Agrarismo Cardenista PDF

EL SURGIMIENTO DEL
AGRARISMO CARDENISTA
UNA REVISIN DE LAS TESIS
POPULISTAS
Romana FALCN
El Colegio de
Mxico
E L CARDENSIMO CONSTITUYE una de esas raras pocas de nuestra historia poltica contempornea en que existi una relativa coherencia y determinacin para modificar la trama
de la sociedad mexicana. Muchas de las transformaciones emprendidas entonces dejaron profundas huellas que a n son
perceptibles, y su importancia no desmerece a pesar de la
ininterrumpida polmica en torno a las incongruencias entre
los supuestos objetivos y su significado posterior. La tarea
de valorar y explicar la "naturaleza" del cardenismo ha sido
acometida generalmente a travs del estudio de los alcances
y consecuencias de sus reformas en reas tales como las relaciones con el exterior, la relacin entre el estado y las clases, las instituciones polticas, etc. U n camino menos transitado, pero no por eso menos fructfero, puede ser el establecer las diferencias y las continuidades entre el rgimen del
general michoacano y sus antecesores. ste es el objetivo de
este artculo.
Podra argirse, y no sin razn, que algunos de los grandes sucesos polticos de la poca cardenista slo constituyen
u n perfeccionamiento de la estructura de poder que viniera
construyndose en Mxico desde que amainara la guerra
civil desatada en 1910. Uno de los trazos histricos que une
profundamente al gobierno de Crdenas con sus antecesores
especialmente con la administracin callista y el llamado
"maximato" es la ininterrumpida y creciente acumulacin
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ROMANA FALCN
del poder en el centro del pas, en detrimento de la posicin de los jefes de armas y de los lderes regionales que
surgieran durante la revolucin. Desde antes de 1934, y poco
a pocq, se h a b a n puesto las bases para que la fuerza m i l i tar dejara de ser la ultima ratio en el arreglo de las querellas internas del grupo gobernante. Desde los aos veinte
el ejrcito haba sufrido profundas transformaciones encaminadas a disciplinarlo y a asegurar su lealtad a las instituciones federales. Adems, a la muerte de Obregn, la mayora de quienes contaban con algn peso poltico se aglomeraron en el PNR y, bajo la direccin de Calles, este partido se convirti pronto en el instrumento bsico de la centralizacin poltica. Crdenas no slo hered toda esta maquinaria y la consiguiente legitimidad "revolucionaria", sino
que, cuando a mediados de 1935 se puso f i n a la dualidad de centros de poder "jefatura mxima"-presidencia
llegaron a su solucin lgica los diversos procesos de institucionalizacin y centralizacin del poder planteados
por los gobiernos revolucionarios e incluso por el antiguo
rgimen.
Sin embargo, conviene notar que la solucin cardenista
al problema de la centralizacin no se llev a cabo u t i l i zando los mismos grupos y mtodos hasta entonces dominantes, sino que implic un rompimiento importante en relacin a las bases de poder, al estilo de accin poltica y,
sobre todo, a las metas sociales del rgimen. Una de las grandes aportaciones del cardenismo al sistema de dominacin
posrevolucionario consisti en hacerlo superar su gran dependencia del ejrcito y, en menor grado, de las fuerzas locales. L a transformacin se logr mediante la diversificacin y extensin de los pilares polticos del gobierno. A lo
largo y ancho del pas grandes ncleos fueron organizados
y encuadrados sectorialmente en agrupaciones intimamente
ligadas a las autoridades federales y al partido oficial. A l
tiempo que el gobierno central se robusteca, tambin se dio
respuesta a uno de los retos que planteara la revolucin: poner orden y definir los lmites en la relacin entre el go-
EL AGRARISMO CARDENISTA
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bierno y los nuevos actores polticos, o sea, las clases trabajadoras y los llamados sectores medios.
Para llevar a cabo tal transformacin el cardenismo persigui una poltica distinta a la de sus antecesores. Mientras
ellos debilitaron y dividieron sistemticamente a las organizaciones obreras y campesinas la Confederacin Regional
Obrera Mexicana (CROM) y la Liga Nacional Campesina (LNC)
seran ejemplos sobresalientes- y las excluyeron de aquellos crculos ntimos de la nueva estructura del poder, el
gobierno de Crdenas, justificndose con los principios del
"socialismo mexicano", intent sentar las bases de u n nuevo arreglo poltico y social en donde los trabajadores organizados "por el estado fuesen uno de los principales sostenedores de ste a la vez que los beneficiarios inmediatos de los
esfuerzos oficiales. A los obreros se les permiti el uso sistem t i c o de la huelga y se les reconoci el derecho a una mayor participacin en la administracin y de las utilidades de
las empresas- en el agro se llev a cabo una de las ms profundas transformaciones que sufriera la sociedad mexicana desde fines del siglo x v i i : acabar con el papel de l a hacienda
como el eje econmico y poltico del Mxico rural.
Estas diferencias entre la administracin cardenista y las
anteriores son tan marcadas que, a primera vista, parece sorprendente el mero hecho de que u n grupo que habra de
llevar a cabo medidas tan antagnicas a las deseadas por algunos de los hombres ms poderosos del pas, hubiese podido
llegar al poder en 1934. Visto desde este ngulo, se comprende que una de las hiptesis que explica el cambio y que ha
sido muy aceptada suponga la existencia de fuerzas populares extremadamente poderosas anteriores al surgimiento del
cardenismo y antagnicas a los regmenes del grupo de Sonora, ya bastante debilitado por la crisis econmica de 1929.
T a i explicacin ha sido sostenida tanto por algunos de los
actores del proceso como por ciertas escuelas histricas en
boga. El objetivo de las siguientes pginas es revisar esta v i sin a travs del anlisis de una de las supuestas fuentes de
descontento y presin popular que coadyuvaron en el ascenso del cardenismo al poder: el campesinado.
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ROMANA FALCON
I.
L A AGRICULTURA Y LA GRAN DEPRESIN
La idea central de quienes sustentan el papel preponderante jugado por las masas en el ascenso del cardenismo la
escuela populista consiste en sealar que la decisin del
grupo gobernante de ignorar las necesidades de las clases
trabajadoras haciendo a u n lado las promesas de la revolucin llev al surgimiento de una incontenible efervescencia
popular durante el "maximato". En este ''marco de descomposicin moral e ideolgica", como lo califica uno de sus
exponentes, el rgimen se encontraba sumamente debilitado,
al grado de que la situacin e n t r a a b a ya, segn otro, "peligros de la mayor gravedad para el Estado de la Revolucin".
1
L a "respuesta de las masas" segn Arnaldo Crdova

no se hizo esperar, siendo el "hecho culminante" la crisis
que en toda la estructura del pas produjera la gran depresin mundial de 1929. A la crisis se le atribuye "la quiebra
y el desprestigio de la poltica personalista que haba campeado en los aos veinte, mientras el descontento de los
trabajadores volvi a poner en el orden del d a la necesidad
de dar un impulso decisivo al programa de reformas sociales de la revolucin". De tiempo atrs se ha insistido mucho
en los efectos sociales de la gran depresin como la causa
inmediata m s importante que desatara las presiones contenidas en las condiciones de vida de los trabajadores y, por
lo tanto, la explicacin inmediata del ascenso al poder de
un grupo poltico que representase sus intereses: el cardenista.
2
1 SHL'LGOVSKI, 1 9 6 3 , p. 77; CRDOVA, 1 9 7 4 , p. 1 3 . Vanse las explicaciones sobre siglas y referencias al final de este artculo.
- CRDOVA, 1974, p. 3 5 . Valentn Campa fue uno de los primeros
en insistir en los efectos desastrosos de la crisis de 1 9 2 9 y su relacin
directa con la ludia presidencial de 1933. Campa enfatiza el desempleo
masivo de obreros y empleados y las dificultades de la burguesa media. Sobre el campo asegura que "el feudalismo subsista en lo fundamental acogotando el desarrollo econmico de los grandes sectores
EL
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L a verdad es que, dada la difcil situacin por la que

atravesaba la agricultura, as como el atraso y la pobreza
secular de a mayor parte de los campesinos antes y durante
la gran depresin, los efectos de este fenmeno econmico
en el campo no son fciles de medir y probablemente s de
sobrevalorar. Veamos con mayor detalle la situacin econmica en el c a m p antes de que Crdenas inaugurara su
perodo.
A l terminar los aos veinte Mxico segua siendo abrumadoramente rural y pobre. La economa agrcola sufra de
las graves deficiencias tradicionales, como eran la excesiva
concentracin de recursos, la falta de comunicaciones y riego, la tecnologa atrasada, etc., todo lo cual explicaba la bajsima productividad, el bajo nivel de vida de los campesinos y la preponderancia de una agricultura de subsistencia.
A pesar del impacto poltico y social que tuviese la revolucin, y a pesar de que los ejrcitos combatientes fueran
abrumadoramente campesinos difcilmente hubiera podido
ser de otra manera la nota dominante en las reas rurales
al terminar la tercera dcada de este siglo aparte de la
pobreza continuaba siendo la extrema concentracin de
la propiedad en unas cuantas manos. Para 1930 siete de cada
diez campesinos carecan de ella. Los ejidos todava no llegaban a representar una de cada cien propiedades y las fincas
privadas abarcaban ms del 90% del rea total de cultivo y
clel valor de las tierras. Adems, entre los propietarios privados exista tambin una distribucin muy desigual, v las
expropiaciones agrarias se h a b a n cebado relativamente en
las medianas y pequeas propiedades. T o d o esto contribua
a la persistencia de la hacienda como el eje del Mxico
agrario.
8
del
pueblo''. C A M P A ,
pp.
7 2 ss;
1955,
CRDOVA, 1974,
pp.
p.
225-231.
Vid.
tambin
SHULGOVSK,
19G3,
20.
3 E l 7 0 % de los habitantes eran rurales y en el campo estaba el

mayor volumen de capital invertido. Vid. SIMPSON, 1952, pp. 135, 2 5 2
v tabla 8 3 .
^ SMFON, 1 9 5 2 , pp. 3 3 3 ss, 9 5 ss. y tablas 4 0 , 4 3 . Y sobre el im-
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ROMANA FALCN
Sin embargo, esto no significa que los movimientos campesinos no hubiesen dejado huellas. U n mapa de la distrib u c i n de la tierra y otros recursos en 1930 identificara fcilmente aquellas zonas en donde los trabajadores rurales
h a b a n logrado un poder militar o poltico considerable. El
ejemplo m s evidente era el estado natal de Zapata. En Morelos los ejidos posean ya alrededor del 60% de la tierra y
del valor global, as como u n asombroso 90% del rea cultivable en el estado. Pero esto era la excepcin. A la evidente
falta de cumplimiento de la reforma agraria varios autores
han sumado, tal vez con demasiado nfasis, los efectos que
tuviera la crisis de 1929 en el campo'. sta, efectivamente,
afect el nivel de produccin agrcola, pero es fcil confund i r o exagerar sus efectos. A l iniciarse los aos treinta el
grupo mayoritario en el campo compuesto por minifundistas, asalariados agrcolas y peones padeca los efectos de
una productividad bajsima y sus esfuerzos frecuentemente
se agotaban en producir alimentos bsicos para autoconsumo
y no estaba ligada al mercado.* Debido precisamente a la
decisin implcita de los varios gobiernos de la revolucin
de mantener en manos particulares la parte ms prspera de
la agricultura, y a que el grueso* de la produccin se destinaba al consumo interno local, el derrumbe de los precios
en el mercado internacional no afect severamente al grupo
mayoritario de la economa rural. E l grueso de los campesinos, y oor ende de Mxico, al no estar integrados a una econ o m a moderna y de exportacin no pudieron experimentar
de manera directa la crisis de la gran depresin.
5
Tampoco es cierto, como algunos arguyen, que las dificultades por las que atraves la economa agrcola en esos
aos estuviesen todas ligadas a la crisis mundial. La tendencia francamente descendiente de la produccin en el campo
pacto de la reforma agraria vid.
5 v 6.
1
tambin La reforma,
1935, lminas
5 SIMPSON , 1952, pp- 95 ss; tablas 86, 82 y 27.

6 Los ejidos slo tenan el 8% de la superficie destinada a cultivos industrializables. SIMPSON, 1955, tabla 18; SOLI'S, 1971, p. 146,
EL
AGRARISMO
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CARDENISTA
se inici antes de sta y solamente hasta 1955 volvi a alcanzar los niveles de 1926, es decir, cuando ya el resto de las
actividades econmicas estaban reanimadas y h a b a n superado la crisis. Algunos productos agrcolas industrializables,
como el h e n e q u n , tuvieron descensos ligados a los problemas internacionales; pero en casos como los del caf, pltano y hortalizas la produccin se mantuvo casi uniforme. As
pues, los males de la agricultura respondieron slo parcialmente a causas externas. Conviene no perder de vista causas
accidentales como las condiciones climatolgicas adversas y
que durante u n par de aos provocaron una cada considerable de cereales y alimentos bsicos. La secuela de la guerra cristera tampoco debe quedar fuera de estas consideraciones.
7
II.
LAS PRIMERAS EXPERIENCIAS AGRARISTAS DE L A REVOLUCIN
Aquellos historiadores que dan primaca a la fuerza de

las clases populares para explicar la llegada de Crdenas al
poder y la derrota de los regmenes callistas han incurrido
en otra sobrevalorizacin: el radicalismo y originalidad del
divisionario de Jiquilpan y sus colaboradores inmediatos. Crdova ha asegurado, por ejemplo, que al asumir Crdenas la
gubernatura de Michoacn en 1928, "por primera vez en la
historia poltica del Mxico posrevolucionario aunque fuera
a nivel local, Crdenas estaba convirtiendo al estado en u n
7 E l a l g o d n y el ajonjol tuvieron graves problemas por la depresin y en el caso del h e n e q u n no se debe olvidar que sus problemas fueron tambin provocados por los nuevos centros de produccin en el muido. E l azcar, en cambio, mantuvo su produccin elevada con excepcin de 1 9 3 2 . Vid. SIMPSON, 1952; tablas 6 8 , 6 9 ; SOLS,
1971, pp. 126, 1 7 2 . U n autor que atribuye todos los problemas agrcolas de entonces a la gran depresin es, entre otros, CRDOVA. 1974.
pp. 17, 2 0 .
8 SIMPSON, 1952, tablas 6 8 , 2 9 , 6 2 . Desde 1 9 2 9 las condicion-es climatolgicas afectaron el cultivo de alimentos bsicos y por ejemplo
en 1 9 2 9 la cosecha del maz sufri severamente por las heladas. Y en
los aos subsiguientes hubo sequas.
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ROMANA FALCN
verdadero lder de masas, procurando su organizacin y haciendo coincidentes sus intereses con los intereses ms generales del estado". En realidad, esta afirmacin carece de
apoyo. Crdenas no estaba iniciando algo que jams hubiese
existido entre los gobiernos de la revolucin que le antecedieron. Por el contrario, en cuanto se logr una cierta estabilidad poltica y militar no fueron pocos los intentos locales de aplicar algunos de los puntos ms radicales de la
constitucin de 1917. Ciertamente que en varios casos los
intentos fueron disparatados, pero tampoco fue raro que
estas empresas se tieran con ideas a n m s "socialistas" que
las de Crdenas.
En los aos veinte surgieron varias organizaciones que
sirvieron de pilares polticos a varios gobiernos locales radicales. Ya en esas ocasiones el ejido fue considerado como u n
f i n en s mismo, y no como forma transitoria, y las esperanzas de mejoramiento social y econmico de grupos campesinos importantes giraron a su alrededor. Es ms, la prctica
de armar a campesinos como "auxiliares" del ejrcito en
contra de infidentes y bandidos otorg poder a generales y
polticos, a condicin de comprometerse con programas y
lderes agraristas. Para slo citar algunos de los experimentos socialistas ms notables de la tercera dcada del siglo,
h a b r a que mencionar la gubernatura de Adalberto Tejeda
(1920-1924) y la subsecuente de Heriberto Jara en Veracruz,
las cuales permitieron el florecimiento del Partido Comunista y fomentaron la creacin de sindicatos cuya combatividad y apoyo de las autoridades estatales llegaron a poner
en jaque la tranquilidad de comerciantes e industriales locales e incluso nacionales. Adems, la organizacin creada
por r s u l o Galvn a g r u p a la mayor parte de esos auxiliares y a otros grupos en la liga agraria estatal, creada en
1923 favoreciendo la entrega de armas a comunidades aora9
9 Crdenas fue dos veces gobernador interino y jefe de operaciones militares antes de su gubernatura de 1928. L a afirmacin citada
viene en
CRDOVA,
1974,
p.
30,
341
rias. Por su lado, Portes G i l se gan con algo ms que oratoria la fama de agrarista radical al frente del gobierno
tamaulipeco; en 1924 haba creado el Partido Socialista Fronterizo, formado bsicamente con ligas agrarias, sindicatos
obreros y sociedades cooperativas. Salvador Alvarado en Yucatn y Aurelio Manrique en San Luis Potos tambin se
decidieron por la ruta radical. Durante la corta administracin de Manrique (diciembre 1923-septiembre 1925) se aplicaron leyes laborales de tinte progresista y se insisti en el
reparto de tierra. Sera precisamente en esta campaa agraria donde empezaron a descollar futuros lderes nacionales,
como Graciano Snchez y Len Garca, que aos ms tarde
llevaran el programa cardenista a la prctica.
En sntesis, no hay razn para asegurar con Crdova
que al llegar Crdenas a la gubernatura en Michoacn "se
propuso hacer de su estado natal una avanzada de la revolucin y, al mismo tiempo, u n experimento innovador, que
hasta entonces haba faltado en todo el pas, de la poltica
revolucionaria, sobre todo en el rengln que ms haba sido
descuidado, esto es, su poltica de masas". Es ms, n i siquiera en Michoacn su radicalismo constituy una innovacin. La ideologa que l y sus seguidores sustentaran, las
organizaciones populares que fueran su sostn, los contingentes armados irregulares de que dispusieran y, desde luego, sus metas tenan sus races en la compleja historia posrevolucionaria de este estado. Desde el carrancismo en algunas zonas de Michoacn y frecuentemente en todo el estado,
los conflictos y vaivenes del poder fueron dirimindose entre
grupos sociales claramente diferenciados. U n ejemplo es la
regin de Zacapu, en donde los terratenientes, utilizando a
grupos armados y a los caciques locales, suprimieron enrgicamente los esfuerzos de quienes demandaban dotaciones
ejidales. En 1919 el lder campesino J o a q u n de la Cruz fue
asesinado por indicacin de la familia Noriega, hacendados
del lugar. Para fines de 1920 las luchas sociales en Miclioa10
^-O CRDOVA,
19/4,
p.
27.
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ROMANA FALCON
cn eran abiertas: los propietarios se organizaron e ingresaron al Sindicato Nacional de Agricultores, mientras que
los activistas agrarios se dedicaban a la agitacin revolucionaria. Las elecciones para gobernador celebradas al caer
Carranza polarizaron a n ms la situacin. Agraristas y socialistas, dirigidos por el general Mgica, recorrieron el estado logrando consolidar algunas bases de apoyo entre campesinos, los pequeos ncleos obreros, los burcratas y profesionistas liberales e incluso entre algunos militares. Opuesta
a los mugiquistas se encontraba la faccin conservadora cuyo
ncleo central estaba compuesto por propietarios, y que contaba con el apoyo, nada deleznable, de las autoridades centrales. La comandancia militar de Morelia y varios ayuntamientos eran incondicionales del centro y estaban en contacto y reciban el apoyo de los grupos armados de los
hacendados.
Era difcil que los nimos no explotaran, y el centro envi al general Lzaro Crdenas como jefe de operaciones
militares y gobernador interino para que organizara tan
delicadas elecciones. Mgica asegur su triunfo inundando
Morelia con grupos campesinos armados, pero el candidato
auspiciado por la "federacin" se neg a reconocer tal victoria. Poco falt para que se llegara a choques violentos,
y Mgica, una vez que haba sido declarado gobernador por
el congreso federal, tuvo que apoderarse por la fuerza del
palacio municipal. Crdenas trat de que las elecciones se
celebraran sin violaciones obvias, pero, al mismo tiempo,
de no chocar con la directiva de la autoridad central. E l
resultado de sus esfuerzos no fue muy feliz.
Contrariamente a l o que ciertos autores han afirmado, la
"organizacin de masas" entendida como u n esfuerzo por
11
12
13
FRIEDRICH,
l9/0,
pp.
5t> SS.
12 F R I E D R I C H ,
1970,
pp.
98
ss.
13 E n esa ocasin Crdenas m a n d a Calles una carta bastante cortante, pero respetuosa, molesto por las presiones e interferencias a las
que se estaban sometiendo las elecciones. Vid. W E Y L , 1955, pp. 159 ss;
FRIEDRICH, 1970, pp. 98-105.
343
agrupar, i n f l u i r de una ideologa radical a las clases trabajadoras y realizar reforms en su provecho, no tuvo que esperar en Michoacn a la administracin cardenista para
surgir. Durante la inestable gubernatura de Mgica las
zonas de influencia agraristas crecieron y se radicalizaron.
En Zacapu, para continuar con el ejemplo, las milicias campesinas se convirtieron en u n factor poltico determinante
y, con el apoyo de funcionarios en Morelia, llegaron a deponer a varios caciques ligados a grandes propietarios. Hubo
enfrentamientos frecuentes entre agraristas y fuerzas federales y en 1922 Mgica no pudo resistir ms la presin del
centro y tuvo que abandonar el cargo en favor de Ortiz
R u b i o el representante del ala conservadora. La relacin
de fuerzas y la orientacin agraria se invirtieron de inmediato y muchos pueblos que h a b a n comenzado sus procesos
dotatarios vieron frenados sus esfuerzos y ciertos lderes agraristas sufrieron la persecucin. Ortiz Rubio no logr poner
un alto total a la accin agrarista y, para 1923, varias zonas
contaban ya con cuerpos de milicias. A l finalizar ese ao, y
siguiendo el ejemplo veracruzano, naci la Liga de Comunidades Agrarias del Estado de Michoacn (LCAEM) . sta se
e x t e n d i rpidamente, en buena medida por los esfuerzos
del lder de Zacapu, Primo Tapia, y la liga y los mugiquistas lograron que en j u l i o de 1924 Enrique P.amrez, u n
elemento identificado con los radicales, asumiera el cargo
de gobernador.
14
15
10
Sin embargo, no pas mucho tiempo antes de que el

agrarismo michoacano volviera a perder terreno. En abril
de 1926, por rdenes directas del presidente Calles, las fuerzas federales dieron muerte a Primo Tapia despus de torturarlo. Calles no le h a b a perdonado dirigir el ala "bolchevique" de los agraristas mugiquistas y, menos a n , su
liga con el movimiento delahuertista. La LCAEM no tard
14 yid.
por ejemplo, GRDOVA, 19'74, p. 28.
i** F R I E D R I C H ,
1970,
pp.
16 F R I E D R I C H ,
19/0,
pp.
100-105; A V E Y L ,
98
ss,
115,
124.
1955,
p.
159.
344
ROMANA
FALCON
en dividirse y una fraccin de sta se ali con los comunistas.

Las cualidades de Crdenas como "lder de masas" se
formaron en buena medida en esta corriente histrica radical de Michoacn. Desde que era u n joven aprendiz en
una imprenta de Morelia e n t r ya en contacto con ideas
izquierdistas y en 1914 estuvo a las rdenes de Lucio Blanco
quien, j u n t o con el jefe de su estado mayor, Francisco M gica, llev a cabo el primer reparto agrario constitucionalista.
Crdenas no tard en encontrar u n lugar entre el ala agra
rista de Michoacn, y en 1924 varios grupos campesinos
solicitaron al centro que volviese a asumir la comandancia
militar del estado dado que, mientras desempe ese cargo,
h a b a favorecido los intereses de "campesinos y proletarios".
Crdenas lleg a la gubernatura de su estado con el visto
bueno de Obregn y Calles este l t i m o le consider u n
elemento suyo desde 1915, cuando actu bajo sus rdenes
en la c a m p a a contra Villa e hizo buen uso de los elementos de la "poltica de masas" que ya se h a b a n desarrollado en Michoacn: partidos, organizaciones locales y de
trabajadores y remanentes de la organizacin agraria. Cuatro meses despus de asumir su cargo se fund, con u n
programa de izquierda, la Confederacin Revolucionaria M i choacana del Trabajo (CRMT) , que aglomeraba a las organizaciones dominantes de campesinos, obreros y estudiantes.
La confederacin se fortaleci rpidamente con el apoyo del
17
18
1 Desde 1 9 2 9 empez a haber ceremonias en honor de T a p i a en

Michoacn, Veracruz y l a ciudad de Mxico. E n 1 9 3 3 sus restos se llevaron a la plaza central de Zacapu y seis aos ms tarde Crdenas
d o n un monumento a su tumba. Vid. FRIEDRICH, 1970, p. 1 2 5 . E n re7
lacin a la d i v i s i n de la liga, vid.

18 W E Y L ,
19O;>, pp.
143-146;
GMEZ
ANGUIANO,
JARA,
1 9 7 0 , pp.
1 9 5 5 , p.
52-54.
194. L a
solicitud
de los grupos campesinos, en A S D N . expediente X I / I I I , 2 / 1 - 1 2 1 , tomo n,

f. 379-399. U n a o ms tarde la Federacin de Obreros y Campesinos
de la Huasteca Veracruzana tambin agradeci a Crdenas el buen trato
que recibieran cuando ste fue el jefe militar de la zona. Vid. ibid,
tomo I I , ff.
448-449.
EL
AGRARISMO
345
CARDENISTA
gobemador y los cargos administrativos y polticos en M i choacn empezaron a nutrirse de sus filas. La CRMT lleg
a controlar la inmensa mayora de los puestos municipales,
la legislatura local y algunos cargos del ministerio p b l i c o .
As, al apoyo original del gobierno central, Crdenas aadi
otro, local, que en parte fue creacin suya y en parte herencia rescatada.
De entre las variadas actividades de la CRMT tal vez la
m s importante y exitosa fue la organizacin de campesinos
y la creacin de una presin en favor de un reparto sustancial de la tierra. A esto se a u n la propagacin de una
ideologa que insista en hacer del ejido, en especial del
colectivo, el centro de la poltica agraria estatal y nacional.
El xito de la poltica de Crdenas en Michoacn no
fue fcil, pues debi hacer frente a la presin del poderoso
grupo conservador michoacano ante las autoridades centrales que no siempre dieron su apoyo incondicional al gobernador. U n caso entre otros, que ilustra estas dificultades,
tuvo lugar recin llegado Crdenas al poder cuando Calles
garantiz a los Noriega, d u e o s de las haciendas de Cantabria y Copandaro en la zona de Zacapu, que se cumplira
con los trminos del certificado de inafectabilidad que se
les h a b a extendido hasta 1940.
Sin embargo, la accin de Crdenas y el mpetu de los
agraristas frustr la decisin presidencial y poco tard la
Comisin Local Agraria (CLA) en tramitar peticiones que
afectaban las tierras de los Noriega. Apoyados por las autoridades en Morelia, los agraristas se aseguraron en este per o d o que la CLA aceptara las ideas agraristas, y a travs
de la CRMT, el grupo de presin, vigilaron el criterio y la
p r o n t i t u d con que se resolvan las solicitudes. Crdenas en
19
20
21
19 W E Y L ,
19;);?,
pp.
169',
18/;
AKCUIANO,
1955,
pp.
198-199.
- Vid. telegrama de 2 4 oct. 1 9 2 8 , en A S R A , 23:2869-723.5, Poblado

Cantabria, Zacapu, Michoacn.
- l Los trmites de tierras al poblado de Cantabria se iniciaron el
mismo mes en que Calles ratificara su apoyo a los Noriega. E n este
346
ROMANA FALCON
varias ocasiones se dirigi directamente a la Comisin Nacional Agraria (CNA) para evitar que modificara los fallos
locales en detrimento de los pueblos. Basado en las experiencias anteriores de Michoacn, Crdenas fue a n ms lejos y a r m a ncleos campesinos para sostener su poltica.
A l finalizar el perodo gubernamental de Crdenas, en el
que se entregaron 141 663 hectreas a 181 pueblos, se haba
logrado rebasar el monto de tierras distribuidas por todas
las administraciones anteriores.
N o obstante los logros cardenistas en Michoacn, es una
evidente exageracin querer hacer pasar a Crdenas en esta
poca por "el mayor dirigente revolucionario e m p e a d o en
rescatar y en hacer triunfar la herencia ideolgica y poltica
de la revolucin". Frecuentemente se olvida que Crdenas
no representaba entonces la cspide del radicalismo y que su
agrarismo se situaba confortablemente dentro de las corrientes moderadas. T a n t o por la fuerza poltica de las organizaciones campesinas, como por el avance del programa ejidal,
por la profundidad ideolgica de sus actores, la extensin
e independencia de las milicias campesinas y, especialmente,
por la insistencia por mantener su a u t o n o m a frente a las
directrices agrarias y al programa social propugnado por las
22
23
24
caso tambin se hizo notar la vigilancia que la CRMT ejerca sobre la

CLA y el procurador de pueblos. Vid. tambin W E Y L , 1955, pp. 169-170'.
U n ejemplo de una carta mandada por Crdenas a Prez T r e v i o en este sentido se encuentra en CRDENAS, 1974, pp. 103-104.
2 2
23 E l total de las gestiones previas fue de 131283 hectreas para

124 pueblos. Vid. CRDENAS, 1972a, pp. 143-144. Segn Anguiano, colaborador de Crdenas y ms tarde de Benigno Serrato, el mpetu con
que se llev a cabo la reforma agraria provoc tambin injusticias hacia pequeos propietarios, quienes en ocasiones vieron invadidas sus
propiedades por lderes de la CRMT a quienes Crdenas apoyaba plenamente. Segn Anguiano, cuando stos llegaban a quejarse con Crdenas ste n i los oa, "y si acaso los llegaba a escuchar el resultado era
igual, porque l se mantena firme en su propsito de no desalojar a
n i n g n campesino que obtuviese tierra aunque fuera ilegalmente".
ANGUIANO,
1955,
2 4 CORDOVA,
p.
1974,
210.
p.
27.
EL
347
instituciones y figuras predominantes en el centro, fue en

Veracruz y no en Michoacn donde el agrarismo encontrara
su expresin ms radical antes de 1934. Durante la segunda
administracin de Adalberto Tejeda (1928-1932), y haciendo hincapi en el campesinado como eje central, se profundizaron las experiencias de movilizacin, organizacin y radicalizad n de los trabajadores, por parte de la revolucin.
En esta poca dorada del agrarismo veracruzano se cambi
de manera esencial tanto la estructura de la propiedad como
el contenido del proceso poltico. Los lderes de los trabajadores adquirieron el control de buena parte de los cargos
polticos y administrativos locales las presidencias municipales, el poder legislativo local y la representacin federal,
el PNR veracruzano e impusieron su punto de vista al poder
judicial y a los organismos encargados del reparto de tierras.
L a base l t i m a del poder tejedista resida en los varios m i llones de campesinos armados y semiorganizados por la liga
y que lograron u n modus vivendi con el jefe de operaciones militares e incluso llegar, por u n breve tiempo, a actuar
independientemente de las fuerzas federales. Los cuerpos
guerrilleros, como se les llam, asumieron como tarea vigilar
la aplicacin de las leyes y la justicia agrarista en Veracruz.
E n esos aos la reforma ejidal realizada por el gobierno local tambin super a la hecha por las anteriores administraciones entregando 334 000 hectreas en cuatro a o s . ste
era el agrarismo radical, no el de Michoacn.
25
III.
"VETERANOS" Y
"AGRARISTAS"
T a l vez el rasgo m s notable de estos experimentos agraristas moderados o radicales fue que se pudieron desarrollar en un ambiente nacional tan opuesto al fortalecimiento
de los poderes regionales y a la consecucin de polticas radicales. El estado, que originalmente dependiera tanto de los
2 5
19 y 7.
E n relacin
al caso veracruzano vid.
FOWLER,
1970;
FALCCN ,
348
ROMANA FALCN
jefes de armas esparcidos por todo Mxico, haba adquirido

ya una notable recuperacin de su poder al finalizar la administracin callista. Los esfuerzos sistemticos de Obregn
y Calles h a b a n minado las bases para que los generales con
mando de tropa utilizaran sus fuerzas como un elemento de
negociacin con el centro y como el instrumento clave de la
dominacin local.
Durante el "maximato" este proceso de centralizacin sig u i adelante pero con un nuevo elemento: el partido dominante. Si bien el PNR comenz por ser un mero conglomerado de los lderes que efectivamente gobernaban Mxico, proporcion ya un medio donde la familia revolucionaria
poda d i r i m i r sus diferencias de una manera ms civilizada
que en el pasado inmediato. E l partido no tard en incre
mentar y ordenar el control que sobre el grupo gobernante
se ejerciera desde la ciudad de Mxico. En la medida en
que el PNR se jerarquiz y fue creando su propia maquinaria poltica pudo i r imponiendo sus preferencias en relacin
a los nombramientos, la ideologa y, especialmente, las lealtades que profesaran los lderes y funcionarios estatales y
locales.
Los experimentos de los gobernadores agraristas no slo
eran una afrenta a este esfuerzo de centralizacin poltica y
militar, sino que, adems, iban a contrapelo con las ideas
y las directrices agrarias dictadas por las autoridades federales. Desde el principio del movimiento pueden encontrarse
profundas divergencias sobre los objetivos y mtodos de la
revolucin en relacin al Mxico rural. Mientras algunas
corrientes se pronunciaron por la entrega de tierras a los
pueblos a costa de la grande e incluso mediana propiedad
privada, el "grupo de Sonora" no tard en poner en claro
sus preferencias por formar u n pas de medianos propietarios
prsperos e independientes, base de u n desarrollo capitalista
normal.
Desde fines de los aos veinte el ala ms conservadora
la de los "veteranos" gir alrededor de las directrices del
general Calles y pronto fue el grupo ms poderoso, pues a
1-X
AGRARISMO
349
CARDENISTA
l se asignaron la mayor parte de los cargos polticos decisivos: gubernaturas, posiciones directivas dentro del PNR, secretaras de estado, cumies locales y federales, los tribunales
y parte de la gran prensa nacional. Los "veteranos" estaban
profundamente interesados en incrementar la produccin agrcola a travs de su modernizacin y abogaban por un estado
interventor pero cuya tarea fuese esencialmente la de ayudar a aquellos elementos que se haban podido diferenciar
"gracias a su inteligencia y energa" y que por ello eran
capaces de llevar al pas por un rpido desarrollo capitalista.
Los ejidatarios y la mayora de los campesinos, desde su punto de vista, no tenan n i los recursos n i la cultura necesarios para esta empresa. El ejido no era ms que " u n primer
paso, una forma transitoria para preparar el advenimiento
de la p e q u e a propiedad". En sntesis, el factor esencial en
el campo debera ser la iniciativa privada moderna y con
visin empresarial, justamente como la que se estaba desarrollando en Sonora.
20
A l establecerse el maximato esta visin se convirti definitivamente en la poltica oficial, especialmente durante la
etapa ortizrubista. Pero en oposicin a la lnea dominante
en el centro se encontraba la sostenida por ncleos agraristas
desaparramados por toda la repblica, que insistan en que
los problemas sociales y polticos, as como meramente econmicos del Mxico rural, slo se resolveran desmantelando
a la hacienda en favor del ejido. Quienes se declaraban voceros del agrarismo radical buscaban su fuerza entre las organizaciones campesinas y los grupos polticos de sus estados
y, con particular inters, mediante el control de milicias
irregulares locales, aunque ya en esta poca solamente las
tejedistas y las controladas por Saturnino Cedillo en San
Luis Potos constituan una fuerza militar respetable. El
27
-<> Declaraciones de Calles de 1923 citadas en CRDOVA, 1973, p. 3 3 2 .

E n este libro hay una amplia exposicin de la ideologa agraria de
Calles y Obregn. Vid. tambin SILVA HERZOG, 1 9 5 9 , pp. 321 ss.
U n a exposicin de los "veteranos" y "agraristas" se encuentra en
350
ROMANA FALCON
ala "agrarista" tena u n problema: careca de una figura

central que jugara el papel aglutinador que el "jefe mxim o " proporcionaba a los "veteranos". Ms que un grupo
con membresa y postulados claros, los "agraristas" consist a n en una serie de lderes y funcionarios, que con mayor
o menor aplomo dado el caso, y de manera relativamente
independiente, saboteaban las directrices agrarias conservadoras del centro por considerarlas destructoras de sus propias
bases de poder local as como contrarias a su ideologa. Por
ello, hasta 1934, el peligro que representaban los "agraristas" a los ojos de los "veteranos" era muy relativo.
Es ms, el trmino de "agraristas" cobijaba a personajes
muy dismiles. Las diferencias no eran tan patentes en cuanto
al radicalismo de sus pronunciamientos, pues prcticamente
no haba poltico que no se viera sometido al imperio de la
retrica "revolucionaria", pero s en cuanto a su coherencia
y sobre todo en relacin al grado de compromiso real con
los principios y organizaciones agraristas. E n todo caso, la
vocacin radical no les impeda mantener relaciones, incluso
cordiales, con el "jefe m x i m o " , el presidente en turno, el
partido, etc. En ciertos casos algunos agraristas llegaron a
formar parte del crculo n t i m o de la familia revolucionaria,
como fue el de Crdenas, y, por u n tiempo, el de Portes G i l .
Los agraristas moderados simplemente intentaron conciliar
sus polticas locales con las del centro, sobre todo en aquellas reas que no se relacionaban directamente con el reparto
agrario. Adems de Crdenas, Portes G i l y Tejeda, se encontraban, como miembros del ala "agrarista", Vargas Lugo,
gobernador de Hidalgo; Arroyo Chico, de Guanajuato; el
SIMPSON, 1952, captulo xxiv bsicamente. Es prcticamente imposible
conocer el n m e r o exacto de milicias agraristas en Veracruz y San Luis
Potos pero en sus mejores momentos, y en ambos casos, fluctuara
entre 10 0 0 0 y 15 0 0 0 hombres. L o cjue era muy variable era la calidad del armamento y sobre todo el grado de control y de organizacin de los diversos "batallones". E n comparacin, el ejrcito regular
se vino reduciendo significativamente desde la poca de Obregn y al
principiar los aos treinta haba alrededor de 5 5 0 0 0 efectivos regulares.
EL AGRARISMO
CARDENISTA
351
doctor Lenides Andrew Almazn, de Puebla; Saturnino Osornio, de Quertaro, y el cacique potosino, general Saturnino
Cedillo. Lderes intermedios eran muchos; sobresala rsulo
G a l v n que falleci en j u l i o de 1930 pero tambin se
puede mencionar a los veracruzanos Manuel Almanza y Sostenes Blanco, el tamaulipeco Marte R. Gmez quien fuera
secretario de Agricultura durante el interinato de Portes Gil,
Graciano Snchez, Len Garca, Enrique Flores Magn, etc.
IV.
L A PUGNA DURANTE
EL "MAXIMATO"
L a crisis poltica de 1929 permiti algunos logros importantes para los agraristas. La inestabilidad poltica y militar
provocada por el asesinato de Obregn requiri de un juego
extremadamente complicado entre las esferas de poder. A travs de tensas negociaciones entre callistas y las diversas facciones obregonistas se logr crear el partido aglutinador
(PNR) , seleccionar al candidato para la presidencia, hacer
frente a la rebelin escobarista y neutralizar a la CROM as
como llegar a u n acuerdo con la iglesia. En semejantes condiciones, las autoridades centrales no p o d a n poner mucho
e m p e o en revisar lo que ocurra en los diferentes estados
de la federacin y, mientras su lealtad estuviera asegurada,
los agraristas p o d a n estar tranquilos. Esto les permiti en
tanto apoyaran al centro fortalecerse localmente y en ocasiones dar rienda suelta a su proyecto social. En Veracruz,
por ejemplo, fue entonces cuando se afianz el pacto entre
el movimiento campesino y el Partido Comunista, en detrimento del P N R . L a crisis del centro fue una oportunidad
para los gobiernos locales que supieron y pudieron aprovecharla.
28
Como ya se seal, u n aspecto decisivo para sentar las

bases de una autonoma agrarista local fue el aumento de
las milicias estatales. Debido al peligro de un rompimiento
con los obregonistas en 1928, la lealtad de los campesinos
28 F O W L E R , 19*70, pp. 186-198.
352
ROMANA FALCN
adquiri una importancia vital para el centro. En opinin

de Portes G i l , ellos eran la "nica garanta que tendr el
gobierno" en caso de una rebelin castrense. Por ello promovi a los pocos das de su toma de posesin la creacin
de nuevas guerrillas campesinas. Efectivamente, cuando en
marzo estas fuerzas fueron necesarias, su apoyo no tard
en hacerse notar. Particularmente el de los 15 000 agraristas
al mando de Cedillo, los hidalguenses dirigidos por el gobernador Matas Rodrguez y los contingentes veracruzanos
que tanto Tejeda como la liga pusieron a disposicin del
rgimen. A esta movilizacin se sumaron las defensas rurales
de Puebla, Tampico, Durango y Ouertaro, tambin agraristas. Estas muestras de lealtad permitieron el fortalecimiento de los ncleos guerrilleros locales, as como la creacin de otros nuevos, y aun cuando a fines del interinato
las autoridades federales giraron rdenes de empezar el desarme de agraristas, su llamado no parece haber tenido' mucho
efecto. Por el contrario, en Veracruz se logr inclusive negociar la independencia total de las guerrillas estatales con
respecto a los poderes de la federacin.
20
80
Por las razones apuntadas y el ritmo del reparto de tierras puede calificarse de agrarista la poltica que el centro
mantuvo durante el interinato portesgilista. E l programa ejidal p e r m i t i la distribucin de alrededor de 1 700 000 hectreas, superando as las dadas durante todo el gobierno obregonista y representando ms del doble de las otorgadas en
el a o ms impetuoso del gobierno callista. T a m b i n se
modific la ley bsica de la reforma agraria a f i n de impedir que los particulares dividieran sus propiedades para evitar la expropiacin; se trat de hacer ms simples los trmi81
-) P O R T E S
30 GMEZ,
G I L , 1967, p. 53.
1964, pp. 21-23: F O W L E R ,
1970, pp. 199 ss; Excelsiov
(1?
ene. 1930).
31 Las variaciones sobre el monto de lo entregado con Portes G i l
difieren
notablemente.
Vid.
ste asegura que el monto

hectreas.
SILVA
HERZOG,
19O9, p.
correcto llegara
364;
GMEZ,
1964.
a los tres millones de
F,L
353
tes dotatorios o restitutorios, y se autoriz la reduccin de los

lmites de las propiedades inafectables. Portes G i l intent
tambin, pero sin gran xito, frenar la avalancha de amparos agrarios que h a b a n venido saboteando la entrega de
tierras ya asignadas. Finalmente, y siempre en la versin
ele Portes Gil, se evit que las expropiaciones dependieran de
la capacidad del pago compensatorio del presupuesto federal.
Sin embargo, pasado ya el peligro escobarista, Portes G i l
o r d e n la disolucin de la agencia local encargada de la
reforma agraria, es decir, dio a sta por terminada, en el Distrito Federal y en Morelos aunque hay que admitir que
stas eran las dos entidades donde m s avanzado estaba el
programa ejidal y en ese mismo ao se aplicaron "leyes
restrictivas" en otros estados donde se consider que el programa ejidal estaba relativamente avanzado.
A fines de la administracin portesgilista era ya difcil
hacer frente a la presin que en contra del programa ejidal
exista en los ms altos niveles polticos, econmicos y diplomticos del pas. En primer lugar el PNR haba adoptado
como programa agrario una mera sistematizacin de la orientacin "veterana" y se pronunciaba en favor de u n pas for82
33
34
3-
SIMFSON,
1952,
pp.
64-68;
GMEZ,
1964,
pp.
24,
43-44;
Exclsior
ago. y 2 6 dic. 1 9 2 9 ) .
33 Este proyecto era auspiciado por el embajador norteamericano
en Mxico, por Calles y su ministro de Hacienda, Montes de Oca, as
como por c candidato penerrista a la presidencia, Ortiz Rubio. POR(9
TES
G I L , 1967,
p.
53;
GMEZ,
1 9 6 4 , pp.
18-21;
DULLES,
1961,
pp.
393-394.
31 Segn la versin de Portes G i l y su secretario de Agricultura, se

trataba de hacer frente a los mltiples detractores de la reforma agraria intensificndola en estas entidades antes de que hubiese posibilidad de cambiar el rumbo de la reforma agraria. Esto es por lo menos
parcialmente cierto, pues en ese a o se dot el 3 0 % del total del
terreno concedido en Morelos al disolverse la CEA. Sin embargo, hay
que subrayar lo "relativamente" avanzada que estaba la reforma agraria pues, siguiendo con el ejemplo de Morelos, para 1930 se haban
va dotado 203 000 hectreas; el gobierno de Rodrguez dio 1 3 6 8 y
Crdenas 7 4 000 ms. SIMPSON, 1 9 5 2 , tablas 2 7 , 3 0 , 7 6 , 7 7 , 19; G M E Z ,
1964;
pp.
36-38.
354
ROMANA FALCN
mado con "agricultores capaces de manejar su propia granja";

y en diciembre el "jefe m x i m o " seal la necesidad
de i r m s despacio y replantearse de nuevo todo el programa de dotaciones, e incluso la conveniencia de empezar a
pagar en efectivo por las tierras expropiadas. A pesar de una
aclaracin posterior, que la matizaba, esta declaracin pblica fue u n triunfo para los antiagraristas, y a pocos extra que poco despus el presidente electo, Ortiz Rubio, se
pronunciara tambin en favor de pagar en efectivo y de
inmediato las tierras expropiadas. Dada la crisis presupuestal crnica, esto equivala a suspender el programa ejidal.
De esta manera, las presiones del embajador norteamericano y de los propietarios encontraron feliz coincidencia no
enteramente accidental con las directrices de los ms importantes centros de decisin poltica del pas. E l resultado
fue una verdadera avalancha de apoyos pblicos y entusiastas por parte de polticos destacados, de la prensa nacional
y, desde luego, de los terratenientes, para limitar o terminar de una vez por todas con la reforma agraria.
3 5
36
El a o de 1930 se inici con malos augurios para los

agraristas. Diez das despus de que Ortiz Rubio asumiera
la presidencia, el centro i n t e n t arrebatar a los agraristas
veracruzanos la direccin de la organizacin nacional agra
rista m s importante: la Liga Nacional Campesina (LNC) .
35 E l PNR afirmaba que el estado debera de diferenciar su poltica agraria segn los diferentes grupos existentes en el Mxico rural.
E l gobierno debera de continuar el reparto de tierras hasta que la
"clase m s desvalida de pueblos y r a n c h e r a s . . . pudiese.... garantizar
la m a n u t e n c i n de ellos y sus familias". Para aquellos con "mayores
elementos y experiencia" cuyas demandas ya no "podan ser satisfechas con las parcelas que se brinda en el ejido", el gobierno debera
de ofrecer tierras mejoradas en facilidades. Y a la clase social ms
elevada, o sean "los empresarios agrcolas", se les debera de tratar
con sumo cuidado, "concederles oportunidad y apoyo" para, que fuesen los encargados de cultivar "las mayores extensiones de tierra". E l
texto est reproducido en SILVA H E R Z O G , 1959, pp- 371 ss.
36 El Nacional (27 dic. 1929) ; Excelsior (13 y 26 ene. 1 9 3 0 ) ; New
York Times (27 dic. 1929, 24 mar. 1930); G M E Z , 1964, pp. 32-39.
355
En el congreso de la LNC organizado por rsulo Galvn en

Bellas Artes, y mientras la mesa directiva coma, las delegaciones de Jalisco, San Luis Potos, Mxico, Ouertaro y
Nayarit, encabezadas por diputados penerristas, se apoderaron de la asamblea y la polica impidi que los afectados
actuaran para recuperar su lugar. La central campesina ms
radical y extensa del pas qued dividida. E l PNR absorbi
a una faccin en tanto que la mayora permaneci fiel a
G a l v n y otra seccin minoritaria se lig a los comunistas
en oposicin tanto al PNR como a los veracruzanos y cuya
actividad se centr en La Laguna y M i c h o a c n .
En mayo de ese a o de 1930 el centro inici una nueva
etapa encaminada a acabar con el reparto agrario. Para entonces no slo no se firm una sola resolucin dotatoria
nueva sino que, a decir del secretario de Agricultura de
Portes G i l , se i n t e n t detener aquellas resoluciones firmadas
en la administracin pasada pero que a n no se h a b a n publicado en el Diario Oficial?^ Durante el mismo mes se dio
un plazo para terminar definitivamente el programa ejidal
en Aguascalientes, Tlaxcala, San Luis Potos, y poco despus en Zacatecas. En junio el "jefe m x i m o " hizo pblico su entusiasta apoyo a la nueva orientacin, declarando
que urga dar garantas a los pequeos y medianos propietarios para. que se reactivara la economa agrcola; que h a b a
que reducir la carga financiera que pesaba sobre los hombros de la nacin, parte de la cual corresponda al programa
ejidal y, en resumen, "poner u n hasta a q u y no seguir
adelante en nuestros fracasos..., fijar un p e r o d o relativa37
39
37 Ante la faccin penerrista, el secretario de Industria y Comercio Luis L . L e n critic a los agraristas y comunistas por sostener
doctrinas que en su o p i n i n eran "puro idealismo", as como "a las
gentes de extraas razas que insultan a nuestro gobierno". Vid. Fow
LER,
1970, pp-
VARRO,
1968,
p.
s 8 GMEZ,
180-181,
31
ss;
FALCON,
1977,
pp*
95
ss;
GONZLEZ
NA-
135.
1964,
p.
25.
39 Diario Oficial, rx:37

mayo, 8, 13, 2 0 j u n . 1930).
(18
jun.
1930) ; Exclsior
( 2 2 abr., 31
356
ROMANA FALCN
mente corto [para] pedir tierras y . . . [despus] n i una palabra ms sobre el asunto". De nuevo las opiniones de Calles
volvieron a causar gran revuelo y fueron ampliamente aplaudidas por las asociaciones de propietarios y el grueso de la
clase poltica.
Como era de esperar, la "sugerencia" de Calles se tradujo
inmediatamente en hechos: a los dos das once gobernadores
se reunieron con los secretarios de Gobernacin y de Agricultura a f i n de unificar criterios entre la poltica agraria federal y la de sus entidades. Entre ellos figuraban algunos
agraristas - L e n i d e s Andrew Almazn, Crdenas y T e j e d a pero eran m i n o r a . Las "leyes restrictivas", como se les llam, continuaron avanzando y en su informe presidencial de
1931 Ortiz Rubio pudo con satisfaccin anunciar que eran
ya doce las entidades donde se haba logrado "resolver" definitivamente el problema agrario.
Fue como reaccin a este progresivo esfuerzo por nulificar el programa ejidal que surgi uno de los> ms dramticos intentos de independencia de los gobernadores agraristas. Vargas Lugo, Crdenas y Tejeda no permitieron la im40
41
42
to El Universal (23 y 26 j u n . 1930); SIMPSON, 1952, pp. 66 ss;

New York Times (24 j u n . 1930) . Estas declaraciones fueron conocidas
como las de "San Luis". U n ejemplo de las opiniones de la poca se
encuentra en un editorial de Exchior
(9 dic. 1930) donde se afirmaba que "la claudicante poltica ejidal ha tenido el mrito de relajar
la moral social que mantena inclume el derecho a la propiedad privada y fomentado de hecho el despojo y las detentaciones a mano armada, a lo troglodita en muchos casos, y en general por presin oficial
se ha consumado en cosa comn y corriente".
-41 El Nacional
(27 jun. 1930) .
42 E n ocasiones se aplicaron "leyes restrictivas" en donde ni siquiera se haban integrado brigadas de ingenieros que tramitaran las
solicitudes ejidaks pendientes, como en Aguascalientes, Quertaro y
Zacatecas; o bien donde el efecto de la reforma agraria era slo simblico como en Coahuila. Vid. G M E Z , 1964, p. 63. E n relacin a los
lugares en que se fueron aplicando estas leyes, vid. Exclsior (8 sep. 1930;
5, 25, 31 ene., 7, 8, 10, 19 feb., 22, 23, 29 abr., 2, 3, 19 jun., 23 j u l .
1931) .
EL AGRARISMO
357.
CARDENISTA
p l a n t a c i n de esta poltica en sus estados, y esto a pesar

de las solicitudes que en tal sentido hicieran las agrupaciones de propietarios locales. L a legislatura michoacana simplemente neg tal peticin a la cmara de comercio local
y los terratenientes veracruzanos propusieron - s i n que les
fuera aceptado- ceder u n porcentaje de sus tierras a cambio
del f i n del reparto agrario.
En la medida en que las autoridades federales pusieron
en peligro las bases mismas del poder local en los estados
dominados por los agraristas, stos empezaron a reaccionar.
Saturnino Cedillo - q u i e n desde el inicio de la administracin ortizrubista tuviera serios problemas con el presidentepropuso a Tejeda u n acercamiento entre las dos ligas y en
abril de 1930 firmaron stos u n pacto de solidaridad. En
mayo la legislatura michoacana sostuvo el derecho de los
campesinos para tomar las tierras que pudiesen ser calificadas como ociosas. U n mes m s tarde, poco despus de
inaugurada la gubernatura de Arroyo Chico en Guanajuato,
se celebr a h u n congreso agrario con delegados potosinos,
de la liga veracruzana, de la CRMT y de la liga de campesinos
de Puebla y Mtelos dirigida por Julio Cuadros. En esa
ocasin, el representante de San Luis Potos propuso la
militarizacin de todos los campesinos del pas para "hacerse
justicia con su propia mano". A fines de octubre, en el
congreso de la Liga de Comunidades Agrarias del Estado de
Veracruz (LCAEV) y ante la presencia de Tejeda y Almazn,
los veracruzanos se pronunciaron por cancelar los bonos de la
deuda agraria y desde luego atacaron el acuerdo de Montes
de Oca-Lamont por pretender el pago de la deuda exte43
44
45
48
* W E Y I . , 1955, p. 170. E l ofrecimiento de este grupo de terratenientes veracruzanos se hizo como parte de la Confederacin de Cmaras Agrcolas de !a Repblica Mexicana. El Universal (7 nov. 1930).
44 F O W L E R ,
45 CRDENAS,
1970, p. 172.
1972a, p. 66; M A N J A R R E Z ,
1933, p. 66. L a ley de tie-
rras ociosas se inici desde 1920.

18 El Universal (9, 10 y 16 j u n . 1930) .
558
ROMANA FALCON
rior; no haba que pagar nada a nadie mientras esos recursos

pudieran ser invertidos en el agro.
Aparentemente de poco sirvi este estallido de descontento. A fines de 1930 el clima antiejidal estaba l o suficientemente maduro como para permitir modificar la ley bsica
de la reforma agraria en u n sentido que, como reconoca el
propio partido oficial, tena "la trascendencia d asegurar
la gran propiedad". Ortiz Rubio seal entonces que la resolucin de "los arduos problemas agrarios y obreros...
[no se lograra] por medio de las agitaciones constantes y
de un desorden sistemtico". En su opinin, h a b a que " i n i ciar las modificaciones de nuestras leyes para... proteger las
inversiones que se hallan en la agricultura". En la primera
reforma se insisti en mantener una de las m s palpables
injusticias de las leyes agrarias, es decir, la incapacitacin
de los peones acasillados para recibir ejidos. E l secretario de
Agricultura, Prez T r e v i o , asegur que "la revolucin no
plante el fraccionamiento de las fincas de campo entre sus
peones... [Adems] es necesaria y conveniente la tendencia
de q e las fincas sean cultivadas por sus propios dueos y
mediante la inversin de determinado capital". En segundo
lugar, se a m p l i la gama de propiedades inafectables ya que,
segn Prez T r e v i o , haba que defender a "los hacendados
honestos" y considerar que "los terratenientes [eran] u n factor de la produccin mexicana... que ayuda a la emancipacin del obrero y del campesino". Finalmente, las ampliaciones ejidales dependeran de los exiguos recursos del erar i o para pagar en efectivo y por adelantado las tierras expropiadas. E n el congreso nicamente la delegacin vera
cruzana y la LNC se opusieron a la reforma. Crdenas, en su
calidad de presidente del PNR, se p r o n u n c i en contra de
"los enemigos del ejido y de la revolucin" que h a b a n
venido afirmando que 'la agitacin aerara nacional est
47
48
FOWLER,
19/0,
p.
171;
FALCON,
1977,
4S SIMPSON, 1 9 5 2 , pp. 66 ss; El Nacional

versal
(7
nov.
1930);
Exclsior
(12
die.
p.
91.
( 1 3 die. 1 9 3 0 ) ; El
1930);
GMEZ,
1964,
p.
Uni58.
EL AGRARISMO
359
CARDENISTA
organizada por ideas comunistas' y que el ejido haba propiciado una baja en la agricultura. En su opinin, el resurgimiento de Mxico slo poda ser el producto de "una justa
y mejor distribucin de la propiedad". Pero las protestas
agraristas parecieron vanas y en diciembre las tres reformas
fueron aprobadas.
A fines de 1930 la situacin de los agraristas era crtica
y fue sobre Tejeda sobre quien se desat la presin del
centro. La Suprema Corte puso en tela de juicio la legalidad de su ley de tierras ociosas del estado y aunque el
gobernador veracruzano envi emisarios ante el "jefe mxim o " y Ortiz Rubio, y p i d i la ayuda de Crdenas, sus esfuerzos fueron intiles. Pero como en Veracruz las riendas
estaban a n firmemente en manos de la maquinaria tejedista, en abierto desafo al gobierno federal, la ley se sigui
aplicando. E l desenlace no iba a tardar.
Durante 1931, mientras el centro segua promoviendo las
leyes restrictivas, los gobernadores y lderes agraristas continuaron su accin defensiva. En julio, Cedillo m a n d a Quer t a r o quince vagones repletos de campesinos para apoyar
en su lucha por la gubernatura a su compadre y aliado,
Saturnino Osornio, quien una vez en el poder no perdi
tiempo en organizar sus propias milicias campesinas. Tamb i n en este mes las concesiones madereras de Uruapan, que
databan del porfiriato, fueron revocadas en favor de una
cooperativa. Sin embargo, el agrarismo michoacano, ms indefenso que el de Veracruz o San Luis Potos, no pudo salir
adelante y, dos das ms tarde, el centro calific a las m i l i 49
50
49 Sobre la oposicin veracruzana, vid. Exclsior

(5, 6 dic. 1 9 3 0 ) ;
SIMPSON, 1 9 5 2 , p. 67; y las declaraciones de Crdenas en El Nacional
( 2 0 nov. 1930) . Vid. tambin W E Y L , 1 9 5 5 , p. 1 8 2 .
50 Exclsior
y El Universal
(2 a 9 jun. 1 9 3 1 ) ; T A R A C E N A , 1 9 6 6 ,
tomo de 1931. p. 104; Cnsul Clark al Departamento de Estado (jun.
5 , 1 9 3 1 ) , en N A , RG59, 8 . 2 0 0 / 2 9 6 0 6 . Cuando en octubre de 1931 Osornio celebr u n importante desfile agrarista, Crdenas y Cedillo fueron
sus invitados de honor. Vid. Exclsior
( 1 ? oct. 1 9 3 1 ) . Osornio fue
repetidamente acusado de utilizar violencia para conservarse en el poder.
3(>0
ROMANA FALCON
cias roichoacanas de "'irregularidad persistente y peligrosa que

estimula el crimen y que fatalmente tiene que degenerar en
bandidaje... Para conjurar y prevenir todas las amenazas
que representa, slo existe un recurso: desarmarlos", y el
desarme se inici. En cambio en julio, y en contra de la oposicin de la Suprema Corte, la legislatura veracruzana val i d T a ley de tierras ociosas e incluso la hizo a n m s
radical.
51
Esta relativa cooperacin entre los gobernadores y lderes cuyo poder parcial o bsicamente descansaba en polticas agraristas era solamente una cara de la moneda. La
otra eran las profundas discrepancias polticas que existan
entre ellos.
Cuando, en septiembre de 1930, Crdenas sustituy a
Portes G i l como presidente del PNR se comprometi con una
poltica de conciliacin entre las facciones del grupo gobernante. La lucha, sin embargo, continu hasta convertirse
en u n enfrentamiento entre callistas y quienes apoyaban al
presidente. En este predicamento, Cedillo, Tejeda y Lenides Almazn apoyaron al "jefe m x i m o " en tanto que
el general michoacano no tom ninguna posicin extrema
y en cambio intent mantenerse al margen. A f i n de cuentas esto le fue imposible y, en medio de un conflicto con
u n grupo de senadores y antiortizrubistas, tuvo que renunciar a dirigir el partido. Crdenas pas entonces a la secretara de Gobernacin y el PNR q u e d en manos de un callista incondicional: Prez Trevio. En septiembre de 1931
se precipit una nueva crisis que oblig a renunciar a los
cuatro divisionarios del gabinete. Segn el testimonio del
propio Crdenas, l desaprob vehementemente a los opositores del presidente, ya fueran stos agraristas o no. A pesar de que Ortiz Ruzio representaba la corriente antiagrarista m s abierta, Crdenas le defendi en cuanto presidente v
51 CRDENAS,
1931).
1972b, p.
182;
WEYL,
1955,
p.
169;
Exclsior
(25
jun.
E L AGRARISMO CARDENISTA
>61
t r a t de actuar menos como agrarista y ms como un elemento leal a las instituciones.

Por ello, y por las diferencias en radicalidad, desde temprano surgi una divisin a veces no muy explcita entre
los agraristas, y poco a poco empezaron a concentrarse los
moderados alrededor de Cedillo, Crdenas y Portes G i l , y
los radicales en torno a Tejeda. L a LNC, que en j u l i o de
1930, y a la muerte de Galvn, adoptara el nombre del
lder, intent evitar nuevas escisiones. Los veracruzanos buscaron la cooperacin y, en diciembre de 1930, el presidente
52
de la LNC ' TJrsulo Galvan" (LNCUG) y el de la LCAEV se di-
rigieron a Crdenas sugiriendo la posibilidad de formar una

central campesina nica que agrupase a todas las ligas existentes. Pero ya era demasiado tarde y, probablemente por
instigaciones de Portes G i l y Crdenas, los dirigentes de las
ligas de Tamaulipas Graciano Snchez y Len Garca
rechazaron el ofrecimiento y en cambio auspiciaron una
ruptura dentro de la LNCUG.
Las tensiones entre moderados y radicales explotaron en
el congreso de la Liga de febrero de 1931. A l momento
de elegir nuevo presidente se hizo evidente la divisin entre
los veracruzanos que propusieron a Antonio Echegaray
y los moderados, que apoyados por las ligas de Tamaulipas,
Zacatecas, Chihuahua, Nuevo Len y San Luis Potos prop o n a n a Enrique Flores Magn y a Graciano Snchez. E l
arreglo fue imposible y la LNCUG se dividi. La llamada
"genuina" o "tejedista" se opuso a la cardenista y trat de
n o darse por vencida, sealando que no tolerara ninguna
intervencin en sus asuntos por parte del PNR. Pero ya entonces las posibilidades de los tejedistas de actuar nacionalmente eran pocas y, aun cuando en Veracruz continuaron
subsidindola, en otros estados empez a sufrir persecuciones
o simplemente no logr apoyo.
53
Ya sin los radicales, la LNCUG ligada a los moderados

52 CRDENAS,
u3 F O W U E R ,
1972V>, pp.
1970,
pp.
185-187.
315-323.
362
ROMANA FALCON
empez a desarrollarse con sorprendente rapidez. Sus dirigentes se lanzaron a una activa c a m p a a de organizacin
y unificacin de las ligas locales. Y, sobre todo, encontrar o n apoyo entre muchos elementos del poder legislativo. A
fines de 1931 los moderados se apuntaron en su haber u n
triunfo de dimensiones nacionales: la derogacin del amparo agrario. Graciano Snchez y Lauro Caloca fueron los
artfices del triunfo cuando la Liga d e n u n c i a la Suprema
Corte por sabotear el programa agrario. De acuerdo con la
Liga el 90% de los terratenientes afectados por la reforma
agraria haba recurrido a este recurso. En diciembre de
1931 el amparo agrario fue derogado por el congreso. L a
ofensiva agrarista fue muy mal recibida por los "veteranos".
Sus voceros afirmaban que se haba perdido la nica forma
de remediar los abusos cometidos con pretexto del "agrarismo"; el resultado sera u n aumento de la desconfianza en
el campo, que traera el caos a la agricultura. A u n cuando
se afirm que la iniciativa de los moderados contaba con
la aprobacin del "jefe m x i m o " y del presidente de la repblica, la verdad es que la reforma constitua una de las
primeras manifestaciones de la fuerza de quienes se oponan
a la poltica antiagrarista del centro y una muestra de la
vulnerabilidad de la posicin de Calles.
64
Para entender la acogida favorable que estos agraristas

tuvieran en el congreso a fines de 1931 hay que tener en
cuenta que en j u n i o de ese a o los diputados rechazaron
una iniciativa para que en tres meses se "resolviera" el problema agrario en toda la repblica, es decir, que se diera
por terminado el reparto de la tierra. Tampoco prosper la
sugerencia de la Confederacin de Cmaras Agrcolas de ceder, por una nica vez, una parte de las tierras de sus miembros a cambio de dar por terminado el reparto. A q u se
inici el principio del f i n de la escalada antiejidal de los
"veteranos" y de Calles.
55
54 FALCN*, 1977,
pp.
1 0 1 - 1 0 2 ; Excelsior
( 2 8 nov.
1931; 12 abr.
1932).
5 T a m b i n en agosto de 1931 el poder legislativo aprob la Ley
EL AGRARISMO
V.
363
CARDENISTA
L A DEBILIDAD DE LOS
"AGRARISTAS"
Algunas de las corrientes de historiadores contemporneos han puesto mucho nfasis en el descontento experimentado por las masas campesinas debido a la falta de reformas
en el agro y los efectos desastrosos de la crisis de 1929, y
en el triunfo agrarista de 1931. En su opinin, la efervescencia poltica y la violencia que estas condiciones desataron en
el Mxico rural explicaran parte de la fuerza en que se
sustent el cardenismo para llegar al poder. Crdova, por
ejemplo, asegura que para 1930 hubo "cada vez ms frecuentes manifestaciones de descontento por parte de los trabajadores del campo, aunque a nivel local o regional" y Anatol Schulgovski afirma que "durante largo tiempo los campesinos combatieron con las armas en las manos contra los
guardias blancos. Como resultado de su valiente lucha, el
gobierno se vio obligado a retractarse en sus intentos por
destruir los ejidos". Segn esta corriente, Crdenas fue simplemente el elemento capaz de traducir este descontento en
u n cambio en la estructura del poder que beneficiara cL SUS
bases polticas: las clases trabajadoras. Por lo tanto, el m i choacano representara "la reconquista de la conciencia del
papel que las masas juegan en la nueva sociedad como motor de progreso".
56
L a comprobacin emprica de tal hiptesis encuentra serios obstculos. Por principio de cuentas, la mayora de los
trabajadores rurales no estaban organizados y la mayora
de las agrupaciones no se caracterizaban por su fuerza, independencia o representatividad. La gama de pequeas organizaciones que h a b a n proliferado por todo el pas frecuentemente meros membretes consuman la mayor parte
de sus energas en servir a los intereses ms inmediatos de
Federal del Trabajo con un apartado muy favorable para los asalariados agxcoas. Sobre la defensa del ejido y el amparo agrario vid.
Exclsior
(5, 6 j u n . , 2 j u l . , 2 ago., 2 1 , 2 4 , 2 5 sep. 1931) .
56 CCRDOVA,
1974,
p.
14;
SCHULGOVSKY,
1963,
p.
73.
864
ROMANA FALCON
sus lderes. Pero una falla a n ms decisiva de esta corriente histrica consiste en sustentar, como lo hace Gordova,
que "a medida que el gobierno de la revolucin intentaba paralizar la reforma agraria, las luchas de los campesinos
siguieron dndose muchas veces en forma violenta, aunque a
nivel regional". En realidad, conforme avanzaba la administracin ortizrubista, fue precisamente a nivel local donde
la suerte de los campesinos se puso ms en entredicho. Si
en el Congreso de la U n i n algunas corrientes agraristas tomaban mpetu, dentro de varios estados su fuerza pareca
venirse a pique.
A fines de 1931 el centro tuvo que aceptar una modificacin a las leyes agrarias, pero en cambio pudo asestar un
d u r o golpe a la a u t o n o m a de los radicales veracruzanos.
Para empezar puso f i n al entendimiento y relativa cooperacin que exista entre las guerrillas y la Liga con el jefe
de operaciones militares. ste y el encargado de los batallones agraristas fueron sustituidos por elementos ajenos a los
tejedistas. De inmediato y durante la primera mitad de 1932
las fuerzas federales pusieron sus mejores empeos en exterminar a "rebeldes y bandoleros", es decir, agraristas, siguiendo rdenes directas del "jefe m x i m o " . Esta poltica, que se
lleg a calificar como "una limpia de comunistas", se convirti en una fuente de antagonismo constante entre los
federales y las milicias agraristas apoyadas por el gobernador. Entre tanto, y desde la ciudad de Mxico, se empez
a fomentar las obvias divisiones existentes entre los tejedistas.
57
88
Finalmente, a principios de 1932, la reputacin de algunos agraristas se puso en entredicho. C u n d i entonces el

rumor de u n inminente levantamiento de Cedillo en contra
de la tutela callista, y los enemigos de Crdenas aprovecharon la ocasin para implicarlos en el movimiento, en u n i n
de A l m a z n .
59
CORDOVA,
58 F A L C O N ,
19/4,
1977,
p.
pp.
20.
1 1 0 ss;
FOWLER,
1970,
pp.
330
ss.
50 Se hizo entonces necesaria una aclaracin pblica y el cectillista
EL
AGRARISMO GARDENISTA
365
Los agraristas estrecharon sus lazos ante la ofensiva y

sera Crdenas quien ms provecho sacara de tal empresa.
Despus de la crisis ministerial de 1931, y durante buena
parte del a o siguiente, el michoacano fue designado jefe de
operaciones militares en Puebla, donde mantuvo una buena
relacin con Lenides Andrew Almazn, en tanto que fue colocndose a la cabeza de quienes se esforzaban por extender
la influencia de la LNCUG moderada. En marzo de 1932, al
celebrarse u n congreso agrario en Jiquilpan, Crdenas recibi todo el apoyo poltico de Saturnino Cdillo. El cacique
potosino quien an resenta el enfriamiento de sus lazos
con la ciudad de Mxico envi al congreso sus representantes para mostrar solidaridad con Crdenas. Uno de sus
enviados a n u n c i la decisin de los agraristas y del divisionario potosino de llevar a la presidencia a Crdenas. sta
sera la primera manifestacin pblica de los intentos agraristas por i n f l u i r en la lucha presidencial y jugar con Crdenas su carta mayor. Segn algunas versiones, Gildardo Mag a a ya se haba acercado a Crdenas mientras estaba en
Puebla para ofrecerle su apoyo y el de varios jefes militares. E n abril tuvo lugar otra convencin agrarista en Nuevo Len; el delegado potosino anunci que solamente Cdillo, Crdenas o Tejeda eran capaces de garantizar la continuidad revolucionaria en el futuro.
60
01
Jos Santos Alonso protest en el Congreso en contra de aquellos

"reaccionarios" que queran as denigrar a la revolucin, a su "jefe
supremo", y "al inmaculado general Cedillo y al inmaculado general
Crdenas". /".' Nacional (4 feb. 1932) ; T A R A C E N A , 1966, tomo de 1932,
p. 26.
CRDENAS,
CORREA,
1941,
pp.
19/2b, pp.
9
188,
193,
197,
209;
ANGUIANO,
1955,
p.
201;
ss.
Gl T A R A C E N A , 1966, 25 de abril de 1932; El Machete

(20 mayo
1932) . Segn el informe de los diplomticos ingleses, los agraristas de
Nuevo Len cooperaron con la polica para aprehender a los veracruzanos; y agregan que "desafortunadamente" el importante lder
jarocho Celso Cepeda logr escapar. Forbes a Foreign Office (28 abr.
1932) , en P R O , F.O.371, vol. 15842, A3156/56/26.
366
ROMANA FALCN
Durante 1932 los ataques del centro contra las guerrillas

veracruzanas continuaron y Tejeda a duras penas logr imponer a su sucesor en el gobierno del estado: Vzquez Vela.
Pero esto le cost perder a uno de sus apoyos principales
en el centro del pas, el senador Manlio Fabio Altamirano,
aspirante a la gubernatura. Algunos de los partidarios del
senador se levantaron en armas contra Tejeda. El gobernador perdi a quien haba sido una de sus principales ligas
con el CEN del PNR. Por su lado, Portes G i l choc tambin
con el centro pero l n i siquiera logr que fuera aceptada
su propia candidatura para gobernador. E l ex presidente
haba organizado u n grupo armado para entrar a Tampico
y forzar su eleccin, pero las autoridades militares los desarmaron y echaron de la ciudad. Finalmente, Lenides An
drew Almazn fue acusado en Puebla de violar los derechos
de los ciudadanos y en consecuencia destituido.
62
63
A pesar de su fortalecimiento entre los agraristas moderados del pas y en otros crculos, Crdenas mismo se vio
imposibilitado para mantener su influencia en Michoacn.
En marzo la coalicin de partidos socialistas de Michoacn
propuso al PNR como candidato a gobernador al seor Ortiz
Rodrguez, u n cardenista. Sin embargo, la ciudad de Mxico
tena otros planes y en abril se logr imponer a u n elemento totalmente antagnico a la administracin de Crdenas y a los agraristas: el general Benigno Serrato. Una
vez establecida esta punta de lanza de los veteranos los ataques a los "atropellos y despojos de los agraristas y comunistas" arreciaron, y en mayo los terratenientes de la entidad se entrevistaron con el secretario de Agricultura para
quejarse del agrarismo local y de la constante agitacin
que estorbaba al desarrollo de la produccin agrcola. Los
propietarios se declararon muy satisfechos con la reunin,
t>2 F A L C N , 1977, pp. 104 ss; New York Times (16, 27 abr. 1932) .
63 Forbes a Foreign Office, en P R O , F.0371,
vol. 15842 A2529/
56/26; del mismo (28 abr. 1932); ibid., A3156/56/26; New York Times
(2 abr. 1932).
367
confiando que en u n corto plazo se restablecera el orden.

Una respuesta de los agraristas a este tipo de presiones
fue la de radicalizarse. En mayo la legislatura michoacana
volvi a reglamentar la tan debatida ley de tierras ociosas,
y Vargas Lugo en Hidalgo puso en marcha las famosas "leyes
expropiatorias" que -tanto revuelo alzaran, pues facultaban
al gobierno estatal para intervenir aquellas fbricas que cerraran o violaran las leyes de trabajo y convertirlas en cooperativas obreras. Fundndose en ella, Vargas Lugo expropi
la fbrica de cemento Cruz Azul, y en j u n i o Michoacn y
Veracruz adoptaron sus propias versiones de la misma ley.
Como era de esperarse, inmediatamente surgi una feroz
oposicin por parte de las autoridades federales, las asociaciones de propietarios, los intereses extranjeros y los diarios
nacionales. El PNR lanz vehementes ataques en contra de
Tejeda, asegurando que la suya era la "ley ms anticonstitucional" que jams se hubiera dictado. En el centro slo
Portes G i l , entonces procurador general, defendi esa legislacin al asegurar que "la sola circunstancia de que estas leyes.. . infrinjan diversos preceptos de nuestra constitucin
no es suficiente para ameritar una accin ante la Suprema
Corte tendiente a invalidar esas normas de derecho".
64
05
Los tres gobernadores fueron llamados a la ciudad de

Mxico, y Vargas Lugo, despus de entrevistarse con Calles,
declar que cambiara aquellos preceptos que daban lugar
a dudas sobre su constitucionalidad. Tejeda se entrevist
con el "jefe m x i m o " , con Ortiz Rubio y con el secretario
de Gobernacin, pero sin llegar a un acuerdo. El presidente
solicit entonces que se pusiera u n alto a esta legislacin
por no ser ms que "una expresin de tendencias socialistas
y anticonstitucionales". En Veracruz se sigui aplicando la
<H Vid. Exclsior

(9 mar., 1 ? j u n . 1932) . E n 1930 Benigno Serrato
pas a ocupar la jefatura de operaciones militares en Michoacn.
65 Exclsior
(14, 17 mayo 1932) ; W E Y L , 1 9 5 5 , p. 2 7 2 ; ANGUIANO,
1 9 5 5 , p. 201; New York Times (14, 16, 2 6 mayo 1932) .
36$
ROMANA FALCN
ley con bastante energa, y Crdenas hizo su apologa en su

l t i m o informe de gobierno.
En esa ocasin, los potosinos, menos dados a radicalismos verbales o reales, aseguraron de inmediato su respeto
por la propiedad privada, pero en cambio se opusieron a
l o que consideraron los radicalismos del centro: la poltica
educativa y los ataques a la iglesia. De cualquier manera
tanto Cedillo cuyas relaciones con el "jefe m x i m o " continuaban deterioradas como Crdenas se cuidaron de no
seguir aumentando la tensin de sus lazos con el general
Calles.
Para el momento en que tocaron a su f i n las gubernaturas de Tejeda y Crdenas el revuelto ambiente poltico en
Veracruz y Michoacn coincidi con algunos de los primeros signos futuristas de la sucesin presidencial. Y ambos
encontraron seguidores que los propusieran al PNR como sus
candidatos. E n septiembre de 1932 algunos elementos conservadores se empezaron a alarmar cuando en Morelia se
r e u n i " u n grupo de politicastros que se disfraza con el nombre de agraristas...,
tomando los acuerdos ms disparatados
y subversivos..., atacaron con ruda destemplanza a ciertos
funcionarios pblicos y acabaron por ensear las 'orejas de
lobo' cuando, abiertamente, se declararon partidarios del general d o n Lzaro Crdenas para la presidencia".
66
87
68
Entre los polticos veracruzanos la idea de lanzar a Te-
66 F O W E E R ,
1970,
p.
225
ss;
FALCON,
1977,
p.
10o
ss; jNcw
Yorh
Times
(5, 6, 7, 9, 11, 12, 15, 16, 18, 19, 21, 21 y 30 jun., 2 4 j u l . ,
4 ago. 1932).
67 Entre otros indicadores del distanciamiento entre Cedillo y el
"jefe m x i m o " , vid. cnsul Shaw al Departamento de Estado (31 dic.
1931, 30 ene., 3 jun., y 16 j u l . 1932), en N A , RG59, 812.00 San Luis
P o t o s / 2 6 , 27, 32 y 33. E n relacin a l viaje acompaando a Calles,
vid.
CRDENAS,
1972b, p. 201.
68 Exclsior
(27 sept. 1932). Inclusive se rumor que tambin Cedillo era u n posible candidato presidencial. Vid. T A R A C E N A , 1966, tomo,
relativo a agosto de 1932; cnsul Shaw al Departamento de Estado
(17 ago. 1932), en . NA, RG59, 812.00 San Luis Potos/34.
369
jeda como candidato presidencial no era nueva. Este propsito haba cobrado auge en septiembre de 1931 cuando el
Partido Ferrocarrilero Unitario empez los trabajos en su
favor. Guando Xejeda defendi en 1932 su ley expropiatoria estaba salvaguardando hasta cierto punto una bandera
para su c a m p a a presidencial. Cuando en septiembre de ese
a o la CROM celebr su congreso anual se pens que posiblemente sta le apoyara en su bsqueda de la presidencia.
En octubre los tejedistas intentaron colocar a su lder como
la figura central en la convencin nacional que el PNR celebr en Aguascalientes. Pero el esfuerzo era ya desesperado
pues para ese momento la capacidad poltica y militar del
tejedismo estaba seriamente daada, al grado de que a la
convencin asistieron dos delegaciones veracruzanas, una de
ellas declaradamente leal al centro y opuesta a Xejeda. Los
"camisas rojas" tapizaron la ciudad con propaganda en favor
del coronel veracruzano y propusieron a la asamblea reformar la constitucin para adecuarla a las "nuevas tendencias
revolucionarias", pero los dirigentes del PNR actuaron rpidamente y en el segundo d a de sesiones rechazaron las credenciales de los tejedistas, quienes se retiraron al grito de
"arriba las izquierdas socialistas arriba Veracruz y Michoacn".
-
69
VJ.
L A DESTRUCCIN
DE ALGUNOS GRUPOS AGRARISTAS
La renuncia de Ortiz Rubio en septiembre de 1932 no

modific el curso agresivo y antiejidal de la centralizacin
poltica. Por el contrario, en ciertos casos las medidas en
contra de la independencia y capacidad de accin de los
agraristas aumentaron. Para el momento en que la cuestin
de la sucesin presidencial se convirti en el tema poltico
central empezaron a tomar auge. En lugar de que el campo
presenciara ei "ascendente movimiento del campesinado" del
que nos habla la escuela populista, y de cuya organizacin
(,> F A L C N ,
19//,
pp.
108
ss.
370
ROMANA FALCON
en parte dependera "el futuro del propio estado", los agraristas simplemente estaban interesados en sobrevivir. Y no
todos lo lograron.
Segn Schulgovski, en esta poca "las acciones armadas
de los campesinos, la toma de tierras, el aumento de las huelgas de los obreros agrcolas, eran las formas que adoptaba
la lucha de las masas trabajadoras en el campo". Este autor
llega a asegurar que, en este contexto, "la accin ms grande
del campesinado... [fue] la rebelin de 1933 de 15 000 campesinos en Veracruz". Los hechos han sido distorsionados.
N o hubo tal rebelin; simplemente se trat de u n intento
desesperado e infructuoso por resistir el golpe definitivo con
que el gobierno de Rodrguez puso f i n al tejedismo. Tales
sucesos slo demostraron la extrema debilidad, frente a una
accin decisiva del centro, del grupo campesino que era el
mejor organizado, radical y armado del pas.
Despus de la convencin de octubre de 1932, donde se
pusieran al desnudo los proyectos del coronel veracruzano,
se agot la paciencia de las autoridades federales, quienes
decidieron terminar de una vez por todas con este centro
de conflictos. La reaccin fue inmediata y empez por destruir la base en la que descansaban los logros y la gloria
del tejedismo: su poder armado. En noviembre el centro
orden acabar con los ejidos colectivos de la entidad. El
conflicto que esta medida desatara era tan evidente que el
"comit agrario" encargado de aplicar tal medida estaba bsicamente compuesto por militares. Para diciembre ya no
h a b a quien dudara que la operacin se haba convertido
en la lucha final del centro contra el tejedismo. El gobernador y su fragmentada maquinaria poltica ya nada pudieron hacer, y los otros focos agraristas n i siquiera levantaron
una voz de protesta. Es ms, sera nada menos que Lzaro
Crdenas, como secretario de Guerra, el encargado de dalla orden del desarme general. La operacin encontr slo la
resistencia espordica de los dirigentes ms radicales y hubo
70
70 SCHULGOVSKI,
1963,
p.
73;
CEDOVA,
1974,
p.
34.
EL
371
encuentros entre ciertos reductos guerrilleros y los federales.

Pero nada de esto se asemeja a la "rebelin" de que habla
Schulgovsky; en menos de un mes el centro mostr tener la
fuerza necesaria para asestar el golpe de gracia a la revolucin social veracruzana. Semanas ms tarde se logr escind i r a la LCAEV gracias a la divisin que el centro haba
venido auspiciando desde 1931. Y en esta ocasin los agraristas moderados colaboraron en la liquidacin del movimiento veracruzano. La LNCUG antitejedista no tuvo empacho
en condenar a la faccin tejedista por su "poltica absurda
y desleal" hacia el gobierno federal e, inclusive, apoy la
parcelizacin de los ejidos colectivos, hecho que haba dado
pie al desarme. La mayor parte de las agrupaciones miembros de la LNCUG moderada estuvieron presentes en el congreso constitutivo de la LCAEV "blanca" o centrista y, m s
decisivo a n , dos de sus directivos ms prominentes fueron
nombrados vicepresidente y secretario de la nueva liga veracruzana. M s adelante la LNCUG moderada d e n u n c i ante el
gobierno federal a aquellas autoridades municipales y burcratas que se negaban a cooperar con los "blancos".
71
72
Una vez escindidos los tejedistas y sin las milicias campesinas que los respaldaran la tarea de las autoridades centrales se facilit y, con relativa sencillez, se acab de desmantelar toda la maquinaria poltica de los radicales veracruzanos: se les ech de las presidencias municipales, de la
legislatura local y federal, del partido y de los organismos
encargados de la reforma agraria; algunos hasta tuvieron
que huir del estado, y en ocasiones del pas. Para fines de
1933 slo algunos reductos tejedistas subsistan.
Ahora bien, el que los agraristas radicales fueran derrotados precisamente mientras el cardenismo se consolidaba
Ti Crdenas asumi la secretara de Guerra al iniciarse 1933 y el

desarme general se llev a cabo el 10 de enero. Vid. FALON, 1977,
pp.
110-121; F O W L E R ,
1970,
pp.
290
ss.
r F A L C N , 1977, p. 122 y 123; Exclsior
(25 feb. 1933).
372
ROMANA FALCN
en el marco de la lucha presidencial no significa, como algunos autores pretenden, que el general de Jiquilpan estuviese apoyndose en las organizaciones de su estado natal.
Por el contrario, en esos momentos el cardenismo dentro
de Michoacn sufra tambin una de sus pocas m s difciles. E l destino de estas organizaciones fue parecido al
de los veracruzanos, aun cuando su destruccin no lleg a
ser tan completa.
La lucha en contra del agrarismo michoacano se torn
m s seria justamente cuando ste alcanz una de sus cspides, a mediados de 1932. Entonces, y desde el centro, se denunciaba cmo "el agrarismo sin ley y en contra de la ley
agraria est convirtiendo al estado en una pocilga de hambrientos. A h los atributos de la federacin prcticamente ya
no existen... Adems suelen recorrer las calles... 'comunistas' o sencillamente revolucionarios... sin que las autoridades locales pongan coto a sus desenfrenos". Y una vez que
el cambio de poderes local tuvo lugar se asegur en la prensa que l o que ah suceda no [era] solamente vergonzoso
sino que est pidiendo a gritos u n fuerte auxilio de las
autoridades federales".
El remedio estaba puesto. Desde que el gobernador por
el centro tom posesin, y a n antes, ste se traz como
meta principal quebrantar la red de poder de la anterior
administracin. Inmediatamente empez a remover y sustituir por serratistas a los lderes y funcionarios cardenistas,
as como a los del Partido Comunista."
ra Vid.,
por ejemplo, CRDOVA, 1973, pp. 28-30.
74 Exclsior
(14 j u l . , 17 nov. 1932) .
75 L a lucha entre serratistas y cardenistas comenz desde que se
eligiera candidato a gobernador por el PNR. E n mayo ya se aseguraba
que algunos "agitadores" estaban propagando "ideas comunistas... con
el objeto de crear serios problemas al futuro gobernador". Antes de
que terminase 1932 ya estaban consignados y teniendo que responder
a mltiples cargos varios lderes, entre otros el candidato a gobernador por el Partido Comunista, Jos Madrigal, "el terror de Michoacn". Exclsior
(23 mayo, 11 dic. 1932).
373
L a culminacin de la lucha contra el cardenismo m i choacano coincidi con el desmantelamiento del movimiento
social en Veracruz. La coyuntura perfecta para acabar con
la obra de Crdenas en su estado se present a principios
de febrero de 1933 con el asesinato de u n prominente terrateniente michoacano a manos de agraristas. Inmediatamente
la C m a r a Nacional de Comercio, Agricultura e Industria se
dirigi al presidente Rodrguez para insistir en la proposicin que presentaran nueve meses antes: el desarme de las
milicias locales, ya que, en su opinin, solamente se dedicaban a "acometerse unos contra otros, contra los hacendados
y en ocasiones contra las autoridades". La cmara se quejaba de que Michoacn haba "padecido una serie de gobernadores ineptos o inmorales utopistas... Los agraristas armados, soliviantados con el virus de la poltica y la demagogia
comunista, n i siembran el ejido, n i permiten que otros cultiven su tierra porque con sus crmenes aterrorizan a los
hacendados..." Y aseguraba que "una confederacin sindical
semejante a la de Veracruz impone sus rdenes a las negociaciones aercolas; declara huelgas, amenaza a los propietarios rurales,
y en suma es la fuerza y el azote a u n
tiempo mismo ' e n Michoacn". Las autoridades centrales
parecan estar dispuestas a darle la razn a la cmara y en
menos de u n mes el presidente les haba comunicado que
su peticin de desarme de las milicias campesinas estaba
siendo objeto de la ms cuidadosa a t e n c i n .
70
Mientras tanto, dentro de Michoacn, el entendimiento

con los propietarios adquira formas ms concretas. Serrato
presion a los tribunales para que fallasen en su favor. El
m s sonado de estos casos fue el que se produjo cuando estall una huelga en los arrozales de las haciendas de Lomb a r d a y Nueva Italia.
En marzo de 1933, cuando la lucha presidencial tomaba
ya formas definidas, se dio el golpe decisivo a la "organiza77
re Excelsior
(1, 9, 10, 2 5 , 2 6 feb. 1933) .
77 Exclsior
(25
feb.
1933)
GMEZ
JARA,
1970,
p.
108.
374
ROMANA FALCN
cin de masas" ms importante que Crdenas construyera

en Michoacn, la CRMT. Desde su llegada al poder, Serrato
h a b a promovido divisiones internas y empezado a remover
a sus dirigentes. En ese mes sus esfuerzos fructificaron con
la creacin de lo que los cardenistas llamaran la "Confederacin del N i o Jess". Serrato pudo hacer suya la CUVLT
porque cont con el apoyo del presidente del PNR, Prez Trevio, el rival ms fuerte de Crdenas en la contienda presidencial. Los dirigentes cardenistas de la CRMT ms importantes, como Soto Reyes, Gabino Vzquez y Alberto Bremauntz, perdieron su curul en el congreso federal. * Pero su
eliminacin poltica en Michoacn era slo la culminacin
de l o que en unos cuantos meses h a b a n logrado el nuevo
gobernador y ciertas figuras claves en el centro del pas.
Quiz se le diera a Crdenas la presidencia, pero no se le
dejara mantener Michoacn. Esto entraba dentro de la lgica del maximato.
7
Los cardenistas se defendieron en Michoacn cuanto pudieron y, en ocasiones, con violencia. El grupo "radical socialista" de inmediato acus a la administracin serratista
de regresiva, reaccionaria y enemiga de los trabajadores. E l
propio Serrato se quej ante el presidente por la "oposicin
sistemtica que surgi desde principios de m i administracin,
alimentada por elementos polticos de turbios antecedentes
y por u n grupo de pseudo lderes que han usado todos los
medios para desprestigiar al actual rgimen ante la opinin
revolucionaria del pas"." Pese a tales esfuerzos, la destruccin de las organizaciones cardenistas pareca inevitable. Sin
embargo, su resultado final no sera tan profundo como en
el caso de Veracruz; en parte porque la obra cardenista nunca fue para el centro u n reto de la misma magnitud que el
tejedismo pero, sobre todo, por los giros que tuvo la poltica
79
s Exclsior
GUIANO, 1955,
pP'
79 Citado en
(28, 29 mar. 1933) ; El Nacional

198
ss.
WEYL,
1955,
p.
187.
(1 abr. 1933) ; A N -
375
nacional y que dieron a Crdenas un lugar que n i el general

Serrato n i Calles sospecharon.
VII.
E L RESURGIMIENTO DE LOS MODERADOS
En sntesis, las "masas campesinas" aun aquellas organizadas, armadas, radicalizadas estaban sumamente lejos de
" e n t r a a r peligros de la mayor gravedad" para el rgimen
en el poder, como sostiene la escuela populista. Pero esto no
significa que las fuerzas polticas que actuaban en el campo
no tuvieran nada que ver con la lucha presidencial de 1933.
L a candidatura de Crdenas cont con el apoyo decisivo de
aquel frente que desde 1931 haba empezado a unir a lderes
intermedios, gobernadores y caciques que, por lo menos de
manera parcial y frecuentemente por razones prcticas y no
ideolgicas, basaban su poder en los campesinos.
Si bien para 1932 el centro se encarg de hacer prcticamente imposible la existencia de las antiguas islas locales
de autonoma, los "agraristas" siguieron encontrando una
buena acogida entre el "ala izquierdista" del partido y las
cmaras. Estos cuadros intermedios vean en Crdenas la posibilidad de romper la movilidad poltica que Calles y su
crculo n t i m o estaban fomentando en los ms altos niveles
de la administracin, negndoles posibilidades de ascenso.
Otros quiz vieron en los agraristas una posibilidad de modificar la ruta elegida para el futuro de Mxico.
Durante el breve rgimen de Abelardo Rodrguez apareci el primer signo de que el resurgimiento de la fuerza
"agrarista" era posible. La seal de que las cosas cambiaban
fue la derogacin de la l t i m a ley ortizrubista: la de "Responsabilidades de funcionarios y empleados en materia agra80
so Portes G i l asegura que l pens en luchar en favor

nas desde 1931 y que, al iniciarse el perodo de auscultacin
Graciano Snchez, Len Garca y Enrique Flores Magn,
organizar un frente campesino con la ayuda de Crdenas
PORTES
G I L , 1967.
de Crdejunto con
se dio en
y Cedillo.
376
ROMANA FALCN
ria". Esta ley se propona castigar a toda autoridad local

que retuviera expedientes de dotacin o restitucin de tierras. T a l retencin haba sido uno de los expedientes ms
socorridos de los agraristas para seguir adelante con la reforma agraria, pues al impedir indefinidamente que el expediente pasara a revisin las expropiaciones provisionales que
se h a b a n realizado se convertan en u n hecho definitivo.
Cuando Ortiz Rubio expidi esta ley haba ya 6 000 expedientes rezagados, de los cuales una sexta parte correspond a a Veracruz.
La LNCUG moderada, junto con los legisladores de San
Luis Potos, Chihuahua - a l frente de cuya liga se encontraba u n elemento cardenista, ngel Posada- y la nueva
LCAEV, presentaron al congreso una iniciativa pidiendo la
derogacin de la disposicin de Ortiz Rubio. La respuesta
fue tan r p i d a que la "ley de responsabilidades" d u r un
mes escaso.
Para fines de 1932, y a pesar de lo que suceda en M i choacn, no fueron pocos los elementos polticos y militares
en todo el pas que comenzaran a gravitar alrededor de
Lzaro Crdenas; se le vea ya presidenciable. Adems, y
gracias a sus buenas relaciones con Rodrguez, el general
michoacano se fortaleci dentro del crculo n t i m o de la
familia revolucionaria. De los cuatro divisionarios que renunciaron a sus ministerios en octubre de 1931 slo l sali
polticamente bien librado y, ya en septiembre de 1932,
Rodrguez le pidi que se pusiera al frente de una institucin clave: la secretara de Guerra. Es probable que el
factor principal que explica este nombramiento, y el cual
no ha sido suficientemente resaltado en los estudios del
origen del cardenismo, fue el apoyo con que Crdenas contaba dentro de las filas del ejrcito. A travs de su larga
carrera militar-, Crdenas h a b a llegado a establecer contactos con gran cantidad de jefes y generales en muchos puntos
81
82
s i SIMPSON, 1952; Exchior

82 CRDENAS,
1972b, p.
205.
( 2 8 age. 28, 29 sept. 1932).
377
del pas. Es posible suponer que la presin de varios de los

generales m s importantes del momento - C e d i l l o y Juan
Andrew Almazn entre ellos- fue el factor decisivo en lograr que Calles aceptara la postulacin de Crdenas a la
presidencia.
De cualquier manera, para el 1? de enero de 1933, fecha en que Crdenas asumi el mando de la secretara de
Guerra, se h a b a difundido la idea de que su candidatura
era ya una de las posibilidades m s seguras en la lucha presidencial. En ese mes los enemigos de Crdenas denunciaron
los trabajos futuristas de sus partidarios. * En febrero la
fuerza cardenista dentro del partido era considerable. Mientras el PNR aplauda la decisin del secretario de Guerra
de desarmar a las milicias tejedistas, por otro lado ese mismo partido defendi el derecho de los campesinos michoacanos a permanecer armados: en este caso - a s e g u r - aplicar
la misma poltica sera "absurdo y contrarrevolucionario".
A u n cuando los dirigentes del partido en el poder aseguraban que durante 1933 no se agitara el problema de la
sucesin presidencial, la ebullicin futurista result irrefrenable. En el seno del PNR dos figuras aglutinaron pronto las
lealtades del personal poltico: el ex gobernador de Coahui83
85
83 Ver por ejemplo las "Memorias" de Juan Andrew Almazn en

El Universal (4 feb. 1959) y Daniels al Departamento de Estado (15
mar. 1935), en N A , RG59, 812.00/30179.
84 E n Exclsior
(31 ene. 1933) se criticaba a la "liga Tejeda-Cedillo-Garrido-Osornio". Y sobre los rumores de que Crdenas sera uno
de los ms fuertes precandidatos una vez que asumi el ministerio de
Guerra, vid. Cnsul Clark al Departamento de Estado (30 dic. 1932) ,
en N A , RG9,
812.00/29815.
85 El Nacional
(14 feb. 1933) . De la suerte de las milicias campesinas en Veracruz escaparon bastante bien libradas las de San Luis
Potos, Michoacn, Tabasco y Ouertaro, inclusive cuando los de este
l t i m o astado causaron un gran revuelo en esos momentos al afirmarse exageradamente que sumaban ms de 20 000 hombres y que urga su
desmantelamiento. Exclsior
(27, 31 ene., 13, 20, 24 feb., 12 may. 1933) .
E n abril, sin embargo, se orden un desarme de guerrillas en Puebla,
Jalisco, Guanajuato y Veracruz. Vid. Exclsior
(3, 10 abr. 1933).
378
ROMANA FALCON
la, secretario de Agricultura con Ortiz Rubio y en ese momento presidente del CEN del PNR, Manuel Prez T r e v i o ,
y Lzaro Crdenas. En trminos de la poltica agraria la
situacin difcilmente podra haber sido ms clara, pues
ambos eran de los ms destacados exponentes de los dos
proyectos antagnicos.
El desenlace final no sera inmediato n i sencillo, pues
ambos precandidatos contaban con u n grupo importante de
gobernadores, legisladores, lderes, militares destacados, etc.
Para marzo las alineaciones polticas eran claras y el mismo
Crdenas tuvo que desautorizar declaraciones y rumores propalados por sus partidarios.
Los centros nodales de poder, sin embargo, parecan
a n no querer tomar cartas en el asunto y dejar que las
fuerzas en pugna se manifestaran. E l "jefe m x i m o " se recluy en su finca en Ensenada mientras que el presidente
inici en abril una "gira de descanso primaveral" acompa a d o de altas personalidades, entre otras Crdenas. Aparentemente el paso de la comitiva por Michoacn se debi al
inters del presidente por limar las asperezas entre Crdenas
y el nuevo gobernador, pero tal arreglo result imposible.
En esas circunstancias apareci el primer pronunciamiento abierto de una organizacin en favor de uno de los precandidatos: el once de abril el Partido Agrarista de Jalisco
apoy la postulacin de Crdenas. Detrs del pronunciamiento se encontraba Cedillo y no el gobernador jalisciense,
un ferviente pereztreviista. L a "Liga Magdaleno Cedillo",
la Liga de Comunidades Agrarias del Estado de Jalisco y la
" U n i n Plutarco Elias Calles", las tres jaliscienses, no tardaron en sumarse a las manifestaciones procardenistas.
86
87
88
86 El Nacional (26 mar. 1933) .

87 Segn Anguiano durante el viaje hubo u n incidente embarazoso cuando en Morelia y otros lugares varios cardenistas aprovecharon que el tren presidencial se paraba para insultar a Serrato. Esto
molest a Rodrguez y a Crdenas mismo. ANGUIANO, 1 9 5 5 , pp. 1 9 8 ss;
El Nacional y Exclsior
(3 a 5 abr. 1933) ; W E Y L , 1 9 5 5 , p. 1 8 7 .
88 Dentro de Jalisco la fuerza de Cedillo estaba principalmente en
379
En este clima de intensa agitacin u n grupo de senadores p i d i que se clarificara el juego poltico y para ello se
dirigi al "jefe mximo". El 13 de abril arribaron a la finca
de Calles eminentes gobernadores pereztreviistas, como Serrato, Melchor Ortega, Sebastin Allende y Estrada Cajigal.
Pero tambin se hizo presente uno de los ms activos impulsores de Crdenas: el hijo del "jefe m x i m o " , Rodolfo
Elias Calles, gobernador de Sonora. Segn u n colaborador
de Serrato, a pesar de que a Calles se le record que l
mismo h a b a opinado en el pasado que Crdenas era u n
hombre impreparado, muy inquieto y con ideas extremistas, como bien lo mostraba su experiencia michoacana, el
"jefe m x i m o " haba replicado que Crdenas era u n revolucionario honesto, y que, "bien dirigido", podra dar a
Mxico u n buen gobierno. Aparentemente esta o p i n i n de
Calles fue tan tajante que el propio Serrato, quien probablemente sera de los que ms sufriran con esta decisin, regres a su estado a coordinar la c a m p a a cardenista. El siguiente movimiento lo hizo el presidente cuando, durante el viaje, p r e g u n t a Crdenas sobre la postulacin que tantos grupos le estaban ofreciendo ya que, en sus
palabras, "te estimamos, como sabes, e indiscutiblemente que
seras de los m s indicados". A l da siguiente de arribar a
la ciudad de Mxico Rodrguez l o m a n d llamar para cont a r l e que A a r n Senz le haba informado que los estados
de Sonora, Nuevo Len, Chihuahua y Tamaulipas estaban
al lado de Crdenas Ms tarde Senz se entrevist con Crdenas para ofrecerle este apoyo Unos das m s tarde el secretario de Guerra recibi a un enviado de los hijos del
la regin de Lagos de Moreno, en donde su Liga Regional Campesina

haba mudado su nombre por la de "Magdaleno Cedillo", el difunto
hermano del hombre fuerte potosino. Sobre el pronunciamiento por
Crdenas, vid. Exclsior
(12, 20 abr., 18 j u n . 1933) . Para mayo, Margarito Ramrez, Guadalupe Zuo v otros polticos jaliscienses tambin
organizaron fuerzas procardenistas. Vid. por ejemplo, Gidney, vicecnsul en Guadalajara, al Departamento de Estado (23 mayo 1933), en
NA, RG59, 812.00/29681.
380
ROMANA FALCON
"jefe m x i m o " que le notific que stos se h a b a n entrevistado personalmente con los representantes de las fuerzas
polticas de Nayarit, Colima, Jalisco, Nuevo Len, Coahuila
y Durango y stos se h a b a n declarado en su favor. A fines
de abril los diputados cardenistas empezaron a formar u n
bloque y ciertos diarios, escandalizados, criticaban el "brote
inesperado y extemporneo de futurismo presidencial".
El mes de mayo fue decisivo. Y en el desenlace cont ya
el apoyo del heterogneo grupo de "agraristas moderados".
En vista de que Prez T r e v i o insista en seguir en la justa,
y despus de consultar con el presidente de la repblica y
con el propio Crdenas, se public el 3 de mayo u n manifiesto firmado por las ligas agrarias de Tamaulipas, San Luis
Potos, Chihuahua y Tlaxcala, y dirigido a la LNCUG, para
que procediera a "auscultar" el sentir en el agro sobre la
candidatura cardenista. Ese d a Crdenas solicit al "jefe
m x i m o " su o p i n i n "como amigo y como jefe" a f i n de
tomar una determinacin. Crdenas dej las alturas y baj
a la arena. L a lucha se agudiz.
El d a 6, y bajo los auspicios de Cedillo y sus 15 000
agraristas, se celebr en San Luis Potos una magna convencin para anunciar a travs de la LNCUG moderada que
"el sentir campesino" era u n n i m e en favor de Crdenas.
Veinticuatro horas ms tarde, y aparentemente con el consentimiento de Calles, Rodrguez hizo saber a su secretario
de Guerra que poda renunciar para atender los asuntos
polticos que "tan intempestivamente" se presentaban en su
favor. De inmediato en las cmaras legislativas se firmaron
sendos pactos de solidaridad con C r d e n a s . Para fines de
mayo la balanza se inclin irreversiblemente en favor del
89
90
89 CRDENAS,
1972b, pp. 219 ss, 307; A N G U I A N O ,
1955, pp.
199-200;
Exclsior
(28 abr. 1933) . Segn este diario los representantes de Sonora, Nuevo Len, Nayarit, Jalisco, Chihuahua, Ouertaro, San Luis
Potos, Puebla, Tlaxcala, estado de Mxico, Oaxaca, Baja California
contaban ya con diputados cardenistas.
90 Exclsior
(3 a 13 mayo 1933); CRDENAS, 1972b, pp. 222-224;
P O R T E S G I L , 196/, pp. 474-477.
EL
AGRARSMO
CARDENISTA
;)8I
michoacano. Rodrguez cit tanto a l como a Prez Trev i o y a Melchor Ortega el presidente del partido para
comunicarles las impresiones del "jefe m x i m o " . Opinaba
Calles que el "sentir nacional" era cardenista, y por tanto
sugiri a Prez Trevio que considerara la posibilidad de
retirar su candidatura. Prez T r e v i o asegur de inmediato
que concordaba en todo con el punto de vista del "jefe de
la revolucin" y al da siguiente anunci que no aspiraba
a la presidencia y aconsej a sus seguidores apoyar a Crdenas. A fines de mayo el general Lzaro Crdenas, precandidato nico del partido, acept pblicamente su postulac i n . En su apoyo se volc el grueso de la clase poltica:
el presidente, el "jefe m x i m o " , el ejrcito, el partido, los
gobernadores e innumerables lderes estatales, obreros y agrarios. Sin embargo un grupo se resista y no perdi la esperanza de que para la convencin nacional del PNR en
diciembre de 1933 se pudiera echar abajo su candidatura
como h a b a ocurrido con A a r n Senz pues las posibilidades de derrotarlo en la lucha presidencial abierta eran
nulas.
91
tAnte esa posibilidad, y durante todo mayo, los "agraristas"

siguieron laborando para consolidar la posicin de Crdenas y
la suya propia. Los potosinos invitaron con ese f i n a una
n u t r i d a comisin de legisladores a una convencin agraria,
y al f i n del mes naci la Confederacin Nacional Campesina (CCM) , que signific u n enorme avance en la organizacin de las clases populares en apoyo del futuro presidente
y del PNR. Las ligas constituyentes fueron las mismas que en
febrero de 1931 haban formado la LNCUG moderada y pronto contaron con delegados en diecisis estados. Los dirigentes t a m b i n eran los mismos: Graciano Snchez comparti
la mesa directiva con Len Garca, Enrique Flores Magn y
Marte R. Gmez.
Segn Gonzlez Navarro fue la C C M
91 CRDENAS,
mayo 1933) .
1972b, pp. 223 ss; El Nacional
quien "el 31 de
y Exclsior
(21, 25
382
ROMANA FALCN
mayo de 1933... oblig a Calles a aceptar l a candidatura

de Crdenas sobre la del general Prez T r e v i o " . Esta opin i n parece exagerar la fuerza de la CCM; los elementos que
h a b a n influido con sus pronunciamientos eran muchos y
rebasaban al ncleo campesino. Sin embargo, Calles quiso
asegurarse de que poda contrarrestar cualquier inclinacin
radical del candidato penerrista o de sus seguidores. Quiz
por ello propuso u n plan de gobierno sexenal muy conservador, que de antemano comprometiera a Crdenas. E n el
terreno agrario el plan original volva a aspirar a la liquidacin de los ejidos en favor de la p e q u e a propiedad.
A l final el grupo cardenista modific sustancialmente el
proyecto y logr hacer del plan parte sustancial de su programa poltico.
Varios autores han querido ver en el cardenismo de entonces u n movimiento compuesto por masas populares y prstinos revolucionarios. Crdova, por ejemplo, considera que
este movimiento surgi "como la conjuncin de toda una
serie de elementos inconform.es con los mezquinos resultados que l a lucha revolucionaria haba d a d o . . . como una
especie de conciencia crtica de la revolucin". Sin pretender negar de plano que estos elementos estuvieran presentes en el cardenismo, tampoco es posible ignorar que entre
los primeros ncleos del movimiento se encontraban polticos tan conservadores como Senz o los hijos de Calles, y
que de ninguna manera encajaran entre los crticos del
sistema. Adems, como se ha sealado, entre los mismos
"agraristas" cardenistas se cobijaban elementos cuya vocacin "revolucionaria" era bastante precaria.
Otros autores sostienen que el apoyo del "jefe m x i m o "
a Crdenas no fue prueba de ninguna simpata o amistad
sino de una "profunda crisis por la que atravesaba el rgimen callista". Schulgovski ataca a quienes "tratando de
rebajar la personalidad de Crdenas, de ensombrecer el sig92
93
9 2
G O N Z L E Z NAVARRO, 1968, pp, 135-137; Exclsior

(28 mayo a 6 j u n . 1933); W E Y L , 1955, p. 191.
^3 CORDOVA,
19/4.
y El
Nacional
EL
383
nificado de su labor presidencial, afirman que Crdenas fue

un obediente ejecutor de la voluntad del 'jefe m x i m o ' . . .
[y que su eleccin] fue u n fenmeno plenamente natural".
Ciertamente que Calles no poda imponer a cualquier candidato y, bsicamente, era el gran rbitro entre las diversas fuerzas polticas. Sin embargo, sin negar que el general
michoacano se haba distinguido por sus ideas y polticas
avanzadas, igualmente h a b a dado innumerables muestras
de una gran lealtad poltica hacia las nuevas instituciones
y sus lderes, sobre todo a Calles. Hasta ese momento e
inclusive a la luz de los propios apuntes de Crdenas no
hay indicios de que estuviese buscando u n rompimiento con
el "jefe m x i m o " . Ignorar esta lealtad es hacer inexplicable
que repetidamente Crdenas fuese llamado por Calles para
ocupar cargos tan importantes como la presidencia del PNR
o las secretaras de Gobernacin o Guerra.
94
Para concluir, al analizar los orgenes del cardenismo es

necesario tener en cuenta que el grupo vencedor en la revolucin el n o r t e o no fue nunca el abanderado de las
corrientes agraristas ms radicales. Este agrarismo radical
sobrevivira, pero, a la larga, resultara u n reto demasiado
obvio e ineludible para las autoridades centrales, sobre todo
el tejedismo. A f i n de cuentas, y con la concurrencia de los
agraristas moderados, el gobierno central neutraliz a los radicales. Por su parte, la corriente moderada siempre se movi dentro de las instituciones y procur mantenerse apegada a la legalidad del sistema. Las "masas campesinas" no
parecen haber colocado al nuevo rgimen en apuros en ning n momento, y en cambio s fueron usadas como ariete
por los cuadros medios de la "familia revolucionaria", los
cardenistas, para llegar al poder y desalojar a los sonorenses.
Finalmente, es justo reconocer que la lnea agraria seguida por la CCM trajo rpidas mejoras al campesinado, i n cluso antes de que Crdenas asumiera el poder. E n 1933,
por ejemplo, se derogaron las leyes restrictivas, se aceler
94 SCHULGOVSKI,
1963,
pp.
77-80.
384
ROMANA FALCN
la solucin ele un buen n m e r o de casos dotatorios rezagados, y se cre la "Gran Comisin Agraria" de la Cmara
de Diputados, que, guiada por Gilberto Fabila, elabor un
programa que reflej el punto de vista de la ideologa agrar i a radical. En diciembre Graciano Snchez logr que estas
polticas fueran incorporadas al famoso Plan Sexenal y luego al Cdigo Agrario mismo. Con esta base Crdenas pudo
acelerar la entrega de tierras a los ejidos e introducir al
campesinado como parte integral del partido revolucionario,
convirtindolo en el sostn ms seguro del sistema en los
aos por venir.
SIGLAS Y R E F E R E N C I A S
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La poltica
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EL SURGIMIENTO DEL

L A AGRICULTURA Y LA GRAN DEPRESIN

L a "respuesta de las masas" segn Arnaldo Crdova

L a verdad es que, dada la difcil situacin por la que

3 E l 7 0 % de los habitantes eran rurales y en el campo estaba el

5 SIMPSON , 1952, pp- 95 ss; tablas 86, 82 y 27.

LAS PRIMERAS EXPERIENCIAS AGRARISTAS DE L A REVOLUCIN

Aquellos historiadores que dan primaca a la fuerza de

Sin embargo, no pas mucho tiempo antes de que el

por ejemplo, GRDOVA, 19'74, p. 28.

en dividirse y una fraccin de sta se ali con los comunistas.

1 Desde 1 9 2 9 empez a haber ceremonias en honor de T a p i a en

lacin a la d i v i s i n de la liga, vid.

de los grupos campesinos, en A S D N . expediente X I / I I I , 2 / 1 - 1 2 1 , tomo n,

- Vid. telegrama de 2 4 oct. 1 9 2 8 , en A S R A , 23:2869-723.5, Poblado

caso tambin se hizo notar la vigilancia que la CRMT ejerca sobre la

23 E l total de las gestiones previas fue de 131283 hectreas para

instituciones y figuras predominantes en el centro, fue en

al caso veracruzano vid.

jefes de armas esparcidos por todo Mxico, haba adquirido

-<> Declaraciones de Calles de 1923 citadas en CRDOVA, 1973, p. 3 3 2 .

ala "agrarista" tena u n problema: careca de una figura

Como ya se seal, u n aspecto decisivo para sentar las

adquiri una importancia vital para el centro. En opinin

1970, pp. 199 ss; Excelsiov

ste asegura que el monto

a los tres millones de

tes dotatorios o restitutorios, y se autoriz la reduccin de los

31 Segn la versin de Portes G i l y su secretario de Agricultura, se

mado con "agricultores capaces de manejar su propia granja";

El a o de 1930 se inici con malos augurios para los

En el congreso de la LNC organizado por rsulo Galvn en

39 Diario Oficial, rx:37

to El Universal (23 y 26 j u n . 1930); SIMPSON, 1952, pp. 66 ss;

p l a n t a c i n de esta poltica en sus estados, y esto a pesar

1933, p. 66. L a ley de tie-

rras ociosas se inici desde 1920.

rior; no haba que pagar nada a nadie mientras esos recursos

4S SIMPSON, 1 9 5 2 , pp. 66 ss; El Nacional

49 Sobre la oposicin veracruzana, vid. Exclsior

cias roichoacanas de "'irregularidad persistente y peligrosa que

t r a t de actuar menos como agrarista y ms como un elemento leal a las instituciones.

de la LNC ' TJrsulo Galvan" (LNCUG) y el de la LCAEV se di-

rigieron a Crdenas sugiriendo la posibilidad de formar una

Ya sin los radicales, la LNCUG ligada a los moderados

Para entender la acogida favorable que estos agraristas

5 T a m b i n en agosto de 1931 el poder legislativo aprob la Ley

Finalmente, a principios de 1932, la reputacin de algunos agraristas se puso en entredicho. C u n d i entonces el

50 Se hizo entonces necesaria una aclaracin pblica y el cectillista

Los agraristas estrecharon sus lazos ante la ofensiva y

Jos Santos Alonso protest en el Congreso en contra de aquellos

Gl T A R A C E N A , 1966, 25 de abril de 1932; El Machete

Durante 1932 los ataques del centro contra las guerrillas

confiando que en u n corto plazo se restablecera el orden.

Los tres gobernadores fueron llamados a la ciudad de

<H Vid. Exclsior

ley con bastante energa, y Crdenas hizo su apologa en su

Entre los polticos veracruzanos la idea de lanzar a Te-

DE ALGUNOS GRUPOS AGRARISTAS

La renuncia de Ortiz Rubio en septiembre de 1932 no

encuentros entre ciertos reductos guerrilleros y los federales.

Ti Crdenas asumi la secretara de Guerra al iniciarse 1933 y el

r F A L C N , 1977, p. 122 y 123; Exclsior