Historia del masaje

La historia del masaje está descrita en muchos textos históricos y aun así no es posible
determinar la época concreta de su nacimiento, la conclusión sería que:

"el masaje es tan antiguo como el ser humano"

y que existe desde el origen del hombre prehistórico, por lo tanto es la práctica curativa
más antigua de la humanidad y un método natural e instintivo para aliviar un dolor o
molestia corporal.

¿Quién no ha seguido el impulso de frotarse o masajearse alguna zona del cuerpo que se
siente dolorida por un golpe, por una mala posición, por cansancio o simplemente por el
gusto de relajarse?

En trabajos de investigación se ha establecido que en casi todas las antiguas culturas, se

practicaba alguna forma de masaje y que estos conocimientos se fueron expandiendo por
el mundo de oriente a occidente desde el 300 AC.

Por ejemplo se ha encontrado papiros y jeroglíficos donde se muestra como sacerdotes

del antiguo Egipto trataban el cuerpo y la mente con técnicas de manipulación y masajes
que se aplicaban en conjunto con otras técnicas terapéuticas como el uso de aceites
esenciales.

Los griegos también dejaron constancia de la práctica del masaje y se sabe que lo
utilizaban habitualmente como ritual de mantenimiento físico, como medio para tratar a
los atletas y recuperarlos tras las lesiones. Era muy común su uso en los gimnasios junto a
las uso terapéuticas del agua.

Herodoto e Hipócrates, fueron precursores de la práctica del masaje acompañado de

aceites o hierbas aromáticas. Hipócrates detalla en sus libros cómo realizar el masaje y
sus manipulaciones básicas, además de detallar procedimientos de hidroterapia.

En la India, el primer texto médico conocido en el país oriental: el Ayur-Veda hace

referencia al masaje y se introducen términos como el de palpación, fricción y frotación
para mantener un cuerpo saludable y se integra entre las medidas de higiene y salud con
que contaba la medicina india para el tratamiento de las más diversas dolencias.

El masaje en China era una de las técnicas más desarrolladas y extendidas para el
tratamiento de las patologías más extendidas junto a la acupuntura y las hierbas
medicinales. De este país proviene una colección de grabados de gran antigüedad,
denominados Tsai-Tou-Hoei, con evidentes alusiones a los masajes de diversa índole.

En el libro Nei Ching, que es una obra atribuida al Emperador Amarillo Huang Ti, cuya
existencia se remonta a más de 2.500 años antes de Cristo. Y en esta obra se aprecia el
alto grado de experiencia que alcanzó esta práctica, ya que se habla aquí de curar con las
manos, mediante fricciones y amasamientos adecuados dados sobre la piel y la carne,
teniendo en cuenta el ritmo respiratorio.

Ya en esa época se conocían 4 tipos de personas que trabajaban sobre la medicina:

Médicos, Acupuntores, Masajista y Exorcistas, Incluso en el departamento médico
imperial había un departamento de masajes

De Roma conocemos ampliamente sus baños termales y en ellos también se realizaban

masajes con todas sus posibilidades: relajantes, estimulantes, terapéuticos. El masaje
estaba al alcance de casi todo el mundo, desde los plebeyos hasta el Emperador, y se
utilizaba para mejorar y recuperar la salud como para mejorar las condiciones físicas tras
actividades gimnásticas.

Refiriéndose al masaje, para los romanos era un acto paralelo al del baño y es por ello que
se daban fricciones con aceites fragantes y cremas, servicios que se popularizaron gracias
a los baños y termas públicas. Estos masajes eran realizados mayoritariamente por
masajistas griegos o egipcios.

Los romanos también relacionaban la enfermedad a una mala alimentación, a problemas

tensiónales y al poco cuidado físico.

Hacia el año 150 a. C. vivió un celebre médico llamado Galeno, quien siguiendo a los
maestros griegos Hipócrates y Aristóteles, llegó a ser médico de los gladiadores romanos.
Su influencia en la historia médica fue tan profunda que sus enseñanzas dominaron la
medicina europea durante los 1.200 años siguientes. Y, como es de suponer, Galeno
también empleaba en sus tratamientos la dieta, el masaje y el ejercicio. Galeno, en sus
masajes, utilizaba también productos de origen vegetal y eso le llevó a descubrir que el
aceite vegetal mezclado con agua y cera de abeja se convertía en crema. Hasta entonces
no se conocían las cremas, él fue el primero en obtener una crema conocida, hoy por hoy,
como Col Crema que es la más simple de las utilizadas en la cosmética actual.

EL ISLAN

En el año 1000, un gran médico árabe llamado Avicena escribe un tratado sobre los baños,
los masajes, el valor curativo de la música, el sueño y el reposo.
Las obligaciones religiosas islámicas regulan también la higiene y, como rito obligatorio,
está el lavado de manos, pies y cara antes de orar. No es de extrañar que también se
crearan establecimientos de baños o hammanes, que eran una copia de las termas
romanas; habitualmente cada vez que se asiste a un hamman

se recibe un masaje corporal.

EDAD MÉDIA

Desde un punto de vista religioso, la expansión del Cristianismo termina por imponer una
nueva moral muy estricta y represiva. Tanto el aspecto social como el religioso tienen una
influencia decisiva en los cuidados corporales y en las prácticas médicas.

La enfermedad se concebía en un entorno religioso, o dicho de otra forma, era el castigo

por el pecado. Por eso, no es muy difícil imaginar que las escuelas de gimnasia, los baños y
la práctica del masaje fueron desapareciendo de la vida cotidiana.

Respecto al masaje, la iglesia consideraba que era una práctica más erótica que
terapéutica y acabó practicándose solamente en casas de prostitución.

Los caballeros de occidente, motivados por el espíritu de aventura y por los imperativos
religiosos de la época, deciden hacer la guerra santa o "cruzadas" para recuperar los
Santos Lugares que se encontraban en poder del Islam.

Los comerciantes italianos se fijan en nuevas posibilidades comerciales: Marco Polo llega
al lejano Oriente, y al mismo tiempo se convierte en el propagador occidental de sus
experiencias en Asia, que tuvieron una gran influencia sobre la belleza y el cuidado
corporal, ya que importa costumbres y cuidados utilizados por mujeres asiáticas. De este
modo las mujeres occidentales comienzan de nuevo a disfrutar de los baños y los masajes,
de los ungüentos y demás complementos de belleza.

RENACIMIENTO

Italia fue la capital del Renacimiento y, en concreto Venecia, fue pionera en dictar las
nuevas normas de belleza.

Dado el resurgimiento de las ciencias y cuidados para la salud, el masaje empieza de

nuevo a relacionarse como un medio curativo gracias a Ambroise Pare (1517-1590),
cirujano y barbero francés que escribió en una de sus publicaciones los efectos positivos
del masaje y su efecto curativo y también clasificó los diferentes tipos de maniobras
manuales. Debido a sus conocimientos fue requerido por la corte francesa y trabajó como
médico durante varios reinados.

Durante la segunda mitad del siglo XV, con la invención de la imprenta, se publicaron
numerosos escritos sobre arte, ciencia y salud. El avance de esta técnica y las mejoras en
la distribución contribuyeron a aumentar la divulgación e interés por dichos temas,
incluido la práctica del masaje.

SIGLOS XVI - XVII – XVIII

En el año 1800 aparece el Neoclasicismo, época marcada por el resurgir del arte y estilos
griego y romano. Además de algunas de sus costumbres referidas al cuidado personal, se
empiezan a utilizar de nuevo aceites, ungüentos, baños y masajes de origen romano,
egipcio o griego.

Hacia finales de 1800 se restableció el masaje como práctica científica para el

mantenimiento de la salud y tratamiento de algunas enfermedades. Se popularizaron de
nuevo las termas y curas en balnearios arraigándose con el paso de los años.

SIGLO XIX

A principios del siglo XIX, el filósofo y maestro de esgrima Per Henrik Ling (1776-1839),
nacido en Suecia, es conocido como el padre de la Fisioterapia. En 1813, fundó el Instituto
Central Real Sueco de Gimnasia. Creó su propio sistema, el Sistema Ling, que se divulgó al
publicarse su obra póstuma llamada "Movimientos suecos, curación por movimiento".
Esta nueva técnica fue extendida hacia el resto de Europa y la antigua Rusia. El médico
Mathias Roth estudió con Ling y en 1851 publicó el primer libro en inglés sobre
Movimientos Suecos. También fundó el primer instituto en el cual se impartía "La
Gimnasia" de los movimientos suecos y dio lecciones privadas a Charles Fayette Taylor,
médico neoyorquino que, en 1858, dio a conocer éste método en EEUU, donde se conoció
como "La Cura" mediante los movimientos suecos.

Charles Fayette Taylor médico afincado en Nueva York, estudió y aprendió la técnica
sueca. Más tarde dio a conocer el método de curación sueco en su país. Su hermano
George Henry Fayette publicó el primer libro estadounidense de esta técnica europea, y
en 1960 fundó el primer instituto de "Curación por movimientos suecos". Ambos
hermanos estudiaron y perfeccionaron la técnica, contribuyendo a su mayor aceptación
entre el público en general y se dedicaron a la enseñanza hasta el año 1899
aproximadamente.
A principios del siglo XIX los alumnos de Medicina de escuelas de Alemania y de los países
nórdicos tuvieron como materia de estudio el masaje, en aquel entonces recurso útil y
digno dentro del campo médico.

Consecuentemente muchos médicos de dichos países recomendaban a sus pacientes

masajes y baños para la recuperación y el mantenimiento de la salud, sobre todo en
problemas relacionados con el reumatismo.

SIGLO XX

Los avances de este siglo tuvieron una influencia negativa en la práctica de terapias
manuales debido a la incorporación de aparatología médica, más concretamente la
utilizada con corrientes específicas para la recuperación muscular, lo que hizo que
disminuyera en gran medida la recomendación del masaje manual. Los médicos, en
general, dejaron de interesarse por aprender técnicas de masaje y la práctica de éste se
redujo a unas simples fricciones.

Por otro lado, también se crearon nuevas e importantes técnicas y terapias manuales,
muchas de ellas promovidas e investigadas por médicos. Algunas de ellas parten de la
filosofía oriental la cual enfatizaba al cuerpo como un todo, no sólo físico, sino también
energético, y de ahí la necesidad de equilibrar al cuerpo mediante masajes y técnicas que
hicieran fluir la energía o Ki por "los canales corporales energéticos", ya que según su
teoría hay una influencia directa sobre nuestra armonía energética y el correcto estado
físico del organismo.

Otras de estas nuevas terapias tienen su origen en el antiguo occidente y es durante el

siglo XX que han sido perfeccionadas y estudiadas de una forma científica, creando un
protocolo de aplicación y dándoles un nombre y apellido propio.

Actualmente se puede constatar que los masajes creados y utilizados hoy en día tienen,
fundamentalmente, un origen común; por un lado de oriente tanto de China, India o
Japón como de las antiguas civilizaciones romanas, griegas o egipcias y por supuesto más
recientemente de Suecia. Estos nuevos masajes o técnicas han sido desarrolladas o
creadas principalmente en Europa y América.

A medida que se descubrieron y colonizaron nuevos países y se abrían nuevas rutas

comerciales por medio mundo; se importaban de un punto a otro del planeta, no sólo
nuevas materias, alimentos, tejidos, plantas y medicinas sino también diferentes rituales,
costumbres cotidianas, técnicas manuales y masajes de muy distinto origen; de hecho hay
técnicas de masaje propias de la antigua civilización de Centro América, de las Islas Hawai,
de Oceanía, de tribus del Pacífico o África . Y es gracias a médicos, escritores, pintores,
curanderos, viajeros y curiosos que fueron capaces de fijarse y compartir sus nuevos
conocimientos y descubrimientos con otras gentes; ellos nos han ayudado a transmitir a lo
largo de la historia algo tan maravilloso para el cuerpo, la mente y el espíritu del ser
humano como es el masaje