ROTULADOS POR LOS DIOSES

Leudy Yonny Bez Abreu

Captulo I
El coloreado revolar de las aves opac el sofocante fulgor del sol, delatando con
ello la presencia de intrusos que extirpaban la reinante armona del apacible estero.
All, all a lo lejos, una difusa figura se abre camino en medio del eneal y las
medrosas aves; tanto que, manadas de despavoridos piropiros le agujereaban miles
de atajos en el espeso matorral, exhibindole y aconsejndole las rutas de evasin. El
annimo aterrorizado se escurra entre las reposadas aguas, sorteando la persecucin
de tres tajitos hombres que navegan en luengo alcance. Tro pertrechados hasta los
dientes y resueltos a capturar al ltimo mortal de su inventario.
Perturbadora ocasin para los naturales pjaros que se deleitaban con
cardmenes de crustceos, pececillos y moluscos, hbitat reservados para ellos desde
tiempos inmemoriales y humedal de gran biodiversidad slo visitado por arrogantes y
bullangueros cazadores, as como por los infelices y acorralados reclamados.
La eventualidad le impona blindarse entre el robustecido y seorial manglar, ya
cromado por la boiga de las aves, y en los cuales los marullos emanados por las
desvariadas pisadas van perdiendo intensidad entre sus races; entre tanto, poco a
poco, y muy lentas, como una bandada de perezosas, girando sus enrgicos cuellos
de all para ac, y de aqu para all, las inquietadas palmpedas ganan confianza en el
estuario que repentinamente se trag al horrorizado hombre.
-Por fin la salvacin! Especul el arrinconado husped al ganar un bajo.
Nuestro pvido personaje llamado Aurelio Ponca, pero conocido en los predios
de Ontorio, desde donde parti, como Aurelio Capn; mote ganado por quienes le
conocan, incumbido a la baja talla de su padre, el recordado nativo que desapareci
cuando cortaba enea en el maysculo islote de la laguna.
Desde aquel nefasto das, hace quince aos ya, cuando l apenas sala de las
entraas de su madre, Mara Ponca, nadie le explic lo sucedido. Ni Pablo ni
Onesimo, compaeros de su padre, pudieron aclararle lo ocurrido el fatdico atardecer,
mucho menos lo hara don Abraham, el recin llegado potentado, amigo del general
que diriga el pas, quien al igual que ste, nunca saba nada y no explicaba nada. A
ste, slo le interesaba tumbar aquellos manglares para hacerse ah el emporio
soado.
Para aquellos das, ya Abraham tena limpio el lugar donde instalara la
chimenea a vapor para procesar el arroz, inoportuna llegada del cereal, que al igual
que los pastizales y cocoteros, plantados diez aos antes, forzaban an ms la
retirada del manglar. Desdicha sumada a los cientos de lechones y semovientes made
in USA; a las centenas de cajones desmenuzadores de la comprimida cordillera de

estriles cocos formada en el solar, piezas dentadas parecidas a las hercleas ratas
que all moraban, y las titnicas pailas que se tragaban ms de mil mdulas de copra.
Glotones sartenes de acero que soportaban las vivas lenguas de la ignicin de leos
del mangle que, junto al sofocante sol, carbonizaban la carne de los peones.
Todo esta atmsfera embelesaba a los ahuyentados naturales; mientras que
obreros construan el puerto fluvial y la imponente casa de dos plantas, con aljibe
adherido y flamante balcn tallado en madera. Casern que dominaba la majestuosa
alberca, que luca all, a lo lejos, muy lejos, donde el ro se bifurca para enfrentar las
deterioradas posadas que arropan sus tranquilas aguas, analoga aldeana de las
zanquilargas aves que se hospedan all.
Por su madre supo que el viejo Capn, trabaj en aquellos predios talando y
quemando mangle para darle paso a ms pastizales y cocoteros. Por cuatro das
cumpla ste sus labores; y los tres restantes, lo remitan al patio del diablo, como
llamaban los peones a la sala de estofar la copra, pero donde mayor tiempo pasaba
era en aquellos nacientes potreros en los cuales haba desaparecido.
Aurelio nunca alcanz visitar aquel emporio, Ni l ni nadie, evada la seguridad,
porque de eso, se encargaba el hijo del amargado potentado, que amparado en su
condicin de militar y a la amistad de su taita con el supremo general, impeda el paso
por esos lares.
Desde el incidente, el acceso por los anegadizos pastizales fue prohibido a los
naturales, enigma que los baaba de recelo, y ms aun a Aurelio Ponca, que ya
desconoca hasta a los braceros de aquellos predios y de quienes se deca que se
multiplicaban para incrementar los beneficios de Don Abraham. Para ese entonces, el
acaudalado inmigrante ya contaba con siete portentosas piraguas para transportar
conchas del mangle a la factora del tinte; asi como, marranos, aceite de copra y
quesos al mercado capitalino. Durante los tiempos de la resistencia, le escoltaba
pacas de pasto y sacos de sal, sin faltar el ans nativo, a su incondicional general,
quien lo esperaba cada quince das en sus propiedades del sur.

Captulo II
-Por fin, mi salvacin! -se repeta- al aferrarse al blando bajo, persistiendo
inmvil y con entrecortado resuello, como lo hacen las hojas, entre las delgadas
lminas de enea de uno de los miles de mogotes del inmenso pantanal.
No era para menos permanecer esttico, pese al malestar de los inquietos piojos
que poblaban el lecho amoldado por la inmundicia de los pjaros que, al igual que l,
se congregaban en el matorral que les servan de guarida. Entenda Aurelio que no
poda moverse para evitar as que las ariscas aves anunciaran su presencia; mientras
que, el eco del remo, cada vez ms cerca de l, aceleraba el latir de su corazn.
No poda dejarse atrapar. Saba que si aquellos uniformados de caquis lo
atrapaban, ese sera su ltimo da en la comarca. Deduca que si eso llegase a
ocurrirle, correra igual suerte que los cinco jvenes, que tres noches antes se llevaron
de los sotillos de Ontorio. Desconocidos que encadenaron en esa verdinegra piragua,
la misma que hoy lo esperaba l en el estuario del arroyo, para llevarlos hasta la
capital de la provincia, donde los recluan en el eclipsado aljibe, y luego, cuando la
carga estuviese completa, transportarlos hasta el sur donde seran subastados para
trabajar en las fincas de los comandantes despus de la selecta eleccin del general,
quien le exploraba cada centmetro de su complexin.
A ste no le importaba si fuesen varones o fmina, a todos los registraba palmo a
palmo: cabelleras, dentaduras, pies y hasta sus segmentos ntimos. No poda dejarse
atrapar, y por eso permaneca esttico.
No muy lejos de ah, la exigua rojiza luz que mora en los copos de la floresta le
permita ver las siluetas de los tenaces captores sacudiendo unos que otros
montculos de enea salpicada de mierda de polluelos, todos rayanos al nutrido hilo de
agua que irrumpa al estero.
Al cabo de varias horas, la infructuosa bsqueda era avisada por el hirsuto
Cipriano, quien flameando por los aires el resplandeciente machete con su zurda y
apuntando el fusil en todas direcciones con la diestra, con su intrnseca voz
carrasposa, invitaba a sus adeptos a abandonar la pesquisa, por cuanto el indiecito se
les escabull.
-Y qu le diremos a Don Estevn Parisino! Logr escuchar del minsculo
lugarteniente. Interrogante que correte el espeso aire que ahogaba a Aurelio. Anticipo
de retirada y adelanto de una noche friolenta como las del sur argentino. De repente,
el alarido del Cipriano, al acercarse a un prominente matorral inund el ambiente.
- Esperen! Ah se movi algo A de ser ese desgraciado que se burla de
nosotros.

- Corre hasta all! Y mata a ese hijo de puta, que se la echa de muy listo, dijo
Navarrete.
Y a no ser por el inquilino de aquel matorral, un indefenso piropiro, de unos
cincuenta kilos, cuya crin alcanzaba el cielo como los pinchos del cuerpo espn, el
fanfarrn lugarteniente hubiese podado aquel eneal, sin antes ser desplomado por el
raudo animal.
No muy lejos de ah, Aurelio, con la proximidad del ttrico cayuco que los
captores haban decomisado a indefensos pescadores, sinti que sus das estaban
contados. Que pasaba la portilla de los olvidados, cabalmente enervado y demolido,
sin fuerza para abrir el desafo a cielo abierto y con las aves a modo de atemorizadas
espectadoras contra aquellos tres tajitos, pero corpulentos hombres armados hasta los
dientes. Esa hubiera sido una fuga clebre, una satisfaccin y una obsequio para l, y
para los suyos, pero el agotamiento por serpentear el pantanal lo colm en postracin,
aun cuando su arrojo le induca a gestar un ltimo hlito de emancipacin.
Apreci minutos ms tarde, que los hombres de caquis emprendieron la retirada
por lo bajo del cenagal, por lo que permaneci as, acostado, soldado por ms de una
hora a los plumajes y al podrido fango. EL cieno se estigmatiz en su sofocado pecho,
pero eso no le inquietaba, jams le desconcertaba permanecer as todo ese tiempo,
por el contrario, la ensambladura con ste le abran una oportunidad. Poco despus,
sinti que si esa era su libertad, que si hubiera tenido la oportunidad de escoger o
imaginar su libertad, sta es la libertad que hubiera escogido.
Entenda, que tena que permanecer inmvil hasta que los tres sabuesos,
enviados por el detestable coronel Reyerte y su secuaz Don Estevn Parisino,
abandonaran la bsqueda en el inmenso espejo de agua. Sin embargo, gir
lentamente para dejar de saborear las desagradables excretas de las aves. Estaba
resuelto a permanecer ah hasta que el sol se ocultase. En fin, era poco lo que tena
que esperar. Ms tiempo tuvo que esperar con sus labios encajados en tan
desagradable barro. Ms tiempo tuvo que estar inmvil en medio de millones de piojos
y garrapatas, pero de algo s estaba seguro. Si tena que permanecer en ese refugio el
resto de sus das, ah perdurara, pero nunca se dejara atrapar como lo permitieron
los cinco jvenes de Ontorio; al mismo tiempo que, con las puntas de sus diestros
dedos acariciaban la cacha del filoso cuchillo que portaba en la pretina, mientras que
cubra su cara con el brazo izquierdo.
Horas despus, Aurelio perda su visual en el colosal pantanal, donde el sol ya
dejaba que los copos de los rboles decapitasen los rojos ramalazos, permitiendo as
la retira de las zancudas aves, que de una en una, como lo hacen las garzas, o en

grupo, como lo hacen los flamingos, buscan entre las areas races del manglar el
refugio frente al glacial soplo nocturnal.
En otras temporadas, como tambin en otras circunstancias, haba estado
revoleteando durante largas e irradiantes horas aquel extraordinario paraje, en ste
haba recolectado cuanta variedad de peces que hospeda, al igual que yaguasas,
caamos, patos silvestres, babas y caimanes, y hasta los parientes de aquel piropiro
que reboso en celo al lugarteniente.
En otras oportunidades, cuando chico, haba estado all por muchas horas,
chapoteando agua y hasta cortando enea para la enramada de la difunta abuela. Ese
lugar lo ataba a sus tutanos, pero jams alcanz a imaginar que dormira sobre las
entrecruzadas races del impenetrable manglar, como lo hacen los mandriles. Sobre
ste estero, los ancianos hablaban de aparecidos, y cuando chico lo pusieron en alerta
sobre un voluminoso ogro que emerga de las entraas de las aguas, de como mucha
gente se perdieron en esas aguas al osara pernoctar en sus dominios, tras la cacera
de los uniformados.
Corra sobre la albufera el soplo de la tarde, alborozo y de glacial recndito. En la
pureza del aire afloraban las siluetas de los captores, como las huellas que dejan los
mosquitos en su desfilar, que con remos sincronizados viajaban en retirada hacia
donde moran las catanejas. Adyacente a l, reinaba el silencio, ya el bullicio de las
aves se escuchaba a lo lejos, anuncindole que le convena guarecerse, igual que
ellas, porque la noche caa sobre la cinaga.
Tranquilidad si, y comprendiendo el mensaje de las aves, Aurelio avanz hasta
las enmaraadas races, donde observ como los flamingos cabeceaban sobre
alargados nidos, a la vez que los cangrejos izaban las muertas hojas con sus tenazas
para enterrarlas en sus grutas. Perciba que en los bajos raigones, las puntiagudas
pinzas de los crustceos destrozaran las huellas de las garrapatas que celebraron su
llegada en el matorral; y atendiendo el campanear de una blanca garza, que desde la
copa de un mediano mangle notificaba la noche llegar, busc un rincn ms alto. ste
sera su campanario escoltado por guardianes, que como linterna madrugadoras le
informaran con el alba sobre el poniente de la llegada de los impertinentes sabuesos.
Cuando el sueo, como fino almidn, una sus pestaas, y su respiracin se
acrecentaba por la espesura de la tarde a modo de manto supersticioso, salt
recelosamente entre las ramas avivando la algazara de algunos inquilinos; y plagiando
la destreza de los originarios constructores de catre, coloc ms y ms gajitos sobre la
imprevista morada. Por un momento crey ver el chapotear del cclope dueo de esa
aguas, malicia disipada tiempo despus por la tranquilidad de los pjaros, que lo

embuti en un apacible descanso centrando sus negros ojos en las luminarias que
adornaban, entre las colgantes hojas, el oscuro cielo.
A la maana siguiente, antes de que el dbil anillo rojizo del sol despuntara las
primeras luces, la brisa madrugadora lo aprisionaba en cuerpo y alma; sutil hlito
glacial que le produjo entrecruzar sus perforadas extremidades durante la noche y que
ahora lo persuada a permanecer as durante el resto del da, pero el bullicio de las
aves, que desde lo alto de los rboles divisaban el crepsculo matutino, le impedan
continuar con su letargo; y restndole importancia a aquel enmaraado y
desenfrenado coro de resonancias, opto por prolongar su paz en el camastro,
reparando como en las quietas aguas se presentaban las bandadas de inquietas aves
en busca del sustento. Despensa que gozaba de tan rica variedad de manjares, que
les impedan el ayuno, que como dromedarios metan el pico aqu y all, revolviendo
los bajos, donde el plancton rebosa.
El panorama de exuberante colorido lo atrapaba. Aves blancas con pinceladas
rosadas debajo de sus alas recorran de extremo a extremo las costas; avecillas
negra, marrones y grises surcaban la superficie del agua como peces. Ms all, entre
los eneales, gritaban las yaguasas y los cuervos, como maniticos trompeteros de la
desafinada orquesta melanclica; mientras que, los patos canadienses volaban de un
sitio a otro exteriorizando su glamour de colono ingls. Todos demandaban del
pantanal, ya de cielo azul turquesa, su alimento diario. Entre tanto, su aliado, el
piropiro de larga cra, merodeaba en lentos pasos con su prole y ciento de parientes
ms por los juncales.
Aquel escenario le hizo olvidar por momentos las huellas dejadas por los
ocupantes de su primer refugio, sitio donde los fastidiosos chupadores descubrieron su
torrente sanguneo. Ronchas brotadas en sangre que ahora pretendan convertirse en
llagas. De antuvin, cuando apretaba las picaduras, alcanz ver, por el canal del
cenagal, teniendo como teln de fondo los blancos lirios de agua y las trazos verdes
de los juncos, el luengo cayuco que transportaba sigilosamente a sus captores; y sin
mayor recelo, reanud su expurgue, sabiendo que el nutrido botoncillo jams revelara
su presencia.
Esa maana, la bsqueda se reanud con mayor ahnco. Ahora los sabuesos de
Don Estevn Parisino registraban todo a su paso, palmo a palmo desmalezaban los
montculos y revolvan el agua lanzando flechazos por dondequiera; pese a ello,
Aurelio permaneca inanimado en su camastro, observando como las aves, con sus
ufanas algazaras confesaban el desfilar de los intrusos.

Ahora l estaba en ventaja, ya su cuerpo estaba en vanguardia, a la defensiva, y

su mente orquestaba el forcejeo en caso de ser avistado; y aunque su bnker lo
aislaba de la visual de sus captores, ya estaba listo para la emancipacin.
-Si tengo que liquidarlos! no dudar en penetrar mi filoso cuchillo en tan
asquerosas almas.
De repente, su plan fue interrumpido por un ... Auxilio, auxilio! Slvenme!
Esas escalofriantes palabras viajaron por los aires lo aminoraron, quedando an
ms petrificado al ver como un caimn, de descomunal tamao, parta en dos el brazo
derecho del lugarteniente; dentada seguida de un coletazo que provoc, en el ya
indefenso apresador, el desplome al agua, tornndolas rojizas segundo despus. sta
escena ba de pnico a Cipriano y Navarrete, quienes horrorizados emprendieron la
retirada. Ese acto, lo traslad a l, sin saber por qu, hasta los recuerdos de su padre.
-Quizs eso le sucedi...?
No termin en formularse la interrogante, cuando en su mente se concaten una
nueva: O lo lanzaron!, y otras ms: O lo mataron y lo lanzaron!, dudas que tendra
desentraar ms adelante; pero Por qu pens que quizs eso fue lo que le sucedi
a su padre?
Aquella tarde, tras la muerte del lugarteniente, se dio por terminada su caza,
sosiego que lo llen de regocijo, lamentando que s la muerte de aquel ruin era su
libertad, Por qu no os en tenerla antes?. S l hubiera tenido la oportunidad la
habra alcanzado con sus propias manos, l hubiera escogido esa libertad, l se
hubiese ganado esa libertad, y no le hipotecara su libertad al cocodrilo.

Captulo III
Horas despus, antes de que el sol fuera sepultado por el ocaso, cuando stas
se haban borrado por la faena del espulgue, el confesar desde el naciente del
tremedal de una garza morena lo puso en cautela. ste manifestar franqueaba una
filarmnica armona entre las aves; disintiendo as, al difundido cuando l y sus
captores penetraron al cenagal.
Haba sentido el estruendoso rechinar de las aves aquel difcil momento, el cual
reapareci cuando sus apresadores se presentaron el siguiente da. Claro! que exista
una diferencia entre ambos cantos; y por vez primera, atenda ste canto armnico,
que como velo mgico rodeaba el paraje, y a l tambin, sumergindolo en un celaje
celestial, el cual le impeda ver ms all de su nariz.
Inslita y extica sensacin jams vivida que lo cubra en una asombrosa
narcosis. Por momento lleg a pensar que ese extrao xtasis era producto del
aislamiento. Pero no!, no poda ser un efecto de su mente, ya que en medio del
paradisaco velo alguien agitaba sus brazos en clara evidencia de haberlo divisado
desde lo lejos. Ahora menos que antes, entenda Cmo aquella difusa silueta lo pudo
avistar a tan larga distancia?, vacilacin que lo llev a soterrarse entre las hojas del
camastro; mientras que, con desasosiego, desplegaba las ramas del botoncillo para
husmear aquel primoroso espanto que se enfilaba hacia l con rtmico remar.
A poca distancia de su morada, la fnix silueta que avizor a lo lejos, le concedi
la gracia de contemplar su encanto. Frente a l, se expona el exuberante adorno
femenino, jams visto en aquellos lugares. Era una muchacha de unos catorce aos,
de marcado color cobrizo, ms bien pequea que grande, su talle esbelto y erguido y
sus bien torneadas formas, la hacan parecer ms alta de lo que era. Llamaba en su
fisonoma la atencin portentosamente de sus negros y rasgados ojo que tenan la
forma ms perfecta del ojo humano, pero tan recargados los prpados de largas y
crespas pestaas que su peso la obligaba casi cerrarlos, lo que le daba una
expresin de extraa y misteriosa dulzura.
El resto de sus facciones, sin ser mal formadas, no ofrecan ningn rasgo
caracterstico: los labios eran delgados, los dientes blancos como de caliza, la frente
baja y la barba recta y cuadrada, lo que su pona en ella una firmeza de carcter que
haca contraste con la dulzura soolienta de su mirada. Llevaba un vestido de tela de
color oscuro, sin mangas y escotado, y encima una camisa celeste de manga corta,
pero de cuello; los brazos cubiertos con sartales de guijarro ancestrales y brazaletes
de abalorios de pescados. Tena una lacia, abundante y lustrosa cabellera negra

suelta y peinada hacia atrs, derramada como un velo hasta la cintura, y descolgaba
una banda de fina seda que le rodeaba la cabeza en forma de diadema.
Embriagado por la natural belleza de la joven, Aurelio permaneci por minutos
atontado, sin articular palabra alguna; no obstante que, su designio era conocer la
extraa procedencia de la muchacha. Cuando quiso preguntar no s que cosa, ella lo
aventaj con afecto; mientras que, rozaba sus delicados dedos en las llagas.
-Keet piini?... Kaaya raata hru halla tr?
-Entiendo muy poco tu lengua. Ya en casa no se habla, antes la abuela lo haca,
pero nosotros no. Si me entiendes, me llamo Aurelio, Aurelio Ponca.
-Ponca?
-S, Ponca. Y no es que en casa hay muchas ratas, sino que me picaron los
piojos.
-k
-S, piojos.
-Har-ya. Mawaanay, Karoy?
-No. Ni de El Mojn ni de Sinamaica. Soy de Ontorio.
-Ayi.
-Lo s, sino me curo, morir.
-Kayaawori?
-No!, no soy peleador. Huyo de los captores.
Hipnotizado aun por la complexin de la joven, nuestro personaje logr indagar
sobre la identidad y procedencia de la encantadora muchacha, pero nuevamente la
joven se anticip.
-ameer pkanakar aka te?
-Te miro por que eres rara, pero muy bella.
-Anii te aye erga t kanuei te atamaaw te hatupa wiin.
-Est bien!. No s por qu una mujer como tu recorres las tardes en tu cayuco
estas aguas. Tendrs tus razones, pero Por qu me hablas en esa lengua, si ya
nadie la conoce?... Por qu si me entiendes no hablamos como lo hacen todos?
Luego de un breve momento, la joven le dijo:
-Ser mejor para ti! pero esta bien. Cuando recorro esta laguna todas las tardes,
Mareiwa se inspira en m y kai brota de mi piel. Aqu vengo a departir con las aroona y
keiwi por todo el eima. Bueno! ayer no vine porque las cosas estn fea. A muchos
muchachos, y hasta algunos nios, fueron cazados, y nadie sabe de ellos.
-No es que quiera hablarte en otra lengua, sino que entiendo muy poco la
tuya...Pero quin eres?

10

-No soy lo que piensas. No soy ningn fantasma ni nada parecido. Te vi, y vine
hasta ac, porque pens que era alguien de nosotros.
-S, pero De dnde eres?
La joven pareca no escucharle. Su atenta mirada, despus de rozarse con la de
l, se inmoviliz sobre las ronchas dejadas por los k, que advertan al igual que los
moretones de las sanguijuelas, tornarse en sendas lceras, consumindole la atencin
incontables minutos, que a l le parecieron interminables horas y pretendiendo
entender a la extraa, pero agradable joven, en no revelar su nombre, dej que los
delicados dedos recorrieran sus brazos en busca de otras picaduras. Al cabo de un
largo tiempo, ella contesto.
-Soy Amancay... Soy la depositaria de ste paraso.
Fulminantemente, cuando la joven pronunci su nombre, sobre la cinaga se
condens aun ms la bruma, originando seduccin en las aves, que similar a su arribo,
orquestaron la misma paradisaca tonalidad; mientras que, ella untaba un aromtico
lquido rojizo que sac del bolsn, perfectamente tejido con juncos, que colgaba de su
moldeada cintura.
-Esto te sanar.
A lo que el impresionado Aurelio curiose: Y qu es eso?
-No temas!, cuando regrese te explicar. Ahora tengo que buscar los mos.
-Pero!
-Qudate aqu. No salgas para nada, que las cosas andan fea. Anda durante el
atardecer, como ahora, por aquellos matorrales, y toma todo lo que puedas de esos
frutos. Son muy gustosas. Alimntate con ellas hasta que regrese, y embrrate con
este blsamo para que se te curen las picaduras.
-Pero!
-No temas. Yo te sacar de aqu, pero no salgas aunque quemen la cinaga -dijo
la muchacha- tomando el canalete y caminado entre las areas races para alcanzar el
corto cayuco: A veces es mejor morir junto a las aves que tener que soportar das
aterradores en las tierras de los coroneles. O es que no ves como se revientan los
que ocupan en el islote. All!, en las tierras de los coroneles, la cosa es ms cruel, Y
llegar all!, es para no regresar jams.
A medida que la doncella del pantanal -como lleg a llamarla- se distanciaba, el
celaje se esfumaba gradualmente; entre tanto, el cantar de las aves, ya mermado,
colmaba el mbito dejado por sus huellas. Al mismo tiempo que, en el lobby del fangal,
la morena garza, posada en la pretrita garita, repeta el coro paradisaco que minutos
antes haba difundido; anunciando ahora, la retirada del fnix encanto, y con ella, la
partida de los postrimeros fulgores del sol que agonizaba en el poniente.

11

Despus de una inacabable noche. Noche fra y oscura, que le obr tres
despertares, Aurelio se adelant a las aves, desvelo madrugador que us para hincar
su visual en el lobby del fangal. Esperaba ver la difusa figura de la tarde anterior, pero
la oscuridad le impeda vislumbrar si ya la joven estaba en el pantanal, o tendra que
aguardar los primeros rayos del sol. Aguante que colm su silencio, al notar que ante
su vista se le vena encima el naciente sol y la algaraba de los pjaros, pero dilatada
perseverancia que mantuvo durante las perpetuas horas del da que le permitieron
baar las llagas con el blsamo obsequiado, que ya ejerca efecto sobre las picaduras
de los insectos; a la vez que, saboreaba el apetitoso fruto recomendado, del cual se
atest hasta ms no poder del meloso pastel blanco que lo adormeci durante el resto
del da.
Horas ms tardes, cuando el crepsculo mostraba su frescura, y el rtmico
entonar de la morena garza, desde lo lejos, abrigaba el silencio, Aurelio se elev del
camastro; sospechaba que se le haba extinguido el da para comerse con la vista a la
afable doncella, pero la trova de la palmpeda centinela y el cendal envolvente del
pantanal, le revelaba que la tan esperada visitante haca su entrada.
Ahora entenda, gracias al cantar de la garza, cuando la encubierta joven recorra
aquellas aguas; y dando un vistazo hacia el poniente, pudo ver a lo lejos la difusa
figura que navegaba entre el teln de blancos lirios. Ese era el mismo camino del da
anterior, ese era el mismo rumbo que ella tom cuando lo avist la tarde anterior. Slo
tena que esperar efmeros minutos para poder tenerla frente a l, menudo tiempo que
no se igualaban a las sempiternas horas de espera.
-Por qu tan corto tiempo?
-Ameer punki!
-No digo nada, habl para m. Pens que an no llegabas.
En aquel instante, Aurelio qued desarmado. No haba reparado la presencia
de la joven cuando se hizo en alta voz la pregunta, situacin que lo llev a tartamudear
tan inoportuna respuesta. Admita el error, mejor le hubiera dicho la verdad. S!, mejor
hubiera sido expresarle la tan angustiante espera vivida. Hubiese sido mejor decirle
que la esper todo el da. S, eso hubiera sido mejor, y quizs eso hubiera suscitado
una efusiva respuesta.
Ante su balbuzca y posterior cavilar, ella le tom los brazos para husmear la
llagas, que ya asomaban sntomas de mejoras.
-Ameer kaikar pmi waaye pa?
-Pas bien el da, pero prefiero que me hables en mi lengua. No entiendo mucho
de la tuya.
-Ameer pnk?

12

-Digo que te entiendo mejor en mi lengua.

-Ayouneini hrk.
-No!, no es que nos hemos vuelto blancos, sino que ya nadie nos ensea esa
lengua.
-Aunr te.
-No!, no te vayas. Deseo hablar contigo.
-Ana te.
-S que eres buena, no debes decrmelo, lo s. Por eso quiero hablarte.
Luego de permanecer por minutos en el ms completo silencio, Amancay le mir
a los ojos, sintiendo l que con su mirada explotaba ella los rincones de su corazn.
Esa mirada le deca que ella tambin estaba impactada y que deseaba, al igual que l,
intimarse, por ello dijo.
-Descuida!, s que tienes muchas cosas en la cabeza. Y eso es bueno!. Aqu
te traigo cosas!, que tendrs que usar durante largo tiempo. No pensars quedarte
slo con ese cuchillo?, por eso te traigo un poco de sal, una olla y algunas hojas para
que condimentes los peces. Tambin traigo unos trozos de mandioca y algunos
granos, Pero lo mejor de todo!, es que te ensear a cazar.
-Me trajiste una escopeta?
-No!, dijo sonriendo. Te ensear a cazar, pero sin armas. Lo haremos como lo
hacan nuestros ancestros, conozco el arte de cazar sin daar a la aves, pero
escogers y comers slo las que necesites.
Una media sonrisa brot de los labios de Aurelio. Esas palabras lo enredaron
aun ms, ya que la musical voz de Amancay lo embelesaba, pero tambin lo aturda,
lo turbaba ms que embelesarlo; y por momento, lleg a pensar, que realmente esa
extraa, pero hermosa mujer, ms bien lo trastornaba con sus misteriosas palabras,
palabras que con tan slo expresarlas hacan brotar ms bruma de la cinaga, por lo
que crey que la estada de la muchacha estaba por terminar, se levanto sosegado
para impedir desarreglar las ramas del camastro, dicindole:
-Cae la tarde. Imagino que se te agot el tiempo?.
-Por qu dices eso?
-No deseo que te marches!, sino que como slo bienes por soplos, y no gustas
que te atrape la noche.
-No le temo a la noche!. He pasado das y noches enteras recorriendo la
cinaga. Soy la nica que no le teme a la chicanaya; ms bien, ella me teme a m.
-Qu es eso?
-Es un espritu que se asoma en las noches, es un alma errante del ms all,
que acta ms en las mujeres que en los hombre, que se las lleva en medio de fros,

13

temblores, mareos y dolores en el cuerpo, para que le hagan compaa. De

generaciones en generaciones, nuestras mujeres han vivido el acoso de los
chicanayas. Y cuando estos las mancan!, introducindoles atroces espinas en el
estmago o la frente, logran su objetivo. Vaya que la chicanaya se ha llevado a cientos
de mujeres, mujeres que nunca regresaron por no encontrar una outiga que las
sanaras, que les sacaran con sus maracas y tabacos, y que les chupara la parte
daada con las espinas, pero menos mal que Kai me dio el poder para vencer a la
chicanaya, por eso no le temo. Desde que tengo esa fuerza la chicanaya se fue de
aqu.
-Sabes!, llevo dos das caminando por estas aguas, revolviendo el esteros,
platicando con las aves, avistando las millones de lucirnagas que iluminan con su luz,
como las estrellas, el oscuro cielo, pero tambin me encantan los amaneceres y
atardeceres de aqu, que no son como los de la aldea. Estos son serenos, llenan de
tranquilidad el cuerpo y la mente, ese es el don de la naturaleza, y ese es mi don; dar
y recibir tranquilidad. Los de all, son de fandango, y ms ahora con las andanzas de
los captores.
Todo se ha vuelto un perturbar. All no hay sosiego, cuando no es la sbita
llegada de stos, es la apremiante bsqueda de jvenes desaparecidos o la
desesperacin de sus madres, que con sus llantos asfixian el silencio, queriendo con
ello libertar a sus hijos. As es, y as ha sido siempre. De generaciones en
generaciones, siempre ha sido as, y por eso!, llevo este nombre, y es por eso que
nos estamos acabando.
Mi pueblo ha vivido un constante saqueo desde los inmemorables tiempos.
Desde aquel infausto da, que los tatarabuelos de los rebisabuelos, y los bisabuelos de
mis tatarabuelos, y de estos mil generaciones remotas, que se aventuraron a recibir a
los forasteros. Desde ese da naci nuestra desgracia.
-Pero qu buscas?
-De la aldea se perdieron tres jvenes. Unos dicen que se enrumbaron por estos
lados. Que los vieron por ac, cuando intentaban escapar de los hombres de grises,
pero s que aqu no estn porque he surcado todas las aguas. Las he caminado da y
noche; y en ellas, slo ests t. No hay nadie ms.
-Son de los tuyos?
-Son nuestros. Como te atiendo, as atiendo a los dems. Este es mi arte y mi
oficio. Ese es el credo que de generaciones en generaciones se ha transferido a las
que han llevado este nombre, Al menos!, eso es lo que me cont la abuela, das antes
de partir al encuentro.
-No entiendo.

14

-Tambin lo s!. Tu mundo no es mi mundo, tu visin no es la misma. Estoy

dada, por esas transferencias de generaciones, a dar sin recibir nada a cambio. A
proporcionarle bienestar a los que moran estas aguas. A cuidar, aunque sea con mis
garras, estos lugares de encanto. Me dieron la espinosa carga de custodiar lo poco
que nos queda, y cuando lo haya logrado, cuando ese da llegue, cuando esas horas
se lancen felizmente sobre los pocos que quedamos, podr decir que he cumplido con
mi nombre.
Cuando los ltimos rayos de sol se apagaron entre los mangles, Aurelio, quien
estaba deseoso por continuar la platica, le record a la primorosa doncella sobre lo
avanzada que estaba la tarde, admitiendo con agrado la inesperada respuesta; ms
no as, la tupida bruma que emerga del pantanal, una vez que la joven pronunciaba
sus palabras, transmutndolo de tal manera que lleg a creer que lo que vea ante sus
ojos era algo tan sibilino, tan dismil, a las dos noches anteriores.
-No te preocupes! Me quedar para hablarte de los mos.
-Pero qu dirn los tuyos?
-Nada! Nadie tiene que decir nada, y nadie dir nada.
-Te quedaras y no dirn nada?. Siendo tan joven, tan hermosa, y No dirn
nada!. Cuando una linda majayura como tu vale todo los reales del mundo, ja!, ja!.
Dime que estas jugando, que estas fantaseando. Que no eres un errante fantasma,
que como la extraviada perdiz, vuela y duerme donde ms le guste, dejndonos como
polluelos?.
-No!, no es lo que imaginas. Tengo lugar donde ir y quien se preocupe por m.
Ese recinto me lo dej la abuela, y puedo partir hacia all cuando lo desee; pero all,
al igual que tu, estoy sola y sin quehacer, y ese no es mi oficio. Mi quehacer esta
ahora aqu. Aunque slo busco brindarte seoro ante los difciles momentos que
vives, pero no te alarmes!, No te causar dificultades. Esto lo hago a cada rato, con
propios y extraos que acuden a estos lugares en busca de refugio, y los de la aldea
saben que ste es mi oficio. Mi solidaridad la otorgo a todos por igual, a nios,
ancianos, enfermos; y ms recientemente, a los que huyen de los mordiscos de los
captores, que como perro rabioso andan por la cinagas dejando muerte y miseria.
-Adems, los mos me conocen, mi nombre les indica que estoy en este mundo
para dar firmeza a los necesitados, para dar arrojo a los de mi pueblo, para velar por
estos rincones que nos legaron nuestros antepasados. Ese es mi designio ancestral, y
con todos cumplo ese fin. No me aprovecho de nada y mucho menos de las
situaciones difciles.
-Ah! y no me regalo. Exijo respeto a quienes le otorgo mi solidaridad. Demando
igual condicin y consideracin. Aun con mis pocos aos dijo la recatada muchacha-

15

he sabido aceptar el reto de mi nombre, Y no voy a defraudar a los que se dignificaron

en llamarme as, y a la divinidad que me dio esta hermosura!, hermosura transmitida
por la primera Amancay, por simple juego de regalo. Soy majayura s! No he tenido
hombre, pero como doncella me comportar hasta que Kai diga lo contrario.
La franqueza de la joven puso sobre aviso a Aurelio que no estaba frente a una
inocente muchacha. Su papel ante su linaje estaba bien definido, y ste se revelaba en
su baja frente y en su recta y cuadrada barba, que ratificaban la firmeza de su
carcter, el cual le hacia contraste con la dulzura soolienta de su mirada.
-Descuida -dijo temeroso- alcanzando con su pensamiento imaginar la rebelda
de aquella muchacha en caso de querer propasarse con ella.
A l lo ataba un profundo deseo, Pues no era para menos!. Tan
estructuralmente perfecta, y tan, pero tan cerca de l, que el jergn de hojas donde
haba dormido durante dos largas noches, morando entre las area races de los
botoncillos, le era exiguo para ambos. Juzgaba que la advertencia de la joven era
clara, ms no tena la determinacin de desafiarla, pues estaba por creer que esa
joven tena una alianza con lo desconocido, con ese tal Kai, que siempre nombraba.
Tena que existir algo esotrico, sino Por qu el celaje sobre el cenagal?, Por qu el
cantar de la garza cada vez que entraba o sala ?, y Por qu las aves no revoletean,
igual cuando l penetr a la cinaga?. Ante un trmulo Te quedas!, ella respondi.
-S, estar curndote y tratar de ensearte varios oficios, muy propios, pero
tambin muy antiguos, que me fueron trasmitido por la abuela, y a ella se lo
transfirieron sus antecesores, y a estos sus bisabuelos, y as de generacin en
generacin; pero lo que no s, es a quin le enseare luego, a quin pasar este
encargo, para evitar que se apague nuestra usanza.
Te hablar de mis abuelos, y de los abuelos de ellos, y de los bisabuelos de
estos, hasta que conozcas a la primera de mi descendencia, a la primera de las
Amancay. Te contar de mis andanzas, del amor a las aguas y a las aves. De mis
sueos y mis deseos. Para eso estoy aqu.
Busco transferir esos conocimientos que lentamente, y con el pasar de los siglos,
se han borrado de la mente de nuestra gente, que equivocadamente creen que
borrndolos vivirn mejor, sin saber que con eso, ellos mismos se estn borrando de
este mundo, porque en el mundo de Kai seguirn siendo lo que por siglos han sido.
Aun no haba terminado su parbola, cuando el teln ya estaba servido sobre las
aguas. El indecible celaje daba paso al tul nocturnal, que precipitadamente se
atiborraba con los ya frgiles rayos rojizos que moran en el firmamento. La aves
buscaban, todas apresuradas, sus moradas, y l senta que tena que hacer los
mismo. Le corresponda ampliar el jergn, ya que ste era el nico mueble que poda

16

ofrecer, al igual que las aves. No posea ningn otro mobiliario, por sencillo y rstico
que estos fueran, como los tenan los ms exiguos de los mortales de Ontorio. Aqu,
escaseaban hasta los utensilios para comer; mientras que, las fuertes horquetas del
botoncillo se ofrecan como taburetes e irremediablemente sobre ellas platicaba con
Amancay.
Adverta que si su husped pernotara all, como minutos antes le haba
informado, tena que ensanchar su nico mueble, pues de lo contrario dormira fuera
de el. Lo qu no saba, era si obraba antes que la noche se avanzara ms sobre ellos,
o permanecer indiferente, ya que no deseaba ser mal interpretado por su husped;
pero el estrecho camastro no daba campo para dos, situacin que lo turbaba, pues de
saber eso, lo hubiera ampliado antes de llegar ella.
Su floresta mansin, diferente a otros albergues, slo tena ese jergn de ramas
de botoncillos y los inquietos cangrejitos que adornaban el suelo como los atractivos
enlosados de los caserones de los generales, pero que al igual que las aves, a esa
hora, se arrojaban a sus agujeros negndole el gracioso mosaico del natural
adoquinado.
Minutos ms tardes, a no ser porque la muchacha le insinu que era hora para el
ensanche, y que no deseaba dormir apretujada sobre l, Aurelio hubiera ganado el
amanecer enganchado sobre las horquetillas del botoncillo. Ese aviso, ese eufemismo,
que sala de los dulces labios de la joven, aceler los brazos de Aurelio, cuyas veloces
manos, al igual que las pinzas de los cangrejos, empezaron el acarreo de las grciles
hojas; transformando en pocos segundos, minutos antes de la anochecida, al delgado
camastro en un reverdecido cendal de tierno verdor, salpicado con ramilletes de
botoncillos blancos.
Su arte fue gratificado con una espontnea sonrisa de Amancay, quien pudo
entender que la permanencia del joven en sus dominios le haba adiestrado a convivir
con la naturaleza, y extendiendo su mano hasta alcanzar la de l, examin
cuidadosamente las huellas dejadas por las garrapatas.
-He de hablarte sobre los mos! No me quedar para festejo alguno, ya que slo
Kai sabe por qu me indica a que me quede contigo. Siento esa necesidad, y creo que
es hora, ya que l me apunta que estas listo para ello. Cuando tejas el camastro, as
como cuando fuiste al juncal para recoger las guanbanas, o las largas horas que has
pasado armando la flecha para atrapar un pez, o con la plcida mirada con que miras
a la aves, el respeto al agua y el encanto que te provoca este pantanal; por todo eso,
puedo ver que estas preparado para lo que sigue. Tu mal est pasando, ya casi
termina, pero debes seguir lo que la naturaleza te indica.

17

-Espera! dijo- recordando con ello que l deba escuchar con atencin. Ve la
luna que con su clara luz nos alumbra. Mira!, desde aqu podemos ver toda la
cinaga, que es tan ma como tuya ahora. Si la acepta hoy, ser tan tuya como ha sido
de nosotros desde tiempos inmemoriables. Aqu tenemos lo que necesitamos, porque
nacimos de ella. Somos un mismo cuerpo, y cuando ella vive, nosotros vivimos,
cuando ella se enferma, nos enfermamos nosotros; pero tambin, cuando ella muera,
nosotros moriremos. Este es nuestro principio y nuestro fin, y de ese equilibrio se
encarga Kai.
Te cuento que desde que nac, y as lo hicieron con las anteriores Amancay, los
abuelos nos narraban sus memorias. As lo hicieron conmigo, y as lo hicieron con
ellos, y con los que estuvieron antes que ellos; con sus abuelos y con los abuelos de
estos. Narraciones que pasaron de generaciones en generaciones, y sta es una
generacin que esta noche nace contigo. Te corresponders contrsela a tus
descendientes, y estos a los suyos, hasta el final de los das; que luce tan lejano, pero
que al final llegar.
De tus sucesores nacer una Amancay ms, quizs la ltima, pues los tiempos
cambiarn, y con ellos, nuestra gente. No te asombres!..., eso pasar.
-Me contaba mi abuela que cuando sal de las aguas para venir a este mundo;
ella, se encontraba conmigo en ese cayuco que vez, y alzndome entre sus brazos me
dedico en nombre a Kai, implorndole su sabidura para conmigo, pues era la
cesionaria de Amancay, de ah mi nombre, y segn el decir de los ms ancianos, mi
gran parecido a la primera de nuestro linaje.
Aurelio no entenda aquella narracin. Sobre l, las dudas ameritaban respuestas
para comprender el extrao relato que ante sus ojos traan ms espesura al celaje que
viajaba con una fresca brisa. Ella, descansaba boca abajo, apoyando su perfecto
rostro sobre su mano; entre tanto, su brazo derecho se adentraba en la gruesa
alfombra de hojas.
l, reposaba boca arriba, con los brazos cruzados debajo de su cabeza
convirtindolos en una almohada. Su mirada, de vez en cuando, se cruzaba con la de
ella; pero el mayor tiempo, la fijaba sobre el limpio cielo donde el resplandor de la luna
cegaba los diminutos luceros.
Pese a que la noche avanzaba, y el trajn del da haba consumido las energas
del ahora amigo, la doncella avanzaba en su relato.
-Sabe! hace muchos aos atrs. Tan atrs que esto no lo vieron mis abuelos, ni
los abuelos de ellos, ni lo de stos; sino los que vivieron junto a la primera Amancay, y
stos lo contaron a travs de los tiempos, que una vez llegaron a la gran laguna uno
desconocidos en enormes canoas con trapos que se movan con el viento. Gente rara

18

y de vestir extrao, segn decan ellos, armados a ms no poder y con armazn de

hierro sobre sus cabezas. Gente, que al igual que ahora, Y que por poco te atrapan!,
se llevaron a muchos de los nuestros; y entre ellos, cargaron con la primera Amancay,
que era la hija del prncipe del gran lago, y sus cortejo de doce doncellas.
-stas eran las de ms encanto entre las adolescentes, pero jams tan bellas
como Amancay. Su hermosura era perfecta y su don era divino, a ella nos debemos
todas las muchachas de mi linaje y a ella me dedicaron.
-Ese da, la revuelta de los mos fue tal, que muchos varones y las doce
doncellas se lanzaron al agua momentos antes de partir las grandes canoas, ganando
as la orilla, pero con la triste desilusin que a la orilla nunca llego Amancay ni su
hermano Coriano.
-Ellos nunca supieron si ambos se ahogaron entre las transparentes aguas del
lago, aunque ambos nadaban a la perfeccin; sorpresa que caus que cientos de
jvenes se lanzaran como flechas en su bsqueda, faena infructuosa que dur das y
noches enteras, lo que origin confusin entre los mos, y el arrojo del gran prncipe de
prohibir la entrada de desconocidos al estuario.
-De ella ni de Coriano supieron ms, lo que entristeci tanto al linaje y an ms a
su padre, quien muri luego de largos enfrentamientos con los invasores. Esa peleas
los llevaron a la rendicin, y con el pasar de los aos a refugiarse entre los montes.
Ellos, mis ancestros, escogieron la gran cinaga, pero al igual que en el gran lago,
fueron saqueados aos ms tardes; obligando a la tatarabuela de mi quinta
tatarabuela, a refugiarse en esta agua que hoy te refugian.
El relato haba causado cierta soolencia en Aurelio, cuyos ojos no alcanzaban
ver ms all del difuso rostro de Amancay; entre tanto, su voz sonaba ms lejana, por
lo que presumiendo que el sueo haba llegado, le dijo: Nos arrop la noche!, pero
recuerda que faltan tres lunas como esa para recibir nueva aguas. Prstale al manglar
sus varas, al saral sus palmera y al eneal su enea para que construya la nueva
vivienda. No trates de quedarte aqu para cuando llegue la tercera luna, despus de
sta, hasta las aves se mudan. Pon empeo para que Kai, y yo, te concedamos estas
aguas. Si fracasas, tendrs que abandonar todo; mientras que, l y yo borraremos tus
huellas como lo hacen las olas con las de las aves.

19

Captulo IV
Con el amanecer, y tras el bullicio de las aves, Aurelio abri sus ojos, abrigando
el deseo de que su mirada se cruzase con la de Amancay, pero mayscula
desconcierto afront, al notar que la joven ya no estaba en el camastro. No estaba ah.
Y notando que el lienzo de hojas estaba raso como las aguas del pantano, ofreciendo
la impresin de no haber dormido en el. Rpidamente, una leve esperanza naci:
Quizs anda por ah! recorriendo el cenagal. Ilusin que mora mansamente a medida
que el sol avanzaba, y an ms con la llegada de la noche.
Durante tres das y tres noches estuvo anhelando su llegada, pero su doncella no
regresaba, desencanto que lo apresaba al ahora gigante camastro, inducindolo de
golpe a dudar sobre aquel encuentro. Ahora la incertidumbre lo arropaba. Saba que
hablaron y hablaron, o mejor, que slo habl y habl ella hasta llevarlo al sueo
profundo, pero era la carencia de huellas en el camastro lo que lo sorprenda.
Todo durmiente deja huellas en el lecho!. Las aves las dejan, los piropiros
desarreglan su cama y l tambin las deja, y hasta las culebras dejan sus marcas,
pero Por qu ella no dej huellas?.
Con el pasar de los das, acredit que el cantar de la garza, el celaje, la difusa
figura que vea avanzar por la laguna y hasta aquel encuentro, cuando oy el relato
sobre la doncella legendaria, y donde lleg a pensar que la fiduciaria de la primera
Amancay durmi en su camastro, a su lado; as como su fugaz partida y su falta de
huellas, era producto de su mente.
Pensaba que todo lo haba imaginado, Pero ah tena la sal! Ah tena los
utensilios, el blsamo y todo cuento ella le entreg! y an ms, recordaba las palabra
de alerta: Nos arrop la noche! pero recuerda que faltan tres lunas como esa para
que el lugar reciba nueva aguas. Prstale al manglar sus varas, al saral sus palmera y
al eneal su enea para que construya la nueva vivienda. No trates de quedarte aqu
para cuando llegue la tercera luna, despus de esta, hasta las aves se mudan a nidos
ms elevados.
Indiviso, con el amanecer del cuarto da de aquel encuentro, Aurelio sali a
cumplir la moraleja, solicitndole en prstamo las urgidas varas al manglar, quien
gentilmente le exhibi miles de ellas. Unas, ms gruesas que otras, las ms cortas
estaban adelante; mientras que, las largas estaban atrs, junto a las que serviran
como pilotes.
Cortara sin exceder su necesidad; y de una en una, fue arrastrndolas sobre las
aguas hasta llegar al lugar, al que l crea, que la doncella le propuso.

20

Con su filoso cuchillo les quit la concha, las cuales introdujo en el agua de un
hoyo cercano; y pretendiendo sacarle punta a un extremo de los gruesos puntales,
clav ocho de stos a la orilla del pantano, formando primero un cuadrado, el cual
relleno con varas no tan delgada hasta formal un tablado, para luego atarlas con la
remojadas conchas. As lo hizo tambin, con las paredes, formando cortinas de varillas
que le daban armona al recinto, y las cuales forr con enea.
Esas labores, le consumieron incontables das, tiempo cumplido hasta el
atardecer que le hacia llegar al camastro ms demolido que el da anterior, pero tan
lleno de ilusiones que lo motivaban a seguir con lo cometido.
Ya echado en su lecho, el cansancio le dominaba hasta el nuevo amanecer,
pese al entonar de una tintojea que le anunciaba la llegada de los primeros rayos del
sol del siguiente da, y con ellos su nuevo trajinar.
Esa maana, sabore una dulce guanbana, partiendo luego al saral; y al igual
que lo hizo con el manglar, le solicit en prstamo sus palmas, que danzaban con la
suave brisa, como lo hace las verdosas sbanas de enea y junco, quienes coquetean
a los tiernos lirios blancos con rtmico madrigal.
Para el atardecer, todo agotado, daba por culminada la cubierta; y con aguda
vista, busc sobre el cenagal algn vestigio de su doncella, retornando jadeante en
cuerpo y vista, ms en vista que en cuerpo, pues sus ojos se deshicieron ms que su
cuerpo, ms que sus brazos y sus piernas.
De repente, lleg a pensar Por qu seguir los avisos de aquella noche? sino
vea rastros de la muchacha. A pesar de esa vacilacin, lleg a su camastro, ya ajado
por el pasar de los das, que al igual que las noches anteriores, le reclamaba la
presencia de la joven; pese a ello, el ahora quejoso jergn de resecas hojas de
botoncillo le abri su magia para envolverlo en un sueo ms en el paradisaco paraje
natural, sin antes permitirle ver que sobre las copas de los rboles brotaba la luna, tan
idntica y tan similar a la vista por ellos durante aquella noche, pero circundada por un
difuso aro.
Era ahora que se percataba de la luna, por lo que se sorprendi al ver como luca
en medio del pantanal. Tan gigante, tan cercana a l, que le infunda miedo. Es tan
diferente a la luna que sale en Ontorio! All, ella es tan lejana, tan metida en la
distancia que se pierde en detalle; pero aqu es tan prxima, que parece que se anda
sobre ella.
Esa ocasin, lo llev a recordar: faltan tres lunas como esa para que el lugar
reciba nueva aguas... No trates de quedarte aqu para cuando llegue la tercera luna,
despus de sta, hasta las aves se mudan a nidos ms elevados. Desconoca
cuantas lunas haban pasado, no tuvo la precaucin en ese detalle, y no le convena

21

enfrentar las aguas en el camastro, determinando que tan pronto retire los escombros
y asee la cabaa se albergara en ella, anticipndose as a una fortuita crecida.
A la maana siguiente, antes de que salieran el sofocante sol y se levantaran las
aves, emprendi sendero por las bajas aguas con flecha en mano; se impona
recolectar algunos peces, ante de invernar como los osos. Ese sera su nico
alimento, por cuanto los frutos silvestres ya escaseaban en la colindante planicie.
Deseaba atrapar unas cuantas yaguasas y patos, pero aunque lo intent varias
veces, jams las apres. Al piropiro, slo lo degustaba con sus ojos, porque sus
fugaces piernas le impedan invitarlo al banquete. En ese recorrer pudo atrapar
algunos moribundos peces, los que at a un bejuco.
Para los animales del pantanal, el verano es un desierto, especialmente para el
piropiro, que desde lejos contempla el congregar de las catanejas para degustar los
peces muertos, que antes que l, sucumban por la carencia de agua fresca.
Aqu la temperatura es de cuarenta grados, lo que hace hervir la poco agua que
queda en las charcas, y as resquebrajar la tierra con el pasar de los das. El pantanal
es la ltima trinchera, y ya ste empezaba a sentir los envites del verano. El piropiro
tiene que beber agua todos los das, pero cada vez es ms difcil encontrar agua
limpia, los ltimos estanques es ms fango que lquido; y tal vez, no sirva para beber,
pero si para refrescarse. Los peces aletean para salvarse, mientras que el caimn, el
mismo inmenso caimn que se trag el brazo del lugarteniente, se atiborra en la
agitada abundancia.
La primeras seales de lluvia empeoraron las cosas. Los rayos incendiaron la
seca enea. Esto sucede cada ao, las carroeras pueden volar, al igual que el resto de
las aves, pero los que no pueden, los de tierra; y entre ellos, el piropiro, corren para no
arder.
El voraz incendio cobr vida esa noche en las resecas charcas, cobr vidas en
su recorrer, trag muerte; y despus otorgara vida, pero ahora se respiraba a ese
inconfundible olor a muerte. Parece el fin del mundo. Durante aos, todos los que
viven aqu mueren, especialmente los muy enfermos y los muy jvenes. Aqu, slo
persisten los tostados castillos de arcilla de las termitas, que al igual que los nidos de
los flamingos, soportan el fuego. Aqu, l tambin tendr que resistir, y ver desde lejos,
como las llamas consumen los agrietados sotillos del pantanal.
A los das, con la primera llovizna, todo sigui negro. Los ennegrecidos arbustos
que escaparon de la quema, botan sus semillas, al igual que la enea y el junco, que
desde sus bulbos brotan sus lozanas y alargadas hojas buscando conquistar el cielo.
A los pocos das, el pantanal volvi a ofrecer su verdor, retornando con ello, la
jarana de las aves, el andar del piropiro y el merodear de las termitas y hormigas, que

22

con enormes cargas en sus fuertes dentaduras, llevan trozos de las nacientes hojas a
su trincheras. La vida ha vuelto sobre el pantano.
Lo que ms le llam la atencin a Aurelio fue ver como, al mirar la terraza, un
carpintero se abre camino en un termitero; a su lado, otro hurgue su pico sobre un
cono de flamingo, y un poco ms all, sobre los sobrevivientes mangles, otro taladra
un viejo rbol. Donde van las aves, van otros animales tambin, incluyendo al zorro
mann! pens-. A ese animal le tema, pero gracias a Dios no lo vio. El mann era
gil, embaucador y rapas. En l no se poda confiar, pese a su angelical rostro; por
ello, ningn animal del estero confiaba en l.
En octubre, la larga temporada de sequa termina con una voraz tormenta.
Rayos y estallidos invaden el pantanal, el vendaval anuncia la retira de nueve meses
de sequa, y dan paso a tres meses invierno. Pero podr adaptarse a esto?, por tres
meses tendr que convivir con sta humedad. Haba permanecido forzosamente en
ese refugio tres meses, pero no saba si podra permanecer ms tiempo en el, aun
cuando ya haba construido su nuevo albergue y el hallazgo de Amancay lo
encaminaba a plantarse all, como lo hacen las aves, el piropiro y las termitas.
En lo alto, los pericos, las garzas y dems aves, escurren sus gotas; abajo, l
hace los mismo, a la vez que el piropiro, disfruta, al igual que el caimn y los pocos
peces que resistieron de las renovadas aguas.
Al amanecer, una fra neblina cubre la tierra que un da atrs herva. Eso le hizo
recordar su primer encuentro con Amancay, y por momentos, pudo ver como el
torrente de transparentes y mansas aguas reciba la avalancha de certeras pualadas
oscuras y rpidas. La masa de agua pretenda tragarse el estero, y junto con ste, a l
tambin; la vertiginosa corriente le permiti ver como manadas de robustecidos peces
saltaban sobre la oleada, de los cuales se apoder de unos cuantos, ante la premura
de llegar al camastro para emprender la mudanza.
La primera corriente de agua fresca, le indicaban una nueva temporada. El
caimn y su prole se congregan para la abundancia de alimento, esperando con sus
trompas abiertas, que aunque parezca absurdo, es efectiva para atrapar algn
desorientado pez, oportunidad que tambin aprovechaban las aves, all, ms abajo,
en el vasto pantanal, hogar de ms de sopotocientas mil garzas, yaguasas, guacos,
cuervos, corocoras, paticos, patos, flamingos y otras variedades de multicolores aves.
Ese cenagal es tan grande que necesita de cuatro meses para que el agua llegue al
lugar ms lejano; al inundarse, el ganado de los terratenientes es retirado y deja libre
las balsas y el pasto a los piropiros.
Ahora el pantanal alberga a sus naturales. Este es el mayor ambiente inundado
de moluscos, donde ms de quinientos mil tipos de aves deleitan sus picos; mientras

23

la inundacin avanza, las aves anidan para aprovechar la abundancia. Aqu estn
todas en enjambre. Tambin el piropiro tiene sus cras, formando guardera, pero aqu
es difcil ser un bebe piropiro, slo uno de veinte llega a un ao, puesto que los
caimanes tambin necesitan comer, al igual que los originarios.
Ahora la vida es fcil para el piropiro, para los peces, para el caimn; y por
supuesto, para l tambin. Hace una semana, era un paisaje seco, ahora es un
gigantesco almacn repleto de alimento con gran explosin de crecimiento de fauna.
En el momento, el clarear del estero disfruta infinitas columnas de fango y un
coloreado torbellino de pjaros que chapotea las corderas aguas. All, las aves peinan
su plumaje de oro fino.
La crecida haba llegado y sta lo tom de sorpresa. No estuvo atento, Y con
sobrada razn!, esa maana las aves no revoletearon sobre las sumisas aguas. Tena
l que llegar al camastro ante que las aguas le arrebatara lo poco que tena. Una vez
ah, acopi los enseres, los at a su cintura con un fuerte bejuco y, apresuradamente,
parti hacia su nueva morada, donde las aguas ya alcanzaban ms all de su cinto.
Cuando pis el primer peldao, de los cinco que formaban la escalerilla, vio entre
el varillar de la enramada de la cocina una figura con larga y hermosa cabellera que
jugueteaba con sus pies sobre las oscuras aguas. Era Amancay!. La muchacha ms
sumisa e inteligente que antes, lo recibi con agrado, pero con los ojos tristes, su
rareza la llevo a decir: No me esperabas, verdad!. Veo que seguiste ciertos consejos.
Si te hubiese quedado all!, ahora estuvieras como los peces, bajo las aguas; pero no
notaste el caminar de la luna, ni que las aves partieron, por eso andas como los
conejos correteando tu mudanza. No te preparaste para lo anunciado, aunque te
regalaste la mejor choza. Y sabes!, debes aceptarla con gusto. Est tan bella como mi
antigua casa. Para eso me ha enviado Kai.
-Para qu?, pregunt ceceando l.
-Para ensearte. Aquel atardecer me pediste que me quedara, ms no poda
hacerlo, as de primera; y aunque no lo notaras, te estuvimos observando todo el
tiempo. Vimos como pediste prestado al manglar su madera, al saral su palmera, al
eneal su enea. Te observamos como limpiaste las varas para sacar las amarras, como
bscate los frutos y como seleccionaste los peces, sin daar la naturaleza. Sabemos
que deseaste al piropiro, a las yaguasas y a los patos- Eso te lo ensear yo!, ese es
nuestro antiguo arte, y nuestra ltima refriega competitiva.
-Por qu tardaste?
-S que dudaste. Pensaste que fue un sueo casual, Verdad?. Creste que mi
estancia en el camastro fue producto de embrujo.
-No qued huella en el.

24

-No poda quedar huella!. Sabes porqu?, por que no dorm a tu lado. Me
qued contemplando tu sueo desde la horqueta. Kai no me otorg permiso para
dormir a tu lado, l pens que era mucha tentacin estar tan juntos y tan solos, donde
slo nos separara nuestro resoplo.
Te advertir que acud para ayudarle, ms no para entregarme en una primera
noche. Por eso no encontrarte huellas. l y yo, queramos probar tu empeo y tu amor
por lo propio. No poda entregarme as, tan fcil, Recuerda! que soy la doncella
heredera de la primera Amancay, y para entregarme tengo que asegurarme, al igual
que Kai, que buscas algo inmortal. Si prometes antes nuestro Diao esa lealtad!, es
posible que Kai me otorgar. Y para ganarte mi intimidad!, tienes que pasar hoy, que
es el primer da de la luna, duros quehaceres; de lo contrario, tendras que esperar
setecientas cincuenta y ocho lunas ms, precisamente cuando vuelva a llegar una
crecida como esta.
Aurelio entenda el compendio de la platica, le pareca sabido, aunque nunca
conoci de esa norma. Las palabras de la doncella llegaban con facilidad a sus odos;
y aunque desconoca lo que estaba por iniciarse ese da, acept el desafo. Pretenda
a esa doncella aun con su extraeza, con su embrujo mitolgico y hasta con su don de
provocar el celaje, de incitar el cantar de las aves, de percibir lo que no se ve, y de
saber lo que otros piensan. Entenda que si ganase el desafo, ganara su sabidura, la
de ella y la de ese tal Kai, que al igual que ella, tena ese talento ancestral.
Una simple sonrisa, le indic a Amancay que el tambin apuesto joven
comparta, al igual que ella, esa aspiracin; y con disimulo, le tom las manos y le
susurr al odo, tan, pero tan bajito: Descuida yo te ayudar!, Kai no te descartar.
-Qu tengo que hacer para ganarte?
-Lo normal, lo diario. En la tierra de Kai todo es natural, no hay algo ms especial
que otro, aqu todo es extraordinario. Cumpl, como lo hace todas las aves que nutren
das tras das a sus polluelos, como lo hace el colibr que recoge el nctar de las flores
para alimentar su alma. Ah!, y segu los pasos de muestra la madre tierra; y toma de
ella, lo necesario. Observa que la naturaleza es sabia, sigue sus pasos. Pero no le
digas a nadie, y menos a Kai, que te ayudo en esto!. Hazlo con naturalidad. Yo no te
he dicho nada!, me entiendes!. Y por ltimo, ve a los wita, busca entre ellos sus
frutos que nos servirn de puchero. Pero anda ya, que Kai te observa.
Al salir, Aurelio not que a su alrededor se condensaba el suave celaje que como
inocente nio jugueteaba con la alfombra de lirio blancos que emergen de las entraas
de las aguas. El aire era inmaculado. Jams haba respirado un aire como ese!,
respiracin que lo vivificaba, que purificaba su torrente sanguneo obrndole mayor
bro hasta llevarlo, con pasos muy lentos, a las fascinantes flores, las cuales empalm

25

una a una hasta confeccionar un agraciado ramillete, con el que retorn para
entregrselo a la ahora disimula prometida. Del mismo modo, que actuaba
infantilmente, tambin le extasiaba su obrar; jams sinti ese extrao proceder, y
ahora, con mayor razn, senta que sus pies flotaban en el milagroso aire, luego que
Amancay, llena de candidez, pero tambin con cierta picarda, rozara sus suaves
labios con los suyos, cubriendo con sus manos ambas caras para que Kai no los
observar. Ese beso lo embuti en el paradisaco tul, subyugndolo al encantamiento
de la doncella, pero revelndole grandes secretos prstinos, que ahora l adverta, ms
no dominaba.
Ante tal hallazgo, parti al pantanal donde casi sin darse cuenta recogi los
mejores peces, cuyo aletear le recordaban, que a pesar de estar ensartados en un fino
junco adherido a su cintura, continuaban vivos. De all sali hacia el taparo, en el que
recolect toda variedad de tamao de su fruto; y unos pasos ms all, logr hallar tres
nufragos cocos, cuya corteza, ms agrietada que el lomo de los cocodrilos, le
indicaban que su copra le dara el selecto dorado a sus pescados.
De repente, not que las aguas alcanzaban ms all de su cintura, optando por
iniciar su retirada; ya que tema que de mantenerse la crecida, su albergue se
anegara. Al cabo de poco tiempo, arrib a su morada, en donde le esperaba su
amada parada en la escalinata, notaba l su angustia mostrada, mientras que ganaba
una tropical llegada.
Con garbo, y ya mermaba su inquietud, Amancay tom entre sus manos las
taparas; mientras que, Aurelio desataba los peces, en cuyo fogn chispeaba muertos
rolos de mangles.
Tres horas ms tarde, luego de degustar los asados peces, la pareja adverta la
anunciada retira del sol desde la escalinata; all, ella comentaba su ansiedad: Nunca
he visto una crecida as!, se ve muy peligrosa. Por eso te esper asombrada.
-No temas. Nado a perfeccin, aunque lo que me asust fue el nivel de la
cabaa. Pens que las aguas la rebosaran!.
-Dnde estn la aves?
-Buscaron secos lugares, pero regresaran al bajar las aguas.
-Te irs con ellas?
-No. Por lo que veo, creo que me quedar. Es tiempo que anide, todo depende si
sabes ganarte la aprobacin de kai.
-Quin es l.
-Es mi celador. Sigue las ordenes de Mareiwa, nuestro hacedor, sin l nuestras
vida pierden el sentido. De su mundo nacemos y en su mundo moriremos.
-Y cul es su mundo?

26

-ste -dijo Amancay mostrando con su mano el inmenso pantanal. Su mundo es

ste. ste es su paraso. Si ste mundo muere, con l moriremos nosotros tambin.
Nacimos del agua, nuestros antepasados, y los antepasados de ellos, brotaron de las
entraas de las aguas; por eso vivimos en ella, porque esta es nuestra madre tierra,
tierra baada por las pulcras bondades del agua.
-Les temes?
-No, Por qu?
-No!, pero temas a que me arrastraran.
-Un hijo de Kai no teme a las aguas, por generaciones hemos vivido en ellas, Y
como heredera de la primera Amancay!, no tengo porque temerles, ya que son nuestro
paraso. All debemos permanecer hasta nuestro encuentro con Kai y con todos los
que ya partieron al encuentro con Mareiwa.
-Es tambin su ltima morada!.
-S, es nuestro refugio celestial.
-Para qu las taparas?
-Sern nuestros jarros. Sabes de su utilidad!
-S, pero tantas?. Si somos dos!.
Con gracia, Amancay sonre. No te asombres, por ahora no invitar a nadie
ms. Sabes!, cuando bajen las aguas, tendrs que buscar cientos de ellas.
-Para qu?
-Para qu!, contesto con donaire. Ven, vamos adentro, ya la noche nos arropa.
El fro ser intenso con la llegada de ventarrones y lluvia. Vamos, all te hablar de
stas y otras cosas ms.
Y ya echados sobre el camastro, iluminado por la endeble lucecilla de los
tizones, quienes moran lentamente en el fogn ante los ataques del viento hmedo, la
pareja pas largas horas de platica.
Aurelio no sala del asombro, ante el ingenio de los antecesores de Amancay:
Nunca llegu a pensar que atrapar yaguasas, patos y otras aves, que aqu estn por
cantidades, era tan fcil!. Que cabeza la ma no imaginar tal hazaa!, Qu poco
ingenio tienen los cazadores que en verano visitan estos lugares. Ellos resuelven todo
con plvora.
-S. Ellos desconocen este arte, que se convirti en una competencia para los
ms jvenes, especialmente para los aspirantes a una doncella, Quien recolectase
ms aves, ese ganaba el amor de la aspirada. Por eso, tenan que lanzar a la cinega
miles de taparas, de todos los tamaos, antes de iniciarse la competencia. La osada
estaba en hallar una tapara donde le entrara la cabeza, luego hacerle dos pequeos
huecos a la altura de los ojos, contar con buena respiracin, y saberse desplazar con

27

lentitud entre las miles de taparas, donde atrapan por las patas al ave deseada,
sumergindola con fino pulso para no provocar la estampida de las restantes, y atarla
al junco cintural. El que lograse mayor cantidad y nobleza de aves, reciba el botn
amado.
-Me contaba la abuela, que su bisabuela corri con esa suerte. Para aquella
poca -me deca- unos veinte muchachos se la disputaban, y su padre recurri al
Diaos para que resolviera la disputa de los jvenes, arreglando la ancestral
competencia. Me deca, que a ella le cont su abuela que jams hubo tantas taparas
lanzadas al agua. Que haba tantas taparas sobre la cinega que ni las aves podan
avanzar, y que el ganador fue, por supuesto mi bisabuelo, quien notando tanta
pelotera busc la orilla, hacindose del mejor cordel de las extraordinarias aves, y con
ellas gan el amor de la bisabuela.
-Por eso tendr que buscar las taparas cuando bajen las aguas?
-No, dijo sonriendo. Ya has ganado mi amor!. Lo hars por que es nuestra nica
forma de comer esas aves. No me gustan que las revienten con plomo. As al natural
saben mejor.
-Y qu ms tendr que hacer?
-Sin prisa!. Vamos despacio. Por ahora -le dijo tendiendo el brazo sobre su
pecho. Ahora, nos toca dormir, escucha el tronar. Habr un fuerte invierno. Si gustas!,
anda afuera y vers que no podrs ver nada. Todo esta opaco, no hay luna y el celaje
lo cubre todo.
El xtasis por estar a su lado, aunado al encantamiento que producan las
suaves palabras de la consentida doncella, evitaban que Aurelio atendiera el tronar
que los asediaba. A fuera, se abra la impetuosa lluvia acompaada de resplandores y
escarchado fresco. Sincrnicamente, el compacto celaje pareca advertir lo que estaba
por ocurrir esa tormentosa noche.
-Amancay, Qu paso con tu gente?
-Ellos fueron los primeros ante tal infortunado encuentro. Desde aquel da,
nuestras vida cambio. Y cambio tanto!, que ya no queda nada de nosotros. La primera
atrocidad se inici cuando se llevaron a la primera Amancay y su corte de doncellas, y
con ellas a muchos jvenes que seran el botn de su aventura. Desde ese da, no
hubo paz para los recin llegado; pero mucho menos, la hubo para los mos, que da a
da perdan innumerables vidas. Fue tal el acoso, que los pocos que quedaron,
buscaron refugio en estas cinegas donde hoy estamos nosotros. Por aquellos
tiempos, la crueldad termin casi por completo con todos, incluso a nuestro Diao lo
colgaron para demostrarnos su seoro, y nos obligaron a ser sumisos vasallos, como
hoy pretenden hacerlo contigo los hombres que te persiguen.

28

-Pero No resistieron?
-S lo hicieron, pero el poder de sus almas tronaban en sus pechos y el filo de
sus espadas resbalaba sobre sus carnes, brotando de ellas ro de sangre que tieron
la laguna. Fue una matanza horrible, me deca la abuela. Los que quedaron, fue por
que buscaron los montes y ocultaron su bro. As aniquilaron nuestra gente. No creas
que los tiempos han cambiado. Mira a tu alrededor!, Ve la suerte que haz tenido!. As
lo hicieron aquellos hombres, pero si estos son crueles, aquellos lo fueron aun ms.
No haba piedad para nadie. Ahora!, despus que nos redujeron, se apoderaron de
nuestras tierras. No ves como, luego de largos aos, van llegando poco a poco hasta
ac!. No ves lo que han hecho con el manglar!, como esclavizan a nuestra gente con
trabajo forzoso a cambio de nada, y hasta nos han prohibido el uso de nuestra habla a
cambio de la suya. No ves lo que tuviste que enfrentar al escapar de los tres hombres
que te perseguen!. Ah!, por esos crees que todo termino. No!, no mi amado. Las
cosas no han terminado. All en la pequea aldea, las cosas siguen feas, la gente
corre aterrada, ya nadie cree en nadie, y ya hay ms gente entre los montes, al igual
que tu, que en sus chozas.
Te haz preguntado por qu no han seguido en tu bsqueda!. Sabes por qu no
te siguen buscando?, por que estn ocupados matando a nuestros vecinos, a los de
tierra firme, a los de las sabanas, en una cruel batalla que est dejando muchos
muertos de ambos lados. Por eso no te siguen buscando!, tu los ofendiste con tu
escapatoria, y segura estoy que de quedar con vida, ellos volvern hasta encontrarte.
As pas con tu padre y con los padres de l, y con todos los que llevaron nuestra
primera sangre.
-Qu sabes de mi padre?
-Los de all, los que estn llegando, lo que ellos llaman desarrollo, lo mataron
por rebelarse a la faena. Lo torturaron hasta matarlo para luego drselo en comida al
caimn que mora en estas aguas.
En ese instante, Aurelio comprendi lo sucedido. As lo haba notado cuando el
tremendo reptil se trag de un bocado el brazo de uno de sus captores. En ese
momento, sinti que por sus venas flua la sangre sediciosa de su padre, a la vez que
abrig serenidad por el alma de ste. Eso no se lo haban contado!. Ni su madre ni los
amigos de su padre, le dijeron las causas de la fortuita desaparicin. Por qu
ocultarle el triste final de su padre?.
Cuando su mente ordenaba tantas interrogante, la voz de Amancay lo trajo a la
realidad. Sabes por qu te ocultaron todo eso?, por que saban que iras a vengar su
muerte; Y es mejor estar vivo!, ante que morir en manos de inescrupulosas gentes.

29

Ahora entiendes!, por que nuestros antepasados se comportaron as. Que prefirieron
quedarse para siempre con esta calma, ante que dejarse borrar para siempre.
-Por esas y otras razones, estamos hoy aqu, huyendo de la crueldad de los que
llegaron para quitarnos lo nuestro. Y nuestro reto es darle extensin a nuestro linaje.
Por eso, a espalda de Kai, me quedar contigo para aumentar nuestro tronco; y
aunque no tenga su autorizacin, yo necesito brotar nuevas races con coraje para
enfrentar lo que esta por venir, que poco a poco est invadiendo en nuestro modo de
vida.
-Sabes!. contaba mi abuela, y a ella se lo cont la suya; y as pas por
generaciones, que soy tataranieta del agua. No te asombres!. S soy descendiente del
agua, del gran lago, de esta laguna, y estos ros que surcan las tierras de mis
ancestros. Soy hija de una muchacha corazn de lirio blanco. De esos que rodean
nuestra choza!, que cont muchos muertos por el despojo de nuestro estuario, que
quedaron dormidos para siempre, sepultados bajos las aguas en las contiendas.
Desde entonces mi pueblo, siembra y suea con su recobro, por su resucitar, y hoy
dar ese resucitar. Desde entonces, en la memoria de mis genes la leccin subsiste.
Reverencio y amo al agua con la misma intensidad y pasin que a la vida. A ella le
hablo, le agradezco y s que me oye, pero como depositaria de la primera Amancay,
s que nuestra n est viva. Pocos escuchan sus latidos y su llanto, Y algn da, tu
lo sentirs tambin!. Como puedes ver ahora!, por aqu lo que quedan son pequeos
grupos en condiciones muy precarias y, en consecuencia, fciles de atraer a las
labranzas y cras.
-Estas son las nuevas invasiones que sufrimos, y las cuales heredamos por ms
de dos siglos de enfrentamientos, que nos increment en la precariedad de nuestra
existencia. No fue nuestra derrota!, aunque nos mataran al Diaos, quien sigue siendo
nuestro smbolo de resistencia, y nos produjera la perdida del sagrado dominio,
perdiendo as nuestro natural modo de vida, pero fortaleciendo aun ms nuestra
pasin por el agua.
Las infinitas remembranzas haban alcanzado en la sumisa e inteligente
muchacha afligidos momentos, al punto que sobre sus pmulos se deslizaban
manantiales de lgrimas. Ven!, escuch decir de Aurelio. Ven!, ya eso pas, y ahora
nos toca a nosotros resguardar nuestra generacin. Sumergindose ambos en un mar
de caricias que bajo el inslito chillido de una desconocida ave y el ensordecedor
roncar del celaje, le consumi el resto de la tempestuosa noche.
A la maana siguiente, cuando la alborada anunciaba el trajinar de un nuevo da,
el bullicio de las aves logr despertar al desposado joven, que con desmedidos ojos
buscaba entre la alfombra de botoncillos a la apasionada muchacha. No muy lejos de

30

ah, en la cocina, ella preparaba los peces; sirvindoselos, minutos ms tardes, en

finas hojas de pltano las cuales coloc sobre el lecho.
Ese das, al igual que los siete das que continuaron, Amancay no pronunci
palabra alguna en torno a lo revelado, militndose slo a mirar con candidez, y a veces
con cierta picarda, al airoso muchacho, quien entre mohines flirteaba a la callada
joven.
Cuando crey no aguantar ms aquel silencio, l con tono sandunguero dijo: No
creo qu mi pasin hizo enmudecer tu encantador lenguaje!. S eso es cierto?, no me
perdonar haber silenciado la msica que dabas a mis odos. S eso es cierto?, los
cerrar para siempre, y jams escuchar habla alguna, permanecer como la pereza
que no escucha el tronar, como el ave muerta que interrumpe su volar.
Tras una dulce mirada, la joven quebr su disfona: Tu pasin no quebr mi
palabra; al contrario, la fortaleci, lograste en m lo que deseaba, pero temo que Kai no
apruebe lo obrado, aunque le hablar con esmero.
-Tu fuerza, esa energa que mantienes, dio esperanza a la dbil luz generacional,
sta acrecienta mis divinos caudales, Ven y mira! Observa como el celaje es ms
intenso ahora. Escucha el cantar de la guacoa, el reclamar de los pichones y la msica
del pitirrn; ellos al igual que yo, tambin estn contentos, pero es Kai quien me
preocupa. Es inclemente cuando se viola su ley, y la he vulnerado, por eso le hablar,
pero mira que las nubes se alejan hacia la montaa, vendr ms agua, s que vendr
ms que en otros aos, ella traer muerte, pero tambin transferir vida, esa vida que
tu y yo hemos iniciado.
Tras aquel alegato, ella pretenda darle valor al joven, pero ciertamente ella
escuch el tronar del celaje y el cantar de la desconocida ave. Eso le deca que Kai no
haba aprobado su entrega, pero an as, ella sigui con su justificacin.
-Sabes!, haba callado simplemente por que estaba acumulando tu energa, tus
genes y tu arrojo; tan parecido al arrojo del ltimo diaos. Me llen de ti, y tu de m.
Ahora somos uno solo!; tu sentirs lo que yo siento, y yo sentir lo que sientas,
porque te descargaste en mi y yo en ti.
-Con nuestro encuentro, nos enfrentamos a la voluntad Kai, de quien ahora
siento su lejana. Ambos debemos ganar sus sagradas bondades, pero Ven!,
busquemos entre las aguas el alimento que necesitamos. Es hora de recoger lo que
comeremos en un mes de crecida. Buscas las taparas y arrjalas al agua, te ensear
a capturar las aves.
Con gran audacia y destreza, la doncella meti la cabeza en un taparo de regular
tamao, ocultndosele as su bello rostro, del que slo mostraba el portentoso negro
de sus ojos. Una vez metida entre las aguas y dando menudos pasos, la muchacha

31

invit a su consorte. Al cabo de varios minutos, la encapuchada pareja se fusion con

los cientos de taparos que flotaba entre las aves.
l permaneca inmvil junto a ella, notando como su doncella seleccionaba las
aves, que segundos despus desaparecan de la flor del agua, sin causar bruscos
meneos. Primero tom una yaguasa, luego otra; y ms tarde, otras ms, las cuales
amarraba al junco que colgaba de su moldeada cintura.
Previendo que tiempo de la crecida iba a ser largo, tom por las patas a cinco
caamos, cinco obesos guacos, dos cuervos, tres garzas morenas, siete patos y dos
largas y forasteras aves de rosado color. A stas las tom por curiosidad. Nunca las
haba visto en el cenagal, pero si el resto de las aves que all moran, las aceptaron;
ella tambin las aceptara. Ya cuando no poda dar paso alguno, mir a su pareja,
observando que permaneca inanimado.
-Ven ac!, dijo muy bajito, a sabiendas que al menor ruido las aves partiran.
-Ven, ya no ms!
Era el momento de la instruccin, y tras tomar la mano de Aurelio, la dirigi hasta
las patas de un fornido caamo que dormitaba entre los taparos, y con ligero, pero
preciso estirn, como esos que dan las lenguas del camalen, lo llev bajo las aguas
hasta que rozara sus recubiertas piernas.
Tanto ella como l, se percataron que los juncos no daban para ms
convocados, proeza que los hizo estallar en colosal carcajada a prueba de bombas,
logrando con ello nublar el cielo con el vuelo de las aves.
-No es tan fcil como pens!. Tengo que sincronizar mi avanzar. Cmo lo
haces para impedir su volar?
Una vez en su hogar, uno y otro optaron por la caza aderezar; ya que ambos
partiran a pescar el suculento manjar.
-Con estas plumas, rellenar tu lecho!. Las limpiar, las solear y perfumar
con aroma de lirios para que cubran este bello cuerpo!.
El acariciar provoc en ella un cosquilleo, inducindola a responder el flirteo.
Cara, pecho y espalda florecieron dibujada, smil pinceladas por ella narrada durante
las noches extasiadas y las cuales en su mente an moraban. Segundos ms tarde, el
desalineado matizar rojizo aceler la pesquisa de los sagaces peces que por ah se
deslizan. Ella atrap ah, cinco negros y gordos bocachicos, tres brillantes manamanas
y dos obesos pmpanos, pero no muy lejos de all, en un ahuecado muro, muy, muy
cerca de su refugio, de la ensenada donde colonizan los lirios, encontr diez
acorazados amarillos manchados en intenso negro.
La faena, haba dejado de ser una labor de aprovisionamiento para convertirse
en una competencia, y ambos seleccionaban los mejores ejemplares.

32

- Que bella es!, tal dulce y frgil, pero tan misteriosa, tan secreta, como la
laguna misma. Ver que hace!, la sorprender en su retozo y la revolcar en el lodo,
como juegan los dioses, para luego llevarla mi regazo.

33

Captulo V
Los siguientes seis meses transcurrieron sin tristezas alguna. Ella, ya mostraba
la redondez de su abdomen, exhibiendo mayor belleza aun; mientras que, el brillo de
su mirada daba mayor claridad al pantanal. No hubo momentos que no suavizara su
abdomen para indicarle a su cesionario que el mundo exterior estaba tranquilo, y
cuando el fruto de sus entraas se calmaba, ella continuaba tejiendo los delgados
hilos de junco del catre de su retoo.
Del mismo modo, Aurelio permaneca atento como los varones de las aves,
buscaba entre las aguas el sustento diario y cargaba vasijas llenas de miel, como lo
hacen los colibr.
Ambos disfrutaban el crecimiento de su primognito. Hasta que un da, tan
comn como los ya transcurridos, l sali en busca del sustento. Desconoca ella el
rumbo que tomara, pero intua que por el sendero que tom, ste lo llevara a
Macomiti. El seorial ro de lejanas y anegadizas tierras, donde la pesca y la caza son
abundantes, pero de difcil retorno, ya que en sus predios estn los aliados de los
comandantes, quienes no dudaran en apresarlo para enviarlo a las fincas del sur.
ste torrente, que en su voz ancestral apunta, sitio donde est el agua fresca, se
haba convertido en un lugar inseguro para quienes lo habitan. Ella no le tema, porque
sus dotes le negaban a los captores su presencia. El celaje que produca su andar,
empaaba la visual de sus enemigos, que aadido a los espeluznante alaridos que
lanzaba la vigilante garza morena, creaba ofuscacin en sus opuestos.
Por sesenta das sucesivos, Aurelio sigui con esta faena. En luna nueva como
en luna llena, l madrugaba para ir al ro y, algunas veces, al mismo pantanal, para
atrapar los peces; retornando por las tardes con algunas prendas, ciertos alimentos;
pero sobre todo, con una substanciosa borrachera, que disgustaba a la preada, pero
callada, madre.
Al rayar el alba de un da del noveno mes de preez, Amancay senta que el
producto de su amor guerreaba para salir de sus entraas. Cuando quiso buscar
ayuda en Aurelio, se dio cuenta que ya ste haba partido. Los fuertes dolores que
anunciaban la llegada de su infante se prolongaron hasta el atardecer. Dolores que no
pasaron de ser ms que dolencias; entre tanto, all, en las cercana de Ontorio, su
pareja celebraba, entre tragos y platicas, con las mercantes de pescados.
Esa noche, l no regres, desabrigo ste que postr aun ms a la embarazada
muchacha que haba permanecido tendida en el camastro desde los primeros dolores
del da. Ansiaba que la larga espera desapareciera, al igual que la revelada aurora,
con la venida de Aurelio. Su labios, ya agrietados por la aridez, deseaban un sorbo de

34

agua, y cuando crey no soportar ms la sequedad de su garganta, la cortina de enea,

que serva de tabique de la menuda pieza, se abri, apareciendo la tambaleante figura
de Aurelio.
Supona que se desgastaba, que los mareos la impulsaba al desmayo, que la
radiante luz que opacaba el balancear de aquella figura, era el principio del fin,
llegando a pensar que su fruto corra maysculo peligro sino buscaba ayuda. En su
empeo por defender lo que estaba por nacer, sac fuerza de donde no tena para
salir del camastro, cayendo enervada al piso de varas.
Horas despus, los prpados de la afligida muchacha desplegaron el negro de
sus ojos, su mirada triste corra por los rincones de la pieza; al mismo tiempo, que sus
manos se encontraban con su inflado vientre.
-Qu sucedi?
-Te encontr tirada.
Y tras contarle ella, los precipitados deseos de su favorecido en salir del vientre
ante de la hora, querubna aventura sentida minutos despus de su partida, y los
sinsabores vividos entre calambres y una prolongada sed; y concatenar l, el difcil
momento que vivi su duea, Aurelio se prometi no apartarse de ella hasta que el
alumbramiento se presente.
De su ausencia, ninguno de los dos habl. Ella saba muy bien lo que haba
vivido en esa correra l. Conoca, desde que viva en la aldea, de las andanzas de las
jvenes de Mocot. De cmo los muchachos, y hasta los mayores, pasaban das y
noches enteras en esas orillas bordeadas de esas plantas que dieron su nombre; sin
importarle, que los apresadores los capturasen y los llevasen hasta las fincas del sur.
De su leal compinche, Mongoy, saba que era un empedernido pescador, pero
igualmente un insaciable bebedor del sudor del alambique. Hombre que viva
embriagado da y noche y amante de sayos sexuales. Pese a ello, ella no deca nada.
No le habl sobre su alejamiento, de su desercin.
Por su parte, l consideraba que el silencio de ella le favoreca; y a no ser, por el
copioso celaje que rodeaba el pantanal, que le entorpeca ver ms all de su estancia
y le recordaba que su amada estaba enfadada, l hubiese dado por culminado aquel
incmodo episodio. Por eso, Aurelio tampoco habl de su aventura. Con su silencio
buscaba esconder lo sucedido, a la vez que profesaba cierta culpa de no estar con ella
ante los precipitados deseos de su favorecido.
No haban pasado cinco das del advenimiento de los primeros dolores, cuando
el crepsculo matutino exhiba la algaraba de las aves y la exttica guardin emita
una inusual tonada celestial, la cual el restos de las aves obraron en coro, tornando al
tremedal en una estancia filarmnica de gran resonancia. De esta atmsfera, no

35

conoci Aurelio. Su frenes por remontar hasta los orillos de Mocot lo tent a reincidir
su deslealtad; seducido, que en un abrir y cerrar de ojos, se hallaba tan, pero tan, lejos
del pantanal que no escuch la ensordecedora, pero armoniosa, sinfona de las aves.
En ese momento, cuando l bajaba de la canoa y coqueteaba con Casilda, la
menor y ms apretadita de las tres hermanas ms movidas de Mocot; all, en el
pantanal, la parturienta joven se acomodaba en su camastro para darle la bienvenida a
su retoo. Entre pujos, contracciones y bufidos, encubiertos por el rtmico concierto
celestial y un apocalptico celaje, el llanto de una nia inund la prstina estancia hasta
rebasar los rincones ms lejanos de la cinaga, desde donde parti una triplicada
rimbombancia paradisaca y una espesa y fra nebulosidad que hel hasta el atardecer
al pantanal.
El arribo de tan bella nia, smil a su madre, renov los pensamientos de
Amancay. Ya no le preocupaba si Aurelio estaba con ella o no, si llegara esa noche o
no, o si dormira o no con las muchachas de Mocot. En fin!, ya ella haba pasado por
tan doloroso momento. Ella sola se haba enfrentado a los minutos ms penetrantes
que mujer alguna haya sentido. Ella sola, en medio de su soledad, supo aguantar las
retortijones, y ella sola tuvo que limpiarse los hilos de sangre que surcaron sus
piernas; y despus de recobrar cierta fuerza, energa que emerga con cada llanto de
la criatura, ella sola limpi a su nia. Despus de estos momentos, ya ella tena por
quien preocuparse.
Durante esa noche, Aurelio no regres, y as sucedi durante siete das, tiempo
que ya inquietaba a la doncella madre. De l, ni las aves le comunicaban de su
paradero. En su interior, no soportaba la idea que luego de siete das de ausencia, a
sabiendas de su dolencias y ganas de parir, el muy osado aun no llegara. No puede
haberme abandonado en tan difciles momentos!... Esa no es su naturaleza. Entre
esos temores, lleg a su mente lo que segundos despus escuch desde el atrio del
palafito.
-Amancay, Amancay.
Ante el urgente llamado, cobij a la pequea y sali.
-Qu te trae por ac?, le dijo secamente a Mongoy, que apenado ante la casta
mirada de la dama, le revel sobre los rumores.
-Se dice que Aurelio fue atrapado por los lados de Mocot.
-Que busque como librarse, le respondi sepultando signo alguno de
preocupacin. Eso se lo busc l!.
Ante tal respuesta, el recadero tom el canalete y rem hasta Ontorio, donde la
noticia era plvora; entre tanto, ella se sumerga en su camastro en prolongado llanto
que enmudeci a los pjaros.

36

Su tristeza dur das y noches enteras; rebosando del mismo modo, a aves e
inquilinos a un extenso silencio. Ya, hasta el celaje extraaba la alegra de la doncella;
e incluso, hasta Kai se constern con la nostalgia de su rebelde protegida, tristeza que
lo cubra, pero actuaciones que no defiri puesto que su protegida debera permanecer
inmaculada.
Despus de aquella maana, y menos aun durante los atardeceres, ningn
mortal poda entrar al cenagal ante tan turbador llanto. Sollozo y congoja se
incrustaron en la atmsfera, convirtiendo al pantanal en un espacio henchido de
espantos. Durante las noches, cuando el llanto resoplaba sobre la herclea luna, ste
se dejaba escuchar hasta ms all del fangal, donde el sollozo de la afligida doncella
era escoltado por el quejido de su cra. Fue tal el desnimo de Amancay, que sobre el
estero se lanz un tul ennegrecido donde las aves perdieron su voz y la oscuridad
desplaz por aos a la claridad.

37

Captulo VI
Remoto a ella, a cientos de leguas del apacible pantanal, un enjambre de
hombre tostados por el sol, con sus espaldas descubiertas y abrillantadas por el
resudor, de sucios pantalones grises y cotizas de cuero, desbastaban extensos
montes para dar cabida a nuevos caaverales en La Riberea.
En el extremo ms distante del sur del departamento, al borde de la cordillera, se
encontraba esa campia. Predios usurpados por de Coronel Hermgora Urrechi, el
temible comandante de las tierras del sur. Aqu se encontraba Aurelio, relegado por
cuadrillas de nativos, y desatendido an ms por los negros esclavos, ante su
indocilidad, circunstancias que los pona en punicin, al igual que l; pero que los
alentaba en su interior ante una revuelta.
Ellos en oposicin a Aurelio, haban aceptado su nueva vida en tan desconocidas
tierras, cuyo poder se representaba en el liso y negro tronco que dominaba el patio de
la casona.
Das atrs, dos jvenes, un arrogante negro trado desde los azucarales, y un
indiecito, tambin recin llegado, que apenas cruzaron palabra con l, fueron llevados
al tronco. Esa insolencia desagrad al comandante Urrechi, quien orden amansarlos
con treinta cuerazos. Fue ese da, en ese espinoso momento, que Aurelio conoci al
aborrecible Estevn Parisino, secuaz del detestable coronel Reyerte, que en compaa
de Cipriano, su persistente perseguidor, resoplaban de tanto carcajear.
-Estamos cansados en decirle al coronel que asi es que se doman a estos
animales, dijo Cipriano.
-Cierto!. Si el coronel implantase all el tronco, no tendramos tantos
desobedientes, respondi Estevn Parisino.
-No se preocupen mis amigos! aclar el coronel Urrechi- Yo le pedir a Reyerte
que imponga esta medida en sus dominios. La rebelda de estos me causan jcaras
en mi gente, los cuales tena bien domados, pero desde que trajeron a este infeliz no
ha hecho ms que inquietar a mi gente.
-A quin mi coronel?, indag Cipriano.
-A ese que est atado en aquel boho, respondi.
Con pasos firmes, el fiel protector de Estevn Parisino se acerc a Aurelio, quien
sin ninguna advertencia, sinti que el cuero cabelludo abandonaba su crneo. El fuerte
tirn le hizo poner al descubierto su rostro.
-Pero s es el indiecito que nos las jug en el pantanal!.
-Lo conoces?, inquiri Estevn Parisino.

38

-Claro!, jefecito. Por este desgraciado fue que el caimn se trag el brazo del
lugarteniente.
-Mi coronel. El hombre es todo un vivo le dijo- Tenga cuidado con l, no hay que
confiarse.
-Ah!, y Por qu crees que lo tengo atado?. En tan pocos das, me ha revuelto a
la gente. Tengan ustedes ms cuidado cuando vendan un animal tan salvaje como
ste. Primero tienen que domesticarlo.
-S, eso es cierto!, lo tendremos en cuenta. Aplicaremos sus consejos por
aquellos lados.
-Sabes coronel!. Este hombre se la tiraba de arrecho all. Crea que no lo
atraparamos, y ms cuando conviva con una indicieta, que muchos de aquellos
pantanales decan que tiene poderes sobrenaturales. Y vlgame que tiene poderes!,
con Dios o con el diablo, pero los tiene; cuando penetrbamos a aquella cinaga, la
muy osada hablaba con las aguas, y haca brotar de estas una densa neblina que
dificultaban la pesquisa. Tardamos en atraparlo, pero como buenos cazadores,
siempre lo atrapamos. Y sabe cmo lo atrapamos?, muy fcil. Hablamos con unas
muchachas, de esas que venden todo, hasta su cuerpo, le dimos algn dinero, y ellas
nos lo pusieron mansito. Usted, debe hacer lo mismo ahora!, bsquele una de esas
apretaditas negrita que por ac tiene usted, y rmele una trampa, y ver que se lo
ponen mansito.
-Veremos -dijo Urrechi. No le voy a dar una mujer, le dar la que no desee ya.
-Claro! mi coronel. Primero saborasela usted, y despus cuando ya no le sirva,
entrguesela a l.
-Por cierto coronel, No tiene usted alguna de esas potra negras con quien
podamos compartir un rato.
-Ver, que hacer con ustedes.
No del todo complacido por la platica de Parisino, el engredo coronel no dejaba
de pensar en la compaera de Aurelio. De lo negros, al igual que de los indios, haba
escuchado muchas de esas historias sobrenaturales. l no era de esa creencia; crea
ms bien que, muchos las inventaban para amedrentarlos, pese a ello pregunt.
-Y qu pas con su mujer?
-Nadie la ha visto desde que atrapamos a ste. Muchos comentan que el
pantanal se ha vuelto un solo espanto. A toda hora, se escucha un ttrico llanto que
hace correr al ms guapo. Las aves perdieron su voz, Y lo que ms nos para el pelo!,
es que el da desapareci. En ese pantanal reina la oscuridad, y los ms ancianos nos
dicen que todo esto desaparecer cuando muera la muchacha.
-Y porqu cuando muera?

39

-Porque ella es la depositaria de aquellas aguas, eso nos dicen.

-Pero no y que es mtica?
-Eso dicen de ella aclar- Dicen los ms ancianos que su sobrehumano
poderes se perdern al morir. Cosa que segn ellos no ven muy lejos. Ah!, pero antes
de que eso suceda, me deleitar con ella para saborear sus dotes.
Fueron estas ltimas palabras, las que llenaron de clera a Aurelio, originado en
l una extraordinaria fuerza que logr destrozar la atadura de sus pie, quien como un
leopardo se lanz contra Estevn Parisino cortndole de un solo envin el cuello con
el filoso cuchillo que esconda en su pretina.
Si el fulminante golpe acab con Estevn Parisino, ms vertiginoso fue la
agilidad de Aurelio, quien sin parpadear se lanz contra Cipriano acertndole una
certera pualada en el corazn, para culminar su matanza con el coronel Urrechi.
Los tres cuerpos yacan en el suelo, del cuello de Parisino sala la sangre; y la
mano del coronel Urrechi, tocaba la pierna del primero, ambos formaron un rojo mar
que corra hasta el tronco donde dormitaban los dos azotados. El cadver de Cipriano
estaba tres metros de los otros dos, quien slo dej algunas manchas de sangre en la
tierra.
En ese momento, el bullicio de los inquilinos de los bohos no se hizo esperar;
mientras que, en la casona los guardianes, seguidos por los gritos de las mujeres,
buscaban los perros para emprender la persecucin. Ante tan dantesca escena, los
petrificados braceros slo miraban, a la vez que eran recluidos en barracas fortificadas
con puertas de acero.
Horas ms tares, de Aurelio no se supo mayor noticia, slo que despus de su
mataza emprendi la huida por los predios de La Riberea. Tras de l, salieron ms
que quince guardianes y unos cincuenta perros.
Luego de quince das de fragosa, pero infecunda persecucin, los acechadores
llegaron a La Riberea. Esa tarde, cuando Vinicio Dorcaza, el ms veterano de los
perseguidores, se excusaba ante la viuda Esther Urrechi por no encontrar al asesino
de su esposo, revistiendo con ello su persistencia en los montes con el
desmadejamiento de los perros que ya mostraban las costillas sobre el pelaje. Fue esa
tarde, precisamente en ese instante, cuando el agotado hombre informaba a la viuda
de los pormenores de su cacera, apareci Dorila para servir las tazas de caf.
De momento, el desconfiado Vinicio Dorcaza enmudeci, y a no ser por que la
viuda Urrechi le pidiese continuar con su informe, l hubiera permanecido callado
hasta el anochecer.
Mientras Dorila serva las tazas, y esperaba de pie a que la pareja la devolvieran,
pudo escuchar lo que sus odos desean or: Fue imposible dar con l, el hombre se

40

nos escabull, se nos esfum en el espeso monte, donde los perros perdieron su
olfato.
De seguida, ella tuvo que sobreponerse. Su corazn se aceler tanto que las
manos le temblaban y las piernas le pedan pista para celebrar. La alegra que le
producan esas palabras la podran delatar ante la arrogante viuda, por que se
sobrepuso. Si llegase a manifestar complacencia por la escapatoria, ira a parar, como
muchas otras, a los cuartos de castigo.
Senta jbilo. S! Y claro que lo senta!, pero le era obligatorio ocultarlo. Dos
motivos le impedan revelar aquel informe: primero, la competencia que mantena con
las otras muchachas de la campia, jvenes que le disputaban las miradas y
atenciones de Aurelio; en esto, las otras la aventajaban por que l mantena trato
directo con ellas, con Altagracia, Mstica y con Laura, la negrita ms atendida por l.
Esa complacencia, las coqueteras de tan bella quemadita la hacia rabiar, y ese era su
exclusiva oportunidad.
La otra razn, la de ms peso, era que obligadamente deba callar para no
perder los favores que usufructuaba con ser una ms de la servidumbre de la casona.
Esa confianza se la haba ganado con su mancillado pudor, hace ya cinco aos,
cuando apenas tena doce aos. Huellas que brotaban cuando dorma, y con slo
acordarse como el potentado coronel Urrechi la revolc en la orilla del ro, donde la
besuqueo, le despoj sus trapos y la penetr hasta saciarse; con tan slo recordar
eso, prefera callar para no perder lo que haba ganado. De lo dems, se encargara
ella cuando la patrona le diera el asueto.
Dorila intua donde podra estar embozado Aurelio, y esa era su nica
oportunidad de borrar lo imborrable. De ganar lo que por aos ansiaba, y aunque
fuese con esa fullera, ella estaba dispuesta a ganarse las caricias de Aurelio. En fin!,
eso era lo que haba aprendido de los Urrechi, de los negros de los caaverales, de
los indiecitos que pernotan en La Riberea mucho antes de la llegada de Aurelio, y de
las pichonas negritas que coquetean a los recin llegados. Su manifiesta hechura
morena la ayudaba; su exuberante caderas, anexada a sus perfilados perniles y los no
tan grandes pechos, adornados de un pincelado rostro, donde el verde claro de sus
ojos desentonan la mirada de quienes se atreven a mirarla, todo eso le daba arrojo
para emprender camino.
Calculaba ella, que cuando la doa le diese el asueto partira sin dar aviso hasta
los altos matorrales. Una vez all, de encontrar a Aurelio, le comunicara que la casera
se mantendra en las tierras del Sur, al igual que en su tierra. Que su mujer y su hija
haban muerto de soledad. Que los colonos de sus tierras haban desplazo a los

41

naturales y pagaban grandes sumas por su captura. Esperaba ese da calladamente;

mientras que, serva con fingido placer a la viuda.
Al cabo de catorce das de angustia, el asueto quincenal lleg: Puedes irte, pero
tienes que regresar cuando canten los gallos, le dijo la viuda Urrechi, quien saba por
boca de las otras criadas que la joven se paseaba por sus predios, y hasta ms all,
para espigarse.
-Yo como usted, no le diera permiso, dijo la vieja cocinera.
- Ella tambin tiene que espigarse Ernestina. O te olvidas de las pegadas que te
dabas cuando moza!, dijo la viuda.
-Ay!, seora a usted no se le olvida nada.
-Como se me va ha olvidar, si te espigaste hasta con Hermgora. Recuerda que
de esa espiga naci uno de tus fallidos hijos!.
-Disclpeme usted seora, eso fueron otros tiempos.
-S, fueron tiempos pasados. Claro!, si ya ests ms vieja que Pacheco, pero
igualmente me hiciste rabiar. Menos mal que Hermgora nunca mir a Dorila!, por
que si hubiese pasado lo que pas contigo, la mando a matar.
Y eso por qu, seora!. Por qu me mandar a matar?, dijo Dorila quien entr
a la cocina para despedirse de Ernestina.
-No es nada, slo platicbamos. Le deca a Ernestina que si Hermgora hubiese
puesto sus ojos en ti, as como lo hizo con ella, te hubiese mandado a matar.
-Ay seora!, usted si tiene cosas. Yo jams hubiera aceptado tal ofensa, y de
palabritas se lo hubiera dicho a usted. Adems, el seor nunca se meti conmigo. l
deca que mi olor le desagradaba; y poniendo lmite a la conversacin, dijo ante de
ganar la puerta: Nunca toc mi cuerpo, seora.
-Ves!, tan ejemplar cuerpo como se pierde. Nadie pone sus mirada en l -dijo la
viuda Urrechi- Ser cierto lo de su olor!, muchos hombres se ahuyentan con el tufo de
muchas mujeres.
-Est elegante, seora, pero se espiga con quien se encuentre en su camino. No
creo que tenga tufo.
La viuda que ya daba aparente confianza a su cocinera, dijo sin medir palabras:
Con que ganas me gustara espigarme. Tengo tanto tiempo, que mi deseo ahora es
infinito.
-Seora!, exclam Ernestina.
-S, mi fiel negra. Hermgora me ech a un lado por mucho tiempo. l disfrutaba
con otras; mientras yo me consuma, y slo me qued por restregarme en mi duchar.
-Seora!

42

-Maldita la hora cuando ese desquiciado indiecito acabara con l, aunque me

alegr con su muerte. Ah me las pag todas. Lo nico que me siente es que cuando
ya haba convencido a Hermgora para que lo instalara en mi carreta, ese loco sali
con lo que ya sabemos.
-Seora!, Y para qu le quera como carretero?, sino era de confianza.
-Ay negra!, tan picara que fuiste en tu juventud; y tan ingenua ahora, los aos
como que te consumieron la picarda. Lo de carretero era simple excusa, realmente lo
quera para que consumiera esta energa que me ahoga. Soaba con su musculatura,
con sus caricias y su apresto de hombre nervudo donde me hunda entre su voracidad
masculina. Ay, negra!, tantas ganas agotadas con tan desgracia hombrada.
-Desahguese seora en otro, ese hombre est manchado.
-No negra!, lo seguir buscando. No para que pague su crimen, sino para
descargue en m su bravo. Hacerlo mo, negra. Tu y los dems, dirn conmigo que
fue otro quien mat a esos desgraciados.
-Seora!, es contra la ley y contra Dios.
-Negra, aqu la ley soy yo; y si tengo que ser Dios, tambin lo seres, pero ese
macho ser mo. Les dar libertad para que cultiven en mis tierras, si me acompaan
en esto.
-Veremos seora!. Hablar con todos.
Al igual que esa maana, siguieron otras ms. Quincenalmente, Dorila sala de
asueto para continuar la bsqueda de Aurelio; entre tanto, la viuda de Urrechi
incrementaba sus esperanzas en sus peones y en la negra Ernestina, que
cautelosamente haba encomendado a tres muchachos de La Riberea a husmear las
salidas de Dorila. Ella acariciaba la idea que sta saba donde se encontraba el
apuesto prfugo.
Un ao despus, cuando las esperanzas estaban ya prdidas para los negros
esclavos, los tres sabuesos de Ernestina dieron con Dorila en los intrnsicos caminos
de Valle Alto, tupida serrana colindante con La Riberea, y albergue, desde hace ms
de seis meses, de Aurelio.
Al verlo, ella se lanz a sus pies pidindole que le dejara acompaar en su
andar. Petitoria que l no descart del todo, aclarndole que corra maysculo riesgo a
su lado y peligros que ella estaba dispuesta a correr.
-Te busqu como loca. Dnde estabas?, revolvieron estos montes y no te
encontraron. Te siguen buscando, aqu y all, la seora ha ordenado mantener la
bsqueda, debemos partir.
-Fui por todos lados, estuve aqu y all. A mi mujer la golpearon hasta ms no
poder, pero ahogaron a mi nia en la trifurca. Ella, despus de eso, se desterr del

43

cenagal donde hoy reina la confusin entre los mismo, y al ver que para all no poda
ir, me encerr aqu, pero Cmo me encontrarte?
-S, amor mo, que por esto lados se esconden todos los que huyen.
La elocuente platica era escuchada por los tres muchachos enviados por
Ernestina, quienes sin dejar huellas como lo hacen las serpientes de esos lados,
partieron a contarle la buena nueva a la negra cocinera, quien tras cerciorarse que la
promesa de su patrona sera cumplida, sta le inform del hallazgo.
De inmediato, cuadrillas de hombres y mujeres se apostaron frente al prtico de
la gran casona. La noticia se explay. Aurelio haba sido localizado, y tras el hallazgo
estaba su libertad, aunque esta fuera en los mismos predios de la Urrechi. Y sta, ms
risuea y juguetona que ellos, sin dar ms tiempo, ratific su promesa ante los
petrificados peones, que llenos de alegra abrazaban a mujeres y nios ya que al fin
ganaran la libertad.
Con su delicado parlamento, la viuda supo pedirle que no lo maltratasen, que le
pidieran con gentileza que regresase, que no sera encerrado, pues no haba cometido
crimen alguno, y que todo haba sido causado por un desconocido forajido que ese da
lleg a La Riberea. Tanto ella como ellos conocan del plan: Ellos ganaran la libertad
dentro de La Riberea y ella ahogara sus pasiones.
Luego de un sigiloso tropel, ms de cincuenta hombre apertrechados con
machetes y chopos en mano, guiados por los tres muchachos, llegaron hasta la falda
de la montaa. All, de cinco en cinco formaron grupos; cuatro de ellos, emprendieron
la bsqueda por los cuatro puntos cardinales, y el quinto, se enrumb por el cerrado
camino de Valle Alto. Al cabo de varias horas de camino, el quinto grupo avist la
cabaa; entre tanto, los restantes grupos la acordonaron por los cuatro costados. En el
interior de la cabaa, se encontraba Aurelio con Dorila, quien al escuchar extraas
pisadas, se levando como una gacela y sali de la rstica choza.
All toda desnuda, pudo ver que estaban cercados por la gente de la Urrechi, por
lo que emiti un sonoro: Corre Aurelio, nos han encontrado; mientras que, ella se
enfrentaba con su viejo chopo a los apresadores, donde result abatida.
Tras el seco disparo, Aurelio sali de la choza, viendo baado en sangre a la
desnuda negra. Momentos despus, l ofreca sus manos para el amarre. En ese
momento, el negro Pernal, el ms viejo de los peones, le indicaba a Aurelio que ellos
no queran ese resultado, que no lo apresaran por que l no era acusado de aquel
crimen, que slo estaban ah por que si l retornaba seran libres.
De entrada, Aurelio no entendi el plan. No comprenda el silogismo de esa
bsqueda, paradoja que Pernal le fue explicando con el pasar de las horas, y
entendimiento que llegaba en cada paso que daban. Delante de ellos, dos peones

44

cargaban en sus hombros la gruesa vara que sostena la hamaca donde colocaron el
cuerpo ensangrentado de Dorila. Lo dems marchaban en dos filas a la espera de su
turno. Atrs de todos, el negro Pernal y Aurelio, ambos con pisadas firmes, seguan el
cortejo camino a La Riberea, que se vea all, en la planicie, muy, muy lo lejos de
ellos.
Ya en la noche, la escolta fnebre hacia su entrada en el prtico de la casona,
donde se aglomeraron todos a la espera de la viuda, que acompaada de Ernestina
orden el velorio de Dorila; persuadiendo, minutos ms tardes, a Aurelio a pasar al
saln donde tomaran un t, para luego ir al velatorio.
Antes de sentarse a platicar con la viuda, Aurelio acompa a Ernestina hasta la
cocina. Una vez all, la negra le pidi por el amor que senta por los esclavos negros, a
aceptar la propuesta de su ama. Conquista donde todos ganaran.
-Mijo, acepta su peticin. Ella est llena de ciega pasin, la mujer te guardaba
grata sorpresa das antes de aquella locura. S, por que me lo ha dicho... Sus ganas
no resisten ms. La mujer como vers no est mal, tiene buenos sentimientos para
con todos; as como tambin, tiene agradable cuerpo. S, y te entendera, que te es
difcil por ahora. Pero tambin s, que despus que pase la noche con ella, todos
seremos felices.
Aurelio no haba entendido del todo. El viejo Pernal no le haba contado tanto
como ahora le explicaba Ernestina, por lo que le dijo: Vieja, dile a los tuyos, que ellos,
yo y la viuda tendremos todo lo que deseamos. Aqu, las nicas perdedoras fueron
Dorila, que con su ciego egosmo me ocult lo que desea la viuda, mi Amancay que no
s donde est, y mi nia, quien recibi la descarga de la clera de los amos sin tener
culpa alguna.
Tras una metamorfosis jams percibida por Ernestina, Aurelio entr al gran saln
a platicar con la viuda Urrechi, quien reclinada al viejo silln de su difunto esposo, dej
ver el fondo blanco que llevaba puesto.
-Ernestina, por favor trenos t.
La madura cocinera qued entraada por lo que escuchaba. Jams la seora le
haba pedido algo con tanta gentileza, por lo que murmur: Ojal quiera Dios que todo
siga como marcha.
La platica se extendi por horas, slo dos relucientes clices francesas,
acompaados de dos platillos de porcelana china y cuatro tazas de t adornaban la
mesa. Sobre la consola de uno de los ventanales que facilitaba la vista hacia al amplio
frente de la casona, y desde donde podan ver el velatorio, horas antes Ernestina
haba colocado el paquete de los aromticos tabacos que fumaba el difunto. Delante
de ellos, el reloj suizo forrado en fina caoba tallada, marcaba las once de la noche.

45

A esa hora, ya los peones no esperaban a la Urrechi. Desde que lleg a La

Riberea, jams dio un paso fuera de su mansin despus de las ocho de la noche, y
menos los hara ahora que tena su golosina. Todos saban que hablaban en el gran
saln, pues desde lejos los vean. Minutos despus, las sospechas fueron anuladas,
cuando vieron la entrada triunfar de Ernestina, quien sin ocultar su alegra -pese a
estar frente al cadver de Dorila- les dijo a todos: No se preocupen por los seores,
ellos estn all hablando de sus cosas, pero de lo que si estoy segura es que seremos
libres bajo las ordenes de Aurelio.
Tras escuchar aquellas palabras, se hicieron escuchar ensordecedores aplausos
que llenaron el silencio de la enramada que funga de capilla velatoria, y los cuales
llegaron hasta el gran saln.
Las aguas estaban echadas. Ya la Urrechi -aunque no era casual en las seoras
de aquellos tiempos- haba lanzados las aguas; y sabiendo lo que secundaba la idlica
ajustada, le tom por la mano y le dijo: Ellos nos esperan. Hicimos un trato, todos
cambiaron su silencio por su libertad; entre tanto, yo lo cambi por mis sentimientos.
Ven!, Vamos!, luego iremos a darle el ltimo adis a la pobre Dorila, partiendo hacia
la alcoba, donde una ancha cama tallada en caoba, cubierta con suave cendales
blancos y coronada con un resplandeciente lmpara gtica, imprima maysculos
ensueos con la floreada trinitaria roja de su ventanal.
A pocos pasos del irresistible lecho, un transparente dosel al estilo rabe
revelaba la delicada baera de porcelana china, y pieza sta convertida en museo con
la exposicin de tres atractivas prendas ntimas. De las tres suaves pantaletas que
sostena una pequea cuerda; una, la blanca con ribetes rosados, aun destilaba gotas
de agua. Las otras dos, la de color prpura y la celeste estaban algo seca. Las tres
joyas le indicaban a Aurelio que la seora mantena limpio su cuerpo, en disimilitud a
las mujeres de la chozas que slo borraban el sudor diario una vez al da. El goteo del
ntimo lienzo blanco con ribetes rosados, le mostraba que escasos minutos sta haba
sido lavada, por lo cual presumi que la viuda no se duchara, lo que lo llev a pensar:
me trae como cordero al matadero.
No sin antes darle fogosos besuqueos, la viuda le fue quitando lentamente la
camisa, al mismo que le deca: Si gustas reposas y luego te baas, aunque prefiero
que te duches y saques ese cansancio con la tibia agua. Estoy aqu para atenderte.
-Primero me sacar el sudor.
-Como guste cario. Estoy para servirte, le dijo justamente cuando se lanzaba
sobre el delicado lecho.
Minutos despus, la inflada capa de burbujas olor a limn ya lo cubran,
empujndolo a pensar en Amancay: Tan diferente al encuentro con la mujer de su

46

vida. Diferente s!, pero muy real; en cambio ste, tan falso, tan lleno de lujo, y tan
efmero, que en menos que cante un gallo desaparecer.
De aquellos segundos, slo supieron ellos; porque los de afuera, los que estaban
en el velorio, solamente descartaban la llegada de la viuda. Ellos no supieron nada; y
de aquel encuentro, slo lleg a imaginarse Ernestina el desenlace, cuando en la
maana siguiente, muy temprano, despus que la pareja madrugara para recorrer la
hacienda y finiquitara los detalles del entierro, fue a desempolvar, como todos los das,
la alcoba, donde encontr esparcida el agua de la tina, y las sbanas revolcadas y el
blanco blumer de seda, que la tarde anterior se haba estrenado la seora, tiradas
debajo de la cama.
-Dios mo!, as seria la erupcin que olvido su prenda, dijo entre sonrisitas la
encubridora cocinera.
Ya de regreso, la feliz patrona pareca haberse quitado de encima los treinta
amargos aos que convivi con Hermgora. Esa maana, se senta rejuvenecida.
Para nada le inquietaban los cuarenta aos y nueve que recin cumpli, ni las patas
de gallinas que ya se iniciaban en su blanco rostro, ni mucho menos, los treinta abriles
perdidos. Esa maana, perciba que naca de nuevo, que tena los radiantes
dieciochos aos. Esa maana, se senta satisfecha, realizada y llena de vida como
mujer, y por eso tarareaba bajito, muy bajito, con los ojos cerrados; mientras que, sus
delicadas manos enjabonaban sus piernas.
Tena dos horas para arreglase y por eso se daba todo ese tiempo. Lo que ms
le disgustaba era tener que tutelar el sepelio de Dorila, pero tena que cumplir como
ama de La Riberea. Con muchos otros lo hizo con cierta petulancia, pero con Dorila
no senta lo mismo. Esa sirvienta, tan tonta, pero al mismo tiempo, tan pcara para sus
cosas, supo ganarse primero que ella, las caricias de Aurelio, y tan slo en pesar en
eso, rabiaba en silencio.
Bueno -lleg a pensar sin remedio- tan exuberante la morena, su cadera, sus
ojos verdes claros y sus pechos enloquecan a quienes se cruzasen con ella. Bella, s
la muchacha!, y adems tan joven. Cmo poda resistir Aurelio tanta tentacin?.
Adems, ella, por el temor a que Hermgora lo sospechase, jams le dio pista alguna.
Con su silencio hasta cierto punto ayud a que el macho que hoy posea, se jugase el
sexo con tan dispar competencia.
Su pensamiento volvi a la calma con el galopar del nevado caballo que montaba
Aurelio, corriendo hasta el ventanal como animada quinceaera, donde pos toda
desnuda, vindolo as bajar del animal y caminar hasta el velatorio. Miraba como su
consorte hablaba con el viejo Pernal quien le indicaba el camino del cementerio; al

47

mismo tiempo, que ste simulaba no ver ms all del ventanal tan manifiesto molde
donde aun se deslizaban las bombas del jabn.
Antes de que Aurelio la sorprendiera a travs del ventana, ella volvi a la tina,
sintiendo minutos ms tardes, la firme pisadas en la puerta de la alcoba.
-Date prisa, ya es la hora.
-Estoy aqu. Ven, no partirn sin nosotros.
Luego de dos horas de bao, la pareja aligeraba su vestir. Ella vesta un faldn
blanco con una tahal marrn atada a su cintura. Sus manos estaban cubiertas con
aguantes blancos. En la diestra, sus dedos jugueteaban con un rosario marrn;
mientras que la con su izquierda, sostena un abanico de igual color. l llevaba una
camisa blanca almidonada, donde resaltaba la cinta negra en su brazo izquierdo,
amoldaba sta con el negro de su pantaln.
Con profundo mutismo, todos partieron haca el cementerio de donde regresaron
con igual silencio. Durante la ceremonia no se escuch llanto alguno. Nadie dijo nada,
ni siquiera una palabra de despedida. All, todos parecan padecer de afona, hasta
que la patrona les dijo: Lo malo ya pas. Ahora, el momento es para nosotros.
Estamos llamados a celebrar esta noche, as que sacrifiquen cinco de los mejores
novillos.
Aquellas palabras llenaron de bullicio La Riberea, donde las lgrimas de la
mujeres se mezclaban con las de los hombres. Los pequeos como cabritos
vivarachos brincaban por todos lados; entre tanto, los jvenes hacan planes para
platicarles a las muchachas, y stas discurran sus pensamientos con los peinados
que se haran y los atuendos que se pondran. Todas parecan unas cotorras, menos
una de ellas, Laura, que permaneca callada.
La algazara de la mujeres pidiendo agua para lavar la enramada, acoplada a las
voces de los hombre que se congregaban para buscar los novillos y el correteo de los
nios, convirti en intrincada paranoia al patio central de La Riberea. No muy lejos de
all, Altagracia, le ideaba a Mstica que esa noche revelara su enmascarado vnculo
con Carlos: Lo haremos ante todos, nos desposaremos delante todos.
-Yo seguir ocultando lo de Andrs, le dijo Mstica. Me conformo con las
escapadas nocturnales que nos damos por los sembradios. Y qu hars Laura? te
veo tan callada!.
-Nada -dijo sta a secas.
Con aquella palabra quiso Laura ocultar la fantasa que avivaba para esa noche.
Sabia ella que en tiempos pasados, Aurelio se desvelaba con sus coqueteras, y no
poda perder ms tiempo. Esa noche correra la mayscula aventura de su vida. Se

48

entregara si l se lo peda, a sabiendas que terminara azotada en el tronco si la

patrona los encontrase.
El trajn consumi las horas, y poco a poco iban llegando los invitados. Ms
negritos y negritas que indiecitos, todos emperifollados estrechaban manos. Del rincn
donde velaron a Dorila, sala el hirviente repiquetear de los timbales; entre tanto, no
muy lejos de aqu, el chispear de los carbones asaba las varillas atestada de carne. Un
poco ms all, la fumarola de bosta pretendan alejar los mosquitos. En el otro
extremo, debajo de una frondoso mango, cuatro troncos sostenan dos barriles de
aguardiente obtenido del alambique de Pernal.
Dispuesto todo, los presentes slo esperaban por la patrona y su consorte,
quienes llegaron una hora despus de irse los mosquitos. Luca ella un faldn celeste
con ribetes de marcado azul, su cinto se realzaba aun ms con el ceidor tejido en
azul, cuyas puntas descendan hasta el vrtice de sus piernas, queriendo indicar con
estas que es ah, en el vrtice de sus emociones, donde desea que incruste su mirada
Aurelio. Esa noche estaba ms coqueta y hasta ms incitante que nunca; su larga y
blanquecina cabellera, desencajaba con el atuendo que llevaba, y de eso se dio
cuenta Laura, quien observaba a la pareja desde la distancia.
Cuando la viuda anunciaba el fiel cumplimiento a su promesa, Laura hizo su
entrada triunfal. Su suave voz inund el recinto: le damos gracias seora por darnos
ciertas libertades. Estoy segura seora, que todos sabremos recompensarle tan noble
gesto.
Si aquellas palabras arrancaron prolongados aplausos en los infelices negros,
ms desenterraron las pasiones en Aurelio. El simtrico cuerpo de la morenita menos
quemadita de la camada se exhiba ante l con voluntad propia. Desde su regreso, no
haba la visto, ni nadie le haba hablado de ella. Le agradaba que aun permaneciera
en La Riberea. Claro que se alegraba!, pero esa no era la ocasin para que
interviniese. No eran aquellas palabras lo que poda enojar a la viuda, sino la
amenaza que Laura representaba para ella; y queriendo por terminar lo que no se
haba iniciado, Aurelio dijo: Esta fiesta es para todos, asi que gocmosla. Oracin que
acompa con una pcara mirada, la cual la viuda respondi con un brindemos.
-Esta noche ser tuya, le escuch decirle al odo de la seora, mientras que la
miraba a ella.
Lo que no alcanz Laura a or, fue que aquellas palabras fueron acompaadas
con un: bebamos hasta el amanecer. Petitoria que fielmente cumpla la viuda que
como dromedario devoraba de dos tragos el cristalino contenido de la nica copa que
prevaleca en la celebracin.

49

Al cabo de dos horas, eran ms el ir y venir de Ernestina a los barriles de ans,

que lo duraba ste en la copa de la viuda.
-Si la seora sigue as, no durar nada, le dijo la cocinera a Aurelio.
-Deja que se atiborre de ans. Todos sabemos muy bien lo que se merece.
-Seor!
-No me llames seor, ya que no lo soy.
-Pero estas con ella!, y en ese caso eres mi seor.
-No lo soy. Usted, sabe mejor que yo por que lo hago.
-Eso s que lo s, Aurelio. Pero la seora me ha dicho que es as como tengo
que llamarte.
-Ella puede decir lo que le venga en ganas. Sabes que acept su ruego por
nuestra libertad. Pero sabes negra!, mi mundo qued en aquel pantanal, y ahora que
no est, no s dnde estar mi nuevo mundo.
-Seor! Busque usted a Laura. Cuando habl ante todos, pude ver que ella est
enamorada. Sus palabras buscaban abrirle los ojo ante el juego de la seora. Seor
no cambie los apetitos de la patrona por el verdadero amor. Bsquela que debe estar
destrozada, que de la seora me encargo yo.
Acto seguido, Aurelio recorra los rincones del patio de la casona, encontrando a
Laura sentada a distancia de los sudorosos negros que asaban la carne. Cuando ella
le vio, activo su ensayo, y con disimulado movimiento de mano dej correr el sedoso
vestido rojo que cubra sus entre abiertas piernas, ocurrencia que dej ver ms all de
su vrtice.
-Por fin te encuentro, dijo con disimulo.
-Siempre sabes donde encontrarme!, pero como andas tan ocupado.
-No es eso.
-No!, y qu es entonces?
-Sabes como todos, lo que buscamos.
-S! Que bueno!. Tanto sacrificarte por estos negros sudorosos. Eres como ella.
-Mrala, ella sabe que no tiene nada. Que slo busca apagar el volcn que
quema sus entraas, erupciones que estuvieron tan dormidas como las nuestras.
-Las nuestras si han permanecido ocultas, tan ocultas que ya estn apagadas.
-Quise decirte que esta era nuestra noche, pero creste que esas palabras eran
para ella. No Laura esas palabras eran para ti. Te llevar a la casona, compartiremos.
Tu ocuparas su lugar.
-Por tan corto tiempo!. No, no Aurelio no ir para saciar tu sed. No har lo que
hizo Dorila.
-Te quedars all, en mi cuarto y en mi cama.

50

-Y ella qu!, te dejar?

-Tendr que aceptarlo, sino me regreso.
-No me compliques la vida. Al ver que la sustituir, me llevara al tronco.
-No sin antes llevarme a m.
No terminaba de pronunciar Aurelio sus palabras cuando se present Ernestina,
solicitndole llevar a la viuda a su alcoba.
-Mi seor, la seora esta borracha y se ha quedado dormida sobre la mesa.
-Djala negra dijo ste- que duerma ah con los peones, as sabr lo que
ustedes sufren. Qudate con ella, que yo me llevar a Laura, pero eso s, llvala ante
que amanezca, que despus veremos como cuadramos todo.
-S seor, as se har.
Tres horas ms tardes, cuando los endebles cuerpos de los jornaleros se
acomodaban en la tierra ante tal borrachera, Aurelio y Laura partieron a la casona.
A las mujeres que beban con Ernestina, sta le explicaba el resarcimiento de
Aurelio: Se profesa comprado por la seora, pero desde que lleg ama a esa nia. Su
venganza nos dar estas tierras, as me lo ha prometido, y su amor por Laura nos
ayudar. Vanlos!, se aman y tenemos que ayudarlos, son nuestra sangre. Las
chismosas negras sentan, al igual que Aurelio, la satisfaccin de que los Urrechis
saldaran las amarguras que durante aos les haban provocado. Que l cumpla el plan
y nosotras nos encargamos para que la seora sufra como nosotras.
Una vez en la alcoba de la viuda, la esbelta morenita daba rienda suelta a sus
reprimidas pasiones. Con serenidad, retiraba las sisas de su rojo vestido,
descendiendo ste al lustrado piso, permitiendo as revelar el tallado cuerpo, donde los
prominentes salientes daban mayor moldura a su cadera. Ahora ceda por breve
tiempo que la mirada de Aurelio se discurriese por sus briosos y duros senos, pero lo
que ms encenda a los ojos del joven era el primoroso hilo de vellos que sala del
asiento de aquel bustos, cerdillas que flua centmetro a centmetro por el vertical
bandullo para agrandarse en el pasto onrico de Laura. S!, su velo pbico era eso, el
forraje sibilino que esa madrugada se confesaba ante l.
Poda extasiarse todas esas horas. Claro! que poda, porque tan portentoso
cuerpo mereca ser contemplado por infinitas horas; y aunque el apetito por esa carne
le era maysculo, l prefera degustarla con su mirada, y a no ser por que la joven se
meti en la cama, ste hubiera amanecido contemplndola.
Antes de que el sol entrara por el ventanal, la joven sali de la alcoba; mientras
que, Aurelio hunda su visual sobre la enramada donde la viuda Urrechi aun dorma:
Nunca tuvieron un da feliz. ste es el primero -se deca- mientras se dispona a
cabalgar con Laura hasta el rincn ms lejano de La Riberea.

51

Horas ms tardes, en la casona Ernestina fraguaba el ms vil de los planes de su

vida. Tena que arreglar todo, con tal de disfrutar su libertad, y por eso deca.
-No s a dnde fue, seora contaba la vieja cocinera- Disclpeme, pero
despus que usted, toda ebria, escogi a los tres jvenes cortadores de caa para
zapatear, su baile ofendi al seor.
- Me muero negra.
-S, seora. Sus caderas no pusieron limites y su fogosidad se manifest en
medio de todos. Hasta las negras de ms atrevido menear abandonaron el bailoteo
para ver su ondulacin. Todo esto pas por que usted orden a los tres jvenes a que
le dieran ritmo a sus caderas. Y vaya que ritmo tena seora, que hasta a mi me
dieron ganas!. En ese momento, intervino Aurelio, pero usted le expres que saliera de
la celebracin, que l era otro ms de los nuestros, gritndole que slo comparta con
l el fuego de vientre.
Sin temor a equivocarse, la negra prosigui.
-Yo le ped que no lo echara y usted se opuso, recordndome que slo era su
cocinera, como lo soy seora; y en alta voz, nos dijo que deseaba que esos tres
jvenes le dieran por donde el difunto coronel ni Aurelio le daban. Cuando todo esto
pas seora, y una vez que Aurelio se esfum de la enramada, vino lo ms grave.
Usted nos grit: aprendan negras a menearse, yo les enseare a menearse, y sin
dejar que nadie interviniese, usted alz su vestido, se quit y flame su blumer, para
despus lanzrselo a los tres muchachos que le balanceaban su cintura. Claro
seora!, eso fue producto del ans del que se atiborr, pues usted no es de esas.
-Siento vergenza negra.
-Ante tal falta, no es para menos, seora.
La fantasa de Ernestina hizo mella en la viuda, rematando su cuento con
elocuente decir: M seora, usted termin por quitarse la ropa, quedando en pelotas
antes los asombrosos ojos de los concurrentes. Alzaba sus pechos y tocaba sus
partes, a la vez que les ordenaba a los danzantes muchachos a que perdieran el
miedo ante tan buen ejemplar; y en seguida, se acost sobre la mesa, abri sus
piernas ensendonos sus partes como vulgar puta; y en medio de gemidos, se meta
los dedos en su abertura. Peda a gritos espigarse y cuando los muchachos iban por
usted, intervinimos. No podamos aceptar ms locura.
-Perdneme usted seora, pero tuve que bofeteara para que volviera en s.
Luego la vestimos y le pedimos a los jvenes, as como al resto de los peones, que se
fueran. Por horas llor y tom a ms no poder, pero todas nos quedamos con usted,
Y ya ve!, yo tambin me traguie.
-Dime negra, y Aurelio. Qu sabes de l?

52

-Tom su caballo y sali perdindose en la noche. Aun no ha regresado, si es

que regresa seora, el hombre est ofendido y menguado.
-Voy a mi alcoba. S llega me llamas. Espera!, l desconoce lo dems?,
verdad?
-S, seora.
-Nadie puede contrselo negra, sino lo pierdo negra. Por favor, gurdenme el
secreto, que despus de esto no soy nadie.
Ya en tarde, cuando Aurelio regresaba, Ernestina le sali al paso para contarle lo
que le haba dicho a la viuda.
-Esa era la pieza que faltaba negra!, con esto la tenemos atada. Ya me regres
a la choza de Laura, le contar; y maana cuando enves por m, me resistir a su
pedido y slo aceptar sus frenticos deseos si acepta que Laura duerma en la
casona. Sino negra!, me regres con Laura.
El plan estaba perfeccionado e imprimindole un firme fuetazo al enrgico
caballo, queriendo con ello acortar distancia, Aurelio parti hacia la cabaa de Laura,
donde lleg en plena oscuridad. Una vez ah, con sigilo baj del animal, abri la rstica
puerta, y ya dentro, pudo ver que estaba vaca, aun cuando la fragancia de la morenita
le indicaba que ella estaba ah. Con tres callados pasos y con la mirada puesta en la
dbil luz rojiza que el ennegrecido chompn irradiaba, Aurelio lleg a la sencilla cama,
en cuyo borde estaba bien acomodado un transparente camisn, ya gastado por el
tiempo, y sobre ste, una pantaleta de pretrito negro. Sin merodear por la cabaa, l
se sent al lado de las prendas ntimas, a la espera que la duea de las mismas
regresara.
No pasaron notables minutos, cuando la mampara de delgadas varillas que
fungan de puerta trasera se abri y dej ver a Laura envuelta, desde la altura de su
pecho hasta un poco ms debajo de su vrtice, con una ambarina toalla. Al notar la
presencia de Aurelio, no tuvo ms eleccin que explayar los verdes claros ojos que
dominaban su rostro; y en su intento por abrir los brazos para recibir a su conquistado,
su cuerpo, que aun destilando gotas de agua, qued al descubierto, exponiendo con
su caminar el ondular de su vientre donde el camino de los hmedos y unidos pelillos
asemejaban el zigzaguear de las sierpes. No tuvo ella mayor disimulo por su
desnudez. En fin!, ambos saban qu pasara esa noche. Esa era su gran noche y no
se iba amedrentar por su desnudez, y toda firme en su conducirse, despleg a ms no
poder sus brazos y se lanz hacia l, macerndose ambos en el ya mojado lecho.
-Sabes!.
-Callemos. Busco intimidad. Busco el amor que me dars por el resto de tus das.

53

El admirable y desabrigado cuerpo de la morenita le esperaba bajo la amarillenta

luz. Sobre el lecho se dibujaban los torneados senos, tan elevados como las cumbres
de Valle Alto, pero tan suaves y dulce como la felpa de la pumarosa que floreca en la
entrada de la cabaa. Ms abajo, los pincelados glteos hundan los trapos que
fungan de sbanas; entre tanto, sus delineadas piernas permanecan entrecruzadas
para no mostrar ms, desbloqueando tan slo su pasto onrico y su semi cerrado
ombligo. Ah permaneca Laura tendida y esttica, con sus ojos cerrados, buscando en
su mente la legitimidad del encuentro; mientras que, su cuerpo desnudo, aferrado al
modesto lecho, ansiaba por dar inicio a lo que nunca haba de terminar.
Con los primeros rayos de luz, dos jinetes de La Riberea, informaron a Aurelio
del mensaje de Ernestina; mientras que ella, sin ms que mirar, se despidi de l con
un vehemente beso que hel su ardores.

54

Captulo VII
Cabalmente, cuando Aurelio daba el ltimo trago de caf entr a la cocina la
viuda. Su enmaraada cabellera, las ojeras y el lerdo caminar denunciaban los
estragos que le causaron los tragos del da anterior. Con ahorrativo verbo slo
pregunt: Dnde has estado?, interrogante que al momento Aurelio no respondi.
-Seor, la seora se siente mal, dijo Ernestina.
-Regres por tu preocupacin, Ernestina.
Al escuchar la firme respuesta de Aurelio, la viuda de Urrechi se postr antes sus
pie pidindole mil disculpa, alegatorio no escuchado por su compaero, quien no
mostraba signos de dar marcha atrs a su simulado reproche.
-No se preocupe seora, de una vez abandono su casa.
En ese instante, el ruego y el llanto de la viuda inund el ambiente de La
Riberea, escuchndose sus suplica ms all de los sembradios y retumbando en las
desgastadas tablas de la cabaa de Laura. Todos escucharon sus sollozos, y ms an
Laura, quien sentada debajo de los rojos ramilletes de trinitarias rastreaba el sermn.
Al momento, Aurelio no pronunci palabra alguna, tanto l como la cocinera se
dieron cuenta que la ahora dcil viuda estaba tan mansa como el burro de Pernal.
Entendan ellos, que la petulancia de la vieja viuda estaba subyugada, y que ese era el
justo momento de exigirle la entrada triunfal de Laura. Cuando sta solicitud brot de
los labios de Aurelio, la viuda permaneci en silencio por segundos. El breve tiempos
que tard en responderle, fueron para Aurelio interminables horas de angustia, pero
ms largas y angustiantes eran para los peones y la cocinera que suspendieron sus
labranzas; y ms an, fueron perpetuas horas para la misma Laura, que no dejaba de
deshojar los ramilletes de trinitarias, formando una gruesa alfombra de ptalos debajo
de sus pies.
Cuando crey no tener respuesta, Aurelio palideci al escuchar: haz como
quiera. Trela si gusta, pero tendrs que compartir conmigo, aunque ella te lo objete.
Aquellas palabras enmudecieron a Ernestina. La vieja servidora jams lleg a
pensar que la viuda aceptara a la morenita en su casona. Jams Ernestina, que bien
haba lidiado a la patrona, imagin que Laura llevara desde ese momento las riendas
de La Riberea, como tampoco ideaba como hara Aurelio para compartir las noches
con las dos mujeres. Si Ernestina se silenci por minutos, Laura padeci disfona, al
punto que de sus manos cayeron los ltimos ramilletes, a la vez que de sus verdes
claros ojos salan afluentes de cristalina alegra.
La promesa estaba en el taciturno ambiente de La Riberea, donde minutos ms
tarde, el rumor de los peones se dej escuchar ms all de sus fronteras.

55

-Todo lo hace por amar a ese varn dijo Pernal.

A la vez que la negra Domitila le respondi.
-La seora ser ahora de nuestro color, veremos que nos guardar la nia.
Una vez en la alcoba, la ajada viuda le solicit ducharse con l, pedido
correspondido por Aurelio, quien la frot de pie a cabeza hasta lograr que se
recuperada. Su mayscula sorpresa fue cuando la Urrechi le suplic que le insistiera a
Laura compartir la cama.
-No aceptar! le dijo de inmediato.
-Te lo pido, dile que har ampliar la cama. Aqu los tres dormiremos juntitos,
implor la viuda: no me gusta dormir sola.
Aquella tarde, ya en la casona, Laura le pregunt a Aurelio.
-Padece algo la viuda que yo no conozca?
-No!, no est enferma. Se siente mal con los tragos que se peg. Pero pens
que le rondaba la muerte. La hubiera visto!, no tena nimo para nada, ni para tirar
que es su mayor obsesin. A la pobre como que no la espigaba el viejo y ahora
pretende estar pegada como las conejas, quiere espigarse de cinco a cinco minutos.
De repente, ella curiose.
-Y qu hars ahora?, tiene una coneja vieja y una lechona que amamantar.
Esa interrogante cerr por minutos a Aurelio.
-Qu har?
-S! Qu hars?, reafirm ella.
Y deseando l encontrar una repuesta en su mente, respondi.
-No s que har, lo nico que s es que te tengo y no voy a perderte, pero
tambin est ella. Si la abandono ahora todo se pierde!, y pretendiendo salirse de
aquel enredo le averigu.
-Qu haras en tu?.
-No s!, confes ella.
Por su parte, l lanz la temerosa indagatoria.
-Bueno!, esto se est enredando, s tengo una coneja vieja y una lechona
mautas, a las dos tendr que alimentarlas, Verdad?. Tendr que estar de corral en
corral, pero eso no importa, a las dos las cuidar por que de la vieja coneja depende la
subsistencia y de la lechona depende la prosperidad.
Con suavidad la muchacha le indic que eso lo saba ella, pues escuch las
palabras de la Urrechi cuando acept su permanencia en la casona: conviviremos los
tres, y sin ms le dijo.
-Est bien, tambin lo asumo, ms no tengo remedio, aunque me coleriza la
idea, la acepto, pero no pretendas encerrar tu vieja coneja con la lechona en el mismo

56

corral. No comer en el mismo traste con quien tanto me odia. Prefiero Aurelio!, morir
de hambre ante que comer en la misma cama con ella. Comeremos el mismo guiso,
pero en el mismo plato no, en ese traste, no comeremos los tres, as que lleva tu
alimento a los dos corrales.
-Esta bien!, no es para tanto, apunt tan rpido como pudo l para evitar que
Laura liberara su rabia.
-No propongo eso, de ah que tienes tu dormitorio y tus cosas tan apartadas de
las de ella, pero tenemos que sobrellevar las cosas por los momentos.
-No se te ocurra encerrarme en su corral. Si me lo ordenas como patrn que
eres, aun no lo cumplir, antes muerta.
Con la ira que salan las palabras de Laura, Aurelio pudo ver que la aspiracin de
la vieja nunca sera admitida, por ello le dijo.
-No rabii, nos pasamos de imaginacin, y ocultando aun ms lo que no quiso
proponer le dijo: vamos, el fro comienza a llegar y la noche es corta para lo que
avizora. Nosotros inventndonos cosas aqu, y tu corral muriendo de soledad.
Al cabo de cinco aos y bajo las reglas de Laura, convivieron los tres amantes.
Todo ese tiempo, Aurelio paso una noche con la viuda y la siguiente con Laura. De
ese trajinar, se daba cuenta Ernestina, quien lleg a pensar que si al ya no tan
muchacho no lo alimentaba bien, ste se volvera puro huesos.
Todas las noche, el insomnio que padeca le permita escuchar los gemidos de la
viuda y el bufar de Laura; su don de vieja curiosa, la llev por las noches a echar una
mirada por las alcobas. La primera osada la tuvo al dar un vistazo por el agujero que
hizo en el tablado del bao de la alcoba de la viuda. Ah se le voltearon los ojos al ver
a la vieja encima de Aurelio. Se elevaba y bajaba con gran velocidad.
-Con razn gime tanto!. sta se las trae a sabiendas que puede infartase se
dijo.
Luego, la siguiente noche, hizo igual recorrido por la alcoba de Laura, donde vio
como la babita se le sala por tanto bufar.
-Esto es una locura, las dos lo mataran.
Despus de aquellas corrompidas escenas, Ernestina no curiose ms las
alcobas por varias semanas; no obstante, que ella, en sus tiempo de moza, fue el vivo
fuego y no respeto fuelle para espigarse con quienes ni ya se recuerda.
En una noche cualquiera, como todas las noches, los gemidos y el bufar se
escuchaban de una u otra alcoba, pero esa noche, noche de luna llena, los gritos que
salan de la alcoba de la viuda no eran de placer. No podan ser los gritos de la viuda!,
pues esa noche no era su turno. El llamado no era para Aurelio, por aos, cuando le
tocaba su turno, le escuch decir a la patrona: Damela papito, damela todita. Ese

57

llamado era confuso, diferente; sin ms all, la vieja cocinera se levant de su cama, y
fue hasta el visor que hizo para espiarla. Enorme sorpresa se llev al ver a la viuda
tendida sobre la cama con la cabeza hacia el piso. Estaba sola, ah no estaba Aurelio
acribillndola con su obs: Dios mo!
-Qu le sucede seora?
Segundos despus, la desesperacin llev Ernestina a llamar a Aurelio, quien
dorma con Laura.
-Seor!... Seor!, a la seora le sucede algo.
Las gritos fueron escuchados detrs de la puerta, desde donde parti l medio
arropado con la sbana.
Para cuando Aurelio, Ernestina y Laura llegaron a la alcoba de la viuda, ya sta
mova levemente su cabeza.
-Seora!, Qu le sucede?
Duda que slo fue respondida con una lejana mirada.
-Qu pas?, pregunto l minutos despus.
-Nada Aurelio, siento un profundo dolor de cabeza y me desmay.
La viuda no se haba percatado que Laura estaba all. Al cerrar y abrir
lentamente sus ojos, pudo notar la presencia de la morena muchacha, mirada que fue
acompaada de las miradas de Aurelio y Ernestina. En ese momento, fue que todos, y
hasta la misma Laura, notaron que sta estaba como Dios la trajo al mundo, por lo que
se cubri sus senos con las manos, dejando al descubierto el resto de su
despampanante cuerpo.
En ese instante, la viuda pudo contemplar el esbelto cuerpo de la moza, a quien
con gentileza le dijo.
A ti, tambin te di un susto, no es nada mi nia, ve a vestir tu bello cuerpo.
La dulzura de las palabras impactaron a los presentes, no crean ellos la
amabilidad de la viuda para con su rival, por lo Ernestina exclam.
-Seor!, hay que llamar al mdico. No me gusta lo que le pas. Su madre muri
de un dolor de cabeza.
Tras reflexionar sobre las posibles causas, Aurelio envi a Ernestina para que
enviase por el mdico del pueblo.
Luego de que Laura se visti, ambos volvieron a la alcoba de la viuda, donde
permaneca tenda con bolsas de hielo en su cerviz. Al verlos de nuevo, la Urrechi,
dirigindose a Aurelio, le dijo donosa.
-No te puedes quejar, tiene ella un dotado cuerpo de hermosura, se ve mono,
Verdad?, malo como has amado al mo, ya que ste est de paso.

58

Horas ms tardes, ya entrando el medioda, el tropel de dos caballos se detuvo

en la casona. De inmediato, Ernestina anunciaba la llegada del mdico, quien dos
horas despus, le recomend a la Urrechi un reposo absoluto por tres meses y tragar
tres pastillas diarias para la tensin.
Una vez afuera, el galeno recomendaba a Aurelio Mantngala en rotundo reposo
y seguirle al pie de la letra las indicaciones.
-Lo que tiene es serio. La seora padece lo que tema desde que era nia, la
pobre naci con un moderado soplo en el corazn, que se ha manifestado ahora con
los altibajos de la tensin, manifestada sta por su edad. Hay que tener mucho
cuidado con su tensin. Aqu les dejar el tensimetro para que a cada hora le tomen
la tensin, ya que la alta se le baja, y la baja se le sube. S no logra controlar su
tensin, podra morir de un infarto.
Tras aquellas palabras, Ernestina, Laura y Aurelio sintieron misericordia por la
Urrechi, comprometindose los tres a seguir los consejos del galeno. Ahora, tengo que
partir dijo el mdico- otros enfermos esperan. Maana por la tarde regresar.
Los das fueron transcurriendo sin mayor novedad. Todos los atardeceres, el
mdico visitaba a la viuda, y reciba de Ernestina el registro de tensin fielmente
llevado por Laura. Mientras que, la Urrechi mantena el leve dolor de cabeza, que slo
aliviaba con los calmantes; entre tanto, Aurelio y Laura, le prestaban la mayor atencin
para no incomodarla. En suma, como decan a solas, siempre somos sus criados.
Durantes las noches, en su faenas pasionales, ella se limitaba a gemir tapndose
la boca con su mano, por lo que Ernestina lleg a pensar que hasta el banquete
desapareci con la enfermedad de la patrona.
Pese a este vaivn, en La Riberea se respiraba un aire de tranquilidad. Ya
haban pasado diez aos de la llegada de Laura a la casona y cinco aos de haber
declarado hipertensa a la viuda. As mismo, los peones tenan diez aos de eventual
libertad, ya que los negros, slo disfrutaban de este beneficio dentro de La Riberea;
afuera, en las otras haciendas y hasta en los poblados ms cercanos, seguan siendo
eso, esclavos, cautivos negros o indios, pero finalmente esclavos.
Dentro de sus alegras, ellos seguan esperando la libertad plena, asunto que
vean muy lejano ante las autoridades, que al igual a los hacendados, se pronunciaban
en contra por atropellar las reglas de la repblica. De ese razonamiento legal slo
diferan Aurelio, Laura y los peones de La Riberea. El resto, las autoridades, los
polticos, los hacendados y hasta los mismos cautivos de las dems fincas, no
juzgaban como ellos, por eso, por considerar corrompido el acuerdo de la viuda de
Urrechi.

59

A todos ellos los calificaron de transgresores de la ley, especialmente a Aurelio, a

quien adjetivaron como chantajista lascivo; entre tanto, a la viuda del honorable
coronel Urrechi, la alta sociedad la vea como la banal marchante impdica, quien
humill la moral de su difunto esposo y convirti sus predios en rincones de meretricio.
A Laura, las nobles damas de la repblica la miraban como la usurpadora del emporio
agropecuario, que a modo de escurridsimas excitaciones fminas con la Urrechi, y
luego con su entrega al clandestino consorte de sta, como hembra hermafrodita que
es, supo apropiarse con sus bajos instintos de La Riberea.
Por estas y otras infundadas razones ms, los banqueros, siguiendo los consejos
de sus distinguidas damas, mantenan engavetados los crditos solicitados por la
viuda hace ms de diez aos. Pero eso ya no hacan falta!, tales crditos, que en
aquella oportunidad la Urrechi pidi para adquirir mil quinientas novillas preadas,
ahora no eran necesarios. Porque desde que Aurelio se encarg de La Riberea, el
progreso sonrea a flor de piel.
Cuando una de las tardes del mes de agosto anunciaba la llegada del invierno,
cuando el cielo oscurecido del sur dejaba caer las primeras gotas, en medio del
zigzaguear de los rayos, Aurelio diferenciaba esas imgenes con las vividas en el
pantanal; cuando eso pensaba, Ernestina le enter que la seora se senta muy mal y
deseaba que l y Laura fuesen hasta ella.
Una vez ah, la viuda le inform que ellos pasaran a ser los exclusivos
propietarios de La Riberea. Ante tal asombro, la viuda, con documento en manos, les
propuso que firmasen la venta, que l, al igual que su difunto marido, se haban
ganado el derecho de disfrutar lo que sus progenitores le haban confiado, pero que
ante su eminente partida, ella les transferira La Riberea.
-Pero!, Por qu yo?, seora inquiri Laura.
-Aurelio, por haberse ganado mis horas y mis antojos. Por haber echado
adelante la hacienda; y t, por que ms nadie que t, tiene el derecho de heredar lo
que por aos debi ser tuyo.
En este intervalo, intervino Ernestina.
-Seora, tranquilcese, se ve usted muy mal.
Con su proceder Ernestina buscaba que la viuda no destapase lo que por aos
haba permanecido oculto; pese a ello, la Urrechi sigui.
-T ms que nadie tiene el derecho de heredar lo que tu padre, que tambin es
mi padre, nos dej. Derechos que te negu por que fuiste hija de la negra que robo la
felicidad de mi madre.
-Seora!, basta dijo Ernestina.

60

-No vieja, ella tiene el derecho de conocer la historia que muchos le ocultamos.
Lo que yo, tu y los dems negros le ocultamos. Ustedes tena justificacin. Si hablaban
moriran en el tronco; en cambio yo, Por qu no lo hice?, por el simple ego personal,
no sabiendo con ello que dej de disfrutar la compaa de una hermana.
-S Laura!, eres mi media hermana, y por lo tanto, La Riberea te pertenece,
ms ahora que mi partida est por llegar, siento la fuerza para decrtelo. Ah!, no lo
hago para que me perdones, No!, solo deseo ser justa ante de partir. Y tu, Aurelio,
gracias por aguantarme, pero como vez ahora, nunca tuve lo que vean en m. Slo
tuve agradables momentos contigo, del cual no me arrepiento, pues el viejo se neg a
valorarme y me tir como una trapo viejo, despus que le firme los documentos.
Entiendes ahora, mi deseos de compartir la cama con ustedes. No era para hacer un
trio!, No!, era para poder recuperar los momentos perdidos con mi hermana, tenerla
cerca, a mi lado, pero la gracia de Dios me dio est mal para que ella compartiera
conmigo mis ltimos momentos. Dems esta decirte que la cuides, que la atienda y
que la asista, s que lo haces muy bien. Echen hacia delante. Ah!, y por ltimo, denle
a los peones un trato justo, y si ven que La Riberea es muy grande para ustedes, y
yo creo eso, repartan sus tierras con ellos. Ellos los llenarn de bendiciones, Verdad
negra?
Con esa interrogante, los labios de la Urrechi se silenciaron para siempre,
adversidad que impuls un atronador llanto en Ernestina, el cual oblig a los inquilinos
de La Riberea a dispararse como bandadas de aterradsimas palomas hasta la
casona; mientras que Aurelio y Laura se abrazaron en medio de la mayor asombro de
sus vida.
Horas despus, el mdico de cabecera aseguraba lo irremediable: Su corazn no
aguant ms, estaba dilatado y debilitado. Esto debi ocurrir hace aos, no entiendo
Por qu tardo tanto?. Como les dije, desde nia padeca de este mal, y hoy, no hay
nada que hacer, la seora se ha ido.
La nefasta noticia oscureci aun ms el cielo lluvioso que afuera baaba a los
peones. Cinco aos de agona para morir una tarde lluviosa dijo Pernal- Esperemos
todos aqu para solidarizarnos con ella, pero ustedes, dirigindose a cinco jvenes
macheteros, acompaen al mdico hasta el pueblo, ya que el camino est lleno de
agua.
Pasadas largas horas de intensa lluvia, cuando el crepsculo matutino debutaba
por las cabaas, y el cabecear de los negros era estorbado por Ernestina ofrecindole
taza de caf, sali Aurelio al patio familiar de la casona, quien con languidecida voz
invit al viejo Pernal a que fuese con otros a elaborar el atad.

61

-Esmrense a que quede solemne, viejo. Ella se lo merece, y cuando regreses,

ven para que hablemos, hay mucho que contar.
-Y Laura?, le pregunt Pernal.
-Est con las mujeres acomodando las cosas. No sabemos dnde velarla, S la
ponemos en la sala o aqu.
Por lo que Pernal le sugiri, minutos antes de partir.
-En el patio, velamos a su madre. Pngala aqu, se sentir mejor.
Ya para el medioda, el cuerpo de la Urrechi se hallaba colocado en el patio
interior de la casona. Su cuerpo luca como si estuviese durmiendo, su cara, con sus
ojos cerrados, reflejaba la serenidad con la que haba muerto.
-As estaba su madre dijo Pernal a Aurelio- sumergida en el ms profundo de
los sueos. Se ve que muri en paz consigo misma.
Luego, en uno de los corredores interiores de la casona, Aurelio con disimulado
gesto llam a Laura, y una vez que sta se acerc a ellos, Aurelio le cont los
pormenores de los ltimos momentos de la viuda.
-Lo primero. Lo de la real venta de La Riberea, lo desconoca hasta ahora,
seor. Como buenos patronos s que harn bien, pero lo otro, lo de Laura, yo conoca
muy bien esas cosas, lo que pas mi nia dijo Pernal- es que si revelbamos el
secreto nos castigaban hasta morir, a muchos los mataron por revelar esa cuestin.
Nos dio miedo y preferimos callar, al igual que lo hizo tu madre, quien despus de
tanta desgracia muri en su intento por escapar de aqu. Al igual que usted mi nia,
jams nos dijeron dnde enterraron su cuerpo, por eso todos te criamos y vimos por
su suerte. Fuiste hija nica, Pero eso no fue culpa de tu madre!, No, mi nia!, el
seor abus de cuanta mujeres vivan aqu. No le importaba si era muchachas o
viejas; y as como lo hizo con tu madre, tambin lo hizo con las de todos, incluyendo la
ma, que era mayor, mucho mayor que l. El muy pervertido hasta abus de Ernestina,
aunque no era lo mucho que se perda con tan bella mujer, pues siempre se ofreca a
los dems por un trago de comida. La pobre Ernestina corri con tan mala suerte que
despus de tanto andar, el marido de su hija, esa hija que hoy velamos aqu, el
coronel Urrechi, heredando la maldad de su suegro, la viol y la pre del hijo que el
mismo le mat en su vientre.
-De lo que harn a partir de hoy depende de ustedes dijo el viejo Pernal- pero
esa es la historia. Historia mi nia escrita con sangre, sudor y muchas lgrimas de
numerosos negros e indios que trajeron de lejanas tierras.
En ese momento, tanto Laura como Aurelio entendieron el porqu Ernestina se
convirti en su cmplice, y mirndose se dijeron: La vieja se las trae, ella tambin se
veng de los Urrechis.

62

Luego de tres das de acompaamiento, el cuerpo de la Urrechi fue sepultado en

el camposanto familiar. All hay slo tres tumbas, las de sus padres y la de su marido;
ya que Dorila, as como otros negros ms, fueron sepultados en el cementerio de los
negros. Por ahora, solamente restaba cumplir con las plegarias del noveno da; ya que
para ese da, pasadas la jornada, Laura y Aurelio acordaron una velada con los
peones.
-Intuyo por donde vienen los aires, que tendremos que atiborrar los animales
deca Pernal- al clan de relucidos negros. Corten hasta el cansancio la caa a utilizar
por siete das, rieguen los pastizales, naranjales, platanales y mandiocales. Elaboren
los quesos de hoy, por que por siete das los becerros se mamaran, denle bastantes
maz a las gallinas, los cerdos que revienten y encierren los mejores novillos en el
corral de la casona, por que yo me voy a preparar el alambique. Hay mucho
aguardiente que destilar!
Con la llegada del noveno da, las mujeres partieron a llevar las plegarias; y ya
en la noche, el gento se concentr en la enramada, al igual que lo hicieron cuando la
viuda festej el cambio de su libertad por la pasin, el silencio y la desenfrenada unin
con Aurelio. Esa noche, al igual que aquella noche, todos beban, coman y
zapateaban. Hombres, mujeres y nios, asi como los ancianos y adolescentes, y hasta
los mil perros de La Riberea, degustaban suculenta carne asada. Nadie extraaba a
nadie.
Ah estaban todos los que tena que estar. El seor, la nueva seora y ellos;
nadie ms, tendra que estar ah. Las atenciones eran por iguales, a los seores,
quienes compartan la mesa con Ernestina y otras ancianas, y por supuesto con el
viejo Pernal, algunas veces les atenda Ernestina, pero la mayora de las tandas fue
Aurelio quien les llenaba el vaso. Laura sonrea con ellos. Se vean felices.
De antuvin, la nueva patrona camin al centro de la enramada pidiendo a los
tamboreros suspender el redoblar; al mismo tiempo, que llamaba a Aurelio con su
ndice. De su boca se destapaba con una pcara y refrescante sonrisa que contamin
a los presentes: Todas las que deseen desposarse que lo hagan ahora, como lo har
yo. Petitoria que no se hizo esperar por Altagracia, quien brinc tan rpido como una
liebre, imprimiendo ligereza a los pies de Benito, luego les siguieron Mstica y Jusu,
Magdalena y Gonzalo, y as hasta sumar diez impberes parejas. A este tenor, el viejo
Pernal invit a Ernestina al centro de la enramada, pasos que fueron seguidos por
Carmela y Augusto y dos longevas parejas ms. Al unsono, las parejas enganchadas
de las manos se comprometieron en maridajes ante la concurrencia.
Sin dilacin Laura y Aurelio invitaron a los nuevos cnyuges a posarse en la
banqueta contigua, rodeados de los concurrentes. Una vez all, la pareja propietaria de

63

La Riberea jur repartir las tierras, rebao y todo cuanto exista en la hacienda para
resarcir las desventuras vividas por aos. Tal pronunciamiento, llen de euforia a las
mil familias que por ms de cincuenta aos permanecieron subyugadas en la mejor
finca del sur, por lo que las celebraciones se extendieron por una semana.
Entrado ya el sptimo das, Aurelio reuni a los peones y les dijo.
-Si permanecen as, cuando vayamos a repartir las tierras no habr nada sobre
ella; as que, a trabajar. Ganaran, a partir de hoy, un justo salario por su jornal hasta
que terminemos los tramites. Se acabaron los trabajos gratuitos y quemen el tronco,
que Laura y yo partiremos, maana muy temprano, a la capital para gestionar la
entrega, pero no dejen morir lo que tanto les ha costado hacer. Pernal, ste viejo roble
dirigir los trabajos.
A los treinta das de su partida, Aurelio y Laura descendan de dos rocines que
los trajeron de regreso a La Riberea.
-No es tan fcil!, mi negra -comentaba Laura a Ernestina- No es tan fcil!. All!,
en la capital, estn todos enojados con lo que hacemos. Dicen que provocaremos
levantamiento de siervos y nos amenazaron con confiscarnos La Riberea.
Desde la cocina, la voz de Aurelio dio tranquilidad a la vieja cocinera.
-Menos mal!, que encontramos a un magistrado que hablar por nosotros ante
el nuevo presidente. l cree que si podemos entregarles estas tierras, por cuanto ellos
se batieron contra el anterior presidente por liberarnos del vasallaje.
-Pero!, En qu quedaron?
- En nada vieja, tenemos que esperar.

64

Captulo VIII
Por diez largos aos ms, aquella esperanza que se crea muerta resurgi en el
pas. Las ciudades se haban convulsionado con los levantamientos de negros e indios
que gritaban el fin de la esclavitud; y de esa circunstancia no escapaba el sur, por lo
que Aurelio y Laura emprendieron en sus corceles el interminable camino a norte,
donde conceban establecer su nueva estancia.
Una vez all, confiaron los dciles animales a jornaleros de una pequea
posesin de las afuera del pueblo ms cercano al imponente ro, donde arrendaron
una embarcacin para bajar ms all de Ontorio. Aqu, el paisaje le era familiar a
Aurelio, salvo el incremento de hatos y haciendas en las riberas del ro, pero para
Laura todo le era extrao, aunque fascinante y contemplativo. Aquel escenario le traa
recuerdo a Aurelio, quien qued sorprendido por no ser reconocido por la gente,
cuando bajaron en Ontorio.
Una hora ms tarde del inesperado olvido, el gua pregunt a Aurelio si gustaba
penetrar al cenagal, a lo que ste le respondi con otra pregunta.
-Conoces de algunas tierras en venta?
-S que venden los pantanales y toda la cinaga, Seor. Pero no son tan
buenos en inviernos!... aunque ms abajo hay buenas tierras, pero Eso s!, muy
caras, ya que mucha gente se est mudando para ac.
La ingenuidad del gua se puso de manifiesto.
-Ustedes, no son de ac! Verdad?
A lo que Aurelio se le adelant a Laura.
-No, no somos de ac. Somos del sur.
Detrs de las miradas de su mujer, Aurelio le indic al gua llevarlo por el
pantanal. Saba l que al adentrase por esas aguas, encontrara en medio del celaje lo
que fue su morada, llegando a su mente los recuerdos de Amancay. El silencio de
Laura llenaba an ms la mente de Aurelio, y slo las palabras del gua le hacan
volver al recorrido.
-Es un paraje solitario deca. Ah reina el bullicio de las aves!, que segn
muchos lloran la partida de su protectora. El dueo de esas aguas vive en la ciudad, y
slo viene una vez al ao.
Quera Aurelio investigar sobre la partida de la protectora de las aves, pero ahora
entenda que Amancay no albergaba el cenagal por que el mstico celaje, de igual
forma, se haba borrado. En seguida, pretendi indagar sobre su paradero, pero no
quiso embarazar la situacin, por lo que se intern en su mente; entretanto, el
parlanchn navegante los conduca por la cinaga.

65

Minutos ms tardes, cuando la extraordinaria belleza del cenagal se mostr

antes sus ojos, Aurelio avist a lo lejos el chamizo que construy cuarenta aos atrs,
a la vez que, Laura imaginaba convivir con infinita naturaleza fusionada.
-Creo que esto es lo que buscamos!, dijo ella sin dar ms palabras.
-Crees eso?, inquiri Aurelio.
Seores, este es un digno paraje despojado a los naturales dijo el navegante.
No saben ustedes lo que pele el seor Demetrio y su gente para apoderarse de este
estero. Imagnense ustedes!, que por aos, aqu vivieron indgena, y ms
recientemente una doncella de aquella nacin, que luego de tanto acoso, atropello y
torturas, tuvo que abandonar sus dominios para ocultarse entre los manglares. De ella,
no se supo ms nunca, despus que perdi a su hija, una nia de corta edad, la que
ahogaron en esta agua.
-Y eso por qu?, pregunto Laura.
-Por qu, seora!. Le cuento que hasta el Dios que la protega se enoj con sta
por parirle un hijo a un mortal; y despus de eso, hasta los suyos la abandonaron.
-Seora Cralo o no!, se dice que cuando los hombres de Demetrio, quien por
aquellos aos era el ltimo de los soberbios hombres apresadores de indios, se enter
que en lejanas tierras le mataron a dos de sus secuaces, ste orden matar a la
doncella, y ella en su intento por huir, fue despojada de la nia por sus captores;
encontrando, das ms tarde, flotar el cuerpecito de la nia. Seora!, por eso dicen
que la muerte de la nia arranc la nebulosidad que exista aqu, y es por eso que
ahora el sol tuesta hasta los tutanos de las aves.
Entre tanto, el navegante narraba con gran misterio lo ocurrido a Amancay y a su
hija, Aurelio permaneca en absoluto silencio, a la vez que Laura se motivaba por
conocer ms de aquella historia.
-Y qu paso con la doncella?, pregunt ella.
A lo que el gua navegante le dijo.
-De ella, jams se supo; y una vez que huy a los manglares, su rancho fue
quemado. Mir como qued!, as ha permanecido desde hace muchos aos.
Seora!, se dice que a la doncella se la trag el manglar, y desde entonces ella sale
todas las noches a llorar a su nia. Le cuento que durante las noches, Naide!, pero
naide!, seora, sale a recorrer este pantanal. Imagnese que hasta los pescadores han
abandonado el lugar, y es por eso que el seor Demetrio no le visita. l le teme, y
muchos le recomiendan no visitarlo por que en cualquier momento la doncella se lo
lleva.
Con voz salerosa Laura le dijo al navegante.
-Eso son cuentos de travesas, ea lo que identifica a nuestra tierra.

66

-No seora! Eso que usted llama cuento de travesa!, es de verdaita, de que la
han escuchado llorar, es verdad.
-Mire, amigo! Eso es fbula, son cuentos de nuestros pueblos, Y de eso!, s
yo!.
NO terminaba sus palabra cuando entrecruz su mirada con la de Aurelio, a
quien le indag.
-Y por qu tan callado?, Cmo que te espant el relato?
-No, respondi Aurelio. No es eso. Slo que la brisa y el salpicar de agua, me
encaminaron a imaginar lo que el amigo nos cuenta. Pero s!, son cuentos que la
gente por aqu se cree.
-Ah!, el seor tampoco me cree. Seguro estoy, que si compran estas tierras
tarde o temprano se darn de cuenta que lo que les dijo es verdaita.
Simulando querer dar por terminada la charla, Aurelio le pregunt a Laura.
-Si te gustan?, las compramos, a lo que ella le respondi afirmativamente.
Tan rpido como el viento, Aurelio le pidi al gua que los llevara hasta ese tal
Demetrio.
-No se seor, l no vive aqu. Ese seor slo viene una vez al ao. Y mire que
viene bien acompaado!.
-Y entonces!, Cmo negociamos?, contest Aurelio.
-Conozco seor, de alguien que vela por sus intereses, es su compadre, le
hablar esta tarde para que entren en contact con l.
-Con su compadre no trataremos, queremos directamente negociar con el dueo
-dijo Aurelio- Su compadre querr algn beneficio por gestionar el negocio, y nosotros
no negociamos con intermediarios. Si compramos!, compramos directamente con el
dueo, as lo hemos hechos durante aos, y esta no ser la excepcin.
Dos das ms tarde, cuando Laura y Aurelio caminaban por la cntrica calle
comercial de la capital provincial, se les acerc un carruaje tirado por dos blancos
caballos, de ste se ape un distinguido seor de elegante saco gris y un sobrero
beige.
-Seores!, tanto gusto en conocerles, les dijo el hasta ahora desconocido
caballero extendiendo su diestra. Soy Demetrio y se me ha informado que tan ilustre
paraje est interesada en mis tierra del norte. A ustedes!, soy todo odo para conocer
su oferta.
En ese intervalo, Aurelio sinti que la sangre le remontaba al pinculo de su
cabeza, y a no ser por que su mirada dio con la de Laura, l se hubiese lanzado con
tal bestial hombre. De inmediato pens: La compostura sera m mejor arma, aunque
cuando delante de l estaba el asesino de su hija. Tan falso hombre se mostraba ante

67

l con jerga de noble caballero; queriendo as ocultar, ante la mirada de quienes no les
conoca, las atrocidades que cometi contra los suyos.
De los pensamientos de Aurelio, Laura no conoca, por lo que le dijo.
-El seor Demetrio espera por la oferta.
A lo que l respondi.
-Que pida l. Qu pida y veremos si vale o no.
Antes la posicin de Aurelio, Demetrio los invit al caf de la concurrida calle
comercial, la cual daba a la recin estrenada tranva.
-Tomemos un caf y negociemos!
Amabilidad que rebati Aurelio.
-D usted el monto, que el caf ya nos los bebimos.
Laura no entenda la descortesa de Aurelio, pero no dijo nada y dej que l
negociara. Al cabo de un rato, despus de absorber su caf, el enmascarado Demetrio
pidi mil quinientos reales por los dominios del norte. Arreglo que Aurelio abri
meramente en mil reales, desmoronando as la maniobra que usualmente el ladino
negociante descargaba contra quienes se osaban a negociar con el.
Cuando ya estaban por pautar la negociacin, intervino Laura.
-Cario, No crees! que es mucha plata. Si no te ofendes, prefiero que
compremos en el sur.
Antes la inesperada intervencin de la mujer, Demetrio indag.
-Cunto tienen realmente?
Por lo que ella, sin mirar a Aurelio confes.
-A mera verdad, podemos pagar no ms de quinientos reales. Por lo que hemos
podido ver, en invierno esas tierras son desfavorable, y para salvar el rebao
tendramos que buscar tierras altas. Eso hace, seor Demetrio que el precio que usted
aspira no sea justo.
La palabras de Laura alertaron a Aurelio, quien not que la premisa de su mujer
llev al traste la propuesta del indigno comerciante.
-Estoy de acuerdo contigo. No s que me pas que no pens en eso, pero esa
es nuestra ltima oferta.
Sintindose atado por los desconocidos compradores, Demetrio no tuvo ms
salida que negociar.
-Bueno!, ese es un buen precio, ms me servira esa platica aqu, que mantener
esas tierras.
-El negocio lo cerramos en ese precio y en dos pagos -aclar Aurelio. El primero,
lo cancelaremos maana por la maana y el segundo dentro de tres meses. S est

68

usted de acuerdo, elabor el documento y nos veremos por la maana, y dentro de

tres meses, lo esperamos all para que comparta con nosotros el almuerzo.
A lo sumo, veinticuatro horas despus, cuando Aurelio y Laura descendan por
los oteros de Valle Alto, camino a la quebrada que los llevara a la planicie de su
cortijo, fueron avistados por sus jornaleros, que en ringleras los acompaaron hasta La
Riberea. Una vez ah, ella estall en carcajada.
-Te fijaste!, la cara que puso Demetrio cuando le propuse los quinientos reales.
El malsano hombre saba que ese pantano no vala ms que eso, Aunque, a decir
verdad, lo enga! No hay plata en el mundo para comprarlo. Hay ah, tanta agua, que
ese es su mal, pero no hay riqueza sin agua, si la controlamos no habr molestia para
el ganado.
-Seora!, se nota que le encant aquel lugar le dijo Pernal.
-S, viejo, est lleno de una impresionante belleza. Lo compramos y el que desee
irse con nosotros, bienvenido sea.
-Seora, cuente conmigo y Ernestina, ya estamos viejos para quedarnos aqu.
En ese momento, intervino Aurelio.
-Not que engaaste con tus palabras al caballero, por eso te hice el juego
sintindome confuso con mi propuesta. Eres toda una experta negociante!, pero
realmente deseas compartir sobre aquel pantano.
-S Aurelio, ah pasaremos el resto de nuestros das, y de ah partiremos en
busca de los tuyos. S que el viaje fue tan rpido, aunque hubiramos aprovechado el
recorrido por el ro para llegar hasta all.
Esa frase vari el acogedor clima de La Riberea, cobijando en morria a
Aurelio, cuyas manos tomaron las de ella para deslizndoselas lentamente por su
primoroso rostro. Cuando los ojos del indomable hombre buscaban justificar los
injustificable, queriendo ocultar con su persistente parpadear los finos hilos de agua
que se asomaban en ellos, l lleg a decirle.
-No viste que nadie en Ontorio me reconoci. Que ningn ser me conoce en el
mismo pueblo que me vio nacer. Mis amigos ya no lo son, y los que me conocieron, ya
no me conocen. Ya no hay leales ni conocidos. El tiempo ha sido implacable. Pens
encontrar mis viejas amistades, y como ves no encontr nada. Todo cambi, mis
fantasas por el reencuentro con los mos, se esfum, desapareci, como desaparecen
los fantasmas de la noche. Sabes por qu Laura?, por lo que dijo aquel navegante.
Porque mi gente, mi valiosa gente, fue desterrada por los que hoy se alojan en
aquellas riberas.
Sin saber ella que decir ante el desplome de su hombre, le mir profundamente y
le habl.

69

-Pens que queras ir de incgnito.

-No, mi bella mujer!. Soy un desconocido en mi propio suelo. De mi gente no
queda nada, ellos slo quedan en mi recuerdos.
Ahora, era ella quien le tomaba las manos a l, las cual uni con las de Pernal.
-Mira mi amor!, estas seis manos escarbaran hasta dar con los tuyos, que ahora
son de igual forma nuestros. Les hallaremos y llevaremos con nosotros.
-Si desea, mi seor? dijo Pernal- marcho ahora mismo con diez hombre para
aquel lugar para cimentar la casona e iniciar la bsqueda de sus seres, que como dijo
la seora, tambin son mis seres.
-Absuelvan mi pequeez, contest l. No quise incomodarlos, vamos a enterar a
Ernestina de nuestra llegada.
-Sigan ustedes mis seores argument Pernal quedndose atrs-, que pedir
los diez voluntarios para partir de inmediato.
-Deja eso para ms tarde!, le exigi Aurelio, ven tomemos con Ernestina una
taza de caf, que como nadie se las arregla para preparar un gustoso tinto con aroma
de caa.
-Seores!, por fin de regreso.
-Ernestina, slo fueron quince das, respondi Laura.
-Disculpe seora, pero parecieron quince siglos.
-Y ste pa onde quiere ir ahora, mi seor?. Cmo que se me est poniendo
flujo?, ahora que La Riberea est floreciente y bella como mi nia.
-Deja vieja -solt Pernal. Ve voy a embellecer aun ms el paraje de nuestro
sueo. Verdad, mi nia?.
Con su armoniosa sonrisa Laura explic a Ernestina del viaje de Pernal. De lo
que vio y lo que les espera en el norte, a lo que la cocinera le dijo.
-Seora, donde usted vaya, vamos nosotros; y dirigindose a Pernal le solicit.
-Vaya usted viejo a ese lugar que no podemos perder ms tiempo. Recoge tus
hombres y no regresen hasta que terminen. Ah!, y que todo quede lindo y bello como
mi seora, sino te parto el pescuezo. A su amo le expres.
-Seor, la gente est contenta, trabajan de sol a sol, y como saben de que se
mudar a esas tierras, han seleccionado el mejor ganado. Y mire que son los
mejores!, para que se inicie all. Le cuento!, que las carretas se atiborrarn con tanto
cargamento, Y lo mejor es que muchos!, si seor!, muchos nos acompaaran en tan
largo viaje.
-Ernestina, no tenemos fecha para partir. O es que desean salir rpido de
nosotros!.

70

-Hay seor!, no es eso. Ellos apetecen con su acompaar darles la ms

fervorosa despedida. Conozca usted, que muchas parejas jvenes partirn con usted
para residenciarse en sus nuevos predios.
Sin mayores acontecimiento, a exencin de la placentera calma que reinaba en
La Riberea, slo interrumpida en las madrugadas y atardeceres, por el melodioso
mugir del vacuno que respondan en los corrales al nombrar de los becerreros,
transcurrieron los meses en La Riberea.
Se cumpla ya el octavo mes de la partida de Pernal a los predios del norte, y
aun no haba noticias de ellos; pese a ello, la vida floreca en la estancia y ya la
impaciencia se despuntaba en Aurelio.
-Por la maana, muy temprano, partir con algunos hombres hasta all. No
podemos esperar ms, la demora se ha extendido, y si queremos que el rebao no
sufra en la marcha, tenemos que partir ya, puesto que se anuncia la entrada del
invierno.
No haba Aurelio finalizado su frase, cuando desde la puerta grande se dej
escuchar el pregonar de Pernal.
-Seor!, Seor!, ya hemos llegado. Voz que desde la cocina respondi
Ernestina.
-Hombre de Dios!, no hubiera llegado nunca, ya nos tena en cegueras.
-Seor! dijo Pernal- tuvimos obstculos los primeros das. No es igual que
trabajar en tierra, pero unos aldeanos nos favorecieron en la construccin.
-Valla!, usted mi seora le dijo a Laura- su casona es tan bella como sta, y le
aseguro que a mil leguas a la redonda no hay una casona como la suya.
Y dirigindose de nuevo a Aurelio le dijo.
-Seor estuve averiguando sobre la suerte de los suyos, encontrando slo
respuestas a medias. Excseme usted seor, no poder transmitirle mayor informacin,
pero por lo que me contaron, a todos como que se los trag la tierra. Slo pude
encontrar una anciana que me narr una extraa historia, que a pesar de contrmela
por semanas, aun no la comprendo.
-Sin ms rodeo Pernal -dijo Laura- Dinos que supiste.
Las informaciones que recabamos, nos llevaron a un lugar remoto de la laguna.
Muy, muy lejos de los dominios que ahora son suyos. Cuando llegamos al lugar
indicado, encontramos a una anciana que narraba una extraa historia a seis nios.
Ella supo del motivo de nuestra visita, pero nos pidi escuchar lo que deca.
En ese instante, ante tanto prembulo de Pernal, solt Ernestina.
-Pero dinos, que paso all!

71

-Espera mujer! dijo el viejo- que no s como empezar. Cuando llegamos, omos
que uno de los nio le preguntaba con admiracin a la anciana sobre el regreso de la
claridad y sta le respondi con gentil gesto que s, que la claridad regres.
Nuevamente, la ansiedad llevo a Ernestina a decirle.
-Pero dinos, no te quedes en pequeeces!
Por lo que Aurelio, como conocedor del lugar le apunt.
-Comprndelo vieja. Son cosas nueva para l, deja que nos cuente tal como lo
vivi.
-Pero seor!, aleg Ernestina.
-Djalo, hay tiempo para escucharlo todo, respondi Aurelio todo calmado, cosa
que extrao Laura, quien tambin estaba ansiosa por escuchar lo descubierto por el
viejo; pese a ello, Pernal zambullido en aquel encuentro, inici el relato de la anciana
con los nios, palabras textuales que excitaron una novelesca atmsfera en los
presentes.
-S mi lindo,-dijo la longeva narradora al extravertido chiquillo- que al igual que
los cinco nios restantes, todas los atardeceres, acudan al consumido rancho para
encantarse con los relatos.
-A mi me gustan esas historias, pero Poncho dice que no vendr ms por que le
da miedo.
Todos los das contaba Pernal- cuando la puesta del sol se anunciaba entre las
copas del manglar, la anciana ms anciana de la laguna, abandonaba sus quehaceres
para satisfacer las curiosidades de los sietes concurrentes. Dos de ellos eran
hermanos, marquito, el vocinglero del grupo, y Poncho, el ms introvertido de todos.
Los dems, eran atrados por las fantasas que le contaba Marquito, por lo que
cruzaban con l las cristalinas aguas para escuchar las historias.
De los surcados labios de la anciana, resurgan las costumbres ms antiguas de
su linaje. Era ella la ms longeva de todas las matronas, y era ella la esperanza de su
enraizado lenguaje, extraa lengua para sus congneres, y ms annima aun para
aquellos chiquillos.
Sus dos hablantes amigas, Draciela y Asminta, con su encuentro en el reino de
kai, rompieron el crculo conferenciar que durante aos mantuvo. Senta ella que tena
que extender aquel modo de hablar; y por ello, las amenas conversaciones con
aquellos chiquillos. Algo saldr de esto!, se deca cuando los vea remar hacia su
morada; y en ese afn por vivificar lo que pareca ya muerto, la soltura lingstica de
Marquito siempre la sorprenda. Este ser mi relevo se deca al verlo golpear tan
noble lengua.

72

-Me contaba mama, y ella lo escuch de su n. Disclpeme usted, seor! No

s pronunciar esa extraa forma de llamar a su madre.
-No importa Viejo, sigue.
-Me dijo que los padres de su abuela le contaron las narraciones de los testigos
de aquella tristeza. Que sobre el pantanal jams volvi la alegra, as como la claridad;
hasta el da, en que kai, luego de tenebrosas generaciones, concedi permiso, a un
forastero, para que sus hijas buscaran la luz y la trajeran al pantanal.
El tono de aquellas palabras, atraa aun ms la atencin de los muchachos
deca Pernal- quienes la rodeaban para escuchar las viejas historias. El vigor que
pona a su relato, llevaba a los enmudecidos chiquillos a imaginar fantasales
momentos vividos por sus ancestros, palabras vigorizadas por su originaria jerga que
la anciana insertaba en cualquier arenga para hablarle de los suyos, pero frente al
castellanizado lenguaje de los nios, con escasa diferencia el extinto lenguaje natural
era poco lo que ofreca a sus relatos.
Los nios no dejaban de sonrer cuando ella le deca: n, Mareiwa. Kai; entre
tanto, Poncho, el ms inquieto de todos, no cesaba en repetirle: Vieja, en la casa no
nos hablan como usted.
Entenda sta que el hereditario lenguaje pona en recelo a Poncho; entre tanto,
Marquito se derribaba en carcajada, a la vez que repeta el sonido de las palabras. As
el travieso nio fue aprendiendo aquella lengua, que con el pasar de los das ya
dominaba con elegancia alguna palabras.
-Vieja, ese llanto nunca termin?, insisti Marquito.
-Por un momento, la joven madre ataj su llanto; en ese momento, las aves
cantaron un angelical coro.
De antuvin, tras escuchar la narracin, Aurelio se pudo de pie, encrespando los
vellos de Laura y Ernestina, quienes le observaban enteleridas; impulso que
igualmente, provoc que Pernal silenciara.
-Qu sucede seor?, inquiri Ernestina, mostrando el desencajado rostro. Por
su parte, Laura, rompiendo su disfona, slo alcanz a pronunciar.
-Qu...?.
-Seor!, eso le dice algo, pregunt Pernal. Si gusta no contino?.
Por minutos, los pensamientos de Aurelio le revelaron que el testimonio de la
anciana coincida con el aislamiento vivido por Amancay y l. Su mayor asombro fue al
darse cuenta que la historia se renov en ellos como si sta fuera una huella indeleble
entre los suyos. De aquellas historia no conoci nunca. Amancay no le habl de esa
historia, aunque sus moralejas le decan ahora sobre lo acontecido, pero su historia si
la conoca bien, de cmo lleg hasta sus odos el llanto de Amancay aquel da, quien

73

al igual que l, sollozaba cuando lo ataron al tronco de La Riberea, sosteniendo sobre

sus hombros la pesada carga de la esclavitud que caracterizaba las tierras de los
comandantes del sur.
La voz de Pernal lo sac del ahogo.
-Seor!, Si desea no continuo?
A lo que l le pidi.
-Sigue Pernal. Sigue. Slo fueron recuerdos.
A lo que el viejo continuo el relato que la anciana le narraba a los nios.
-Se conoci mucho tiempo despus, que ese da, cuando la joven madre silencio
su llanto, su varn, al igual que ella, miraba la luna. Se dijo, y fue lo que me dijeron recalcaba la anciana- que ellos se hablaron a travs de luna. Despus de eso, el llanto
no silenci ms hasta nuestros das, y es por eso que nuestra tierra, nuestras aguas y
nuestros animales lloran. Lloran junto a la joven madre la indiferencia para con lo
nuestro.
Sorprendido por la similitud de ambas historia, ahora Aurelio estaba seguro que
sus momentos con Amancay estaban marcado por la misma fuerza extraa que la
destacaba a ella, por eso lleg a decirse: su vida era un gran misterio. Todo estaba
rotulado por sus dioses.
-Nuevamente inquiri Pernal, Seor, sigo?
-Si, Pernal, sigue.
Rebobinando el relato de la anciana, el viejo Pernal destac el inters de los
nios sobre aquella luz. Ellos preguntaron a la anciana:
-Cuntanos, cmo lleg la luz aqu.
-S, dijo Poncho. Es mejor con luz.
-Ese da, cuando kai daba por terminada su justicia a la joven madre, quien la
apart para cederse hasta prearse, fruto no consentido para ella. Cuando esto
termin, l permiti que un seor recin llegado a sus tierras, le pidiera a su mayor hija
que buscara la luz y la trajera. Cuando eso pas, todos se olvidaron de la joven. Todos
menospreciaron su gracia, y hasta kai se olvid de su llanto, y por eso hemos de
padecer su sufrimiento; pero ms tarde, cuando la luz lleg, se present de igual forma
el sustituto de kai. l quera que los futuros das fuesen de claridad y alegra, como
cuando la joven reinaba el cenagal, por eso l se retir, pero esa luz los cambio a
todos, y poco a poco, uno a uno, fueron postergando el don de kai.
Puesto que la pena de la joven inund al cenagal en una espesa oscuridad; en
aquellos tiempos, antes de que llegara la luz, todos buscaban los peces en tinieblas y
slo se alumbraban con la candelilla que obtenan de la lea. En ese entonces,
reinaba la oscuridad. El da haba desaparecido.

74

Ante tan espectral oscuridad, el recin llegado, padre de dos blancas hijas, supo
un da que haba un joven dueo de la luz, y llamando a su hija mayor le dijo.
-Ve donde est el joven dueo de la luz y me la traes.
Ella toda obediente, tom un redondo y profundo canasto tejido en enea y junco
comprado a los naturales, pero encontr en las desconocidas tierras muchos caminos,
y tom el que la llev a la casa de las rumiantes. All conoci guapetonas cras y se
entretuvo jugando con ellas.
Luego de varios meses, regres con su padre, pero no traa la luz, sino un retoo
suyo y algunas vaquillas. Entonces el padre resolvi enviar a la hija menor.
-Ve donde est el joven de la luz y me la traes. La muchacha tom el buen
camino y despus de mucho remar y andar, lleg a la casa del dueo de la luz. Su
sorpresa fue mayscula al notar que las noches eran tan iguales como los das. Aqu
todas las casas, las pequeas y las grandes, que aquellos llamaban comercio, se
adornaban de faroles resplandecientes.
-Vengo a conocerte le dijo- y a obtener la luz para mi padre.
Por lo que el dueo de la luz le contest.
-Te esperaba. Todos me buscan, y ahora que llegaste, vivirs conmigo.
Tal como le sucedi a su hermana, el joven tom la pequea caja metlica que
tena a su lado, y con mucho cuidado, la abri. La luz ilumin sus brazos y sus blancos
dientes, as como el pelo y los ojos negros de la muchacha. As, ella descubri la luz, y
el joven, despus de mostrrsela, la guard.
Todos las noches, el joven dueo de la luz la sacaba de su caja y haca la
claridad para divertirse con la muchacha. As pas mucho tiempo, durante el da y la
noche jugaban con la luz y se divertan, hasta que un da, la muchacha record que
tena que volver con su padre y llevarle la luz. Ese da, el dueo de la luz, que ya era
su marido, se la regal.
-Toma la luz. As podrs verlo todo. Ve hasta tu padre y esprame all.
Sin ms carga que la pequea caja metlica, la muchacha regres donde su
padre y le entreg la luz. ste la tom, la abri y la coloc en un rincn cercano a los
troncos que sostena la cochinera, pero restando importancia al vientre de la
muchacha que desfilaba ante sus ojos, y que al igual al de su hermana se infl
producto del iluminado amor.
El fulgurar inund la casona, las hojas de los mangles, el muelle y las aguas del
ro, las pailas donde escaldaban los cocos para apoderarse del hirviente aceite y hasta
los encierros de cerdos y ganado. Al propagarse la noticia que exista una familia que
tena la luz, comenzaron a aparecer curiosos para conocerla. Los ms cercanos,

75

llegaron en canoas, y los de Ontorio y los de Mocot venan en piraguas. Piraguas y

ms piraguas llenas de gente y ms gente.
Con el tiempo, la luz se ensanch por el ro y por los montes; y con ella, tambin
se expandieron las propiedades de extrao, y ms extraos que arrinconaron cada vez
ms a los naturales de aquellas aguas. stos, a disimilitud de aquellos, jams
alcanzaron la luz y siguieron viviendo en la oscuridad.
Pretendiendo ahora restarle importancia al relato, evasiva que no aquiet a Laura
ni a Ernestina, Aurelio sonsac a Pernal.
-Cmo encontrarte el camino?. Tenemos que partir, esto nos llevar das, ya
que se anuncia el invierno.
-Hay que salir ya, mi seor. Tenemos que dejar atrs los resbaladizos de Valle
Alto. No tardar ms de dos das en caer los primeros aguaceros.
-Bien, empaquemos y marchemos entonces.
Tras la determinacin de emprender la partida, el llamado corri como centella
por La Riberea, donde jornaleros agrupaban el selecto ganado; mientras que, otros
ms suban a largas carretas sementales de cerdos, cajones repletos de obesas
gallinas y cuantas aves de pluma haba en la estancia.
Cinco carretas ms, esperaban repletas de maz, batatas, pltanos, mandioca y
frutas, en el frente de la casona, donde mujeres y hombres amontonaban el mobiliario
en diez gigantescas carretas tiradas por sesenta bueyes.
Cuando todo estaba cargado, Aurelio y Laura, con entristecida voz se
despidieron de los presentes, quedando sorprendidos cuando Pernal le dio la seal a
los inquilinos para emprender la partida.

76

Captulo IX
Punteaba la marcha Pernal, quien en su gris mulo y apoyado por cincuenta
jinetes de marcado negro, le mostraba, a las quinientas reses que le seguan con
polvorientas pisadas, el sendero. Ms atrs, en la punta de la caravana de las pesadas
carretas, cabalgaban en dos blancos potrillos Aurelio y Laura, seguidos por unos diez
peones que auxiliaban con sus miradas a los fieles bueyes.
Desde el interior de una de las veinte carretas, Ernestina -sin saber hacia donde
iba- alentaba a las mujeres que le acompaaban.
-La seora dice que es un lugar bello!, lleno de naturaleza, pero tambin
paradisaco. Ella me asegura que su belleza har que procree a pesar de mis sesenta
aos.
Exageracin que llenaba de carcajada a Laura, quien al mirar a Aurelio le dijo.
-Hay procrearemos los nuestros!, Verdad?. En esos segundos, quiso
preguntarle que fue lo que le sucedi cuando escuch de Pernal la narracin de la
anciana, pero lo dej para otra ocasin, para un momento ntimo, por cuanto el
hombre estaba ocupado con el trajinar de la caravana.
Ese da fue extenuante, en el recorrido no hubo ms que espordicas paradas
para que el rebao comiera y bebiera; mientras que, ellos coman en las viajeras
carretas. Ya para el atardecer, haban dejado atrs los picos de Valle Alto y trillaban
las esculidas sabanas que lo llevaran a los intrincados montes bajos de los aun
bravos naturales de Montecao, donde eligieron pernotar ah, a cielo abierto, sin ms
resguardo de la redondel de las carretas, en cuyo centro encerraron los semovientes.
Ya en la madrugada, el resplandor de los improvisados fogones obrados por las
mujeres mancharon la inmutabilidad del fresco hilo madrugador que se resbalaba por
los boquetes de la mampara formada por las carretas, despertando consigo a hombres
y manada. La peonada deba de reiniciarse apenas despuntara el crepsculo matutino,
y para ello, Pernal y Aurelio orientaban la partida. Esa peregrinacin les llev ocho
das, hasta que el atardecer del octavo da, le mostr el desrtico camino que los
llevara hasta el pantanal, que se mostraba arrogante con el verdor del manglar.
Aqu, la faena sera dura, por cuanto la manada no estaba acostumbrada a
caminar con el agua ms all de las pesuas, trajinar de igual forma dificultoso para
los negros jinetes, quienes tambin teman caer junto con sus cabellos en agujeros
ocultos por las aguas. La intranquilidad de los animales ya incomodaba a los
arreadores, cuando la pericia de Aurelio los fortaleci.
-Esperen aqu. Procuren que no se disperse la manada. Voy por diestros
pantaneros, y dirigindose a Laura le sugiri que descarguen las carretas.

77

Al cabo de tres soleadas horas, cuando los jornaleros compartan el almuerzo,

sobre las transparentes aguas de la cinaga se enfilaban hacia ellos diez canoas con
ms de cincuenta hombres; entre tanto, por el sur del pantano, por el polvoriento
camino por el que ellos haban penetrado, vena Aurelio seguido por no menos de diez
borricos en cuyo lomo cabalgaban igual numero de naturales.
Una vez distribuidos en cuadrillas, los diestros pantaneros enrumbaron la
manada por las no tan profundas aguas. Unos, los ms asados, arreaban el ganado a
pie; mientras que otros, desde las canoas, enderezaban los animales que se
desviaban del camino. Una tras otras, la confusa masa blanca de rumiantes, se mova
sincrnicamente como un copo de algodn hasta los corrales que se vean al extremo
del pantano. Cuando las semovientes alcanzaron la orilla opuesta, los canoeros
volvieron por los jaulas de los cerdos, pavos, gallinas, palomas y dems pjaros que
adornaban las carretas.
Horas ms tarde, cuando el rojizo sol ya amenazaba con ocultase, embarcaron el
menaje y los nuevos inquilinos. A esa hora, cuando el ocaso hace gala de su
extraordinaria belleza, cuando el sobrevolar de la vasta marejada de pjaros cie el
cielo hasta eclipsarlo y cuando las oleadas de los mosquitos se precipitan por alcanzar
una gota de sangre, la voz de Ernestina puso en alerta a Pernal.
-Corre!, hombre de Dios, haz un humazo que estos bichos vienen por nosotros.
Y dirigindose a Laura le dijo.
-Seora!, todo es tan bello y natural, pero a decir verdad, estos insectos nos
mataran.
-No es para tanto Ernestina! -le respondi Laura, all tambin los tenamos.
-S, seora!, pero no tantos como ahora.
Horas despus, esa noche, iluminada con dispuesta antorchas que dominaban el
islote, los nuevos ocupantes del cenagal estrenaron la casona; y ya para la alborada,
el refrigerado aire emanado de las aguas los sacuda de sus lechos, obligndolos
arrimarse al fogn donde Ernestina haca el caf; entre tanto, tres de las mujeres que
viajaron con ella, asaban en infinitas parrillas las arepas, tres ms lavaban los platos, y
las cuatro restantes amasaban la harina.
Cuando hasta ella se acercaron Aurelio y Laura, Ernestina le dijo.
-Seores, es el lugar ms bello que en mi vida he visto. Las bandadas de los
pjaros, as como sus cantos, nos dan la tranquilidad que siempre hemos buscado, la
calma de las aguas nos dan seguridad y anoche aprend, que tan solo los mosquitos
perturban el lugar, Pero no se preocupen!, ya Pernal sabe como alejarlos.
Ellos, con clida sonrisa, le dijeron al unsono cuando se colocaban en la mesa
junto a los peones que tomaban el caf.

78

-S, Ernestina. En este paraso, viviremos hasta el final de nuestros das. Como
puedes ver, aqu reina la tranquilidad.
El trajn de los primeros das consuma las energa de los briosos hombres; y ya,
cuando la pesada faena se haban cumplido, Laura y Aurelio se columpiaban en el
prtico sobre las pesadas mecedoras, observando como en su corta estada, los
jornaleros dieron armonizada forma a la estancia con las cabaas cercanas a los
corales.
-Ahora!, el pantanal es otro. Luce como La Riberea, le dijo Aurelio a Laura.
-S. Con nuestra llegada todo se ha transformado. Ahora muestra el fruto del
arduo trabajo.
Entenda Laura que ese era el momento de la esperada platica; y tras pasear su
mirada por la congregacin de cabaas, tan tpicas como el mangle mismo y tan
cerdosas como la melena de un len, y permitindole vagar libremente su vista por los
extensos potreros cuyo verde pastizal amenazaba con tragarse a las rumiantes hasta
llegar a las bandadas de cuantas aves comparten con ellos el pantanal, ella lanz la
interrogante.
-Dime Aurelio, Ahora que el trabajo es ms blando, que el ritmo de la estancia lo
marcan los animales con su descomunal apetito. Dime ahora, Qu fue lo que te pas
cuando Pernal nos contaba lo que escuch de la anciana?
Cuando crey que el silencio de Aurelio no se rompera, ella escuch con
atencin la respuesta tardada.
-Las palabras de la anciana me decan que todo lo que mor sobre estas aguas
ya no existe. Que la historia de la joven se repiti en m familia. Que la codicia de los
forneos acab con todo y que ya no queda sino el recuerdo de aquellos das. Antes,
Laura!. vea como el cenagal se brotaba en celaje, como las aves cantaban una
meloda celestial y quise traerte aqu, porque era un lugar paradisaco, glorioso para
conjugarlo con tu hermosura. Vez aquel despojo de rancho le dijo sealndole al
horizonte- mira, en ese edn compart mi amor con Amancay, pasiones que me dieron
una hija, que al igual que a su madre perd. All vivimos momentos felices, hasta que
me capturaran y me llevaran donde te conoc. Sobre aquellos esteros, mi cuerpo se
llen de pulgas y excremento de aves, Sabes por qu?, por que tuve que
esconderme durante largos das e interminables noches de mis captores; y luego,
cuando conoc a la doncella de esta agua, cuando la tuve entre mis brazos, y cuando
esperaba la llegada de mi nia, esos desgraciados me apresaron en donde estuvimos.
-En Ontorio! -dijo ella.
-S en Ontorio. Cuando sala de esa aldea me apresaron y no regres hasta hoy.
Y mrame!, ya mi cabello anuncia el paso de los aos.

79

-Nunca me hablaste de esa historia

-Para qu!, para incomodarte con mis problemas.
Y tomndola de la mano le habl.
-Al presente, todo ha cambiado. Aquellos aos ya se fueron y dejmosles all.
Ahora nos toca vivir nuestro presente y ste es nuestro obsequio, por eso he decidido
que la estancia lleve tu nombre, nombre que recorrer la brisa del cenagal como lo
hacen las aves.
-Buena eleccin ha hecho usted seor!, dijo Ernestina que se acercaba con dos
tazas de caf. Que mejor nombre para tanta belleza, que no sea el de la seora.
-S, Ernestina. La estancia llevar su nombre, y ahora que todos estamos aqu,
viviremos como la familia que somos. Cuando llegue el da que tenga que partir, usted
y Pernal cuidaran, como siempre lo ha hecho, de ella, sino regresar del ms all,
para reprenderlos.
-Seor!, usted si tiene cosas. Primero parto yo. O es que no ve que ya no
puedo ni con mis chancletas.
As, entre caf, bromas y risotas, que algunas veces espantaban las ariscas
aves, los tres esperaron el anochecer.
Al siguiente da, con los primeros rayos del sol, Aurelio sali en su canoa a
recorrer el estero. Por momentos se detuvo en su antigua morada, que lagrimeaba
como l el pasar de los aos; en l, brotaron los recuerdos ; entre tanto, la voz de
Amancay pareca recorrer los rincones. Cuando sus ojos se brotaron en perennes
lgrimas, pudo ver como el celaje brot de las aguas, y todo temeroso ante tal
revelacin, parti de regreso, siendo interceptado en su remar, ms tarde, por la
chalana que conduca Demetrio.
-Se ve que eres madrugador como yo.
-S -respondi con recelo Aurelio. Llevo das esperndole y llegu a pensar que
se haba olvidado usted del resto de la paga.
-Olvidrseme a m!. Jams, mi querido amigo. Pero no vengo por lo que me
adeuda.
-No!. Entonces, si va usted a Ontorio?, llegue a la casa de regreso para saldar
la deuda.
-No, mi amigo!. No voy a Ontorio. All slo hay hambrientos fiadores que nunca
pagan. Me vine directo, sin que nadie me vea, para informarle que el negocio se ha
roto por que usted no cumpli con el acuerdo. Vengo a decirle, mi querido amigo, que
empaque y vuelva por donde vino, porque desde hoy me posesiono de lo que siempre
ha sido mo.

80

Aurelio comprendi el sucio juego de Demetrio. As lo haba escuchado de

jornaleros que pasaban por sus predios, y y ahora le aplicaba la sucia trampa a l.
Ahora se acordaba que mucha gente le recomendaron no negociar con el avaro viejo,
ya que haba despojado con su estafa a la mayora de la gente de Ontorio.
Cuando por su mente pas la idea de enfrentar al usurero, de las aguas brot
nuevamente el celaje, por lo que crey que Amancay estaba con l para hostilizar con
el asesino de su hija.
-As es mi amigo! reiter Demetrio- Junte sus cosas y abandona mis tierras.
Tras aquellas palabras, la misteriosa bruma se tupi aun ms, y actuando
impulsado por una annima fuerza, Aurelio desenfund el revlver y activ un certero
disparo sobre el pecho de Demetrio. El fuerte impacto desplom al maduro cuerpo
sobre el flanco de la embarcacin con el brazo izquierdo introducido en el agua. De
repente, tras el traqueteo del enflaquecido brazo, la extendida trompa del longevo
caimn se asom para incrustarse en ste y partirlo de una sola dentada.
La amputacin caus que el cuerpo de Demetrio brincara en medio del
descomunal charco de sangre que atest la lancha. En ese momento, el vocear de la
garza morena se present anuncindole la retirada. Durante minutos, Aurelio naveg
entre la espesa bruma, la cual lo acompa hasta la casona donde lo esperaba Laura,
que luca extasiada por el revoleteo de las aves.
-Parece que las aves celebran algo! -dijo ella a Aurelio- Nunca las haba visto
as. Llegan y salen en medio de un alegre cantar.
-Siempre ha sido as, respondi con serenidad Aurelio. Quizs alguien las
asust!
-Quin las pudo asustar?, si todo est en calma. Imagnate!, que ni el viento ha
provocado ruido alguno para asustarla.
-Ven, vamos a los corrales. Dejemos que ellas hagan sus cosas.
Horas ms tardes, ya en el atardecer, cuando el sol se despeda del pantanal,
lleg Pernal con la noticia.
-Seor!... Seor!
-Qu pasa?, Pernal inquiri Laura- Por qu tanta gritera?
-Disculpe usted seora. Se comenta que cerca del puerto de Ontorio encontraron
el cadver de un tal Demetrio. Al parecer el viejo como que se desangr luego que un
caimn le amputara el brazo izquierdo.
Velozmente, Laura consult.
-Aurelio!! Ser el Demetrio? El seor con quien negociamos estas tierras.
-No s Laura! Apenas me entero, y dirigindose a Pernal, le indag.
-Qu se comenta, Pernal?

81

-Seor explic el aejado negro- Al parecer, el hombre como que se enfrent a

un caimn, de quien se dice que es muy enorme, y al resbalar en la lancha donde
viajaba, el pobre cay con el brazo afuera, y ste fue arrancado de cupn. Figrese!,
que fue tan grande la mordida que tambin le arranc medio pecho llevndose con su
dentada hasta el corazn del infeliz.
Laura, asombrada por el relato, mir a Aurelio y dijo.
-Pobre hombre!. Lo habamos invitado para saldar la paga, pero nunca lleg.
A lo que Ernestina, toda sarcstica agreg.
-Seora!, ahora, en esas condiciones, que no venga.
Lo que no entenda Aurelio, y esto se lo call, es cmo fue a dar hasta Ontorio la
lancha. Si, esa maana no sopl la brisa como lo haba dicho Laura. Lo que si pudo
conocer por las palabras de Laura y Pernal es que nadie escuch disparo alguno, y
que mucho menos lo relacionaran con el hecho. Para dar respuesta a sus
interrogantes les dijo a los presentes.
-Seores, sepan todos que ste hombre nos vendi estas tierras, y si no vino por
el resto, bueno, eso es su falla. S que obtuvo de nosotros nuestros mejores deseos,
que Dios lo lleve a su reino y que el caimn se indigeste con su carne.
Esa palabras llevaron a Laura a decirle.
-No seas as! El viejo fue buena gente. Palabras que acept Aurelio con un leve
girar de cabeza, recalcndole que por algo las aves estaban revoleteando.
-Ser que ellas se alegraron por que su antiguo dueo las dej?.
-Mira que no haba pensado en eso!, estoy por creer que ahora las aves se
apasionaron con nuestra llegada.
No haba terminado la frase Laura, cuando la cinaga se cubri del ms espeso
celaje y sobre el firmamento, ya oscuro por la noche, las aves entonaron el mtico
canto que armonizaban cuando eran visitadas por Amancay.
fin

82