EL HIJO DEL ELEFANTE

RUDYARD KIPLING
ILUSTRADO POR ALEJANDRO FIRST

Este libro pertenece a:

Kipling, Rudyard
El hijo del elefante / Rudyard Kipling; adaptado por Mara Elena Cuter; ilustrado por Alejandro First.
-2a ed.- Ciudad Autnoma de Buenos Aires: Instituto Internacional de Planeamiento de la Educacin
IIPE-Unesco, 2011.
24 p. : il. ; 22x14 cm.
ISBN 978-987-1439-83-6
1. Cuentos Clsicos Infantiles. I. Mara Elena Cuter, adapt. II. First, Alejandro, ilus. III. Ttulo.
CDD 863.928 2

IIPE - UNESCO Buenos Aires.

Agero 2071, (C1425EHS), Buenos Aires, Argentina.
Hecho el depsito que establece la Ley 11.723. Libro de edicin argentina. 2011.
Estos libros son distribuidos en forma gratuita en escuelas primarias de la provincia
de Buenos Aires. Prohibida su venta.
Esta publicacin se termin de imprimir en el mes de junio de 2011, en la Subdireccin de
Impresiones de la DGCyE y en la Direccin Provincial de Impresiones del Estado y Boletn Oficial.

El hijo del elefante

n tiempos remotos, hijo mo, el elefante

no tena trompa. Slo posea una nariz
oscura y curvada, del tamao de una
bota, que poda mover de un lado
a otro pero con la que no poda agarrar
nada. Exista, tambin, otro elefante,
un nuevo elefante, hijo del anterior,
que tena una insaciable curiosidad
por todas las cosas, lo que significaba
que, en todo momento, estaba haciendo
preguntas. Viva en frica y a todos
molestaba con su insaciable curiosidad.

Preguntaba a su alta ta, el avestruz, por qu le crecan

las plumas de la cola, y su alta ta lo apartaba con un golpe
de su larga pata. Preguntaba a su otra ta, tambin alta,
la jirafa, cmo le haban salido las manchas en la piel,
y su esbelta ta jirafa lo empujaba con su dursima pezua.
Pero segua lleno de su insaciable curiosidad. Molestaba
tambin con sus preguntas a su rechoncho to el hipoptamo
para saber por qu tena los ojitos tan rojos, y su rechoncho
to lo pateaba con su enorme pata. Y preguntaba igualmente
a su peludo to, el mandril, por qu eran tan ricos los melones,
y su peludo to mandril le daba un coscorrn con su mano
peluda.

Pero el elefante segua lleno de su insaciable curiosidad.

Haca preguntas de cuanto vea, oa, ola o tocaba.

Una esplndida maana al comienzo del verano,

el hijo del elefante hizo un pregunta que hasta entonces
no haba formulado: -Qu come el cocodrilo?
Su padre y su madre lo hicieron callar con un Chist!. Pero
el elefante fue al encuentro del pjaro Kolokolo que estaba
posado en la rama de un espino.

El pjaro kolokolo le contest con su voz quejumbrosa:

-Vete a las orillas del gran ro Limpopo,

que tiene las aguas verdosas y grises
y corre entre los altos rboles,
y all logrars saber lo que quieres.

-Mi padre y mi madre me han castigado y tambin todos mis

tos- le dijo el elefante- por mi insaciable curiosidad;
pero a pesar de todo quisiera saber qu come el cocodrilo.

A la maana siguiente, el hijo del elefante tom gran cantidad

de melones para el viaje y se despidi de todos sus familiares.

-Adis- les dijo-. Me voy hacia el gran ro Limpopo, que tiene

las aguas verdosas y grises y corre entre los rboles, para ver
qu come el cocodrilo.
Y luego se puso en marcha. Iba comiendo melones
y cuando caa la cscara la dejaba en el camino.
Has de saber, hijo mo, que hasta aquel da el curioso hijo
del elefante jams haba visto un cocodrilo
y no saba cmo era.

Lo primero que encontr

fue una serpiente boa de dos colores,
enroscada en una rama.

-Perdone usted -le dijo el elefante con muy

buenos modales-, ha visto usted por estas
regiones una cosa llamada cocodrilo?

A su vez, la serpiente boa de dos colores le pregunt:

-Y qu querrs saber luego?
-Perdone usted- le contest el hijo del elefante-, Podr usted
decirme qu come el cocodrilo?
La serpiente boa de dos colores se desenrosc de la rama
y le dio un empujn con la punta de su cola. Sigui entonces
el elefante su camino, iba comiendo melones y cuando
se le caa la cscara la dejaba en el camino.

Por fin, tropez con un tronco cado, junto a las aguas

verdosas y grises del ro Limpopo. Pero aquello, hijo mo,
no era ni ms ni menos que el cocodrilo,
y el cocodrilo gui un ojo.

-Perdone usted -le dijo el elefante con muy buenos modales-,

ha visto usted por estas regiones una cosa llamada
cocodrilo?

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El cocodrilo hizo un guio con el otro ojo y levant un poco

la cola que tena hundida en el barro. El hijo del elefante
se ech atrs rpidamente pues no quera que nadie volviera
a golpearlo.
-Ven aqu, pequeuelo- le dijo el cocodrilo-. Por qu
preguntas eso?

-Perdone usted -le dijo el elefante con muy buenos modales-,

pero mi padre, mi madre, mis tas el avestruz y la jirafa,
mis tos el hipoptamo y el mandril, y tambin la serpiente
boa de dos colores, me han pegado por mi insaciable
curiosidad. Por eso, no quisiera recibir ms azotes.
-Ven aqu, pequeuelo- le dijo el cocodrilo-, pues el cocodrilo
soy yo-.
Empez entonces a derramar lgrimas de cocodrilo
para demostrar que era verdad lo que afirmaba.

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El hijo del elefante se arrodill en la orilla del ro.

-Usted es la persona a quien he estado buscando
durante tantos das- le dijo-. Quiere usted decirme
qu es lo que come?
-Acrcate un poco ms, pequeuelo- insisti
el cocodrilo-, y te lo dir al odo.

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El hijo del elefante puso la cabeza junto a la boca

colmilluda del cocodrilo y el cocodrilo lo agarr
por la naricita que, hasta aquel da, tena el tamao
de una bota.
-Creo- dijo el cocodrilo (y lo dijo entre dientes...), creo
que empezar tragndome... al hijo del elefante!

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El hijo del elefante le dijo (con la nariz tapada): -Sulteme

que me lastima!
La serpiente boa de dos colores se desliz hacia la orilla del ro.
-Amiguito- dijo-, si no tiras hacia atrs enseguida, con todas
tus fuerzas, creo que esa bestia que acabas de conocer
te llevar de un tirn antes de que puedas decir ay!
Entonces, el hijo del elefante afirm en el suelo sus pequeas
posaderas y tir y tir y volvi a tirar con toda su alma,
hasta que su nariz empez a alargarse. Y el cocodrilo daba
coletazos en el agua haciendo espuma, y segua tirando
y tirando.

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Tir, pues, ella tambin y, al fin, el cocodrilo solt la nariz

del elefante con un chap! que se oy desde muy lejos.
El hijo del elefante tuvo buen cuidado de dar las gracias
a la serpiente boa de dos colores e, inmediatamente,
envolvi su nariz en cscaras de banana y la sumergi
en las aguas verdosas, grises y frescas del ro Limpopo.
Pero la nariz no se le acort ni un poquito.
-Ya vers que te conviene!-, dijo la serpiente boa
de dos colores.
La nariz del hijo del elefante sigui alargndose
ms y ms; el pequeo pona muy tiesas sus cuatro patas
y tiraba y tiraba.
La serpiente boa de dos colores lleg hasta el agua,
se enrosc con doble vuelta en las patas de atrs
del elefantito, diciendo:

-Caminante curioso e inexperto, vamos a ayudarte

un poquito...

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En ese momento, una mosca se pos en el lomo del elefantito y,

casi sin darse cuenta, levant la trompa y espant a la mosca.
-Primera ventaja!-, coment la serpiente boa de dos colores.
El hijo del elefante sinti hambre. Alarg la trompa y agarr
un buen manojo de hierbas, lo sacudi para quitarle el polvo
y se lo llev a la boca.
-Ventaja nmero dos!-, exclam la serpiente boa de dos
colores.

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-As es-, dijo el elefantito. Y como tena calor, sin pensar

lo que haca, sorbi una buena cantidad de barro de la orilla
del ro Limpopo, de aguas verdosas y grises, y lo derram
por su cabeza donde el barro form un fresco sombrerito
que le hacia cosquillas en las orejas.
-Ventaja nmero tres!-, dijo la boa.
-Bueno- dijo el elefante-, ahora me vuelvo a casita.

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Y regres a su lugar balanceando continuamente la trompa.

Cuando quera comer alguna fruta, la arrancaba del rbol
en vez de esperar a que se cayera, como antes. Adems,
en los momentos en que se senta muy solo, cantaba
por su trompa y meta un ruido que se escuchaba
por las grandes llanuras de frica. Durante todo el viaje
se dedic a recoger todas las cscaras de meln
que l mismo haba tirado, porque era un paquidermo
muy limpito.

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Cierto atardecer, lleg a su casita, curv la trompa hacia

arriba y dijo:
-Cmo estn todos?
Se alegraron mucho al verlo pero dijeron enseguida:
-Mereces un castigo por irte tan lejos y por lo que has hecho
con tu nariz.
-No!-, exclam el elefantito y, alargando la trompa, con un
par de empujones, dej tendidos a varios de sus hermanos.

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Despus de unos das, los otros elefantes descubrieron

que la trompa resultaba muy til y uno tras otro,
a buen paso, marcharon hacia las orillas del ro Limpopo,
de aguas verdosas y grises, que corren entre los rboles.
Cuando regresaron, ya nadie se dedic a golpear
ni a empujar; y desde aquel da, hijo mo, todos los elefantes
-los que vers en la vida y los que no podrs vertienen una trompa exactamente igual a la de aquel elefantito
insaciablemente curioso.

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RUDYARD KIPLING
Escritor y poeta. Bombay, 1865 Londres, 1936.
Cuando Rudyard era un nio mont un elefante y, ms de una vez,
pudo ver con sus propios ojos al cocodrilo y a la boa de dos colores.
Era ingls, pero viv en Bombay, una inmensa cuidad de la India. A
los seis aos debi viajar a Inglaterra con sus padres para comenzar
la escuela. Y el pequeo Rudyard se sinti la persona ms triste del
mundo.
Muchos aos despus, revivi los recuerdos de su infancia en dos
libros apasionantes: El libro de la jungla y Kim de la selva. Tambin
escribi bellos poemas y una serie de cuentos sobre animales, dedicados a su hija mayor que viva en Estados Unidos y jams haba
estado en la India.
Muchos chicos conocen algunos de los relatos de Rudyard Kipling
porque Walt Disney los convirti en dibujos animados.

Provincia de Buenos Aires

Gobernador
Dn. Daniel Scioli
Vicegobernador
Dr. Alberto Balestrini
Director General de Cultura y Educacin
Prof. Mario Oporto
Vicepresidente 1 del Consejo General de Cultura y Educacin
Prof. Daniel Laura
Subsecretario de Educacin
Lic. Daniel Belinche
Subsecretario Administrativo
Dn. Gustavo Corradini

Un pequeo elefante
de insaciable curiosidad
sale en busca de respuestas por
la selva africana.
Se encuentra con distintos
animales con los que conversa
pero ninguno quiere responderle
sus preguntashasta que por fin
se encuentra con el cocodrilo.