PANORAMA DE LA PUBLICACIN DIGITAL

Orgenes y desarrollo de la publicacin electrnica

La historia de las publicaciones electrnicas es relativamente corta, es
pecialmente en comparacin con la larga trayectoria de las publicaciones
impresas. Sin embargo, en sus pocas dcadas de existencia, las publica
ciones digitales han experimentadograndes transformaciones que han ido
a la par del desarrollo tecnolgico.
Los primeros textos electrnicosdifundidosdigitalmentedatan de la poca
en que se cre la primera red de computadoras,el ARPANET, antecesor de in
ternet, a finales de los aos sesenta. Los documentos enviados se encontraban
en texto plano y no se podan incluir diagramaso dibujos. Exista poco control
sobre la presentacin debido a que la tecnologa se limitaba a distribuir un
texto de una computadora a otra. Los primeros correos electrnicos tambin
estaban en texto plano, lo cual no impidi que algunos investigadores los
comenzaran a utilizar para distribuir sus artculos con colegas de todo el
mundo. As, con aquella primera rudimentaria distribucin se comenzaron
a vislumbrar las implicaciones de este medio como herramienta global para
difusin y publicacin.
Paralelamente al desarrollo de las primeras herramientas en lnea, fue
tomando fuerza la publicacin digital en medios fuera de lnea, tales como el
CDROM, sobre todo a partir de la introduccin de computadoraspersonales en
universidades, escuelas y bibliotecas. Muchos servicios de informacin, como
ndices bibliogrficos, se publicaron en formato electrnico, generalmente
anexos a la versin impresa. El CD permita publicar grandes cantidades
de informacin, as como incluir herramientas de bsqueda que hacan el
formato particularmente atractivo para obras de consulta. Durante los aos
23

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ochenta, hubo un auge en el nmero de publicaciones digitales en CDROM,

incluyendo enciclopedias, diccionarios y libros de texto entre otros.
Para las publicacionesen lnea, el verdadero parteaguas lleg a principios
de los aos noventa con la creacin de la red mundial (World Wide Web
o www) y el navegador Mosaic. El lenguaje de marcado HTML (HyperText
Markup Language) permiti la creacin de publicaciones con una presenta
cin mucho ms elaborada, adems de integrar imgenes y otros archivos.
Tambin haca posible visualizar la publicacin sin la necesidad de instalar
un software adicional. As, una publicacin en lnea poda ser leda por
cualquier persona en el mundo con conexin a internet y un navegador. La
red mundial creci exponencialmente en los siguientes aos y se pobl de
toda clase de publicaciones. Las razones del xito de la publicacin digital
se debe a diversos factores, entre los que destacan su relativa facilidad de
creacin, el hecho de que el lector slo requiere de un navegador para leerla,
la frecuencia y rapidez con que puede actualizarse, el ser potencialmente ms
barata que las publicacionesimpresas ya que no exige costos de impresin
ni de distribucin fsica y el que puede consultarse globalmente.
Las primeras publicaciones en lnea fueron proyectos individuales y se
les conoca como pginas personales (homepages). stas variaban conside
rablemente en su contenido y calidad, pero generalmente se utilizaban para
describir las actividades e intereses del autor.En el mundo acadmico muchos
investigadores utilizaron estas pginas para dar a conocer su currculum
vitae: principales lneas de investigacin, publicaciones, proyectos y colabo
radores. Los acadmicos involucrados en la enseanza tambin utilizaron las
publicaciones en lnea como complemento para sus clases: proporcionaban
informacin acerca de las ctedras, presentaciones, apuntes, bibliografas
o lecturas recomendadas. En algunas universidades utilizar internet como
medio de apoyo a la docencia se convirti en un requerimiento bsico y,
hoy en da, son numerosas las universidades que utilizan este medio para
comunicarsecon sus alumnos, distribuir los apuntes, dar las calificaciones y
proporcionar material de apoyo, entre otros usos. Estas instituciones educati
vas generalmente cuentan con sistemas de gestin de contenidos que ayudan

n los p1oli.:M1i.:N n crcnr, publicar y uctualizar sus materiales digitalmente.

Tambin incluyen herramientas que ayudan a los docentes a crear permisos
para los materiales, manejo de contraseas, listas de usuarios, etctera.
Las posibilidades pedaggicas de este medio se tradujeron en la crea
cin de cursos en lnea que permiten a los alumnos estudiar a distancia y,
actualmente, existe un gran nmero de opciones de aprendizaje en formato
virtual. Sin embargo, tanto la enseaza a distancia como la presencial, as
como la investigacin, requieren del uso de grandes cantidades de publi
caciones en formato digital, lo que ha llevado a la creacin de numerosas
bibliotecas digitales.
Uno de los primeros formatos impresos que migraron al formato electr
nico fueron las publicacionesperidicas. Los peridicos fueron pioneros en
ofrecer su versin en lnea. En el mundo acadmico, la creacin de la revista
electrnica impact considerablemente en la investigacin. Por primera vez
en la historia, los investigadores tenan acceso las 24 horas, 365 das al ao,
a informacin que anteriormente requera de una visita a la biblioteca. En un
principio, la recepcin fue tibia y se generaron numerosos debates en torno
a la validez y calidad de la informacin en formato digital. No obstante, la
publicacin de revistas electrnicas por parte de importantes editoriales en
el mundo impreso, ayud a legitimar el medio. Hoy en da, existen revistas
acadmicas impresas con versiones electrnicas y revistas electrnicas que
no tienen equivalencia en papel. Estas ltimas han ido ganando prestigio Y
credibilidad con el paso de los aos.
Los proyectos de bibliotecas digitales no slo buscaron integrar las
publicaciones digitales disponibles. Muchos individuos y organizaciones
se embarcaron en proyectos de digitalizacin de materiales propios, entre
los que destacan los fondos reservados de las bibliotecas. Uno de los ms
ambiciosos fue el Proyecto Gutenberg cuyo objetivo es ofrecer, a travs de
su servidor, toda la literatura con dominio pblico es decir, aquella cuyos
derechos de reproduccin han terminado y puede copiarse sin infringir la
ley. El proyecto depende de voluntarios que transcriben los textos impre
sos a un formato digital. stos son presentados en el formato ms sencillo

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ISABEL GALINA CRISTIAN ORDOEZ

posible, bajo la idea de que el requerimiento tecnolgico para poder leerlos

sea el menor posible.
Otros proyectos han buscado aprovechar nuevas tecnologas para crear
publicaciones electrnicas cada vez ms sofisticadas. La creacin del
formato PDF (Portable Document Format) ha sido muy importante para la
difusin de materiales electrnicos. La funcin del lenguaje HTML se centr
ms en la capacidad de estructurar mejor el contenido del documento y
por esta razn ofrece pocas opciones para controlar su presentacin. Por
lo tanto, es complicado lograr que sea fija. El HTML no permite usar fcil
mente algunos elementos como frmulas matemticas, caracteres qumicos
y cierto tipo de grficos. El PDF solucion este problema ya que le daba al
investigador la posibilidad de crear un artculo en Word, incluyendo grfi
cos y frmulas, para posteriormente generar un archivo PDF. Sin embargo,
ste produce archivos ms pesados que un documento HTML, que adems
necesita de un software adicional para poder leerlo. No obstante, esto no
impidi que el PDF se convirtiera en uno de los formatos ms utilizados
para la publicacin electrnica. Debido a su rigidez, el PDF no es til para
aplicaciones que busquen aprovechar el dinamismo e interactividad que
permite el medio. Algunas aplicaciones como Flash han propiciado
publicaciones mucho ms atractivas visualmente, con mayor movimien
to y capacidad de reaccionar ante el input del usuario. Al principio, el
ancho de banda del modem limit el uso de estos formatos que tienden a
producir archivos muy pesados, pero con el incremento en la capacidad
de transmisin de la mayora de los servidores, los formatos interactivos
se han vuelto ms comunes.
En aos recientes, la publicacin electrnica ha vuelto a tener importan
tes cambios. Las primeras pginas personales demandaban mucho trabajo,
era difcil actualizarlas y slo podan ser creadas por individuos con cierto
nivel de conocimiento tecnolgico. Existan algunas herramientas para crear
pginas web, tales como Dreamweaver y NetscapeComposer,pero todava
no ofrecan soluciones integrales. Las publicaciones digitales ms sofisti
cadas, tales como peridicos en lnea, generalmente utilizan un sistcmu de

INTRODUCCIN A LA EDICIN DIGITAL

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administracin de contenidosconocidos como gestores de contenidos, para

facilitar el proceso de creacin, manejo, publicacin y actualizacin de las
mismas. Aunque factible, la instalacin y manejo de este software requiere
de cierta capacitacinpara utilizarlo. En aos recientes han aparecido siste
mas de publicacinelectrnicaen lnea que facilitan la creaciny actualizacin
de las mismas. Un claro ejemplo son los llamados blogs que permiten a un
usuario crear una especie de bitcora o diario en lnea, lo que requiere poco
conocimiento de las tecnologas involucradas. Simplemente se necesita crear
un nombre de usuario y contrasea y escoger una plantilla de diseo para
que una persona tenga su propio blog. El contenido que se quiere publicar se
inserta dentro de unas cajas de texto y la presentacin se puede lograr a travs
de una interfaz sencilla, muy parecida a la de un procesador de palabras. Por
lo tanto, el usuario puede publicar en lnea sin la necesidad de gran conoci
miento tcnico. Se considera que este tipo de tecnologas, que permiten a las
personas manejar y administrar contenidos en lnea de una forma integral y
transparente, impulsarn an ms las publicaciones electrnicas de manera
que cada vez sea ms fcil crearlas y administrarlas.

Futurode las publicaciones digitales

En la actualidad no existen tecnologas definitivas en el mundo de las publi
caciones digitales; el constante avance tecnolgico seguir ofreciendo nuevas
formas de publicar y distribuir informacin.Una de las grandes innovaciones
son las redes inalmbricas o Wi-Fi, con las que la gente comienza a acceder a
internet en lugares pblicos y a travs de diversos dispositivos, no solamente
desde un lugar fijo. Las tecnologasde telfono celular ofrecen una conexin
n Internet cada vez ms rpida y econmica. Esto tiene importantes implica
clones para la creacin de las publicaciones digitales, debido a que la forma
de entrega tendr que variar de acuerdo con la tecnologa que se utiliza para
ueceder a ellas. Es probable que en el futuro se necesiten tecnologas ms
flexibles que pcrmitnn adecuar el contenido al receptor.

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ISABEL GALINA CRlSTIAN ORDOEZ

Se anticipa que en los prximos aos habr grandes mejoras en las pan
tallas, lo cual a su vez mejorar considerablemente la experiencia de lectura
digital. De igual forma, se cree que el uso de dispositivos para la lectura de
publicaciones se generalizar durante los prximos aos. La creacin de tinta
electrnica quizs permita al lector subrayar y anotar textos electrnicos
con mayor facilidad que con los mtodos actuales, lo que posiblemente
provocar un auge en los libros electrnicos que hasta el momento no han
tenido el xito esperado.
El formato de CD est siendo remplazado por el DVD y se espera que
contine el desarrollo de nuevos formatos con mayor capacidad de alma
cenamiento. Lo anterior contribuir a que los creadores de publicaciones
digitales incluyan ms elementos multimedia como audio y video, que en la
actualidad tienden a ser limitados por falta de espacio. Es muy probable que
sigan mejorndose los formatos para guardar informacin y que, despus
del DVD, vengan otros dispositivos cada vez ms livianos, prcticos y con
mayor capacidad.
Los incesantes cambios tecnolgicos y el incremento en la cantidad de
informacin publicada digitalmente harn que el tema de la preservacin
de material digital sea cada vez ms importante. Actualmente no hay
forma de asegurar que este material est disponible para las generaciones
futuras. La preservacin tiene tres problemas fundamentales: el primero
es la permanencia de acceso a una publicacin, en particular para las pu
blicaciones en lnea. Dado que hoy en da la mayora de las publicaciones
se localizan con la direccin o URL, si sta desaparece o cambia, no se
puede asegurar que volvamos a encontrar la publicacin. Para la investi
gacin ste es un grave problema, ya que ninguna referencia bibliogrfica
es definitiva y pueden perderse importantes conexiones. En la actualidad
se est trabajando sobre diversas tecnologas que permitan la referencia
nica y permanente a una publicacin digital. Una de las propuestas ms
importantes es el llamado DOI (Digital Object Identifier) que asigna un
identificador nico a cada objeto digital y ste se mantiene aunque cam
bie la direccin URL. Existen varias editoriales, en particular de revistas

INTRODUCCINA LA EDICIN DIGITAL

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acadmicas, que han incorporado este sistema. Dicho trabajo permitir

realizar posteriormente estudios cibermtricos que analicen las citas que
existen entre documentos, ayudando a evaluar el impacto de un artculo y
la relacin que tiene con otros.
El segundo problema de preservacin digital se refiere al medio en el cual
est guardado un documento. En el mundo impreso, el papel ha servido como
un medio que se puede mantener durante muchos aos. En el mundo digital
la vida de los medios es mucho ms corta y hay casos de CDs, cuya vida til
no rebasa los diez aos. Por lo tanto, el material que tenemos respaldado
o guardado en un medio digital fuera de lnea, corre el riesgo de perderse
cuando el objeto donde est guardado se dae. De tal modo que siempre es
recomendable que los respaldos en este tipo de medios fuera de lnea se
actualicen con regularidad. Adicionalmente, y esto nos lleva al tercer pro
blema de la preservacin digital, el formato en el cual se encuentra creada
la publicacin electrnica tambin debe actualizarse, ya que con el tiempo
el software para leerlo tambin se har obsoleto. De esta forma, cualquier
programa para preservar material digital debe resolver cmo almacenarlo
y mantenerlo disponible para su consulta en el futuro.
Por otra parte, se considera que las tecnologas de distribucin y reproduc
cin digital continuarn desafiando nuestros conceptos de propiedad intelec
tual y permisos de copyright. La legislacin ha sido lenta para adaptarse a los
nuevos formatos digitales, lo cual ha generado confusin y ha creado una gran
polmica en torno a lo que es permisible y legal. Las controversias legales
han llevado a una acalorada discusin que determinar el futuro del acceso
n la informacin. Por un lado, existen grandes compaas, principalmente de
entretenimiento (pero tambin algunas editoriales de temas cientficos), que
buscan que la legislacin limite los permisos para reproducir, compartir y
reutilizar los materiales digitales. Por otro lado encontramos bibliotecarios,
t nvcstigadores y otros sectores preocupados de que la legislacin se vuelva tan
esrricta que estrangule el libre flujo de ideas y el intercambio de informacin,
mismos que son el lquido vital para el conocimiento y la educacin. Sin
-mbnrgo, es muy probable que continen las polmicas y debates en torno al

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ISABEL GALINA CRISTIAN ORDOEZ

TIPOS DE PUBLICACIN DIGITAL

derecho de acceso a la informacin as como a la proteccin de los autores

y productores de publicaciones digitales.
Por ltimo, los especialistas consideran que en el futuro las publica
ciones electrnicas se seguirn desarrollando y probablemente adquieran
formas radicalmente distintas de las publicaciones impresas. Aunque stas
son difciles de imaginar, se cree que la tendencia consistir en fragmentar
las unidades de comunicacin y hacerlas cada vez ms pequeas. Esto se

Por qu una publicacin electrnica?

debe a que en el futuro, con el desarrollo de la llamada ciberinfraestructura

(cyberinfrastructure o escience), los acadmicos trabajarn cada vez ms

Aunque la pregunta resulta un tanto obvia, ste es el primer planteamiento

utilizando grids, o rejillas, que permitan compartir el uso de los sistemas

que debemos hacernos cuando decidimos hacer una publicacin digital, para

de cmputo disponibles en distintos lugares. Tambin se vislumbra que los

as reconocer las limitaciones y ventajas de utilizar el medio electrnico y

acadmicos no slo compartan informacin sino que puedan fcilmente aa

no el impreso. Posiblemente la opcin digital no sea la mejor para el tipo

de pblico al que queremos dirigirnos. Por lo tanto, se debe pensar a quin

dir, reutilizar, modificar e integrar nuevos datos. Las nuevas tecnologas de

publicacin electrnica harn posible crear, mantener y darle seguimiento a
las relaciones entre las diversas unidades de publicacin con mayor eficacia
que hoy en da.

va dirigida la. publicacin en cuestin y qu tipo de informacin queremos

hacer llegar a nuestro pblico. Dado que las publicaciones digitales en lnea
estn a disposicin de toda persona que tiene acceso a internet, es fcil caer
en la tentacin de creer que nuestro pblico sern todos aquellos que se
conectan a la red.
Resulta fundamental delimitar y caracterizar a los potenciales lectores, con
el fin de desarrollar una publicacin exitosa. Debemos tomar en cuenta que los
destinatarios de nuestra publicacin tienen ciertas caractersticas respecto a
capacidad tcnica, tipo de computadoras, acceso a internet y privacidad en uso.
Si quisiramos elaborar una pgina web con informacin acerca de tcnicas

de aprendizaje

para profesores de primaria en zonas rurales, tendramos que

considerar el nmero de profesores con acceso a una computadora, as como

l.ll costo, tipo y tiempo de conexin a internet con que cuentan. De la misma
manera, una publicacin electrnica con guas de campo para estudiantes de
biologa, no ser til si los usuarios no tienen la posibilidad de imprimir las
guas en papel para llevrselas al campo o si no cuentan con un dispositivo
mvil para poder consultarlas en el lugar que lo requieran.
Antes de iniciar el proyecto de publicacin es importante detenerse a
pensar en estos problemas y hacernos algunas preguntas: por qu una

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ISABEL GALINA CRISTIAN ORDOEZ

publicacin electrnica y no impresa? Qu puedo lograr con la versin

electrnica?Sera ms pertinente un libro, un manual, un folleto, un libro
de texto en papel? Qu beneficios obtendrn mis lectores de la publicacin
electrnica?

Qu es una publicacin digital?

Como hemos visto, durante la dcada de los noventa las publicaciones di

gitales, ya sea las disponibles en internet o las distribuidas en soportes fsicos
como el CD o el DVD, expandieron su influencia como medio de comunicacin.
La innovacin del medio digital radica en que, a pesar de contar con dife
rentes formatos para organizar y visualizar la informacin, todos ellos son
procesados como informacin digital por un dispositivo que generalmente es
una computadora.Esto quiere decir que la computadoralee los unos y ceros con
que son guardados y nosotros recibimosdicha informacin, a travs de la pan
talla, como letras, sonidos, imgenes y videos. Pero esa percepcin solamente
es la traduccin que la mquina hace para nosotros del cdigo binario.
Esta caracterstica del medio digital el que la informacin presentada
en pantalla sea la traduccin del cdigo binario proporciona una gran ma
leabilidad para transformar y duplicar la informacin que contiene. Tambin
ofrece un amplio rango de libertad en la forma como se desee presentar. Por
medio de diferentes formatos digitales un mismo fragmento de texto puede ser
mostrado de mltiples maneras. Incluso es posible que el usuario pueda ajus
tar y modificar ciertas caractersticas del texto, como el tamao y color, para
adaptarlo a sus necesidades.
Por otra parte, las publicaciones electrnicas tienen algunas desventajas
frente a los tradicionales medios impresos. El hecho de que para visua
lizar los contenidos de una publicacin se requiera de una computadora,
ha producido que gran parte de los usuarios se quejen de no contar con la
movilidad que las publicaciones impresas proporcionan. La experiencia
de lectura en medios digitales es todava muy escasa, y la tecnologa cxis

INTRODUCCINA LA EDICIN DIGITAL

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tente para leer monitores, PDA (Personal Digital Assistant) o telfonos

celulares no es del todo adecuada, por lo que la mayora de los usuarios
se cansan rpidamente cuando tienen que leer textos largos en una compu
tadora u otro dispositivo. Esto sugiere que la aparicin de un nuevo medio
genera sus propios usos y costumbres respecto a la lectura. Asimismo, en
el mundo acadmico todava existen reservas para tomar seriamente su
contenido y hacen falta ms criterios y normas para juzgar la calidad de
una publicacin electrnica.
Las publicaciones impresas requieren un soporte fsico: papel y tinta. El
ojo humano lee los caracteres y el cerebro interpreta los signos dndoles un
sentido. En esta relacin el papel es el soporte; el papel impreso, el formato
y la vista junto con el cerebro estn encargados respectivamente de recibir
e interpretar el mensaje. A su vez, los diferentes tipos de publicaciones
impresas representan distintos formatos, que se han ido desarrollando a
travs del tiempo y, actualmente, tienen funciones precisas con las que los
identificamos.Un libro, una revista, un panfleto, entre otros, no representan
los mismos valores respecto a la informacin que pueden contener y a la
forma en que los manipulamos. Una situacin similar se ha generado con
los formatos digitales aunque, por su relativa novedad y por su maleabili
dad de uso y distribucin, todava no cuentan con una clara valoracin y
clasificacin como sus anlogos impresos.

Soporte y formato

Al igual que en las publicaciones impresas, en el mundo de laspublicaciones

digitales debemos elegir el tipo que queremos hacer dependiendo de las ne
ccsidades de informacin de nuestros potenciales lectores. En las primeras
existen diversos tipos: peridicos, revistas, libros, folletos, etctera, que varan
rn la informacin que ofrecen, en los gneros de escritura, en la frecuencia de
1111rn-csi11 y en la distribucin. Las digitales tienden a reflejar estos tipos
de publicacin, aunque cada vez se han ido creando nuevos que no tienen

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ISABEL GALINA CRISTIAN ORDOEZ

equivalenteen papel. Sin embargo, en ellas existen otros factores que debemos
tomar en consideracin como el soporte y el formato.
El formato de una publicacin digital se define como la forma en que
se representa la informacin. Por ejemplo, un archivo de texto plano, un
archivo PDF o una pgina electrnica en HTML. Las publicaciones digitales
pueden vincular distintos formatos. Es muy comn encontrar sitios que
integran HTML con archivos PDF. El soporte es el medio fsico donde est
guardada la informacin (pueden ser un servidor web, un CD, un disquete,
etctera) y determina la forma de distribucin de la publicacin. Cada for
mato proporciona ventajas y desventajas de acuerdo con su presentacin y
con las caractersticas de interaccin con el lector. Por eso, los recursos que
proporcione una publicacin digital estn circunscritos tanto por el soporte
en que est montada como por el formato que se elija.
Podramos clasificar las publicaciones digitales en dos grandes grupos,
divididos de acuerdo con el modo en que accedemos a ellas o tipo de soporte
en que estn montadas. El primer grupo es la "publicacin en lnea" la cual
se consulta desde cualquier computadora que cuente con una conexin a
internet, y por ende tiene mayor difusin, de ah que el alcance global es uno
de sus principales atractivos. Por otro lado, la desventaja es que debemos
adecuar el peso y tamao de los archivos para que su descarga por red no
sea muy lenta. En contraparte, el incremento en el ancho de banda tiene un
efecto positivo y permite incorporar archivos ms pesados y complejos.
El segundo tipo es la "publicacin fuera de lnea", en el que los archivos
estn montados en un soporte fsico transportable corno el CD o el DVD. Su
principal ventaja consiste en que en esos soportes no slo se puede almacenar
una gran cantidad de datos, sino tambin emplear una gama de herramientas
que mejoran el diseo de los recursos multimedia y la capacidad de inte
raccin que pueda tener una publicacin digital. Las publicaciones fuera de
lnea facilitan el uso de imgenes de gran calidad (lo que puede usarse para
generar versiones para impresin)as como el empleo de otros recursos como
videos, msica y animaciones.Asimismo, este tipo de publicaciones pueden
combinarse o hacer uso de publicaciones en lnea para su actualizacin.

INTRODUCCIN A LA EDICIN DIGITAL

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Cul es el mejor soporte?

El mejor soporte para nuestra publicacin depender del pblico objetivo
y, por lo tanto, de sus necesidades, as como de las metas que se quieran
cumplir, de tal modo que las ventajas y desventajas de uno u otro soporte
siempre son relativas y dependen de nuestras intenciones. En trminos ge
nerales existe una fuerte tendencia mundial a publicar ms en lnea ya que
esto permite actualizar la informacin fcilmente y en la prctica elimina
los costos de distribucin. Sin embargo, sugerimos tomar en consideracin
las caractersticas particulares de la zona geogrfica de nuestros potenciales
usuarios. Aunque cada vez hay ms personas con acceso a internet, ste est
lejos de ser una tecnologa disponible y asequible para todos. En ocasiones,
un soporte fijo puede tener mayor impacto en un pblico o regin determi
nados que una publicacin en lnea.
Otra de las razones ms comunes para escoger un soporte fijo en vez de
un formato en lnea es que al final contamos con un objeto fsico que sirve
como constancia del trabajo que se ha realizado. Nosotros pensamos que sta
no es una razn suficientemente fuerte para seleccionar este soporte, dado
que se estn importando nociones del mundo impreso para justificar una pu
blicacin electrnica. A su vez, en aos recientes la mayora de los cuerpos
colegiados que asignan presupuestos para proyectos de publicacin han ido
modificando sus criterios para incluir publicaciones electrnicas en lnea y
In presentacin de un objeto fsico no resulta indispensable. La tabla 1 que a
rontinuacin se presenta ofrece un resumen de las caractersticasprincipales
wc ambos soportes.
Es importante tomar en cuenta que existe la posibilidad de hacer una pu
hl icacin hbrida, que se encuentre disponible en ambos soportes. Algunas
publicaciones utilizan un medio fijo con ligas a una publicacin en lnea en
donde se encuentra informacin ms actualizada. Cabe aclarar que aunque
<'N~U nos permite tener lo mejor de ambos mundos tambin requiere de ms
ttnbnjo.

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ISABEL GAL!NA CRIST!AN ORDOEZ

INTRODUCCIN A LA EDICIN DIOIT/\L

PDF (Portable Document

Tabla 1
Fuera de lnea
(CD O DVD)
Son pequeos y porttiles.
Objetos fsicos que requieren distribucin
y almacenamiento.
Lmite de espacio.
Publicacin ms "permanente".
Su lectura requiere de una computadora con lector.

En lnea
(pginas web)
Est almacenada en otro punto.
Acceso a ella a travs de una red.
Transferencia electrnica (y no fsica).
Fciles de actualizar.
Publicacin ms dinmica y flexible.
,' Su lectura requiere de conexin a interne!.

Cul es el mejor formato?

Al igual que el soporte, el formato ideal para una publicacin electrnica
depende de varios factores; los principales son:
El objetivo de nuestra publicacin
El soporte de nuestra publicacin
El equipo y software disponible
Nuestro conocimiento tcnico
El tipo de informacin a publicar.
A continuacin describiremos brevemente los formatos ms comunes y sus
caractersticas principales. Aunque muchas publicaciones electrnicas son,
en efecto, una combinacin de distintos formatos. En particular el HTML
permite insertar archivos de diversos formatos con mucha facilidad. As,
una revista electrnica puede tener su pgina principal en formato HTML y
ligas a los artculos de ese nmero en formato PDF. Uno de los aciertos de
estas publicaciones es utilizar y combinar distintos formatos que nos per
mitan explotar al mximo las caractersticas de cada uno para el beneficio
de nuestros lectores. La siguiente lista no pretende ser exhaustiva ya que
existen numerosos formatos y, por lo mismo, se presentan nicamente los
ms comunes.

37

Format)

El PDF es un formato estndar en el mbito internacional para la distribucin e

intercambio de documentos electrnicos que mantiene las fuentes, imgenes,
grficos y apariencia de cualquier documento de origen, independiente de la
aplicacin o plataforma con la que se consulte. Un archivo con este formato
puede considerarse como una imagen congelada de un documento en otro
formato. Por ejemplo, si estamos trabajando un documento en el procesador
de textos Word y queremos colocarlo en lnea, podemos utilizar la opcin de
PDF para que ese documento se presente en lnea exactamente igual al origi
nal. Los PDF guardan tanto el contenido como la presentacin del mismo
incluyendo sangras, mrgenes, columnas y frmulas y estn basados
en una tecnologa llamada Postscript, un lenguaje de programacin dise
ado por los fundadores de Adobe Systems para generar una descripcin
de una pgina cualquiera que sea fcil de interpretar por las impresoras
profesionales. De hecho, como provee gran exactitud a la hora de imprimir,
ste es el formato nativo utilizado en las artes grficas y las reas edito
riales que utilizan impresiones digitales. Dado que cada archivo contiene
un pequeo conjunto de comandos para establecer las caractersticas de una
pgina, los archivos Postscript no estn diseados especficamente para la
creacin de imgenes, sino para la integracin de los diferentes elementos
que dicha pgina puede tener. As, un archivo Postscript est diseado para
contener tanto elementos grficos como textuales. Por lo tanto, el hecho de
estar basado en esta tecnologa permite que la impresin de un documento
PDF sea muy fcil y fiel al original.
Para hacer un formato de este tipo se requiere de un software que gene
re los archivos. Si uno cuenta con el software adecuado, entonces al tratar
de imprimir un documento nos aparecer la opcin PDF, la cual crear un
documento que podremos guardar con el nombre que le asignemos. Los
PDF tambin se utilizan para juntar en uno solo varios archivos dispersos.
Por ejemplo, una serie de imgenes digitalizadas que en conjunto forman
un manuscrito. En el formato imagen, simplemente tenemos una serie de

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ISABEL GALINA CRISTTAN ORDOEZ

archivos llamados nombrejpg, nombre2jpg, nombre3jpg pero no existe una

forma de visualizarlos en conjunto. Las imgenes pueden imprimirse como
un archivo PDF que nos permite ofrecer al usuario un orden en las imgenes
dentro de un solo archivo.
Como se coment, para producir un PDF es necesario adquirir un soft
ware especfico que no requiere de mucho conocimiento tcnico. En este
aspecto resulta una buena opcin para generar documentos electrnicos de
calidad con relativa facilidad y a bajo costo. Dependiendo del software o
programa que hemos adquirido, el formato PDF tambin permite guardar el
archivo con permisos restringidos de acceso: con contrasea, de guardado,
de copiado y de impresin.
Para leer un PDF el usuario precisa un software propietario instalado en
su computadora. Hoy en da, la mayora de las computadoras tienen instalado
el lector pero no siempre. El software est disponible de forma gratuita y es
relativamente fcil conseguirlo e instalarlo. Sin embargo, conseguirlo puede
resultar difcil para un usuario que no tenga conexin a internet. Asimismo,
posiblemente en el futuro el software no sea gratuito y el acceso a las publi
caciones en PDF estar restringida en este aspecto.
Adems de la visualizacin del documento, el lector de PDF ofrece al
usuario algunas herramientas bsicas de navegacin tales como buscar,
saltar por pgina, incrementar el tamao, entre muchas otras. Esto permite
al usuario cierto grado de flexibilidad en la presentacin del documento
en la pantalla. Probablemente estas herramientas sean mejor aprovechadas
por usuarios que conocen el programa o que estn familiarizados con el
uso de computadoras. Para publicaciones electrnicas ms avanzadas,
el lector de PDF puede ser una limitante ya que slo permite utilizar las
opciones que el programa ofrece. El cdigo de programacin del lector
no puede modificarse y debemos acoplarnos a lo que hay disponible. En
unos casos esto ser suficiente pero hay publicaciones que tienen reque
rimientos distintos.
Una vez que ha sido creado un PDF, existen pocas opciones para modificar
o alterar el documento. Por lo tanto, este formato no resulta adecuado para

INTRODUCCIN A LA EDICIN OlOITAL

39

textos que requieren ser modificados continuamente pero es una opcin atrac
tiva para publicaciones fijas.Debido a que los PDF son como una fotografa de
un documento anterior, requerimos de otro software para crear el material,
ya que el programa no es adecuado para generar un documento electrnico
desde el principio. Los archivos PDF tienden a ser ms pesados que otros
formatos tales como HTML o XML y, por lo tanto, no son recomendables para
publicaciones extensas o con mucho color. Es difcil generalizar en cuanto
a extensin dado que existen distintos tipos de material, pero usualmente
un PDF en blanco y negro puede llegar a 30 o 40 pginas, mientras que un
PDF con mucho color (o que contenga fotografas) no suele rebasar las 15
pginas; de lo contrario, los archivos se vuelven muy pesados y difciles de
manejar.
Existen numerosas tcnicas para optimizar los formatos de origen (es
pecialmente con imgenes) pero requieren de mayor conocimiento tcnico.
El captulo de digitalizacin cubre con mayor profundidad este tema. Si
elegimos utilizar PDF como formato de publicacin, sugerimos guardar los
archivos originales que utilizamos para generarlo, pues los PDF son fijos y
ser muy difcil extraer el contenido si en el futuro queremos reutilizarlos.
Al ser archivos tan rgidos depender de nuestros objetivos considerar esta
cualidad como ventajosa o no.
Nosotros recomendamos hacer varios PDF de prueba antes de comenzar
a generar numerosos archivos en este formato. Igualmente, sugerimos ex
perimentar con las variables de extensin, color y resolucin para encontrar
el mejor balance entre calidad y peso de archivo. En ocasiones, una publi
cacin muy larga puede ser dividida en numerosos PDF con un ndice para
dividir el peso final entre varios archivos. Una vez que se hayan encontrado
los parmetros ptimos para generar los PDF de un proyecto sugerimos que
stos se documenten, lo cual permitir repetir el proceso en caso de que se
requieran ms archivos.

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ISABEL GALINA CRISTIAN ORDOEZ

INTRODUCCIN A LA EDICIN DIGITAL

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Flash

Los lenguajes de marcado no propietarios: SGML, HTML y XML

Este formato de publicacin permite amplio uso de movimiento y grficos. Su

versatilidad visual lo hace uno de los formatos ms atractivos. Los archivos

Cuando creamos una publicacin tanto en papel como digital, se utilizan

en Flash tienen la terminacin .swf y pueden incorporarse a publicaciones

cdigos o etiquetas que indican cmo presentar un texto en particular. En

el mundo impreso, el cdigo CT indica al impresor que ese rengln debe

tanto en lnea como fuera de ella. Para crear un archivo en Flash necesita
mos de un programa especfico as como conocimiento para manejarlo. Sin

presentarse como encabezado de captulo y, por lo tanto, en una tipografa

ms grande y posiblemente en tipo bold. Los documentos electrnicos utilizan

embargo, el xito de nuestros esfuerzos depender tambin de otros factores,

puesto que la tecnologa es solamente una herramienta. En nuestra experiencia

un sistema similar con cdigo o etiquetas (tags) que le indican a la computa

hemos visto cmo personas que han aprendido el manejo de Flash se sien

dora cmo debe desplegarse el texto en la pantalla. As, cuando utilizamos el

comando negritas en un documento Word, ste inserta un cdigo alrededor

ten frustradas cuando el resultado no es tan profesional o impactante como

imaginaban. Una parte importante de las publicaciones en Flash que estn

del texto y el resultado son las palabras ms oscuras en la pantalla. Estos

sistemas de marcado tienden a ser propiedad de una empresa y no pueden ser

en internet resulta del trabajo en equipo de diseadores grficos profesionales

modificados o copiados.
Para fomentar y asegurar el intercambio de informacin electrnica a

que, adems, se apoyan en otros conocimientos para aprovechar al mximo la

tecnologa. Aprender a usar un programa no nos convierte en diseadores y
debemos mantener nuestras expectativas en perspectiva. Esto no significa que

travs de la red se han creado lenguajes de marcado que no son propietarios.

Existen numerosos programas, algunos con costo y otros gratuitos, para crear

no podamos esperar resultados tiles y atractivos. Con tiempo y dedicacin

estas publicaciones y nuestros usuarios no requieren de software adicional

podemos convertirnos en expertos. Los lineamientos en el captulo de "Diseo

editorial en el mundo digital" pueden orientar en este sentido.

para visualizarlos. Esto los hace muy accesibles. En ocasiones resultan ms

difciles de manejar pero son ms flexibles, intercambiables y transferibles

Para que un usuario pueda visualizar un archivo en Flash requiere de

a futuros desarrollos tecnolgicos.

un plug-in en su navegador, mismo que se baja de internet y se instala en

la computadora. La mayora de las computadoras cuentan con l pero no
podemos asumir que todos nuestros usuarios los tendrn, especialmente los

Cmo funcionan los lenguajes de marcado?

que tienen un equipo ms viejo. Los archivos Flash tienden a ser pesados y
su visualizacin suele necesitar ms tiempo, puesto que tiene que descargarse

Los lenguajes de marcado consisten en una serie de etiquetas que se insertan

todo el archivo swf, pero este factor cada vez ms pierde importancia con

en el contenido que le indican al navegador cmo presentarlo en pantalla. Las

el incremento en los anchos de banda. Al igual que los PDF los trabajos en
Flash se inclinan a ser de carcter definitivo ya que no es fcil actualizarlos

etiquetas no aparecen en el navegador pero podemos visualizarlas si abrimos el

o modificarlos despus de ser publicados. De hecho los archivos swf son el

archivo final y no son editables. Por lo tanto, aunque los descarguemos y

archivo en un editor de texto o utilizamos el men del navegador que general

mente ofrece la opcin de visualizar cdigo fuente (view source code).
Por ejemplo, cuando en el navegador vemos: "Darwin escribi El origen

tengamos instalado Macromedia Flash no podremos manipularlos puesto

ih' las especies", el cdigo

que los archivos editables de este software tienen la extensin "Jla'',

tk las cspcciesc/t>. La etiqueta <I><II> le indica al navegador presentar el

HTML

sera: Darwin escribi&oacute; <I>El origen