cual le resultaba casi tan irritante como la pantalla de
ordenador que miraba con el ceo fruncido. Su gesto de frustracin indicaba que no
estaba haciendo muchos progresos con lo que tena entre manos. Teniendo esto en
cuenta, Hunter toc tmidamente con los nudillos en la puerta de cristal del despacho
y aguard a que su capitn le indicara con una sea que poda pasar. De la Cruz hizo
la sea en cuestin, de modo que Hunter, tras propinar un puntapi a la base de la
puerta, que siempre se trababa y nunca se abra con facilidad, entr. Acto seguido,
volvi a cerrar la puerta casi del todo y se qued de pie detrs de la silla colocada a
un lado de la mesa, con las manos apoyadas en el respaldo.
De la Cruz levant la vista.
Por qu todo el mundo tiene que darle una patada a mi puerta, a ver?
pregunt. Por qu no empujis un poco ms fuerte y ya est? Tan difcil es eso?
Hunter respondi con una sonrisa contrita, pero tambin comprensiva.
Te veo un poco alterado. Y he decirte que yo estoy igual.
Se quit la chaqueta marrn de pao y la colg en el respaldo de la silla, despus
tom asiento y se estir el cuello del jersey marrn. Al hacer esto ltimo, sin darse
cuenta imit a su superior.
De la Cruz aporre por ltima vez el teclado y apart la atencin de la pantalla del
ordenador para centrarla en su colega.
Igual, cmo? le pregunt.
Igual de molesto por lo que sucedi con ese chico retrasado contest Hunter
rascndose la barbilla.
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Ah, eso. De la Cruz hizo una mueca de desagrado. No, la verdad es que no
es eso lo que me tiene irritado. Por lo menos, no es exactamente eso. Eso me
reconcome, s, pero no tanto como lo que sucedi justo despus. Lo que me preocupa
de verdad es que Benson dio su nombre a la persona que estaba al telfono del chico.
En qu coo estara pensando?
S, eso tambin me preocupa a m. T crees que el que estaba al telfono era
Kid Bourbon?
Es que t lo dudas? replic De la Cruz al tiempo que pulsaba varias veces la
tecla de espaciado del teclado para crear una meloda sin sentido.
S, ya lo s. A Benson se le est desmadrando totalmente el ego. Lo suyo no es
precisamente la discrecin. En tu opinin, deberamos hacer algo al respecto?
pregunt Hunter sabiendo la respuesta de antemano.
S. Est convirtindose en cmo decirlo, en una carga. No me cabe la menor
duda de que Kid va a ir a por l a partir de ahora. Y puede que tambin venga a por
nosotros. Hemos perdido el elemento sorpresa, Hunter, y hemos matado al puto
hermano retrasado de Kid. Si no est ya buscndonos, lo estar bien pronto, cuando
haya encontrado a Benson. O sea, joder De la Cruz haba ido calentndose, y lo
hizo obvio cuando golpe la barra espaciadora con un poco ms de rabia. Benson
revel con demasiada facilidad quin era. Con que Kid lo someta a un poco de
presin, desvelar tambin nuestros nombres. Esto es muy grave.
De la Cruz estaba ponindose cada vez de peor humor. Acababa de expresar en
voz alta lo que estaban pensando los dos, pero sin decirlo, desde la matanza
perpetrada la noche anterior.
Quieres que me encargue de hacer desaparecer a Benson? propuso Hunter.
S que quiero, pero hay un problema. No tengo forma de dar con l. Ese cabrn
escurridizo se ha largado a algn sitio. Ya nos ocuparemos de l cuando llegue el
momento, pero pienso que lo primero que tenemos que hacer es hablar con Kid
Bourbon antes de que l d con Benson y nuestro querido colega empiece a cantar
como un puto ruiseor.
Crees que Benson no ser capaz de resistirse a Kid?
Hunter, t y yo seramos capaces de resistir a Kid, pero Benson no tiene nada de
aguante. Si la nueva fuerza que tenemos es tan grande como pensamos, cualquiera
de nosotros debera ser capaz de barrer el suelo con ese hijoputa ciego de bourbon.
Pero no creo que debamos correr el riesgo de enviar a por l a Benson.
De acuerdo. Entonces, qu tienes pensado?
Echa un vistazo a esto dijo De la Cruz girando un poco el monitor para que
Hunter viera bien lo que haba en pantalla.
Qu es? pregunt el otro mirando la imagen de vdeo en blanco y negro que
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mostraba el ordenador.
Imgenes tomadas por un circuito cerrado de televisin.
De qu?
De la masacre que tuvo lugar aqu, en la comisara, el ao pasado, en la noche
del eclipse, cuando Kid Bourbon mat a todos los policas que estaban de servicio y a
aquella recepcionista tan guapa, Amy Webster.
Hunter observ las parpadeantes imgenes de televisin, que en aquel momento
estaban en pausa y resultaban difciles de descifrar.
Y qu parte es sta? pregunt.
Aqu es cuando Kid mata a Archie Somers clavndole ese puto libro en el pecho.
Y cmo demonios ha llegado este vdeo a tu poder? inquiri Hunter. No
saba que en la comisara tuviramos un circuito cerrado de televisin.
Lo he encontrado en You Tube.
No jodas!
No seas imbcil, es coa. Resulta que hace un tiempo Asuntos Internos instal
cmaras de televisin en secreto para tenernos a todos controlados.
Pero seguro que es ilegal.
Lo hicieron en Arma letal 3 repuso De la Cruz encogindose de hombros.
Ah, bueno respondi Hunter con una mueca de desagrado, si en las
pelculas se puede hacer, supongo que nosotros aqu tambin.
De la Cruz volvi a encogerse de hombros.
Exacto, Dick.
Puls la barra espaciadora y el vdeo se reanud. Hunter contempl en la pantalla
los ltimos momentos de Archie Somers. El detective atac primero a Kid Bourbon, y
a continuacin, tras un breve forcejeo y un intercambio de frases, retrocedi
tambalendose en medio de una bola de llamas y por fin se convirti en humo y
cenizas. Una vez desaparecido Somers, Kid (que estaba de espaldas a la cmara) se
encamin hacia la salida de la comisara, y all termin la cinta.
Genial coment Hunter. Tenemos algo que aprender de esto?
Pues lo cierto es que s, creo que s respondi De la Cruz tirndose nervioso
del cuello de la camisa. Vers, Kid no es lo que t piensas.
Bueno, yo pienso que es un asesino en masa. Es un asesino en masa?
Pues s
Entonces es exactamente lo que pienso.
De la Cruz forz una sonrisa.
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Un tipo gracioso, eh? Pero ah est la cosa. He visto este vdeo un centenar de
veces, y siempre hay un detalle que me preocupa.
Cul?
Por qu Kid Bourbon no se llev consigo El libro sin nombre? Es porque no le
preocupa lo ms mnimo, o a causa de esto? Se sirvi del ratn para retroceder un
poco en la barra de reproducir que apareca en pantalla. Luego volvi a pulsar la
barra espaciadora y el vdeo comenz a avanzar de nuevo. Observa esto.
Hunter se fij ms detenidamente. Vio cmo iban pasando las imgenes grabadas
y se concentr en intentar descubrir algo que antes se le hubiera pasado por alto.
Pero no hubo nada que le llamara la atencin mientras contemplaba fascinado al
detective que se iba a las profundidades del infierno en medio de una bola de fuego.
Al final de la grabacin vio que Kid se llevaba una mano al cuello y seguidamente la
retiraba y se miraba los dedos. Uno o dos segundos despus volvi a echarse la
capucha sobre la cabeza y se dirigi a la salida.
Es lo bastante listo para no ensear el rostro a las cmaras que ni siquiera
nosotros sabamos que se hallaban ocultas en esta comisara seal Hunter. Pero
siempre hemos sabido que es un tipo listo. No tenemos ni una sola imagen de su
rostro. Es demasiado inteligente, siempre sabe dnde estn las cmaras. Aunque no
lo sepamos nosotros.
Se te ha pasado el momento clave replic De la Cruz, haciendo retroceder una
vez ms la grabacin de vdeo. Esta vez fue un poco ms atrs e hizo una pausa en el
forcejeo de Somers con Kid, justo antes de que Somers comenzara a ser consumido
por las llamas. Hunter mir fijamente la pantalla durante unos segundos, y entonces
vio lo que pretenda mostrarle De la Cruz. Su capitn asinti con la cabeza.
Exacto, ah lo tienes. Nuestro colega Somers alcanz a morder a Kid en el cuello.
Si contamos hasta diez a partir de ah, Kid est a punto de convertirse en un
chupasangre. Ya no puede tocar el libro, porque Somers lo ha transformado. Es un
puto vampiro, como lo somos nosotros.
Santo cielo! susurr Hunter en tono audible y con la mandbula descolgada,
un gesto que delataba su profunda sorpresa. Me cuesta creer que se me haya
pasado por alto.
De la Cruz estaba sumido en una intensa reflexin, con la mirada fija en la puerta
de cristal del despacho, que no estaba cerrada como Dios manda.
Sabes una cosa? dijo pensando en voz alta. No creo que esto fuera tan
importante anteriormente. La verdad es que no viene a cuento, pero es que he estado
pensando. Vers, Kid ha conseguido un poco ms de lo que pretenda. Y eso nos
beneficia mucho a nosotros. Vamos a poder seguirle la pista, estoy seguro de ello.
Cmo? inquiri Hunter. De qu forma nos va a ayudar eso a dar con l?
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Piensa un poco. Ahora Kid tiene los mismos instintos de vampiro que nosotros,
no? Es lgico.
De acuerdo, s, va a experimentar la sed de sangre humana, y se le puede matar
con cosas como el libro ese, no? Hunter guard silencio durante unos instantes.
No lo pillo, verdad? Adonde quieres llegar?
El otro detective continu con la vista fija en la puerta de cristal, pero se inclin
sobre la mesa para aclarar lo que quera decir.
Utiliza un poco ms el pensamiento lateral, amigo mo. Si Kid tiene todos los
instintos de los vampiros, tiene que haber sufrido un importante cambio de
personalidad que t no has mencionado.
Hunter mene la cabeza, confundido.
Cul?
El buscar compaa. Kid ha sido siempre un lobo solitario, no es cierto?
Que me jodan! Por fin Hunter comprendi lo que intentaba decir su capitn.
Piensas que se habr introducido en alguno de los clanes?
S contest De la Cruz volviendo a mirar el monitor y pulsando de nuevo la
barra espadadora antes de observar una vez ms el momento en que Kid era
mordido por Somers. Seguro que nuestro hombre lleva una temporada viviendo
entre nosotros. Por supuesto, la pregunta del milln es qu nombre est empleando.
E igual de importante aadi, agitando el dedo en direccin a su colega: en qu
clan se est ocultando.
Dios mo! Si a estas alturas an no ha deducido que t y yo hemos tomado
parte en el asesinato de su hermano, no tardar mucho en descubrirlo. Ya se ha
esparcido el rumor por todos los clanes, y joder, hasta Snchez est enterado, o lo ha
adivinado, y eso que no es ms que un puto camarero.
De la Cruz asinti con gesto ceudo.
S, ya lo s. Pero tengo un plan anunci al tiempo que abra uno de los cajones
de la mesa. Sac el telfono mvil que le haban quitado a Casper despus de
asesinarlo. Llvate este telfono al Abrevadero. Pulsas rellamada y te fijas a ver a
quin le suena el telfono. As descubrirs quin es Kid Bourbon y en qu clan se ha
metido. No tienes ms que matar a la persona a quien le suene el mvil.
Y si no le suena a nadie?
De la Cruz se reclin en su silln, exasperado.
No s. Pues no mates a nadie. O mejor todava, mata a todo el mundo.
Hunter vea que a su jefe se le estaba agotando la paciencia, pero no advirti el
sarcasmo.
Oye, con esa actitud que tienes, capitn, deberas pensarte la posibilidad de
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Treinta y siete
Tras la visita a la comisara de polica, Snchez se fue al extrarradio de la ciudad, a
pasar la tarde en un centro comercial. Despus de pasar varas horas de agotamiento
recorriendo tiendas de ropa y chocando contra otros compradores que insistan en
pararse en seco sin razn aparente, por fin consigui tomar un taxi para regresar a
Santa Mondega cuando ya anocheca.
La salida de compras haba sido un xito, ms o menos. Haba adquirido ropa
nueva para Jessica que no estaba nada mal, pues aquella maana haba descubierto
que la joven haba despertado del coma. l se despert al orla toser muy temprano,
y se alegr mucho al encontrarla consciente. Todava estaba muy dbil para
abandonar la cama y no hablaba gran cosa, pero con sus fenomenales poderes para
curarse slo era cuestin de tiempo que se levantara y regresara a la vida normal.
Le haba comprado toda una seleccin de prendas de vestir, desde minifaldas y
zapatos de tacn de aguja hasta varios chndales y camisas hawaianas. Incluso se
haba tomado la molestia de pedir que le imprimieran una camiseta especialmente
para ella, con el texto siguiente: ME PEG UN TIRO KID BOURBON Y LO NICO
QUE ME DEJ FUE ESTA BIRRIA DE COMA. Luego, como odiaba tanto ir de
compras, aprovech para comprarse ropa para l, con el fin de hacerlo todo junto y
ahorrarse el tener que hacer otra excursin al extrarradio aquel ao. En su caso se
atuvo a lo bsico: tres pantalones negros holgados y una seleccin de camisas de
manga corta de diferentes colores. Tambin se compr un tinte para el pelo de color
castao oscuro, especial para hombres; estaba empezando a tener alguna cana que
otra (adems de una incipiente calvicie en la coronilla). Le pareci una idea excelente
devolver su antiguo esplendor a aquella cabellera negra y tupida, sobre todo ahora
que Jessica haba regresado al mundo de los vivos.
El taxi lo dej al borde de la ciudad. El taxista, un francs fastidioso que hablaba
con un duro acento, se neg a llevarlo al centro porque le daba demasiado miedo.
Afirm que tena mucha prisa, pero Snchez saba que era una mentira descarada.
Los taxistas del extrarradio conocan todos los rumores que hablaban de los no
muertos que vivan en el centro, y simplemente no tenan cojones para rebasar la
lnea que marcaba el lmite de la ciudad.
Las dos bolsas llenas de ropa con que cargaba le estaban haciendo sudar de lo
lindo, a l, que sufra un ligero sobrepeso, y a los quince minutos de caminata sinti
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entrada principal del Fawcett Inn por si vea salir a alguien ms. O, ya puestos, por si
vea salir alguna bala perdida. Hasta el momento no haba odo ningn disparo, cosa
que no era normal habiendo regresado Kid.
Snchez haba sobrevivido a dos anteriores encuentros con el asesino ms prolfico
de Santa Mondega. Y ahora, por alguna razn inexplicable que probablemente un da
lo llevara a entregar un cheque en blanco a un psiquiatra, le pudo la curiosidad.
Quiso ver una vez ms aquel rostro que con tanta frecuencia se ocultaba bajo una
capucha. Dio unos pasos en direccin a la entrada. La enorme puerta de madera
estaba abierta hacia el interior del local y se mova un poco por efecto del viento.
Atisbando por el hueco vio que dentro estaba demasiado oscuro para distinguir gran
cosa, pero as y todo le pareci seguro penetrar un poco ms, dado que todava no
haba odo disparos ni gritos. Por lo menos desde donde estaba l. De modo que dio
otro paso. Y luego otro ms.
Entonces oy algo a su espalda.
Se volvi bruscamente y vio que se trataba de Poncho. El mexicano regordete, que
adems era un infame ladrn de por all, haba vuelto y haba cogido las bolsas que l
haba dejado en el suelo. Con ellas en las manos, se detuvo un instante, se encogi de
hombros mirando a Snchez como pidindole perdn y acto seguido ech a correr
llevndose todas las compras que haba hecho ste.
Cabrn.
Snchez le dio la espalda a aquel ladrn de mierda. Sin embargo, tuvo que
reconocer que al tal Poncho no le faltaba iniciativa; tena a su alcance la oportunidad
de hacerse con unas cuantas prendas de ropa gratis y la aprovech. Adems, Snchez
tena asuntos ms acuciantes de que ocuparse. Con todas las precauciones posibles,
dio unos cuantos pasitos ms hacia la entrada del Fawcett Inn hasta que estuvo a
algo ms de tres metros. Y por fin sucedi una cosa.
Un movimiento sbito hizo que le diera un vuelco el corazn y que se le hiciera un
nudo en el estmago, como si le hubieran metido una pina por el culo. La puerta del
bar se abri un poco ms y apareci un individuo arrastrndose frenticamente por
el suelo a cuatro patas. Era Igor Colmillo. Intentaba salir del local gateando por el
polvoriento embaldosado como si hubiera perdido el uso de las piernas y contara
nicamente con la parte superior del cuerpo para desplazarse. Levant la vista hacia
Snchez mostrando una cara hinchada y llena de hematomas y un cuello que
sangraba a causa de un profundo corte. Durante un instante dio la impresin de
querer pedir socorro, pero dicho instante pas enseguida porque un segundo
despus alguien arrastr su cuerpo de nuevo al interior del local. Tena las uas casi
arrancadas de cuajo, de tanto clavarlas en la grava del suelo, en el fallido intento de
aferrarse lo ms posible al mundo civilizado.
Y de pronto, durante una fraccin de segundo, en el campo de visin de Snchez
apareci una figura encapuchada.
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Treinta y ocho
Beth estaba nerviossima. No le gustaba el pasillo que conduca al despacho de
Bertram Cromwell. Era lbrego y estaba adornado con cuadros muy oscuros en
ambas paredes, con siniestros personajes que daban la impresin de fulminarla con
la mirada cuando pasaba por su lado. Y tampoco se sinti mejor cuando lleg a la
puerta alta y negra que haba al final del pasillo. Tambin le result lbrega. Tena un
pomo de color dorado colocado a mano derecha y a la altura de la cintura, y una
placa cromada puesta a la altura de los ojos que llevaba el apellido CROMWELL
grabado en finas letras de oro.
En los diez aos que haba pasado en la crcel haba aprendido a odiar, respetar y
temer a la autoridad, las tres cosas en igual medida. Que la llamasen al despacho de
una figura de autoridad, ya fuera el alcaide de la prisin o el director de un museo,
siempre haba significado algo malo para ella, de manera que estaba ms alterada de
lo habitual. Despus de contar hasta tres para procurar calmarse, dio dos golpecitos
en la puerta. Al cabo de un momento oy que Cromwell responda Adelante desde
el otro lado.
Gir el pomo hacia la izquierda y empuj. La puerta no se abri. As que gir el
pomo hacia la derecha y empuj. La puerta sigui en su sitio. Recordaba haber
estado otra vez anterior en el despacho de Cromwell, varios meses atrs, pero no se
acordaba de cmo se abra la puerta, ni siquiera si haba sido ella quien la haba
abierto en aquella ocasin. Prob a girar el pomo varias veces a un lado y al otro,
incluso tir en lugar de empujar, y cuanto ms tiempo tardaba ms nerviosa se iba
poniendo. Al cabo de unos veinte segundos que se le hicieron penosamente largos,
comenz a sentirse humillada. Al profesor le iba a quedar bien claro que era una
idiota incapaz de abrir la puerta. Con cada segundo que pasaba estaba ms cerca de
tener que explicarle desde el pasillo lo apurado de su situacin.
Al fin, justo cuando ya estaba a punto de romper a sudar de los nervios, se abri la
puerta, cortesa de Bertram Cromwell, que tir desde el otro lado. All estaba,
impecablemente vestido como siempre, sonrindole a ella.
Lo siento, no he podido La puerta no He girado el pomo, o sea la manilla,
pero
No se preocupe contest Cromwell amablemente. Hay mucha gente que
tiene problemas con esta puerta.
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Beth se percat de que el profesor deca aquello nicamente para que se sintiera
mejor. Haba muchas posibilidades de que nadie hubiera luchado nunca con aquella
horrible puerta, seguro que ella era la primera. Qu idiota, y qu manera tan
horrorosa de encontrarse con el profesor. Y ms horrorosa todava porque tena la
ligera sospecha de que iban a despedirla. Desde que sali de la crcel, la haban
despedido de todos los trabajos. Adondequiera que iba, por lo menos uno de sus
compaeros, si no todos, se quejaba siempre ante la direccin de que no se sentan
cmodos trabajando con ella. En este empleo haba conseguido durar seis meses, y
ello se haba debido seguramente a que Cromwell conoci a su padre. O eso le
haban dicho.
Trabajaba de limpiadora en el museo desde que Cromwell tuvo la bondad de
contratarla, pero en todo aquel tiempo no haba conseguido hacer ni un solo amigo.
De forma invariable, cada vez que entablaba amistad con un compaero y empezaba
a pensar que ambos congeniaban, alguien informaba a dicho compaero de su
colorido pasado y enseguida dicha amistad comenzaba a deteriorarse. Con el paso de
los aos se haba acostumbrado a ello, de hecho era uno de los motivos por los que
no le molestaba demasiado cambiar tanto de trabajo. No resultaba agradable
quedarse mucho tiempo en un sitio sabiendo que todo el mundo la odiaba a una.
Cromwell se sent detrs de su mesa, en su silln de cuero negro, y Beth se qued
de pie admirando los estantes de libros que cubran las paredes de su izquierda y su
derecha.
Por favor, sintate le dijo Cromwell indicando uno de los dos sillones
ubicados al otro lado de su escritorio de roble del siglo XIX.
Beth sonri educadamente y tom asiento en el silln de la izquierda.
Supongo que querr que le devuelva esto dijo, tironeando del hombro de su
vestido azul marino. Era uno de los tres uniformes estndar de limpiadora que usaba
desde que empez a trabajar en el museo.
El profesor esboz una sonrisa comprensiva.
Has durado seis meses en el puesto, no es as?
Ms de lo habitual repuso Beth. Not que se le estaba formando una lgrima
en el ojo derecho. A pesar de que en el museo nadie le diriga la palabra, aqul haba
sido uno de los mejores empleos que haba tenido, y ya le daba miedo la idea de
tener que ponerse a preparar entrevistas para buscar otro trabajo en otra parte.
Bien, Beth. Tengo entendido que no te relacionas muy bien con el resto del
personal. Por lo visto, comes sola todos los das.
Pues s, pero es que no tengo amigos. Le doli expresarlo en voz alta, y
la lgrima del ojo se hizo el doble de grande.
No tienes amigos? Mmm. Cromwell tamborile con los dedos en la mesa
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aunque saba que aquella sugerencia de almorzar juntos era un acto caritativo, fue un
gesto tan bondadoso que la lgrima que aguardaba en el ojo derecho termin
rodndole por la mejilla. Se la limpi discretamente, camuflando dicho movimiento
con el manoseo del cabello. Se dijo que seguramente el profesor no se haba dado
cuenta.
Gracias, profesor Cromwell. Lo har.
Estupendo, pero todava no me has dicho qu tienes pensado hacer en estos tres
das libres.
Ah. Pues nada en realidad. Beth continu jugueteando incmoda con varios
mechones de pelo que le caan por delante de la oreja.
Cromwell sonri otra vez, y a continuacin empuj hacia ella el paquete envuelto
en papel marrn.
Hoy hace dieciocho aos, no? dijo en tono suave. Beth clav la mirada en el
suelo.
Scontest con un hilo de voz.
Halloween, hace dieciocho aos. Debi de ser una noche terrible.
S. S que lo fue.
Por eso te he trado este regalo dijo Cromwell indicando el paquete con la
cabeza. brelo, por favor.
Beth alarg tmidamente la mano, como si esperase que el paquete fuera a huir de
ella. Una vez que lo tuvo en las manos, comenz a quitarle el envoltorio. Lo haban
sellado en cada extremo con cinta adhesiva industrial. No era lo que se dice un
envoltorio para una chica, pero ella no era quin para quejarse.
Una vez despegada la cinta, rasg el papel y vio que contena una sudadera de
color azul, blandita pero con pinta de abrigar mucho, con capucha y con una
cremallera al frente. La sac del envoltorio y la sostuvo en alto. En aquel momento
cay otro objeto que rebot ruidosamente sobre la mesa.
Oh, disculpe jade Beth, temiendo haber araado la madera.
No te preocupes replic el profesor, divertido pero deseoso de tranquilizarla.
La verdad era que la joven era extraordinariamente modesta.
Beth sonri con timidez y volvi a sostener en alto la sudadera azul.
Le agradezco mucho este regalo dijo, sinceramente encantada.
Sobre la mesa, en el sitio mismo donde haba cado del paquete, yaca una cadena
de plata de la que penda una cruz de gran tamao. Dicho crucifijo tambin era de
plata, pero llevaba engastada en el centro una pequea piedra de color azul.
Esto tambin es para m? inquiri Beth.
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S. Quisiera que esta noche, cuando vayas al embarcadero, llevaras puesta esta
sudadera con la cruz.
Cmo? El desconcierto de Beth se hizo de lo ms obvio, y se sonroj
intensamente.
Todas las noches de Halloween vas al embarcadero, no es verdad?
S, pero cmo ha sabido que
Digamos que me gusta informarme un poco sobre las personas a las que
contrato. Ya sabes, los detalles personales. Tengo entendido que todas las noches de
Halloween vas al embarcadero y te mueres de fro, y eso no puedo consentirlo. Me
horroriza pensar que agarres un resfriado que te estropee estos tres das de
vacaciones. Y lo de la cruz es porque bueno, es slo por si acaso te cruzas con
algn espritu malvado. Tal vez te ayude a espantarlo. La piedra azul del centro en
realidad es una ampolla diminuta que contiene agua bendita de la Capilla Sixtina de
Roma.
Beth se senta abrumada de gratitud.
Se lo agradezco muchsimo, profesor Cromwell. No s qu decir. Las dos cosas
son maravillosas.
No hace falta que digas nada, Beth. Me alegro mucho de que te gusten. Pero hay
una cosa por la que siento curiosidad. Por qu acudes al embarcadero todas las
noches de Halloween? Es un lugar muy peligroso. Es porque fue donde te
detuvieron, hace dieciocho aos?
Ms o menos contest Beth al tiempo que se colgaba la cadena alrededor del
cuello y se ajustaba la cruz para que quedara centrada. Haba quedado con un
chico a la una de la noche, bueno, ms bien de la madrugada, y me detuvieron. Yo
creo que no llegu a encontrarme con l porque me retras, pero una vidente que
viva al lado del embarcadero me dijo que regresara. De modo que todos los aos lo
espero en el mismo sitio desde las doce hasta la una. Ya s que parece una bobada,
pero desde que sal de la crcel se ha convertido en una tradicin.
Una vidente, dices? No sera la Dama Mstica?
S, Annabel de Frugyn. La asesinaron el ao pasado.
Recuerdo haberlo ledo en alguna parte. Sabes, esa mujer era un poco excntrica,
no cabe duda. Predijo toda clase de sucesos extraos. Afirmaba que las marionetas
vean, y que iba a tener lugar un terremoto en Santa Mondega el cuatro de marzo de
hace unos tres aos. En su momento caus gran pnico, y se equivoc, naturalmente.
Una mujer extraa. Y tambin un poco estafadora. Siempre estaba mirando las
esquelas de los peridicos.
Ya lo s, profesor Cromwell, pero a m me gusta hacer como que me lo creo
todo. Seguramente pensar que soy una tonta, y ya s que todo el mundo me llama
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Beth la Chiflada, pero tengo que vivir con esas cosas. Para m, pasar una hora en el
embarcadero todas las noches de Halloween es mejor que la Navidad. Puede que
parezca una insensatez, pero es verdad. A pesar de todas las cosas horribles que
sucedieron aquella noche de hace dieciocho aos, fue la mejor noche de mi vida, y si
la gente opina que eso me convierte en una chiflada, pues vale.
Cromwell se levant del silln.
Admiro tu temple, querida dijo generosamente. Tmate libre el resto del
da. Abrgate con esa sudadera, lleva puesta esa cruz donde se vea bien, que yo
rezar para que esta noche tu novio acuda a buscarte.
Gracias dijo Beth al tiempo que se levantaba y recoga la sudadera azul.
Gracias por todo. Le veo dentro de unos das.
As lo espero.
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Treinta y nueve
Tras el breve coqueteo con el peligro que haba provocado la reaparicin de Kid
Bourbon, Snchez haba salido disparado hacia el Tapioca, a toda pastilla. Entr en
tromba por la puerta como un poseso, sudando y jadeando sin resuello. Pero su bar
no estaba precisamente como a l ms le gustaba. Para su consternacin, en una de
las mesas situadas justo en el centro del local haba un clan de seis hombres lobo y
una furcia. Los hombres lobo formaban una panda de desaliados, al igual que la
mayora de los de su clase. Estaban todos sucios y sin afeitar, y eran bastante ms
peludos que el cliente medio. Y eso que el cliente medio del Tapioca por lo general
era bastante peludo, pero aquellos licntropos llamaron la atencin de Snchez.
Aparte de la furcia, eran los nicos clientes que haba en el bar, seguramente porque
los que haba antes se haban largado al verlos entrar a ellos.
Snchez reconoci primero al lder del clan. Era MC Pedro, aquel intil que iba de
estrella del rap. Un idiota de primera fila (como la mayor parte de los hombres lobo,
a decir verdad), felizmente ignorante de la mierda de raps que compona, en lo
referente tanto a la msica como a la letra. En esta ocasin haba venido vestido
exactamente como corresponda a un aspirante a rapero, con una camiseta amarilla
de los Lakers de tamao gigante que llevaba estampado el nmero 42. Tena a la
furcia sentada en las rodillas, lo cual no resultaba muy agradable de ver. La fulana en
cuestin iba de lo ms estridente con un vestido de color escarlata que dejaba muy
poco a la imaginacin y con el pelo negro azabache todo alborotado, lo cual sugera
que ya haba prestado varios servicios en el aseo de caballeros que haba al fondo del
local. Snchez se puso plido al ver aquel perdedor, su puta y sus amigos perdedores
como l, todos sentados en su bar.
Eh, me parece que ya os dije que no se os ocurriera volver por aqu! les chill
con ms valenta de la que l mismo esperaba.
Oye, to respondi Pedro levantndose de la mesa, con lo que la furcia se cay
de sus rodillas y acab en el suelo. Fue hasta Snchez con un bamboleo arrogante que
resultaba especialmente tonto porque la enorme camiseta de baloncesto le colgaba
ms abajo de las rodillas del pantaln negro y holgado que llevaba y no era lo
bastante ancha para dejar sitio a las largas zancadas que intentaba dar su dueo.
Cuando estuvo a poco ms de medio metro, en un intento de impresionar a sus
camaradas e intimidar a Snchez, se lanz a cantar uno de sus infames raps: Passa
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algo contigo, mamn hijo de puta? A qu viene tanta, coa, si todava no hay luna?
Venimos a beber, a ver si te enteras. Somos mucho para ti, nenaza puetera. Djanos en paz a
m y a mis amigos. No me calientes ms, mira lo que te digo.
A Snchez no le gustaba el rap ni cuando era del bueno, as que cuando era tan
malo como aqul y encima no tena sentido, le revolva el estmago. El tal MC Pedro,
habra odo msica de rap que no fuera la de MC Hammer y Vanilla Ice? Seguro que
no.
Cuando, al cabo de unos instantes, aquel imbcil hombre lobo rapero le puso una
mano en el hombro de una forma ligeramente intimidatoria, Snchez podra haberse
cabreado de verdad. No tena tiempo ni paciencia para aguantar aquellas chorradas.
Normalmente, la actitud amenazante de Pedro le habra puesto un poquito
incmodo, dado que l era un cobardica, pero en esta ocasin no surti el efecto
deseado; Snchez tena cosas ms importantes que resolver. En aquellos momentos
Kid Bourbon se diriga hacia all, y lo ms probable era que todos aquellos lobitos
mariconazos acabaran muertos si el hombre ms temido de todo Santa Mondega
decida echar un vistazo all dentro y soltar un bufido.
Tengo que subir un minuto al piso de arriba dijo Snchez apartando a Pedro y
encaminndose hacia la escalera que haba al fondo y que conduca a la planta
superior. Para cuando vuelva, quiero que os hayis largado todos.
Cmo no sonri Pedro. Una sola cosa vas a tener que escuchar. Me oirs a m
pidiendo otra ronda ms.
Snchez estaba horrorizado, y no slo por el rap, sino por la noticia de que
aquellos hombres lobo pensaban pedir otra ronda de bebidas. Por desgracia, no le
quedaba tiempo para discutir; tena que hablar con Jessica antes de que se presentara
Kid.
Trabajando detrs de la barra en aquella aciaga noche se encontraba una empleada
relativamente nueva que se llamaba Sally. Era una chica muy atractiva, aspirante a
ser una vigilante de la playa, slo que tena un poco ms de carne encima de los
huesos de la que deba tener en realidad una socorrista. En general se pona
escotazos para exhibir el generoso busto que tena, y aquel da no hizo ninguna
excepcin: llevaba un escueto y ajustado top de color rojo y escote vertiginoso a juego
con un pequesimo pantaln corto de cuero negro. Aquel atuendo era similar al que
llev a la entrevista que le hizo Snchez antes de darle el empleo. No posea
experiencia como camarera y era bastante atontada, pero tena lo que haba que tener
para tratar con los clientes, y a stos les gustaba. Y mucho. Snchez se detuvo un
momento detrs de la barra para susurrarle una serie de instrucciones a toda prisa en
el odo derecho a la vez que le miraba el escote. Dichas instrucciones Sally ya se las
conoca de sobra, aunque no le gustaba mucho cumplirlas. Snchez, despus de
asegurarse de que ella hubiera entendido con precisin lo que tena que hacer, subi
escopetado escaleras arriba, a la habitacin en la que descansaba Jessica.
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fren en seco.
Quiero que me lo sirvas de esa botella que tienes ah
dijo sealando una botella de bourbon que estaba acumulando polvo en la parte
trasera de la barra. Con hielo.
Qu te pasa? No te gusta el whisky de aqu, chico?
pregunt Pedro con aire suspicaz.
Eso es orina.
Puede que sepa como si fuera meado, pero no significa no puedes tocarlo!rape
Pedro.
Es orina.
Desde la parte de atrs de la barra, Sally, mientras verta bourbon sobre un par de
cubitos de hielo, capt un cierto tono spero en la voz del recin llegado. Nunca
haba visto a aquel individuo en el Tapioca, y ya estaba empezando a tener la
sensacin de no querer volver a verlo nunca ms.
La verdad era que Pedro an no haba pillado a qu se refera su compaero
cuando hizo hincapi en lo de es orina, de modo que cogi la bandeja con los vasos
llenos, la llev hasta la mesa de los hombres lobo y la deposit sobre la misma. La
furcia se qued sin sitio donde sentarse, porque Pedro quiso recuperar su silla, de
modo que se levant y propuso un brindis.
Por Pedro, el nuevo jefe! exclam.
Por Pedro! entonaron los dems al unsono. Hubo un coro de vasos que
entrechocaban en honor del lder. Todos estaban de un humor excelente y la bebida
era gratis. Qu ms poda pedir un hombre lobo o una puta?
Sin embargo, todo aquel optimismo no tard en quedar aplastado por el ruido que
hizo Snchez al bajar a toda prisa por la escalera. Al llegar al nivel del bar, agarr a
Sally por el brazo con el que sta estaba poniendo un vaso encima de la barra.
Oye, has visto por alguna parte a la chica que estaba arriba? le pregunt en
tono urgente, tirndole con fuerza del brazo.
No, por qu? No est arriba? inquiri Sally.
No, no est. Dios, ha desaparecido. Cmo es posible que te hayas despistado?
Ha tenido que pasar por aqu. Joder!
Snchez fue incapaz de disimular la rabia. Estaba furioso con la camarera. Haba
sido bien advertida de lo valiosa que era Jessica. La hermosa mujer que descansaba
en el piso de arriba no era un secreto que Snchez compartiera con muchas personas.
Por desgracia, Sally haba subido una vez a la planta superior y haba visto a Jessica
durmiendo, as que Snchez se vio obligado a revelar un poco de informacin acerca
de la mujer de la que llevaba enamorado en secreto todos aquellos aos. Y tambin
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imparti una nica instruccin: que jams permitiera que nadie subiera all arriba y
jams permitiera que Jessica saliera sin que l estuviera informado.
Pero antes de que le desgarrase el brazo a su desventurada empleada, oy una voz
que le encogi el estmago de golpe y le hel la sangre en las venas.
Eh, camarera. Llena el vaso.
Se volvi hacia el hombre que estaba sentado a la barra. No se cag encima como
cuando era pequeo, pero estuvo muy cerca de perder el control del esfnter al ver a
Kid Bourbon sentado en su bar con un vaso de lquido dorado delante. No me
conviene nada esta mierda, pens aterrorizado.
Antes de que Snchez pudiera decir algo o siquiera extender un brazo para
agarrar la botella de bourbon y retirarla de la barra, le cay en la cara el meado
caliente que haba en un vaso. Se le meti en los ojos, en la boca, en las fosas nasales y
en los odos, y despus comenz a gotearle sobre el rtulo de QUE TE JODAN! de
su hermosa camiseta.
No era la primera vez que resultaba empapado en su propio brebaje, y
probablemente no sera la ltima. El karma tena la costumbre de cebarse con l en
ocasiones como sta. Cuando la conmocin fue disipndose, dedic unos momentos
a limpiarse los ojos para intentar librarse del escozor que ya estaba empezando a
hacerle llorar. De pie ante la barra estaba un hombre lobo aspirante a rapero pero que
muy enfadado, con el semblante distorsionado por una mueca rabiosa.
Eres un puto saco de escoria, Snchez! le estaba gritando Pedro. No es la
primera vez que esta zorra nos gasta la bromita de servirnos orina!
Los otros cinco licntropos y la furcia seguan en su mesa, echando humo. Cada
uno de ellos haba bebido un sorbo de la orina que tenan en su vaso, y todos se las
haban arreglado como pudieron para escupir parte de aquel apestoso lquido al que
tenan enfrente. Todos estaban intentando limpiarse la cara con la mano, al tiempo
que gargajeaban y carraspeaban para quitarse aquel sabor de la boca.
Sally se ech atrs para quedar fuera del alcance del furioso hombre lobo. A todas
luces, se senta ms segura llenando de bourbon el vaso del otro que haciendo frente
a Pedro. Por un instante, Snchez, aturdido, no supo adonde mirar ni qu decir.
Entonces, obedeciendo un impulso, exclam lo primero que le vino a la cabeza:
se es Kid Bourbon! chill sealando al recin llegado.
Pedro se volvi bruscamente y mir a Kid, que estaba sentado a la barra y todava
no se haba bajado la capucha.
No digas gilipolleces, Snchez, yo conozco a este to, se llama
Pero antes de que pudiera terminar la frase, Kid salt de su banqueta y aferr al
rapero por la nuca, asindolo del cabello. Y a continuacin le estamp la cara contra
el mostrador.
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CRAC! El ruido que hizo la nariz de Pedro al partirse reson por todo el local. Kid
levant la cabeza de su vctima. Ya estaba toda ensangrentada, y la nariz ya no estaba
situada en el centro de la cara.
GRRRHH! Un sonido nuevo, el de Pedro transformndose de manera instintiva
en un hombre lobo. Listo para pelear.
PAM! La cara, que se estrell otra vez contra el mostrador.
Y otra vez.
Y otra.
Aquel hombre lobo se haba regodeado en la carnicera perpetrada con Casper, un
inocente cuyo hermano no estaba presente para salvarlo. Haba que obligarlo a que
pagara por ello. Aquel pedazo de mierda no se mereca una muerte rpida. Siete
veces seguidas fue estampada la cara del hombre lobo contra el mostrador de la
barra y levantada de nuevo. Cada vez que se levantaba estaba ms destrozada que la
vez anterior. Al llegar a la sptima emiti un fuerte crujido, y de pronto salieron
volando por los aires un montn de colmillos hechos papilla que fueron a caer sobre
el mostrador.
Kid Bourbon levant por ltima vez la machacada cara del licntropo y lo oblig a
retroceder unos centmetros, tirando nuevamente del pelo de la nuca. El hombre lobo
se sostena inseguro, profundamente desorientado por la salvaje velocidad de aquel
ataque, que lo haba pillado completamente por sorpresa. Mientras haca un esfuerzo
por recuperar la orientacin, su agresor transform la mano que le quedaba libre en
un puo semicerrado y acto seguido, en un nico movimiento de violencia
inimaginable, clav los dedos, convertidos en afiladas garras, en el blando cuello del
hombre lobo. Aquellas garras perforaron la piel y la carne con horrible facilidad.
Sigui un ruido desagradable, semejante a un chapoteo. La mano de Kid se retorci e
hizo fuerza en la garganta de Pedro por espacio de unos segundos y despus se retir
de golpe, dejando un tremendo socavn ensangrentado en donde antes estaba la
parte frontal del cuello. Lo que Kid tena en la mano era una masa palpitante de
carne ensangrentada que antes haba sido la nuez de la garganta del hombre lobo.
Durante unos segundos sostuvo aquella masa ensangrentada frente al rostro de
Pedro, para que los ojos del agonizante la mirasen fijamente antes de empezar a
ponerse en blanco. Una vez que comprob que las pupilas de Pedro haban
desaparecido en el interior del crneo, solt de la mano aquel cuerpo moribundo y
dej que se desmoronase en el suelo. A continuacin, con gesto indiferente, arroj la
nuez convertida en un amasijo de sangre por encima de la barra. El proyectil acert a
Snchez en la cara antes de resbalar hasta el suelo.
Los otros cinco hombres lobo y la puta que estaban sentados a la mesa del centro
del local permanecieron sumamente quietos durante toda la agresin, paralizados
por el pnico que se haba apoderado de ellos. Todos haban abrigado la esperanza
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El ojo de la luna
de que Pedro hubiera presentado batalla y hubiera triunfado. Ahora, con slo mirar a
los ojos de Kid Bourbon cuando ste se volvi lentamente hacia ellos, se
convencieron de cul era la situacin. Ninguno quiso quedarse all tal cual, de modo
que enseguida entraron en accin, se levantaron de la silla y echaron a correr en
direccin a la puerta. Tan slo permaneci sentada la furcia, con la esperanza de que
a ella no le pasara nada.
Pero los licntropos no fueron lo bastante rpidos. Kid extrajo de su gabn un
cuchillo con mango de madera y provisto de una reluciente hoja de veinticinco
centmetros, lo levant por encima del hombro y lo arroj hacia la puerta, que estaba
entreabierta. La hoja traspas sin esfuerzo la plancha de madera y asom por el otro
lado de la misma. El impacto fue tan potente que la puerta gir sobre sus goznes y se
cerr bruscamente, con lo que la punta del cuchillo se empotr en el marco y de ese
modo la salida qued bloqueada y todo el mundo qued atrapado en el interior del
local. Ese cuchillo va a bailar un rato, pens Snchez, cuyo pensamiento se
recreaba en naderas en el momento de mayor peligro.
Todos los hombres lobo se quedaron parados en seco. Se volvieron de cara a la
barra y observaron horrorizados y boquiabiertos que Kid estaba volviendo a cubrirse
la cabeza con la capucha. A continuacin extrajo del gabn una de las pistolas
automticas Skorpion que constituan su marca de fbrica, apunt con ella al cuerpo
sin vida que formaba un guiapo ensangrentado a sus pies y atraves la cara de
Pedro con una bala de plata. El disparo provoc una lluvia de sangre y fragmentos
slidos que salpicaron por todas partes y se pegaron a las paredes con un ruido
acuoso. Seguidamente, Kid volvi la vista hacia su pblico y lo fulmin una vez ms
con la mirada. Lo nico que se alcanzaba a ver bajo la sombra de la capucha era el
blanco de los ojos.
Temiendo por sus vidas de no muertos, los licntropos empezaron a retroceder. Su
atormentador alz la otra mano para indicar que no deban moverse.
Camarero rugi con su voz spera e inconfundible, sin mirar siquiera a
Snchez.
S?
Llname el vaso mientras yo te cambio la decoracin del bar.
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El ojo de la luna
Cuarenta
Robert Swann quera terminar de una vez su misin, y tambin quera echarle la
zarpa a Kacy. Haba dos cosas que podan dejar cerrado aquel caso. La primera era
que Dante lograra encontrar e identificar al monje llamado Peto. Pero, en su opinin,
aquello no tena pinta de que fuera a suceder lo que se dice pronto, porque Dante era
ms bien un perdedor. La segunda cosa que podra poner fin al caso era que los
vampiros descubriesen que Dante era un impostor y acabasen con l. Aquella noche
iba a ocurrir una de la dos cosas, Swann estaba convencido de ello. Mientras retiraba
la jeringa del brazo de Dante tras administrarle la inyeccin de suero enfriador que le
pona todas las tardes, mir detenidamente a Kacy. Esta contemplaba al imbcil de
su novio igual que una adolescente enamorada. Swann anhelaba que llegara el da en
que una mujer lo mirase a l de aquel modo. Sobre todo una que estuviera tan buena
como Kacy. Se haba puesto el pantaln ms elegante que tena, uno holgado y de
color gris, y una camisa negra limpia, porque se acord de cmo se abland con l
Kacy la noche anterior, al verlo vestido de traje.
Que tengas buena noche, colega le dijo a Dante al tiempo que se llevaba la
jeringa al cuarto de bao para limpiarla y esterilizarla.
Dante ignor a Swann y se estir la manga de la sudadera negra. Estaba sentado
junto a Kacy en la cama de matrimonio de la habitacin, ambos acompaados por
Roxanne Valdez. sta le haba contado todo lo sucedido la noche anterior, cuando
Kacy y Swann se emborracharon juntos cenando. Dante no se lo haba tomado muy
bien, de modo que Kacy no quiso irritarlo ms ponindose algo sexy que hiciera que
a Swann se le salieran los ojos de la cara. Se visti simplemente con unos vaqueros y
una sudadera blanca. Dante le tir de la manga para atraerla hacia s y darle un beso
en los labios.
Esta noche va a terminar todo, nena, lo noto dijo con seguridad en s mismo
. Estoy empezando a acostumbrarme a la sensacin que me produce este suero, y
ahora que ya me he integrado entre esos vampiros podr empezar a hacerles unas
cuantas preguntas ms. Esta noche me da buena espina.
Kacy se arrodill en la cama y bes a Dante en la frente.
Te esperar despierta. S bueno.
Te quiero, Kacy.
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El ojo de la luna
Yo tambin.
Valdez se aproxim a ellos.
Vamos, Dante apremi. Ningn momento es mejor que ste. Cuanto antes
te pongas en marcha, antes encontrars al monje. Estamos en Halloween, y todo el
mundo andar por ah borracho y de juerga. As que existen muchas posibilidades de
que el monje establezca contacto contigo si se pone igual de ciego que los dems.
Dante bes a Kacy en los labios y se levant de la cama. Roxanne le pas el chaleco
de cuero negro y sin mangas que lo identificaba como miembro de las Sombras; l lo
atrap en el aire y se lo ech al hombro al tiempo que sala de la habitacin. Cuando
lleg a la puerta de salida, la abri y mir una vez ms a Kacy. sta permaneca
sentada de rodillas en la cama, mirndolo con ojos amorosos, as que le gui un ojo
con intencin sexy y sali al pasillo.
Justo cuando Dante cerraba la puerta, sala Swann del cuarto de bao con la
jeringa esterilizada en la mano.
Ya se ha ido? pregunt con una amplia sonrisa. Kacy afirm con la cabeza
desde el dormitorio al tiempo que se le entristeca la expresin al imaginar a Dante
movindose una vez ms en el peligroso mundo de los vampiros. Y se habra
entristecido an ms de haber sabido por qu estaba Swann tan contento. Cuando le
puso a Dante la inyeccin de suero, lo que haba realmente dentro de la jeringa, en
lugar de un lquido que enfriara la sangre, era agua.
Swann quera quitar a Dante de en medio, y al inyectarle nicamente agua se
cercioraba de que los vampiros se dieran cuenta por fin de que en realidad era un
impostor.
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Cuarenta y uno
El detective Randy Benson hizo un alto en el Ole Au Lait para meterse un chute
rpido de cafena. Iba de camino a su cita secreta, fijada para dentro de una hora. Era
una cita importante, pero an era un poco temprano. No quiso quedarse matando el
tiempo en la comisara de polica, porque haba descubierto una cosa que no deseaba
que supieran De la Cruz ni Hunter, y era muy consciente de que aquel edificio era el
emplazamiento ideal para un intento de asesinato por parte de Kid Bourbon, de
manera que le pareci perfecto tomarse tranquilamente un caf a solas en el siempre
apacible ambiente del Ole Au Eait. O por lo menos, debera haber sido apacible.
Copito tuvo la amabilidad de llevarle el caf a la mesa, junto con una seleccin de
donuts en una bandeja plateada. El escogi un par de ellos, y la guapa joven que
trabajaba de camarera se los puso en un plato de porcelana blanca colocado al lado
del caf, en la mesa redonda y de madera a la que haba tomado asiento.
Cuando la camarera regres a la barra, Benson dedic unos instantes a admirar su
forma de menear aquel culito pequeo y respingn debajo de la minifalda negra. La
verdad es que era un milagro que todava no se la hubiera cepillado alguno de los
vampiros del lugar. Tal vez, si las cosas le salan bien aquella noche, volviera a
dejarse caer por all para propinarle un mordisquito a la chica. Pero de momento iba
a tener que conformarse con el pegajoso aro de chocolate o con el azcar de los
donuts que le haba dejado en la mesa.
Justo cuando estaba a punto de morder el donut cubierto de chocolate, la noche
dio un giro inesperado. Un individuo trajeado en el que no se haba fijado pero que
luca una tremenda corpulencia, y que estaba sentado a la barra, se levant y se
acerc hasta su mesa. Tena el crneo rapado al cero y llevaba gafas de sol oscuras.
Vesta un traje gris plateado de aspecto caro. A medida que fue aproximndose a
Benson se fue haciendo ms obvio el tamao real que tena; a cada paso que daba
pareca ms grande, hasta que por fin se plant delante del detective con su bastante
ms de metro ochenta de estatura y como metro y medio de ancho.
En qu puedo servirle? pregunt Benson.
En la mesa de Benson no haba ms sillas, de modo que, sin mirar, el otro alarg la
mano izquierda y cogi una de la mesa de al lado. El hecho de que en ella estuviera
sentado un joven no le import lo ms mnimo. El joven en cuestin, un estudiante
de rostro rubicundo y pelo largo que estaba charlando animadamente con su novia,
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Annimo
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Benson aguard el tiempo suficiente para estar seguro de que le tocaba hablar a l.
Adelante. Qu es lo que quiere que haga?
Lo nico que necesito de ti es el nombre de Kid Bourbon y el Santo Grial.
Eso es todo?
Eso es todo.
Pues es fcil. Puedo proporcionarle el nombre ahora mismo.
En serio? Gaius dej ver lo mucho que lo sorprenda que Benson tuviera
dicha informacin a mano.
S. Se hace llamar Juan Desconocido.
Cmo?
Juan Desconocido. Segn un trabajo de investigacin que realiz una mujer
llamada Stephanie Rogers, que estaba en el caso, su madre no le puso nombre. No
quera que le ocurriera nada malo cuando era pequeo, de modo que, para que no
figurase en ningn registro, no lo inscribi al nacer.
Y cmo ha podido vivir sin tener nombre?
Mierda, yo qu s. A lo mejor su madre le llamaba Juan Desconocido cuando
estaba en casa. Cmo coo voy a saberlo yo?
Ramss Gaius reflexion unos instantes antes de volver a hablar.
Fascinante. Bien hecho, Benson. Ahora, lo nico que tengo que hacer es lo que
me hicieron a m Xavier y el padre de Kid.
Y qu es?
No es de tu incumbencia.
Vale.
Bueno, hasta ahora has enmendado moderadamente bien el error cometido. Ya
tienes hecha la mitad del trabajo. Ahora, lo nico que te queda por hacer es
conseguirme el Santo Grial. No se te ocurra engaarme, s que lo tienes. Cuando me
lo hayas entregado, te convertir en mi Sumo Sacerdote.
Y qu quiere decir eso exactamente?
Es que no sabes en qu consiste servirme como Sumo Sacerdote?
En tener que sacarle brillo al ojo una vez por semana?
En aquel momento se aproxim desde la zona del mostrador una figura en la que
Benson no haba reparado anteriormente. Era mucho ms pequea que Gaius, pero
tena un fsico magnfico. Era la mujer que deseaban todos los vampiros por encima
de las dems: Jessica, el ngel de la Muerte. Iba vestida con su tradicional atuendo
negro de los pies a la cabeza: pantaln de cuero muy ajustado y una fina blusa de
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Cuarenta y dos
Dante lleg al Abrevadero justo a tiempo. Al acercarse a la puerta de entrada, vio
que el fornido portero, to Les, estaba preparndose para cerrar y no dejar entrar ya a
nadie.
Eh, t, el nuevo exclam el gorila al ver que Dante vena andando por la calle
desierta en direccin a su local. Si quieres entrar, ms te vale mover el culo. Hoy
cerramos temprano.
Dante se quit las gafas de sol envolventes y ech a correr al trote para demostrar
al portero que estaba moviendo el culo, tal como ste le haba dicho.
Qu pasa, to? Hay una fiesta privada o algo as?
No. Se avecinan problemas. Por lo visto, ha vuelto a la ciudad Kid Bourbon. Si
es verdad lo que dicen, viene buscando camorra.
Dante lleg a la entrada y penetr en el bar. A continuacin, to Les ech el cerrojo
por dentro.
Gracias, to. As que esta noche puede que se cierre temprano? pregunt
Dante, esperanzado.
O que se convierta en una encerrona. Literalmente hablando replic el gorila.
Tras echar un vistazo a la zona de la barra, Dante advirti que aquella noche el
local estaba de lo ms animado, abarrotado de vampiros. Al parecer, todos estaban
enterados de la mala noticia de que haba vuelto Kid Bourbon y haban decidido
congregarse en un solo sitio. La unin hace la fuerza, supuso. O eso, o es que
adoraban Halloween.
En un rincn del bar distingui dos de los familiares chalecos de las Sombras. Los
vampiros que los vestan eran Fritz y Obediencia, lo cual fue un alivio porque eran
los dos con los que resultaba ms fcil llevarse, simplemente porque eran los que
hablaban ms, aunque uno de ellos fuera un tanto gritn. Se encamin hacia donde
estaban ellos oyendo la meloda que tocaban Las Psquicas a su izquierda, en el
escenario. Estaban interpretando bastante decentemente el tema Perdedor, de
Beck.
Mientras se abra paso por entre la multitud hacia aquellos colegas no muertos
cuyo respeto se haba ganado en las dos noches anteriores, no pudo evitar darse
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marcas son muy recientes. Y no creo que te hayas pinchado tanta herona en estos
das de atrs. Tiene que ser otra cosa.
Que no, que es herona protest Dante. Es que es muy adictiva, sabes?
Y tambin el suero que les inyectan a los agentes secretos que pretenden colarse
entre los vampiros rugi Obediencia, empezando a ensear los colmillos. Tanto l
como Fritz se dieron cuenta de que los haban engaado. Dante era un impostor
desde el principio. Obediencia, de modo particular, estaba que echaba humo por
aquella traicin. Por culpa de Dante llevaba un ridculo tatuaje de color verde en la
frente, y obviamente lo cabre mucho el hecho de descubrir que su nuevo camarada
en realidad no era uno de ellos.
Por fin Fritz expres en voz alta lo que ya era evidente y dej que Dante (y de paso
todo el pblico presente en el Abrevadero) se enterase de que el juego haba tocado a
su fin.
NO ES UN PUTO VAMPIRRO! ES UN AGENTE
SCHWEINHUND! ladr el alemn con ms furia que nunca.
SECRETO!
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Cuarenta y tres
Cuando Hunter lleg al Abrevadero se encontr con que la enorme puerta de
madera de la entrada se hallaba cerrada por dentro. Ech una ojeada por una de las
altas y estrechas ventanas de cristales oscuros y vio que el local estaba hasta arriba de
gente. Qu raro, pens.
Se inclin hacia el marco de una de dichas ventanas y toc en el cristal para
intentar llamar la atencin de la persona que estuviera ms cerca al otro lado del
mismo. La primera persona en que pos la mirada fue el payaso ms temido de todo
Santa Mondega: Reuben. Aquel chupasangre de peluca verde, semblante plido y
sonrisa ancha se encontraba de pie junto a un grupo de payasos. Hunter no lo saba,
pero estaban urdiendo un plan para vengarse de las Sombras por el malentendido
que haba tenido lugar la noche anterior en La Cinaga. Ms all del grupo de
payasos, el resto de la clientela del bar pareca estar pendiente de la actuacin de Las
Psquicas, que estaban interpretando en el escenario un moderno nmero que
combinaba msica y baile.
Reuben oy, por encima del ruido de la msica, los golpecitos que daba Hunter en
el cristal y se volvi de inmediato para ver de qu se trataba. Su cara maquillada se
qued mirando un instante al Cerdo Mugriento que estaba en la ventana y lo salud
con una inclinacin de cabeza y una enorme sonrisa pintada que ocult
convenientemente la expresin de desprecio que haba debajo. Hunter hizo un gesto
con la cabeza y con la mano sealando la puerta, con el que pretenda indicar a
Reuben que le dejase entrar. Como respuesta, el payaso se limit a mirarlo fijamente
de nuevo y le ense el dedo.
Cuando consiga entrar ah dentro, no te va a parecer tan gracioso, monstruo de
circo! chill Hunter a travs del cristal. Pero, para mayor fastidio, el payaso se
volvi y le dio la espalda. Jodido cabrn.
En aquel momento lleg a la entrada otro de los clientes habituales del
Abrevadero. Haba salido de las sombras y se haba situado junto a Hunter sin hacer
nada de ruido. Era Silencio. Llevaba la prenda obligatoria que constitua el distintivo
de las Sombras, el chaleco de cuero negro sin mangas, pero sin camiseta debajo, y
tambin unos vaqueros azules y unas botas negras y relucientes que terminaban en
punta. Contempl al Cerdo Mugriento a travs de sus gafas de sol.
Qu pasa, to? inquiri Silencio en voz apagada. Qu problema hay con la
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puerta?
Hunter no recordaba la ltima vez que haba odo hablar a Silencio, y le caus una
ligera sorpresa que aquel vampiro habitualmente tan callado decidiera soltar unas
cuantas palabras valiosas para dirigirse a l. Pero no dedic mucho tiempo a
reflexionar sobre aquel punto; lo prioritario era entrar en el Abrevadero.
No s. Pero voy a arreglarlo enseguida contest por fin, al tiempo que
introduca una mano en el interior de la chaqueta marrn de pao que llevaba
puesta. Extrajo un telfono mvil del bolsillo. Era el que le haba dado De la Cruz, el
que antes haba pertenecido a Casper. Voy a llamar a Dino. El nos dejar entrar.
Silencio ech una mirada al telfono que sostena Hunter en la mano y en el que
estaba tecleando el nmero del Abrevadero.
Un telfono muy chulo. Dnde lo has comprado? le pregunt.
Desde cundo te has vuelto tan hablador? replic Hunter. Cuando termin
de marcar el nmero, puls la tecla de llamar y se acerc el telfono al odo. Son un
par de veces antes de que contestaran. Entonces se oy la voz de Dino.
Abrevadero.
Hola, Dino, soy Hunter. Djanos pasar, hombre.
Cuntos sois?
Slo estamos Silencio y yo.
Un momento.
Dino colg al otro extremo de la lnea, de modo que Hunter volvi a guardarse el
mvil en el bolsillo y se puso a esperar impaciente frente a la puerta, en compaa de
Silencio. El callado vampiro se quit las gafas de sol y ambos hombres se miraron
fijamente el uno al otro mientras aguardaban. A Hunter no le caa bien Silencio, y no
deseaba malgastar esfuerzos en conversar con un individuo que era famoso por
contar con escasas habilidades sociales. Por desgracia, Dino estaba tardando mucho
en acercarse a la puerta, y aquel incmodo mutismo comenz a irritar al detective.
Bueno, y qu es exactamente lo que te pasa en la voz? Por eso no hablas
mucho, no es as? Porque al hablar te duele, o algo parecido.
Silencio afirm con la cabeza.
S, al hablar me duele.
Ya dijo Hunter, asintiendo. Da la impresin de que te has tragado un cubo
de arena.
Silencio se meti la mano en el bolsillo.
Eh, qu ests haciendo? pregunt Hunter en tono agresivo. Hablaba como si
estuviera nervioso. El hecho de tener que esperar tanto le estaba volviendo
paranoico. Un sentimiento, pens, que no debera tener ahora que era ms poderoso
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Annimo
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diferencia de Snchez) no era dado a cabrear a sus clientes, pero en aquel momento
lo rodeaban demasiadas distracciones para entender con claridad lo que le gritaba
Hunter.
UNA PUTA CERVEZA! vocifer Hunter una vez ms. Pero no sirvi de
nada, Dino no le oa. Se impona recurrir a otro mtodo, y por suerte Hunter
descubri que tena a Fritz a su espalda. El alemn estaba con su colega Obediencia y
el nuevo miembro del clan, Dante, el cual Hunter vea con toda claridad que ni
siquiera era un vampiro. Obediencia lo tena fuertemente asido por el brazo y pareca
estar sujetndolo. Silencio se sum a ellos. A Hunter le dio la sensacin de que todos
estaban agitados por alguna cosa; sin embargo, no sinti inters por lo que pudieran
estar haciendo. Lo nico que deseaba era llamar la atencin de Fritz.
Eh, Fritz! chame una mano, quieres? Pdeme una cerveza le chill al
alemn.
CMO NO! chill Fritz a su vez. DINO, PONLE UNA PUTA CERRVEZA
A ESE TO, QUIERRES?
Cosa sorprendente, a pesar del alarido que lanz el alemn, ste tampoco surti
efecto. Dino continu ajeno a todo. Era necesario buscar otra manera. Hunter extrajo
la pistola que llevaba bajo la chaqueta, guardada en la sobaquera; apunt al techo y
apret el gatillo.
BANG!
El estampido fue ensordecedor, y vino seguido de una lluvia de cascotes de yeso y
gran cantidad de polvillo blanco que se desprendieron del techo. Encima de Hunter
quedaron flotando grandes volutas de humo de color azul. Se hizo un silencio
sepulcral. Las Psquicas dejaron de tocar Preveo un motn. Lo nico que se oy fue
el eco del disparo, reverberando todava en los odos de todos los presentes.
Vosotras, por qu no hacis un puto descanso? chill Hunter en tono
agresivo a las chicas del grupo, que estaban tan estupefactas como todos los dems.
Aquella noche eran seis. Mandina, la vocalista principal, llevaba un minivestido
de color morado, y los dems integrantes de aquel grupo casi enteramente femenino,
dos guitarristas, otra a la batera, el varn regordete que tocaba la tuba y la bailarina,
iban todos vestidos nada ms que con escuetos conjuntos de ropa interior negra.
Resultaban atrayentes a la vista (a excepcin quiz del que tocaba la tuba), de modo
que la mayor parte del pblico sigui disfrutando de ellos aun sin or la msica.
Ahora que ya no tocaban ninguna meloda a todo trapo y que el bar estaba
totalmente en silencio, Hunter poda ya pedir su cerveza. As que se volvi hacia la
barra.
Por cierto, ponme una cerveza, Dino.
Dino cogi un vaso de la parte de atrs y empez a tirar una cerveza para Hunter.
En el hombro de la chaqueta del traje tena un trozo de yeso del techo. Se daba
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cuenta de que Hunter estaba nervioso de verdad, y dado que aquel Cerdo Mugriento
ya haba sacado la pistola y la haba utilizado una vez, lo mejor que le convena hacer
era tenerlo contento. Al fin y al cabo, Hunter era un tipo refinado y mafioso, a pesar
de que la pinta de desastrado que tena causara la impresin contraria. Llevaba el
cabello cuidadosamente peinado como siempre, y daba la impresin de que se lo
haba arreglado con el secador haca poco. Con el grueso jersey marrn que llevaba
debajo de la chaqueta de pao pareca recin salido de la serie de televisin The
Cosby Show. Pero resultaba innegable que era un tipo peligroso.
Como ahora el local se hallaba sumido en un profundo silencio y todo el mundo
haba dejado de hablar, Hunter se dio cuenta de que era la ocasin perfecta para
llamar por telfono a aquel hermano mayor. As que nuevamente extrajo el mvil
del bolsillo y recorri los mens para encontrar el nmero en cuestin. Cuando dio
con l, ladr una ltima orden de recordatorio a los dems clientes del bar.
Escuchadme todos! Que todo el mundo aguante un minuto ms bien calladito,
estamos? Tengo que hacer una llamada importante. As que, si no os importa,
hacedme el favor de cerrar la puta boca durante un ratito ms, mientras llamo a una
persona de la que seguramente todos habis odo hablar. Pase la mirada por su
pblico, que en el mejor de los casos finga inters por lo que estaba diciendo. S,
amigos, tengo el nmero de telfono de Kid Bourbon. Y voy a llamarlo ahora mismo,
as que a callar todo el mundo.
Se llev el ndice de la mano izquierda a los labios para hacer ms nfasis y us el
pulgar de la derecha para apretar la tecla de llamar.
Divertido al ver que el local entero le prestaba total atencin, se acerc el mvil a
la oreja y esper a or el timbre de llamada. Este empez a sonar pasados unos tres
segundos. Medio segundo despus, el silencio que reinaba en el bar se vio
interrumpido por el timbre de otro telfono.
El telfono de un individuo que se encontraba a apenas un metro de Hunter.
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Cuarenta y Cuatro
Josh tan slo llevaba un mes trabajando en la Biblioteca Municipal de Santa
Mondega, y haba sido un infierno. La bibliotecaria jefe, Ulrika Price, era una
verdadera tirana y lo pona nervioso. Y cuando se pona nervioso tena tendencia a
perder el control de sus funciones corporales. Esto poda suceder de muchas maneras
distintas, como por ejemplo que de pronto le saliera de la nariz una sbita explosin
de mocos, o que escupiera un salivazo que saliera volando por encima de la persona
con la que estaba hablando, o, en casos extremos, que se hiciera un poco de pis en los
pantalones.
Desde el primer da, Ulrika se haba recreado a gusto en lograr que se sintiera
incmodo y en hacer uso del poder que tena sobre l. Intimidar a un muchacho de
quince aos como Josh le causaba un placer sin igual, un placer que no exista en su
vida, que por lo dems era triste y solitaria.
Hoy era uno de esos das en los que estaba ms neurtica que nunca, una actitud
que llev a Josh al borde de presentar la dimisin. De todos modos ya tena otro
trabajo, as que poda permitirse prescindir del empleo de bibliotecario en prcticas.
La nica responsabilidad que tena encomendada era la de colocar los libros que iba
devolviendo la gente en las estanteras correspondientes, y en opinin de la seorita
Price, hasta aquello lo haca mal. Aquel da, la jefa ya lo haba reprendido por haber
colocado una novela de Dan Brown en la seccin de No Ficcin y, todava peor, por
haber juntado una biografa de Barbra Streisand con los libros de humor. Por lo visto
no haca casi nada bien, al menos en opinin de Ulrika. Naturalmente, la culpable era
ella, por haberlo estresado tanto para que recolocara los libros en el momento mismo
en que ella registraba la entrada de los mismos. Una cosa que no soportaba Ulrika era
ver una pila de libros devueltos acumulndose en el mostrador de recepcin.
El pantaln negro de colegial que Josh estaba dejando pequeo rpidamente
empez a pegrsele al trasero a causa del sudor que estaba segregando de tanto ir y
venir a las estanteras, y la camisa blanca que llevaba estaba empezando a volverse
transparente. Tras colocar un volumen titulado Dieta para enanos en el estante ms
alto de la seccin de Cocina, regres al mostrador de recepcin para averiguar qu le
mandaba a continuacin la Vieja Gruona.
La encontr al telfono, y sabiendo lo mucho que valoraba ella su intimidad,
aguard pacientemente a que terminara la conversacin. Estaba sentada en la silla de
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plstico con relleno situada justo detrs del mostrador, de cara a la puerta para as
poder ver quin entraba y quin sala. Siempre estaba vigilando, para cerciorarse de
que nadie intentara escapar llevndose un libro sin firmar primero.
Josh saba que no le convena que su jefa lo sorprendiera escuchando una
conversacin telefnica. De vez en cuando Ulrika Price reciba ciertas llamadas muy
dudosas de personajes bastante indeseables. Lo saba porque hubo una ocasin en la
que, estando Ulrika ausente de su puesto, l se hizo pasar por ella al contestar al
telfono. Su interlocutor fue un hombre de voz sumamente desagradable que le dio
una lista de cuatro nombres y una fecha y seguidamente colg de golpe. El joven
bibliotecario no le dio importancia al hecho, pero cuando unos das despus Ulrika
averigu lo sucedido, se puso hecha un basilisco y lo aprision contra la pared
apretndole la garganta con la mano. Despus de aquello, Josh decidi que nunca
ms iba a hacerse pasar por su jefa.
Y ahora, a esta hora tan avanzada del da, encontr a Ulrika con las gafas puestas
y concentrada en anotar algo en un cuaderno apoyado en una balda que haba bajo el
mostrador, al tiempo que responda con monoslabos a la persona con la que hablaba
por telfono. Josh, no muy seguro de que ella no lo hubiera visto esperando al otro
lado del mostrador, carraspe para hacerle saber que se encontraba muy cerca y que
poda orla. El carraspeo provoc una mirada hostil por parte de la seorita Price,
que adems se ci un poco ms la chaqueta de punto a los hombros y se volvi
hacia el lado contrario para que Josh no viera lo que estaba escribiendo. Al final, al
cabo de otros diez segundos de monoslabos afirmativos y movimientos de cabeza,
dej el auricular en la horquilla del anticuado y ortopdico telfono de color blanco y
se volvi hacia su empleado.
Ya has terminado? le pregunt con un gruido y frunciendo de tal manera el
entrecejo que el nacimiento del pelo, que llevaba estirado hacia atrs en un severo
moo, se adelant tanto que casi se le junt con las cejas. Para ser una treintaera, no
estaba envejeciendo bien.
S, seorita. Acabo de devolver a su sitio el libro de la dieta para enanos.
Te has acordado de ponerlo en el estante del fondo?
Pues no.
Ulrika contorsion el semblante en una mueca rabiosa y se levant de la silla de
plstico.
Me desesperas suspir. De verdad que s. Ya voy yo a cambiarlo de sitio.
Dio la vuelta a la mesa y cruz el mostrador de recepcin utilizando un panel
basculante que haba junto a la pared. Despus fue hasta donde estaba Josh.
Lo siento dijo Josh encogindose de hombros cuando su jefa pas por su lado
de camino a la seccin de Cocina, que se encontraba justo al fondo del gigantesco
conjunto de estanteras. Al orlo, fren en seco un instante, de espaldas a l. Josh
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advirti que las horribles venas azuladas que le recorran las pantorrillas, ms abajo
del borde de la falda azul que llevaba puesta y que le llegaba hasta las rodillas,
estaban vibrando. Tras una leve pausa, Ulrika se volvi hacia l.
No te preocupes por ello. Algn da empezars a hacerlo mejor
probablemente. De hecho, puedes empezar volviendo a poner en su sitio ese libro de
Barrio Ssamo. Despus vete a casa. Me pone enferma verte.
Qu libro de Barrio Ssamo ?
El que est por ah, detrs del mostrador. No es nada difcil de ver. En serio!
Ulrika estaba exasperada y no se tomaba la menor molestia en disimularlo.
De acuerdo. Har eso ltimo y despus me ir. Gracias. Buenas noches, seorita.
Ulrika no respondi, y se limit a seguir andando en direccin a la seccin de
Cocina, buscando a algn joven por el camino al que poder regaar o acusar de
robar.
Josh se inclin sobre el mostrador para buscar el libro de Barrio Ssamo. El nico
volumen que acert a ver fue uno de color negro que haba en la parte baja de la
mesa en la que se sentaba Ulrika cuando hablaba por telfono. Alarg el brazo y lo
cogi. Se trataba de un tomo de tapa dura que pesaba mucho, y tuvo que recurrir a
todas sus fuerzas para levantarlo con el escaso apalancamiento que poda ejercer
desde donde estaba. Una vez que lo tuvo en las manos, ech una mirada al ttulo.
Libro de la Muerte, deca.
Cielo santo! pens para sus adentros. Hay que ver lo que han cambiado
estos libros de Barrio Ssamo desde que yo era pequeo.
Como no deseaba molestar ms a Ulrika, decidi dedicar unos minutos a pensar
dnde deba colocar aquel libro. No pareca apropiado ponerlo en la seccin de
Infantil, de modo que dnde?
En Referencia. Cuando tengas dudas respecto de dnde poner un libro, escoge la
seccin de Referencia. Era una regla que le haba resultado muy til durante el
tiempo que llevaba trabajando en la biblioteca, as que por qu iba a cambiarla
ahora? Dado que no quera que Ulrika lo encontrase all cuando regresara de la
seccin de Cocina, se encamin a toda prisa a la seccin de Referencia. Coloc el libro
en uno de los estantes y a continuacin sali pitando de la biblioteca para tomar algo
antes de dirigirse al empleo de noche.
Cuando Ulrika regres por fin, se alarm al ver que haba desaparecido el Libro de
la Muerte, y Josh tambin. Aquello era grave. Dicho libro no era para consumo
pblico, era un libro especial que ella guardaba bajo llave en una caja fuerte y que
sacaba nicamente cuando se lo ordenaban. Su amo, el gran Ramss Gaius, le haba
concedido el honor de ser la guardiana del libro ms poderoso de toda la historia de
la humanidad. Y esta noche era una de aquellas noches en las que su amo le haba
ordenado que lo sacara y anotara varios nombres en sus pginas.
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Cuarenta y Cinco
Hunter se gir en redondo. Tras marcar el nmero que corresponda al hermano
mayor, casi de inmediato oy sonar un mvil muy cerca de l. Todava tena pegado
a la oreja el telfono de Casper. Y de pie casi justo enfrente de l estaba un miembro
de las Sombras, sosteniendo en la mano un telfono que estaba sonando. Era aquel
simpln que siempre haca lo que le decan, Obediencia. Hunter se apresur a sacar
el arma de la sobaquera que llevaba a un costado y apunt directamente a la cabeza
de Obediencia. Este levant un dedo para indicarle que aguardase un momento
mientras l contestaba al telfono.
Hola, quin es, por favor? pregunt.
Yo, so gilipollas respondi Hunter, y cort la llamada.
Obediencia, con expresin perpleja, tambin colg. El local entero estaba
pendiente de ellos, sin entender qu estaba ocurriendo.
ste, amigos, es Kid Bourbon anunci Hunter sealando a Obediencia y
dirigindose a la multitud expectante.
Dante, que estaba al lado de Obediencia, se alz como portavoz de todos:
Ests loco?
No, estoy hablando muy en serio. El telfono que tengo en la mano tiene
grabado dentro el nmero de mvil de Kid Bourbon. Acabo de marcarlo, y ha
contestado este jodido memo. l es Kid Bourbon. Lleva una temporada viviendo
entre nosotros, urdiendo un plan para matarnos a todos.
En eso, Fritz dio un paso al frente para salir en defensa de su amigo, preparado
para enfrentarse fsicamente con Hunter si se diera la necesidad. Un vampiro
siempre ha de estar dispuesto a pelearse por cualquier miembro de su clan, y Fritz
era el amigo ms leal que un vampiro pudiera desear.
Y UNA MIERRRDA! ladr en las narices de Hunter salpicndole slo con un
poquito de saliva.
Oye, yo no soy Kid Bourbon dijo Obediencia con una calma impresionante.
Y este telfono no es mo. Se lo estoy guardando a otro.
Hunter quit el seguro de la pistola y continu apuntando con ella a la frente de
Obediencia, justo al centro del infortunado tatuaje que deca GILIPOLLAS.
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No se te ocurra mentirme.
No estoy mintiendo.
ES VERRDAD! intervino de nuevo Fritz en ayuda de su amigo. SU
MADRE DE DIJO QUE NO DEBA DECIRR MENTIRRAS, Y COMO SIEMPRRE
HACE LO QUE LE DICEN, TCNICAMENTE TIENE QUE ESTARR DICIENDO LA
VERRDAD!
Entonces, de quin coo es ese telfono? pregunt Hunter estirando el brazo
para acercar un poco ms el arma al rostro de Obediencia.
No puedo decirlo. El propietario me hizo jurar que guardara el secreto.
Tienes tres segundos para decrmelo, o te atravieso la puta cara de un disparo!
Sabes? terci Dante, me recuerdas a ese personaje de Barrio Ssamo que
Cllate, gilipollas rugi Hunter apuntando la pistola en direccin a Dante.
ste levant los brazos y dio un paso atrs. Enseguida se record a s mismo que
Kacy no vera bien que empleara otra vez el insulto que ms le gustaba de Barrio
Ssamo, y que no era su vida la que corra peligro, sino la de Obediencia. En realidad,
no haca ninguna falta que metiera baza sin necesidad, sobre todo teniendo en cuenta
que Obediencia haba estado a punto de cargrselo a l antes de que interviniera
Hunter. Adems, Fritz y Silencio sin duda alguna saldran en defensa de su colega.
ESPERRA! chill Fritz como si le hubieran dado pie. SI LE HACES ALGO
A OBEDIENCIA, TE ASEGURRO QUE LAS SOMBRRAS TE PERSEGUIRREMOS Y
NOS VENGARREMOS!
Ves esto? repuso Hunter sealndose los pies. El izquierdo estaba dando
golpecitos contra el suelo. Soy yo, temblando de miedo. Perseguidme todo lo que
queris, me importa un rbano. Podra mataros incluso con las manos atadas a la
espalda. Ah, eso me ha dado una idea
Se sac unas esposas del interior de la chaqueta y se las arroj a Silencio, el cual las
atrap con ademn tranquilo con la mano izquierda.
T, lengua floja, esposa a tu amigo Obediencia.
Silencio fulmin a Hunter con la mirada durante un segundo, pero despus
obedeci y le puso las esposas a Obediencia por delante, y no por detrs, a fin de
proporcionarle al menos un poco ms de comodidad. Hunter desamartill la pistola
y se la guard una vez ms en la sobaquera. Acto seguido agarr a Obediencia, lo
oblig a darse la vuelta y lo empuj en direccin a la puerta de la calle del
Abrevadero.
Para Fritz, la lealtad era una virtud suprema. Al ver que Hunter ya no empuaba
la pistola, procedi a ejecutar su maniobra. Arremeti contra el detective y le lanz
un puetazo. Su puo derecho cort el aire a una velocidad cegadora, apuntado
hacia la mandbula de su enemigo. Pero ltimamente Hunter estaba hecho de un
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material ms duro, y vio venir el golpe incluso antes de que lo propinara el otro. Se
sali de la trayectoria del puo con la facilidad de un nio. Su represalia fue rpida.
Dej de aferrar a Obediencia durante una mnima fraccin de segundo y golpe a
Fritz en el estmago con un gancho de tal ferocidad que el alemn sali volando por
los aires, como a un par de metros del suelo, y fue a caer diez metros ms all. La
multitud se parti en dos como si estuviera atravesndola una bola de fuego, con lo
que Fritz no hall obstculo alguno en su recorrido. Se movi tan deprisa que bien
podra haber terminado en la calle, si no hubiera sido por la pared del otro extremo
del bar, contra la que acab estrellndose. El impacto lo hizo rebotar violentamente
hacia atrs y aterrizar sobre una mesa a la que estaban sentados tres miembros del
clan femenino de las Punk. La mesa se rompi por la mitad y Fritz cay al suelo,
arrastrando consigo las bebidas que estaban tomando las chicas.
Silencio no esper a que lo invitasen. Embisti a Hunter y se agarr a l en un
abrazo de oso, desde atrs. Se le marcaron los msculos de los brazos por el esfuerzo
de estrujar con toda su alma el pecho de aquel Cerdo Mugriento, pero no sirvi de
nada. Hunter contaba ltimamente con una fuerza muy superior, y se zaf
fcilmente de l. Una vez liberado de su abrazo, se volvi hacia l y solt una risita
burlona, y a continuacin lo agarr por la garganta y lo arroj en la misma direccin
en la que haba arrojado a Fritz. Silencio sigui la misma trayectoria que el alemn: se
estrell contra la pared y despus cay al suelo a los pies de las tres Punk, encima de
su amigo Fritz, que en aquel momento estaba intentando incorporarse.
Dante estaba tremendamente nervioso, porque al no estar presentes ni Vanidad ni
Dj-Vu todo el mundo pensara que le corresponda a l hacer el movimiento
siguiente. Por suerte para l, apareci Chip a su espalda, vestido con su habitual
atuendo negro de karate. Cogi a Dante del brazo, el cual su dueo ya estaba
poniendo en tensin para intentar propinar un puetazo a Hunter, y le susurr en el
odo:
No es el momento. S inteligente.
Esta vez, Dante reconoci aquella voz. Se dio la vuelta y mir fijamente a Chip a
travs de las rastas y del velo pintado que le cubran buena parte de la cara. Justo lo
que haba pensado. Le caa bien aquel to, y adems se fiaba de l ms o menos,
por eso Chip se haba ganado el derecho de decirle lo que tena que hacer. Por lo
menos en una ocasin.
De modo que Dante baj el puo que ya tena preparado y dio un paso atrs. Aun
cuando estaba replegndose sin prestar su apoyo a los miembros de su clan, era muy
poco probable que nadie lo reprendiera por ello. Hunter haba demostrado ser un
tipo duro de pelar. En aquel momento, todos los vampiros del Abrevadero estaban
profundamente preocupados de ver que aquel personaje tan desagradable y
prepotente haba adquirido semejante nivel de poder. Daba la impresin de que en
Santa Mondega las cosas estaban a punto de ponerse feas, y no slo aquella noche.
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ZOMP! La puerta emiti un sonoro crujido cuando las enormes bisagras metlicas
empezaron a doblarse bajo el empuje de los golpes. Algo estaba golpeando la hoja
con la fuerza de un ariete que empuara una docena de hombres fornidos. Fuera lo
que fuese lo que estaba en la calle, tena la intencin de entrar.
A aquellas alturas, todo el mundo se haba alejado lo ms posible de la entrada.
Todos tenan la espalda literalmente pegada a la pared. Aquella puerta estaba
salindose de sus goznes y de un momento a otro iba a precipitarse hacia el interior
del bar.
CRASH! Y dicho momento lleg.
A enorme velocidad, la puerta sali volando de sus bisagras y, an sin tocar el
suelo, se desplaz un buen trecho por el interior del local. Pegado contra ella vena
Hunter. Algo lo haba golpeado con tanta fuerza que se haba estampado contra la
puerta y haba arrancado sta del marco, para a continuacin recorrer el Abrevadero
con la espalda planchada contra la madera. Dicho recorrido finaliz cuando la mitad
inferior de la puerta choc contra la barra, bascul hacia arriba y cay por el otro
lado catapultando a Hunter contra los estantes de botellas y vasos que haba en la
pared de atrs. Termin por derrumbarse lentamente en el suelo al tiempo que se
desplomaba sobre l una masa de estantes y vidrios rotos con un estruendo
semejante al de un tren expreso estrellndose contra el camin de un cristalero. La
persona que tena ms cerca era Dino, que tuvo la suerte, o el sentido comn, de
ponerse a buen recaudo agachndose en el otro extremo de la barra.
Por espacio de unos instantes, la clientela del bar permaneci de pie,
contemplando boquiabierta lo sucedido en la barra, viendo cmo Hunter, aturdido y
desorientado, se incorporaba trabajosamente detrs de la barra, cubierto de cristales,
de alcohol y de diversos trocitos de escombros. Ya no pareca tan duro. Entonces,
todos a la vez, igual que el pblico de un partido de tenis, volvieron la cabeza hacia
el gigantesco agujero que se abra donde antes haba estado la puerta principal del
Abrevadero.
De repente apareci una figura en l.
Una figura ms bien desagradable, con pinta de estar sumamente contrariada y
dispuesta a continuar con la pelea.
Dante tena la boca tan abierta como la de cualquiera. Puede que ms. El ao
anterior, durante un eclipse, haba visto a aquel tipo cargarse un bar repleto de gente.
Y la cosa pintaba como que aquello iba a repetirse ahora. Tena esa sensacin que
resulta tan conocida.
Deja Vu.
El miembro del clan de las Sombras que estaba de pie en el umbral llevaba un
gabn oscuro, largo y con una capucha que le colgaba alrededor de los hombros. Una
vez que hubo captado la atencin de todos los presentes, se cubri la cabeza con la
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capucha para confirmar con exactitud quin era. Por si acaso a alguien le quedaba
alguna duda.
Pero resultaba inconfundible. Aqul era Kid Bourbon. Dante no haba conseguido
verle bien la cara durante el eclipse del ao anterior, pero ahora que la llevaba casi
cubierta del todo por la capucha, reconocerlo fue muy fcil. Y adems estaba
preparado para luchar.
En cambio Hunter todava estaba convencido de que tena posibilidades. Es ms,
no poda permitirse el lujo de perder el respeto de los vampiros a los que pretenda
gobernar en el futuro. Se sacudi el polvo y se irgui en toda su estatura, y le gru a
todo el que se atrevi a establecer contacto visual con l. Acto seguido se lanz a la
accin. En un movimiento fluido, salt encima de la barra y arremeti contra Kid,
que se haba situado en el centro del local.
T, escoria de mierda! ERES HOMBRE MUERTO! vocifer, y a continuacin
se abalanz contra su enemigo encapuchado con una velocidad y una fuerza sin
precedentes, incluso para tratarse de un vampiro. Pero intent golpearlo y fall. Kid
consigui agacharse y luego, a modo de respuesta, asest un puetazo a igual
velocidad pero con mucha ms precisin. Era posible que Hunter fuera tan rpido y
tan fuerte como Kid Bourbon, pero en lo que se refera a habilidad y destreza de
luchador era un mero aficionado en un enfrentamiento con un profesional.
El puo de Kid se estrell contra las costillas de su adversario produciendo un
crujido enfermizo y obligndolo momentneamente a doblarse sobre s mismo. Sin
embargo, Hunter posea una resistencia y una tolerancia al dolor que eran
excepcionales, y se recuper con impresionante rapidez. Se enderez y lanz otro
puetazo de barrido en direccin a Kid. De nuevo fall. Una vez ms, Kid le
demostr a l y al pblico que los observaba cmo se lanzaba un buen gancho. Esta
vez apunt ms arriba, con la misma velocidad y la misma precisin.
CRAC! Nariz rota.
Hunter, haciendo caso omiso del dolor, arremeti otra vez, de forma instintiva.
CRAC! Otro golpe en las costillas. Hunter tena ya por lo menos tres costillas rotas
que se le estaban clavando en el estmago y en los pulmones y le estaban
bloqueando el suministro de oxgeno y causando una hemorragia interna nada
despreciable.
Volvi a embestir, pero ya sin la fuerza ni la velocidad de antes. Una vez ms, Kid
lo esquiv con facilidad agachndose, y a continuacin se acerc a su debilitado
adversario con gesto amenazante. Cualesquiera que fuesen ahora sus intenciones, a
todos los espectadores les qued claro que si hubiera un arbitro presente aquella
pelea habra sido interrumpida. Por desgracia, Hunter no contaba con ningn
hombre vestido a franjas blancas y negras que pusiera fin a aquello, ni con otro que
arrojara la toalla.
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gabn. Luego se dirigi hacia Chip pisando varios vasos rotos y cadveres en
descomposicin. Se detuvo a medio metro de l y ambos se miraron el uno al otro
por espacio de unos instantes. El rastafari blanco vestido de karateka no daba en
absoluto la sensacin de tener miedo del hombre que tena delante. Al final, justo
cuando Kid estaba a punto de decir algo, Chip sac una pistola suya que llevaba
escondida en la parte posterior del pantaln y, en un sencillo movimiento, apunt a
Kid a la cabeza y dispar. La bala pas rozando la oreja izquierda del asesino.
De pronto haba surgido detrs de Kid una figura que sigilosamente se haba
puesto en pie de un salto. Se trataba de Reuben el payaso, blandiendo un machete.
Reuben haba pasado aproximadamente un minuto tirado en el suelo, hacindose el
muerto, con la esperanza de sobrevivir hasta que al encapuchado se le agotara la
municin. Y efectivamente lo consigui, pero entonces cometi el error de creer que
ya haba pasado el peligro ms grande. En el momento en que atac a Kid por la
espalda, Chip efectu un nico disparo apuntndole al rostro. Atin justo en el
centro. En un abrir y cerrar de ojos, el payaso se encontr nuevamente en el suelo,
slo que esta vez no estaba hacindose el muerto.
Kid Bourbon no se tom la molestia de darse la vuelta para ver contra quin haba
disparado Chip; en vez de eso, sac un paquete de tabaco del interior del gabn, se lo
acerc a la boca y extrajo un cigarrillo con los dientes.
No vas a darme las gracias por eso? le pregunt Chip indicando con la
cabeza el cuerpo humeante del payaso de peluca verde que yaca en el suelo, detrs
de Kid.
Ya lo tena previsto.
Y una mierda! exclam Chip. Estaba a punto de rajarte por la mitad!
Crees que no he visto esos pies?
Chip mir al suelo y se fij en las botas de color marrn que calzaba Reuben. Cada
una meda casi un metro de largo y se alzaba descaradamente desde el suelo
formando con la otra una V. A fin de alcanzar a su vctima con el machete, el payaso
habra tenido que colocarlas de forma que las punteras sobresalieran bastantes
centmetros por delante de las botas negras de Kid.
Ah, entiendo dijo Chip con cierta vergenza. Kid lo recorri de arriba abajo
con la mirada.
Ahora te sito dijo, afirmando con la cabeza. T eres el monje aquel.
Me llamo Peto replic el ex monje de Hubal adornado de rastas.
Cuando haya terminado aqu, quiero que me prestes esa piedra azul que llevas
colgada del cuello. Peto tambin hizo un gesto de asentimiento.
Ya lo s.
Contempl cmo realizaba Kid el truco de encender el cigarrillo con slo aspirar
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una calada. Estaba deseando aprender dicho truco l mismo, pero antes de empezar
a compartir conocimientos de fumador con aquel tipo necesitaba saber unas cuantas
cosas. Como la razn por la que haba matado a personas inocentes. Y si senta algn
remordimiento por lo que haba hecho. Quizs, a cambio de intercambiar secretos,
como el de prender un cigarrillo sin utilizar una llama, Kid atendiera a razones y le
permitiera ensearle un poco de moral y de tica. Abrigaba la esperanza de poder
salvar el alma de aquel hombre. Al fin y al cabo, aunque fuera un asesino en masa,
era el hijo de Ishmael Taos, de modo que algo bueno deba de tener, no? Peto saba
que Taos hubiera querido que su hijo fuera capaz de distinguir el bien del mal, as
como de sentir arrepentimiento cuando pecara Le deba a su antiguo mentor
intentar ensearle aquellas cosas a su hijo. El preciado Ojo de la Luna constituira un
magnfico recurso para llevar a cabo dicha tarea, ya que el poder de curacin que
tena podra liberar a Kid Bourbon de todos los pensamientos malvados. Pero antes
Peto deseaba saber hasta qu punto eran malvados dichos pensamientos y si bajo
aquella siniestra capucha haba algn remordimiento oculto.
Hay una cosa que tengo que decirte, amigo empez el monje, sealando a Kid
con el dedo como si intentara establecer contacto visual. No deberas haber matado
a Ishmael Taos.
Y?
A Peto lo irrit de inmediato la aparente falta de preocupacin que mostraba Kid
por haber asesinado al monje ms grande que haba existido jams. ltimamente
haba averiguado suficientes cosas respecto de Kid como para aceptar que ste tena
sus motivos y que mereca la pena formar equipo con l a causa del odio que les tena
a los no muertos, pero lo cierto era que no acababa de comprender su total ausencia
de conciencia.
No deberas haberlo matado. Eso es lo nico que pretendo decir.
Vale. Algo ms?
No.
Bien. Vamos a beber algo. Kid se volvi hacia Dio, que acababa de asomar la
cabeza por el escondite en el que se haba metido, detrs de la barra, y que estaba
quitndose varios cristales rotos del pelo. T. Ponme tres bourbons. Y llena los
vasos hasta arriba.
Enseguida suspir el asustado propietario del Abrevadero, y acto seguido se
fue cojeando hasta los escombros del mostrador a buscar botellas y vasos que no
estuvieran hechos aicos. Su bar haba quedado convertido en un campo de batalla y
casi todos sus clientes habituales haban muerto. Pero, misteriosamente, l no. Lleg
a la conclusin de que aquello era un dato positivo.
Kid se volvi de nuevo hacia Peto y Dante.
Vosotros queris algo?
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Cuarenta y Seis
De la. Cruz, como era comprensible, se encontraba en un estado de pnico
profundo, entre otras razones, porque segua sin tener ni idea de dnde diablos se
haba metido Benson. Nadie lo haba visto desde primeras horas de la maana,
cuando sali de la comisara sin decir a nadie ni una palabra de adonde se diriga. Y
adems de aquello estaba el asuntillo de las cosas que estaba oyendo contar del
Fawcett Inn, del Tapioca y del Abrevadero. Los tres locales haban recibido una
desagradable visita de Kid Bourbon. En cada uno de ellos haba tenido lugar una
masacre. Sin duda, la siguiente parada de aquel manaco encapuchado sera la
comisara de polica.
De la Cruz senta la fuerte tentacin de salir huyendo, pero saba que si haca tal
cosa se quedara solo y tendra que pasar el resto de sus das vigilando la
retaguardia, aguardando a recibir la visita de la Parca. Iba a tener que hacer venir a
tantos agentes como le fuera posible y oponer resistencia all mismo, en el interior del
edificio. Su problema principal era que se estaba haciendo tarde y que los nicos
polis a quienes gustaba trabajar en el turno de noche eran precisamente los que eran
vampiros. Uno de aquellos agentes era el recepcionista pelirrojo, Francis Bloem.
Estaba afanndose en encontrar entre los no muertos colegas que estuvieran
disponibles para acudir a echar una mano a De la Cruz (y a Benson, si es que por fin
asomaba la cara a no mucho tardar).
Suceda que Bloem estaba volvindose loco en su puesto, en la recepcin. Estaba
resultando poco menos que imposible hacer venir a agentes que estuvieran
disponibles. Muchos de aquellos con los que haba intentado ponerse en contacto ya
no contestaban al telfono mvil ni a los mensajes insertados en las redes policiales.
Los motivos no estaban claros del todo, pero exista una alta probabilidad de que
muchos de ellos no pudieran responder porque estaban muertos. Bloem,
removindose nervioso en su silla, pasaba las pginas de su agenda personal de
direcciones, una libreta pequea y de color negro, con la esperanza de obtener algn
otro dato de contacto de compaeros, cuando de pronto irrumpi De la Cruz en la
recepcin. Era evidente que estaba muy asustado; llevaba la elegante camisa roja
prcticamente pegada al cuerpo por las manchas de sudor y pareca que se hubiera
duchado con la ropa puesta.
Has encontrado algo? pregunt frentico, sin poder disimular el pnico.
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Las dos nicas personas que han respondido a la llamada son Goose y Kenny,
seor. Estn de camino a la comisara contest Bloem.
A De la Cruz se le descolg la mandbula. Slo haba dos agentes disponibles?
Adems, se trataba de dos completos holgazanes. Su desilusin qued del todo
patente.
Goose y Kenny? gimi.
S, seor.
Pues s que estamos jodidos.
Voy a seguir intentando contactar con alguno ms, seor, pero no contesta
nadie. Yo dira que intuyen lo que se avecina y no quieren saber nada. O es que ya
estn muertos.
De la Cruz frunci el ceo y cogi un papel de tamao folio que estaba encima del
mostrador de Bloem. Contena una lista escrita a mano de nombres de agentes, y
todos tenan una crucecita al lado a excepcin de Goose y de Kenny, que tenan un
signo de visto bueno. Y si Benson tambin haba decidido escaquearse? Y si lo
haban matado? Si las informaciones que se estaban filtrando estaban en lo cierto,
Hunter acababa de recibir pasaporte a manos del despiadado Kid Bourbon. Toma
inmortalidad. A pesar de lo que haban llegado a creer, el hecho de beber sangre del
cliz dorado no pareca cambiar demasiado las cosas. Si Kid le pona a uno las manos
encima, estaba jodido hiciera lo que hiciese. Aquello no era bueno, no era nada
bueno. Maldito seas, Benson pens. Ms te vale que no me hayas dejado tirado,
precisamente ahora.
En aquel preciso instante, Randy Benson estaba ante el mostrador de recepcin de
la clnica que se encontraba a apenas tres kilmetros de all. El centro haba vuelto a
abrirse aquella noche, por orden suya. Tras cerrar las puertas a la hora normal, las
cinco de la tarde, los principales miembros de la plantilla fueron obligados a
regresar, cortesa de Benson. No es que les hiciera maldita la gracia, pero una
urgencia policial justificaba en realidad exiga que colaborasen.
Benson tena un libro en las manos y estaba leyendo una serie de detalles en voz
alta a la mujer que estaba sentada tras el mostrador de recepcin. La enfermera en
cuestin, que se llamaba Jolene Bird, iba anotando los nmeros que lea Benson. La
pona un poco nerviosa estar en presencia de un miembro importante de la polica, y
se esforzaba por disimularlo. Con la mano libre, jugueteaba continuamente con su
cabello rubio y dorado, y cuando no estaba haciendo eso se ajustaba las gafas, que
eran azules y provistas de una montura en forma de ala. Lo que fuera, con tal de
tener las manos ocupadas. Ya llevaba veinte aos trabajando en la clnica, de modo
que era capaz de reconocer una visita seria de un polica nada ms verlo. Por lo
general dichas visitas estaban relacionadas con un asesinato. Y sta pareca ser una
de dichas ocasiones. El mero hecho de saber que poda cometer un error que pudiera
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empujarla un poco. Uno de los guardias termin de abrirla y la sostuvo hasta que la
hubieron franqueado los dos visitantes. Primero entr Jolene, y despus Benson.
Uf, qu fro hace aqu dentro coment el detective. La verdad era que no
senta ningn fro en absoluto, pero las paredes de la cmara, de un blanco intenso,
daban una sensacin de frialdad. l tena una temperatura sangunea lo bastante baja
para que no le molestara el fro, pero como llevaba una camisa de manga corta, le
pareci que resultaba apropiado hacer dicho comentario, dadas las circunstancias.
Ssonri la enfermera Bird. Por regla general, aqu abajo no tenemos
encendida la calefaccin. Se meti la mano en el bolsillo y extrajo el papel amarillo.
En el interior de la cmara de crioconservacin haba una serie de pasillos muy
largos flanqueados por hileras de cajas de depsito numeradas que se extendan
desde el suelo hasta el techo. A la izquierda de la puerta, segn entraron, haba una
escalera de mano compuesta por seis peldaos, por si alguien necesitaba ayudarse de
ella para alcanzar las cajas colocadas ms arriba. La estancia estaba surcada por unos
treinta pasillos, cada uno de ellos lo bastante largo y alto para alojar
aproximadamente un millar de aquellas pequeas cajas provistas de una placa
metlica en la cara frontal.
Una vez ms, la enfermera pas primero y Benson fue detrs. Recorrieron unos
diez pasillos y por fin se detuvieron al principio de uno que llevaba el cdigo 9N86
rotulado en letras negras. Jolene examin el papel que sostena en la mano para
confirmarse a s misma que no se haba equivocado de zona, y a continuacin tom
dicho pasillo y recorri unos dieciocho metros del mismo. Se detuvo de nuevo al
llegar a la caja nmero 8447, que estaba situada casi a la altura de la cabeza, a mano
izquierda.
Entonces sac del bolsillo de la bata la llave que se haba trado de la recepcin. A
pesar de tener los dedos entumecidos por el fro, logr insertarla limpiamente en la
cerradura de la caja, ubicada justo debajo del nmero. Cuando tuvo la seguridad de
haberla introducido lo suficiente, la hizo girar hacia la derecha con toda facilidad y,
con gran alivio, oy a continuacin un chasquido.
Para serle sincera, dudo que hubiramos necesitado utilizar la llave dijo al
tiempo que abra la pequea puerta y proceda a sacar la caja. Es de un tipo
sanguneo de lo ms raro. No lo habamos visto nunca.
Meti la mano en la caja y extrajo un paquete de plstico de tamao mediano que
contena sangre congelada. Se lo entreg a Benson. ste lo contempl un momento y
sonri una vez ms a la enfermera.
Bueno, es que Archibald Somers no era precisamente un tipo normal, no?
contest.
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Cuarenta y Siete
Peto dio una calada al cigarrillo y contempl la matanza que se extenda a su
alrededor. El Abrevadero era un autntico espectculo de escombros y sangre. Haba
extremidades y otras partes corporales tiradas por el suelo y encajadas entre las
mesas y las sillas, seccionadas del cuerpo de sus propietarios por las rfagas de
disparos de Kid Bourbon. A aquellas alturas se vean varios vampiros que ya eran
poco ms que cenizas y polvo. Era tanto el humo y el vapor que se elevaban de los
pedazos de carne esparcidos por el suelo que el local ya estaba empezando a oler
igual que una cinaga. Peto, reflexionando sobre lo que haba sucedido, expeli el
humo de los pulmones y volvi a centrar la atencin en el hombre que estaba
sentado con l a la barra, Kid Bourbon.
Hay una cosa que tengo que saber: mataste t a Kyle? O fue otra persona? le
pregunt. Kid estaba sentado a su derecha, pero con Dante en medio, aunque
resultaba obvio que Peto se diriga a Kid. Sobre el mostrador descansaban tres vasos
de bourbon, dos vacos y el otro medio lleno. Tenan al lado dos vasos de cerveza,
todava casi intactos.
Quin coo es ese Kyle?
Era mi mejor amigo. Lo mataron en el Tapioca, durante el eclipse.
En eso intervino Dante:
Me parece que a Kyle le dispar Gene Simmons o fredie Krueger. La polica le
carg la responsabilidad a Kid, probablemente porque les result cmodo.
S respondi Kid encogindose de hombros al tiempo que daba una calada a
su cigarrillo. Me han endosado cientos de asesinatos que en realidad no puedo
reconocer haber cometido. Si uno se cree todo lo que dicen, soy responsable de
haberme cargado a todo el mundo, desde Liberty Balance hasta Nice Guy Eddie.
Quin? pregunt Peto.
No importa.
Dante decidi sacar a colacin un asuntillo que vena preocupndolo un poco.
Pero s que te has cargado ahora a los miembros de las Sombras, verdad?
Verdad.
No eran amigos tuyos?
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Yo no tengo amigos.
No entiendo por qu terci Peto.
Lo creas o no, ha sido por decisin propia.
Ya.
Oye, imbcil, si trabo amistad con una persona, esa persona se convertir en el
objetivo de los vampiros, los hombres lobo y toda esa basura. He tenido que alejarme
de todas las personas que me importaban. Pero por lo visto no me he alejado
bastante, porque resulta que ahora ha muerto mi hermano pequeo. Lo han matado
para atraparme a m. Y vosotros podis consideraros afortunados de que no os tenga
por amigos, porque los dos acabarais muertos en menos de una semana.
Ha muerto tu hermano? exclam Dante impulsivamente.
S, lo han matado ese cabrn de Hunter y cuatro de sus amigos. Todava quedan
dos por sufrir antes de que d por terminado el trabajo. As que si quieres saber si era
amigo de esos vampiros, te contesto que no. Los odiaba a todos ellos. He estado
esperando a que se presentara aqu el imbcil que tiene el Ojo de la Luna, a ver si
puedo librarme de esta sangre de vampiro que me est contaminando las venas. Es
posible que as pueda llevar una vida normal. Y entonces, slo entonces, estudiar la
posibilidad de tener amigos.
De modo que ni siquiera te caan bien los otros miembros de las Sombras?
persisti Dante, innecesariamente.
Kid lo mir con aire divertido. Decidi responder de todos modos a su pregunta,
aunque no sin antes expeler una nube de humo de tabaco a la cara de aquel joven tan
inquisitivo.
Esos tos, si hubieran descubierto que estabas fingiendo, te habran matado en
un abrir y cerrar de ojos. Por cierto, cmo te las has arreglado para engaarlos? Yo
te cal al instante, to. Relucas igual que un puto faro.
Gracias a un suero que estoy tomando. Me lo ha proporcionado uno del Servicio
Secreto. Me baja la temperatura de la sangre y me ayuda a hacerme pasar por
vampiro. Aunque por lo visto esta noche no estaba funcionndome muy bien. Se
estremeci al recordar lo que haba dicho Obediencia de servirles a Fritz y a l para
cenar.
Trabajas para el Servicio Secreto?
Slo mientras tienen de rehn a mi novia.
Quieres que los liquide? pregunt Kid en tono de naturalidad.
No me importara repuso Dante, y agreg a toda prisa: pero a ella no, claro.
Claro. Tengo otros dos vampiros ms que matar, y despus podemos ir a por
ellos. Y qu me dices de ti, monje? Cmo has conseguido infiltrarte tan bien? Me
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llegado el momento de largarse de aqu. Por las pintas que tenis, no os vendra mal
hacer una pequea visita a Domino's.
Genial dijo Dante levantndose de la banqueta. Tengo ganas de asesinar
una pizza. Las matanzas y el caos siempre le daban hambre (y el sexo tambin).
No es una puta pizzera, sino una tienda de ropa. Para cambiaros de ropa.
No le faltaba razn. Los dos estaban cubiertos de sangre. Aunque en realidad no
haba sido culpa suya. De hecho, todo era culpa de Kid. As y todo, seguramente no
haba necesidad de decirlo.
Kid se dirigi hacia la puerta del bar, y Peto y Dante lo siguieron. Tan slo hizo
momentneamente un alto para sacar de nuevo el revlver. Esta vez apunt a la
gramola y le hizo un agujero gigantesco que la atraves de parte a parte. Aquello fue
suficiente para que la vieja Wrlitzer dejara de reproducir la cancin de The Clash
titulada Luch contra la ley.
Ya en el exterior del local, se encamin hacia un estilizado deportivo negro que
estaba aparcado en el bordillo de enfrente. Las calles carecan de iluminacin, de
manera que ahora que el cielo ya estaba totalmente oscuro costaba distinguir de qu
coche se trataba, aunque el bulto del cap sugera que el motor que guardaba dentro
era ms bien tirando a potente. La nica luz que haba era la procedente de la luna,
azul y despejada, pero sta se hallaba oculta en parte tras un nube gris de tormenta.
Por fin, cuando Kid abri la puerta del conductor, Dante descubri qu coche era.
Es un Interceptor V8? pregunt.
Pues claro. Mola, eh?
Y que lo digas. Yo, una vez tuve un DeLorean, sabes?
Dios pens Dante. Kid Bourbon y yo unidos por algo as Quin lo iba a
pensar?
Me alegro por ti.
Pero lo estrell contra un rbol. Siniestro total.
Haciendo un 88?
Pues s. Cmo lo has adivinado?
Era una posibilidad remota. Venga, cierra la boca y sube.
Dante se pidi el puesto de copiloto, de modo que se apropi del asiento del
pasajero obligando a Peto a meterse con calzador en el poco espacio de que dispona
el estrecho asiento de atrs. El monje haba aprendido mucho desde que sali de
Hubal, pero todava haba ciertas costumbres que lo pillaban desprevenido. Algunas
veces tena el convencimiento de que la gente inventaba cosas nuevas como reclamar
el asiento del copiloto cuando le vena bien, slo para aprovecharse de l.
Mascullando un poco, se sent en el estrecho espacio de la parte de atrs del coche
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situndose entre los dos asientos delanteros, para sacar el mximo partido posible al
espacio que haba para las piernas.
Cuando el coche sali a todo gas por aquella calle desierta en direccin a
Domino's, oy a su espalda un leve golpeteo. Sonaba como si proviniera del interior
del maletero. Y al golpeteo sigui una voz amortiguada.
Tienes a alguien dentro del maletero? pregunt Peto a Kid.
Pues s.
Puedo preguntarte quin es?
Pues no.
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Cuarenta y Ocho
El agente Bloem estaba ya igual de preocupado que el capitn De la Cruz por la
falta de agentes de polica de los que podan disponer, por eso experiment un gran
alivio al ver a dos individuos vestidos con el uniforme azul estndar que llegaron a
las puertas de cristal de la comisara. Fuera soplaba un viento fuerte, y a
consecuencia de ello ambos venan un tanto despeinados. Como era absurdo hacer
esperar a aquellos pobres diablos, sali corriendo de detrs del mostrador de
recepcin y puls un botn de segundad que haba en la pared, junto a las puertas,
para dejarlos entrar. El que estaba ms cerca de los dos empuj la puerta, y Bloem se
apresur a tirar de ella desde su lado para ayudarlos.
Ustedes sern Goose y Kenny, supongo les dijo.
Exacto. Yo soy Goose, y ste es Kenny dijo el primer agente, un tipo joven de
cabello moreno y desordenado por el viento. Traspuso la puerta de cristal y se sac la
porra del cinturn. Adonde se ha ido todo el mundo?
Benson ha huido, y De la Cruz est escondido en el stano. Pero se alegrar
cuando se entere de que han llegado ustedes. Imagino que la idea inicial era que cada
uno de ustedes actuara como guardaespaldas de cada uno de ellos, pero como el
nico que se encuentra aqu ahora mismo es De la Cruz, de momento lo protegern a
l solo. Si Benson regresa, uno de ustedes pasar a encargarse de cuidar de l.
Genial dijo Goose. Bajamos directamente al stano, no?
Ustedes mismos.
Los dos agentes dejaron a Bloem a un lado y penetraron en la zona principal de
recepcin. Cuando Bloem fue a comprobar que las puertas de cristal haban quedado
bien cerradas y bloqueadas, Goose dio media vuelta y le asest un fuerte golpe con la
porra reglamentaria.
ZAS!
La porra se estrell contra la nuca de Bloem.
Ay! Joder! Se puede saber por qu coo ha hecho eso? pregunt Bloem
sostenindose la cabeza, en la que ya estaba empezando a formarse un tremendo
chichn. Goose levant el brazo por encima del hombro y volvi a descargarlo con
todas sus fuerzas para golpear de nuevo a Bloem con la porra, esta vez en el hombro
y parte del cuello. Ay! Basta ya! chill al tiempo que se manoteaba el cinto en
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busca de la pistola.
El otro agente, Kenny, se adelant y propin a Bloem un golpe seco en la nuca que
lo dej inconsciente al momento.
Gracias dijo Dante, que haba fingido ser Goose. No comprendo por qu no
he conseguido yo eso mismo se quej mirando la porra. Vena junto con los
uniformes de imitacin que haban comprado por poco dinero en Domino's.
Bueno repuso su colega Kenny (papel que en realidad haba interpretado
Peto), ayuda bastante golpear al adversario de verdad, en lugar de hacerle
cosquillas.
Pero si lo he golpeado de verdad.
Qu va. Te has rajado en el ltimo momento.
Que no.
Que s.
Que no.
De repente se oyeron unos golpecitos en la cristalera. Fuera aguardaba la figura
encapuchada de Kid Bourbon, que contemplaba con gesto impaciente la discusin
que tena lugar dentro. Era una discusin que no llevaba a ninguna parte, y era
absurdo seguir con ella porque slo iba a servir para poner de peor humor a Kid
Bourbon. Se haba entretenido en aparcar el coche y hacer acopio de municin, y
seguramente estara desilusionado por haberse perdido la escena de accin. De modo
que Peto tom la sensata decisin de no hacerlo esperar ms de lo necesario. As que
esquiv el cuerpo inconsciente de Francis Bloem y apret el botn de la pared que
abra las puertas, para dejar pasar a su nuevo socio homicida.
El asesino encapuchado empuj las puertas y penetr en el edificio. Aquel lugar
no haba cambiado demasiado desde la ltima vez que l se dej caer por all y arm
una carnicera con todos los agentes que se encontraban de servicio. Y con Somers.
Al parecer, este to est solo dijo Peto sealando el cuerpo que yaca en el
suelo. Kid observ a aquel agente de la ley, pelirrojo e inconsciente, y extrajo su
escopeta de caones recortados (que por lo visto era su favorita). Eh, espera!
exclam Peto alargando un brazo para detener a Kid. Este tipo est inconsciente,
no hay necesidad de matarlo. Dios, no todo el mundo tiene que morir, vale?
Algunas veces, cuando una persona ya no representa una amenaza, puedes dejarla
viva. Podra tener una familia, sabes? Esposa, hijos, perro, lo tpico. Respira hondo y
vamos a buscar al tal De la Cruz. Segn ha dicho este tipo del suelo, est escondido
en el stano. Lo ves? He obtenido la informacin que necesitaba, cosa que ha
resultado ms fcil porque no le he matado primero y preguntado despus.
Has terminado? replic Kid con la mirada fija en la mano con que Peto le asa
el brazo. Peto, juiciosamente, retir la mano.
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Por qu?
Ordenes de Bender, seor.
De quin?
Peto se dio cuenta del error cometido por Dante y le dijo Benson con los labios,
exagerando la slaba son.
De Benson, seor. Ha dicho que conoce un lugar seguro al que debernos
trasladarlo a usted, pero que tiene que darse prisa. Viene para ac Kid Bourbon.
Mierda! Est bien, ya subo.
Dante se quit los auriculares y seal con un gesto los ascensores que haba al
fondo del recinto. Kid ech a andar hacia ellos.
Poco despus se encendi la luz del ascensor del centro, lo cual indicaba que ste
haba arrancado del stano y se diriga hacia la planta baja.
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Cuarenta y Nueve
Snchez no era muy dado a ir a las bibliotecas. La de Santa Mondega la visitaba
quiz dos o tres veces al ao, y generalmente para llevarse libros que regalar a
amigos suyos por su cumpleaos. Como saba que la mayora de sus amigos no
saban leer, normalmente se las ingeniaba para quitarles dichos libros sin que ellos se
dieran cuenta y devolverlos a la biblioteca al cabo de una o dos semanas.
Una de las muchas cosas que no le gustaban de la biblioteca era la mujer que
trabajaba detrs del mostrador. Se llamaba Ulrika Price y era la bibliotecaria jefe, una
persona insignificante y rencorosa que albergaba un profundo odio hacia los
hombres, un odio basado en alguna experiencia sexual desagradable que debi de
sufrir en su adolescencia.
Snchez, nada ms entrar, ya not que lo fulminaba con la mirada desde detrs
del mostrador, que estaba situado cerca de la puerta, y sigui notando que le
agujereaba la espalda con los ojos cuando se encamin hacia la seccin de No Ficcin.
A aquella hora tan tarda haba muy poca actividad en la biblioteca, sobre todo
siendo Halloween, de modo que Snchez disfrut de rienda suelta para examinar la
multitud de estanteras que se extendan desde el suelo hasta el techo y a lo largo de
los pasillos de aquel gigantesco recinto.
El motivo de que hubiera acudido a la biblioteca fue ms bien un impulso
emocional, para ser sincero. Con la desaparicin de Jessica y el regreso de Kid
Bourbon, haba decidido investigar un poco. La polica local no iba a investigar, por
dos razones: una, porque era un cuerpo formado por una pandilla de vagos; y dos,
porque estaban todos corruptos, as que aunque en la biblioteca hubiera algo que
encontrar, lo ms seguro era que ellos no llegaran a verlo.
Lo que estaba buscando Snchez era un libro sin nombre escrito por un autor
annimo. El motivo que tena para buscarlo era bastante peregrino. Tras la ltima
masacre de Kid Bourbon, perpetrada durante el Festival Lunar del ao anterior, los
peridicos publicaron un artculo que afirmaba que todos los asesinatos guardaban
relacin con un libro sin nombre de un autor annimo. Todas las personas que lo
retiraron de la biblioteca de Santa Mondega haban muerto, incluidos los detectives
que estaban trabajando en el caso. Ahora, Snchez, aunque no era nada que se
pareciera a un valiente, haba invertido mucho tiempo en cuidar de Jessica durante
varios aos, y si aquel libro (o una copia nueva del mismo) por casualidad volva
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Por suerte, la seorita Price estaba tan horrorizada por el ttulo que haba escogido
y tan desconcertada por el hecho de que le sonriera como un imbcil chiflado al
tiempo que aferraba semejante libro contra s, que no tuvo tiempo de plantearse por
qu se iba andando de espaldas. Si se lo hubiera planteado, era muy posible que
hubiera contemplado la posibilidad de que llevara un tomo de gran tamao y de tapa
dura escondido en las posaderas del pantaln.
Lo nico que necesitaba Snchez era volver a casa y comprobar que lo que haba
credo ver era cierto. En el Libro de la Muerte haba visto varios nombres conocidos.
Era posible que dicho libro contuviera la profeca de que aquellas personas iban a
morir el 1 de noviembre?
Al da siguiente.
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Cincuenta
La figura negra de Kid Bourbon permaneci inmvil, sosteniendo a la altura de la
cintura, en actitud relajada, la escopeta de caones recortados. El arma apuntaba
hacia las puertas del ascensor, a la espera de que se abrieran y dejaran ver la cara de
Michael de la Cruz. Dante, nervioso, observaba la escena desde donde se encontraba,
detrs del mostrador de Bloem, preparado para agacharse en cuanto se iniciara un
tiroteo. Por fin se oy un leve sonido metlico y despus, tal como estaba previsto, se
abrieron las puertas automticas. A Kid se le tens el dedo con que apretaba el
gatillo, pero cuando se abri el ascensor enseguida se vio que no haba nada a que
disparar. La cabina se hallaba vaca. Adonde haba ido De la Cruz? Se supona que
deba subir en el ascensor y recibir al instante una lluvia de disparos en el pecho. La
cosas no estaban saliendo de acuerdo con el plan.
Mientras Kid miraba ceudo su imagen reflejada en el espejo del interior del
ascensor, Dante y Peto decidieron que lo ms seguro era reunirse con su socio, y se
colocaron a uno y otro lado de l.
Dnde coo se ha metido? pregunt Dante a la vez que escudriaba el
interior de la cabina buscando algn rincn en el que pudiera ocultarse el detective.
En el stano contest Kid al tiempo que se meta en el ascensor.
Dante y Peto intercambiaron sendos encogimientos de hombros y lo imitaron. De
nuevo se situaron a uno y otro lado de l. La imagen de Kid Bourbon de pie, escopeta
en ristre, con dos agentes de uniforme haciendo de guardaespaldas, no era
precisamente la que deseaba promover el departamento de polica, pero era la que
habra visto cualquiera que pasara por all.
Cuando se cerraron las puertas del ascensor, Kid puls el botn S para bajar al
stano. Los tres aguardaron en silencio a que la cabina comenzara a descender. Kid
iba armado hasta los dientes. Llevaba todo un arsenal sujeto al cuerpo, bien oculto
bajo la ropa dentro de fundas, bolsillos y sobaqueras. Dante y Peto empuaban una
porra cada uno. Dado el historial que tena Kid en lo que a asesinar enemigos se
refera, seguramente lo mejor era que todas las armas de fuego las portara l. Tal vez
slo pudiera disparar dos a un tiempo, pero conseguira ms guardndose para s las
armas de repuesto que prestndoselas a sus compaeros.
Los tres tenan la vista fija en las puertas del ascensor, listos para reaccionar a lo
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penetrando tanto como le fue posible. Los alaridos de De la Cruz cesaron de pronto,
sin duda sustituidos por una expresin de pnico y de terror y por unos ojos abiertos
como platos.
BANG!
El estampido no fue tan sonoro como el anterior. Al fin y al cabo, esta vez Kid
contaba con un silenciador de gran tamao y con forma de culo acoplado a un
extremo de la escopeta.
SPLAT!
Sangre, intestinos, heces, trozos de maz, rganos internos, esquirlas de hueso; el
ascensor entero qued rociado de toda aquella masa sanguinolenta. Una buena parte
de ella cay sobre Kid y salpic hasta el vestuario, incluso alcanz a Dante y a Peto.
Los restos de De la Cruz se escurrieron por el hueco de la trampilla y fueron a caer en
el suelo con un ruido sordo. Kid retir la escopeta y la sacudi para que se
desprendieran los colgajos que empezaban a resbalar por los caones en direccin a
su mano. El tufo fue abrumador, pero an peor era contemplar toda aquella materia
esparcida por todas partes. Como de costumbre, el encapuchado permaneci
impasible. Se quit un pedazo de maz del hombro izquierdo y acto seguido sali del
ascensor con toda naturalidad y apoy el extremo de la escopeta bajo la nariz de
Peto. El monje retrocedi, asqueado.
Aparta! No quiero oler eso!
Kid dej atrs a sus dos compaeros y se dirigi hacia la estancia secreta que haba
al fondo de las duchas; se haba fijado en la mesa de madera que haba dentro.
Normalmente, dicha estancia estaba oculta tras la pared de las duchas, pero en aquel
momento no se vea el panel corredizo, y no haba nada que le impidiera acceder a la
mesa.
Cuatro menos. Queda uno dijo, ms para s mismo que para los otros.
Entonces habremos terminado el trabajo y podremos irnos a casa.
Amn dijo Dante al tiempo que barra un pequeo fragmento de materia de
color marrn que se le haba adherido al hombro y que fue a aterrizar en las gruesas
rastas de Peto. El monje, chasqueando la lengua, se apresur a quitrselo de encima.
Pero el que queda va a ser el ms difcil de todos sigui diciendo Kid sin
mirar atrs para ver si los otros le estaban prestando atencin. Los dos primeros no
eran ms que dos hombres lobo de mierda. Y ahora han cado los dos lugartenientes.
El nico que queda es nuestro nuevo Vampiro Jefe. El nuevo Seor Oscuro. No s
hasta qu punto ser duro de pelar, y aqu es donde puede que precise de vuestra
ayuda. En alguna parte de esta comisara hay un libro capaz de matar a ese jefe de los
chupasangres. Es un libro que no tiene nombre, y fue fabricado con madera de la
cruz en la que crucificaron a Jesucristo. Es capaz de acabar con cualquier no muerto,
sin contemplaciones. El nico problema es que yo no puedo tocarlo porque ahora
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mismo llevo sangre de vampiro en las venas. Por fin se volvi. Os importara
subir a la planta de arriba y buscar en todos los despachos hasta que deis con l?
En absoluto contestaron Dante y Peto al unsono. Y qu vas a hacer t?
inquiri Dante.
Yo voy a quedarme aqu a esperar a que regrese ese cabrn hijoputa de Benson.
Venga, daos prisa, porque si regresa y me veo obligado a enfrentarme a l yo solo,
puede que lo nico que consiga sea patearle el culo durante unos segundos antes de
que la cosa se complique. Si de verdad es el nuevo jefe de los chupasangres, si no
tengo el libro, cada vez que yo lo tumbe resucitar.
Y eso qu quiere decir? pregunt Dante.
Eso quiere decir que subas cagando leches al piso de arriba y te pongas a buscar
el puto libro, imbcil.
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Cincuenta y Uno
Cuando Benson se fue, Jessica y su padre, Ramss Gaius, se quedaron en el Ole Au
Lait para hablar del resto del plan a seguir aquella noche. Ninguno de los dos haba
pedido nada de comer ni de beber, pero ni Copito ni Rick el cocinero estaban por la
labor de darles la lata al respecto.
No mucho despus de que Benson se fuera con el firme propsito de regresar
trayendo el Santo Grial, Jessica expuso cul era su opinin.
Voy a decirte una cosa, padre se quej a la imponente figura de Gaius,
sentado al otro lado de la mesa, por nada del mundo pienso permitir que se me
acerque ese libidinoso montn de escoria. Ya s que hemos quedado en que t podas
escogerme al que ser mi nuevo compaero en la vida, pero si crees que voy a
consentir que ese asqueroso me ponga las manos encima, ya puedes buscar a otro.
Su padre permiti que por su rostro se extendiera una sonrisa. Si no llevara
puestas las gafas de sol oscuras, ella habra visto cmo se le iluminaba visiblemente
el ojo bueno en un gesto de aprobacin.
No me decepcionas, querida le dijo. Sigues tan pendenciera como siempre.
No me extraa que hayas durado tanto. Pero no temas, Randy Benson no es el nico
candidato que he escogido para que sea tu compaero en el futuro, y si he de ser
sincero debo decir que es el que menos me gusta.
Me recuerda a tu ltimo esposo, Armand, un gusano vil, traicionero y poco de
fiar. Tengo la corazonada de que perecer a manos de Kid Bourbon antes de lograr
siquiera poner las manos de nuevo en el Santo Grial. Hizo una pausa para
reflexionar y luego continu : Vers, en realidad esto nos favorece. Que esos tres
Cerdos idiotas matasen al hermano de Kid ha distrado a ste y nos ha permitido a
nosotros tomarle la ventaja.
A qu te refieres?
Pinsalo, querida. Por lo visto, desconoce que t vuelves a estar en las calles. Y a
m, si me viera no me conocera. Est demasiado atareado en perseguir a Benson y a
sus colegas para preocuparse de nosotros. Si, tal como sospecho, mata a Benson, uno
de los otros candidatos que he elegido para compaeros tuyos acabar con l cuando
menos se lo espere.
Y quines son los otros nominados? Jessica estaba deseosa de saberlo.
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El segundo es Robert Swann, el que escog para que hiciera de guardin de esos
dos idiotas, Dante y Kacy. Lo eleg porque es descendiente directo de un antiguo
amigo mo. l no lo sabe, por supuesto, pero lleva sangre real en las venas. Si a eso le
sumas la sangre de vampiro que llevas t, en mi opinin formaris una pareja
interesante.
Jessica mir fijamente a su padre, dudando de que estuviera hablando en serio. El
capt su expresin de desdn.
Qu? le pregunt en tono de no entender.
Te ests cachondeando de m?
Swann es un buen espcimen masculino y un asesino despiadado protest
Gaius.
Jessica sacudi la cabeza en un gesto negativo.
Me cuesta creerlo. Mi padre es un retrasado.
Disculpa?
Entonces Jessica se levant e hizo una declaracin a toda la clientela y el personal
del caf.
Deseo hacer saber a todos los presentes que este hombre, Ramss Gaius, es un
retrasado mental. Gracias. Y a continuacin sonri a su padre, el cual le respondi
furibundo:
Haz el favor de sentarte.
Sintate t.
Yo ya estoy sentado. Jessica neg con la cabeza.
Sabes siquiera lo que significa sentarse? Porque es obvio que no sabes lo que
es un violador!
Cmo dices?
Tienes que haber perdido la cabeza. Benson y Swann son violadores en serie!
Qu padre iba a intentar emparejar a su hija con un violador?
Un padre que piensa hacerle un estupendo regalo de bodas.
Cul?
Los cadveres de todos tus enemigos. Esta noche, para cuando finalice la hora
de las brujas, Kid Bourbon estar muerto, tambin estar muerto ese necio de Dante
Vittori, que lo ayud a acribillarte a balazos el ao pasado, y tambin estar muerto
para entonces el ltimo de los monjes de Hubal. A cambio de eso, deseo elegirte yo el
marido.
Pues perdona que no est bailando de alegra. No podras haberme regalado
flores?
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No seas cursi.
No puedo evitarlo.
Jessica estaba en pie, con las manos en las caderas, desempeando el papel de hija
desobediente ante su progenitor, y ste ya empezaba a cabrearse.
Jessica Xavier, sintate y comprtate le orden. No he pasado estos nueve
ltimos meses intentando dar contigo para emparejarte con una persona a la que no
soportas.
sintate!
Por una vez, la reina de los vampiros obedeci y volvi a sentarse a la mesa, frente
a su padre. Los dems clientes del caf reanudaron sus conversaciones, ahora que la
escenita pareca haber concluido.
Hablo en serio dijo Jessica en voz mucho ms baja, susurrando casi. Los dos
son violadores.
Vamos dijo Gaius defendiendo su postura. Ambos tienen defectos, s, pero
aparte de ser violadores, los dos son buenos candidatos, no te parece?
No, no me parece una mierda. Si estoy dispuesta a aceptar esto del matrimonio
concertado es solamente porque mi ltimo marido te traicion. Reconozco que
encerrarte momificado en una tumba durante varios cientos de aos fue pasarse un
poco, pero si no te lo vas a tomar en serio, tendr que estudiar de nuevo mi posicin.
Si insistes en emparejarme con uno de esos dos delincuentes sexuales en serie, te
aseguro que me quedar viuda antes de que finalice la noche de bodas.
Gaius dej escapar un suspiro.
Qu quisquillosa eres. Pero por suerte existe un tercer candidato, que no es un
violador.
Algo es algo.
De hecho prosigui su padre, comparte un cierto vnculo contigo. Hizo
una pausa para causar un efecto teatral. Ambos odiis a Kid Bourbon.
Jessica, intrigada en contra de su voluntad, alz una ceja.
Sigue, cuntame ms. Pero si vas a decirme que se trata de Snchez, el camarero,
me largo de aqu en este momento.
Y qu tiene de malo Snchez? Le gustas, no es verdad?
Estars de coa, no? No ser Snchez! Dime que no es Snchez.
No. No es Snchez, cario. Se trata de un hombre que se adapta mucho mejor a
tus gustos. Un hombre muy respetado. Y tambin muy musculoso. Quieres ver una
foto?
Cmo no.
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Gaius extrajo una fotografa a color de diez por quince del bolsillo interior de la
chaqueta y la desliz sobre la mesa en direccin a Jessica. sta se la arrebat y la
estudi por espacio de unos instantes. Su expresin delat lo que estaba pensando.
S, este to s que me gusta dijo, sonriente.
Estupendo, porque sospecho que va a ser el que esta noche mate a Kid Bourbon
en tu nombre repuso Gaius.
Cmo puedes estar tan seguro de que Kid va a morir esta noche?
Me he ocupado de que as sea, querida. Esta noche morirn Kid y su cmplice,
Dante Vittori, y tambin ese monje de Hubal.
No dejas de repetirlo, pero cmo lo sabes?
Lo s, querida, porque mientras t te has pasado estos meses durmiendo, yo he
estado viajando. He trasladado a otro sitio mi antiguo libro, el Libro de la Muerte.
Ahora figuran en l los tres, con sus nombres. Morirn esta noche. La nica incgnita
es el modo y, quizs, a manos de quin.
A Jessica se le descolg la mandbula. Dio la impresin de estar a punto de abrazar
a su padre, de tan contenta que estaba.
Me permites que a uno de ellos lo mate yo? solicit. Gaius neg muy
despacio con la cabeza y sonri. Tena una hija de lo ms malvada, y la amaba por
eso.
Voy a decirte una cosa. Puedes encargarte del monje. Si lo matas antes de que
nadie le ponga la mano encima, puedes recuperar mi Ojo, que l lleva al cuello. Si
haces eso, te dejar que elijas t misma a tu marido. Qu te parece?
Oh, es un trato justo, padre.
Estupendo. Gaius introdujo un dedo por detrs de las gafas de sol y dio unos
golpecitos a la esmeralda que llevaba en el lugar del ojo. Cuanto antes pueda
librarme de este ojo verde de mierda y recuperar mi Ojo de verdad, antes
quedaremos libres paras siempre de la luz del da. Y entonces sern los no muertos
quienes gobiernen el mundo. Y yo ser todopoderoso otra vez.
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Cincuenta y Dos
Randy Benson lleg a la comisara de polica sin albergar la menor duda de que
iba a encontrarse un rastro de cadveres que lo llevara hasta el stano. Pero en
cambio slo encontr uno. Francis Bloem (al que le faltaba parte de la cabeza) fue la
nica vctima con que se top. La verdad es que nunca le haba cado bien aquel tipo.
No representaba un problema.
Sin embargo, el rastro de sangre no terminaba en Bloem. Hall una hilera
intermitente de salpicaduras que conduca hacia los ascensores situados al fondo.
Fue hacia all con cautela, alerta a cualquier emboscada que pudieran tenderle. El
ascensor del centro lo estaba esperando, con las puertas abiertas. Repar en que las
paredes de la cabina estaban cubiertas de sangre y de algo que a todas luces era
mierda. Y que ola a mierda. Porque era mierda. Y adems reciente.
No sinti necesidad alguna de entrar en aquel pestilente ascensor. Cmo podra
llegar hasta el Grial? cavil. Kid Bourbon no es idiota. Es muy posible que me
tenga preparada una trampa. Pero el que tiene una cuenta pendiente es l. Sabe que
estoy aqu. Seguirle la pista hasta el stano sera una ingenuidad. Lo nico que tengo
que hacer es esperar.
Su desarrollado instinto de conservacin le haba servido bien a lo largo de los
aos. Haba salido ileso de todas las redadas de drogas y de los tiroteos en que haba
tomado parte, gracias a la costumbre que tena de quedarse siempre rezagado, y por
lo general oculto en algn sitio. Kid Bourbon sabra que haba venido a buscar el
cliz de oro, estaba cada vez ms convencido de ello. Pero Kid lo quera muerto y
probablemente estara deseando matarlo, de manera que si esperaba lo suficiente, su
enemigo vendra a l.
Y estaba en lo cierto. Tras una espera de unos diez segundos, se cerraron las
puertas del ascensor destrozado. Momentos despus, Benson vio en el indicador que
la cabina haba llegado al stano. Se oy algo de ruido all abajo, y seguidamente
volvi a entrar en accin la maquinaria y el ascensor comenz a subir de nuevo a la
planta baja, donde estaba aguardando l. El pnico y la expectacin que lo invadan
permitieron que sus colmillos de vampiro crecieran hasta alcanzar su mxima
longitud y que su piel comenzara a endurecerse al tiempo que se le abultaban las
venas previendo ya el inminente derramamiento de sangre. De modo que esper,
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con una pistola automtica apuntada a las puertas, preparado y deseoso de que stas
se abrieran.
El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron. All, de pie ante l, apareci la
figura encapuchada que estaba esperando ver. Como siempre, la capucha le ocultaba
buena parte del rostro. El hombre permaneci inmvil en el centro mismo de la
cabina, teniendo a su espalda el espejo casi cubierto totalmente de sangre. Ya se haba
derramado una gran cantidad de sangre dentro de aquel ascensor, pero no
importaba; Benson estaba dispuesto. Se haba arrodillado, por si acaso apareca Kid
disparando. Y sucedi exactamente tal como haba previsto. Dios, qu bueno soy,
se dijo.
Sosteniendo la pistola a la distancia de un brazo, dispar dos veces primero, y
despus otras dos ms, sin interrupcin, al interior del ascensor.
Los cuatro certeros tiros se hundieron en el centro mismo del pecho de su objetivo,
provocando una rociada de sangre que incluso lleg a alcanzar a Benson. ste
contempl, con horrible satisfaccin, cmo su enemigo encapuchado se derrumbaba
en el suelo y chocaba de espaldas contra el espejo de la pared que tena detrs. Se vio
a las claras que, debajo de la capucha, jadeaba en el afn de respirar.
Benson, emocionado, tampoco era capaz de controlar su propia respiracin. Se
senta igual que si acabara de correr un kilmetro esprintando. El corazn le lata con
fuerza, y estaba experimentando una gran descarga de adrenalina. De verdad haba
logrado hacer lo que tantos otros haban intentado sin conseguirlo? De verdad haba
herido fatalmente al personaje ms buscado de todo Santa Mondega?
Eufrico, aquel polica corrupto que adems era el jefe de los vampiros se acerc
cautelosamente a las puertas abiertas del ascensor. En el suelo yaca inmvil el
cuerpo del encapuchado, cubierto de sangre. Tan slo se le mova el pecho, que suba
y bajaba de forma errtica porque an respiraba. Incluso asfixindose. Benson entr
en la cabina y contempl a su agonizante vctima a la vez que apuntaba con la pistola
al rostro de la misma, que lo miraba desde debajo de la capucha.
La verdad es que esperaba que fueras ms difcil de abatircoment. Su
enemigo, aquel Kid Bourbon del que tanto haba odo hablar, despus de todo era un
ser mortal. Esto ha resultado demasiado fcil. Tu hermanito el retrasado mental,
que no dejaba de chillar, ofreci ms resistencia que t. Ms que Kid Bourbon eres
Kid Batido de Fresa.
Durante un segundo, Benson reflexion sobre lo que acababa de decir. La verdad
es que esto ha sido demasiado fcil. Aqu est pasando algo. Pero no hay tiempo para
averiguar qu es. As que pega un tiro en la cara a este to y acaba de una vez.
ZAS!
Algo le cay encima de la cabeza a Benson. Algo contundente. Que vino de arriba.
Y estaba muy caliente. Oy un siseo, y a continuacin, fuera lo que fuese aquello,
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puedo hacer para amortiguarlo es or los gritos de quienes lo asesinaron, unos pocos
aqu y otros pocos all. Y t eres el ltimo. De modo que tus gritos van a tener que
durar un ratito.
El hombre que se ergua sobre l, vestido con una camiseta sin mangas salpicada
de sangre, musculoso, bronceado y tonificado, era Kid Bourbon. Aquello estaba ms
claro que el agua.
Benson se trag un cuajaron de sangre junto con varios grumos de vmito que le
haban subido a la boca. No quera mirar a Kid a los ojos; estaba probando en sus
propias carnes el dolor y el miedo que sus amigos y l haban infligido a su hermano.
La verdad era que no saba hacia dnde mirar, pero cuando se le empezaron a llenar
los ojos de lgrimas capt un movimiento dentro del ascensor. El encapuchado al que
haba metido cuatro balas en el cuerpo, el que haba tomado por Kid Bourbon, se
haba puesto en pie y se haba retirado la capucha.
Chip? susurr Benson, estupefacto, provocando que le cayera un hilo de
sangre por la barbilla. Reconoci al miembro ms reciente de los Terrores, de una
visita que haba hecho haca poco al Abrevadero. Luego mir al polica que
acompaaba a Chip, el que le haba pateado repetidamente los testculos, pero no le
result en absoluto una cara familiar, porque Benson no conoca a Dante. Su
principal preocupacin era el rostro que ahora lo miraba fijamente a l. Aqul s que
lo conoca bien. Lo conoca de sobra.
Dj-Vu?
Alguna vez has tenido la sensacin de haber estado aqu en otra ocasin?
pregunt Kid. Slo que en esa ocasin no eras t el que reciba.
Benson se trag otra pequea cantidad de vmito que acababa de subirle a la boca
en aquel momento.
Ay, Dios! No fue idea ma, lo juro. Yo intent ser compasivo.
Kid Bourbon se inclin sobre su enemigo, que en aquellos momentos era presa del
pnico.
La ltima vez que me llam mi hermano o cmo lo torturabais durante cinco
minutos y veinticinco segundos, hasta que por fin muri.
A la derecha de Kid, Benson vio moverse la figura de Peto con sus rastas. Todava
llevaba puesto el largo gabn de Kid, y se lo estaba abriendo como si fuera a
quitrselo. De inmediato se hicieron evidentes dos cosas. La primera fue que las
cuatro heridas de bala que tena en el pecho estaban curndose rpidamente, gracias
a la piedra azul que le colgaba del cuello. La segunda, y ms preocupante para
Benson, fue que el forro interior del gabn guardaba una pltora de instrumentos
afilados de diversos tamaos y formas.
Peto se acerc a Kid, el cual apart un momento la mirada de la pattica y
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maltrecha figura de Randy Benson. En el interior del gabn haba un arma que Peto
haba reservado especialmente para aquel momento, una bayoneta estilo M3 con
empuadura de madera. La extrajo del estrecho bolsillo que casi alcanzaba a
ocultarla por completo y se volvi hacia su vctima. Aquella hoja sera slo la
primera de las muchas que pensaba utilizar para torturar y finalmente dar muerte a
Randy Benson.
Kid Bourbon, con el semblante casi vaco de toda clase de emocin, alarg el brazo
y agarr a Benson por el pelo.
Ese idiota amigo tuyo, Igor, ha cantado y me ha dicho exactamente todo lo que
hicisteis. Tengo entendido que la cosa empez con cortar una mano a la altura de la
mueca.
Eso lo hizo Hunter! No fui yo!
Como si me importara una mierda.
Es verdad, lo juro. Yo les rogu a los otros que dejaran en paz al chico.
Comprend que no estaba bien.
Admite lo que hiciste.
Yo no hice nada, lo juro. Benson intentaba escaquearse con todas sus fuerzas,
pero no funcionaba. Tan slo iba a servirle para dejar este mundo sin conservar el
menor vestigio de dignidad ni respeto por s mismo.
Entonces eres inocente?
S, s! Soy inocente, lo juro.
Kid volvi la vista hacia la hoja de la bayoneta y contempl su rostro reflejado en
la misma.
As que eres inocente, no? Sabes una cosa? Mi hermano tambin era inocente.
Y existen muchas maneras de torturar a un completo inocente en cinco minutos y
veinticinco segundos. Vamos a repasarlas juntos. Cuando lleguemos a una que te
venga a la memoria de cuando matasteis a mi hermano, me la dices a gritos.
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Cincuenta y Tres
Fueron muchas las veces en que Dante tuvo que mirar hacia otro lado durante la
tortura y la ejecucin del detective Randy Benson. No le cupo duda de que fue una
operacin cruel, asquerosa y desagradable, por no decir ms.
Peto y l haban abrigado la esperanza de no tener que pringarse demasiado en
aquel asunto, pero una vez que Kid se hubo servido de la bayoneta para cortarle a
Benson la mano a la altura de la mueca, su participacin result esencial. Siguiendo
las instrucciones de Kid, tumbaron a Benson de espaldas mientras l se cobraba
venganza. Mientras el vampiro profera alaridos, empez por arrancarle los
prpados con un cuchillo pequeo, para cerciorarse de que pudiera ver todo lo que
se le hiciera a continuacin. Desde el principio mismo empez a correr la sangre, y
Dante volvi la cabeza cuando la cuchilla se emple a continuacin para cortar los
labios de la vctima. Volvi a mirar ocasionalmente, cuando not algn cambio en la
forma de gritar de Benson, pero probablemente se perdi la mitad de lo ocurrido.
Estaba claro que le haban rebanado los pezones, pero la peor parte que presenci
Dante fue la extirpacin de las uas de la mano que le quedaba al vampiro. Kid
introdujo un cuchillo por debajo y las arranc de un tirn. Seguidamente le toc el
turno al ombligo. A aquellas alturas, ya era obvio que Kid estaba centrando la
atencin en la zona de la cintura de Benson para abajo. A partir de aquel momento,
los chillidos de dolor que lanzaba ste obligaron a Dante y a Peto a mirar hacia otra
parte.
Dante saba que Benson era malvado, vampiro y dems, pero lo que le haba
hecho al hermano de Kid, fuera lo que fuese, seguro que no justificaba el infame y
repugnante castigo que se le estaba infligiendo. O s? A Dante le caa bien Kid
Bourbon, todo lo bien que puede caer un individuo capaz de matar en cualquier
momento y sin ninguna razn, y que probablemente haba quitado la vida a
muchsimas personas que no se lo merecan. Personas que tenan una familia. Pero
cada vez tena ms ganas de largarse de all y rescatar a Kacy de los del Servicio
Secreto. No le gustaba nada la idea de que llevara tanto tiempo a solas con Swann y
Valdez. En especial con Swann. Qu estara haciendo con ella aquel saco de escoria
mientras l le haca el trabajo sucio? A lo mejor, lo de llevarla a cenar y
emborracharla aquella noche fue slo la primera parte de algn srdido plan que
tena por fin seducirla. As y todo, se dijo esperanzado, ya no iba a tardar mucho en
presentarse con la caballera para llevarse a su chica de all.
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Dante carraspe. Haba llegado el momento de recordar a los otros un asunto que
para l era de suma importancia.
Esto no se os habr olvidado que vamos a rescatar a mi novia, verdad?
Kid lanz un suspiro.
Por supuesto. Pero djame que utilice esa piedra para librarme de estos
impulsos de vampiro que tengo, porque en este momento me estn entrando ganas
de arrearle un mordisco a ese gilipollas de ah indic con la cabeza a Peto.
Vienes con nosotros, monje?
Peto se encogi de hombros.
S. Pero ten clara una cosa: si voy, es slo para prestarte la piedra. Nada ms
terminar con ella, me la devuelves.
Los tres se metieron en el inmundo ascensor y se dirigieron a la planta de la calle.
Dante estaba ms empeado que nunca en recuperar a Kacy. Su chica lo necesitaba, y
l necesitaba estar otra vez con la mujer que amaba.
La cual, dado el actual estado de cosas, probablemente era la nica persona cuerda
que conoca.
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Cincuenta y Cuatro
Snchez estaba bastante cabreado, incluso teniendo en cuenta el cabreo que era
habitual en l. Haba tenido un da de mierda, con la reaparicin de Kid Bourbon y la
excursin que haba hecho hasta el otro extremo de la ciudad para acudir a la
biblioteca. Y encima ahora, despus de haber recogido el Tapioca y de haberlo
limpiado de arriba abajo, despus de haber lavado la sangre de las paredes y de
haberle dicho a Sally que poda irse a casa, acababan de entrar cuatro pueteros
clientes.
El rechoncho camarero no estaba de humor para servir a nadie, pero tampoco
deseaba que estuviera presente Sally, por si se presentaba algn polica. No haba
necesidad de que la chica hiciera declaraciones de ningn tipo que pudieran traerle
problemas a l. Naturalmente, no haba venido ningn poli a tomar declaracin, ni
huellas dactilares ni nada. Lo que lo tena cabreado por encima de todo era que
estaba deseando disfrutar de un poco de paz y tranquilidad para poder echar un
vistazo al Libro de la Muerte. En particular, quera repasar los nombres que aparecan
escritos bajo la fecha del da siguiente.
De modo que all estaba ahora, con el bar ms o menos limpio otra vez y con
cuatro clientes sentados en cuatro banquetas de la barra. Y adems tenan pinta de
ser tipos duros. Pero no los duros que se vean normalmente por all; stos eran
militares, Snchez los cal en cuanto entraron en el local. Traan unos andares
chulescos y una actitud que habran intimidado a la mayora de los dems clientes, si
es que hubiera alguno. Su presencia bast para que Snchez decidiera poner el Libro
de la Muerte a buen recaudo debajo de la barra.
Nada ms entrar, los militares ya actuaron de forma extraa. Uno de ellos fue
directo hacia la barra, mientras que los otros tres se quedaban atrs unos instantes,
recorriendo con la mirada los rincones del local; era muy obvio que buscaban algn
peligro potencial que pudiera estar acechando en las sombras.
De hecho, Snchez reconoci a uno de ellos: era un antiguo residente de Santa
Mondega, aunque se haba ido de all siendo mucho ms joven. Se llamaba Toro y era
el lder del grupo. El grupo, si lo hubiera sabido Snchez, era la Compaa de las
Sombras, un equipo de soldados de altas condecoraciones que estaban especializados
en llevar a cabo operaciones clandestinas detrs de las lneas enemigas. Sin embargo,
en los ratos de bien merecido descanso se los poda contratar para cualquier tarea
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dura o de rescate, siempre que el precio fuera el adecuado. Los cuatro eran
sumamente leales unos a otros. Y dicha lealtad era la principal razn por la que se
encontraban en Santa Mondega. Tenan un trabajo especial que realizar.
Un trabajo por el que no iban a cobrar.
Una misin de venganza, que Toro llevaba muchos aos esperando.
Y esta noche era la noche.
Los cuatro iban vestidos con guerreras de combate a juego, pantaln negro,
cinturn marrn, camiseta negra ajustada, gafas de sol de cristales muy oscuros y
botas negras de asalto. Al parecer, ninguno llevaba nada para cubrirse la cabeza. Lo
que los distingua entre s era la diversidad de estilos del cuello para arriba. Toro
llevaba el cabello, de color negro carbn, cortado a lo militar, plano en la coronilla.
Tom asiento al final de la barra mascando un grueso puro cubano.
A su derecha se acomod Silvinho, un individuo claramente excntrico. Llevaba
casi toda la cabeza rapada al cero, a excepcin de un penacho de indio mohawk en el
medio, de diez centmetros de alto y color rosa intenso, que ondeaba de proa a popa.
Adems, luca un distintivo tatuaje en forma de lgrima bajo el ojo izquierdo y
llevaba un fino aro de oro en la aleta derecha de la nariz.
El hombre que se sent a su lado era Navaja, cuyo corte de pelo al uno apareca
eclipsado por una cicatriz en diagonal que le cruzaba la cara partiendo justo encima
del ojo derecho, atravesndole la nariz y terminando en la comisura izquierda de la
boca. Se la haba hecho muchos aos atrs, en una pelea a muerte con un terrorista
que blanda una espada de samurai.
El ltimo hombre, el que se sent ms lejos de Toro pero ms cerca de Snchez,
que estaba de pie detrs de la barra, era Tex. Con su metro noventa y siete de
estatura y su tremenda corpulencia, era un verdadero gigante. Llevaba una melena
negra y grasienta que le llegaba al hombro y una perilla que le sobresala varios
centmetros del mentn. Pero aunque Tex era el ms grande de los cuatro, resultaba
difcil escoger a uno u otro. Silvinho era el ms bajo, ya que slo meda uno ochenta y
cinco, aunque contando el penacho de indio llegaba a uno noventa y cinco.
Cada uno de los cuatro soldados tena una jarra de cerveza delante. Cuando Toro
beba un sorbo de la suya, los otros tres hacan lo mismo. Se notaba a las claras que
era l quien marcaba el paso, y los vasos de los dems nunca estaban menos llenos
que el suyo. El era el primero en terminarse la bebida, y a continuacin se la
terminaban los otros miembros del grupo. Todos iban ya por el segundo cigarro del
da. Una vez ms, cuando Toro prendi el suyo, los otros hicieron lo mismo.
Para disgusto de Snchez, llevaban ms de media hora sin pronunciar palabra.
Toro haba pedido las cervezas y a continuacin los cuatro se haban sentado en
silencio, con la vista al frente. Normalmente aquello habra hecho cagarse de miedo a
Snchez, pero dados los sucesos de aquel da, y habiendo sobrevivido a la masacre
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Cincuenta y Cinco
Dante, Peto y Kid Bourbon salieron de la comisara sin tener que matar a nadie
ms, lo cual fue una cortesa, pens Dante. Era evidente que se haba esparcido el
rumor de que haba regresado Kid y de que estaba matando por diversin y, mira t
por dnde, tambin por razones personales, para variar. El hombre ms buscado de
todo Santa Mondega volva a vestir su gabn oscuro. La capucha del mismo le
colgaba alrededor de los hombros y por una vez dejaba ver el rostro y el pelo. Dante
y Peto apenas iban mejor vestidos que l, con los uniformes de polica manchados de
heces y sangre.
El Interceptor V8 de color negro segua estacionado donde lo haba dejado Kid, a
unos cincuenta metros de la comisara. A aquella hora las calles estaban oscuras y
desiertas, en parte porque nadie quera andar por ah existiendo la posibilidad de
que lo matasen de un balazo sin razn alguna, y en parte porque la lluvia estaba
arreciando bastante. Varias cestas que colgaban a la puerta de una floristera ubicada
al otro lado de la calle se agitaban violentamente en el vendaval. Muchas de las
plantas y de la tierra que contenan dichas cestas estaban desapareciendo calle abajo,
sumndose a la basura habitual formada por peridicos viejos y envoltorios de
comida, todo arrastrado por la calzada y las aceras mojadas en direccin al centro de
la ciudad. De tanto en tanto, la luna, llena y azulada, se asomaba entre los
nubarrones de lluvia que recorran el cielo a toda prisa. Pero as y todo segua
lloviendo, y cada vez con mayor intensidad.
Los tres se acercaron al vehculo con el nimo ms bien sombro, cada cual
reflexionando sobre las macabras escenas de violencia que acababan de vivir. Peto
fue el que rompi el silencio:
Oye, Dj-Vu, o como coo te llames. Bien podras hacer uso de la piedra ahora
grit por encima del viento. Ha salido la luna, as que es mejor aprovechar
ahora, antes de que se meta detrs de una nube y ya no salga en toda la noche.
Hizo dicha sugerencia justo cuando Kid estaba a punto de abrir la puerta del
conductor. Este titube unos instantes. Su mano estaba deseosa de agarrar el tirador
y abrir, pero al cabo de un segundo se relaj y se apart.
S, es verdad. Es un buen momento, coo.
Estupendo. Pero escucha una cosa: te permito que la uses a condicin de que
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un hombre corriente.
Kid estudi largamente la piedra.
As que un hombre corriente, eh?
Peto, que ahora se arrepenta de haberse irritado con aquel hombre tan extrao y
peligroso, le apoy una mano en el hombro y le dijo:
Oye, me siento orgulloso de ti. S que esto es muy importante para ti.
Kid lo mir con un gesto de suspicacia.
Es verdad que eres marica, a que s?
Aquello provoc una risita infantil en Dante, y aunque ste se encontraba un par
de metros detrs, hizo el ruido suficiente para que lo oyera Peto.
Los dos sois patticos gru el monje.
Kid Bourbon se pas el colgante por la cabeza y se lo coloc alrededor del cuello.
Acto seguido se fue hasta el centro de la calle. Segua soplando un viento endiablado
y los nubarrones descargaban cada vez ms agua. Kid se qued quieto, con los
brazos extendidos como en una crucifixin, mirando hacia la luna. Dante y Peto
observaron asombrados que la piedra empezaba a refulgir con ms fuerza que antes.
De repente, como si hubiera tomado energa de los rayos azulados de la luna,
resplandeci con tal intensidad que casi pareci volverse blanca.
A continuacin, Kid fue engullido por aquellos intensos rayos azules y blancos,
tan intensos que tanto Peto como Dante tuvieron que desviar la mirada. Por espacio
de unos diez segundos, su camarada permaneci en medio de la calle sacudindose y
luchando con todas sus fuerzas por sostenerse en pie, mientras el poder de la piedra
iba consumindolo y absorbiendo todos los males y las impurezas que corran por su
torrente sanguneo y por su mismo ser. El alma de JD, el inocente adolescente que
dieciocho aos antes, en otro Halloween, presenci una gran maldad, estaba
regresando.
All en lo alto, el cielo emiti un suave trueno. El breve destello del relmpago que
lo haba precedido pas casi inadvertido en medio del intenso brillo que rodeaba a
Kid Bourbon. Unos segundos despus del relmpago, comenz a disminuir el
resplandor de la piedra azul. Tan slo qued una dbil luz dentro de la misma,
semejante a un ascua moribunda, como vestigio del poder que acababa de desplegar.
Kid, an de pie, parpade con expresin de aturdimiento, si no de estupefaccin, por
la experiencia que se haba infligido a s mismo.
Te encuentras bien? voce Dante.
Kid tard unos momentos en contestar. Pareca estar profundamente
desorientado, hasta que al fin puso una cara como si acabara de beberse un vaso de
leche cortada.
To, me encuentro fatal dijo con voz insegura.
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coche.
Dante dej escapar un suspiro de frustracin.
Pueden empeorar ms las cosas? pens en voz alta.
Como si fuera la respuesta a su pregunta, se vio el fogonazo de otro relmpago,
seguido instantes despus por un fortsimo trueno. Lo que poco antes pareca un
diluvio result ser una llovizna en comparacin con el sbito aguacero torrencial que
empez a caer ahora. Aquella manta de agua no se pareca a nada de lo que haba
visto ninguno de los dos en toda su vida. Dante mir ceudo por ltima vez a Peto y
seguidamente empez a caminar chapoteando por el centro de la calle en direccin al
Hotel Internacional de Santa Mondega. Ambos estaban ya completamente
empapados, y las rastas de Peto empezaban a parecer ms bien una melenita. La
sangre y la suciedad que les cubra la ropa, la cara y el pelo, diluidas por la lluvia, les
resbalaban por el cuerpo y se perdan en el interior de las alcantarillas.
Venga, Dante, no te preocupes voce Peto. En menos de una hora, todo esto
se habr acabado.
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Cincuenta y Seis
Kacy estaba sentada en el cmodo sof de color crema de la suite, delante del
televisor, en compaa de Roxanne Valdez. Robert Swann se encontraba en el cuarto
de bao, y ya llevaba como quince minutos all dentro. Se haba quejado de dolores
de barriga durante casi toda la tarde, y por lo visto el malestar por fin haba podido
con l. Su colega haba subido discretamente el volumen del televisor, con la
intencin de ahogar los ruidos de trompeta procedentes del bao.
Estaban viendo una peli de George Clooney titulada Quemar despus de leer. Valdez
pareca estar disfrutando de ella, pero Kacy no lograba concentrar la atencin. Estaba
ensimismada con la esperanza de que aquella noche fuera la ltima que tuvieran que
pasar en el hotel. Si Dante consegua regresar de una pieza trayendo la informacin
que exigan los dos agentes especiales, a lo mejor les permitan que se fueran a casa.
O a lo mejor no. No estaba segura del todo. Valdez ni le caa bien ni se fiaba en
absoluto de ella, y Swann haba adoptado la costumbre de mirarla fijamente y
sonrerle cada vez que la vea, cosa que estaba empezando a darle miedo.
Al cabo de una hora de pelcula ms o menos, son el telfono de Valdez. Esta se
dio prisa en contestar, apenas permiti que sonara ni medio segundo, con lo cual
Kacy no tuvo tiempo de identificar el tono de llamada.
Haba abrigado la esperanza de que el que llamaba fuese Dante, pero se hizo
obvio que no era l. En cambio, se vio claramente que la persona que estaba al otro
extremo de la lnea tena informacin importante que transmitir, porque Valdez se
puso de pie y se fue al dormitorio pequeo para que Kacy no pudiera or la
conversacin. Pero Kacy, que era un poco cotilla, agarr el mando a distancia del
televisor y le quit la voz a George Clooney en mitad de una frase. Despus aguz el
odo para intentar captar algo de lo que Valdez estaba diciendo.
Dj-Vu? En serio? S, s quin es Dentro de cinco minutos te doy la
direccin S que vive por la zona sur Vale. Djalo de mi cuenta.
Kacy no le encontr lgica a nada de aquello, pero procur memorizarlo todo en la
cabeza por si acaso significaba algo para Dante, cuando regresara. Finalmente oy a
Valdez decir algo que s mereca la pena escuchar:
Y esta pareja? Gracias Y qu pasa con la chica? Vale. Se lo dir a l.
Kacy oy que la agente regresaba al saln, y volvi a subir el volumen del
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televisor. Por suerte, en aquel momento no hubo ningn ruido fuerte en la pelcula,
as que la transicin fue relativamente fluida. De todos modos, Valdez no dio
muestras de haberse percatado de ello.
Me he perdido algo? inquiri.
No. La verdad es que no est pasando gran cosa.
Bueno, en ese caso voy a ausentarme un rato. Luego me cuentas lo que pasa al
final, vale?
Vale.
Roxanne Valdez se puso una cazadora de cuero marrn, muy ajustada, que se
haba trado del dormitorio y se encamin hacia la puerta. Pero antes de abrirla,
volvi a sacarse el mvil del bolsillo y empez a pulsar teclas en el mismo. A
continuacin, sin mirar a Kacy, se desliz por la puerta y sali al pasillo.
Kacy estaba incmoda y paranoica. Estaba a punto de suceder algo que no era
bueno. Gir la vista hacia el telfono del hotel que haba en la habitacin, pensando
furibunda.
Podra llamar a Dante, decirle que el trabajo ya estaba hecho y quedar con l en
algn sitio. Estando Swann en el cuarto de bao y Valdez ausente haciendo Dios sabe
qu, se le presentaba una oportunidad de escapar. Era la primera vez, desde que la
haban llevado a aquel hotel, que contemplaba dicha posibilidad seriamente, porque
tena una lgica considerable. Si, tal como sospechaba, la llamada que haba recibido
Valdez era para comunicarle que la misin haba finalizado, dara igual que Dante y
ella escaparan en el ltimo minuto. Si no escapaban, lo ms probable era que, al ms
puro estilo de las pelculas de clase B, los liquidasen. Una vez terminada la misin,
ya dejaban de ser tiles.
Se acerc de puntillas al telfono que reposaba sobre una mesa auxiliar que haba
junto al bao, y levant el auricular con sumo cuidado. Cuando se lo llev al odo no
capt ningn tono de llamada, y tras pulsar varios botones comprendi por fin que el
aparato estaba desconectado. Mierda.
Sinti que la inundaba un intenso calor, provocado por la sensacin de paranoia.
Entonces oy un pitido procedente del dormitorio pequeo. El mvil de Swann
estaba recibiendo un mensaje de texto. Su propietario debi de dejrselo en la
habitacin cuando se encerr en el bao para efectuar la descarga del siglo.
Entr en la habitacin de puntillas, si bien esta vez un poco ms deprisa. El mvil
de Swann se hallaba sobre la cmoda que haba en un rincn. Se acerc hasta l con
el corazn desbocado a causa del pnico y de la ansiedad. Respir hondo y lo cogi,
pero con las manos temblorosas, por miedo a que la sorprendiera Swann. En la
pantalla apareca una alerta que indicaba que el telfono acababa de recibir un
mensaje de Valdez. Es posible que se trate de un mensaje que merezca la pena leer,
pens para s.
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Y as era.
Abri el mensaje de texto y lo ley: Trabajo terminado. La chica es toda nuestra.
Deshazte del cadver al acabar.
Kacy estuvo a punto de vomitar. Necesitaba a Dante en aquel momento tan
trascendental, era una cosa que siempre le deca el instinto cuando se encontraba en
un apuro. Si Dante estuviera con ella, arreglara la situacin. Cuanto antes volviese al
hotel, mejor. Daba lo mismo que el agente Swann fuese un tipo duro, Dante era
capaz de enfrentarse a un tanque en una pelea a base de puos y derrotarlo, si era
para rescatar a su chica de algn peligro.
Repas frenticamente el men del telfono, pues saba que Swann tena el
nmero de Dante guardado en la agenda. Lo encontr enseguida y puls el botn de
llamar. Hizo una inspiracin profunda que la calm momentneamente cuando se
llev el mvil a la oreja. No me falles, cario. Contesta, por favor. Se repiti aquella
frase a s misma una y otra vez, como un disco rayado.
El telfono son tres veces, y por fin se oy la voz de Dante alta y clara.
Qu coo quieres, gilipollas?
Cario, soy yo! chill Kacy.
Ah, mierda! Perdona, Kacy, crea que era Swann.
Est en el cuarto de bao. Le he cogido el telfono.
Bien. Aguanta un poco ms, pequea, enseguida voy a buscarte. Tengo quien
me ayude. Vamos a salir de aqu, vale? Me oyes?
Kacy estaba tan contenta de or la voz de Dante que rompi a llorar y dej que
todos sus miedos se desahogaran en un torrente de emocin.
Cario, estoy muy asustada. He odo decir a Valdez que el trabajo estaba
terminado. Me parece que van a matarnos. Valdez se ha ido y ha enviado a Swann
un mensaje para decirle que se deshaga de m El terror termin por apoderarse
de ella, y se le quebr la voz del todo.
Aquello hizo comprender a Dante cul era la realidad de la situacin. Supona
demasiado para Kacy. Sus sollozos se volvieron incontrolables. Desde el otro
extremo de la lnea, se dio cuenta de que su chica se encontraba muy mal y
necesitaba alguien que la guiase. Saba que cuando la dominaba el pnico se volva
indecisa, de manera que adopt una actitud de firmeza, esperando con ello ayudarla
a que se centrase.
Kacy, escchame. Sal de ah cagando leches y vete al mostrador de recepcin, a
algn sitio pblico. Me encuentro a un par de minutos de ah, pequea. Enseguida te
veo.
La voz de Dante delataba que estaba corriendo, porque se oa entrecortada por
profundas inspiraciones y porque el volumen suba y bajaba.
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Cincuenta y Siete
Desde las habitaciones privadas que ocupaba en el pequeo edificio ubicado a un
costado de la iglesia, el padre Papshmir vio un Interceptor V8 que se acercaba y por
fin se detena frente a la fachada de la misma. El conductor apag el motor y se
qued unos instantes con la vista fija en el volante, sumido en profundas reflexiones.
Entre que an segua lloviendo a mares y que las ventanillas del coche tenan las
lunas ligeramente tintadas, resultaba difcil distinguir su rostro. Las calles de Santa
Mondega estaban muy silenciosas desde que se propag el rumor de que andaba por
all un asesino en masa que se diverta matando, y desde que se inici la tormenta
haba todava menos gente fuera de casa. Entonces, quin era aquel personaje? Y
por qu haba acudido all?
En eso, se abri la puerta del conductor y se ape una figura cubierta con una
capucha. En ninguno de los edificios cercanos haba farolas encendidas ni luces
visibles. Vista desde arriba, la ciudad dara la impresin de encontrarse sumida en
un apagn, pero no era el caso. En Santa Mondega era tradicin que en la noche de
una segunda luna llena la nica luz permitida fuera precisamente sa. Y, por
supuesto, todava duraba la hora de las brujas, de modo que todo aquel que no
estuviera resguardado en su cama iba pidiendo guerra, ofrecindose abiertamente a
los no muertos, o como alimento para los vampiros y los hombres lobo. No era
sensato. Sobre todo siendo Halloween.
La figura oscura y encapuchada cerr la puerta del coche y se dirigi a las puertas
de entrada de la iglesia, con la cabeza inclinada para protegerse un poco de la lluvia.
Haca muchos aos que no pona un pie all dentro. Esta noche era una noche
importante. Haba llegado el momento de confesarse.
Las puertas de la iglesia se abrieron con un leve empujn. Dentro no haca ms
calor que fuera, pero por lo menos era un lugar seco y acogedor. Kid ech a andar
por el pasillo central de la nave, pasando una fila de bancos tras otra, hasta que lleg
al altar. Saba moverse por aquella iglesia de muchos aos antes, cuando a menudo
acompaaba a su hermano pequeo a las clases de los domingos. Como si hubiera
caminado por aquel recinto mismamente el da anterior, gir a la izquierda y rode
una ancha columna para dirigirse al confesionario que haba detrs. Entonces entr
en la cabina del mismo y se dispuso a esperar a que llegara el clrigo con sotana que
estuviera de guardia.
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pero ahora se encontraba fatal. Daba la impresin de sufrir una conmocin, de modo
que el hecho de ver ante s al sacerdote, con su calvicie incipiente, sus vestiduras de
iglesia y su alzacuellos blanco, seguramente lo tranquiliz.
Lo siento, padre. El chico mostr una actitud sumisa, all de pie y temblando,
vestido con el uniforme del colegio.
Eres t el que debera confesarse. Es pecado hacerse pasar por sacerdote.
se era Kid Bourbon dijo de forma precipitada, llevado por el impulso.
Qu?
Ese hombre era Kid Bourbon. Ha confesado todos sus asesinatos, padre.
Oh, por amor de Dios! Has odo en confesin a Kid Bourbon? No se puede ser
ms idiota! Levant la vista al cielo. Perdname, Seor susurr, y
seguidamente volvi a concentrar la atencin en Josh. Qu te tengo dicho, eh?
Ves lo que ocurre? Acabas de or en confesin a una persona que carece de alma.
Bueno, espero que no le hayas dicho que sus pecados le seran perdonados. Para ese
hombre no hay redencin posible.
Pues
Lo has absuelto? Sers imbcil! Perdname, Seor. As que ese hombre, no,
ese monstruo, ahora va por la calle creyendo que Dios lo ha perdonado por todos los
asesinatos que ha cometido? Pues te voy a decir una cosa: si es as, se equivoca de
parte a parte.
Le he dicho que si maana se despertaba, ello querra decir que Dios lo haba
perdonado, de modo que, tcnicamente, el asunto est ahora en manos de Dios, no?
El sacerdote clav la mirada en los aterrorizados ojos del adolescente y cedi un
poco.
Supongo que s respondi, sacudiendo la cabeza en un gesto negativo. De
pronto olfate el aire. Qu demonios es ese olor?
Me he cagado, padre.
En mi confesionario?
S, padre.
Mierda!
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Cincuenta y Ocho
Robert Swann era un hombre tremendamente fuerte. Y tambin estaba
magnficamente entrenado en lidiar con un prisionero que forcejease. Y en lo
referente a prisioneros que forcejeaban, Kacy era bastante floja. No tuvo que
esforzarse mucho para arrastrarla hasta el dormitorio en el que haba pasado las
ltimas noches. Con una agresividad considerable, la arroj como si fuera una
mueca de trapo sobre una de las dos camas, la que tena ms cerca. Kacy cay de
espaldas encima del edredn de plumas anaranjado y su cabeza se hundi
suavemente en la almohada blanca colocada bajo el cabecero. El lado derecho de la
cama estaba pegado a la pared, lo cual quera decir que la nica forma de escapar
que le quedaba sera rodar hacia su izquierda y salir por el espacio, de menos de un
metro de anchura, que separaba las dos camas. En medio de dicho espacio, arrimada
a la pared, haba una mesilla con un espejo encima. Sin embargo, antes de que Kacy
pudiera hacer ningn intento de bajarse de la cama, Swann se ech encima de ella y
la aprision con su musculoso corpachn. Aquello la dej sin aire en los pulmones,
de modo que descubri que ni siquiera poda gritar. Al ver el rostro libidinoso de
Swann bajando hacia ella con la lengua fuera y los ojos salidos, volvi la cabeza hacia
un lado. As logr evitar que pudiera besarla en la boca; en cambio, lo alent a que le
lamiera aquel lado de la cara con su lengua hmeda y babosa.
Swann movi las manos deprisa; una de ellas agarr el pecho izquierdo de la
chica, la otra se desliz en direccin a la entrepierna. Kacy sinti unas fuertes
arcadas, pero, sin saber cmo, logr contenerse, pues saba que si perda el tiempo en
vomitar no podra ofrecer resistencia. La nica parte de su persona que no estaba
aprisionada por el cuerpo jadeante de Swann era el brazo izquierdo, de modo que lo
estir hacia la mesilla intentando encontrar algo que pudiera emplear como arma. Lo
que encontr fue una lamparilla de noche. No era un arma muy buena que digamos,
pero era la nica que tena a mano. La agarr por la base y golpe con todas sus
fuerzas la cabeza de Swann. La lmpara se estrell contra el odo de su agresor y la
frgil pantalla de color naranja sali despedida. El porrazo apenas caus efecto en
Swann; ste se limit a incorporarse un poco sin dejar de aprisionar a Kacy,
sujetndole la cintura con las rodillas. La recorri con la mirada de arriba abajo,
recrendose ya en la idea de ver su carne desnuda, y sin perder tiempo asi la
sudadera gris que llevaba la chica y procedi a sacrsela por la cabeza. El
movimiento de retirarle la prenda oblig a su presa a levantar los brazos hacia atrs,
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con lo cual la lamparilla se le cay al suelo. La bombilla se hizo aicos con un fuerte
estrpito.
Mientras Kacy luchaba por sacar la cabeza y los brazos de la sudadera para poder
forcejear, Swann se apresur a aprovechar aquella oportunidad para desabrocharse
el cinturn y bajarse la cremallera de los pantalones. Lo hizo todo a una velocidad
increble, aunque Kacy no se percat de ello: an tena la cara atrapada dentro de la
sudadera cuando Swann se baj el pantaln y el calzoncillo hasta los tobillos. Ya
tena el pene en ereccin, de modo que lo nico que le quedaba por hacer para poder
usarlo era desgarrar el vaquero y las bragas de la chica. Fue directamente a por el
estrecho cinturn de cuero negro que cerraba los vaqueros y comenz a pelearse
frenticamente con la hebilla. Manoteaba de forma parecida a un colegial, de tan falto
de prctica que estaba, y para cuando consigui abrir la hebilla y se dispona a abrir
la cremallera de los vaqueros, Kacy ya haba logrado liberar el brazo izquierdo de la
manga de la sudadera. Cuando lo golpe, Swann reaccion con demasiada lentitud;
estaba tan embobado por la visin de aquella piel del vientre, tan suave, y tan
excitado pensando en cmo sera el resto del cuerpo, que no se haba fijado en que su
vctima estaba palpando el suelo con la mano izquierda. Kacy haba conseguido
agarrar el extremo metlico de lo que quedaba de la bombilla y atac con l a Swann
cuando ste se arrodill por encima de ella, a la manera de un boxeador cuando
propina un gancho. Slo que no apunt al mentn, sino directamente a la
entrepierna.
AAARRRGGGHH! chill Swann a todo lo que le dieron de s los pulmones
cuando los dientes de sierra del cristal de la bombilla se le clavaron en los genitales y
le rasgaron parte del escroto. Se llev las manos a las ingles y se agarr la herida,
esperando no haber sufrido daos permanentes. Kacy solt la bombilla rota y trat
de zafarse, cosa que le result ms fcil de lo que haba esperado, porque Swann,
retorcindose de dolor, perdi el equilibrio y cay de costado fuera de la cama, al
suelo, sin dejar de lanzar alaridos y de agarrarse los testculos. Kacy se baj a toda
prisa la ropa de la mitad superior del cuerpo y se puso de nuevo la sudadera en un
segundo. Luego se abroch la hebilla del pantaln y salt de la cama.
Se dispona a salir corriendo del dormitorio cuando de pronto repar en el arma
de Swann, que ste tena guardada en una sobaquera bajo la axila izquierda. Aquel
sucio saco de escoria estaba arrodillado en el suelo, de espaldas a ella y con el culo
peludo en pompa, de modo que, aprovechndose de la situacin, se lanz sobre l y
aferr el arma. La extrajo de la sobaquera y despus apunt con ella a la nuca de su
agresor.
No se te ocurra moverte! le chill.
Pero Swann apenas la oy, porque estaba demasiado absorto en inspeccionarse los
testculos y en gemir de dolor.
Qu hacer? Kacy pens en todas las pelculas de policas y series de televisin
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que haba visto. Golpale con la pistola en la nuca, se dijo a s misma. Entonces
cogi el arma de otra forma y aquello fue exactamente lo que hizo.
ZAS! Justo en la nuca de Swann. El violador en serie lanz un grito de dolor y
luego retir una mano de los genitales y se toc en el punto en que lo haba golpeado
Kacy. Entonces volvi la cabeza y la mir.
Sers zorra! se mof.
Kacy ya no aguant ms. El porrazo en la nuca no haba conseguido dejarlo sin
conocimiento, slo sirvi para enfurecerlo ms.
Que se jodiese. Haba llegado el momento de largarse de all.
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Cincuenta y Nueve
Dante y Peto estaban calados hasta los huesos cuando por fin llegaron al Hotel
Internacional de Santa Mondega. Adems, traan una pinta un tanto desaseada por
culpa de los uniformes de polica manchados de sangre que llevaban puestos. Ambos
estaban deseosos de entrar. El primero fue Dante, que subi los escalones de piedra
que conducan al edificio de diez pisos temblando violentamente, a causa de la lluvia
helada. Detrs fue Peto, intentando escurrir el exceso de agua de las densas rastas
con las que se haba trenzado el cabello.
Una vez que atravesaron las puertas de cristal de la entrada se encontraron en el
vestbulo. Para ellos supuso un gran alivio sentir por fin un poco de aire tibio en el
cuerpo. El vestbulo estaba limpio, seco y civilizado, como siempre. La aparicin de
dos hombres desaliados y vestidos de policas goteando agua por toda la carsima
alfombra egipcia extendida en mitad del vestbulo provoc un gesto de
desaprobacin en la muchacha que estaba sentada a la izquierda de ellos, tras el
mostrador de recepcin. Se trataba de una chica joven, que apenas habra rebasado la
adolescencia, pero la divirti mucho el hecho de ver a Dante y a Peto temblorosos
como dos perrillos que hubieran estado revolcndose por el barro. Claro que
ninguno de los dos se percat de ello, de tan aliviados que estaban de refugiarse de la
tormenta.
El ambiente general de calma que flotaba en el interior del vestbulo les subi
considerablemente el nimo. La iluminacin suave, el rojo clido de aquella alfombra
y el tono beis de la moqueta que haba debajo, as como los sofs de cuero marrn
que se vean salpicados alrededor de todo el recinto, causaban un efecto
profundamente balsmico. Adems, se oa una msica suave de fondo; Peto la
reconoci: era Andrea Bocelli cantando Con te partir. En el tiempo que llevaba
fuera de Hubal haba adquirido un claro gusto por la msica clsica, y Bocelli era
uno de sus intrpretes preferidos, incluso aunque cantara pera pop, como aquel
xito de Sartori.
Pero Dante ni siquiera repar en la msica. Lo nico que quera era rescatar lo
antes posible a Kacy.
Tiene que estar en la tercera planta le dijo a Peto con una patente urgencia en
el tono de voz. Yo voy a subir por la escalera, t coge el ascensor. As estaremos
seguros de que no se nos escapa si resulta que est bajando de la habitacin.
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Ya mismo.
Dante subi a la carrera por la escalera provista de moqueta beis que arrancaba a
la derecha del ascensor, mientras que Peto pulsaba el botn de ste para hacerlo
bajar. Vio cmo desapareca su amigo al girar en el primer descansillo y despus
esper quince segundos enteros, hasta que por fin lleg el ascensor a la planta baja.
Estaba disfrutando tanto de la msica, que con gusto habra esperado ms tiempo. Al
parecer, Bocelli estaba cantando a do con una mujer que posea la voz ms hermosa
y angelical que Peto recordaba haber odo nunca.
Se mir el sucio uniforme de polica que llevaba y se tir de la tela para evitar que
se le pegara al cuerpo. Seguidamente, cuando se abrieron las puertas de acero del
ascensor, penetr en la cabina. Y levant la vista.
Haba una sombra oscura que le cortaba el paso. Ante su sorpresa, aquella
imponente figura sali de la cabina, vestida enteramente de negro y blandiendo en
direccin a l una reluciente espada de doble filo. La capacidad de reaccin de Peto
era rpida, pero no lo suficiente para lo inesperado de aquella agresin. La figura
vestida de negro que sala del ascensor era Jessica. Con una velocidad y una
precisin increbles, hundi la espada en el pecho de Peto. La hoja le atraves el
corazn y le sali por la espalda, rasgando la camisa azul empapada de lluvia. A
continuacin, haciendo uso de su extraordinaria fuerza, se sirvi de la misma espada
para levantar al atnito monje del suelo. Con una sonrisa horrible y mirndolo
profundamente a los ojos, le propin una rpida patada en el vientre y extrajo la
espada. La que antes era una reluciente hoja de acero, ahora se vea totalmente
cubierta de sangre.
Peto se derrumb de rodillas en el suelo, mareado y aturdido, escupiendo por la
boca la sangre que le estaba llenando los pulmones y subindole a la garganta. Tena
los ojos abiertos como platos, por la conmocin de lo que acababa de ocurrirle.
Llevaba el Ojo de la Luna colgado del cuello, de modo que aquella herida, que en
circunstancias normales habra sido fatal, tena posibilidades de curarse, pero
tardara mucho tiempo. Y l no tena el tiempo de su parte. Recuperarse de una
herida como aqulla no era una cosa de treinta segundos.
Lo nico que impidi que gritase de dolor por lo violento del golpe fue la
conmocin que se apoder completamente de l. Levant la vista hacia Jessica, que,
erguida sobre l, lo miraba con expresin lasciva. Vio la sangre que goteaba de su
espada y, sin poder contener el impulso, se la acerc a la boca y la lami largamente
con la lengua a fin de aprovechar tanta cantidad como le fuera posible. Aquello sirvi
para calmarle un poco la sed, pero a continuacin, como una autntica profesional,
enseguida volvi a centrar la atencin en el aterrorizado monje que tena arrodillado
a sus pies.
As que eres t. El ltimo de los monjes de Hubal. Sonri. Fue una sonrisa de
ntima satisfaccin, una sonrisa que no logr disimular la maldad de su duea ni el
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odio que senta hacia los vivos. Pues ha llegado el momento de despedirse.
A continuacin, igual que un jugador de bisbol que se prepara para efectuar un
lanzamiento, alz la espada ensangrentada con las dos manos hasta que la tuvo por
encima del hombro derecho y, casi en el mismo movimiento, la descarg apuntando
al cuello de Peto.
Objetivo conseguido.
La cabeza de Peto se separ de los hombros. No fue necesario recurrir a un
segundo mandoble. La cabeza fue a caer como un metro ms all produciendo un
ruido sordo, ante el horror de la chica de la recepcin, que observ la escena
horrorizada y sin pronunciar palabra, con la boca abierta. El cuerpo de Peto,
descabezado, se desmoron de bruces. La cadena de la que colgaba el Ojo de la Luna
cay al suelo y fue a aterrizar a los pies de Jessica. Aquello era lo que haba estado
esperando, y por fin lo tena: la preciada piedra azul que codiciaba desde haca tanto
tiempo, en el suelo mismo, a sus pies. Ajena a todo cuanto la rodeaba, la recogi y la
sostuvo en alto, a la altura de su rostro. Los ojos se le encendieron igual que fuegos
artificiales en la noche ms oscura.
Por fin susurr.
Sin embargo, la cosa no termin all. Cuando por fin dej de contemplar el Ojo de
la Luna, repar en un cliz dorado que sobresala del bolsillo del pantaln del monje
muerto.
Doble premio!
Desde la barra del Tapioca, que ahora se encontraba vaco, Snchez encontr por
fin la pgina del Libro de la Muerte que haba estado buscando. En ella haba tres
nombres que destacaban de los dems, y los tres haban de morir el 1 de noviembre.
Ech una ojeada al reloj para confirmar que ya haban pasado las doce de la noche de
Halloween. Ya era el 1 de noviembre.
Los tres nombres escritos eran los siguientes:
Peto Solomon
Dante Vittori
Juan Desconocido
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Sesenta
El hotel Corazn Roto, situado en la zona sur de Santa Mondega, no constitua
precisamente un alojamiento agradable. Era el reducto de toda clase de maleantes. La
polica procuraba no acercarse por all, y, a decir verdad, hasta los vampiros evitaban
pisarlo. Y, adems, tena una habitacin en particular a la que tampoco se
aproximaban los otros residentes.
La habitacin ubicada al final del pasillo de la segunda planta siempre haba sido
un tanto horripilante. Yunque nunca se haba acercado a menos de dos metros de
ella, y eso que llevaba casi cuatro aos viviendo en la habitacin de al lado. Cuando
se rebasaba la puerta nmero 23, empezaba a notarse que haca sensiblemente ms
fro. La habitacin nmero 24 se hallaba oculta al mundo por una robusta puerta
negra de aspecto siniestro. La luz del pasillo dejaba de alumbrar metro y medio antes
de llegar a la puerta, lo cual slo serva para que sta resultara ms lbrega. En aquel
tramo final el aire era visiblemente polvoriento, incluso en medio de la oscuridad.
Las partculas de polvo daban la impresin de no querer caer al suelo y se quedaban
flotando en el vaco, como si alguien acabara de alborotarlas. Y aunque efectivamente
dicho polvo llegara a acumularse en el suelo, no haba limpiadora ni conserje que
estando en su sano juicio se atreviera a acercarse a la puerta nmero 24 con una
aspiradora.
Ni sin ella.
Que se jodiera.
El hombre que viva all dentro sola desaparecer semanas enteras o incluso meses.
Nadie le haba visto la cara, y nadie haba intentado vrsela. Siempre llevaba la
cabeza cubierta con una capucha, ya hiciera calor o fro, lloviera o hiciera sol, lo que
fuese. Todo el personal del hotel saba quin era, y nadie pronunciaba su nombre.
Jams. Para qu? No haba que hablar de l. Era l, el individuo que mataba. Mataba
para ganarse la vida. Mataba por diversin. Mataba para pasar el tiempo. Incluso era
posible que tambin matara el tiempo.
Aquel ao, su habitacin haba permanecido vaca ms de seis meses. Seis meses
de alegra. Nadie supo dnde haba estado, y nadie quera saberlo. Simplemente no
deseaban que regresara. Pero haba regresado.
Tres meses atrs, volvi sin avisar. Y ello le estaba quitando el sueo a Yunque.
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Saber que en la habitacin contigua viva un asesino en masa era un billete seguro al
pas del Insomnio. Cmo diablos iba a poder dormir una persona teniendo a un
asesino en serie a la distancia de lo que mide un atad? Yunque ya tena los ojos
bastante hinchados y ojerosos para una buena temporada.
Sin embargo, lo que le impeda dormir no era slo la idea de estar viviendo
nuevamente al lado de un psicpata; tambin eran los gritos. Oh, Dios, qu gritos.
Haba una persona a la que aquel individuo torturaba todas las noches. Todas las
noches se oa la misma voz sorda, chillando. No era una voz del todo humana, pero
tampoco de un animal. Alguien le haba comentado recientemente que pareca la voz
de un wookie, pero en realidad sonaba como la de una persona que no tena lengua y
que gritaba como poda. Ello explicara el hecho de que nunca se oyera pronunciar
palabras, tan slo gritos.
Y todas las noches los gritos duraban varias horas seguidas. Pero por qu gritaba
aquella persona o criatura? Qu diablos le estaban haciendo? Y por qu?
La respuesta se hallaba detrs de aquella puerta. De aquella terrible, horrible
puerta. No se saba por qu, pero nunca haba nadie en el pasillo que intentase espiar
por aquella puerta en las raras ocasiones en que se abra. Si el encapuchado se
encontraba dentro del edificio, todo el mundo permaneca en el interior de su
habitacin.
Hasta hoy.
Resultaba que Yunque era uno de los inquilinos ms valientes. Estaba de pie al
otro extremo del pasillo, al borde de la escalera, preparado para salir corriendo a
toda pastilla si ocurra algo. Lo que fuese. Que l supiera, el encapuchado haba
salido para no volver en todo el da. Se habra ido a hacer la compra? Los
encapuchados van a la compra? Por supuesto que s, seguro que van, no? A Yunque
no le haba dado nunca por pensar en aquel detalle, y ahora tampoco era el momento
de preocuparse por l.
Frente a la temida puerta nmero 24 haba cuatro hombres vestidos de negro y
armados hasta los dientes. Llevaban la parte superior del cuerpo protegida por un
equipo especial tambin negro, como la ropa. Los cuatro apuntaban hacia la puerta
con armas automticas. Aquellos tos eran algo especial. Boinas verdes? Yunque
reflexion durante unos momentos. No, no llevaban boinas de color verde, as que
seguramente no lo eran. Aquellos tipos tendran algn nombre chulo, como la
Compaa de las Sombras, o algo as. Y el individuo fornido que formaba la
retaguardia, el del corte de pelo a lo militar, era el lder de dicha compaa.
Teniendo en cuenta que Yunque era medio tonto, la valoracin que hizo result
sorprendentemente exacta. Aqulla era, en efecto, la Compaa de las Sombras. El
jefe era Toro, y los otros tres eran sus hermanos de sangre: Tex, Silvinho y Navaja.
Un grupo que daba miedo. Uno de sus integrantes sobresala de los dems gracias a
un enorme penacho rosa tipo indio mohawk que se elevaba desde su crneo, por lo
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Sesenta y Uno
Kacy estaba temblando como una hoja. Empuar una pistola era algo que en el
mejor de los casos la pona nerviosa, y pensar que a lo mejor iba a tener que
dispararla la aterrorizaba todava ms. Dnde demonios se habra metido Dante?
Ya debe de estar cerca, no puede andar muy lejos, reflexion. Y tena razn. Fuera
cual fuese el apuro en que se encontrasen ambos, siempre era mejor afrontarlo juntos.
Cada uno por su lado era vulnerable; en cambio, cuando estaban juntos, el valor y la
tenacidad de Dante combinados con la sensatez de ella formaban un tndem perfecto
para hacer frente a cualquier problema que se encontraran por delante. Unidos,
formaban un equipo formidable.
Kacy haba dejado a Swann en el segundo cuarto de bao de la suite, baado en
sangre y con el pantaln a la altura de los tobillos. Ahora, mientras avanzaba con
cautela por el pasillo de la tercera planta, la dominaba la paranoia y una terrible
sensacin de ansiedad. Estar sola le causaba pnico. Todas las decisiones iba a tener
que tomarlas ella, sin que pasaran primero por otra persona, y cuando dichas
decisiones se referan a cosas simples, como girar a la derecha o a la izquierda, pero
tenan consecuencias gigantescas, como vivir o morir, eran decisiones que no deseaba
tomar. Alguien saldra de una de aquellas puertas o aparecera frente a ella, al doblar
una esquina, o, peor an, a su espalda. Con una lgica irracional, producto de la
angustia y la aprensin que la invadan, decidi no utilizar el ascensor, sencillamente
porque se cagaba de miedo de slo pensar en que al abrirse las puertas del mismo
pudiera encontrarse cara a cara con un vampiro o con un polica corrupto. Lo mejor
sera dirigirse a la escalera que bajaba al vestbulo. Acta con naturalidad, como si
no pasara nada, se dijo a s misma.
Y de pronto, en cosa de un segundo, su mundo volvi a recuperar la paz. En el
otro extremo del pasillo apareci Dante. Se notaba a las claras que haba subido la
escalera corriendo, porque llegaba un poco falto de respiracin y estaba empapado.
Adems, por razones desconocidas, vena vestido con un uniforme de polica, con
una camisa azul toda mojada por la lluvia que pareca tener grandes lamparones de
sangre. Pero aquello no le preocup demasiado; simplemente indicaba que sin duda
Dante haba conseguido meterse en una de aquellas legendarias y ridculas refriegas
suyas de las que, sin saberse cmo, siempre sala ileso.
El semblante de Kacy se ilumin con una enorme sonrisa que no pudo controlar.
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El mero hecho de ver a Dante sonrindole a su vez bast para borrar todos sus
miedos en un instante. Tal vez Dante no fuera el hombre ms duro del mundo, y
desde luego que no era el ms inteligente, pero era su hombre. Siempre estaba al lado
de ella en mitad de una crisis, dispuesto a hacer lo que fuera, por ms osado o
absurdo que fuera, con tal de protegerla a ella, la mujer que amaba. Y aqul era uno
de los muchos motivos por los que lo amaba ella.
Oh, Dios, qu alegra para los ojos exclam pasillo adelante, en direccin a l.
Dante estaba todava a sus buenos treinta metros, pero era una distancia que se poda
cubrir en segundos. Baj la pistola y ech a andar hacia l. Se senta un poco ms
dbil que apenas unos momentos antes, simplemente porque la descarga de
adrenalina que le haba provocado la agresin de Swann estaba empezando a
disminuir. Todo iba a salir bien. Dante ech a trotar hacia ella con una ancha sonrisa
en la cara.
Venga, vmonos de aqu enseguida! chill.
Kacy se guard la pistola en la parte de atrs de los vaqueros y abri los brazos de
par en par.
Abrzame, cielo! exclam, radiante. Dante apret el paso, deseoso de
lanzarse a los brazos de su chica igual que se ve en las pelculas cursis.
Y en eso
BAM!
Justo al pasar por delante de un pasillo lateral, salt de ste una figura vestida con
un ceido mono de leopardo y lo empuj contra la otra pared. Era Roxanne Valdez, y
se encontraba en pleno modo chupasangre. A Kacy le dio la impresin de que todo se
mova a cmara lenta. Contempl horrorizada cmo se desarrollaban los
acontecimientos. Vio cmo cambiaba la expresin de Dante de la alegra a la
sorpresa, y despus a un terror extremo. Valdez lo haba golpeado con la velocidad
de un tren expreso. La cabeza se estrell contra la pared del pasillo con tanto mpetu
que fue un milagro que no se quedase seco en el sitio. La fuerza de aquella vampiro
agente especial era a todas luces colosal, y al haber tomado a Dante del todo por
sorpresa, los intentos de ste por desembarazarse de ella resultaron totalmente
ftiles.
Kacy, aturdida y como en trance, contempl cmo Valdez abra la boca y dejaba al
descubierto unos tremendos colmillos que hundi en un costado del cuello de Dante.
Sigui un crujido horroroso, y seguidamente Kacy vio que brotaba sangre del cuello
de su amado. Dante tena el cuerpo entero aprisionado contra la pared, de manera
que apenas poda hacer fuerza o tomar impulso con los brazos para oponer
resistencia. Peor an, para cuando Valdez ech la cabeza atrs para permitir que la
sangre que haba bebido le bajara por la garganta, Dante ya pareca incapaz de seguir
forcejeando. Poco a poco la sangre fue desapareciendo de su rostro y se le empezaron
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a doblar las rodillas, mientras miraba a Kacy con expresin vaca y casi como
pidindole perdn.
Kacy chill por fin:
dante!
Tuvo la sensacin de haber estado una eternidad contemplando aquella escena
antes de que su boca le permitiera emitir aquel inevitable grito de desesperacin.
El chillido llam la atencin de Valdez, enloquecida por la sangre. Solt a su
vctima y pos su malvola mirada en Kacy. El cuerpo de Dante, maltrecho y
ensangrentado, resbal hasta el suelo y fue dejando un ancho reguero de color rojo
en la pared hasta que por fin se desmoron sobre la moqueta, igual que una mueca
de trapo que nadie quiere.
Valdez dio un paso hacia Kacy con la mirada fija en ella, acaso por considerarla
apropiada para el postre. Todava le goteaba de la boca un hilo de sangre de Dante
que le manch el traje de leopardo. Kacy se qued petrificada, y durante un segundo
las dos mujeres se miraron fijamente la una a la otra. Entonces el vampiro pas a la
accin y arremeti contra la inocente que la miraba con los ojos desorbitados.
Aquello termin por despejar el cerebro de Kacy. Obedeciendo a una reaccin
instintiva, sac la pistola que se haba guardado en la cinturilla del pantaln.
Manote nerviosamente hasta agarrarla con firmeza y acto seguido, con manos
temblorosas, apunt al chupasangre que vena hacia ella. Entonces, por motivos que
ni siquiera ella conoca, cerr los ojos, volvi la cabeza y dispar a ciegas.
BANG!
Por espacio de unos segundos se oy nicamente el silencio ensordecedor que
sigui al estampido. Entonces, Kacy, poniendo la misma mueca que una persona que
espera que le lancen una tarta a la cara, abri un ojo, despus el otro. Sobre la
moqueta, a menos de un metro de donde estaba ella, yaca un cadver ensangrentado
y humeante: los restos del agente especial Roxanne Valdez.
Dante continuaba derrumbado en el suelo del pasillo, contra la pared, como
quince metros ms adelante. Miraba a Kacy con ojos de cachorrillo, pero tena la
cabeza apoyada en el suelo en medio de un charco de sangre que iba hacindose cada
vez ms grande, extendindose sobre la moqueta. Estaba sangrando por la boca, pero
la causa principal de que la mancha de sangre fuera cada vez ms ancha era el
torrente que le brotaba de la tremenda herida del cuello.
A pesar del entumecimiento que la invada, el cerebro de Kacy pensaba a toda
velocidad. Dej la pistola de Swann en el suelo, junto a los restos de Valdez, que
ahora se haban incendiado, y corri al lado de Dante con toda la fuerza que logr
imprimir a sus piernas, aunque parecieran de gelatina. Se arrodill y puso una mano
encima del agujero que Dante tena en el cuello en un intento de contener la
hemorragia, al tiempo que con la otra le levantaba la cabeza y se la giraba hacia ella.
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Sesenta y Dos
Cuando el encapuchado dio otro paso hacia l, Yunque se apresur a bajar la vista
hacia el suelo, con la esperanza de que aquello lo volviera invisible. Era absurdo
entrar en una batalla de miradas con Kid Bourbon. A qu soliviantarlo? Aquel tipo
no necesitaba precisamente tener una excusa para matar. Si los rumores que
hablaban de l estaban en lo cierto, era capaz de matarlo a l slo porque le haba
mirado mal. A no ser, claro est, que acabase de experimentar una especie de
revelacin y hubiera decidido dejar de matar. Pero, ya fuera lo uno o lo otro, alguien,
por lo menos una persona, estaba a punto de ser barrida del mapa. De aquello no le
cupo duda.
Cuando Kid pas por su lado rozndolo ligeramente con el gabn, Yunque se las
arregl para descender un peldao de la escalera, lo justo para apartarse un poquito
del escenario de la accin que sin duda estaba punto de desatarse.
Toro y sus hombres se volvieron justo a tiempo para ver al hombre encapuchado
que haba llegado al rellano en que se encontraban ellos. No lo tenan ni a seis
metros, y en cuanto ste vio que se daban la vuelta rpidamente con las armas
apuntadas en su direccin, introdujo una mano en el gabn en busca de una pistola.
Con una velocidad extraordinaria, extrajo una de sus semiautomticas (una Beretta
de 9 mm, nada menos) y apunt a Toro y a sus tres camaradas. Consigui efectuar un
disparo.
Los miembros de la. Compaa de las Sombras no eran precisamente
principiantes. Toro, en particular, no haba ido hasta all para echar a perder la mejor
oportunidad que tena de vengarse. Dispar una rfaga sin previo aviso. Su fusil
automtico descarg plomo sin piedad contra su enemigo y le acribill el pecho con
un sinfn de balazos en cuestin de segundos.
Yunque tuvo el tiempo justo de ver que el solitario disparo que haba efectuado
Kid Bourbon no lleg a alcanzar a Toro ni a ninguno de sus hombres. En lugar de
eso, atraves con letal precisin la puerta abierta de la habitacin 24 y se aloj en el
centro mismo de la frente de la desgraciada criatura que colgaba del techo. Kione
llevaba tanto tiempo siendo torturado sin piedad, que sin duda debi de agradecer
con profundo alivio que alguien pusiera tan rpido fin a su sufrimiento. El infierno
iba a ser un paseo por el parque en comparacin con el suplicio al que haba sido
sometido durante los dieciocho ltimos aos. Y al infierno fue adonde se encamin.
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Sesenta y Tres
Kacy necesitaba un motivo importante de verdad para despegarse del cadver de
Dante habiendo pasado tan poco tiempo, y dicho motivo se lo proporcion el agente
especial Swann apuntndola con una pistola. Swann se tambaleaba y pareca ms
que un poco inseguro al sostenerse en pie, sin duda porque haba sufrido una
considerable prdida de sangre a causa de las heridas que Kacy le haba infligido
recientemente.
Su formacin militar y su umbral para soportar el dolor, increblemente alto, le
permitieron olvidarse por el momento de la herida y seguir persiguiendo a la joven a
la que deseaba sexualmente y al mismo tiempo quera matar. Se haba vendado
rpidamente el culo y la entrepierna usando las toallas de lavabo que haba en el
bao. Aquel improvisado vendaje haba frenado bastante la hemorragia, y esto,
unido a la descarga de adrenalina que le haba provocado la furia desatada contra
Kacy, le dio fuerzas. Mentalmente hizo caso omiso del dolor, y el resultado de ello
fue que la herida pas a ser una irritacin de menor importancia. De modo que
mientras Kacy hua hacia el otro extremo del pasillo con la intencin de desaparecer
por la esquina del mismo y bajar la escalera que conduca al vestbulo, l se haba
recuperado lo suficiente para disparar dos veces. El primer disparo le pas rozando
la oreja a Kacy y se incrust en la pared de enfrente. El segundo, efectuado de forma
ms precipitada debido a su errtica carrera en pos de Kacy, dio en el techo y rebot
en una de las paredes laterales. Maldiciendo groseramente, se guard la pistola en la
funda y ech a correr, cojeando.
Kacy baj la escalera como una exhalacin, oyendo a Swann a su espalda
gritndole insultos y tratando con todas sus fuerzas de darle alcance. Ella tampoco se
mova todo lo deprisa de que era capaz; tena los ojos tan llenos de lgrimas que casi
no vea, y por la misma razn tena taponada la nariz. El corazn le retumbaba como
un tambor, y en el fondo de s misma dudaba de que mereciera la pena huir. Dante
haba muerto. Ya no le quedaba nada. Si lograba escapar, qu demonios iba a hacer?
No tena ningn sitio a donde ir ni a nadie con quien irse.
Sin embargo, haba algo que la obligaba a seguir moviendo las piernas escalera
abajo. Tal vez fuera la idea de que si ella no escapase, la muerte de Dante no habra
servido para nada. Dante habra querido que escapase. Y, naturalmente, aunque en
cierto modo ella deseaba morir porque senta que ya no tena nada por lo que vivir,
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Annimo
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en realidad no deseaba ser golpeada y violada por Swann. Si ste acertase a pegarle
un tiro en la cabeza y as poner fin a todo de forma indolora y sin que ella se diese
cuenta, muy bien, pero lo ms probable era que tuviera que pasar por una serie de
sufrimientos y cosas bastantes desagradables antes de reunirse con Dante en la otra
vida. As que lo que hizo fue correr, y adems con toda su alma.
Cuando finalmente lleg al pie de la escalera y sali al vestbulo, se encontr con
que all cunda el pnico. A la derecha de la escalera haba un cuerpo descabezado
tirado en el suelo, frente al ascensor. Normalmente, aquello habra sido suficiente
para que ella sufriera un ataque de nervios, pero en aquel momento apenas le caus
otra cosa que una impresin leve. Estaban sucediendo cosas jodidas de verdad, y se
haca evidente que aquel cadver decapitado era una de tantas. El vestbulo estaba
lleno de gente que chillaba, y al parecer estaba dando comienzo un xodo en masa. El
nico problema era que nadie pareca huir en una direccin concreta. En total habra
unas veinte personas, entre empleados y clientes, que vociferaban y corran de un
lado para otro igual que gallinas sin cabeza. Por lo visto, el que haba decapitado al
cadver haca mucho tiempo que se haba largado. Habra salido por la puerta
principal? Ello explicara que aquella masa de gente que gritaba no se amontonase
intentando huir por all
Kacy, al or a Swann doblar el ltimo descansillo de la escalera, a menos de media
planta de donde estaba ella, tom rpidamente una decisin: Sal a la calle. Date
prisa!
Cuando por fin se vio al otro lado de aquellas puertas, dese haber buscado otra
salida. Fuera estaba cayendo una tromba de agua y soplaba un autntico vendaval.
Su intento de bajar los escalones que haba delante del hotel se vio gravemente
obstaculizado por el viento que barra las calles; era tan fuerte que tuvo que avanzar
a paso de caracol. Daba la impresin de que el viento estuviera actuando en su contra
y pretendiera obligarla a retroceder hacia el hotel y a caer en los brazos del agente
especial Swann, que apareci sbitamente en la puerta, a su espalda. Hizo un
esfuerzo para salvar el ltimo escaln y alcanzar la acera, pero justo en aquel
momento Swann se lanz hacia delante y la agarr. La rode con sus gigantescas
manos, cada una de ellas cmodamente aferrada a un pecho.
Swann, en vez de darle la vuelta para obligarla a encararse con l, aprovech
aquella oportunidad para estrujarle las tetas con fuerza por encima de la camiseta,
que ya estaba muy mojada, y para empujarla con la mitad superior del cuerpo y con
la ingle hacia un taxi amarillo que estaba estacionado justo enfrente de la entrada. La
estamp violentamente contra el costado del taxi y le aplast la cara contra la
ventanilla trasera del lado del conductor.
Con la que estaba cayendo, no haba ningn viandante por la calle, as que no iba
a acudir nadie a socorrerla. Adems, la gente tena cosas ms importantes que hacer
que preocuparse de Swann y de sus intenciones, fueran las que fuesen, para con
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Kacy. El nico que se percat de lo que suceda fue el taxista. Accion el elevalunas
de su ventanilla para bajar el cristal y protest:
Eh, to
Swann solt momentneamente la mano con que sujetaba el pecho derecho de
Kacy y sac la pistola de la funda de la sobaquera.
BANG!
El balazo acert al confiado taxista en plena cara. Swann, despus de contemplar
cmo los sesos de aquel pobre desgraciado le salan por la nuca y salpicaban toda la
luna del parabrisas por dentro, volvi a guardarse la pistola en la sobaquera con toda
calma y reanud la desagradable tarea que tena entre manos con Kacy, que a
aquellas alturas ya estaba demasiado dbil y agotada para continuar debatindose.
No era ms que una piltrafa llorosa, aplastada contra el costado del coche, incapaz de
hacer ninguna fuerza para oponer resistencia.
Las manos de Swann pasaron de los senos a la entrepierna. Sin dejar de presionar
con la mitad superior del cuerpo contra la espalda de Kacy para aprisionarla contra
el coche, empez a tironearle de los vaqueros.
La lluvia mantena prisionera a Kacy tanto como las libidinosas manos de Swann.
Tena la ropa completamente calada y el pelo empapado y cayndole por el rostro.
Su nico consuelo era que el asqueroso hilo de saliva que le caa a su agresor de la
boca y le goteaba en la nuca a ella era barrido por el agua con la misma rapidez con
que iba depositndose.
En el momento en que sinti que sus vaqueros resbalaban unos centmetros, acert
a or vagamente un fuerte estruendo, muy parecido al de una ventana al romperse.
En medio de la intensa lluvia que caa formando verdaderas mantas de agua, vio
algo reflejado en la ventanilla del taxi contra la que tena la cara aplastada. Varios
trozos de cristales de gran tamao aterrizaron en el asfalto, detrs del agente Swann.
Y tambin algo ms.
Una mancha borrosa. De la envergadura de un hombre.
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Sesenta y Cuatro
Beth observ la luna, que haba salido por un hueco que se abri entre los
nubarrones de tormenta. Pareca ocupar exactamente el mismo punto del cielo que
en aquella otra ocasin, tantos aos atrs. Todava tena fresca en la memoria la
noche en que la agredi Kione. De pie al final del embarcadero, casi dese que aquel
odioso vampiro apareciera y la atacara otra vez, simplemente porque a lo mejor haca
que regresara el que aquella noche fue su salvador, JD.
Desde que sali de la crcel, ocho aos antes, todas las noches de Halloween
esperaba en el embarcadero a que volviera JD. Todos los aos aguardaba all hasta
que finalizaba la hora de las brujas, y todos los aos regresaba a casa sola y
desilusionada. De todas formas, aqul era siempre el mejor momento del ao. Exista
un retorcido placer en el hecho de convencerse a s misma de que JD volvera, tal
como le haba prometido, y tal como haba predicho aquella loca ya fallecida de
la Dama Mstica.
Los nubarrones grises parecan cercar a la luna, como si pretendieran ocultrsela a
ella. Cuando, una vez ms, se fue acercando el final de la hora de las brujas de
Halloween, con la misma rapidez de siempre, Beth volvi la vista hacia las olas. La
tormenta estaba amainando lentamente. Las nubes, que haban venido del ocano, se
haban desplazado hacia el centro urbano despus de pasar por encima de la zona
del puerto. El caos de las horas precedentes haba dejado una estela de devastacin a
su paso. El paseo que bordeaba el mar estaba lleno de inmundicias arrancadas de
cubos de basura volcados y de macetas de flores hechas pedazos. Pero por lo menos
el aguacero se haba transformado en una suave llovizna y el vendaval ya no era ms
que una brisa suave que levantaba ligeramente la falda azul de Beth, larga hasta los
tobillos. La sudadera con capucha que le haba regalado Bertram Cromwell estaba
totalmente empapada, en cambio Beth no tena nada de fro; la lluvia que le estaba
adhiriendo la ropa al cuerpo era de hecho bastante tibia, incluso reconfortante, y al
contemplar aquella fina niebla que flotaba por encima de las olas se senta como si se
encontrara en una gigantesca sauna al aire libre.
La proximidad de Halloween la emocionaba ms que a ningn nio de Santa
Mondega. Por desgracia, cuando ya estaba en el embarcadero y la emocin inicial
que le produca el convencimiento de que JD iba a venir iba desapareciendo
gradualmente a la vez que las estrellas, siempre la invada un triste sentimiento de
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Sesenta y Cinco
EH, T, GILIPOLLAS! rugi una voz potente por encima del estruendo de la
lluvia y del viento.
Kacy not que Swann experimentaba una sacudida y que la aferraba con menos
fuerza, que disminua la presin que ejerca con su cuerpo en la espalda de ella. A
continuacin sinti la punta de una bota que le propinaba una patada en el trasero.
Era evidente que el grueso de la bota y de la fuerza de la patada haba alcanzado a
Swann entre las piernas, desde atrs. Justo en los cataplines. Justo donde ella acababa
de hacerle una herida con la bombilla rota. Lo oy gemir de dolor y a continuacin
caer de rodillas detrs de ella, al tiempo que la soltaba. Fuera cual fuese la causa de la
turbacin de Swann, Kacy no necesit una segunda invitacin, de modo que al
instante aprovech la oportunidad para ponerse fuera de su alcance.
Detrs de Swann, preparndose para propinarle a ste una segunda patada en los
huevos, se alzaba un vampiro de aspecto temible. Temible para la mayora de la
gente, quiz, pero en opinin de Kacy tambin posea cierta vulnerabilidad que lo
volva adorable. Era Dante, todava reconocible aunque ahora pareciera ser una
criatura de la noche en toda su dimensin. Cuando el infortunado agente intent
recobrar el equilibrio apoyndose contra el taxi, Dante volvi a empotrarle la bota del
pie derecho en los testculos, que ya estaban hinchados y rotos. Swann llevaba un
pantaln vaquero con unos calzoncillos ajustados debajo, pero stos no eran de
hierro, y por lo tanto el dolor fue el mismo que si no llevara nada encima.
Instintivamente se llev las manos a la entrepierna para protegerse la zona, que
rpidamente estaba hinchndose y comenzando a sangrar, al tiempo que haca un
esfuerzo para no vomitar. Entonces vio, horrorizado, una mano que se introduca en
un pequeo hueco que tena bajo el hombro derecho, entre el pecho y el brazo. Dicha
mano extrajo su pistola de la funda que la contena.
Mierda! sta fue la ltima palabra que atin a pronunciar, pero se perdi
entre la lluvia y el viento. En cambio, no sucedi lo mismo con el disparo que sigui
un segundo despus, que fue lo bastante sonoro para que lo oyese todo el que
estuviera a un kilmetro del hotel.
Kacy desvi el rostro, pero demasiado tarde. De manera que vio cmo salan
volando los sesos de Swann por la frente de ste y se esparcan por la puerta del taxi.
Seguidamente, su cuerpo cay hacia delante y choc contra el suelo, para despus
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moqueta. Dante, olvidando que ahora era un vampiro hecho y derecho, se volvi
hacia ella y le pregunt con voz siseante:
Dnde est la piedra azul?
La muchacha despert de su estado de hipnosis y volvi ligeramente la cabeza
hacia Dante, el cual la miraba fijamente desde el otro lado del vestbulo enseando
un par de colmillos afilados como cuchillos y todo cubierto de sangre. En realidad,
no era lo que ella necesitaba ver en aquel preciso momento, as que no tard en
desmayarse. Al caer se golpe la cabeza contra la pared que tena detrs.
En aquel momento apareci en el vestbulo, a la espalda de Dante, la figura de
Kacy, cansada, despeinada y ojerosa.
Venga, cario, vmonos de aqu! suplic.
Dante se volvi hacia ella. A pesar de los colmillos, a pesar del rostro surcado de
venas, de los ojos enrojecidos y de la camisa empapada por la lluvia y cubierta de
sangre, sin saber por qu, consigui transmitir la sensacin de ser una criatura
totalmente desamparada. Entonces comprendi que el que hubiera matado a Peto se
haba escapado con el Ojo de la Luna. Estaba jodido. Iba a ser vampiro para toda la
eternidad, muy probablemente. Y en aquel momento Kacy se le presentaba como su
primera comida. No hay nada que ms anse un vampiro que darse un festn con un
miembro atractivo del otro sexo, as que para Dante, Kacy era tanto como la cena de
Navidad.
Cielo, aljate de m le sise en tono urgente . Aljate todo lo que puedas.
Me estn entrando deseos de matarte, de beber tu sangre. No me obligues. Lrgate
de una vez!
A Kacy se le hundi el semblante y puso cara de echarse a llorar de nuevo.
Cmo? trag saliva. En todo el tiempo que haban pasado juntos, Dante
jams haba dejado de desearla. Aqul era un sentimiento al que no estaba
acostumbrada, y al que no quera acostumbrarse.
Lo digo muy en serio repiti Dante, ceudo . Aljate de m todo lo que
puedas. Call un instante y luego agreg : Lo siento. Al decir esto empez a
sentir deseos de llorar tambin, comprendiendo lo que le estaba pidiendo a su novia.
No tena ms ganas de separarse de ella que ella de l, pero tena que apartarla de s.
Era lo nico que poda hacer. El bien de Kacy era ms importante que su deseo de
beberse su sangre. Y en aquel momento, mientras todava pudiera ejercer control
sobre dicho impulso, que iba intensificndose muy deprisa, tena que
desembarazarse de ella . Te quiero, Kacy, y siempre te querr, pero mrchate ya.
Aljate de m. No podemos estar juntos, te matar, o peor an, te convertir en un
vampiro como yo. Y hazme caso, no resulta nada agradable. Kacy dio un paso hacia
l. Dante vio que tena los ojos rebosantes de lgrimas, causadas por el dolor de orle
a l decir que la rechazaba. Aquello no hizo sino incrementar su malestar.
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Dante, cario, es que no has aprendido nada? pregunt Kacy con mirada
suplicante.
Qu quieres decir? contest l con una voz que empezaba a quebrarse, seal
del dolor que estaba intentando disimular.
Quiero decir dijo Kacy haciendo un esfuerzo para sonrer que me des un
mordisco, so tonto.
Dante se qued petrificado. De verdad le estaba pidiendo Kacy que la
transformara en un miembro de los no muertos como l? De verdad lo amaba tanto
como para permitirle que la matase y la condenase a un infierno eterno?
Ests ests segura, Kacy? Me refiero a que
Calla orden Kacy sorbindose las lgrimas, que fluan ms rpidas que
nunca . Cierra la boca, quieres? Soy tuya desde el momento en que gritaste: Eh,
t, gilipollas!
Nada ms decir aquello supo que haba logrado romper la barrera de Dante. La
expresin de sus ojos lo traicion, y Kacy tuvo la seguridad de que en ellos apareci
fugazmente una lgrima. Desapareci con un parpadeo, pero de todos modos la vio.
Dante an la deseaba, y no poda ocultarlo por ms que se esforzase.
Te quiero, Kacy dijo.
Lo s. As que ven a por m antes de que cambie de opinin.
Dante fue hasta ella, la rode con los brazos y la mir a los ojos.
Te importa que te bese primero?
Ms te vale.
Minutos despus ambos eran criaturas de la noche, destinadas a pasar sus eternas
vidas de muertos vivientes buscando la preciada piedra azul que llaman el Ojo de la
Luna.
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Sesenta y Seis
Ramss Gaius estaba sentado ante la mesa de su despacho oval con una expresin
de satisfaccin en la cara. Por lo que pareca, todo se haba desarrollado conforme al
plan. Lo nico que tena que hacer ahora era esperar a que sus dos sumos sacerdotes
regresaran con la mercanca que tanto ansiaba l.
Justo pasada la medianoche lleg el primero. Se oyeron unos golpes en la puerta.
No fueron demasiado fuertes, de hecho resultaron ms bien suaves desde cualquier
punto de vista, pero fueron perfectamente audibles.
Adelante respondi Gaius.
La puerta se abri hacia dentro, empujada por un mercenario contratado que haca
guardia fuera. Era uno de los muchos policas de uniforme, miembros del clan de los
Cerdos Mugrientos, que haban desertado de De la Cruz y compaa en el momento
de mayor necesidad. Gaius era un lder de mucha ms categora, y todos los no
muertos se sentan honrados de poder servirle.
El guardia sostuvo la puerta del despacho de Gaius, y seguidamente entr la
esbelta figura de su nueva suma sacerdotisa y nica hija, Jessica, vestida con su
tradicional atuendo negro. Bajo el brazo derecho traa un paquete envuelto con un
grueso pao de color marrn. El guardia cerr la puerta tras ella y se qued fuera, y
Jessica, en cuanto oy el chasquido de la cerradura, inclin la cabeza a modo de
saludo a Gaius.
Padre, tengo en mi poder el Ojo de la Luna y el Santo Grial anunci al tiempo
que volva a alzar el rostro para mirarlo a la cara . Y la cabeza del monje que tena
ambas cosas.
Acto seguido, y sin poder ya disimular una enorme sonrisa de vampiro, tom el
paquete envuelto que llevaba bajo el brazo y se lo lanz a Gaius por el aire. ste lo
atrap al vuelo con las dos manos justo cuando estaba levantndose de su asiento, y
lo deposit sobre la mesa, frente a s. Tom uno de los picos de la tela y lo
desenvolvi con cuidado. Dentro se encontraba la cabeza de Peto, el ltimo de los
monjes de Hubal, deformada y ya un poco marchita. Gaius acarici con la mano las
rastas ensangrentadas que la cubran.
De modo que se ocultaba en el clan de los Terrores. Deberan recibir un castigo
por no haberlo descubierto. Si despus de todas las muertes de hoy queda vivo
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alguno de ellos, cercirate de que muera antes de que yo tenga que volver a verlo.
Ser un placer sonri Jessica. A continuacin se llev ambas manos a la nuca
y se desabroch una fina cadena de plata que le colgaba del cuello. De ella penda el
Ojo de la Luna. Vio cmo se le iluminaba el semblante a su padre cuando lo dej
sobre la mesa, delante de l. Despus se meti la mano derecha por el escote (del cual
se vea bastante, en la profunda V que formaba la tnica negra de karate) y extrajo
una reluciente copa dorada. El Santo Grial. Lo agit ante las narices de Gaius, al
tiempo que sonrea de oreja a oreja . Bueno, y qu es lo que tienes para m? le
pregunt . Sabes algo de los dos cabrones que me cosieron a balazos durante el
eclipse?
Los dos deben de estar muertos, querida. Slo estoy esperando a que me lo
confirmen de forma definitiva.
En serio? Y cmo ha muerto Kid Bourbon?
Acab con l tu nuevo socio, Toro. Seal la puerta . Debe de ser ste. Al
momento se oyeron dos golpes . Pase orden Gaius.
La puerta se abri de nuevo y entr Toro, seguido de sus tres camaradas de la
Compaa de las Sombras. Traa bajo el brazo un paquete envuelto en un pao
marrn, igual que Jessica. Sin pronunciar palabra, se lo pas a Gaius. El
recientemente nombrado Seor Oscuro lo atrap al vuelo, lo deposit sobre la mesa y
comenz a desenvolverlo con mucha ms impaciencia que el paquete que haba
trado su hija. Este era el que ms ansiaba, y no pudo disimular la avidez que senta
por ponerle los ojos encima.
El pao, rgido a causa de la sangre que lo haba empapado, cay al suelo y Gaius
lo apart de un puntapi. Otra cabeza seccionada que haba sido envuelta en tela,
slo que sta descansaba ahora en las grandes manos de Ramss Gaius. La sostuvo
en alto frente a Jessica, Toro y los tres secuaces, aguardando a ver cmo
reaccionaban.
Bien dijo haciendo una inspiracin profunda que indicaba satisfaccin. La
cabeza, de Kid Bourbon, hijo de Taos. Ahora ya no parece tan peligroso, verdad?
Los otros rieron cortsmente. Gaius mir fijamente el ojo que quedaba en la cabeza
cubierta de sangre que tena en las manos. El cabello, oscuro y tupido, y apelmazado
debido a los cuajarones, cubra una buena parte del rostro, pues estaba pegado a la
frente. Gaius lo apart hacia un lado y esboz una sonrisa de desprecio al contemplar
la cara de Kid muerto. Al cabo de unos segundos volvi de nuevo la vista hacia Toro
y sus secuaces, conteniendo a duras penas el placer que senta.
Gracias, Toro. Tienes asegurado tu puesto de Sumo Sacerdote. Celebraremos
nuestra victoria esta noche, con una fiesta.
Gracias, seor respondi Toro inclinando la cabeza en un gesto de respeto.
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Sesenta y Siete
Aquella noche el cielo estaba encapotado y continuaba lloviendo en forma de una
llovizna intermitente, pero el mar estaba tranquilo, y las olas laman el paseo
produciendo un susurro balsmico. La carnicera de otra noche ms de Halloween
baada en sangre y muerte ya haba finalizado. Beth paseaba por la acera desierta
contemplando el cielo. Aquella larga caminata de regreso a casa, todos los aos iba
asociada a un profundo sentimiento de decepcin, y para empeorar las cosas estaban
empezando a dolerle los pies. Se le haban mojado los zapatos con la tormenta, y
ahora sus pies estaban acusando el continuo roce contra el cuero hmedo.
Mir al firmamento para ver si se vean estrellas. Las nubes empezaban a abrirse y
la luna azulada empezaba a brillar una vez ms. Aquel tenue resplandor toc su
rostro como si ella fuera la nica parte de la tierra que sintiera los rayos de la luna.
Dnde ests, JD? Qu pudo sucederte aquella noche, hace tanto tiempo ya?
Eran preguntas que se haba formulado a s misma un milln de veces a lo largo de
los aos. Dara cualquier cosa por verte otra vez, aunque slo fuera durante cinco
minutos. Slo para saber qu te sucedi. Ests donde ests, espero que tu alma se
encuentre en paz.
Cuando las nubes se retiraron por fin y la luna comenz a brillar con fuerza, oy
un ruido a su espalda. Fue el roce de un zapato contra el suelo. Y casi
inmediatamente le sigui una voz.
As que tu madre tambin, eh?
A Beth le dio un vuelco el corazn. Se volvi y descubri una figura oscura, de pie
en el paseo, iluminada por la luna, a escasos metros de ella. Llevaba una chaqueta de
cuero negro, una camiseta negra y unos vaqueros azules gastados. Su rostro tena la
expresin de un alma buena y apasionada, y luca una sonrisa capaz de derretir el
corazn de una chica.
Beth, casi sin atreverse a respirar, se acerc y mir a aquel hombre a los ojos, y en
ellos vio el rostro del muchacho que conoci aos atrs.
Jack? dijo impulsivamente. Jack Daniels?
Perdona que me haya retrasado.
Dnde has estado?
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Me perd por el camino. Sus ojos buscaron los de ella, y por primera vez en
mucho tiempo se permiti esbozar una sonrisa de verdad. Y adems he estado
esperando a que averiguaras cmo me llamo. Bueno, ests preparada para
concederme esa cita o qu?
Beth estaba respondindole con una ancha sonrisa, cuando de pronto se acord de
la terrible cicatriz que le cruzaba la cara, causada por su madrastra dieciocho aos
antes. De manera instintiva, se la tap con la mano, pero en el mismo momento se
dio cuenta de que no serva de nada. Lo ms seguro era que JD ya se hubiera fijado
en ella.
Tengo esta cicatriz musit, mirndose los doloridos pies y sintindose
avergonzada y violenta por tener la cara desfigurada.
JD alarg una mano y le alz la barbilla. Ella esper nerviosa su reaccin, sin
atreverse a mirarlo a la cara, por si vea un gesto de decepcin. Pero JD reaccion
inclinndose y besndola suavemente en los labios. Ella, a su vez, apret los labios
contra los de l. La sensacin fue igual de maravillosa que el primer beso que se
dieron tantos aos antes. Cuando por fin JD se apart, Beth lo mir a los ojos y
sonri. Y entonces, con slo cuatro palabras, JD dej a un lado todos sus temores:
Nena, todos tenemos cicatrices.
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Sesenta y Ocho
Snchez, que ya haba cerrado el bar por aquella noche, reflexionaba sobre lo
ocurrido durante la jornada, otro da de mierda. S, haba sobrevivido a otra visita
ms de Kid Bourbon, pero Jessica se le haba vuelto a escapar, y puede que esta vez
para siempre.
Sentado en una banqueta por fuera de la barra del Tapioca, hojeando las pginas
del Libro de la Muerte, no pudo evitar sentirse un poco alicado.
No le caba duda de que dentro de unos das los nios volveran a corretear por
las calles con pistolas de juguete, fingiendo que eran Kid Bourbon o uno de los
policas. La idea de que los nios tuvieran como dolos a conocidos asesinos en masa
y policas corruptos lo preocupaba de verdad. Cundo iba a llegar l a ser un hroe?
Probablemente nunca, y, sin embargo, la abyecta comunidad de Santa Mondega no
sera nada si l no le ofreciera un lugar razonablemente seguro al que pudiera acudir
la gente a beber y a relacionarse. El duro trabajo que realizaba l da tras da
simplemente se consideraba cosa normal. A lo mejor debera organizar una matanza
por iniciativa propia, y as por lo menos obtendra un poco de notoriedad.
Mientras se tomaba un vaso de cerveza tibia, procur consolarse con el
convencimiento de que con el tiempo le llegara a l la hora. Llegara el da en que
alguien como Jessica apreciara la bondad que anidaba en lo ms hondo 3 de su
corazn. El esconda muy bien sus puntos fuertes, y las mujeres, en particular, por lo
visto no se daban cuenta de lo buena gente que era. Una vez ms visualiz
mentalmente el bello rostro de Jessica, y lleg a la conclusin de que lo mejor sera
terminarse la cerveza y marcharse a la cama.
Para deprimirlo todava ms, el Libro de la Muerte no le haba proporcionado
ninguna de las respuestas que estaba buscando. En l no se hablaba en absoluto de
Jessica, ni del Ojo de la Luna, ni de Kid Bourbon, tan slo haba una lista de nombres
de muertos. Lo hoje una vez ms y por fin se detuvo en una pgina en blanco que
haba casi al final. Se qued mirando aquel papel amarillento mientras cavilaba sobre
lo que deba hacer con su vida de all en adelante. Ya no tena a Jessica para cuidar de
ella, y haba menos clientes a los que servir. De verdad mereca la pena hacer un
esfuerzo?
Mientras se recreaba en dicha autocompasin, le son el telfono mvil. El aparato
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Annimo
El ojo de la luna
slo logr emitir dos timbrazos antes de que Snchez lo sacara del bolsillo del
pantaln de chndal y contestara.
S. Snchez al habla.
Hola, Snchez, soy Rick. Del Ole Au Lait.
Qu hay, to. Es un poco tarde para hacer una llamada amistosa, no?
Tengo una noticia para ti, Snchez. Esa tal Jessica por la que me preguntaste el
otro da. Tengo la informacin que queras.
Snchez se enderez en la banqueta.
S? De verdad has descubierto quin puso en el peridico el anuncio de
persona desaparecida?
Exactamente no, colega, pero esa ta ha venido por aqu con un tipo gigantesco.
Parecan ser pareja. Tengo el nombre de l, por si te interesa.
Espera un momento, voy a coger un bolgrafo. Snchez dej el telfono sobre
el mostrador, al lado del Libro de la Muerte, que todava estaba abierto por la pgina
en blanco.
Haba un bolgrafo negro en un estante de vasos de la parte de atrs de la barra;
Snchez se estir sobre el mostrador todo lo que el cuerpo le dio de s y lo alcanz
con las puntas de dos dedos. A continuacin volvi a sentarse en la banqueta y
garabate en una de las pginas en blanco del Libro de la Muerte para ver si escriba el
bolgrafo. Lo alivi comprobar que s. Entonces tom de nuevo el telfono y dijo:
Ya lo tengo. Dime.
El individuo se llama Ramss Gaius. Es ms grande que un armario, to.
Ramss Gaius? Snchez reflexion intensamente. Aquel nombre no le sonaba
de nada, pero si haca una bsqueda rpida en internet a lo mejor apareca algo en
relacin con l. Pero lo primero era lo primero. Se coloc el mvil debajo de su
amplia barbilla y anot el nombre en la pgina en blanco del libro que tena delante,
para que no se le olvidara. Gracias, Rick. Tienes alguna otra cosa que deba saber?
S. La tal Jessica. Segn parece, se apellida Xavier.
En todo el tiempo que haca que Snchez conoca a Jessica, nunca haba
conseguido averiguar su apellido, de manera que, teniendo en mente la consulta por
internet, escribi el nombre completo en el Libro de la Muerte, debajo del de Ramss
Gaius.
Ramss Gaius
Jessica Xavier
Gracias otra vez, Rick. Me parece que te debo una botella de alcohol, no?
Ya lo creo que s, Snchez repuso Rick con retintn.
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Vale, de qu la quieres?
De Jack Daniels. Maana me paso a recogerla.
Est bien. Voy a anotarlo para que no se me olvide contest Snchez. Escribi
la J debajo de los nombres de Ramss Gaius y Jessica Xavier. De pronto se le ocurri
una idea. Jack Daniels era una marca muy cara; a lo mejor llegaba a un acuerdo con
Rick.
Rick, seguro que no prefieres una botella de Jim Beam?
FIN (TAL VEZ)
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