La Desviacin Estndar

La desviacin estndar es un ndice numrico de la dispersin de un conjunto de datos (o

poblacin). Mientras mayor es la desviacin estndar, mayor es la dispersin de la poblacin.
La desviacin estndar es un promedio de las desviaciones individuales de cada observacin
con respecto a la media de una distribucin. As, la desviacin estndar mide el grado de
dispersin o variabilidad. En primer lugar, midiendo la diferencia entre cada valor del conjunto
de datos y la media del conjunto de datos. Luego, sumando todas estas diferencias
individuales para dar el total de todas las diferencias. Por ltimo, dividiendo el resultado por el
nmero total de observaciones (normalmente representado por la letra n) para llegar a un
promedio de las distancias entre cada observacin individual y la media. Este promedio de las
distancias es la desviacin estndar y de esta manera representa dispersin.

Matemticamente, la desviacin estndar podra, a primera vista, parecer algo complicado.

Sin embargo, es en realidad un concepto extremadamente simple. En realidad no importa si
usted no sabe calcular con exactitud la desviacin estndar, siempre y cuando usted
comprenda claramente el concepto.

La desviacin estndar es un indicador en extremo valioso con muchas aplicaciones. Por

ejemplo, los estadsticos saben que cuando un conjunto de datos se distribuye de manera
normal, el 68% de las observaciones de la distribucin tiene un valor que se encuentra a
menos de una desviacin estndar de la media. Tambin saben que el 96% de todas las
observaciones tiene un valor no es mayor a la media ms o menos dos desviaciones estndar
(la Figura 18 grafica esta informacin).

La desviacin estndar de una poblacin es normalmente representada por la letra griega

(sigma), cuando se calcula sobre la base de toda la poblacin; por la letra s (minscula)
cuando se infiere de una muestra; y por la letra S (mayscula)