Literatura Inglesa Primer Parcial Federico Segredo Lic.

en Letras Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin
La construccin o la aceptacin de la identidad: Bildung en A portrait of the Artist
as a Young Man de James Joyce
La novela de Joyce se presenta como un Bildungsroman, a travs de vietas. No
se trata de una narracin constante, aunque lo parezca en un primer vistazo. No hay
grandes saltos temporales, ni existen seales explcitas que permitan determinar estos
saltos, pero para el lector es obvio el paso del tiempo y el envejecimiento del personaje
que en el primer captulo cree que la gramtica porta el conocimiento y por lo tanto
aquel nio que sabe ms gramtica que l debe saber la respuesta a la pregunta que le
est formulando, o que cree que todas las preguntas tienen una respuesta correcta, hasta
el joven adulto que decide narrarse a s mismo. Si dicha clasificacin es de carcter
estructural, entonces puede simplemente decirse que esta novela es un Bildungsroman,
pues muestra una estructura episdica y evolutiva, desde la niez hasta la madurez del
personaje principal. Si se utiliza la definicin ms taxonmica de Buckley que Boes
cita, que pone a la temtica como centro, entonces uno por uno habra que analizar cada
una de las caractersticas que este seala como compositoras del Bildungsroman. De
entre estas la nica que parece brillar por su ausencia completa es la de la
autoeducacin De entre estas caractersticas, tambin, las que destacan ms
probablemente sean las de alienacin, provincialidad (y the larger society como
contraste con esta, representado en la novela como la presencia imperial, de la que
hablar) y la bsqueda de vocacin. En esta ltima me concentrar primero.
Si la pregunta central, o al menos la bsqueda central, del Bildungsroman clsico
es la de la vocacin en funcin de una necesidad de la sociedad, la que se plantea este
tipo de novelas al ser adoptadas por el modernismo es una sobre la identidad. Esta
pregunta, a pesar de su voluntad individualizadora, no es necesariamente contraria a la
clsica, a pesar tambin del trasfondo conservador/burgus de la segunda. Cuestionarse
la funcin social, o buscar una legitimacin del status de uno como sujeto (Castle, 161),
es una cuestin de identidad, pero la bsqueda o el camino recorrido son, en el formato
clsico, siempre errados, dejando al protagonista obligado a introducirse en una funcin
social diferente a la que en un principio este se haba planteado, como sucede en Great
Expectations, en la decimonnica Wilhelm Meister, en la ms moderna Jude the
Obscure, o incluso, de otra forma, en la misma novela de Joyce que voy a trabajar. A
pesar de las connotaciones conservadoras del camino clsico del Bilgunsroman, la

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adopcin de Joyce de la forma de este tipo de novelas, hasta cierto punto, pone este
camino mismo en cuestin al revertirse la jerarqua de las preguntas. La pregunta de la
identidad gana importancia en detrimento de la pregunta de la funcin social, que queda
relegada al plano secundario que ocupaba la identidad en el modelo que Joyce, mediante
esta inversin, pone en la lupa. La novela de Joyce se destaca, por ejemplo entre las
novelas que nombr arriba, por su uso del modelo Bildungsroman como motivo y como
excusa, una objetivacin ms exhaustiva de este. (Esty, 144) Como dice Castle,
Portrait manages to retain and even emulate formal structures of a genre whose
conceptual foundations and thematic concerns are at the same time subjected to critique
and revision.
Para empezar, la identidad en el contexto particular de esta novela gana
importancia simblica al doblar la identidad como individual y colectiva. No en vano
hacia el final de la obra dice el protagonista:
Mother is putting my new secondhand clothes in order. She
prays now, she says, that I may learn in my own life and away
from home and friends what the heart is and what it feels. Amen.
So be it. Welcome, O life, I go to encounter for the millionth
time the reality of experience and to forge in te smithy of my
soul the uncreated conscience of my race.
Y al principio de la novela, he was baby tuckoo, that was his song. Desde la
primera hasta la ltima pgina, la identidad del personaje se coloca en un papel central.
No parece extraar que en el contexto de la colonia en el que se gesta y se ubica la
novela el lenguaje sea objeto tambin de cuestionamiento, y al final la vocacin del
personaje. Cuando en el quinto captulo las palabras funnel y tundish son puestas en
contraste, se hace no mediante una valoracin esttica sino mediante una valoracin de
identidad nacional. Justo despus de esto Stephen piensa:
The language in which we are speaking is his before it is mine.
How different are the words home, Christ, ale, master, on his
slips and on mine! I cannot speak or write these words without
unrest of spirit. His language, so familiar and so foreign, will
always be for me an acquired speech. I have not made or

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accepted its words. My voice holds them at bay. My soul frets in
the shadow of his language.
Se ve que es imposible hablar de la identidad sin hablar de la colonia, del
sentimiento colonizado que gesta la novela. Cuando Stephen se larga a la vida lo hace
dentro de los parmetros de la sociedad colonial. No es casualidad que su primer intento
al buscar una vocacin sea a travs de la Iglesia. Esta institucin ofrece movilidad social
para los colonizados. (Castle, 165) Joyce rechaza la cultura burguesa (la misma que
desarrolla el gnero) desde la perspectiva de un sujeto subalterno cuya posicin lo sita
en la parte ms baja del sistema de clases. (Castle, 160) Como seala Memmi, citado
por Castle, la revuelta del adolescente colonizado solo puede hundirse en la sociedad
colonizada, esto es, est destinada a la socializacin, y el rebelde potencial est
condenado a caer a los valores tradicionales contra los que se rebela, porque esto le
sirve como refugio ante la derrota completa. La rendicin Stephen se da antes, porque
est invertido el proceso. Stephen debe rendirse, el destino de los jvenes en la colonia
era ya el de derrota y esto afectaba el desarrollo el desarrollo de estos. (Castle, 161) Esto
se relaciona con la violencia establecida en el segundo captulo por el personaje Heron.
La violencia en el contexto pedaggico, seala Castle, emula la relacin colonial entre
el colonizador y el colonizado, el proceso de socializacin que conlleva la colonia
(166), que fuerza al subalterno a admitir, de la misma forma que Heron y sus
compaeros fuerzan a Stephen a admitir que Byron was no good, el idioma y las
costumbres del imperio, y la negacin del control sobre el idioma. Admitir el funnel
sobre el tundish, en definitiva.
La identidad individual de Stephen tambin se rebela contra aquello que es
particular de la colonia y con lo que la colonia se identifica en contraste con el imperio:
la religin. La actitud de Stephen contra el pecado lo demuestra. Puede argirse que al
no querer, en el primer captulo, pecar de orgullo, Stephen est al mismo tiempo
pecando, tratando de colocarse en un escaln moral ms arriba del de su castigador, y
que en el segundo captulo, cuando el rector cuenta a Mr. Dedalus el incidente, lo que
puede verse es que el pecado que Stephen no comete es el mismo que cometen sus
superiores. Esto no muestra otra cosa que la visin de Joyce hacia el pecado y la
religin, la de un lmite jerarquizante, como ya vimos con la colonia o como lo es la
cultura patriarcal que muestra a lo largo de la novela. Estas son las redes que tratan de
contener al alma. Stephen es un marginal tanto en el imperio como en la colonia, y lo es

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tambin en la institucin de la Iglesia Catlica, como pecador. Cuando en el quinto
captulo Stephen seala que el alma nace del pecado carnal y que estas redes son
lanzadas, lo hace luego de una discusin sobre nacionalismo. Dice: I shall express
myself as I am, lo que, si es mirado con todo el trasfondo del pecado en la novela, puede
ser visto como la primera aceptacin de la identidad que Stephen demuestra, quizs
desde que en las primeras pginas de la novela y de su vida, o quizs por primera vez.
Es la primera vez que Stephen reacciona de esa manera frente a una imposicin de las
redes, y lo hace a travs del discurso directo. Es l quien est hablando, quien
evolucionar desde este momento para llegar a decir NON SERVIAM y rebelarse
incluso contra su narrador, para luego decidir salir, cruzar el mar, y aprender lo que el
corazn es y lo que siente Para esto, Stephen ha recorrido un camino en que las
instituciones que lo limitan, las redes, deben ser sufridas primero para poder ser
contradichas luego. Las relaciones institucionales que en el Bildungsroman clsico, para
Moretti, aparecan personalizadas como relaciones entre individuos, aparecen aqu
como lo que son, para poner en cuestin esas relaciones, para romperlas. (230)
Si en el Bildungsroman clsico existe una visin derrotista de la juventud, en
Joyce lo que hay es lo contrario. La juventud del alma de Stephen es su arma, es el
estado que en el formato clsico ocupara la funcin social que termina desarrollando el
personaje, y lo que se debe combatir o lo que se debe aprender a querer combatir son las
redes que quieren retener esa juventud en el alma. Stephen debi pecar para luego ser
perdonado, para ms adelante entender que ese pecado, eso contenido por esa red, es lo
que constituye su alma, que busca su propia destruccin La aceptacin de su identidad
marginal, como subalterno, como pecador y como hijo y joven, es la finalidad de su
Bildung, el momento en el que todos los episodios anteriores adquieren su sentido final,
para permitir a Stephen salir y crear la consciencia de su raza. Podra parecer que Joyce
lo que intenta hacer es detener el crecimiento del personaje, desaparecer ese proceso de
nutricin que aparece en el sentido etimolgico de la palabra adolescente, detenerlo
en un estado inmaduro, pero creo que lo que se puede inferir de la novela es que lo que
Joyce intenta es evolucionar desde el estado actual. La rebelin se hace despus del
intento de socializacin porque los roles estn invertidos pero tambin porque hay un
estado previo, que representa a la generacin anterior o al estado institucional de
Irlanda, en el que se est y desde el que hay que partir, y la narracin evoluciona desde
la tercera persona hacia la primera porque el personaje se individualiza pero tambin

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justamente lo que se busca es derrocar el modelo de bildung (como formacin en
general) que exista en la Irlanda colonial en la preguerra. En definitiva, forjar, o al
menos cambiar, la consciencia de la raza.
Bibliografa:
Fuente primaria:
Joyce, James. A Portrait of the Artist as a Young Man. N/D: Planet eBook, N/D.
Edicin en .pdf
Sobre Bildungsroman:
Boes, Tobias. "Modernist Studies and the Bildungsroman: a Historical Survey of
Critical Trends." Literature Compass 2 Mar. 2006: 230-243.
Castle, Gregory. Reading the Modernist Bildungsroman. Florida: University Press of
Florida, 2006.
Esty, Jed. Unseasonable Youth: Modernism, Colonialism, and the Fiction of
Development. New York: Oxford University Press, Inc, 2012.
Moretti, Franco. The Way of the World: the Bildungsroman in European Culture. Trad.
Albert Sbragia. London/New York: Verso, 2000.