Sistema de encendido (viene de sistema

elctrico)
Cuando se habla de sistema de encendido generalmente nos referimos al
sistema necesario e independiente capaz de producir el encendido de la
mezcla de combustible y aire dentro del cilindro en los motores de
gasolina o LPG, conocidos tambin como motores de encendido por
chispa, ya que en el motor Diesel la propia naturaleza de la formacin de
la mezcla produce su auto-encendido.
En los motores de gasolina resulta necesario producir una chispa entre
dos electrodos separados en el interior del cilindro en el momento justo y
con la potencia necesaria para iniciar la combustin.

Generacin de la chispa
En conocido el hecho de que la electricidad puede saltar el espacio entre
dos electrodos aislados si el voltaje sube lo suficiente producindose lo
que se conoce como arco elctrico. Este fenmeno del salto de la
electricidad entre dos electrodos depende de la naturaleza y temperatura
de los electrodos y de la presin reinante en la zona del arco. As
tenemos que una chispa puede saltar con mucho menos voltaje en el
vaco que cuando hay presin y que a su vez, el voltaje requerido ser
mayor a medida que aumente la presin reinante. De esto surge la
primera condicin que debe cumplir el sistema de encendido:

Condicin 1: El sistema de encendido debe elevar el voltaje del

sistema elctrico del automvil hasta valores capaces de hacer
saltar la electricidad entre dos electrodos separados colocados
dentro del cilindro a la presin alta de la compresin.

Momento del encendido

Durante la carrera de admisin la mezcla que ha entrado al cilindro, bien
desde el carburador, o bien mediante la inyeccin de gasolina en el
conducto de admisin se calienta, el combustible se evapora y se mezcla
ntimamente con el aire. Esta mezcla est preparada para el encendido, en
ese momento una chispa producida dentro de la masa de la mezcla
comienza la combustin. Esta combustin produce un notable
incremento de la presin dentro del cilindro que empuja el pistn con
fuerza para producir trabajo til.
Para que el rendimiento del motor sea bueno, este incremento de presin
debe comenzar a producirse en un punto muy prximo despus del punto
muerto superior del pistn y continuar durante una parte de la carrera de

fuerza.
Cuando se produce la chispa se inicia el encendido primero alrededor de
la zona de la chispa, esta luego avanza hacia el resto de la cmara como
un frente de llama, hasta alcanzar toda la masa de la mezcla. Este proceso
aunque rpido no es instantneo, demora cierto tiempo, por lo que
nuestro sistema debe producir la chispa un tiempo antes de que sea
necesario el incremento brusco de la presin, es decir antes del punto
muerto superior, a fin de dar tiempo a que la llama avance lo suficiente
en la cmara de combustin, y lograr las presiones en el momento
adecuado, recuerde que el pistn est en constante movimiento. A este
tiempo de adelanto de la chispa con respecto al punto muerto superior se
le llama avance al encendido.
Si consideramos ahora la velocidad de avance de la llama como
constante, resulta evidente que con el aumento de la velocidad de
rotacin del motor, el pistn se mover mas rpido, por lo que si
queremos que nuestro incremento de presin se haga siempre en la
posicin adecuada del pistn en la carrera de fuerza, tendremos
necesariamente, que adelantar el inicio del salto de la chispa a medida
que aumenta la velocidad de rotacin del motor. De este asunto surge la
segunda condicin que debe cumplir el sistema de encendido:

Condicin2: El sistema de encendido debe ir adelantando el

momento del salto de la chispa con respecto a la posicin del
pistn gradualmente a medida que aumenta la velocidad de
rotacin del motor.

La consideracin hecha de que la velocidad de avance de la llama es

constante no es estrictamente cierta, adems en dependencia del nivel de
llenado del cilindro con mezcla durante la carrera de admisin y de la
riqueza de esta, la presin dentro del cilindro se incrementar a mayor o
menor velocidad a medida que se quema, por lo que durante el avance de
la llama en un cilindro lleno y rico la presin crecer rpidamente y
puede que la mezcla de las partes mas lejanas a la buja no resistan el
crecimiento de la presin y detonen antes de que llegue a ellas el frente
de llama, con la consecuente prdida de rendimiento y perjuicio al motor.
De aqu surge la tercera condicin que debe cumplir el sistema de
encendido:

Condicin 3: El sistema de encendido debe ir atrasando el

momento del salto de la chispa a medida que el cilindro se llena
mejor en la carrera de admisin.

Distribucin del encendido

Cuando el motor tiene mltiples cilindros de trabajo resultar necesario
producir la chispa cumpliendo con los requisitos tratados hasta aqu, para

cada uno de los cilindros por cada vuelta del cigeal en el motor de dos
tiempos, y por cada dos vueltas en el de cuatro tiempos. De aqu la cuarta
condicin:

Condicin 4: El sistema de encendido debe producir en el

momento exacto una chispa en cada uno de los cilindros del
motor.

Veamos ahora como se cumplen estas exigencias para el sistema de

encendido.

El diagrama bsico
En la figura de la derecha
se muestra un diagrama de
bloques de los componentes
del sistema de encendido.
Resulta imprescindible una
fuente de suministro de
energa elctrica para
abastecer al sistema, este
puede ser una batera de
acumuladores o un
generador.
Luego ser necesario un
elemento que sea capaz de
subir el bajo voltaje de la
batera, a un valor elevado
para el salto de la chispa
(varios miles de voltios).
Este generador de alto
voltaje tendr en cuenta las
seales recibidas de los
sensores de llenado del
cilindro y de la velocidad
de rotacin del motor para
determinar el momento
exacto de la elevacin de
voltaje. Para la elevacin
del voltaje se usa un
transformador elevador de
altsima relacin de
elevacin que se le llama
bobina de encendido en
trabajo conjunto con un
generador de pulsos que lo

Figura 1

alimenta.
Ser necesario tambin un
dispositivo que distribuya
el alto voltaje a los
diferentes cables de cada
uno de los productores de la
chispa dentro de los
cilindros (bujas) en
concordancia con las
posiciones respectivas de
sus pistones para el caso del
motor policilndrico.

Descripcin de los componentes

Dada la diversidad y de formas en que pueden cumplimentarse en la
actualidad las exigencias del sistema de encendido y a su larga historia
de adaptacin a las tecnologas existentes se hace difcil abarcar todas las
posibilidades, no obstante, haremos un recorrido por los mas
representativos.
La aparicin en la dcada de los 60s del siglo pasado de los dispositivos
semiconductores y en especial los transistores, y luego los circuitos
integrados, sent pauta en la composicin y estructura de los sistemas de
encendido, de manera que para hablar de ellos habr un antes, y un
despus, que son decisivos a la hora de describir un sistema de estos.
Utilizaremos para la descripcin del sistema uno de tipo clsico, de los
utilizados antes de que los dispositivos electrnicos formaran parte del
sistema.

Fuente de alimentacin
La fuente de alimentacin del sistema de encendido depende en muchos
casos de la futura utilizacin a que se destine el motor, as tenemos que
normalmente para el motor del automvil que incluye, porque es
requerido, una batera de acumuladores, se utiliza esta fuente para la
alimentacin del sistema, pero para los motores estacionarios,
especialmente los pequeos, donde la batera no es necesaria para otro
fin, se acude a los generadores de pulsos elctricos conocidos como
magnetos. Estos magnetos son pequeos generadores del tipo de rotor a
imanes permanentes de corriente alterna movidos por el propio motor y
sincronizados con l que producen electricidad para alimentar el sistema
de encendido durante el tiempo necesario para generar la chispa.
En ocasiones y para la mayora de los motores mono cilndricos
pequeos de arranque manual, la electricidad la induce un imn
permanente empotrado en el volante en el lugar apropiado al pasar frente
a una bobina fija en el cuerpo del motor.

Generacin del alto voltaje

El voltaje de alimentacin del sistema de encendido, por ejemplo,
alimentado con una batera suele ser de 6, 12, o 24 volts, mucho mas
bajo de los 18,000 a 25,000 voltios necesarios para generar la chispa
entre los electrodos de la buja, separados hasta 2mm, y bajo la presin
de la compresin. Para lograr este incremento se acude a un
transformador elevador con muy alta relacin entre el nmero de vueltas
del primario y del secundario, conocido como bobina de encendido.
Usted se preguntar Cmo un transformador, si es corriente directa?
pues s, veamos como:
En la figura de la derecha
se muestra un esquema del
modo de convertir el
voltaje de la batera al
necesario para la chispa en
el motor mono cilndrico.
Note como la corriente de
la batera est conectada al
primario del transformador
a travs de un interruptor y
que la salida del secundario
se conecta al electrodo
central de la buja. Todos
los circuitos se cierran a
tierra.
El interruptor est
representado como un
contacto, que era lo usual
antes de la utilizacin de
los dispositivos
Figura 2
semiconductores. Hoy en
da ese contacto es del tipo
electrnico de diversos
tipos.
Mientras el contacto est
cerrado, circula una
corriente elctrica por el
primario del transformador,
en el momento de abrirse el
contacto, esta corriente se
interrumpe por lo que se
produce un cambio muy
rpido del valor del campo
magntico generado en el

ncleo del transformador, y

por lo tanto la generacin
de un voltaje por breve
tiempo en el secundario.
Como la relacin entre el
nmero de vueltas del
primario y del secundario
es muy alta y adems el
cambio del campo
magntico ha sido violento,
el voltaje del secundario
ser extremadamente mas
alto, capaz de hacer saltar
la chispa en la buja.
Sincronizando el momento de apertura y cierre del contacto con el
movimiento del motor y la posicin del pistn, se puede generar la
chispa en el momento adecuado al trabajo del motor en cada carrera de
fuerza.
Si en lugar de una batera se utiliza un magneto, el esquema es
esencialmente el mismo, con la diferencia de que el magneto estar
generando la corriente del primario en el momento de apertura del
contacto, aunque en el resto del ciclo no genere nada. Utilizando el
sincronismo adecuado, magneto-contacto-posicin del pistn el
encendido estar garantizado.

Distribucin
Cuando el motor tiene mas de un cilindro se necesita un chispa para cada
uno, puede optarse por elaborar un sistema completo independiente por
cilindro y de hecho se hace, pero lo mas comn es que solo haya un
sistema generador del alto voltaje que produzca la elevacin tantas veces
como haga falta (una vez por cilindro) y otro aparato que distribuya la
electricidad a la buja del cilindro correspondiente. Este dispositivo se
llama distribuidor.

A la derecha se muestra un
esquema que sirve para
entender como funciona el
distribuidor.
Hemos supuesto el sistema de
encendido para un motor de
seis cilindros.
Como se explic
anteriormente, un contacto
elctrico interrumpe el
circuito primario de la bobina
de encendido y genera en el
secundario el voltaje
suficiente. En este caso una
leva exagonal sincronizada
con el motor a travs de
engranajes gira, y abre el
contacto en seis ocasiones por
cada vuelta, el voltaje
generado por la bobina de
encendido se conecta a un
puntero que gira tambin
sincronizado con el motor, de
manera que cada vez que la
leva abre el contacto, uno de
los terminales que conduce a
una buja est frente al
puntero y recibe la corriente.
Colocando adecuadamente
los cables a las bujas
correspondientes se consigue
que con un solo circuito
generador de alto voltaje se
alimenten todas las bujas en
el momento propicio.
En el esquema de abajo se
ilustra el trabajo del
distribuidor con un animado,
considerando media vuelta
del puntero del distribuidor.

Figura 3

Figura 4

Adelanto al encendido con la velocidad del motor

Ya sabemos como se genera el alto voltaje y adems como se distribuye a
las diferentes bujas del motor, ahora veremos como se puede adelantar el
encendido con el aumento de la velocidad de rotacin del motor.
Consideremos el esquema de la figura 3, en l una leva determina el
momento de la apertura del contacto y con esto el momento en que se
produce la chispa en la buja. Hemos visto que esta leva est montada en
un eje que a su vez se mueve desde el motor a travs de un engranaje
para garantizar el debido sincronismo. Si montamos la leva en su eje de
manera que pueda girar sobre l y determinamos su posicin exacta con
respecto al eje a travs de un mecanismo centrfugo podremos modificar
la posicin de la leva con respecto al eje en dependencia de la magnitud
de la velocidad de su giro. De esta forma podremos ir adelantando el
encendido cuando la velocidad aumenta y disminuyndolo cuando esta
velocidad baja. Como se altera la posicin, la punta de la leva alcanzar a
abrir el contacto con mas o menos atraso.
Este simple procedimiento es el que se usa con mucha frecuencia en los
sistemas de encendido de los motores de automvil. Unos contrapesos
adelantan la posicin de la leva con respecto a su eje debido a la fuerza
centrfuga cuando la velocidad sube, y los muelles de recuperacin del
mecanismo la hacen retornar cuando baja.

Atraso al encendido cuando se llena mejor el cilindro.

Cuando se aprieta el acelerador se abre la mariposa del carburador o del

sistema de inyeccin de gasolina y se llena mejor el cilindro del motor,
esta apertura hace que la magnitud del vaco dentro del conducto de
admisin entre el cilindro y la mariposa se reduzca, es decir la presin
absoluta en este conducto aumenta al haber mejor acceso a la presin
atmosfrica exterior.
De esta forma, la magnitud
de la presin absoluta
dentro del conducto de
admisin sirve para conocer
de manera indirecta como
se ha llenado el cilindro del
motor, el valor de esta
presin absoluta es la que
se utiliza para adelantar o
atrasar el momento del
encendido. Para ello la base
donde est montado el
Figura 4
contacto descrito en la
figura 3 se construye de
manera tal que pueda girar
con respecto al eje de la
leva. Observe el animado
de la figura 4. Un
diafragma flexible al que se
le aplica la presin del
conducto de admisin
vence la fuerza de un
resorte (no representado),
haciendo girar la base del
contacto en mayor o menor
proporcin de acuerdo a la
presin y por lo tanto
mueve el contacto con
respecto a la leva con lo
que la apertura de este se
logra mas temprano o mas
tarde de acuerdo al llenado
del cilindro. Resulta ser el
mismo efecto del
mecanismo centrfugo del
punto anterior, pero en este
caso teniendo en cuenta el
valor absoluto de la presin
en el conducto de admisin.

Pongamos todo junto

Tratemos ahora de poner todo junto como un conjunto, para ello
utilizaremos el esquema de la figura 5 correspondiente al sistema de
encendido tpico por contacto, tal y como se usaba antes de la
introduccin de los dispositivos semiconductores.
Observe que el
cable
procedente de
la batera
pasando por el
interruptor de
arranque
alimenta el
primario de la
bobina de
encendido. El
circuito del
primario se
completa a
tierra con el
contacto dentro
del dispositivo
llamado como
Figura 5
Conjunto
distribuidor.
Note tambin
como la leva y
el rotor que
distribuye la
corriente de
alto voltaje a
las diferentes
bujas, estn
montados en el
eje que se
conecta al
motor.
Un elemento
nuevo es el
condensador,
est conectado
en paralelo con
el elemento
mvil del

contacto, este
condensador
ayuda a reducir
las chispas en
el contacto y
aumenta la
potencia de la
chispa.
El mecanismo
centrfugo y el
diafragma que
sirven para
acomodar el
avance al
encendido no
estn
representados.
El cable de alto
voltaje que sale
de la bobina de
encendido
entra al centro
del rotor por
medio de un
contacto
deslizante y
este lo
transmite a la
buja
correspondient
e al girar.

Un distribuidor real luce as como se

muestra en la figura 6, en el costado
izquierdo est el diafragma de avance al
que se conecta una manguera
procedente del carburador. La tapa de
color negro donde se conectan los
cables de alta tensin est construida de
un material plstico resistente al calor y
aislante de la electricidad que se acopla
al cuerpo con la ayuda de unas presillas
metlicas fcilmente desmontables.
Observe el tornillo lateral, ah se
conecta el cable procedente de la bobina
de encendido, el cable exterior que se
muestra, es el del condensador, que en
este caso est en el exterior detrs del
diafragma.
La pieza dorada mas inferior es el
acoplamiento al engranaje del motor.
Figura 6
Entendido como funciona un sistema de encendido clsico (sin
electrnica) veamos ahora el encendido electrnico.

Esta pgina fue modificada la ltima vez el: Mircoles, 28 de

Septiembre de 2011