HERRAMIENTAS

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Foto: www.energytecgator.com

Pistolas de Aspersin
Ms que Aire y Pintura
Tomado de la Revista M&M No. 45

Conocer
y utilizar
adecuadamente
la herramienta,
garantiza un
trabajo de
calidad.

El uso de pistolas de
pintura es muy comn en
la industria metalmecnica;
sin embargo, son pocas
las empresas que usan
apropiadamente esta
herramienta. Este artculo
pretende dar un vistazo
a la evolucin, partes y
funcionamiento de estas.

Como en muchas reas del proceso de acabado, contar

con la herramienta apropiada es el primer paso haca la
ejecucin de un trabajo profesional y correcto en un mnimo de tiempo. La pistola pulverizadora o atomizadora
es un instrumento clave en todo sistema de acabado de
pintura para mobiliario y otros componentes de la industria metalmecnica, es una herramienta diseada y
fabricada con precisin, y si bien todas poseen piezas y
componentes similares, los tipos y tamaos disponibles
corresponden a determinadas tareas, razn por la cual
cada una debe utilizarse en aplicaciones especficas.

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El desarrollo de la pistola de pintura se

remonta a 1.890, cuando surge como
solucin a la aplicacin industrial de
pintura en la naciente produccin
automotriz. Por aquel entonces a las
carroceras se les daba el acabado por
medio de un trapo, sistema conocido
como tapn, que provea la superficie de tintes tipo mineral y vegetal as
como de barniz con base en aceite,
sin embargo con la aparicin de pinturas de secado rpido este sistema
qued obsoleto.
Tomando el principio de aspersin
usado en los atomizadores para las
afecciones de garganta, una bolsa
de caucho flexible accionada manualmente que produce una presin baja de aire, los encargados de
la industria automotriz paralelo al
desarrollo de compresores y mangueras impulsaron el desarrollo de
las pistolas de aspersin de pintura,
viendo estas la luz por el ao 1.900.
A partir de entonces esta herramienta ha tenido una constante evolucin bajo el uso de aire comprimido para atomizar pintura u otros
materiales y aplicarlos sobre una
superficie.
En los modelos actuales, el aire y la
pintura entran a la pistola a travs de
conductos independientes y se mezclan en el casquillo de aire de forma
controlada. All, la presin del aire
atomiza la pintura pulverizndola en
pequeas gotas y, por medio del aire
proveniente del casquillo, forma un
patrn de roco y aplicacin.

Componentes Bsicos
Cuerpo: El cuerpo puede ser fabricado en distintos materiales como
son las aleaciones especiales de
aluminio, las resinas con aleacin
de aluminio o solamente las resinas y es importante destacar que
del material usado depende el
peso y la ergonoma de la pistola,
factores claves causantes de la fatiga del operario. Dentro del cuerpo
se encuentran los canales de aire,
el cual debe llegar lo ms limpio

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y controlado al casquillo tanto en

CFM (Pies Cbicos por Minuto)
como en PSI (Libras por Pulgada).
En la empuadura se encuentran
los controles de abanico y aguja de
fluido, adems del gatillo.

tamaos, van desde los de 0.9 a 2.8

milmetros, y el material de fabricacin depende del tipo de pintura
a aplicar (normal - abrasiva - corrosiva), su viscosidad (porcentaje de
slidos) y espesor de la pelcula.

El control de abanico, una vlvula

ubicada en la parte posterior de la
pistola es la encargada de regular la
cantidad de aire que va a los orificios del casquillo, los cuales controlan los patrones de roco de pintura
y permiten un abanico de abertura
mxima o mnima de aspersin, de
la cual depende la cantidad de pintura a aplicar sobre determinada superficie. El control de la aguja es una
vlvula que ajusta el recorrido de la
aguja de fluido al oprimir el gatillo,
lo cual permite que salga ms o menos pintura a travs del pico.

Dichos materiales de fabricacin

son, para elementos ordinarios
no corrosivos ni extremadamente
abrasivos, el acero templado, en
compuestos abrasivos no corrosivos
acero de nitruracin (inoxidable en
elementos corrosivos) y para materiales extremadamente abrasivos, se
usan insertos de carboloy (aleacin
de tungsteno, carbono y cobalto).

rea de Fluido: esta conformada

por el pico y la aguja, elementos que
controlan la cantidad y direccin del
flujo de pintura hacia la corriente de
aire. El pico es el asiento contra el
que se apoya la aguja para cerrar el
flujo del material, la cantidad expulsada por la parte delantera de la pistola depende de la separacin entre
la aguja y el pico y su dimetro.
Los picos son los encargados de
controlar el volumen de pintura
que llega al casquillo, permitiendo
as diferentes velocidades de aplicacin. Son fabricados en distintos

rea de atomizacin: esta conformada por el casquillo frontal de la

pistola que dirige el aire comprimido haca el caudal de pintura para
atomizarlo y formar el patrn de
pulverizacin.
E
xisten varios modelos de casquillos y cada uno produce un patrn
de tamao y forma diferente y
apropiado para cada tipo de aplicacin. De este elemento depende
el nivel de la pintura al momento
de aplicarla, al igual que el grado
de atomizacin de la misma.
D
e acuerdo a la figura 1 se pueden
identificar las partes y funciones
del casquillo.
-- No. 1. Orificio de salida de
pintura.

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Figura 1.
Foto: www.bersh-fratscher.de

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1
3

cada tipo de aplicacin. De estos, los ms comunes son

el redondo, el ovalado y el rectangular, sin embargo, en
el trabajo prctico pueden encontrarse gran diversidad
de patrones defectuosos, de los cuales destacamos los
siguientes:

Figura 2.

-- No. 2. Por estos orificios sale el aire que atomiza la

pintura, dependiendo del nmero de agujeros como
de su dimetro se presenta una pulverizacin fina o
gruesa. En los sistemas convencionales el nmero de
orificios va desde 2 hasta 10 o ms, dependiendo del
acabado deseado, pero manteniendo siempre unidad en el dimetro.
E
n el sistema HVLP presenta entre dos y seis orificios, su
dimetro es ms grande con relacin al anterior a razn
que requiere ms volumen de aire CFM a una baja presin. En tanto al sistema LVLP hay mezcla de orificios y
normalmente estn antes del casquillo (parte frontal del
cuerpo).
A mayor cantidad de orificios en el casquillo se presentan
ventajas como una mejor atomizacin de materiales viscosos y en el caso de las pistolas convencionales la posibilidad
de aplicar presiones ms altas en los materiales altamente
viscosos sin alterar el patrn de roco y una mejor uniformidad de aspersin como resultado de un buen balance
entre el volumen y la presin del aire en el casquillo.
-- No. 3. Por estos orificios sale aire de acuerdo al ajuste del control del abanico, dando as una apertura
del patrn de roco. Es importante resaltar que la
presin PSI no es la encargada de generar mayor o
menor abanico, este es proporcional al nmero de
orificios que posea el casquillo.
L a seleccin del casquillo adecuado debe basarse en factores como el caudal (en pies cbicos por minuto) y presin de aire (en libras por pulgada cuadrada) instalada
que se dispone, igualmente por el sistema de alimentacin de pintura a usar.
T
ambin son factores importantes el tipo y cantidad de
pintura a pulverizar, as como el tamao del pico, el material y tamao del objeto a pintar.

P
atrn de roco demasiado denso en la parte superior o
inferior: Puede ser ocasionado por la obstruccin parcial
de los orificios del pico (bien sea en la parte inferior o
superior) as como por acumulacin de suciedad en el
asiento del casquillo o en el del pico de fluido.

Figura 3.

P
atrn de roco demasiado denso en el lado derecho o izquierdo: Este defecto puede ser causa del taponamiento
de los orificios derechos o izquierdos, segn el caso, del
pico de fluido o, tambin por suciedad en el mismo.

Figura 4.

Para dar solucin a los defectos anteriores se debe determinar si la obstruccin se encuentra en el casquillo de
aire o en el pico de fluido. De ser en el casquillo, debe
limpiarse sumergindolo en solvente limpio y secndolo
con un chorro de aire comprimido. Si los pequeos orificios estn obstruidos, se deja en el solvente hasta destaparlos. Limpiar los orificios con alambre o clavos puede
daar permanentemente el casquillo.

Patrones de Roco

En cuanto al pico de fluido, los excesos de pintura adherida al borde del mismo se eliminan con papel de lija
hmedo y un correcto lavado.

La forma y el tamao del roco que proporcione el casquillo se conocen como patrn de pulverizacin, cada
modelo de casquillo produce un patrn apropiado para

P
atrn de roco demasiado denso en su parte media:
Puede ser ocasionado por un ajuste muy bajo en la vlvula de graduacin de roco, igualmente por usar una

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presin de atomizacin demasiado baja o una pintura

muy densa. En algunos casos, este defecto ocurre por la
utilizacin de picos inadecuados para el tipo de pintura.

Figura 5.

P
atrn de roco partido: Es ocasionado cuando no existe
correspondencia entre la cantidad de aire y la de fluido.
Para corregirlo se debe reducir la anchura del patrn,
bien sea, girando la vlvula de graduacin o aumentando la presin del fluido. En el ltimo caso, se incrementa la velocidad de salida de pintura siendo necesario un
aumento en el desplazamiento de la pistola para pintar
ms rpido.

Figura 6.

Tipos de Pistolas y Sistemas de Aspersin

Por mucho tiempo la clasificacin de pistolas de aspersin por aire se denomin Pistolas de Alta y Baja Presin
por parte de los usuarios y los vendedores inexpertos,
sin embargo esta distincin es errada ya que, desde su
desarrollo, esta herramienta se clasific como Pistolas de
mezcla interna y Pistolas de mezcla externa.
En las primeras, la atomizacin se realiza dentro del recipiente que contiene la pintura por medio de la adicin
de aire a presin; su uso esta limitado a pinturas de baja
viscosidad o muy diluidas, razn por lo cual la superficie
a pintar requiere ms pasadas para lograr una pelcula
con el espesor adecuado. Son muy poco usadas a nivel
industrial y tienden a desaparecer.
Tabla 1

Tipos de Pistolas de Aspersin de Pinturas y/o

Recubrimientos
Sistemas: Con aire: Proyeccin de Pintura con Aire
Convencional
Hvlp Ecolgica
Lvlp Semi-Convencional
Presentaciones:
Succin:
Gravedad:
Presin /Marmita:
Taza de UN Litro
Taza UN Litro
(tanque)

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Tabla 2

Consumo de Aire: CFM Pies Cbicos por Minuto

Presentacin

Convencional

Hvlp

Lvlp

Succin
De 6 a 10 CFM
De 12 a 20 CFM
De 8 a 12 CFM
Gravedad
De 4 a 8 CFM
De 8 a 18 CFM
De 6 a 10 CFM
Presin con Marmita
De 12 a 18 CFM
De 12 a 25 CFM
De 8 a 15 CFM
El consumo de aire presentado es calculado a una presin PSI normal, la cual puede variar
de acuerdo al tipo de casquillo de aspersin.

En cuanto a las de mezcla externa, la

atomizacin se realiza en el casquillo frontal de la pistola, caracterstica que les permite usar pinturas de
media y alta viscosidad. Son las ms
populares del mercado.

ms controlado, con menor aspersin perdida y rebote de pintura,

as como un incremento en la eficacia en la transferencia de trabajo
- cantidad de pintura depositada
en la pieza - comparada con la cantidad total consumida o utilizada.

En la actualidad las pistolas de aspersin de pintura deben cumplir

con normas ambientales y adaptarse
a las exigencias de las nuevas tecnologas que buscan mejores precios y
calidad en los acabados, razn por
la cual, hoy en da, la clasificacin
de estas herramientas ha cambiado
a Pistolas de alta y baja produccin
con mezcla externa.

C
on el desarrollo de esta tecnologa
se logr que la aspersin de pinturas cumpliera con las normas internacionales de medio ambiente. En
general, el sistema el HVLP puede
utilizarse con la mayora de los materiales slidos, incluyendo pintura de dos componentes, uretanos,
acrlicos, barnices, lacas, tintes, etc.

Dichas pistolas poseen cualidades

similares y su principal diferencia se
encuentra en el sistema de pintado
a utilizar, bien sea convencional,
HVLP o LVLP, los cuales explicaremos
a continuacin.

Sistema LVLP: El sistema LVLP (Low

Volume - Low Pressure - Bajo volumen - Baja Presin) es un desarrollo intermedio entre el convencional y el HVLP, la pulverizacin de la
pintura se realiza a un mnimo de
20 PSI y el consumo de aire CFM es
menor que el de las ecolgicas, por

S istema Convencional: En este sistema la pistola logra la atomizacin

de la pintura a una presin de 40 a
50 PSI, lo cual hace que su aspersin
presente un alto grado de contaminacin en el ambiente y el rea de
trabajo, adems de un gran ndice
de desperdicio de material. Este sistema, aunque es el ms econmico,
tiende a salir del mercado.
Sistema HVLP - ecolgicas: La atomizacin HVLP (High Volume - Low
Pressure - Alto volumen - Baja Presin) utiliza un gran volumen de
aire CFM (pies cbicos por minuto)
que se libera a 10 PSI (Libras por
Pulgada) o menos, para atomizar
el material en forma suave y a baja
velocidad. Esta presin, comparada con la producida en un sistema
convencional, provoca un rociado

Foto: www.autopintngplus.com

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lo cual es muy usada en empresas

que no poseen la suficiente capacidad de produccin de aire. En
cuanto a los materiales a atomizar,
es recomendada para aquellos que
presentan un medio a bajo porcentaje de slidos o viscosidad.
A
nivel de precios, el mercado nacional las ofrece desde los 150 mil
pesos, para pistolas de sistema convencional, hasta los dos millones y
medio en el sistema HVLP.

Tipo de Alimentacin de
Pintura
Todos los sistemas de pintura por pulverizacin desde el ms pequeo
hasta los sistemas de acabado profesional ultramoderno tienen un recipiente que contiene el material a aplicar, los tipos y tamaos de estos varan
considerablemente dependiendo del
sistema a usar, sin embargo se consideran tres clases de alimentacin:
a) Succin: el recipiente que contiene
la pintura est sujeto a la parte inferior de la pistola y tiene un respiradero pequeo, este, que funciona
como agujero de ventilacin, permite la entrada del aire a la presin
atmosfrica cuando se oprime el
gatillo de la pistola, el aire comprimido sale por el casquillo y se crea
un vaco en el extremo del pico.

Las pistolas de pintura, son

comnmente utilizadas en
la industria automotriz.

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Tabla 3

Dimetro del Pico y la Aguja de acuerdo a

Parmetros de las Pinturas
Viscosidad de
Aplicacin

No. Orificio
Milmetros

Entrega
Centmetros3

Espesor
Mils/Micras

De 15 a 18 F-4
De 18 a 22 F-4
De 22 a 28 F-4
Mas de 28 F-4

1.0 a 1.4
1.4 a 1.6
1.8 a 2.0
2.0 a 2.8

150 c/c A 200

200 c/c A 300
300 c/c A 450
500 c/c A 1.000

1 25
1.5 37
3 75
8 200

Nota: F-4 es el valor de la copa de viscosidad en caso de uso de otro viscosmetro se requiere tabla de conversin. Entrega: Se requiere Copa de Medida
que puede ser en Mililitros como en Centmetros Cbicos. Espesor: Es el
Mximo que se puede lograr en una Pelcula en SECO que depende del
% de Slidos de la Pintura.

Como la presin en el recipiente es mayor que la del

pico, la pintura es empujada haca arriba a travs del
tubo de alimentacin que est dentro del recipiente, pasando por los conductos de la pistola y sale por el pico
de fluido, donde el aire comprimido la atomiza. Este
tipo de recipiente generalmente se utiliza cuando se
pinta material diluido y de baja viscosidad como laca,
esmalte sinttico, etc.
b) Gravedad: utiliza bsicamente el mismo principio que la
alimentacin por succin, su principal diferencia radica

en la ubicacin de la taza en la parte superior de la pistola. Permite aplicar productos viscosos o de alto contenido de slidos.
c) Presin: en este tipo de alimentacin el fluido est contenido en un tanque o marmita remoto que es empujado por presin hacia el casquillo de aire. Este sistema se
utiliza generalmente cuando se usan grandes cantidades de pintura, cuando esta es demasiado pesada para
ser succionada del recipiente ubicado en la pistola (esmaltes, pinturas mate para paredes, rellenos para madera) o cuando se requiere una rpida aplicacin, razn
por la cual es un sistema tpico en fbricas con lneas de
produccin establecidas.

La buena seleccin y uso de las pistolas de pintura es

componente vital para las lneas de acabado de muebles, de hecho, muchos de los pequeos errores de fabricacin se pueden disimular con un buen pintado, sin
embargo, adems de las cualidades propias de la herramienta factores como el aire, el tipo de pintura a usar
y el tipo de produccin son determinantes a la hora de
contemplar o no la compra de la pistola.
Fuentes
Carlos Lpez. Gerente Aspintec Ltda. aspintecltda@hotmail.com

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