Evolucin de la

Tabla Peridica
Aunque Dmitri Mendeleiev es considerado a menudo el "padre" de la tabla peridica, su estructura actual es el fruto del trabajo
de muchos cientficos.
Los orgenes
Un requisito previo necesario a la construccin de la tabla peridica era el descubrimiento de los elementos individuales. Aunque
elementos como oro, plata, estao, cobre, plomo y mercurio eran conocidos desde la antigedad, el primer descubrimiento
cientfico de un elemento tuvo lugar en 1669 cuando Hennig Brand descubri el fsforo.
Durante los siguientes 200 aos, se adquiri un gran conocimiento sobre las propiedades de los elementos y de sus
compuestos. En 1869, haban sido descubiertos un total de 63 elementos. Como el nmero de elementos conocidos iba
creciendo, los cientficos empezaron a buscar patrones en sus propiedades y a desarrollar esquemas para su clasificacin.
Puedes ver la tabla peridica histrica para hacerte una idea de la poca en la que se descubri cada elemento

Ley de las tradas

En 1817 Johann Dobereiner (a la izquierda) observ que el peso atmico del estroncio era aproximadamente la media entre los
pesos del calcio y del bario, elementos que poseen propiedades qumicas similares.
En 1829, tras descubrir la trada de halgenos compuesta por cloro, bromo y yodo, y la trada de metales alcalinos litio,
sodio y potasio, propuso que en la naturaleza existan tradas de elementos de forma que el central tena propiedades que
eran un promedio de los otros dos miembros de la trada (la Ley de Tradas).
Esta nueva idea de tradas se convirti en un rea de estudio muy popular. Entre 1829 y 1858 varios cientficos (Jean Baptiste
Dumas, Leopold Gmelin, Ernst Lenssen, el von de Max Pettenkofer, y J.P. Cooke) encontraron que estos tipos de relaciones
qumicas se extendan ms all de las tradas.
Durante este tiempo se aadi el flor al grupo de los halgenos; se agruparon oxgeno, azufre, selenio y teluro en una
familia mientras que nitrgeno, fsforo, arsnico, antimonio y bismuto fueron clasificados en otra.
Las investigaciones llevadas a cabo presentaban la dificultad de que no siempre se dispona de
valores exactos para las masas atmicas y se haca difcil la bsqueda de regularidades

El tornillo telrico
Primeros intentos de diseo de una tabla peridica
Si una tabla peridica se considera como una clasificacin de los elementos qumicos que
demuestran la periodicidad de las propiedades fsicas y qumicas, habra que atribuir la primera
tabla peridica (publicada en 1862) al gelogo francs, A.E. Beguyer de Chancourtois (en la
foto).
De Chancourtois dispuso los elementos segn el orden creciente de sus pesos atmicos sobre
una curva helicoidal en el espacio, de manera que los puntos que se correspondan sobre las
sucesivas vueltas de la hlice, diferan en 16 unidades de peso atmico. Los elementos
anlogos, estaban situados en tales puntos, lo que sugera una repeticin peridica de las
propiedades. Esta disposicin se conoce como tornillo telrico.
Esto llev a Chancourtois a proponer que las propiedades de los elementos son las propiedades
de los nmeros. De Chancourtois fue el primero en observar que las propiedades se repetan cada siete elementos, y usando
esta representacin pudo predecir la estequiometra de varios xidos metlicos. Desgraciadamente, incluy en su clasificacin
algunos iones y compuestos adems de los elementos.

Ley de las Octavas

John Newlands (a la izquierda), un qumico ingls, redact un trabajo en 1863 en el que clasificaba los
56 elementos estableciendo 11 grupos basados en propiedades fsicas similares y mencionaba que en
muchos pares de elementos similares existan diferencias en la masa atmica relacionadas con algn
mltiplo de ocho.
En 1864 Newlands public su versin de la tabla peridica y propuso la Ley de las Octavas (por analoga
con los siete intervalos de la escala musical). Esta ley estableca que un elemento dado presentara unas
propiedades anlogas al octavo elemento siguiendo la tabla.

Meyer y
Quin es creador

Mendeleiev
de la tabla peridica?

Ha habido alguna
discordancia sobre quin merece ser reconocido como creador de la tabla peridica,
si el alemn Lothar Meyer (a la izquierda) o el ruso Dmitri Mendeleiev.
Trabajando independientemente, ambos qumicos produjeron resultados notablemente similares y casi al mismo tiempo. Un
libro de texto de Meyer publicado en 1864 inclua una versin abreviada de una tabla peridica para clasificar los elementos. La
tabla comprenda la mitad de los elementos conocidos organizados en orden de su masa atmica y mostraba una periodicidad
en funcin de sta.
En 1868, Meyer construy una tabla extendida que entreg a un colega para su evaluacin.
Desgraciadamente para Meyer, la tabla de Mendeleiev se public en 1869, un ao antes de que apareciera
la de Meyer.
Dmitri Ivanovich Mendeleiev (1834-1907), el menor de 17 hermanos, naci en el pueblo Siberiano de
Tobolsk donde su padre era profesor de literatura rusa y filosofa (a la izquierda, Mendeleiev en 1904).
Mendeleiev no fue considerado un buen estudiante en su juventud en parte debido a su aversin por las
lenguas clsicas, que eran un requisito educativo importante en aquel momento, aunque s mostr destreza
para las matemticas y la ciencia.
Tras la muerte de su padre, se traslad a S. Petersburgo para estudiar en la universidad, gradundose en
1856. Mendeleiev impresion tanto a sus instructores que le fue ofrecido un puesto para ensear qumica. Tras pasar los aos
1859 y 1860 en Alemania ampliando sus estudios retorn a su puesto de profesor en el que estuvo hasta 1890.
En este periodo escribi un libro de texto sobre qumica inorgnica, Principios de Qumica, que tuvo trece ediciones (la ltima en
1947) en el que organizaba los elementos conocidos en familias que presentaban propiedades similares. La primera parte del
texto se consagr a la qumica, bien conocida, de los halgenos.
Luego, comenz con la qumica de los elementos metlicos ordenndolos segn su poder de combinacin: metales alcalinos
primero (poder de combinacin de uno), los alcalinotrreos (dos), etc. Sin embargo, era difcil clasificar metales como cobre y
mercurio que a veces presentaban valor 1 y otras veces 2.
Mientras intentaba buscar una salida a este dilema, Mendeleiev encontr relaciones entre las propiedades y los pesos atmicos
de los halgenos, los metales alcalinos y los metales alcalinotrreos, concretamente en las series Cl-K-Ca, Br-Rb-Sr y I-Cs-Ba.
En un esfuerzo por generalizar este comportamiento a otros elementos, cre una ficha para cada uno de los 63 elementos
conocidos en la que presentaba el smbolo del elemento, su peso atmico y sus propiedades fsicas y qumicas caractersticas.
Cuando Mendeleiev coloc las tarjetas en una mesa en orden creciente de pesos atmicos disponindolas como en un solitario
qued formada la tabla peridica. En 1869 desarroll la ley peridica y public su trabajo Relacin de las Propiedades de los
Elementos y sus Pesos Atmicos. La ventaja de la tabla de Mendeleiev sobre los intentos anteriores de clasificacin era que no
slo presentaba similitudes en pequeos grupos como las tradas, sino que mostraba similitudes en un amplio entramado de
relaciones verticales, horizontales, y diagonales.

En el momento que Mendeleiev desarroll su tabla peridica, las masas atmicas

experimentalmente determinadas no siempre eran exactas, y reorden de nuevo los
elementos a pesar de sus masas aceptadas. Por ejemplo, cambi el peso del berilio
de 14 a 9. Esto coloc al berilio en el Grupo 2 encima del magnesio cuyas
propiedades se parecan ms que donde se haba colocado antes (encima del
nitrgeno).
En total Mendeleiev tuvo que mover 17 elementos a nuevas posiciones para poner sus
propiedades en correlacin con otros elementos. Estos cambios indicaron que haba
errores en los pesos atmicos aceptados de algunos elementos y se rehicieron los
clculos para muchos de ellos.
Sin embargo, an despus de que las correcciones fueron hechas, algunos elementos
todava necesitaron ser colocados en un orden diferente del que se deduca de sus
pesos atmicos. A partir de los huecos presentes en su tabla, Mendeleiev predijo la
existencia y las propiedades de elementos desconocidos que l llam eka-aluminio,
eka-boro, y eka-silicio.
Ms tarde se descubrieron el galio, el escandio y el germanio coincidiendo con sus
predicciones. Adems del hecho que la tabla de Mendeleiev se public antes que la de
Meyers, su trabajo era ms extenso, prediciendo la existencia de otros elementos no conocidos en ese momento.

Un nuevo grupo de elementos

Descubrimiento de los Gases Nobles
En 1895 Lord Rayleigh inform del descubrimiento de un nuevo elemento gaseoso, llamado argn, que resultaba ser
qumicamente inerte. Este elemento no encajaba en ninguno de los grupos conocidos de la tabla peridica.
En 1898, William Ramsey sugiri que el argn se colocara entre el cloro y el potasio en una familia con el helio, a pesar del
hecho de que el peso atmico del argn era mayor que el del potasio. Este grupo fue llamado "grupo cero" debido a la valencia
cero de estos elementos. Ramsey predijo con precisin el descubrimiento futuro del nen y sus propiedades.

El nmero atmico como criterio de ordenacin

La estructura atmica y la Tabla Peridica
Aunque la tabla de Mendeleiev demostr la naturaleza peridica de los elementos, la explicacin de por qu las propiedades de
los elementos se repiten peridicamente tuno que esperar hasta el siglo XX.
En 1911 Ernest Rutherford (a la izquierda) public sus estudios sobre la emisin de partculas alfa por ncleos de tomos
pesados que llevaron a la determinacin de la carga nuclear. Demostr que la carga nuclear en un ncleo era proporcional al
peso atmico del elemento.
Tambin en 1911, A. van der Broek propuso que el peso atmico de un elemento era aproximadamente igual a la carga. Esta
carga, ms tarde llamada nmero atmico, podra usarse para numerar los elementos dentro de la tabla peridica.
En 1913, Henry Moseley public los resultados de sus medidas de las longitudes de onda de las lneas espectrales de emisin de
rayos X observando que la ordenacin de los elementos por estas longitudes de onda coincida con la ordenacin obtenida con el
criterio de los nmeros atmicos.
Con el descubrimiento de istopos de los elementos, se puso de manifiesto que el peso atmico no era el criterio que marcaba
la ley peridica como Mendeleiev, Meyers y otros haban propuesto, sino que las propiedades de los elementos variaban
peridicamente con nmero atmico.
La pregunta de por qu la ley peridica existe se contest gracias al conocimiento y comprensin de la estructura electrnica de
los elementos que comenz con los estudios de Niels Bohr sobre la organizacin de los electrones en capas y con los
descubrimientos de G.N. Lewis sobre los enlaces de pares de electrones.

Descubrimiento
La Tabla Peridica Moderna

Los ltimos cambios importantes en la tabla peridica son el resultado de los trabajos de Glenn Seaborg a mediados del siglo
XX, empezando con su descubrimiento del plutonio en 1940 y, posteriormente, el de los elementos transurnidos del 94 al 102.
Seaborg, premio Nobel de Qumica en 1951, reconfigur la tabla peridica poniendo la serie de los actnidos debajo de la serie
de los lantnidos.
En las tablas escolares suele representarse el smbolo, el nombre, el nmero atmico y la masa atmica de los elementos como
datos bsicos y, segn su complejidad, algunos otros datos sobre los elementos.

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