ORIGEN E HISTORIA DEL MASAJE

HISTORIA DEL MASAJE

La historia del masaje corporal est muy documentada en
muchos textos histricos y aunque realmente es muy difcil
determinar la poca concreta de su nacimiento s se puede
llegar a una conclusin clara y concisa: " el masaje es tan
antiguo como el ser humano" o, dicho de otra forma, existe
desde el origen del hombre prehistrico, y eso ha quedado
demostrado gracias a dibujos y artilugios encontrados
pertenecientes al perodo de la prehistoria.
Si bien el trmino "masaje" es bastante reciente, su prctica
data de tiempos muy remotos y se le ha reconocido como la
prctica curativa ms antigua de la humanidad, adems de ser
el mtodo ms natural e instintivo para aliviar un dolor o
molestia corporal. Quin no ha seguido el impulso de frotarse o
masajearse alguna zona del cuerpo que se siente dolorida por
un golpe, por un mal gesto, por una mala posicin, por
cansancio o simplemente por el gusto de relajarse?
Ciertos trabajos de investigacin han permitido establecer que,
en casi todas las antiguas culturas, se practicaba alguna forma
de masaje y que estos conocimientos se fueron expandiendo por
el mundo de oriente a occidente.
Se cree que la prctica del masaje se extendi hacia Europa
desde el Este y que floreci hacia el 300 a. C.
Cuando hablamos de masaje teraputico es ineludible resaltar
que es masaje fue sin lugar a dudas la primera tcnica
teraputica que se aplic a s mismo el ser
humano para aplacar el dolor.
EGIPTO
Los sacerdotes trataban el cuerpo y la mente, los papiros y los
jeroglficos muestran tcnicas de manipulacin y masajes, que
se aplicaban junto a otras medidas teraputicas.

GRECIA
Los griegos fueron los primeros en dejar constancia de la
prctica del masaje y se sabe que lo utilizaban habitualmente
como ritual de mantenimiento fsico, se utilizaba el masaje como
medio para tratar a los atletas y recuperarlos tras las lesiones,
sobre todo para aquellos que practicaban la gimnasia. A los
griegos se debe la creacin y promocin del gimnasio, de hecho,
fueron los creadores de los Juegos Olmpicos. Gracias a ellos la
prctica del masaje era habitual entre los gimnastas. Adems, la
mujer griega gustaba de poseer un cuerpo esbelto y delgado,
as que practicaba tambin la gimnasia y se cuidaba con baos y
masajes.
Homero dej por escrito en sus textos la importancia del masaje
en su poca. Era muy comn su uso en los Gimnasios junto a las
tcnicas teraputicas de uso del agua.
Es en Grecia donde se consolida la diferencia entre cosmtica
como utilizacin pura de adorno fsico y esttico y la
importancia de los cuidados corporales para mejorar y curar el
cuerpo, entre ellos uno de los indispensables era el masaje
corporal.
En La Ilada y La Odisea, Homero, filsofo griego, hablaba de
cmo los alimentos nutritivos, el ejercicio y el masaje aplicado a
hroes de guerra, les proporcionaba curacin y relajamiento.
Herdoto, historiador griego, afirmaba que el masaje poda
curar la enfermedad y preservar la salud. Aunque sin duda, el
padre de la Medicina, Hipcrates, nacido hacia el 500 a. C., fue
el ms famoso defensor de la prctica del masaje acompaada
sta, cuando era posible, de aceites o hierbas aromticas. Es
ms, hay que destacar que Hipcrates enseaba a sus alumnos
cmo dar un masaje a sus pacientes. Insista sobre todo en la
importancia de la palpacin y de la observacin para realizar un
diagnstico. A l tambin se le atribuyen ms de cien libros
relacionados con la salud y, por supuesto, en algunos de ellos
detalla cmo realizar el masaje y sus manipulaciones bsicas,
adems de detallar procedimientos de hidroterapia.

LA INDIA
Los primeros datos acerca de la importancia del masaje en la
India proceden de textos griegos que relataban la importancia
que se le daba al masaje como medio teraputico con toda una
gran gama de tcnicas de tratamiento corporal, de hecho, los
aspectos que cubran eran tan amplios que podran relacionarse
con tcnicas que hoy en da se utilizan en tratamientos de
recuperacin, desde la cinesiterapia a la aromaterapia.
En antiguos textos indios tambin se hace alusin al masaje, el
cual se integra entre las medidas de higiene y salud con que
contaba la medicina india para el tratamiento de las ms
diversas dolencias.

CHINA
En China parece comenzar el masaje, existe documentacin muy
amplia acerca de su utilizacin en la medicina china, los
emperadores contaban con masajistas de las categoras ms
elevadas para tratarse de sus dolencias. El masaje en China era
una de las tcnicas ms desarrolladas y extendidas para el

tratamiento de las patologas ms extendidas junto a la

acupuntura y las hierbas medicinales.

ROMA
De Roma conocemos ampliamente sus baos termales y las
aplicaciones teraputicas que en ellos se realizaban, entre ellas
de forma muy extendida los masajes con todas sus
posibilidades: masajes relajantes, estimulantes, teraputicos.
El masaje en Roma estaba al alcance de casi todo el mundo,
desde los plebeyos hasta el Emperador, y se utilizaba tanto
como medio para mejorar y recuperar la salud como para
mejorar las condiciones fsicas tras actividades gimnsticas.
Refirindose al masaje, para los romanos era un acto paralelo al
del bao y es por ello que se daban fricciones con aceites
fragantes y cremas, servicios que se popularizaron gracias a los
baos y termas pblicas. Estos masajes eran realizados
mayoritariamente por masajistas griegos o egipcios.
Los romanos tambin relacionaban la enfermedad a una mala
alimentacin, a problemas tensinales y al poco cuidado fsico.
Hacia el ao 150 a. C. vivi un clebre mdico llamado Galeno,
quien siguiendo a los maestros griegos Hipcrates y Aristteles,
lleg a ser mdico de los gladiadores romanos. Su influencia en
la historia mdica fue tan profunda que sus enseanzas
dominaron la medicina europea durante los 1.200 aos
siguientes. Y, como es de suponer, Galeno tambin empleaba en
sus tratamientos la dieta, el masaje y el ejercicio. Galeno, en sus
masajes, utilizaba tambin productos de origen vegetal y eso le
llev a descubrir que el aceite vegetal mezclado con agua y cera
de abeja se converta en crema. Hasta entonces no se conocan
las cremas, l fue el primero en obtener una crema conocida,

hoy por hoy, como Col Crema que es la ms simple de las

utilizadas en la cosmtica actual.

EL ISLAN
En el ao 1000, un gran mdico rabe llamado Avicena escribe
un tratado sobre los baos, los masajes, el valor curativo de la
msica, el sueo y el reposo.
Las obligaciones religiosas islmicas regulan tambin la higiene
y, como rito
obligatorio, est el lavado de manos, pies y cara antes de orar.
No es de extraar que tambin se crearan establecimientos de
baos o hammanes, que eran una copia de las termas romanas;
habitualmente cada vez que se asiste a un hamman
se recibe un masaje corporal.

EDAD MDIA
Desde un punto de vista religioso, la expansin del cristianismo
termina por imponer una nueva moral muy estricta y represiva.
Tanto el aspecto social como el religioso tienen una influencia
decisiva en los cuidados corporales y en las prcticas mdicas.
La enfermedad se conceba en un entorno religioso, o, dicho de
otra forma, era el castigo por el pecado. Por eso, no es muy
difcil imaginar que las escuelas de gimnasia, los baos y la
prctica del masaje fueron desapareciendo de la vida cotidiana.
Respecto al masaje, la iglesia consideraba que era una prctica

ms ertica que teraputica y acab practicndose solamente

en casas de prostitucin.
Los caballeros de occidente, motivados por el espritu de
aventura y por los imperativos religiosos de la poca, deciden
hacer la guerra santa o "cruzadas" para recuperar los Santos
Lugares que se encontraban en poder del islam.
Los comerciantes italianos se fijan en nuevas posibilidades
comerciales: Marco Polo llega al lejano Oriente, y al mismo
tiempo se convierte en el propagador
occidental de sus experiencias en Asia, que tuvieron una gran
influencia sobre la belleza y el cuidado corporal, ya que importa
costumbres y cuidados utilizados por mujeres asiticas. De este
modo las mujeres occidentales comienzan de nuevo a disfrutar
de los baos y los masajes, de los ungentos y dems
complementos de belleza.
RENACIMIENTO
Italia fue la capital del Renacimiento y, en concreto Venecia, fue
pionera en dictar las nuevas normas de belleza.
Dado el resurgimiento de las ciencias y cuidados para la salud,
el masaje empieza de nuevo a relacionarse como un medio
curativo gracias a Ambroise Pare (1517-1590), cirujano y
barbero francs que escribi en una de sus publicaciones los
efectos positivos del masaje y su efecto curativo y tambin
clasific los diferentes tipos de maniobras manuales. Debido a
sus conocimientos fue requerido por la corte francesa y trabaj
como mdico durante varios reinados.
Durante la segunda mitad del siglo XV, con la invencin de la
imprenta, se publicaron numerosos escritos sobre arte, ciencia y
salud. El avance de esta tcnica y las mejoras en la distribucin
contribuyeron a aumentar la divulgacin e inters por dichos
temas, incluido la prctica del masaje.
SIGLOS XVI - XVII XVIII
En el ao 1800 aparece el Neoclasicismo, poca marcada por el
resurgir del arte y estilos griego y romano. Adems de algunas
de sus costumbres referidas al cuidado personal, se empiezan a
utilizar de nuevo aceites, ungentos, baos y masajes de origen
romano, egipcio o griego.
Hacia finales de 1800 se restableci el masaje como prctica
cientfica para el mantenimiento de la salud y tratamiento de
algunas enfermedades. Se popularizaron de nuevo las termas y
curas en balnearios arraigndose con el paso de los aos.
SIGLO XIX
A principios del siglo XIX, el filsofo y maestro de esgrima Per
Henryk Ling (1776-1839), nacido en Suecia, es conocido como el
padre de la Fisioterapia. En 1813, fund el Instituto Central Real

Sueco de Gimnasia. Cre su propio sistema, el Sistema Ling, que

se divulg al publicarse su obra pstuma llamada "Movimientos
suecos, curacin por movimiento". Esta nueva tcnica fue
extendida hacia el resto de Europa y la antigua Rusia. El mdico
Mathias Roth estudi con Ling y en 1851 public el primer libro
en ingls sobre Movimientos Suecos. Tambin fund el primer
instituto en el cual se imparta "La Gimnasia" de los
movimientos suecos y dio lecciones privadas a Charles Fayette
Taylor, mdico neoyorquino que, en 1858, dio a conocer ste
mtodo en EEUU, donde se conoci como "La Cura" mediante los
movimientos suecos.
Charles Fayette Taylor mdico afincado en Nueva York, estudi y
aprendi la tcnica sueca. Ms tarde dio a conocer el mtodo de
curacin sueco en su pas. Su hermano George Henry Fayette
public el primer libro estadounidense de esta tcnica europea,
y en 1960 fund el primer instituto de "Curacin por
movimientos suecos". Ambos hermanos estudiaron y
perfeccionaron la tcnica, contribuyendo a su mayor aceptacin
entre el pblico en general y se dedicaron a la enseanza hasta
el ao 1899 aproximadamente.
A principios del siglo XIX los alumnos de Medicina de escuelas
de Alemania y de los pases nrdicos tuvieron como materia de
estudio el masaje, en aquel entonces recurso til y digno dentro
del campo mdico.
Consecuentemente muchos mdicos de dichos pases
recomendaban a sus pacientes masajes y baos para la
recuperacin y el mantenimiento de la salud, sobre todo en
problemas relacionados con el reumatismo.
SIGLO XX
Los avances de este siglo tuvieron una influencia negativa en la
prctica de terapias manuales debido a la incorporacin de
aparatologa mdica, ms concretamente la utilizada con
corrientes especficas para la recuperacin muscular, lo que hizo
que disminuyera en gran medida la recomendacin del masaje
manual. Los mdicos, en general, dejaron de interesarse por
aprender tcnicas de masaje y la prctica de ste se redujo a
unas simples fricciones.
Por otro lado, tambin se crearon nuevas e importantes tcnicas
y terapias manuales, muchas de ellas promovidas e investigadas
por mdicos. Algunas de ellas parten de la filosofa oriental la
cual enfatizaba al cuerpo como un todo, no slo fsico, sino
tambin energtico, y de ah la necesidad de equilibrar al
cuerpo mediante masajes y tcnicas que hicieran fluir la energa
o Ki por "los canales corporales energticos", ya que segn su
teora hay una influencia directa sobre nuestra armona
energtica y el correcto estado fsico del organismo.

Otras de estas nuevas terapias tienen su origen en el antiguo

occidente y es durante el siglo XX que han sido perfeccionadas y
estudiadas de una forma cientfica, creando un protocolo de
aplicacin y dndoles un nombre y apellido propio.
Actualmente se puede constatar que los masajes creados y
utilizados hoy en da tienen, fundamentalmente, un origen
comn; por un lado, de oriente tanto de China, India o Japn
como de las antiguas civilizaciones romanas, griegas o egipcias
y por supuesto ms recientemente de Suecia. Estos nuevos
masajes o tcnicas han sido desarrolladas o creadas
principalmente en Europa y Amrica.
A medida que se descubrieron y colonizaron nuevos pases y se
abran nuevas rutas comerciales por medio mundo; se
importaban de un punto a otro del planeta, no slo nuevas
materias, alimentos, tejidos, plantas y medicinas sino tambin
diferentes rituales, costumbres cotidianas, tcnicas manuales y
masajes de muy distinto origen; de hecho, hay tcnicas de
masaje propias de la antigua civilizacin de Centro Amrica, de
las Islas Hawi, de Oceana, de tribus del Pacfico o frica. Y es
gracias a mdicos, escritores, pintores, curanderos, viajeros y
curiosos que fueron capaces de fijarse y compartir sus nuevos
conocimientos y descubrimientos con otras gentes; ellos nos
han ayudado a transmitir a lo largo de la historia algo tan
maravilloso para el cuerpo, la mente y el espritu del ser
humano como es el masaje.