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La Luz y el Sentido de la Visin

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CAPITULO 1
LA LUZ Y EL SENTIDO DE LA VISION

1.1 INTRODUCCION
Luz y el sentido de la visin, las dos caras de la misma moneda. Sin una la otra no tiene
sentido. Sin luz los ojos no podran percibir las formas, los colores de los objetos y, en definitiva, el
mundo que nos rodea. Sin una visin que interpretara la luz, esta no servira de nada.

l
a

1.2 LA LUZ

i
r
T

La luz, que llega a nuestros ojos y nos permite ver, es un pequeo conjunto de radiaciones
electromagnticas de longitudes de onda comprendidas entre los 380 nm. y los 770 nm.
1.2.1

r
e

El Espectr o electr omagntico

La luz forma parte del espectro electromagntico que comprende tipos de ondas tan
dispares como los rayos csmicos, los rayos gamma, los ultravioletas, los infrarrojos y las ondas de
radio o televisin entre otros. Cada uno de estos tipos de onda comprende un intervalo definido por
una magnitud caracterstica que puede ser la longitud de onda () o la frecuencia (f). Recordemos
que la relacin entre ambas es:

c
f

ir vm.tw

Dn.co
(1.1)

F.zeo

Donde c es la velocidad de la luz en el vaco (c = 3108 m/s).

n
o

D
w
P w
w

e
Z

(Fig. 1.1) Longitud de onda en metros

El ojo humano slo es sensible a las radiaciones pertenecientes a un pequeo intervalo del
espectro electromagntico. Son los colores que mezclados forman la luz blanca. Su distribucin
espectral aproximada es:
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TIPO DE
RADIACIN

LONGITUDES DE ONDA
(NM)

Violeta
Azul
Verde
Amarillo
Naranja
Rojo

380-436
436-495
495-566
566-589
589-627
627-720

l
a

(Tab. 1.1) Longitudes de onda de los colores del espectro electromagntico

i
r
T

Cuando la luz blanca choca con un objeto una parte de los colores que la componen son
absorbidos por la superficie y el resto son reflejados. Las componentes reflejadas son las que
determinan el color que percibimos. Si las refleja todas es blanco y si las absorbe todas es negro. Un
objeto es rojo porque refleja la luz roja y absorbe las dems componentes de la luz blanca. Si
iluminamos el mismo objeto con luz azul lo veremos negro porque el cuerpo absorbe esta
componente y no refleja ninguna. Queda claro, entonces, que el color con que percibimos un objeto
depende del tipo de luz que le enviamos y de los colores que este sea capaz de reflejar.

r
e

ir vm.tw

1.3 EL SENTIDO DE LA VISION

El propsito del alumbrado es hacer posible la visin, cualquier estudio del mismo debe
empezar con unas consideraciones sobre el ojo y el proceso visual. Solo cuando el ingeniero
entiende el mecanismo del ojo y la forma en que este opera, puede llevar a cabo satisfactoriamente
su funcin principal, cual es la de proporcionar luz para la realizacin de las tareas visuales con un
mximo de velocidad, exactitud, facilidad y comodidad y con un mnimo de esfuerzo y fatiga.
El ojo humano es un rgano sensitivo muy complejo que recibe la luz procedente de los
objetos, la enfoca sobre la retina formando una imagen y la transforma en informacin
comprensible para el cerebro. La existencia de dos ojos nos permite una visin panormica y
binocular del mundo circundante y la capacidad del cerebro para combinar ambas imgenes
produce una visin tridimensional o estereoscpica.
1.3.1 El mecanismo visual

n
o

e
Z

Dn.co

F.zeo

D
w
P w
w

(Fig. 1.2) Formacin de la imagen en el ojo

El ojo humano suele compararse con una cmara fotogrfica, a la que se parece en muchos
aspectos. Ambos tienen una lente, que enfoca una imagen invertida sobre una superficie sensible a
la luz: la pelcula en una maquina fotogrfica, la retina en el ojo. El prpado corresponde al
obturador de la cmara. Enfrente de la lente fotogrfica hay un diafragma, que puede abrirse o
cerrarse para regular la cantidad de luz que debe ingresar a la cmara. Delante de la lente, en el ojo,
esta el iris, que lleva acabo la misma funcin.
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Sin embargo, hay cierto riesgo en llevar esta analoga demasiado lejos, dadas las
importantes diferencias entre el ojo y la cmara. El ojo es un rgano viviente extraordinariamente
adaptable, y opera en un campo de niveles de iluminacin variables entre limites que guardan entre
s una relacin de ms de un milln a uno. Adems, los continuos cambios necesarios para una
buena visin en condiciones continuamente variables se efectan automticamente, sin esfuerzo
consciente. Debido a este hecho, es muy fcil abusar del ojo. Si se toman fotografas con escasa luz
o con un foco deficiente, no se daa la cmara, pero si se utilizan los ojos con una luz insuficiente o
de baja calidad se produce, como mnimo, una fatiga innecesaria, pudiendo dar lugar a la
inflamacin de los mismos y a dolores de cabeza. El uso indebido y constante de los ojos puede
incluso ser causa de malestar en otras partes del cuerpo.
1.3.2

l
a

Par tes del ojo y sus funciones

r
e

i
r
T

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Dn.co

(Fig. 1.3) Partes del ojo y sus funciones

a) Prpado. Pliegue de piel que protege el ojo y que, en condiciones de luz muy brillante, ayuda a
regular la cantidad de luz que llega a l.

F.zeo

b) Cornea . Porcin transparente de la membrana exterior que rodea al ojo; sirve como parte del
sistema refractor.

D
w
P w

c) Iris. Parte coloreada del ojo que funciona como un diafragma, controlando la cantidad de luz
que ingresa a l.

n
o

d) Pupila . Abertura en el centro del iris, por la que entra la luz en el ojo. El tamao de la abertura
se controla por la accin de msculos involuntarios.
e) Cristalino. Cpsula transparente situada detrs del iris, cuya forma puede cambiar para enfocar
objetos a distintas distancias.

e
Z

f) Msculo ciliar . Msculo en forma de anillo que ajusta la tensin aplicada al cristalino,
cambiando as su curvatura y enfocando objetos cercanos o lejanos.
g) Retina. Superficie sensible a la luz, situada en la parte posterior del globo ocular. Contiene una
delicada pelcula de fibras nerviosas que parten del nervio ptico y que terminan en una
pequeisimas estructuras en forma de conos y bastoncillos.
h) Conos. Receptores de la retina que hacen posible la discriminacin de los detalles finos y la
percepcin del color. Son insensibles a los niveles bajos de iluminacin; se encuentran
principalmente cerca del centro de la retina, con mayor concentracin en la Fvea, zona de 0,3
mm. De dimetro aproximadamente, que solo esta compuesta de conos. Es en la Fvea donde el
ojo enfoca, involuntariamente, la imagen de un objeto que deba ser examinado minuciosamente.
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i)

Bastones. Receptores de la retina, sensibles a niveles bajos de iluminacin. No responden al

color y existen solamente fuera de la regin Fveana, aumentando su nmero a medida que
aumenta su distancia a la Fveana, La parte ms superficial de la retina, compuesta
principalmente de bastoncillos, no ofrece una visin precisa, pero es muy sensible al
movimiento y a las oscilaciones luminosas.

j) Prpura retiniana (rhodopsin). Es un liquido purpreo que se encuentra en los bastones,

sensible a la luz, y se decolora rpidamente cuando es expuesto a ella. Su regeneracin es un
factor importante en la adaptacin a la oscuridad.

l
a

i
r
T

k) Punto ciego. Es el punto de la retina por donde entra en el ojo el nervio ptico, el cual conduce
las sensaciones de luz al cerebro. En este punto no hay bastones ni conos y por consiguiente un
estimulo de luz no provoca sensacin alguna.
l)

Fvea o mancha amarilla. Es una pequea depresin, poco profunda, situada en la retina donde
solo hay un tipo de clulas nerviosas: los conos. Es el rea de mayor agudeza visual ya que aqu
se concentran las imgenes procedentes del centro del campo visual.

r
e

1.3.3 Defectos estr uctur ales del ojo

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a) Astigmatismo

Dn.co

F.zeo

D
w
P w

(Fig. 1.4) Defecto visual astigmatismo

Incapacidad de enfocar lneas horizontales y verticales al mismo tiempo. La distancia focal

del ojo astigmtico es diferente para dos planos perpendiculares. Esta condicin resulta de
irregularidades en la curvatura de la cornea y del cristalino.

n
o

b) Miopa

e
Z

(Fig. 1.5) Defecto visual miopa

La distancia focal del ojo miope es demasiado corta, por lo que los rayos paralelos
convergen delante de la retina y no en ella. Las personas miopes ven los objetos cercanos
claramente, pero los distantes aparecen borrosos.

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c) Hiper metr opa

l
a

(Fig. 1.6) Defecto visual hipermetropa

i
r
T

En este caso, la distancia focal del ojo es demasiado grande y el foco esta detrs de la retina.
Las personas que sufren de hipermetropa no ven con claridad los objetos cercanos.

r
e

d) Pr esbicia

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Dn.co

(Fig. 1.7) Defecto visual presbicia

F.zeo

(Perdida del poder de acomodacin del cristalino). En personas de edad media o avanzada,
el cristalino se vuelve progresivamente menos elstico, y el proceso para una acomodacin ms
cercana se va haciendo ms difcil. El resultado es una condicin parecida a la hipermetropa.

D
w
P w

1.4 CARACTERISTICAS VISUALES DEL OJ O

1.4.1

Acomodacin

n
o

Cuando el cristalino presenta su forma ms aplanada, el ojo normal esta enfocado sobre
objetos en el finito. Para enfocar un objeto ms cercano, particularmente dentro de los 6 metros, es
preciso aumentar la convexidad del cristalino mediante la contraccin de los msculos ciliares.
Cuanto ms cercano este el objeto, ms convexo debe hacerse el cristalino; esto es parte del proceso
conocido por acomodacin.
La acomodacin incluye tambin cambios en el dimetro de la pupila. Cuando el ojo se
enfoca sobre objetos distantes la pupila es relativamente grande. Cuando la atencin se fija en un
objeto visual cercano la pupila se contrae algo, logrando as una apreciacin ms penetrante, pero
admitiendo menos luz en el ojo.

e
Z

1.4.2

Adaptacin

El ojo es capaz de trabajar en un amplio campo de niveles de iluminacin, mediante un

proceso conocido como adaptacin, que incluye un cambio en el tamao de la abertura de la pupila,
al mismo tiempo que unas variaciones fotoqumicas en la retina.

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l
a

(Fig.1.8) Tiempo de acomodacin del ojo

i
r
T

El tamao de la abertura de la pupila obedece principalmente a la cantidad de luz recibida

en el ojo. En una luz muy tenue la pupila se dilata, pero a medida que la luz aumenta la abertura se
contrae. Esto es particularmente perceptible cuando se pasa de una zona bien iluminada a otra ms
oscura, o cuando una fuente de luz muy brillante entra dentro del mbito de la visin. El cambio en
la retina implica un equilibrio del grado de regeneracin de las sustancias fotoqumicas presentes en
aquella frente a las necesidades del ojo en una situacin dada.
El tiempo requerido para el proceso de adaptacin depende del previo estado de adaptacin
y de la magnitud del cambio. En general la adaptacin a un nivel ms alto de iluminacin se lleva a
cabo ms rpidamente que en sentido contrario. La mayor intensidad de adaptacin suele tener
lugar durante el primer minuto, mientras que el proceso de adaptacin a la oscuridad se verifica
muy lentamente en los 30 primeros minutos y para la completa adaptacin a la oscuridad puede ser
necesaria una hora. Estos son hechos que los ingenieros deben considerar en la iluminacin de
cines, tneles o cualquier lugar en donde la gente pase bruscamente de un nivel de luz a otro.

r
e

ir vm.tw

1.4.3

Cur va de sensibilidad del ojo

Dn.co

F.zeo

D
w
P w

El ojo no es igualmente sensible a la energa de todas las longitudes de onda o colores.

Experimentos en un gran nmero de personas sometidas a la observacin han establecido una curva
de sensibilidad del ojo que da la respuesta del ojo normal a iguales cantidades de energa con
distintas longitudes de onda. La mxima sensibilidad esta en el amarillo verdoso, con una longitud
de onda de aproximada de 5550 Angstroms, mientras que comparativamente la sensibilidad en los
extremos azul y rojo del espectro es muy baja. Esto quiere decir, que se necesitan unas 9 unidades
de energa roja de una longitud de onda de 6500 Angstroms para producir el mismo efecto visual
que una unidad de amarillo verdoso. Es obvio que la curva de sensibilidad se debe tener siempre en
cuenta para evaluar la energa visual en funcin de la sensacin.

n
o

e
Z

(Fig. 1.9) Curva de sensibilidad del ojo

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1.4.4

Efecto Pur kinje

La curva normal (Fotpica) de sensibilidad del ojo esta basada en la visin de conos, esto
es, en los niveles ordinarios durante el da, en los que la sensacin de la visin incumbe
principalmente a los conos. En niveles de iluminacin muy bajos, donde el brillo es del orden de
0.00000107 lamberts o menos, los conos no pueden operar y los bastones se cargan de todo el
proceso visual. La visin mediante los bastones, denominada, visin Escotpica, se verifica de
acuerdo con una nueva curva de la misma forma que la Fotpica, pero desplazada 480 Angstroms
hacia el extremo azul de espectro. Esta traslacin, que es conocida como efecto Purkinje, desplaza
la sensibilidad mxima del ojo de los 5.550 a los 5.070 Angstroms.

l
a

Visin
Fotpica

Visin
Escotpica

r
e

i
r
T

ir vm.tw

Dn.co

(Fig. 1.10) Efecto Purkinje

El resultado es que en la oscuridad, a pesar de que la visin carece por completo de color, el
ojo se vuelve relativamente muy sensible a la energa del extremo azul del espectro y casi ciego a
la del rojo. Si un rayo de luz roja y un rayo de luz azul, de intensidades iguales a niveles en que el
trabajo visual esta a cargo de los conos, se reducen en la misma proporcin hasta niveles en que el
trabajo visual corresponde a los bastones, la luz azul aparecer mucho ms brillante que la roja. Las
implicaciones del efecto Purkinje son importantes en las instalaciones de alumbrado que presentan
niveles muy bajos de iluminacin, y el hecho de no tenerlo en cuenta puede conducir a serios
errores en la medida de los valores del brillo e iluminacin.

F.zeo

1.4.5

n
o

El Campo visual

D
w
P w
w

El campo visual normal se extiende aproximadamente 180 en el plano horizontal y 130 en

el plano vertical, 60 por encima de la horizontal y 70 por debajo, La Fvea, donde tiene lugar la
mayor parte de la visin y todas las discriminaciones de detalles finos, subtiende un ngulo de
menos de un grado a partir del centro. Los lmites de lo que puede ser llamado campo central el
campo visual su fondo- varan con el tipo de trabajo.

e
Z

(Fig. 1.11) Campo visual horizontal y vertical

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1.5 FACTORES OBJ ETIVOS DEL PROCESO VISUAL

Las investigaciones han demostrado que la visin depende de cuatro variables primarias,
asociadas al objeto visual: tamao, luminancia, contraste de luminancia entre el objeto u sus
alrededores y tiempo disponible para verlo.
1.5.1

Tamao

l
a

El tamao del objeto es el factor que generalmente tiene ms importancia en el proceso

visual. Cuanto ms grande es un objeto en relacin con el ngulo visual (o ngulo subtendido por el
objeto desde el ojo) ms rpidamente puede ser visto.

r
e

i
r
T

ir vm.tw

Dn.co

(Fig. 1.12) Efecto del tamao en funcin del ngulo visual

1.5.2

Luminancia (br illo fotomtr ico)

F.zeo

Uno de los factores primordiales para la visibilidad es la luminancia. La de un objeto

depende de la intensidad de la luz que incide sobre l y de la proporcin de sta que se refleja en
direccin al ojo. Una superficie blanca tendr un brillo mucho mayor que la misma iluminacin. Sin
embargo, aadiendo suficiente luz a una superficie oscura, es posible hacerla tan brillante como una
blanca. Cuanto ms oscuro es un objeto o una labor visual, ms grande es la iluminacin necesaria
para conseguir igual brillo, en circunstancias parecidas, para la misma visibilidad.
1.5.3

n
o

La Agudeza visual

D
w
P w
w

Es la capacidad de distinguir entre objetos muy prximos entre s. Es una medida del detalle
ms pequeo que podemos diferenciar y est muy influenciada por el nivel de iluminacin. Si este
es bajo como ocurre de noche cuesta mucho distinguir cosas al contrario de lo que ocurre de da.

e
Z

(Fig. 1.13) Influencia del nivel de iluminacin sobre la agudeza visual.

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