http://www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/t/thermal_recovery.

aspx

https://www.lacomunidadpetrolera.com/2008/02/recuperacin-trmica.html

http://www.petroleoamerica.com/2011/02/normal-0-21-false-false-false-es-ve-x.html

https://ingpetroleo.blogia.com/2010/122401-inyeccion-ciclica-de-vapor.php

http://www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/h/hot_waterflooding.aspx

http://ingenieraenpetroleo.blogspot.mx/2014/07/inyeccion-de-agua-caliente.html

https://www.lacomunidadpetrolera.com/2009/04/recuperacion-mejorada-por-metodos.html
Unidad 6 Métodos de Recuperación Térmica

6.1 Definiciones

Recuperación térmica es el término general para procesos de inyección que introducen calor en un
yacimiento. La recuperación térmica se utiliza para producir petróleos espesos y viscosos con
gravedades API menores que 20. Estos petróleos no pueden fluir a menos que se los caliente y se
reduzca su viscosidad lo suficiente para permitirles fluir hacia los pozos productores. Durante la
recuperación térmica, el petróleo crudo sufre cambios físicos y químicos debido a los efectos del
calor suministrado. Las propiedades físicas tales como la viscosidad, la gravedad específica y la
tensión interfacial son alteradas. Los cambios químicos involucran diferentes reacciones tales
como el craqueo, que es la destrucción de los enlaces carbono-carbono para generar compuestos
de peso molecular más bajo y la deshidrogenación, la cual es la ruptura de enlaces carbono-
hidrógeno. La recuperación térmica es una rama importante de los procesos de recuperación de
petróleo mejorada y puede subdividirse en dos tipos: inyección de fluidos calientes, tal como la
inyección de vapor (inyección de vapor o inyección cíclica de vapor), y procesos de inundación con
agua caliente y combustión en sitio.

El desarrollo cronológico del uso de calor para la recuperación de petróleo se enlista a

continuación:

 Principios de 1900.- se utilizaron calentadores de fondo de pozo para calentar el aceite y así
evitar el depósito de sólidos, como parafinas y asfáltenos.

 1920-1930.- Se reportaron las primeras pruebas de inyección de vapor y combustión in situ en

Estados Unidos y en la URSS. Estas primeras pruebas fueron incidentes aislados.

 Principios de 1950.- La pruebas piloto de combustión in situ cobran bastante importancia.

 Finales de 1950 a principios de 1960.- Se comienzan a probar con mayor seriedad la inundación
con vapor, estimulación por vapor y la inyección de agua caliente en E.U.A., Venezuela y los Países
Bajos. Existen dos formas de suministrar calor a la formación. La primera de ellas es desde el
exterior a través de inyección de vapor, inyección de agua caliente o suministro de energía
eléctrica. La segunda es generando el calor en el interior de la formación por combustión, en
donde el aceite in situ funciona como combustible y se inyecta aire (o cualquier otro fluido que
contenga oxígeno) para que haga la acción del oxidante.

Se aplica calor al crudo para:

a) reducir la viscosidad del aceite

b) activar el empuje por gas en solución en algunas instancias

c) producir una expansión térmica del aceite y por lo tanto incrementar el efecto de empuje por
expansión de fluidos d) alterar la mojabilidad, la tensión interfacial y por consecuencia modificar la
presión capilar y la permeabilidad relativa e) crear destilación y en algunos casos, craqueo térmico
del aceite (Schumacher, 1981).

Clasificación de los métodos térmicos

Descripción de los procesos

► Inyección de agua caliente: En este método, el aceite es desplazado inmisciblemente por zonas
de agua caliente y zonas de agua que se encuentran a temperatura del yacimiento. La
recuperación de aceite incrementa debido al aumento de la movilidad del aceite producto de la
reducción de su viscosidad, y a la reducción de la saturación de aceite residual a altas
temperaturas ya que existe una alteración de la tensión interfacial y de la mojabilidady por
consecuencia de esto se modifica la presión capilar. Estos procesos derecuperación son aplicados
a crudos relativamente viscosos, en yacimientos que requieren sólo un calentamiento suave.
►Inyección de Vapor:

● Inyección cíclica de vapor (CSS):La inyección cíclica de vapor, CSS (por sus siglas en inglés Cyclic
Steam Stimulation), también conocida como estimulación de vapor o método “huff and puff”, es el
método térmico de recuperación mejorada más utilizado. Se implementa a aceites altamente
viscosos. Este método térmico de recuperación mejorada proporciona factores de recuperación
que varían de 10 a 40% del aceite original in situ (Thomas, 2008).El proceso consta de tres etapas
en las cuales el pozo funciona como inyector y productor de manera alternada. La primera etapa
consiste en inyectar vapor de alta calidad (80% de calidad aproximadamente) a la formación por
un periodo de tiempo de 2 a 3 semanas. En la siguiente etapa, el pozo es cerrado algunos días para
que el vapor se distribuya a través de la formación en la vecindad del pozo y caliente al aceite.
Finalmente el pozo se abre a producción y se deja produciendo durante un periodo que va de 3
meses a aproximadamente un año, dependiendo de la declinación de la producción. Cuando la
producción de aceite caliente termina, se inicia un nuevo ciclo.

● Inyección continúa de vapor: La inyección continua de vapor es conocida también como

desplazamiento de vapor o empuje por vapor, contribuye con poco más de dos tercios de la
producción por procesos térmicos (Pautz, Sarathi & Thomas, 1990). Generalmente se aplica a
yacimientos someros de aceite pesado con altas viscosidades, altas saturaciones y buena
permeabilidad. El proceso consiste básicamente en inyectar continuamente vapor dentro del
perímetro del yacimiento. El vapor calienta al hidrocarburo por lo que reduce su viscosidad,
además forma un frente que va desplazando lentamente al aceite hacia las zonas productoras.

● Inyección de vapor asistida por gravedad (SAGD): La inyección de vapor asistida por gravedad,
SAGD (por sus siglas en inglés Steam Assisted Gravity Drainage), se emplea en yacimientos
someros con buena permeabilidad vertical productores de bitumen o aceite con baja movilidad. El
proceso consiste en inyectar vapor a la formación a través del pozo superior, el aceite es calentado
originando la reducción de su viscosidad y por ende un aumento en su movilidad. Por efecto de la
gravedad, el aceite drena hacia el pozo inferior através del cual es producido. Esta inyección a su
vez se divide en :

- VAPEX La técnica VAPEX (Vapour Extraction) es el homologo no térmico del SAGD, en este
método se inyecta un vapor solvente o una mezcla de solventes (como etano, propano y butano),
seguido de un gas que lo transporta (como 𝑁2 𝑜 𝐶𝑂2). La mezcla de solventes se inyecta a
condiciones de su punto de rocío. La función del gas transportador es elevar el punto de rocío del
vapor solvente para asegurar que permanezca en fase gaseosa a la presión del yacimiento y de
esta manera se genere una cámara de gas solvente en la cima del área de drenaje. El vapor
solvente se expande y diluye al petróleo pesado por contacto.

- ES-SAGD En la expansión de solvente de SAGD, Es-SAGD (por sus siglas en inglés Expanding
Solvent-SAGD), se sugiere agregar 10% de vapor a la mezcla de solventes para ganar 25% en
eficiencia energética cuando se implementa el VAPEX.
- SAGP En el empuje de vapor y gas, SAGP (por sus siglas en inglés Steam And Gas Push), se
inyecta un gas no condensable, como el gas natural o el 𝑁2, junto con el vapor con la finalidad de
disminuir la demanda de vapor que requiere el SAGD.

► Combustión In-situ: También conocida como inyección de fuego o aire, este método de
recuperación térmico consiste en inyectar aire, aire enriquecido con oxígeno o solo oxígeno para
quemar una porción del aceite in situ (aproximadamente 10%) y de esta manera generar calor
para reducir la viscosidad del aceite.

Existen distintas variaciones de la combustión in-situ:

 Combustión en reversa. La ignición ocurre cerca del pozo productor y la zona de calor se mueve
en dirección contraria al flujo de aire.

 Inyección de aire a alta presión.HPAI (por sus siglas en inglés High Pressure Air Injection): no
existe ignición, involucra una oxidación de baja temperatura del aceite in-situ.

 Combustión hacia adelante. La ignición ocurre cerca del pozo inyector y la zona de calor se
mueve en dirección del flujo de aire.

6.2 Inyección Continua de Vapor

La inyección continua de vapor es conocida también como desplazamiento de vapor o empuje por
vapor, contribuye con poco más de dos tercios de la producción por procesos térmicos (Pautz,
Sarathi & Thomas, 1990). Generalmente se aplica a yacimientos someros de aceite pesado con
altas viscosidades, altas saturaciones y buena permeabilidad. La Tabla 1.2 resume las
características requeridas del aceite y del yacimiento para poder emplear este proceso. Para
implementar este proceso de recuperación adicional de hidrocarburos es necesario contar con al
menos dos pozos: un inyector y otro productor. Generalmente los pozos se distribuyen en arreglos
geométricos ya establecidos.
La técnica consiste en la inyección de vapor continuamente al reservorio desde un pozo inyector,
con el fin de aumentar la temperatura del petróleo y disminuir su viscosidad para propiciar el flujo
hacia un pozo productor. Es utilizado especialmente en yacimientos someros, con arenas de alta
permeabilidad o no consolidadas. El objetivo principal del método es el aumento de la
recuperación del crudo mediante la reducción de la saturación residual de petróleo, el aumento
de la permeabilidad relativa al petróleo, el suministro de un empuje por gas como consecuencia
del flujo de vapor en el reservorio y una alta eficiencia de barrido. Los factores que favorecen la
aplicación de este mecanismo son crudos con altas viscosidades, alta gravedad específica y
espesores de arena gruesos. Se deben diseñar cuidadosamente los planes de inyección para
disminuir al máximo las pérdidas de calor desde superficie hasta yacimientos adyacentes, principal
falla de operación.

La inyección continua de vapor es un proceso por el cual se suministra calor al yacimiento para
incrementar su temperatura y aumentar la energía necesaria para desplazar el crudo. El vapor
inyectado al yacimiento transmite calor a la formación y a los fluidos que esta contiene. La
inyección de vapor es el método de recuperación más utilizado actualmente. El proceso involucra
la inyección de vapor generado en superficie o en el fondo de pozo. Su principal objetivo es
mejorar el factor de recuperación. La efectividad del método se basa en el incremento del recobro
mediante varios puntos:

1. Reduce la saturación de petróleo residual y mejora el valor de permeabilidad relativa al petróleo

(Kro).

2. Incrementa la eficiencia del barrido de fluidos.

3. Permite la vaporización y destilación de las fracciones más livianas de hidrocarburo, que luego
se convierten en condensados y pueden ser producidos.

4. Provee un mecanismo de empuje por gas debido al frente de vapor que se desplaza y lleva al
crudo hacia los pozos productores.

El proceso depende de los siguientes parámetros:

1. Cambio de las propiedades, a condiciones de yacimiento, del crudo. Se observa el cambio de

comportamiento de fases, densidad, viscosidad, compresibilidad, composición y propiedades PVT
de los fluidos presentes.

2. Propiedades de la roca tales como permeabilidad absoluta, porosidad y compresibilidad.

3. Propiedades de interacción roca fluido, afectadas por el incremento de la temperatura, como

tensión interfacial (disminuye), permeabilidad relativa (Kro aumenta), presión capilar (disminuye
para sistemas agua- petróleo), mojabilidad (el agua moja más a la roca debido el descenso entre el
ángulo de contacto crudo-agua).
4. Propiedades térmicas de la formación y los fluidos que contiene como calor específico,
conductividad térmica, coeficiente de expansión térmica y los cambios que se producen con el
incremento de la temperatura.

5. Condiciones del yacimiento y sus alrededores, como saturación inicial de crudo, formaciones
adyacentes, heterogeneidad, presión y temperatura del mismo.

6. Geometría del flujo, patrones de flujo, espaciamiento, localización y espesor inyección-

producción.

7. Condiciones relacionados al programa implementado como tasa de inyección de vapor, presión

y calidad del vapor, cantidad acumulada de vapor, et

El proceso consiste en lo siguiente, se cuenta con un pozo inyector y un pozo productor, desde el
pozo inyector se le inyecta a la formación vapor que ha sido generado bien sea en superficie con
equipos destinados a esta labor (generadores de vapor) o con el uso de generadores especiales en
el hoyo, que mediante combustión calientan el agua suministrada y proveen el vapor para la
técnica. Al llegar a la formación el vapor se mueve a través de los poros interconectados y en las
zonas más cercanas al pozo el crudo se vaporiza y es empujado hacia adelante; parte del crudo no
es removido, sin embargo el crudo remanente estará a mayor temperatura. A medida que avanza
el frente de crudo también avanza el frente de vapor, parte del cual eventualmente se condensará
debido a las pérdidas de calor hacia las formaciones adyacentes. El agua condensada se
encontrará a la misma temperatura del vapor y generará un banco de condensado caliente, que
permite el empuje de parte del crudo a medida que se enfría y llega a la temperatura de
yacimiento, punto desde el cual se incorpora como influjo de agua. Esto define 3 zonas principales
en el área de influencia del vapor. La zona de vapor donde predomina el efecto de la destilación.
La temperatura del yacimiento es casi igual a la del vapor y solo se mueve el petróleo gaseoso que
ha sido vaporizado y el agua, el líquido permanece inmóvil. La temperatura del vapor permanece
casi constante, disminuyendo en la dirección del flujo. La temperatura y la presencia de la fase de
vapor permite que las fracciones más livianas se vaporicen y muevan hasta el banco frio de crudo,
dejando atrás a las fracciones más pesadas, cuya saturación puede quedar en 15 por ciento,
dependiendo de su viscosidad y de la temperatura del vapor. En esta zona ocurre un empuje por
gas. Se estima que se puede aumentar en 20 por ciento de recuperación debido a esta zona y se
logra enriquecer el crudo.

En la zona de agua caliente la expansión térmica del petróleo toma lugar, haciendo que el crudo se
expanda y se mueva, disminuyendo la saturación residual. Si la viscosidad del crudo disminuye con
la temperatura, el influjo de agua caliente será un método eficiente de recuperación.

Luego se presenta la zona de agua fría, el recobro de esta zona está determinado principalmente
por las propiedades térmicas del crudo. La expansión térmica del crudo se encarga de aportar
entre el 3 y 5 por ciento de la recuperación; el desplazamiento del crudo depende básicamente de
la reducción de la saturación residual con la temperatura, esto puede traer entre 10 y 20 por
ciento de recuperación en las zonas no barridas por vapor, aquí también se condensa las
fracciones vaporizadas anteriormente. En la zona fría el recobro es similar al influjo de agua y la
saturación residual de hidrocarburo queda entre 20 y 25%.

Aplicación

Se aplica en los los yacimientos someros debido a que se minimizan las pérdidas de calor a través
del pozo; formaciones más profundas poseen mayor temperatura y no se aprovecha del todo el
calor del vapor. La presión es mayor en yacimientos más profundos por lo que se necesita
suministrar más calor y se aumentan el riesgo de fallas operacionales. De acuerdo a Abdus y
Thaker (1994) el rango de profundidades que en las que se utiliza la técnica varía entre 300 y 5000
pies. Aunque la temperatura no limita al proceso, es deseable que se encuentre entre 300 a 400
°F.

6.3 Inyección cíclica de vapor

Es el método de recuperación térmica en el que se inyecta vapor en un pozo y luego se vuelve a

poner en producción. Un proceso de inyección cíclica con vapor incluye tres etapas. La primera
etapa es la inyección, durante la cual se introduce un tapón de vapor en el yacimiento. La segunda
etapa, o fase de impregnación, requiere cerrar el pozo durante varios días para permitir la
distribución uniforme del calor para diluir el petróleo. Por último, durante la tercera etapa, se
produce el petróleo diluido a través del mismo pozo. Se repite el ciclo tanto tiempo como sea
redituable la producción de petróleo. La inyección cíclica con vapor se utiliza de manera extensiva
en yacimientos de petróleo pesado, arenas bituminosas y, en algunos casos, para mejorar la
inyectividad antes de operaciones de inundación con vapor o combustión en sitio. La inyección
cíclica con vapor también se denomina impregnación con vapor o método "huff and puff "
(nombre como se conoce en el sector).
Es el método térmico de recuperación mejorada más utilizado. Se implementa a aceites altamente
viscosos. Este método térmico de recuperación mejorada proporciona factores de recuperación
que varían de 10 a 40% del aceite original in situ (Thomas, 2008). El proceso consta de tres etapas
en las cuales el pozo funciona como inyector y productor de manera alternada. La primera etapa
consiste en inyectar vapor de alta calidad (80% de calidad aproximadamente) a la formación por
un periodo de tiempo de 2 a 3 semanas. En la siguiente etapa, el pozo es cerrado algunos días para
que el vapor se distribuya a través de la formación en la vecindad del pozo y caliente al aceite.
Finalmente el pozo se abre a producción y se deja produciendo durante un periodo que va de 3
meses a aproximadamente un año, dependiendo de la declinación de la producción. Cuando la
producción de aceite caliente termina, se inicia un nuevo ciclo. La Figura 1.4, ilustra el proceso de
la estimulación de vapor. En este proceso la principal fuerza motriz para el desplazamiento del
aceite es proporcionado por la presión del yacimiento, la fuerza gravitacional, la expansión de la
roca y el fluido, y posiblemente, la compactación de la formación (Chu, 1986). El ciclo se repite
hasta que la producción llegue a su límite económico. La inyección cíclica de vapor será menos
eficiente conforme el número de ciclos de inyección de vapor aumente. La relación de barriles de
aceite producido por barriles de agua en forma de vapor inyectados es el indicador de la eficiencia
del proceso. Los mejores resultados indican que en los primeros ciclos se tendrá una relación de
30 barriles de aceite producido por 1 barril de agua inyectado (Schumacher, 1981).

Ventajas: Entre las ventajas de la inyección cíclica de vapor incluye el bajo costo de probar el
proceso en el campo y los costos de desarrollo que son menores que los procesos termales
alternativos.
Desventajas: Las desventajas del proceso incluyen el riesgo de que la expansión térmica cause
daños al casing mientras el vapor esta siendo inyectado. La recuperación de petróleo por inyección
cíclica de vapor es usualmente menor que la que se puede obtener por inyección continua de
vapor.

6.4 Inyección de agua caliente

Método de recuperación térmica en el cual se inyecta agua caliente en un yacimiento a través de

pozos de inyección distribuidos especialmente. La inundación con agua caliente reduce la
viscosidad del petróleo crudo, permitiéndole moverse con mayor facilidad hacia los pozos
productores. La inundación con agua caliente, también conocida como inyección de agua caliente,
generalmente, es menos efectiva que un proceso de inyección de vapor porque el agua tiene un
contenido calórico más bajo que el vapor. Sin embargo, es preferible en ciertas condiciones, tal
como la sensibilidad de la formación al agua dulce.

La inyección de agua caliente es probablemente el método térmico de recuperación más simple y

seguro, y dependiendo de las características del yacimiento, puede ser económico y ventajoso. Es
un proceso de desplazamiento en el cual el petróleo se desplaza inmisciblemente, tanto por agua
caliente como por agua. Durante el proceso (Figura 9.19), la zona vecina al pozo inyector se va
calentando y, a su vez, parte del calor inyectado se pierde hacia las formaciones adyacentes. El
agua caliente inyectada suple el calor necesario a expensas de su calor sensible y, como
consecuencia, su temperatura disminuye; además, como se mueve alejándose del pozo inyector y
mezclándose con los fluidos a la temperatura original del yacimiento, se forma una zona calentada
en la cual la temperatura varía desde la temperatura de inyección, en el pozo inyector, hasta la del
yacimiento a una cierta distancia del pozo inyector.

El tamaño de la zona calentada aumenta con el tiempo, pero su temperatura será menor que la
temperatura de inyección. El borde del agua inyectada pierde calor rápidamente, de manera que
inmediatamente alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que en el borde de este frente de
desplazamiento la movilidad del petróleo es la del petróleo no calentado. Por otro lado, la
viscosidad del agua caliente inyectada será menor que la correspondiente a una inyección de agua
convencional, lo cual provoca una irrupción más temprana del fluido inyectado. Esto conduce a un
mejor desplazamiento en la zona calentada y a un incremento del recobro final, aun en las zonas
donde la saturación de petróleo residual no disminuye con el aumento de temperatura. Los
mecanismos de desplazamiento en este proceso son:

1. Mejoramiento de la movilidad del petróleo al reducir su viscosidad

2. Reducción del petróleo residual por altas temperaturas

3. Expansión térmica del petróleo

La principal desventaja de la inyección de agua caliente con respecto a la inyección de vapor es

que la máxima tasa de inyección es menor, porque el contenido de calor del vapor inyectado es
tres veces mayor que el del agua caliente a menos de 423°F. Las pérdidas de calor desde el
inyector hasta la formación petrolífera reducen el volumen de arena petrolífera que puede ser
calentado efectivamente. Exceptuando los efectos de temperatura y tomando en cuenta que este
proceso se aplica a crudos relativamente viscosos, la inyección de agua caliente tiene varios
elementos comunes con la inyección convencional de agua.

6.5 Combustión in-situ a baja temperatura

La Combustion in Situ Convencional (CISC), es aquella donde el aire inyectado, así como el frente
de combustión avanzan en el mismo sentido desde el pozo inyector hasta el pozo productor, esta
trayectoria está en función del arreglo poral y las características litológicas.

Estos procesos ocurren dentro de zonas que se forman en la estructura a medida que avanza el FC,
debido a su temperatura o distancia al frente de combustión, distinguibles por las reacciones que
suceden en cada zona. La combustión crea un incremento de presión debido al aumento del
volumen de los fluidos contenidos. Uno de los ejemplos de este cambio de volumen son los
vapores y gases despedidos por la reacción en el banco de aceite inmóvil o con escasa movilidad,
agregando energía térmica. La cual conlleva a una producción o aumento de flujo.

Existen dos tipos de proceso convencional, proceso seco y, como lo mencionan Green et al. en
1998.

En la combustión seca solo se inyecta aire u oxígeno, generando reacciones de alta temperatura
conocidas como High Temperature Oxidation (HTO, por sus siglas en inglés) las cuales rondan el
rango de 600° a 1200° [F].

El proceso húmedo es el mismo proceso que HTO pero después de algún tiempo de iniciada la
combustión se inyecta agua o baches de agua alternados con aire, con esto se generan menores
temperaturas de combustión conocidas como Low Temperature Oxidation (LTO, por sus siglas en
inglés) las cuales rondan de entre 300° a 600°, así como menor consumo de combustible. Con
esto, se aumenta el rendimiento del proceso tomando parte de la energía que ha dejado el FC en
la roca. Esto se ha corroborado con estudios de laboratorio así como proyectos piloto en Estados
Unidos, (Philip, 1985).
► Combustión húmeda (Combustión in-situ a baja temperatura)

Utiliza la inyección de agua durante el proceso de combustión, para aprovechar el calor de la zona
quemada y de estratos adyacentes. En este proceso, se utiliza la relación entre el agua y el aire
inyectados para controlar la velocidad del frente de combustión, el tamaño de la zona de vapor y
la distribución de la temperatura. Durante la combustión progresiva, parte del aire inyectado es
empleado para precalentar la matriz de la roca, el resto se pierde en las formaciones que lo
rodean. De esta manera surgió la idea de combinar agua y la inyección de aire, después de iniciada
la combustión. Así, se utiliza la capacidad térmica del agua durante y después del proceso de
combustión para ayudar a que el calor sea transferido de la zona quemada y utilizar el calor más
eficientemente corriente abajo, donde se localiza el petróleo.

El proceso puede dividirse en cinco zonas, como se muestra en la Figura 1.3

Zona 1: Esta zona ya ha sido barrida por el frente de combustión y contiene poco o nada de
hidrocarburos. Sin embargo, puesto que la temperatura es más baja que el punto de ebullición del
agua, los poros contienen una saturación de agua en estado líquido; el resto del espacio está
ocupado por el aire inyectado.

Zona 2: El agua está en fase vapor en esta zona, y los poros están saturados de una mezcla de aire
y vapor de agua inyectada. Debido a la inyección de agua, se genera un frente de vapor en el límite
entre las Zonas 1 y 2
Zona 3: Zona de combustión. El oxígeno se consume en la combustión de los hidrocarburos y el
coque es depositado corriente abajo de la zona.

Zona 4: Zona vaporización-condensación. La temperatura en esta zona es próxima a la de

vaporización de agua. La condensación de vapor tiene lugar en esta zona. Además, algunas
fracciones de aceite ligero se vaporizan y son llevadas corriente abajo. Si la temperatura es lo
bastante alta, pueden continuar las reacciones químicas en esta zona.

Zona 5: Corriente abajo de la zona de evaporación-condensación está la zona de alta

contrapresión, debido a la formación de un banco de agua adelante de un banco de aceite.
Nuevamente corriente abajo la formación se acerca gradualmente a sus condiciones iniciales.

6.6 Combustión in-situ a alta temperatura

Combustión in-situ a alta temperatura también conocida como combustión seca durante este
proceso, el frente de combustión actúa como un pistón que empuja una fracción de crudo hacia
delante, barriendo la zona quemada. Las fracciones pesadas, convertidas en coque, son quemadas
por el oxígeno presente en el aire inyectado, manteniendo de esta forma la combustión.

Los niveles de temperatura en la combustión progresiva seca son afectados por la cantidad de
combustible consumido por unidad de volumen total del yacimiento; a la vez, los niveles de
temperatura afectan el desplazamiento, destilación, extracción, craqueo, ebullición del crudo y
formación de combustible corriente abajo del frente de combustión.

Frecuentemente, tanto en laboratorio como en campo, se han observado temperaturas entre 350
y 900°C. A altas temperaturas la zona de combustión es muy estrecha. A temperaturas moderadas,
la reacción de la combustión progresa lo suficientemente lenta para permitir una fuga significativa
de oxígeno libre en la dirección del flujo, aumentando así el grosor de las zonas de reacción.

Una característica del proceso de combustión progresiva seca es que la temperatura de la zona
quemada permanece alta, debido a que la capacidad calorífica del aire inyectado es demasiado
baja para transferir una cantidad significativa de calor. Por esta razón, algunas veces se utiliza agua
durante o después del proceso de combustión, para ayudar a que el calor sea transferido de la
zona quemada y utilizar el calor más eficientemente corriente abajo, donde se localiza el petróleo.
En condiciones fijas, el yacimiento puede dividirse en cuatro principales zonas, numeradas en
direccion corriente arriba, como se muestra en la Figura. 1.2
Zona 1: En esta parte ya inició la combustión y la formación productora en esta zona está
completamente limpia. El aire inyectado es calentado por la matriz de la roca y el calor es
recuperado por la energía de combustión.

Zona 2: La zona de combustión. El oxígeno es consumido por reacciones de combustión

desplazando los hidrocarburos; el coque permanece en la roca. La temperatura alcanzada en esta
zona depende de la naturaleza de los sólidos, líquidos y gases presentes por unidad de volumen de
yacimiento.

Zona 3: La zona de formación de coque. Las fracciones pesadas de aceite que no fueron
desplazadas ni evaporadas sufren pirólisis. Este craqueo puede realizarse en presencia de oxigeno,
si éste no ha sido consumido completamente en la zona de combustión.

Zona 4: En ésta la temperatura cae considerablemente; no hay cambios significativos en la

composición química. Esta zona es barrida por los gases de combustión y fluidosdesplazados, y
ocurre lo siguiente:
a) En la región corriente abajo, cerca de la zona de vaporización, se comienza a condensar el agua
y después el aceite ligero; con la condensación de agua de combustión, la transferencia de calor
corriente abajo tiende a acelerarse.

b) Se inicia la formación de un banco de agua seguido de un banco de aceite, el banco de agua

tiene temperaturas bajas a diferencia del banco de aceite que presenta temperaturas mayores. Si
el aceite es altamente viscoso, puede causar un taponamiento a la formación. En cada caso,
ambos bancos presentan en esta zona una drástica caída de presión. Después del banco de aceite,
la formación cada vez se acerca más a sus condiciones originales.
Unidad 7 Métodos químicos de recuperación

7.1 Definiciones

Generalmente, la introducción de productos químicos a un pozo se encuentran precedidas por un

preflush (esto consiste en la inyección de agua de baja salinidad o de contenidos salinos
determinados por adición a la misma de cantidades específicas.) para producir un buffer acuoso
compatible entre el reservorio de alta salinidad y las soluciones químicas, las cuales pueden ser
adversamente afectadas por las sales en solución.

Los aditivos químicos son del tipo de detergentes (generalmente petróleosulfonados.), polímeros
orgánicos utilizados para incrementar la eficacia del removido en un reservorio heterogéneo. La
solución alcalina u otras soluciones son inyectadas luego de que se halla realizado el preflush del
pozo. Dicha inyección se halla proseguida por la inyección de una solución de polímeros
(usualmente un poliacrilamida o polisacárido) para incrementar la viscosidad del fluido, ganar
espacio y minimizar pérdidas por dilución. Finalmente, la salinidad del agua adicionada que siga a
la inyección del polímero es aumentada respecto de la concentración normal que caracterizan a
los fluidos petroquímicos.

Los métodos de recuperación mejorada por métodos químicos incluyen:

1. Inyección de polímeros y soluciones micelares poliméricas.

2. Procesos de inyección de surfactante.

3. Inyección de soluciones alcalinas o aditivos alcalinos combinados con mezclas de álcali-

surfactante o álcali-surfactante-polímero (ASP).

Debido a que cada yacimiento es único en lo que se refiere a las propiedades de los crudos y del
medio poroso, se deben diseñar sistemas químicos característicos para cada aplicación.

Los reactivos químicos empleados, sus concentraciones en los procesos de inyección y el tamaño
de los mismos, dependerán de las propiedades de los fluidos y del medio poroso de la formación,
así como, de las consideraciones económicas correspondientes. Sin embargo, se pueden
mencionar algunos criterios básicos de selección para el desarrollo de proyectos de este tipo: