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Academia Platonica-historia-caractersticas-FilosofaAtenas-representantes
Academia Platonica-historia-caractersticas-FilosofaAtenas-representantes. La escuela fundada por Platn
recibi el nombre de Academia por estar situada en los
jardines consagrados al hroe ateniense Academos[1].
Su principal funcin oficial pareci ser el culto de las
musas, pues una escuela filosfica ateniense deba
ser en principio una comunidad destinada al culto, un
(Digenes Laercio, III 25), con sacrificios regulares o
comunes.

Pero junto al culto o en torno a l se desarroll una

intensa actividad filosfica y cientfica esta ltima
especialmente en las esferas de la matemtica, la

msica, la astronoma y la divisin y clasificacin,

todas ellas consideradas, al menos por Platn, como
propedutica para la dialctica.
La Academia platnica no puede ser considerada
como una Academia en sentido moderno (W. Jaeger),
pero aunque algunos autores (E. Howald) han reducido
las actividades de la misma a las del culto, esta tesis
ha sido considerada como muy exagerada (K.
Praechter, H. Cherniss). Importante era, en efecto, en
la Academia la actividad pedaggica, que se
manifestaba en forma de lecciones y de dilogos. Hay
que observar que la Academia platnica y tambin
en este respecto hay notables diferencias entre ella y
el Liceo aristotlico irradiaba influencia, cuando
menos en la poca de Platn y gracias en gran parte a
su personalidad, no solamente en el terreno religioso,
moral y cientfico, sino tambin en el poltico.

La Academia platnica tuvo larga vida. De hecho,

persisti hasta el ao 529, en que fue cerrada por

decreto del emperador Justiniano, aunque, conviene

advertir, por motivos religiosos ms bien que
filosficos, pues el platonismo sigui influyendo
considerablemente en la filosofa bizantina. Ahora bien,
la persistencia de la Academia no significa que hubiese
habido en ella continuidad filosfica, ni siquiera que
hubiese habido acuerdo entre los escolarcas o los
miembros de la escuela con respecto a las
enseanzas de Platn, aun las ms fundamentales,
como la teora de las ideas. Las crticas de Aristoteles
a Platn permiten advertir claramente estas
discrepancias. Puesto que, como lo ha mostrado
Harold Cherniss, Aristteles no se bas para sus
crticas en supuestas lecciones orales de Platn, hay
que suponer, o bien que se trata de una interpretacin
sui generis del Estagirita, o bien, como parece ms
probable, de una crtica de la elaboracin de la
doctrina de Platn por parte de los ms inmediatos
discpulos de ste. Ahora bien, estos discpulos
parecieron alejarse considerablemente del platonismo.
As, ya el primer escolarca sucesor de Platn, su
sobrino Espeusipo, rechaz la teora de las ideas.

Conocemos la sucesin de los escolarcas

principalmente por medio de la Crnica de Apolodoro
(Fasti Apollodore), y hemos dado una lista de los
mismos segn aparece en Ueberweg Praechter (de
acuerdo con las investigaciones de K. Zumpt, E.
Zeller,S. Mekler y F. Jacoby) en el artculo Escolarca.
Esta lista comprende, sin embargo, tambin varios
filsofos neoplatnicos. Ahora bien, es costumbre
excluir a estos filsofos de lo que se considera como el
perodo clsico de la Academia platnica, el cual
comprende desde Platn hasta Teomnesto de
Naucratis. En el presente artculo nos limitaremos a
este perodo y dividiremos, de acuerdo con la tradicin,
la Academia en tres perodos: Academia antigua,
Academia media (o segunda Academia], Academia
nueva (o tercera Academia).
Los lmites entre las dos ltimas son imprecisos.
Adems, algunos consideran el perodo iniciado por
Filn de Larisa como una cuarta Academia, llamada
asimismo Academia novsima.
En cuanto a otros aspectos de la tradicin platnica en
un sentido ms general, los exponemos en el artculo
Platonismo.

Los principales representantes de la Academia antigua

son Espeusipo, Jencrates, Herclides Pntico,
Polemn, Crates y Crantor. Como figuras menores
podemos mencionar a Hermodoro y a Kion o Jion. De
los artculos dedicados a los primeros pueden
deducirse las tendencias principales que dominaron en
la Academia durante este perodo: ideas
pitagorizantes, afirmacin de que la percepcin
proporciona tambin conocimiento, investigaciones
sobre los grados del saber, mezcla de rasgos ascticos
con otros hedonistas (como en Polemn y Crantor),
ciertas tendencias que aproximaron algunos
acadmicos (por ejemplo, Crates), al cinismo.
El principal representante de la Academia media es
Arcesilao. Como figuras menores podemos mencionar
a Laquides, Telecles, Euandro y Heguesino.
Caracterstico de este perodo es el anti-dogmatismo y
el escepticismo moderado en la teora del
conocimiento. Los principales representantes de la
Academia nueva son Carnades y Clitmaco. Este
perodo no se distingue sustancialmente del anterior en
cuanto al contenido filosfico, pero agrega al antidogmatismo el probabilismo. Los acadmicos medios y

nuevos polemizaron frecuentemente contra el

estoicismo.
A veces se incluye entre los acadmicos nuevos a
Filn de Larisa y a Antoco de Ascaln, pero, como
hemos visto en los artculos sobre los mismos, su
inclinacin hacia el dogmatismo moderado (que
consideraban ms fiel al espritu y a la letra de Platn),
hacia un entendimiento con los estoicos y hacia el
eclecticismo, hace que a menudo se consideren como
miembros de la llamada Academia novsima. Desde
esta poca, la filosofa de la Academia se bifurca en
dos direcciones. Por un lado, hacia el neoplatonismo,
en particular de los que se considera como precursores de esta tendencia. Por otro lado, hacia lo que
podra llamarse el platonismo eclctico. Este ltimo
tiene una relacin estrecha con el eclecticismo de
Antoco de Ascaln, y consiste en un esfuerzo por
armonizar las ideas platnicas con las peripatticas y
las estoicas, un fuerte inters por la mstica
pitagorizante y una frecuente inclinacin hacia la
discusin de problemas teolgicos. Representantes
principales de esta tendencia son Eudoro de
Alejandra, Plutarco de Alejandra. Ten de Esmirna,
Albino, Nigrino, Nicostrato, tico, Celso, Mximo de

Tiro, Severo. Los artculos dedicados a estos

pensadores permiten ver cules fueron sus principales
problemas y sus ms caractersticas doctrinas. [2]
Vase tambin Academia florentina.
[1] Nombre dado a la escuela que, en el ao 387
a.C., a la vuelta de su primer viaje a Sicilia, fund
Platn en las afueras de Atenas, junto al parque del
santuario dedicado al hroe Akdemos. La Academia,
consagrada a las Musas y a Apolo, y dedicada al
cultivo de las matemticas y la dialctica, en oposicin
a la escuela retrica de Iscrates fundada en el 391,
fue el centro de las enseanzas de Platn y del
platonismo. En el frontispicio, segn se dice, figuraba
la leyenda: Nadie entre aqu si no es gemetra. Su
programa de estudios se acomodaba probablemente al
que se refleja en Repblica (libro VII), al tratar Platn
de la formacin de los filsofos, y se llevaba a cabo
mediante dilogos, debates, discusiones y lecciones
tanto de Platn, como de discpulos aventajados y
personalidades famosas que pasaban por Atenas.
Despus de Platn, fueron escolarcas famosos de la
Academia: Espeusipo, sobrino de Platn (347-338),
Jencrates de Calcedonia, el primero que dividi la

filosofa en fsica, tica y lgica (338-314), Polemn de

Atenas (314-269) y Crates de Atenas (269-264). A esta
poca pertenecen Eudoxo de Cnido (400-347) y
Herclides Pntico (390-310), grandes astrnomos
miembros de la Academia. Con Arcesilao de Pitanes
se inicia el perodo escptico de la Academia
(Academia media), cuyo exponente principal fue
Carneades de Cirene (Academia nueva). Filn de
Larisa, hacia 110, introduce el eclecticismo en la que
se denomina la IV Academia. Perdur como exponente
ms o menos fiel de la tradicin platnica hasta el ao
529 DC., cuando el emperador Justiniano mand
clausurar todos los centros de enseanza no
cristianos. Diccionario de filosofa en CD-ROM.
Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A.,
Barcelona. Autores: Jordi Corts Morat y Antoni
Martnez Riu.
[2] Ferrater Mora Jos. Diccionario de Filosofa.
Editorial suramericana Buenos Aires. Quinta Edicin
1964

cual fue la academia de platon?

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Mejor respuesta: Escuela filosfica creada por Platn.

Despus de viajar por Egipto, Italia y Sicilia, Platn vuelve a Atenas en el ao 387 a. C. y funda en
esta ciudad uno de los centros educativos y de investigacin ms importantes de la Antigedad: la
Academia. Recibe este nombre por estar situada en un lugar cercano a los jardines dedicados al
hroe Academos, en los alrededores de Atenas. En esta escuela se enseaba msica, astronoma,
matemticas (en el frontispicio del centro estaba escrito el lema "nadie entre aqu que no sepa
geometra") y, como culminacin de los estudios, filosofa.
Se suelen distinguir cuatro perodos en la Academia:
la Academia Antigua: sigue las doctrinas de Platn pero termina acentuando las ideas pitagricas y
matematizantes que se encuentran en sus ltimos escritos;
la Academia Media: exagerando la critica platnica al conocimiento sensible y generalizando dicha
crtica a todo tipo de conocimiento acab defendiendo puntos de vista claramente escpticos;
la Academia Nueva: escepticismo moderado, probabilismo;
la Academia Novsima: dogmatismo moderado y eclecticismo.
En el ao 529 d. C. el emperador Justiniano y en nombre de la defensa del cristianismo cierra la
Academia (y el resto de escuelas filosficas atenienses), prohibiendo la enseanza de la filosofa y
confiscando sus bienes.
luisa

HISTORIA DE LA FILOSOFA - TOMO III - CRISIS ESCOLSTICO-MODERNA

 3 - ESCUELA PLATNICA
Esta escuela renaciente, que pudiera ser denominada escuela platnicoitlica, en atencin a que casi todos sus representantes florecieron en Italia,
debi su primer impulso al griego Jorge Gemisto, que se dio a s mismo el
nombre de Plethon, o que le dieron sus admiradores (quasi alius Plato, novus
Plato) y discpulos. Habiendo venido a Italia para asistir al Concilio de Florencia
en 1438, comenz a exponer y preconizar en aquella ciudad la Filosofa de
Platn, produciendo grande entusiasmo por las doctrinas de este filsofo en casi
toda la Italia.
En realidad, lo que Jorge Gemisto enseaba
no era la doctrina propia o pura de Platn, sino
amalgamada con las teoras de los alejandrinos, o
sea segn las interpretaciones y sentido del
antiguo neoplatonismo. Como todos los partidarios
de esta escuela en este perodo del Renacimiento,
Gemisto ataca con encarnizamiento a Aristteles,
especialmente en las teoras que se refieren a la
teologa y la moral.

Los argumentos del fundador del Liceo contra las ideas de Platn, y la
doctrina del mismo acerca de las substancias primeras y segundas, son tambin
objeto de vivos ataques y de apasionadas refutaciones por parte del filsofo
renaciente. A juzgar por algunos pasajes e indicaciones de sus obras, y con
especialidad de la que con el ttulo de Tratado de las Leyesse public en 1858, en
concepto de obra indita, el filsofo bizantino llevaba su entusiasmo hasta el
punto de reemplazar la religin cristiana por el misticismo alejandrino o
neoplatnico, si en su mano estuviera. Plethon inspir tambin al duque de
Toscana, Cosme de Mdicis, extremado amor a la Filosofa de Platn, hasta el
punto que, segn el testimonio del mismo Marsilio Ficino, la idea o proyecto de
fundar la Academia Platnica florentina, que tan famosa lleg a ser en Italia,
surgi en la mente del citado Cosme de Mdicis al oir a Plethon (1) ensalzar las
excelencias y profundidad de la Filosofa del fundador de la Academia.
La campaa emprendida por Gemisto contra Aristteles y en favor de
Platn, fue continuada, aunque con ms moderacin y con ms puro sentido

cristiano, por el famosoBesarin, el cual naci en Trebisonda, ao de 1388,

asisti al Concilio de Florencia como Arzobispo de Nicea, fue despus Patriarca
de Constantinopla y hecho ms adelante Cardenal de la Iglesia romana, cuyos
principios y cuya doctrina ense y practic constantemente despus del
Concilio: falleci en Noviembre de 1472.
En su obra principal, o al menos ms conocida, Adversus calumniatorem
Platonis, escrita contra la Comparatio Aristotelis et Platonis del aristotlico
Jorge de Trebisonda, Besarin ensalza y coloca a Platn sobre Aristteles, pero
procurando al mismo tiempo hacer justicia al ltimo y evitando las exageraciones
y exclusivismos de Plethon. El Cardenal griego prest adems servicios
importantes a las letras y la Filosofa, traduciendo los Memorabiliade Jenofonte,
y principalmente con sus versiones, algo defectuosas por demasiado literales, de
la metafsica de Aristteles y de los fragmentos metafsicos de Teofrasto.

INTRODUCCIN Filosofa, trmino derivado del griego, que significa `amor por
la sabidura'. Esta definicin clsica convierte a la filosofa en una tensin que
nunca concluye, en una bsqueda sin trmino del verdadero conocimiento de
la realidad.

2.

RASGOS DE LA FILOSOFA

Es posible, sin embargo, ofrecer una descripcin de la filosofa como `saber

racional totalizante, crtico de segundo grado'. La filosofa es una forma de
conocimiento que pretende ofrecer explicaciones de los temas que analiza
empleando la razn y los argumentos racionales (a diferencia de la fe o la
autoridad). En segundo lugar, la filosofa es un saber de tipo general y
totalizante, pues pretende ofrecer respuesta a cuestiones de tipo general y
mantiene siempre una perspectiva totalizante sobre las mismas. En tercer
lugar, la filosofa es un saber crtico, pues analiza los fundamentos de todo lo
que considera y nunca se limita a aceptarlos de forma ingenua. Finalmente, la
filosofa es un saber de segundo grado, que emplea los datos y contribuciones
de las ciencias, que son siempre un conocimiento de primer grado sobre la
realidad.

3.

CARCTER INTERDISCIPLINAR E INTERROGATIVO

La filosofa es un saber eminentemente interdisciplinar, ya que emplea las

aportaciones de diferentes disciplinas cientficas y de distintos tipos de saber,
sin limitarse a ninguno de ellos; en este sentido, la filosofa va ms all de las
habituales especializaciones del saber cientfico. Este rasgo es una derivacin
de su carcter general y crtico. Debe sealarse que en filosofa posee un gran
valor la actitud interrogativa, y se ha dicho que en ella son ms importantes las
preguntas que plantea que aquellas respuestas que pueda ofrecer: tal
consideracin es consecuencia del carcter crtico que caracteriza a la filosofa.

4.

FILOSOFA TCNICA

Aunque suele afirmarse que todo hombre o mujer es un filsofo, la filosofa ha

desarrollado a lo largo de su historia un conjunto de conceptos y mtodos que
conforman una tcnica y una sensibilidad conceptual muy determinada; de ah
que sea necesario destacar el carcter tcnico que posee gran parte del
trabajo filosfico. Es ste un rasgo que no ha hecho sino aumentar en los dos
ltimos siglos, cuando el anlisis filosfico se ha visto enriquecido con un
elevado nivel de complejidad, que exige un conocimiento especializado.

5.

PROBLEMAS INTEMPORALES

Es evidente que muchos de los anlisis que se realizan en filosofa mantienen

una cierta conexin con la sociedad y la poca en la que esos anlisis se han
realizado. Sin embargo, muchos de los problemas filosficos poseen un
carcter general que sobrepasa el marco histrico y social en el que han
surgido. Esto es lo que explica, en cierto modo, el carcter intemporal de
algunas de las cuestiones filosficas ms relevantes, como es la pregunta por
el ser, el sentido del cambio, el concepto de sujeto, la estructura de la
trascendencia o el alcance del conocimiento.

6.

RAMAS DE LA FILOSOFA

Es posible distinguir varias reas de investigacin filosfica: ontologa y

metafsica (anlisis crtico de la estructura de la realidad); teora del
conocimiento, epistemologa o gnoseologa (anlisis del origen, estructura y
alcance del conocimiento); lgica (estudio del razonamiento o argumento
vlido); tica (teora de la accin humana y de sus valores); esttica (teora de
la belleza y del arte); y, por supuesto, la historia de la filosofa, en cuanto sta
no se limita a una exposicin de las distintas doctrinas filosficas, sino que

pretende reconstruir crticamente determinadas argumentaciones o sistemas

filosficos. Cabe sealar, asimismo, la existencia de una variedad de anlisis
filosficos de determinadas ramas de la ciencia o de la actividad humana, que
constituyen reas especializadas como son la filosofa de la historia, la filosofa
de la ciencia, la filosofa del derecho o la filosofa de las ciencias sociales, entre
otras.

1.
INTRODUCCIN Filosofa occidental, conjunto de sistemas, doctrinas,
teoras y escuelas de pensamiento que, en el mbito de la filosofa, se han
desarrollado a lo largo de toda la historia en el espacio geogrfico occidental
(entendindose por ste el continente europeo y, desde el comienzo de la edad
contempornea, el americano). Antes de afrontar su estudio, es necesario
limitar el marco disciplinar de la propia filosofa que, en un principio, se define
por ser el estudio racional y crtico de los principios bsicos. Generalmente, la
filosofa es dividida en cuatro ramas principales: metafsica (estudio de la
realidad ltima), epistemologa (estudio de los orgenes, validez y lmites del
conocimiento), tica (estudio de la naturaleza de la moral y el juicio) y esttica
(estudio de la naturaleza de la belleza en las actividades artsticas). Dos son los
principales tipos de investigacin filosfica: el analtico (estudio lgico de los
conceptos) y el sinttico (ordenamiento de los conceptos en un sistema
unificado).

Segn fue utilizado en su origen por los griegos clsicos, el trmino filosofa
significa la bsqueda del conocimiento por s mismo. La filosofa comprende
todas las reas del pensamiento especulativo e incluye tanto la reflexin sobre
las artes como sobre las ciencias y la religin. Conforme se fueron
desarrollando mtodos y principios particulares en las distintas reas del
conocimiento, cada campo adquiri su propio perfil filosfico, lo cual dio lugar a
la filosofa del arte, de la ciencia y de la religin. El trmino filosofa se usa de
forma popular para referirse a un conjunto de actitudes y valores bsicos
respecto a la vida, la naturaleza y la sociedad (de ah procede la frase filosofa
de la vida). Como las fronteras que separan las distintas reas del
conocimiento son flexibles y estn sujetas a cambio, la definicin del trmino
filosofa sigue estando sometida a controversia.

Para obtener informacin sobre el pensamiento filosfico en el Extremo y

Prximo Oriente vase Filosofa china; Islam; Budismo; Taosmo; Confucianismo.

2.

FILOSOFA GRIEGA

Se considera en general que la filosofa occidental comenz en la Grecia

antigua y, ms en concreto, en Jonia, como una especulacin en torno a la
naturaleza subyacente del mundo fsico. En su forma primera no se distingua
de la ciencia natural, pues los primeros filsofos eran fsicos preocupados por
determinar qu puede permanecer tras el aparente cambio. Los escritos de los
primeros pensadores de la filosofa griega no se han conservado en lo
fundamental, excepto algunos fragmentos citados por Aristteles y otros
autores pertenecientes a pocas posteriores.

2.1. La escuela jnica El primer pensador considerado un filsofo fue Tales

de Mileto, originario de esta ciudad, en la costa jnica de Asia Menor, que vivi
a finales del siglo VII a.C. y principios del siglo VI a.C. Alabado por las
generaciones posteriores como uno de los Siete Sabios de Grecia, se interes
por los fenmenos astronmicos, fsicos y meteorolgicos, y sus
investigaciones cientficas le llevaron a pensar que todos los fenmenos
naturales son formas diferentes de una sustancia fundamental (una primera
idea sobre el monismo) que l crea era el agua, pues pensaba que la
evaporacin y condensacin eran procesos universales. Anaximandro, discpulo
de Tales, mantena que el primer principio a partir del cual surgen todas las
cosas es una sustancia intangible, invisible e infinita que llam apeiron (`lo
ilimitado'). Comprendi, sin embargo, que en todas las cosas se poda
encontrar una sustancia no observable, por lo que su nocin de lo ilimitado
anticip la nocin moderna de un Universo sin lmite. Esta sustancia, afirmaba,
es eterna e indestructible. Debido a su movimiento continuo, las sustancias
conocidas como calor, fro, tierra, aire y fuego evolucionan de una forma
ininterrumpida generando a su vez los distintos objetos y organismos que
configuran el mundo que conocemos por los sentidos.

El tercer gran filsofo jnico, Anaxmenes, volvi a la suposicin de Tales de

que la sustancia primera es algo conocido y material, pero mantuvo que sta
es el aire en vez del agua. Crea que los cambios que experimentan los objetos
se pueden explicar en trminos de rarefaccin y condensacin del aire. De tal
modo, Anaxmenes fue el primer filsofo que explic diferencias cualitativas en
trminos de diferencias cuantitativas, un mtodo fundamental en la ciencia
fsica.

En general, la escuela jnica dio el primer paso radical desde la explicacin

mtica de los fenmenos naturales a la exposicin cientfica; descubri los
importantes principios cientficos de la permanencia de la sustancia, la
evolucin natural del mundo y la reduccin de calidad a cantidad.

2.2. La escuela pitagrica Hacia el ao 530 a.C., el filsofo Pitgoras de

Samos fund una escuela de filosofa en Crotona, en la Magna Grecia, al sur de
Italia, que fue ms religiosa y mstica que la escuela jnica. Pretenda conciliar
la antigua visin mtica del mundo con el creciente inters por la explicacin
cientfica. El sistema de filosofa resultante que se conoci como pitagorismo
aun las creencias ticas, sobrenaturales y matemticas en una visin
espiritual de la vida. Los pitagricos ensearon y practicaron un sistema de
vida basado en la creencia de que el alma es prisionera del cuerpo, del cual se
libera al morir y se reencarna en una forma de existencia, ms elevada o no,
en relacin con el grado de virtud alcanzado. El principal propsito de los seres
humanos tendra que ser la purificacin de sus almas mediante el cultivo de
virtudes intelectuales, la abstencin de los placeres de los sentidos y la
prctica de diversos rituales religiosos. Los pitagricos que descubrieron las
leyes matemticas del tono musical dedujeron que el movimiento planetario
produce una msica de las esferas y desarrollaron una terapia a travs de la
msica para lograr que la humanidad encontrara su armona con las esferas
celestes. Identificaron la ciencia con las matemticas y mantuvieron que todas
las cosas son reductibles a nmeros y figuras geomtricas. Realizaron grandes
contribuciones a las matemticas, la teora musical y la astronoma.

2.3. La escuela de Herclito Herclito de feso (Jonia), continuando la

bsqueda de la sustancia primigenia que iniciaron los jonios, afirm que sta
es el fuego. Observ que el fuego produce cambios en la materia y anticip la
teora moderna de la energa. Tambin afirm que todas las cosas se
encuentran en un estado de flujo continuo (panta rei), que la estabilidad es una
ilusin y que slo el cambio y la ley del cambio (o logos) son reales. La doctrina
del logos de Herclito, que identificaba las leyes de la naturaleza con una
mente divina, evolucion hacia la teologa pantesta del estoicismo.

2.4. La escuela eletica En el siglo V a.C., Parmnides fund una escuela de

filosofa en Elea, colonia griega situada en la Magna Grecia. En su nica obra
conocida, Sobre la naturaleza, adopt una actitud opuesta a la de Herclito en
la relacin entre estabilidad y cambio, y mantuvo que el Universo o lo que es,
es decir, el ente, se puede describir como una esfera indivisible e inmutable y
que toda referencia a cambio o diversidad es por s misma contradictoria.

Mantena que nada puede ser realmente afirmado excepto lo que es (el
ente). Zenn de Elea, discpulo suyo, intent probar la unidad del ser afirmando
que la creencia en la realidad de cambio, la diversidad y el movimiento lleva a
paradojas lgicas. Las aporas de Zenn llegaron a ser enigmas intelectuales
que filsofos y lgicos de todas las pocas posteriores han intentado resolver.
El inters de los eleticos por el problema de la consistencia racional propici el
desarrollo de la ciencia de la lgica.

2.5. La escuela pluralista La especulacin en torno al mundo fsico iniciada

por los jonios fue continuada en el siglo V a.C. por Empdocles y Anaxgoras,
que desarrollaron filosofas que sustituan la descripcin jnica de una
sustancia primera nica por la suposicin de una pluralidad de sustancias.
Empdocles mantena que todas las cosas estn compuestas por cuatro
elementos irreductibles: aire, agua, tierra y fuego, combinados o separados por
dos fuerzas opuestas segn un proceso de alternancia: el amor y el odio.
Mediante este proceso, el mundo evoluciona desde el caos hasta la forma y
vuelve al caos otra vez, en un ciclo reiterado. Empdocles consider el ciclo
eterno como el objeto verdadero del culto religioso y critic la creencia popular
en divinidades personales, pero no consigui explicar cmo los objetos
conocidos por la experiencia pueden desarrollarse al margen de factores que
son por completo distintos a ellos. Por consiguiente, Anaxgoras sugiri que
todas las cosas estn compuestas por partculas muy pequeas o semillas,
que existen en una variedad infinita. Para explicar cmo se combinan esas
partculas para formar los objetos que constituyen el mundo conocido,
Anaxgoras desarroll una teora de la evolucin csmica. Afirmaba que el
principio activo de este proceso evolutivo es una mente universal que separa y
combina las partculas, el nous. Su concepto de partculas elementales llev al
desarrollo de una teora atmica de la materia.

2.6. La escuela atomista Fue un paso natural el que condujo desde el

pluralismo hasta el atomismo, interpretacin segn la cual toda materia est
compuesta por partculas diminutas e indivisibles que se diferencian slo en
simples propiedades fsicas como el peso, el tamao y la forma. Este paso se
dio en el siglo IV a.C. con Leucipo y su colaborador ms conocido, Demcrito de
Abdera, a quien se le atribuye la primera formulacin sistemtica de una teora
atmica de la materia. Su concepcin de la naturaleza fue materialista de un
modo absoluto, y explic todos los fenmenos naturales en trminos de
nmero, forma y tamao de los tomos. Redujo las cualidades sensoriales de
las cosas (como calor, fro, gusto y olor) a las diferencias cuantitativas de los
tomos. Las formas ms elevadas de existencia, como la vida de las plantas y
animales e incluso la humana, fueron explicadas por Demcrito en trminos

fsicos en sentido estricto. Aplic su teora a la psicologa, la fisiologa, la teora

del conocimiento (epistemologa), la tica y la poltica, y present as el primer
planteamiento amplio del materialismo determinista que afirma que todos los
aspectos de la existencia estn determinados de forma rgida por leyes fsicas.

2.7. Los sofistas Hacia finales del siglo V a.C., un grupo de maestros
itinerantes llamados sofistas alcanz un gran renombre en toda Grecia. Los
sofistas tuvieron un papel importante en la evolucin de las ciudades-estado
griegas desde unas monarquas agrarias hasta su consolidacin como
democracias comerciales. Conforme crecieron la industria y el comercio
helnicos, una nueva clase de ricos comerciantes, poderosos en el mbito
econmico, empez a controlar el poder poltico. Careciendo de la educacin
de los aristcratas, quisieron prepararse para la poltica y el comercio pagando
a los sofistas a cambio de enseanzas en el arte de hablar en pblico, el
razonamiento legal y la cultura general. A pesar de que lo mejor de los sofistas
contribuy enormemente al pensamiento griego, el grupo en su conjunto
adquiri una reputacin de falaz, hipcrita y demagogo. De ah que la palabra
sofisma represente esas deficiencias morales. La famosa mxima de
Protgoras, uno de los sofistas ms importantes, el hombre es la medida de
todas las cosas, es representativa de la actitud filosfica de esta escuela. Sus
componentes mantenan que los individuos tienen el derecho de juzgar por s
mismos todos los asuntos; negaban la existencia de un conocimiento objetivo
en el que se supone que todo el mundo debe creer, mantuvieron que la ciencia
natural y la teologa tienen poco o ningn valor porque carecen de relevancia
en la vida diaria, y declararon que las reglas ticas slo tenan que asumirse
cuando conviene al propio inters.

2.8.

Filosofa socrtica

Tal vez la mayor personalidad filosfica en la historia haya sido Scrates.

Nacido alrededor del ao 470 a.C., practic un dilogo continuo con sus
alumnos hasta que fue sentenciado a muerte, condena que cumpli bebiendo
cicuta en el 399 a.C. A diferencia de los sofistas, Scrates se neg a aceptar
dinero por sus enseanzas, afirmando que no tena ninguna certidumbre que
ofrecer excepto la conciencia de la necesidad de ms conocimiento. Scrates
no dej ningn escrito, pero sus enseanzas fueron preservadas para las
generaciones posteriores en los dilogos de uno de sus ms famosos
discpulos, Platn, y tambin aparecen en los escritos de Jenofonte. Scrates
ense que cada persona tiene pleno conocimiento de la verdad ltima dentro
de su alma y que slo necesita llevarlo a la reflexin consciente para darse
cuenta. Por ejemplo, en Menn (un dilogo platnico) Scrates plantea a travs

de una ficcin la forma en que un esclavo ignorante puede llegar a la

formulacin del teorema de Pitgoras, demostrando as que el conocimiento
est innato en el alma, en vez de ser implcito o indisociable de la experiencia.
Scrates crea que el deber del filsofo era provocar que la gente pensara por
s misma, en vez de ensearle algo que no supiera. Por eso se deca partero o
alumbrador de ideas. Su contribucin a la historia de la filosofa no fue una
doctrina sistemtica, sino un mtodo de reflexin, la mayutica, y un tipo de
existencia. Hizo hincapi en la necesidad de un examen analtico de las
creencias de cada uno, de definiciones claras de los conceptos bsicos, y de un
planteamiento racional y crtico de los problemas ticos.

2.9.

Filosofa platnica

Platn fue un pensador ms sistemtico que Scrates, pero sus escritos, en

especial los primeros dilogos, pueden ser considerados como una
continuacin y elaboracin de las ideas socrticas. Al igual que Scrates, Platn
consider la tica como la rama ms elevada del saber, y subray la base
intelectual de la virtud al identificar virtud con sabidura. Esta idea llev a la
llamada paradoja socrtica por la que ningn hombre hace el mal por propia
voluntad, como dice Scrates en Protgoras. Ms tarde, Aristteles advertira
que una conclusin as no da lugar a la responsabilidad moral. Platn explor
tambin los problemas fundamentales de la ciencia natural, la teora poltica, la
metafsica, la teologa y la epistemologa, y enriqueci conceptos tales como el
conocimiento (en Teeteto), el origen y esencia del lenguaje (en Crtilo), la
justicia (en La Repblica) o la belleza (en El Banquete), entre otros muchos,
que posteriormente se erigieron en fundamentos permanentes del
pensamiento occidental.

La base de la filosofa de Platn es su teora de las ideas, o doctrina de las

formas. La teora de las ideas (que queda expresada en muchos de sus
dilogos, sobre todo en La Repblica y Parmnides) divide la existencia en dos
esferas o mundos, una esfera inteligible de ideas o formas perfectas, eternas
e indivisibles, el Topos Uranos, y una esfera sensible, de objetos concretos y
conocidos. Los rboles, las piedras, los cuerpos humanos y en general los
objetos que pueden ser conocidos a travs de los sentidos son para Platn
irreales, sombros y copias imperfectas de las ideas. Lleg a esta, en
apariencia, extraa conclusin por las elevadas reglas que adjudic al
conocimiento, por ejemplo, que todos los objetos autnticos de conocimiento
fueran descritos sin contradicciones. Como todos los objetos percibidos por los
sentidos experimentan cambios, una afirmacin hecha respecto a esos objetos

en un instante no ser vlida en un momento posterior. Segn Platn, esos

objetos no son del todo reales. Las creencias que se derivan de la experiencia
de esos objetos son, por lo tanto, imprecisas e inconstantes, mientras que los
principios de las matemticas y la filosofa elaborados a partir de la
meditacin interior sobre las ideas constituyen el nico saber digno de ese
nombre. En La Repblica, Platn expuso su famoso mito de la caverna, en el
cual muestra cmo la humanidad, prisionera en una caverna, confunde las
sombras proyectadas en una roca con la realidad y en el que considera al
filsofo como la persona que penetra en el Universo fuera de la caverna de la
ignorancia y alcanza una visin de la verdadera realidad, el mundo de las
ideas. El concepto de Platn del bien absoluto que es la idea ms elevada y
engloba a todas las dems ha sido una fuente principal de las doctrinas
religiosas pantesta y mstica en la cultura occidental.

La teora de las ideas de Platn y su visin racionalista del conocimiento son la

base de su idealismo tico y social. El mundo de las ideas eternas facilita las
normas o ideales segn los cuales todos los objetos y acciones han de
someterse al juicio del hombre. La persona filosfica, que se abstiene de los
placeres sensuales y busca en su lugar el conocimiento de los principios
abstractos, encuentra en esos ideales los modos para regir la conducta
personal e intervenir en las instituciones sociales. La virtud personal consiste
en una armnica relacin entre las facultades del alma. La justicia social
consiste entonces en la armona entre las distintas clases de la sociedad. El
estado ideal de una mente sana en un cuerpo sano requiere que el intelecto
controle los deseos y las pasiones, as como el estado ideal de la sociedad
requiere que los individuos ms sabios controlen a las masas buscadoras de
placer. Segn Platn, la verdad, la belleza y la justicia coinciden en la idea del
bien. Por lo tanto, el arte que expresa los valores morales es el mejor. En su
programa social, Platn apoy la censura en el arte, por estimarla como un
instrumento para la educacin moral de la juventud.

2.10. Filosofa aristotlica Aristteles, que empez a estudiar en la Academia

de Platn con 17 aos, en el 367 a.C., es considerado el ms ilustre discpulo
de Platn y se sita junto con su maestro entre los ms profundos e influyentes
pensadores de la historia de Occidente. Despus de asistir durante varios aos
a la Academia, se convirti en el preceptor de Alejandro Magno. Ms tarde
regres a Atenas para fundar el Liceo, una escuela que, al igual que la
Academia de Platn, fue durante siglos uno de los grandes ncleos de
enseanza en Grecia. En sus conferencias, Aristteles defini los conceptos y
principios bsicos de muchas de las ciencias tericas, como la lgica, la
biologa, la fsica y la psicologa. Al establecer los rudimentos de la lgica como

ciencia, desarroll la teora de la inferencia deductiva, representada por el

silogismo (proposicin deductiva que utiliza dos premisas y una conclusin), y
un conjunto de reglas para fundamentar lo que habra de ser el mtodo
cientfico.

En su Metafsica, Aristteles discuti la separacin que hizo Platn de idea y

materia, y afirm que las ideas o esencias estn contenidas dentro de los
objetos mismos que las ejemplifican. Para Aristteles, cada cosa real es una
mezcla de potencia y acto; en otras palabras, cada cosa es una combinacin de
aquello que puede ser (pero que todava no es) y de aquello que ya es
(tambin distinguido como materia y forma), porque todas las cosas cambian y
se convierten en otra cosa diferente de lo que son, excepto los intelectos
activos humanos y divinos, que son formas puras.

Para Aristteles, la naturaleza es un sistema orgnico de cosas cuyas

manifestaciones comunes hacen posible ordenarlas en clases de especies y
gneros; cada especie tiene una forma, propsito y modo de desarrollo en
cuyos trminos se puede expresar. El fin de la ciencia terica es definir las
actitudes, propsitos y modos esenciales de desarrollo de todas las especies y
disponerlos en su orden natural de acuerdo con sus complejidades segn su
forma, siendo los principales niveles el inanimado, el vegetativo, el animal y el
racional. El alma, para Aristteles, es la forma o realidad del cuerpo, y los
humanos, cuyo espritu racional constituye una forma ms elevada que la de
las dems especies terrenales, la ms elevada dentro de las perecederas. Los
cuerpos celestes, compuestos de una sustancia imperecedera o ter, y
movidos en un perfecto movimiento circular por Dios, son todava ms altos en
el orden de la naturaleza. Esta clasificacin jerrquica de la naturaleza fue
adoptada por muchos telogos cristianos, judos y musulmanes en la edad
media como una visin de la naturaleza.

La filosofa poltica y tica (sta ltima desarrollada en tica a Nicmaco) de

Aristteles surgi tambin de un examen crtico de los enunciados platnicos.
Las normas de conducta personal y social, segn Aristteles, pertenecen al
estudio cientfico de las tendencias naturales de los individuos y las sociedades
en vez de contemplarse en la esfera celeste de las ideas puras. Menos
insistente que Platn en una conformidad rigurosa respecto a los principios
absolutos, Aristteles consider las reglas ticas como guas prcticas para
alcanzar una vida feliz y plena. El nfasis que puso en la felicidad, como el
cumplimiento de las capacidades naturales, expres la actitud hacia la vida
que mantuvieron los griegos cultos de su tiempo. En teora poltica adopt una

posicin ms realista que Platn. Se mostr conforme con el modelo de una

monarqua gobernada por un rey sabio que llegara a representar la estructura
poltica ideal, pero reconoca asimismo que las sociedades difieren en sus
necesidades y tradiciones, y crea que una democracia limitada conforma y
ordena el mejor compromiso concebible. En su teora del conocimiento,
Aristteles rechaz la doctrina platnica por la que el saber es innato e insisti
en que slo puede adquirirse mediante la generalizacin desde la experiencia.
Interpret el arte como una va al servicio del placer y de la ilustracin
intelectual en lugar de ser un instrumento de educacin moral. Su anlisis de la
tragedia griega en Potica es considerado el hito fundacional de la crtica
literaria.

3.

FILOSOFA HELENSTICA Y ROMANA

Desde el siglo IV a.C. hasta el desarrollo de la filosofa cristiana en el siglo IV, el

epicuresmo, el estoicismo, el escepticismo y el neoplatonismo fueron las
principales escuelas filosficas en el mundo occidental. El inters por la ciencia
natural declin en ese periodo y estas escuelas se preocuparon sobre todo por
la tica y la religin.

3.1. Epicuresmo En el ao 306 a.C., Epicuro fund una escuela filosfica en

Atenas. Como sus seguidores se reunan en el jardn de su casa fueron
conocidos como los filsofos del jardn. Epicuro adopt la fsica atomista de
Demcrito pero aport algunas novedades importantes. En lugar de un
movimiento aleatorio de los tomos en todas las direcciones, afirm (para
simplificar la explicacin) que un movimiento uniforme aconteca en direccin
descendente. Tambin admiti la posibilidad de un factor de casualidad que
intervena en el mundo fsico al manifestar que los tomos, a veces, se desvan
en un sentido impredecible (clinamen), facilitando as una base fsica para la
creencia en el libre albedro. Sostena que la ciencia natural es importante slo
si se puede aplicar en la adopcin de decisiones prcticas y para aplacar el
temor hacia los dioses y la muerte. Afirmaba que el destino de la existencia es
obtener la mxima cantidad de placer, que identificaba con un movimiento de
simpata y con la ausencia de dolor. Las enseanzas de Epicuro se conservan
sobre todo en el poema filosfico De rerum natura (De la naturaleza de las
cosas) del poeta romano Lucrecio, quien contribuy a la difusin del
epicuresmo en Roma.

3.2.

Estoicismo

La escuela estoica, fundada en Atenas hacia el 300 a.C. por Zenn de Citio,
evolucion a partir del anterior movimiento de los cnicos, que rechazaba las
instituciones que estructuraban la sociedad y los valores materiales vigentes.
El estoicismo represent la escuela ms importante en el mundo grecorromano
y en ella coincidieron escritores y personalidades tan importantes como
Epicteto y el propio emperador romano Marco Aurelio Antonino, conocido tanto
por su sabidura como por la nobleza de su carcter. Uno de los ms relevantes
filsofos estoicos del Imperio romano fue el hispanorromano cordobs Lucio
Anneo Sneca, tutor del emperador Nern, que mantuvo las tesis
fundamentales del estoicismo antiguo con un importante tono moral y una
concepcin de la sabidura como benevolencia. Los estoicos proclamaron que
se puede alcanzar la libertad y la tranquilidad tan slo siendo ajeno a las
comodidades materiales y la fortuna externa, y dedicndose a una vida guiada
por los principios de la razn y la virtud (tal es la idea de la imperturbabilidad o
ataraxia). Asumiendo una concepcin materialista de la naturaleza, siguieron a
Herclito en la creencia de que la sustancia primera se halla en el fuego y en la
veneracin del logos, que identificaban con la energa, la ley, la razn y la
providencia encontradas en la naturaleza. La razn de los hombres se
consideraba tambin parte integrante del logos divino e inmortal. La doctrina
estoica que consideraba a cada persona como parte de Dios y miembro de una
familia universal ayud a romper barreras regionales, sociales y raciales, y
preparar el camino para la propagacin de una religin universal. La doctrina
estoica de la ley natural, que convierte la naturaleza humana en norma para
evaluar las leyes e instituciones sociales, tuvo mucha influencia en Roma y en
las legislaciones posteriores de Occidente.

3.3. Escepticismo El escepticismo, que profundiz en la crtica sofista del

conocimiento objetivo, domin la Academia platnica en el siglo III a.C. Los
escpticos descubrieron (al igual que Zenn de Elea) que la lgica es un
mecanismo filosfico poderoso y capaz de destruir cualquier idea positiva, y la
usaron con arte. Su suposicin principal era que la humanidad no puede
alcanzar el conocimiento o la ciencia que conciernen a la realidad y que el
camino hacia la felicidad, por lo tanto, se asienta en una absoluta suspensin
de juicio. Como ejemplo extremo de esta actitud, se dice que Pirrn uno de
los escpticos ms notables se neg a cambiar de rumbo al acercarse a un
acantilado y tuvo que ser corregido por sus alumnos. Carneades mantena que
las creencias adquiridas de la experiencia por va inductiva pueden ser
probables, pero nunca ciertas.

3.4. Neoplatonismo El filsofo judeo-helenista Filn de Alejandra sum la

filosofa griega, en especial las ideas platnicas y pitagricas, a la religin

judaica en un amplio sistema que anticip el neoplatonismo y el misticismo

judo, cristiano y musulmn. Filn insista en la naturaleza transcendente de
Dios, que supera el entendimiento y por lo tanto resulta indescriptible para los
mortales; describi el mundo natural como una serie de etapas descendentes
desde Dios y terminando en la materia como origen del mal. Abog por un
rgimen teocrtico, y fue uno de los primeros en interpretar el Antiguo
Testamento para los no judos. Falleci en el ao 50 d.C.

El neoplatonismo, sustrato de una de las escuelas filosficas y religiosas ms

influyentes e importante rival del cristianismo, fue fundado en el siglo II d.C.
por Amonio Sacas y se desarroll en el siglo III gracias a su discpulo ms
conocido, Plotino. ste bas sus ideas en los escritos msticos y poticos de
Platn, los pensadores pitagricos y Filn. Para Plotino, la principal razn de ser
de la filosofa es educar a los individuos para la experiencia del xtasis, en la
que se hacen uno con Dios. Dios (o lo Uno) est ms all del entendimiento
racional y es la fuente originaria de toda realidad. El Universo emana de lo Uno
por un proceso misterioso de comunicacin de energa divina en planos
sucesivos. Los niveles ms altos forman lo Uno, el logos, que contiene las ideas
platnicas, y el Alma csmica, que da lugar a las almas humanas y a las
fuerzas de la naturaleza. Las dems cosas que emanan de lo Uno, segn
Plotino, cuanto ms imperfectas y malas son, ms cerca estn del lmite de la
materia en su estado original. El fin ms elevado de la vida es depurarse uno
mismo de la dependencia de la conformidad fsica y, a travs de la meditacin
filosfica, disponerse para una reunin exttica con lo Uno. El neoplatonismo
ejerci una fuerte influencia en el pensamiento medieval.

4.

FILOSOFA MEDIEVAL

Durante el declive de la civilizacin grecorromana, los filsofos occidentales

abandonaron la investigacin cientfica de la naturaleza y la bsqueda de la
felicidad en el mundo y se preocuparon por el problema de la salvacin en otro
mundo mejor. Hacia el siglo III, el cristianismo se haba extendido a las clases
ms cultas del Imperio romano.

4.1.

Filosofa de san Agustn

El proceso encaminado a reconciliar el nfasis de los griegos en la razn con el

que ponan los romanos en las emociones religiosas de las enseanzas de
Cristo y los apstoles se concret en los escritos de san Agustn de Hipona.
ste desarroll un sistema de pensamiento que, a travs de sucesivas

rectificaciones y elaboraciones, se convirti al fin en la doctrina del cristianismo

de aquella poca. En gran parte debido a su influencia, el pensamiento
cristiano fue platnico hasta el siglo XIII, punto en que la filosofa aristotlica se
hizo dominante. San Agustn afirmaba que la fe religiosa y el entendimiento
filosfico obran como complementarios en lugar de ser opuestos y que se debe
creer para comprender y comprender para creer. Al igual que los
neoplatnicos, consideraba el alma una forma ms elevada de la existencia
que el cuerpo y mantuvo que el conocimiento consiste en la contemplacin de
las ideas que han sido depuradas tanto de sensaciones como de imgenes.

La filosofa platnica se uni al concepto cristiano de un dios personal que

haba creado el mundo y predestinado su evolucin, y a la doctrina de la cada
de la humanidad que requera la divina encarnacin en Cristo. San Agustn
intent aportar soluciones racionales a los problemas del libre albedro y la
predestinacin, la existencia del mal en un mundo creado por un dios
omnipresente y todopoderoso, y la naturaleza atribuida a Dios en la doctrina de
la Trinidad.

En uno de sus principales escritos, La ciudad de Dios, concibi la historia como

una lucha trgica en la humanidad entre el bien, expresado en la lealtad a la
ciudad de Dios o comunidad de los santos, y el mal, identificado en la ciudad
terrenal y simbolizado a travs de sus valores materiales. Su idea de la vida
humana era pesimista, lo que le llev a sostener que la felicidad es imposible
en la existencia del individuo, donde incluso con buena suerte, como
excepcin, la conciencia de la proximidad de la muerte echara a perder
cualquier tendencia hacia la satisfaccin y el placer. Pens que sin las virtudes
religiosas de la fe, la esperanza y la caridad que requieren de la divina gracia
para ser alcanzadas, una persona no puede desarrollar virtudes naturales
referidas al valor, la justicia, la templanza y la sabidura. Sus anlisis del
tiempo, la memoria y la experiencia religiosa fueron fuente de inspiracin para
el pensamiento metafsico y mstico.

La nica gran aportacin a la filosofa occidental en los tres siglos posteriores a

la muerte de san Agustn fue la del estadista romano del siglo VI Boecio, que
reaviv el inters por el pensamiento griego y romano, en especial por la lgica
y metafsica aristotlicas. En el siglo IX el monje irlands Juan Escoto Erigena
expuso una interpretacin pantesta del cristianismo, identificando la Trinidad
divina con lo Uno, el logos y el Alma universal del neoplatonismo, y mantuvo

que tanto la fe como la razn son necesarias para alcanzar la unin exttica
con Dios.

4.2.

Escolasticismo

En el siglo XI se produjo un resurgir del pensamiento filosfico, fruto del

creciente encuentro entre las diferentes regiones del mundo occidental y el
despertar del inters por las culturas ignotas que culminara en el
renacimiento. Los trabajos de Platn, Aristteles y otros sabios griegos fueron
traducidos por eruditos musulmanes y se conocieron en el Occidente cristiano
gracias a las aportaciones de los filsofos de al-Andalus y a distintas
traducciones del rabe al latn realizadas en los reinos cristianos de la
pennsula Ibrica. Los filsofos musulmanes, judos y cristianos interpretaron y
clarificaron esos escritos en una tentativa por conciliar la filosofa con la fe
religiosa y dotar de pilares racionales a sus creencias religiosas. Su trabajo
ciment el escolasticismo.

El pensamiento escolstico estuvo menos interesado en descubrir nuevos

datos y principios que en demostrar la verdad de los credos ya consolidados.
Su mtodo fue, por lo tanto, dialctico o discursivo. El inters por la lgica del
discurso llev a importantes avances tanto en lgica como en teologa. El
mdico persa del siglo XII Avicena integr el neoplatonismo y las ideas
aristotlicas con la doctrina religiosa musulmana, mientras que el poeta judo
Solomon ben Yehuda ibn Gabirol elabor una sntesis semejante entre el
pensamiento griego y el judasmo. El telogo y filsofo escolstico san Anselmo
adopt la idea agustiniana de la relacin entre fe y razn, y relacion el
platonismo con la teologa cristiana. San Anselmo, que actuaba siguiendo la
teora de las ideas de Platn, se mostr a favor de la existencia separada de los
universales o las propiedades comunes de las cosas. De esta forma, estableci
la posicin del realismo lgico en uno de los debates ms conflictivos y
trascendentes de la filosofa medieval, el de los universales.

La concepcin contraria, conocida como nominalismo, fue formulada por el

filsofo escolstico Roscelino, quien afirm que slo existen los objetos
individuales, concretos, y que los universales (formas e ideas, mediante las que
se clasifican las cosas particulares) constituyen meros sonidos o signos en vez
de sustancias intangibles. Cuando afirm que la Trinidad tiene que consistir en
tres existencias separadas, sus ideas fueron condenadas por herticas y fue
obligado a retractarse en 1092. El telogo francs Pedro Abelardo, cuyo trgico
romance con Elosa en el siglo XII aliment una de las historias de amor ms

memorables del medievo, propuso un compromiso entre realismo y

nominalismo conocido como conceptualismo, segn el cual los universales
existen en las cosas particulares como propiedades y fuera de las cosas como
conceptos en la mente. Abelardo mantena que la religin revelada tiene que
ser justificada por la razn. Fundament una tica basada en la conciencia
personal que anticip el pensamiento protestante.

El jurista, fsico y telogo hispanomusulmn Averroes (el filsofo islmico ms

conocido de la edad media) hizo que la ciencia y el pensamiento aristotlico
tuvieran gran influencia en el mundo medieval gracias a sus lcidos y eruditos
comentarios de la obra de Aristteles. Fue conocido como El Comentador entre
los muchos escolsticos que consideraban a Aristteles como El Filsofo.
Averroes intent superar las contradicciones entre la filosofa aristotlica y la
religin revelada distinguiendo entre dos sistemas de verdad separados: un
cuerpo cientfico de verdades basado en la razn y un cuerpo religioso de
verdades inspirado en la revelacin. Su idea de que la razn tiene preferencia
sobre la religin le llev en 1194 al exilio. La llamada doctrina de la doble
verdad de Averroes influy sobre numerosos filsofos musulmanes, judos y
cristianos, pero tambin fue rechazada por muchos otros autores y se convirti
en un importante problema filosfico en el mbito de la cultura medieval.

El filsofo hispanojudo Maimnides (una de las figuras ms destacadas del

pensamiento judaico), al igual que Averroes, uni la ciencia aristotlica con la
religin, pero rechaz la idea de que ambos sistemas contrarios pudieran ser
verdaderos. En su Gua de perplejos (c. 1190) intent dar una explicacin
racional a la doctrina judaica y defendi las creencias religiosas (como la de la
creacin del mundo) que entraban en conflicto con la ciencia aristotlica slo
cuando estuvo convencido de que faltaban evidencias decisivas en el sustrato
de ambas posturas.

En el siglo XIII el telogo escolstico ingls Alejandro de Hales y el filsofo

escolstico italiano san Buenaventura fundieron los principios platnicos y
aristotlicos e introdujeron la idea de que el alma es forma y sustancia a la vez
(o sustancia no material), para explicar su naturaleza inmortal. La idea de san
Buenaventura tendi hacia el misticismo pantesta al hacer del fin de la
filosofa la unin exttica con Dios.

El filsofo escolstico alemn san Alberto Magno fue el primer filsofo cristiano
que aprob e interpret la totalidad del pensamiento aristotlico. Estudi y
admir los escritos de los aristotlicos musulmanes y judos, que conoci por
los trabajos de la Escuela de Traductores de Toledo, y escribi comentarios
enciclopdicos sobre Aristteles y la ciencia natural de su tiempo. El monje
ingls Roger Bacon, uno de los primeros escolsticos que mostr inters por la
ciencia experimental, advirti que quedaba mucho por aprender an sobre la
naturaleza. Critic el mtodo deductivo de sus contemporneos, as como la
confianza de stos en la autoridad del pasado, proponiendo un nuevo mtodo
de investigacin basado en la observacin controlada.

La mayor figura intelectual de la edad media fue santo Toms de Aquino, monje
dominico que estudi con san Alberto Magno, a quien sigui hasta Colonia en
1248. Santo Toms de Aquino uni la ciencia aristotlica y la teologa
agustiniana en un amplio sistema de pensamiento que ms tarde se convirti
en la filosofa autorizada de la Iglesia catlica. Sus obras ms importantes,
Summa Theologiae y Summa contra Gentiles, donde presenta una estructura
de ideas convincente y sistemtica, siguen ejerciendo en la actualidad una
poderosa influencia en el pensamiento occidental. Sus textos reflejan el
renovado inters de su tiempo por la razn, la naturaleza y la felicidad en este
mundo, junto con su fe religiosa y preocupacin por la salvacin del hombre.

Aquino mantuvo, en contra de los averrostas, que las verdades de la fe y las

verdades de la razn no podan estar en conflicto, sino que ms bien son
aplicadas a campos diferentes. Las verdades de la ciencia natural y de la
filosofa son descubiertas al razonar a partir de datos de la experiencia,
mientras que los principios de la religin revelada (la doctrina de la Trinidad, la
creacin del mundo y otros fundamentos del dogma cristiano) estn ms all
de la comprensin racional, aunque no hayan de ser contradictorios respecto a
la razn y deban aceptarse mediante la fe. La metafsica, teora del
conocimiento, tica y poltica de Aquino provenan sobre todo de Aristteles,
pero el dominico incorpor en sus doctrinas las virtudes agustinianas de la fe,
esperanza y caridad, y el destino de la salvacin eterna a travs de la gracia, a
la tica naturalista aristotlica, cuya meta era conseguir la felicidad en este
mundo.

4.3. Filosofa medieval despus de santo Toms de Aquino Las mayores

crticas a la filosofa tomista fueron formuladas por Juan Duns Escoto y
Guillermo de Ockham. Duns Escoto desarroll un sutil y muy tcnico sistema de
lgica y metafsica, pero debido al fanatismo de sus seguidores, el nombre de

Duns se convirti ms tarde en smbolo de estupidez en la palabra inglesa

dunce (burro). Escoto rechaz el intento de santo Toms de Aquino para
reconciliar la filosofa racional con la religin revelada. Mantuvo, en una versin
modificada de la llamada doctrina de la doble verdad de Averroes, que todas
las creencias religiosas son asuntos de fe, excepto la creencia en la existencia
de Dios, que consideraba demostrable desde supuestos lgicos. En contra de la
idea de Aquino segn la cual Dios acta de acuerdo con su naturaleza racional,
Escoto afirm que la voluntad divina es anterior al propio intelecto divino y
crea (en vez de amoldarse a ellas) las leyes de la naturaleza y la moral
(voluntarismo), lo que implicaba una nocin del libre albedro ms amplia que
la de santo Toms. Al abordar el problema de los universales, Duns Escoto
plante un nuevo compromiso entre realismo y nominalismo al explicar la
diferencia entre los objetos individuales y las formas que esos objetos
ejemplifican (individuacin) como una distincin lgica en vez de real.

El franciscano ingls Guillermo de Ockham formul la crtica de carcter ms

radical y nominalista de la creencia escolstica en el campo de lo intangible,
cosas invisibles como las ideas, esencias y universales. Mantuvo que tales
entidades abstractas slo son referencias terminolgicas que designan a su vez
otras palabras en lugar de ser tiles para referirse a cosas reales. Su famosa
regla, conocida como la navaja de Ockham (que afirma que no se debe
suponer la existencia de ms cosas de las que son necesarias segn
imperativos lgicos), se convirti en un principio fundamental de la ciencia y
filosofa modernas.

En los siglos XV y XVI el renacer del inters cientfico por la naturaleza se vio
acompaado por la tendencia hacia el misticismo pantesta. El prelado catlico
romano Nicols de Cusa anticip la obra del astrnomo polaco Nicols
Coprnico al sugerir que la Tierra se mueve alrededor del Sol, desplazando as
a la humanidad del centro del Universo, al que concibi como infinito e idntico
a Dios. El filsofo italiano Giordano Bruno, que tambin identific el Universo
con Dios, desarroll las implicaciones filosficas de la teora copernicana. La
filosofa de Bruno influy en corrientes intelectuales posteriores que llevaron al
nacimiento de la ciencia moderna y a la Reforma.

5.

FILOSOFA MODERNA Y CONTEMPORNEA

Desde el siglo XV la filosofa occidental ha estado marcada por una interaccin

continua entre sistemas de pensamiento basados en una interpretacin
mecanicista y materialista del Universo, y aquellos otros que consideraban al

pensamiento humano como la nica realidad ltima. Esta interaccin reflej el

creciente efecto del descubrimiento cientfico y el cambio poltico en la
especulacin filosfica.

5.1.

Mecanicismo y materialismo

Los siglos XV y XVI marcaron un periodo de cambios radicales en el mbito

social, poltico e intelectual. La exploracin del mundo, la Reforma protestante
(con su nfasis en la fe individual), el auge de la sociedad urbana comercial y
la aparicin de nuevas ideas en todas las reas de la cultura estimularon el
desarrollo de una nueva idea filosfica del Universo. La visin medieval del
cosmos como un orden jerrquico de seres creados y gobernados por Dios fue
sustituida por la visin mecanicista del mundo como una gran mquina cuyas
partes se mueven de acuerdo con estrictas leyes fsicas, sin propsito ni
voluntad. El objetivo de la vida humana ya no se conceba como preparacin
para la salvacin en el otro mundo, sino ms bien como la satisfaccin de los
deseos naturales del individuo. Las instituciones polticas y los principios ticos
dejaron de ser considerados como reflejo del mandato divino para ser vistos,
en cambio, como resortes prcticos creados por los seres humanos. En esta
nueva visin filosfica, la experiencia y la razn fueron los nicos patrones
efectivos para dilucidar la verdad. La figura del filsofo jesuita espaol
Francisco Surez tuvo una gran influencia en la transformacin de la
escolstica clsica y en una moderna concepcin de la ley y de la autoridad
real que, segn Surez, deriva su poder del consentimiento del pueblo y poda
ser rechazada cuando no era ejercida con justicia.

El primer gran representante de la nueva filosofa fue el pensador ingls

Francis Bacon, barn de Verulam, quien denunci la confianza en la autoridad y
en el discurso verbal, y consider la lgica aristotlica intil para acuar
nuevas leyes fsicas. En su obra Novum organum (1620), Bacon expuso un
nuevo mtodo cientfico basado en la generalizacin inductiva realizada desde
la observacin y la experimentacin. Fue el primero en formular leyes para la
inferencia inductiva.

El trabajo del fsico y astrnomo italiano Galileo fue de mayor importancia en el

desarrollo de una nueva visin del mundo. Galileo Galilei resalt la importancia
de aplicar las matemticas a la formulacin de leyes cientficas. Para ello cre
la ciencia de la mecnica, que aplicaba los principios de la geometra a los
movimientos de los cuerpos. El xito de la mecnica en la formulacin de leyes
fiables y tiles de la naturaleza llev a pensar a Galileo y a otros cientficos

posteriores que toda la naturaleza est creada de acuerdo con leyes

mecnicas.

5.1.1. Descartes
El matemtico, fsico y filsofo racionalista francs Ren Descartes profundiz
en las crticas de Bacon y Galileo sobre los mtodos y creencias existentes,
pero al contrario que Bacon que se inclinaba por la prctica de un mtodo
inductivo basado en hechos observados, Descartes hizo de las matemticas
el modelo para toda ciencia, aplicando sus mtodos deductivos y analticos a
todos los campos del saber. En 1637 public su primera gran obra, Ensayos
filosficos, a la cual serva de prlogo el que sera su ms famoso e influyente
escrito, Discurso del mtodo. Descartes decidi reconstruir todo el
conocimiento humano sobre una base absolutamente certera al rechazar
cualquier creencia, incluso su propia existencia, hasta que pudiera probarla
como verdadera (escepticismo metodolgico). Fund la prueba lgica de su
propia existencia en el acto de dudar de ella y su famosa afirmacin Cogito,
ergo sum (`Pienso, luego existo') le proporcion el dato cierto o axioma a partir
del cual pudo deducir la existencia de Dios y de las leyes bsicas de la
naturaleza. A pesar de su perspectiva mecanicista, Descartes acept la
tradicional doctrina religiosa de la inmortalidad del alma y mantuvo que la
mente y el cuerpo son dos sustancias diferentes; de esta forma dej a la mente
libre de las leyes mecnicas de la naturaleza y consagr la libertad de la
voluntad. Su fundamental separacin de mente y cuerpo, conocida como
dualismo, plante el problema de la explicacin de cmo dos sustancias tan
diferentes como cuerpo y mente pueden afectar la una a la otra, problema que
fue imposible resolver y que ha sido desde entonces motivo prioritario de
inters en la filosofa.

5.1.2. Hobbes El filsofo ingls Thomas Hobbes elabor un amplio sistema de

metafsica materialista que aport una solucin al problema mente-cuerpo del
dualismo al reducir la mente a los movimientos interiores del cuerpo. Al aplicar
los principios de la mecnica a todas las reas del conocimiento, defini los
conceptos bsicos de cada rea (como vida, sensacin, razn, valor y justicia)
en trminos de materia y movimiento, reduciendo as todos los fenmenos a
relaciones fsicas y todas las ciencias a un proceso mecnico. Hobbes expuso
su teora tica y su teora poltica en Leviatn (1651); la primera se basaba en
la afirmacin de que las reglas conductuales humanas se rigen por el instinto
de conservacin, por lo que justific las acciones egostas como una tendencia
natural del ser humano. En consecuencia, su teora poltica sostena que el
gobierno y la justicia social son creaciones artificiales basadas en un contrato

social y mantenidas por la fuerza. Apoy a la monarqua absoluta como el

medio ms efectivo de preservar la paz.

5.1.3. Spinoza El filsofo holands Baruch Spinoza elabor un sistema

filosfico monista claro y riguroso que aportaba nuevas soluciones al problema
mente-cuerpo, al conflicto entre ciencia y religin, y a la eliminacin
mecanicista de los valores ticos del mundo natural. Como Descartes, afirm
que toda la estructura de la naturaleza puede deducirse de unas cuantas
definiciones bsicas y axiomticas, conforme al modelo de la geometra de
Euclides. Advirti que la teora cartesiana de las dos sustancias creaba un
problema insoluble sobre cmo interactan la mente y el cuerpo; lleg a la
conclusin que el nico sujeto ltimo de conocimiento ha de ser la sustancia en
s. Al intentar demostrar que Dios, la sustancia y la naturaleza son idnticos,
lleg a la conclusin pantesta de que todas las cosas son aspectos (o modos)
de Dios.

Su respuesta al problema mente-cuerpo (conocida como la teora del

paralelismo psicolgico) explicaba la aparente interaccin de mente y cuerpo al
considerarlos como dos atributos de la misma sustancia, paralelas entre s, que
parecen afectar la una a la otra pero que en realidad no lo hacen. La tica de
Spinoza (patente en una de sus principales obras, tica), al igual que la de
Hobbes, se basaba en una psicologa materialista segn la cual los individuos
slo estn motivados por el inters propio; pero al contrario que Hobbes,
Spinoza lleg a la conclusin que el inters propio racional coincide con el
inters de los dems y que la vida ms satisfactoria es la que se dedica al
estudio cientfico y que culmina en el amor intelectual y racional hacia Dios
(amor Dei intelectuallis).

5.1.4. Locke
John Locke, una de las figuras ms influyentes del pensamiento britnico,
enriqueci la tradicin empirista iniciada por Bacon. Dot al empirismo de un
marco sistemtico gracias a la publicacin de su Ensayo sobre el
entendimiento humano (1690). Locke atac la creencia racionalista
predominante de que el conocimiento era independiente de la experiencia.
Aunque acept la divisin cartesiana entre mente y cuerpo y la descripcin
mecanicista de la naturaleza, reorient la filosofa desde el conocimiento del
mundo fsico hacia el estudio de la mente. Con esto hizo de la epistemologa el
principal objeto de inters de la filosofa moderna. Locke intent reducir todas
las ideas a simples elementos de la experiencia, pero al distinguir entre

sensacin y reflexin como fuentes de la experiencia, determin que la

sensacin provee el material para el conocimiento del mundo externo y la
reflexin aporta el material para el conocimiento de la mente.

Aunque no fue un escptico, Locke goz de gran influencia en el escepticismo

del pensamiento britnico posterior al reconocer la vaguedad de los conceptos
de la metafsica y sealar que las deducciones sobre el mundo al margen de la
mente no pueden ser probadas con certeza. Sus escritos ticos y polticos
(principalmente Tratados sobre el gobierno civil) tuvieron tambin mucha
influencia en el pensamiento subsiguiente; los fundadores de la moderna
escuela del utilitarismo, que en sntesis hicieron de la felicidad para el mayor
nmero de personas la medida del bien y del mal, se inspiraron en sus escritos.
Su defensa del gobierno constitucional, de la tolerancia religiosa y de los
derechos naturales de los individuos marc el desarrollo del pensamiento
liberal en Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos.

5.2. Idealismo y escepticismo El filsofo y matemtico alemn Gottfried

Wilhelm Leibniz concibi un sutil y original sistema de filosofa. Combin los
descubrimientos matemticos y fsicos de su tiempo con las concepciones
orgnicas y religiosas de la naturaleza heredadas del pensamiento clsico y
medieval. Leibniz consideraba el mundo como un nmero infinito de unidades
de fuerza infinitamente pequeas, llamadas mnadas, cada una de las cuales
es un mundo cerrado pero que refleja a su vez a todas las dems en su propio
sistema de percepciones. Todas las mnadas son entidades espirituales, pero
aquellas con las percepciones ms confusas forman los objetos inanimados y
aquellas con las percepciones ms claras (incluido el autoconocimiento y la
razn) constituyen las almas y las mentes de la humanidad. Dios es concebido
como la Mnada de las mnadas, la que crea todas las dems y predestina su
desarrollo de acuerdo con una armona preestablecida que acaba en la
apariencia de interaccin entre las mismas. La idea de Leibniz de que todas las
cosas son orgnicas y espirituales marca el inicio de la tradicin filosfica del
idealismo.

5.2.1. Berkeley El filsofo y obispo anglicano George Berkeley convirti el

idealismo en una poderosa escuela de pensamiento al unirlo con el
escepticismo y el empirismo, y por ello ha sido muy influyente en la filosofa
britnica. Al radicalizar las dudas ya expuestas por Locke sobre el conocimiento
del mundo fuera de la mente, Berkeley declar que no existe ninguna
evidencia de la realidad material de ese mundo, porque lo nico que uno puede
observar son las sensaciones propias y stas se encuentran en la mente.

Afirmaba que existir significa ser percibido (esse est percipi) y que para
existir, cuando uno no las observa, las cosas han de ser percibidas por Dios.
Sus principales escritos, Tratado sobre los principios del conocimiento humano
(1710) y Tres dilogos entre Hilas y Filonus (1713), fueron desestimados por
sus contemporneos. Sin embargo, al afirmar que los fenmenos sensoriales
son los nicos objetos del conocimiento, Berkeley estableci la visin
epistemolgica del fenomenalismo (teora de la percepcin que indica que la
materia puede ser analizada en trminos de sensaciones) y orient el camino
que adoptara el movimiento positivista en el pensamiento moderno.

5.2.2. Hume El filsofo e historiador escocs David Hume aplic la crtica de

Berkeley sobre la sustancia material a la propia creencia de este filsofo en la
sustancia espiritual, afirmando que no existe ninguna evidencia observable de
la existencia de una sustancia suprema, espritu o Dios. Pese a que su obra
filosfica ms importante fue Tratado sobre la naturaleza humana (3 vols.,
1739-1740) su pensamiento es ms conocido por una versin ms breve y
accesible de aqulla, Investigacin sobre el entendimiento humano (1751).
Segn Hume, todas las afirmaciones metafsicas sobre cosas que no se pueden
percibir de una forma directa carecen asimismo de sentido y tendran que ser
entregadas a las llamas. En sus anlisis de la causalidad y de la induccin,
Hume mantuvo que no existe ninguna justificacin lgica existe para creer que
dos hechos estn conectados por azar o para establecer ninguna inferencia
desde el pasado hacia el futuro, dando lugar as a problemas que todava no
han sido resueltos. La obra de Hume ha tenido un profundo efecto en la ciencia
moderna al estimular el uso de los procedimientos estadsticos en lugar de los
sistemas deductivos y alentar la redefinicin de los conceptos bsicos.

5.2.3. Kant y la Ilustracin

En respuesta al escepticismo de Hume, que segn sus palabras lo despert de
su sueo dogmtico, el filsofo alemn Immanuel Kant construy un amplio
sistema de filosofa que se sita entre los mayores logros intelectuales de la
cultura occidental. Kant combin el principio empirista de que todo
conocimiento tiene su fuente en la experiencia con la creencia racionalista en
el conocimiento conseguido por la deduccin. Sugiri que, aunque el contenido
de la experiencia ha de ser descubierto a travs de la propia experiencia, la
mente impone forma y orden en todas sus experiencias y esta forma y orden
pueden ser descubiertos a priori, es decir, mediante la reflexin. Su afirmacin
de que causalidad, sustancia, espacio y tiempo, formas de la intuicin pura,
son modelos impuestos por la mente en funcin de su experiencia dio soporte
al idealismo heredado de Leibniz y Berkeley, pero su filosofa tambin

constituy una crtica al idealismo al estar de acuerdo con la afirmacin

empirista de que las cosas en s mismas es decir, las cosas tal y como
existen fuera de la experiencia humana constituyen la cosa en s (noumeno
incognoscible). Por lo tanto limit el conocimiento al mundo de los
fenmenos de la experiencia, manteniendo que las creencias sobre el alma, el
cosmos y Dios (el mundo de los nombres que transcienden la experiencia
humana) son asuntos de fe antes que resultar propios del conocimiento
cientfico. En sus escritos sobre tica, Kant mantuvo que los principios morales
son imperativos categricos, que para l significaban mandatos absolutos de la
razn que no admiten excepciones y nada tienen que ver con el placer o el
beneficio prctico. En sus ideas religiosas, que tuvieron un efecto profundo en
la teologa protestante, hizo hincapi en la conciencia individual y describi a
Dios sobre todo como un ideal tico. En el pensamiento poltico y social, Kant
fue una figura de primer orden del movimiento en favor de la razn y la
libertad contra la tradicin y la autoridad. Sus principales obras corresponden a
la denominada fase crtica de su pensamiento, especialmente Crtica de la
razn pura (1781), Crtica de la razn prctica (1788) y Crtica del juicio (1790).

En Francia la actividad intelectual culmin en el periodo conocido con el

nombre de Ilustracin que impuls los cambios sociales que produjeron la
Revolucin Francesa. Entre los mayores pensadores de esa poca se
encuentran Voltaire, quien (al ampliar la tradicin de desmo iniciada por Locke
y otros pensadores liberales) redujo las creencias religiosas a aquello que
puede ser justificado mediante la inferencia racional a partir del estudio de la
naturaleza; Jean-Jacques Rousseau, que critic la civilizacin como una
corrupcin de la naturaleza humana en un hombre bueno en su origen y que
desarroll la doctrina de Hobbes de que el Estado se basa en un contrato social
con sus ciudadanos y representa la voluntad popular; y Denis Diderot, quien
con Jean le Rond d'Alembert elabor la famosa Enciclopedia, a la que
contribuyeron numerosos cientficos y filsofos.

5.3. Idealismo absoluto En Alemania, a travs de la influencia de Kant, el

idealismo y el voluntarismo (es decir, la importancia dada a la voluntad) se
convirtieron en las tendencias dominantes. Johann Gottlieb Fichte transform el
idealismo crtico de Kant en un idealismo absoluto al eliminar las cosas en s
mismas kantianas y hacer de la voluntad la realidad ltima. Fichte mantuvo
que el mundo es creado por un activo Yo, del que la voluntad humana es una
manifestacin parcial y que tiende hacia Dios como un ideal irrealizable. Sus
ideas fueron consideradas como ateas y se vio obligado a abandonar su
ctedra de Filosofa en la Universidad de Jena en 1799. Friedrich Wilhelm
Joseph von Schelling fue an ms lejos al reducir todas las cosas a la actividad

de autorrealizacin de un absoluto, al que identific con el impulso creativo en

la naturaleza. El nfasis que puso el romanticismo en los sentimientos y en la
divinidad de la naturaleza encontr expresin filosfica en el pensamiento de
Schelling, quien ejerci una destacada influencia en el movimiento
transcendentalista estadounidense que encabezaba el poeta y ensayista Ralph
Waldo Emerson.

5.3.1. Hegel El espritu filosfico ms poderoso del siglo XIX fue el del filsofo
alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel, cuyo sistema de idealismo absoluto
aunque con muchas influencias de Kant y Schelling se bas en una nueva
concepcin de la lgica en la que conflicto y contradiccin son considerados
como elementos necesarios de la verdad, y sta es contemplada como un
proceso antes que como un estado fijo e inmutable de las cosas. La fuente de
toda realidad, para Hegel, es un espritu absoluto (o razn csmica) que
evoluciona desde una existencia abstracta e indiferenciada hacia una realidad
ms concreta a travs de un proceso dialctico que consiste en etapas
tridicas; cada trada se compone en primer lugar de un punto inicial (o tesis),
en segundo lugar, de su opuesto (o anttesis), y en tercer lugar, de un punto
superior o sntesis, donde se funden los dos opuestos. De acuerdo con esta
idea, la historia se halla regida por leyes lgicas, de tal forma que todo lo que
es real es racional, y todo lo que es racional es real. Las ideas histricas
posteriores son cumplimientos ms completos del espritu absoluto cuyo punto
ms alto de autorrealizacin se encuentra en el Estado nacional de la
monarqua de Federico Guillermo IV y en la filosofa. Hegel impuls un mayor
inters por la historia al representarla como una penetracin en la realidad ms
profunda que las ciencias naturales. Su concepcin del Estado nacional como la
encarnacin ms alta del espritu absoluto se interpret durante un tiempo
como la fuente principal de las modernas ideologas autoritarias, aunque el
propio Hegel se declar a favor de la existencia de un amplio grado de libertad
individual reconocido por el poder poltico. Expuso los puntos fundamentales de
su sistema filosfico en su principal obra, Fenomenologa del espritu (1807).

5.3.2. Otros filsofos influyentes

El filsofo alemn Arthur Schopenhauer rechaz la optimista fe de Hegel en la
razn y el progreso. En 1819 public El mundo como voluntad y
representacin, obra en la que presenta su filosofa atesta y pesimista.
Schopenhauer mantena que tanto la naturaleza como la humanidad son
productos de una voluntad irracional, de la que la gente puede escapar tan
slo a travs del arte y la renuncia filosfica al deseo de felicidad. El filsofo y
socilogo francs Auguste Comte, autor de Curso de filosofa positiva (6 vols.,

1830-1842) formul la filosofa del positivismo, que rechaza la especulacin

metafsica y sita todo el conocimiento verdadero en las llamadas ciencias
positivas o factuales. Comte situ la ciencia de la sociologa (que l mismo
fund) en el nivel ms alto de la clasificacin de las ciencias. El influjo del
positivismo fue muy importante en el pensamiento europeo, pero
especialmente en la formacin del pensamiento nacional de muchos pases
latinoamericanos. El economista britnico John Stuart Mill desarroll y
puntualiz las tradiciones empiristas y utilitaristas, con la publicacin de
Utilitarismo en 1836 y la aplicacin de sus principios a todos los campos del
pensamiento. Mill y otros utilitaristas ejercieron una gran influencia en las
reformas liberales sociales y econmicas que tuvieron lugar en el Reino Unido.
El filsofo dans Sren Kierkegaard (autor, entre otras obras, de El concepto de
la angustia) critic el nfasis hegeliano en la razn; su defensa elocuente del
sentimiento y la aproximacin subjetiva a los problemas de la vida fueron una
de las fuentes ms importantes del existencialismo del siglo XX.

5.4. Filosofa evolucionista La idea mecanicista del mundo propia del siglo
XVII y la fe en la razn y el sentido comn del siglo XVIII, aunque todava
influyentes, fueron modificados en el siglo XIX por una serie de ideas ms
complejas y dinmicas, basadas ms en la biologa y en la historia que en las
matemticas y la fsica. Entre otras, muy importante fue la teora de la
evolucin a travs de los principios de la seleccin natural, formulada en 1858
por Charles Darwin, cuyo trabajo inspir concepciones de la naturaleza y de la
humanidad que ponan el nfasis en el conflicto y en el cambio como factores
que estimulaban la evolucin, y se definan contra la unidad y la permanencia
sustancial. Por su parte, los alemanes Karl Marx y Friedrich Engels, que se
conocieron en Pars en 1844, elaboraron la filosofa del materialismo dialctico,
basado en la lgica dialctica de Hegel, pero hicieron de la materia (en vez de
la mente) la realidad ltima. De Hegel adoptaron la idea segn la cual la
historia avanza de acuerdo con leyes dialcticas y que las instituciones sociales
son ms reales en el plano material que una naturaleza fsica o la mente
individual. Su aplicacin de estos principios a los problemas sociales fue
llamada materialismo histrico, teora segn la cual todas las formas de cultura
estn determinadas por las relaciones econmicas y en la que la evolucin
social acontece a travs de la lucha de clases y revoluciones peridicas. Esta
teora se convirti en la base ideolgica del comunismo. El filsofo britnico
Herbert Spencer elabor una filosofa evolucionista basada en el principio de la
seleccin natural, que explica todos los elementos de la naturaleza y de la
sociedad como adaptaciones en la lucha csmica por la supervivencia. Al igual
que Comte, sustent la filosofa en la sociologa y en la historia por
considerarlas las ciencias ms avanzadas.

5.4.1. Nietzsche
El filsofo alemn Friedrich Nietzsche recobr la concepcin de Schopenhauer
de la existencia como la expresin de una voluntad csmica, pero hizo de la
llamada voluntad de poder la fuente de todo valor, como se subraya en uno
de sus ms discutidos tratados, La voluntad de poder, publicado en 1901, un
ao despus de su muerte, un estudio incompleto en el que reivindica el
retorno desde la tica a las primigenias y naturales virtudes de valor y fuerza.
Siguiendo la revuelta romntica contra la razn y la organizacin social, resalt
los valores de la firmeza individual, el instinto biolgico y la pasin en un
superhombre utpico. Otras importantes obras suyas fueron La gaya ciencia
(1882), As habl Zaratustra (1883-1891) y La genealoga de la moral (1887).

5.4.2. Pragmatismo Hacia finales del siglo XIX, el pragmatismo se convirti en

una de las ms importantes escuelas de pensamiento, en particular en Estados
Unidos. Continu la tradicin emprica de arraigar el conocimiento en la
experiencia y acentuar los procedimientos deductivos de la ciencia
experimental. Charles Sanders Peirce, que dio nombre a esta corriente, formul
una teora prctica del conocimiento que defina el entendimiento de un
concepto como el conjunto de las predicciones que pueden ser hechas por el
uso de ese mismo concepto y verificadas por la experiencia futura. William
James, cuyo destacado trabajo en el campo de la psicologa facilit un marco
para delimitar sus ideas filosficas, desarroll una teora pragmtica de la
verdad. Defini sta como la capacidad de una idea para guiar al individuo
hacia una accin de xito, y propuso que todas las ideas fueran evaluadas en
la medida de su utilidad para resolver los problemas. James justific la religin
sobre este razonamiento pragmtico, pero al insistir en la infinitud de Dios, lo
identific con la inconsciente energa de la naturaleza.

El idealismo fue una poderosa escuela de pensamiento en el Reino Unido

gracias a la obra de Francis Bradley, que mantuvo, al igual que Hegel, que
todas las cosas han de ser entendidas como aspectos de una totalidad
absoluta. Bradley neg que las relaciones existan, porque no existen dos cosas
idnticas y slo se puede dar por sentado un nico sujeto real de pensamiento,
lo Absoluto. Mantena que cada vez que se dice que una cosa tiene cierta
caracterstica, entonces esa cosa (como el propio sujeto) tiene que ser en s
misma el mundo total y la realidad. Cualquier otra afirmacin sera
contradictoria, porque todo excepto la realidad misma tiene predicados
contradictorios: una estufa, por ejemplo, est a veces caliente y otras veces
fra. El filsofo britnico John MacTaggart tambin recurri al idealismo
hegeliano, manteniendo que el espacio y el tiempo son irreales porque su

concepcin es contradictoria. Afirmaba que la nica realidad es la mente. Otro

filsofo britnico, Bernard Bosanquet, que al igual que MacTaggart reaviv el
idealismo, resalt el carcter esttico y dramtico del proceso universal.

5.4.3. Idealismo pragmtico Josiah Royce, incluido en el movimiento idealista

estadounidense, uni el idealismo a ciertas corrientes de pragmatismo. Royce
interpret la vida humana como el esfuerzo del yo finito por expandirse en el
yo absoluto a travs de la ciencia, la religin y la lealtad a comunidades ms
amplias. Sus numerosos trabajos fueron publicados a finales del siglo XIX y
principios del XX.

El filsofo, educador y psiclogo estadounidense John Dewey desarroll ms

tarde los principios pragmticos de Peirce y James en un amplio sistema de
pensamiento al que llam naturalismo experimental o instrumentalismo.
Dewey puso el nfasis en las bases biolgicas y sociales del conocimiento y el
carcter instrumental de las ideas como planes de accin. Insisti en un
acercamiento experimental a la tica (es decir, en relacionar los valores con las
necesidades individuales y sociales). La teora pedaggica de Dewey, que
insisti en la preparacin del individuo para desarrollar una actividad creativa
en una sociedad democrtica, adquiri una profunda influencia en los mtodos
educacionales de Estados Unidos hasta mucho tiempo despus de su muerte.

En Francia la idea ms influyente de principios del siglo XX fue el vitalismo

evolucionista de Henri Bergson, autor, entre otras obras, de Materia y memoria
(1896). Bergson plante el lan vital, la energa espontnea del proceso
evolutivo, y defendi los sentimientos y la intuicin frente a la aproximacin
abstracta y analtica a la naturaleza de la ciencia y la filosofa de la ciencia y el
espritu. En Alemania, Edmund Husserl, fundador de la escuela de la
fenomenologa, elabor una filosofa que recogi y analiz las estructuras de la
conciencia que permiten a sta situar a los objetos fuera de s misma.

5.4.4. Whitehead
El matemtico y filsofo britnico Alfred North Whitehead reaviv el inters por
la metafsica especulativa al desarrollar un gran sistema tcnico de conceptos
que combinaba la teora platnica de las ideas con el organicismo de Leibniz y
Bergson. Whitehead (que tambin fue un fsico notable) aplic los avances
revolucionarios de la ciencia del siglo XX para mostrar el fracaso de la ciencia
mecanicista como un medio para interpretar la realidad de una forma global y

absoluta. Segn Whitehead, las cosas no son sustancias inmutables con lmites
espaciales definidos, sino procesos vivos de experiencia que personifican
objetos eternos o universales, fusionados por Dios. En colaboracin con
Bertrand Russell escribi Principia Mathematica (3 vols. 1910-1913),
monumental obra que pretendi definir la interrelacin entre la lgica y las
matemticas.

5.4.5. Santayana y otros autores El poeta y filsofo estadounidense de origen

espaol Jorge Ruiz de Santayana compagin el pragmatismo, el platonismo y el
materialismo en una gran filosofa que subray los valores intelectuales y
estticos. Benedetto Croce hizo del idealismo la tradicin dominante en la
filosofa italiana, recuperando la concepcin hegeliana de la realidad como un
proceso de desarrollo histrico a travs del conflicto de opuestos, pero incidi
en los sentimientos y la intuicin (en lugar de la razn abstracta) como la
fuente de la verdad ltima. Bertrand Russell prosigui fiel a las tradiciones
empricas y utilitaristas en el pensamiento britnico. La aplicacin por Russell
de los avances en lgica, matemticas y fsica a los problemas de la filosofa
alcanzaron gran eco en la escuela del empirismo lgico. El filsofo britnico
George Edward Moore (la figura ms importante de la llamada revuelta realista
contra el idealismo) abog por la realidad de los objetos apoyndola en la
creencia del sentido comn. El estilo sencillo de Moore y su preciso uso del
lenguaje cotidiano incidieron en el desarrollo de la escuela de filosofa analtica.

5.5. Filosofa analtica La escuela del empirismo o positivismo lgico,

fundada en Viena, se convirti en un movimiento importante del pensamiento
estadounidense. El empirismo lgico (que combina el positivismo de Hume y
Comte con el rigor y la precisin lgicas de Descartes y Kant) rechaza la
metafsica como un juego terminolgico sin sentido, insiste en la definicin de
todos los conceptos en trminos de hechos observables, y asigna a la filosofa
la tarea de clarificar los conceptos y la sintaxis lgica de la ciencia.

Una va de filosofa analtica, tambin llamada anlisis lingstico, que se

inspir en el trabajo de Moore, y fue desarrollada en concreto por Ludwig
Wittgenstein en su Tractatus logicus-philosophicus (1921), se ha convertido en
la corriente dominante de la filosofa britnica actual. Esta escuela de
pensamiento tambin rechaza la metafsica especulativa y centra la filosofa en
la tarea de ordenar el rompecabezas intelectual causado por la ambigedad del
lenguaje merced al anlisis de las palabras propias del discurso ordinario.
Identifica el significado de una palabra con el sentido con que de forma
corriente esa palabra es utilizada.

5.6. Filosofa existencial La filosofa existencial, que surgi como heredera de

la revuelta romntica del siglo XIX contra la razn y la ciencia en favor de la
implicacin apasionada en la vida, fue muy importante en el pensamiento a
travs del trabajo de Martin Heidegger (autor de El ser y el tiempo, 1927) y en
menor escala de Karl Jaspers. Heidegger combin el planteamiento
fenomenolgico de Husserl con el nfasis que Kierkegaard pona en la intensa
experiencia emocional y la concepcin de Hegel de la negacin como una
fuerza real. La filosofa de Heidegger sustituye la nada por Dios como la fuente
de los valores humanos; Jaspers encontr a Dios (al que llam Transcendencia)
en la intensa experiencia emocional de los seres humanos. El espaol Miguel
de Unamuno desarroll un original pensamiento que destacaba el valor de la
existencia individual, el sentimiento trgico de la inmortalidad humana y el
valor de la literatura como fuente de expresin filosfica. Jos Ortega y Gasset,
principal representante de la filosofa en Espaa, defendi la intuicin frente a
la lgica y critic la cultura de masas (La rebelin de las masas, 1930) y la
sociedad mecanizada de los tiempos modernos. El erudito y autor sionista de
origen austriaco Martin Buber, compaginando el misticismo judo con las
tendencias del pensamiento existencial, interpret la experiencia humana
como un dilogo entre el individuo y Dios.

Varias sntesis de la teologa tradicional con la idea existencial de que el

conocimiento es ms emocional que cientfico han sido realizadas en Suiza por
Karl Barth y en Estados Unidos por Reinhold Niebuhr y Paul Tillich. En Francia,
Jean-Paul Sartre fue uno de los que ms contribuy a la popularizacin del
existencialismo. Sus escritos filosficos (especialmente El ser y la nada, 1943, y
Crtica de la razn dialctica, 1960), novelas y obras de teatro fusionaron las
ideas de Descartes, Marx, Kierkegaard, Husserl y Heidegger en una concepcin
de los seres humanos que se proyectan a s mismos fuera de la nada mediante
la afirmacin de sus propios valores y, por tanto, asumiendo la responsabilidad
tica de sus actos.

Durante la dcada de 1960 los escritos de Martin Luther King sealaron que la
filosofa haba estado demasiado alejada de los importantes acontecimientos
sociales y polticos que estaban producindose en todo el mundo. Siguiendo los
principios del lder nacionalista indio Mohandas Karamchand Gandhi, King
abog por una actitud de resistencia cvica y no violenta ante la injusticia.

5.6.1. ltimos sistemas filosficos del siglo XX

Tras la dcada de 1960, el desarrollo de la llamada filosofa tcnica ha sido

muy importante. La actividad filosfica se encuentra, fundamentalmente,
confinada en los departamentos de filosofa de las universidades y en las
revistas especializadas, y ha alcanzado un notable nivel de complejidad que
exige una preparacin adecuada. Durante las ltimas dcadas del siglo XX se
ha seguido manteniendo la fuerza de la filosofa analtica, que ha dominado la
produccin filosfica anglosajona. En la llamada tradicin continental, la
influencia analtica ha aumentado su presencia. Sin embargo, distintas
escuelas filosficas que plantean problemas nuevos han desarrollado sus
teoras. Entre ellas, merecen ser citadas las tres siguientes orientaciones. En
primer lugar, el desarrollo de la filosofa hermenutica, representada
fundamentalmente en la obra de Hans-Georg Gadamer. En segundo lugar, las
aportaciones de una crtica de la sociedad, representadas por los herederos de
la Escuela de Frankfurt y, en especial, por Jrgen Habermas. En tercer lugar, las
filosofas postestructuralistas, que recogen la herencia del estructuralismo y
realizan una crtica a la llamada sociedad posmoderna, y que cuentan entre sus
representantes ms relevantes, a los filsofos franceses Michel Foucault, Gilles
Deleuze y Jacques Derrida, entre otros.

Forma (filosofa), en metafsica, figura interna que puede captar la mente y que
no se identifica con la forma exterior de un objeto. Aristteles desarroll una
influyente teora metafsica de la materia y la forma, para explicar el cambio.
Segn Aristteles, toda entidad se compone de materia y forma; la forma es
aquello que determina y precisa la materia de la que est formada un objeto
determinado, y siempre debe entenderse en relacin con la materia. As,
cuando se produce un cambio, es posible que ste afecte a la materia (cambio
material) o slo a la forma (cambio formal), que es menos radical. En cierto
sentido, pues, la forma es el principio de individuacin de una entidad. En
lgica, se entiende por `forma de un juicio' aquel aspecto del juicio que no
cambia o es constante, con independencia del contenido que se exprese en
dicho juicio. De hecho, la lgica formal analiza la validez de los juicios y
proposiciones con independencia de su contenido material.

Gnero (filosofa), concepto filosfico empleado en lgica y metafsica. En

lgica, un gnero es una clase lgica que engloba distintas especies, y es ms
general que el concepto de especie. Cuando un gnero engloba a todas las
especies, se habla de `gnero supremo'. Tal es el caso del ser o la sustancia,
que engloban a todos los gneros de lo existente. En la lgica clsica, el gnero
se usa siempre en combinacin con la llamada `diferencia especfica' o propia,
que permite particularizar la generalidad del gnero. Platn identificaba los
gneros como ideas y Aristteles consideraba el gnero como un atributo

fundamental que puede ser aplicado a varias entidades que mantienen

diferencias entre s. Los autores escolsticos desarrollaron diferentes
clasificaciones de gneros y discutieron acerca de su particularidad, siguiendo
las clasificaciones de Aristteles y Porfirio.

Imperativo (filosofa), enunciado que expresa un mandato o una orden. Toma

siempre una forma del tipo debe hacerse algo y es muy empleado en tica y
en los anlisis de la filosofa moral. En realidad, un imperativo es una forma
especial de enunciado prescriptivo, que indica la necesidad de hacer algo o de
llevar a cabo determinada accin. Immanuel Kant realiz importantes anlisis
del significado del imperativo en su Crtica de la razn prctica (1788). En esta
obra, Kant distingui entre imperativos singulares e imperativos universales;
aqullos son hipotticos y siempre parecen sujetos al cumplimiento de
determinada condicin; por el contrario, los imperativos universales deben
cumplirse siempre con independencia de cualquier situacin. Kant pensaba que
la accin moral deba fundarse en un imperativo categrico, que pudiera servir
siempre. Este tipo de imperativo tena la siguiente formulacin: Obra como si
la mxima de tu accin pudiera ser erigida, por tu voluntad, en ley universal de
la naturaleza.