Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
adolescentes
Autor: David Dobbs Fecha: 2015-05-06
Hace no mucho, una linda maana de mayo, mi hijo mayor, de 17 aos,
me llam por telfono para decirme que acababa de pasar un par de
horas detenido en la estacin de polica. Al parecer haba estado
conduciendo "algo rpido". Qu es "algo rpido"?, pregunt. Resulta
que este producto de mis genes y cuidados amorosos haba corrido a
182 kilmetros por hora en la carretera.
"Eso es ms que algo rpido", dije.
Estuvo de acuerdo. De hecho sonaba triste y arrepentido. No protest
cuando le hice saber que tendra que pagar las multas y probablemente
un abogado. Tampoco discuti cuando seal que a esa velocidad habra
muerto de haber sucedido cualquier cosa (un perro atravesando la
carretera, una llanta ponchada o hasta un estornudo).
Sonaba tan razonable que era casi irritante. Incluso admiti que el
polica haba hecho bien en detenerlo, ya que, en sus propias palabras,
"no todos podemos ir por ah a 182 kilmetros por hora".
Sin embargo, s objet una cosa. No le gust que una de las acusaciones
que le hicieron fuera por conducir imprudentemente. "Bueno -gru,
esperando por fin una oportunidad para poder gritarle-, t cmo lo
llamaras?".
"Es que no es correcto -me dijo con calma-. 'Imprudente' suena como si
no prestaras atencin. Pero no fue as.
De manera deliberada lo hice en un tramo recto de carretera, a plena luz
del da, con buena visin de los sealamientos y nada de trfico. Digo,
no estaba acelerando impulsivamente. Estaba conduciendo. Creo que
eso es lo que quiero que sepas. Si te hace sentir un poco mejor, estaba
muy concentrado".
En realidad s me hizo sentir mejor. Y eso me molestaba, pues no
entenda por qu. Ahora ya lo entiendo.
Con la aventura a alta velocidad de mi hijo me surgi la pregunta que
siempre se hacen quienes reflexionan sobre la clase de personas que
llamamos adolescentes: qu diablos estaba haciendo? Los cientficos lo
hacen de manera ms fra. Preguntan: "cmo se explica este
comportamiento?".
Pero incluso esta es solo otra manera de preguntarse, "qu sucede con
estos muchachos? Por qu actan as?". Adems de cuestionar, la
pregunta emite un juicio.
A lo largo de la historia, la mayora de las respuestas culpan a ciertas
fuerzas oscuras que solo afectan al adolescente. Hace ms de 2,300
aos, Aristteles concluy que "la Naturaleza calienta a los jvenes
como el vino a los ebrios".
En la obra de teatro Cuento de invierno, de Shakespeare, un pastor
deseara que "no hubiese edad entre los diez y los veintitrs aos, o que
la juventud durmiera durante el intervalo, pues entre las dos edades no
sbado.
Adems de carecer, en general, de experiencia, todava estn
aprendiendo a usar las nuevas redes de su cerebro. El estrs, el
cansancio y los retos pueden ocasionar fallas.
La curva de desarrollo lenta y dispareja que revelaron estos estudios de
imgenes cerebrales ofrece una explicacin atractiva y concisa para las
estupideces que cometen los adolescentes: actan as porque sus
cerebros no estn terminados!
Esta perspectiva, como se desprende de los ttulos de muchos artculos
cientficos y de divulgacin acerca del "cerebro adolescente", pinta a los
adolescentes como una "obra en construccin" cuyos "cerebros
inmaduros" hacen que la gente se pregunte si estn en un estado
"parecido al retraso mental".
Sin embargo, el texto que lees en este momento cuenta una historia
cientfica distinta sobre el cerebro adolescente. En los ltimos cinco
aos, mientras la versin de los adolescentes como obra en construccin
segua difundindose en nuestra cultura, unos cuantos investigadores
comenzaron a ver los descubrimientos cerebrales y genticos recientes
bajo una nueva luz, ms favorecedora, marcada por la teora de la
evolucin.
La explicacin resultante -llammosle la versin adaptativa del
adolescente- lo pinta menos como un borrador y ms como una criatura
sumamente sensible y adaptable, con un cerebro casi idneo para la
tarea de pasar de la seguridad del hogar al complicado mundo exterior.
Esta visin probablemente guste ms a los adolescentes. De mayor
importancia es que encaja mejor con el principio ms fundamental de la
biologa: la seleccin natural, implacable con los rasgos
disfuncionales.@@x@@ Si la adolescencia fuera en esencia una
coleccin de ellos ?angustia, estupidez, prisa, imprudencia, egosmo,
torpeza?, cmo lograron sobrevivir? No habran podido, al menos no si
tales caractersticas fueran las ms importantes o trascendentales de
esa etapa de la vida.
La respuesta es que esos rasgos problemticos de hecho no caracterizan
la adolescencia; simplemente son los ms notorios porque nos molestan
o ponen en riesgo a nuestros hijos. B.J. Casey, neurocientfica, seala
que "estamos muy acostumbrados a ver la adolescencia como un
problema, pero mientras ms aprendemos sobre lo que la hace nica,