SIGLO XIX.

Hispanoamrica
En la historia hispanoamericana del siglo XIX se distinguen, con mayores o menores
diferencias locales, cuatro momentos importantes: las guerras de independencia (1810-1825),
las guerras civiles (1825-1850), el surgimiento del orden liberal (1850-1880) y su apogeo
(1880-1914).
Las guerras de independencia dejaron, junto con la ruptura de las estructuras coloniales,
transformaciones profundas de los sistemas mercantiles y una militarizacin que oblig al
poder a compartirlo con grupos que hasta ese momento haban sido ajenos a l. Criollos,
mulatos, mestizos, gauchos, negros y llaneros, indios y blancos de la clase baja urbana se
mezclaron en los ejrcitos de la independencia. En el perodo postrevolucionario encontraron
expresin tensiones econmicas, raciales y regionales que haban sido reprimidas durante
ms de dos siglos bajo el rgido sistema de clases y castas de la colonia espaola.
Para las lites portuarias exportadoras de la post-independencia, empobrecidas por la sangra
econmica que haban significado el pago de la guerra y la manutencin de los ejrcitos, la
tarea urgente era normalizar la vida poltica para restaurar la estructura productiva de la que
dependa el desarrollo econmico. Pero al abrirse Hispanoamrica al sistema mercantil de
libre cambio, estas lites representaban intereses que, al competir entre s en los nuevos
mercados, hacan ms difciles las organizaciones nacionales y mucho ms la unidad
continental que reclamaba Bolvar en el Congreso de Panam de 1826.
A esta competencia internacional se sumaba la competencia entre las lites urbanas y
portuarias y las lites rurales. Empobrecidas por los gastos de guerra, las clases urbanas se
vieron obligadas a compartir el poder econmico con las lites rurales, que provean los
soldados para los ejrcitos. Al mismo tiempo que adquirieron ms poder, los grupos y clases
regionales y rurales defendan su espacio comercial invadido o amenazado por la gran
cantidad de productos extranjeros con los que las industrias y artesanas locales no podan
competir. Esas importaciones enriquecan a las burguesas portuarias vinculadas al comercio
internacional. En esta lucha entre miembros diferentes de una misma clase, las lites rurales
tendan a asociarse con el tradicionalismo del partido conservador, mientras que las lites
urbanas y portuarias apoyaban el librecambismo internacional de los liberales. El
enfrentamiento entre conservadores--a veces monrquicos, federales, rojos o federalistas--y
liberales, unitarios, blancos o centralistas se repiti a lo largo del continente en guerras civiles
desde Mxico a la Argentina.
La tendencia de los militares surgidos de la independencia a imponer su autoridad, con
violencia si era necesario, cre un estado de anarqua en el que los caudillos y lderes
militares de distintas regiones asuman arbitrariamente el poder. Estos lderes frecuentemente
le dieron organizacin a sus regiones. Jos Pez unific la repblica de Venezuela y fue su
presidente. El general Andrs de Santa Cruz, oficial de Bolvar, proclam la Federacin
Peruano-Boliviana. Francisco Morazn gobern la Repblica Federal de Centroamrica.
Antonio de Santa Anna se hizo presidente de Mxico, Fructuoso Rivera y Manuel Oribe
fueron presidentes de Uruguay y Juan Manuel de Rosas impuso su poder en la Argentina
desde la gobernacin de Buenos Aires. Pero estos caudillos o caciques liberales o
conservadores, federales o unitarios que usaban a las clases bajas, a los criollos, indios,
mestizos, negros y mulatos que pelearon en las guerras de independencia, no compartieron el
poder con las clases bajas. Los conservadores trataron de comenzar el perodo independiente

con los menos cambios posibles; frecuentemente se oponan a la derogacin de leyes como la
del mayorazgo (la herencia total de la propiedad por el primognito), a la eliminacin del
tributo indgena o a la abolicin de la esclavitud. Los liberales por su lado buscaban derogar
esas leyes, ofreciendo a las clases bajas lo que para los conservadores eran peligrosas
expectativas de cambio social. En realidad buscaban crear grandes mercados de mano de obra
libre y barata en sus pases. La iglesia era la piedra de choque entre los dos grupos. Los
liberales, mayormente laicos, proponan la liberacin de las grandes propiedades eclesisticas
y de las tierras indgenas. Segn ellos la oferta de la tierra deba crear una nueva clase media
de pequeos propietarios rurales. En la prctica, como en la Espaa de la Desamortizacin de
mediados de siglo, esto nunca se hizo realidad. Las historias de Mxico, Argentina,
Colombia, Per y Cuba son buenos ejemplos de procesos que, con diferencias regionales, se
dieron en casi toda Hispanoamrica.
Mxico
En 1822 un congreso dividido entre monrquicos borbnicos y republicanos eligi al general
Iturbide emperador constitucional; pero ste fue derrocado rpidamente por los generales
Santa Anna y Victoria, quienes instauraron una repblica inestable. Mxico era entonces el
ms extenso de los pases hispanoamericanos (inclua las provincias centroamericanas) y
tena enormes problemas econmicos, polticos y sociales. Entre 1821 y 1850 el pas tuvo
cincuenta gobiernos distintos. En 1824 se sancion una primera Constitucin liberal, pero la
inestabilidad continu despus de las primeras elecciones. En 1848, Mxico perdi una
tercera parte de su territorio original en una guerra con los Estados Unidos.
Como en muchos otros pases hispanoamericanos, la burguesa mexicana se dividi en dos
partidos, el liberal y el conservador. Con la victoria de los liberales en 1857 se trat de
consolidar una repblica laica y abierta al libre cambio: se implantaron garantas individuales
y se expropiaron los bienes de la Iglesia. Pero los conservadores, con el apoyo de la iglesia,
se levantaron en armas, y durante cuatro aos liberales y conservadores lucharon en la guerra
de la Reforma.
En 1861, el liberal Benito Jurez gan la guerra y restableci la unidad nacional. Pero cuando
suspendi el pago de la deuda externa provoc la intervencin armada de Francia, Inglaterra
y Espaa. Los espaoles se retiraron, pero los franceses, en alianza con los conservadores,
implantaron en 1862 la monarqua de Maximiliano, archiduque de Austria, que serva a
Francia para contrapesar la influencia de Estados Unidos en la zona. La resistencia liberal
reconstruy los ejrcitos republicanos y en 1867 restaur a Jurez en el gobierno.
Maximiliano fue fusilado, y su esposa Carlota pas a la historia y a la literatura como una
figura demencial y trgica. Las luchas por el poder entre los distintos grupos de la oligarqua
crearon inestabilidad en el pas. En 1876 el general Porfirio Daz, que haba militado en los
ejrcitos liberales contra la intervencin francesa, tom el poder y lo ejerci hasta 1911.
Fueron 35 aos de dictadura liberal durante los cuales se aplicaron los principios de un
positivismo que fue fundamental en la formacin de las nuevas naciones latinoamericanas. El
pas abri sus puertas a capitales extranjeros, se moderniz la economa y se acentuaron las
desigualdades sociales. Fue el apogeo del liberalismo.
Argentina
Al terminar las guerras de la Independencia, las Provincias Unidas del Ro de la Plata
abarcaban casi la totalidad de lo que haba sido el anterior Virreinato del Ro de la Plata. En

1819 se reuni un Congreso Constituyente que promulg una Constitucin republicana; pero
en 1826 las Provincias se rebelaron contra el presidente Bernardino Rivadavia. Esta primera
guerra civil dur tres aos. A la guerra interna se agreg una guerra con el Brasil por la
posesin de la Banda Oriental (hoy Uruguay). En 1828 el triunfo de las Provincias Unidas
signific una paz momentnea con el Brasil. Pero en el interior de la futura repblica
argentina se encendi una guerra civil sangrienta entre federales--caudillos conservadores,
autonomistas y regionalistas que buscaban una relacin de igualdad entre todas las
provincias--y los unitarios, liberales partidarios de una hegemona centralizada en Buenos
Aires y su puerto, por el que buscaban abrir todo el territorio al libre comercio con Europa.
En 1829 asumi el poder en Buenos Aires Juan Manuel de Rosas, un rico terrateniente federal
que concili los intereses contrapuestos del puerto y del interior mediante una ley de aduanas
que limitaba la penetracin de productos provenientes de Francia e Inglaterra. Rosas se
defendi exitosamente de agresiones militares de estas dos potencias que, sin invadir el
territorio, bloquearon el puerto de Buenos Aires.
En 1852 los unitarios derrotaron a Rosas. Entonces las Provincias Unidas empezaron
lentamente a tratar de organizar a una Argentina importadora de productos manufacturados y
de capital britnico, y exportadora de materia prima, carne y cereales. Pero las guerras en el
interior y el exterior de las Provincias continuaron. En nombre del liberalismo econmico y
poltico, Bartolom Mitre, presidente de 1862 a 1867, se ali con Pedro II, emperador del
Brasil, y Venancio Flores, presidente del Uruguay, para librar contra Paraguay una guerra de
exterminio conocida como la de "la Triple Alianza". En el momento de la "victoria",
Domingo Faustino Sarmiento, autor de Facundo: civilizacin o barbarie, haba sucedido a
Mitre en la presidencia. Al terminar la guerra empez la fase de adaptacin al mercado
neocolonial internacional. Mientras nuevos ferrocarriles y puertos aseguraban la transferencia
eficiente y rpida de riqueza hacia Londres y los mercados internacionales, en 1880 bajo la
presidencia de Julio Roca se complet la apropiacin del territorio interior mediante el
exterminio de los indgenas de la Patagonia y el Chaco paraguayo. Esos nuevos territorios se
abrieron a la inmigracin masiva de campesinos y obreros europeos, sobre todo espaoles e
italianos. Con esta inmigracin masiva empez el apogeo de la oligarqua liberal argentina,
que dur hasta principios del siglo XX.
Colombia
En campaa rpida, entre 1812 y 1813, Bolvar logr instalar un gobierno en Caracas. Pero el
proyecto independentista bolivariano no prevea cambios en la estructura social y no fue bien
recibido por las poblaciones llaneras (mulatos en su mayora, que odiaban a sus dueos
criollos). Al mando de los llaneros, el caudillo Jos Toms Boves, leal a la Corona espaola,
derrot a Bolvar en 1814, decret la libertad de los esclavos y realiz repartos de tierras
entre los campesinos.
Al perder la primera repblica, Bolvar se exili; pero enseguida regres a Venezuela y
haciendo suyas ahora las reivindicaciones llaneras gan el apoyo de las clases ms bajas.
Acompaado por importantes lderes militares, como Jos A. Pez, Bolvar hizo victoriosas
campaas militares en casi toda la mitad norte del continente hasta fundar Bolivia. En 1819,
Bolvar cre la Repblica de la Gran Colombia, que inclua los actuales Venezuela,
Colombia, Ecuador y Panam. Las rivalidades locales y la presin britnica provocaron la
secesin de Venezuela y Ecuador (1829-1830). El general Pez declar la separacin de
Venezuela de la Gran Colombia y se convirti en el gran caudillo y centro poltico de

Venezuela durante muchas dcadas. Se proclam tambin entonces la Repblica de Nueva

Granada, que en 1886 tom el nombre de Colombia.
Desde 1830 hasta los comienzos del siglo XX, en Colombia hubo nueve guerras civiles
nacionales, catorce conflictos locales, dos guerras con Ecuador, tres golpes de estado y once
constituciones. Dueos del escenario poltico colombiano, liberales y conservadores
permanecieron separados por odios trasmitidos casi hereditariamente, a pesar de tener
programas de gobierno muy similares.
Per
La oligarqua criolla minera y latifundista que se desarroll durante la colonia resisti
tenazmente los cambios y Per fue el ltimo pas del continente en independizarse, cuando
los ejrcitos combinados de Jos de San Martn y Bolvar derrotaron a los espaoles en
Ayacucho (1824). Los primeros aos de independencia transcurrieron en constantes luchas
entre la oligarqua conservadora, nostlgica del virreinato, y los liberales partidarios del
librecambio. Las guerras con Colombia y con Bolivia se desarrollaron con ese trasfondo. El
mariscal Ramn Castilla, que gobern el pas entre 1845 y 1862, dio forma al estado peruano
moderno, despus de abolir la esclavitud y promulgar la Constitucin. En 1864 Espaa
intent instalar enclaves en la costa peruana. Per, Chile, Bolivia y Ecuador le declararon la
guerra y la escuadra espaola fue derrotada en 1866.
Desde 1845, agotadas las minas de plata, el guano--excremento de aves usado como
fertilizante--pas a ser el principal producto de exportacin del Per. Cuando declin el
guano lo sustituy el salitre que se halla en el desierto del sur del pas. Esta riqueza
provocara la Guerra del Pacfico (1879-1883), en la que Per y Bolivia se unieron contra
Chile, que explotaba el salitre con el apoyo de compaas inglesas. Per y Bolivia perdieron
la guerra, y como resultado tambin las provincias de Arica, Tarapac y Antofagasta.
Cuba
Como en el resto de las colonias espaolas de Amrica, las luchas por la independencia
comenzaron en las primeras dcadas del siglo XIX. Espaa fortaleci su presencia militar en
la isla, y en 1818 liberaliz su poltica comercial, permitiendo la exportacin de azcar a
Estados Unidos y neutralizando la principal motivacin econmica de los independentistas. A
pesar de eso, a lo largo del siglo se sucedieron desembarcos y rebeliones de esclavos y
campesinos y en 1868 comenz la Guerra de los Diez Aos. En 1869 una Asamblea
Constituyente rebelde promulg una Constitucin democrtica que abola la esclavitud y
Carlos Manuel de Cspedes fue nombrado presidente. En 1878 los rebeldes y los
representantes espaoles firmaron el tratado del Zanjn. A partir de ese momento se hizo ms
evidente la divisin entre un partido liberal de criollos y el partido de la Unin formado por
espaoles y latifundistas cubanos en contra de la abolicin. Adems de las presiones ejercidas
por Inglaterra contra el trfico de esclavos, el protagonismo de stos durante la Guerra de los
Diez Aos (1868-78) contribuy decisivamente a la abolicin total de la esclavitud en 1886.
La segunda guerra de independencia comenz en 1895, encabezada por Jos Mart, Antonio
Maceo y Mximo Gmez. Cuando la victoria de los patriotas cubanos era ya inevitable, en
1898 los Estados Unidos declararon la guerra a Espaa y desembarcaron en Guantnamo. Los
norteamericanos gobernaron el pas de 1899 a 1902, cuando entr en vigencia una
Constitucin que inclua la llamada "enmienda Platt", por la que se reconoca a los Estados

Unidos el derecho de intervenir militarmente en Cuba y a retener la base naval de

Guantnamo en perpetuidad.

Cronologa
1814-1833 Durante el reinado de Fernando VII, las colonias espaolas de Amrica
consiguen su independencia, excepto Cuba y Puerto Rico
1819 Primera Repblica de la Gran Colombia (Venezuela, Colombia, Ecuador y
Panam)
1829-1830 Secesin de Venezuela y Ecuador de la Repblica de la Gran Colombia
1826 Congreso de Panam
1829-1852 Gobierno de Juan Manuel de Rosas, Buenos Aires
1833-1868 Primera guerra carlista en Espaa
1841-1843 El General Espartero es proclamado regente del reino
1843 El General Narvez destituye al General Espartero en Espaa
1854 Leopoldo O'Donnell se rebela contra Narvez y ambos alternan como Primer
Ministro
1857-1861 Guerra de la Reforma, Mxico
1862-1867 Monarqua de Maximiliano, Archiduque de Austria, Mxico
1864 La revolucin que derroca a Isabel II es encabezada por el General Serrano y
Prim
1868-1878 Guerra de los Diez Aos entre Espaa y los criollos cubanos
1870 Amadeo de Saboya es elegido rey de Espaa; El General Prim es asesinado
1873 Abdica Amadeo de Saboya y las Cortes proclaman la Repblica
1873-1874 La Primera Repblica Espaola; tercera Guerra Carlista, presidencias de
Figueras, Pi y Margall, Salmern y Castelar; el pronunciamiento del General Pava
disuelve las Cortes; gobierno del General Serrano
1874 Martnez Campos proclama la restauracin de los Borbones con Alfonso XII
1876-1878 Derrota del carlismo y Paz de El Zanjn (fin de la Guerra de los Diez Aos
en Cuba)
1876-1911 Dictadura de Porfirio Daz, Mxico
1885-1886 Muere Alfonso XII y lo sucede su hijo Alfonso XIII, bajo la regencia de
Mara Cristina de Habsburgo
1895 Estalla la segunda Guerra de Independencia en Cuba
1898 Guerra Hispano-cubano-americana, que concluye con la cesin de Cuba, Puerto
Rico y las Filipinas a los Estados Unidos