Albert Soboul - Compendio de Historia de La Revolucion Francesa II

SOBOUL, ALBERT
Compendio de historia de la
Revolucin Francesa
(SEGUNDA PARTE)
ALBERT SOBOUL
Compendio De Historia De La Revolucin Francesa - (SEGUNDA PARTE)
INDICE
Segunda Parte
5
EL DESPOTISMO DE LA LIBERTAD. GOBIERNO REVOLUCIONARIO Y
MOVIMIENTO POPULAR (1792 - 1795)
5
Captulo I
7
El fin de la asamblea legislativa, el impulso revolucionario y la defensa
nacional (agosto-septiembre de 1792)
7
I. El primer terror
7
1. La Comuna del 10 de agosto y la Asamblea legislativa
7
2. Las matanzas de septiembre
9
II. La invasin detenida: Valmy (20 de septiembre de 1792)
13
Captulo II
15
La Convencin girondina. El fracaso de la burguesa liberal (septiembre
de 1792-junio de 1793)
15
I. La lucha de partidos y el proceso del rey (septiembre de 1792-enero
de 1793)
16
1. Girondinos y montaeses
17
2. El proceso de Luis XVI (noviembre de 1792-enero de 1793)
24
II. La guerra y la primera coalicin (septiembre de 1792-marzo de
1793)
27
1. De la propaganda a la anexin (septiembre de 1792-enero de
1793)
27
2. La formacin de la primera coalicin (febrero-marzo de 1793) 30
III. La crisis de la revolucin (marzo de 1793)
32
1. Caresta de vida e impulso popular
32
2. La derrota y la traicin de Dumouriez
35
3. La Vende
38
IV. El fin de la Gironda (marzo-junio de 1793)
41
1. Las primeras medidas de salud pblica
42
2. Las jornadas del 31 de mayo-2 de junio de 1793
44
Captulo III
49
La Convencin montaesa, movimiento popular y dictadura de Salud
Pblica (Junio - diciembre de 1793)
49
I. Montaeses, moderados y desarrapados (junio - julio de 1793)
50
1. Las medidas montaesas de la conciliacin
50
2. El asalto de la contrarrevolucin
52
3. La rplica revolucionaria
56
II. El Comit de Salud Pblica y el impuesto (agosto - octubre de
1793)
60
1. La leva en masa (23 de agosto de 1793)
62
2. Las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793
64
3. xitos populares y fortalecimiento del Gobierno (septiembre octubre de 1793)
68
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III. La organizacin de la dictadura jacobina de salud pblica (octubre

- diciembre de 1793)
72
1. El Terror
73
2. La descristianizacin y el culto de los de la libertad
76
3. Las primeras victorias (septiembre - diciembre de 1793)
81
4. El decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793)
85
Captulo IV
88
Victoria y cada del gobierno revolucionario (diciembre de 1793 -julio de
1794)
88
I. La lucha de las facciones y el triunfo del Comit de Salud Pblica
(diciembre de 1793 - abril de 1794)
88
1. La Conspiracin del extranjero y el pleito de la Compaa de
Indias (octubre-diciembre de 1793)
89
2. La ofensiva de los Indulgentes (diciembre de 1793 - enero de
1794)
91
3. La contraofensiva de los Exagerados (febrero de 1794)
95
4. La crisis de ventoso y la cada de las facciones (marzo-abril de
1794)
97
II. La dictadura jacobina de salud pblica
103
1. El Gobierno revolucionario
104
2. La fuerza coactiva y el Terror
108
3. La economa dirigida
112
4. La democracia social
116
5. La moral republicana
118
6. El ejrcito nacional
121
III. El 9 de Termidor, ao II (27 de julio de 1794)
124
1. La victoria de la Revolucin (mayo-julio de 1794)
125
2. La crisis poltica: la imposible conciliacin (julio de 1794)
126
3. El desenlace: la imposible insurreccin
130
Captulo V
135
La Convencin termidoriana, la reaccin burguesa y el fin del
movimiento popular (julio de 1794-mayo de 1795)
135
I. Los progresos de la reaccin termidoriana
135
1. La dislocacin del Gobierno revolucionario y el fin del Terror
(verano de 1794)
136
2. Moderados, jacobinos y desarrapados (agosto-octubre de 1794)
137
3. La proscripcin de los jacobinos y los desarrapados (octubre de
1794 - marzo de 1795)
141
4. Antiguos y nuevos ricos. Las preciosas y los pisaverdes
145
5. La reaccin religiosa y la amnista de los vendeanos
146
II. La crisis econmica y la catstrofe monetaria
148
1. El retorno a la libertad econmica (agosto-diciembre de 1794) 149
2. El hundimiento del asignado y sus consecuencias
151
ALBERT SOBOUL
III. Los ltimos levantamientos populares (germinal y prairial, ao III)

154
1. El auge de la oposicin popular parisiense (invierno de 17941795)
154
2. Las jornadas de germinal, ao III (abril 1795)
155
3. Prairial, ao III (mayo de 1795)
157
ALBERT SOBOUL
Segunda Parte
EL DESPOTISMO DE LA LIBERTAD. GOBIERNO

REVOLUCIONARIO Y MOVIMIENTO POPULAR (1792 - 1795)
Haba llegado la hora del cuarto estamento? En el conflicto entre la
Francia revolucionaria y la aristocracia europea, una parte de la
burguesa se dio cuenta de que no podra vencer sin el pueblo: los
montaeses se aliaron con los desarrapados. Pero esta intrusin de los
desarrapados en la escena poltica, y por su propia cuenta, pareci una
amenaza suprema para los intereses de la alta burguesa, que por boca
de Brissot denunci a la hidra de la anarqua. Con el fin de defender su
supremaca social y poltica, la burguesa girondina no dud en jugar las
cartas de la contrarrevolucin y de los partidarios del Antiguo Rgimen.
Nuestras propiedades estn amenazadas, proclamaba Ption a finales
de abril de 1793, insistiendo en la llamada a los propietarios. El 2 de
junio la Gironda caa bajo los golpes de los desarrapados de Pars.
El movimiento popular se extendi. El pueblo llev a cabo todas las
grandes empresas revolucionarias; se levant para la defensa de las
fronteras. Como premio a sus sacrificios, a partir de ahora se propone
asegurar su existencia.
La libertad no es sino un vano fantasma cuando una clase de
hombres puede dominar por el hambre a la otra impunemente, deca
el frentico Jacques Roux, el 25 de junio de 1793, en la tribuna de la
Convencin. La igualdad no es ms que un vano fantasma cuando el
rico, por el monopolio, ejerce el derecho de vida y muerte sobre su
semejante.
Para que viviesen los desarrapados y asegurar la salvacin de la
Repblica, los montaeses estructuraron una organizacin econmica,
que, por sus medidas -requisas, tasa y nacionalizaciones-, atentaba a
los derechos de los poseedores: una verdadera poltica de clase,
impuesta por las circunstancias, pero que corresponda a las
necesidades tanto como a las aspiraciones profundas de los
desarrapados.
Decidid, haba gritado Jacques Roux a los montaeses. Los
desarrapados, con sus picas, harn que se ejecuten vuestros
decretos.
ALBERT SOBOUL
La eliminacin de los extremistas primero, y despus, en la primavera

de 1794, la de Hbert y del grupo de franciscanos que haban sabido
traducir los deseos confusos de las masas populares, hicieron cada vez
ms difcil la alianza fraternal de los desarrapados con la burguesa
media jacobina que caracterizaba a la Repblica del ao II. Los
esfuerzos de Robespierre y de Saint-Just (Los desgraciados son los
poderes de la tierra) con vistas a una renovacin social que vinculase
irremediablemente el pueblo a la Revolucin fueron intiles. Tropezaron
con la indiferencia de las masas desorientadas, con la hostilidad
declarada de la burguesa y con las contradicciones que no estaba en su
poder superar. El 9 de termidor, ao II (27 de julio de 1794), a la hora
del peligro, las agrupaciones populares respondieron mal a la llamada de
la Comuna rebelde y robespierrista. La revolucin est congelada,
haba declarado Saint-Just un poco antes. Al imponer el despotismo de
la libertad a los enemigos del nuevo orden, el pueblo haba asegurado el
triunfo sobre la contrarrevolucin aristocrtica y la coalicin europea.
Pero la victoria se le escap, y los notables respiraron.
Todava muchos meses necesit la burguesa termidoriana para destruir
la Repblica del ao II, desmantelar el Gobierno revolucionario, arruinar
la economa dirigida y, sobre el fundamento de la libertad econmica y
del beneficio libre, restaurar el privilegio de la riqueza y de la propiedad.
Estupefactos ante la cada de los robespierristas, los desarrapados
parisienses, llevaron a cabo con encarnizamiento un combate de
retaguardia palmo a palmo durante varios meses an, y defendieron su
derecho a la existencia y su puesto en la nacin. Las dramticas
jornadas del prairial, ao III (mayo de 1795), marcaron la derrota de los
desarrapados, su eliminacin de la escena poltica, el fin de la revolucin
democrtica, que haba comenzado, el 10 de agosto de 1792, con el
derrocamiento del trono. Con este motivo, los das del prairial, ao III,
ms an que los del 9 de termidor, ao II, fijan el trmino de la
Revolucin: el resorte qued definitivamente roto.
ALBERT SOBOUL
Captulo I
El fin de la asamblea legislativa, el impulso revolucionario y la
defensa nacional (agosto-septiembre de 1792)
La Asamblea legislativa haba sancionado inmediatamente la victoria
popular, votando la suspensin del rey y la convocatoria de una
Convencin elegida por sufragio universal, encargada de elaborar una
nueva Constitucin. La comuna rebelde del 10 de agosto llev a Luis XVI
y a su familia al Temple, bajo custodia. La Asamblea nombr un Consejo
ejecutivo provisional junto con los antiguos ministros girondinos.
Roland, en Ministerio del Interior; Clavire, en el de Contribuciones
Pblicas; Servan, en el de la Guerra. Figuraban Monge en Marina,
Lebrun en Relaciones Exteriores y, en Justicia, Danton.
I. El primer terror
1. La Comuna del 10 de agosto y la Asamblea legislativa

El conflicto de la Comuna y de la Asamblea dur las seis semanas finales
del perodo legislativo del 10 de agosto al 20 de septiembre de 1792.
Tuvo, en el transcurso de la Revolucin, una importancia capital. Frente
al poder legal, representado por la Asamblea, se alzaba un poder
revolucionario: la Comuna rebelde del 10 de agosto. El periodista GireyDupr, redactor del Patriote franais, el peridico de Brissot, se haba
quejado el 30 de agosto, en una carta a la Asamblea, de haber sido
citado ante la Comuna acusndole de usurpacin y de dictadura. La
Gironda se alz contra la comuna. A los ataques de Gensonn, de
Guadet y de Grangeneuve la Comuna respondi y se justific por el
rgano de Tallien, el 31 de agosto de 1792:
Todo lo que hemos hecho lo ha sancionado el pueblo... Si nos
atacis, atacad tambin a ese pueblo que ha hecho la Revolucin del
14 de julio, que la ha consolidado el 10 de agosto y que la
mantendr.
La lucha de estos dos poderes dur hasta que se reuni la Convencin y
la lucha prosigui despus en la oposicin de ambos partidos, el
girondino y el montas. Los vencedores del 10 de agosto estaban
resueltos a imponer su voluntad. La Asamblea legislativa tuvo que
reconocer a la Comuna rebelde, que haba conseguido en las elecciones
288 miembros, todos de extraccin burguesa pequea y media. Pero la
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Asamblea, en donde dominaba la Gironda, partido de la alta burguesa y

de la legalidad, rechazaba tradicionalmente las medidas revolucionarias,
de las que la Comuna dio el ejemplo y cuya herencia recoga la
Montaa.
Danton, en el Consejo ejecutivo, formaba como una especie de vnculo
entre los dos poderes: su pasado revolucionario era una garanta para la
Comuna, mientras que su actitud desasosegaba en muchos casos a la
Asamblea. Nacido en 1759, hijo de un procurador del bailo DArcis-surAube, antiguo abogado del Consejo del rey, Danton se haba
manifestado desde 1789 como demcrata. Su actuacin en la seccin
del Thtre-Franais y en el Club de los franciscanos, le valieron ser
elegido en 1791 como miembro del Directorio del departamento;
despus sustituy al procurador de la Comuna de Pars. Comprado, sin
duda alguna, por la corte, parece que le hiciera concesiones muy
importantes. Aunque su actuacin en el 10 de agosto permanece
oscurecida, pas rpidamente a primer plano. Elocuente, con una
fantasa popular, sin afectacin, realista, sabiendo maniobrar y decidirse
con audacia, generoso y con un profundo sentido del goce, fcil a la
emocin e incapaz de venganza. Danton encarn por un momento a la
Francia revolucionaria por su patriotismo y su fe en el pueblo. Domin al
Consejo ejecutivo.
El poder se dividi entre tres autoridades bien definidas y que trataban
de usurparse el poder unas a otras: la Comuna, la Asamblea y el
Consejo ejecutivo. Las medidas revolucionarias que legitimaban las
circunstancias de la lucha contra el doble peligro del interior y del
exterior fueron aplicndose por turno por las autoridades rivales y segn
se iban produciendo los acontecimientos: dictadura confusa que no
adopt ninguna forma definida y que no se encarn ni en una
institucin, ni en un hombre, ni en un partido, ni en una clase.
En el nuevo estado de cosas era preciso en principio apoderarse de los
departamentos y de los ejrcitos. La Asamblea, el da mismo del 10 de
agosto, deleg doce de sus miembros, tres ante cada uno de los cuatro
ejrcitos, con poder para suspender provisionalmente tanto a los
generales como a todos los dems oficiales y funcionarios pblicos,
civiles y militares. El Consejo ejecutivo envi a los departamentos los
comisarios elegidos por Danton entre el personal rebelde parisiense. La
Comuna cre otros. Esos comisarios actuaron revolucionariamente:
arresto de los sospechosos, creacin de los comits de vigilancia,
depuracin de las autoridades. Los departamentos tuvieron que seguir a
la capital.
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La Comuna reclamaba la creacin de un tribunal criminal extraordinario,

formado por jueces elegidos por la secciones parisinas, para juzgar los
crmenes de contrarrevolucin. A pesar de su repugnancia, la Asamblea
cedi el 17 de agosto. Ya el 11 de agosto haba sido confiada a las
municipalidades la misin de investigar los crmenes contra la seguridad
del Estado y proceder, en caso necesario, al arresto provisional de los
sospechosos. La Asamblea impuso a todos los funcionarios,
comprendidos los sacerdotes, el juramento de mantener la libertad y la
igualdad. El 26 de agosto decret que los eclesisticos conminados al
juramento que no lo hubiesen prestado, tendran que salir, en un plazo
de quince das, del reino, bajo la pena de deportacin a La Guayana. El
28 de agosto los registros domiciliarios fueron autorizados por la
Asamblea, por presin de la Comuna, para buscar las armas que
pudiesen tener los ciudadanos sospechosos. Poco a poco se instauraba
un rgimen de excepcin.
2. Las matanzas de septiembre
Las matanzas de septiembre constituan el punto culminante de este
primer Terror. El peligro exterior estaba lejos de haberse conjurado. El
26 de agosto supieron en Pars la toma de Longwy. La invasin
progresaba, avivando la fiebre revolucionaria y patritica. Al mismo
tiempo llegaba la noticia de una tentativa de insurreccin en Vende. El
enemigo estaba por todas partes.
Mientras la Comuna daba un nuevo nfasis a la defensa nacional,
avanzando los trabajos de atrincheramiento ms all de la ciudad,
haciendo que se forjasen 30.000 picas, procediendo a nuevos
reclutamientos, desarmando a los sospechosos para armar a los
voluntarios, los jefes de la Gironda juzgaban la situacin militar
desesperada y soaban en abandonar Pars con el Gobierno. Roland se
preparaba a la evacuacin del sur del Loira. Danton se opuso: Roland,
gurdate bien de hablar de huida; teme que el pueblo pueda
escucharte. Los registros domiciliarios autorizados por la Asamblea
comenzaron el 30 de agosto; duraron dos das sin descanso. Tres mil
sospechosos fueron detenidos y conducidos a prisin; es cierto que
varias de estas detenciones no se mantuvieron. El 2 de septiembre
haba en nueve casas destinadas a prisin aproximadamente 2.800
prisioneros, de los cuales menos de un millar haban entrado despus
del 10 de agosto.
El 2 de septiembre por la maana lleg a Pars la noticia de que Verdn
estaba sitiado: Verdn, la ltima fortaleza entre Pars y la frontera.
ALBERT SOBOUL
Seguidamente, la Comuna lanz una proclama a los parisinos: A las

armas, ciudadanos, a las armas. El enemigo est a nuestras puertas.
Por orden suya son el can de alarma, se toc a generala, a rebato,
se cerraron las barreras y se convoc a los hombres tiles en el Champde-Mars, para formar los batallones de combate. Los miembros de la
Comuna se personaron en sus puestos respectivos. Explicarn con
energa a sus conciudadanos los peligros inminentes de la patria, las
traiciones de las que nos vemos rodeados o amenazados, el territorio
francs invadido...
La Comuna, una vez ms, daba ejemplo de impulso patritico. En esta
atmsfera sobreexcitada por el can y el rebato, el temor a la traicin
aument. Los voluntarios se preparaban a partir en masa; se extenda
detrs de ellos el rumor de que los sospechosos que estaban en prisin
iban a levantarse y tender la mano al enemigo. Marat aconsej a los
voluntarios no abandonar la capital sin haber hecho justicia a los
enemigos del pueblo.
En la tarde del 2 de septiembre, los sacerdotes refractarios que eran
conducidos a la prisin de La Abada fueron ejecutados por sus
guardianes, federados marselleses y bretones. Una banda formada por
comerciantes, artesanos federados y guardias nacionales lleg a la
prisin de Carmes, donde estaban encerrados gran nmero de
refractarios; fueron asesinados. Despus les lleg el turno a los
prisioneros de La Abada. El comit de vigilancia de la Comuna intervino
entonces; se establecieron tribunales populares. En la mente popular el
ejercicio de la justicia era un atributo de la soberana; el pueblo lo
recobraba si era necesario. Un comisario de la Comuna declaraba en la
noche del 2 al 3 de septiembre: El pueblo, al ejercer su venganza,
ejerce tambin la justicia. Durante los das siguientes continuaron las
ejecuciones en las otras prisiones: en la Force, en la Conciergerie;
despus, en el Chtelet, en la Salptrire; por ltimo, el 6 de
septiembre, en Bictre. En resumen, ms de 1.110 prisioneros fueron
ejecutados, de los cuales tres cuartas partes eran presos de derecho
comn.
Las autoridades dejaron hacer. La Asamblea era impotente. Los
girondinos, aterrorizados, se sentan amenazados. Danton, ministro de
Justicia, no hizo nada para proteger las prisiones: Yo me c... en los
prisioneros -declaraba a Mme. Roland-. Que se las arreglen como
puedan! En una circular enviada a los departamentos, el comit de
seguridad de la Comuna justificaba su actitud e invitaba a la nacin
entera a que adoptase esa actitud tan necesaria para la salvacin
pblica, indispensable para retener por el terror a las legiones de los
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ALBERT SOBOUL
traidores ocultos en nuestros muros en el momento en que el pueblo va

hacia el enemigo.
Aunque temblando de horror, se la miraba como una accin justa, se
deca de las matanzas de septiembre en los Souvenirs dune femme de
peuple. En efecto, para poder apreciar justamente los acontecimientos
de septiembre, es preciso situarlos en funcin de la poca y del
ambiente en que se desarrollaron. La crisis revolucionaria, al
profundizarse, haba definido y endurecido al mismo tiempo las nuevas
caractersticas de la nacin. Las matanzas de septiembre y el primer
Terror presentaban un aspecto nacional y social muy difcil de
diferenciar. La invasin (los prusianos haban penetrado en Francia el 19
de agosto) constitua un poderoso factor de sobreexcitacin. Este
perodo, finales de agosto, primeros de septiembre de 1792, que fue sin
duda el mayor peligro de la Revolucin, fue tambin el perodo en que la
nacin popular se resenta con ms fuerza ante el peligro exterior. Pero
el miedo nacional se uni al miedo social: miedo por la Revolucin,
miedo de la contrarrevolucin. La causa aristocrtica rondaba
nuevamente al espritu de los patriotas. Era necesario impedir que los
enemigos llegasen a la capital -escribe en su Carnet el dragn
Marquant- el 12 de septiembre de 1792, despus de haber perdido el
puesto de la Croix-aux-Bois, en la Argonne; que degollasen a nuestros
legisladores; que devolvieran a Luis Capeto su cetro de hierro y a
nosotros nuestra cadenas. A medida que creca el miedo y el odio al
invasor crecan al mismo tiempo el miedo y el odio al enemigo interno,
los aristcratas y sus partidarios. Odio social, y no slo entre los
desarrapados parisinos.
Taine, que no es sospechoso, precisamente, de benevolencia, hizo un
esquema en que plasmaba la clera tan formidable que desencaden
entre las masas populares, la perspectiva de un restablecimiento del
Antiguo Rgimen y del feudalismo.
No se trata de elegir entre el orden y el desorden, sino entre el
nuevo rgimen y el antiguo, pues detrs de los extranjeros se ve a los
emigrados en la frontera. La conmocin es terrible, sobre todo en la
capa profunda, que es la que llevaba casi todo el peso del viejo
edificio, entre los millones de hombres que vivan penosamente del
trabajo de sus brazos..., que, bajo los impuestos, despojados y
maltratados desde siglos, subsistan de padres a hijos en la miseria, la
opresin y el desprecio. Saben por propia experiencia la diferencia de
su condicin reciente y de su condicin actual. No tienen ms que
recordar para ver en su imaginacin la enormidad de los impuestos
reales, eclesisticos y seoriales... Una clera formidable que va
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ALBERT SOBOUL
desde el taller a la cabaa con las canciones nacionales que denuncian

la conspiracin de los tiranos y llaman al pueblo a las armas.
En ningn otro momento de la Revolucin se manifest con tanta
claridad la ntima vinculacin del problema nacional y de las realidades
sociales. Deteniendo los progresos de nuestros enemigos, detenemos
los de las venganzas populares, que han ido cesando una tras las otras,
escriba Azma en su Rapport del 16 de junio de 1793. Valmy marc el
final del primer Terror. Ya no era la guardia nacional burguesa de la
Federacin la que pronunciaba la palabra de Viva la nacin!, sino un
ejrcito de sastres y zapateros: los mismos hombres que haban
llevado a cabo las matanzas.
Las consecuencias de este primer Terror y de las jornadas de
septiembre acentuaron an ms los efectos del 10 de agosto y del
derrocamiento del trono.
En el campo religioso, la Asamblea, desde el 10 de agosto, haba votado
la aplicacin de los decretos vetados por el rey, como el del 27 de mayo
de 1792 sobre el internamiento y la deportacin de los sacerdotes
refractarios. El 16 de agosto la Comuna prohiba las procesiones y
ceremonias exteriores del culto. El 18 de agosto la Asamblea orden la
disolucin de todas las congregaciones que todava existan; renov la
prohibicin que ya haba hecho, el 6 de abril de 1792, a los ministros del
culto de llevar los hbitos eclesisticos fuera del ejercicio de sus
funciones. El 26 de agosto, la Asamblea dio a los sacerdotes
refractarios quince das para salir de Francia, bajo la pena de
deportacin. Estas medidas contra los refractarios, que privaban a
numerosos municipios de sus sacerdotes, llevaron a un estado civil laico,
que se confi a las municipalidades el 20 de septiembre de 1792. Esta
importante reforma, primera etapa en la va de separacin de la Iglesia
y del Estado, no fue inspirada por un pensamiento de neutralidad laica,
sino impuesta por el peso de la necesidad y el espritu de lucha. Recay
tanto en los refractarios como en el clero constitucional, a quien
pronto se le quitaron las campanas y la plata de las iglesias; despus se
pusieron a la venta los edificios. El divorcio qued instituido el 20 de
septiembre de 1792. La ruptura de los republicanos con el clero
constitucional estaba prxima.
En el dominio social, los impuestos feudales sometidos a amortizacin
quedaron abolidos y sin indemnizacin el 25 de agosto, a menos que
subsistiese el ttulo primitivo que legitimase su percepcin. El 14 de
agosto se haba decidido que los bienes de los emigrados en venta por
decreto de 27 de julio se dividiran en pequeos lotes; la participacin
de los bienes comunales qued autorizada. Para resolver el problema de
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ALBERT SOBOUL
las subsistencias, las autoridades locales ponan un impuesto sobre las

mercancas de primera necesidad. La Asamblea termin por autorizar el
9 y el 16 de septiembre a los directorios de distrito que comprobasen el
trigo y los cereales, requisndolos para proveer a los mercados. Rehus,
sin embargo, la tasacin. La obra social de la Constituyente tambin
sufra los contragolpes de la victoria popular. Poco a poco se lleg a la
reglamentacin que peda el pueblo, sostenido por la Comuna, y a la
que los girondinos, que representaban los intereses de la burguesa,
eran cerradamente hostiles. As se precisaba el conflicto entre la
Gironda y la Montaa.
En el terreno poltico, el restablecimiento de la monarqua pareca cada
vez ms difcil, por no decir imposible. El 4 de septiembre, los diputados
expresaron el deseo de que la Convencin le aboliese; la Asamblea
electoral de Pars dio un mandato imperativo a sus elegidos. En estas
condiciones se desarrollaron las elecciones para la Convencin. Las
asambleas electorales se reunieron a partir del 2 de septiembre. A pesar
de la concesin del derecho de voto a los ciudadanos pasivos, las
abstenciones fueron numerosas, sin que, por otra parte, se pueda
decidir acerca de la hostilidad del conjunto de los abstencionistas.
nicamente los aristcratas y los cistercienses se abstuvieron por
prudencia. Los diputados a la Convencin fueron nombrados por una
minora decidida a defender las conquistas de la Revolucin.
II. La invasin detenida: Valmy (20 de septiembre de 1792)

El primer Terror no fue slo un motn popular y una medida de Gobierno
contra los enemigos del interior; fue tambin una reaccin contra el
peligro exterior, y contribuy a asegurar la victoria. Bajo la influencia de
la Comuna y de la Asamblea, la defensa nacional recibi un impulso
vigoroso. A partir del 12 de julio de 1792, por medio de una ley, se
haba decidido que se llamase a 50.000 hombres para completar el
ejrcito en campaa y a 42 nuevos batallones de voluntarios (33.600
hombres). En Pars la proclama de la patria en peligro se dio el 22 de
julio; 15.000 voluntarios parisinos se enrolaron en una semana. En
algunos departamentos el entusiasmo fue muy notable. En los
departamentos del Este fueron movilizados, desde finales de julio,
40.000 guardias nacionales. Para fomentar los alistamientos, el Consejo
general de Puy-de-Dme enviaba el 7 de septiembre comisarios a cada
cantn con la misin de describir a los guardias nacionales reunidos la
triste perspectiva si despus de los esfuerzos que ya se haban hecho
nos visemos obligados a caer de nuevo bajo el yugo de la esclavitud.
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ALBERT SOBOUL
Los comisarios tenan que recordarles todas las ventajas que esta
Revolucin nos ha procurado: la supresin de los diezmos, de los
derechos feudales... No se poda subrayar de modo mejor el contenido
social de esta guerra revolucionaria. Con diferencia a la de 1791, la leva
de voluntarios de 1792 estaba compuesta por pocos burgueses, pues
esencialmente eran gentes de oficio, artesanos y cuadrilleros.
Al mismo tiempo se esbozaba el sistema econmico, que se repiti en el
ao II, para armar y equipar los ejrcitos. La Comuna de Pars requis
las armas y los caballos de lujo, las campanas y la plata de las iglesias;
cre talleres para los uniformes de las tropas. El Consejo ejecutivo
orden el 4 de septiembre la requisa y tasa de granos y piensos en
beneficio del ejrcito. Pero el rgimen de requisamientos asustaba a la
burguesa, vinculada a la libertad econmica; se afirmaban las
repercusiones sociales de los problemas de la defensa nacional y se
dibujaba la lnea de escisin entre girondinos y montaeses.
El avance prusiano se defina. El 2 de septiembre Verdn, minado por la
contrarrevo-lucin y la traicin, capitul despus del asesinato por los
realistas del comandante patriota de la plaza Beaurepaire, teniente
coronel del batalln de voluntarios de Maine-et-Loire. El 8 de
septiembre, el ejrcito enemigo llega a Argonne, pero choc por todas
partes con el ejrcito francs dirigido por Dumouriez. Un cuerpo de
ejrcito austraco, el 12 de septiembre, lleg a forzar el desfiladero de la
Croix-aux-Bois. Dumouriez se retir hacia el sur, hacia SainteMenehould. El camino de Pars estaba abierto. Pero el 19 de septiembre,
Kellermann, que diriga el ejrcito de Metz, tom contacto con
Dumouriez: los franceses tuvieron a partir de entonces la superioridad
numrica (50.000 hombres contra 34.000).
Valmy fue menos una batalla que un simple caoneo. Pero sus
consecuencias fueron inmensas. Brunswick pensaba envolver a los
franceses con una hbil maniobra; el rey de Prusia, impaciente, le dio
orden de atacar inmediatamente. El 20 de septiembre de 1792, despus
de un violento caoneo, el ejrcito prusiano se despleg hacia medioda,
lo mismo que en una maniobra, delante de las alturas de Valmy
ocupadas por Kellermann. El rey de Prusia esperaba una huida
desordenada; los desarrapados resistieron y redoblaron el fuego,
Kellermann, agitando su sombrero en la punta de su espada, grit:
Viva la nacin! Las tropas, de batalln en batalln, repitieron la
consigna revolucionaria: bajo el fuego de las tropas ms ordenadas y
reputadas de Europa ni un solo hombre retrocedi. La infantera
prusiana se detuvo. Brunswick no se atrevi a ordenar el asalto. El
14
ALBERT SOBOUL
caoneo continu durante algn tiempo. Hacia la seis de la tarde

empez a diluviar. Los ejrcitos durmieron en sus posiciones
***
El ejrcito prusiano permaneca intacto. Valmy no constituye una
victoria estratgica, sino una victoria moral. El ejrcito de los
desarrapados resisti ante el primer ejrcito de Europa. La Revolucin
revelaba su fuerza. A un ejrcito profesional adiestrado en la disciplina
pasiva se opona victoriosamente el nuevo ejrcito nacional y popular.
Los aliados pensaron que no sera fcil vencer a la Francia
revolucionaria. Goethe estaba presente; se ha grabado sobre el
monumento en Valmy su frase referida por Eckermann: Desde hoy y
desde este lugar empieza una nueva era en la historia del mundo.
Despus de transacciones con Dumouriez y del alto el fuego, el ejrcito
prusiano se bati en retirada, destrozado por una marcha penosa, bajo
un suelo empapado por las continuas lluvias, diezmado por una
disentera epidmica, hostigado por los campesinos de la Lorena y
Champaa, que se levantaban contra los invasores y emigrados.
Dumouriez sigui lentamente al ejrcito prusiano sin querer
aprovecharse de sus dificultades para aplastarlo. Esta penosa retirada
significaba tambin una victoria para la Repblica recin proclamada.
Verdn fue liberado el 8 de octubre; Longwy, el 22.
El 20 de septiembre de 1792, el mismo da de Valmy, la Asamblea
legislativa ceda su puesto a la Convencin nacional.
Captulo II
La Convencin girondina. El fracaso de la burguesa liberal

(septiembre de 1792-junio de 1793)
La Convencin nacional, que tena por misin dar una nueva
constitucin a Francia, se reuni por primera vez el 20 de septiembre de
1792 por la tarde, en el momento en que terminaba la batalla de Valmy.
Una vez que se hubo constituido y formado su directiva, reemplaz el 21
a la Asamblea legislativa en la sala de Mange. Heredaba una situacin
llena de peligros interiores y exteriores. La coalicin haba sido
15
ALBERT SOBOUL
rechazada, pero no vencida; la contrarrevolucin detenida, pero no

destruida.
La burguesa liberal, que desde el 10 de agosto se haba dejado
desbordar por el pueblo en la poltica de defensa nacional y
revolucionaria, pero a quien la Gironda arrastraba a nueva asamblea,
estara a la altura de la tarea? La derrota fue fatal para la Gironda.
Mientras los ejrcitos de la Repblica alcanzaban victorias se mantuvo
en el poder. Lo perdi el da en que empezaron los reveses. As, despus
de la guerra, ante el desvo de la opinin popular, intent dominarla de
nuevo generalizando el conflicto: maniobra poltica o realismo
revolucionario, la Gironda quiso hacer de Francia la nacin liberadora de
los pueblos oprimidos. Congreg, de este modo, contra la nacin
revolucionaria, a todos los intereses de la Europa aristocrtica, pero no
supo conducir la guerra a la victoria. Las derrotas de marzo de 1793 y
los peligros que se derivaron de ella sellaron el destino de la Gironda.
I. La lucha de partidos y el proceso del rey (septiembre de 1792enero de 1793)
La Convencin, en cuanto nueva Asamblea constituyente elegida por
sufragio universal, slo ella representaba a la nacin, detentando todos
los poderes. La Comuna de Pars, municipalidad insurrecta, tena que
borrarse ante la representacin nacional. Lo comprendi y se reprimi,
llegando incluso hasta desautorizar a su comit de vigilancia. La
conclusin de la lucha de partidos slo dependa de la Gironda, que
dominaba en la Convencin. Los montaeses, en realidad, no se sentan
con fuerzas y multiplicaron las proposiciones en los primeros das. Marat
anunci en su peridico el 22 de septiembre que seguira una nueva
marcha. Danton intent un acuerdo con Brissot.
La tregua de partidos tuvo poca duracin. Se manifest en la
unanimidad con que se tomaban las decisiones importantes. En el
transcurso de la primera reunin, la Convencin se mostr unnime en
cuanto a desautorizar al mismo tiempo la dictadura y la ley agraria,
tranquilizando as a los propietarios y a demcratas.
No puede haber ms Constitucin que la aceptada por el pueblo; las
personas y las propiedades estn bajo la proteccin de la nacin.
La Convencin acept, asimismo por unanimidad, la abolicin de la
realeza el 21 de septiembre de 1792; Collot dHerbois hizo la
proposicin. Grgoire la apoy: Los reyes son en el orden moral lo que
los monstruos son en el orden fsico; las cortes reales son el taller del
crimen, el hogar de la corrupcin y el cubil de los tiranos; la historia de
16
ALBERT SOBOUL
los reyes es el martirologio de las naciones. Esa misma tarde se

proclam el decreto en Pars a la luz de las antorchas. Roland, en una
circular a los cuerpos administrativos, escribi: Seores, si queris
proclamar la Repblica, proclamad la fraternidad; una y otra son lo
mismo. Al da siguiente, 22 de septiembre, Billaud-Varenne obtuvo que
se fechasen desde ese momento los actos pblicos como ao I de la
Repblica.
En fin, el 25 de septiembre, despus de un largo debate, la Convencin
adopt tambin unnimemente la clebre frmula propuesta por
Couthon, diputado de Puy-de-Dme: La Repblica francesa es una e
indivisible. De este modo rechazaba los proyectos de federalismo que
se atribuan a los girondinos. El 16 de diciembre de 1792, completando
este decreto, la Convencin estableci la pena de muerte contra
cualquiera que intentase romper la unidad de la Repblica francesa o
bien desvincular sus partes integrantes para unirlas a un territorio
extranjero.
1. Girondinos y montaeses
La ruptura de la tregua no tard. Fue obra de la Gironda, que, frente a
una Montaa todava poco influyente, conservaba la mayora con el
apoyo del centro. La lucha entre los artesanos del 10 de agosto y los
que no haban podido impedirla habra de durar hasta el 2 de junio de
1793, es decir, hasta la exclusin de los girondinos de la Convencin y
su proscripcin. Sigui a este hecho una extrema violencia. Tomando la
ofensiva desde el 25 de septiembre de 1792, primero, por medio de
Lasource, representante de Tarn (Es preciso que la influencia de Pars
quede reducida, como la de cada uno de los dems departamentos, a
una 83a parte); despus, Rebecqui, que representaba a Bouches-duRhne (El partido..., cuya intencin es establecer la dictadura, es el
partido de Robespierre), la Gironda se esforz por destruir a los jefes
montaeses que ms odiaba, los triunviros, Marat, Danton, Robespierre.
En vano Danton desautoriz a Marat (No acusemos por causa de
algunos individuos exagerados a una diputacin en pleno) y apel a la
unin: Los austracos contemplaban temblando esta santa armona. La
Gironda, llena de odio obstinse.
Contra Marat, la Gironda mantuvo ese 25 de septiembre de 1792 la
acusacin de dictadura. LAmi du peuple contest aceptando la
acusacin:
17
ALBERT SOBOUL
Creo que soy el primer escritor poltico, y puede ser que el nico en
Francia desde la Revolucin, que ha propuesto a un tribuno militar, a
un dictador, un triunvirato, como nico medio de aplastar a los
traidores y a los conspiradores.
Marat evoc sus
tres aos de calabozo y los tormentos pasados para salvar a la
patria. He aqu el fruto de mis vigilias, de mis trabajos, de mi
miseria, de mis sufrimientos, de los peligros que he corrido! Pues
bien! Me quedar entre vosotros haciendo frente a vuestra clera.
El debate fue corto. La Gironda tuvo que aceptar el decreto propuesto
por Couthon sobre la unidad y la indivisibilidad de la Repblica.
Contra Danton, a pesar de estar dispuesto a la conciliacin, la Gironda
fue ms prfida. El 9 de octubre de 1792 fue reemplazado en el
Ministerio de Justicia por el girondino Garat. El 10, como todo ministro
saliente de un cargo, Danton tuvo que rendir cuentas: si lo hizo para los
gastos extraordinarios, no pudo, sin embargo, justificar el empleo de
200.000 libras pertenecientes a su ministerio para gastos secretos. El 18
de octubre Rebecqui volvi a la carga. Danton se embarull en sus
explicaciones y termin por reconocer: Para la mayora de estos gastos
confieso que no tenemos comprobantes muy legales. Nuevo debate el 7
de noviembre. La Gironda actu encarnizadamente. Por ltimo, la
Convencin rehus dar un voto de confianza a Danton, cuya honradez
era dudosa. Desde ese momento, y en toda ocasin, la Gironda
hostigaba a Danton con el problema de sus cuentas. Sali irritado,
polticamente disminudo; su poltica de conciliacin se hizo imposible.
En cuanto a Robespierre, el 25 de octubre de 1792, Louvet,
representante del Loiret, le acus con una violencia inaudita de
ambicioso y dictador:
Robespierre, yo te acuso de haberte presentado siempre como un
objeto de idolatra; te acuso de haber tiranizado por todos los medios
de intriga y miedo a la asamblea electoral del departamento de Pars;
te acuso, por ltimo, de haber pretendido el supremo poder....
Adelantndose a la acusacin, el 25 de septiembre Robespierre haba
declarado:
18
ALBERT SOBOUL
No me considero un acusado, sino el defensor de la causa del

patriotismo... Lejos de ser ambicioso, siempre he combatido a los
ambiciosos.
Contestando a Louvet el 5 de noviembre, Robespierre llev el debate a
su verdadero terreno; hizo la apologa del 10 de agosto y de la accin
revolucionaria:
Todas estas cosas eran ilegales, tan ilegales como la Revolucin, la
cada del trono y la Bastilla; tan ilegales como la propia libertad. No
se puede querer una revolucin sin revolucin.
Fue un nuevo golpe para la Gironda. Robespierre sali engrandecido del
debate. Apareci como el jefe de la Montaa.
La consecuencia esencial de esos ataques fue enfrentar definitivamente
a la Montaa con la Gironda. Produjeron al mismo tiempo la formacin
de un tercer partido entre la Gironda y la Montaa, el partido de los
flemticos, como lo denomin Camilo Desmoulins en La Tribune des
patriotes: Verdaderos oportunistas que se han colocado entre Brissot y
Robespierre, como el abate DEspagnac, entre la clase alta y la baja.
Los diputados independientes llegados de sus departamentos, ya
repletos de prevenciones contra la Comuna y la Montaa, se inquietaron
por las continuas denuncias de la Gironda, por sus recriminaciones sobre
los acontecimientos pasados. Anacharsis Cloots, que haba seguido a los
girondinos desde haca tiempo, se separ de ellos con escndalo,
publicando un folleto titulado Ni Marat ni Roland, exclusivamente
dirigido contra sus antiguos amigos. La formacin del tercer partido
fue cosa hecha a principios de noviembre de 1792. La Gironda no poda
por s sola dominar la Convencin, perdiendo el 16 de noviembre la
presidencia: ese mismo da fue elegido presidente de la Asamblea un
independiente, el obispo constitucional Grgoire.
Habiendo sido nombrada la Convencin por una minora decidida a
salvar la Revolucin y el pas, no se encuentra en ella, y en
consecuencia, ningn realista partidario del Antiguo Rgimen o de la
monarqua constitucional. Los desarrapados, artesanos de las jornadas
revolucionarias, partidarios de medidas econmicas y sociales que
facilitasen la existencia popular, no estuvieron tampoco representados;
pero dominaban en todos los sectores parisienses, gracias a lo cual
arrastraron en 1793 a la propia Asamblea. No hubo en la Convencin
partidos organizados, sino ms bien tendencias hacia aquellas fronteras
imprecisas que seguan dos estados mayores, los girondinos y los
montaeses que se oponan entre s esencialmente por intereses de
clase.
19
ALBERT SOBOUL
La Gironda a la derecha, partido de la legalidad, repugnaba las medidas

revolucio-narias tomadas por la Comuna de Pars, llena de montaeses y
militantes de seccin. Representaba a la burguesa pudiente,
comerciante e industrial, que intentaba defender la propiedad y la
libertad econmica contra las limitaciones que reclamaban los
desarrapados. En el terreno poltico, la Gironda continuaba hostil a todas
las medidas de excepcin que necesitaba el bienestar pblico: haba
desencadenado la guerra, pero rehusaba emplear los medios necesarios
para ganarla. Contra la concentracin de poder y la subordinacin
limitada de las administraciones, la Gironda invocaba el apoyo de las
autoridades locales, entre las que dominaba la burguesa moderada. En
el terreno econmico, la Gironda, unida a la burguesa de los negocios,
desconfiaba del pueblo, vinculndose apasionadamente a la libertad
econmica, a la libre empresa y al beneficio libre, hostil a la
reglamentacin, al impuesto, a la requisicin, al curso obligado del
asignado, medidas de las que los desarrapados eran, por el contrario,
partidarios. Saturados del sentimiento de las jerarquas sociales, que
crean salvaguardar y fortalecer, consideraban el derecho de propiedad
como un derecho natural intangible, y al estar plenamente de acuerdo
con los intereses de la burguesa propietaria los girondinos sentan hacia
el pueblo una prevencin instintiva, pues le consideraban incapaz de
gobernar. Reservaban el monopolio del gobierno para su clase.
La Montaa, a la izquierda, representaba a la burguesa media y a las
clases populares, artesanos, comerciantes, consumidores, que padecan
la guerra y sus consecuencias, la caresta de vida, el paro y la escasez
de salarios. Nacidos de la burguesa, los montaeses comprendieron que
la crtica situacin de Francia exiga soluciones extraordinarias que no
podan ser eficaces ms que con el apoyo popular. As, pues, se aliaron
con los desarrapados, que haban derrocado el trono y que se haban
educado en la vida poltica con la insurreccin. Su mayor contacto con el
pueblo les haca realistas; preferan, pues, los hechos a las teoras, y
saban anteponer el inters pblico al inters privado. En beneficio del
pueblo, nico sostn leal de la Revolucin, estaban dispuestos a recurrir
a las limitaciones de la propiedad privada y de la libertad individual. La
mayora de los jefes de la Montaa, diputados por Pars, conocan el
importante papel que, tanto en la primera revolucin de 1789 como en
la segunda del 10 de agosto, desempearon las masas populares de la
capital. Se rebelaban contra las pretensiones de los girondinos que
pretendan, por causa de su miedo a las masas revolucionarias, reducir
tanto Pars como los dems departamentos a una 83a parte de su
influencia. As lo haba solicitado Lasource el 23 de septiembre de
1792.
20
ALBERT SOBOUL
Brissot escriba en octubre de 1972 su Appel tous les Rpublicains de

France, sur la socit des jacobins de Paris, tachando a jacobinos y
montaeses de anarquistas que dirigen y deshonran a la sociedad de
Pars:
Los desorganizadores son aquellos que quieren nivelar todo, las
propiedades, el bienestar, los precios de las mercancas, los diversos
servicios que pueden prestarse a la sociedad.
Robespierre respondi por adelantado en el primer nmero de Lettres
ses Commettants el 30 de septiembre de 1792:
La realeza ha sido aniquilada, la nobleza y el clero han desaparecido,
el reino de la igualdad ha comenzado.
Atacaba a los falsos patriotas:
que no quieren constituir la Repblica ms que para s mismos, que
no saben gobernar nada ms que en beneficio de los ricos y de los
funcionarios pblicos...
Les opona a los verdaderos patriotas que intentaran fundar la
Repblica sobre los principios de la igualdad y el inters general.
Los jefes montaeses, los jacobinos sobre todo, se esforzaron en dar a
la realidad nacional un contenido positivo capaz de reunir a las masas
populares. La evolucin de Saint-Just fue en este sentido significativa.
En LEsprit de le Rvolution et de la Constitution de la France, publicado
en 1791, todava sin haberse desprendido de la influencia de
Montesquieu, Saint-Just escriba:
Donde no existe la ley no existe la patria. Por ello los pueblos que
viven bajo el despotismo carecen de ella y posiblemente tambin
desprecien y odien a las dems naciones.
Superando este tema, lugar comn del siglo XVIII, de la identidad
patria-libertad, Saint-Just, en su discurso sobre las subsistencias, el 29
de noviembre de 1792, identificaba, tampoco con gran originalidad,
patria y felicidad: Un pueblo que no es feliz no tiene patria. Pero va
ms lejos cuando subraya la necesidad de fundar la Repblica, sacar al
pueblo de un estado de incertidumbre y miseria que le corrompe.
Denunciando la emisin desordenada del signo, es decir, del asignado,
podis en un instante -dijo a los convencionales- dar (al pueblo
21
ALBERT SOBOUL
francs) una patria, deteniendo las consecuencias ruinosas de la

inflacin, asegurando al pueblo su subsistencia y vinculando
estrechamente su felicidad y su libertad. Robespierre fue an ms
claro el 2 de diciembre de 1792, en su discurso sobre las perturbaciones
frumentarias en Eure-et-Loir: subordinando el derecho de propiedad al
derecho de existencia, estableci el fundamento terico de una nacin
libre respecto de las masas populares.
Los autores de la teora no han considerado las cosas ms necesarias
de la vida sino como una mercanca ms; no han hecho diferencia
alguna entre el comercio del trigo y el del ail; han hablado ms del
comercio de granos que de la subsistencia del pueblo... Para muchos
han sido ms importantes los beneficios de los negociantes o de los
propietarios que la vida de los hombres, que apenas significaba
nada... El primer derecho es el de existir. La primera ley social es
aquella que garantiza a todos los miembros de la sociedad los medios
de existir; todos los dems estn subordinados a ella.
Mientras que las necesidades de la guerra y su sentido nacional
empujaban a los montaeses hacia los desarrapados, su espritu de
clase les alejaba de los girondinos, ms que nunca parapetados en sus
contradicciones. La Gironda haba declarado la guerra, pero tema que
recurrir al pueblo, cosa indispensable para combatir a la aristocracia y a
la coalicin, terminase comprometiendo la preponderancia de los
poseedores. Rehus hacer ninguna concesin. El 8 de diciembre de
1792, Roland restableci la libertad de comercio de granos, despus que
Barbaroux denunci a aquellos que quieren leyes que atentan a la
propiedad. El 13 de marzo de 1793, Vergniaud subrayaba an ms
claramente los fundamentos de clase de la poltica girondina
denunciando las ideas populares, en cuestiones de libertad y de
igualdad. La igualdad, para el hombre social, no es ms que la de sus
derechos. Vergniaud continuaba diciendo: No es la de las fortunas, la
de los tributos, la de la fuerza, el espritu o la actividad de la industria y
el trabajo. Era mantener la primaca de la propiedad y de la riqueza.
Nostalgia girondina por la organizacin censataria de la nacin?.. Al
menos desconfianza ante el pueblo.
La rivalidad entre la Gironda y la Montaa revesta el aspecto de un
conflicto de clase. Sin duda, la mayora de los montaeses eran, como
los girondinos, de origen burgus. Pero las necesidades de la defensa
nacional y revolucionaria les impusieron una poltica en favor de las
masas: poltica de acuerdo con los principios para algunos; para otros,
poltica de circunstancias. El Terror que la Montaa acept y legaliz no
fue, segn Marx, ms que una forma plebeya de terminar con los
enemigos de la burguesa, el absolutismo y el feudalismo. De aqu tena
22
ALBERT SOBOUL
que venir la salvacin de la revolucin burguesa. Un problema muy

complejo. Primero se trata de precisar la condicin social de la burguesa
montaesa, alta burguesa con frecuencia, que un hombre como
Cambon, el financiero de la Convencin, unido a la Montaa,
representaba bastante bien. Es una poltica que hace de la necesidad
una virtud? Burgueses intransigentes ms bien, rehuyendo todo
compromiso y sin dejar a la nacin y a su clase otra esperanza que el
beneficio de la victoria y que aceptaron las necesidades de esta poltica.
Burgueses intransigentes, puesto que beneficindose con la Revolucin,
especialmente con la venta de bienes, y sabiendo que perderan todo si
volva al desquite la aristocracia, pronto, sin embargo, se cansaron de
las medidas de limitacin y de terror. As, Danton y los indulgentes. La
poltica de defensa nacional y revolucionaria se impuso desde fuera a la
Convencin: por los jacobinos y desarrapados. En esta coalicin, sobre
la que se apoy el Gobierno revolucionario, fue sin discusin el elemento
dirigente la burguesa jacobina media, que Robespierre encarnaba.
Constituy un vnculo necesario entre las fuerzas vivas del pueblo de
desarrapados y aquel sector de la burguesa que pretenda llevar la
revolucin a su fin. Esta posicin no dej de tener sus contradicciones.
En una gran parte da idea del proceso final de la poltica robespierrista.
Provena de la situacin social de esta burguesa jacobina media, que
simbolizaba bastante bien el carpintero Duplay, husped de Robespierre,
buen jacobino si los haba. Si perteneca por sus orgenes al mundo del
trabajo, por los alquileres de sus casas no perciba menos de diez a doce
mil libras de renta. Duplay era en realidad un empresario de carpintera
con una situacin bien saneada; encarnaba la ambigedad jacobina.
El centro de la Convencin, por ltimo, estaba formado por una masa
flotante de republicanos sinceros, resueltos a defender la Revolucin, la
llanura o los pantanos. Representantes de la burguesa, partidarios de la
libertad econmica, esos hombres, en el fondo de s mismos,
despreciaban a las clases populares. Pero republicanos sinceros, les
pareca imposible, mientras la Revolucin estuviese en peligro, romper
con el pueblo protagonista del 14 de julio y del 10 de agosto. Aceptaron,
finalmente, las medidas que reclamaban, pero a ttulo temporal y hasta
la victoria. Se inclinaron en principio por la Gironda: su actitud de odio y
su incapacidad para evitar los peligros les separaron. Algunos se unieron
a la Montaa y a su poltica de beneficio pblico: como Barre, Cambon,
Carnot y Lindet. La masa form ese tercer partido, cuyos contornos se
precisaron en noviembre de 1792 y que, por ltimo, acept la direccin
de la Montaa, la nica eficaz para asegurar la salvacin de la
Revolucin.
23
ALBERT SOBOUL
2. El proceso de Luis XVI (noviembre de 1792-enero de 1793)

Las divisiones de la Convencin fueron an mayores a causa del proceso
de Luis XVI, que hizo que la lucha fuese implacable entre la Gironda y la
Montaa.
El proceso de acusacin del rey tard mucho tiempo. La Gironda no
demostraba prisa alguna. Su deseo secreto era dar largas al proceso. Si
le juzgan est muerto, deca Danton. La Convencin estaba obligada a
declararlo culpable, so pena de condenar la jornada del 10 de agosto.
Detenido el 16 de octubre de 1792, el Comit legislativo estudi
detenidamente el procedimiento a seguir para el juicio. El 7 de
noviembre, Mailhe presentaba un informe completo que terminaba
diciendo que Luis XVI poda ser juzgado por la Convencin. Se abri el
debate sobre este informe. Mientras que los jefes de la Gironda evitaban
comprometerse, Saint-Just situ el debate en el terreno poltico, en su
discurso del 13 de noviembre:
Los mismos hombres que van a juzgar a Luis XVI tienen una
repblica que fundar: quienes den alguna importancia al castigo justo
de un rey no fundarn jams una repblica... Para mi no hay trmino
medio: este hombre debe reinar o morir... No se puede reinar
inocentemente; la locura es demasiado evidente. Todo rey es un
rebelde y un usurpador.
Luis XVI no es un ciudadano ordinario, sino un enemigo, un extranjero.
La Convencin ha de juzgarle mejor que combatirle.
Es el asesino de la Bastilla, de Nancy, del Champ-de-Mars, de
Tournay, de las Tulleras. Qu enemigo, qu extranjero os ha hecho
ms dao?
Descubierto el 20 de noviembre de 1792 el armario de hierro, cajn
secreto oculto en un muro del castillo por orden de Luis XVI, los
documentos que contena atestiguaban las relaciones secretas del rey
con el enemigo. Fue imposible el aplazamiento del proceso. El 3 de
diciembre Robespierre volvi sobre la tesis de Saint-Just.
El rey no es acusado; no sois jueces. No tenis que dar ninguna
sentencia en pro o en contra de un hombre, sino tomar una medida
de salud pblica, ejercer un acto para el bien nacional.
La condena del rey no poda sino afirmar a la Repblica que naca.
24
ALBERT SOBOUL
Proponer llevar a cabo el proceso de Luis XVI de cualquier manera

que sea es retroceder hacia el despotismo real y constitucional; es
una idea contrarrevolucionaria, pues es colocar a la propia Revolucin
en litigio.
A pesar de las maniobras de la Gironda, la Convencin nombr el 6 de
diciembre de 1792 a una comisin encargada de preparar el acta que
denunciase los crmenes de Luis Capeto.
El proceso del rey empez el 11 de diciembre de 1792 con la lectura del
acta de acusacin preparada por Lindet, una especie de historia en la
que se sacaba a luz la duplicidad del Luis XVI en cualquiera de los
momentos crticos de la Revolucin. El 6 de diciembre, De Sze,
abogado del rey, dio lectura a una defensa elegante y concienzuda,
sosteniendo la tesis de la inviolabilidad real, proclamada por la
Constitucin de 1791. Los girondinos, que no haban podido impedir el
proceso, intentaron un nuevo procedimiento para salvar al rey: pidieron
que se recurriese al pueblo. Vergniaud aleg que se haba concedido al
rey la inviolabilidad por la Constitucin de 1791. Slo el pueblo poda
retirar a Luis XVI esa inviolabilidad, era olvidar el carcter censatario de
la Constitucin. Robespierre replic el 28 de diciembre de 1792:
denunci el peligro que sera para el pas que se recurriese al pueblo y
que se convocasen asambleas primarias. Sera conmover intilmente a
la Repblica. Robespierre continu su argumentacin a principios de
enero de 1793, en la Lettre ses Commettants, sobre la soberana del
pueblo y el sistema de apelacin en el juicio de Luis Capeto.
El pueblo ya se ha pronunciado dos veces respecto a Luis: 1,
cuando tom las armas para destronarlo, para echarlo; 2, cuando os
impuso el sagrado deber de condenarlo de una manera espectacular
para la salvacin de la patria y ejemplo del mundo... Exponer al
Estado a esos peligros, en el momento crtico en que ha de nacer un
Gobierno estando tan prximos los enemigos aliados contra nosotros,
qu es sino querer llevarnos de nuevo a la realeza por medio de la
anarqua y la discordia?
El juicio del rey fue sometido a deliberacin el 14 de enero de 1793. Ese
da la Convencin estableci las tres preguntas a las cuales haban de
responder los diputados.
Luis Capeto, es culpable de conspiracin contra la libertad pblica y
de atentado contra la seguridad nacional? Se recurrir a la nacin
sobre la sentencia dictada? Cul ser la pena impuesta a Luis?
25
ALBERT SOBOUL
La culpabilidad fue pronunciada por voto unnime, salvo algunas

abstenciones. El que se recurriese al pueblo fue rechazado por 426
votos contra 278. La Gironda qued derrotada. La pena de muerte fue
pronunciada por 387 diputados contra 334 en el curso de un escrutinio
interminable por apelacin nominal, que empez el 16 de enero por la
tarde y no se termin hasta pasadas veinticuatro horas: 26 diputados
votaron por la muerte con indulto. El 18 de enero se vot sobre el
indulto; fue rechazado por 380 votos contra 310. Contra los girondinos,
Barre aleg que el sobreseimiento prolongara las disensiones
interiores y debilitara a la Revolucin ante el enemigo exterior.
La ejecucin del rey, el 21 de enero de 1793, caus una profunda
impresin en el pas y llen a Europa de estupor. Tuvo lugar ese 21 de
enero, a las once, en la plaza de la Revolucin, en medio de un gran
despliegue de fuerzas y de una gran concurrencia de gente. La vspera,
el antiguo guardia de corps Pris, haba asesinado a un representante
del pueblo, Lepeletier de Saint-Faugeau: un acto de desesperacin
aislado e impotente que no hizo sino confirmar a la mayora de la
Convencin en su poltica, dando a la Revolucin su primer mrtir de la
libertad.
La muerte del rey hera a la realeza en su prestigio tradicional y casi
religioso: Luis XVI haba sido ejecutado como un hombre ordinario. La
monarqua estaba constituida por derecho divino. La Convencin haba
quemado las naves detrs de ella. Europa desencaden una guerra
implacable contra los regicidas. El conflicto entre la Francia
revolucionaria y la Europa del Antiguo Rgimen, entre los girondinos que
haban intentado todo para salvar al rey, y los montaeses lleg al
paroxismo.
La ejecucin de Luis XVI haca imposible la poltica de espera que haba
llevado hasta entonces la Gironda. Mientras se desarrollaba el proceso
no haba cesado de aducir como argumento la poltica extranjera. En
nuestros debates -haba declarado Brissot- no tenemos bastante en
cuenta a Europa. A lo que Robespierre replic el 28 de diciembre de
1792: La victoria decidir si sois rebeldes o benefactores de la
Humanidad. Los girondinos intentaron encarnizadamente salvar al rey,
creyendo que as disminuan el conflicto con Europa. De este modo,
conscientes o no, se inclinaban hacia un compromiso con la aristocracia:
actitud inconsecuente por parte de hombres que en noviembre haban
predicado la guerra de propaganda. Con la muerte del rey, la Montaa
no dejaba a la nacin otra salida que la victoria.
Ya nos hemos lanzado, escriba Lebas, diputado del Pas-de-Calais, el
20 de enero de 1793, los caminos se han cerrado tras de nosotros;
26
ALBERT SOBOUL
hay que continuar, guste o no guste, y es precisamente ahora cuando

podemos decir: vivir libres o morir.
II. La guerra y la primera coalicin (septiembre de 1792-marzo
de 1793)
Algunas semanas despus de Valmy, la victoria llev los ejrcitos de la
Repblica a los Alpes y al Rhin. Entonces fue cuando se plante la suerte
de los pases ocupados. Haban sido liberados? Eran pases
conquistados? La lgica de la guerra y las necesidades de la poltica
transformaron en seguida la liberacin en conquista.
1. De la propaganda a la anexin (septiembre de 1792-enero de
1793)
La conquista de la orilla izquierda del Rhin, de Saboya y de Niza impuso
a la Convencin problemas que hicieron que dudase algn tiempo en
resolver.
El 29 de septiembre de 1792, el ejrcito del Var, bajo las rdenes de
Anselme, haba entrado en Niza. Montesquieu tambin haba liberado a
Saboya en medio de un gran entusiasmo popular. El pueblo de las
aldeas -escriba a la Convencin el 25 de septiembre-, el de las
ciudades, corren a nuestro encuentro. La escarapela tricolor se
enarbolaba por doquier.
En el Rhin, Custine se apoderaba de Spire el 25 de septiembre; de
Worms, el 5 de octubre; de Maguncia, el 21; de Francfort, dos das mas
tarde.
Blgica haba sido conquistada al mismo tiempo. Despus de Valmy, los
austracos tuvieron que levantar el asedio de Lille el 5 de octubre. El 27,
Dumouriez entraba en Blgica; De Valenciennes estaba sobre Mons con
40.000 hombres, el mejor ejrcito francs, formado principalmente por
tropas de combate. El 6 de noviembre de 1792 atacaba ante Mons, en
torno al pueblo de Jemappes, que se tom al asalto. Los austracos,
derrotados, se retiraron. El 14 de noviembre evacuaron Bruselas;
Amberes, el 30. En un mes fueron echados de Blgica hasta el Ror;
Jemappes caus una profunda impresin en Europa. Valmy no fue ms
que un simple empeo. Jemappes era la primera gran batalla que se
haba dado y que haban ganado los ejrcitos de la Repblica.
27
ALBERT SOBOUL
La guerra de propaganda que desafi a Europa monrquica fue

proclamada en noviembre. Nicenses, saboyanos y renanos pedan, en
efecto, su anexin a Francia. La Convencin dud. El 28 de septiembre
de 1792 oy la lectura de una carta de Montesquieu; los saboyanos
pedan que les dejasen formar el departamento nmero 34. Tememos
parecernos a los reyes al encadenar la Saboya a la Repblica, dijo
Camilo Desmoulins. Delacroix interrumpi: Quin pagar los gastos de
la guerra? Los propios girondinos estaban divididos. Anselme haba
municipalizado el condado de Niza. Lasource le vituper en su informe
del 24 de octubre: Dictar leyes es conquistar! Pero un partido
poderoso empujaba a la accin, formado por numerosos refugiados
extranjeros, particularmente activos en los franciscanos: renanos,
belgas, liegenses y holandeses, suizos y ginebrinos del club helvtico,
saboyanos del club y de la legin de los Allobroges. Era un grupo muy
mezclado, en que se sealaron Anacharsis Cloots, sbdito prusiano, y
diputado por lOise en la Convencin, el orador del gnero humano; el
banquero ginebrino Clavire, el banquero holands De Kock, el
banquero belga Proli, a quien se supona bastardo del canciller austraco
Kaunitz.
El 19 de noviembre de 1792 la Convencin adopt con entusiasmo el
famoso decreto:
La Convencin nacional declara en nombre de la nacin francesa que
conceder fraternidad y socorro a todos aquellos pueblos que quieran
su libertad y encarga al poder ejecutivo que d a los generales las
rdenes necesarias para socorrer a esos pueblos y defender a los
ciudadanos que hubieran sido vejados o que pudieran serlo por causa
de la libertad.
La asamblea tenda a que se creasen repblicas hermanas
independientes. Brissot, entonces presidente del Comit diplomtico,
proyect el 21 de noviembre un cinturn de repblicas. El 26 escriba
una carta al ministro Servan: Nuestra libertad no estar nunca
tranquila mientras quede un Borbn sobre el trono. Ninguna paz con los
Borbones. Y ms adelante: No podremos estar tranquilos ms que
cuando Europa, toda Europa, est en llamas. Grgoire anunciaba una
Europa sin fortalezas ni fronteras. La nacin emancipada se instrua
protectora de los pueblos oprimidos.
La guerra de anexin sali, naturalmente, de la guerra de propaganda.
Llamando a los pueblos a la Revolucin, la Convencin se comprometa
a protegerlos. Qu proteccin mejor que la anexin? Aqu se mezclaban
consideraciones mltiples. Primero, de gran poltica: la guerra y la
28
ALBERT SOBOUL
propaganda despertaban las ambiciones nacionales, los ejrcitos

franceses campaban por los Alpes y el Rhin, la conquista de las
fronteras naturales pareca el fin que les haba sido asignado. La
Repblica francesa -segn Brissot- no ha de tener por lmites ms que el
Rhin. Y el 26 de noviembre agregaba:
Si hacemos retroceder nuestras barreras hasta el Rhin, si los Pirineos
no separan ms que a pueblos libres, nuestra libertad ha sido
lograda.
Propaganda y anexin estaban vinculadas indisolublemente. Intervenan
consideraciones ms concretas. La guerra costaba cara. Cmo hacer
para que las tropas viviesen en pas ocupado? Anselme en Niza,
Montesquiou en Saboya y Dumouriez en Blgica, se esforzaban por pedir
lo menos posible a las poblaciones, mientras que Custine, en Renania,
viva con su ejrcito sobre el pas. Hasta noviembre de 1792 la
Convencin evit intervenir. El 10 de diciembre, Cambon, representante
de LHrault, miembro del Comit de Finanzas, expuso el problema con
toda brusquedad:
Cuanto ms avanzamos en el pas enemigo, tanto ms ruinosa es la
guerra, sobre todo con nuestros principios de filosofa y generosidad.
Se repite sin cesar que llevamos la libertad a nuestros vecinos,
Tambin les llevamos nuestro numerario, nuestros vveres, y no
quieren nada con nuestros asignados!
Las dificultades de la poltica de propaganda, las necesidades de la
guerra precipitaron la evolucin. Saboya abola el Antiguo Rgimen y
peda la anexin, pero en Blgica, en Renania, la mayora de la
poblacin
mostrara
un
menor
entusiasmo.
Finalmente,
las
consideraciones de carcter financiero fueron las que prevalecieron.
El decreto de 15 de diciembre de 1792, a peticin de Cambon, instituy
la administracin revolucionaria en los pases conquistados. Los bienes
del clero y de los enemigos del Nuevo Rgimen eran secuestrados para
servir como prenda del asignado; los diezmos y los derechos feudales
seran abolidos; los antiguos impuestos, reemplazados por los impuestos
revolucionarios sobre los ricos; las nuevas administraciones seran
elegidas por slo aquellos que hubiesen prestado juramento a la
libertad. Guerra a los castillos! Paz a las cabaas! Segn Cambon en
su informe: Todo lo que es privilegio, todo lo que es tirana, ha de
considerarse como enemigo en el pas en donde entremos.
29
ALBERT SOBOUL
Los pueblos conquistados tenan que aceptar la dicturadura

revolucionaria de Francia. La aplicacin del decreto de 15 de diciembre
supona el empleo de la fuerza. Esta poltica trajo consigo una
desafeccin rpida, salvo una minora revolucionaria decidida. As, en
Blgica, confiscando los bienes de la Iglesia sin miramiento, la
Convencin se enajen un sector de la poblacin.
La anexin fue la nica poltica posible para evitar la contrarrevolucin
en los pases ocupados. Ya el 27 de noviembre de 1792, segn el
informe de Grgoire, la Convencin decret la anexin de la Saboya por
un voto unnime, menos uno; el informador haba invocado la soberana
popular (el 22 de octubre la Asamblea nacional de Allobroges reunida en
Chambry, despus de haber abolido el Antiguo Rgimen, haba
expresado el deseo de unirse a Francia), la geografa, el inters comn
de Saboya y de Francia. Niza unise por decreto de 31 de enero de
1793. Ese da Danton reclam la anexin de Blgica y formul con toda
claridad la poltica de las fronteras naturales:
Yo digo que es vano que se tema conceder demasiada extensin a la
Repblica. Sus lmites estn determinados por la Naturaleza. Los
alcanzaremos en los cuatro rincones del horizonte: por el lado del
Rhin, de los Alpes, del ocano. Ah es donde han de terminar los
lmites de nuestra Repblica.
En Blgica la unin con Francia se vot ciudad por ciudad, provincia por
provincia, durante todo el mes de marzo de 1793. En Renania se reuni
una asamblea en Maguncia el 17 de marzo aprobando la anexin, que la
Convencin ratific inmediatamente. El 23 de marzo, por ltimo, el
antiguo obispado de Ble, transformado en departamento del MontTerrible, fue anexionado a su vez.
En esta fecha la alianza se constituy, la guerra se generalizaba y las
dificultades empiezan a surgir. Segn el curso que seguan los
acontecimientos, la suerte de la Gironda y de su poltica se vincul
indisolublemente a la de los ejrcitos de la Repblica.
2. La formacin de la primera coalicin (febrero-marzo de 1793)
La propaganda revolucionaria y la conquista francesa amenazaban los
pases de los Estados monrquicos. Estos respondieron organizando
contra la accin revolucionaria una coalicin general.
30
ALBERT SOBOUL
La ruptura con Inglaterra fue la primera que surgi. Despus de la

conquista de Blgica, el gobierno ingls, dirigido por Pitt, empez poco a
poco a desviarse de la poltica de neutralidad. El 16 de noviembre de
1792, el Consejo ejecutivo francs proclam la libertad de las bocas del
Escalda sin preocuparse del Tratado de Munster, que las haba cerrado;
nuevo apoyo para los partidarios de la guerra en Inglaterra. El decreto
prometa ayuda y socorro a los pueblos rebeldes y esto termin por
levantar a los dirigentes ingleses. Pitt multiplic las medidas hostiles.
Con la noticia de la ejecucin de Luis XVI la corte de Londres se puso de
luto; el embajador Chauvelin recibi la orden de abandonar el pas el 24
de enero de 1793. El 1ro de febrero, segn el informe de Brissot, la
Convencin declar la guerra a la vez a Inglaterra y a Holanda. El
conflicto se deba en buena parte al perjuicio de los intereses
econmicos. La ciudad de Londres, de la que Pitt era el intrprete, no
poda soportar que Amberes estuviese en manos de los franceses. La
Convencin, por otra parte, vio en la guerra con Holanda un medio de
lograr una operacin financiera fructuosa, poniendo sus manos en la
Banca de Amsterdam. Sobre todo la rivalidad comercial, martima y
colonial de Francia e Inglaterra se haba exacerbado a finales del
Antiguo Rgimen. Tanto los dirigentes de la economa como de la
poltica teman la competencia inglesa para Francia. Por el transporte de
las mercancas al otro lado del mar Francia tena que tributar a la
marina inglesa; el Comit de comercio de la Convencin lo haca constar
en su informe de 2 de julio de 1793. La lucha que se preparaba entre
Francia e Inglaterra no era una guerra de monarca a monarca, sino, en
muchos aspectos, de nacin a nacin, por lograr la supremaca, a la vez,
poltica y econmica.
La guerra general no tard en producirse. La ejecucin del rey no haba
sido ms que un pretexto para Inglaterra; constitua una razn ms
seria en la guerra con Espaa, donde el sentimiento monrquico estaba
vivo. Despus del 21 de enero, el primer ministro, Godoy, rehus recibir
a Bourgoing, encargado de Asuntos Franceses, que abandon Madrid el
22 de febrero. El 7 de marzo la Convencin vot por aclamacin la
guerra contra Espaa. Un enemigo ms para Francia -deca Barre- es
un triunfo ms para la libertad. La ruptura con los soberanos italianos
surgi inmediatamente; con el Papa, cuando un agente diplomtico
francs, Bassville, fue asesinado el 13 de enero en una revuelta
promovida por el clero; despus, con Npoles, con la Toscana y, por
ltimo, con Venecia. Con excepcin de Suiza y de los Estados
escandinavos, Francia se encontraba en guerra con Europa entera. Son
todos los tiranos de Europa -proclamaba Brissot- a los que tenis que
combatir tanto por tierra como por mar.
31
ALBERT SOBOUL
La mayora de los Estados europeos en guerra con Francia no estaban

unidos: fue Inglaterra quien form la coalicin unindose sucesivamente
a todos los beligerantes por medio de una serie de tratados, de marzo a
septiembre de 1793. As se constituy, poco a poco, la primera
coalicin, de la cual Inglaterra fue el alma.
La Revolucin no poda contar ms que con ella misma. As, pues, la
Gironda no haba preparado la guerra. Los xitos de los coligados
determinaron su destino.
III. La crisis de la revolucin (marzo de 1793)

Apenas la Francia revolucionaria haba declarado la guerra a la Europa
monrquica, cuando se encontr con un peligro mortal: la coalicin
extranjera y la derrota militar, la contrarrevolucin aristocrtica y la
guerra civil, la crisis econmica y el impulso popular. Todo ello conjug
sus esfuerzos, llevando la crisis a su paroxismo y haciendo inexorable la
lucha entre girondinos y montaeses.
1. Caresta de vida e impulso popular
La crisis econmica y social constituye el primer aspecto de esta crisis
general de la Revolucin, donde casi zozobr la Repblica en la
primavera de 1793. Persista desde el comienzo de la Convencin,
agravada por la poltica puramente negativa de la Gironda, que no haba
hecho sino defender los privilegios de las clases pudientes. La Gironda
haba contado con la explotacin de los pases conquistados para
resolver la crisis econmica. Su clculo fue equivocado.
La crisis financiera empeoraba con la continua emisin de nuevos
asignados, llevando consigo un aumento rpido del coste de la vida.
Saint-Just, en su discurso de 29 de noviembre de 1792, haba
aconsejado que se detuviesen las emisiones y que se saneasen las
finanzas, nico remedio para la caresta: El vicio de nuestra economa
es el exceso de signo (entendamos del asignado). Hemos de
comprometernos a no aumentarlo para que la depreciacin no aumente.
Hay que imponer la menor cantidad posible de moneda. Pero para
lograrlo hay que disminuir las cargas del Tesoro pblico, bien dando
tierras a nuestros acreedores, bien por la deuda pblica, pero sin crear
signo alguno.
32
ALBERT SOBOUL
Saint-Just no fue escuchado. Cambon, que diriga el Comit de Finanzas,

prosigui la poltica de inflacin. A principios de octubre de 1792, la
masa de asignados en circulacin ascenda a cerca de dos mil millones:
Cambon decret el 17 de octubre una nueva emisin de 2.400 millones.
La baja del asignado continu, agravada por la muerte del rey y la
guerra general. A principios de enero vala todava del 60 al 65 por 100
su valor nominal; baj en febrero a un 50 por 100.
La crisis de subsistencias se agravaba, como es lgico. Los asalariados
ganaban por trmino medio 20 cntimos por da en el campo y 40
cntimos en Pars.
El pan costaba en ciertos lugares ocho cntimos la libra; las dems
mercancas, especialmente los productos coloniales, tenan aumentos
parecidos. El pan no slo era caro, sino que estaba escaso. La cosecha
de 1792 haba sido buena, pero el trigo no circulaba. Saint-Just, en su
discurso del 29 de noviembre, haba desmontado el mecanismo de este
hambre ficticia : El labrador, que no quiere meter papel en su capital,
vende de mala gana sus granos. En cualquier otro comercio hay que
vender para vivir de estos beneficios. El labrador, al contrario, no
compra nada; sus necesidades no estn en el comercio. Esta clase
estaba acostumbrada a guardar todos los aos en especies una parte
del producto de la tierra. Hoy prefiere conservar sus granos en lugar de
amasar papel. Las grandes ciudades carecen de pan. Los propietarios y
los granjeros no tenan ninguna prisa para llevar sus granos al mercado
y cambiarlos por papel-moneda desvalorizado.
La reglamentacin que se haba establecido durante el verano en favor
del primer Terror hubiera permitido, sin duda alguna, vencer la mala
voluntad de los productores, imponiendo el recuento de granos y
autorizando su requisamiento. El ministro del Interior, y responsable de
la economa Roland, partidario de la ortodoxia liberal ms estricta, nada
haba hecho para aplicar esta legislacin de circunstancias, sino todo lo
contrario. El 8 de diciembre de 1792, la Convencin anulaba la
reglamentacin del mes de septiembre y proclamaba de nuevo la
libertad ms completa del comercio de granos y harinas. La
exportacin, sin embargo, quedaba prohibida. Estaba prevista la pena
de muerte para todos aquellos que se opusieran a que circulasen las
subsistencias o que dirigiesen los tumultos. En resumen, los granos no
circulaban ya, el precio variaba de una regin a otra. En octubre de
1792, las 8 pintas valan 25 libras en LAube, 34 en Haute-Marne, 47 en
Loir-et-Cher. El pan no costaba ms que tres cntimos la libra en Pars;
la Comuna lo haba tasado como gastos a expensas del contribuyente.
Roland no cesaba de denunciar esta prodigalidad. La Gironda deca que
33
ALBERT SOBOUL
la competencia libre constituye un remedio universal y permaneca

insensible a los padecimientos de las clases populares.
La crisis social se agudiz. A partir del otoo de 1792 desrdenes graves
se fueron produciendo en los campos y en las ciudades. En Lyon, los
trabajadores de la seda (canuts) estaban en paro por causa de la mala
venta de las sedas; los comisarios de la Convencin reforzaron la
gendarmera y procedieron a hacer arrestos. En Orlens las casas fueron
saqueadas. Se produjeron desrdenes en octubre en Versalles,
Rambouillet y Etampes. Los motines trigueros se generalizaron en
noviembre en todo Beauce y en los departamentos limtrofes. Iban a los
mercados grupos de tasadores. El 28 de noviembre haba 3.000 en
Vendme; el 29, 6.000, armados, en el gran mercado de Courville, en
Eure-et-Loir. Llevaban en el sombrero una rama de encina y se reunan
al grito de Viva la nacin! El trigo va a bajar! La Gironda afirm su
poltica de clases; el orden qued enrgicamente restablecido en
Beauce.
En Pars, la Comuna y las secciones haban reclamado en vano la tasa el
29 de noviembre de 1792. Esta reivindicacin haba sido impulsada por
los agitadores populares y los militantes de las secciones. El abate
Jacques Roux, de la seccin de Gravillers, pronunci un violento discurso
el 1 de diciembre sobre el juicio del ltimo Luis, la persecusin de los
estraperlistas, los acaparadores y los traidores. En la seccin de los
Derechos del Hombre, un empleado de Correos de alguna importancia,
Varlet, reclam desde el 6 de agosto de 1792 el curso forzoso del
asignado y las medidas apropiadas contra el acaparamiento. Llevaba a
cabo su propaganda en las plazas pblicas desde lo alto de una tribuna
mvil. En Lyon, Chalier y Leclerc; en Orlens, Taboureau, propagaban
las mismas consignas: tasa de las subsistencias, requisicin de los
granos, reglamentacin de la panadera, socorro para los indigentes y
las familias de los voluntarios. La propaganda de esos militantes, los
radicales, hizo muchos progresos entre las secciones parisinas. El
aumento de la crisis econmica trabajaba a su favor. El 12 de febrero de
1793 se present ante la Convencin una diputacin compuesta por
cuarenta y ocho secciones de Pars:
No es suficiente haber declarado que somos republicanos franceses;
es preciso, adems, que el pueblo sea dichoso, que tenga pan, pues
donde no hay pan no hay leyes, ni libertad, ni Repblica.
Los peticionarios denunciaban la libertad absoluta del comercio de
granos y reclamaban la tasa. El propio Marat estim esta peticin como
una baja intriga... El 25 de febrero estallaron los desrdenes en el barrio
34
ALBERT SOBOUL
de los Lombardos, centro del comercio de las mercancas coloniales. Se

generalizaron y se continuaron los das siguientes. Los amotinados, las
mujeres primero, despus los hombres, hacan que se les entregase a la
fuerza, a un precio por ellos marcado, azcar, jabn y velas.
Los tenderos, dir Jacques Roux, no han hecho ms que restituir al
pueblo lo que le haban hecho pagar demasiado caro desde haca
tiempo.
Pero tanto Robespierre como Marat denunciaron en esto una trama
urdida contra los propios patriotas. El pueblo tena algo mejor que
hacer que rebelarse por unas miserables mercancas. El pueblo ha de
rebelarse no para obtener azcar, sino para derribar a los ladrones.
Si los radicales haban fracasado en su intento de imponer la tasa, sin
embargo, haban planteado el problema. Los montaeses reaccionaron
como los girondinos. Pero la crisis poltica, al agravarse, oblig a la
Montaa para luchar contra la Gironda y salvar al pas, a hacer
concesiones al programa popular. El 26 de marzo de 1793, Jeanbon
Saint-Andr escriba a Barre:
Es imperioso hacer vivir al pobre si queris que os ayude a llevar a
cabo la Revolucin. En casos excepcionales, slo hay que tener en
cuenta la gran ley de la salvacin pblica.
La caresta de vida aceler el fracaso de la Gironda.
2. La derrota y la traicin de Dumouriez
En marzo de 1793, cuando el peligro se cerna sobre las fronteras, se
agrav la crisis poltica y el duelo Gironda-Montaa se recrudeci.
Los ejrcitos republicanos haban perdido sobre el enemigo la ventaja
del nmero a principios del ao de 1793. Mal vestidos, mal alimentados,
por causa de los robos de los proveedores, a quienes protega
Dumouriez, muchos de los voluntarios, haciendo uso del derecho que les
daba la ley, volvieron a sus hogares despus de una de las campaas.
En febrero de 1793 los ejrcitos franceses no contaban ms que con
228.000 hombres de los 400.000 que tenan en diciembre de 1792. Una
de las grandes debilidades del ejrcito consista en la yuxtaposicin de
regimientos regulares y de batallones de voluntarios, con organizacin y
estatuto distintos. Los voluntarios, vestidos con trajes azules, los
azulitos, elegan a sus oficiales y reciban un sueldo ms elevado.
35
ALBERT SOBOUL
Estaban sometidos a una disciplina menos estricta y su compromiso era

slo para una campaa. Los soldados regulares vestidos de blanco, los
blancos (les culs blancs), que haban suscrito un compromiso a largo
plazo, estaban constreidos por una disciplina pesada. Los jefes les eran
impuestos. Los alborotos eran frecuentes, as como la envidia y el
desprecio hacia los voluntarios.
La ley de la amalgama de 21 de febrero de 1793 hizo que cesase la
dualidad del ejrcito, unindolo en un solo sistema nacional. La
operacin fue propuesta por Dubois-Cranc en su informe a la
Convencin de 7 de febrero: se reuniran dos batallones con un batalln
de lnea para formar media brigada. Los voluntarios comunicaran a los
regulares su impulso y su civismo. En compensacin estos les
ensearan la experiencia, el oficio, la disciplina. Los soldados elegiran
sus oficiales, reservando slo por antigedad un tercio de los existentes.
El 12 de febrero Saint-Just sostuvo con energa el proyecto de DuboisCranc:
No es slo del nmero y de la disciplina de los soldados de donde
habis de esperar la victoria: no la obtendris ms que en virtud de
los progresos que el espritu republicano haya hecho en el ejrcito.
Y ms adelante:
La unidad de la Repblica exige la unidad en el ejrcito; la patria no
tiene ms que un corazn.
La amalgama se vot a pesar de la oposicin de los girondinos. Las
necesidades militares aplazaron, no obstante, su aplicacin hasta el
invierno de 1793-1794; pero a partir de la primavera de 1793, los
uniformes, la soldada, los reglamentos quedaron uniformados. Los
regulares quedaron asimilados a los voluntarios.
La leva de 300.000 hombres decretada el 24 de febrero de 1793 dio una
solucin a la crisis de los efectivos. La Convencin intent en balde
retener a los voluntarios exaltando su patriotismo: Ciudadanos,
soldados: la ley os permite retiraros; el grito de la patria os lo prohbe.
En nombre del Comit de Defensa General, Dubois-Cranc present el
25 de enero de 1793 un extenso informe en que la discusin finalizaba
el 21 de febrero en proyecto completado y pormenorizado por el decreto
del 24. La Convencin ordenaba una leva de 300.000 hombres a repartir
entre los departamentos. En principio se mantenan los compromisos
voluntarios en el caso de que estos fuesen insuficientes.
36
ALBERT SOBOUL
Los ciudadanos se vern obligados a completarlos y para ello

adoptarn la frmula que consideren ms conveniente, por mayora
de votos (art. 11).
Si las levas de 1791 a 1792 se hicieron con todo entusiasmo, la de 1793
hall serias dificultades. La responsabilidad incumbe en parte a la
Convencin, que haba rehusado decir la forma de determinar el nmero
que corresponda a cada departamento; sometindolo a las autoridades
locales, someti el reclutamiento al manejo de las rivalidades
personales. Para evitar los inconvenientes de sacar a suertes o del
escrutinio mayoritario, el departamento de lHrault decidi el 19 de
abril de 1793 la requisicin directa y personal. Un comit nombrado por
los comisarios de la Convencin a propuesta de las autoridades
designara a los ciudadanos reconocidos como los ms patriotas y ms
adecuados por su valenta, su carcter y sus medios fsicos para servir
tilmente a la Repblica. Un emprstito forzoso de cinco millones haba
sido impuesto a los ricos para pagar a la soldada, cubrir los gastos de
equipamiento y socorrer a la clase pobre. Esta forma de reclutamiento
tena la gran ventaja de colocar la leva en manos de las autoridades
revolucionarias; fue adoptada en general. La leva decretada el 24 de
febrero de 1793 no dio ni la mitad de los hombres previstos. Slo la leva
en masa y el requisamiento general permitieron resolver el problema de
los efectivos. Pero para llegar a eso hubo que sufrir nuevos reveses.
La ofensiva fracasada de Holanda seala los comienzos de la campaa
de 1793. A pesar de las condiciones manifiestas de inferioridad de los
ejrcitos franceses se adopt el plan de ofensiva preconizado por
Dumouriez. El 16 de febrero de 1793 sala de Amberes, entrando en
Holanda, con 20.000 hombres, apoderndose de Brda el 25 de febrero.
Pero el 1 de marzo el ejrcito de Cobourg, generalsimo austraco,
lanzse sobre el ejrcito de Blgica, disperso en sus cuarteles de la
Ror. Fue un desastre. Aix-la-Chapelle, el 2 de marzo, y despus, Lieja,
fueron evacuados con un desorden extraordinario. En Pars estas
derrotas promovieron una verdadera fiebre patritica y provocaron los
primeros decretos de salud pblica. El 9 de marzo, las imprentas de los
peridicos girondinos La Chronique de Paris y Le Patriote Franais fueron
saqueadas. Al da siguiente fracas una tentativa de insurreccin
popular por falta de apoyo de la Comuna y de los jacobinos. Pero ese 10
de marzo qued instituido el tribunal revolucionario para juzgar a los
agentes del enemigo. No conozco ms que al enemigo; acabemos con
el enemigo, declaraba Danton.
La prdida de Blgica vino a continuacin. Dumouriez haba tenido que
replegarse hacia el Sur de mala gana, ya que consideraba que el mejor
37
ALBERT SOBOUL
medio de defender Blgica era continuar su marcha sobre Rotterdam.

Reagrup las tropas de sus lugartenientes vencidos, Miranda y Valence;
tuvo por un momento ventaja sobre Tirlemont el 16 de marzo, pero fue
aplastado en Neerwinden el 18 de marzo de 1793 y vencido nuevamente
en Lovaina el 21. Dumouriez entr entonces en relacin con Cobourg, su
vencedor; su plan era disolver la Convencin y restablecer con la
Constitucin de 1791 la monarqua, en beneficio de Luis XVII.
Dumouriez se comprometio a evacuar Blgica. La Convencin le envi a
cuatro comisarios y Beurnonville, ministro de la Guerra, con el fin de
destituirlo, pero Dumouriez les hizo prisioneros y les entreg a los
austracos el 1 de abril. Finalmente, Dumouriez trat de llevar su
ejrcito sobre Pars. Sus soldados no quisieron seguirle. El 5 de abril de
1793 Dumouriez, acompaado de algunos hombres, entre ellos el duque
de Chartres, hijo de Felipe-Igualdad, el futuro Luis Felipe, hua a toda
marcha a las lneas austracas bajo el fuego de los voluntarios del tercer
batalln de lYonne, dirigido por Davout.
La prdida de la orilla izquierda del Rhin fue la consecuencia de la
prdida de Blgica. Despus de las noticias de Neerwinden, Brunswick
cruz el Rhin el 25 de marzo de 1793, arrojando al ejrcito de Custine
hacia el Sur. Worms y Spire fueron tomados. Custine se retir hacia
Landau, mientras los prusianos sitiaban Maguncia.
La coalicin llevaba nuevamente la guerra a territorio nacional en el
mismo momento en que la leva de 300.000 hombres desencadenaba la
Vende. Los aliados reunidos en Amberes, a principios de abril, no
ocultaban sus fines de guerra: lograr la contrarrevolucin y obtener
compensaciones territoriales. La derrota exasper las luchas polticas. La
Gironda acus a Danton de complicidad con Dumouriez. Enviado a una
misin a principios de marzo y testigo de los primeros desastres, Danton
sostuvo bastante tiempo a Dumouriez, esforzndose todava el 10 de
marzo en tranquilizar a la Convencin. El 26 de marzo, la vspera de su
traicin, Dumouriez todava tena en Tournai una entrevista con tres
jacobinos ms que sospechosos, Dubuisson, Pereira y Proli, unidos a
Danton. Con gran audacia, Danton devolvi la acusacin contra la
Gironda el 1 de abril de 1793, con aplausos de la Montaa. La traicin
de Dumouriez precipit la cada de la Gironda.
3. La Vende
La leva de 300.000 hombres plante muchas cuestiones. El 9 de marzo
de 1793, la Convencin tuvo que enviar a 82 representantes en misin a
los departamentos para vigilar las operaciones. Las mayores
perturbaciones se produjeron en los departamentos del Oeste. En lIlle-
38
ALBERT SOBOUL
et-Vilaine se amotinaron al grito de Viva el rey Luis XVII, los nobles y

los sacerdotes! En Morbihan, dos cabezas de partido de distrito, La
Roche-Bernard y Rochefort, cayeron en manos de los insurrectos.
Vannes fue cercada. El 23 de marzo, en Rennes, los representantes en
misin, entre ellos Billaud-Varenne, escriban a la Convencin: La
bandera blanca mancilla todava la tierra de la libertad; se enarbola la
escarapela blanca... Los principales agentes de la conspiracin son los
sacerdotes y los emigrados. Esta insurreccin bretona qued sofocada
en su nacimiento.
En la Vende, en Maine-et-Loire, en los confines de Anjou y de Poitou,
en el pas de los Mauges, desde haca tiempo minado por la influencia de
sacerdotes y nobles, si la leva de 300.000 hombres no fue la causa
profunda del levantamiento, fue por lo menos la ocasin. El 2 de marzo
de 1793, da de mercado en Cholet, los campesinos se manifestaron
contra la leva, y esta operacin fue aplazada al da siguiente; el 3 los
jvenes se amotinaron. Las escenas de Cholet se repitieron por todas
partes. El 10 de marzo, domingo, el da que se haba fijado para el
sorteo, se toc a rebato en Saint-Florent-le-Vieil, y los campesinos se
armaron con horcas, guadaas y trillos y dispersaron a los guardias
nacionales. Haba nacido la Vende.
La insurreccin de la Vende constituy la manifestacin ms peligrosa
de todas las resistencias con que se haba enfrentado la Revolucin y
atestigua tambin el descontento de las masas campesinas. La escasez,
con frecuencia la miseria, en que vivan predisponan para que
acogiesen el llamamiento de la reaccin, enfrentndose a los burgueses
de las ciudades, a menudo arrendadores, negociantes en granos y
compradores de bienes nacionales. La crisis religiosa agitaba los
departamentos del Oeste, de fe muy viva. Una congregacin de
misioneros, los mulotins, cuya sede estaba en Saint-Laurent-Sur-Svre,
en el corazn de Bocage, los catequizaban desde fines del siglo XVIII.
Los sacerdotes refractarios, muy numerosos, explotaban el sentimiento
religioso de los campesinos, haciendo que se enfrentasen con la
Revolucin. El partido realista, una vez que la guerra se haba
generalizado, levantaba cabeza. Los campesinos de la Vende, no
obstante, no haban sostenido la revolucin nobiliaria de agosto de
1791; no se movieron en 1792 para salvar a los buenos sacerdotes de la
deportacin.
La leva de 300.00 hombres tena que ser muy mal acogida por los
campesinos, pues les recordaba demasiado la milicia y la obligacin de
proporcionar, por sorteo, los soldados complementarios del ejrcito
regular, la institucin del Antiguo Rgimen ms odiada por los
39
ALBERT SOBOUL
campesinos. La ley daba una aplicacin arbitraria, dejando a los propios

reclutas el cuidado de decidir quines deban partir. Dejaban el
reclutamiento al manejo de las pasiones locales. Al grito de La paz! La
paz! Nada de levas! los campesinos se levantaron el 10 de marzo de
1793 y los das siguientes, desde la costa hasta Bressuire y Cholet. El
carcter simultneo del levantamiento autoriza a pensar que fue
concertado. Los campesinos, aunque excitados por los sacerdotes
refractarios, no eran ni realistas ni partidarios del Antiguo Rgimen. Se
negaban a combatir lejos de sus pueblos. Los nobles, en principio
sorprendidos, no tardaron en aprovechar el levantamiento para sus
fines.
Desde el principio, muchas de las cabezas de partido del distrito,
especialmente Cholet, cayeron en manos de los insurrectos. En
Machecoul, antigua capital del pas de Retz, los burgueses republicanos
fueron torturados y asesinados. La guerra de Vende tuvo en seguida un
carcter despiadado y una extensin considerable. La insurreccin fue
favorecida por el estado del pas y la propia geografa: caminos
profundos bordeados de setos, que cortaban la perspectiva y se
prestaban a la emboscada, con casas muy dispersas y granjas aisladas,
con carreteras y poblados muy aislados y escasos, ms la ausencia de
tropas, ya que la Convencin no envi en un principio ms que a los
guardias nacionales. Los jefes principales salieron del pueblo: el cochero
Cathelineau y el guardabosques Stofflet, en los Mauges; en el Marais
bretn, el antiguo recaudador de gabelas Souchu y el peluquero Gaston.
Los nobles no aparecieron ms que a principios de abril: Charette, en el
Marais; Bonchamp y DElbe, en los Mauges; Sapinaud en el Bocage; en
Poitou, La Rochejaquelein, todos ellos antiguos oficiales. Un sacerdote
refractario, el abate Bernier, estuvo en el consejo del ejrcito catlico
real. Pero a los campesinos les repugnaba alejarse de sus parroquias,
dejar sus tierras abandonadas. Los jefes tampoco pudieron combinar
operaciones y slo se limitaron a llevar cabo simples golpes de mano.
Los campesinos se levantaban cuando los azules estaban cerca y se
dispersaban en seguida que haba terminado la batalla.
Los campesinos de la Vende tampoco lograron xitos importantes.
Dueos de Bressuire, Cholet y Parthenay se apoderaron de Thouars el 5
de mayo de 1793; de Saumur, el 9 de junio. Pero fracasaron ante
Nantes el 29 de junio. La costa se conserv gracias a la resistencia
victoriosa de la burguesa de los puertos: los de Sables-dOlonne
rechazaron dos asaltos, el 23 y el 29 de marzo. La Vende no pudo
comunicarse con Inglaterra. La Convencin haba decretado el 19 de
marzo, por voto unnime, la pena de muerte contra aquellos rebeldes
que fueran cogidos con las armas en las manos, confiscando sus bienes.
40
ALBERT SOBOUL
Solamente en mayo, el Consejo ejecutivo se decidi a enviar contra la

Vende tropas regulares retiradas de la fronteras. Se organizaron dos
ejrcitos: el de las Ctes-de-Brest, bajo el mando de Canclaux, y el de
las Ctes-de-la-Rochelle, bajo Biron. Los generales republicanos
tambin fueron vencidos. Westermann, el 5 de julio; Santerre, el 13.
Hasta octubre de 1793 la Vende permaneci invencible.
Las consecuencias fueron irremediables. La guerra civil exasper a los
republicanos, lanzndolos hacia los montaeses, que, siendo los nicos
partidarios de una poltica de bienestar pblico, aparecieron como el
partido de la defensa revolucionaria. Pero para vencer a la
contrarrevolucin, as como para vencer a la coalicin, la Montaa tena
necesidad del apoyo del pueblo. Tuvo que tolerar a las masas populares
ciertas concesiones: el 10 de marzo fue instituido el tribunal
revolucionario; el 20, los comits de vigilancia; el curso forzoso del
asignado se decret el 11 de abril; el mximo almacenamiento de
granos, el 4 de mayo. Todas las medidas de excepcin fue preciso
arrancrselas a la Gironda. La Vende llev al paroxismo la crisis de la
Revolucin, precipitando tambin la cada de la Gironda.
En su carta de 26 de marzo de
representante de Lot, escriba a Barre:
1793,
Jeanbon
Saint-Andr,
El bien pblico est al borde de su destruccin y casi tenemos la

certeza de que slo los remedios ms rpidos y violentos pueden
llegar a salvarle... La experiencia demuestra ahora que no se ha
hecho la Revolucin y que hay que decir abiertamente a la
Convencin nacional: Sois una asamblea revolucionaria. Estamos
ligados del modo ms directo a la suerte de la Revolucin... y hemos
de llevar a puerto el barco del Estado o bien perecer con l.
IV. El fin de la Gironda (marzo-junio de 1793)

Frente al doble peligro interior y exterior el movimiento popular impuso
las primeras leyes de salud pblica. Mientras se demostraba la
incapacidad de la Gironda para conjurar los peligros, los montaeses,
decididos a salvar la Revolucin, adoptaron poco a poco el programa
propuesto por los militantes populares. De este modo se esbozaba
desde la primavera de 1793, y a pesar de la Gironda, el Gobierno
revolucionario, afirmndose el despotismo de la libertad.
41
ALBERT SOBOUL
1. Las primeras medidas de salud pblica

Las peripecias de la crisis concertaron el impulso de las masas con las
medidas revolucionarias.
El tribunal revolucionario haba sido creado el 10 de marzo de 1793. Las
derrotas de Blgica haban promovido en Pars la misma fiebre
patritica, el mismo clamor popular que el avance prusiano produjera en
el mes de agosto anterior.
Muchas secciones pidieron la creacin de un tribunal de excepcin para
juzgar a los agentes del enemigo en el interior. Danton volvi a estudiar
la proposicin el 9 de marzo, preocupado por el recuerdo de septiembre:
Beneficimonos de las faltas de nuestros predecesores; hagamos lo
que no ha hecho la Asamblea legislativa; seamos terribles para evitar
que lo sea el pueblo.
La Convencin decret el 10 de marzo, a pesar de la Gironda, que peda
la dictadura, la institucin de un tribunal de excepcin sin apelacin ni
casacin que sepa de toda accin contrarrevolucionaria, de todo
atentado contra la libertad, la igualdad, la unidad, la indivisibilidad de la
Repblica, la seguridad interior y exterior del Estado y de todas las
conjuras que tiendan a restablecer la realeza. La Convencin se
reservaba el nombramiento de los jueces, de los jurados y, sobre todo,
la acusacin.
Los comits de vigilancia revolucionaria se crearon el 21 de marzo de
1793, despus de la derrota de Neerwinden. La Convencin generaliz
una institucin popular que se multiplicaba en las secciones parisinas.
En cada comuna o en cada seccin, en las grandes ciudades, estos
comits tenan encomendada la vigilancia de los extranjeros. Muy pronto
ampliaron su competencia, ocupndose de que se entregasen cartas
cvicas, del examen de documentos militares, procediendo al arresto de
aquellas personas que no tuviesen escarapela tricolor. Fueron
encargados de redactar la lista de sospechosos y decretar contra ellos
las rdenes de prisin. Constituidos por patriotas seguros y esforzados,
generalmente procedentes de los desarrapados, los comits
revolucionarios constituyeron una organizacin de combate frente a los
girondinos, los moderados y los aristcratas. Fueron una de las piezas
maestras del rgimen de salud pblica.
Las leyes de los emigrados fueron dosificadas y endurecidas el 28 de
marzo de 1793. Se consideraban como emigrados aquellos franceses
42
ALBERT SOBOUL
que, habiendo abandonado el territorio nacional desde el 1 de julio de

1789, no hubiesen entrado antes de la fecha de 9 de mayo de 1792 y
pudiesen justificar una residencia continuada en Francia desde esta
ltima fecha. Los emigrados quedaban excluidos a perpetuidad del
territorio francs, muertos civilmente, y sus bienes, adquiridos por la
Repblica. La infraccin de la susodicha exclusin estaba castigada con
pena de muerte.
El Comit de Salvacin fue creado los das 5 y 6 de abril de 1793 para
reemplazar al Comit de Defensa General, fundado el 1 de enero, y cuya
accin haba resultado ineficaz. Compuesto por nueve miembros
elegidos en la Convencin, y renovable todos los meses, deliberando en
secreto, fue encargado de vigilar y de acelerar la accin de la
administracin, confiada al Consejo ejecutivo provisional. Estaba
autorizado a tomar, en circunstancias urgentes, medidas de defensa
general. sus resoluciones se cumplan sin demora por el Consejo
ejecutivo. Los girondinos, una vez ms, pidieron la dictadura. Marat
replic:
Se ha de establecer la libertad por la violencia, y ha llegado el
momento de organizar momentneamente el despotismo de la
libertad para aplastar el despotismo de los reyes.
Danton entr nuevamente en el Comit al lado de hombres como Barre
y Cambon, unidos a la Montaa.
Los representantes del pueblo con misin en los ejrcitos quedaron
instituidos el 9 de abril de 1793. Ya el 9 de marzo la Convencin haba
delegado a 82 diputados en los departamentos para organizar la leva de
300.000 hombres. El decreto de 9 de abril enviaba a tres representantes
del pueblo cerca de cada uno de los once ejrcitos de la Repblica.
Investidos con poderes ilimitados ejercan
la vigilancia ms cuidadosa sobre las operaciones de los agentes del
Consejo ejecutivo, de todos los proveedores y empresarios y de los
ejrcitos, y sobre la conducta de los generales, oficiales y soldados.
Descontenta de esta organizacin, la Convencin la revoc el 30 de
abril, adoptando un nuevo texto, reforzando incluso los poderes de los
representantes en misin en los ejrcitos, pero obligndoles a ponerse
de acuerdo en cuanto a la marcha de las operaciones. Podan detener a
los generales por derecho. Tenan que dirigirse cotidianamente al
Comit de Salud Pblica, presentndoles el diario de sus actividades y
43
ALBERT SOBOUL
presentar cada semana un informe a la Convencin. La Asamblea

conservaba la direccin y el control de todos los ejrcitos.
A las medidas econmicas y sociales en favor de las masas populares
siguieron las medidas polticas cuando en abril y mayo acentuse la
lucha entre la Gironda y la Montaa. El curso forzoso del asignado se
decret el 11 de abril de 1793. La prctica del doble precio y el trfico
numerario quedaban prohibidos y se castigaba si se rechazaba al
asignado. Un lmite o tasa se segua reclamando con obstinacin: el 18
de abril, por las diversas autoridades del departamento de Pars; el 30,
por las secciones del arrabal Saint-Antoine. La Convencin ceda el 4 de
mayo de 1793, instituyendo un mximo depsito departamental de
granos y harinas. Los distritos procederan a su recuento y requisicin
con el fin de aprovisionar los mercados, fuera de los cuales su comercio
estaba prohibido. El 20 de mayo de 1793, por ltimo, la Convencin
decidi hacer un emprstito forzoso de mil millones sobre los ricos. Para
sostener al pueblo unido, la Convencin aceptaba medidas
circunstanciales que revestan un cierto aspecto de clase. El 8 de mayo
de 1793 Robespierre haba recurrido a los jacobinos contra los dorados
(culottes dores), al pueblo inmenso de los desarrapados.
Tenis que salvar la libertad; proclamad los derechos de la libertad y
desplegad toda vuestra energa. Tenis un pueblo de desarrapados
inmenso, muy puro, muy vigoroso. No pueden abandonar sus
trabajos; haced que los paguen los ricos.
2. Las jornadas del 31 de mayo-2 de junio de 1793
El duelo sostenido por la Gironda y la Montaa haba entrado, en efecto,
en su fase final: la Montaa tena necesidad del sostn de las masas
populares. La posicin parlamentaria de la Gironda seguir siendo
fuerte. Sin embargo, no conservaba el Gobierno. Roland present su
dimisin el 22 de enero de 1793, siendo reemplazado en el Interior por
el prudente Garat; en Justicia, Gohier evitaba comprometerse, pero en
Guerra el coronel Bouchotte, verdadero ministro desarrapado,
reemplaz a Beurnoville el 4 de abril; el 10, Dalbarade, un amigo de
Danton, fue nombrado ministro de Marina, reemplazando a De Monge.
Lebrun, en Asuntos Exteriores, y Clavire, en Contribuciones Pblicas,
eran los nicos ministros girondinos. En la Convencin, la llanura vot
todas las medidas de salud pblica propuestas por la Montaa; pero no
findose de la Comuna de Pars, rehus seguir a la Montaa en su lucha
contra la Gironda, pretendiendo situarse por encima de los partidos.
44
ALBERT SOBOUL
Robespierre atac el 3 de abril de 1793:

Declaro que la primera medida de salud pblica que hay que tomar
es decretar la acusacin de todos aquellos que han sido sospechosos
de complicidad con Dumouriez, y especialmente Brissot.
El 10 de abril denunciaba de nuevo la poltica contrarrevolucionaria de
los jefes de la Gironda y de su culpable complaciencia en favor de
Dumouriez. Vergniaud respondile sin temor a presentar su partido
como el de los moderados:
S, somos moderados... Desde la abolicin de la realeza he odo
hablar mucho de Revolucin. Me he dicho a m mismo: no hay ms
que dos posibilidades: la de propiedad o ley agraria y la que nos lleve
al despotismo. He tomado la firme resolucin de combatir a la una y a
la otra... Se ha intentado llevar a cabo la Revolucin por el terror.
Hubiera querido hacerlo por el amor. Nuestra moderacin ha salvado
a la Repblica de ese azote terrible, la guerra civil...
El 5 de abril de 1793 los jacobinos, bajo la presidencia de Marat, se
dirigieron a la sociedades afiliadas por medio de una circular
invitndoles a pedir el decreto de destitucin de los apelantes, los
convencionales, que haban votado la apelacin al pueblo para salvar al
rey. El 13 de abril, a propuesta de Gaudet y despus de violentos
ataques, 226 votos contra 93 y 47 abstenciones, la Convencin vot
acusar a Marat por haber firmado la circular del 5 en calidad de
presidente del club. Denunciado al tribunal revolucionario, Marat se
present como el apstol y el mrtir de la libertad. Fue triunfalmente
recibido el 24 de abril. El 15 de abril 35 secciones parisinas sobre 48
presentaron a la Convencin una peticin amenazadora contra los 22
diputados girondinos ms significados.
Con el fin de volver a tener influencia sobre la opinin, la Gironda hizo
un gran esfuerzo, llevando el debate al terreno social. A finales de abril
de 1793, Ption dio a conocer su Lettree aux Parisiens, exhortando a
todos los propietarios al combate:
Vuestras propiedades estn amenazadas y cerris vuestros ojos ante
ese peligro. Se excita la guerra ente aquellos que poseen y los que no
poseen y no hacis nada vosotros para evitarla. Parisienses: salid al
fin del letargo y haced entrar en sus guaridas a esos insectos
venenosos.
Al mismo tiempo, Robespierre lea en la Convencin, el 24 de abril de
1793, un proyecto de declaracin de derechos que subordinaba la
propiedad a la utilidad social:
45
ALBERT SOBOUL
Habis multiplicado los artculos para asegurar la libertad al ejercicio

de la propiedad y no habis hablado de cuanto se refiera a determinar
el carcter de su legitimidad, de forma que vuestra declaracin parece
hecha no para los hombres, sino para los ricos, los acaparadores, los
estraperlistas y los tiranos.
Robespierre propona, por tanto, definir la propiedad, el derecho que
cada ciudadano tiene para gozar y disponer de la parte de bienes que le
garantiza la ley. Derecho natural segn la declaracin de 1789, la
propiedad se converta en una institucin social. Pero no se puede
ocultar el carcter tctico de la toma de posiciones de Robespierre: para
vencer a la Gironda era necesario interesar a los desarrapados en la
victoria con la esperanza de una democracia social.
En los departamentos, sin embargo, la Gironda haca el juego de la
aristocracia y de la contrarrevolucin, dando la mano a un movimiento
seccionista, del cual, y con frecuencia, los realistas tomaron su
direccin. Si en Burdeos, el 9 de mayo de 1793, las secciones
dominadas por la burguesa del comercio se contentaban con un aviso
amenazador contra los anarquistas de la Montaa es que La Vende
estaba cerca. Y lo mismo suceda en Nantes. En Marsella los jefes de
seccin, los girondinos, aliados con los aristcratas, haban expulsado a
los representantes en misin, el 29 de abril; se form un comit general
de las secciones, que se dedic a perseguir a los desarrapados y a los
jacobinos. En Lyon se afirm la contrarrevolucin abiertamente. Se
apoderaron de la mayora de la secciones el 29 de mayo; moderados y
realistas derrocaron a la municipalidad montaesa; el alcalde, Chalier,
fue detenido. Se le ejecutara el 17 de julio de 1793. Era la tercera
vctima de la libertad. Por todas partes la resistencia girondina
obstaculizaba la actuacin de los representantes en misin en los
departamentos. Los particularismos locales se enfrentaban con el poder
central. Las tendencias federalistas se afirmaban. Con la complicidad,
con frecuencia activa, de la Gironda, los intereses de clase dominaban
sobre las necesidades de la defensa nacional; la burguesa continuaba
siendo monrquica y los partidarios del Antiguo Rgimen paralizaban la
defensa revolucionaria.
Para triunfar definitivamente, la Gironda emprendi la lucha contra la
ciudadela montaesa, la Comuna de Pars. Contestando a LHistoire des
Brissotins, ou Fragment de lHistoire secrte de la Rvolution, de Camilo
Desmoulins, presentada el 17 de mayo a los jacobinos, Guadet denunci
al da siguiente ante la Convencin a las autoridades de Pars,
autoridades anarquistas, vidas tanto de dinero como de poder.
46
ALBERT SOBOUL
Propuso su inmediata anulacin. Inmediatamente se instituy una

comisin de encuesta compuesta por doce miembros, formada tan slo
de girondinos. La Comisin de los Doce orden el arresto de Hbert el
24 de mayo, por el nmero 239 del Pre Duchesne. La gran denuncia
del Pre Duchesne a los desarrapados en los departamentos, a propsito
de los complots organizados por los brissotinos, los girondinos, los
rolandinos, los buzotinos, los petronistas y toda la secuela de cmplices
de Capeto y Dumouriez por asesinar a los bravos montaeses y
jacobinos y a la Comuna de Pars, para dar el golpe de gracia a la
libertad y restablecer la realeza. Fueron detenidos otros militantes
populares, Varlet y Dobsen, presidente de la seccin de la Cit. Estas
medidas de represin desencadenaron la crisis final.
El 25 de mayo la Comuna reclamaba la liberacin de Hbert. Su
substituto, Isnard, que presida la Convencin, se lanz con una diatriba
contra Pars que recordaba descaradamente el manifiesto de Brunswick:
Si insurrecciones, siempre florecientes, sucediese que se atentaba a
la representacin nacional, declaro en nombre de Francia entera que
Pars quedara barrido; pronto se buscara por las orillas del Sena si
Pars haba existido.
Al da siguiente, en el Club de los Jacobinos, Robespierre indujo al
pueblo a la insurreccin:
Cuando el pueblo est oprimido, cuando ya no le queda ms que a s
mismo, sera un cobarde quien no le dijese que se levantase. Cuando
todas las leyes han sido violadas, cuando el despotismo ha llegado al
lmite, cuando se pisotea la buena fe y el pudor, entonces el pueblo
ha de rebelarse. Ha llegado el momento.
Los jacobinos se declararon en rebelda.
El 28 de mayo la seccin de la Cit convoc a las dems secciones para
el da siguiente en el Obispado, con el fin de organizar la insurreccin. El
29 de mayo los delegados de 33 secciones formaron un Comit rebelde,
compuesto por nueve miembros; entre ellos estaba Varlet, que fue, sin
duda, su animador, y Dobsen, liberados la vspera por orden de la
Convencin. La Montaa y la llanura quedaron solas en la sesin. El 30
de mayo el Departamento se adhera al movimiento.
El 31 de mayo de 1793 la insurreccin se desarroll bajo la direccin del
Comit del Obispado, segn los mtodos aplicados el 10 de agosto. Se
toc a rebato, tocse a generala y el can de alarma tron. Los
portavoces de las secciones y de la Comuna se presentaron ante la
47
ALBERT SOBOUL
baranda de la Convencin hacia las cinco de la tarde, mientras la

multitud de los manifestantes cercaba las salidas. Fue presentado todo
un programa de defensa revolucionaria y de medidas sociales; exclusin
de los jefes de la Gironda, casacin de la Comisin de los Doce, arresto
de los sospechosos, depuracin de las administraciones, creacin de un
ejrcito revolucionario, atribucin del derecho de voto slo a los
desarrapados, fijacin del precio del pan a tres cntimos la libra por
medio de un impuesto a los ricos, distribucin de socorros pblicos a los
ancianos, a los enfermos y a los parientes de los defensores de la patria.
A pesar de la vehemente intervencin de Robespierre, dirigida hacia
Vergniaud (S, voy a terminar, y contra ustedes), la Convencin vot
tan slo la casacin para los Doce. La insurreccin haba fracasado.
La patria no est salvada, declar Billaud-Varenne, por la tarde, a los
jacobinos. Habra que tomar grandes medidas de salud pblica. Es
hoy cuando habra que asestar los ltimos golpes a la faccin.
El 2 de junio, domingo, el movimiento volvi a producirse. El Comit
rebelde rode a la Convencin con los 80.000 hombres de la guardia
nacional, dirigida por Hanriot, de manera que los jefes de la faccin
puedan ser detenidos en el da, caso de que la Convencin rehusase
convertir en ley la peticin de los ciudadanos. Despus de una
discusin confusa, la Convencin en pleno, detrs de su presidente,
Hrault, Schelles, sali para intentar forzar el asedio. Hanriot orden:
Artilleros, a vuestras bateras! Impotente, la Convencin volvi a la
sala de reuniones y se someti; decret el arresto de 29 diputados y de
los ministros Clevire y Lebrun. El duelo de la Gironda y de la Montaa,
que duraba desde la creacin de la Legislativa, haba terminado.
***
De este modo sucumbi la Gironda. Haba declarado la guerra, pero no
haba sabido dirigirla; denunci al rey, pero retrocedi cuando se le
condenaba; haba reclamado el apoyo del pueblo contra la monarqua,
pero rehus gobernar con l; contribuyendo a agravar la crisis
econmica, rechazaba todas las reivindicaciones populares. Con la
Montaa, para quien el bienestar pblico era la ley suprema, los
desarrapados suban al poder. En este sentido, las jornadas del 31 de
mayo al 2 de junio no tuvieron solamente un simple aspecto poltico:
constituyeron una reaccin nacional tanto como un tumulto
revolucionario, una reaccin defensiva y punitiva contra una nueva
manifestacin de la conjura aristocrtica. El desarrollo del movimiento
seccionista en los departamentos dio por adelantado la importancia que
48
ALBERT SOBOUL
tenan estas jornadas. Bajo la mscara de la oposicin girondina, la

contrarrevolucin aristocrtica volva a la ofensiva.
Jaurs, en su Histoire socialiste, ha negado el carcter de clase de las
jornadas del 31 de mayo al 2 de junio: cierto que, atenindose a su
aspecto poltico y parlamentario, girondinos y montaeses procedan
unos y otros de la burguesa (no obstante sera necesario precisar los
matices). Pero la eliminacin de la alta burguesa, la entrada en escena
de los desarrapados, dieron a esas jornadas toda su importancia social.
Georges Lefebvre pudo hablar de la revolucin del 31 de mayo al 2 de
junio de 1793.
Captulo III
La Convencin montaesa, movimiento popular y dictadura de
Salud Pblica (Junio - diciembre de 1793)
Apenas eliminada la Gironda, la Convencin, dirigida por los
montaeses, se encontr entre dos fuegos. Mientras que la
contrarrevolucin reciba un nuevo impulso con la rebelda federalista, el
movimiento popular, exasperado por la caresta, aumentaba su presin.
La organizacin gubernamental se revelaba sin aptitudes para dominar
la situacin; Danton, en el Comit de Salud Pblica, negociaba en lugar
de combatir. En julio de 1793 la nacin pareca estar a punto de
disgregarse.
Pero mientras la Montaa dudaba, prisionera de sus contradicciones, las
masas populares, empujadas por sus necesidades y odios, imponan las
grandes medidas de salud pblica, la primera de las cuales fue la del 25
de agosto de 1793, la leva en masa. Se crey indispensable formar un
Gobierno revolucionario para disciplinar el empuje popular y mantener la
alianza con la burguesa, pues slo ella era la que poda proporcionar los
cuadros necesarios. Sobre esta doble base social, los desarrapados y la
burguesa montaesa o jacobina, el Gobierno revolucionario fue
organizndose poco a poco de julio a diciembre de 1793. Sus dirigentes,
los ms inteligentes, creyeron necesario sobre todo salvaguardar la
unidad revolucionaria del antiguo Tercer Estado, es decir, la unidad
nacional. Pero estaba en su poder superar las contradicciones
inherentes a esta coalicin? El peligro nacional les acall un instante. Era
de prever que, afirmndose la victoria, reapareciesen de nuevo a la luz.
49
ALBERT SOBOUL
I. Montaeses, moderados y desarrapados (junio - julio de 1793)

La Montaa triunf sobre la Gironda gracias a los desarrapados de Pars.
No quera, sin embargo, ceder a su presin. El problema se plante para
ella en las semanas que siguieron a la jornada del 2 de junio, cuando
hubo que frenar el movimiento popular, sin estimular, sin embargo, una
reaccin favorable a la Gironda. Deseosos de comprometer a la
burguesa, que en el conflicto con los girondinos haba conservado su
neutralidad, los montaeses pretendan manejar a los propietarios y a
los moderados. No estaba en su idea, en absoluto, realizar el conjunto
del programa poltico y social que los militantes populares del Comit
insurrecto del 31 de mayo haban presentado: arresto de los girondinos,
expulsin de la convencin de todos los apelantes, formacin de un
ejrcito revolucionario a soldada, encargado de detener a los
sospechosos y asegurar el abastecimiento de Pars, aplicacin del
mximo almacenaje a los granos y la extensin del impuesto sobre
todas las mercancas de primera necesidad, depuracin de los ejrcitos
y de las administraciones, especialmente por la destitucin de los
nobles... La Montaa se esforz por tranquilizar a la burguesa
deteniendo el terror, protegiendo la propiedad y manteniendo el
movimiento popular en unos lmites definidos, equilibrio difcil de
conseguir, que termin por producir en julio el empeoramiento de la
crisis.
1. Las medidas montaesas de la conciliacin
Durante todo el mes de junio la Montaa contemporiz. Si el 8 de junio
de 1793 Robespierre hizo que se rechazase por la Convencin la
supresin de los Comits de vigilancia que Barre y Danton haban
propuesto dos das antes (Es preciso saber si con el pretexto de la
libertad se puede matar a la propia libertad, declar Jeanbon SaintAndr en la discusin), pero no se adopt ninguna medida positiva; el
ejrcito revolucionario no se organiz, la discusin sobre el emprstito
forzoso se interrumpi, el informe de Saint-Just sobre los diputados
girondinos detenidos o fugitivos el 8 de junio fue de lo ms moderado.
La libertad no ser en absoluto terrible respecto de aquellos a quienes
ha desarmado y que se han sometido a las leyes. Se trataba de reunir
a los departamentos y tranquilizarles, disipando el miedo a una
dictadura de los desarrapados parisinos.
En el terreno social tres leyes intentaron satisfacer las reivindicaciones
campesinas. La ley del 3 de junio de 1793 sobre la forma de vender los
bienes de los emigrados estipul que se dividiran en pequeas parcelas,
50
ALBERT SOBOUL
que podran ser adquiridas por los campesinos pobres, en un plazo de

diez aos para pagarlas. La ley del 10 de junio sobre la divisin de los
bienes comunales lo autorizaba a ttulo facultativo. Se hara a partes
iguales por cabeza de habitante domiciliado. La parte de cada uno se
sacara al azar. La ley del 17 de julio respecto del rgimen feudal
termin arruinando por completo a la nobleza, al suprimir sin
indemnizacin todos los derechos feudales, incluso los que estaban
fundados sobre ttulos originales. Estos ttulos, depositados en las
escribanas de la municipalidad, deban quemarse. La cada de la
Gironda significaba para los campesinos la liberacin definitiva de la
tierra.
En el terreno poltico, por la votacin apresurada de la Constitucin, la
Convencin crea lavarse del reproche de dictadura y tranquilizar a los
departamentos. La citada Constitucin de 1793, votada el 24 de junio
sobre el informe de DHrault de Schelles, y despus de una discusin
rpida, estableca los rasgos esenciales de un rgimen de democracia
poltica.
La declaracin de derechos que la precede va ms lejos que la de 1789,
pues en su artculo primero declara que el fin de la sociedad es el
bienestar comn. Afirma los derechos al trabajo, a la asistencia y a la
instruccin.
El socorro pblico es la deuda sagrada. La sociedad debe asistencia a
los ciudadanos desgraciados, bien procurndoles trabajo, bien
asegurando los medios de existencia para aquellos que no estn en
situacin de trabajar (art. 21). La instruccin es necesidad comn.
La sociedad ha de favorecer con todo su poder los progresos de la
razn pblica y poner la instruccin al alcance de todos los
ciudadanos (art. 22).
Por ltimo, la declaracin de 1793 reconoce no slo el derecho a resistir
a la opresin (art. 33) como la de 1789, sino el derecho a la
insurreccin:
Cuando el Gobierno viola los derechos, la insurreccin es para el
pueblo y para cada sector del pueblo el ms sagrado e indispensable
de los deberes (art. 35).
Pero no se plante el problema de modificar la definicin de la
propiedad, como lo haba propuesto Robespierre el 24 de abril anterior:
51
ALBERT SOBOUL
El derecho de propiedad es aquel que pertenece a todo ciudadano

para gozar y disponer a su antojo de sus bienes y de sus rentas, del
fruto de su trabajo y de su industria (art.16).
La libertad econmica, de la que la declaracin de 1789 nada deca al
respecto, se afirmaba explcitamente por el artculo 17: Ninguna clase
de trabajo, de cultivo, de comercio, puede impedirse a la industria de
los ciudadanos. Los montaeses no quisieron comprometerse en la va
de la democracia social.
La Constitucin tuvo la participacin de asegurar la preponderancia de la
representacin nacional, base esencial de la democracia poltica. El
escrutinio a dos grados, previsto en el proyecto girondino de Condorcet,
fue rechazado. La eleccin inmediata del pueblo asegura la supremaca
del legislativo sobre el ejecutivo y de los representantes sobre los
administradores. La Asamblea legislativa es elegida por sufragio
universal directo, en escrutinio uninominal, con mayora absoluta por un
ao. El Consejo ejecutivo de 24 miembros es elegido por la Asamblea
legislativa entre los 73 candidatos designados por los departamentos
por sufragio universal. De este modo los ministros quedaban
subordinados a la representacin nacional. El ejercicio de la soberana
nacional qued ampliado por la institucin del referndum, que figura ya
en el proyecto Condorcet. La Constitucin sera ratificada por el pueblo,
lo mismo que las leyes en ciertas condiciones muy precisas.
Sometida a la ratificacin popular, la Constitucin de 1793, que sera
para los republicanos de la primera mitad del siglo XIX el smbolo de la
democracia poltica, fue aprobada por ms de 1.800.000 votos contra
aproximadamente 17.000. Ms de 100.000 votantes no aceptaron la
Constitucin ms que con enmiendas de tendencia moderada. Los
resultados del plebiscito fueron proclamados el 10 de agosto de 1793,
da del aniversario de la cada de la monarqua, en la fiesta de la Unidad
e Indivisibilidad de la Repblica. Pero la aplicacin de la Constitucin,
cuyo texto, encerrado en el arca santa, fue depositado en la sala de las
reuniones de la Convencin, se aplaz hasta que se lograra la paz.
2. El asalto de la contrarrevolucin
La poltica moderada y conciliatoria de la Convencin montaesa no
haba podido impedir la extensin de la guerra civil. En los
departamentos en donde tenan fuerza, los girondinos se levantaron
contra la Convencin: la revolucin federalista se extenda, mientras que
52
ALBERT SOBOUL
la Vende redoblaba sus esfuerzos y por todas las fronteras se ceda

ante el empuje de la coalicin.
El levantamiento federalista ocup el puesto del movimiento seccionario
del mes de mayo. La nueva insurreccin parisina y la eliminacin de los
girondinos, cuyo arresto estaba decretado y que lograron escapar, y los
75 diputados de derechas firmantes de una protesta contra el 2 de junio
que se les unieron levantaron a los departamentos. En Bretaa y en
Normanda, en el Sudoeste y en el Medioda, en el Franco-Condado, las
autoridades departamentales siguieron el movimiento. Los dirigentes del
movimiento seccionario, trocados en federalistas, constituyeron los
comits y los tribunales de excepcin para juzgar a los patriotas,
cerrando sus clubs e intentando levantar a las tropas. Caen convirtise
en la capital del Oeste girondino; Burdeos, Nmes, Marsella y Toln
cayeron en manos de los insurrectos, que tenan ya Lyon, donde Chalier
fue ejecutado el 17 de julio. Hacia finales de junio aproximadamente 60
departamentos estaban en franca rebelda contra la Convencin. Pero la
Vende realista se interpuso entre Normanda y Bretaa, por una parte,
y el Sudoeste, por la otra. Toln rehus, finalmente, a seguir a Burdeos,
impidiendo as la unin entre Aquitania y el Bajo-Languedoc. Entre el
medioda provenzal y Lyon, La Drme, animada por el jacobino Joseph
Payan, constituy un bastin patriota. Los departamentos de la frontera
permanecieron fieles a la Convencin.
El federalismo tuvo un contenido social ms marcado que su aspecto
poltico. Sin duda, la supervivencia de los particularismos regionales lo
explica en parte, pero aun ms todava la solidaridad de los intereses de
clase. Desde el 15 de mayo de 1793 Chasset, diputado por Rhne-etLoire, escriba: Se trata de la vida y despus de los bienes. Despus
del 2 de junio lleg a Lyon rebelde y se puso a la cabeza del
movimiento. Al quedar fuera de la ley emigr y no volvi hasta el ao
lV. El levantamiento fue esencialmente obra de la burguesa, duea de
las administraciones departamentales, inquieta por la propiedad. Recibi
el apoyo de todos los partidarios del Antiguo Rgimen. Las
municipalidades de reclutamiento ms popular le fueron hostiles. A los
obreros, a los artesanos, les repugnaba combatir para los ricos; las
levas de hombres ordenadas por los departamentos rebeldes se
enfrentaron con la indiferencia o la hostilidad popular. Por otra parte, los
dirigentes de la insurreccin se dividieron pronto. Los republicanos
sinceros se resignaban de mala gana a seguir a los realistas. Inquietos
por la invasin extranjera y la insurreccin vendeana, dudaban hacer el
juego de la reaccin. Por el contrario, los realistas tomaron bien pronto
la direccin del movimiento en el Sudeste, en particular en Lyon, en
53
ALBERT SOBOUL
donde Prcy obtuvo del rey de Sardea un ataque de hostigamiento en

los Alpes.
La represin fue organizada con vigor por la Convencin, que se dedic
sobre todo a atacar a los jefes, perdonando a las comparsas. La
amenaza ms grande proceda de Normanda. Ninguna tropa protega a
Pars. Pero el 13 de julio de 1793, en Pacy-sur-Eure, ante algunos
millares de hombres reclutados en las secciones parisinas, las columnas
girondinas se desbandaron. Los jefes Buzot, Ption y Barbaroux
abandonaron Caen; despus, Bretaa por Burdeos. Robert Lindet,
enviado a Normanda, pacific rpidamente al pas, reduciendo la
represin al mnimo. Si los departamentos del Franco-Condado se
sometieron sin combatir, Burdeos se resisti ms tiempo; no se tom la
ciudad hasta el 18 de septiembre. En el Sudeste se tema por momentos
la unin de los rebeldes marselleses y de Nmes con Lyon. Pero la
Drme continu siendo fiel a la Montaa. El Pont-Saint-Espirit cay en
manos de los de Nmes y fue reconquistado; los marselleses, que haban
pasado el Durance, apoderndose de Avin, fueron rechazados. El 27
de julio las tropas del general Carteaux entraron en Avin; en Marsella,
el 25 de agosto. Pero el 29 los realistas abran Toln a los ingleses y les
entregaban la escuadra del Mediterrneo. Lyon se obstin en la rebelin.
Para volver a tomar esas ciudades fue necesario que se resolviese
sitiarlas en regla. Cay el 9 de octubre Lyon. Toln se mantuvo hasta el
19 de diciembre de 1793. La represin fue terrible. Sin duda, a finales
de agosto el peligro pareca haberse conjurado. La Repblica casi haba
estado a punto de desarticularse en julio.
Las consecuencias de la revolucin federalista fueron idnticas a las de
la insurreccin de la Vende; acentu la evolucin hacia la supremaca
del poder e hizo ms fuerte el control de las organizaciones populares
sobre los ciudadanos sospechosos de hostilidad o de tibieza respecto de
la Revolucin. Algunos girondinos no haban dudado en unirse a los
realistas, aliados tambin al enemigo exterior. Como se haban apoyado
en las clases pudientes, stas, a su vez, se hicieron sospechosas. Ms
que nunca la Montaa y el pueblo de desarrapados se identificaron con
la Repblica.
La insurreccin de la Vende haca mayores progresos. Los rebeldes,
dueos de Saumur desde el 9 de junio de 1793, aplastaron a las tropas
republicanas de Vihiers (Maine-et-Loire) el 18 de julio, apoderndose de
Ponts-de-C el 27 y amenazando a Angers.
La invasin extranjera aumentaba tambin la amenaza. Desde su
entrada en el Comit de Salud Pblica, Danton negociaba en lugar de
54
ALBERT SOBOUL
combatir. Pero con Blgica y a la orilla izquierda del Rhin, de nuevo en

poder de los coligados, haca que Francia no dispusiese ya de baza que
jugar. Puede ser que Danton, como se sospechaba, pensase utilizar a la
reina y a los nios. La Constitucin de 1793 estipulaba en su artculo
121: El pueblo francs no hace la paz con un enemigo que ocupa su
territorio.
En la frontera del Norte los ingleses entraban en campaa. Un cuerpo de
ejrcito de 20.000 hanovrinos, bajo las rdenes de York, reforzado por
15.000 holandeses, se dispona a sitiar Dunkerque. Los austracos, bajo
las rdenes de Cobourg, emprendieron metdicamente el sitio de las
plazas fuertes que protegan la frontera del Norte. Cond cay el 10 de
julio; Valenciennes el 28. El Quesnoy y Maubeuge fueron cercados a
continuacin. No obstante, Custine, nombrado para dirigir el ejrcito del
Norte, continuaba impasible; no tard en convertirse en sospechoso
para los patriotas.
En el Rhin los prusianos, bajo las rdenes del duque de Brunswick, se
apoderaron de Maguncia. Cercada desde abril, defendida por 20.000
franceses, bajo las rdenes de Klber y de Merlin de Thionville,
representante en misin, la ciudad no capitul hasta el 28 de julio. Los
ejrcitos del Rhin y del Mosela tuvieron que retroceder en el Lauter y en
Sarre; Landau fue sitiado.
En los Alpes, los piamonteses presionaban a las tropas de Kellermann,
debilitadas por los cuerpos del ejrcito que haban sido llevados contra
los federalistas del Medioda provenzal y del valle Rhne para cercar a
Lyon y a Toln. Los pasos de la Maurienne y de Terentaise se
mantuvieron con gran dificultad; Saboya qued bien pronto invadida.
Niza estaba amenazada.
En los Pirineos, los espaoles forzaron la frontera y avanzaron sobre
Perpin y Bayona.
En todas las fronteras los ejrcitos de la Repblica se batan en retirada.
Las tropas, mal dirigidas, pasaban por una verdadera crisis moral. El
mando, poco seguro, pasaba de mano en mano. El aristcrata Custine
despreciaba profundamente al ministro, perteneciente a los
desarrapados de la guerra, Bouchotte, un simple teniente-coronel. En
Vende se produjo el desorden. Los representantes en misin
encargados de vigilar a los generales se entendan mal. En desacuerdo
con Biron, un ex que mandaba en Niort, los unos sostenan a los
generales desarrapados Rosin y Rossignol; los otros los denunciaban.
55
ALBERT SOBOUL
Todos eludan la responsabilidad de los reveses. La situacin pareca

desesperada.
El asesinato de Marat, el 13 de julio de 1793, defini el peligro, tan
enorme: en pleno Pars revolucionario, Charlotte Corday, una joven
realista de Normanda, haba podido matar al amigo del pueblo,
queriendo atacar en l a una de las cabezas de la Revolucin. Pero este
acto dio nuevas fuerzas a la Montaa, impulsando el movimiento
revolucionario. Marat era muy popular entre los desarrapados, pues
siempre haba ido en su ayuda con una bondad y una humildad
profundas. Su asesinato promovi una gran emocin. Al deseo de
venganza se agreg la exigencia de las medidas de salud pblica. Pars
le hizo grandiosos funerales, a los cuales la Convencin asisti en masa,
el 15 de julio. Su corazn qued expuesto en las bvedas de los
franciscanos. Mrtir de la libertad, Marat se convirti con Lepeletier,
asesinado el 20 de enero, y con Chalier, decapitado el 17 de julio de
1793, en una de las divinidades del panten revolucionario.
3. La rplica revolucionaria
La crisis econmica y social agravaba an ms las tareas de la
Convencin montaesa, pero al mismo tiempo empujaba a las masas a
la accin revolucionaria.
La crisis de las subsistencias y de las mercancas de primera necesidad
continuaba siendo la causa principal del descontento popular. El mximo
almacenaje de granos, adoptado el 4 de mayo de 1793, no se haba
aplicado. La Convencin, reconociendo su fallo, permiti en julio a los
departamentos y a los representantes de la misin que se suspendiese.
Sin duda, los desarrapados parisinos no sufran por la caresta del pan,
mantenido a tres cntimos la libra por la Comuna gracias a las
subvenciones gubernamentales. Pero la irregularidad de los suministros
reducan poco a poco las reservas, reapareciendo las colas a la puerta
de las panaderas, apoderndose la inquietud del pueblo. La caresta
tambin alcanzaba a las dems mercancas, mientras que las
revoluciones departamentales que siguieron al 2 de junio contribuan a
agravar la crisis de la carne, haciendo cada vez ms difcil su llegada. En
julio de 1793 la libra de ternera tuvo un aumento con relacin a junio de
1790 de un 90 por 100; la de buey, de un 136 por 100. Estallaron los
desrdenes por todas partes debido a la caresta de la vida. El 21 de
junio detuvieron en el arrabal Saint-Antoine a un hombre que gritaba:
Antao el jabn no vala ms de doce sueldos; hoy vale 40. Viva la
56
ALBERT SOBOUL
Repblica! El azcar, doce sueldos; hoy, cuatro libras. Viva la

Repblica!
La crisis del asignado aument las consecuencias de la crisis de los
alimentos. La inflacin segua su curso, acentuando el alza de los
precios. Desde la muerte del rey y la coalicin general, el papel-moneda
no cesaba de bajar llegando en julio a menos del 30 por 100 de su valor
nominal. Su descrdito produjo la huida de capitales al extranjero, el
desarrollo de la especulacin, el acaparamiento de mercancas, la
aceleracin del alza de los precios.
Los fanticos se aprovecharon para reavivar el descontento general,
reprochando a la Convencin su inmovilismo en el dominio econmico y
social. El 8 de junio de 1793, en el Consejo general de la Comuna,
Varlet dio lectura de su Declaration solennelle des Droits de I homme
dans I Etat social, para que acabase por medios justos con la
desproporcin de fortunas, que
los bienes amasados a expensas de la fortuna pblica por medio del
robo, el estraperlo, el monopolio, el acaparamiento, se conviertan en
propiedades nacionales.
El 15 de junio, la Comisin de los Derechos del Hombre pidi un
impuesto general y una ley contra los acaparadores. El 25, en la tribuna
de la Convencin, Jacques Roux present una peticin amenazadora:
Va a presentarse la ley constitucional a la sancin del pueblo
soberano. Pero habis proscrito la especulacin? No. Habis
pronunciado la pena de muerte contra los acaparadores? No. Habis
determinado en qu consiste la libertad comercial? No. Habis
defendido la venta del dinero acuado? No. Pues bien, nosotros os
decimos que no habis hecho todo cuanto debis para el bienestar del
pueblo. La libertad no es sino un vano fantasma cuando una clase de
hombres puede acusar a la otra impunemente; la igualdad no es sino
un vano fantasma cuando el rico, por el monopolio, ejerce el derecho
de la vida y de la muerte sobre un semejante. La Repblica no es ms
que un vano fantasma cuando la contrarrevolucin acta de da en da
gracias al precio de las mercancas, a las que tres cuartas partes de
los ciudadanos no pueden llegar sin verter lgrimas. Legislad una vez
ms. Los desarrapados con sus picas harn que se ejecuten vuestros
decretos.
Al da siguiente las perturbaciones producidas por la caresta del jabn
estallaron a las puertas de Pars y duraron tres das, del 26 al 28 de
57
ALBERT SOBOUL
junio; las lavanderas eran quienes descargaban los barcos de jabn y

quienes se dividan la mercanca despus de haberla tasado. El pueblo
desarrapado iba a la cabeza, y termin por arrasar a la Montaa.
La renovacin del Comit de Salud Pblica, el 10 de julio de 1793,
responda a la gravedad de la crisis. Los militantes populares, en su
ardor, proponan medidas de defensa nacional y revolucionaria en
proporcin al peligro. Todava haba que evitar que las medidas
extremas no separasen de la Repblica a la burguesa revolucionaria,
que hasta ahora la haba sostenido. La necesidad de un gobierno
revolucionario que disciplinase al movimiento popular, se haca cada vez
ms urgente. No haba sabido ni rechazar la invasin extranjera ni
prevenir la insurreccin federalista, ni tampoco resolver el problema del
asignado y la crisis de subsistencias. A remolque de los acontecimientos,
ms bien que dominndolos, dej que la situacin empeorase. El 10 de
julio la Convencin renov su Comit de Salud Pblica: Danton qued
eliminado.
El nuevo Comit, elegido por votacin nominal, comprenda nueve
miembros. Tres de entre ellos quedaron rpidamente anulados:
Gasparin, partidario hasta el final del general Custine; Hrault de
Schelles, partidario de un ex muy pronto sospechoso, Thuriot, amigo
de Danton. El ncleo montas del Comit estaba formado por Couthon,
Saint-Just, Jeanbon, Saint-Andr, y Priour del Marne. Barre y Lindet,
llegados de la llanura se unieron a ellos. Estaban convencidos de que
la Revolucin no poda vencer ms que por la fuerza del pueblo de los
desarrapados. Haba, por lo tanto, que satisfacer sus reivindicaciones,
abastecer nuevamente a la poblacin de los ciudadanos con vistas al
hambre y a la caresta y dirigir todas las energas populares contra la
aristocracia y la coalicin.
El asesinato de Marat, el 13 de julio de 1793, endureca an ms la
poltica montaesa ante el empeoramiento de la crisis poltica. Hbert y
los fanticos se disputaron la sucesin del amigo del pueblo. A partir del
16 de julio, Jacques Roux se apresur a publicar una continuacin de su
peridico: Le Publiciste de la Rpublique Franaise por lombre de Marat,
L Ami du peuple. El 20 apareca a su vez L Ami du peuple par Leclerc.
El 21 de julio, sin embargo, en los jacobinos, Hbert grit: Si es preciso
dar un sucesor a Marat, si es necesario una segunda vctima para la
aristocracia, est dispuesta: soy yo. Se estableci una especie de
subasta demaggica entre las hojas populares. Un sector del partido
montas, donde sobresalan Hbert y Chaumette, para no
desvincularse de los desarrapados parisinos, arm por su cuenta el
programa de los fanticos. Unos y otros denunciaron con un vigor cada
58
ALBERT SOBOUL
vez mayor a la aristocracia del comercio, a la aristocracia burguesa y

mercantil. El hambre se senta cada vez ms, y un gran nmero de
panaderos cerraban sus tiendas por falta de harina. El sector de la
Maison-Commune instituy el 21 de julio un sistema de cartilla de
racionamiento: las peticiones se multiplicaban; las colas a las puertas de
las tiendas eran tumultuosas.
Hace tiempo que los pobres desarrapados padecen y protestan,
escriba Hbert en el nmero 263 de su Pre Duchesne; han hecho
la revolucin para ser felices.
Apenas constituido el nuevo Comit de Salud Pblica, corra el riesgo de
ser desbordado.
La ley sobre acaparamiento fue votada en esas condiciones el 26 de
julio de 1793. Constituye por parte de la Convencin una concesin
tctica. Billaud-Varenne haba propuesto, en efecto, una escapatoria: el
remedio al hambre no era el impuesto, sino el castigo a los
acaparadores, es decir, aquellos comerciantes que no hiciesen la
declaracin de las mercancas de primera necesidad, que las tuviesen
almacenadas y que no pusiesen la lista en su puerta. La ley poda
aparecer como una concesin importante al programa de los fanticos,
pues el comercio pasaba al control de los comisarios de seccin en
cuanto a los acaparamientos. Pero la ley fue aplicada con lentitud:
pronto se consider como una satisfaccin simblica concedida a los
desarrapados.
El Comit de Salud Pblica qued completo el 27 de julio de 1793 con el
nombramiento de Robespierre, que se haba convertido en su defensor.
La autoridad del Comit cerca de la Convencin estaba lejos de
afirmarse: la ley sobre acaparamiento haba sido votada sin consultarle.
Se notaba en la Asamblea una oposicin sorda contra sus primeras
decisiones, especialmente el arresto de Custine en la noche del 21 al 22
de julio. Robespierre sostuvo al Comit contra sus adversarios; entr el
27 de julio. El 14 de agosto quedaron elegidos a su vez Carnot y Prior
de la Cte-dOr; el 6 de septiembre, Billaud-Varenne y Collot dHerbois.
Todos ellos de tendencia y temperamentos opuestos (Carnot y Lindet se
consideraban socialmente conservadores; Billaud y Collot, con
inclinacin a los desarrapados), pero todos ellos, hombres honrados,
trabajadores y autoritarios, unidos por la voluntad de vencer, supieron
mantenerse unidos durante un ao, hasta la victoria. Fue el gran Comit
del ao ll.
59
ALBERT SOBOUL
Robespierre por su reputacin revolucionaria, impuso la poltica del

Comit a la Convencin y a los jacobinos. Previsor y valiente (lo
demostr en su lucha solitaria contra el movimiento general que llev a
la declaracin de la guerra), elocuente, desinteresado. El incorruptible
(el nico hombre de nuestra historia que mereci ese calificativo) tena
la confianza de los desarrapados. Vinculado a los principios, supo, sin
embargo, plegarse a las circunstancias y actuar como hombre de
Estado. Colocaba toda su autoridad revolucionaria en la Convencin,
expresin de la soberana nacional. Pero para ser fuerte y eficaz el
Gobierno ha de apoyarse en el pueblo y permanecer unido
estrechamente a l. Durante la insurreccin del 31 de mayo al 2 de
junio Robespierre haba anotado en su agenda:
Se precisa una voluntad, una... Para que sea republicana, es
necesario que haya ministros republicanos, un Gobierno republicano.
Los peligros interiores provienen de los burgueses. Para vencer a los
burgueses es preciso unir al pueblo...; que el pueblo se ale con la
Convencin y que la Convencin se sirva del pueblo.
Del 13 al 21 de julio Robespierre dio lectura en la Convencin al plan de
Lepeletier de Saint-Fargeau sobre la educacin nacional:
Las revoluciones que se han venido sucediendo durante tres aos
han trabajado para las otras clases de ciudadanos, casi nada todava
para la ms necesitada, para los ciudadanos proletarios cuya nica
propiedad es el trabajo. El feudalismo est destruido, pero eso no
sirve para ellos, pues nada poseen en los campos liberados. Las
contribuciones estn repartidas de modo ms equitativo, pero por su
misma pobreza esta clase es casi inaccesible al impuesto... La
igualdad civil est establecida, pero la instruccin y la educacin les
faltan...Aqu est la revolucin del pobre...
Si Robespierre y los hombres del Comit vean claramente la situacin,
estaban menos seguros, sin embargo, de los medios a emplear. Las
grandes medidas de defensa nacional y revolucionaria, la leva en masa,
el terror, la direccin de la economa fueron impuestos desde fuera, a
favor de la crisis del mes de agosto de 1793, bajo la presin del
movimiento popular.
II. El Comit de Salud Pblica y el impuesto (agosto - octubre de
1793)
60
ALBERT SOBOUL
El nuevo Comit estaba decidido a dar un impulso vigoroso a la defensa

nacional sin separarla de la defensa revolucionaria. Pero trataba de no
dejarse desbordar por el movimiento popular, y especialmente por la
propaganda de los fanticos. La economa dirigida y la leva en masa
constituan para los dirigentes populares los nicos medios adecuados
de asegurar la defensa. La leva en masa pareci en cierto momento una
quimera al Comit. Continuaba hostil a la tasa y a la intervencin en la
economa; el terror le repugnaba. La democracia directa, por ltimo, le
pareca incomprensible con una direccin gubernamental eficaz, ahora
las secciones parisinas la practicaban confusamente. El Comit maniobr
durante todo el mes de agosto de concesin en concesin, para
finalmente ceder ante las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793.
Contra los rebeldes, Robespierre empez la lucha desde principios de
agosto para librar al Gobierno y a la Convencin de su oposicin. El 6 de
agosto de 1793 denunciaba a los jacobinos, hombres nuevos, patriotas
de un da, porque trataban de perder en el pueblo a sus amigos ms
antiguos. Dos hombres pagados por los enemigos del pueblo -declaraba
Robespierre no sin mala fe-, dos hombres que Marat denunci han sido
los que han sucedido o han credo suceder a este escritor patritico.
Reprochaba sobre todo a Jacques Roux sus ataques contra los
comerciantes. Con el fin de quitar a los fanticos lo esencial de sus
argumentos, el Comit se ocup activamente de las subsistencias,
enviando a los departamentos vecinos de Pars a los representantes ms
enrgicos para que requisaran la mano de obra y recogiesen el trigo. El
9 de agosto de 1793 la proposicin de Barre hizo que la Convencin
decretase la institucin en cada distrito de un granero de abundancia.
Era una concesin slo simblica a las reivindicaciones populares. La
compra de granos para los distritos no poda remediar la caresta. Pars,
no obstante, qued abastecido; los fanticos perdieron por el momento
su argumento principal para los desarrapados.
Contra los moderados, quienes reclamaban la aplicacin de la
Constitucin que el pueblo haba adoptado y las nuevas elecciones con
la esperanza de que cayese la Montaa, Robespierre enfrentse con
toda la fuerza. La reivindicacin era tanto ms peligrosa, ya que haba
sido mantenida de una manera inesperada por Hbert en el nmero 219
de su Pre Duchesne poco antes del 10 de agosto. El Comit de Salud
Pblica quera que el Gobierno continuara siendo revolucionario hasta la
paz y no que la Constitucin fuese puesta en vigor. El 11 de agosto de
1793 Delacroix, diputado por Eure-et-Loir, uno de los indulgentes
futuros, hizo decretar el empadronamiento de la poblacin electoral, en
previsin de las elecciones generales, de acuerdo con la Constitucin.
Robespierre afirm que esta proposicin insidiosa no pretenda ms que
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ALBERT SOBOUL
sustituir a los miembros depurados de la Convencin por enviados de

Pitt y Cobourg. Aplicar la Constitucin antes de haber acabado con las
rebeliones internas y la victoria en las fronteras era poner nuevamente a
prueba toda la Revolucin. Ese mismo da los delegados de las
asambleas primarias haban llevado a la Convencin el acta sagrada,
que fue depositada en un arca de cedro. No hubo necesidad de sacarla,
aunque la suspensin de la Constitucin hasta la paz no fue
explcitamente pronunciada ms que el 10 de octubre de 1793.
1. La leva en masa (23 de agosto de 1793)
El peligro exterior y la contrarrevolucin interna continuaban, no
obstante, impulsando al movimiento popular: tuvo xito en cuanto a
imponer la leva en masa al Comit de Salud Pblica y a la Convencin.
La leva en masa corresponda a la mentalidad revolucionaria de los
desarrapados; era popular en las secciones y en los clubs parisinos.
Poniendo la ventaja del nmero de parte de la Revolucin, daba la idea,
frente a los ejrcitos enemigos y el ejrcito nacional, tan reducido, de
una victoria rpida. Jemappes lo probaba. La idea cuaj durante la crisis
de julio de 1793, y cuando la Repblica ya atacada en las fronteras se
vio en peligro por la revolucin federalista. El 6 de julio, la seccin de
Luxemburgo propuso hacer marchar en masa a las secciones de Pars
contra los departamentos rebeldes: Que todos los ciudadanos, sin
distincin, desde los diecisis aos hasta los cincuenta, estn
permanentemente dispuestos para formar parte de las fuerzas
armadas.
El 28 de julio la proposicin fue de nuevo aceptada por un militante de
la seccin la Unidad, Sebastin Lacroix, en un discurso en donde se
encuentra de nuevo el espritu pico del decreto de 23 de agosto:
...que acaben de inmediato los trabajos particulares de todos los
que tienen por costumbre construir carros, carpinteros y trabajadores
de la madera, para ocuparles solamente en hacer las culatas de los
fusiles, las cureas, los arcones, los carruajes; que acaben los
trabajos de cerrajera los herreros y todos los obreros del hierro para
ocuparlos tan slo en hacer caones; que los amigos de la patria se
armen, que formen numerosos batallones; que quienes no tengan
armas lleven las municiones; que las mujeres lleven los vveres o
amasen el pan; que la seal de combate se de por el himno de la
patria!.
62
ALBERT SOBOUL
Los reveses de los finales de julio dieron un impulso irresistible a la idea

de la leva en masa, orquestada ahora por la prensa popular: Al mismo
tiempo todos los hombres que pueden andar y llevar armas se movilicen
-escribe Hbert en el nmero 265 de su Pre Duchesne - y que se
dirijan a todos los lugares que se encuentren en peligro.
Presentada a los jacobinos el 29 de julio de 1793 la reivindicacin
popular de la leva en masa, fue adoptada de nuevo, el 4 de agosto, por
la Comuna; el 7, por los delegados de las asambleas primarias venidos a
Pars para aceptar la Constitucin. Su orador Royer peda, el 12, a la
Convencin que el pueblo se levantara en masa. El Comit de Salud
Pblica se mostr reticente. Qu hacer con la batalla que producira la
leva en masa? Cmo armar y abastecer? El 14 de agosto, en los
jacobinos, Robespierre declar que esta idea magnnima, aunque
entusiasta, de una leva en masa es intil. Agregaba: No son hombres
lo que nos falta, sino ms bien las virtudes del patriotismo en nuestros
generales. Bajo la presin de los militantes parisienses y de los
abogados de las asambleas primarias, la Convencin adopt el 16 de
agosto el principio de la leva. El 23, por fin, el Comit de Salud Pblica
decidise a proponer, segn el informe de Barre, los medios de
ejecucin.
Desde ese momento hasta que los enemigos hayan sido expulsados
del territorio de la Repblica todos los franceses estn en situacin de
requisa permanente para el servicio de los ejrcitos. Los jvenes irn
a combatir, los hombres casados fabricarn armas y transportarn las
subsistencias, las mujeres harn tiendas de campaa, trajes y
servirn en los hospitales, los nios harn vendas de las ropas viejas
y los ancianos irn a las plazas pblicas para arengar a los guerreros,
predicar el odio a los reyes y la unidad de Francia.
Se haba suprimido el reemplazo. La leva era un principio general, pero
los jvenes de dieciocho a veinticinco aos no casados o viudos sin hijos
formaran la primera clase de los llamados a filas e iran los primeros. Se
formaran en batallones con una pancarta al frente que dijese: El
pueblo francs, en pie contra los tiranos.
El decreto sobre la leva en masa responda exactamente al deseo de
los desarrapados? Tal y como la conceban, una marcha hacia las
fronteras, con un impulso de entusiasmo, era irrealizable. As se explica
las reticencias de Robespierre, las dudas del Comit y los lmites al
decreto. Aunque todos los recursos de la nacin fueran movilizados,
aunque se organizase la fabricacin extraordinaria de armas, slo se
recurrira a los hombres de dieciocho a veinticinco aos sin familia a su
63
ALBERT SOBOUL
cargo.
En
resumen,
los
problemas
de
armamento
y
de
aprovisionamiento permanecan sin tocar. El Pre Duchesne estableci
su plan de campaa a principios de septiembre preguntndose: Cmo
hacer que funcionen a la vez millones de hombres? Cmo armarlos,
abastecerlos?.. Es preciso ante todo asegurarnos de todas las
subsistencias de la Repblica. Es preciso requisar a todos los obreros
que trabajan en los metales, desde el herrero hasta el orfebre;
establecer herreras en todas las plazas pblicas y fabricar, da y noche,
caones, fusiles, sables y bayonetas.
Hbert expresaba con toda claridad el problema de la direccin
econmica de una guerra nacional: para armar y aprovisionar a las
masas de hombres que saldran de la leva de las siete clases, la
economa dirigida se impona. El problema poltico y el problema
econmico se vinculaba de una manera indisoluble al de la defensa
nacional.
2. Las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793
Hacia finales del mes de agosto de 1793 ninguno de los grandes
problemas del momento haban sido resueltos. El problema poltico
continuaba igual, aunque el Comit de Salud Pblica haba eludido los
ataques de sus adversarios. El Gobierno revolucionario estaba lejos an
de haberse establecido y organizado. El problema econmico y social no
tuvo ninguna resolucin eficaz. La ley contra el acaparamiento, la de los
graneros abundantes slo haba trado remedios ilusorios. La
Convencin, as como el Comit de Salud Pblica, haba hasta ese
momento evitado e impuesto y la reglamentacin, de lo que dependa,
no obstante, la suerte del asignado, nico recurso financiero de la
Revolucin. En los ltimos das de agosto la crisis de las subsistencias se
agrav; el impulso popular se fortaleci. Al mismo tiempo se defina en
el espritu de los militantes parisienses la necesidad de una nueva
jornada, que impusiera a las autoridades gubernamentales la voluntad
popular.
La crisis de las subsistencias, por un momento atenuada, volvi a
producirse por causa de la sequa; la actividad de los molinos se redujo;
el pueblo volvi a agruparse nuevamente a las puertas de las
panaderas; los suministros de sacos de harina eran aproximadamente
de unos 400 y el consumo parisiense exiga por lo menos 1.500 al da.
El hambre constitua para Hbert un medio de agitacin poderosa. As,
pues, centr su campaa en torno a las subsistencias, desarrollando
64
ALBERT SOBOUL
contra los ricos y los comerciantes aquellos temas que saba agradaran
a los desarrapados.
La patria..., escriba en el nmero 279 de su Pre Duchesne, los
negociantes no tienen patria. Mientras han credo que la Repblica les
sera til la han mantenido. Han dado la mano a los desarrapados
para destruir a la nobleza y a los parlamentos, pero era para
colocarse en el lugar de los aristcratas. As, desde el momento en
que no existen ciudadanos activos, desde que los desarrapados, ms
desgraciados, gozan de los mismos derechos que el recaudador ms
rico, todos esos se han vuelto la casaca y emplean todo cuanto est a
su alcance para destruir la Repblica; han acaparado todas las
mercancas, todas las subsistencias, para revendrnoslas a peso de
oro y traernos el hambre...
El movimiento popular en esos comienzos de septiembre de 1793 se
afirm con toda fuerza y carcter. Era un impulso hebertista, como lo
calific Albert Mathiez. Sin duda, las hojas populares, la de Jaques Roux
tanto como la de Hbert, ayudaron a los desarrapados a tomar
conciencia de sus fines polticos, a precisar sus reivindicaciones sociales,
pero no son el origen. Impulso popular y no hebertista. Bajo la presin
de los desarrapados, Hbert, eco sonoro, escribi y actu e
inmediatamente se derrumbaron los jacobinos y la Comuna se puso en
movimiento, cediendo al fin la Convencin y el Comit de Salud Pblica.
El movimiento popular se manifest desde la primavera de 1789. Sera
preciso buscar los orgenes en el empeoramiento de las condiciones
materiales de existencia de los comerciantes, artesanos, y trabajadores
parisienses bastante antes de 1789. Ese movimiento, que en pocas de
crisis permiti ser incorporado a la revolucin burguesa, pero que se
diferencia de ella (como en las jornadas de septiembre de 1793), se
caracteriza por la mentalidad precapitalista que anima a los
desarrapados y que en esencia es idntica a la de los campesinos
encarnizados en defender ante los progresos de la agricultura capitalista
sus prcticas comunitarias. Los desarrapados son profundamente
hostiles al estado de espritu de la burguesa comerciante e industrial,
que sin cesar negaba en nombre de la libertad, indispensable para el
futuro de las empresas, la reglamentacin y el impuesto tan queridos
para el comerciante y el artesano.
La concepcin que tienen de la propiedad aclara la oposicin
fundamental del burgus y del desarrapado. La propiedad, segn la
declaracin de derechos de 1793 como la de 1789, es un derecho
natural absoluto, que nada podra limitar. Pero para el desarrapado la
65
ALBERT SOBOUL
propiedad no se concibe ms que fundndola en el trabajo personal y

limitada por las necesidades de todos. El 2 de septiembre de 1793, en el
paroxismo del impulso popular, la seccin parisiense de los
desarrapados, antes pertenecientes al Jardn-des-Plantes, present una
solicitud a la Convencin nacional. Peda a la Asamblea
que fijase invariablemente el precio de las mercancas de primera
necesidad, los salarios de trabajo, los beneficios de la industria y los
beneficios del comercio...Y qu!, os dirn los aristcratas, los
realistas, los moderados, los intrigantes. Eso no es sino atentar contra
la propiedad, que ha de ser sagrada e inviolable..., sin duda. Pero
ignoran esos verdugos, ignoran que la propiedad no tiene ms base
que la extensin de las necesidades fsicas?
Y los desarrapados reclamaban el mximo para alimentos y salarios:
...2 Que el precio de todas las mercancas de primera necesidad se
fije invariablemente sobre el de los aos, digamos, antiguos, desde
1789 hasta el ao 90 inclusive, proporcionalmente a sus cualidades
diferentes. 3 Que las materias primas queden fijadas tambin de
manera que los beneficios de la industria, los salarios de trabajo, y los
beneficios del comercio moderados por la ley puedan hacer que quede
al alcance del industrial, del labrador y del comerciante aquellas cosas
necesarias e indispensables para su existencia y tambin aquello que
puede contribuir a su fruicin.
Sobre todo los desarrapados del Jardn-des-Plantes piden una limitacin
muy estricta del derecho de propiedad:
...8 Que el mximum de las fortunas quede estipulado. 9 Que el
mismo individuo no pueda poseer ms que un mximum. 10 Que
nadie pueda poseer para alquilar ms tierra que la necesaria para una
cantidad determinada de arados. 11 Que el mismo ciudadano no
pueda tener ms que un taller o una tienda.
Este programa social lleno de contradicciones por su voluntad de
mantener la propiedad privada, limitndola en sus efectos, se opona
territorialmente al de la burguesa que diriga la Revolucin. De esta
oposicin sobrevendra en termidor la muerte del Gobierno
revolucionario. Pero por el momento el odio al enemigo comn, del
Antiguo Rgimen, del privilegio, de la aristocracia feudal y la grandeza
del peligro contrarrevolucionario cimentaban la alianza de los
desarrapados y de la burguesa montaesa. La Montaa no poda vencer
66
ALBERT SOBOUL
por s sola; tuvo que unirse al programa popular, aunque fuera preciso
ceder an ms.
La crisis se complic en los primeros das de septiembre. Mientras
Hbert denunciaba a los adormecedores de la Convencin, la
efervescencia aumentaba en las secciones, que multiplicaban los actos
pblicos y las peticiones. En medio de esta fiebre lleg el 2 de
septiembre la noticia de una traicin inaudita: Toln haba sido
entregado a los ingleses por los realistas. A las inquietudes sobre las
existencias se aadan las angustias patriticas, el miedo a una conjura
aristocrtica; nada ms fcil que se desencadenase una ola de
terrorismo. El 2 de septiembre por la tarde, para evitar lo peor, los
jacobinos se decidieron a actuar.
El 4 de septiembre de 1793 la inquietud popular, largo tiempo
contenida, estall. Desde la maana grupos de obreros, especialmente
de la construccin y de las fbricas de guerra, se reunieron en la plaza
de la Grve para reclamar pan para la Comuna. El origen obrero del
movimiento era indiscutible: salan de las capas ms proletarizadas de
los desarrapados; de las filas de esos trabajadores que no eran ni
comerciantes ni artesanos, que apenas podan vivir con un salario
pagado en asignados cada vez ms desvalorizados. En vano, los
dirigentes de la Comuna intentaron calmar a los manifestantes: No son
promesas lo que nos hace falta; es pan, y en seguida. Chaumette subi
a una mesa:
Yo tambin he sido pobre y por lo tanto, s lo que son los pobres.
Esta es una guerra abierta entre ricos y pobres: quieren aplastarnos.
Pues bien! Hay que prevenirles: les vamos a aplastar nosotros;
tenemos la fuerza en las manos...
Se decidi una manifestacin en masa para el da siguiente, con el fin de
dictar a la Convencin la voluntad popular.
El 5 de septiembre de 1793 las secciones se reunieron en un largo
cortejo y fueron a la Convencin al grito de Guerra a los tiranos!
Guerra a los aristcratas! Guerra a los acaparadores! La Convencin
fue ocupada pacficamente. Los representantes deliberaron bajo las
miradas del pueblo. Despus que Pache, en nombre de la Comuna y de
sus secciones, hubo denunciado las maniobras de los acaparadores y el
egosmo de los poseedores, Chaumette dio lectura a una peticin que
peda se crease un ejrcito revolucionario para asegurar en los campos
las requisas de granos y su transporte a Pars. Billaud-Varenne, muy
pagado de su crdito, propuso que se arrestase a los sospechosos del
67
ALBERT SOBOUL
Comit de Salud Pblica. La Convencin cedi y decret no solamente el

arresto de los sospechosos, sino tambin la depuracin de los comits
revolucionarios encargados de investigar. Era poner el terror al orden
del da. Segn informe de Barre, se cre un ejrcito revolucionario de
6.000 hombres y 1.200 artilleros. La Convencin vot, por ltimo, una
proposicin de Danton: una indemnizacin de cuarenta centsimos por
sesin para cada ciudadano que asistiese a la Asamblea de seccin, que
se haba reducido a dos por semana.
Las jornadas de los das 4 y 5 de septiembre de 1793 constituan una
victoria popular: los desarrapados obligaron a las autoridades
gubernamentales a que tomasen medidas que haban sido reclamadas
desde haca tiempo. Victoria incompleta a pesar de todo. Las decisiones
del da 5 fueron sobre todo polticas. El 4, la Convencin se content con
prometer la institucin del mximum general, que constitua una
reivindicacin popular esencial. Los desarrapados parisienses tuvieron
que mantener su presin para arrancar de la Convencin el mximum
nacional de los granos y forrajes el 11 de septiembre y el mximum
general el 29. Hasta tal punto a la propia burguesa montaesa le
repugnaba atentar contra la libertad econmica.
Victoria popular, pero tambin un xito gubernamental. La legalidad
haba sido protegida; el terror legal la lleva a la accin directa. El Comit
de Salud Pblica resisti. Supo ceder a tiempo y en un terreno elegido
por l mismo. Su autoridad aumentaba, se haba dado un paso ms
hacia el reforzamiento del Gobierno revolucionario.
3. xitos populares y fortalecimiento del Gobierno (septiembre octubre de 1793)
Despus de las jornadas de los das 4 y 5 de septiembre de 1793 la
presin popular se mantuvo. La Convencin y el Comit de Salvacin
Pblica no se comprometan ms que de mala gana en la va del terror y
de la economa dirigida. El impulso popular se ejerci en una direccin
doble, retrasando la consolidacin del Gobierno revolucionario por causa
de una oposicin muy fuerte en la propia Convencin. Los militantes de
las secciones y de los clubs exigan que se reforzase el terror por medio
de una depuracin estricta de las administraciones y la eliminacin de
los sospechosos de la vida pblica; una represin recrudecida. La crisis
continuada de las subsistencias motivaba, por otra parte, su obstinacin
en cuanto a reclamar una direccin total de la economa y el impuesto
general prometido, pero siempre diferido.
68
ALBERT SOBOUL
El Comit de Salud Pblica maniobr durante todo el mes de septiembre

aprovechndose del impulso popular para tener a la Convencin, y de la
Convencin para frenar el impulso popular, accediendo a las concesiones
necesarias, pero reforzndose poco a poco al mismo tiempo. El 6 de
septiembre, Billaud-Varenne y Collot dHerbois, que haban apoyando las
reivindicaciones populares, fueron nombrados miembros del Comit. El
13, el Comit de Seguridad General fue renovado. A partir de entonces
el Comit de Salud Pblica presentara a la Convencin la lista de
miembros. La misma decisin se tom en relacin con los dems
comits. De este modo progresaba la concentracin gubernamental.
Investido de preeminencia y encargado del control de todos los otros
comits hasta ahora iguales a ste, el Comit de Salud Pblica se
convirti en el centro de la accin gubernamental.
El Terror fue, desde el 5 de septiembre, poco a poco impuesto por la
accin popular. Se desarroll un intenso movimiento de depuracin bajo
el control de las acciones en la Administracin, especialmente en las
oficinas de Guerra, bajo el impulso del secretario general del ministerio,
Vincent. Los comits revolucionarios fueron renovados por el Consejo
General de la Comuna, escapando as a las autoridades de seccin. La
Asamblea y los propios comits de seccin expulsaron de sus filas a
todos los moderados, los indiferentes y los tibios. La Convencin y los
comits de Gobierno, ms bien que dirigirla, llevaron a cabo la
operacin. Pero aun ms que la depuracin, la represin era lo que
excitaba las pasiones populares. La reivindicacin terrorista afirmse,
tanto ms cuando las autoridades gubernamentales no se decidan a
generalizar la represin. Mientras que los comits revolucionarios, a
impulsos de la Comuna parisiense procedan al arresto de los
sospechosos, los rumores de las matanzas se extendieron hacia
mediados de septiembre; el 8, los prisioneros que fueron conducidos a
La Abada declaraban que teman que se renovasen las jornadas del ao
anterior. La Convencin previ el peligro, considerando que poda ser
desbordada. El 17 de septiembre de 1793, con el fin de evitar toda
interpretacin abusiva de las medidas de principio votadas el 5, adopt
la ley de sospechosos a instancias de Merlin de Douai. La ley daba una
definicin muy amplia de los sospechosos, que permita llegar a todos
los enemigos de la Revolucin. Sospechosos, los parientes de los
emigrados, a menos que no hubiesen manifestado su adhesin a la
Revolucin; todos aquellos a quienes se les haba negado el certificado
de civismo, los funcionarios cesantes o destituidos; sospechosos, en
general, lo eran aquellos por su conducta o relaciones, por sus
proyectos o escritos que se hubiesen mostrado como partidarios de la
tirana o del federalismo y enemigos de la libertad; aquellos incluso que
no pudiesen justificar sus medios de subsistencia (aqu estaban incluidos
69
ALBERT SOBOUL
los estraperlistas). Los comits revolucionarios estaban encargados de

hacer la lista de sospechosos.
La economa dirigida, adoptada en principio el 4 de septiembre, no
qued instaurada hasta que presionaron las masas parisienses. El
establecimiento de un mximum nacional de granos y harinas, el 11 de
septiembre, se juzg insuficiente. Hacia mediados de septiembre
comenzaron de nuevo las concentraciones a las puertas de las
panaderas, multiplicndose las peticiones; el 22, las secciones,
apoyadas por la Comuna, presentaron una solicitud a la Convencin:
Habis decretado en principio que todas las mercancas de primera
necesidad eran sometidas al impuesto... El pueblo espera vuestra
decisin con la impaciencia de la necesidad. En vista de las disensiones,
con una violenta oposicin, que se produca en el seno mismo de la
Convencin, y con el fin de tener asida a la Asamblea por el miedo al
poder popular, al cual se le daba una satisfaccin de este modo, el
Comit de Salud Pblica se decidi a fortalecer la direccin de la
economa. La ley del mximum general fue votada el 29 de septiembre
de 1793. La ley tasaba las mercancas y los salarios. Las mercancas de
primera necesidad quedaban sometidas al impuesto de los distritos al
precio medio de 1790, aumentado en una tercera parte. Aquellos que
contraviniesen esta orden quedaran incluidos en las listas de los
sospechosos. Hubiera sido ilgico tasar las mercancas sin tasar al
mismo tiempo la jornada de trabajo. La ley fija el mximum de salarios
en las Comunas segn el impuesto de 1790, mejorado en una mitad.
Las dificultades de aplicacin de esta ley fueron inmensas. Poner en
vigor el mximum general exiga un mximo rigor, una centralizacin
ms estricta. Llev consigo un progreso decisivo del terror y la
dictadura.
El fortalecimiento del Comit de Salud Pblica march a la par. Se
manifest a la vez por la liquidacin de los rebeldes y por el silencio
impuesto a la oposicin en la Convencin.
La liquidacin de los rebeldes no fue posible ms que por las divisiones
populares. Jacques Roux, Leclerc y Varlet se haban aventurado en
vanguardia; una diana fcil para los tiros de las autoridades
gubernamentales, preocupados por no dejarse desbordar. El 19 de
septiembre de 1793, el oficioso Journal de la Montagne deca:
Los movimientos populares no son justos ms que cuando la tirana
los hace necesarios. Los desalmados que han aconsejado los
movimientos feroces e irregulares para servir a nuestros enemigos o
70
ALBERT SOBOUL
satisfacer sus intereses particulares siempre se han cubierto de

vergenza y desprecio.
El Comit de Salud Pblica, para la eficacia de su poltica, crea que no
deba tolerar esos movimientos irregulares, es decir, el impulso a veces
desordenado de las masas. Jacques Roux fue detenido por segunda vez
el 5 de septiembre de 1793 por denuncia; esta vez no se le solt. Varlet
corri la misma suerte. Fue detenido el 18 de septiembre de 1793 por
orden del Comit de Seguridad General, por haber dirigido la oposicin
de la seccin de los Derechos del Hombre contra el decreto que limitaba
las asambleas de seccin a dos por semana:
Queris cerrar los ojos del pueblo, debilitar su vigilancia? Y en qu
momento? Cuando los peligros de la patria le obligan a colocar en
vuestras manos un inmenso poder que exige una vigilancia activa.
Leclerc prosegua, no obstante, su campaa antigubernamental en el
Ami du peuple. Denunciando a los jacobinos, con amenaza de arresto,
suspendi la aparicin de su hoja el 21 de septiembre. Quedaba la
Sociedad de Mujeres Republicanas Revolucionarias, dirigida por la actriz
Claire Lacombe; qued disuelta el 20 de octubre de 1793, y los clubs
femeninos, prohibidos. As, la lgica de los acontecimientos arrastraba al
Comit de Salud Pblica a dominar las organizaciones populares, lo que
no poda sino producir una larga hostilidad respecto del Gobierno, que
se preocupaba poco de la soberana popular, al menos segn y como lo
entendan los desarrapados.
Se le impuso silencio a la oposicin durante cierto tiempo en el seno de
la Convencin despus de uno de los debates ms encarnizados de la
Asamblea. Bouchotte anunciaba el 24 de septiembre de 1793 la
destitucin de DHouchard, que diriga el ejrcito del Norte, vencido en
Menin, despus de su victoria de Hondschoote. Esta fue la seal de
ataque. Thuriot, que haba presentado la dimisin al Comit de Salud
Pblica, se enfrent a fondo el 25 de septiembre contra la poltica
gubernamental, preocupndose de la economa dirigida y de la
depuracin, concluyendo: Es preciso detener este torrente impetuoso
que nos lleva a la barbarie. Esta requisitoria corresponda a los
designios secretos de la Convencin. Aplaudi y unise al Comit el
representante Briez, que estaba en misin en Valenciennes despus que
hubo capitulado la plaza. Robespierre puso en el debate todo el peso de
su prestigio y elocuencia:
Yo os digo que aquel que estaba en Valenciennes cuando entr el
enemigo no ha sido hecho para ser miembro del Comit de Salud
Pblica. Esto puede parecer duro, pero lo que an es ms duro para
71
ALBERT SOBOUL
un patriota es que desde hace dos aos 100.000 hombres han sido
degollados por traicin y por debilidad; es la debilidad para los
traidores lo que nos pierde.
La Convencin, subyugada, mantuvo la confianza en el Comit de Salud
Pblica.
El fortalecimiento del Comit procede de esos debates. El 10 de octubre
de 1793, segn el informe de Saint-Just, la Convencin declaraba
revolucionario hasta la paz al Gobierno de Francia. Las bases del
Gobierno revolucionario, es decir, la coordinacin de las medidas de
excepcin bajo la direccin nica del Comit de Salud Pblica, haban
quedado establecidas en septiembre. Las necesidades econmicas y la
admisin del mximum general exigan ahora su establecimiento
definitivo. El decreto del 10 de octubre marcaba el primer paso en este
sentido:
Las leyes son revolucionarias, haba declarado Saint-Just; quienes las
ejecutan no lo son... La Repblica no se fundar ms que cuando la
voluntad del pueblo soberano aplaste a la minora monrquica y reine
sobre ella por el derecho de conquista. Hay que gobernar con el hierro
a aquellos que no pueden serlo por justicia. Es imposible que las leyes
revolucionarias se apliquen si el Gobierno mismo no ha sido
constituido revolucionariamente...
En resumen, los ministros, los generales, los cuerpos constituidos han
sido colocados bajo la vigilancia del Comit de Salud Pblica, que
corresponde directamente a los distritos, eje clave de la nueva
organizacin. El principio autoritario arrastraba al principio electivo.
El impulso popular tuvo como consecuencia situar al Terror a la orden
del da, organizndolo en el plano poltico con la ley de sospechosos, por
la ley de mximo general en el plano econmico. De la crisis de
septiembre, que dio un impulso vigoroso al Gobierno revolucionario, el
Comit de Salud Pblica sali finalmente fortalecido. La primaca del
Comit se afirmaba. Pero no se estableci definitivamente sin una serie
de nuevas sacudidas.
III. La organizacin de la dictadura jacobina de salud pblica

(octubre - diciembre de 1793)
72
ALBERT SOBOUL
Proclamado revolucionario hasta que la paz llegase, el Gobierno se

organiz poco a poco. Todos sus esfuerzos tendan hacia la victoria en
las fronteras y el aplastamiento de la contrarrevolucin interior. En el
plano poltico, la voluntad del Comit de Salud Pblica tenda a
regularizar la represin y mantener el Terror en el cuadro legal, a
controlar el movimiento popular. El impulso reivindicatorio se mantuvo,
no obstante, especialmente en cuestiones de represin poltica y
econmica; las medidas adoptadas en septiembre proporcionaron
algunas satisfacciones a los desarrapados, pero no los desarmaron; su
influencia tuvo su apogeo en octubre y noviembre de 1793. Entonces se
empez a afirmar la voluntad gubernamental de contener al movimiento
popular por medio de limitaciones estrechas, mantenindolo dentro de
ellas. Bruscamente la descristianizacin se desencaden e impuls un
nuevo movimiento popular. El Comit de Salud Pblica se esforz por
imitarlo. De esta manera acentu la ruptura con los desarrapados. El
decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793) estabiliz su
autoridad y organiz su Gobierno, sancionando la evolucin que se
insinuaba ya desde el 2 de junio.
1. El Terror
El Terror organizado en septiembre de 1793 no se puso verdaderamente
en marcha hasta octubre por presin del movimiento popular. Hasta
septiembre, de las 260 personas que haban sido llevadas hasta el
tribunal revolucionario, 66 haban sido condenadas a muerte, o sea una
cuarta parte. El triunfo de los desarrapados abri un nuevo perodo en la
historia del tribunal revolucionario: el 5 de septiembre fue dividido en
cuatro secciones, dos de las cuales funcionan simultneamente. El
Comit de Salud Pblica, reunido con el de Seguridad General, propuso
la lista de jueces y jurados. Fouquier-Tinville continu de acusador
pblico. Herman fue nombrado presidente.
Los grandes procesos polticos empezaron en octubre. El 3, segn el
informe de Amar, los girondinos fueron llevados de nuevo ante el
tribunal revolucionario, y Mara Antonieta, al de Billaud-Varenne. La
reina fue guillotinada el 16 de octubre. Su ejecucin fue la mayor de
todas las alegras del Per Duchesne. El proceso de los girondinos
empez el 24; el debate amenazaba eternizarse. La Convencin decret
que tres das despus los jurados podran pronunciarse; los girondinos
perecieron el 31 de octubre. La Campaa terrorista de Hbert se
mantuvo durante todo el otoo y contribuy a exaltar la voluntad del
castigo entre los desarrapados. Despus de la ejecucin del duque de
Orlens, Philippe-Egalit, el 6 de noviembre, Pre Duchesne dio sus
buenos consejos al tribunal para que continuase batiendo el hierro
73
ALBERT SOBOUL
mientras estaba caliente y que con toda rapidez hiciese pasar por la
navaja nacional al traidor Bailly, al infame Barnave... En su nmero
312 alababa las virtudes de la Santa Guillotina y protestaba por
adelantado contra la clemencia. Madame Roland fue ejecutada el 8 de
noviembre; Bailly el 10; Barnave, el 28. En los ltimos tres meses de
1793, de 395 acusados, 177 fueron condenados a muerte, o sea un 45
por 100. El nmero de los detenidos en las prisiones parisinas elevse
de 1.500 aproximadamente hasta finales de agosto, a 2.398 el 2 de
octubre y a 4.525 el 21 de diciembre de 1793.
En los departamentos, el Terror estuvo en funcin de la gravedad de la
Revolucin y del carcter de los representantes en la misin. Las
regiones que no haban sufrido la guerra civil ignoraban generalmente,
al menos hasta finales de 1793, lo que suceda. En Normanda, por
causa del fracaso de la insurreccin federalista, no hubo ninguna
condena capital, y Lindet recurri a la reconciliacin general. En los
departamentos del Oeste, asolados por la rebelin de la Vende, las
comisiones militares, compuestas por cinco miembros, funcionaron en
las principales ciudades. Rennes, Tours, Angers, Nantes, para condenar
a muerte a los rebeldes que cogiesen con las armas en la mano con slo
comprobar su identidad. En Nantes, el representante en misin, Carrier,
dej que se llevasen a cabo las ejecuciones sin juicio alguno,
ahogndolos en masa en el Loira. De esta forma perecieron de
diciembre a enero de 2.000 a 3.000 personas, sacerdotes refractarios,
sospechosos, rebeldes y los condenados por delitos comunes. En
Burdeos la represin fue dirigida por Tallien; en Provenza, por Barras y
Frron, que hicieron ejecuciones en masa en Toln. En Lyon, el terror
corresponda al peligro en que la rebelin de la ciudad haba puesto a la
Repblica. Fue preciso para reducirla un asedio de dos meses, del 9 de
agosto al 9 de octubre de 1793. El 12 de octubre, segn informe de
Barre, la Convencin decret la destruccin de la ciudad:
Todo aquello que fue habitado por el rico ser destruido; no
quedarn ms que las casas de los pobres, las viviendas de los
patriotas, ahorcados o proscritos... El conjunto de las casas
conservadas llevar el nombre, a partir de ahora, de Ville Affranchie .
Si Couthon se content con ordenar la demolicin de las casas de la
plaza de Bellecour, Collot dHerbois y Fouch, llegados el 7 de
noviembre, organizaron la represin en escala. Una comisin
revolucionaria, que pronunci 1.667 penas capitales, reemplaz a la
Comisin de justicia popular por juzgarla demasiado inocente; el
fusilamiento y la metralla suplieron a la guillotina, demasiado lenta.
Esencialmente poltico, el Terror revesta con frecuencia por la fuerza de
los hechos un aspecto social: los representantes en misin no podan
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ALBERT SOBOUL
apoyarse ms que sobre la masa de los desarrapados y los cuadros

jacobinos. Encargados esencialmente de dirigir la leva en masa, muchos
de los representantes se atuvieron a las medidas necesarias para la
defensa nacional y la seguridad interior. Otros dieron a su actuacin
revolucionaria un sentido social marcado, poniendo un impuesto a los
ricos y organizando ejrcitos revolucionarios, creando talleres y
hospicios, aplicando estrictamente el mximo. As, Isor y Chasles en el
Norte, Saint-Just y Lebas en Alsacia, Fouch en la Nivre... El 10 de
brumario, ao ll (31 de octubre de 1793), Saint-Just y Lebas dieron un
decreto por el que ponan un impuesto de nueve millones a los ricos de
Estrasburgo, dos de los cuales se emplearan en las necesidades de los
patriotas indigentes. Dando cuenta a los jacobinos de la misin de SaintJust, Robespierre declar el 1 de frimario (21 de noviembre): Habis
visto que se ha desmantelado a los ricos para alimentar y vestir a los
pobres. Esto lo ha despertado la fuerza revolucionaria y la energa
patritica. Los aristcratas han sido guillotinados.
Los aspectos econmicos del Terror no son menos evidentes. En Pars la
Comuna controlaba el reparto de las mercancas, en especial por medio
de las cartillas de racionamiento para el pan. Autoriz a los comisarios
de la seccin de acaparamiento para que girasen visitas domiciliarias; se
esforz porque se respetase la tasa, aplicando las medidas de represin.
Destacamentos del ejrcito revolucionario, creado el 9 de septiembre de
1793 y organizado a principios de octubre, circulaban por las regiones
productoras en torno de Pars; los cultivadores entregaron sus granos.
Las autoridades gubernamentales se atuvieron a la legislacin existente
contra el acaparamiento, rehusando ceder a las presiones de las
secciones parisienses; el 23 de octubre de 1793 pidieron en vano a la
Convencin que instituyese contra los acaparadores un jurado especial
elegido entre los ciudadanos pobres. En los departamentos, la aplicacin
del mximo exiga un rigor mayor: la simple amenaza del Terror era
eficaz. No hubo pena capital por motivos puramente econmicos. La
mayora de las ciudades imitaron a Pars, racionando el pan e incluso
hasta municipalizar la panadera. Pero el reparto supona un
aprovisionamiento normal. Para coordinar la circulacin de las
mercancas y estimular la produccin, el Comit de Salud Pblica
instituy el 22 de octubre de 1793 una comisin de subsistencias con
poderes amplios y que tena vara alta sobre la produccin, el comercio y
los transportes. Toda la vida econmica de la Nacin pasaba bajo el
control del comit. La fuerza coactiva de que disponan sus agentes y los
representantes en misin le permitieron imponer la economa dirigida a
los productores y los comerciantes que no queran.
75
ALBERT SOBOUL
Cuando el Terror tenda a regularizarse bajo el control, cada vez ms

estricto, del Comit de Salud Pblica, tuvo que enfrentarse con una
nueva forma del impulso popular, que casi hizo fracasar su posicin de
dominio y poner en duda la estabilizacin del Gobierno revolucionario.
2. La descristianizacin y el culto de los de la libertad
Los
orgenes
de
la
descristianizacin
hay
que
buscarlos,
respectivamente, en algunos aspectos de la poltica religiosa desde 1790
y en algunos rasgos de la mentalidad popular.
Desde 1790, los sacerdotes refractarios se haban situado al lado de la
aristocracia. En 1792, el clero constitucional a su vez se hizo sospechoso
para muchos revolucionarios. Salvo algunos curas que tomaron partido
por el movimiento popular, como Jacques Roux, la gran mayora de los
sacerdotes constitucionales permaneci monrquica, lamentando el 10
de agosto, y ms todava, la ejecucin del rey. Esta evolucin se
acentu en 1793. El clero constitucional tenda, naturalmente, hacia la
Gironda y el federalismo, lo que aument la hostilidad popular a este
respecto. Muchos polticos juzgaron desde el momento intil continuar la
experiencia de la Constitucin civil, desde noviembre de 1792. Cambon
propuso que ya no se le pasase ningn salario al clero. Pero esos
mismos hombres pensaron mal, al creer que el Estado poda pasarse sin
una Iglesia y el pueblo sin ceremonias religiosas. Desde 1790 se fue
bosquejando poco a poco un culto revolucionario, siendo la Federacin
del 14 de julio la primera grandiosa manifestacin. Durante las fiestas
cvicas, las ceremonias conmemorativas como las del 14 de julio, las
pompas fnebres en honor de Mirabeau, las prcticas de esta nueva
religin fueron poco a poco concretndose. Pero mientras el clero
habase hasta aqu asociado a sus manifestantes, la fiesta de la Unidad y
la Indivisibilidad, el 10 de agosto de 1793, fue puramente laica. Al
mismo tiempo, se asentaba una verdadera devocin popular en torno a
los mrtires de la libertad. Lepeletier, Chalier y, sobre todo, Marat.
Muchos meses antes de desencadenarse la descristianizacin, los
incidentes marcaron en Pars la voluntad descristianizadora de ciertos
militantes: as, desde la fiesta de Corpus, en junio de 1793, con motivo
de la bsqueda de metales preciosos se quitaban las campanas
necesarias para las industrias de armamentos. El 12 de septiembre de
1793, la seccin del Panthon-Franais reclamaba que se abriesen
escuelas de la libertad donde se predicara cada domingo el horror del
fanatismo. La descristianizacin responde, pues, a una corriente cuyas
manifestaciones pueden seguirse especialmente desde la entrada de los
76
ALBERT SOBOUL
desarrapados a la vida poltica. Al sentimiento antirreligioso se

mezclaron para acelerar el proceso las necesidades de la defensa
nacional: los metales preciosos permitan sostener el asignado: el
bronce de las campanas, fundir caones. La descristianizacin revesta
un aspecto econmico: la caza del oro fue, con frecuencia, una de las
causas y una de las consecuencias.
La adopcin del calendario revolucionario, la medida ms anticristiana
de la revolucin, segn Aulard, demostr que en este aspecto el sentido
de la Convencin y de la burguesa revolucionaria era idntico al de la
vanguardia popular. El 5 de octubre de 1793, la Convencin adopt el
informe de Romme, instituyendo la era republicana a partir del 22 de
septiembre de 1792, primer da de la Repblica; el ao se divida en
doce meses de treinta das, cada mes en tres dcadas, completado por
cinco o seis das complementarios, en un principio se determinaron
sans-culottides. As, el dcadi destronaba al domingo, las fiestas
decadarias haran la competencia a las ceremonias religiosas. El 24 de
octubre de 1793, nuevo informe sobre el calendario, de Fabre
dEnglantine, esta vez autor de Il pleut, it pleut, bergre, imaginaba los
nombres poticos que a partir de entonces llevaran los meses
(vendimiario, brumario, frimario, nivoso, pluvioso, ventoso, germinal,
floreal, prairial, mesidor, termidor, fructidor). Esta tentativa de
descristianizar la vida cotidiana fue completada por el decreto del 15 de
brumario (5 de noviembre), que institua un conjunto de fiestas cvicas:
Libres de prejuicios y dignos de representar a la nacin francesa,
haba declarado el informador Marie-Joseph Chnier, sabris fundar
sobre los restos de las suposiciones destronadas, la nica religin
universal que no tiene ni secretos ni misterios, cuyo nico dogma es
la igualdad, siendo los oradores nuestras leyes, los magistrados los
pontfices, y que slo enciende el incienso de la gran familia ante el
altar de la patria, madre de la divinidad comn.
Hasta aqu el culto catlico continuaba indemne, al menos legalmente.
La descristianizacin propiamente dicha se afirm en principio en los
departamentos bajo el impulso de algunos de los representantes de la
misin. El 21 de septiembre de 1793, Fouch presidi en la catedral de
Nevers la inauguracin de un busto de Brutus; el 26 declaraba a la
sociedad popular de Moulins, que quera sustituir los cultos
supersticiosos e hipcritas por el de la Repblica y la moral natural; el
10 de octubre, por fin, Fouch prohiba toda ceremonia religiosa fuera
de las iglesias, dando carcter laico a los coches fnebres y los
cementerios, a cuya entrada orden colocar la siguiente inscripcin: La
77
ALBERT SOBOUL
muerte es un sueo eterno. En Rochefort, Lequinio transform la iglesia

en un templo de la Verdad; en Somme, Dummont prohibi los oficios del
domingo, transfirindolos a los dcadis; Drouet recogi en Maubuge los
objetos preciosos que servan para el culto, ornamentos del fanatismo y
de la ignorancia; algunos representantes estimulaban el matrimonio de
los sacerdotes.
La descristianizacin fue impuesta desde fuera a la Convencin.
Chaumette, que a finales de septiembre haba hecho un viaje a Nivre,
su pas natal, y que haba asistido a la ceremonia del 21 al lado de
Fouch, recomend en la Comuna de Pars que se tomasen medidas
semejantes. El 14 de octubre prohiba las ceremonias religiosas fuera de
las iglesias. La Comuna, sin embargo, actuaba con prudencia. Hbert
esper a finales de octubre para atacar al solideo en el nmero 301 del
Pre Duchesne. El impulso provino de otra parte. El 9 de brumario, ao
ll (30 de octubre de 1793), la Comuna de Ris, cerca de Corbeil,
anunciaba en la Convencin que adoptaba a Brutus como patrn en
lugar de San Blas; el 16 (6 de noviembre), una delegacin de Mennecy
en ese mismo distrito declaraba que renunciaba al culto catlico,
pidiendo que se suprimiese la parroquia, inaugurando en el saln de la
Convencin las mascaradas antirreligiosas. Bajo qu impulso actuaban
los desarrapados de Ris y Mennecy? Intrigas contrarrevolucionarias
dirigidas por los curas constitucionales? Presin por parte de los
comisarios del departamento o del Consejo ejecutivo, encargados de la
requisa de granos en el distrito de Corbeil, con el apoyo de los
destacamentos del ejrcito revolucionario? El 16 de brumario la
Convencin decret que cualquier municipio tena el derecho a renunciar
al culto catlico.
La descristianizacin se precipit desde ese momento. El 16 de brumario
por la tarde, en los jacobinos, el diputado Lenard Bourdon pronunciaba
un violento discurso contra los sacerdotes; despus, el Comit central
de las sociedades populares, en donde se agitaban los extremistas como
Desfieux, Pereira y Proli, dio lectura de un proyecto de peticin para la
supresin del presupuesto al culto. En la noche del 16 al 17 fueron los
promotores de la peticin, acompaados por los diputados Anacharsis
Cloorts y Lenard Bourdon, a ver a Gobel, obispo de Pars, obligndole a
abandonar la sede episcopal. Compareci el 17 de brumario (7 de
noviembre) con sus vicarios en el saln de la Convencin, dimitiendo
solemnemente. Chaumette dio cuenta inmediata a la Comuna de esta
escena memorable, en donde el fanatismo y la truhanera de los
sacerdotes haban entregado su ltimo aliento; hizo que la celebracin
de la fiesta de la libertad se hiciese en la antes iglesia metropolitana de
Ntre-Dame. Tuvo lugar el 20 de brumario (10 de noviembre de 1793).
78
ALBERT SOBOUL
Una montaa simblica se haba edificado en el coro; una actriz

personificaba a la Libertad. La Convencin, que haba asistido a la
celebracin de la fiesta, decret de inmediato bajo la magistratura de
Chaumette, que Ntre-Dame, antes iglesia metropolitana, se
consagrara a la Razn. En unos das, la ola de descristianizacin arras
a las secciones parisienses. A partir del 17 por la tarde, a peticin del
representante Thuriot, la seccin de las Tulleras renunci al culto; el 19,
la de Gravilliers, a impulsos de Lenard Bourdon. Los comits
revolucionarios y las sociedades populares entraron entonces en accin;
el 5 de frimario todas las iglesias de la capital estaban consagradas a la
Razn. El 3 de frimario (23 de noviembre de 1793), la Comuna
sancionaba este estado de hecho y decida que se cerrasen las iglesias.
El culto a los mrtires de la libertad se desarroll paralelamente al
movimiento descristianizador. Pero aun cuando ste fue impulsado por
hombres ajenos a los desarrapados, el culto de los mrtires naci de la
devocin popular por Marat. Los desarrapados, en la crisis del verano de
1793, vieron como se fortalecan sus principios republicanos, una forma
de comunin popular, una exaltacin de la fe revolucionaria. La
ostentacin del nuevo culto sustitua de cierta manera a la del culto
tradicional, siempre practicado, pero cada vez ms vigilado, y pronto
confinado a las iglesias y ms tarde prohibido. En el transcurso de
agosto de 1793 muchas de las secciones parisienses y sociedades
populares celebraron actos fnebres en honor de Marat o bien procedan
a la inauguracin de su busto y del de Lepeletier. De esta forma
empezaron a bosquejarse los caracteres del nuevo culto. En septiembre
los desarrapados los arrastraron definitivamente y se generaliz. Pronto
aparecieron los coros y los cortejos, dando a esas ceremonias
republicanas un verdadero carcter religioso. Las procesiones cvicas se
multiplicaron en octubre. Al unir a Marat y a Lepeletier, de Chalier,
guillotinado por la contrarrevolucin lionesa, se constituy la trada
revolucionaria. La descristianizacin dio nuevo impulso al culto de los
mrtires; se implant en todas las secciones parisienses. Las iglesias,
una vez ms cerradas, fueron uno de los elementos de culto republicano
que los militantes populares crean instaurar sobre las ruinas del
catolicismo. La devocin a los mrtires de la libertad se integr en el
culto de la Razn, divinidad demasiado abstracta, aunque adoptase los
rasgos de una corista de la pera; sus efigies reemplazaron en las
iglesias, convertidas en templos de la Razn, a las de los santos del
catolicismo. Pero a partir del otoo de 1793 el culto de los mrtires se
hizo sospechoso a las autoridades gubernamen-tales, y ms todava a
algunas de las fracciones de la burguesa montaesa: exaltaba en la
persona de Marat el sentimiento revolucionario en sus manifestaciones
79
ALBERT SOBOUL
extremas. Fue envuelto en la contraofensiva del Comit de Salud Pblica

contra la descristianizacin.
El primer intento para detener esta descristianizacin empez a
principios de diciembre. Cuando el 21 de brumario, ao ll (11 de
noviembre de 1793), una diputacin del Comit central de las
sociedades populares pidi que el Estado no contribuyese a sostener
ningn culto, la Convencin no quiso pronunciarse. El 27, en su informe
sobre la situacin exterior de la Repblica, Robespierre sealaba el
peligro de la descristianizacin, que poda alejar de la causa
revolucionaria a los neutrales polticamente. El 1 de frimario (21 de
noviembre), en los Jacobinos, se pronunci con fuerza por la libertad de
los cultos. Aunque no favoreca al catolicismo, crea, en realidad, que la
abolicin del culto era una falta poltica: la Repblica tena ya bastantes
enemigos, sin necesidad de que tambin se alzase contra ella una gran
parte de las masas populares vinculadas a la religin tradicional.
Mencionando a los agentes extranjeros, Desfieux, Pereira y Proli, esos
hombres inmorales, Robespierre insinuaba que aquellos que derribaban
los altares podan muy bien ser los contrarrevolucionarios disfrazados de
demagogos:
Aquel que quiere impedirla es tan fantico como el que dice la
misa... La Convencin no permitir que se persiga a los ministros
pacficos del culto, pero los castigar con severidad cada vez que
intenten valerse de sus funciones para engaar a los ciudadanos y
emplear los prejuicios o el monarquismo contra la Repblica.
El retorno de Danton a Pars, que descansaba en Arcis desde octubre y a
quien alarmaba el descubrimiento de la conspiracin del extranjero,
reforz en este sentido la posicin gubernamental. El 6 de frimario,
Danton se opuso violentamente a las mascaradas religiosas, exigiendo
que se pusieran lmites; el 8, Robespierre volvi una vez ms sobre los
peligros de la descristianizacin. Al da siguiente viendo que cambiaba el
viento, Chaumette hizo que la Comuna confirmase la libertad de los
cultos; no pasando dinero alguno a los sacerdotes, separaba a la Iglesia
del Estado. El 16 de frimario, ao ll (6 de diciembre de 1793), la
Convencin record a su vez, por medio de un decreto solemne, el
principio de la libertad de cultos. Pero la Asamblea limit las
consecuencias del decreto cuando el 18 precis, a instancia de Barre,
que no pretenda alentar contra las medidas que ya se haban tomado,
especialmente los decretos de los representantes: las iglesias que
estaban cerradas continuaron as, segn las regiones y los
representantes en misin. En la primavera de 1794, las iglesias que an
estaban abiertas eran cada vez ms escasas.
80
ALBERT SOBOUL
Pero a pesar del carcter limitado de su xito, el Comit de Salud

Pblica segua tenindolo. Haba frenado el movimiento popular y
evitado que se le desbordasen los descristianizadores. Por entonces la
situacin militar mejoraba y contribua a fortalecer su posicin.
3. Las primeras victorias (septiembre - diciembre de 1793)
El Gobierno revolucionario no tena otra razn ni otro fin que la victoria.
El Comit de Salud Pblica no hubiera tenido xito en cuanto a imponer
su autoridad ni tampoco para mantenerse si no hubiera obtenido rpidas
victorias sobre el enemigo.
La direccin de la guerra fue coordinada por el Comit, quien le dio un
vigoroso impulso, activamente secundado por Bouchotte, el ministro
desarrapado. Carnot y el prior de la Cte-dOr, funcionarios de carrera,
entrados en el Comit el 14 de agosto de 1793, se ocupaban
especialmente de las fbricas de la guerra. Pero los planes de campaa
y los nombramientos de los generales eran discutidos por el Comit en
pleno. Robespierre (las notas de su agenda lo demuestran) y Saint-Just
tuvieron una gran participacin en la direccin de la guerra. Jeanbon
Saint-Andr, en el curso de sus largas misiones, control y desarroll
fundiciones, fabricacin de fusiles, talleres de salitre, construcciones
navales. Lindet, en la Comisin de subsistencia, se ocup
incansablemente del aprovisionamiento de los ejrcitos y de las fbricas.
Carnot, el organizador de la victoria, s, pero con todo el Comit. Que
Robespierre, Saint-Just y Couthon no hayan tomado parte en la
organizacin metdica de la victoria es leyenda termidoriana forjada por
los supervivientes del Comit, deseosos de hacer recaer sobre los
proscritos la responsabilidad del Terror y reivindicar para ellos la gloria
de haber asegurado la salvacin de la Repblica.
La movilizacin material fue organizada en la primavera de 1793.
Faltaba todo; almacenes y arsenales estaban vacos, y hacia julio los
efectivos ascendan a 650.000 hombres. Era preciso sacar del pas todo
cuanto compraba hasta ese momento en el extranjero. El Comit de
Salud Pblica asoci su esfuerzo a los sabios ms eminentes de la
poca. Por vez primera la investigacin cientfica fue sistemticamente
puesta al servicio de la defensa nacional. A la cabeza, Monge, de talento
mltiple, redact en brumario, ao ll, una Description de Iart de
fabriquer les canons, organizando con Hassenfratz la fbrica especial de
armas de Pars, tomando parte muy principal en la recoleccin
revolucionaria del salitre y el desarrollo de la fabricacin de plvora. El
qumico Berthollet se ocup tambin de la fabricacin de plvora.
81
ALBERT SOBOUL
Vandermonde redact el folleto sobre los Procds de la fabrication de

armes blanches. El ingeniero de minas Hassenfratz fue comisario para la
fabricacin de armas... En Pars, para organizar una fbrica nacional de
armas, fueron requeridos los obreros que trabajaban en el hierro, y se
instalaron las forjas en los jardines y en las plazas pblicas. La
produccin alcanzaba a finales del ao II cerca de 700 fusiles por da. En
diciembre de 1793 fue iniciada la explotacin revolucionaria del salitre;
los ciudadanos eran invitados a que recogiesen las tierras de sus cuevas
que contuviesen salitre, y las municipalidades, a que creasen talleres
para lavarlas y extraer por evaporacin el polvo tiranicida. La
recoleccin del salitre expres desde ese momento el fervor patritico
de los desarrapados. Sin duda, ese inmenso esfuerzo no dio
verdaderamente sus frutos hasta la primavera de 1794. Mientras tanto,
el Comit haba sabido detener a quienes tenan prisa y parar la
invasin.
Por su parte, el Terror tambin actu en los ejrcitos. Si el Comit de
Salvacin Pblica pudo levar, equipar, armar y alimentar a catorce
ejrcitos llevndolos a la victoria tuvo xito gracias a la leva en masa y
la requisicin al mximo, a la nacionalizacin de las fbricas de guerra,
as como a la depuracin del mando y a la coordinacin de los
generales: todas esas rdenes pudieron ser puestas en marcha y dar
sus frutos porque el Gobierno revolucionario dispona de una autoridad
sancionada por el Terror. Los estados mayores y el alto mando fueron
depurados, seleccionndose una nueva generacin de mandos militares,
entre los diversos elementos del antiguo Tercer Estado y tambin de la
nobleza pobre, pues el Comit siempre haba rehusado excluir a los
nobles del ejrcito y de las actividades pblicas como medida general.
Jourdan, nacido en 1762, fue designado para el alto mando del ejrcito
del Norte; Pichegru, nacido en 1761, al del ejrcito del Rhin; Hoche,
nacido en 1768, al del ejrcito del Mosela. Los generales quedaron
estrechamente sometidos al control del poder civil y tuvieron que
obedecer. La Constitucin de 1793, en su artculo 110, estipulaba: No
hay generalsimo. La disciplina revolucionaria se aplic a todos,
generales y soldados, con el mismo rigor. El general Houchar, vencedor
en Hondschoote, los das 6-8 de septiembre de 1793, se apoder de
Menin; pero bruscamente, a pesar de los dirigentes del Comit, orden
la retirada que se transform en derrota. Destituido fue llevado ante el
tribunal revolucionario, condenado a muerte y guillotinado el 15 de
noviembre de 1793, por haber comprometido los planes de la campaa.
No hay que imaginar, sin embargo, que pesaba sobre los generales un
poder ciego: cuando Hoche y el ejrcito del Mosela fracas en su
vigoroso ataque sobre Kaiserlautern, el Comit de Salud Pblica supo
consolarle y estimularle. Las tropas volvieron a cobrar confianza, los
82
ALBERT SOBOUL
representantes en misin se comprometieron a desarrollar en sus filas

los sentimientos patriticos. La victoria o la muerte fue la divisa de los
ejrcitos republicanos.
La victoria se afirm en otoo de 1793.
El fin de la insurreccin federalista lo seal la toma de Lyon. Fue
preciso sitiarla largo tiempo; la resistencia de la ciudad, animada por el
conde de Precy y los realistas, exiga un gran esfuerzo militar que
comprometi a los ejrcitos de los Alpes. El 29 de septiembre de 1793,
los republicanos se apoderaron de Fourvire; pero hasta el 9 de octubre
no entraron en la ciudad convertida en Comuna independiente. El
Comit de Salud Pblica pudo entonces lograr sitiar Toln, bajo las
rdenes de Dugommier, ayudado por el capitn de artillera Bonaparte.
El 15 de diciembre de 1793 se dio el asalto; la ciudad cay el 19; se
convirti en Port-la-Montagne.
El aplastamiento de la revolucin de la Vende fue el resultado de los
medios enrgicos que haba tomado el Comit de Salud Pblica. La
guarnicin de Maguncia sali de la guerra con todos los honores, dando
un golpe decisivo al ejrcito catlico y real. Todas las fuerzas
republicanas se reunieron en un solo ejrcito del Oeste, bajo las rdenes
de Lchelle, secundado por Klber. Salieron de Niort y de Nantes dos
columnas republicanas numerosas, haciendo retroceder ante ellas las
bandas de rebeldes, unindose en Cholet donde los de la Vende haban
sido derrotados el 17 de octubre de 1793. Pero Rochejaquelein y Stofflet
haban logrado cruzar el Loira con 20.000 o 30.000 hombres. Avanzaron
hasta Granville, para apoderarse de un puerto y tender la mano a los
ingleses. Fracasaron ante Granville, defendido por el convencional Le
Carpentier, los das 13 y 14 de noviembre, dirigindose hacia el Sur,
donde volvieron a fracasar de nuevo ante Angers, los das 3 y 4 de
diciembre, tomando, por ltimo, la ruta hacia Mans. Marceau y Klber
les derrotaron en una terrible batalla en las calles, en Mans, los das 13
y 14 de diciembre de 1793. Los restos del ejrcito de la Vende fueron
dispersados o destruidos en Savenay, en el estuario del Loira, el 23 de
diciembre. Fue el final de la guerra de la Vende. La Rochejaquelin y
Stofflet volvieron a cruzar el Loira; Charette continuaba en Le Marais. La
Vende haba dejado de ser un peligro inmediato.
El retroceso de la invasin correspondi tambin al esfuerzo blico del
Comit de Salud Pblica. Todas las fronteras estaban rotas. En el Mar
del Norte, los anglo-holandeses del duque de York, a finales de agosto
bloquearon Dunkerque, del que el gobierno de Londres quera
apoderarse a cualquier precio. En el Sambre, los imperialistas del
83
ALBERT SOBOUL
prncipe de Cobourg, despus de apoderarse de la plaza de Quesnoy,

sitiaron Maubeuge, a finales de septiembre. En el Sarre, el ejrcito
prusiano del duque de Brunswick se mostraba poco activo. Pero hacia el
Rhin, los austracos de Wurmser tomaron la ofensiva, apoderndose de
las lneas de Wissembourg el 13 de octubre, bloquearon Landau e
invadieron Alsacia. El Comit dio orden de atacar en todas partes.
La liberacin de Dunkerque, valerosamente defendida por Souham y
Hoche, fue seguida de la victoria del ejrcito de Houchard en
Hondschoote, sobre el cuerpo de ejrcito de Freytag que cubra las
operaciones del sitio: batalla larga -dur del 6 al 8 de septiembre de
1793- confusa, incompleta. Houchard dej escapar a Freytag y no pudo
cortar la retirada del ejrcito ingls que sitiaba Dunkerque. Poco
despus, Houchard fue derrotado en Menin por los holandeses;
destituido, fue guillotinado. Hondschoote era, sin embargo, la primera
victoria de los ejrcitos republicanos desde haca tiempo.
La liberacin de Maubeuge fue la consecuencia de la victoria del ejrcito
del Norte, dirigido por Jourdan, a quien secundaba Carnot, en Watignies,
el 16 de octubre de 1793. El representante en misin capitane, al lado
de los generales, las columnas de asalto. El general que mandaba en la
plaza no se haba movido durante la batalla; destituido, fue enviado a la
guillotina. Los austracos se replegaron hacia Mons. La victoria aqu an
no era decisiva. Pero Wattignies, que vena detrs de Hondschoote,
justific la poltica del Comit y dio nueva confianza a las tropas.
La liberacin de Landau dur ms tiempo. Mientras el general austraco
Wurmser invada Alsacia, Brunswick y el ejrcito prusiano en el Sarre
continuaron inactivos. Saint-Just y Lebas fueron enviados en misin a
Alsacia; Boudot y Lacoste, a Lorena. El Comit de Salud Pblica
reagrup las fuerzas hacia el Este y reforz el ejrcito del Rhin, dirigido
por Picheri. Nombrado para el mando del ejrcito del Mosela, Hoche
atac Brunswick, del 28 al 30 de noviembre, en Kaiserslautern; fracas.
Promovido para el mando de los dos ejrcitos, volvi a tomar ofensiva,
levant las lneas de Wissembourg, liber Landau el 29 de diciembre de
1793 y entr en Spire. Los prusianos retrocedieron a Maguncia,
mientras que los austracos volvan a pasar el Rhin.
A finales de 1793, la invasin haba retrocedido en todos los frentes. Los
espaoles haban sido rechazados hacia Bidasoa, al oeste de los
Pirineos. Al este, detrs de Tech, Saboya haba sido liberada ya desde
octubre, por Kellermann. Por entonces empezaron a notarse los
primeros resultados de la movilizacin material: la leva en masa
reunida, las industrias de guerra en marcha. A principios de noviembre
84
ALBERT SOBOUL
salieron los primeros fusiles fabricados en los nuevos talleres y fueron

presentados en la Convencin. La poltica de defensa nacional del
Comit de Salud Pblica se mostraba eficaz.
4. El decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793)
A principios de diciembre de 1793, el movimiento popular pareca en
vas de estabilizacin. La ofensiva gubernamental contra la
descristianizacin desconcert a los militantes de las secciones y de los
clubs, rompiendo el impulso popular que el Comit de Salud Pblica se
esforzaba por aplacar y dirigir desde el 2 de junio. Al mismo tiempo se
senta ms la necesidad de regularizar la accin gubernamental en los
departamentos. El Terror representaba una gran diversidad. Lo ms
corriente era que los representantes en misin se apoyasen en los
jacobinos y las sociedades populares, unindose a los sans-culottes del
lugar. De aqu que se produjesen multitud de luchas de influencia,
segn las tendencias de unos y de otros, y una gran variedad en cuanto
a la aplicacin de las rdenes terroristas. Si los representantes y los
jacobinos tuvieron xito en cuanto a mantener la unidad nacional, su
actuacin, no obstante, careca de disciplina y de coordinacin. La
dualidad de las autoridades administrativas, unas elegidas y otras de
orgen revolucionario, aumentaba con frecuencia el desorden. Fue
necesario delimitar los poderes respectivos, subordinndolos al poder
central, orientando definitivamente la espontaneidad revolucionaria de
las masas hacia los fines asignados por el Gobierno revolucionario.
Hay que aadir que la situacin econmica exiga todo esto
imperiosamente. El establecimiento del mximum general por distrito
arrastraba mltiples desigualdades, mientras que era necesario que se
fijasen determinados puntos sobre los cuales el decreto de 29 de
septiembre de 1793 no deca nada. Por ejemplo, los precios de los
transportes, los mrgenes de beneficio de los detallistas y comerciantes
al por mayor. Algunas regiones sufran hambre, como el Medioda,
mientras que otras estaban ahtas; de aqu los desrdenes y
perturbaciones. El Comit de Salud Pblica juzg necesario reforzar la
centralizacin administrativa con el fin de reorganizar el gobierno
econmico, unificar el mximum, nacionalizar el comercio exterior y
establecer as un reparto equitativo entre los departamentos. Las
necesidades econmicas, lo mismo que los imperativos polticos,
incitaban al Comit para que estableciese definitivamente la autoridad
absoluta sobre la vida de la nacin.
85
ALBERT SOBOUL
El decreto constitutivo del Gobierno revolucionario del 14 de frimario,

ao ll (4 de diciembre de 1793), respondi a este fin. La Constitucin
provisional de la Repblica mientras durase la guerra, haba sido fijada y
la centralizacin restablecida.
La Convencin nacional es el centro nico de impulso del Gobierno
(art. 1), pero todos los cuerpos constituidos y los funcionarios
pblicos quedarn bajo la inmediata inspeccin del Comit de Salud
Pblica, segn el decreto de 10 de octubre de 1793; para todo aquello
relativo a las personas y a la poltica general e interior, esta
inspeccin particular pertenece al Comit de Seguridad general, de
acuerdo con el decreto de 17 de septiembre de 1793 (art. 2).
El procurador de la Comuna se convirti en un agente nacional, un
simple delegado del Estado revolucionario, sometido al control de los
Comits de gobierno; el distrito, dirigido por un agente nacional
nombrado y no elegido, constituye la circunscripcin administrativa por
excelencia, ya que el departamento no tiene ms que un papel
secundario. La facultad de enviar a los comisarios est reservada al
gobierno: queda prohibido a las autoridades constituidas que
comuniquen por medio de los comisarios y que constituyan Asambleas
centrales; lo mismo en lo que se refiere a las sociedades populares. Si el
ejrcito revolucionario central se mantiene, por el contrario los ejrcitos
departamentales quedan suprimidos, las tasas revolucionarias
prohibidas.
La lgica de los acontecimientos termina por reconstituir la
centralizacin, restablecer la estabilidad administrativa, reforzar la
autoridad gubernamental, condiciones necesarias de la victoria
perseguida obstinadamente por el Comit de Salud Pblica. Pero se
haba terminado la libertad de accin del movimiento popular.
***
Las circunstancias ponan el problema de esa centralizacin dictatorial
en tela de juicio. La Revolucin ha vencido; Toln fue tomada el 19 de
diciembre; los de la Vende aplastados en Savenay, el 23; Landau,
liberado el 29. El terrorismo podra desde ese momento quedar
anulado y la dictadura atenuada? Todos aquellos que aspiraban a una
vida pacfica, todos cuantos deseaban el retorno a la libertad econmica,
anhelaban que el Comit de Salud Pblica aflojase su presin y
distendiese los resortes de su autoridad. Pero la guerra continuaba, y
con la llegada de la primavera comenzaban las campaas militares con
las mismas exigencias. El Comit de Salud Pblica, si ceda a la
86
ALBERT SOBOUL
ofensiva indulgente que se presentaba (y parece que lo haba hecho con

el parn que se haba dado a la descristianizacin), podra continuar
poseyendo la confianza de los desarrapados, condicin esencial de la
victoria? Apenas estabilizado, el Gobierno revolucionario se vio ante una
doble oposicin.
87
ALBERT SOBOUL
Captulo IV
Victoria y cada del gobierno revolucionario (diciembre de 1793 julio de 1794)
Subordinando todo a las exigencias de la defensa nacional, el Comit de
Salud Pblica no ceda ni ante las reivindicaciones populares en
detrimento de la unidad revolucionaria, ni ante las reclamaciones
moderadas por los gastos de la economa dirigida, necesaria para
sostener la guerra, como por lo que costaba el terror que le aseguraba
la obediencia general. Pero, entre esa serie de exigencias
contradictorias, dnde encontrar el punto de equilibrio? El Gobierno
revolucionario se esforz por mantener una posicin media entre la
moderacin y la exageracin. Pero a finales del invierno, la crisis de las
subsistencias se agrav bruscamente. La conjuncin de la oposicin
avanzada y del descontento popular oblig, en el mes ventoso, al
Gobierno revolucionario a salir de su inmovilismo. Se deslig de la
faccin extremista. Al condenar en la persona de los dirigentes
franciscanos, al movimiento popular en cuanto tena de especfico, el
gobierno revolucionario se vio a merced de los moderados a los que
pretenda combatir. Tocando todos los resortes, resisti algn tiempo a
sus embates. Finalmente, pereci por no haber encontrado de nuevo el
apoyo confiado del pueblo, vctima de la contradiccin que desde su
origen pes en su destino.
I. La lucha de las facciones y el triunfo del Comit de Salud
Pblica (diciembre de 1793 - abril de 1794)
La liquidacin de los rebeldes, el parn de la descristianizacin, los
ataques sordos contra las organizaciones populares (las sociedades de
las secciones en particular) pusieron de manifiesto, en el otoo de 1793,
la voluntad del Comit de Salud Pblica de guardar las distancias
respecto al movimiento popular que hasta ese momento ms haba
seguido que dirigido. Pero por esto mismo quedaba a merced de la
Convencin,favoreciendo la ofensiva de sus adversarios en la Asamblea
y en la opinin.
Danton haba sostenido a Robespierre contra los descristianizadores, no
sin que tuviese algn que otro pensamiento oculto personal y poltico:
crea salvar a sus amigos, que haban sido detenidos en el asunto de la
Conspiracin del extranjero, o que, como Fabre dEglantine, estaban en
peligro de ser inculpados en el asunto de la liquidacin de la Compaa
88
ALBERT SOBOUL
de Indias. Danton iba ms lejos: aflojar los resortes del Gobierno

revolucionario, disociando el Comit de Salud Pblica en que BillaudVarenne y Collot dHerbois pasaban por ser favorables a los sansculottes. La poltica dantonista se opona a todos los puntos del
programa popular mantenido por Hbert y sus amigos los franciscanos:
terror extremo, tipo mximo de ganancia, guerra a ultranza. El ataque
gubernamental contra la descristianizacin atrajo la reaccin y favoreci
la ofensiva dantonista. La lucha de las facciones se desencaden. Tubo
las ms graves consecuencias para el Gobierno revolucionario, pero
tambin para el movimiento popular. Finalmente la tuvo para la propia
Revolucin.
1. La Conspiracin del extranjero y el pleito de la Compaa de
Indias (octubre-diciembre de 1793)
Estos dos problemas, vinculados uno y otro en sus protagonistas, tanto
como en sus consecuencias, arruinaron la unidad de la Montaa y
agravaron las disensiones en la Convencin.
La Conspiracin del extranjero fue denunciada hacia el 12 de octubre de
1793, por Fabre dEglantine: rompiendo con los extremistas y
designando en especial a Proli, Desfieux, Pereira y Dubuisson, el amigo
de Danton, les acusaba de complicidad en una conjura fomentada por
los extranjeros para perder la repblica por medios extremos. Los
refugiados eran numerosos en los crculos revolucionarios. La
Revolucin, en sus principios, se deca hospitalaria de las vctimas del
despotismo; haba acogido a numerosos extranjeros. Algunos estaban
en la propia Convencin, como Anacharsis Cloots y Thomas Paine; otros,
en los franciscanos, en los clubs y en las organizaciones populares,
como Pereira. Estos extranjeros refugiados pronto tuvieron un papel
poltico importante, que inquiet tanto ms al Comit de Salud Pblica,
ya que estaban vinculados a hombres de negocios extranjeros, cuyo
papel era ms equvoco. As, Walter Boyd, banquero del ministerio de
Asuntos Exteriores, protegido por Chabot; el banquero Perregaux de
Neuchtel y sbdito prusiano; Proli, banquero tambin, brabanzn y,
por tanto, sbdito austraco, amigo de Desfieux, agitador jacobino, y
numerosos diputados montaeses; hombres de negocios como los dos
hermanos Frey, sbditos austracos; ms hombres de negocios, como
Guzmn, grande de Espaa, un renegado de su clase social... Estos
extranjeros tenan numerosas vinculaciones con algunos de los
montaeses; empujaban las ms extremas, a las anexiones, a la
descristianizacin (Cloots y Pereira figuraban entre aquellos que
provocaron la abdicacin del obispo constitucional de Pars, Gobel);
89
ALBERT SOBOUL
traficaban con los equipos de los ejrcitos, especulaban con la baja del
asignado.
El asunto de la Compaa de Indias estall mientras tanto y acab de
dividir a la Montaa. Un decreto de 24 de agosto de 1793 suprimi
todas las compaas y sociedades por acciones que se haban
autorizado, a causa de los ataques lanzados por los diputados
especuladores Delaunay dAngers, Julien de Tolosa, Cabot, Basire, Fabre
dEglantine que, al mismo tiempo que denunciaban a las sociedades,
jugaban a la baja con sus acciones. Se sellaron las cajas y los
documentos de la Compaa de Indias. El 8 de octubre de 1793,
Delaunay present el decreto que regulaba su liquidacin con mucho
tiento. Fabre dEglantine hizo que se votase una enmienda que
estipulaba que la liquidacin se hara por el Estado y no por la propia
Compaa. Pero cuando apareci el texto definitivo en el Bulletin des
Lois, la redaccin primitiva haba sido restablecida: la liquidacin corra
a cargo de la Compaa. La minuta del decreto, firmada por Fabre
dEglantine, haba sido falsificada con su complicidad: Fabre, Delaunay y
sus amigos haban obtenido de la Compaa un regalo de 500.000
libras. Fueron denunciados el 24 de brumario, ao II (14 de noviembre
de 1793), al Comit de seguridad general, por Chabot, violentamente
atacado en los Jacobinos por sus relaciones con los Frey y el casamiento
con su hermana, sospechoso de especulador comprometido en el
movimiento de descristianizacin; Chabot, sin embargo, se crey seguro
entregando a sus cmplices. Basire confirm sus acusaciones.
El Comit de Salud Pblica crey en la realidad del complot extranjero,
tanto ms cuanto que en los manejos de los diputados especuladores y
los extranjeros refugiados, se mezclaba una intriga realista del barn de
Batz. La denuncia de Chabot pareca confirmar la de Fabre. Ms que
ante la venalidad, el Comit fue sensible al problema poltico y su
aspecto nacional. Se vio en el mismo momento atacado en la
Convencin por los mismos hombres que haban sido denunciados.
El 20 de brumario (10 de noviembre), Basire, despus Chabot, se
levantaron una vez contra el sistema del Terror, denunciando la tirana
que los Comits de Gobierno empleaban contra la Asamblea: la
Convencin decret ese mismo da que ningn diputado podra ser
enviado al Tribunal revolucionario sin haber sido odo primero por ella.
El debate demostr la connivencia de los diputados de negocios con la
faccin indulgente que empezaba a consolidarse, por ejemplo Chabot y
Thuriot: uno sospechoso de especulador, el otro de moderacin, y uno y
otro descristianizadores. El decreto se dio a conocer dos das despus.
Pero los Comits, ya avisados por Fabre dEglantine, que no haba
90
ALBERT SOBOUL
denunciado para cubrirse mejor, vieron la mano extranjera y el oro de

Pitt en todas las intrigas con objeto de dividir a los patriotas. A la
denuncia de Chabot reaccionaron haciendo detener, el 17 de noviembre,
a denunciantes y a denunciados: Chabot, Basire, Delaunay y Julien de
Tolosa. En su informe sobre la situacin poltica de la Repblica, el 27 de
brumario, ao II (17 de noviembre de 1793), Robespierre atac a la vez
al cruel moderantismo y a la exageracin sistemtica de los falsos
patriotas, emisarios pagados por las intrigas extranjeras que
precipitan con violencia el carro de la Revolucin por los caminos ms
peligrosos y tratan de estrellarlo al final. El 1 de frimario (21 de
noviembre), en los jacobinos, Robespierre denunci de nuevo a los
agentes del extranjero, los cobardes emisarios de los tiranos,
responsables de la descristianizacin, haciendo excluir del club a Proli,
Desfieux, Dubuisson y Pereira.
La conspiracin del extranjero y el escndalo de la Compaa de Indias,
por la importancia de las personas comprometidas en l, por la
corrupcin que se haba descubierto, por las vinculaciones descubiertas
tambin entre diputados especuladores y agentes de potencias
enemigas, levantaron una emocin inmensa y revistieron una
importancia poltica considerable. La confianza no tiene valor -haba
escrito Saint-Just a Robespierre el 15 de brumario- cuando se comparte
con hombres corrompidos. La sospecha, desde ese momento, siempre
y en todas partes presente, envenen las querellas de los partidos,
exasperando los odios, dividiendo para siempre a la Montaa. La
conspiracin del extranjero y el escndalo de la Compaa de Indias
precipitaron la lucha de facciones.
2. La ofensiva de los Indulgentes (diciembre de 1793 - enero de
1794)
Danton abandon Pars en octubre de 1793, se haba vuelto a casar en
el verano anterior y reposaba en Arcis-sur-Aube. Advertido por Courtois,
y presintiendo que el escndalo de la Compaa de Indias, en donde sus
amigos Basire y Fabre estaban comprometidos, poda alcanzarle,
regres precipitadamente el 30 de brumario (20 de noviembre de
1793).
La
oposicin
moderada
que
se
presenta
cristaliz
inmediatamente en Danton. La maniobra, en sus comienzos, se vio
facilitada por la voluntad del Comit de Salud Pblica, de Robespierre en
particular, para poner freno a la descristianizacin; contra los
exagerados, el Gobierno revolucionario se apoy en Danton, sin
preocuparse ms que de la faccin extremista, la ofensiva indulgente
91
ALBERT SOBOUL
pretenda destruir la organizacin revolucionaria del Gobierno poniendo

fin al Terror.
La ofensiva indulgente, dirigida por Danton, rompi contra todos los
frentes en que los revolucionarios avanzados estaban a tiro. El 2 de
frimario, ao II (22 de noviembre de 1793), Danton se levant contra la
persecucin antirreligiosa y reclam la economa en la sangre de los
hombres. El 6 de frimario protest contra las mascaradas
antirreligiosas, exigiendo que se pusiese un lmite y pidi un informe
de los Comits sobre qu se entenda por Conspiracin del extranjero.
El 11 de frimario (1 de diciembre), Danton fue ms lejos todava.
Habiendo propuesto Cambn el cambio forzoso de los asignados por
dinero, medida que reclamaban los desarrapados y que los franciscanos
pedan el mismo da, Danton se opuso y dio a entender a las picas que
su papel haba terminado:
Recordemos que si con la pica podemos destruir, con el comps de la
razn y del genio podemos erigir y consolidar el edificio de la
sociedad.
Contraatacado el 13 de frimario (3 de diciembre), en los Jacobinos,
Danton concedi que no tena la intencin en absoluto de romper el
nervio revolucionario y tuvo que hacer su defensa. Fue detenido por
Robespierre, preocupado por la unidad de la Montaa. La causa de los
patriotas es una, igual que ocurre con la tirana: todos son solidarios.
La campaa del Vieux Cordelier dio mucha difusin a la ofensiva
dantoniana y puso en juego toda la poltica gubernamental. Camilo
Desmoulins, gran periodista y viejo poltico, lanz su nueva hoja el 15
de frimario, ao II (5 de diciembre de 1793). Oh Pitt! rindo homenaje
a tu genio! Segn Desmoulins, todos los revolucionarios avanzados
eran agentes de Pitt. En su segundo nmero, 20 de frimario (10 de
diciembre), Desmoulins libr una violenta batalla contra Cloots,
responsable de la descristianizacin, vinculndole a Chaumette,
procurador de la Comuna de Pars. Anacharsis y Anaxagoras creyeron
empujar la rueda de la razn, mientras que era la de la
contrarrevolucin. El 25 de frimario (15 de diciembre) apareca el tercer
nmero de Vieux Cordelier, que acusaba a todo el sistema del Terror y
al propio Gobierno revolucionario. Plagiando a Tcito, Desmoulins
afrentaba, a travs de los crmenes de los primeros Csares, la prctica
terrorista de la represin.
92
ALBERT SOBOUL
El Comit de Salud Pblica ha credo que para establecer la

Repblica tena necesidad, por un momento, de la jurisprudencia de
los dspotas.
Este nmero tuvo un xito enorme. Levant las esperanzas de la
contrarrevolucin, arrastrando tras la faccin a todos aquellos a quienes
el Terror inquietaba. Los indulgentes se enardecieron por la actitud
benevolente que Robespierre haba observado hasta entonces respecto
de ellos. El 27 de frimario, ao II (17 de diciembre de 1793), Fabre
dEglantine, que haba engaado perfectamente al Comit, denunciaba
en la Convencin a dos de los ms conocidos jefes revolucionarios
avanzados: Vincent, secretario general del ministerio de la Guerra (a
travs del secretario, el ministro, Bouchotte, era alcanzado), y Ronsin,
general del ejrcito revolucionario; se decret su arresto. El Terror, se
va a volver contra sus artfices? Los comits de gobierno no haban sido
consultados. La maniobra tenda a minar su autoridad. El 30 de frimario
(20 de diciembre), como respuesta a una delegacin de Lyon (que al
reino del terror suceda el del amor) y en una importante reunin de
mujeres, la Convencin decret la organizacin de un comit de justicia
para examinar las detenciones y liberar a los prisioneros encarcelados
sin razn.
La corriente cambi, no obstante, a finales de frimario. El 29 de frimario
(19 de diciembre), el descubrimiento entre los papeles de Delaunay, del
falso decreto de la liquidacin de las compaas de Indias (la minuta con
la firma de Fabre al pie de un texto que era lo contrario de su
enmienda), puso a los dantonistas en una situacin muy
comprometedora. Adems los patriotas avanzados contraatacaron.
Collot dHerbois, avisado, volvi bruscamente de Commune-Affranchie.
El 1 de nivoso (21 de diciembre), en medio de un gran gento que le
escolt desde la Bastilla a las Tulleras y de una delegacin de sansculottes de Lyon, llevando la cabeza y las cenizas de Chalier, Collot se
present en la Convencin. Justific la represin de Lyon por el peligro
que haba corrido la Repblica. La Asamblea lo aprob. Por la tarde
Collot dHerbois areng a los jacobinos, reprochndoles su pereza,
alabando la energa de Ronsin y criticando la falsa sensibilidad en favor
de las vctimas de la represin.
Quines son aquellos que todava tienen lgrimas para verter sobre
los cadveres de los enemigos de la libertad, cuando el corazn de los
patriotas est desgarrado?
93
ALBERT SOBOUL
El Comit de Salud Pblica abandon su actitud de neutralidad benvola

respecto de la ofensiva indulgente: el 3 de nivoso (23 de diciembre) en
los jacobinos, Robespierre tom posiciones por encima de los partidos.
La lucha de facciones en los departamentos amenazaba el equilibrio
gubernamental. La ruptura del Gobierno revolucionario con el
movimiento popular, ms clara despus de haber detenido la
descristianizacin, llev en muchos lugares a un cambio de orientacin
poltica. Numerosos representantes en misin rompieron con los sansculottes y llevaron la represin contra los ultras, liberando a los
sospechosos. As, en Sedan, en Lille, en Orlens o en Taboureau. Un
fantico fue detenido en Blois, en el mismo mes de frimario; en Lyon,
Fouch atacaba ahora a los antiguos amigos de Chalier; en Burdeos,
Tallien, para ocultar sus cohechos, denunciaba a los ultras, en el Gard,
donde Boisset depona al alcalde patriota de Nmes, Courbis. Por todas
partes, haba conflictos entre moderados y exagerados, ante los cuales
los representantes en misin tomaban partido en lugar de arbitrar.
Consciente del peligro, intervino el Comit de Salud Pblica para afirmar
su posicin como rbitro.
Al nmero 4 del Vieux Cordelier, distribuido el 4 de nivoso (24 de
diciembre), respondi el 5 el informe de Robespierre sobre los principios
del Gobierno revolucionario. En su nmero 4, y en nombre de la libertad
(), Camilo Desmoulins peda la rehabilitacin de , y declaraba .
Robespierre, el 5 de nivoso (25 de diciembre) justific el Terror por el
estado de guerra. Expuso a la Convencin la teora del Gobierno
revolucionario, cuyo fin es fundar la Repblica y la del Gobierno
constitucional, cuya finalidad es la de conservarla.
La Revolucin es la guerra de la libertad contra sus enemigos; la
Constitucin es el rgimen de la libertad victoriosa y pacfica.
Precisamente porque est en guerra, el Gobierno revolucionario tiene
necesidad de
Debe a todos los buenos ciudadanos toda la proteccin nacional; a
los enemigos del pueblo no debe ms que la muerte.
Tomando una posicin de rbitro, Robespierre condenaba a las dos
facciones extremas:
El Gobierno revolucionario ha de bogar entre dos escollos: la
debilidad y la temeridad, el moderantismo y el exceso. El
moderantismo, que es para la moderacin lo que la impotencia para la
94
ALBERT SOBOUL
castidad, y el exceso que se parece a la energa como la hidropesa a

la salud.
El fracaso de la ofensiva indulgente empez a conformarse el 6 de
nivoso (26 de diciembre), cuando Billaud-Varenne hizo que se
suprimiese instituido el 30 de frimario. Durante algn tiempo todava el
Comit se esforz por mantener la balanza en el fiel entre dos facciones
que se combatan en vano. El 16 de nivoso, ao II (5 de enero de
1794), Camilo Desmoulins public el nmero 5 del Vieux Cordelier;
atacaba a fondo a Hbert, acusado de recibir por su Pre Duchesne
dinero del ministerio de la Guerra, dirigido por Bouchotte. Pero el 18 de
nivoso (7 de enero), el Vieux Cordelier fue denunciado en los Jacobinos;
Robespierre amonest a Desmoulins y termin quemando las hojas.
Quemar no es responder, replic Desmoulins. El 19 (8 de enero),
Robespierre denunci de nuevo a las dos facciones que amenazaban al
Gobierno revolucionario, pero que se entendan como dos bandoleros
en un bosque. Ese mismo da, definitivamente comprometido por el
descubrimiento del proyecto de decreto sobre la liquidacin de la
Compaa de Indias, corregido a lpiz y de su mano, Fabre dEglantine
fue denunciado por Robespierre en los Jacobinos. Fue detenido en la
noche del 23 al 24 de nivoso (12-13 de enero). Cuando Danton intervino
a la maana siguiente en favor de su amigo, Desgraciado aquel que se
sent junto de Fabre dEglantine -le grit Billaud-Varenne- y que
contina engaado. Era el fracaso de la ofensiva de los Indulgentes.
Adems, estando ya comprometidos, se vieron pronto amenazados por
la respuesta de sus adversarios.
3. La contraofensiva de los Exagerados (febrero de 1794)
La faccin ultra de los Exagerados, en un principio desorientada por la
desaprobacin gubernamental de la descristianizacin, herida por sus
compromisos con ciertos extranjeros extremistas, vctima de las intrigas
de Fabre dEglantine, una vez libre de los ataques de los Indulgentes,
volvi a tener influencia. La faccin arrastr al Club de los franciscanos,
que reclamaba incansablemente la liberacin de Vincent y de Ronsin.
Uno de sus bastiones estaba constituido por las oficinas de Guerra que
Vincent haba llenado de patriotas sin tacha. Gracias a Hbert era
influyente en la Comuna, por Momoro, en el Departamento. El esfuerzo
de los Exagerados tenda a que se liberasen los patriotas encarcelados,
a acelerar el Terror y reforzar la economa dirigida.
La campaa en favor de Vincent y de Ronsin era librada
encarnizadamente por los franciscanos. Constituy un tema de agitacin
95
ALBERT SOBOUL
en las sociedades populares y en las secciones parisinas. El 12 de

Pluvioso, ao II (31 de enero de 1794), los franciscanos declararon que
haba opresin y envolvieron con tela la tablilla de la Declaracin de
derechos. Esta amenaza implcita, la ausencia de toda evidencia de
cargo, la necesidad de los comits de gobierno de hacer algunas
concesiones a los patriotas avanzados para equilibrar la influencia
moderada explican la liberacin de Vincent y Ronsin el 14 de pluvioso (2
de febrero).
La campaa de aceleracin del Terror fue en aumento. Estimulados por
este primer xito, excitados por Vincent, salido de la prisin con un
deseo desenfrenado de venganza, los franciscanos denunciaron con un
vigor an mayor a los nuevos moderados. Reclamaban el castigo de los
(el 18 de pluvioso): entindase la depuracin de la Convencin. La
campaa terrorista se centraba especialmente en los 75 diputados que
haban protestado contra el 2 de junio, que fueron detenidos, pero que
Robespierre haba evitado que los enviasen al tribunal revolucionario.
Eran tambin denunciados los firmantes de las peticiones moderadas de
la primavera de 1792, llamadas de los ocho mil y de los veinte mil. El 24
de pluvioso (12 de febrero), Hbert deca a los franciscanos: . El 2 de
ventoso (20 de febrero de 1794) los franciscanos decidieron volver a
publicar el peridico de Marat. Desenmascaraban en sus pginas a los
traidores que engaaban al pueblo, a los facciosos y dominadores que
quieren corromperle o seducirle.
La campaa para reforzar la economa dirigida encontr en los medios
populares una aceptacin cada vez ms favorable. Durante el invierno la
situacin econmica no haba cesado de agravarse. La tasa de precios
no haba, a pesar de todo, eliminado las dificultades. El pan no faltaba;
pero era detestable. La escasez y la caresta alcanzaban a los
comestibles, cuyo precio mximo se violaba impunemente. A partir de
pluvioso, el descontento popular lleg a su paroxismo a causa de una
grave crisis de abastecimiento de carne. El movimiento de reivindicacin
se adormeca en el terreno poltico, aunque continuase vivo en el
terreno de las subsistencias. La hostilidad contra los comerciantes, tan
propia de la mentalidad popular, no cesaba de afirmarse, a pesar del
funcionamiento de los rganos de control de la vida econmica. Dos
categoras sociales eran las que particularmente sufran esta crisis: los
artesanos, cuyo oficio no estaba en relacin con las necesidades de la
guerra y que apenas tenan trabajo, y los jornaleros. Los unos y los
otros estimaban que la violencia y una represin dura constituan un
medio de volver a traer la abundancia. Hbert contribuy con sus hojas
a reanimar el espritu terrorista, durante un cierto tiempo adormilado. El
nmero 345 del Pre Duchesne presentaba
96
ALBERT SOBOUL
su gran mocin para que aquellos carniceros que tratan a los sansculottes como a perros, dndoles slo los huesos a roer, y que hacen
el doble juego, sean guillotinados; como todos los enemigos de los
sans-culottes, as como los comerciantes de vino que vendimian bajo
el Pont-Neuf.
La idea de una jornada popular tom forma. La crisis de la subsistencia
tena el peligro de poner en movimiento otra vez a los desarrapados.
El Comit de Salud Pblica, arrastrado de momento por la ofensiva
indulgente, haba, no obstante, tomado una posicin media entre el
moderantismo y la exageracin. Pero entre esas tendencias
contradictorias, dnde encontrar el punto de equilibrio? Robespierre no
vea ms que la virtud o el terror. En su informe del 17 de pluvioso, ao
II (5 de febrero de 1794), habla sobre los principios de moral poltica
que deben guiar a la Convencin.
Si la fuerza del Gobierno popular en la paz es la virtud, la fuerza del
Gobierno popular en la Revolucin es a la vez la virtud y el terror; la
virtud sin la cual el terror es funesto; el terror sin el cual la virtud es
impotente. El terror no es otra cosa que la justicia rpida, severa,
inflexible. Es, pues, un resultado de la virtud; es menos un principio
especial que una consecuencia del principio general de la democracia
aplicada a las necesidades ms apremiantes de la patria.
La virtud, es decir, el desinters personal, la entrega al bien del inters
general y, si es preciso, el espritu de sacrificio. Robespierre quera
apuntalar esta virtud cvica por medio de instituciones y garantas
legales y judiciales. En cuanto al Terror, el Comit de Salud Pblica
quera sostenerlo en los lmites de la legalidad revolucionaria,
mantenindolo como una forma de gobierno.
La crisis de las subsistencias a finales del invierno se agrav
bruscamente. La situacin de Pars empeor: poda preverse una
explosin popular que pusiera en peligro al Gobierno revolucionario.
4. La crisis de ventoso y la cada de las facciones (marzo-abril de
1794)
La crisis se haba ido precisando poco a poco durante el invierno del ao
II. Las caractersticas de la revolucin social y poltica que se esbozaban
desde que se haba establecido el Gobierno revolucionario se
endurecieron y dieron sentido a la crisis de ventoso, que plante con
97
ALBERT SOBOUL
toda agudeza el problema de las relaciones del movimiento popular y

del Gobierno revolucionario.
En principio, crisis social. El impuesto, la reglamentacin y la direccin
autoritaria de la economa resultaron incapaces de asegurar un
abastecimiento satisfactorio de la poblacin parisina. Los desarrapados
se vean constreidos en su existencia material. El hambre y la caresta
conjuraban sus efectos. Los aumentos de salarios, que permitan con
frecuencia una aplicacin dbil del mximo, no compensaban el alza de
precios. Las colas haban vuelto a producirse a las puertas de los
carniceros, como antes se produjeron en las panaderas: se formaban
en las horas de la madrugada, se empujaban, se pegaban. Hubo
alborotos en las Halles, donde faltaban los productos hortcolas. Los
asalariados, vindose tan duramente tratados, reclamaban; los obreros
de la construccin reclamaban aumentos de salario; las perturbaciones
en los talleres donde se fabricaban las armas no cesaron en todo el mes
de ventoso. La crisis de la subsistencia sobreexcit la mentalidad
terrorista. Para qu necesitamos a esos aristcratas? -deca una mujer
el 8 de ventoso (26 de febrero) en la Sociedad Popular de los Derechos
del Hombre-. No tendran que estar ya en la guillotina todos esos
traidores que oprimen al pueblo?
Adems, la crisis poltica. Las exigencias de la defensa nacional y su
concepcin jacobina del poder arrastraban cada vez ms al Gobierno
revolucionario a asegurarse la obediencia pasiva de las organizaciones
populares, reduciendo poco a poco las prcticas populares de la
democracia a escala burguesa. Los desarrapados estaban debilitados en
su comportamiento revolucionario. La actividad de las secciones
parisinas y las sociedades populares se desvi hacia el esfuerzo de la
guerra (armamento de caballeros jacobinos, recogida del salitre,
mantenimiento de los nios y padres de los soldados). Y se alej de los
problemas de poltica general. Las organizaciones bsicas fueron
progresivamente pasando a manos de los comits revolucionarios de
seccin, ahora a las rdenes del Gobierno, lo que provoc mltiples
incidentes y numerosos conflictos. Los moderados se aprovecharon para
reemprender su propaganda, aumentando con ello la confusin. Los
militantes de la Revolucin se daban cuenta: Si perdis por un
momento el movimiento revolucionario -declaraba un orador a la
Sociedad Popular del Hombre en Armas, el 4 de nivoso (22 de febrero)-,
adis los patriotas; su fin est prximo.
La crisis de ventoso, ao II, cristaliz el antagonismo entre patriotas del
89 y patriotas del 93. Este antagonismo era el reflejo de la oposicin
irreductible entre desarrapados, jacobinos o montaeses; entre las
98
ALBERT SOBOUL
concepciones populares de la vida poltica y de la organizacin social y

las de la burguesa, incluso jacobina. Con este subsuelo de crisis, la
oposicin entre nuevos moderados y patriotas sin tacha, envenenada
por los resentimientos personales, se exasper. Los partidarios de
Vincent y de Ronsin no cedan. En vano Collot dHerbois, que desde su
vuelta a Lyon se haba dedicado a llevar la concordia entre patriotas
divididos, se esforz por reconciliar, el 8 de ventoso (26 de febrero), a
franciscanos y jacobinos. El 9 de ventoso aquellos reclamaron una vez
ms el arresto de los traidores indignos de estar en la Convencin, de
Camilo Desmoulins particularmente. La unin de la oposicin avanzada y
del descontento popular constitua una amenaza grave para el Gobierno
revolucionario; quiso prevenirla con medidas sociales atrevidas.
Los decretos de ventoso, ao II, respondieron a esas preocupaciones.
Ya el 13 de pluvioso (1 de febrero) la Convencin vot diez millones
para socorros; el 3 de ventoso (21 de febrero),Barre present el nuevo
maximun general. Los decretos de ventoso iban an ms lejos. El 8 de
ventoso (26 de febrero de 1794), como consecuencia de su informe
sobre las personas que haban sido encarceladas, Saint-Just decret la
requisicin de los bienes de los sospechosos. El 13 (3 de marzo), un
segundo decreto encarg al Comit de Salud Pblica presentar un
informe .
La fuerza de las cosas, haba declarado Saint-Just, nos conduce, tal
vez, a resultados que no habamos pensado siquiera. La opulencia
est en las manos de un gran nmero de enemigos de la Revolucin.
Las necesidades ponen al pueblo trabajador bajo el poder de sus
enemigos. Concebs que un Estado pueda existir si las relaciones
civiles van a parar a quienes son contrarios a la forma de gobierno?
Y ms an:
Los desgraciados son los poderosos de la tierra; tienen derecho a
hablar como amos a los Gobiernos que los descuidan.
Saint-Just terminaba su segundo informe con un desafo a los monarcas
del Antiguo Rgimen: La felicidad es una idea nueva en Europa.
El alcance de los decretos de ventoso no debe exagerarse. Albert
Mathiez se extraa de que Saint-Just no haya sido ni comprendido ni
seguido por los mismos a quienes quizo contentar. Saint-Just y el
Gobierno revolucionario fueron indudablemente comprendidos. Que los
enemigos de la Revolucin no tienen ningn derecho en la Repblica,
que sus bienes han de servir para indemnizar a los patriotas que la
99
ALBERT SOBOUL
defienden con peligro de su vida, eran ideas extendidas desde haca

tiempo entre los desarrapados y que venan formulndose desde la
primavera de 1793; y era precisamente esto lo que quitaba todo
carcter de excepcin a los decretos de ventoso. Tampoco se puede
seguir a Mathiez cuando escribe que las conclusiones de Saint-Just
constituan una tentativa formidable para extraer de las aspiraciones
confusas del herbetismo un programa social.
Los sans-culottes y los patriotas avanzados haban logrado en este
sentido un programa ms radical. Por otra parte, si el requisamiento de
los bienes de los sospechosos y la indemnizacin en favor de los
patriotas indigentes responda a las exigencias del momento, no
aportaban ningn remedio a la crisis de las subsistencias. Sin que pueda
ponerse en duda la sinceridad de los Saint-Just y robespierristas, los
decretos de ventoso deben considerarse como una maniobra tctica,
para contrarrestar la propaganda avanzada. La maniobra fracas. Hacia
la mitad de ventoso, el Gobierno revolucionario no intentaba nada en el
terreno econmico para asegurar las subsistencias de los desarrapados,
ni tampoco en el terreno poltico para alejar la amenaza de los
moderados, alcanzando la crisis su paroxismo.
El paroxismo de ventoso se caracteriz en los centros populares por los
propsitos terroristas contra los comerciantes y los ricos mediante
carteles sediciosos con rumores de insurreccin, que pusieron en estado
de alerta a los Comits gubernamentales e ilusionaron a los
franciscanos, incitndoles para desembarazarse de sus adversarios a
una accin que crean decisiva. Creyeron poder conseguirlo
definitivamente acentuando su presin. Hbert, en su Pre Duchesne,
denunciaba la nueva faccin de los adormecedores, es decir, de los
robespierristas. En su nmero 350 considera a la santa guillotina como
la piedra filosofal, denunciando la poltica gubernamental de equilibrio
entre las facciones.
Es en vano, escribe, que se quiera hacer amigos a la cabra y el
repollo y que se intente salvar a los desalmados que han conspirado
contra la la libertad. La justicia se har a pesar de los
adormecedores...
Hbert termina formulando un programa social preciso:
Asegurad trabajo a todos los ciudadanos, concededles socorros para
los viejos y enfermos, y para coronar vuestra obra organizad
rpidamente la instruccin pblica.
100
ALBERT SOBOUL
Pero olvidando la experiencia de las jornadas revolucionarias, los

dirigentes franciscanos no se preocuparon de organizar el movimiento
que haban soado ni tampoco de asegurar su vinculacin con las masas
populares ms sensibles a la escasez de las subsistencias que al peligro
de los moderados.
La liquidacin de los exagerados fue un drama rpido que desorient a
los militantes populares y los desvincul un poco ms del Gobierno
revolucionario. El 12 de ventoso, en el club de la faccin franciscana,
Ronsin, general del Ejrcito revolucionario, proclam la necesidad de un
levantamiento. El 14 (4 de marzo de 1794), las tablas de los Derechos
del Hombre fueron veladas; Vincent, secretario general del Ministerio de
la Guerra, denunci a aquellos que pareca que se haban puesto de
acuerdo para restablecer un sistema destructor; el de los moderados;
Carrier, dada la opresin contra los patriotas, deduca la necesidad de la
insurreccin, una santa insurreccin. Hbert replic: S, la insurreccin;
los franciscanos no sern los ltimos en dar la seal que ha de matar a
los opresores.
Los franciscanos verosmilmente no se proponan ms que una
manifestacin en masa que, ms all de los moderados, apuntaba al
Gobierno revolucionario y a su poltica. En vano Collot dHerbois intent
reconciliar a jacobinos y a franciscanos. El 17 de ventoso (7 de marzo),
Ronsin respondi con un violento discurso, haciendo a Robespierre
responsable de la palabra ultra-revolucionario, palabra que haba
servido de pretexto a los nuevos facciosos para oprimir a los patriotas
ms ardientes, exigiendo que se hiciera volver rpidamente a la nada a
moderados, bribones, ambiciosos y traidores.
Ms all de la oposicin de franciscanos y jacobinos, del movimiento
popular y del Gobierno revolucionario se enfrentaban dos polticas: la
resistencia y la revolucin. Los patriotas sin tacha optaban por el
movimiento revolucionario, nico capaz a sus ojos de asegurar la
salvacin de la revolucin vinculndole definitivamente a la sansculotterie. Un slo paso atrs perdera a la Repblica, escriba Hbert
en su ltimo nmero. Tena razn, tratndose de la Repblica popular
que los desarrapados haban contribuido a construir. Para los
moderados, cuya idea era una repblica burguesa y conservadora, un
paso hacia adelante era tambin la perdicin.
La ofensiva del grupo franciscano se confirm a mediados de ventoso
poniendo en peligro el equilibrio social sobre el que se fundaba la accin
gubernamental. El Comit de Salud Pblica perdi la paciencia: en la
noche del 23 al 24 de ventoso (13-14 de marzo), los principales
101
ALBERT SOBOUL
dirigentes franciscanos fueron detenidos y llevados ante el Tribunal

revolucionario. El proceso uni al grupo de los franciscanos (Hbert,
Ronsin, Vincent, Momoro), a los patriotas avanzados (Mazuel, jefe del
escuadrn de la caballera revolucionaria, integrada por Descombes, de
la Administracin de Subsistencias), a los militantes populares (Ancard,
del Club de los franciscanos; al humilde Ducroquet, comisario contra los
acaparamientos de la seccin Marat) y a los agentes del extranjero
(Cloots, el banquero Kock, Proli, Desfieux, Pereira, Dubuisson). Todos
ellos fueron guillotinados el 4 de germinal, ao II (24 de marzo de
1794).
La liquidacin de los Indulgentes sucedi a la de los Cordeleros. Los
dantonistas creyeron por un momento que haba llegado su hora. Desde
finales de ventoso acentuaron su presin. El nmero 7 del Vieux
Cordelier fue recogido, diriga una violenta requisitoria contra la poltica
del Comit de Salud Pblica. Pero el Comit que no atac a los
exagerados hasta despus de muchas vacilaciones, no crea que le
pudieran rebasar. La Convencin ya haba decretado el 28 de ventoso
(18 de marzo) la acusacin de los diputados comprometidos en el
escndalo de la Compaa de Indias: Fabre dEglantine, Basire, Chabot y
Delaunay, Billaud-Varenne y Collot dHerbois, inquietos ante la desgracia
de Hbert y de sus amigos, sostenidos por el Comit de Seguridad
General, terminaron por convencer a Robespierre, dudoso. En la noche
del 9 al 10 de germinal (29-30 de marzo), Danton, Camilo Desmoulins,
Delacroix y Philippeaux fueron detenidos. La Convencin ratific despus
de un discurso pattico de Robespierre (11 de germinal):
Yo tambin he sido amigo de Ption; cuando se ha desenmascarado
lo he dejado; he tenido vinculaciones con Roland, ha traicionado y lo
he denunciado. Danton quiere ocupar su lugar; a mis ojos no es ms
que un enemigo de la patria.
En cuando a los jefes dantonistas, el proceso uni a los diputados
prevaricadores, a los agentes del extranjero (Guzmn y los hermanos
Frey), a un especulador, el abate de Espagnac; al general Westermann,
amigo de Danton y Hrault de Schelles.
Danton pec de audaz y denunci a sus acusadores; un decreto hizo que
quedasen al margen de las discusiones aquellos que insultasen a la
justicia nacional. Todos fueron guillotinados el 6 de germinal, ao II (5
de abril de 1794).
Un tercer proceso tuvo como pretexto un proyecto de conspiracin de
prisiones, cuyo fin era liberar a los detenidos. Sirvi para liquidar los
restos de la oposicin: Chaumette, agente nacional de la Comuna de
102
ALBERT SOBOUL
Pars, las viudas de Desmoulins y Hbert, el general Dillon...; hornada

heterclita que pereci el 24 de germinal, ao II (13 de abril de 1794).
El drama de germinal fue decisivo. La tentativa azarosa del grupo
franciscano dio ocasin al Gobierno para precipitar la evolucin que se
prevea desde su formacin. Si haba consentido ante la urgencia del
peligro en una alianza con la sans-culotterie y si para mantenerla haba
hecho algunas concesiones, jams acept los fines sociales ni los
mtodos polticos de la democracia de los desarrapados. Para los
Comits del Gobierno la lucha contra la coalicin y la contrarrevolucin,
lo mismo que sus concepciones polticas, se legitimaban por el control
de las organizaciones populares y su integracin en los cuadros
jacobinos de la revolucin burguesa. La oposicin de los franciscanos
amenazaba su equilibrio y el Gobierno revolucionario tuvo que recurrir a
la represin; pero al ver que condenaban al Pre Duchesne y a los
franciscanos que contaban con su asentimiento y expresaban sus
aspiraciones, los sans-culottes dudaron del Gobierno revolucionario. En
vano Danton fue tambin condenado. La represin que sigui a estos
grandes procesos, a pesar de su carcter limitado, desarroll entre los
militantes un complejo d e miedo que paraliz la vida poltica de las
secciones. El contacto directo y fraternal qued roto entre las
autoridades revolucionarias y los sans-culottes de las secciones. La
Revolucin est congelada, escribi bien pronto Saint-Just. El drama de
germinal constituye el prlogo de termidor.
II. La dictadura jacobina de salud pblica
La dictadura del Gobierno revolucionario de la liquidacin de las
facciones a la cada de los robespierristas, de germinal a termidor, fue
ilimitada. A pesar de algunas alteraciones bajo la influencia de las
circunstancias, goz de una cierta estabilidad. La centralizacin se
esforz, el Terror se aceler, las autoridades depuradas obedecieron, la
Convencin vot sin discusin. Pero la base social del Gobierno
revolucionario se haba reducido peligrosamente. Aparte de la crisis del
verano de 1793, los militantes de las secciones parisinas impusieron
instituciones que correspondan a sus aspiraciones sociales y polticas;
as, en julio, los comisarios para los acaparamientos; en setiembre, el
Ejrcito revolucionario. Al lograrlo, gracias a los sans-culottes, los
Comits de Gobierno llevaron a cabo un gran esfuerzo, regularizaron las
instituciones y unieron las fuerzas revolucionarias. La crisis de ventoso y
el proceso de germinal les permitieron terminar con la autonoma del
movimiento popular, liquidando las instituciones que haban impuesto o
creado: el Ejrcito revolucionario fue licenciado el 7 de germinal, ao II
103
ALBERT SOBOUL
(27 de marzo de 1794); los comisarios de los acaparamientos,

suprimidos el 12 (1 de abril). La Comuna de Pars, depurada; las
sociedades populares de seccin, disueltas. El movimiento popular
qued integrado en los cuadros de la dictadura jacobina; pero aquello
que los Comits lograron por la fuerza lo perdieron en confianza. De
germinal a termidor, las relaciones del Gobierno revolucionario con el
movimiento popular fueron poco a poco enfrindose.
1. El Gobierno revolucionario
La organizacin y los caracteres del Gobierno revolucionario, que no
haban cesado de evolucionar desde el verano anterior, quedaron fijos,
en sus lneas generales, en abril de 1794. Su programa lo constituyen el
decreto del 19 de vendimiario (10 de octubre) y an ms el de 14 de
frimario, ao II (4 de diciembre de 1793). La teora del Gobierno
revolucionario ha sido especialmente desarrollada por Saint-Just en su
informe de 10 de octubre de 1793, por Robespierre en su informe sobre
los principios del Gobierno revolucionario (4 de nivoso, ao II - 25 de
diciembre de 1793) y en el de los principios de moral poltica que han de
guiar a la Convencin (17 de pluvioso, ao II - 5 de febrero de 1794).
El Gobierno revolucionario es un gobierno de guerra. La revolucin es la
guerra de la libertad contra sus enemigos, segn Robespierre; tanto los
de dentro como los de fuera. Su fin es fundar la Repblica. Cuando el
enemigo haya sido vencido, se volver al gobierno constitucional,
rgimen de la libertad victoriosa y tranquila, pero solamente entonces.
Porque est en guerra, el Gobierno revolucionario tiene necesidad de
una actividad extraordinaria, ha de actuar como la plvora, romper
todas las resistencias; no se puede someter al mismo rgimen la paz y
la guerra, la salud y la enfermedad. El Gobierno revolucionario tiene,
pues, en sus manos la fuerza coactiva, es decir, el terror. La fuerza interroga Robespierre- slo se ha hecho para proteger al crimen?... El
Gobierno revolucionario no debe a los enemigos del pueblo ms que la
muerte. Pero el terror no se emplea ms que en beneficio de la
Repblica; la virtud, principio fundamental del gobierno democrtico o
popular, constituye la garanta de que el Gobierno revolucionario no
vuelva al despotismo. La virtud, es decir, el amor a la patria y a sus
leyes, el sacrificio magnnimo que conduce todos los intereses
privados al inters general.
En el sistema de la Revolucin francesa, termina diciendo
Robespierre, lo que es inmoral es impoltico, lo que es corruptor es
contrarrevolucionario.
104
ALBERT SOBOUL
De este modo se precisa el fin de la Revolucin:

Queremos satisfacer la voz de la Naturaleza, llevar a cabo los fines
de la humanidad, mantener las promesas de la filosofa, acabar de
una vez con el reinado interminable del crimen y de la tirana. Que la
Francia del pasado sirva de ejemplo a los pases esclavos, eclipsando
la gloria de todos los pueblos libres que han existido y que se
convierta en el modelo de las naciones, el terror de los opresores, el
consuelo de los oprimidos, el adorno del universo, y que sellando
nuestra obra con nuestra sangre podamos al menos ver brillar la
aurora de la felicidad universal. (17 de pluvioso, ao II).
La Convencin contina siendo el centro nico que impulsa al
Gobierno. Reside en ella la soberana, detenta la mxima autoridad, los
Comits del Gobierno estn bajo su control y aplican sus decretos. Pero
despus de germinal el poder ejecutivo se convierte en la pieza maestra
del sistema gubernamental, la Asamblea est prcticamente
subordinada a l.
Los Comits de la Convencin, 21 en el ao II, dirigan o contraloreaban
los diversos sectores de la administracin y de la poltica. Pero dos slo
ejercen efectivamente el poder poltico: el Comit de Salud Pblica y el
de Seguridad General, llamados Comits de Gobierno.
El Comit de Salud Pblica, reelegido cada mes, ha quedado ahora
reducido a once miembros (Robespierre, Saint-Just y Couthon, BillaudVarenne y Collot dHerbois, Barre, Carnot, el Prior de Cte-dOr y el
Prior de Marne, Jeanbon Saint-Andr y Lindet). Desde el centro de la
ejecucin tiene bajo su inspeccin inmediata a todos los cuerpos
constituidos y a todos los funcionarios pblicos. Dirige la diplomacia, la
guerra mediante su oficina topogrfica, la fabricacin de armamentos
por medio de su comisin de armas y plvora. La economa del pas por
la Comisin de Subsistencias. Ordena los arrestos y usurpa las
atribuciones del Comit de Seguridad General mediante su Oficina de
Polica, creada a finales de floreal, ao II. Aunque ciertos miembros del
Comit se especializan, como Lindet, en subsistencias, el Prior de CtedOr en los armamentos; en resumen, todos ellos eran solidarios en la
direccin de la poltica y en la direccin de la guerra.
Del Comit de Salud Pblica dependen los seis ministros del Consejo
Ejecutivo provisional; despus, las doce comisiones ejecutivas, que les
reemplazarn el 1 de abril de 1794 (12 de germinal, ao II), segn
informe de Carnot a la Convencin. Nombrados por la Asamblea y
105
ALBERT SOBOUL
presentados por el Comit, las comisiones ejecutivas quedan

estrechamente subordinadas a este ltimo, que conserva su papel
preponderante,
reservndose
el
pensamiento
del
Gobierno,
proponiendo a la Convencin nacional las medidas principales.
El Comit de Seguridad General, reelegido tambin cada mes, se
estabiliz ms tarde (Amar, Moyse, Bayle, el pintor David, Lebas, Louis
du Bas-Rhin, Vadier, Voulland). Tiene bajo su inspeccin especial, de
acuerdo con la ley de 17 de septiembre de 1793, todo aquello relativo a
las personas y a la poltica general e interior. Encargado de aplicar la
ley a los sospechosos, el Comit de Seguridad General dirige la poltica y
la justicia revolucionaria; es el ministerio del Terror.
En los departamentos, la organizacin administrativa ha quedado
simplificada por el decreto de 14 de frimario, ao II. La centralizacin
aument. Las administraciones departamentales, sospechosas de
federalismo, perdieron la mayor parte de los poderes, no ocupndose
ms que de las contribuciones, de las obras pblicas, de las propiedades
nacionales. Las dos circunstancias esenciales son los distritos y las
comunas, encargados los primeros de vigilar la ejecucin de las leyes
revolucionarias y de las medidas de seguridad general y salud pblica,
las segundas, de que se apliquen. Cada diez das, las municipalidades
dan cuenta de su actividad a los distritos, los distritos a los Comits del
Gobierno.
Los agentes nacionales estaban al lado de cada administracin de
distrito y de cada municipalidad, pues los procuradores-sndicos
quedaron suprimidos. Estn encargados de requerir y continuar la
ejecucin de las leyes y de denunciar las negligencias que se produzcan
en la ejecucin y las infracciones que pudieran cometerse. Los agentes
nacionales de distrito han de dar cuenta cada dos aos a los dos
Comits del Gobierno.
Los comits revolucionarios, antiguos comits de vigilancia instituidos el
21 de marzo de 1793, reorganizados por ley de 17 de septiembre
siguiente, constituyen los rganos de ejecucin de la Ley de
sospechosos. Compuestos de doce miembros, a razn de un comit por
comuna (muchos pueblos, sin embargo, no los poseyeron jams) o por
seccin de comuna en las grandes ciudades, los comits revolucionarios
tienen especialmente poderes de Polica, haciendo las listas de
sospechosos, procediendo a los registros domiciliarios y a los arrestos.
Los comits revolucionarios han de dar cuenta de su actividad cada diez
das al Comit de Seguridad General.
106
ALBERT SOBOUL
Clubs y sociedades populares refuerzan la accin gubernamental por

medio de su vigilancia revolucionaria.
El club de los jacobinos extiende su red de filiales a todos los
departamentos. Los recluta en las capas medias de la burguesa, con
frecuencia compradores de bienes nacionales. Los jacobinos son los
hombres de la resistencia; frente a todos los peligros que se conjugan
mantienen las conquistas polticas y sociales del 89. Con este fin se han
aliado con el pueblo de los desarrapados. Partidarios del liberalismo
econmico, han aceptado la reglamentacin y el impuesto como una
medida guerrera y como una concesin a las reivindicaciones populares.
Su reclutamiento, como consecuencia del movimiento de la Revolucin y
de las depuraciones sucesivas, se democratiz algo; la proporcin de
jacobinos procedentes de las clases medias pasa de un 62 por 100 para
los aos 1789-1792 a un 57 por 100 para el perodo 1793-1794. El
porcentaje de los artesanos y militantes se eleva en la mismas fechas de
un 28 a un 32 por 100 y de un 10 a un 11 por 100 de los campesinos.
Las sociedades fraternales de reclutamiento ms populares agrupaban a
los desarrapados. Se haban desarrollado en Pars como resultado de la
fundacin por el maestro de escuela Dansard, el 2 de febrero de 1790,
de la Societ fraternelle des patriotes de lun et lautre sexe, que
tambin tena su base en el convento de los jacobinos de Saint-Honor.
Estas sociedades de barrio abiertas a las gentes humildes, se
multiplicaron en Pars despus del 10 de agosto de 1792. Cuando la
Convencin hubo suprimido, el 9 de septiembre de 1793, la
permanencia de las asambleas de seccin, los militantes populares
transformaron esas sociedades populares de fundacin antigua en
sociedades de seccin o bien crearon otras nuevas. Estas sociedades
seccionarias, de tipo moderno, constituyeron la organizacin de base del
movimiento popular parisino; por medio de ellas, los militantes dirigan
la poltica seccionaria, contraloreaban las administraciones, presionaban
sobre las autoridades municipales e incluso gubernamentales. Del otoo
a la primavera del ao II, la Repblica qued cubierta de una red de
sociedades densa y eficaz. Su nmero es difcil de valorar para el
conjunto del pas. En el Sudeste, amenazado por un momento por la
contrarrevolucin, parece que fue especialmente elevado: 139
sociedades populares para 154 comunas en el departamento de
Vaucluse; 132 para 382 en el Gard; en Drme, 258 sociedades para 355
comunas; 117 para 260 en Basses-Alpes. El papel de esas
organizaciones patriticas fue importante para derrotar el enemigo
interior.
107
ALBERT SOBOUL
Sin embargo, no tard en surgir un antagonismo entre los jacobinos y

sus filiales, baluartes estrictos de la poltica gubernamental, las
sociedades seccionarias, expresin de la autonoma del movimiento
popular en la corriente general de la Revolucin. Despus de germinal,
los Comits del Gobierno, apoyados en los jacobinos, emprendieron con
un gran esfuerzo la unificacin de las fuerzas revolucionarias: la
sociedad-madre de los jacobinos deba constituir el centro nico de la
opinin. Bajo la presin gubernamental, las sociedades seccionarias
parisinas tuvieron que disolverse: desaparecieron en floreal y prairial,
ao II, 39 sociedades. Los Comits del Gobierno rompieron la estructura
del movimiento popular. Pero al integrar a la fuerza en los cuadros
jacobinos un movimiento hasta entonces autnomo, con aspiraciones
propias y su propia prctica de la democracia, los comits se alejaron de
los desarrapados. De este modo se produjo el antagonismo inevitable
entre los sans-culottes y la burguesa jacobina.
La centralizacin gubernativa viose por fin fortalecida en la primavera
del ao II, cuando fueron llamados los representantes en misin en los
departamentos. Investidos al principio de grandes poderes, los
representantes en misin vieron su competencia limitada por decreto del
14 frimario, ao II. Intervino una gran misin, la ltima, en diciembre
de 1793, para aplicar el decreto, y estos representantes quedaron
subordinados al Comit de Salud Pblica, a quien tenan que rendir
cuentas cada diez das; no podan ya delegar sus poderes ni tampoco
llevar ejrcitos y obtener impuestos revolucionarios. El 30 de germinal
(19 de abril de 1794) fueron retirados 21 representantes en misin. El
Comit de Salud Pblica prefera utilizar a sus propios agentes: as,
Julien, de Pars, hijo del representante de la Drme, quien denunci los
excesos de Carrier en Nantes, de Tallien en Burdeos, y consigu su
vuelta a Pars. A veces, el Comit delegaba en uno de sus miembros:
Saint-Just por ejemplo, a la frontera del Norte, en mesidor.
La centralizacin no pudo llevarse hasta el fin. El Comit de Salud
Pblica tuvo siempre que contar con la Convencin y los Comits. Las
finanzas, regenteadas por Cambon, se le escapaban. El Comit de
Seguridad General, muy celoso de sus prerrogativas, soportaba mal la
actividad de la Oficina de Polica del Comit de Salud Pblica; el conflicto
de ambos comits precipit la cada del Gobierno revolucionario. En los
departamentos, a pesar de los esfuerzos del Comit de Salud Pblica,
hubo bastantes matices en cuanto a la aplicacin de las medidas
gubernamentales.
2. La fuerza coactiva y el Terror
108
ALBERT SOBOUL
La voluntad punitiva constitua desde 1789 uno de los rasgos esenciales

de la mentalidad revolucionaria; frente a la conjura aristocrtica se
asentaban, como lo demuestra Georges Lefebvre, la reaccin defensiva
y la voluntad punitiva de las masas populares como dirigentes preclaros
de la Revolucin. De ah las revueltas populares y las matanzas. De ah,
tambin, desde 1789, esos comits permanentes, comits de
Investigacin y, despus, de Seguridad General. El decreto de 11 de
octubre de 1789 atribua al Chtelet de Pars el juicio en ltimo trmino
de los crmenes de lesa-nacin. El 17 de agosto de 1792 se institua un
tribunal extraordinario, dotado dos das ms tarde de un procedimiento
expeditivo, sin posibilidad de recurso alguno de casacin. Las matanzas
de septiembre sealaron el punto culminante del terror popular. Los
girondinos odiaban emplear la represin aunque fuese legal y el tribunal
de 17 de agosto qued suprimido a partir del 29 de noviembre de 1792.
Al establecerse el Terror se produjo un empeoramiento de la crisis. No
obstante, el Gobierno revolucionario, al establecerse y reforzarse, hizo
que se organizase y legalizase el Terror. El 10 de marzo de 1793, para
evitar nuevas matanzas populares, el tribunal revolucionario qued
instituido para que vigilase cualquier empresa contrarrevolucionaria;
qued reorganizado el 5 de septiembre; nombrado por la Convencin,
juzgaba segn un procedimiento simplificado (el jurado de acusacin
haba sido suprimido), sin apelacin ni recurso de casacin. Los comits
de vigilancia, creados el 21 de marzo de 1793, quedaron sometidos a la
ley de sospechosos el 17 de septiembre siguiente, bajo el control del
Comit de Seguridad General. Adems, la Convencin institua
comisiones militares dotadas de un procedimiento especial. El 19 de
marzo de 1793 intervinieron contra los rebeldes de la Vende y el 28
contra los emigrados. Para los rebeldes, los emigrados y los refractarios
deportados que haban vuelto, todos ellos considerados fuera de la ley,
el proceso quedaba reducido a una simple comprobacin de identidad y
a la sentencia de muerte.
Durante este segundo perodo, la intensidad del terror vari segn los
departamentos, segn los representantes en misin y la influencia de los
terroristas locales. El campo de la represin se ampliaba o disminua
segn las circunstancias y la importancia de los peligros y tambin
segn el temperamento de los responsables y la interpretacin que
daban a los textos legislativos. Algunos la emprendieron con los
antiguos realistas moderados, con los protestantes del 10 de agosto o
del 31 de mayo al 2 de junio. El empeoramiento de la crisis econmica,
la aplicacin de la economa dirigida, multiplicaron el nmero de
sospechosos; los ricos que atesoraban, los productores y comerciantes
que contravenan el mximo. Por ltimo, la descristianizacin, que dio
109
ALBERT SOBOUL
una nueva extensin al Terror: la represin la emprendi con los

sacerdotes constitucionales, que fueron demasiado lentos en cuanto a
abandonar su sacerdocio y con los fieles que se obstinaban en practicar
su culto.
La centralizacin del Terror se fortaleci con la cada de las facciones y
de los procesos de germinal. Hasta entonces estaba frente a los
enemigos de la Revolucin, y desde ese momento contra los adversarios
de los comits del Gobierno, que hicieron ms apremiante su control.
Los terroristas ms notables fueron poco a poco reducidos: Fouch,
Barras y Frron, Tallier, Carrier. El decreto de 27 de germinal, ao II
(16 de abril de 1794), votado despus del informe de Saint-Just sobre la
polica en general y los crmenes de las facciones, estableca que las
acusaciones de conspiracin seran enviadas desde todos los puntos de
la Repblica al Tribunal revolucionario, en Pars. El 19 de floreal (8 de
mayo), los tribunales y las comisiones revolucionarias establecidas en
los departamentos por los representantes en misin se suprimieron. El
Tribunal revolucionario de Arrs, creado por Lebon, se mantuvo, no
obstante, hasta el 22 de mesidor (10 de julio): el 21 de floreal (10 de
mayo) se cre la Comisin Popular de Orange. Son excepciones
impuestas por las circunstancias.
El Gran Terror procedi de la ley de 22 de prairial, ao II (10 de junio de
1794). Tiene como explicacin las circunstancias del momento. El 1 de
prairial (20 de mayo). Collot dHerbois haba sufrido los disparos hechos
por un tal Admirat. El 4 (23 de mayo), se detena a Ccile Renault, que
pareca querer atentar contra Robespierre: esta mujer sostuvo sus
convicciones contrarrevolucionarias. As no acababa la conjura
aristocrtica, manteniendo la continuacin de la contrarrevolucin hasta
la vspera de iniciarse la campaa. Una ola terrorista sacudi a las
secciones parisienses, desencadenndose la pasin del castigo. Pero la
poca estaba demasiado llena de reacciones espontneas. El Terror se
simplific y se reforz: No se trata de dar algunos ejemplos -declar
Couthon- informador de la ley de 22 de prairial, sino de exterminar a los
satlites implacables de la tirana.
La defensa y el interrogatorio previos de los acusados quedaron
suprimidos, los jurados podan limitarse a las pruebas morales; el
tribunal slo tena eleccin entre cumplir con su deber o la muerte. La
definicin de los enemigos de la Revolucin fue considerablemente
ampliada: Se trata menos de castigarlos que de acabar con ellos. El
artculo 6 enumera las diversas categoras de las personas reputadas
como enemigos del pueblo:
110
ALBERT SOBOUL
Quienes hayan secundado los propsitos de los enemigos de Francia,

persiguiendo o calumniando el patriotismo, quienes hubieran
intentado acabar con la moral, depravar las costumbres, alterar la
pureza y la energa de los principios revolucionarios, todos aquellos
que por cualquier medio a su alcance, de una u otra forma, hayan
atentado contra la libertad, la unidad y la seguridad de la Repblica o
bien que hayan intentado impedir que se consolide.
Durante este ltimo perodo, la prctica de la amalgama se generaliz:
una idea ms amplia de la conjura aristocrtica permiti meter en el
mismo proceso a acusados sin que hubiera vnculo alguno entre ellos,
pero juzgados como solidarios en sus actuaciones contra la nacin. El
abarrotamiento de sospechosos en las prisiones parisienses, ms de
8.000, hizo que se temiese una revolucin de los detenidos. Las
conspiraciones en las prisiones, atestiguadas por algunos indicios, pero
bastante exagerados justificaron las tres hornadas de junio y las del 7
de julio, sacadas de las tres principales prisiones: Bictre, Luxemburgo,
Carmes y Saint-Lazare. De marzo de 1793 al 22 de prairial, ao II, se
dio muerte en Pars a 1.251 personas; 1.376 fueron guillotinadas por la
ley del gran Terror del 9 del termidor. Las cabezas caan como
pedrisco, fue expresin de Fouquier-Tinville, acusador pblico del
Tribunal revolucionario.
El balance del Terror ha de matizarse. El nmero de sospechosos
detenidos ha sido calculado, segn unos, en 100.000 aproximadamente;
la cifra de 300.000 no parece inverosmil a otros. El nmero de muertos
calculados por Donald Greer es de 35.000 a 40.000, teniendo en cuanta
las ejecuciones habidas sin juicio, como en Nantes y Toln. El nmero
de sentencias capitales pronunciadas por el tribunal revolucionario y las
diversas jurisdicciones excepcionales se elev segn las estadsticas
hechas por este historiador, a 16.594: de marzo a septiembre de 1793,
518 condenadas; de octubre de 1793 a mayo de 1794, 10.812; de junio
a julio, 2.554; en agosto de 1794, 86. Examinando la reparticin
regional, si el 16 por 100 de las condenas capitales se pronunciaron en
Pars, el 71 por 100 procede de las principales regiones de la guerra
civil: el 19 por 100, en el Sudeste; el 52 por 100, en el Oeste. Los
motivos de la condena coinciden con este reparto regional: en el 78 por
100 de los casos, las condenas han sido pronunciadas por rebelin o por
traicin.
Las
opiniones
(agitacin
refractaria,
federalismo,
conspiraciones) motivaron un 19 por 100 de las condenas. Los delitos de
orden econmico (fabricacin de asignados falsos, exacciones), el 1 por
100 tan slo. En cuanto a la composicin social, el 84 por 100 de los
condenados procedan del antiguo Tercer Estado (burgueses, un 25 por
100; campesinos, un 28 por 100; desarrapados, un 31 por 100; un
111
ALBERT SOBOUL
8,5 por 100 tan slo de la nobleza y un 6,5 por 100 del clero). Pero en
una lucha tal -haca observar Georges Lefebvre- los trnsfugas eran
tratados con menos miramientos que los adversarios originales.
El Terror fue, esencialmente, un instrumento de defensa nacional y
revolucionaria contra los rebeldes y traidores. Lo mismo que la guerra
civil, de la cual no es ms que un aspecto, el Terror desvincul de la
nacin aquellos elementos socialmente inadmisibles, ya que,
aristocratizantes, haban unido su suerte a la de la aristocracia. El Terror
confiri a los comits gubernamentales la fuerza coactiva que le
permiti restaurar la autoridad del Estado, imponiendo a todos las
normas de salud pblica, contribuyendo a desarrollar el sentimiento de
solidaridad nacional, acallando por un momento los egosmos de clase.
Permiti especialmente que se impusiese la economa dirigida necesaria
para el esfuerzo de la guerra y la salvacin de la nacin. En este sentido
fue un factor de la victoria.
3. La economa dirigida
La instauracin de la economa dirigida se debe a las exigencias de la
defensa nacional: se trataba de alimentar, de vestir, de equipar, de
armar a los hombres que haban sido llevados en masa, de abastecer a
las poblaciones de las ciudades, cuando el comercio exterior estaba
moribundo a causa del bloqueo y Francia viva como una plaza asediada.
Por esto el Gobierno revolucionario, a partir del verano de 1793, tuvo
que ir poco a poco asegurando la direccin de la economa.
La requisicin recaa sobre todos los recursos materiales del pas. La ley
de 26 de julio de 1793 impona la pena de muerte a todos los
acaparadores y obligaba a los productores y comerciantes a que
declarasen sus existencias, e institua para comprobarlo los comisarios
de los acaparamientos. El campesino entregaba sus granos, sus
forrajes, su lana, su lino; el artesano, los productos de su trabajo. En
algunos casos excepcionales, los ciudadanos civiles daban armas,
calzado, mantas o sbanas; Saint-Just requis en Estrasburgo, el 10 de
brumario, ao II (31 de octubre de 1793), 5.000 pares de zapatos y
1.500 camisas, y el 24 (14 de noviembre), 2.000 camas entre los
ciudadanos ricos de la ciudad para curar a los heridos. Las materias
primas estaban muy buscadas, almacenadas: metales, cuerdas,
pergaminos para los cartuchos, tierras salitrosas...; las campanas de las
iglesias se quitaban y se fundan para obtener bronce. Todas las
empresas trabajaban para la nacin, bajo el control del Estado, con el
fin de lograr una produccin mxima y aplicar las tcnicas ms
112
ALBERT SOBOUL
modernas de los sabios que haban sido movilizados por el Comit de

Salud Pblica. El requisamiento limitaba la libertad de empresa.
El impuesto constitua el complemento necesario de la requisa. El
decreto de 4 de mayo de 1793 institua el mximo de granos y harinas;
en realidad, no se aplic. El de 11 de septiembre lo restableca. El
decreto de 29 de septiembre impuso el mximo general a las
mercancas de primera necesidad (los precios de 1790 aumentados en
una tercera parte), que habran de fijar los distritos. Los salarios (segn
el impuesto de 1790 aumentados en una mitad) quedaban al cuidado de
las municipalidades. Para poner en marcha la nueva legislacin y vigilar
su aplicacin, la Convencin cre el 6 de brumario, ao II (27 de
octubre de 1793), una Comisin de Subsistencias, bajo la autoridad del
Comit de Salud Pblica. La Comisin emprendi un trabajo extenso de
regularizacin y public el 2 de ventoso (20 de febrero de 1794) la tarifa
del mximo nacional en el lugar de produccin; cada distrito tena que
pagar los gastos de transporte (veintiseis cntimos por cada legua de
posta para los granos y la harina); el beneficio del almacenista al por
mayor era de un 5 por 100, y el del detallista, un 10 por 100. As, el
mximo impona mrgenes beneficiarios, frenaba la especulacin y
limitaba la libertad de beneficios.
La nacionalizacin de la economa afect en grados distintos a la
produccin y al comercio exterior, pero en funcin sobre todo de los
ejrcitos; el Comit de Salud Pblica se abstuvo, en efecto, de
nacionalizar el abastecimiento civil. Este sistema de produccin y de
intercambios, que limitaba la libertad econmica, tena evidentemente
un valor social a ojos de los desarrapados. Pero el Comit de Salud
Pblica no estaba comprometido en la va de la economa dirigida ms
que por causa de la necesidad imperiosa: para l no haba ms que un
expediente de defensa nacional y revolucionaria, ya que la burguesa
continuaba firmemente hostil a la nacionalizacin, lo que limitaba la
libertad econmica.
La produccin fue en parte nacionalizada, bien directamente por medio
de la creacin de manufacturas del estado, bien indirectamente por la
provisin de las materias primas a los fabricantes, por la reglamentacin
y el control y por el requisamiento y la tasa. La industria de armamentos
tuvo un impulso enrgico al poner en marcha las manufacturas
nacionales de armas y municiones; as la gran manufactura de fusiles y
armas blancas de Pars, las creadas por Lakanal en Bergerac, por Nol
Pointe en Moulins, e incluso el polvorn de Grenelle en Pars. El Comit
de Salud Pblica evit, no obstante, multiplicar las manufacturas del
Estado (Carnot era hostil), rehusando nacionalizar las minas.
113
ALBERT SOBOUL
El comercio exterior estuvo nacionalizado durante algunos meses. La

Comisin de Subsistencias lo tom a su cargo desde noviembre de
1793, enviando agentes al extranjero, requisando los navos
comerciales, estableciendo almacenes nacionales en los puertos. Para
financiar este comercio con los neutrales y asegurar el pago de las
compras en Hamburgo, Suiza y Estados Unidos, la Comisin requis
para su exportacin vino y aguardientes, sederas y algodones; el 6 de
nivoso, ao II (26 de diciembre de 1793), Cambon requis las divisas
extranjeras que estaban a la par. Despus de la ejecucin de Hbert, el
control de comercio exterior se hizo ms dbil. A partir del 23 de
ventoso (13 de marzo de 1794) se concedieron facilidades a los
negociantes: para asegurar el abastecimiento y la produccin, el
Gobierno busc desde ese momento la colaboracin del comercio
importante. Los negociantes de los puertos fueron agrupados en
agencias comerciales, los agentes de la Comisin fueron llamados a
Francia. Es una evolucin de acuerdo con los intereses de la burguesa
comerciante e industrial, y no poda sino provocar la oposicin de los
desarrapados.
El abastecimiento civil no fue nunca directamente nacionalizado. La
Comisin de las Subsistencias convertida el 12 de germinal, ao II (1 de
abril de 1794), en la Comisin del Comercio y de los Abastecimientos,
emple su derecho de requisa, especialmente en beneficio de los
ejercicios, preocupndose poco de los consumidores civiles; el dbil
desarrollo de la concentracin capitalista, la ausencia de estadsticas
generales, no permita fijar exactamente las necesidades de la poblacin
estableciendo una cartilla nacional de abastecimiento. Recay sobre los
distritos la tarea de hacer las requisas para abastecer los mercados,
sobre las municipalidades vigilando a los molineros, reglamentando la
panadera, estableciendo el racionamiento. En bastantes ciudades la
panadera qued totalmente municipalizada, como en Troyes; bastante
menos, en Clermont-Ferrand , por ejemplo, la carnicera. En cuanto a
los dems productos, salvo el azcar y el jabn, la Comisin de
Subsistencias se desinteres en absoluto,contentndose con publicar el
mximo, llegando incluso el Comit de Salud Pblica a prohibir toda
requisicin a las autoridades locales. En vano los desarrapados trataron
de que se respetase la tasa por los comerciantes por medio de su
vigilancia revolucionaria: el mercado clandestino, principalmente los
productos agrcolas , fue desarrollndose considerablemente. Los
comisarios de acaparamiento quedaron suprimidos el 12 de germinal,
ao II (1 de abril de 1794). Dirigiendo a la vez a los productores,
labradores y artesanos, y tambin a los comerciantes, el Comit de
Salud Pblica no poda sino aflojar poco a poco el control del
114
ALBERT SOBOUL
abastecimiento civil, a pesar de las recriminaciones de los desarrapados.

Finalmente,el Comit toler la violacin del mximo de las subsistencias,
salvo para el pan.
Se esbozaba una poltica econmica nueva hacia la primavera de 1794,
mientras se confirmaba el divorcio del Gobierno revolucionario y el
movimiento popular. El Comit de Salud Pblica, sensible a las
aspiraciones de la clase media, daba marcha atrs, tranquilizando a los
comerciantes, suavizando los controles y la legislacin intervencionista.
La direccin de la economa afirmse esencialmente en beneficio de los
ejrcitos y en beneficio del Estado. No poda escapar al Comit de Salud
Pblica que la aplicacin del mximo constitua un factor de disociacin
del antiguo Tercer Estado: mientras que la burguesa y los campesinos
acomodados soportaban con repugnancia la economa dirigida, los
artesanos y comerciantes exigan la aplicacin del mximo a las
subsistencias, aunque les indignaba sufrirlo.
El mximo de salarios irritaba a los obreros. La leva en masa y el
esfuerzo de la guerra hacan que escasease la mano de obra,
aprovechndolo para obtener aumentos. Muchos municipios, como el de
Pars en especial, no haban publicado el cuadro oficial de salarios. El
Estado, sin embargo, lo aplicaba estrictamente en sus fbricas,
rehusando toda concesin a los trabajadores. Despus del drama de
germinal, la nueva Comuna de Pars reprimi las tentativas de coalicin,
y el Comit de Salud Pblica adopt una actitud de resistencia respecto
de los salarios. Estimaba que todo el edificio econmico y financiero
reposaba sobre el mximo doble y que su abandono llevara al
derrumbamiento del sistema y la ruina del asignado. Las huelgas se
sofocaron al aproximarse la cosecha, los obreros agrcolas fuero
movilizados y sus salarios tasados. El 5 de termidor (23 de julio), la
Comuna de Pars public por fin el mximo de los salarios; para muchos
oficios corresponda en realidad a una baja autoritaria del precio del
trabajo. As aument el descontento de los obreros, agregndose el de
los campesinos, abrumados por las requisas; el de los comerciantes,
irritados por los impuestos; el de los rentistas, arruinados por la
desvalorizacin del asignado.
El balance de la economa dirigida no poda considerarse negativo, ya
que sta permita alimentar y equipar a los ejrcitos de la Repblica: sin
ella la victoria no se conceba. Gracias a ella, las clases populares
urbanas tuvieron su pan cotidiano asegurado; el retorno a la libertad
econmica los hundi en la miseria ms atroz el ao III.
115
ALBERT SOBOUL
4. La democracia social
El ideal de una democracia social fue compartido, aunque con ciertos
matices, por las masas populares y por la burguesa revolucionaria
media. Que la desigualdad de las riquezas reduce los derechos polticos
a no ser ms que una vana apariencia, que en el origen de la
desigualdad entre los hombres no slo est la naturaleza,sino tambin la
propiedad privada, era tema trivial de la filosofa social del siglo XVIII.
Eran pocos quienes opinaban que haba que cambiar el orden social
aboliendo la propiedad privada. La igualdad de bienes es una quimera,
declaraba Robespierre en la Convencin el 24 de abril de 1793. Como
todos los revolucionarios, condenaba la ley agraria, es decir, el reparto
de las propiedades. El 18 de marzo anterior, la Convencin, por
unanimidad, haba decretado la pena de muerte contra los partidarios de
la ley agraria. Pero Robespierre no dejaba de afirmar en ese mismo
discurso que la desproporcin extrema de las fortunas era la fuente de
muchos de los males y de muchos crmenes; los desarrapados y los
montaeses afirmaron su hostilidad a la opulencia, a los gordos, a la
riqueza excesiva. El ideal comn era una sociedad de pequeos
productores independientes, campesinos y artesanos, cada uno de ellos
poseedores de su campo, de su tienda o de su puestecillo, capaces de
alimentar a su familia sin recurrir al trabajo asalariado. Ideal a la
medida de la Francia popular de finales del siglo XVIII, de acuerdo con
las aspiraciones del pequeo campesino y del jornalero agrcola, del
artesano y del cuadrillero, as como del tendero. Ideal y en armona con
las condiciones econmicas de la mayora de los productores de la
poca, pero que se afirmaba en contra de la libertad de produccin
reclamada por otros, que llevaba a la concentracin capitalista.
La formulacin ms exacta de este ideal social fue dado a la vez por
militantes de las secciones parisienses y por los robespierristas.
El 2 de septiembre de 1793, reclamando el mximo de subsistencias y
aumento de salarios, la seccin de las Sans-culottes, antes del Jardindes-Plantes, declara que la propiedad no tiene ms base que el mbito
de las necesidades fsicas; peda a la Convencin que decretase que el
mximum de las fortunas quedara determinado; que el mismo individuo
no podra poseer ms que un mximum, que nadie tuviese en
arrendamiento ms tierras que las necesarias para un nmero
determinado de arados; que el mismo ciudadano no pudiese tener ms
que un taller, una tienda.
Robespierre, sin embargo, a partir del 2 de diciembre de 1792,
subordin el derecho de propiedad al derecho de existencia. El primer
derecho es el de existir; la primera ley social es aquella que garantiza a
116
ALBERT SOBOUL
todos los miembros de la sociedad los medios de existir; todos

dems quedan subordinados a ste. El 24 de abril de 1793, en
discurso sobre una nueva declaracin de derechos, Robespierre da
paso ms y hace de la propiedad no ya un derecho natural, sino
derecho definido por la ley:
los
un
un
un
La propiedad es el derecho que tiene cada ciudadano de gozar y de

disponer de la parte de los bienes que le garantiza la ley.
Saint-Just precis con xito esta orientacin social: No son necesarios
ni ricos ni pobres: la opulencia es una infamia. En sus Fragments
dInstitutions rpublicaines mantiene a la propiedad dentro de lmites
estrechos, aboliendo la libertad de testar y la divisin por igual de las
sucesiones en lnea directa, prohibiendo la herencia en lnea directa y
defendiendo el retorno al Estado de los bienes de los ciudadanos sin
parentesco directo. El fin de esta legislacin es el de
dar a todos los franceses los medios de sufragar las primeras
necesidades de la vida sin depender ms que de las leyes y sin
dependencia mutua en el estado civil.
Y an ms: Es preciso que el hombre viva independiente. De esta
forma quedaba restablecida en el pensamiento republicano la nocin de
derecho social: la comunidad nacional, investida del derecho de control
segn la organizacin de la propiedad, intervino para mantener una
igualdad relativa por la reconstitucin de la pequea propiedad a medida
que la evolucin econmica tiende a destruirla, con el fin de evitar el
restablecimiento del monopolio de la riqueza y la formacin de un
proletariado dependiente.
La legislacin montaesa proceda de esos principios. Las leyes del 5 de
brumario, ao II (26 de octubre de 1793) y del 17 de nivoso (6 de enero
de 1794), aseguraron la divisin de los patrimonios con la igualdad
absoluta para los herederos, incluso para los hijos naturales, con efecto
retroactivo a contar del 14 de julio de 1789. No bastaba con asegurar la
divisin igual de las herencias; era preciso que tuviesen acceso a la
propiedad aquellos que no la tenan. De aqu su divisin en pequeos
lotes prescrita el 3 de junio de 1793 para la venta de los bienes de los
emigrados, quedando los pagos escalonados hasta diez aos; estas
estipulaciones se extendieron hasta el 2 de frimario, ao II (22 de
noviembre de 1793), a todos los bienes nacionales. La ley de 10 de
junio de 1793 autorizaba el reparto gratuito de los bienes comunales por
cabeza. La divisin permiti a un cierto nmero de campesinos
redondear sus dominios o convertirse en propietarios, aunque la mayor
117
ALBERT SOBOUL
parte no obtuvo ningn beneficio de esta legislacin. La pura y simple

abolicin de los derechos feudales, el 17 de julio de 1793, llev consigo
la desaparicin de la solidaridad campesina: la disociacin del mundo
rural se aceler; los campesinos propietarios y la explotacin en gran
escala, bajo la presin de las necesidades de la mano de obra, tenan
que ser hostiles al acceso de los obreros agrcolas a la propiedad y a la
transformacin de los proletarios rurales en productores independientes.
Los decretos del 8 y 13 de ventoso, ao II (26 de febrero y 3 de marzo
de 1794), definieron la voluntad de los robespierristas de ir ms lejos y
dar alguna satisfaccin a los desarrapados ms pobres; los patriotas
indigentes seran indemnizados con la confiscacin y la distribucin de
los bienes de los sospechosos. Pero desde que Saint-Just haba hablado
en su informe de la cesin gratuita de esos bienes, ya no se mencion la
cuestin en el decreto; las modalidades de su ejecucin no se precisaron
nunca. En realidad, los decretos de ventoso no podan resolver el
problema agrario. Adictos en el fondo a la libertad econmica, a los
robespierristas y a los montaeses, no les gustaba intervenir en los
problemas agrarios; sordos los unos y los otros a las reinvindicaciones
de los campesinos pobres, no proyectaron la reforma de los arriendos o
la divisin de las grandes fincas en pequeas explotaciones, y fueron
incapaces de concebir un programa agrario de acuerdo con las
aspiraciones de los desarrapados campesinos.
La legislacin social propiamente dicha entra en la lnea de las tentativas
de la Asamblea constituyente, superndolas al mismo tiempo. Los
decretos del 19 de marzo y del 28 de junio de 1793 instituyeron los
socorros para los indigentes, para los nios y para los viejos. La
Declaracin de derechos del 24 de junio de 1793 reconoce en su artculo
21 que los socorros pblicos son una deuda sagrada. El derecho de
asistencia qued sancionado por la ley de 22 de floreal, ao II (11 de
marzo de 1794), que instituy el principio de la seguridad social y abri
en cada departamento un libro de beneficiencia nacional ; seran
inscritos en l los campesinos enfermos, las madres y las viudas
cargadas de hijos; unos y otros recibiran una pensin anual y socorros,
beneficindose de la asistencia mdica gratuita y a domicilio.
Que aprenda Europa que no queris ni oprimidos ni opresores en el
territorio francs, haba dicho Saint-Just el 13 de ventoso, ao II (3
de marzo de 1794); que este ejemplo fructifique sobre la tierra; que
propague el amor a las virtudes y a la felicidad. La felicidad es una
idea nueva en Europa.
5. La moral republicana
118
ALBERT SOBOUL
La virtud, segn Robespierre, el 17 de pluvioso, ao II (5 de febrero de

1794) constituye el principio y el resorte del Gobierno popular:
Hablo de esa virtud mgica que tantos prodigios oper en Grecia y
en Roma...; de esa virtud que no es ms que el amor a la patria y a
sus leyes.
La virtud es el correctivo del Terror. El Comit de Salud Pblica trat
duramente a los revolucionarios prevaricadores, buscando a los
terroristas como presa. Si no volvi a la descristianizacin, fue porque
crea hacer ms puro y perfecto el culto cvico que se haba instaurado
un poco por todas partes, y tambin darle unidad: era preciso fortalecer
por medio de la instruccin pblica y el culto republicano el sentimiento
cvico de las masas.
La instruccin pblica fue reconocida como uno de los derechos del
hombre por el artculo 22 de la Declaracin de 24 de junio de 1793. Se
concibi esencialmente como una educacin nacional, una institucin
cvica, que ensea a los ciudadanos, segn la seccin parisiense de los
Derechos del Hombre, el 14 de julio de 1793, la regla de sus deberes y
la prctica de las virtudes: antes que nada hay que desarrollar el
espritu pblico y fortalecer la unidad nacional. El 21 de octubre de
1793, la Convencin vot un decreto instituyendo las escuelas primarias
del Estado, cuyo programa combinaba la cultura del espritu y del
cuerpo, la moral y la gimnasia, la enseanza y la experiencia. Este
decreto fue reemplazado por el de 29 de frimario, ao II (19 de
diciembre de 1793), que ordenaba que se creasen escuelas primarias
obligatorias, gratuitas y laicas, segn un sistema controlado por el
Estado, pero descentralizado, que iba bastante bien con la mentalidad
popular. Pero preocupado constantemente con la guerra, el Gobierno
revolucionario descuid aplicar esta ley. A pesar de las reclamaciones
del pueblo, le falt tiempo y dinero. La organizacin de un culto cvico
ya no fue necesaria.
Los cultos revolucionarios se desarrollaron desde el principio de la
Revolucin. La Federacin de 14 de julio de 1790 constitua una de las
primeras y ms grandiosas manifestaciones. Las fiestas cvicas se
multiplicaron, arte nuevo al que David tuvo que entregar todos los
recursos de su genio. El 10 de agosto de 1793 se celebr en Pars la
fiesta de la Unidad e Indivisibilidad, organizada por David. Aparte del
movimiento de descristianizacin, el culto de la Razn reemplaz en las
iglesias, en otoo de 1793, al culto catlico, y bien pronto se mud al
culto decadario, a base de civismo y de moral republicana.
119
ALBERT SOBOUL
El culto del Ser supremo,cuyo promotor fue Robespierre, pretenda

asentar la doctrina republicana sobre fundamentos metafsicos. La
educacin de Robespierre en el colegio fue de formacin espiritualista;
discpulo de Rousseau, senta horror por el sensualismo de Condillac y
an ms por el materialismo ateo de filsofos como Helvtius, cuyo
busto mand romper en los Jacobinos. El Incorruptible crea en la
existencia de Dios, en la del alma y en la vida futura; su declaracin en
los Jacobinos, el 26 de marzo de 1792, no deja lugar a dudas sobre este
punto. Encargado de presentar un informe el 18 de floreal,ao II (7 de
mayo de 1794), diole como fin el desarrollo del civismo y de la moral
republicana:
El fundamento nico de la sociedad civil es la moral. La inmoralidad
es la base del despotismo, como la virtud es la esencia de la
Repblica. Reavivad la moral pblica. Imperad sobre la victoria, pero
sobre todo hundid el vicio en la nada.
Pero actuando tanto por conviccin personal como por poltica, y
cuidadoso de dar al pueblo un culto que dirigiese sus costumbres y
consolidase la moral, continuaba:
A los ojos del legislador, todo cuanto es til al mun-do es bueno en la
prctica y en la verdad. La idea del Ser supremo es una continua
preocupacin por la justicia: es, por tanto, social y republicana.
El primer artculo del decreto de 18 de floreal proclama que el pueblo
francs reconoce la existencia del Ser supremo y la inmortalidad del
alma. Se instituyeron cuatro grandes fiestas republicanas, dedicadas a
la gloria de las grandes jornadas de la Revolucin (14 de julio de 1789,
10 de agosto de 1792, 21 de enero y 31 de mayo de 1793); cada
dcada sera consagrada a una virtud cvica o social.
La fiesta del Ser supremo y de la Naturaleza inaugura el nuevo culto el
20 de prairial, ao II (8 de junio de 1794). Elegido presidente de la
Convencin algunos das antes, Robespierre la presidi con un ramo de
flores y de espigas en sus manos. En medio de un gento inmenso, la
fiesta cvica fue exhibiendo un magnfico cortejo, organizado por David,
desde el jardn nacional de las Tulleras al Champ-de-Mars, a los acordes
de la majestuosa msica de Gossec y de Mhul. La fiesta del 20 de
prairial produjo una profunda impresin sobre los asistentes y en el
extranjero. El empleado Girbal, de la seccin Guillaume-Tell, escribe,
con esta fecha, en su diario:
120
ALBERT SOBOUL
No creo que la Historia ofrezca un ejemplo parecido a esta jornada.

Era sublime, tanto en lo fsico como en lo moral. Las almas sensibles
conservarn un recuerdo eterno.
Y el contrarrevolucionario Mallet du Pan: Se crey realmente que
Robespierre iba a cerrar el abismo de la Revolucin.
El fin poltico que persegua Robespierre por medio de la instauracin del
culto del Ser supremo fall. En la situacin de la primavera del ao II, y
despus de los dramas ocurridos en germinal, el decreto de 18 de floreal
pretenda resolver, con una misma fe y una misma moral, la unidad de
las diversas categoras sociales que hasta entonces haban sostenido al
Gobierno revolucionario y que los antagonismos de clases dividan
enfrentando unas con otras. Incapaz de analizar las condiciones
econmicas y sociales, Robespierre crea en las ideas todopoderosas y
en la virtud. En resumen, el culto al Ser supremo engendr, en el seno
mismo del Gobierno revolucionario, un nuevo conflicto: partidarios de la
descristianizacin violenta y partidarios de un laicismo total del Estado,
no perdonaron a Robespierre el decreto del 18 de floreal, ao II.
6. El ejrcito nacional
El gobierno revolucionario se organiz en funcin de la guerra y su
autoridad fue sancionada por el Terror; para alimentar y equipar a los
ejrcitos de la Repblica se instituy la economa dirigida. Para que el
pueblo se entregase por entero al combate, la democracia social se
dedic a mejorar su estado, y la moral republicana, a fortalecer su
civismo. La Revolucin es la guerra de la libertad contra sus enemigos,
declaraba Robespierre. El Gobierno revolucionario consagr todas sus
energas al ejrcito del ao II.
Los efectivos pasaban, en la primavera de 1794, de un milln de
hombres, organizados en doce ejrcitos. Su origen era diverso:
regimientos regulares, batallones de voluntarios y de alistados por la
leva de 300.000 hombres y por la leva en masa que la amalgama y los
encuadramientos decretados el 21 de febrero de 1793 y aplicados
durante el invierno de 1793-1794 reagruparon en medias brigadas. El
ejrcito qued de esta manera nacionalizado.
Los cuadros fueron depurados y renovados. La Convencin estableci el
principio de eleccin de los jefes, ya en vigor, en la guardia nacional,
pero templado por el papel que representaba la antigedad en el
servicio. Segn la ley de 21 de febrero de 1793, los soldados elegan a
121
ALBERT SOBOUL
los sargentos. Para los tercios de los grados superiores, designaban a

tres candidatos entre los graduados de categora inferior al puesto a
ocupar. Los oficiales de una misma clase elegan a quien iba a ser
propuesto; una tercera parte de los grados se atribuan a la antigedad;
los generales eran nombrados por el poder ejecutivo; una tercera parte,
por antigedad; dos tercios, por eleccin. La eleccin de los jefes
particulares de los regimientos es derecho cvico del soldado, haba
declarado Saint-Just el 12 de febrero de 1793; la eleccin de los
generales es derecho de la nacin entera. En resumen, el Comit de
Salud Pblica se atribuy en este sentido derechos muy amplios,
delegando a veces sus poderes en los representantes en misin que
intervinieron en la formacin de los cuadros. De todas maneras, el
principio de eleccin para los grandes subalternos fue siempre
respetado. Cuando se hizo una criba en esta seleccin, fue apareciendo,
poco a poco, un estado mayor sin igual: Marceau, Hoche, Klber,
Massna, Jourdan y tantos otros, rodeados de cuadros slidos tanto por
sus cualidades militares como por su civismo. Para formar nuevos
cuadros, el decreto de 13 de prairial, ao II (1 de junio de 1794),
organiz lEcole de Mars. Seis jvenes por distrito fueron enviados a ella
para recibir una educacin revolucionaria, as como las costumbres y la
sabidura de un soldado republicano.
La disciplina qued restablecida. Amad la disciplina que hace vencer
deca Saint-Just al ejrcito del Rhin, en brumario, ao II. El 27 de julio
de 1793, la Convencin decret la pena de muerte contra los ladrones y
desertores; en resumen los tribunales militares, sin piedad para los
emigrados y los rebeldes, supieron mostrarse clementes para con los
soldados. Sobre todo, el Gobierno revolucionario supo conservar en el
ejrcito el carcter democrtico. Ya no se trata slo del nmero y de la
disciplina de los soldados de lo que debis esperar la victoria; no la
obtendris ms que cuando el progreso del espritu logre triunfar en el
ejrcito, haba declarado Saint-Just el 12 de febrero de 1793. La
educacin poltica del soldado marcha a la par con su entrenamiento
militar. Los soldados del ao II frecuentaban los clubs, lean la prensa
patritica. Un clculo que se hizo el 26 de ventoso, ao II (16 de marzo
de 1794), dio una lista de los peridicos enviados a los diferentes
ejrcitos de la Repblica. Lo hizo Bouchotte, el ministro desarrapado de
la Guerra; en cabeza iba Le Pre Duchesne; despus, Le journal des
Hommes Libres, de Charles Duval; Le journal de la Montagne, rgano
del club de los Jacobinos; LAntifedraliste, de Jullien de la Drme. El
ejrcito del ao II era un ejrcito revolucionario que combata para
acabar con el privilegio, abolir el feudalismo y hacer desaparecer el
despotismo. El enemigo era tanto el contrarrevolucionario como el
sacerdote refractario, el emigrado o el ingls, el prusiano o el austraco.
122
ALBERT SOBOUL
Identificando la Repblica con la libertad y la igualdad, el Comit de

Salud Pblica lleg a convencer a los soldados ciudadanos que en tanto
fueran combatientes tenan que obedecer.
El mando militar qued directamente subordinado al poder civil. El
Ejrcito, al no ser ms que el instrumento de una poltica para el
Gobierno revolucionario, haca de la direccin de la guerra una
prerrogativa esencial del poder civil. El artculo 110 de la Constitucin
del 24 de junio de 1793, estipulaba: No hay ningn generalsimo. La
Fayette y Dumouriez, al traicionarle, hizo que el Comit de Salud Pblica
se asegurase de la obediencia de los generales por medio del Terror:
Custine, Houchard y otros fueron igualmente enviados a la guillotina. La
negligencia o la incapacidad eran pruebas de falta de civismo. Los
discuross de Saint-Just, que segua desde muy cerca los problemas
militares, abundan en mximas de este tipo: No se har el elogio de los
militares hasta el fin de la guerra. El generalato contina
perteneciendo a la naturaleza de la monarqua. En una clebre circular,
el Comit de Salud Pblica comentaba, respecto de los generales, el
decreto del 14 frimario, ao II, constitutivo del Gobierno revolucionario:
En un Estado libre, el poder militar ha de ser el ms limitado; es una
palanca pasiva que mueve la voluntad general. Generales, el tiempo
de la desobediencia ha pasado!
En el teatro mismo de las operaciones, el control del poder civil se
ejerca por los representantes en misin, cuyos poderes, ilimitados de
hecho, quedaron definitivamente establecidos el 30 de marzo de 1793.
La vspera de la campaa de 1794, el 1 de floreal, ao II (20 de abril de
1794), Billaud-Varenne lanzaba esta advertencia a la Convencin:
Cuando se tienen doce ejrcitos en pie de guerra, no son solamente
las sublevaciones lo que se ha de temer y prevenir; hay que lamentar
tambin la influencia militar y la ambicin de un jefe emprendedor
que sale de repente de las lneas. La historia nos ensea que por esto,
precisamente, han perecido las repblicas. El gobierno militar es el
peor, despus de la teocracia.
La tctica y la estrategia quedaron transformadas en funcin de las
nuevas necesidades polticas y sociales. Alimentadas y equipadas
gracias a la movilizacin material que daba, por ltimo, sus frutos, las
tropas de la Repblica, brigadas y divisiones, posean ahora la ventaja
del nmero. Sin duda, el armamento continuaba siendo el de los
ejrcitos del Antiguo Rgimen; el fusil modelo 1.777, con tiro preciso a
los cien metros; la artillera de Gribeauval, principalmente los caones,
con un tiro de bala de 4 libras, a 400 metros aproximadamente. Pero el
123
ALBERT SOBOUL
arte militar de la monarqua no nos interesa ya; el sistema de guerra de

los ejrcitos franceses ha de ser atacar, declaraba Saint-Just el 10 de
octubre de 1793.
La nueva tctica fue impuesta por falta de instruccin de la tropa: los
soldados del ao II combatan, generalmente, como tiradores, utilizando
el terreno y despus cargando en masa a la bayoneta. La columna
convirtise por ltimo en la formacin tctica por excelencia de los
ejrcitos republicanos, ms fcil de mantener en orden y de manejar,
que la formacin lineal tradicional. La unidad tctica moderna se precis
en 1794. La divisin, formada por dos brigadas de infantera, dos
regimientos de caballera, una batera de artillera, o sea, de 8.000 a
9.000 hombres.
La estrategia tambin fue renovada por la necesidad de utilizar las
masas de hombres disponibles; pero la antigua prctica de la guerra de
sitio persista y las plazas fuertes constituan los puntos de apoyo y la
base de las operaciones. Carnot preconiz el ataque sin cesar, renovado
por las masas concentradas sobre puntos decisivos; mtodo donde la
energa y el encarnizamiento ocupaban un puesto ms importante que
la ciencia militar. El 14 de pluvioso, ao II (2 de febrero de 1794), el
comit de Salud Pblica precis su doctrina:
Las reglas generales son actuar siempre en masa y en ofensiva,
mantener una severa disciplina, aunque no minuciosa en los ejrcitos;
tener siempre las tropas en estado de alerta sin que se excedan; no
dejar los puestos ms que con lo absolutamente preciso para su
custodia; obligar en todo momento a combatir con la bayoneta y
perseguir constantemente al enemigo hasta lograr su completa
destruccin.
El 8 de prairial (27 de mayo de 1794): Atacad, atacad sin cesar. El 4
de fructidor (21 de agosto de 1794), por ltimo: Espantad como el rayo
y herid como la plvora. Rapidez de movimientos, energa en el ataque,
encarnizamiento en el campo de batalla, fue lo que hizo posible, ms
que la habilidad en maniobrar, el xito.
III. El 9 de Termidor, ao II (27 de julio de 1794)

Hacia finales de la primavera de 1794, las dificultades que el Comit de
Salud Pblica encontraba en la Convencin y en Pars se acentuaron; la
separacin entre el movimiento popular y el Gobierno revolucionario
124
ALBERT SOBOUL
afirmse, mientras que la oposicin se reformaba en la Asamblea. Y

esto, mientras las dificultades econmicas se agravaban y hacan que el
terror fuese necesario para el rgimen, y la victoria, una vez obtenida,
fuera ms difcil de legitimar y soportar.
1. La victoria de la Revolucin (mayo-julio de 1794)
La poltica exterior del Comit de Salud Pblica fue esencialmente una
poltica de guerra. La poltica de negociaciones de Danton se abandon.
Hubiera favorecido en el interior a los Indulgentes y hubiera contribuido
a debilitar las energas nacionales. El Comit no hizo nada para explotar
las divisiones de los aliados o para sostener a los polacos sublevados
ante la llamada de Kosciuszko. Pero el Comit de Salud Pblica trat de
halagar a los neutrales. Despus del informe de Robespierre, sobre la
situacin poltica de la repblica (27 de brumario, ao II - 8 de
noviembre de 1793), la Convencin proclam su voluntad de respetar
los intereses de las potencias neutrales y manifest sus sentimientos
de equidad, de buena voluntad y de estimacin a los cantones suizos y
a los Estados Unidos de Amrica. Se haba terminado la guerra de
propaganda.
En las fronteras Norte, el dispositivo militar de la Repblica, en vspera
de entrar en campaa, consista en tres ejrcitos, frente a las tropas de
Cobourg, escalonadas desde el mar hasta Namur. El ejrcito del Norte,
150.000 hombres a las rdenes de Pichegru, que deba atacar Flandes
en direccin de Ypres; el ejrcito de la Ardenas, con 25.000 hombres en
la direccin de Charleroi; el ejrcito del Mosela, con 40.000 hombres
bajo la direccin de Jourdan, hacia Lieja. Pichegru maniobr mal y no
pudo impedir que Cobourg tomase Landrecies; pero le venci en
Tourcoing, el 29 de floreal, ao II (8 de mayo de 1794), llevando la
frontera del Escalda hasta el mar. Reagrupando los ejrcitos de las
Ardenas y del Mosela y reforzndolos con 90.000 hombres bajo la
direccin de Jourdan, secundado por Saint-Just (que pronto fue el
ejrcito de Sambre-et-Meuse), el Comit de Salud Pblica los lanz
contra Charleroi, que capitul el 7 de mesidor (25 de junio de l794). Al
mismo tiempo, Cobourg, vencido en Ypres, por Pichegru, retroceda.
Para proteger su retaguardia atac a Jourdan ante Charleroi, en Felurus,
el 8 de mesidor (26 de junio de l794), despus de una jornada muy
dura y fue vencido. Saint-Just haba tomado parte preponderante en la
victoria, llevando sin cesar las columnas al asalto, pero rehus informar
a la Convencin:
125
ALBERT SOBOUL
La liberacin de Blgica se realiz por Fleurus. Jourdan y Pichegru se

unieron en Bruselas. Despus, Pichegru rechaz a los anglo-holandeses
hacia el Norte. Jourdan, a los austracos, hacia el Este; entraron, el
primero en Amberes, y el segundo en Lieja, el 9 de termidor (27 de julio
de 1794).
En los Pirineos, Dugommier tom el campo de Boul (l2 de floreal, 1 de
mayo de 1794), invadiendo Catalua, mientras que en el Oeste Moncey
franqueaba la frontera y ocupaba San Sebastin (7 de termidor, 25 de
julio de 1794). En los Alpes, la invasin de Italia pareca inminente.
En el mar, mientras las flotas inglesas dominaban el Mediterrneo
apoderndose de Crcega, con la complicidad de Paoli, las escuadras
republicanas del Atlntico todava dominaban. Los das 9, 10 y 13 de
prairial (28 y 29 de mayo y 1 de junio), la flota de Villaret-Joyeuse sala
de Brest, librando un combate a lo largo de Quessant para proteger un
convoy de trigo procedente de Amrica, con la flota inglesa de Howe.
Las prdidas francesas fueron grandes (el Vengeur fue hundido), pero
los ingleses tuvieron que retirarse y el convoy pas.
El Gobierno revolucionario, con un esfuerzo supremo, pareca que iba a
conjurar la crisis interior, lograr la victoria, forzar a los aliados a la paz:
Vamos no para conquistar, sino para vencer, declaraba BillaudVarenne en la Convencin, en nombre del Comit de Salud Pblica, el
1 de floreal (20 de abril de 1794); no para dejarnos arrastrar por la
borrachera de los triunfos, sino para dejar de luchar, en el momento
en que la muerte de un soldado enemigo no sea til a la libertad.
En el mismo momento en que iba a lograr el fin, el Gobierno
revolucionario se disloc.
2. La crisis poltica: la imposible conciliacin (julio de 1794)
La crisis poltica, en julio de 1794, present aspectos mltiples. Mientras
la dictadura jacobina se concentraba y se reforzaba en las manos del
Gobierno revolucionario, su base social se estrechaba sin cesar en Pars,
y su base poltica en la Convencin. La divisin de los dos Comits de
gobierno y la desunin en el Comit de Salud Pblica acabaron de
provocar la crisis.
En Pars, y en el conjunto del pas, la opinin se cansaba del Terror,
mientras que el movimiento popular se alejaba del Gobierno
revolucionario.
126
ALBERT SOBOUL
El cansancio del Terror era an mayor, en cuanto que la victoria pareca

no exigir represin alguna. La burguesa de los negocios soportaba de
mal grado el control del Gobierno en la economa; quera que se llegase
cuanto antes a la libertad total de produccin y de intercambio que le
haba otorgado la Revolucin de 1789. Lamentaba tambin que no se
hubiese prestado bastante atencin a su derecho de propiedad. La
aplicacin de los decretos de ventoso, largo tiempo frenados, pareca
que deba impulsarse; las Comisiones populares fueron creadas para
espigar a los sospechosos. El Comit de Salud Pblica se haba
esforzado en regular el Terror, haciendo volver a los grandes terroristas
a su misin y restableciendo la centralizacin judicial y represiva por la
ley de 22 de prairial. Pero la aplicacin de la ley se le escap: El Comit
de Seguridad General false la aplicacin, amalgam las causas ms
diversas para condenar a los acusados por hornadas, tomando por
pretexto las conspiraciones de las prisiones, para acelerar la represin.
La nusea del cadalso se agregaba a las dificultades econmicas
enfrentando al Gobierno revolucionario con una gran parte de la opinin
pblica.
El movimiento popular, a partir del drama germinal, fue, poco a poco,
desvinculndose del Gobierno revolucionario. Durante la primavera de
1794, bajo la falsa apariencia de las manifestaciones de lealtad hacia la
Convencin y los Comits del gobierno, se comprob que haba una
degeneracin irremediable de la vida poltica de las secciones, una falta
de amor de la sans-culotterie parisina con relacin al rgimen. La
Revolucin est congelada, dice Saint-Just. Las razones fueron de
orden, a la vez poltico y social.
En el plano poltico, las Asambleas generales de seccin fueron
cercenadas. Las elecciones de los magistrados municipales y
seccionarios quedaron suprimidas. Los desarrapados las consideraban
una manifestacin esencial de sus derechos polticos. Se sigui una
represin larvada contra los militantes acusados de hebertismo: palabra
fcil que permita alcanzar los cuadros de las reuniones hostiles a la
centralizacin jacobina que continuaban vinculados al sistema de la
democracia popular. Algunas tentativas de agitacin en las secciones,
que bien pronto fueron reprimidas, manifestaron la persistencia de la
oposicin popular. En floreal, la seccin de Marat volvi a lanzar el culto
del Amigo del pueblo; pero el 3 de prairial (22 de mayo de 1794), los
Comits de gobierno prohibieron las fiestas parciales. A finales de
mesidor, en la mayora de las secciones campesinas se celebraron
banquetes fraternales que pronto fueron denunciados y condenados.
127
ALBERT SOBOUL
En el terreno social, la nueva orientacin de la poltica econmica no

agradaba a los consumidores populares. La Comuna, depurada y dirigida
ahora por el robespierrista Payan, rehabilitaba el comercio: Qu han
producido los griteros, sin cesar renovados, contra las sanguijuelas del
pueblo..., contra los comerciantes?, pregunta el 9 de mesidor (27 de
junio de 1794). Las mercancas de primera necesidad estaban tasadas,
pero el Gobierno no las requisaba; se contentaba con proporcionar pan,
cuya distribucin incumba a las autoridades municipales. Precisando
que nada se interpona ahora a que los particulares hiciesen venir las
mercancas de fuera, ordenando que se arrestase a aquellos que
pusiesen trabas al comercio, la Comuna de Pars favoreca el mercado
clandestino y arruin los impuestos. Halagaba de esta forma a los
productores y artesanos, pero en detrimento de las capas ms pobres
de los desarrapados, trabajadores y asalariados, a los que por otra parte
impeda todo acto de reivindicacin. A partir de floreal, la subida de los
precios de las subsistencias, inmediata a la publicacin del nuevo
mximum y al relajamiento del control, suscit la agitacin obrera para
un aumento de salarios que ataa a los diversos gremios. Fue
brutalmente reprimida por la Comuna, al aplicar la ley de Le Chapelier.
La publicacin del mximum parisino de los salarios, el 5 de termidor
(23 de julio de 1794), fue el coronamiento de esta poltica restrictiva.
Este mximum, aplicando estrictamente la ley de 29 de septiembre de
1793, impona a los trabajadores una baja de salarios a veces
considerable; un picapedrero de las canteras de Panthon, que ganaba 5
libras en ventoso, no reciba ms de 3 libras, 32 cntimos. El
descontento obrero estall en el preciso momento en que las
autoridades robespierristas de la Comuna de Pars habran tenido
necesidad del apoyo confiado de las masas populares.
En la Convencin, la oposicin se haba reagrupado en torno a los
representantes llamados de sus misiones, a los terroristas inexorables,
que en particular, se consideraban amenazados: Carrier, Fouch y,
sobre todo, los prevaricadores Barras, Frron, Tallien. La faccin de los
corrompidos se haba reformado. Se apoy en los nuevos Indulgentes
que sacaban partido de la victoria para pedir el fin del Terror, y sobre el
estado llano que no haba aceptado al Gobierno revolucionario ms que
como un expediente temporal. No teniendo que temer una nueva
jornada revolucionaria ahora que el movimiento popular haba sido
domesticado, qu razn poda haber para que la Convencin soportase
por ms tiempo la tutela de los Comits? Entre la Convencin,
impaciente
por
el
yugo,
y
la
sans-culotterie
parisiense,
irreductiblemente hostil, el Gobierno revolucionario estaba suspendido
en el vaco.
128
ALBERT SOBOUL
Los Comits del Gobierno, dividindose, terminaron por perderse.

El Comit de Seguridad general, que tena la direccin de la represin,
soportaba de mal grado las usurpaciones del Comit de Salud Pblica,
especialmente la actividad de su Oficina de Polica. Constituido por
hombres inexorables como Amar, Vadier, Voulland, cuyo estado de
espritu se aproximaba al extremismo, queran prolongar el Terror, del
cual dependa su autoridad. Eran ateos, y el decreto de
descristianizacin, el culto al Ser supremo, eran para ellos
preocupaciones de tipo secundario. Salvo David y Lebas, eran
especialmente hostiles a Robespierre, tanto por razones personales
como de principio.
El Comit de Salud Pblica hubiera neutralizado fcilmente esta
oposicin si hubiese permanecido unido. Pero la divisin se insinu en el
gran Comit. Robespierre, por sus brillantes servicios, se haba
convertido en el verdadero jefe del Gobierno, a ojos de la Francia
revolucionaria. Por tanto, no tena contemplaciones con las
susceptibilidades de sus colegas. Severo para los dems como para s
mismo, se vinculaba poco a los dems, manteniendo con la mayora una
reserva distante que podra parecer clculo o ambicin. Esta acusacin
lanzada ya contra el Incorruptible por los girondinos, despus por los
franciscanos, fue nuevamente hecha en el Comit mismo por Carnot y
por Billaud-Varenne, que declar en la Convencin el 1 de floreal, ao II
(20 de abril de 1794):
Todo pueblo celoso de su libertad debe tener cuidado incluso de las
virtudes de los hombres que ocupan puestos importantes.
Adems de las oposiciones temperamentales, de los conflictos de
competencia (Carnot tuvo violentos altercados con Saint-Just,
irritndose por las crticas de Robespierre y de Saint-Just, respecto de
sus planes militares), se aada la divergencia de las orientaciones
sociales. Carnot, como Lindet, hombres de la Llanura, vinculados a la
Montaa, eran burgueses conservadores; soportaban mal la direccin de
la economa y no gustaban de la democracia social. Billaud-Varenne y
Collot dHerbois tendan hacia el extremo opuesto. Irritado, agriado por
las maniobras torcidas del Comit de Seguridad General, donde Vadier
empez a ridiculizar el culto del Ser supremo, a propsito de Catherine
Thot, una anciana seora que pretenda ser la madre de Dios,
Robespierre dej de acudir al Comit hacia mediados de mesidor. Su
retirada favoreci a sus adversarios.
La tentativa de reconciliacin de ambos Comits de gobierno reunidos
en sesin plenaria los das 4 y 5 de termidor, ao II (22 y 23 de julio de
129
ALBERT SOBOUL
1794), fracas. Los miembros de los Comits se haban dado cuenta de

que si el acuerdo no se restableca, el Gobierno revolucionario no podra
mantenerse y resistir la ofensiva de los corrompidos y de los nuevos
Indulgentes. Pero si Saint-Just y Couthon se prestaron a la conciliacin,
Robespierre rehus, queriendo romper definitivamente la alianza entre
sus adversarios de la Montaa y de la Llanura, que hasta entonces le
haba sostenido.
3. El desenlace: la imposible insurreccin
Robespierre resolvi llevar el conflicto ante la Convencin. Era hacerla
juez del mantenimiento del Gobierno revolucionario, asumiendo
pblicamente un gran riesgo, ya que el movimiento popular estaba en
ese momento paralizado, y la sans-culotterie parisiense, indiferente u
hostil.
El 8 de termidor (26 de julio de 1794), Robespierre atac a sus
adversarios ante la Convencin, acusndoles de terroristas de presa
disfrazados de indulgentes, y achacndoles los excesos del Terror. Pero
rehusando nombrar a los diputados que acusaba, se perdi: todos
aquellos que tenan algo que reprocharse se sintieron amenazados. A la
tarde, cuando Robespierre se haca aplaudir en los Jacobinos y cuando
los Comits navegaban sin rumbo, sus adversarios actuaban. El complot
se urdi durante la noche, entre los diputados que desde haca largo
tiempo meditaban la prdida de Robespierre y la Llanura, a quienes
haban prometido el fin del Terror; una coalicin de circunstancias, cuyo
nico fundamento fue el miedo.
El 9 de termidor (27 de julio de 1794), la sesin de la Convencin se
abra a las once. A medioda, Saint-Just pidi la palabra. Desde ese
momento, todo se desarroll rpidamente. La tctica de obstruccin
mantenida por los conjurados, cerr implacablemente la boca a SaintJust, despus de Robespierre. El arresto de Hanriot, comandante de la
guardia nacional parisiense, y de Dumas, presidente del Tribunal
revolucionario, qued decretado. En medio de un tumulto increble, un
diputado oscuro, Louchet, propuso contra Robespierre el decreto de
acusacin, que fue votado por unanimidad; su hermano pidi compartir
su suerte. Couthon y Saint-Just se le unieron. Lebas reclam. La
Repblica est perdida; los malvados triunfan, dijo Robespierre. Los
espectadores de las tribunas abandonaron la Convencin y llevaron a las
secciones esta noticia tan espantosa. No eran siquiera las dos de la
tarde.
130
ALBERT SOBOUL
La tentativa de insurreccin de la Comuna de Pars fue mal organizada y

dirigida. Antes de las tres, y habiendo sido advertidos, el alcalde
Fleuriot-Lescot y el agente nacional Payan invitaron a los miembros del
consejo general a que se dispersaran en sus secciones, para tocar a
generala y a rebato. Hacia las seis, todos los militantes estaban alerta;
las secciones, en pie. Pero de las cuarenta y ocho secciones, slo
diecisis enviaron destacamentos de guardias nacionales a la Comuna,
plaza de la Grve. De este modo se pusieron de manifiesto las
consecuencias de la represin, desde el germinal a los cuadros de
secciones. Las compaas de artilleros, guardia avanzada de la sansculotterie, hicieron gala de una mayor iniciativa revolucionaria que la de
los batallones. Hacia las diez, las autoridades insurrecionales disponan
de diecisiete compaas de artillera de la treintena que permanecan en
la capital, y de treinta y dos piezas, cuando la Convencin no tena ms
que la compaa de guardia. Durante varias horas la Comuna dispuso de
una superioridad aplastante en artillera: hubiera sido un triunfo decisivo
si se hubiera encontrado un jefe para dirigir esta fuerza. Liberados los
diputados que tenan orden de arresto fueron a la Convencin y all
deliberaron. La Convencin cobr nueva fuerza y proclam a los
diputados rebeldes fuera de la ley; a Barras se le encarg que reuniese
un ejrcito armado; las secciones moderadas se agruparon. La guardia
nacional y la artillera, reunidos ante la Casa Consistorial, estaban sin
instrucciones ni abastecimiento: bien pronto circul el rumor de que
estaban fuera de la ley; poco a poco la plaza de la Grve qued
desierta. Hacia las dos de la maana, Barras toma por sorpresa el
ayuntamiento. La Comuna haca sido vencida sin haber combatido.
El 10 de termidor (28 de julio de 1794) por la tarde, Robespierre, SaintJust, Couthon y diecinueve de sus partidarios fueron guillotinados, sin
juicio previo. Al da siguiente tuvo lugar una hornada de 71, la ms
numerosa de la Revolucin.
La responsabilidad de la derrota, teniendo en cuenta la propia tentativa
de insurreccin, recae sobre los jefes de la Comuna de Pars y los
robespierristas, que no supieron reaccionar. A pesar de haberse
aumentado el aparato gubernamental y de la pasividad de numerosas
autoridades de seccin, los Comits revolucionarios, en particular, que
desde haca tiempo estaban frenados, los sans-culottes acudieron por
millares a la Casa Consistorial. Si esto fue en vano, la responsabilidad
incumbe a los robespierristas que esperaron el golpe de gracia en lugar
de bajar a la plaza de la Grve y ponerse a la cabeza de los
combatientes populares. Pero remontndose ms, es en las
contradicciones del movimiento revolucionario donde estaba la
131
ALBERT SOBOUL
necesidad histrica del 9 de termidor, tanto como en la propia sansculotterie.

***
Robespierre, discpulo de Rousseau, pero con una cultura cientfica y
econmica casi nula, senta horror por el materialismo de filsofos como
Helvtius. Su idea espiritualista de la sociedad y del mundo lo desarm
ante las contradicciones que se expresaron en la primavera de 1794.
Aunque supo dar una justificacin terica del Gobierno revolucionario y
del Terror, Robespierre fue incapaz de un anlisis preciso de las
realidades econmicas y sociales de su tiempo. Sin duda, no poda
subestimar el equilibrio de las fuerzas sociales y descuidar el papel
preponderante de la burguesa en la lucha contra la aristocracia y el
Antiguo Rgimen. Pero tanto Robespierre como Saint-Just quedaron
prisioneros de sus contradicciones; ambos eran demasiado conscientes
de los intereses de la burguesa para vincularse totalmente con la sansculotterie, y tambin demasiado preocupados por las necesidades de los
desarrapados para caer bien ante los ojos de la burguesa.
El Gobierno revolucionario se fundaba sobre una base social constituida
por diversos elementos contradictorios, y, por tanto, desprovisto de una
conciencia de clase. Los jacobinos, en quienes se apoyaban los
robespierristas, no podan darle la necesaria base: ellos tampoco
constituan una clase, y todava menos un partido de clase,
estrictamente disciplinado, que hubiera sido un instrumento eficaz de
accin poltica. El rgimen del ao II reposaba sobre una concepcin
espiritualista de las relaciones sociales y democrticas; las
consecuencias fueron fatales.
En el terreno poltico, ms que una oposicin de circunstancias, existan
contradicciones fundamentales entre la burguesa montaesa y la sansculotterie parisiense, entre los militares de las secciones y el Gobierno
revolucionario. La guerra exiga un gobierno autoritario, y los
desarrapados tuvieron conciencia de ello, puesto que contribuyeron a su
creacin. Pero la guerra y sus exigencias estaban entonces en
contradiccin con la democracia que montaeses y desarrapados
invocaban igualmente, pero sin tener la misma concepcin. La
democracia, tal y como los sans-culottes la practicaban, tenda
espontneamente al gobierno directo. El Gobierno revolucionario
estimaba esta prctica incompatible con la conducta de guerra. Control
de los elegidos, derecho para el pueblo a revocar su mandato, voto en
alta voz o por aclamacin, caractersticas que indicaban que los
militantes de las secciones no se contentaban con una democracia de
132
ALBERT SOBOUL
tipo
formal.
Pero
este
comportamiento
poltico
se
opona
irremediablemente a la democracia liberal, tal y como la conceba la
burguesa. Los sans-culottes reclamaban un gobierno fuerte para
aplastar a la aristocracia: no perdonaban al Gobierno revolucionario
haberles frenado y obligado a obedecer.
El problema de las relaciones del movimiento popular y del Gobierno
revolucionario se planteaba todava en otro sentido. Por el propio efecto
del xito popular en la primavera y durante el verano de 1793, la sansculotterie, haba visto cmo se deshacan sus cuadros. Muchos de los
militantes de las secciones parisienses, sin haberse movido, slo por la
ambicin, consideraban que obtener un puesto era la recompensa
legtima de su sacrificio. La eficacia del Gobierno revolucionario sera,
por otra parte, ese precio. En el otoo de 1793, las administraciones
fueron depuradas y pobladas con desarrapados bondadosos. Entonces
se produjo un nuevo conformismo, del que da idea el ejemplo de los
comisarios revolucionarios de las secciones parisienses. Nacidos de los
elementos ms populares y ms ardientes de la sans-culotterie,
formaron, en principio, el sector ms combativo de los revolucionarios.
Su condicin y el propio xito de su tarea exigan que fuesen
asalariados: durante el ao II, esos militantes se transformaron en
funcionarios tanto ms dciles en manos del Gobierno revolucionario,
cuanto teman perder los beneficios adquiridos. Esta evolucin se
produca necesariamente por el agudizamiento de la lucha de clases en
el interior y en las fronteras; los elementos ms conscientes del
movimiento popular entraban en el aparato del Estado y reforzaban el
poder revolucionario. Pero de ello naci un debilitamiento del
movimiento popular y una alteracin de las relaciones con el Gobierno.
La actividad poltica de las organizaciones de seccin se encontr
frenada, teniendo en cuenta tambin las exigencias cada vez mayores
de la defensa nacional. Al mismo tiempo se debilitaba la democracia en
el seno de las secciones, y la burocratizacin produjo gradualmente la
parlisis del espritu crtico y de la combatividad poltica de las masas.
Por ltimo se debilit el control popular sobre los rganos
gubernamentales, cuyas tendencias autoritarias se reforzaron. As, entre
el Gobierno revolucionario y el movimiento popular, que le haba llevado
al poder, se introdujo una contradiccin nueva. Los robespierristas
asistieron impotentes a esta evolucin. La Revolucin est congelada,
deca Saint-Just, pero no puede exponer las razones.
En el terreno econmico y social, las contradicciones no fueron menos
insuperables. Los adeptos de la economa liberal, los pertenecientes al
Comit de Salud Pblica, y Robespierre, en un principio, slo aceptaron
la economa dirigida porque no podan pasarse sin el impuesto y la
133
ALBERT SOBOUL
requisa para sostener una guerra nacional, mientras que los

desarrapados, al imponer el mximum, soaban antes que nada con su
propia subsistencia. La revolucin, por democrtica que se hubiese
hecho, no era por eso menos burguesa, pues el Gobierno revolucionario
no poda tasar las subsistencias sin tasar los salarios, con el fin de
mantener el equilibrio entre los jefes de empresa y los asalariados. Esta
poltica supona la alianza de montaeses y desarrapados. Por tanto,
perjudicaba a la propia burguesa jacobina, puesto que suprima la
libertad econmica y limitaba el beneficio. Salvo para las industrias de
guerra pagadas por el Estado y las requisas de granos y forrajes
impuestas a los campesinos, el mximum fue violado por los
productores y los comerciantes. Los desarrapados, al vincularse
esencialmente a la relacin de precios y salarios, buscaban beneficiarse
de las circunstancias y elevar los aumentos de salarios. Se entiende,
que en una sociedad de estructura burguesa, el Comit de Salud Pblica
al intervenir para intentar resolver la crisis, deba con su arbitraje
beneficiar a los poseedores y a los productores ms que a los
asalariados. De aqu, el mximum parisiense de salarios del 5 de
termidor, en especial. No fundndose en una base clasista, la economa
dirigida del ao II a nada conduca.
El Gobierno revolucionario, minado por esas contradicciones fue
mortalmente herido en Robespierre y sus partidarios, y al mismo tiempo
en la Repblica democrtica igualitaria que haban querido fundar. Pero
contra la burguesa termidoriana, cada vez ms dominada por la
reaccin que haba desencadenado, el movimiento popular va a sostener
durante diez meses an, un combate de retaguardia, encarnizado y
desesperado: una lucha dramtica al trmino de la cual el auge de la
Repblica quedara definitivamente malogrado.
134
ALBERT SOBOUL
Captulo V
La Convencin termidoriana, la reaccin burguesa y el fin del
movimiento popular (julio de 1794-mayo de 1795)
Cado Robespierre, el Gobierno revolucionario no le sobrevivi, la
reaccin se aceler rpidamente. Detrs del encarnizamiento y el caos
de las luchas polticas, el carcter social de la reaccin confiere a este
perodo termidoriano su principal inters. El rgimen del ao II tena un
contenido social popular que haba subrayado las decisiones que se
tomaron, como los decretos de ventoso y la ley de beneficencia
nacional. En el plano poltico haba permitido que el pueblo participase
en la direccin de los negocios. As, el privilegio de la riqueza y el
monopolio poltico instaurados por la Constituyente en beneficio de la
burguesa, haban sido atacados en toda lnea.
Sin duda, el movimiento popular de los desarrapados parisienses, que
haban impuesto el Gobierno revolucionario, haba cedido terreno desde
el germinal, ao II. La orientacin de la poltica econmica y social del
Comit de Salud Pblica se haba hecho entonces menos popular. Desde
este punto de vista, el 9 de termidor seala no un corte, sino una
aceleracin. Desde termidor, ao II, hasta la primavera siguiente, la
reaccin progresa, pero nada se ha conseguido an. La revolucin
burguesa y el movimiento popular se enfrentan, gentes honradas y
sans-culottes; ao decisivo, sealado por la esperanza de los unos y el
miedo de los otros, para una gran jornada popular que sellase, en
ltimo trmino, el destino de la Revolucin. Desde 1789, el pueblo de
Pars continuaba sin ser vencido.
La derrota de prairial, ao III, marc el fin de los desarrapados
parisienses y la eliminacin definitiva del movimiento popular. La
Revolucin continu su curso burgus.
I. Los progresos de la reaccin termidoriana

El perodo termidoriano se caracteriza por las luchas polticas confusas,
pero, sin embargo, este confusionismo no puede ocultar la verdadera
causa: las gentes honradas, a quienes pronto se calificar de notables,
deseaban eliminar de la vida poltica a esos pequeos burgueses, esos
artesanos y esos comerciantes, tambin a los cuadrilleros, en una
palabra, a los desarrapados, que por un momento les haban impuesto
135
ALBERT SOBOUL
sus leyes. Adems, aparte del auge del movimiento popular en 1793, las
luchas parlamentarias que pusieron en peligro a una minora montaesa
y a una mayora reaccionaria cada vez mayor, se duplicaron con motivo
de un conflicto ms amplio: por todas partes, reaccionarios y hombres
del ao II estaban en peligro. Pero desorientado, desorganizado, privado
de sus cuadros, el movimiento popular, factor de aceleracin de la
Revolucin en 1793, y ahora una sencilla fuerza de resistencia, no era
ya capaz ms que de combatir en retirada.
1. La dislocacin del Gobierno revolucionario y el fin del Terror
(verano de 1794)
El Comit de Salud Pblica, una vez que se hubo desembarazado de los
robespierristas,
crey
mantener
de
este
modo
el
sistema
gubernamental. Hablando en su nombre, el 10 de termidor (28 de julio
de 1794), Barre declar a la Convencin que la jornada del 9 no era
sino una conmocin parcial que dejaba al Gobierno toda su integridad.
La fuerza del Gobierno revolucionario va a centuplicarse desde que el
poder, volviendo a sus orgenes, ha dado un alma ms enrgica y unos
Comits ms puros. Barre se levantaba al mismo tiempo contra
algunos aristcratas disfrazados que hablaban de indulgencia: De
indulgencia! Slo para el error involuntario; pero las maniobras de los
aristcratas son maldades y sus errores no son sino crmenes.
En realidad, el sistema gubernamental del ao II se disloc en algunas
semanas, perdiendo sus rasgos esenciales; la estabilidad, la
concentracin y, al abandonar el Terror, la fuerza coactiva.
La estabilidad gubernamental qued destruida desde el 11 de termidor,
ao II (29 de julio de 1794). La Convencin decret ese da, a propuesta
de Tallien, que los Comits gubernamentales fuesen, a partir de ese
momento, renovados por cuartas partes cada mes, no pudiendo ser
reelegidos los miembros salientes ms que con intervalos de un mes.
Fueron excluidos y reemplazados de inmediato, en el Comit de Salud
Pblica, el Prior de Cte dOr y Jeanbon Saint-Andr, elecciones muy
significativas, por Tallien y por el dantonista Thuriot. Slo Carnot
permaneci de los del gran Comit del ao II. En el Comit de
Seguridad Nacional, David, Jagot y Lavicomterie, diputados
robespierristas, fueron sustituidos por hombres como Legendre o Merlin
de Thionville. Si ciertos convencionales adquirieron influencia en el
Gobierno fue por la estabilidad del personal dirigente.
136
ALBERT SOBOUL
La concentracin gubernamental no sobrevivi al decreto del 7 de

fructidor, ao II (24 de agosto 1794). La preeminencia del Comit de
salud Pblica haba conservado hasta ese momento la unidad del
Gobierno. Fue atacada a partir del 11 de termidor, por Cambon, que
reinaba en el Comit de Finanzas y de quien dependa la tesorera: nico
servicio que haba escapado a la autoridad del Gran Comit. Barre
respondi denunciando, el 13, el feudalismo moral, que se quera de
este modo instituir. La Convencin dud, adoptando finalmente el
decreto de 7 de fructidor, de acuerdo con las proposiciones de Cambon.
Hubo a partir de entonces diecisis Comits de los cuales, los doce
principales dirigan cada uno de ellos a una de las Comisiones
ejecutivas. El Comit de Salud Pblica vea sus atribuciones reducidas a
la guerra y a la diplomacia. El Comit de Seguridad General conservaba
las atribuciones de polica y vigilancia. El Comit de Legislacin adquira
una importancia nueva: la administracin interior y los tribunales
pasaban a sus atribuciones. Se haba terminado la concentracin
gubernamental; el poder se divida, sobre todo, entre los tres Comits
del Gobierno.
El abandono del Terror iba a la par, la fuerza coactiva desapareci al
mismo tiempo que los otros resortes del Gobierno revolucionario. La ley
de 22 de prairial fue actualizada el 14 de termidor (1 de agosto de
1794). Fouquier-Tinville detenido, el Tribunal revolucionario ces de
funcionar. Qued reorganizado el 23 (10 de agosto de 1794) segn
informe de Merlin de Douai. La cuestin internacional permiti absolver
a cualquier acusado, incluso convicto, bajo pretexto de que no le haba
inspirado ninguna intencin contrarrevolucionaria. Los comits
revolucionarios, contra los que se haba desencadenado una violenta
campaa despus del 9 de termidor, fueron suprimidos y reemplazados
el 7 de fructidor (24 de agosto de 1794) por comits de vigilancia de
distritos para las grandes ciudades y para los departamentos. En Pars,
las 48 secciones quedaron reagrupadas en doce distritos: los nuevos
comits de vigilancia, as como los comits civiles, fueron organismos
gubernamentales independientes de las asambleas generales de
seccin, reducidas a una por dcada, desde el 4 de fructidor (21 de
agosto de 1794). Las prisiones se abran y los sospechosos quedaban
libres: cerca de 500, slo en Pars, del 18 al 23 de termidor (5-10 de
agosto de 1794). Esto fue el fin del Terror.
2. Moderados, jacobinos y desarrapados (agosto-octubre de
1794)
137
ALBERT SOBOUL
La reaccin poltica afirmse rpidamente, a pesar de los esfuerzos de

los antiguos terroristas denunciados el 9 de fructidor (26 de agosto de
1794) por Mhe de la Touche, en un violento panfleto: La Queue de
Robespierre. Atacados el 12 de fructidor (29 de agosto) por Lecointre,
por haber participado en la tirana, Barre, Billaud-Varenne y Collt
dHerbois presentaron su dimisin al Comit de Salud Pblica. En un
mes, el equipo gubernamental del ao II haba sido eliminado.
En la Convencin, la Montaa perdi toda su influencia; ya slo es
Creta, y las filas de los cretenses iban reducindose, poco a poco, por
una serie de deserciones. La Llanura fue quien se llev la mayora
centro, aumentada con los terroristas arrepentidos, as como los
montaeses disidentes; Cambacrs y Merlin de Douai ocupaban un
puesto importante. En cuanto a su orientacin social, los hombres de la
Llanura no dejaron lugar a dudas. Adversarios de la economa dirigida,
tambin lo eran de la democracia social. Pertenecientes a la burguesa,
queran devolverle su preeminencia, restablecer la jerarqua social,
situar al pueblo de nuevo en la subordinacin. Cuando Fayau, uno de los
cretenses, propuso el 27 de fructidor (13 de septiembre de 1794)
nuevas modalidades para la venta de los bienes nacionales, que
hubieran favorecido a los republicanos no propietarios o a los pequeos
propietarios, Lozeau, diputado por la Charente-Infrieure, le replic:
Que en una Repblica compuesta de veinticuatro millones de
hombres, es imposible que todos sean agricultores; que es imposible
que la mayora de la nacin sea propietaria, ya que en esta hiptesis,
teniendo cada uno obligatoriamente que cultivar su campo o su vida
para vivir, el comercio, las artes y la industria quedaran muy pronto
abandonados.
Los termidorianos rechazaron el ideal popular de una nacin de
pequeos productores independientes. No obstante, estando firmemente
vinculados a la Revolucin, los hombres de la Llanura crean defender la
Repblica: el 25 de brumario, ao III (15 de noviembre de 1794),
mantuvieron, codificndolas, las penas impuestas contra los emigrados.
Pero lo mismo que en 1793, la decisin escap a la Convencin: esta
decisin fue impuesta desde fuera.
En Pars, desde termidor, ao II, a brumario, ao III (agosto-octubre de
1794), durante una serie de luchas polticas confusas, se enfrentaron
tres tendencias polticas en un conflicto triangular. Los moderados
queran restablecer la preponderancia de las gentes honradas, es decir,
de la burguesa acomodada, como en 1791. Los neo-hebertistas,
agrupados en el Club electoral y que dominaban la seccin del Musum,
138
ALBERT SOBOUL
representaban las tendencias populares hostiles al Gobierno

revolucionario; pedan que se devolviese a Pars el derecho de elegir el
municipio, la aplicacin de la Constitucin democrtica de 1793. Los
jacobinos continuaban siendo partidarios del mantenimiento, mientras
durase la guerra, de la concentracin gubernamental y de los medios
represivos del ao II.
La campaa del Club electoral, al dividir las fuerzas populares aislando a
los jacobinos, favoreca los progresos de la reaccin. Unidos a los
moderados por su pasin antiterrorista y antirrobespierrista, los neohebertistas contribuyeron a que se empezase una evolucin, de la cual
pronto tuvieron que lamentar los resultados.Organizado despus del 9
de termidor, el Club electoral, animado por hombres como el antiguo
hebertista Legray o el avanzado Varlet, emprendi una campaa
contra el sistema del ao II, sostenido por Le Journal de la libert de la
presse, de Babeuf: El 10 de termidor marca el nuevo perodo desde el
cual trabajamos para que renazca la libertad, escribe el 19 de fructidor
(5 de septiembre de 1794), sin ver el conflicto social que sostena las
luchas polticas. En su nmero del 1 de vendimiario, ao III (22 de
septiembre de 1794), Babeuf no distingua ms que dos partidos en
Francia:
Uno, en favor del mantenimiento del Gobierno de Robespierre; otro,
para restablecer un Gobierno apuntalado exclusivamente sobre los
derechos eternos del hombre.
Si no hubo acuerdo entre Babeuf, el Club electoral y los reaccionarios
moderados, como dice Georges Lefebvre, es seguro que aqul
contribuy al xito de estos ltimos: Babeuf reconoca esto en su
Tribune du peuple, de 28 de frimario (18 de diciembre de 1794).
La resistencia jacobina afirmse en la nueva sociedad abierta por
Legendre, desde el 11 de termidor (29 de julio de 1794), y de la que
fueron excluidos los terroristas trnsfugas, Frron, Lecointre, Tallien, a
peticin de Carrier, el 17 de fructidor (3 de septiembre). Mantenidos por
Le Journal Universel, de Audouin, y por LAmi du peuple, de Chasles y
Lebois, los jacobinos reclamaron el retorno al sistema del Terror:
reducir a la nada a los aristcratas que osasen descollar. El 19 de
fructidor (5 de septiembre), el Club elabor un programa adoptando la
peticin de los jacobinos de Dijon: para aplicar la ley de sospechosos,
para una nueva deliberacin sobre el decreto relativo a la cuestin
intencional, para excluir a los nobles y a los sacerdotes de todas las
funciones pblicas, para restringir, por ltimo, la libertad de prensa. Se
adhirieron a la peticin de los jacobinos de Dijon ocho secciones
139
ALBERT SOBOUL
parisienses. El mes de fructidor se seal por un verdadero empuje

jacobino, que culmin el quinto da sans-culottide, ao II (21 de
septiembre), con el traslado de los restos de Marat al Panthon. Lindet
haba hecho adoptar a la Convencin, el cuarto sans-culottide (20 de
septiembre), un programa de compromiso, prometiendo proteccin a los
antiguos terroristas, pero negndose a continuar la represin
revolucionaria, condenando a aquellos que soaban con el igualamiento
de las fortunas, y prometiendo devolver al comercio su libertad de
accin. Este informe fue muy criticado por la mayora jacobina de una
decena de secciones parisienses, el 10 de vendimiario, ao III (1 de
octubre de 1794). Esta agitacin seccionaria de inspiracin jacobina
inquiet a la mayora convencional que se dej arrastrar por la reaccin.
Los dos movimientos que buscaban el apoyo popular se anularon al
oponerse mutuamente: la victoria contina estando de parte de los
moderados.
La ofensiva de los moderados arrastr a una coalicin heterclita de
todos los adversarios de derechas del sistema del ao II, y de los
jacobinos en especial: burgueses, conservadores, monrquicos,
constitucionales, partidarios, ms o menos declarados del Antiguo
Rgimen. Su programa era puramente negativo: vengarse de los
terroristas, reducir a los sans-culottes a la obediencia, impedir el retorno
a la democracia poltica y social. Disponan de dos medios de accin: la
prensa y, aun ms todava, los grupos de la dorada juventud.
La prensa reaccionaria era quien los arrastraba ahora, ya que dispona
de abundantes recursos, una vez que los peridicos jacobinos haban
sido privados de los subsidios gubernamentales. Segn uno de ellos,
Lecretelle el joven, del Rpublicain franais, los periodistas de derechas
formaron un comit con el fin de elaborar en comn su tctica
contrarrevolucionaria; se trataba de hacer retroceder en el camino a la
Convencin, despus de dos aos mortales de una carrera de anarqua.
Se contaba entre ellos Dussault, de La Correspondance politique; los
hermanos Bertin, de los Dbats, y Langlois, del Messager du soir. Frron
volvi el 23 de fructidor (11 de septiembre de 1794), a su Orateur du
peuple, mientras que Tallien lanzaba LAmi du citoyen, el 1 de brumario,
ao III (22 de octubre). Una multitud de panfletos atacaban a los
jacobinos: Les Jacobins dmasqus, por fin en fructidor, y Les Jacobins
hors la loi, en vendimiario. El arma general era la injuria y la denuncia,
la calumnia y el chantaje, contra los bebedores de sangre, los
anarquistas, los exclusivos. El aspecto social de esas campaas de
prensa estaba subrayado por los ataques contra Cambon, el verdugo
de los rentistas, el Robespierre de las propiedades, o contra Lindet,
nombrado en el ao II para la direccin de la Economa. Las gentes
140
ALBERT SOBOUL
honradas, es decir, los sobresalientes por la riqueza, no podan

perdonarles.
Las bandas de los jvenes constituyeron, desde finales de fructidor, el
medio de accin esencial de la reaccin. Fueron organizadas por los
terroristas trnsfugas, Frron -se les llamaba la juventud dorada de
Frron -, Tallien, Merlin de Thionville. Se reclutaban entre la juventud
burguesa, la curia, encargados de Banco y mancebos de botica,
reforzados con los emboscados, los insurrectos y los desertores.
Eramos todos, o casi todos, quintos insurrectos, escribe uno de ellos,
Duval, en sus Souvenirs thermidoriens: se deca que serviramos de
modo ms til a la causa pblica en las calles de Pars, que en el
ejrcito de Sambre-et-Meuse.
Los jvenes eran reconocibles por sus coletas y el cuello cuadrado de
sus trajes; armados de estacas, se reunan al grito de Abajo los
jacobinos! Viva la Convencin!, o bien con la cancin de Rveil du
peuple, cuyo estribillo era No se nos escaparn. Los jvenes, a
quienes sus adversarios llamaban currutacos, provocaron los primeros
altercados a finales del fructidor, en el Palais-Egalit o en el caf de
Chartres, que constitutan su cuartel general, para atacar a los jacobinos
o a gentes reputadas como tales. Con la complicidad del Comit de
Seguridad General y de los comits de vigilancia depurados, la juventud
dorada se ech pronto a la calle. La presin de la reaccin burguesa
sobre la Convencin fue tanto ms insidiosa cuanto que se eriga en
defensora de la representacin nacional. Pronto gan la mano a la
mayora dudosa de la Asamblea, arrastrndola ms lejos de lo que
hubiera querido.
3. La proscripcin de los jacobinos y los desarrapados (octubre
de 1794 - marzo de 1795)
Al mediar de brumario, ao III, la evolucin poltica del perodo
termidoriano tuvo una importancia capital: la sociedad de los jacobinos
qued disuelta, el Club electoral ces en sus sesiones y las secciones
parisinas cayeron en poder de la reaccin.
El fin de los jacobinos se explica en gran parte por la falta de apoyo
popular en las ltimas semanas de su existencia. Desde que el pueblo
haba presentado su dimisin -escribe Levasseur en sus Mmoires-, el
Club no era mas que una palanca impotente. El 25 de vendimiario, ao
III (16 de octubre de 1794), la Convencin paraliz a la organizacin
141
ALBERT SOBOUL
jacobina, prohibiendo la fusin de los clubs entre ellos y las peticiones

colectivas. En brumario las deserciones se multiplicaron, mientras que
los ataques de los jvenes eran cada vez ms vivos; el 19 (9 de
noviembre), organizaron una primera expedicin contra el club. El
asunto Carrier les ofreca, dos das despus, una ocasin decisiva. Los
132 ciudadanos de Nantes enviados a Pars por Carrier, el invierno
anterior, fueron absueltos por el Tribunal revolucionario, y Carrier
encausado. El 21 de brumario (11 de noviembre de 1794), en la
Convencin, Romme cancel la acusacin, pero con reticencias. Para
presionar sobre la Asamblea, la misma tarde, Frron llev sus grupos a
la calle Honor, al club: sorprendamos a la bestia feroz en su antro.
Llegaron a las manos, y la fuerza armada restableci el orden. Los
Comits gubernamentales decretaron el cierre del club, que la
Convencin confirm al da siguiente.
El fin del Club electoral no tard. Despus que se haba cerrado el de los
jacobinos, haba reunido, por un momento, a toda la oposicin popular:
los progresos de la reaccin burguesa acallaron la pasin antijacobina de
los oponentes de izquierdas. Pero despojado de su sala de sesiones,
seccin del Musum, el Club electoral desapareci en los primeros das
de frimario, ao III (finales de noviembre de 1794).
La conquista de las secciones parisienses por los moderados se facilit al
desaparecer estos dos centros de resistencia popular: la Sociedad de los
jacobinos y el Club electoral. Desde finales de vendimiario, la juventud
dorada intervena en las asambleas de la seccin. Uno de sus jefes,
Jullian, se convirti en uno de los dirigentes de la seccin de las
Tulleras. Las secciones de jacobinos fueron conquistadas poco a poco;
la de Piques, que era la antigua seccin de Robespierre, parece que
resisti hasta el 10 de frimario (30 de noviembre de 1794). Una vez que
haban sido eliminados los militantes de las secciones, no se hall
ninguna fuerza popular capaz de resistir a la burguesa moderada y que
se alzase contra la reaccin. Despus de las instituciones, la reaccin se
ensa con los hombres; el Terror blanco estaba a la vista.
Durante el invierno de 1794-1795, de frimario a ventoso, ao III, se
desarrollaron el antiterrorismo y la d-sans-culottisation, una forma
larvada de Terror blanco. No se trataba de una depuracin propiamente
dicha, como la vspera del 9 de termidor, puesto que los cuadros
terroristas ya estaban destruidos: el elemento venganza predominaba.
Despus de atacar a los grandes terroristas, la represin se ampli,
englob el conjunto del antiguo personal de las secciones y tom
aspecto social: al atacar a los antiguos militantes, se atacaba tambin a
todo un sistema de valores republicanos. Despus de la proscripcin de
142
ALBERT SOBOUL
los jacobinos, Babeuf denunci en Le Tribun du peuple, el 28 de

frimario, ao III (18 de diciembre de 1794), la proscripcin del sansculottisme y de todos sus atributos.
Afirmse el antiterrorismo con el proceso de Carrier, llevado al Tribunal
revolucionario el 3 de frimario (23 de noviembre de 1794) y guillotinado
el 26 (16 de dicembre). Haba declinado toda responsabilidad en los
ahogamientos en masa de Nantes, asumiendo, sin embargo, la de los
fusilamientos, fundndose en el decreto contra los rebeldes con armas
en las manos. Segn el informe de Merlin de Douai, los 75 girondinos
que protestaron de las jornadas comprendidas desde el 31 de mayo al 2
de junio de 1793, a quienes Robespierre haba salvado del cadalso,
fueron reclamados por la Convencin el 18 frimario (8 de diciembre de
1794) con algunos cuantos dimisionarios o excluidos; 78 convencionales
moderados, como Daunou; reaccionarios como Lanjuinais, e, incluso,
con tendencia realista, como Saladin, que reforzaron la derecha. Los
ataques contra los antiguos miembros de los Comits se multiplicaron;
la Convencin cedi el 7 de nivoso (27 de diciembre) y cre una
comisin para examinar el caso de Barre, Billaud-Varenne, Collot
dHerbois y Vadier. En vano, Cambcres propuso una amnista. Este
asunto, largo tiempo sin resolver, para romper la resistencia de los
convencionales moderados, favoreci a la presin de los grupos de la
dorada juventud, que se hizo ms fuerte.
La d-sans-culottisation iba a la par en las secciones parisienses. Fueron
creadas comisiones por lo menos en 37 de las 48 secciones para
examinar la conducta del antiguo personal; fueron encausados 200
antiguos militantes en 11 secciones, en las cuales haba 152 comisarios
revolucionarios que fueron privados de sus derechos polticos y
entregados al desprecio pblico, una verdadera categora social de
parias. El Gobierno callaba, cuando no estimulaba, el movimiento, como
por ejemplo, la ley de 13 de frimario (3 de diciembre de 1794), que
exiga una aclaracin de cuentas del ao II (prstamos forzados,
suscripciones voluntarias). El aspecto social de la d-sans-culottisation
quedaba subrayado por los defectos esenciales que los reaccionarios de
las secciones hacan resaltar; el rgimen econmico y social del ao II
haba ulcerado la burguesa. Los antiguos comisarios para los
acaparamientos fueron especialmente fiscalizados; requisiciones,
prstamos forzosos, confiscacin de mercancas acaparadas; una serie
de crmenes contra la propiedad. A los sanguinarios se los calificaba de
niveladores, que defendan la divisin de los bienes. La d-sansculottisation fue la reaccin de una burguesa perjudicada en el ao II
en su seguridad poltica, en los intereses econmicos, en sus
prerrogativas sociales.
143
ALBERT SOBOUL
La pasin antiterrorista fue creciente durante el invierno. El 11 de

pluvioso (30 de enero de 1795), la seccin del Temple denunci a su
antiguo comit revolucionario a la Convencin: Atacad a esos tigres. Y
el 11 de ventoso (1 de marzo), la de Montreuil.
Qu esperis para purgar la tierra de esos antropfagos? Su tinte
lvido y sus ojos huecos no anuncian cules fueron los padres que los
alimentaron? Detenerlos... El peso de la ley les privar del aire que
han infectado demasiado tiempo.
Los lechuguinos eran quienes daban ahora caza a sus adversarios por
medio de lo que Le Messager du soir llamaba paseos cvicos.
Saqueaban los cafs considerados jacobinos. Desencadenaron la guerra
en los teatros en el mes de pluvioso, obligando a los actores jacobinos a
que hiciesen una retractacin por su honor, renegando de La
Marsellesa y retomando Le Rveil du peuple contre les terroristes.
Despus fue la caza de los restos de Marat. Los desarrapados,
protestaron; los alborotos, se multiplicaron, y los comits, cedieron. El
21 de pluvioso (9 de febrero), los bustos de los mrtires de la libertad,
Lepeletier y Marat y los cuatro representando su muerte fueron quitados
de la sala de sesiones de la Convencin entre los aplausos de la dorada
juventud en las tribunas. Los Bustos de Marat y de los jvenes Bara y
Viala, muertos por la patria, fueron sacados del Panten. Los gritos de
asesinato se multiplicaban: Si no castigis a esos hombres - declaraba
Rovre hablando de los antiguos terroristas el 4 de ventoso (22 de
febrero)- no habr ni un solo francs que no tenga derecho a
ahogarlos. El da siguiente (23 de febrero) Merlin de Douai logr que se
decretase que todos los funcionarios destituidos despus del 10 de
termidor tenan que volver a las comunas donde haban estado
domiciliados antes de esa fecha para quedar bajo la vigilancia de las
municipalidades. En algunas regiones era enviarles a la muerte. El 12 de
ventoso (2 de marzo) cedi al fin la Convencin, decretando el arresto
inmediato de Barre, Billaud-Varenne, Collot dHerbois y Vadier. La
Asamblea era desde ese momento prisionera de las facciones de la
dorada juventud reforzada por los insurrectos y los desertores, cuyo
nmero se multiplicaba con los emigrados que haban vuelto decididos a
reclamar la restitucin de sus bienes requisados.
En los departamentos el Terror blanco haba empezado. En Lyon, el 14
de pluvioso, ao III (2 de febrero de 1795), fue sealado con la primera
matanza de los antiguos terroristas detenidos. Los asesinatos
individuales haban empezado en todo el Sudeste desde nivoso.
Despus, las bandas se haban organizado: Compaa de Jess, de Jhu
o del Sol, daban caza a los terroristas, a los jacobinos y, por ltimo, a
144
ALBERT SOBOUL
todos los patriotas del 89, y especialmente a aquellos que haban

adquirido bienes nacionales. Los representantes en misin dejaban
hacer, cuando no estimulaban la formacin de esas facciones. As,
Chambon en Marsella o el girondino Isnard en el Var. Las matanzas se
multiplicaron. En Lyon, los jacobinos, que aqu se llamaban mathevons,
eran asesinados diariamente; en Nmes, los prisioneros fueron
asesinados el 5 de ventoso (23 de febrero de 1795). Combatidos por el
Gobierno, denunciados por los representantes, los jacobinos no podan
oponer resistencia alguna.
La Convencin no intervino, era incapaz, desde luego, de reaccionar. La
inflacin,el hambre y el fro multiplicaban los sufrimientos, desarrollando
en el pueblo un espritu de rebelin y la Convencin, temiendo que se
produjese un retorno peligroso de la sans-culotterie parisina, toleraba
los excesos de la reaccin ultra y los asesinatos del Terror blanco.
4. Antiguos y nuevos ricos. Las preciosas y los pisaverdes
La reaccin moral acompa a la reaccin poltica y social. En el ao II
el pueblo, considerado como el detentador natural de las virtudes
republicanas, haba sido ensalzado; ahora se le despreciaba. Segn
Jullian, uno de los jefes de la dorada juventud, en sus Souvenirs, las
gentes del pueblo son muy estimables sin duda cuando honran su
estado por medio de virtudes privadas; pero no han de ocuparse de los
asuntos pblicos. Su simplicidad se convierte en grosera. Ser
desarrapado se consideraba en prairial motivo suficiente de arresto. El
lujo, estigmatizado en el ao II, qued rehabilitado. A la austeridad
republicana sucedi, en las clases acomodadas, que durante un cierto
tiempo haban estado constreidas, un frenes de placeres:
Las gracias y las risas que el Terror haba hecho huir volvan a Pars,
escribe el 2 de frimario (22 de noviembre de 1794), Le Mesasger du
soir, rgano de la burguesa que se divierte; nuestras bellas mujeres
con peluca rubia son adorables; los conciertos, tanto pblicos como
sociales, deliciosos... Los sanguinarios, los Billaud, los Collot y la
banda de fanticos califican a este giro de opinin la contrarevolucin
.
La moda desterraba ahora el traje de los desarrapados: el pantalon, la
blusa y, sobre todo, los cabellos lisos y el gorro rojo. Los jvenes
burgueses se caracterizaban por sus extravagantes vestimentas, que
Cambon defina, el 8 de nivoso (28 de diciembre de 1794), diciendo:
Hombres antao cubiertos de harapos, para parecerse a los sans-
145
ALBERT SOBOUL
culottes, afectan ahora un aire y un lenguaje tan ridculo como el de

antes.
El baile haca furor; se abran por todas partes, incluso en Carmes, que
haba conocido los asesinatos de septiembre, o en el antiguo cementerio
de Saint-Sulpice. A los bailes de las vctimas slo se admitan a aquellos
que haban perdido a alguien en el cadalso; se exhiban peinados a la
Titus, la nuca afeitada como para el verdugo, un hilo de seda roja en
torno al cuello. Qued prohibido el tuteo; el monsierur y madame
reaparecieron, reemplazando a ciudadano y ciudadana.
La vida mundana creca nuevamente en los salones. La Cabarrs, Mme.
Tallien, desde el 6 de nivoso (26 de dicembre de 1794), Notre-Damede-Thermidor para sus admiradores, instalada en su Chaumire de
Cours-la-Reine, daba el tono a las preciosas, lanzando la moda de la
tnica griega corta y medio transparente. Mme. Hamellin y Mme.
Rcamier, pronto se hicieron clebres. Financieros, banqueros,
proveedores, estraperlistas, asustados por el terror, volvan a ocupar el
primer lugar mientras que los nobles, los grandes burgueses y bien
pronto los emigrados que haban vuelto renovaban la tradicin mundana
del Antiguo Rgimen. De este modo empez a formarse la nueva
burguesa, por la fusin de las antiguas clases dirigentes y de los
hombres enriquecidos en la especulacin con el asignado, los bienes
nacionales y las industrias de guerra. Un mundo muy mezclado en
donde las actrices de moda como la Contat gozaban de predicamento.
Cansados de la virtud, muchos de los convencionalistas se dejaron
ganar o comprar.
Fue as como el partido republicano conoci gran nmero de
deserciones, escribe Thibaudeau en sus Mmoires , pues unos
hicieron concesiones y otros se vendieron totalmente al realismo.
El lujo y el impudor, las extravagancias de las preciosas y de los
pisaverdes, es decir, una minora rica y ociosa, chocaban con el
conjunto de la poblacin, vinculada a las costumbres tradicionales,
escandalizando a una minora poltica que haba permanecido fiel al ideal
republicano. El contraste entre la horrible miseria de las masas y la
riqueza escandalosa de una minora subrayaba an ms el aspecto
social de la reaccin. Se acentu la hostilidad que cada vez era mayor
segn aumentaba el hambre y el invierno avanzaba.
5. La reaccin religiosa y la amnista de los vendeanos
146
ALBERT SOBOUL
La reaccin religiosa
contrarrevolucin.
contribuy
en
parte
al
progreso
de
la
La separacin de la Iglesia y del Estado haba quedado instaurada de

hecho por Decreto el 2do sans-culottide, ao II (18 de septiembre de
1794). Por cuestiones de economa, Cambon hizo que se suprimiese ese
da del presupuesto de la Iglesia juramentada; la Constitucin civil del
clero quedaba as constituida implcitamente y el Estado totalmente
laico. Las medidas contra los sacerdotes refractarios continuaron en
vigor y las iglesias cerradas. Pero a medida que la reaccin se estabiliz
muchos franceses echaron de menos las antiguas ceremonias religiosas
y los fieles reclamaron que se abriesen las iglesias. El culto cvico,
demasiado intelectual y despojado en ese momento de todo carcter
patritico y democrtico, no poda ensalzar ya a los desarrapados.
Los sacerdotes constitucionales restablecieron poco a poco su Iglesia:
as, en Loir-et-Cher, cuyo obispo Grgoire reclam la plena libertad de
culto, el 1 de nivoso (21 de diciembre de 1794). No obstante, los
sacerdotes refractarios, llamados curas de maleta en el Norte,
celebraban clandestinamente la misa ciega.
La libertad de culto no poda encontrar obstculos, desde el momento en
que haba sido concedida a los rebeldes de la Vende con la pacificacin
de La Jaunaye, el 29 de pluvioso, ao III (17 de febrero de 1794). El 3
de ventoso (21 de febrero), segn informe de Boissy dAnglas, la
Convencin autoriz el culto en los edificios que los sacerdotes y fieles
pudieran procurarse. La separacin quedaba confirmada y las iglesias
abiertas al culto decadario. El culto catlico continuaba siendo privado;
todos los sacerdotes podan celebrarlo a condicin de haber prestado el
juramento del 14 de agosto de 1792, a la libertad y a la igualdad,
llamado el pequeo juramento; quedaba prohibido estrictamente tocar
las campanas, llevar los hbitos y las colectas pblicas. El culto
constitucional se reorganiz rpidamente bajo la direccin de Grgoire,
que public Les Annales de la religion. Los sacerdotes romanos que
haban prestado el pequeo juramento publicaron Les Annales
religieuses, politiques et littraires. Los refractarios desarrollaron como
nunca el culto clandestino, oponindose a los constitucionales en
mltiples conflictos:
Volviendo a crear catlicos, escriba Mallet du Pan el 17 de marzo de
1795, la Convencin crea realistas... No hay un solo sacerdote que no
haga un caso de conciencia que sus fieles queden vinculados a este
rgimen.
147
ALBERT SOBOUL
El descontento de los catlicos continu. Para acallarlo, la Convencin

estaba dispuesta a llegar a las ltimas consecuencias: al mismo tiempo
estaba en una situacin difcil dada la oposicin popular que multiplicaba
la crisis econmica.
Las concesiones a los insurrectos del Oeste estaban en la misma lnea
poltica. El 9 de termidor, Charette continuaba mantenindose en el
Marais, Sapinaud en Bocage y Stofflet en Mauges; pero sus facciones,
hostigadas por columnas mviles, quedaban poco a poco diezmadas. La
Vende, sin embargo, se duplicaba en Bretaa y en las mrgenes de sus
bosques crecan las guerrillas, los chouanes. Una vez que hubieron
abandonado el Terror y la accin represiva, los termidorianos crean
poder pacificar el Oeste con una poltica de conciliacin. Imponiendo su
autoridad, Hoche recordaba, el 29 de fructidor (15 de setiembre de
1794), que el Terror haba terminado. Los prisioneros quedaron libres,
los insurrectos gozaron de la amnista. El 12 de frimario, ao III (2 de
diciembre de 1794), la amnista extendise a los rebeldes que se
sometan al cabo de un mes. En enero de 1795 empezaron las
conversaciones con los jefes realistas, quienes, estimulados,
continuaban con los asesinatos y el bandorelismo (hacemos la guerra
de los corderos contra los tigres, escriba el 4 de pluvioso (23 de enero
de 1795) el representante Boursault); los rebeldes impusieron sus
condiciones.
La pacificacin de La Jaunaye, cerca de Nantes, negociada en especial
con Charette, firmada el 29 de pluvioso (17 de febrero de 1795),
concedi la amnista a los rebeldes, restituyndoles sus bienes o
indemnizndoles en caso de venta, incluso aunque fuesen emigrados;
dispens a los de Vende del servicio militar, dejndoles sus armas; la
libertad de culto haba sido concedida al fin, incluso a los refractarios. La
pacificacin de la Prvalaye, cerca de Rennes, estipulaba el 1 de floreal
(20 de abril de 1795) las mismas condiciones en favor de los chouanes.
La capitulacin termidoriana qued sin efecto y la pacificacin fue algo
ilusorio. Los de la Vende y los chouanes contaron con todo sosiego
para prepararse a reemprender la lucha. La Chouannerie pronto gan
nuevos departamentos. Los termidorianos, impotentes, no pudieron
reaccionar; la continuacin del movimiento popular, exasperado por la
crisis econmica, exiga la alianza de todos los reaccionarios.
II. La crisis econmica y la catstrofe monetaria
El abandono de la economa dirigida estaba en la lnea de la poltica de
la reaccin termidoriana. La Convencin no haba aceptado al mximun
148
ALBERT SOBOUL
ms que obligada por la presin popular; la burguesa en todos sus

sectores la consideraba opuesta a sus intereses. La dislocacin del
Gobierno revolucionario y el fin del terror llevaban necesariamente al
relajamiento en la direccin de la economa; despus de su abolicin, la
fuerza coactiva no poda ya imponerse a los productores y a los
comerciantes partidarios del beneficio libre y de la economa liberal.
Pero el abandono de las limitaciones econmicas no poda llevar sino al
hundimiento del asignado y al auge de la inflacin, factor de miseria
popular. Una vez ms queda subrayado as el carcter social de la
reaccin termidoriana.
1. El retorno a la libertad econmica (agosto-diciembre de 1794)
El mximum general de las mercancas de primera necesidad,
proclamado el 29 de septiembre de 1793, no haba funcionado con rigor,
en lo que respecta al abastecimiento civil, ms que para los granos. Con
respecto a los otros artculos alimenticios, y aunque sin tolerar que fuera
pblicamente violado, el Comit de Salud Pblica renunci a l. El
comercio clandestino se haba desarrollado; pero, en tanto dur el
Terror, los precios slo aumentaron levemente. Sobrevino el 9 de
termidor. El 21 de fructidor, ao II (7 de septiembre de 1794), la
Convencin prorrog por todo el ao III el mximum de los granos y de
la harina, y el mximum general del 29 de septiembre de 1793. Pero al
haberse abandonado la represin, se agudiz el alza, el mercado
clandestino se ampli y poco a poco las transacciones se hicieron libres.
En los mercados ya no se sigue el mximum : todo se vende por las
buenas, observa un informe de polica, el 20 de vendimiario, ao III
(11 de octubre de 1794).
El sistema de las requisiciones por distritos, previsto por el decreto del
11 de septiembre de 1793 para el avituallamiento en grano de los
mercados, se deshizo. Los cultivadores, sin la amenaza ya de ser
tratados como sospechosos, entregaban sus granos de mala gana y
comenzaban a vender clandestinamente. Al encontrar defensores en la
Convencin, por el decreto de 19 brumario (9 de noviembre de 1794),
los campesinos obtuvieron algunas concesiones: en particular, las
requisas de partidas no entregadas no tenan ya otra consecuencia que
la confiscacin del contingente requisado. En consecuencia, la
resistencia de los campesinos se agudiz y el aprovisionamiento de las
ciudades se hizo cada vez ms difcil. Con el gobierno revolucionario
dislocado y abandonado el Terror, era imposible exigir la ejecucin de
las requisas y la observacin de las tasas.
149
ALBERT SOBOUL
La nacionalizacin de un importante sector de la economa

(fabricaciones de guerra, transportes interiores, comercio exterior)
ocasion tambin muchas dificultades: slo era eficaz en el marco del
mximum general. El sistema continu funcionando despus de
termidor, siempre bajo la direccin de Lindet, que, aunque desde el 15
de vendimiario (6 de octubre de 1794) haba dejado de formar parte del
Comit de Salud Pblica, fue nombrado presidente del Comit del
Comercio, de la Agricultura y de las Artes.
La nacionalizacin de las industrias de guerra provoc numerosas y
tambin poderosas oposiciones. Los artesanos y los industriales
soportaban mal el control del Estado,la tarifa del mximum y an ms
ver que las fbricas nacionales les quitaban trabajo. Haciendo una
primera concesin,el Comit de Salud Pblica hizo entrega a la empresa
privada de un determinado nmero de fbricas a partir de fructidor, la
fundicin de Toulouse,la de Maubeuge en frimario. Sobre todo,
desmantel poco a poco la gran fbrica de armas de Pars, reducindola
a taller de reparaciones y dispersando en los talleres de los
departamentos a aquellos obreros de quienes se tema la oposicin
poltica; en pluvioso no quedaba ms que un millar de obreros pagados
a destajo.
La nacionalizacin del comercio exterior perjudicaba los intereses de los
armadores, de los negociantes y financieros, para quienes el gran
comercio martimo y las especulaciones sobre el cambio constituan una
fuente esencial de beneficio. En su informe sobre la situacin de la
Repblica, el 4to da sans-culottide, ao II (20 de septiembre de 1794),
Lindet conceda que era necesario reanimar el comercio exterior. La
cosecha era mala, se anunciaba hambre para la primavera. El Comit de
Salud Pblica se preocupaba de procurar los granos, autorizando a los
negociantes y a los neutrales a que importasen libremente. La
Convencin inclinse por la va de las concesiones: el 26 de vendimiario
(17 de octubre) un decreto autorizaba a los fabricantes a importar
libremente los productos necesarios para sus talleres. El 6 de frimario
(26 de noviembre) la importacin de las mercancas no prohibidas era
libre. Pero la libertad de las importaciones no poda conciliarse con la
aplicacin del mximum tanto ms cuanto que el decreto de 25 de
brumario (15 de noviembre) autorizaba en los puertos franceses el
comercio libre con los neutrales.
La ofensiva contra la economa dirigida y el mximum se generaliz
hacia finales de otoo. El 14 de brumario, ao III (4 de noviembre de
1794), la Convencin pidi un informe sobre los inconvenientes del
mximum . El ataque se centr particularmente sobre el desarrollo y
los errores de gestin de la burocracia de la economa nacional, que no
150
ALBERT SOBOUL
poseyendo organizacin estadstica alguna, no poda tener una idea

exacta de los recursos y de las necesidades. Ataque muy fuerte, ya que
esos departamentos estaban repletos de partidarios del rgimen del ao
II. Por medio de estos departamentos, el propio principio de la economa
dirigida estaba supervisado y especialmente el control de provisiones a
los ejrcitos. Los financieros queran que retornaran las antiguas
prcticas, para imponer nuevamente al Estado los servicios de los
abastecedores y de las compaas financieras, fuente de un trfico
fructuoso y de enormes fortunas. La campaa de los partidarios de la
libertad econmica termin por hundirse: el 19 de frimario (9 de
diciembre) un informe al Comit de Comercio, del cual fue muy pronto
expulsado Lindet, terminaba pidiendo la abolicin del mximum.
El decreto de 4 de nivoso, ao III (24 de diciembre de 1794), suprima
el mximum y la reglamentacin; la circulacin de los granos quedaba
completamente libre en el interior de la Repblica. La Comisin de
Comercio y de Aprovisionamientos conservaba, aunque al precio
corriente, el derecho de prelacin respecto de las mercancas necesarias
para el Ejrcito. La supresin del mximum promovi una crisis
tremenda.
2. El hundimiento del asignado y sus consecuencias
El hundimiento del asignado fue la consecuencia inmediata del abandono
del mximum. El alza de precios fue vertiginosa, la especulacin sobre
las mercancas de primera necesidad se desarroll de modo
monstruoso; el papel-moneda perdi todo valor, el cambio se hundi. El
asignado, que haba subido a un 50 por 100 de su valor nominal en
diciembre de 1793, haba descendido a un 31 por 100 en termidor, ao
II (julio de 1794). La ampliacin del mximum le hizo bajar un 20 por
100 en frimario, ao III (diciembre de 1794); en germinal (abril de
1795), estaba en un 8 por 100; en termidor (julio), en un 3 por 100. El
alza de precios conden al Estado a una inflacin masiva, tanto ms
cuanto que los impuestos se perciban mal o en asignados
desvalorizados. La masa de asignados creca a causa de las continuas
emisiones; lleg a los diez mil millones en diciembre de 1794, de stos
ocho estaban en circulacin; de pluvioso a prairial (enero-mayo de
1795), se emitieron siete mil millones, llegando la circulacin a ms de
once mil millones. Los campesinos y los comerciantes rehusaban los
asignados, no aceptando ms que el numerario. Que no se aceptase el
asignado multiplic la depreciacin; as, de noviembre de 1794 a mayo
de 1795 la circulacin no aument ms que a 42,5 por 100; el asignado
151
ALBERT SOBOUL
perdi el 68 por 100 de su valor. Las 100 libras-papel pasaron de 24 a

7,5 libras valor numerario.
El alza de los precios de las mercancas de primera necesidad variaba de
un departamento a otro. De manera general fue ms importante de lo
que se hubiera podido sospechar la depreciacin del papel-moneda con
relacin al valor numerario. En marzo-abril de 1795 el indice del
asignado era de 581, cuando el ndice general de precios alcanzaba 758
con relacin a 1790 y slo los productos alimenticios 819.
La penuria multiplc an ms las consecuencias desastrosas del alza de
precios. A pesar de la prrroga de las requisas hasta el 1 de mesidor (19
de junio de 1795), los campesinos no abastecan ya los mercados, por
miedo de que se les pagase en asignados, tanto ms cuanto que
estaban autorizados a vender directamente a los agentes de la Comisin
de Aprovisionamiento para los ejrcitos o a los negociantes que
abastecan a los tenderos. Se volvi a las medidas coactivas; los
distritos instalaron guardias nacionales en los pueblos hasta que se
hubiesen entregado las cantidades de granos necesarias. Pero al llegar
la primavera, la cosecha insuficiente hizo estos procedimientos intiles.
En vano el Gobierno quiso comprar en el extranjero. La penuria del
Tesoro le oblig a recurrir, salvo para Pars y los ejrcitos, a los
capitales privados, lo que acentu ms an la preponderancia de la alta
burguesa comerciante. Las importaciones del extranjero no se lograron
hasta mayo de 1795. En el Medioda, siempre deficitario, la situacin era
desastrosa desde el principio del invierno. En Orlens ocurra lo mismo,
en todo el desfiladero de Beauce, desde principios de primavera.
Mientras la racin disminua, el precio aumentaba. En Verdn, la racin
de una libra para los obreros desde el verano de 1794, de tres cuartos
para el resto de la poblacin, qued reducida a la mitad a principios de
la primavera de 1795, mientras que el precio se elevaba en 20 cntimos
la libra. Aunque las municipalidades volvieron a la reglamentacin,
reuniendo los granos y racionando su distribucin y poniendo la tasa del
pan por debajo del precio de coste, no lograron aliviar los sufrimientos
de las clases populares, tanto ms insoportables al compararlos con el
lujo que exhiban los nuevos ricos.
Las consecuencias sociales del hundimiento del asignado fueron muy
diversas segn diferentes categoras. Las clases populares caan en la
desesperacin (el invierno del ao III fue extremadamente riguroso,
aadiendo mayores desgracias a los pobres), mientras que la burguesa
del Antiguo Rgimen viva de sus rentas. Los acreedores pagados en
asignados quedaban arruinados, deudores y especuladores se
enriquecan con rapidez. Verdaderos aventureros,que la inflacin y el
trfico con los bienes nacionales,as como con las provisiones de guerra,
elevaban a los primeros puestos de la sociedad e inyectaban sangre a la
152
ALBERT SOBOUL
antigua burguesa. Se reclutaron en sus filas muchos hombres de

negocios que fueron los iniciadores de la produccin capitalista en la
poca del directorio o napolenica. La inflacin completaba la revolucin
social.
En Pars, bajo la doble accin de la penuria de las mercancas y la
desconfianza respecto del asignado, los precios de las subsistencias y de
los combustibles sufrieron una vertiginosa subida. La libra de buey,
tasada en las Halles 34 cntimos el 16 de nivoso (26 de diciembre de
1794), alcanzaba las 7 libras, 10 sueldos, el 12 germinal (1 de abril de
1795); de 580, en enero de 1795, sobre la base de 100 para 1790. El
ndice parisiense de precios sobre la vida ascenda de 720 en marzo a
900 en abril. El movimiento de salarios y de rentas multiplicaban las
consecuencias sociales del alza de precios. No perjudicaban en absoluto
a la alta burguesa de los negocios y de la industria, los nuevos ricos de
la inflacin, que se abastecan en el mercado libre. Pero la masa de
poblacin parisiense vea que su poder de adquisicin disminua segn
aumentaba el encarecimiento: asalariados y empleados, artesanos y
comerciantes, pequeos rentistas. El paro alcanz una extensin
considerable como consecuencia de la penuria de las materias primas y
del cierre de las fbricas de armas, y de 5.400 obreros baj a 1.146. La
desesperacin se adueaba de los medios populares, a los que
diezmaba la muerte. El fro multiplic las desastrosas consecuencias de
la subalimentacin. El invierno del ao III conoci temperaturas que
podan contarse entre las ms bajas del siglo XVIII: -10 a principios de
1795, -15 el 23 de enero. La mortalidad aument. A finales del
invierno, las raciones de pan y de carne que proporcionaba la Agencia
de Subsistencias y que constituan la base de la alimentacin popular
fueron brutalmente reducidas. Como consecuencia de la insuficiencia de
las cantidades adquiridas y tambin de la penuria de los transpotes, las
reservas de granos para el abastecimiento de Pars haban disminuido
poco a poco. El 25 de ventoso (15 de marzo), la racin de pan, nico
alimento de los pobres, qued reducida a una libra, salvo para los
trabajadores manuales, que reciban una libra y media. Incluso en
bastantes secciones como en la del Jardin-des-Plantes, los panaderos no
pudieron dar pan a todas las cartillas de abastecimiento. En la seccin
de Gravilliers, el 7 de germinal (27 de marzo), la racin fue de media
libra, y de un cuartern en la de la Fidelidad, el 10 (30 de marzo).
En los primeros das de germinal, ao III, la desesperacin popular se
transform en clera, despus en revolucin. El 20 de ventoso (10 de
marzo), el Comit de Salud Pblica deca: Si nos falta el pan un da no
podremos resistir las consecuencias. En vano se multiplicaron las
medidas de ocasin. El 7 de germinal (27 de marzo) se prescribi que se
153
ALBERT SOBOUL
distribuyesen ocho onzas de arroz por cada media libra de pan, pero
muchas amas de casa no pudieron cocerlo por falta de combustible.
Atenazados por el hambre, los sans-culottes se pusieron en movimiento.
El 8 de nivoso (28 de diciembre) un informe de Polica daba cuenta del
incremento de la clera popular: la clase indigente proporciona
inquietudes a las gentes honradas, que temen las consecuencias por
esta caresta excesiva. Desde finales de ventoso, el conflicto pareca
inevitable. Los mismos comits se prepararon; multiplicaron los arrestos
de jacobinos y de sans-culottes, armando a los buenos ciudadanos y
concediendo toda clase de licencias a la dorada juventud, Frente al
movimiento popular, nuevamente impusado por el hambre, la reaccin
burguesa se una.
III. Los ltimos levantamientos populares (germinal y prairial,
ao III)
Durante el curso del invierno del ao III, mientras el asignado se hunda
y la crisis econmica empujaba a las masas populares a la
desesperacin, se enfrentaron dos tendencias: el progreso de la
reaccin y la afirmacin del rgimen de las gentes honradas por una
parte, y por la otra las primeras tentativas para dar a la rebelin del
hambre que se anunciaba direccin y fines polticos.
1. El auge de la oposicin popular parisiense (invierno de 17941795)
La oposicin popular se apoy en las organizaciones fundamentales, que
haban podido escapar a la represin termidoriana. La sociedad de los
Defensores de los Derechos del Hombre, reforzada por los jacobinos,
que se hicieron admitir despus de haber cerrado su club, constituy el
centro de una vigorosa oposicin sans-culotte en el distrito SaintAntoine, especialmente en las secciones de Montreuil y Quinze-Vingts.
En la seccin de Gravilliers, la sociedad de Amigos de la Libertad y de la
Humanidad,formada casi en su totalidad de obreros y de gentes poco
instruidas, segn un adversario, aseguraba al partido patriota la
mayora en la asamblea general. Los sans-culottes conservaban todava
el poder en las secciones de Bondy, de los Lombards y del Musum.
La unin de todos los adversarios de la reaccin termidoriana fue
afirmndose poco a poco. Babeuf emprenda, el 29 de frimario (18 de
diciembre), una segunda campaa. Lamentando uno de los primeros
haber despotricado contra el sistema de Robespierre, demostraba que
no haba ms que dos partidos en realidad,el pueblo dorado y el pueblo
154
ALBERT SOBOUL
desarrapado, a quien se peda que se rebelase, en el nmero 9 de

pluvioso (28 de enero de 1795), desde su Tribun du peuple, lo que dio
como resultado su detencin. Lebois en LAmi du peuple, predicaba
tambin la guerra social contra el milln dorado. En cuanto a los
antiguos jacobinos, reconciliados con Babeuf desde que haba
renunciado a su antiterrorismo, estaban ahora de acuerdo con l para
reclamar la aplicacin de la constitucin democrtica de 1793,
amenazada por los proyectos de revisin.
La actividad clandestina constituy el recurso de los militantes populares
cuando en pluvioso los Comits de Gobierno, inquietos, recurrieron a la
represin. La sociedad de los Defensores de los Derechos del Hombre
qued disuelta el 20 (8 de febrero de 1795). Hubo cierto nmero de
detenidos, entre ellos Babeuf; mientras que las gentes honradas se
apoderaban en las secciones hasta entonces tenidas por populares, las
del Musum en especial. Los antiguos militantes de las secciones se
reagruparon clandestinamente. Las denuncias de los concilibulos
secretos se multiplicaron en ventoso. A finales de ese mes, un sistema
de cotizaciones clandestinas permiti a los patriotas lanzar una campaa
de avisos annimos de carcter revolucionario; el 22 de ventoso (12 de
marzo), la llamada Pueblo, levntate; es el momento, puesta en
pasquines en las paredes de los barrios; el 3 de germinal (23 de marzo),
la llamada al Arrebato nacional; el 5 (25 de marzo), la Proclama a la
Convencin y al Pueblo. El problema, al agravarse, hizo que la agitacin
popular llegase al colmo, tanto ms cuanto que coincida con una crisis
poltica en el seno de la Convencin.
2. Las jornadas de germinal, ao III (abril 1795)
La crisis poltica de principios de germinal puso en actividad a la mayora
termidoriana de la Convencin y la Creta, minora montaesa que en
cierto momento viose rebasada por los progresos de la reaccin. La
oposicin irreductible se cristaliz en dos puntos. La Constitucin de
1793 presentada por Frron como creacin de algunos desalmados y
que la mayora termidoriana crea que iba de acuerdo con las leyes
orgnicas, era considerada por el contrario, por la Creta como el
palladium del pueblo francs. El 2 de germinal (22 de marzo), por otra
parte, empez el debate sobre la acusacin de los Cuatro: Barre,
Billaud-Varenne, Collot dHerbois y Vadier. Debate tumultoso que
inflam la opinin popular mientras que la opinin burguesa se
impacientaba. La Convencin cort por medio de dos decretos: el 9 de
germinal (29 de marzo) rechaz toda idea de amnista decidiendo
155
ALBERT SOBOUL
reemprender el proceso de los Cuatro; el 12 (1 de abril), nombr a una

comisin encargada de preparar las leyes orgnicas.
La movilizacin de las masas populares ya estaba hecha en ese
momento. Las aglomeraciones en las puertas de las panaderas se
haban convertido en tumultos a finales de ventoso (mediados de
marzo). El 27 de ventoso (17 de marzo) se agruparon las barriadas de
Saint-Marceau y de Saint-Jacques y fueron a la Convencin; Nos falta
el pan, estamos a punto de lamentar todos los sacrificios que hemos
hecho por la Revolucin. El 1 de germinal (21 de marzo), las tres
secciones del barrio de Saint-Antoine fueron a su vez a la Convencin,
reclamando que se pusiese en vigor la Constitucin de 1793, que se
tomasen medidas contra el hambre y que se denunciase a los enemigos
del pueblo, esclavos de las riquezas. Se multiplicaron los alborotos
entre los desarrapados, llenos de desesperacin, y los grupos de la
dorada juventud. El Gobierno, no obstante, continuaba sus preparativos
para resistir a la insurreccin que se esperaba. El 1 de germinal (21 de
marzo), Siyes logr que se votase una ley de mxima represin;
dictaba la pena de muerte contra aquellos que, por medio de un
movimiento concertado y con palabras de carcter sedicioso, se
presentasen ante la Convencin. El 2 (22 de marzo) los comits hicieron
que se distribuyesen a los ciudadanos de confianza 100 fusiles por cada
seccin. Las perturbaciones se agravaron el 7 de germinal (27 de
marzo) en la seccin de Gravilliers y duraron dos das. El 10 (30 de
marzo), las reuniones de cada seccin fueron tempestuosas; en diez
secciones ganaron los desarrapados. Al da siguiente, la seccin de
Quinze-Vingts apareci de nuevo ante la Convencin con un verdadero
programa popular, criticando con dureza lo ocurrido a continuacin del 9
de termidor y aboliendo el mximun y reclamando una municipalidad
parisiense electiva, la reapertura de las sociedades populares y la
puesta en vigor de la Constitucin. Estamos en pie para sostener la
Repblica y la libertad. Esa fue la seal del levantamiento popular.
La jornada del 12 de germinal, ao III (1 de abril de 1795), marc el
grado de desorganizacin a que haba llegado el movimiento popular,
privado de sus cuadros, vctimas de la represin. Manifestacin ms
bien que insurreccin fue la reunin desordenada de una multitud
desarmada que se content con invadir la Convencin y expresar sus
deseos: la Constitucin de 1793 y las medidas contra el hambre. La
guardia nacional de los barrios adinerados dispers sin dificultades a los
manifestantes. La jornada haba fracasado por falta de un plan preciso
de accin y tambin de jefes; las horas en las que los sans-culottes
fueron dueos de la Convencin se perdieron en el tumulto y en los
discursos vanos. La agitacin continu al da siguiente, el 13 de
156
ALBERT SOBOUL
germinal (2 de abril), especialmente en el barrio de Saint-Antoine, en la

seccin de Quinze-Vingts. La Convencin decret el estado de sitio y el
orden qued rpidamente establecido.
Las consecuencias polticas del golpe popular no se hicieron esperar.
Gan la derecha. Es preciso -declar Andr Dumont a uno de sus
dirigentes- aprovechar bien esta ocasin. En la noche del 12 al 13 de
germinal la Convencin decret la deportacin de los cuatro a La
Guayana sin juicio alguno. La izquierda qued una vez ms diezmada
con el arresto de los ocho montaeses, de los cuales Amar y Duhem
fueron encerrados rpidamente en el fuerte de Ham. Algunos das ms
tarde otros ocho diputados fueron desterrados, entre ellos Cambon. El
17 de floreal (6 de mayo), Fouquier-Tinville fue condenado a muerte con
catorce miembros del antiguo Tribunal revolucionario. El problema
constitucional pasaba, por tanto, al orden del da. La Constitucin de
1793 no se haba puesto hasta ese momento en tela de juicio. El debate
haba sido sobre su aplicacin por medio de leyes orgnicas. Fue
denunciada el 25 de floreal (14 de mayo); lo que fue por la seccin de la
Repblica, como una constitucin decenviral, dictada por el miedo y
aceptada bajo su imperio. Los progresos de la reaccin, conjugndose
con la transformacin de la dieta en hambre impulsaron al movimiento
popular nuevamente.
3. Prairial, ao III (mayo de 1795)
La represin del levantamiento de germinal y la persecucin contra los
militantes de las secciones no pudieron en realidad deshacer el
movimiento parisiense; contribuyeron por el contrario, a excitar el
espritu de revolucin. El 21 de germinal (10 de abril de 1795) la
Convencin decret el desarme de aquellos hombres conocidos en sus
secciones por haber participado en los horrores cometidos bajo la
tirana. Verdadera ley de sospechosos contra todos los que haban
participado en el sistema del ao II. En el Medioda el desastre de los
antiguos terroristas estimul a los asesinos del Terror blanco, que
alcanz su apogeo en floreal y prairial. En Pars, aunque el nmero de
los desarmados pareca corto (1.600 aproximadamente para el conjunto
de las secciones), el desarme alcanz a los militantes mejores del ao
II. Constituy, segn expresin de uno de ellos, una deshonra poltica,
una especie de mal fsico; llevar armas era uno de los valores
esenciales en la ideologa popular de la igualdad, el desarme implicaba
la exclusin de la comunidad de los hombres libres y la prdida de los
derechos cvicos. Exasper el espritu de revolucin entre los militantes
populares.
157
ALBERT SOBOUL
El hambre de floreal llev a las masas a la desesperacin. A medida que

la primavera avanzaba, el abastecimiento disminua. La racin cotidiana,
un cuartern, el nivel ms bajo antes de germinal, fue lo normal; el
reparto estaba mal organizado; las amas de casa esperaban, a veces en
vano a las puertas de las panaderas. En toda Francia las algaradas se
generalizaron; en Normanda, a lo largo del Sena, los amotinados
envalentonados atacaban a los convoyes con destino a la capital. El alza
de precios continuaba mientras que la disminucin de mercancas,
especialmente de combustible, aumentaba el paro. En una poblacin
alimentada por bajo de lo normal desde haca varios meses y que haba
agotado todos sus recursos, el hambre de floreal-prairial, ao III, tuvo
efectos catastrficos: hambre social que recaa principalmente en las
clases populares. El Gobierno rehusaba establecer un racionamiento
general y el dinero permita subsistir a los ricos gracias al mercado libre.
Hombres y mujeres caan de inanicin en las calles, la mortalidad
aument y los suicidios se multiplicaron.
No se encuentra en las calles, dice el reaccionario Messager du Soir
el 8 de floreal (27 de abril), ms que caras plidas y descarnadas en
las que estn pintados el dolor, la fatiga, el hambre y la miseria.
Al sentimiento de la compasin se una en la mentalidad de quienes
sentan algo el miedo a un hambre que indujese al pillaje, amenaza para
la propiedad.
La clera popular se mezclaba poco a poco con la deseperacin. El
hambre revaloriz el rgimen del ao II:
Bajo el reinado de Robespierre corra la sangre, pero no carecamos
de pan, ahora que no corre la sangre carecemos de l; es preciso que
corra para tenerlo.
palabras terroristas con frecuencia citadas por la Polica. La Constitucin
de 1793 constitua ms que nunca la tierra prometida.
A esta promesa de democracia, escribe Levasseur de la Sarthe en
sus Mmoires, se vinculaban todas las esperanzas del pueblo.
La agitacin de las secciones volvi a producirse en floreal. El 10 (29 de
abril), la seccin de Montreuil se declar en estado de alerta e invit a
los dems que la imitasen, para deliberar sobre las subsistencias. El 11
(30 de abril) estall un motin en la seccin de Bonnet-de-la-Libert. Los
panfletos y los anuncios incendiarios pronto aparecieron. Inquieto el
158
ALBERT SOBOUL
Gobierno, concentr en torno de Pars importantes fuerzas, guadndose

mucho de hacerlas penetrar en la capital con el fin de evitar que se
contagiasen del pueblo. En las asambleas de las secciones del 30 de
floreal (19 de mayo), la agitacin lleg a su punto culminante. Ese da el
panfleto Insurrection du peuple pour obtenir du pain reconqurir ses
droits dio la seal del levantamiento popular, dndole la consigna: Pan y
Constitucin de 1793.
El 1 de prairial, ao III (20 de mayo de 1795) tocaron a rebato desde
las cinco de la maana en los distritos de Saint-Antoine y SaintMarceau. Bien pronto se toc a generala en todos los distritos del Este;
las mujeres recorran las calles, los talleres; los hombres cogen las
armas. Hacia las diez de la maana, los primeros grupos de mujeres
marchan a toque de tambor hacia la Convencin. La movilizacin de la
guardia nacional fue ms lenta. A principio del medioda los batallones
del distrito de Saint-Antoine se unieron a su vez, reforzando su nmero
en el camino con batallones de diferentes secciones. Tambin en ese
momento, un grupo de mujeres acompaadas de algunos hombres
intentaban invadir la sala de la Convencin. Cuando hacia las tres los
batallones aparecieron en el Carrousel, el impulso fue irresistible. La
Convencin qued sumergida; el diputado Fraud asesinado y su cabeza
izada en una pica. Se produjo un gran tumulto; en medio del cual un
artillero, Duval, empez a leer LInsurrection du peuple, un programa de
levantamiento. Pero los insurrectos no hicieron nada en absoluto para
apoderarse de los comits de Gobierno, que tuvieron todo el tiempo a su
disposicin para preparar el contraataque, esperando que los diputados
montaeses estuvieran comprometidos. Hacia las siete de la tarde
volvieron de nuevo las deliberaciones; Duroy y Romme hicieron que se
votase la permanencia de las secciones y la liberacin de los patriotas
encarcelados; Soubrany, la destitucin del Comit de Seguridad Social y
su reemplazo por medio de una comisin provisional. Eran las once y
media de la noche. La guardia nacional de los distritos del Oeste fue
lanzada contra la sala de la Convencin; rechaz a los rebeldes, que
bien pronto huyeron. Los catorce diputados comprometidos fueron
arrestados.
El 2 de prairial, ao III (21 de mayo de 1795), reapareci la insurreccin
en el arrabal de Saint-Antoine, mientras que reuniones ilegales se
celebraban en las secciones populares. Un grupo se apoder de la
Maison Commune, mientras que los batallones del distrituo,
aproximadamente hacia las tres de la tarde, marcharon una vez ms
hacia la Convencin. La gendarmera sublevse. Lo mismo que el 2 de
junio de 1793, los artilleros populares, hacia las 7 de la tarde,
apuntaban sus piezas de artillera hacia la Asamblea, con la mecha
159
ALBERT SOBOUL
encendida. Los artilleros de las secciones moderadas se sublevaron a su

vez. Legendre invit a los diputados a que esperasen la muerte en sus
bancos. Pero en lugar de aterrorizar a la guardia termidoriana, los
rebeldes dudaron, mientras que los diez convencionales enviados por los
comits del gobierno vinieron a parlamentar; los rebeldes se dejaron
burlar con una falsa fraternizacin. Se admiti una diputacin en la
barra; su orador reiter su proclama amenazadora, las exigencias de los
sans-culottes, del pan y la Constitucin de 1793; el presidente le dio un
abrazo. Los batallones rebeldes volvieron a tomar el camino de sus
secciones, dejando escapar su ltima oportundiad. Nos ha fallado el
golpe -dijo un rebelde-; se ha engaado al pueblo con los discursos.
La ocupacin militar del distrito de Saint-Antoine estaba preparada
desde el 3 de prairial (22 de mayo). Tres mil hombres a caballlo
entraron en Pars, reforzados al da siguiente por numerosos
destacamentos. Con los buenos ciudadanos movilizados por medio de
avisos personales, el Gobierno dispuso aproximadamente de 20.000
hombres, de los cuales Menou fue nombrado general en jefe. Pars
parece un campamento, escribe Le Journal des Hommes Libres.
Agotado, el distrito dorma, mientras las tropas gubernamentales lo
rodeaban en la noche. El 4 de prairial, a la maana, las bandas de la
dorada juventud invadieron el distrito, pero tuvieron que hacer una
retirada gloriosa. Los batallones de las tres secciones estaban en pie; los
caones, enfocados hacia la ciudad, sostenidos por las mujeres que se
haban agrupado en todos los rincones, segn el informe de un
confidente de la Polica: El pan es la base de su insurreccin
fsicamente hablando, pero la Constitucin de 1793 es el alma; en
general, tienen un aspecto triste. Sin jefes, casi sin cuadros, los
rebeldes no estaban sostenidos ms que por la desesperacin. Hacia las
cuatro de la tarde, las tropas recibieron la orden de avanzar. Invitado a
entregar las armas, el distrito capitul sin combatir. A las ocho todo
haba terminado.
La represin se organiz rpidamente, desarrollndose en dos sentidos:
el judicial y el de seccin. A partir del 4 de prairial, el Comit de
Seguridad General anunciaba que las prisiones estaban repletas.
La represin judicial se llev a cabo por la comisin militar creada por la
Convencin el 4 de prairial. Juzg a 149 hombres, absolviendo a 73,
pero condenando a muerte a 36, 18 a prisin, 12 deportados y 7 a
cadenas. Fueron condenados a muerte especialmente 18 de los 23
gendarmes que se haban pasado a la insurreccin, cinco jefes de los
insurrectos, entre los cuales se contaban Duval y Delorme, capitn de
artilleros de la seccin de Propincourt, hombres de valor y decisin, y
160
ALBERT SOBOUL
seis diputados montaeses comprometidos con el pueblo el 1 de prairial.

Estos ltimos se apualaron a la salida del tribunal; Duquesnoy, Goujon
y Romme cayeron muertos; Bourbotte, Doroy y Soubrany fueron
rematados en la guillotina. Fueron los mrtires de prairial.
La represin por secciones, a causa de sus consecuencias a largo plazo,
fue an ms importante. El 4 de prairial, la Convencin prescriba a las
secciones parisinas que desarmasen y detuviesen en caso de necesidad
a sus malos ciudadanos. Esta gran depuracin de las secciones se
desarroll del 5 al 13 de prairial, haciendo aproximadamente unos 1.200
arrestos y 1.700 desarmes, especialmente insurrectos de prairial y sansculottes militantes del ao II, aunque fuesen ajenos a las insurrecciones
del ao III; tambin cayeron antiguos terroristas y jacobinos. El efecto
psicolgico y social fue considerable; el prolongado encarcelamiento de
los hombres significaba para muchas familias un sacrificio total. De esta
forma se destruyeron las dos fuerzas que amenazaron en cierto
momento el rgimen termidoriano.
Jornadas decisivas. Agotado, desorganizado, privado de sus jefes y de
sus cuadros por causa de la represin, el movimiento popular vio alzarse
frente a l a los republicanos, a los partidarios del Antiguo Rgimen, al
bloque de la burguesa apoyndose en el ejrcito. Su resorte, la accin
popular, haba sido destruido; la Revolucin haba terminado.
***
El fracaso de las insurrecciones populares de germinal y de prairial, ao
II, constituye, en ltimo trmino, el episodio ms dramtico del conflicto
de clases en el seno del antiguo Tercer Estado. La burguesa francesa
tena vara alta; quedaba excluido que el movimiento popular pudiese
lograr sus propios fines. Lo mismo que los antagonismos entre el
Gobierno revolucionario y el movimiento popular haban arruinado el
rgimen del ao II, la oposicin fundamental entre la Revolucin
burguesa y el movimiento popular llevaba a ste a su ruina, tanto ms
cuanto que sus contradicciones internas le haca degenerar.
La sans-culotterie no consititua una clase, ni el movimiento popular un
partido de clase. Artesanos y comerciantes, cuadrilleros y jornaleros,
formaron una minora burguesa, una coalicin que despleg contra la
aristocracia una fuerza irresistible. Pero en lo profundo de esta misma
coalicin, la oposicin se afirm entre aquellos que, artesanos y
comerciantes, vivan del beneficio que sacaban de la propiedad de los
medios de produccin y aquellos que, cuadrilleros o jornaleros, no
diponan ms que de un salario. Las necesidades de la lucha
161
ALBERT SOBOUL
revolucionaria haban soldado la unidad de la sans-culotterie y situado

en un segundo plano los conflictos de intereses que ponan en peligro
los diversos elementos; desde luego, no suprimi los conflictos.
Agreguemos a esto los esquemas de una mentalidad social que
complicaba an ms el juego de las oposiciones. Las contradicciones de
la sans-culotterie no se identificaban exactamente con las que se
conciben entre propietarios y productores de una parte y asalariados de
otra. Entre estos ltimos, los empleados, maestros y artistas se
consideraban, segn su forma de vida, como burgueses y no se
confundan con el bajo pueblo , aunque estuviesen de acuerdo con la
causa.
A los sans-culottes les faltaba la conciencia de clase, ya que su
reclutamiento social era heterogneo. Si se mostraban generalmente
hostiles al capitalismo naciente, no era por los mismos motivos. El
artesano lamentaba convertirse en un asalariado; el cuadrillero
detestaba al acaparador que le encareca la vida. Loa asalariados no
posean ninguna conciencia social propia; su mentalidad estaba
estructurada por el artesanado. La concentracin capitalista no se haba
despertado todava en el sentido de la solidaridad de clase. No se puede
negar, sin embargo, que entre los sans-culottes asalariados haba un
cierto sentido de unidad, que subrayaban no slo sus ocupaciones
manuales y su categora en la produccin sino tambin su forma de
vestir y su gnero de vida. La falta de instruccin, tambin engendraba
en el elemento popular un sentido de inferioridad y a veces de
impotencia; cuando los hombres de talento de la burguesa media
jacobina faltaron, la sans-culotterie parisina estuvo perdida.
Un partido disciplinado, que se fundase en un reclutamiento de clase y
en una depuracin severa, fue un instrumento de la lucha poltica que
falt siempre a los desarrapados parisinos a pesar de algunas tmidas
tentativas de coordinacin. Si hubo numerosos militantes que hicieron
algunos esfuerzos para disciplinar el movimiento popular, numerosos
fueron tambin los que no tuvieron sentido alguno de la disciplina social
y de la poltica. En cuanto a la masa propiamente dicha, aparte del odio
hacia la aristocracia, no poda poseer un sentido poltico excesivo. Las
condiciones econmicas y sociales de la poca dan idea de ello.
Esperaban confusamente las ventajas de la Revolucin. Reclamaron el
mximum para mantener su nivel de vida. Prescindieron y se alejaron
del Gobierno revolucionario cuando volvi a la economa dirigida con
fines de defensa nacional, sin ver que la cada del Gobierno
revolucionario llevara a la ruina a la sans-culotterie. El proceso histrico
llevaba en su propia dialctica la generacin del movimiento popular.
Cinco aos de luchas revolucionarias constantes le hicieron perder a la
162
ALBERT SOBOUL
larga su garra y su vigor, mientras la gran esperanza, siempre diferida,

desmovilizaba poco a poco a las masas. El pueblo se cansa, haba
obervado Robespierre. Y los desarrapados de los arrabales de SaintMarceau y de Saint-Jacques, el 27 de ventoso, ao III (17 de marzo de
1795), decan: Estamos en vsperas de lamentar todos los sacrificios
que hemos hecho por la Revolucin. Mes a mes el esfuerzo de la guerra
haba debilitado a los desarrapados, agotados por la leva de hombres,
precisamente los ms jvenes, los ms combativos, los ms conscientes
y tambin los ms entusiastas, para quienes la defensa de la nueva
patria constitua el primer deber revolucionario. A partir del ao II, los
batallones de las secciones parisinas estaban compuestos en una buena
parte de hombres de ms de cincuenta e incluso sesenta aos. Este
envejecimiento del movimiento popular trajo consigo consecuencias
irremediables para el ardor combativo de las masas.
No se puede, sin embargo, establecer un clculo puramente negativo del
movimiento popular que zozobr en la represin de prairial, ao III. A
partir de julio de 1789, incluso despus del 10 agosto de 1792,
contribuy a que avanzase la historia por la ayuda decisiva aportada a la
revolucin burguesa. Desde 1789 al ao III los desarrapados parisienses
constituyeron el elemento eficaz de la lucha revolucionaria y de la
defensa nacional. El movimiento popular permiti en 1793 que se
instaurase el Gobierno revolucionario y, por tanto,la derrota de la
contrarrevolucin en el interior y de la coalicin en el exterior. Su
triunfo, durante el verano de 1793, llev consigo la actualizacin del
Terror que haba abandonado el terreno, instaurndose nuevas
relaciones sociales.
La derrota de prairial, ao III, al eliminar por bastante tiempo al pueblo
de la escena poltica y arruinando la esperanza popular de una
democracia social igualitaria, permita ligar con el Ochenta y nueve y la
obra de los constituyentes, tomando como base la libertad econmica y
el rgimen censatario nuevamente actualizados. El reino burgus de los
notables empezaba.
163

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III. La crisis de la revolucin (marzo de 1793)

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