3.

SISTEMATIZACIN DE LA COMUNICACIN
3.1. EL ARTE DE LA RETRICA DE ARISTTELES

La comunicacin es algo natural, inherente y cotidiano que siempre ha

existido y a pesar de ello, no fue sino hasta la era dorada de Grecia cuando se
busc sistematizarla, lo cual sucedi a partir de los tratados de la retrica. En
trmino generales, como lo cita

Lpez, Parada y Simonetti (1999, p. 17), la

retrica es el arte de persuasin mediante la palabra y sus races surgieron en

Sicilia, en el ao V A.C., debido a que en los juicios populares el ciudadano deba
de defenderse, por si mismo, en la bsqueda de sus derechos; por aquel entonces
la persona deba de ser un orador elocuente y si el no lo era, l poda arreglarse
con alguien que si lo fuese: es as como surgen maestros versados en este arte.
Posteriormente dicha oratoria espontnea empez a ser estudiada, reglamentada
y enseada, dando origen a una serie de tratados sobre esta materia.

Como lo cita Lpez (1999, p. 19), fue por el ao de 323 A C., cuando
Aristteles, despus de recopilar y criticar esos tratados, que escribi El arte de
la retrica en donde l desarroll toda una teora acerca de la persuasin. Cabe
comentar que esta teora prevaleci durante 20 siglos.

En su obra Aristteles concibe el discurso como un mensaje y lo divide en

tres elementos que son: el emisor, el mensaje y el receptor y es por esta razn
que su obra la divide en tres libros uno para cada uno de dichos elementos.

Segn Lpez (1999 p. 20) en el libro I, relativo al emisor del mensaje, es

como Aristteles define la retrica y su objeto, luego estudia la forma de concebir
argumentos, de adaptarse al pblico, de lograr en ste la impresin de ser hombre
honesto durante el discurso. En general, el tratado se refiere al carcter moral del
orador (ethos). En el libro II, referente al receptor del mensaje, el Filsofo

Aristteles trata de los caracteres, costumbres y pasiones de la gente, con el

objeto de que el orador, en su conocimiento,

pueda apelar a los sentimientos apropiados para pre disponer, anmicamente al

pblico, a su favor (phatos). Finalmente, el libro III, se refiere al mensaje mismo,
o del discurso (logos). En l se estudia la disposicin de las diferentes partes del
discurso, su estilo y la forma de declamarlo.

3.2. MODELO DE COMUNICACIN DE BERLO

En la dcada de los sesenta David Berlo (citado en Lpez, 1999), desarroll

la primera aproximacin terica relativa al proceso de la comunicacin humana.
l buscaba con ello

identificar y analizar, al detalle, los diversos factores

implicados en la comunicacin; adems pretenda establecer las bases del

proceso ideal de la comunicacin, es decir, cmo es que sta debe realizarse
para que sea realmente efectiva. El citado autor desarroll un enfoque conductista,
pretendiendo las herramientas necesarias que le permitiesen al hombre aumentar
su capacidad natural para enfrentar sus problemas vitales.

Para Berlo el objetivo de la comunicacin es convertir al hombre en un

agente efectivo que le permita alterar la relacin original que existe entre su
organismo y su medio circundante, o sea el hombre se comunicar, entonces,
para influir y afectar intencionalmente en los dems (Lpez, 1999).

Berlo supone que la comunicacin constituye un proceso, una estructura en

la cual sus componentes se interrelacionan en forma dinmica y mutuamente
influyente. En dicho proceso podemos distinguir lo elementos especificados en la
figura 1:

Figura 1: El proceso de comunicacin y sus elementos, segn Berlo.

Fuente de Comunicacin: Persona o grupo de personas con un objetivo y

una razn para comunicar.

Codificador: Encargado de tomar las ideas de la fuente y disponerlas en

un cdigo.

Mensaje: Propsito de la fuente expresado de alguna manera.

Canal: Medio o portador del mensaje, al conducto por donde se transmite el

mensaje.

Decodificador: Encargado que traduce el mensaje y le da una forma que

sea utilizable por el receptor.

Receptor: Persona o grupo de personas ubicadas en el otro extremo del

canal y que constituye el objetivo de la comunicacin. Si no existe un
receptor que responda al estimulo producido por la fuente, la comunicacin
no ha ocurrido (citado en Lpez y Cols., 1999).

Segn Lpez y Cols. (1999, p. 95), en la comunicacin interpersonal suele

coincidir tanto la fuente con el codificador, como el decodificador con el receptor.

La fidelidad de la comunicacin.

La fidelidad se refiere al grado en que el comunicador ha logrado afectar,

segn su propsito, al receptor. El ruido afecta a la fidelidad en cuanto a que
introduce distorsiones en el mensaje enviado. La eliminacin del ruido aumenta la
fidelidad y, por lo tanto, la efectividad de la comunicacin depender de la medida
en que se pueda aislar el ruido.

Existen ciertos factores en las componentes de la comunicacin que

determinan la efectividad de esta, a saber:

Fuente-Receptor.

Habilidades comunicativas: Capacidad analtica de la fuente para conocer

sus propsitos y a su capacidad para en codificar los mensajes que
expresen su intencin (dominio del lenguaje, habilidad verbal para hablar y
escribir bien, capacidad adecuada para pensar y reflexionar).

Actitudes: Actitud hacia si mismo o auto percepcin, actitud hacia le tema

que se trata o mensaje y actitud hacia el receptor. Estas conductas debern
ser lo ms congruentes y positivas para tener una mayor fidelidad, puesto
que la fuente mostrar confianza en si misma y valorar su mensaje,
mientras que el receptor, al percibir una actitud positiva por parte de la
fuente hacia l, tender a aceptar el mensaje enviado.

Conocimiento: Nivel de conocimiento que posee la fuente con respecto al

tema de su mensaje como al proceso de comunicacin en s mismo.

Sistema social-cultural: Se refiere a la ubicacin de la fuente en un

contexto social y cultural determinado. Esta posicin condicionar los roles
que desempea, sus expectativas, su prestigio, etc.

Mensaje

Cdigo: Conjunto de smbolos que pueden ser estructurados de manera

que posean significado. Cada vez que se intenta comunicar algo, se debe
decidir qu cdigo emplear para enviar el mensaje, seleccionar elementos
particulares de este cdigo y estructurarlos de manera especifica. El cdigo
al cual Berlo presta una mayor atencin es el lenguaje hablado.

Contenido: Es el material del mensaje, el cual es seleccionado por la

fuente para expresar su propsito; son las afirmaciones, conclusiones que
se plasman en el mensaje. La forma que elige la fuente para disponer las
afirmaciones de un mensaje constituye la estructura del contenido.

Tratamiento: Se refiere al orden y estilo del mensaje. Corresponde con las

decisiones que toma la fuente para seleccionar y estructurar el cdigo y
contenido de una manera determinada.

Canal.
El canal es definido como los sentidos a travs de los cules un
decodificador - receptor puede percibir el mensaje transmitido por la fuente en
codificador. La fidelidad ser mayor si se eligen los canales adecuados, o si
stos se combinan.

Comunicacin y aprendizaje

Berlo analiz al proceso de comunicacin desde una perspectiva conductista

analogndola al modelo de aprendizaje. Transfiriendo ciertos principios del
aprendizaje acerca del fortalecimiento del hbito, es como dicho autor plantea que,
para que la comunicacin sea efectiva, es necesario considerar lo siguiente:

1. La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor se fortalecer

mientras mayor sea la frecuencia con que se presente el mensaje.
2. La fuente debe aislar su mensaje y receptor de otras relaciones mensajereceptor que compiten con la primera.
3. La relacin entre el mensaje y la respuesta del receptor se fortalecer
mientras mayor sea la recompensa recibida por el receptor, como
consecuencia de su respuesta.
4. La respuesta del receptor al mensaje se ver fortalecida mientras ms
inmediata sea la recompensa.
5. La relacin entere el mensaje y la respuesta del receptor, se fortalecer
mientras menor sea la cantidad de esfuerzo percibido como necesario por
el receptor, para dar la respuesta (Lpez y Cols., 1999).

Comunicacin y retroalimentacin

Segn Berlo, la retroalimentacin constituye uno de los factores

fundamentales en la efectividad del proceso de comunicacin, puesto que permite
que la fuente, a partir de las respuestas del receptor, controle y precise sus
mensajes para lograr su propsito original (Lpez y Cols., 1999, p. 101).

Comunicacin y expectativas.

Para Berlo, la interaccin emptica es el ideal de la comunicacin, es el fin

hacia donde tiende la comunicacin humana. Cuando dos personas interactan
para comunicarse, tratan de situarse en el lugar del otro, de percibir el mundo en
la misma forma en que lo hace el otro, de prever la manera en que se comportar
el otro. La comunicacin tiene como objeto la interaccin, el asumir
recprocamente el rol del otro, el obtener una perfecta combinacin de s mismo y
del otro. A medida que la interaccin crece, las expectativas se tornan
perfectamente interdependientes y se busca anticipar, predecir y comportarse de
acuerdo a las necesidades (Lpez y Cols., 1999, p. 101).

Por todo lo antes dicho, es que David Berlo representa un

modelo

contemporneo utilizado por un amplio crculo de acadmicos y legos en materia

de comunicacin.
3.3.

EL ENFOQUE INTERACCIONAL DE LA COMUNICACIN.

Los orgenes del enfoque interaccional de la comunicacin se gestan con la

obra desarrollada por su mentor Gregory Bateson (1905-1980). A este genial
humanista

debemos una nueva epistemologa, misma que rompe con el

paradigma del enfoque tradicional de la comunicacin, para generar una diferente

forma de pensar en el dominio de las ciencias del comportamiento. Su obra abarca
desde estudios zoolgicos y antropolgicos hasta contribuciones significativas
para la teora de la evolucin y la ecologa, sin olvidar el nuevo enfoque de la
comunicacin, mismo que redefine los problemas que se le plantean a las ciencias
de la salud (como la psiquiatra, la psicologa y la psicoterapia), como para el
aprendizaje y el juego, por mencionar slo algunas de sus aplicaciones (Bateson,
1972).

A manera de semblanza, sintetizaremos que Bateson fue hijo de un bilogo

especializado en gentica, de ah la influencia e inters por hacer sus primeras
investigaciones en el campo de la zoologa. Fue en este terreno en el que surgi

su constante preocupacin por el problema de algunos patrones que se siguen en

los diferentes fenmenos del comportamiento y su conviccin de que los tipos de
operacin mental que resultan tiles para analizar un campo, pueden resultar
igualmente tiles en otro, gracias a su conclusin de que el andamiaje de la
naturaleza es el mismo en todos los campos (Bateson, 1972). Con el anterior
marco conceptual realiz estudios antropolgicos en Nueva Guinea y Bali, junto
con Margaret Mead. En dichos estudios se preocup de identificar patrones tpicos
de comportamiento

y de examinarlos a la luz de los contextos sociales de

interaccin y aprendizaje en que ocurren. De esta forma, desarroll una forma de

ideas y conceptos que posteriormente seran aplicados a la comunicacin.

Bateson en Contacto Cultural y Esquismognesis se refiere a que la

evolucin de una cultura, as como su evolucin de cualquier sistema de
aprendizaje (familia, organizacin, especie, etc.), es producto de procesos tpicos
de interaccin. Estos procesos describen patrones regulares y direccionales que
generan y mantienen las diferencias al interior de la cultura, as como tambin,
entre las diferentes culturas. De esta manera, conceptos como sumisin,
competitividad y dependencia no constituyen roles estticos, sino que describen
patrones de relacin entre los miembros de una cultura. Finalmente, estos
procesos de interaccin pueden ser descritos como simtricos o complementarios,
dependiendo de si la relacin entre esos miembros es definida como de igualdad o
de jerarqua, respectivamente (Bateson, 1972).

En 1942, Bateson escribi La Planificacin Social y el Concepto de

Deuteroaprendizaje, artculo centrado en el desarrollo de su pensamiento. Alude
al concepto de niveles de aprendizaje planteando que toda situacin de
aprendizaje provee informacin sustantiva (el contenido, aquello que hay que
aprender) e informacin acerca de la naturaleza de la situacin (la estructura, lo
que se espera del sujeto). De esta manera, en un proceso de aprendizaje el sujeto
no slo aprende conductas particulares (aprendizaje I), sino que en un nivel
inmediatamente

superior

aprende

aprender

(aprendizaje

II

deuteroaprendizaje). Es decir, el sujeto aprende, adems, el tipo de contexto en

que su comportamiento tiene lugar. Por ejemplo, la rata en la caja de Skinner no
slo aprende a bajar la palanca, sino que, en otro nivel, aprende a ver el mundo
como un lugar en donde debe buscar activamente su recompensa. Este carcter
emprendedor de la rata puede ser considerado como su manera habitual de
puntuar la secuencia de hechos de la que su comportamiento forma parte. Para
describir entonces este tipo de carcter determinado dependiente, agresivo,
dominante es necesario describir el contexto formal de aprendizaje en que ese
carcter particular es aprendido (Bateson, 1972).

Despus de la Segunda Guerra Mundial, Bateson participa como miembro

de las famosas Conferencias Macy sobre ciberntica. Las ideas desarrolladas por
Wiener y von Neumann, entre otros, influyeron poderosamente su pensamiento;
particularmente, aquellas que se refieren a la Teora de la Informacin, el concepto
de retroalimentacin y la Teora de Juegos. Tanto es as que la teora de la
comunicacin desarrollada posteriormente por Bateson y colaboradores es
considerada como una de las Teoras Especiales de Sistemas (TES), puesto que
comparte las definiciones, supuestos y posiciones bsicas de la Teora General de
Sistemas. Es as como a la comunicacin sern aplicados conceptos como
sistema, jerarqua de niveles, homeostasis, equifinalidad, retroalimentacin, etc.
La Teora de Juegos, por su parte, ser empleada por Bateson como un modelo
para examinar el sistema social balins y la interaccin familiar (Bateson, 1972).

Con este novedoso bagaje de ideas y experiencias, Bateson ingresa al

campo de la psiquiatra a travs de Juergen Ruesch, con quien trabaja en la
Clnica Langley Porter. En 1951 escribe el libro Comunicacin: La Matriz Social
de la Psiquiatra. Su inters en los niveles de aprendizaje llev a Bateson a
plantearse el problema de los niveles de la comunicacin. De esta forma,
introduce el concepto de metacomunicacin para referirse a la comunicacin
acerca de la comunicacin. Plantea que, en general, la metacomunicacin
definira la relacin entre las personas que se comunican y la forma en que deben

ser entendidos los mensajes dentro de dicha relacin. Del anlisis de la

metacomunicacin concluye que, la confusin entre los niveles de comunicacin
se basa en convenciones arbitrarias cuya validez depende de la fe que uno tenga
en ellas. De esta manera, la realidad es una construccin generada a partir de la
comunicacin entre las personas y guarda estrecha relacin con las formas en que
estas personas aprenden a puntuar su contexto de aprendizaje (Bateson, 1972).

Proyecto Bateson . (1952-1962).

En 1952, Bateson recibe una subvencin de la Rockefeller Foundation para

investigar la naturaleza general de la comunicacin en trminos de niveles.
Especficamente, el inters debera estar centrado en estudiar el papel de las
paradojas de abstraccin en la comunicacin desde el punto de vista de los tipos
lgicos (Haley, 1976).

La tesis central de la Teora de los Tipos Lgicos, desarrollada por Russell

y Whitehead en su obra Principia Matemtica (Whitehead, 1913), seala que
existe una discontinuidad lgica entre clase y miembro, siendo cada uno de ellos
de un nivel de abstraccin o de tipo lgico diferente: una clase puede ser en s
mismo la clase. Por ejemplo, la clase de estudiantes de psicologa no constituye
en s misma un estudiante de psicologa. La confusin entre clase y miembro
genera la paradoja. El ejemplo clsico citado en la Compilacin de Bateson en
Pasos hacia una ecologa de la mente, lo constituye la paradoja de Epimnides
de Creta quien afirmaba que todos los cretenses son mentirosos. Puesto que
esta afirmacin se incluye a s misma, es verdadera si es falsa y es falsa si es
verdadera. La forma de resolver esta paradoja es considerar que una afirmacin y
una afirmacin acerca de una afirmacin (meta-afirmacin) son de diferente tipo
lgico, como lo son un miembro y su clase.

El proyecto de Bateson contemplaba estudiar aquellas paradojas que se

generan en la comunicacin cuando los mensajes emitidos y recibidos son

clasificados confundiendo sus niveles de abstraccin o tipos lgicos. De esta

manera, fue Bateson la primera persona en aplicar la Teora de los Tipos Lgicos
a la comunicacin.

A principios de 1953, se incorpora al proyecto John Weakleand y Jay Haley.

El primero provena del campo de la antropologa cultural, mientras que Haley
haba estado trabajando en el anlisis psicosocial de la fantasa en el cine. A fines
del mismo ao se incorpora como consultor el psiquiatra William Fry, quien se
interesaba, particularmente, en el estudio del humor segn los tipos lgicos. Este
debi ausentarse del proyecto entre los aos 1955-1956. El equipo de
investigacin funcion desde sus comienzos en el Veteran Administration Hospital
de Palo Alto.

En 1953, Haley participa en un seminario de hipnosis dictado por Milton

Erickson. Desde entonces, influy poderosamente en su pensamiento, a tal punto,
que ao tras ao, tanto Weakleand como Haley lo visitaban para intercambiar
ideas sobre hipnosis y psicoterapia.

A principios de 1954, se presentan los primeros artculos del proyecto en

una convencin de la American Psychiatric Association. Haley da lectura a un
artculo de Bateson titulado Una Toera del Juego y la Fantasa y, a su vez
expone acerca del juego observado en animales (Sluzki & Ransom, 1976).

En su artculo, Bateson sugiere que la comunicacin verbal humana opera

en diferentes niveles contrastantes de abstraccin y que la mayora de los
mensajes metacomunicacionales permanecen implcitos. La comunicacin, segn
Bateson, se desarrolla en la escala evolutiva desde los animales que responden
automticamente a los signos que reciben, hasta aquellos que son capaces de
reconocer el signo como seal, es decir, como un mensaje metacomunicativo.
Esto ocurre, por ejemplo, en la conducta de juego. El juego consiste en una
secuencia de interacciones similares, pero no iguales al combate. Esto es posible

debido a que los participantes pueden intercambiar mensajes metacomunicativos

o seales que contienen el mensaje esto es juego. La dentellada juguetona de
un animal denota un mordisco, pero no denota lo que un mordisco denotara
(combate) si el mensaje esto es juego estuviera ausente. El metamensaje (esto
es juego) est implcito en el mensaje mismo (dentellada juguetona) y, por lo tanto,
el mensaje se califica a s mismo generndose la paradoja. A menos que el
animal considere que el metamensaje es de diferente tipo lgico que el mensaje
mismo, interpretar la dentallada juguetona como un mordisco de combate.

La exposicin de Haley se bas en la pelcula Las Nutrias de Ro,

realizada por Bateson. Esta constituye un testimonio visual de la interpretacin de
mensajes metacomunicativos en animales. La discusin se refiri a lo que sucede
cuando un animal interpreta el mensaje esto es juego, y lo compar con la
dificultad que tiene el esquizofrnico para interpretar mensajes metacomunicativos
y relacionarse con los dems.

En ese entonces, en nfasis del proyecto estaba puesto en la conducta no

funcional, refirindose especficamente a la conducta del esquizofrnico y a la
forma en que ste trata el como si. Este tipo de paciente psiquitrico se comporta
como si una metfora fuera una afirmacin literal y viceversa. Por ejemplo, al
afirmar tengo piedras en el estmago, pero no son de verdad. Las
verbalizaciones del esquizofrnico constituyen un ejemplo de confusin de tipos
lgicos. Esta confusin entre un mensaje y el mensaje que lo califica, origina las
paradojas en la comunicacin.

Una vez finalizado el proyecto, Bateson intenta dar nuevos pasos en el

estudio de los tipos lgicos en la comunicacin. Se decide a trabajar con material
procedente de animales, especficamente, con pulpos. Este trabajo preliminar lo
continu como director del Laboratorio para el estudio de los delfines en las Islas
Vrgenes y, desde 1963, en la Fundacin Ocenica de Hawaii.

Bateson fue el ms universal y menos clnico de los miembros del proyecto,

de modo que sus publicaciones posteriores slo se relacionan indirectamente con
el rea clnica de la psicologa, en Pasos Hacia una Ecologa de la Mente,
recopila una serie de ensayos que tratan de la ciencia de la mente y el orden, y,
que proponen una nueva manera de pensar sobre las ideas y sobre ese
conglomerado de ideas a las cuales l denomina mentes. A esta manera de
pensar l la llam ecologa de la mente o la ecologa de las ideas (Bateson,
1976).

Por sus obras nos percatamos que Bateson sostuvo un inters cada vez
ms epistemolgico y, en sus ensayos posteriores como A formal Approach to
Expllicit, Implicit and Embodied Ideas and to ther Forms of Interaction (Sluzki y
Col, 1976), propone un paradigma para comprender la forma en que las ideas
interactan para construir la realidad. Esta nueva epistemologa propuesta por
Bateson es reunida en su ltima obra Mind and Nature: A Necessary Unty
(Bateson, 1979).
3.4 CIBERNTICA Y TEORA GENERAL DE SISTEMAS.

La ciberntica constituye la teora de la transmisin de informacin y del

control de los sistemas desarrollada por Norbert Wiener, a fines de la dcada del
cuarenta. En ella describe un mecanismo de control bsico, la retroalimentacin,
que permite controlar una accin con el propsito de que sta sea eficaz. Como
participante de las Conferencias Macy en que Wiener introdujo su teora, Bateson
se vio profundamente afectado por las implicaciones epistemolgicas de la
retroalimentacin y de los procesos recursivos para el anlisis de la comunicacin.

La ciberntica ha sido considerada como una teora especial de sistemas,

puesto que es posible incluirla en el marco ms amplio comprendido por la Teora
General de Sistemas (TGS), uno de cuyos principales precursores fue Ludwig
von Bertalanffy. Este describe la teora en cuestin como: la formulacin y

derivacin de principios que son vlidos para los sistemas en general (Bertalanffy,
1976).

El enfoque interaccional sostiene que la relacin humana puede ser descrita

como un sistema caracterizado por las propiedades de los sistemas generales y
que la TGS nos permite comprender la naturaleza de estos sistemas
interaccionales.

Para anclar el enfoque interaccional dentro de la TGS, a continuacin se

analizarn los conceptos y caractersticas bsicas de los sistemas en general, en
los cuales se incluyen los principios cibernticos.

Lpez y colaboradores, lo

ejemplifican en el contexto de una familia, considerndola a sta como un sistema

interaccional tpico (Lpez, 1999).

Un sistema es un conjunto de objetos as como de relaciones entre los

objetos y entre sus atributos (Bertalanffy, 1976). En el caso de los sistemas
interaccionales, los objetos son personas que se comunican con otras personas y
sus atributos son sus comportamientos comunicacionales. Las relaciones entre
ellos mantienen unido al sistema, por lo cual, un sistema interaccional ser
definido como dos o ms comunicantes en el proceso de definir la
naturaleza de su relacin. Implcita en esta definicin est la variable tiempo que
les confiere a los sistemas un carcter de proceso en el cual podemos distinguir
ciertos estados del sistema y cualquier cambio en dicho estado (Lpez y Cols.,
1999, p.144).

Otro aspecto importante del concepto de un sistema es la definicin de su

medio, que corresponde al conjunto de todos los objetos cuyos atributos al
cambiar afectan al sistema y tambin a aquellos objetos cuyos atributos son
modificados por el comportamiento del sistema (Bertalanffy, 1976). Es
evidente entonces que cualquier sistema puede ser subdividido, a su vez, en
subsistemas y que los objetos pertenecientes a un sistema pueden considerarse

como parte del medio de otro sistema. En este sentido, los sistemas son
abiertos o se hallan ordenados en una jerarqua.

En el ejemplo de Lpez y colaboradores, un sistema didico puede ser

ubicado dentro de un sistema mayor (la familia) y ste, a su vez, dentro de uno
mayor an (comunidad) y as sucesivamente. A la vez, estas personas que se
comunican pueden superponerse con otras personas que se comunican,
originndose
interaccionales

as

relaciones

(Lpez,

verticales

1999,

p.145).

horizontales

Trasladando

entre
tal

subsistemas

ejemplo

las

organizaciones, podra inferirse que un sistema didico conformado por dos

colaboradores, ste mismo puede ser ubicado dentro de una empresa, y sta,
dentro de una Cmara de Empresarios, posicionada a su vez, dentro del grupo de
emprendedores que, a nivel pas, forman parte, tambin, de la sociedad.

Una propiedad inherente de los sistemas es la totalidad. Es decir, un

sistema se comporta como un todo inseparable y coherente. Sus diferentes
partes estn interaccionadas de tal forma que un cambio en una de ellas provoca
un cambio en todas las dems y en el sistema total. De aqu que un sistema no
es la simple suma de sus partes, sino que la interrelacin de dos o ms
partes resulta en una cualidad emergente (gestalt) que no se explica por las
partes consideradas separadamente.

Esta propiedad es fundamental al considerar el comportamiento de los

sistemas interaccionales. La interaccin de los sistemas no es una suma de
propiedades individuales tales como roles, valores, expectativas, etc., de sus
participantes, sino que constituye un patrn emergente de las secuencias
comunicacionales recprocas e inseparables de sus participantes. En este
sentido, la comunicacin y el comportamiento humano hay que considerarlos en
su contexto sistmico y no aislarlos artificialmente y tratarlos como atributos
individuales. El comportamiento de una persona hay que considerarlo en su
relacin con el sistema interaccional mayor del que forma parte. Por ejemplo,

dentro de la organizacin, el comportamiento de cada miembro est relacionado

con el de los dems miembros y depende, a la vez, de ellos. En virtud de que todo
comportamiento posee un valor comunicativo, influye sobre los dems

y es

influido por stos. De la misma manera, no se puede considerar a una

organizacin, como la suma de los atributos de sus miembros individuales. La
organizacin, como la familia, representan patrones interaccionales emergentes
tpicos que trascienden las caractersticas individuales de sus miembros, como lo
son: las alianzas que se establecen entre ellos, el tipo de relacin que comparten
entre s, los mitos, etc. Incluso, el comportamiento sintomtico de una persona
adquiere sentido y funcin dentro del sistema interaccional mayor representado ya
por la organizacin, ya por la familia (Lpez y cols. 1999).

En un sistema caracterizado por su totalidad no son posibles las relaciones

unilaterales de causalidad lineal entre las partes en que, por ejemplo, A causa a B,
pero no viceversa. Los sistemas se distinguen por su causalidad circular, es
decir, en un sistema interaccional, como la organizacin, o la familia, las
interacciones

entre

sus

miembros

representan

una

totalidad,

donde

el

comportamiento de uno causa el del otro, ste la reaccin posterior del primero y
as sucesivamente. La causalidad circular es posible gracias al mecanismo de
control por excelencia de los sistemas; la retroalimentacin esta y la circularidad
constituyen

un modelo causal adecuado para el anlisis de los sistemas

interaccionales, puesto que sus miembros se influyen mutuamente y no

unilateralmente (Lpez y Cols., 1999).

La retroalimentacin se refiere a aquel flujo circular de informacin que

vuelve a introducirse al sistema para informarle acerca de los efectos de sus
acciones anteriores con el objeto de que pueda controlar y corregir sus acciones
futuras, y lograr el objetivo establecido. Una cadena en que el hecho a afecta al
hecho b y b afecta luego a c y c a d, y as sucesivamente, tendra las
propiedades de un sistema determinista lineal, unidireccional y progresivo del tipo
causa-efecto. Sin embargo, si d lleva nuevamente a a, el sistema es circular y

funciona en forma autocorrectiva. No es necesario entonces recurrir a

explicaciones deterministas ni teleolgicas para explicar la estabilidad y cambio de
un sistema, sino al mecanismo de retroalimentacin. El control de todos los
parmetros fundamentales para la vida (temperatura corporal, presin arterial,
ritmo cardaco, etc.) nos proporciona un bello ejemplo de la eficacia de la
retroalimentacin (Watzlawick, 1983).

La retroalimentacin puede ser positiva o negativa. En el caso de la

retroalimentacin negativa, aquella parte de la salida de un sistema que vuelve a
introducirse en el sistema como informacin de dicha salida, se utiliza para
corregir y disminuir la desviacin de la salida con respecto a una norma
establecida. La retroalimentacin negativa es importante entonces para la
homeostasis de un sistema, esto es, para el logro y mantenimiento de la
estabilidad. En la retroalimentacin positiva, la misma informacin acta como una
medida para aumentar la desviacin de la salida llevando al cambio o prdida de
la estabilidad (Corts y Koerner, 1980).

El enfoque interaccional sostiene que los sistemas interpersonales

(desconocidos, amigos, compaeros de trabajo, miembros de una familia, etc.),
pueden

entenderse

como

circuitos

de

retroalimentacin

puesto

que

el

comportamiento de cada persona afecta el comportamiento de cada una de las

otras personas y es, a su vez, afectado por stas. En una secuencia interaccional
la respuesta de un comunicador acta como estmulo para la respuesta del otro. El
comportamiento de uno causa el comportamiento del otro y ste, a su vez, causa
el del primero y as sucesivamente. Los diferentes participantes de una interaccin
se relacionan en forma circular. Es por esto que no tiene sentido hablar de quin
es el causante inicial de una comunicacin o interaccin. En sta no hay comienzo
ni fin, as como no lo hay en un crculo. La importancia pragmtica del concepto de
retroalimentacin y causalidad circular radica en que, con demasiada frecuencia,
se corta arbitrariamente esta cadena de interacciones circulares y se identifica un
comportamiento como efecto exclusivo del comportamiento del otro (yo me

emborracho porque tu te enojas), sin considerar que, a su vez, este

comportamiento provoca el del primero (yo me enojo porque tu te emborrachas).
Lo importante aqu no es considerar quin fue el primero en comunicar algo
(insistimos: no existe un primero en un crculo), sino considerar la interaccin
circular global y su sentido o funcin para el sistema mayor (organizacin, familia,
etc.)

Como se vio anteriormente, el sistema de homeostasis se refiere a la

estabilidad, equilibrio o estado constante de un sistema frente al cambio externo.
Este equilibrio es generalmente mantenido mediante la retroalimentacin negativa.
En el caso de los sistemas interaccionales que permanecen unidos, deben
caracterizarse por cierto grado de retroalimentacin negativa que les permita
soportar los cambios impuestos por el medio y sus miembros individuales. Las
familias o las organizaciones perturbadas son particularmente resistentes al
cambio e insisten en mantener el statu quo mediante una retroalimentacin
negativa.

Otra caracterstica fundamental de los sistemas es la denominada

equifinalidad, mediante la cual estados finales idnticos pueden ser alcanzados
desde condiciones iniciales diferentes y a travs de diferentes vas de desarrollo.
En los sistemas de retroalimentacin, los resultados o alteraciones del estado del
sistema juego de cierto intervalo de tiempo no estn determinados por las
condiciones iniciales, sino por la naturaleza misma del proceso. De esta forma,
idnticos resultados pueden tener orgenes muy diversos. Los resultados son
independientes de las condiciones iniciales (Wilder, 1979).
La importancia del concepto de equifinalidad radica en que es posible
explicar el comportamiento de un sistema dado por el estado actual en que se
encuentra; cualquier referencia al pasado o causas pretritas es necesaria.
Bateson ofrece una analoga con el desarrollo de una partida de ajedrez. En
cualquier momento dado, el estado del juego puede entenderse exclusivamente a

partir de la configuracin actual de las piezas sobre el tablero, sin necesidad de

apelar a un registro de los movimientos anteriores (Bateson, 1972).

Como lo planteamos anteriormente, Bateson enfatiza la descripcin de los

efectos pragmticos de la comunicacin y el comportamiento de la interaccin de
los miembros de un sistema, en lugar de las causas hipotticas. Es decir, no se
centra en el por qu de un comportamiento o sntoma, sino en el para qu de ese
comportamiento dentro del sistema interaccional mayor formado por la pareja,
familia, etc. El comportamiento es estudiado en el contexto de la interaccin
presente de los individuos. Tpicamente, los sntomas constituyen fragmentos de
comunicacin con efectos pragmticos importantes en el sistema interaccional del
cual la persona forma parte.

Este aspecto es particularmente importante en los sistemas interaccionales

estables, como en el caso de los amigos, familia, equipos de trabajo dentro de una
organizacin, etc. Las relaciones estables se distinguen por ser importantes y
duraderas para sus participantes. En estos sistemas la comunicacin tiene un
efecto limitador: todo intercambio de mensajes disminuye el nmero de los
movimientos siguientes posibles. Los mensajes intercambiados limitan las
interacciones posteriores. Cada nuevo intercambio de mensajes va definiendo y
limitando la relacin entre los participantes, de tal modo que ciertos
comportamientos son posibles y otros no (Lpez y Cols. 1999).

Las reglas de relacin constituyen la estabilizacin del proceso de definir la

relacin en un sistema interaccional. Los comportamientos posibles en una
relacin se ven limitados por estas reglas de relacin y ciertos patrones de
comportamiento se vuelven redundantes.

Uno de los objetivos del Enfoque Interaccional es comprender las

disfunciones de un sistema interaccional a travs de la observacin. Segn
Bateson, la razn de ser de la comunicacin es crear redundancia, significado,

patrn, predictibilidad, informacin y reduccin del azar mediante la restriccin

(Bateson, 1972). Los sistemas interaccionales se mantienen por patrones
redundantes de interaccin. La identificacin de estas secuencias recurrentes de
comportamiento es esencial para comprender las disfunciones de los sistemas.
Watzlawick, et al. (1983), plantean que existen patrones redundantes de
comportamiento que mantienen y exacerban los problemas. Argumentan que,
generalmente, la accin empleada para aliviar el comportamiento de la otra
persona, lo agrava, en cambio, creando un circuito de retroalimentacin positiva o
juego sin fin (mientras l ms la regaa, ella ms se retrae; mientras ella ms se
retrae, ella ms la regaa). Son patrones redundantes y autorreforzantes de
comportamiento entre los miembros de un sistema que es necesario describir y
modificar (Watzlawick, 1983).

Sin embargo en una organizacin, o en una familia, como todo sistema,

tambin experimenta crecimiento, aprendizaje y cambio. Este cambio es producto,
bsicamente, de la retroalimentacin positiva al sistema. sta acta sobre cierto
rango de variacin fijo o calibracin. Sin embargo, la calibracin tambin puede
sufrir cambios conocidos como funciones escalonadas. En las familias las
funciones escalonadas ejercen un efecto estabilizador que recalibran el sistema.

Finalmente, cabe destacar la relatividad que asumen los conceptos de

normalidad y anormalidad dentro de un enfoque sistmico como el descrito
anteriormente.

Como

vimos,

el

comportamiento

sintomtico

(y

todo

comportamiento) es considerado en el contexto del sistema mayor en que se

inscribe y, en este sentido, constituye un comportamiento adecuado a una
situacin interaccional determinada. Las enfermedades, en este sentido,
constituyen patrones de interaccin y no atributos individuales, lo que cambia
totalmente

la

perspectiva

epistemolgica,

comportamiento humano (Watzlawick, 1983).

etiolgica

teraputica

del

3.5 LA TEORA DE LA COMUNICACIN HUMANA.

El Modelo de Paul Watzlawick, Janet Helmick Beavin y Don D. Jackson,

surgi en 1967, en Palo Alto, California y emerge como una propuesta diferente,
no lineal, sino interaccional, denominndosele por tal motivo como Teora de la
Comunicacin Humana.

Con el concepto de comunicacin desde el punto de vista de la Teora de la

Comunicacin Humana, no slo nos referimos al nivel verbal, sino que incluye el
contexto en el que se est dando, as como los canales mediante los cuales
enviamos mensajes, lo que nos permite establecer como sinnimos el concepto de
mensaje y el de conducta (Herrern y Villafaa, 2003 p. 41).

Si toda conducta enva mensaje y no existe la no conducta, podremos

concluir que la comunicacin entre los seres humanos, no slo tiene lugar cuando
es intencionada, consciente y eficaz, sino que nos estamos comunicando
constantemente con nuestros semejantes, incluso a pesar nuestro, como por
ejemplo, utilizando el silencio con el significado de no quiero tener relacin
contigo, ante lo que el otro participante puede tomar un sin nmero de actitudes
(conductas), las que son mensajes que afectan tanto la conducta propia como la
del otro. Por lo tanto, podemos decir que el ser humano desde que empieza a
existir hasta su muerte, est ininterrumpidamente enviando mensajes (ya que no
puede dejar de emitir conductas) y, por tanto, entrando constantemente en
procesos comunicacionales (por vivir inmerso en una sociedad), donde dichos
mensajes pueden ser considerados como estmulos o respuestas (Herrern y
Villafaa, 2003).

El concepto de que toda conducta enva un mensaje, nos permite plantear a

la comunicacin como un conjunto fluido y multifactico de muchos modos de
conducta (verbal, tonal, postural y corporal) en la que los individuos no se
comunican sino que son comunicacin, por formar parte integral del proceso,

siendo esta diferencia bsica con el modelo tradicional de comunicacin, accin,

reaccin en cadena, en la que se afirma que los participantes slo reaccionan
frente a la conducta del otro, sin comprender que, a su vez, sus mismas conductas
influyen sobre s mismos y el otro(s) participante(s) a travs de sus propias
reacciones.

Axioma I : Es imposible no comunicar.

Watzlawick y colaboradores (1983) postulan el primer axioma de la Teora

de la Comunicacin Humana: La imposibilidad de no comunicar. Este axioma se
deriva necesariamente de una propiedad bsica del comportamiento; esto es, no
hay algo que sea lo contrario de comportamiento, no existe el no comportamiento
y, por tanto, es imposible no comportarse. Moverse o quedarse quieto, hablar o
permanecer callado, sonrer o mostrarse inmutable, presentarse o no a una cita,
retirarse de una situacin, etc., todos constituyen comportamientos. Es necesario
insistir en que el comportamiento no se limita a lo que se hace, sino que incluye
las verbalizaciones, posturas, gestos, etc. Adems, el no hacer, no decir, no
gesticular, tambin constituyen formas de comportamiento. Si se acepta que todo
comportamiento en una situacin de interaccin tiene un valor comunicativo,
entonces no se puede dejar de comunicar, an cuando se intente. En una
situacin interpersonal todo comportamiento influye sobre los dems, les
comunica algn mensaje y stos no pueden dejar e responder a tales mensajes
comportndose y comunicando a su vez (Watzlawick y Cols., 1983).

La imposibilidad de no comunicarse plantea, a su vez, una serie de

fenmenos interesantes de considerar. Por ejemplo, qu situacin se produce
cuando alguien quiere comunicarle a otro que no quiere comunicarse con l?,
Cundo alguien niega que se est comunicando?, o Cundo niega que niega
que se est comunicando? En sntesis, cuando el otro interactuante no armoniza
o no quiere definir su relacin con el otro, puede:
1. Negar que se est comunicando.

2. Negar que se comunic algo.

3. Negar que ese algo fue comunicado a la otra persona(s).
4. Negar el contexto dentro del cual fue comunicado (mediante la irona,
el humor, etc.).
Por lo anteriormente sealado, este primer axioma de la Teora de la
Comunicacin Humana nos ubica en los siguientes postulados:
a)

La conducta siempre tiene un valor de mensaje.

b)

No podemos dejar de emitir conductas ya que no existe la no conducta

(palabra o silencio siempre tienen un valor de mensaje).

c)

Todo mensaje emitido en una interaccin, influye en los dems, quienes, a

su vez, no pueden dejar de responder a tales mensajes, por lo que se
establece una comunicacin (interaccin) an a pesar de los mismos
comunicantes (Herrern y Villafaa, 2003).

Axioma II: Los niveles de contenido y relacin de la comunicacin.

La comunicacin opera siempre a diferentes niveles de abstraccin. En el

caso de la comunicacin verbal, por ejemplo, es necesario describir un nivel
denotativo simple que es sinnimo del contenido explcito del mensaje. En el
siguiente mensaje las llaves estn sobre la mesa el nivel denotativo alude a
la ubicacin de dichas llaves dentro de todas sus ubicaciones posibles. A este
aspecto de la comunicacin que transmite informacin mediante la codificacin de
los fenmenos se le ha denominado el aspecto referencial o de contenido de la
comunicacin (Watzlawick y Cols., 1983).

En otro nivel de abstraccin se incluyen todos aquellos mensajes implcitos

o explcitos acerca de la codificacin lingstica realizada al enviar el mensaje. A
este se le denomina el nivel metalingstico (meta: ms all) y corresponde a la
semntica y sintaxis del lenguaje. Por ejemplo, el sonido verbal llave representa

un miembro de una clase tal de objetos o la palabra llave no puede abrir

cerraduras.

Asimismo, es posible describir otro nivel de abstraccin en el que se incluye

todo mensaje implcito o explcito acerca de la relacin que se establece entre los
habitantes al intercambiar el mensaje descrito. A este nivel se le denomina
metacomunicacin o comunicacin acerca de la comunicacin. Por ejemplo, el
hecho de decirle dnde estaban las llaves fue amistoso. La metacomunicacin se
refiere, entonces, a cmo debe ser entendido el mensaje en trminos de la
relacin que impone entre los comunicantes. De aqu que tambin sea
denominado el aspecto conativo o relacional de la comunicacin, puesto que
define la relacin entre los participantes (Watzlawick y Cols., 1983).

Existe, adems, otro nivel de abstraccin representado por el contexto en el

cual se intercambian los mensajes metacomunicativos. Este contexto indica cmo
deben de ser interpretados dichos mensajes y corresponde, por lo tanto, a un nivel
meta-comunicativo.

Resulta evidente que es posible ascender, infinitamente, en la jerarqua de

niveles de abstraccin de la comunicacin estableciendo niveles cada vez ms
implcitos que enmarcan y califican a los anteriores. Por ejemplo, niveles
metametametacomunicativos

(contexto

del

contexto)

metametameta

metacomunicativos. Sin embargo, una descripcin as pierde su sentido en

trminos prcticos, con la condicionante de que el ser humano se desenvuelve
con facilidad slo en funcin de un nmero limitado de niveles de abstraccin, ms
all de los cuales se confunde. Consideremos aqu, bsicamente, los niveles de
contenido y relacin de la comunicacin y, en ocasiones, el contexto.

Los aspectos referenciales y conativos de la comunicacin indican que sta

no slo transmite informacin objetiva, sino que, a la vez, le impone
comportamientos en los comunicantes definiendo as su relacin. Bateson (1972),

ejemplifica esto mediante una analoga con la transmisin de impulsos neuronales.

Si A, B y C constituyen una cadena lineal de neuronas, entonces la excitacin de
la neurona B es, a la vez, un informe o reporte de la excitacin de A (aspecto
referencial) y un mandato o instruccin para la excitacin de C aspecto
conativo.

Retomemos el caso de una persona A que le dice a una persona B, las

llaves estn sobre la mesa. El contenido de esta afirmacin corresponde a un
reporte de informacin objetiva, esto es: las llaves realmente estn sobre la
mesa. Sin embargo, supongamos que la persona A se encuentra parada,
indicando la mesa, con el cuerpo tenso, el ceo fruncido, una expresin de enojo
gritando las llaves estn sobre la mesa. La forma en que A hace esta afirmacin
proporciona una definicin de la relacin muy obvia para B que puede ser
parafraseada como la nuestra es una relacin hostil. Por supuesto, es necesario
considerar la variable tiempo que acta como el contexto en que se da dicha
definicin. Puede que slo en ese momento particular A defina su relacin como
hostil con B o puede que la defina siempre as, en todas sus afirmaciones.
Supongamos ahora que A se encuentra tendido relajadamente con una expresin
de calma y con una sonrisa en los labios dice suavemente las llaves estn sobre
la mesa.Evidentemente, aun cuando el contenido del mensaje es el mismo en
ambos casos, las definiciones de la relacin son muy distintas. En el ltimo caso,
A define su relacin con B como amistosa.

Queda an considerar las posibles reacciones de B al mensaje y definicin

de la relacin de parte de A. B puede aceptar, rechazar o redefinir la relacin
ofrecida por A. Por ejemplo, en el primer caso podra gritarle indignada de vuelta,
confirmando la definicin de la relacin dada por A (si, la nuestra es una relacin
hostil); o podra golpearle condescendientemente al hombro

redefiniendo la

relacin como una en que B acepta amistosamente y hasta paternalmente estas

rabietas de A. Lo importante aqu es el hecho de que tanto A como B no pueden
dejar de comunicarse y definir mutuamente su relacin. Incluso en caso de que

uno de ellos abandone la situacin, est definiendo la relacin. As como es

imposible no comunicar, tampoco es posible no metacomunicar, puesto que la
metacomunicacin constituye en s una comunicacin.

La metacomunicacin se expresa, generalmente, mediante los gestos, la

voz, las posturas, los movimientos y el contexto. Estos aspectos califican el
mensaje enviado y ofrecen una definicin de la relacin. Sin embargo, esta
definicin de la relacin casi nunca es deliberada o plenamente consciente.
Mientras ms espontnea es una relacin, el aspecto conativo es ms implcito.
Una relacin perturbada se caracteriza por una constante lucha acerca de la
relacin y el aspecto de contenido pasa a segundo trmino (no importa de qu
estamos hablando, siempre estamos peleando (Haley, 1966).

El aspecto relacional o metacomunicativo de la comunicacin enfatiza la

importancia del primer axioma, esto es, no se puede no comunicar. Cuando A se
comunica con B, el mero acto de comunicarse contiene el enunciado implcito nos
estamos comunicando. Puede que este enunciado metacomunicativo sea el
mensaje ms importante intercambiando, sin considerar, el contenido de la
comunicacin. La conversacin social, por ejemplo, puede describirse como un
intento de estar en contacto con otra persona, de comunicarse y no de
intercambiar informacin objetiva (que lindo est el dahace tiempo que no
llueve). Incluso este tipo de conversacin generalmente es preferible al silencio,
puesto que ste conlleva la metacomunicacin implcita no nos estamos
comunicando. Esta constituye una definicin de la relacin rechazada, sobre todo
cuando el contexto indica que uno debera comunicarse; por ejemplo, en una
fiesta. Para Watzlawick y cols. (1983), lo paradjico radica en que el silencio
constituye tambin una comunicacin, con lo cual se produce una situacin
aproximadamente as: nos estamos comunicando, que no nos estamos
comunicando.nos estamos comunicando, entonces?.

La metacomunicacin permanece generalmente implcita. Sin embargo, se

puede verbalizar hacindola explcita. Por ejemplo, cuando la madre le dice al nio
lo que te dije era una orden o cuando un amigo le dice a otro no te enojes, era
slo una broma. Es decir, la metacomunicacin indica cmo debe entenderse el
contenido de la informacin. El contexto es primordial en la forma en que debe
entenderse una comunicacin. No es lo mismo desnudarse en el dormitorio que
hacerlo en la calle. El mismo comportamiento metacomunicar aspectos
esencialmente distintos.

La capacidad de metacomunicarse adecuadamente, ya sea en forma

implcita o explcita, constituye una condicin inherente a la comunicacin eficaz.
La ambigedad entre lo que se comunica y lo que se metacomunica genera toda
clase de problemas. El tpico ejemplo de crees que bastar con uno?, encierra
una variedad de significados dependiendo de cul palabra se acenta, lo cual es
imposible indicarlo en forma escrita. Existe una clase particular de confusin entre
el nivel comunicativo y metacomunicativo que corresponde a la paradoja. En una
paradoja, el mensaje y metamensaje se aluden y califican mutuamente generando
una situacin imposible. Por ejemplo, no lea esta frase, te ordeno que me
desobedezcas, etc.

De esta forma, toda comunicacin posee un nivel de contenido y un nivel

relacional, tales que el segundo clasifica al primero y es, por lo tanto, una
metacomunicacin. Desde una perspectiva interaccional y pragmtica se ha
considerado que el aspecto relacional incluye al de contenido, puesto que este
enfoque no enfatiza el intercambio de informacin objetiva en s, sino sus efectos
pragmticos en la relacin (Watzlawick y cols.,1983).

Axioma III : Comunicacin Digital y Analgica.

Existen dos modelos bsicos de comunicacin humana que es necesario

distinguir, estos son: la comunicacin analgica y la comunicacin digital. La

comunicacin analgica es aquel tipo de comunicacin en la cual los objetos y

eventos del mundo son expresados mediante un smil, una semejanza o analoga
que contiene una estructura similar al objeto representado. Es decir, en la
comunicacin analgica se conservan y repiten, de alguna manera, las relaciones
formales del fenmeno representado; siempre existe algo particularmente similar
entre el referente y la expresin que se emplea para comunicarlo. Este es el caso
de una mesa, por ejemplo, y el dibujo de una mesa. Este dibujo constituye una
expresin analgica de una mesa que nos permitir reconocerla como tal, aun
cuando no haya ninguna mesa presente. Lo mismo vale para una fotografa o una
representacin mmica de una mesa. Las analogas son, en cierta forma,
autoexplicativas segn Bateson (1972).

En la comunicacin digital, en cambio, el objeto o evento es expresado

mediante un conjunto de signos arbitrarios que no guardan ninguna semejanza
estructural con dicho objeto o evento. El caso tpico de la comunicacin digital lo
constituye el lenguaje en el cual las palabras poseen una relacin arbitraria con el
objeto que refieren. Por ejemplo, no existe nada particularmente similar a una
mesa en la palabra mesa. El lenguaje constituye una convencin social que vara
de cultura en cultura. De este modo resulta igualmente vlido referirse a una mesa
como mesa (espaol), table (ingls) tisch (alemn), con la nica condicin de
que las personas que se comunican compartan el mismo cdigo (en este caso, el
idioma) para poder entenderse (Bateson, 1972).

Como lo plantean Watzlawick y cols (1983), la comunicacin analgica es

toda aquella que guarde una semejanza estructural no arbitraria con aquello que
refiere. De este modo, las expresiones analgicas incluyen la mayora de las
expresiones fuera de la comunicacin verbal, es decir, la postura, los gestos, los
movimientos, la expresin facial, la cualidad de la voz (tono, timbre, volumen,
ritmo, articulacin, etc.), las expresiones corporales (ritmo respiratorio, coloracin
de la piel, temperatura del cuerpo, etc.), los indicadores comunicacionales del
contexto, etc. Para ejemplificarlo de alguna manera, la expresin analgica del

miedo incluye, generalmente y en forma no arbitraria, movimientos de huida,

temblor corporal, palidez, etc. Pero no solo se incluyen aquellas expresiones
analgicas naturales en la comunicacin analgica, sino aquellas creadas por el
hombre como la pintura, la escultura, la fotografa, el diseo, la msica, el ballet,
etc. Respecto a los ndices comunicacionales del contexto, stos tambin actan
como comunicacin no verbal que afecta al comportamiento. La reaccin de un
observador ante un asalto, por ejemplo, ser diferente si lo presencia en la calle o
en una pelcula. Comparativamente, la comunicacin analgica constituye una
expresin ms evidente y universal de su referente. Tomemos el caso de una
persona que le quiere indicar a otra de diferente cultura o idioma que las llaves
estn sobre la mesa. Si esta ltima persona atiende, exclusivamente a la
comunicacin verbal, seguramente le ser imposible entender qu le quieren
transmitir. En cambio, si atiende a los gestos que la primera persona realiza, a la
posible mmica, o incluso, al gesto que le indica hacia dnde mirar, seguramente
podr comprender el mensaje. La posibilidad de que dos personas que no
comparten un mismo idioma puedan comunicarse, radica en el carcter universal
de la comunicacin analgica.

Evidentemente,

la

comunicacin

analgica

es

evolutivamente

ms

temprana y, generalmente, se acepta que es ms vlida, en los diferentes

contextos (por ejemplo, cultura). La comunicacin digital es ms reciente y su
carcter arbitrario la hace ms compleja y abstracta, requiriendo compartir el
cdigo en que se basa. Probablemente los primeros fonemas guardaban una
relacin analgica con su referente. Por ejemplo, representaban el ruido de un
trueno, el canto de un pjaro, el gemido de dolor, etc. Lo mismo vale para los
primeros morfemas. La escritura ideogrfica constituye un conjunto de atributos
estilizados que preservan la similitud fsica con el objeto que representa.
Watzlawick y cols (1983), retomando a su vez los estudios de Bateson, se
percataron de que, paulatinamente estas expresiones analgicas deben haber ido
independizndose de su referente hasta constituirse en un conjunto arbitrario de
signos que pueden combinarse para referirse a diferentes objetos.

Como lo dejan establecido en el Axioma II, la comunicacin posee un nivel

relacional y uno de contenido que son independientes y complementarios. El
aspecto relativo al contenido se transmite en forma predominantemente digital,
mientras que el aspecto relacional es de naturaleza predominantemente
analgica. Basndose en los trabajos e los etlogos Lorenz y Trinbergen, Bateson
demostr que, las vocalizaciones, los movimientos y los signos de estado de
nimo de los animales son comunicaciones analgicas para definir la naturaleza
de sus relaciones y no para hacer afirmaciones denotativas acerca de los objetos.
En este sentido, el gato no dice leche al maullar y frotarse contra las piernas de
una persona frente al refrigerador, sino que invoca una relacin de dependencia
especfica que, parafraseada, dira algo as como: se mi madre. La comunicacin
analgica de los animales se centra en el rea de la relacin. El significado de las
palabras de una persona hablndole a un animal es ininteligible para ste, pero s
comprende la relacin que esta persona pretende establecer con l a partir de la
comunicacin analgica que acompaa a dichas palabras. El significado de la
comunicacin entre animales, as como entre el hombre y el animal es relacional y
no denotativa (Watzlawick y Cols., 1974).

El carcter relacional de la comunicacin analgica se hace evidente

tambin en una serie de situaciones tpicas entre los seres humanos como, por
ejemplo, en el galanteo, las peleas, el amor, el pedido de ayuda, la enfermedad,
etc. Todas estas situaciones tienen en comn que, a nivel metacomunicativo, se
intercambian mensajes analgicos que indican se mi madre, se mi adversario,
se mi pareja, etc. Las expresiones analgicas empleadas incluyen aproximarse o
apartarse fsicamente, mirar fijamente a los ojos, sobre la cabeza o a los pies del
otro, dar la espalda, inclinarse, alzar el puo, etc. Todas estas expresiones
proponen, analgicamente, un tipo particular de relacin que el otro puede
aceptar, rechazar o redefinir.

El contenido de la comunicacin se transmite en forma verbal, es decir,

digitalmente. A este nivel se intercambia informacin acerca de los objetos y
eventos que puede corresponder o no a lo que, analgicamente, se comunica
acerca de la relacin. A diferencia de la comunicacin analgica, la comunicacin
digital es lgica y, en este sentido, est sujeta a los principios lgicos bsicos de
no contradiccin. Lo digital es de un nivel de abstraccin ms complejo que lo
analgico, ligado ste, an a lo concreto y presente. Lo digital permite representar
conceptos bsicos de la lgica como y, o, sientonces, todo, etc. La lgica
misma es producto de la comunicacin digital. El lenguaje verbal permite
representar conceptos que no tienen su referente concreto como verdad, moral,
infinito, negativo, nada, etc. La civilizacin y la cultura son un producto de la
comunicacin digital. El lenguaje permite representar el pasado y el futuro, as
como construir nuevas realidades mediante el pensamiento. Como dijera
Wittgenstein, los lmites de mi lenguaje significan los lmites de mi mundo
(Wittgenstein, 1973).

Un ejemplo fundamental de lo anterior lo constituye el hecho de que la

comunicacin analgica carece de una expresin para el no, o la negacin. En lo
analgico todo se define positivamente, mediante comportamientos. Como ya
dijramos, no existe el no comportamiento. La negacin slo es posible en el
lenguaje digital. Para expresar analgicamente la siguiente negacin no me
castigues, el animal ofrece al otro su parte ms vulnerable

(el cuello, por

ejemplo); se comporta ponindose en una posicin indefensa en la cual puede ser

fcilmente castigado, con lo que se somete al otro ofrecindole una relacin de
sumisin. El peligro real de este tipo de comunicacin analgica radica en que el
segundo animal puede ignorar o confundir estas seales y castigar al animal que
se ha situado en posicin indefensa. Este problema de la comunicacin analgica
se da siempre que alguien debe negar algo realizando justamente aquello que
quiere negar (juego, amenaza, actuacin, ritual, etc.). El otro siempre puede
confundir la simulacin (puo en alto en la amenaza) con el comportamiento que
simula (golpe); y responder a este ltimo. De aqu la importancia de poder negar

digitalmente o verbalmente. Es importante agregar aqu que el movimiento

pendular de la cabeza o el dedo ndice expresando una negativa constituye una
traduccin posterior del no digital a lo analgico y no lo contrario.

Los mensajes analgicos son muchas veces ambiguos. Por ejemplo, se

puede llorar de pena o de alegra, y lo mismo vale para la risa. El lenguaje
analgico carece de los calificadores explcitos del lenguaje digital para indicar
cul significado est implcito, por ejemplo cuando quiere uno especificar: es slo
una broma. Sin embargo, el lenguaje digital carece de un vocabulario adecuado
para definir las relaciones (ejemplo: las expresiones analgicas que configuran un
galanteo). El hombre como nico animal comprobado que maneje estos dos
lenguajes debe traducir constantemente uno al otro. Esto representa dificultades
como la prdida de informacin al traducir el digital al analgico y la cosificacin
que se produce al traducir del analgico al digital (ejemplo: al hablar acerca de la
naturaleza de una relacin). Como lo expusiera Haley, cuando una parte
fundamentalmente analgica de la relacin como lo es el galanteo se digitaliza
mediante un contrato matrimonial, la definicin de la relacin se torna un dilema:
siguen juntos porque lo desean, o porque deben hacerlo? (Haley, J., 1966).

Puntuacin de la secuencia de hechos.

Desde el punto de vista de un observador externo, la secuencia de
mensajes intercambiados entre dos comunicantes puede ser considerada como
una secuencia ininterrumpida de interacciones. Es decir, se trata de una secuencia
de intercambios en la que el comportamiento de cada uno de los participantes es
inducido por, e induce a la vez, el comportamiento de los dems. Sin embargo,
quienes participan en la interaccin necesariamente puntan la secuencia de
hechos arbitrariamente. En una prolongada secuencia de intercambios los sujetos
participantes inevitablemente puntan la secuencia de comportamientos o
mensajes intercambiados percibiendo a uno de los participantes como actor (o
estmulo) y al otro como reactor (o respuesta). De esta manera, desde la
perspectiva de uno de ellos, el otro es percibido como quien tiene la iniciativa, el

predominio, etc., o es la vctima, el que responde exclusivamente, etc. Sin

embargo, desde fuera cada acto comunicativo de uno de ellos puede ser
considerado simultneamente un estmulo, una respuesta y un refuerzo
(Watzlawick P., y Cols., 1971).

El proceso de puntuacin de la secuencia constituye, entonces, una manera

de considerar una relacin de dependencia mutua y circular como si fuera una
relacin lineal en la que un organismo dirige y otro es dirigido (Corts C. y Koerner
M., 1980).

La puntuacin de la secuencia es de vital importancia en las interacciones

entre seres humanos. Esta permite a los comunicantes establecer entre ellos
ciertos patrones de intercambio, acerca de los cuales pueden estar de acuerdo o
no, que les permita organizar sus propios comportamientos y de los dems. En el
aspecto cultural compartimos una serie de convenciones de puntuacin que nos
permiten mantener una visin comn con respecto a diversos hechos. As, por
ejemplo, a una persona que se comporta de determinada manera dentro de un
grupo le llamamos autoridad y a otra subalterno, aunque resultara difcil decir
cul surge primero, qu sera del uno sin el otro o en quin reside el poder.
Considerar que una persona es quien manda y el resto del grupo quien obedece,
sin considerar cmo influye o determina el comportamiento del grupo la conducta
de la autoridad, es slo una de las formas de puntuar la ininterrumpida cadena de
sucesos que se retroalimentan.

Resulta evidente que no existe una nica manera de puntuar las secuencias
de interacciones, sino, por el contrario, existen tantas formas de puntuar las
secuencias como personas estn comprometidas en la comunicacin. En una
relacin es frecuente que la falta de acuerdo con respecto a la manera de puntuar
la secuencia de sucesos genere una serie de conflictos. As, por ejemplo, en el
caso de un matrimonio en que la esposa presenta un problema de alcoholismo y
que explica su conducta como una defensa contra el constante retraimiento y

abandono de su marido, diremos que est puntuando los hechos de una manera
particular. Ella afirma que el origen o causa de su alcoholismo est en la conducta
indiferente de su marido hacia ella. El marido, por su parte, organizar la
secuencia de eventos de otra manera, aduciendo que la explicacin de su mujer
no es ms que una burda e infantil distorsin de lo que realmente sucede; esto
es, que l se aleja de ella debido a su alcoholismo. Su comunicacin verbal se
reduce a un constante y montono intercambio de mensajes que intentan
identificar un culpable y una vctima y que se pueden resumir en el dilogo: tomo
alcohol porque t me tienes abandonada y te abandono porque t te
alcoholizas. Desde el interior de la relacin cada uno de ellos pretende establecer
una diferente secuencia lineal de interacciones en la que es posible determinar
con claridad el estmulo que origina la serie de comportamientos que
corresponden a la respuesta. Lo que para l es el estmulo (alcoholismo) para
ella es la respuesta y viceversa (Watzlawick P., y Cols., 1971).

Sin embargo, si observamos desde una perspectiva ms amplia que incluya

a ambos participantes, nos daremos cuenta que se trata de una secuencia de
hechos entrelazados, en la cual no es posible sealar un comienzo o causa y una
reaccin

sta.

Esta

secuencia

circular

de

comportamientos

que

se

retroalimentan, es organizada arbitraria y unilateralmente por cada participante, de

tal manera que los hechos aparecen como estmulos o respuestas segn quien los
perciba. Este tipo de interaccin, generalmente, da origen a una interminable
cadena de acusaciones para distorsionar la realidad que con frecuencia se
observa en los terrenos de la psicoterapia familiar.

Otra secuencia de hechos que constituye ya un clsico ejemplo de

puntuacin, es el fenmeno de la carrera armamentista entre las principales
potencias mundiales. Es comn observar que el Pas A afirma que ha adquirido un
nuevo armamento en respuesta a que el vecino pas B ya lo ha hecho con
anterioridad. Por su parte, el Pas B afirma que se ha visto obligado a comprar
nuevos armamentos ya que es A quien anteriormente haba incrementado su

arsenal. Cada pas punta los hechos desde su propia perspectiva, aduciendo que
el incremento de su armamento es slo una respuesta a la amenaza provocada
por el otro. Con este pretexto, desde dentro es siempre el enemigo el culpable del
incremento de la carrera armamentista. Desde fuera no existen culpables, sino un
crculo vicioso que se alimenta de s mismo.

Por lo anterior, cada actor considera la realidad como un fenmeno en el

cual es posible distinguir actores y reactores. En la medida que esto ocurra ser
imposible encontrar la comprensin y solucin de cualquier problema. Para que la
solucin se de, debemos ser capaces de reconocer que la relacin causal lineal
observada en los sistemas es slo aparente y que, en realidad, todos sus
miembros estn mutuamente interrelacionados. Cada cambio observado en una
de sus partes provoca cambios en las dems, lo cual a su vez, repercute en las
primeras retroalimentacin(Corts y Koener, 1980).

Como hemos visto hasta ahora la naturaleza de una relacin depende de

la puntuacin de las secuencias de comunicacin entre los comunicantes
(Watzlawick P., y Cols., 1971). Sin embargo, como la comunicacin se trata de un
proceso circular y recursivo, la puntuacin depender a su vez, de la naturaleza de
la relacin entre los participantes.

Interaccin simtrica y complementaria

Las relaciones interpersonales pueden ser clasificadas de acuerdo a los

diferentes patrones de comportamiento intercambiado entre sus integrantes. En
otras palabras, todo intercambio comunicativo observado entre dos personas
puede dar origen a dos grandes grupos de relacin: simtricas y complementarias
(Heley, 1966).

Una relacin simtrica es aquella en que sus integrantes intercambian el

mismo tipo de comportamiento. Tanto uno como el otro puede, indistintamente,

tomar decisiones, criticar y comentar la conducta del otro, dar consejos y proponer
alternativas, etc. Los miembros de este tipo de relacin tienden a acentuar su
igualdad con respecto a sus responsabilidades, derechos

y obligaciones. As

tambin, con respecto al tipo de comportamiento recproco que debern mantener,

sea ste de debilidad o fuerza, confianza o desconfianza, etc. Este tipo de relacin
es frecuente entre compaeros de trabajo, de colegio, amigos, hermanos, etc.
(Bateson, 1978).

Una relacin complementaria es aquella que se establece cuando dos

personas intercambian diferentes tipos de comportamientos. Se dice que en este
tipo de relacin uno de los miembros se halla en posicin superior y otro en
posicin inferior, puesto que la conducta de uno complementa la del otro. As, por
ejemplo, una persona da rdenes y la otra las obedece, o una persona pide algo y
la otra lo otorga. En este tipo de relacin que frecuentemente se da entre padre e
hijo, jefe y subalterno, mdico y paciente, etc. Mientras que la relacin
complementaria se basa en un mximo de diferencia entre los comportamientos
de sus miembros, las relaciones simtricas se basan en la igualdad o mnima
diferencia de comportamiento (Bateson, 1978).

Sin

embargo,

es

importante

sealar

que,

en

las

relaciones

complementarias, no existe una posicin mejor o peor que otra, sino slo dos
posiciones diferentes que se interrelacionan. El comportamiento de uno favorece
la conducta del otro y viceversa; la existencia de uno presupone la existencia del
otro y controla, a su vez, el rango de comportamientos permitidos en el otro.

El tipo de relacin que ha de establecerse entre dos personas puede estar

determinado por el contexto cultural o social en que sta se desarrolla, como
ocurre en los ejemplos anteriormente sealados. Sin embargo, existen situaciones
en que son las caractersticas personales de cada uno de los miembros de la
relacin la que, junto al contexto social, definen el tipo de interaccin que
mantendrn entre s. Es decir, entre dos desconocidos, por ejemplo, la relacin no

est definida a priori, por lo cual deben establecer en sus primeros encuentros un
acuerdo implcito, a partir de lo que dicen y cmo lo dicen, sobre el tipo de
interaccin que han de seguir: simtrica o complementaria.

Si bien todos los tipos de mensajes y conductas comunicativas

intercambiadas entre dos personas pueden agruparse, grosso modo, en estas dos
grandes categoras (simtrica y complementaria), la relacin entre dos personas
no siempre es la misma en las diferentes circunstancias.

Las relaciones interpersonales son variables y pueden cambiar de

naturaleza con gran rapidez, de acuerdo al rea en que stas se manifiestan. Lo
que en un determinado momento del tiempo pudo considerarse como una relacin
simtrica,

en

otro

momento

puede

considerarse

como

una

relacin

complementaria y viceversa. As por ejemplo, en el desarrollo evolutivo del ser

humano observamos el paso progresivo desde una relacin estrictamente
complementaria con sus padres y dems personas que le rodean hacia una
relacin cada vez ms simtrica, a medida que va creciendo.

Adems de los dos tipos de relaciones descritos, Haley (1966) propone un

tercer tipo de relacin: la metacomplementaria. Esto es lo que sucede cuando una
persona anima o impulsa a otra a definir la relacin entre ambos como una
relacin simtrica o complementaria y, por lo tanto, en un nivel superior, es en
realidad

la

primera

persona

quien

est

definiendo

la

relacin

como

complementaria. Por ejemplo, si A se comporta como una enferma desvalida y

logra que B la cuide y la proteja, se est disponiendo de tal forma la situacin que
ella queda en posicin secundaria. Sin embargo, en un nivel superior, es A quien
ha manejado la situacin de tal forma que B haga lo que ella le pida y le obedezca
en todo; en cierto modo es A quien se halla en posicin superior y B en posicin
secundaria. Aunque tericamente esta situacin se puede prolongar hasta el
infinito

(relaciones

meta-metacomplementarias,

meta-meta-meta-

complementarias, etc.) esto no ocurre as. En la vida cotidiana el ser humano slo

funciona con base en un limitado nmero de niveles de abstraccin ms all de los

cuales stos dejan de ser significativos en un plano pragmtico. Por lo tanto, slo
consideraremos dos niveles de interaccin: un primer nivel donde es posible
clasificar las relaciones en simtricas o complementarias y un segundo nivel en el
que se encuentran las relaciones metacomplementarias (Haley, 1966).

En trminos generales, entonces, todos los intercambios comunicacionales

en una interaccin sern simtricos o complementarios, segn estn basados en
la igualdad o la diferencia.