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REVISTA MEDICA HONDUREA

Notas sobre las Epilepsias

Dr. E. Alcerro-Castro h.
Entre los sndromes neurolgicos que ms frecuentemente
observamos en Tegucigalpa, se encuentra sin lugar a dudas
el de Las Epilepsias. Entre la poblacin total del Departamento
de Neuro-psiquiatra del Hospital General, los sndromes rotulados de tales, representan un total de sobre 19%.1 Yo me propongo hacer a travs de estas Notas, y en diferentes nmeros de esta
Revista, una revisin de algunos conceptos de los ms importantes
captulos neuropsiquitricos, con el nico fin de hacer esos
conceptos ms, populares en nuestro medio.
Epilepsia es una palabra derivada del griego (Epilambanein), que significa asir, coger, prender. Conviene entender como tal la tendencia a la recurrencia de "un] estado producido por
una anormal y excesiva descarga neuronal del sistema nervioso
central" (Penfield and Erickson) que se conoce con el nombre
de crisis paroxstica o ataque epilptico. En este concepto no entra la relacin etiolgica, que puede ser' varia, pero s la tendencia a la recurrencia, ya que una sola de tales descargas neuronales no constituye Epilepsia. Teniendo en cuenta que aunque
la causa fisiopatolgica de todos los ataques de este tipo es la
misma (descarga neuronal excesiva), pero que su, etiologa es varia, se habla causalmente de Las Epilepsias.
Este sndrome lo consideran los autores citados como ms
antiguo que el hombre mismo, ya que lo padecen otras especies
del remo animal. Es historiable hasta tiempos muy remotos. Los
primitivos griegos ya hablaban de l,, atribuyendo su origen a
causas divinas. Hipcrates protest contra esta concepcin e hizo
ver el papel de la herencia. La primera descripcin del aura se
atribuye a Pelops, maestro de Galeno. Este ltimo no hizo contribucin de importancia a su estudio, y parece que sus muchos
escritos sobre el tema crearen alguna confusin. Avicenna le dio
el nombre de Epilepsia. En la edad Media se puso sta bajo las
proteccin de diversos Santos, y fueron patronos de los epilptique pensar que cada irradiacin disminuye la "radiosensibilidad"
y "radiorresistencia" equivale a decir muerte Cuanto ms se
pueda posponer esta "radiorresistencia", tanto mejor para el paciente. Los casos informados como "remisiones largas" han sido
aquellos que fueron tratados con dosis mnimas y con intervalos
tan largos como fue posible. Constituyen adems, contraindicaciones, la anemia grave, ditesis hemorrgica, hematuria fiebre y
leucemia aguda.
Tegucigalpa, D. C. Nbre. de 1945.
J. Ramn Pereira

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cos, San Miguel, San Vito, San Cornelio, San Valentn, San Gil.
etc. En este tiempo se la consider contagiosa. Durante el Renacimiento, Jean Fernal reconoci la existencia de diversas categoras de ataques. Willis reconoci el asiento cerebral de los
mecanismos que llevan a la convulsin y Boerhaave se empe en
demostrar las condiciones predisponentes: cerebrales, emotivas
(emotividad de la preez, miedo) anormalidades craneales, cambios menngeos, intoxicaciones (mercurio), y haca la diferenciacin entre Petit Mal, Histeria y Simulacin. La era que Penfield
yi Erickson califican de moderna, comienza con Bravais, quien en
1827, en su tesis de Doctoramiento, presentada a la Universidad
de Pars, haca notar el mejor pronstico de ciertas' formas focales
de Epilepsias. Hall, en 1850, escribi sobre la influencia de mecanismos reflejos, y despus Brovin Squard, sobre Epilepsia Espinal. Hubo tambin en estos aos estudios sobre probables cambios
vasculares relacionados con las convulsiones. La interesante contribucin de Hughlings Jackson marc un gran progreso en Neurologa en general y en Epilepsias en particular, A estas las dividi en
unilaterales y bilaterales, llegando a la conclusin de que las primeras se deban a ma descarga de las circunvoluciones del hemisferio
cerebral opuesto al lado en que ellas se verificaban. Gowers en 1881,
public un libro de relevante es mritos por su consideracin clnica del problema. Despus de esta fecha, comienza el perodo contemporneo.
Los aspectos psquicos del enfermo epilptico fueron estudiados sucesivamente por Hipcrates, Areteo (siglo 1), Zacchias
(siglo XVII), Pinel, Esquirol, Calmeil, Cazauvielh, Morel, Falret,
Magnan, Fournier, Fr, Jackson y Janet.
Clasificaciones. Desde el punto de vista etiolgica hay
que hacer la gran divisin de las Epilepsias en a) aquellas con
causa reconocible, las cuales constituyen el grupo de las Sintomticas; y b) la o las otras sin causa descubrible al presente y
que forman el grupo de la Epilepsia Idioptica, Esencial o mejor
Criptognica. Puede uno tambin atenerse a clasificaciones cronolgicas aproximadas. Segn el sector neuro-psquico afectado en
mayor proporcin se puede hablar de ataques somticos (motores,
sensitivos, viscerales) y psquicos. Los siguientes cuadros, traducidos de Penfield y Erickson, abarcan con bastante extensin las
diversas posibilidades de cada caso.
TIPO CLNICO

LOCALIZACION
i

Somtico Motor
1Ataques generalizados (Grand
Mal)
2Ataques
Jacksonianos
calizados)
3Ataques masticadores

Motora total
(motores
lo
Gyrus pre-rolndico
Rolndica baja

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4Ataques de torsin simple (1)

Lobular frontal
5Ataques posturales tnicos (de
descerebracin, opistotnicos)
Mesoceflica
Somtico Sensorial (Auras)
6Ataques
7Ataques
8Ataques
9Ataques

somatosensitivos
visuales
auditivos
vertiginosos

Gyrus post-rolndico
Occipital
Temporal
Temporal

TIPO MOTOR

LOCALIZACION

10Ataques olfatorios

Infratemporal
Visceral

11Ataques autonmicos

Dienceflica
Psquico

12Estados onricos
Temporal
13Petit mal
14Automatismo (durante y despus
del Ictus) 15Estados psicticos
(secundarios)
(1) Simple adversive seizure, en el original.
CLASIFICACIN ANATOMO-CUNICA DE LOS ATAQUES
EPILPTICOS SEGN PENFIELD AND ERICKSON
Las anteriores denominaciones hablan bastante claro de la
forma de ataque en cada caso. Quiz convenga explicar nicamente
las siguientes: a) ataques de torsin simple: consisten en una
laterizacin marcada y sostenida del cuello, acompaada de desviacin conjugada de los ojos hacia el lado de la flexin del cuello;
b) Petit mal pequeo mal, ausencia- caracterizado por interrupciones cortas del estado de conciencia: c) automatismo: privacin del control de la conciencia, durante o despus del ataque,
a pesar de la vuelta del estado fsico normal y debido a la localizacin de la descarga neuronal en los niveles ms altos de integracin psquica.
A continuacin el cuadro de clasificacin etiolgica:
A-Con lesiones cerebrales
demostrables
1Lesiones expansivas
2Cicatriz cerebral
3Atrofia cerebral local
4Microgiria local
5Quiste cerebral

Producidas por:
Neoplasmas, abscesos crnicos, etc.
Traumatismo, infeccin
Comprensiones, isquemias, infecciones
Comprensin infantil o isquemia
Oclusin vascular o hemorragia

. _____________ REVISTA MEDICA HONDUREA

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6Enfermedad cerebral
difusa
.
Degeneraciones, infecciones
7Enfermedad cerebral
vascular difusa
Arterioesclerosis, sfilis, etec.
Varios
Lesione congnitas, etc.
B-Sin lesiones cerebrales
demostrables
1Idioptica (criptognica
Fisiologa cerebral anormal
2Txica y febril
Causas extra cerebrales
3Hipoglicmica
Causas extracerebrales
4Varios (angioneurti-.
ca, de detencin circulatoria, etc.)
CLASIFICACIN ETIOLOGICA DE LAS EPILEPSIAS,
SEGN PENFIELD Y ERICKSON.
El anterior interesante cuadro es una importante gua en el
estudio de todo caso particular de1 Epilepsia, en el que el fin ser
siempre llegar a establecer cual es lo preexistente a la .manifestacin de la descarga neuronal excesiva. til ser tambin la indica
cin que de tuna manera general y aproximada pueda dar en relacin a etiologa, la cronoga de aparicin de los ataques. Penfield
y Erickson, han elaborado el siguiente cuadro:
EDAD DE COMIENZO
CAUSA PRESUNTA
aos
Infancia ................ 0 2 Traumatismo del nacimiento degeneracin, congnita
2 10 Trauma del nacimiento, trombosis febril .
Adolescencia ......... 10 20 Criptognica, traumatismo
Juventud ............ 20 35 Traumatismo, neoplasma
Edad Media 35 55 Neoplasma, traumatismo, arterioescle
rosis
Senectud ....... >... 55 70 Arterioesclerosis, neoplasma
CLASIFICACIN ETIOLOGICA DE LAS EPILEPSIAS,
SEGN PENFIELD Y ERICKSON
Las Epilepsias, a pesar del gran estudio de que han sido y
son objeto, presentan todava muchos problemas por resolver, especialmente en lo que hace referencia a su interpretacin patognica. Est en primer lugar el numeroso grupo* de las todava llamadas Idiopticas o Criptognicas, en las que no hay causa descubrible al presente. Se dice de estos casos y ello tambin es
aplicable dentro de un grado relativo a las otras epilepsias que
en ellos el individuo presenta un cambio de su fisiologa cerebral;

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6Enfermedad cerebral
difusa
.
Degeneraciones, infecciones
7Enfermedad cerebral
vascular difusa
Arterioesclerosis, sfilis, etec.
8Varios
Lesione congnitas, etc.
B-Sin lesiones cerebrales
demostrables
1Idioptica (criptognica
Fisiologa cerebral anormal
2Txica y febril
Causas extracerebrales
3-Hipoglicmica
Causas extracerebrales
4Varios (angoneurti-.
ca, de detencin circulatoria, etc.)
CLASIFICACIN ETIOLOGICA DE LAS EPILEPSIAS,
SEGN PENFIELD Y ERICKSON.
El anterior interesante cuadro es una, importante gua en el
estudio de todo caso particular de Epilepsia, en el que el fin ser
siempre llegar a establecer cual es' lo preexistente a la manifestacin de la descarga neuronal excesiva. til ser tambin la indica
cin que de una manera general y aproximada pueda dar en relacin a etiologa, la cronoga de aparicin de los ataques. Penfield
y Erickson, han elaborado el siguiente cuadro:
EDAD DE COMIENZO
CAUSA PKESUNTA
aos
Infancia ................. 0 2 Traumatismo del nacimiento degene
racin, congnita
2 10 Trauma del nacimiento, trombosis febril
Adolescencia ........ 10 20 Cripcognica, traumatismo
Juventud ............ 20 35 Traumatismo, neoplasma
Edad Media ....... 35 55 Neoplasma, traumatismo, arterioescle
rosis
Senectud ............... 55 70 Arterioesclerosis, neoplasma
CLASIFICACIN ETIOLOGICA DE LAS EPILEPSIAS,
SEGN PENFIELD Y EKICKSON
Las Epilepsias, a pesar del gran estudio de que han sido y
son objeto, presentan todava muchos problemas por resolver, especialmente en lo que hace referencia a su interpretacin patognica. Est en primer lugar el numeroso grupo de las todava llamadas Idiopticas o Crptognicas, en las que no hay causa descubrible al presente. Se dice de estos casos y ello tambin es
aplicable dentro de un grado relativo a las otras epilepsias que
en ellos el individuo presenta un cambio de su fisiologa cerebral;

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que manifiesta una predisposicin especial, una tendencia epilp

.tica; que hay en ellos un factor convulsivo o una capacidad; convulsiva. Estos factores facilitan la accin de noxas cerebrales
irritativas epileptgenas. Pero en qu consiste ese factor y de dnde
nace, no hay profundo conocimiento todava. Se ha trazado claramente su condicin hereditaria como factor recesivo y la potencialidad de la descarga anormal epilptica es investigable por la
electroencefalografa en los parientes de los epilpticos y en la
poblacin total; se estudian las posibilidades fsico-qumicas celulares de esos casos, pero todava no se ha llegado a su esencia
ntima.
Extender un poco estas notas sobre los factores extracerebrales de las Epilepsias, por ser este estudio menos conocido y
ms, controvertido. Un espritu crtico ms profundo se necesita en
las investigaciones llevadas a cabo en este sector y la recomendacin de precaverse contra excesos es de mayor significacin aqu
que en cualquier otra parte, puesto que como se ha advertido, sndromes de la frecuencia del de las Epilepsias y que; abarcan gran
parte de la vida de los individuos afectos, por ellos, sern con gran
facilidad relacionados en) funcin etiolgica con cualquier afeccin
que coincida con ellos en gran parte de su duracin, o en el momento
de1 una investigacin dada. Otro punto a dilucidar en el caso en que
se encuentre alteraciones de tal o cual rgano o sistema, ser el de
investigarg una vez demostrada la relacin de una a otra su
condicin de causa del efecto.
En el sistema cardiovascular se ha encontrado alteraciones
fisiolgicas y1 anatomopatolgicas concomitantes o subsecuentes a
ataques y explicables por cambios ocasionados por ellos: Tales son
los cambios del pulsogeneralmente unilaterales, los trazados
electrocardiogrficos que revelan oclusiones coronarias; y en las
demostraciones anatomopatolgicas la isquemia del miocardio y
las cicatrices atribuibles a la causa antes citada (obstruccin coronaria). Las variaciones observadas durante e inmediatamente
despus del ataque sen tambin su secuencia y no su causa. Lo
anterior no anula 'el hecho de que haya anomalas vasculares capaces; de provocar epilepsias. La anemia cerebral transitoria., por
ejemplo, pueden provocar convulsiones (anemia cerebral del sndrome de StokesAdams3 estenosis mitral hiperactividad del seno
carotdeo, etc. etc.
Aseguran Penfield y Erickson que al presente no hay en
la literatura mdica datos convincentes que demuestren que el
tractus gastrointestinal juegan algn papel en la etiologa de las
Epilepsias. La constipacin se admite que obra como factor precipitante al igual que la atrofia heptica asociada a la hiponutricin. El autor argentino Bosch da, por el contrario, gran significacin al tramo gastro-entero-clico y a la insuficiencia heptica., La concepcin etiopatognica de las Epilepsias de Bosch es la
siguiente:
"1"o Predisposicin psico-somtica, es decir, constitucin;
2 Foco sptico crnico, cuya localizacin puede estar en
[_
distintos lugares del tramo gastro-entero-clico;

REVISTA MEDICA HONDUREA

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3oo Insuficiencia heptica crnica de distintos grados;

4 Labilidad crtico rolndica convulsivante". (Malfati, Salva
ti y Pabstleben).
Se observa en la enfermedad renal hipertensiva condiciones
anatmicas cerebrales anormales que se conocen con el nombre de
encefalopata hipertensiva, habindose notado que las arterias
cerebrales claudican antes del alza general de la tensin y dan
lugar a la formacin de condiciones favorecedoras de los ataques
recurrentes. Siempre es posible que ellas no sean ms que
situaciones desencadenantes obrando sobre un terreno potencialmente epilptico.
La hipoglicema, a travs) de una serie de mecanismos uno de
cuyos eslabones es la hidremiasiempre favorecedora de convulsiones-tiene como una de sus manifestaciones el sndrome
convulsionante. De importancia prctica es la investigacin de la
relacin con el metabolismo de las grasas, por cuanto las dietas
ketognicas han probado su utilidad en el tratamiento del sndrome. Su valor se debe (Keith) al poder anticonvulsivante del
cido aceto-actico y de su sal sdica. Mencionamos antes que la
hidremia favorece las convulsiones. McQuarrie ha probado que
hidratacin excesiva provoca convulsiones ,en los epilpticos, pero
no en los no epilpticos, e invoca una, disfuncin en la permeabilidad
de las membranas celulares cerebrales. La alcalosis favorece los
ataques y los aumenta; la acidosis interfiere con ellos. Se afirma
que en las Epilepsias hay tendencia a la instabilidad del
metabolismo cido bsico con desviacin hacia lo alcalino. Se
ha encontrado tambin un aumento del coeficiente de los iones
potasio y magnesio, con un aumento del potasio srico y disminucin del magnesio an entre dos ictus.
Los atrayentes trabajos experimentales sobre la relacin
con las vitaminas han quedado sin efecto al aplicarlos a la clnica humana. La relacin con el sistema endocrino no es muy .estrecha. Desde la antigedad se ha tratado de relacionar las Epilepsias y muchas otras condiciones neuro-psiquitricas con la
actividad gonadal o la esfera sexual. En el Talmud est escrito
(Pirkner) que: "Quien cohabite con la luz encendida procrear
hijos epilpticos". El mismo efecto se supona que tenan los coitos despus de defecar, despus de una sangra o con el esposo
yaciendo sobre la espalda. La masturbacin no se ha escapado de
que se la considere relacionada a las convulsiones. El hecho de
que en la mujer el primer ataque se verifique con frecuencia en
un tiempo cercano a la primera regla, es probable que pueda explicarse por un cambio en ese tiempo en el balance acuoso.
El alcoholismo agudo puede obrar como factor precipitante, pero la relacin entre1 alcoholismo crnico del padre y epilepsia
de los hijos no ha encontrado base en la investigacin.
Motivo de discusin es todava el mecanismo del ataque
epilptico. Al lado de los que sostienen la teora del estmulo celular cortical se' encuentran quienes piensan' que lo que sucede es
una descarga sobcortical provocada', por la liberacin del freno de

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los centros superiores. Rosset cree que se trata de una liberacin

gradual descendente, as: Recepto-talmica; tlamo-cortical; plido-estriada; plido-cerebelosa; piramidal; cerebrelosa inferior y
muscular medular.
Terminar citando la inmnesa ayuda que en el diagnstico
prestan la electroencefalografa y radiografa ceflica (radiografa craneal, Pneoumoencefalografa y angiografa cerebral). Los
electroencefalogramas ayudan a establecer si se trata de lesiones
focales, bilaterales o difusas; dan indicacin, sobre los tratamientos mdicos o quirrgicos; ayudan a descubrir relaciones entre
epilepsias y otras instabilidades fisiolgicas cerebrales (problemas
de la conducta en los nios, etc.) y contribuyen grandemente al
estudio del papel de la herencia. La roengenografa ceflica, a
su vez, permite descubrir huellas de la hipertensin intracraneal,
existencia de lesiones expansivas, obstructivas o atroficas y guan
tambin en el establecimiento de la conducta teraputica.
Tegucigalpa, D. C, noviembre de 1945.
BIBLIOGRFICAS

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Ateneo. Buenos Aires, 1943.
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