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Becker Manual de Escritura PDF
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MANUAL
DE ESCRITURA
PARA CIENTFICOS
SOCIALES
cmo empezar y terminar una tesis,
un libro o un artculo
howard becker
con un captulo escrito por pamela richards
Becker, Howard S.
Manual de escritura para cientficos sociales: Cmo empezar y
terminar una tesis, un libro o un artculo. - 1a ed. - Buenos Aires:
Siglo Veintiuno Editores, 2011.
240 p. ; 21x14 cm. - (Sociologa y poltica)
Traducido por: Teresa Arijn
ISBN 978-987-629-167-5
1. Ciencias Sociales. I. Arijn, Teresa, trad. II. Ttulo
CDD 301
Ttulo original: Writing for Social Scientists. How to Start and Finish
your Thesis, Book, or Article (The Univesity of Chicago Press, Chicago,
Illinois, USA)
1986, 2007, The University of Chicago
2011, Siglo Veintiuno Editores S.A.
Diseo de cubierta: Peter Tjebbes
Los dibujos reproducidos al comienzo de cada captulo de este libro
son de Claire Bretcher y fueron publicados por primera vez con el
ttulo de Cration en Les Frustrs 3, Le Nouvel Observateur.
El captulo 1 fue publicado, con ligeras modificaciones, en The Sociological Quarterly, vol. 24 (otoo de 1983) y ha sido incluido en este libro
con autorizacin de la Midwest Sociological Society.
isbn 978-987-629-167-5
Impreso en Altuna Impresores // Doblas 1968, Buenos Aires,
en el mes de mayo de 2011
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Impreso en Argentina // Made in Argentina
ndice
Prefacio
Prefacio a la edicin de 1986
9
11
17
2. Persona y autoridad
45
65
4. Editar de odo
93
119
139
7. Sacarlo a la calle
155
171
189
217
Referencias bibliogrficas
231
Prefacio
establece la distincin entre los problemas personales del medio y las cuestiones pblicas de la estructura social (1959, pp.
8-11), no analizaba problemas privados nicos sino dificultades
comunes que formaban parte de la vida acadmica. El artculo se
ocupaba exclusivamente de los aspectos relacionados con la escritura sociolgica (despus de todo, soy socilogo de profesin),
pero las cartas, para mi gran sorpresa, provenan de individuos de
campos tan diversos como la historia del arte y la computacin.
Si bien lo que tena para decir aparentemente era til para un
buen nmero de personas diversas, yo no saba lo suficiente acerca de todos aquellos campos como para poder hablar de sus dificultades especficas con conocimiento de causa. Por consiguiente,
me he concentrado en los problemas especficos que entraa escribir sobre la sociedad, especialmente en el mbito de la sociologa, y dejo en manos de los lectores de otros campos la tarea de
traducirlos a su rea de inters. La traduccin debera ser fcil,
puesto que muchos clsicos de la sociologa hoy pertenecen al
mundo intelectual en su sentido ms amplio. Durkheim, Weber y
Marx le hablan a un pblico mucho ms numeroso que la Asociacin Sociolgica de los Estados Unidos.
Cabe recordar que contamos con una gran cantidad de libros
excelsos sobre tcnicas y problemas de escritura (entre otros:
Strunk y White, 1959; Gowers, 1954; Zinsser, 1980, y Williams,
1981). Si bien he ledo algunos en el transcurso de mis seminarios, en rigor de verdad desconoca la existencia de ese campo
de investigacin y especulacin que llaman teora de la composicin. Debido a esto, invent ideas y procedimientos que ya haban concebido y debatido otros autores en la literatura de ese
campo. Desde entonces, he tratado de remediar mi ignorancia y
recomiendo fervientemente la lectura de esos ensayos, ms sesudos y abarcadores. Muchos manuales de composicin contienen
excelentes consejos y observaciones sobre las fallas ms comunes
en la escritura, en especial en la escritura acadmica. Advierten
contra las construcciones en voz pasiva, la verborragia, el uso de
palabras largas con sonoridad extranjera all donde un trmino
corto de la propia lengua funcionara mucho mejor, y otros errores bastante comunes. Proveen asesoramiento slido y especfico
y hacerles ver que los textos que leen son obra de personas que
tienen las mismas dificultades que ellos. Mi prosa no es ejemplar,
pero, como s lo que conllev redactarla, puedo explicar por qu
escrib de esa manera, cules fueron los problemas que tuve que
afrontar y cmo eleg las soluciones. No puedo hacer lo mismo
con el trabajo de otros. Dado que hace ms de treinta aos que
produzco escritura sociolgica, muchos estudiantes y jvenes profesores han ledo parte de mi obra, y los lectores del manuscrito
de este libro han afirmado que para ellos fue un alivio saber que
los captulos que lo integran me preocuparon y confundieron tal
como su propio trabajo los preocupa y confunde. Por esa razn
he dedicado un captulo completo a mis propias experiencias
como escritor.
El captulo 1 fue publicado por primera vez, con ligeras modificaciones, en The Sociological Quarterly, 24 (otoo de 1983, pp. 575588) y ha sido incluido aqu con la autorizacin de la Sociedad
Sociolgica Midwest.
Quiero agradecer a todas las personas que me ayudaron, en
especial (adems de los alumnos de las clases que he dictado) a
Kathryn Pine Addelson, James Bennett, James Clark, Dan Dixon,
Blanche Geer, Robert A. Gundlach, Christopher Jencks, Michael
Joyce, Sheila Levine, Leo Litwak, Michal McCall, Donald McCloskey, Robert K. Merton, Arline Meyer, Harvey Molotch, Michael
Schudson, Gilberto Velho, John Walton y Joseph M. Williams.
Estoy particularmente agradecido a Rosanna Hertz por haber escrito la carta que inspir el captulo Persona y autoridad y por
haberme permitido citarla de manera exhaustiva. La carta que
me escribi Pamela Richards acerca del riesgo era tan completa y
certera que le pregunt si poda incluirla en este volumen y con
su firma. Me alegra que haya aceptado. Yo jams habra podido
expresarlo tan bien.