Mecanismos de empuje natural de un yacimiento

La mayora de los yacimientos petroleros poseen alguna forma de energa almacenada,

que permite en algunos casos que l mismo produzca sus fluidos. Si un yacimiento tiene
suficiente energa, el pozo tendr flujo natural, en caso contrario una serie de tcnicas
artificiales se utilizan para poner a producir el yacimiento.

Existen distintos tipos de empuje natural en los yacimientos, dentro de los cuales
tenemos:
Empuje por agua:
Se considera que existe este tipo de empuje, cuando la fuente predominante de energa
viene del agua que penetra los lmites del yacimiento. Debido a que el agua tiene una
compresibilidad menor que la del aceite, el volumen de agua que entra al yacimiento debe
ser mucho mayor que el volumen de aceite que est siendo removido del yacimiento para
mantener la presin.

Los yacimientos por empuje de agua son los ms eficientes productores. Se alcanzan
factores mximos de recobro hasta del 45% bajo condiciones geolgicas favorables y
adecuadas tcnicas de explotacin.

Empuje por capa de gas:

En los yacimientos con empuje por capa de gas, el gas se expande y desplaza al
aceite hacia los pozos productores. Si la capa de gas es grande, la formacin productora
tendr un buen soporte de presin y la tasa declinar muy lentamente, hasta que la capa
de gas alcance a los pozos productores.

La eficiencia de recobro en este tipo de yacimiento alcanza valores hasta del 35% bajo
condiciones geolgicas favorables.

Empuje por gas en solucin:

Este es tambin conocido como empuje por gas interno, empuje por gas disuelto, empuje
por expansin de fluidos o empuje volumtrico. La fuente predominante de energa para
un yacimiento que produce por empuje por gas en solucin, proviene de la expansin del
gas que es liberado del aceite a medida que la presin de yacimiento decrece y la
habilidad del aceite para mantener el gas disuelto disminuye.

Generalmente se requiere implementar un mtodo de levantamiento artificial desde el

comienzo de la vida de produccin del yacimiento. Un yacimiento con este tipo de empuje
puede alcanzar un recobro mximo de 20 a 25% del aceite que inicialmente exista.

Empuje combinado:

Una condicin natural de empuje combinado existe cuando hay ms de una fuente natural
de empuje en la formacin. Empuje de agua y empuje por gas suelen aparecer juntos muy
a menudo. En este tipo de yacimiento, la presin es ejercida por la expansin de la capa
de gas que est arriba de la capa de aceite y por el agua que est continuamente
presionando por debajo. Es extremadamente necesario caonear correctamente sobre la
zona de aceite con el fin de mantener la presin natural existente en la formacin y evitar
que las relaciones agua- aceite o gas- aceite se incrementen considerablemente de
manera muy temprana.

La eficiencia de recuperacin en yacimientos de empuje combinado, es generalmente

mejor que cualquier yacimiento con un solo tipo de empuje. Este factor de recobro puede
alcanzar hasta un 55 a 60% del aceite que haba inicialmente en el yacimiento, aunque
suele aproximarse en la mayor parte de los casos a recuperaciones del 50%.

Empuje por segregacin gravitacional:

En un reservorio de empuje por segregacin, el gas libre a medida que sale del petrleo,
se mueve hacia el tope del reservorio mientras que el petrleo hacia abajo debido a la
permeabilidad vertical. Para que esto ocurra debe existir suficiente permeabilidad vertical
para permitir que las fuerzas gravitacionales sean mayores que las fuerzas viscosas
dentro del reservorio. Aunque algunos de estos reservorios no tienen una capa de gas
inicial, la recuperacin ser mayor si esta existe. Un mecanismo similar denominado

drenaje gravitacional ocurre si es que el reservorio tiene un gran buzamiento. En este

caso el petrleo se mueve hacia abajo y el gas hacia arriba, pero el flujo es paralelo al
ngulo de buzamiento, en vez de ser perpendicular a este. En la mayora de los casos el
drenaje gravitacional y empuje por segregacin se consideran como el mismo
mecanismo. Las recuperaciones pueden ser bastante grandes si se aprovechan
adecuadamente las condiciones de explotacin de este tipo de yacimientos, oscilando
entre un 40 y un 60%.

Empuje por compactacin y subsidencia:

La produccin de fluidos de un reservorio, incrementar la diferencia entre la presin de
sobrecarga (Overburden) y la presin del poro, lo que originar una reduccin del
volumen poroso del reservorio y posiblemente cause subsidencia de la superficie. La
recuperacin de petrleo mediante el empuje por compactacin es significante solo si la
compresibilidad de la formacin es alta. Muchos reservorios que tienen un significante
empuje por compactacin son someros y pobremente consolidados. Aunque el empuje
por compactacin incrementar la recuperacin de petrleo, la compactacin de la
formacin puede causar problemas tales como colapso al casing y reducir la productividad
de los pozos debido a la reduccin de la permeabilidad.