ESTUDIOS TRANSVERSALES

INTRODUCCIN
Los estudios transversales son diseos observacionales de base individual
que suelen tener un doble componente descriptivo y analtico. Cuando
predomina el primer componente se habla de estudios transversales
descriptivos o de prevalencia, cuya finalidad es el estudio de la frecuencia y
distribucin de eventos de salud y enfermedad. El objetivo de este diseo es
medir una o ms caractersticas o enfermedades en un momento dado de
tiempo; por ejemplo: prevalencia de accidentes laborales; nmero de cursos
de capacitacin realizados por trabajador; prevalencia de disfona en
profesores; nivel de satisfaccin de los usuarios de un servicio; prevalencia
de consumo de cigarrillo en la empresa, prevalencia de obesidad, etc. A
travs de este diseo se puede identificar los elementos bsicos en
epidemiologa: persona (trabajador), lugar (ambiente laboral), tiempo
(antigedad a la exposicin) y caractersticas relativas al agente (factor de
riesgo) relacionados con el evento
CARACTERSTICAS

Se denominan transversales debido a que se miden las variables en

un momento determinado del desarrollo de la enfermedad, no al
principio ni al final, sino atravesando el perodo de la misma.
Son estudios de tipo descriptivo, aunque tambin posibiliten un cierto
tipo de anlisis.
Para su realizacin se selecciona un nmero de personas de la
poblacin, sin conocer previamente qu individuos presentan o no el
fenmeno de estudio, y despus se recaba informacin sobre las
variables que se desean estudiar: parmetros biolgicos, hbitos y
conductas, caractersticas, experiencias Por ltimo, debemos inferir
los resultados obtenidos a la poblacin de partida.
La mayora de estos estudios pretenden estimar la frecuencia de
algn fenmeno de inters en un punto en el tiempo, es decir, de
hallar la prevalencia de cierto problema de salud. Todos los estudios
de prevalencia son transversales, se consideran sinnimos en muchos
libros.
En estos estudios se puede estudiar la frecuencia de variables
dependientes (usualmente enfermedades) y variables independientes
(factores de exposicin o de riesgo). Estas variables se miden:
Normalmente en un perodo corto de tiempo.
En ocasiones, los datos se recogen en relacin a un
determinado suceso. Por ejemplo: la fecha de ingreso en cierto
hospital, la de ingreso en la escuela o en prisin

VENTAJAS

Gran facilidad de diseo.

Permiten estimar la prevalencia de una enfermedad tanto en grupos

especficos como en la poblacin general
Nos ofrecen una aproximacin de la prevalencia en los distintos
estratos de la poblacin definidos de acuerdo a otras variables, para
valorar las diferencias que suceden entre ellos. Esto es til, ya que la
variable que define el estrato puede estar asociada con la aparicin
de la enfermedad, aunque las posibilidades de inferencia causal son
menores que las que ofrecen los estudios de observacin.
Permite el estudio de las variables independientes de la
enfermedad.

LIMITACIONES

Los problemas derivados de estudiar casos prevalentes, ya que

pueden no ser representativos de todos los casos que se han
producido en la poblacin.
No puede establecerse con exactitud la secuencia temporal de las
diferentes variables estudiadas. La expresin de las mismas se
estudia a de forma simultnea al desarrollo de la enfermedad.
Entonces cabe la duda: La variable de estudio, es una causa o una
consecuencia de la enfermedad?. No olvidemos que la prevalencia
equivale a la incidencia (factores causales) multiplicada por la
duracin de la enfermedad (P = I x D).
Presenta cierta dificultad para separar los factores de riesgo (causas)
de los factores pronsticos, que influyen en la duracin de la
enfermedad. Esto es importante, ya que la prevalencia depende
nicamente de los factores de riesgo:
Factores que alargan la enfermedad (el enfermo ni se cura ni
fallece): los individuos con este tipo de factores estarn sobrerepresentados en el estudio y pueden aparecer como factores
de riesgo (en lugar de protectores) de la enfermedad en
cuestin.
Factores que disminuyen la duracin de la enfermedad (ya sea
por aumentar la letalidad o por facilitar la curacin): tambin
este tipo de factores pueden ser confundidos con factores de
riesgo.

APLICACIONES DE LOS ESTUDIOS EXPERIMENTALES

PLANIFICACIN DE LAS ACCIONES SANITARIAS
El estudio de la prevalencia de las distintas enfermedades permite definir
los recursos necesarios para el tratamiento de las mismas. Adems, el
estudio de factores de riesgo y variables de exposicin son tiles para
orientar y evaluar los programas de prevencin sanitaria.
Dos buenos aplicaciones seran, por ejemplo, el uso de estudios
transversales para la prevencin del tabaquismo, as como para la
evaluacin de las campaas de vacunacin.

INVESTIGACIN
Los estudios transversales nos permiten sugerir hiptesis etiolgicas (nunca
demostrarlas), que podrn ser probadas mediante otro tipo de estudios. Es
decir, es el primer paso, el primer eslabn de la cadena para sacar una
conclusin: Estudio transversal - Hiptesis - Estudio de casos y controles Estudio de cohortes - Conclusin.
Podemos aplicarlos, asimismo, para el estudio de las enfermedades de larga
duracin o de comienzo insidioso (enfermedades congnitas, enfermedades
mentales), ya que en estos casos, el estudio de la incidencia es muy
complejo, mientras no lo es el de la prevalencia.
Estudios transversales: este tipo de estudios denominados tambin de
prevalencia, estudian simultneamente la exposicin y la enfermedad en
una poblacin bien definida en un momento determinado. Esta medicin
simultnea no permite conocer la secuencia temporal de los
acontecimientos y no es por tanto posible determinar si la exposicin
precedi a la enfermedad o viceversa.
La realizacin de este tipo de estudios requiere definir claramente:
a. La poblacin de referencia sobre la que se desea extrapolar los
resultados.
b. La poblacin susceptible de ser incluida en nuestra muestra.
c. La seleccin y definicin de variables por las que se va a caracterizar
el proceso.
d. Las escalas de medida a utilizar.
e. La definicin de caso.
Los estudios transversales se utilizan fundamentalmente para conocer la
prevalencia de una enfermedad o de un factor de riesgo. Esta informacin
es de gran utilidad para valorar el estado de salud de una comunidad y
determinar sus necesidades. As mismo sirven como todos los estudios
descriptivos para formular hiptesis etiolgicas.
Los estudios transversales son estudios de tipo no experimental y
descriptivo. Se consideran sinnimos a los estudios de prevalencia, as como
a los estudios de morbilidad y las encuestas de salud, ya que stos tambin
se realizan en un momento puntual simultneo al desarrollo de la
enfermedad.
Ventajas:

Fciles de ejecutar.
Relativamente poco costosos.
Precisan poco tiempo para su ejecucin.
Su pueden estudiar varias enfermedades y/o factores de riesgo a la
vez.

Caracterizan la distribucin de la enfermedad respecto a diferentes

variables.
Son tiles en la planificacin y administracin sanitaria, ya que
identifican el nivel de salud, los grupos vulnerables y la prevalencia.

Limitaciones:

Por s mismos no sirven para la investigacin causal.

No son tiles en enfermedades raras ni de corta duracin.
Pueden incluir sesgos de informacin y seleccin.

CONCLUSIONES
Entre las ventajas del diseo transversal destaca que ste permite el
estudio de eventos (variable dicotmica) y efectos sobre la funcin
fisiolgica (variables continuas). Adems con este diseo se pueden
estudiar simultneamente mltiples efectos y mltiples exposiciones.
Es til para el estudio de enfermedades de alta prevalencia. Entre las
debilidades de este diseo se seala que es menos apropiado que el diseo
de casos y controles o el diseo de cohorte para establecer asociaciones
causales debido a que en el diseo transversal los datos del evento y la
exposicin son medidas en el mismo momento.
Una debilidad importante cuando se estudian poblaciones ocupacionales es
que en dichos estudios slo se incluye a la poblacin activa. En estos casos
la prevalencia o severidad del evento puede ser subestimada,
especialmente en enfermedades que continan el progreso despus que la
exposicin ha terminado o en aquellas que llevan a un abandono precoz de
los lugares de trabajo.
BIBLIOGRAFIA:
Departamento de Estadstica Universidad Carlos III de Madrid
BIOESTADISTICA Estudios de prevalencia (transversales)
DISEO TRANSVERSAL Elaborado por Vernica Iglesias
Diseo de estudios epidemiolgicos Mauricio Hernndez-Avila, Ph.D.
Francisco Garrido-Latorre, M. en C. Sergio Lpez-Moreno, M.C.

Alumno: Cerqun Cabrera Yuri Guiller