El colesterol es una sustancia adiposa que forma parte de las membranas
celulares. Su cuerpo produce la mayor parte del colesterol en el hgado. Por este motivo, los niveles de colesterol estn determinados en gran medida por la gentica, y el colesterol alto puede ser una caracterstica hereditaria. Una dieta con alimentos ricos en colesterol, grasas saturadas, grasas trans y grasa total tambin puede afectar sus niveles de colesterol. La mayor parte del colesterol presente en su dieta proviene de productos animales, tales como carnes, grasas lcteas y yema de huevo. Los niveles de colesterol altos contribuyen a la formacin de placa en los vasos sanguneos; este proceso se denomina aterosclerosis. La placa de colesterol dentro de las paredes de los vasos sanguneos hace que estos se estrechen (enfermedad arterial coronaria), y aumenta su riesgo de ataque cardaco y derrame cerebral. Es importante que controle sus niveles de colesterol (perfil o panel lipdico) en forma rutinaria. Los componentes del perfil lipdico El colesterol total: Es el nivel total de colesterol en la sangre. Un nivel superior a los 200 mg/dL se considera alto. El colesterol LDL, o lipoprotenas de baja densidad, tambin se denomina colesterol malo debido a la relacin comprobada entre los niveles altos de LDL y la enfermedad cardaca. La meta principal de cualquier programa de tratamiento para el colesterol es reducir el colesterol LDL. La cantidad de LDL que debe reducirse depende de sus otros factores de riesgo de enfermedad cardaca. Por ejemplo, un nivel de LDL de 130 mg/dL es aceptable en una persona sana que no tiene factores de riesgo de enfermedad cardaca. Sin embargo, si usted ya tiene una enfermedad cardaca u otros factores de riesgo significativos como diabetes o enfermedad renal crnica, debe reducirse su nivel de LDL en la mayor medida posible. Los pacientes pertenecientes a este grupo de alto riesgo deben tener un nivel de LDL igual o inferior a 70 mg/dL. El colesterol HDL, o lipoprotenas de alta densidad, tambin se denomina colesterol bueno. Se ha demostrado que niveles ms altos de colesterol HDL reducen el riesgo de enfermedad cardaca. El HDL ayuda a eliminar parte del colesterol del torrente sanguneo y lo lleva de regreso hacia el hgado. Los niveles objetivo de HDL son superiores a 40 mg/dL en el caso de los hombres y superiores a 50 mg/dL en el caso de las mujeres. En el caso de pacientes con enfermedad cardaca, el nivel de colesterol HDL debe ser el ms alto posible. Los triglicridos son partculas de grasa cuyos niveles aumentan en circunstancias tales como diabetes no controlada y obesidad. Cuando se bebe demasiada cantidad de alcohol y se toman determinados medicamentos, pueden aumentar los niveles de triglicridos. Los niveles altos de triglicridos (superiores a 150 mg/dL) significan un mayor riesgo de enfermedad cardaca. La relacin colesterol total/HDL es un marcador importante de su riesgo de enfermedad cardaca. En el mejor de los casos, este valor debera ser 3 o menos.
Las partculas de LDLc son lipoprotenas que transportan el colesterol a las
clulas. Niveles elevados de colesterol LDL son un factor de riesgo de desarrollo de enfermedades cardiovasculares, a menudo se le denomina colesterol malo. Niveles altos de colesterol LDL estn relacionados con obesidad, diabetes y nefrosis 1,5,6. El diagnstico clnico debe realizarse teniendo en cuenta todos los datos clnicos y de laboratorio. La determinacin de colesterol en forma aislada tiene utilidad diagnstica limitada. Se ha visto que el colesterol es uno de los factores contribuyentes a la formacin de ateromas dado que las complicaciones arteriosclerticas prevalecen en individuos hipercolesterolmicos. Estudios epidemiolgicos demuestran que el riesgo de contraer enfermedad cardaca coronaria para individuos de ms de 40 aos con colesterolemia menor a 2,10 g/l es 3 veces menor que entre individuos con ms de 2,30 g/l y 6 veces menor que entre individuos con ms de 2,60 g/.