Octavio Paz fue un poeta y escritor mexicano, ganador del Premio Nobel de Literatura en

1990. Se le considera uno de los ms influyentes escritores del siglo XX. A continuacin,
presentamos breves extractos de sus ms conocidos ensayos.
Para una lectura adicional, se recomienda estudiar la gua sobre cmo escribir un ensayo,
sus caractersticas, o algunos ejemplos cortos.

1. El laberinto de la soledad
A TODOS, en algn momento, se nos ha revelado nuestra existencia como algo particular,
intransferible y precioso. Casi siempre esta revelacin se sita en la adolescencia. El
descubrimiento de nosotros mismos se manifiesta como un sabernos solos; entre el mundo
y nosotros se abre una impalpable, transparente muralla: la de nuestra conciencia. Es
cierto que apenas nacemos nos sentimos solos; pero nios y adultos pueden trascender su
soledad y olvidarse de s mismos a travs de juego o trabajo. En cambio, el adolescente,
vacilante entre la infancia y la juventud, queda suspenso un instante ante la infinita
riqueza del mundo. El adolescente se asombra de ser. Y al pasmo sucede la reflexin:
inclinado sobre el ro de su conciencia se pregunta si ese rostro que aflora lentamente del
fondo, deformado por el agua, es el suyo. La singularidad de ser pura sensacin en el
nio se transforma en problema y pregunta, en conciencia interrogante
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2. Mscaras mexicanas
Viejo o adolescente, criollo o mestizo, general, obrero o licenciado, el mexicano se me
aparece como un ser que se encierra y se preserva: mscara el rostro, mscara la sonrisa.
Plantado en su arisca soledad, espinoso y corts a un tiempo, todo le sirve para
defenderse: el silencio y la palabra, la cortesa y el desprecio, la irona y la resignacin.
Tan celoso de su intimidad como de la ajena, ni siquiera se atreve a rozar con los ojos al
vecino: una mirada puede desencadenar la clera de esas almas cargadas de electricidad.
Atraviesa la vida como desollado; todo puede herirle, palabras y sospecha de palabras. Su
lenguaje est lleno de reticencias, de figuras y alusiones, de puntos suspensivos; en su
silencio hay repliegues, matices, nubarrones, arco iris sbitos, amenazas indescifrables.
Aun en la disputa prefiere la expresin velada a la injuria: "al buen entendedor pocas
palabras". En suma, entre la realidad y su persona se establece una muralla, no por
invisible menos infranqueable, de impasibilidad y lejana. El mexicano siempre est lejos,
lejos del mundo y de los dems. Lejos, tambin, de s mismo.

3. La llama doble
No es extrao que Platn haya condenado al amor fsico. Sin embargo, no conden a la
reproduccin. En El Banquete llama divino al deseo de procrear: es ansia de inmortalidad.
Cierto, los hijos del alma, las ideas, son mejores que los hijos de la carne; sin embargo, en
Las leyes exalta a la reproduccin corporal. La razn: es un deber poltico engendrar
ciudadanos y mujeres que sean capaces de asegurar la continuidad de la vida en la ciudad.
Aparte de esta consideracin tica y poltica, Platn percibi claramente la vertiente
pnica del amor, su conexin con el mundo de la sexualidad animal y quiso romperla. Fue
coherente consigo mismo y con su visin del mundo de las ideas incorruptibles, pero hay

una contradiccin insalvable en la concepcin platnica del erotismo: sin el cuerpo y el

deseo que enciende en el amante, no hay ascensin hacia los arquetipos.

Octavio Paz, la voz de Mxico y latinoamericana

Paz fue sin duda una voz influyente de su nacin mexicana y de toda
latinoamericana. Sus ensayos nos invitan a reflexionar sobre la idiosincracia de la
identidad nacional, otros tocan temas tan diversos como el amor, la poesa, entre
otros.