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La terapia familiar con base en la epistemologa sistmica se inicia a finales de los aos
40 e inicio de los 50 en los Estados Unidos, surge como una consecuencia de la
insatisfaccin profesional con los modelos que trabajaban con los individuos sin
considerar el contexto. La teora predominante en ese entonces era el psicoanlisis, que
si bien le daba gran importancia a la familia, en el proceso teraputico prohiba el
contacto con ella por ideas sobre transferencia y resistencia. Espinosa y Gonzlez
(1998), sealan que entre los estudios que iniciaron la orientacin hacia el movimiento
familiar, se encuentran:
a) La investigacin sobre esquizofrenia como un fenmeno comunicativo y
Producto de las relaciones familiares.
b) La introduccin de la Teora General de los Sistemas, con su nfasis en la
Exploracin de las relaciones entre las partes que forman un todo interrelacionado.
c) El avance en los campos de direccin o educacin de los hijos y la asesora marital,
desde el psicoanlisis.
d) El creciente inters en nuevas tcnicas clnicas, tales como la terapia grupal y la
teora general de los grupos de Kurt Lewin.
Al plantearse la naturaleza social del hombre, las preguntas de porqu un hombre hace
lo que hace, se responden en trminos del contexto de relaciones que l mismo crea y
vive, separndose as de las ideas centradas en las causas y los orgenes de los
problemas (visin lineal) y dando lugar a nuevas formas de pensamiento en donde el
problema es parte del sistema organizado. De acuerdo a Espinosa (2011) se distinguen
dos influencias bsicas para ese salto hacia una visin circular:
La Teora General de los sistemas (Bertalanffy, 1968) y la Ciberntica (Wiener, 1954),
adems de las aportaciones del antroplogo Gregory Bateson (1976; 1979) quien hace la
primera conceptualizacin de la familia . A l se le atribuye introducir la idea de que
una familia podra ser anloga en su funcionamiento, a un sistema homeosttico o
ciberntico, y se le reconoce como el epistemlogo por excelencia en el desarrollo de la
terapia familiar. Se puede hablar de dos generaciones distintas de pensamiento en la
terapia familiar: la primera centrada en el modelo ciberntico, que conceptualiza a la
familia como sistema homeosttico, que se autorregula por circuitos de
retroalimentacin negativa, manteniendo un equilibrio homeosttico. En la segunda
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FACTORES SOCIO-HISTRICOS
Adems de las influencias intelectuales propias de la psicologa o la psicoterapia, para
entender la aparicin del modelo sistmico en la dcada de los cincuenta, hay que
comprender el contexto social, cultural e histrico en el que esto sucedi. La Segunda
Guerra Mundial dej Europa devastada, y a los Estados Unidos algo mejor. Pero le
sigui Guerra de Corea, y desde entonces este pas no ha dejado de estar involucrado en
conflictos blicos (Vietnam, Irak, Afganistn, etc.), lo que implica un nmero
importante de vctimas y veteranos de guerra. Ello supone un gran aumento de patologa
psicolgica (duelos, depresiones, estrs postraumtico, crisis psicticas) y por tanto de
demanda social de tratamientos. Si este aumento de demanda lo ubicamos en un
momento en el que la psicoterapia estaba muy poco desarrollada se nos perfila una
situacin muy particular, probablemente irrepetible en la historia de la asistencia
psicolgica. Los tratamientos farmacolgicos no se haban desarrollado an, y los
conductuales apenas existan en los laboratorios de las facultades de psicologa. Para la
psicosis no existan tratamientos eficaces de ningn tipo. El nico modelo que se haba
implantado era el psicoanaltico, y para estos problemas graves los resultados eran
demasiado pobres o llegaban demasiado tarde. Por otro lado, la libertad, la democracia,
los derechos humanos empezaron a estar en alza como valores imperantes en la
sociedad. Guerras han existido siempre, y el sufrimiento psicolgico concomitante
tambin, pero ahora no poda tolerarse desatender a la poblacin, por lo que el gobierno
norteamericano estaba dispuesto a destinar fondos para el desarrollo de programas de
salud mental. Esta situacin caracterizada por un desfase entre una gran demanda social
y la pobre oferta existente (como decamos irrepetible ahora que existe tal multitud de
formas de tratamiento), propici el surgimiento de nuevos enfoques de la psicoterapia.
De hecho, puede argumentarse que en la dcada de los cincuenta se puso la primera
piedra de los modelos humanista, cognitivo y, por supuesto, el sistmico.
HISTORIA DE LA PSICOTERAPIA SISTMICA
Eran tiempos de cambio. De evidente crisis del positivismo y del reduccionismo.
Durante el siglo XIX las ciencias se basaban en modelos mecanicistas derivados de la
fsica clsica. En psicologa, tanto el psicoanlisis como el conductismo se ven presas
de estas limitaciones, inherentes al momento de su creacin. Sin embargo, para muchos
resultaba poco atractiva intelectualmente la imagen de un ser humano dominado por sus
instintos inconscientes o por los condicionamientos ambientales, a mediados del siglo
XX, cuando se luchaba por la libertad. En estos aos se consolidan nuevos modelos
meta tericos que antes se haban esbozado con menor detalle, pero en los aos
cincuenta llegan a tener una importante repercusin. Los ejemplos ms claros, y
relevantes a nuestro tema, son los de la Teora General de Sistemas y la Ciberntica.
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miembro influyen en la de los dems, y stas a su vez en el primero formando una pauta
recurrente. Esta idea parte de la concepcin de la familia como sistema ciberntico que
se retroalimenta de sus propias acciones. Cada accin es a la vez input y output para
nuevas acciones en un proceso recurrente, sin fin, que permite a la vez mantener un
cierto estado de equilibrio en el sistema. A su vez, esta visin sistmica requiere de una
nueva concepcin de la causalidad. La causalidad tradicional, an imperante en nuestros
das, es lineal. Para explicar un problema, hay que encontrar la causa que lo antecede y
lo genera. Pero si consideramos problemas recurrentes (casi todos los problemas
clnicos), y los consideramos en el contexto interaccional en que aparecen
(habitualmente, la familia), veremos que forman parte de un patrn interaccional.
Identificar una causa (o incluso varias) supone una enorme simplificacin. El modelo
sistmico emplea la causalidad circular, en la que se tiene en cuenta como las
consecuencias influyen, a su vez, en las causas. De esta forma, la consecuencia deviene
tambin causa, lo que pone en evidencia la poca utilidad de causas y consecuencias,
y que se requieren nuevos conceptos, sobretodo si tenemos en cuenta ms de dos
interactuantes. Desde una ptica circular las nociones de responsabilidad, o culpa son
cuestionadas. Los sistmicos conceptualizan los problemas en trminos de patrones
interaccionales complejos y recurrentes. Desde esta perspectiva resulta demasiado
simplista decir que una madre sobreprotectora crea ansiedad en su hijo. Ms bien
podemos decir que ambos forman parte de un patrn en el que (podemos comenzar con
uno o con otro) los miedos del nio despiertan la atencin preocupada de la madre, lo
cual exacerba los miedos del nio, lo cual preocupa todava ms a la madre, y as
sucesivamente. Con todo, esta descripcin resulta demasiado simple. Podramos
incorporar en el esquema lo que dice o hace el padre cuando est presente, cuando los
observa, o bien simplemente cuando se lo cuenta la madre. Y as ir asumiendo niveles
crecientes de complejidad. Este patrn (irreducible a una de sus partes) es la unidad de
anlisis y de intervencin, aunque el punto de entrada pueda ser actuar en tan slo uno
de los comportamientos o actitudes. Cuando alguien describe una interaccin en
trminos lineales de causa-efecto (por ej., un padre puede quejarse de que la
sobreproteccin de la madre causa los miedos del hijo) se entiende como una particular
puntuacin, entendida como operacin que reduce la complejidad para designar un
antecedente causal y una consecuencia. Se entiende como una particular segmentacin
del patrn interaccional que se hace en funcin de intereses personales, y que en s
misma, es un nuevo movimiento dentro de la danza de interacciones. As pues, el
modelo sistmico se centra en las interacciones actuales de todos los miembros de la
familia (o los sistemas relevantes), en lugar de buscar las causas pasadas de los
sntomas. stos se entienden como una comunicacin congruente con la dinmica del
sistema, y se insertan en un patrn interaccional complejo. Son estos patrones los que
caracterizan a una familia como una entidad supraindividual, o sistema.
INDICACIONES: