Conductismo

El conductismo, segn John Broadus Watson, uno de los primeros en definir el objeto de
estudio de la psicologa, es el estudio experimental objetivo y natural de la
conducta.1 Para B.

F.

Skinner el

conductismo

es

una filosofa

de

la

ciencia de

la conducta,2 defini varios aspectos esenciales de su objeto de estudio y a diferencia de

Watson se centr en describir las leyes generales que rigen la conducta voluntaria. 3 El
objeto de estudio de la psicologa y la forma en cmo se concibe la conducta es entendida
de diversos modos, segn el enfoque desde el que se vea.
Se pueden identificar ms de 10 formas de conductismo 4 desde el propuesto por Watson
hasta nuestros das; pasando por el conductismo de Tolman, Hull y Skinner, el
interconductismo y la psicologa interconductual de Kantor, el conductismo teleolgico de
Rachlin, emprico de Bijou, terico de Staddon y biolgico de Timberlake, el contextualismo
funcional de Hayes, etc.
J. R. Kantor define el conductismo como una renuncia a las doctrinas del alma,
la mente y la conciencia, para ocuparse del estudio de los organismos en interaccin
con sus ambientes. En trminos ms amplios, lo considera como equivalente al
trmino ciencia(Kantor 1968, cit. por Campos, 1973, p. 91), dado que se ocupa de
la naturaleza a partir del "principio del comportamiento". As, la qumica estudia el
comportamiento de los elementos y la sustancia, la fsica estudia el comportamiento de la
materia y sus propiedades, la astronoma estudia el comportamiento de los astros y
galaxias, y la psicologa estudia las interacciones entre los organismos y su entorno.
ndice
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1Caractersticas principales

2Vase tambin

3Referencias

4Bibliografa

Caractersticas principales[editar]

Condicionamiento respondiente: Proceso de aprendizaje mediante el cual se

asocia un estmulo inicial (por ejemplo el olor a comida) que provoca en el organismo
una respuesta incondicionada regular y mensurable (por ejemplo salivacin), con un
evento neutro (por ejemplo un ruido) que no provocaba respuestas antes del
condicionamiento. Luego de varias presentaciones en contigidad espacio-temporal, el
evento neutro adquirir las funciones del estmulo inicial, provocando la misma
respuesta que aquel. De este modo, un ruido podra terminar evocando la salivacin
del organismo.

Condicionamiento operante: Proceso de aprendizaje por el cual una accin en

particular es seguida por algo deseable (lo cual hace ms factible que la persona o
animal repita la accin) o por algo no deseable (lo cual hace menos factible que se
repita la accin). Un estudiante, por ejemplo, estudia durante varias horas porque
anteriormente el estudio le proporcion satisfaccin intelectual, notas altas o elogios
de sus padres. Su aplicacin es consecuencia del condicionamiento operante.

En suma, "conductismo" constituye una manera de estudiar lo psicolgico o cualquier

fenmeno del mundo desde la perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo
(atribuciones dualistas extramateriales como el alma o la mente), ni reduccionismos
(utilizar explicaciones tomadas de disciplinas como la neurologa, la lgica, la sociologa o
el procesamiento de datos).
Esto no significa dejar de lado los procesos cognitivos como tantas veces se malinterpreta,
sino considerarlos como "propiedades de la conducta en funcin". O sea, comportamientos
sujetos a las mismas leyes que el comportamiento manifiesto que involucran respuestas

lingsticas y sensoriales de tipo encubierto, las cuales, para ser investigadas deben
especificarse en trminos del tipo de interaccin, amplificarse mediante aparatos o acudir
al autoinforme del individuo.
Existe tambin una clase especial de conductismo denominado "metodolgico", que no se
gua sobre la base de las precedentes consideraciones filosficas ni tericas, sino
simplemente en funcin a criterios pragmticos de abordaje objetivo de la conducta como
referente observable inmediato de fenmenos "internos". Este es, al presente, el tipo de
conductismo

ms

comnmente

aplicado

por

toda

clase

de

profesionales

del

comportamiento, incluso por buena parte de los que no se consideraran a s mismos

"conductistas" en trminos doctrinarios y acadmicos.