MEDICINA FSICA

CONCEPTO DE MEDICINA FSICA

Desde una perspectiva puramente etimolgica, podra decirse que la medicina fsica comprende el
empleo de todos los agentes fsicos disponibles en los diferentes aspectos de la medicina diagnstico,
teraputico y preventivo, incluyendo el estudio de estos agentes como elementos patgenos. Esto
conlleva que establecer un concepto de medicina fsica resulte difcil, ya que, debido al amplio campo de
aplicacin ya la diversidad de agentes fsicos implicados, puede prestarse a diferentes interpretaciones.
Mientras unos autores consideran que la medicina fsica debe abarcar aspectos relativos tanto al
diagnstico como al tratamiento o la prevencin, otros slo plantean su accin en el terreno teraputico.
As, Holser la define como la ciencia o parte de la medicina que utiliza agentes y tcnicas de naturaleza
fsica para el diagnstico, tratamiento y prevencin de enfermedades. En cambio, para Krussen
constituye una rama de la medicina que utiliza agentes fsicos, como la luz, el calor, el agua y la
electricidad, as como agentes mecnicos, en el tratamiento de las enfermedades.
Actualmente, no todos los agentes fsicos conocidos se emplean en medicina fsica. Los agentes ionizantes (p. ej., rayos X, radiacin gamma...) constituyen una importante exclusin, pues el protagonismo y
el especial entorno de aplicacin que han adquirido durante la segunda mitad de este siglo han originado
especialidades diagnsticas y teraputicas especificas (radiodiagnstico, radioterapia y medicina
nuclear) En este sentido, como expresa Molina Ario, puede concretarse que la medicina fsica estudia
ampliamente los recursos que aportan los agentes fsicos no ionizantes (mecnicos, trmicos y electromagnticos); si bien stos se utilizan fundamentalmente con finalidad teraputica, tambin pueden
emplearse con intencin diagnstica, coma ocurre en el caso de la electromiografa, electrocardiografa,
electroencefalografa, etc. Sin embargo, de forma similar a lo que ha ocurrido con las radiaciones ionizantes, la utilizacin diagnstica de los agentes fsicos no ionizantes ha ido hacindose, en no pocas
ocasiones, imprescindible en una especialidad mdica determinada y ha terminado por incluirse en su
mismo cuerpo de doctrina. ste es el caso de la electrocardiografa en cardiologa y la electroencefalografa en neurologa.
Los agentes fsicos tambin deben considerarse come elementos con capacidad lesiva para el organismo. Son conocidos los accidentes que puede desencadenar la excesiva o inadecuada exposicin al
calor, al fro y a formas ms especficas de energa, como la radiacin ultravioleta, o los accidentes que
puede originar la corriente elctrica (electropatologa). Igualmente, el masaje o la movilizacin en un
lugar, momento o forma inadecuados pueden causar ms dao que beneficio. Los riesgos potenciales
deben conocerse para establecer con claridad los lmites de tolerancia y las situaciones en que deba
tenerse especial precaucin para realizar las diferentes aplicaciones de forma adecuada.
De acuerdo con las ideas expresadas, puede definirse la medicina fsica como un cuerpo doctrinar
complejo, constituido por la agrupacin de conocimientos y experiencias relativas a la naturaleza de los
agentes fsicos no ionizantes, a los fenmenos derivados de su interaccin con el organismo y a las
aplicaciones diagnsticas, teraputicas y preventivas que derivan de sus efectos biolgicos.
La OMS, en su segundo informe de 19S8, define la rehabilitacin como el conjunto de medios mdicos,
sociales, educativos y profesionales, destinados a restituir al paciente minusvlido la mayor capacidad
posible de independencia. Por tanto, si bien la medicina fsica se asocia generalmente con la rehabilitacin, hay que considerar a esta ltima de forma independiente, ya que, adems de agentes fsicos, utiliza
medidas sociales, profesionales, educativas, etc.
Los agentes fsicos no ionizantes ven ampliado cada vez ms su horizonte teraputico, pues no queda

entroncado nicamente con el quehacer rehabilitador, ortopdico, traumatolgico o neurolgico. En

efecto, estos agentes y medios fsicos vienen incorporndose al arsenal teraputico de otras especialidades. Valgan como ejemplo:
La hipertermia mediante radiofrecuencias y microondas prosttico o su utilizacin por su efecto radiosensibilizador sobre tejidos normales y tumores.
La denominada terapia fotodinmica, que utiliza diferentes tipos de lseres junto con sustancias fotosensibilizantes para el tratamiento de neoplasias.
El empleo de lseres de alta potencia en ciruga y dermatologa.
La aplicacin de ultrasonidos en litotripsia, la estimulacin elctrica de cordones posteriores para el
control del dolor, las modernas tcnicas de electroquimioterapia o la rizolisis, entre otras muchas.
La medicina fsica debe basarse en el conocimiento cientfico de los agentes fsicos, para lo cual son
fundamentales la fsica y otras ciencias relacionadas. Pero la anatoma, la fisiologa y la patologa son
igualmente esenciales, tanto para plantear y controlar adecuadamente las diferentes aplicaciones teraputicas, como para establecer las normas de seguridad en el manejo de los diferentes equipos y
tcnicas, evitando los riesgos y accidentes derivados de su empleo.
Al considerar las acciones de los agentes fsicos en el organismo, puede apreciarse que se trata de una
ciencia compleja. En efecto, la medicina fsica comprende una gran variedad de agentes fsicos de naturaleza diversa (movimiento, presin, electricidad, calor, fro...) y, sin embargo, en ocasiones, tratamientos
de diversa ndole persiguen un efecto similar (p. ej., producir calentamiento en una zona). Otras veces,
en cambio, agentes de la misma naturaleza fsica actan produciendo diferentes acciones teraputicas.
ste es el caso de la corriente alterna, que a baja frecuencia presenta una accin predominantemente
excitomotriz (favorece la excitacin y contraccin muscular), mientras que a alta frecuencia pierde esta
capacidad (produce calor en el interior del organismo). Por todo ello, se hace necesario abordar el
estudio de la medicina fsica desde una perspectiva integradora, ms an si se tiene en cuenta que
muchos tratamientos diferentes son perfectamente complementarios.
En nuestros das, la medicina fsica viene experimentando un auge paralelo a los progresos de la medicina en general. Los recientes avances tecnolgicos, junto con cierta tendencia a reducir tratamientos
farmacolgicos que resultan en ocasiones abusivos y muy costosos, han abierto nuevas perspectivas
para la medicina fsica en el mbito teraputico, as como en el higinico o preventivo. En la actualidad,
la medicina fsica est orientada tanto en un sentido profilctico (prevencin primaria y teraputico
(prevencin secundaria), como hacia la reeducacin y reinsercin profesional de los pacientes
(prevencin terciaria).
Las condiciones de salud en las que se vive actualmente hacen que la esperanza de vida se site en torno a los ochenta aos. Esto motiva que la poblacin de la tercera edad sea cada vez mayor y que la
atencin mdica a sus problemas especficos adquiera ms trascendencia. Se presta ms atencin a la
necesidad de una buena forma fsica para mantener una calidad de vida adecuada en todas las etapas y
aspectos de la vida (laboral y del ocio). Por tanto, la medicina fsica no slo encuentra aplicacin en las
disciplinas y especialidades fundamentales de rehabilitacin, medicina interna y ciruga, sino tambin en
otras, como ortopedia, traumatologa, reumatologa, medicina laboral, medicina deportiva, neurologa,
pediatra, ginecologa, geriatra y medicina esttica.
Por ltimo, debemos recordar que muchas medidas fsicas constituyen mtodos preventivos y de
mantenimiento que pueden estar incluidos en un denominado rgimen de vida saludable. Sabemos
desde muy antiguo que la accin del sol, el agua, el clima y el ejercicio fsico influyen de forma acusada
en la salud e incluso en el carcter del ser humano.
A pesar de la sper especializacin inevitable por el aumento de conocimientos, actualmente existe una
tendencia en la praxis mdica a efectuar una mirada hacia el saber humanista que no olvida nunca el

marco general de referencia sobre el que se realizan unos determinados estudios concretos. Este retorno
holstico, no exento de abusos, charlatanera e intrusismo, vuelve a considerar la salud come un
equilibrio del hombre consigo mismo y con su medio ambiente, y la enfermedad como una ruptura de dicho equilibrio, bien por razones personales o ambientales. En esta concepcin, la teraputica por
agentes fsicos (nunca alternativa, aunque s ciertamente olvidada en nuestras Universidades y en la
praxis mdica, quiz por el gran desarrollo de la industria farmacutica y la deshumanizacin en la
relacin mdico-enfermo), tecnolgicamente ms desarrollada, fsica y biolgicamente ms fundamentada, est retomando la importancia de pocas pasadas.
AGENTES FSICOS EN MEDICINA FSICA
Desde tiempos hipocrticos, los agentes teraputicos fueron tradicionalmente divididos en higinicos,
farmacolgicos y quirrgicos. Los higinicos se definan como todos los agentes naturales que actuaban habitualmente sobre el organismo sano sosteniendo en l la vida y que, en ocasiones, podan aliviar
o curar padecimientos; incluan elementos de origen natural, como el agua, el sol, el calor, el fro, etc.
As pues, en un principio, los agentes fsicos empleados tuvieron un carcter telrico. La medicina fsica
fue una de las primeras modalidades que encontr el hombre para aliviar sus padecimientos. A partir de
los grandes descubrimientos de la fsica, esta terapia de tipo natural pas a incorporar agentes fsicos
producidos artificialmente (electricidad esttica, ultrasonidos, microondas, lser, etc).
Todo agente fsico es portador de energa y su interaccin con el material biolgico implica la cesin de
toda o parte de ella. La energa cedida y absorbida origina una serie de efectos sobre el material
biolgico: unos de tipo fsico o primarios y otros de naturaleza bioqumica o secundarios, de los que
derivarn sus efectos teraputicos o, en su caso, su accin nociva (fig. 1.11).
Atendiendo a un efecto primario en particular, la capacidad de producir ionizaciones en la materia, los
agentes fsicos pueden clasificarse en ionizantes y no ionizantes:
1. Agentes ionizantes. Incluyen tanto radiaciones constituidas por campos de materia, clsicamente
denominadas corpusculares (protones, electrones, partculas alfa, etc.), como radiaciones conformadas
por campos electromagnticos, tambin denominadas no corpusculares (rayos X y radiacin gamma). Su
interaccin con la materia produce fundamentalmente la ionizacin de los tomos que la componen. Estos agentes constituyen el principal inters de la fsica nuclear y de la radiologa.
2. Agentes no ionizantes. Son los que se emplean en medicina fsica. En ellos se incluyen el resto de los
agentes fsicos, naturales y artificiales, cuya interaccin con el material biolgico no produce ionizaciones
atmicas, pues la energa que transmiten al medio es insuficiente para ello. La casi totalidad de los
agentes fsicos ionizantes induce finalmente la generacin de calor, aunque no sea la consecuencia
ltima de su mecanismo de accin.
Agentes cinticos o mecnicos
Los agentes cinticos implican la emisin y transmisin de fuerza o energa mecnica, que conlleva el
movimiento del organismo, los tejidos o las molculas sobre los que actan. De acuerdo con la frecuencia de dicho movimiento, los agentes cinticos pueden ordenarse desde el reposo o ausencia de
movimiento (frecuencia aproximadamente cero), hasta los ultrasonidos, ondas mecnicas de frecuencia
superior a 16.000 ciclos por segundo o hercios (Hz), pasando por movimientos y manipulaciones del organismo o segmentos de ste. La aplicacin mdica de los agentes cinticos da lugar a una serie de modalidades en medicina fsica; que detallamos a continuacin.
CINESITERAPIA (KINESITERAPIA)
En su ms amplia acepcin significa tratamiento por el movimiento (del griego kinesis: movimiento y
therapeia: curacin, remedio, tratamiento), aunque algunos la han denominado como el tratamiento del
movimiento, debido a que con frecuencia tiene como objetivo restablecer movimientos normales. Las
fuerzas aplicadas, pasiva o activamente, sobre los diferentes segmentos corporales, as como los

movimientos resultantes, producen efectos teraputicos. El objetivo final de la cinesiterapia consiste en

ejecutar una serie de movimientos, ejercicios graduales y sistemticos, con una finalidad preventiva o
curativa. Igualmente, la privacin intencionada de movimiento (acinesia, reposo, inmovilizacin) posee
efectos teraputicos.
Incluida en la cinesiterapia se encuentra la mecanoterapia, a la que Lagrange defini como el arte de
aplicar a la teraputica y a la higiene ciertas mquinas destinadas a provocar movimientos corporales
metdicos, cuya fuerza, extensin y energa se han regulado de antemano. La mecanoterapia puede
considerarse como una variedad instrumental de cinesiterapia, que engloba un conjunto de tcnicas que
requieren el empleo de aparatos mecnicos diversos.
HIDROTERAPIA
Las aplicaciones de hidroterapia podemos dividirlas, por la intensidad del estimulo aplicado al cuerpo, en
estmulos suaves, de intensidad media y de gran intensidad.

Estmulos suaves: Lavados, fricciones, baos de pies y brazos a temperaturas ascendentes, baos de
contraste, chorros fros sobre una sola articulacin y envolturas segmentarias.
Estmulos de intensidad media: Baos de asiento o de medio cuerpo de temperatura fra, ascendente,
calientes o de contraste, baos de vapor, sauna y envolturas de cuerpo entero con una duracin media.
Estmulos de gran intensidad: Bao hipertrmico, bao de vapor, bao intestinal, envolturas hmedas
de todo el cuerpo de larga duracin y chorros de presin fros o muy calientes.
Las reacciones de nuestro organismo a las aplicaciones hidroterpicas a distintas temperaturas son:
A nivel vascular:
o Temperatura de 18 C
- Primera fase: Palidez, piloereccin (carne de gallina), sensacin de fro, lo que va a producir dolor.
- Segunda fase: hiperemia ( enrojecimiento cutneo), sensacin de calor y bienestar.
o Temperatura de 36-38 C
- Una sola fase: Sensacin de calor, hiperemia y bienestar general.
o Temperatura mayor de 39 C
- Primera fase: Palidez, piliereccin, sensacin de presin y dolor.
- Segunda fase : hiperemia, sensacin de mucho calor que va disminuyendo hasta una agradable
sensacin de bienestar.
A nivel sistema cardio-circulatorio el agua fra va a disminuir la actividad cardiaca, la frecuencia y
aumentar la presin arterial, produciendo una vasoconstriccin. El agua caliente va a producir un
aumento de la frecuencia cardiaca y una disminucin de la presin arterial a causa de una
vasodilatacin. Dependiendo del tipo de aplicacin los baos completos aumentan la presin venosa,
incrementando el aporte sanguneo.

A nivel del sistema respiratorio las aplicaciones repentinas fras o calientes producen una profunda y
duradera inspiracin. Las aplicaciones de agua fra de larga duracin producen una respiracin profunda
y rpida. Las aplicaciones de agua caliente de larga duracin van a producir respiraciones profundas
pero ms superficiales.
En patologa respiratoria lo que mas ayuda a la reeducacin de la respiracin, una de las fases
primeras de cualquier tratamiento respiratorio, se consigue con baos completos que van a facilitar los
movimientos espiratorios y dificultar los inspiratorios.
A nivel hematolgico las aplicaciones de agua fra incrementa los glbulos rojos, la viscosidad y la
concentracin de la sangre y las aplicaciones de agua caliente bajan el nivel de hemoglobina y los
leucocitos.
En el sistema msculo-esqueltico, las aplicaciones de agua fra producen hipertona muscular y
aumenta la excitabilidad de los nervios mejorando la capacidad de trabajo muscular. Los baos de agua
caliente de larga duracin producen hipotona muscular y disminucin de la excitabilidad muscular lo que
se traduce por relajacin de la musculatura. Los baos fros o calientes disminuyen la percepcin del
dolor.
Sobre el sistema nervioso las aplicaciones de agua fra actan sobre el sistema nervioso simptico. Las
aplicaciones de agua caliente sobre sistema nervioso parasimptico y las aplicaciones de agua muy
caliente actan sobre los dos.
A nivel funcionamiento orgnico en vsceras u otros rganos, las aplicaciones de agua caliente
incrementan la motilidad intestinal y la funcin estomacal, estimulando la secrecin biliar, mejorando la
funcin renal y, con ello, aumenta la diuresis. Las aplicaciones de agua fra disminuyen la motilidad
intestinal y del tracto digestivo y estimulan la secrecin biliar como las calientes. En aplicaciones de corta
duracin (baos pies, de asiento y de medio cuerpo) estimulan el vaciado de la vejiga urinaria.
Las aplicaciones externas de calor relaja las fibras musculares, disminuyendo los clicos y el
estreimiento. Las aplicaciones fras, tanto internas como externas, estn indicadas en caso de intestino
perezoso, atona o flacidez del tero con fuertes hemorragias, atona vascular, etc...
La hidroterapia, a nivel general, y dependiendo del tipo de aplicacin, va a producir, con aplicaciones
fras o muy calientes de corta duracin, una accin estimulante y refrescante. Con baos tibios o de
temperatura indiferente producen en efecto sedante y favorecedor del sueo. Con baos muy calientes
de larga duracin crean una sensacin de intranquilidad e insomnio, sobre todo si se aplican por la
noche.
Contraindicaciones de la hidroterapia:
- Patologa cardiaca, vascular perifrica y respiratorios severos que el mdico indique que no deben
aplicarse tratamientos hidroterpicos hasta su estabilizacin.
- Pacientes que puedan propagar algn tipo de infeccin debido a la patologa que sufren, en este caso
podra aplicarse hidroterapia en tanques individuales siempre que lo indique el medico.
- Enfermedades agudas con fiebre.
- Estados de debilidad extrema.
- Enfermos terminales.
- Incontinencia de esfnteres.
- Enfermedades de la piel en el caso de aguas sulfatadas.
- Se debe tener cuidado con personas obesas, embarazadas, hipotensas o que tengan algn
impedimento para los tratamientos hidroterpicos.
- Por todo ello volvemos a insistir en que todos tratamiento hidroterpico debe ser indicado por un
mdico.

MASOTERAPIA
Tratamiento mediante el masaje. Constituye una de las modalidades teraputicas ms antiguas. La palabra masaje no tiene un origen muy claro; puede derivar de cualquiera de los siguientes vocablos: mass
(rabe: tocar con suavidad, frotar, massefri (griego: amasar, frotar), machech (hebreo: palpar, tantear) o
masser (francs: amasar, sobar). Ello conlleva que se hayan dado muchas definiciones diferentes del
masaje. Una de las ms aceptables, en trminos cientficos, considera el masaje como toda tcnica
manual o mecnica que moviliza de forma metdica los tejidos con fines teraputicos, preventivos,
higinicos, estticos o deportivos. En un principio el masaje se hallaba ms ligado a la higiene corporal;
posteriormente se situ en un plano, similar al actual, esencialmente teraputico y preventivo. Los
efectos que produce de forma local y general lo hacen indicado en afecciones del aparato locomotor
cardiorrespiratorio y circulatorio, as como el sistema nervioso y de otras localizaciones.

ULTRASONIDOS TERAPUTICOS
Los ultrasonidos, al igual que los sonidos, son ondas mecnicas de tipo longitudinal, que se propagan
por las partculas del medio como un movimiento ondulatorio, a una velocidad determinada a partir de su
foco emisor. La diferencia entre ambos estriba en que los primeros no son capaces de estimular el mecanismo de la audicin. La capacidad de percepcin del sonido depende de que su intensidad supere un
umbral determinado y de que su frecuencia se encuentre entre ciertos limites. El Espectro sonoro para el
ser humano comprende una zona audible, que vara segn los individuos y la edad, aunque se admite
que abarca desde los 16 hasta los 20000 Hz. Existen dos zonas inaudibles: una por debajo de los 16 Hz
(infrasonidos) y otra por encima de los 16.000 o 20000 Hz (ultrasonidos). Tambin pueden producirse
ultrasonidos de muy elevadas frecuencias, superiores a los 10V MHz, denominados hipersonidos.

Accin de los ultrasonidos sobre tejidos orgnicos

El efecto teraputico de los ultrasonidos es complejo y est determinado por diferentes efectos, que se
entremezclan. Es difcil determinar su importancia relativa en los diferentes cambios biolgicos
observados:
-

Accin trmica: la energa de los ultrasonidos absorbida por los tejidos atravesados por el haz
termina transformndose en calor y aumentando la temperatura de la zona tratada. Las
molculas de los tejidos se someten a vibraciones de elevada frecuencia y, a consecuencia del
rozamiento, la energa mecnica adquirida por las molculas acaba transformndose en calor.

En una aplicacin fija, la temperatura puede elevarse a los pocos segundos, alrededor de 6 grados en la
zona ms prxima al transductor y en torno a 3 grados en zonas ms alejadas; posteriormente, tiende a
sustraer calor de esa zona; as evita que se recaliente demasiado. En los habituales tratamientos por
deslizamiento, la temperatura vara de manera continua, con valores en conjunto- menores que en
aplicaciones fijas.
Todos los efectos biolgicos producidos por el calor local son aplicables a los ultrasonidos teraputicos,
con acciones similares, en este sentido, a las de radiacin infrarroja, diatermia, microondas o la simple
aplicacin de una bolsa de agua caliente sobre la piel.
-

Accin mecnica: en el apartado correspondiente a los principios fsicos, veamos cmo los
ultrasonidos podan asimilarse a una vibracin que produce ondas de presin en los tejidos. De
esta manera, se ven sometidos a unos movimientos rtmicos alternativos de presin y traccin,
que producen una especie de micromasaje celular, con modificaciones de la permeabilidad y
mejora de los procesos de difusin. El metabolismo celular est aumentado, a lo que contribuye
tambin la vasodilatacin inducida por el calor.

Los efectos mecnicos sobre los lquidos son mucho menos importantes, si exceptuamos la cavitacin y
seudocavitacin ya explicadas.
-

Accin qumica: junto con las acciones anteriores, puede observarse una mayor facilidad para la
difusin de sustancias. Los ultrasonidos hacen penetrar agua en coloides y pueden transformar
geles en soles.
Efectos biolgicos

Como consecuencia de estas acciones, observaremos en la zona tratada una serie de efectos biolgicos,
que incluyen:
-

Vasodilatacin de la zona con hiperemia y aumento del flujo sanguneo.

Incremento del metabolismo local, con estimulacin de las funciones celulares y de la capacidad
de regeneracin tisular.
Incremento de la flexibilidad de los tejidos ricos en colgeno, con disminucin de la rigidez
articular y de la contractura, en combinacin con cinesiterapia.
Efecto antilgico y espasmoltico, que son los ms tiles en lo que a indicaciones se refiere.

Aparatos de ultrasonidos teraputicos

Las unidades de ultrasonidos teraputicos se encuentran constituidas, bsicamente, por una consola en
cuyo interior se halla un circuito oscilador de alta frecuencia y los mandos de control. El emisor
piezoelctrico se encuentra en el cabezal, impermeable, y de diversos tamaos y frecuencias.
Esencialmente, los mandos de control son: puesta en marcha, intensidad, tiempo de aplicacin y, en
algunas unidades, mando de seleccin de emisin continua o pulsada. Si hay la posibilidad, existe un
selector de frecuencia de emisin; es necesario el cambio de cabezal para cada frecuencia.
Tambin existen aparatos ms complejos para tratamientos combinados de ultrasonidos y
electrostimulacin.
Modalidades de ultrasonidos teraputicos
Los modos de aplicacin son de forma continua o pulstil. Su eleccin depende de la respuesta que
desee obtenerse en los tejidos.
La forma continua consiste en la produccin constante de ultrasonidos por parte del transductor, de
manera que el operador va movindolo, lenta y suavemente, sobre la superficie de la piel y va
cambiando su direccin, para hacer llegar la energa de la manera ms homognea posible a la zona
que hay que tratar. Este sistema es ms efectivo para elevar la temperatura y aprovechar, as, los efectos
trmicos.
La forma pulstil se basa en que el transductor corta el haz cada poco tiempo y reanuda, poco despus,
la produccin. El ultrasonido sale, as, en forma de pulsos de mayor o menor duracin y entre cada pulso
hay un tiempo de espera, que permite un cierto enfriamiento de los tejidos. Este sistema minimiza los
efectos trmicos y permite utilizar potencias mayores. Es lo que ocurre en el caso de procesos
inflamatorios agudos o en situaciones en las que la zona presenta un escaso aporte sanguneo o ste se
encuentra afectado.

Seleccin de la frecuencia e intensidad

Depende de la enfermedad que deseemos tratar, del tipo y profundidad del tejido y de la modalidad de
ultrasonido utilizado, continuo o pulstil.
Para la cicatrizacin de los procesos inflamatorios, los efectos no trmicos a baja frecuencia suelen
producir una respuesta celular favorable; sin embargo, el modo continuo con intensidades mayores de 2
W/cm2 puede retardar el proceso de reparacin.
De forma esquemtica, para ultrasonidos continuos puede establecerse:
< 0,3 W/cm2 (intensidad baja)
0,3-1,2W/cm2 (intensidad media)
1,2-2W/cm2 (intensidad alta)
En cualquier caso, debe preguntarse al paciente, con regularidad, sobre su percepcin del calor. En caso
de que sea molesta o dolorosa, deber disminuirse la intensidad o pasar al modo pulstil. El dolor
experimentado cuando la intensidad es muy elevada o el cabezal se desplaza con excesiva lentitud
proviene del periostio, y es signo de una tcnica inadecuada.

Acoplamiento del cabezal

La superficie del transductor debe mantener el contacto plano, sin angulaciones, con la superficie que
hay que tratar, ya que, si el ngulo que se forma entre el cabezal y dicha zona es igual o mayor de 15 0,
se pierde buena parte del ultrasonido por reflexin y, por lo tanto, el efecto trmico puede disminuir o
perderse.
Si queda aire atrapado entre la piel del paciente y el transductor, la diferencia de impedancia entre la
superficie del cabezal y el aire hace que la mayor parte del haz se vea reflejado, por lo que los
ultrasonidos no alcanzan apenas al paciente. As pues, se hace necesario utilizar algn tipo de sustancia
que permita el adecuado acoplamiento y que, adems, facilite el movimiento del transductor sobre toda
la zona que deseamos tratar.
Pueden utilizarse diversos geles comerciales, que se extienden sobre la piel y permiten, de manera
cmoda, un acoplamiento adecuado; adems suavizan el rozamiento al mover el cabezal sobre la
piel.Por otra parte, transmiten mejor el ultrasonido que la glicerina, parafina o aceites, tambin utilizados.
El modo subacutico de tratamiento consiste en introducir la zona que hay que tratar en una cubeta de
plstico o loza con agua y utilizar el transductor sumergido y a distancia de la piel (1,5-2 cm). El agua
asegura el correcto acoplamiento. Debe utilizarse cuando deseamos tratar zonas poco regulares, como
tobillos, codos o manos, en las que el acoplamiento con gel sera ms difcil.
El agua debe estar desgasificada, para evitar el depsito de burbujas de aire entre el cabezal y la piel.
Para ello, el agua se hierve previamente; tambin puede ser suficiente agua destilada a 37 C o, incluso,
agua estril, si va a tratarse una herida abierta o lcera.
Sistemtica de aplicacin
La aplicacin debe efectuarse deslizando el transductor sobre la superficie de la piel en la regin que
desea tratarse, convenientemente recubierta de gel (mtodo dinmico). La intensidad se aumenta
cuando el cabezal se encuentra en contacto con el gel, ya que, de lo contrario, puede daarse el material
piezoelctrico.
Si la regin es extensa, pueden tratarse sucesivamente las distintas zonas que la componen. El
movimiento puede ser tambin circular y, en todo caso, debe ser lento y homogneo. Segn la zona, en
algunas ocasiones debe inclinarse el cabezal sobre la propia piel, para aprovechar ventanas acsticas
que faciliten la llegada del ultrasonido a zonas protegidas. De la misma manera, sobre zonas difciles
puede efectuarse el tratamiento subacutico, que no precisa la adaptacin tan perfecta entre el cabezal y
la piel.

En general, no se recomienda la aplicacin de forma estacionaria, es decir, con el cabezal fijo en un

punto de la piel, especialmente con el modo continuo, ya que puede lesionarse el endotelio vascular de
los pequeos vasos sanguneos y favorecer la agregacin plaquetaria y la formacin de trombos. Con
ultrasonido pulstil a bajas intensidades puede realizarse la aplicacin de forma semiestacionaria,
movilizando muy lentamente el cabezal sobre la piel.
Nmero y duracin de las sesiones
Las sesiones pueden tener una duracin de 10 a 20 minutos y suelen aplicarse una vez al da. En las
lesiones agudas, se utiliza el modo pulstil por espacio de 6-8 das en sesiones diarias. En los problemas
crnicos, se utiliza el modo continuo a lo largo de 10-12 sesiones en das alternos.
El nmero consecutivo de aplicaciones debera limitarse a no ms de 14 en la mayora de las
situaciones. Se dice que ms de 14 sesiones pueden reducir el nmero de hemates y leucocitos, por lo
que debe esperarse varias semanas despus de haber aplicado este nmero de sesiones.
Se ha comunicado un caso de abuso de ultrasonidos en un paciente que recibi tratamiento por espacio
de dos aos. El paciente present dolor abdominal, parestesias en las extremidades inferiores,
hemorragia rectal y tenesmo. Sin embargo, ni este caso ni la gua de 14 sesiones como mximo han
podido demostrarse cientficamente, y muchos investigadores dudan seriamente de que el uso
continuado de ultrasonidos produzca algn efecto secundario.
Indicaciones
Las indicaciones de los ultrasonidos son muy numerosas y estn basadas en sus efectos circulatorios,
antilgicos y fibrinolticos. Casi cualquier problema inflamatorio crnico puede mejorarse con un correcto
tratamiento por medio de ultrasonidos.
Las indicaciones clsicas incluyen:
Aparato locomotor. Dolores artrsicos, mialgias, distensiones, tenopatas, espasmos musculares o
puntos dolorosos de las epicondilitis, epitrocletis o periartritis escapulohumeral. Tambin estn indicados
en tratamientos antilgicos de los puntos gatillo del sndrome miofascial. En lesiones deportivas, son
tiles en los sndromes de sobrecarga, especialmente en tendones como el aquleo y el rotuliano, que
con frecuencia sufren sobrecarga traumtica.
Sistema circulatorio y nervioso. Por su accin circulatoria y simpaticoltica, los ultrasonidos pueden
utilizarse en la distrofia sea refleja; se aplican sobre el ganglio estelar, para provocar un bloqueo
mecnico y, de este modo, aumentar el flujo sanguneo de la extremidad superior. Su capacidad para
aumentar el flujo vascular hace que los ultrasonidos pulstiles sean adecuados para el tratamiento de
zonas con riego disminuido y de lceras cutneas relacionadas con problemas circulatorios. Tambin son
tiles en el tratamiento de la enfermedad de Raynaud. Por su accin fibrinoltica, los ultrasonidos
pueden utilizarse en las cicatrices retrctiles y en los primeros estadios de la retraccin palmar de
Dupuytren. Tambin se utilizan para liberar adherencias y para disminuir los sntomas de una plica
sinovial inflamada en la rodilla.
Precauciones y Contra-indicaciones
Los ultrasonidos tienen pocas contraindicaciones especficas. Las ms importantes coinciden con las del
calor y el aumento de temperatura. Bajo ningn concepto pueden aplicarse ultrasonidos teraputicos, y
menos en modo continuo, sobre inflamaciones agudas de cavidades cerradas. As pues, una posible
apendicitis aguda, una artritis aguda supurada o una sinusitis aguda nunca deben tratarse con
ultrasonidos ni con cualquier otra forma de calor (en realidad, bastante calor tienen por s mismas).
Los ultrasonidos continuos no deben utilizarse en el perodo agudo de los traumatismos
musculosquelticos, ya que pueden provocar una exacerbacin de los sntomas (dolor, edema). Sin
embargo, los ultrasonidos pulsados con un ciclo de funcionamiento bajo pueden emplearse para obtener
analgesia.
Una de las complicaciones musculotendinosas de las fracturas es la miositis osificante, consistente en la

aparicin de una masa calcificada en las proximidades de una articulacin, que puede provocar una
importante limitacin funcional. El lugar ms frecuente de aparicin es el codo, en relacin con
movilizaciones pasivas forzadas e intempestivas. La aplicacin precoz de ultrasonidos, antes de la
consolidacin de la fractura, contribuye a aumentar el riesgo de aparicin de esta complicacin. Si la
miositis osificante se encuentra todava en fase de desarrollo, los ultrasonidos tambin estn
contraindicados.
Dado que la sensacin de quemazn o dolor indica una sobredosificacin o tcnica incorrecta, debe
examinarse la sensibilidad de la zona, pues la percepcin del paciente sirve como mecanismo de
retroalimentacin.
En presencia de marcapasos, debe evitarse la aplicacin de ultrasonidos teraputicos sobre el rea
cardaca, debido a que pueden interferir con el ritmo cardaco y con la conduccin nerviosa, y pueden
alterar las propiedades contrctiles del miocardio. Tambin est contraindicada la aplicacin de
ultrasonidos sobre la columna vertebral cuando existe una laminectoma, porque el tejido seo que
protege la mdula se ha extirpado, lo que expone la mdula a la energa de los ultrasonidos.
Los ultrasonidos continuos no deben aplicarse sobre reas de insuficiencia vascular, ya que la irrigacin
sangunea puede ser insuficiente, en relacin con la demanda metablica. Tampoco deben utilizarse
sobre zonas tumorales, por el riesgo de que el incremento de vascularizacin favorezca la extensin del
tumor y la aparicin de metstasis. Deben utilizarse con precaucin cuando se aplican en la rodilla
lesionada de nios o adolescentes, por la proximidad del platillo de crecimiento del fmur, tibia y peron.
Algunos autores recomiendan que no se utilicen hasta que el crecimiento sea ya completado, a los 18 o
20 aos. Aunque la ecografa fetal es un procedimiento diagnstico muy extendido y sin riesgo, no se
recomiendan los ultrasonidos teraputicos sobre el tero durante el embarazo. Tampoco deben aplicarse
sobre el ojo, ya que pueden causar lesiones graves, como desprendimiento de retina, y provocar
seudocavitaciones en la interfase lquida. A diferencia de las microondas o de la onda corta, los
ultrasonidos pueden utilizarse en pacientes con implante metlico, ya que no se aumenta en exceso la
temperatura en los tejidos blandos, aunque resulte conveniente no utilizar dosis elevadas. Cuando las
prtesis son cementadas, los ultrasonidos deben utilizarse con mucha precaucin y a muy bajas dosis.
Sonoforesis
La sonoforesis es un sistema de transporte transdrmico, que utiliza los ultrasonidos para facilitar la
penetracin de los medicamentos aplicados tpicamente. La piel es el rgano ms accesible del cuerpo
humano. Cubre un rea superficial de, aproximadamente, dos metros cuadrados y recibe cerca de un
tercio de la circulacin sangunea del cuerpo.
La efectividad del transporte de medicamentos depender, en el rea que hay que tratar, de la
hidratacin de la piel, de la presencia de cidos grasos, de la condicin de la piel (sana o enferma) y de
la edad del paciente. La piel humana cambia con los aos. El estrato crneo es ms seco en los
ancianos que en los jvenes, ya que con la edad se reduce la microcirculacin y la cantidad de lpidos.
Estos factores limitan la absorcin de los medicamentos, puesto que la piel bien hidratada facilita la
absorcin de las sustancias hidrfilas y la reduccin del flujo sanguneo limita el transporte sistmico de
los medicamentos.
Las molculas de los medicamentos pueden penetrar en el epitelio transcelular o intercelular a travs de
los canales existentes entre las clulas, pero la difusin es ms fcil a travs de los folculos capilares,
las glndulas sebceas y los conductos sudorparos. Los folculos capilares son el primer medio de
difusin de los medicamentos. La aplicacin de calor previa a la administracin de los medicamentos
puede dilatar los folculos pilosos y aumentar la energa cintica y el movimiento de las partculas en el
rea que hay que tratar, lo que facilita su absorcin.
Tanto los ultrasonidos continuos como los pulstiles pueden aumentar la difusin de los medicamentos
aplicados tpicamente. El calor generado aumenta la energa cintica de las molculas, dilata los puntos
de entrada de los folculos pilosos y las glndulas sudorparas, y aumenta la circulacin del rea tratada,
lo que permite una mayor difusin a travs del estrato crneo. Tambin las caractersticas mecnicas de
las ondas snicas aumentan la difusin de los medicamentos, ya que las vibraciones cambian el
potencial de reposo o provocan modificaciones de la permeabilidad de la membrana.
Con respecto a la iontoforesis, la sonoforesis presenta la ventaja de que las partculas de la medicacin
no tienen por qu estar cargadas elctricamente y, adems, no se producen efectos electroqumicos.

Los tres medicamentos ms utilizados en la sonoforesis son:

1. Anestsicos, como la lidocana, que bloquean los receptores del dolor.
2. Sustancias irritantes, como el mentol, tambin con el propsito de aliviar el dolor.
3. Antinflamatorios no esteroideos, como los salicilatos, o esteroideos, como la hidrocortisona y la
dexametasona.

AGENTES TERMICOS
La temperatura es uno de los aspectos fsicos que contribuye al equilibrio en la naturaleza. Los seres
vivos, de hecho, slo subsisten de forma ptima bajo determinadas condiciones trmicas, e incluso han
evolucionado para adaptarse a ellas. Como se ha comentado en la revisin histrica, tal vez el aporte de
calor (calentamiento) o la sustraccin de ste (enfriamiento) sean los remedios fsicos que acompaan al
hombre desde ms antiguo.
TERMOTERAPIA
La termoterapia (y la crioterapia) no constituyen un tratamiento fisioterpico vlido por s mismos, sino
que ayudan a otras tcnicas a tener mejor efecto sobre el paciente. Se define la termoterapia como la
aplicacin de calor para conseguir fines teraputicos, y para ello se vale de los siguientes efectos
fisiolgicos:
Aparato circulatorio: Produce una vasodilatacin con apertura de capilares cerrados y aumento de su
dimetro. Existe lo que se denomina accin consensual: se generaliza la reaccin local del rea que
estamos sometiendo a calor; esto ocurre por 3 mecanismos: sistemas simptico y parasimptico (que
abren los capilares) y reaccin vascular (histamina liberada). Esta vasodilatacin depender en extensin
y profundidad de la intensidad y duracin de la sesin calorfica. Este efecto dilatador provoca una
mejora de la circulacin y metabolismo y, por tanto, efecto analgsico. Disminuye adems las
contracciones musculares de origen perifrico. Tambin aumenta la extensibilidad de tendones, cpsulas
y msculos (mejora del tejido colgeno).
Corazn: Taquicardia con aumento de volumen/minuto. Cada de la presin arterial.
Aparato circulatorio: Tiende la sangre a la alcalinidad, aumenta la fagocitosis, disminuye la
coagulabilidad y viscosidad de la misma. Disminuye la glucemis.
Aparato digestivo: Tiende a disminuir las secrecciones, aumentando el tono y movimientos.
Aparato urinario: Aumenta la diuresis. Si la hipertermia es general y por mucho tiempo, puede llega a
la oliguria.
Aparato respiratorio: Aumenta la frecuencia respiratoria y la ventilacin.
Aparato neuromuscular: Si es de corta duracin aumenta la sensibilidad, pero si es de larga duracin
el efecto es sedante y analgsico, aumentando la cronaxia.
Piel: Aumenta la temperatura, la sudoracin y se produce hiperemia. Entre las Indicaciones de la
termoterapia encontramos:
Aparato locomotor: Contusiones de msculos y articulaciones, artritis, artrosis, poliartritis, esguinces y
mialgias.
Sistema nervioso: neuralgias y neuritis, polineuritis, poliomielitis, hemiplejia y en espasmos y
contracturas de origen nervioso.
Aparato digestivo: Clicos biliares, colecistitis no vrica, hemorroides y obesidad.
Piel: Panadizos, abscesos, flemones. Si el trastorno es agudo e inicial, mejor se aplicar fro.
Contraindicaciones:
Cardiopatas
Enfermedades manaco-depresivas
Apendicitis aguda
Inflamaciones agudas
Neoplasias

 Pacientes con alteraciones de la sensibilidad o circulacin

Mujeres gestantes
El paso del calor de los cuerpos ms calientes a otros que lo estn menos se llama transmisin del
calor y se produce en tres formas; Conduccin, conveccin y radiacin. La propagacin por conduccin
es la forma que transmite el calor en cuerpos slidos, se calienta un cuerpo, las molculas que reciben
directamente el calor aumenta su vibracin y chocan con las que rodean; estas a su vez hacen lo mismo
con sus vecinas hasta que todas las molculas del cuerpo se agitan, por esta razn, si el extremo de una
varilla metlica se calienta una flama, transcurre cierto tiempo para el calor llegue a otro extremo. El calor
no se transmite con la misma facilidad por todos los cuerpos se llaman buenos conductores del calor
aquellos materiales que permiten el paso del calor a travs de ellos (metales). Los malos conductores o
aislantes son los que oponen mucha dificultad al paso del calor aprovechando esta propiedad muchas
vasijas para calentar lquidos se hacen aluminio La conduccin del calor significa transmisin de energa
entre sus molculas.
Nosotros utilizamos la propagacin por conduccin en arena, envolturas, y materiales termforos, por
ejemplo.
La conveccin es la forma en que se transmite el calor en los lquidos y los gases las masas calientes
de aire ascienden y las fras descienden. En las zonas costeras, durante el da con el calor del sol, la
tierra se calienta con rapidez y el agua del mar mas lentamente. El aire calentado por el contacto con la
tierra desciende y el aire fresco del mar ocupa su lugar. Tambin es la forma en que se transmite el calor
en los fluidos, es decir, en los lquidos y en los gases. Como el calor hace disminuir la densidad, las
masas calientes de molculas ascienden y las fras descienden. La aplicacin fisioterpica de esta forma
de propagacin del calor son las parafinas y parafangos.
Radiacin es la transmisin que se efecta por ondas electromagnticas y que pueden realizarse en el
vaco como: En los lquidos y en los gases. Una aplicacin y conocimiento del calor radiante es la
fabricacin del termo comn para mantener los lquidos fros o calientes. Para conservar el aire lquido.
El termo esta constituido por dos vasos cuyas paredes hay vaco para impedirla perdida del calor por
conduccin o por conveccin, las mismas paredes est plateadas para evitar que el calor escape por
radiacin. El color blanco en lugar de absorber el calor refleja las radiaciones calorficas por eso en las
regiones clidas sus habitantes visten ropa blanca y pintan sus casas del mismo color. Las
superficies pulimentadas, tambin reflejan el calor. La aplicacin mdica son, por ejemplo, los rayos
infrarrojos.
Los Mtodos de aplicacin de la termoterapia se divide en dos grandes grupos: slidos y semilquidos:
Slidos: o Arena: Fundamentalmente de playa bien directa o artificialmente. Se aplican unos 20
centmetros. Las aplicaciones generales duran media hora y las locales hasta hora y media a 40-45C. A
este mtodo se le denomina crenoterapia y psamoterapia.
o Envolturas secas: sbanas, lienzos.
o Almohadillas y mantas elctricas: se venden en el mercado.
o Hidropoladores y compresas: son sobres con geles de slice que se calientan en estufas y duran
mucho tiempo a elevada temperatura, pudiendo volver a utilizarse.
o Termforos: son estructuras que pueden ser calentadas y utilizadas sobre el paciente (como las
piedras).
Semilquidos:
o Peloides (fangos): Son fangos de gel que llevan sustanciasorgnicas/inorgnicas, secas o mezcladas
con aguas mineromedicinales. En 1949 se clasificaron los peloides en:
Fangos o lodos: son homogneos.
Limos: estn hechos con agua marina.
Turbas: Llevan hasta un 40% de arcillas.
Biogleas: son compuestos orgnicos sacados de algas marinas.
o Parafinas: son sustancias con punto de fusin ms alto, entre 52-54. Se utilizan para tratamientos
menores. Hay varias metodologas de aplicacin: brochazos, recubrimientos.
o Parafangos: son una mezcla de las dos anteriores: estn hechas con parafangos de origen volcnico y
sales minerales.
o Gaseosa: se pueden utilizar corrientes de aire seco en una cabina (saunas finalandesas).

CRIOTERAPIA
Obviamente, crioterapia es la aplicacin de frio con fines teraputicos y lleva a cabo una accin
vasoconstrictora, disminuyendo el metabolismo basal, la conduccin nerviosa y la eficacia de la
contraccin muscular.
Los efectos fisiolgicos que obtenemos son:
Disminucin de la temperatura
Vasoconstriccin: si el fro es intermitente, pero hay una vasodilatacin si el fro es constante. Si el hielo
es aplicado por mucho tiempo y de manera intensa se afectan los vasos ms profundos habiendo robo
de sangre del interior.
Presin arterial que desciende, disminuyendo la presin cardaca, sobre todo si se aplica el fro a la
regin precordial.
Aparato respiratorio: se produce una profunda inspiracin, a continuacin una pausa y luego una larga
espiracin. A continuacin taquipnea.
Sistema muscular: Aumento de la excitabilidad si el efecto crioterpico es breve; pero si se aplica
prolongadamente, disminuyen el tono y la excitabilidad; disminuye el espasmo muscular y la
espasticidad.
Sangre: Produce una leucocitosis, aumenta la viscosidad, la hemoglobina y el nmero de hemates.
Disminucin de edema en traumatismos recientes, que lleva a disminucin del dolor.
Sistema nervioso: es excitante si la aplicacin del fro es instantnea; a largo plazo el efecto ser
anestsico. Las indicaciones de la crioterapia son:
Apendicitis y peritonitis aguda
Vmitos: se emplea con sonda intradigestiva
Pericarditis
Traumatismos del aparato locomotor: esguinces, contusiones, hematomas
Estar contraindicado en pacientes con problemas arteriales y en cualquier situacin que provoque un
dficit en cuanto a temperatura.
Los mtodos de aplicacin son algo ms limitados que para la crioterapia, pero an as podemos
encontrar varios:
Cabina de aire fro: muy poco usada en la actualidad.
Hielo (Cold-Pack) aplicacin directa de bolsas de hielo o criogeles, se suelen utilizar de 10 a 20
minutos, dependiendo de la tolerancia del paciente.
Nieve carbnica.
Compresas fras.
Nitrgeno lquido a -160 -150C, es una de las aplicaciones ms frecuentes en fisioterapia.

AGENTES ELECTROMAGNETICOS
Los mtodos teraputicos y diagnsticos que en medicina fsica utilizan la electricidad como agente fsico
se estudian en la electroterapia y el electrodiagnstico (tabla 1.1).
Tabla 1.1 Agentes electromagnticos de utilizacin frecuente en medicina fsica
Agente

Longitud de onda

Utilizacin teraputica

Corriente estimulante
(baja y media frecuencia)
Onda corta
(Diatermia)
Microondas
(Diatermia)
Infrarrojo (IR)
IR distales
IR proximales

3 x 108 7.5 x 103 Km

Electroestimulacin

22 m

Termoterapia profunda

11 mm

Termoterapia profunda

10.000 - 1.500 nm
1.50 - 780 nm

Termoterapia superficial

Lser
Lser de As-Ga
Lser de He-Ne

909 910 nm (IR)

632 nm (rojo)

Modulacin del calor

Accin trfica

Ultravioleta (UV)
UV-A o prximo
UV-B o medio
UV-C o corto

400 315 nm
315 280 nm
280 185 nm

Accin fotoqumica,
Fotoelctrica y
Bactericida

ELECTROTERAPIA
La electroterapia es la parte de la fisioterapia que, mediante una serie de estmulos fsicos producidos
por una corriente elctrica, consigue desencadenar una respuesta fisiolgica, la cual se va a traducir en
un efecto teraputico.

Se engloba dentro de este termino todas aquellas actuaciones en las cuales, de una forma u otra, se
utiliza una corriente elctrica en el cuerpo humano con fines teraputicos.
Tipos de corrientes:
Baja frecuencia: Van desde la galvnica pura o continua hasta corrientes con frecuencias de 800 Hz.
Como formas de corriente de baja frecuencia tenemos: galvnica pura o continua, galvnica interrumpida
o rectangular, fardica rectangular, galvano-fardica progresiva y moduladas.
Con este tipo de corrientes se busca sustituir estmulos fisiolgicos naturales por un estimulo artificial
conseguido a partir de un equipo generador. Por ejemplo, se puede estimular un msculo paralizado. La
corriente va a producir la contraccin del msculo al crear una diferencia de potencial entre la membrana
y el interior de la fibra nerviosa excitada. Tambin tiene un efecto analgsico, antiespasmdico,
hipereminte y trmico.
Indicadas para el tratamiento de afecciones del sistema neuromuscular como las neuritis, neuralgias,
mialgias, miositis, lumbalgias y contracturas musculares, afecciones del sistema circulatorio y,
generalmente, patologas que cursan con problemas de irrigacin o edemas.
Tambin se utiliza para tratar afecciones osteoarticulares como la artrosis, artritis, procesos traumticos,
distensiones msculo tendinosas y rotura fibrilar. Estn indicadas en patologa neurolgica y
electrodiagnstico, entre otras muchas aplicaciones, ya que va a depender mucho de la intensidad y tipo
de estmulo que se aplique.
Media frecuencia: Abarca frecuencias entre 801 y 20.000 Hz y son las denominadas corrientes
interferenciales. Con este tipo de corrientes se consigue una baja sensacin de corriente, una gran
dosificacin y es aplicable a todo tipo de lesiones, ya que, dependiendo de la frecuencia aplicada,

conseguiremos un efecto excito-motor.

Indicada en procesos de atrofia muscular por inmovilizacin, degeneracin parcial del sistema
neuromuscular, estimulacin, en caso de anquilosis, contracturas, tonificacin, y en casos de problemas
de circulacin perifrica.
Alta frecuencia: Engloba frecuencias que van desde los 20.001 a los 5 Mhz. Entre ellas encontramos la
diatermia, que va a tener unos efectos hiperemiante, analgsicos, antinflamatorios y antiespasmdicos.
La onda corta, que dependiendo de su forma de aplicacin tendr un efecto trmico o no, va a tener un
efecto analgsico, relajante muscular, estimula la circulacin sangunea y favorece la cicatrizacin de las
heridas, antinflamatoria, profilctica en postoperatorios. Tambin esta indicada para esguinces, roturas
musculares, contusiones, fracturas, osteomielitis, bursitis, sinusitis, prostatitis y estimulante de la
circulacin perifrica, citica,...etc.
Estas indicaciones dependern del tipo de aplicacin si es onda corta continua o pulsada.
Microondas: El principal efecto teraputico es el trmico. Se va a producir una fuerte vasodilatacin,
tanto arterial como venoso, aumento de la velocidad circulatoria, analgesia, antinflamatoria por lo que
esta muy indicada en infecciones de rganos anejos a la piel, como fornculos, ntrax,... Otra de las
indicaciones de la microonda es para la otitis, sinusitis, artropatas, esguinces, epicondilitis, neuritis,
asma bronquial, pleuritis, procesos perianales, cistitis, prostatitis, etc...
Contraindicaciones: Quemaduras, portar algn tipo de estructura metlica en el organismo como puede
ser alguna placa de metal o tornillo, marcapasos, fiebre, tumores, embarazo, zonas de crecimiento seo
en nios, tratamientos con anticoagulantes o antinflamatorios
No debemos olvidar que la electroterapia es una tcnica fisioterpica, por lo que solo debe ser aplicada
bajo indicacin mdica.
Conocemos como Tens a los equipos de electroterapia de baja frecuencia que utilizan la tcnica de
estimulacin nerviosa transcutanea para el tratamiento del dolor. Es una de las tcnicas de electroterapia
ms eficaces para el control del dolor utilizando medios no invasivos.
Suelen ser equipos sencillos y econmicos, en muchas ocasiones desprestigiados por su bajo precio, y
sin embargo siguen siendo muy tiles en Fisioterapia.
Constan en esencia de un regulador de intensidad y frecuencia, segn el aparato de que dispongamos
podremos variar el perodo de impulso y reposo, o al menos dispondremos de un grupo de posibilidades
sobre las que optar, tambin podremos elegir entre diferentes tipos de trenes de impulsos.
Las frecuencias ms comunes sobre las que podremos trabajar oscilan entre 2 y 200 hz, incluso ms en
algunos tens. Los impulsos son de corta duracin y con una alta excitabilidad nerviosa, de voltaje
elevado y de baja intensidad, las corrientes podrn ser monopolares si deseamos un cierto componente
galvnico o bipolares en caso contrario. Los equipos actuales suelen permitir modular la frecuencia,
amplitud y duracin del impulso. Cuantos ms parmetros podamos manipular a voluntad mejor, huir de
los tpicos tens del pasado en los que no haba ms posibilidad de eleccin que si pongo el programa
uno, el dos o el tres.
Son equipos de electroterapia que se han vuelto en extremo populares, de manera que podemos ver
equipos sencillos en casas particulares o en gimnasios, sin embargo su uso no es tan sencillo como
parece y los resultados van de la mano de un Fisioterapeuta que aplique el tipo de corriente, intensidad y
duracin del tratamiento preciso para obtener los mejores resultados. Puede utilizarse tanto para el
tratamiento de dolores crnicos como agudos, su eficacia se explica por lo que se denomina teora de la
puerta de Melzack y Wall, que de forma muy resumida es la siguiente: las fibras nerviosas que conducen
el dolor lo hacen hasta llegar a una seccin de la mdula espinal, hay diversos tipos de stas fibras
nerviosas, unas de conduccin ms rpida y otras ms lentas, si conseguimos estimular elctricamente
un gran nmero de fibras rpidas podemos establecer una especie de "sobrecarga del sistema" e impedir
la percepcin del dolor. Aunque el bloqueo del dolor no llegue a ser total una disminucin importante es
percibida como una liberacin. Aunque al principio del uso de los tens se propag que el cuerpo humano
liberaba endorfinas ante la aplicacin de todo tipo de electroterapia tens, ha quedado comprobado que
ello no sucede con cualquier modalidad de aplicacin, solo en los modos de frecuencia ms baja de 2
Hz. a 4 Hz. se puede obtener un efecto analgsico basado en la produccin de endorfinas. Existen
diversas formas de aplicacin de los Tens que nos permitirn tener alternativas para aumentar los

resultados teniendo en cuenta la forma de aplicar los electrodos:

1.- Aplicacin sobre el punto doloroso, probablemente la ms utilizada siempre que el rea con dolor
conserve la piel intacta, sin erosiones cutneas. En aplicaciones monofsicas el electrodo activo se
coloca preferentemente sobre el punto doloroso. Si la zona dolorida est daada es preferible elegir otro
tipo de colocacin.
2.- A ambos extremos del punto doloroso.
3.- Sobre el nervio, justo en la zona anterior al punto doloroso. En el trayecto previo a la lesin, como un
mecanismo activo de bloqueo de la sensacin en el trayecto nervioso.
4.- Sobre el dermatoma. Utilizando los esquemas que acompaan a los Tens para tener en cuenta las
colocaciones "estndar" ms eficaces. No debemos considerarlas excluyentes de otras ubicaciones
alternativas.
5.- Sobre puntos gatillo.
6.- Sobre los puntos de acupuntura correspondientes.
7.- Sobre la raz nerviosa, colocacin en el recorrido longitudinal ms prximo a la columna vertebral.
Quizs la forma de colocacin ideal del electrodo sea uno de los aspectos ms complejos de definir. Es
dudoso que exista incluso ese punto ideal de colocacin. No hay nada que nos impida elegir una
ubicacin a priori optima, y en caso de no obtener los resultados esperados seleccionar una disposicin
alternativa hasta encontrar la que es eficaz en cada paciente en concreto.
La frecuencia, dosis e intensidad debern ser especificadas por un fisioterapeuta, como orientacin
genrica podemos afirmar que las frecuencias entre 80 Hz. y 100 Hz. con una intensidad percibida como
grata por el paciente tienen mayor efecto analgsico que aquellas que las superan, o las que oscilan
entre 20Hz y 70 Hz. El tiempo de duracin del tratamiento no ser menor de 30 minutos, pudiendo
realizarse durante horas siempre que exista un control y se pueda verificar el estado de la piel y la
evolucin del paciente. Habr que tener cuidado de no usar jams de forma conjunta con equipos de
Diatermia ya que al incidir sobre los electrodos existe riesgo de quemaduras, de igual forma evitar su uso
con marcapasos, aunque estemos trabajando con pequeas intensidades y con una duracin de
impulsos de microsegundos, habremos de tener en cuenta todas las contraindicaciones comunes a la
aplicacin de las tcnicas de electroterapia.

DIFERENCIAS ENTRE TENS y EMS

El TENS es un pequeo aparato generador de pulsos elctricos destinado a conseguir analgesia. El EMS
es otro pequeo aparato destinado al trabajo muscular en conjuntos neuromsculo normales.
El
TENS est basado en sus precursores estimuladores chinos y porttiles para aplicar
ELECTROPUNTURA, a la vez buscadores de puntos. Los TENS no poseen la cualidad de busca-puntos
y tampoco siguen totalmente las caractersticas de las corrientes generadas en los estimuladores de
electropuntura. Los electropuntores no solamente sirven para conectar a las agujas, tambin se pueden
aplicar a electrodos estndar. El EMS, de posterior aparicin al TENS, y como se dice ms arriba, se
destina a la electroestimulacin neuromuscular siempre que no estemos ante procesos patolgicos, o si
existen, que sean muy moderados.

CARACTERSTICAS Y DIFERENCIAS
TENS

EMS

Destinado a analgesia.

Destinado a trabajo muscular.

Suelen tener 2 salidas.

Suelen tener 2 salidas.

Intensidad hasta 50 mA.

Intensidad hasta 80 100 mA.

Modos de trabajo en burst, FF frecuencia fija y

modulaciones (algunos ofrecen una opcin de
trenes).

Modos de trabajo en trenes (algunos ofrecen la

posibilidad de frecuencia fija FF).

Frecuencia regulable entre 1 a 150 200 Hz.

Frecuencia regulable entre 10 a 100 Hz (algunos

ofrecen frecuencia por debajo de 10 Hz).

El tiempo de sesin tiende a ser relativamente largo

(15, 20, 30 minutos).

El tiempo de sesin tiende a ser ms corto que en

el TENS (10, 15, 20 minutos).

En modulaciones pueden modularse la anchura de

pulso AP, modulaciones en amplitud AM, y
modulaciones de frecuencia MF.

No tiene modulaciones.

En las modulaciones de frecuencia, debiramos

tener la opcin de ajustar sus lmites con
FRECUENCIA MENOR y FRECUENCIA MAYOR.
Algunos (raros) ofrecen posibilidad de trenes.

Los trenes son regulables entre 1 y 20 segundos.

Las pausas entre trenes son regulables desde 1 a
60 segundos.
La RAMPA de subida del tren debe regularse para
que se establezca ms o menos bruscamente.
Unos ajustan el tiempo de subida y otros un
porcentaje del tiempo ocupado por el tren.

Los BURST son pequeas rfagas, 2 por segundo,

que pueden utilizarse para vibracin muscular.

Es muy interesante que los ENS posean

frecuencia fija muy baja (entre 1 y 10 Hz) para
aplicar vibraciones musculares.

Suelen alimentarse con una pila de 9 Volt.

Suelen alimentarse con una o dos pilas de 9 Volt.

Algunos ofrecen la opcin de que los trenes surjan
simultneamente por ambas salidas o que se
alternen para trabajar los antagonistas cuando los
agonistas se relajan.

Trabajan en voltaje constante (VC).

Trabajan en voltaje constante (VC).

Las formas de pulso pretenden ser monofsicas

cuadrangulares con algn pico negativo procedente
de las deformaciones propias de los transformadores
de salida.

Las formas de pulso pretenden ser monofsicas

cuadrangulares con algn pico negativo
procedente de las deformaciones propias de los
transformadores de salida. Algunos poseen ondas
cuadrangulares bifsicas digitales. En general los
EMS cuidan ms las ondas de salida.

Los electrodos suelen ser pequeos e iguales.

Es importante que el tamao de electrodos sea

variado para combinarlos y adaptarlos a los
diferentes msculos y mtodos de estimulacin.

Los TENS suelen ser ms baratos.

Los EMS suelen ser bastante ms caros, sin causa

tecnolgica razonable, salvo que se venden
menos. (Debieran ser algo ms caros).

Con el TENS no de debe superar las respuestas

motoras salvo cuando se genere alternancia en el
trabajo muscular.

Con el EMS se supera el umbral motor para

tonificar y potenciar musculatura, excepto cuando
se aplique frecuencia fija, que solamente debe
quedarse en estmulo sensitivo.

El TENS se destina al estmulo de fibras nerviosas

sensitivas.

El EMS se destina al estmulo de fibras nerviosas

motoras.

Tiempo de pulso regulable entre 0,05 a 0,3 msg

(pasando por toda la gama).

Tiempo de pulso regulable entre 0,1 a 0,75 msg

(dos o tres opciones).

LSER TERAPUTICO
Es una tcnica que consiste en aplicar al organismo energa del espectro electromagntico para
facilitarle su actividad bioqumica. El LSER en fisioterapia, es un procedimiento tecnolgico por el cual
se consigue que la luz obtenida posea determinadas propiedades.
Pero dicha tecnologa nos permitir saber la potencia luminosa exacta disponible en todo momento y
controlarla. Ello nos conducir a pensar con precisin en la cantidad de energa luminosa que
recibir el paciente de forma mensurada y precisa.
El uso de un LSER TERAPUTICO es exclusivamente a personas con estudios de FISIOTERAPIA y no
por gente que imita a los fisioterapeutas, ya que conlleva amucha responsabilidad y conocimiento de las
caractersticas del LSER y de conocimiento de la enfermedad que se est tratando.
Es un derecho que el paciente pida alguna identificacin de su tratador donde se identifique como
estudiante, pasante o licenciado en FISIOTERAPIA, TERAPIA FSICA o dado el caso como
KINESIOTERAPEUTA.
Y charlatn no solo es el que se hace llamar Fisioterapeuta sin serlo, sino tambin a los mismos
FISIOTERAPEUTAS que no tienen la tica y defraudan o robar a gente su dinero prometindoles su
rehabilitacin, pero dejndolo peor cuando llegaron, es por eso que la FISIOTERAPIA no es bien vista
por la comunidad mdica, ni por el pblico en general. Es por eso que en cada universidad existente de
cada pas, deben ensear la importancia de los valores y la practica clnica con responsabilidad y no
para enriquecer la bolsa, as como una enseanza de calidad en todas sus clases para que el alumno
cuente con todas las armas suficientes para competir en el mundo laboral y poner en alto el nombre de la
FISIOTERAPIA, aadiendo el amor por la carrera y la preparacin individual del estudiante. Ya que si la
profesin no es lo que contemplan sus expectativas, mejor no la ejerzan ya que la pereza y la
inconformidad no ayudan en nada a nuestra hermosa FISIOTERAPIA.

EFECTOS DEL LSER

Efecto Antiinflamatorio.
Efecto Antilgico.
Efecto Beneficioso en la Cicatrizacin de Ulceras.

EFECTO ANTIINFLAMATORIO
Efecto

Ejemplo de Tratamiento

1. Estimula la proliferacin de
clulas del sistema inmune
(mejora de la respuesta
inmune, aumento de la
actividad de la bomba Na K
etc.)

1. Regeneracin de heridas postoperatorias - Herpes simple &

Zoster
2. Elefantiasis
3. Pie diabtico

2. Estimula la actividad linftica

(drenaje)

4. Edema linftico post-operatorio

5. Mucositis

3. Mejora la micro-circulacin
(vasodilatacin)
4. Reduce la inflamacin
(reabsorcin del edema &
hematoma)

6. Proliferacion de colgeno.
Tendencia al estado de gel en la zona e
intoxicacin por catabolitos procedentes
del metabolismo celular.

5. Reduce la mucositis despus

de irradiacin & quimioterapia
EFECTO ANTILGICO
Efecto
1.

Ejemplo de Tratamiento
Induce la liberacin de endorfinas

1. Tendinitis, osteoartritis,
sinovitis

2. Incrementa la produccin de ATP

2. Heridas en el tejido blando

3. Incrementa el potencial medible

de las membranas celulares de
las clulas nerviosas

3. Fracturas, lesiones por tensin

(Sndrome del tnel carpiano,
epicondilitis codo del tenista
(tennis ellbow) etc.)

4. Relajacin de la tensin
muscular e incremento del
umbral del dolor a la presin

4. Tensin de espalda, tensin

en la nuca, tensin por
jaqueca, lumbago

5. Reduccin de los impulsos

Cambio en agujas intravenosas
motores (dolor miofacial, mialgia
de fibras musculares)

EFECTO BENEFICIOSO EN LA CICATRIZACIN DE ULCERAS

Efecto

Ejemplo de Tratamiento

Estimula la mitosis en los procesos

de reparacin (tejidos seos,
epiteliales y musculares

Mejora la regeneracin perifrica

de los nervios despus de una
lesin

Mejora la supervivencia de clulas

Regeneracin de heridas,
reparacin de hueso

Reparacin de tejidos

Parlisis facial

Problemas en el odo interno

neuronales posterior a una

isquemia temporal

Acelera la neo-vascularizacin
(neo-angiognesis)

Reduce o elimina la formacin de Etc.

cicatrices

Incrementa la sntesis de colgena

(proliferacin de fibroblastos,
fuerza de tensin e incremento en
la elasticidad)

Recuperacin en heridas

Manejo de heridas

lceras varicosas

DOSIS

La aplicacin de termoterapia profunda mediante alta frecuencia de onda corta o microonda

consiste en saturar el sistema biolgico hasta provocar la defensa de la termorregulacin.

Al inicio la teraputica recomendaba dosis mxima de 10 a 15 J/cm2. Actualmente se

recomienda dosis de hasta 25 y 30 J/cm2.
PROTOCOLO DE DOSIFICACIN, PATOLOGAS DE ACUERDO A SU PROFUNDIDAD

Superficiales: hasta 5mm.

Profundidad media: 5 a 20 mm.

Profundas: ms de 20mm.
AUTORES DE DOSIS:
o

ZAUNER (5-8 J/cm2).

BAHN (NO, SOBREPASAR 7 J/cm2).

ENDRE MESTER (4-6 J/cm2).

RODRIGUEZ MARTIN (20-25 J/cm2).

ESQUEMA DE ABSORCIN DE TEJIDO PIGMENTADO

AGUDO

SUBAGUDO

CRNICO

REEDUCCIN DE
CICATRIZ

0.5 cm.

12

34

5678

9 10 11 12

1 cm.

5 10

15 29

25 30 35 40

45 50 55 60

1.5 cm.

6 12

18 24

30 36 42 48

54 60 66 72

2 cm.

7 14

21 28

35 42 49 56

63 70 77 84

ETAPA DE CURACIN:
DOSIS OBJETIVO (J/cm2)
PROFUNDIDAD

2.5 cm.

9 17

25 33

42 50 58 66

75 83 91 100

5 cm.

13 25

38 50

63 75 87 100

113 125 138 150

8 cm.

15 30

45 60

75 90 105 120

135 150 165 180

ESQUEMA DE ABSORCIN DE TEJIDO NO PIGMENTADO

AGUDO

SUBAGUDO

CRNICO

REEDUCCIN DE
CICATRIZ

0.5 cm

12

34

5678

9 10 11 12

1 cm.

12

34

5678

9 10 11 12

1.5 cm.

12

34

5678

9 10 11 12

2 cm.

12

34

5678

9 10 11 12

2.5 cm.

24

68

10 12 14 16

18 20 22 24

3 cm.

24

68

10 12 14 16

18 20 22 24

5 cm.

24

68

10 12 14 16

18 20 22 24

8 cm.

24

68

10 12 14 16

18 20 22 24

ETAPA DE CURACIN:
DOSIS OBJETIVO (J/cm2)
PROFUNDIDAD

RESOLUCION DESEADA

TIPO

RANGO DE FRECUENCIA
(Hz.)

REDUCCIN DE DOLOR

Analgesia Pura

1 292

Nervio

Rango Bajo 1 100

Msculo
ANTI-INFLAMATORIO

Rango Alto 101 292

Agudo

2500 5000 3000 Optimo

Subagudo

5000 8000 7000 Optimo

Crnico

8000 10 000

ACTIVACIN DE LA
MICROCIRCULACIN

600 (Mnimo) 7500 (Mximo)

REDUCCIN DE CICATRIZ

10 000

INTERVALOS DE TRATAMIENTO RECOMENDADOS

AGUDO

Diariamente

SUBAGUDO

Cada tercer da

CRNICO Y DISMINUCIN DE CICATRIZ

Todos los das hasta que se noten cambios y

despus tratar semanalmente

NOTA: las dosis diarias y semanales pueden ser combinadas. En enfermedades sistmicas iniciar con lo
mnimo de la dosis recomendada e incrementar.

APLICACIN

Las gafas de proteccin, obligatorias para el paciente y el terapeuta, deben ser adecuadas a
cada tipo de lser segn su longitud de onda, y no son intercambiables entre los distintos tipos
de lser, (importante cuando se cuenta con diferentes unidades).

Se recomienda adems de las gafas una buena iluminacin de la sala para mantener la pupila
contrada. De este modo se disminuye el efecto de una irradiacin accidental.

El paciente no puede llevar joyas.

La piel se desgrasar previamente con alcohol, dejndolo evaporar y alejando el frasco de la

zona de aplicacin para evitar explosiones.

Para el tratamiento de una lcera, se limpia primero de esfacelos y secreciones. Tambin se

puede rellenar con suero. La punta del emisor se recubre con una hoja delgada de polivinilo,
como la empleada para guardar alimentos en el congelador. Aunque no est previsto el contacto
directo con un emisor de pistola es recomendable protegerlo.

Iniciar la emisin del lser hasta que el irradiador est situado en el punto de tratamiento y casi
en contacto con el paciente.

Si se trata de varios puntos, hay que interrumpir la emisin con el gatillo o pulsador durante los
desplazamientos y comprobar que el piloto de emisin est apagado.

Mxima concentracin del fisioterapeuta porque existe el peligro de cambiar la orientacin del
aplicador por distraccin o descuido, y llegue a reflejar el haz a ojos del fisioterapeuta o del
paciente.

CARACTERISTICAS DEL AREA DE APLICACION.

Evitar paredes brillantes o de mobiliario metlico o acristalado que pueda reflejar la radiacin
lser

Adecuada ventilacin del lugar de consulta.

Condiciones apropiadas de humedad y aislamiento.

Correcta instalacin elctrica de voltaje

Toma de tierra que proteja tanto al equipo como al usuario.

INDICACIONES

lceras y heridas trpidas.

Cicatrizacin y reparacin tisular.

Artritis reumatoide.

Artrosis.

Tendinopatas.

Fibromialgia.

Lesiones agudas de partes blandas.

Lumbalgia y cervicalgia.

Periostitis.

Fascitis

Fibroneuralgia.
CONTRAINDICACIONES

Tumores, incluso profundos, por su efecto estimulante del crecimiento tisular y de aumento de la
circulacin.

Trombosis venosa.

Flebitis.

Arteriopatas.

Infecciones

Heridas infectadas.

Ojos (directamente).

Irradiacin (globo ocular).

Epilepsia.

Mastopata fibroqustica.

Frmacos fotosensibilizantes como Tetraciclinas.