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Óptica y Fotónica - La Ciencia de La Luz PDF
Óptica y Fotónica - La Ciencia de La Luz PDF
La ciencia de la luz
Marc Figueras Atienza
PID_00166290
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
ndice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.
1.1.
Qu es una onda? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.1.
Tipos de ondas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.2.
10
1.1.3.
12
1.1.4.
La frecuencia y el periodo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
Qu es la luz? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14
1.2.1.
El espectro electromagntico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15
16
1.3.1.
La ptica y la fotnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
18
20
2.1.
Qu es la ptica geomtrica? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
20
2.2.
21
2.2.1.
El principio de Fermat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
21
2.2.2.
ndice de refraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
22
1.2.
1.3.
2.
2.3.
3.
Reflexin y refraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
22
2.3.1.
La ley de la reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
24
2.3.2.
La ley de Snell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
24
2.3.3.
25
2.4.
26
2.5.
28
2.5.1.
31
2.6.
Dispersin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
32
2.7.
Qu hemos aprendido? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
33
34
3.1.
34
3.1.1.
Descripcin matemtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
35
3.2.
Difraccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
39
3.3.
Interferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
41
3.3.1.
El principio de superposicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
41
3.3.2.
Diferencia de fase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
45
3.3.3.
3.4.
Coherencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
46
48
3.4.1.
48
3.4.2.
52
3.4.3.
54
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3.5.
Holografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
56
3.5.1.
Principio de funcionamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
57
3.5.2.
60
3.5.3.
La holografa digital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
62
3.5.4.
62
Qu hemos aprendido? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
63
64
4.1.
64
4.2.
La dualidad onda-partcula. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
65
4.3.
La cuantificacin de la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
66
4.4.
67
4.5.
68
4.5.1.
Absorcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
68
4.5.2.
Emisin estimulada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
70
4.5.3.
Emisin espontnea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
71
Fuentes de luz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
72
4.6.1.
73
4.6.2.
Lmparas de incandescencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
73
4.6.3.
Lmparas de descarga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
76
4.6.4.
Diodos electroluminiscentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
78
El lser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
79
4.7.1.
79
4.7.2.
82
4.7.3.
Tipos de lseres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
83
4.7.4.
3.6.
4.
4.6.
4.7.
84
Informtica cuntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
85
4.8.1.
Principios bsicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
87
4.8.2.
Ordenadores cunticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
90
Qu hemos aprendido? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
91
Problemas resueltos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
93
5.1.
Enunciados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
93
5.2.
Soluciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
94
4.8.
4.9.
5.
ptica y fotnica
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Ejercicios de autoevaluacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Solucionario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
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Introduccin
ptica y fotnica
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Objetivos
Despus de estudiar este mdulo el estudiante deber haber alcanzado los siguientes objetivos:
1. Tener claro que la luz es una onda electromagntica y saber dnde se sita
dentro de la totalidad del espectro electromagntico.
2. Entender los diferentes niveles en los que se puede describir la luz y qu se
puede estudiar en cada caso.
3. Entender la ptica geomtrica como primera aproximacin al estudio de la
luz y saber cmo se pueden superar sus limitaciones con la ptica ondulatoria clsica y la ptica cuntica.
4. Conocer las bases de la ptica geomtrica y cmo dan lugar a las leyes
bsicas de la reflexin y la refraccin.
5. Aplicar las leyes de la ptica geomtrica al caso concreto de las fibras pticas y poder entender y resolver problemas en los que intervenga la reflexin y la refraccin de la luz.
6. Poder describir la luz en trminos de una oscilacin de campos elctricos y
magnticos.
7. Entender los fenmenos bsicos del carcter ondulatorio de la luz: la interferencia y la difraccin, y ser capaz de calcular los patrones de interferencia
en los casos ms simples.
8. Entender las ideas bsicas de la holografa.
9. Conocer cualitativamente los principios bsicos de la ptica cuntica y
saber los procesos bsicos de interaccin entre luz y materia tal como se
describen en ptica cuntica.
10. Entender cmo se puede generar luz y cmo se utiliza a nivel prctico en
los diversos tipos de fuentes de luz y, especialmente, en el lser.
11. Tener una idea aproximada de qu es la informtica cuntica y tener la capacidad de valorar los desarrollos futuros que se produzcan en este campo.
ptica y fotnica
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Lo que hemos hecho al lanzar la piedra es perturbar el agua, es decir, la hemos obligado a alejarse de su situacin normal, de su situacin tranquila
en que no se mova y ahora, en cambio, se mueve arriba y abajo. Y no solo
esto; adems, este movimiento del agua arriba y abajo, esta perturbacin, se
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propaga, es decir, a medida que transcurre el tiempo llega cada vez ms lejos
del punto en que la hemos originado.
Esto que acabamos de crear en la superficie del agua es una onda. Podemos
ver cmo se crean y se propagan ondas cuando lanzamos una piedra a un
charco, pero tambin cuando damos un golpe en el cordel de tender la ropa,
por ejemplo. En los dos casos creamos una perturbacin en un lugar y esta
perturbacin se propaga a otros puntos (a otros puntos del charco en el primer
ejemplo y a otros puntos del cordel, en el segundo). Esto tambin pasa cuando
producimos un sonido; en este caso la onda no es evidente, no la podemos
ver, pero en cambio s que la podemos oir, de manera que es evidente
la propagacin de una perturbacin, que en este caso es el sonido, desde un
lugar hacia otro.
En todos estos casos hay mecanismos fsicos que hacen que una perturbacin
que se produce en un lugar tenga unos efectos en otro lugar, situado a una
cierta distancia y despus de un cierto tiempo. Adems, fijaos que solo se propaga la perturbacin, no hay ningn cuerpo ni ningn otro agente fsico que
se desplace desde el lugar de origen hasta el lugar de llegada. En cada caso, la
perturbacin consistir en una variacin de alguna magnitud fsica con respecto a un valor inicial; esta magnitud puede ser:
un desplazamiento,
la densidad,
etc.
la presin,
el campo elctrico,
Mecanismo fsico
Entendemos por mecanismo
fsico algn conjunto de
fuerzas que hacen cambiar el
estado de un sistema, es
decir, que modifican la
situacin en que se halla un
cuerpo o un conjunto de
cuerpos.
Punto de equilibrio
El punto de equilibrio es el
valor que tiene una magnitud
fsica cuando no la
perturbamos. Nuevamente,
en el caso del agua, el punto
de equilibrio es la altura del
agua cuando est
tranquila, antes de lanzar la
piedra.
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Figura 2
x
v =
t
t=0
t = t
t = 2t
t = 3t
.
Una onda es una perturbacin que se propaga por el espacio y el tiempo, con transporte de energa y de cantidad de movimiento, pero sin
transporte neto de materia.
Fijaos que la definicin remarca el hecho de que en una onda no hay movimiento neto de materia, solo hay propagacin de energa y de cantidad de
movimiento. Es esta propagacin de energa la que hace que la perturbacin
vaya llegando cada vez ms lejos. La cantidad de movimiento, por su parte,
da idea de la fuerza que lleva la onda; pensad que la fuerza es la variacin de
la cantidad de movimiento en funcin del tiempo.
Ondas transversales: la vibracin es perpendicular a la direccin de propagacin. La onda en el agua, es, de hecho, un ejemplo de onda transversal, ya que la onda se desplaza en la direccin paralela a la superficie
del agua, pero hace oscilar el medio arriba y abajo, es decir, en la direc-
Direccin web
Podis ver animaciones de
ondas transversales y
longitudinales, bastante
clarificadoras, en:
http://www.youtube.com/
watch?v=Rbuhdo0AZDU,
http://www.youtube.com/
watch?v=MoVz2ENJb8M i a
http://www.youtube.com/
watch?v=f66syH8B9D8.
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a.
b.
Ahora que ya tenemos una idea acerca de qu es una onda, el paso siguiente es describirlas matemticamente. En general esta descripcin ser bastante
complicada, pero hay un caso que es relativamente sencillo, que corresponde
a lo que se denomina onda armnica, una onda que se puede describir con una
funcin seno o coseno.
Figura 3
a. Onda longitudinal. El color
ms oscuro o ms claro
indica un valor ms o menos
alto de la magnitud
perturbada (densidad,
presin, etc.).
b. Onda transversal. El perfil
de la onda representa los
valores que alcanza la
magnitud perturbada, que
siempre vara en direccin
perpendicular a la direccin
de propagacin.
En ambos casos las flechas
grises indican la direccin en
que se produce la
perturbacin, la flecha blanca
y la flecha negra muestran la
direccin de propagacin de
la onda.
Periodicidad
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11
Movimiento vibratorio
armnico simple
Un movimiento vibratorio
armnico simple es el que
hace un cuerpo que oscila
alrededor de un punto de
equilibrio y su posicin en
funcin del tiempo se puede
describir con una funcin
seno o coseno, es decir,
x(t) sen t o x(t) cos t.
f (x,t) = A sen(kx t + )
(1)
donde:
x es la posicin,
t es el tiempo,
Antes de explicar estos conceptos detalladamente, vale la pena echar una ojeada a la forma de esta ecuacin. Fijaos que la representacin grfica de la ecuacin 1 se puede hacer en funcin de x o en funcin de t. Esto nos da una
doble periodicidad: en el tiempo y en el espacio. En la figura 4 podis ver dos
instantneas de una onda armnica; en un caso (a) se trata de la imagen de
la onda en un momento concreto; en el otro (b) es la variacin en funcin del
tiempo en un punto determinado del espacio.
Observacin
En lugar de utilizar la funcin seno podemos utilizar la funcin coseno y las dos descripciones de la onda son completamente equivalentes. Recordad que para pasar de un seno
a un coseno basta con desplazar el origen de coordenadas radianes o, dicho de otro
modo: sen = cos ( + ).
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a.
Figura 4
+A
0
x
b.
T
+A
0
t
A sen(kx t + ) = A sen(k(x + x ) t + )
(2)
Como el seno es una funcin peridica con periodo 2, las dos expresiones
tendrn el mismo valor cuando x = 2/k. Esta distancia se llama longitud
de onda y se acostumbra a simbolizar con la letra griega lambda minscula,
lambda, que es, pues, la distancia entre dos puntos que estn en el mismo
estado de vibracin.
Una magnitud asociada a la longitud de onda es el nmero de onda, que simbolizamos con k. Podemos pensar en el concepto de nmero de onda a partir
de la situacin siguiente: en un momento dado tomamos una fotografa
de la onda y nos preguntamos: cuntos mximos hay en un metro? Como
Unidades
En el Sistema Internacional de
unidades, la longitud de onda
se expresa en metros (m) y el
nmero de onda en metros
elevado a menos uno (m1 ).
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(3)
Este factor 2 puede parecer extrao, pero solo es una cuestin convencional:
dado que las funciones sinusoidales son peridicas con periodo 2, si no ponemos este factor 2 lo tendramos que ir arrastrando todo el rato, de manera
que es ms fcil definir una magnitud que ya lo incluya y as nos ahorramos
ir aadiendo el 2 en todas partes. Podramos perfectamente trabajar con la
inversa de la longitud de onda en lugar del nmero de onda, es simplemente
cuestin de comodidad.
A sen(kx t + ) = A sen(kx (t + t ) + )
(4)
Como el seno es una funcin peridica con periodo 2, las dos expresiones
tendrn el mismo valor cuando t = 2/. Este tiempo es el periodo, que
simbolizamos con la letra T y que es, pues, el tiempo que tarda la onda en
estar otra vez en el mismo estado de vibracin.
Una magnitud asociada al periodo es la frecuencia angular. Podemos considerar la frecuencia a partir de la situacin siguiente: si nos encontramos en
un punto del espacio y nos llega una onda, cuntos mximos nos llegan
en un segundo? Este valor es la frecuencia, la inversa del periodo, que simbolizamos con la letra f . Este valor multiplicado por 2 es la frecuencia angular,
que simbolizamos con la letra griega omega minscula, . As pues:
T=
2 1
=
(5)
Conjuntamente, el argumento (kxt) que aparece dentro del seno en la ecuacin 1 se denomina fase de la onda. Fijaos tambin que durante un tiempo
igual a un periodo, T, la onda se ha desplazado una longitud igual a la longitud de onda, lambda; por lo tanto, como el espacio es igual a la velocidad
por el tiempo y en este caso la velocidad es la velocidad de propagacin de la
onda, v, tenemos que
= vT
(6)
Unidades
En el Sistema Internacional
de unidades el periodo se
expresa en segundos (s), la
frecuencia se expresa en
hercios (Hz) y la frecuencia
angular se expresa en
radianes por segundo (rad/s).
Nota
Hay que ir con cuidado,
porque a menudo la
frecuencia tambin se
simboliza con la letra griega
nu minscula, , que es fcil
confundir con una uve
minscula, ya que son muy
parecidas grficamente.
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v=
(7)
v = f
(8)
Esta ltima expresin nos relaciona la velocidad de propagacin de una onda (v) con su frecuencia (f ) y su longitud de onda (). Tambin se puede reescribir, usando la ecuacin 3 y el hecho que = 2f , como
v=
(9)
En la tabla que presentamos a continuacin resumimos las magnitudes principales en la descripcin de una onda armnica, junto con sus smbolos y
unidades de medida en el Sistema Internacional.
Magnitud
longitud de onda
Smbolo
Unidad (SI)
f,
Hz
frecuencia angular
rad/s
periodo
nmero de onda
m1
frecuencia
fase inicial
velocidad de propagacin
amplitud
v, c
m/s
1.2. Qu es la luz?
Hacia el siglo XVIII haba bsicamente dos teoras opuestas para explicar qu
es la luz: la teora corpuscular, que consideraba la luz formada por partculas
y tena el apoyo de gente como Isaac Newton y Pierre de Laplace, y la teora
ondulatoria, que consideraba que la luz es una onda y contaba con partidarios como Robert Hooke, Christiaan Huygens, Thomas Young o Augustin-Jean
Fresnel. La luz, ciertamente, presenta muchas caractersticas ondulatorias, como la interferencia o la difraccin, muy difciles de explicar con la teora corpuscular. Sin embargo, en aquella poca se crea que cualquier onda necesitaba siempre de un medio para propagarse, mientras que la luz no tiene ningn
Isaac Newton
(16431727)
Fsico ingls, uno de los ms
influyentes de la historia. Su
obra Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica
(Fundamentos matemticos
de filosofa natural, 1687)
sent las bases de toda la
mecnica y logr relacionar
el movimiento de los cuerpos
con las causas que lo
producen.
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ptica y fotnica
Por aquella misma poca, el fsico escocs James Clerk Maxwell, con su gran
A Treatise on Electricity and Magnetism*, entre muchas otras contribuciones fun-
* Tratado de electricidad y
magnetismo
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16
Ultravioleta
400 nm
Rayos X
Rayos
1 fm
450 nm
1pm
1A
1nm
500 nm
550 nm
UVNIR Infrarrojo
A/B/C
Ultravioleta
1m
Longitud
14 1013 1012 1011 1010 109 108 107 106 105 104
15
de onda (m) 10 10
Frecuencia
(Hz)
600 nm
650 nm
Radar
Microondas
(1 exahercio)
(1 petahercio)
1mm 1cm
1m
(1 gigahercio)
En primer lugar, la luz visible no es nada ms que el intervalo de frecuencias de la radiacin electromagntica que los seres humanos podemos detectar de manera natural, gracias al rgano de la visin, el ojo. Este intervalo es, aproximadamente 7,91014 Hz 4,01014 Hz, o bien, en trminos
de longitud de onda, 380 nm 750 nm.
Tras haber hecho esta introduccin a las ondas electromagnticas y haber visto
Frecuencias
extremadamente
bajas
1km
(1 terahercio)
750 nm
Onda media
UHF
VHT Onda corta
Radio
1023 1022 1021 1020 1019 1018 1017 1016 1015 1014 1013 1012 1011 1010 109 108
(1 zettahercio)
700 nm
107
103
106 105
(1 megahercio)
1Mm
104
104
105
103
106
107
102
(1 kilohercio)
Figura 5
En la parte inferior de la
figura podis ver todo el
espectro electromagntico,
desde las longitudes de onda
ms pequeas (rayos ) hasta
las ms largas, con los
nombres que se acostumbran
a utilizar para cada intervalo
de longitudes de onda. En la
parte superior podis ver,
ampliado, el espectro visible,
es decir, la parte de ondas
electromagnticas que
nosotros, los seres humanos,
podemos detectar con los
ojos.
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En el apartado siguiente nos quedaremos en el primer nivel, el de la ptica geomtrica, y podremos entender cmo se comporta la luz en los casos
ms simples, cmo se refleja y cmo se desva cuando pasa de un material
transparente a otro. En los apartados posteriores estudiaremos las ondas electromagnticas y, por lo tanto, nos aproximaremos a la ptica fsica y la ptica
ptica y fotnica
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ptica y fotnica
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nera, el cambio de contenido ha provocado un cambio de nombre. En cualquier caso, es solo cuestin de nombres y, como el nombre no hace la cosa,
tampoco hay que preocuparse demasiado.
ptica y fotnica
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ptica y fotnica
20
Nota
Aqu no consideraremos
medios translcidos, es decir,
los que dejan pasar la luz solo
parcialmente. As,
trabajaremos con medios
transparentes.
Homogeneidad
Cuando los rayos llegan a la superficie que separa dos medios cum-
la ley de la reflexin,
la ley de Snell de la refraccin.
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Hay que decir que la ptica geomtrica es siempre una buena aproximacin
cuando la longitud de onda es muy pequea comparada con las dimensiones
de los objetos con los que interacta la luz. Esta condicin se cumple en la
mayora de aplicaciones pticas tradicionales.
Las hiptesis en que se fundamenta la ptica geomtrica se pueden obtener de
unos principios an ms basicos y que son los que veremos a continuacin.
ptica y fotnica
Condicin de longitud de
onda pequea
Para ver que la condicin de
longitud de onda pequea se
cumple habitualmente,
pensad que la longitud de
onda de la luz es de unos
cuantos centenares de
nanometros, como hemos
visto en el subapartado 1.2.1,
es decir, es del orden de
107 m, mientras que en las
aplicaciones pticas
tradicionales (como la
formacin de imgenes) se
utilizan elementos siempre de
dimensiones superiores al
milmetro, es decir del orden
de 103 m o ms, cuatro
rdenes de magnitud mayor.
Pierre de Fermat
(16011665)
Abogado y matemtico
francs, Fermat fue uno de
los mayores estudiosos de la
teora de nmeros y el
denominado ltimo
Teorema de Fermat ha sido
uno de los problemas
matemticos ms famosos de
todos los tiempos. Su
contribucin ms importante
en fsica es uno de los
primeros enunciados del
principio del tiempo mnimo.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
22
Ahora ya sabemos a partir de qu principio bsico se pueden obtener las suposiciones fundamentales de la ptica geomtrica, pero nos falta caracterizar
de alguna manera los medios por donde se propaga la luz. Es decir, queremos encontrar alguna cosa que nos permita diferenciar un medio de otro con
respecto a la propagacin de la luz. Esto es lo que haremos a continuacin
mediante el concepto denominado ndice de refraccin.
Medio transparente y
longitud de onda
Tened en cuenta que el
hecho de ser transparente o
no, depende de la longitud
de onda de la radiacin
electromagntica. Un medio
puede ser transparente a la
luz y opaco a los rayos
ultravioletas, como por
ejemplo el vidrio, o ser opaco
a la luz y transparente a las
ondas de radio.
n=
v0
v
(10)
n para = 5 9 8 , 3 nm
aire (0 C)
1,00029
oxgeno (0 C)
1,00027
agua (20
C)
1,333
etanol (20 C)
1,362
benceno (20 C)
1,501
hielo (0 C)
1,310
C)
1,51
1,459
1,59
1,769
C)
2,417
ndices de refraccin
negativos
Actualmente se pueden
conseguir materiales con
ndices de refraccin
negativos, llamados
metamateriales, que tienen
propiedades sorprendentes,
como por ejemplo la
invisibilidad a determinadas
longitudes de onda. Hay que
decir, sin embargo, que en
estos casos el ndice de
refraccin ya no se interpreta
simplemente como v0 /v y las
cosas se vuelven ms
complejas.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
23
Dioptrios y dioptras
Un dioptrio es cualquier
superficie de separacin entre
dos medios transparentes. No
se debe confundir el trmino
dioptrio con el trmino
dioptra, que es una unidad
de medida de la potencia de
un sistema ptico.
mat, como ya habamos comentado. Para describir estas leyes con precisin
necesitamos definir primero unos cuantos conceptos. Vemoslos, junto con
su representacin que podis ir consultando en la figura 6:
Figura 6
1
Rayo
incidente
Rayo
reflejado
n1
Rayo
refractado
n2
2
Teniendo claros estos conceptos ya podemos pasar a ver cmo son la reflexin
y la refraccin y qu leyes siguen.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
24
1 = 1
(11)
La ley de Snell
de refraccin.
.
La ley que describe la refraccin es la ley de Snell o ley de la refraccin,
que afirma que:
n1 sen 1 = n2 sen 2
(12)
Esta ecuacin nos dice que el ndice de refraccin del primer medio, n1 ,
por el seno del ngulo de incidencia, 1 , es igual al ndice de refraccin
del segundo medio, n2 , por el seno del ngulo de refraccin, 2 (ngulos
que podis ver indicados en la figura 6).
Ejemplo
En la figura 7 podis ver un rayo de luz que se propaga en aire e incide con un ngulo
de 60 con respecto a la normal sobre un trozo de vidrio. Calcularemos en qu direccin
saldrn los rayos reflejado y refractado segn las leyes de la reflexin y de la refraccin y
veremos si coincide con lo que observamos.
Tenemos 1 = 60 . A partir de la ley de la reflexin sabemos que 1 = 1 ; por tanto:
1 = 60
(13)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
25
es decir, el rayo reflejado sale, tambin, con un ngulo de 60 grados con respecto a la
normal. Como vemos, el resultado coincide con el experimento mostrado en la figura.
Pasemos ahora a la refraccin. Si aislamos el ngulo de refraccin 2 de la ley de Snell
(equacin 12), obtenemos:
2 = arc sen
n1
sen 1
n2
(14)
2 = arc sen
1
sen /3
1,5
(15)
donde hemos pasado los 60 grados a radianes ( 3 rad). Al hacer el clculo obtenemos el
resultado final de 35,3 , que nuevamente coincide con el experimento.
Figura 7
Rayo de luz que incide sobre
un trozo de vidrio. En el
ejemplo podis ver el anlisis
matemtico de esta figura y
que, efectivamente, se
cumplen la ley de la reflexin
y la ley de Snell.
c CC-BY PID_00166290
26
ptica y fotnica
Lectura recomendada
Si queris saber ms sobre la
ptica geomtrica podis
consultar los captulos 31 y
32 de Tipler (2005) o, a un
nivel ms avanzado, Hecht
(1986).
En otros casos, sin embargo, este anlisis de un sistema ptico puede llegar a
ser muy laborioso. Entonces es muy habitual utilizar programas informticos
de trazado de rayos (en ingls ray tracing) para determinar cmo se comporta el
sistema. Un programa informtico de trazado de rayos parte de una situacin
con una cierta disposicin de superficies reflectoras y refractoras y de un punto
de partida para cada rayo de luz. El programa va avanzando los rayos una
cierta distancia, calcula si se han desviado en la nueva posicin y determina
la nueva direccin de propagacin; despus vuelve a avanzar los rayos y se
repite todo el proceso hasta que se genera el recorrido completo de cada rayo.
Si en la simulacin hay objetos opacos, el sistema va comprobando en cada
punto si se han encontrado el rayo y el objeto y, en caso afirmativo, aplica las
modificaciones pertinentes en funcin del tipo de objeto.
Direccin web recomendada
En la direccin http://www.phy.ntnu.edu.tw/ntnujava/index.php?PHPSESSID=f30ecd69
118a14eff48a94de473eff92&topic=121.0 encontraris una miniaplicacin de Java bastante ilustrativa. Permite partir de un bloque de vidrio cuadrado e ir modificando la
curvatura de sus superficies para ver cmo se desvan los rayos de luz que llegan a l. Si
no os funciona tendris que instalar la ltima versin de ejecucin (runtime) de Java.
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ptica y fotnica
27
Hay que tener bien presente que la reflexin interna total solo se produce
cuando la luz se encuentra inicialmente en un medio de ndice de refraccin
mayor que el del medio hacia el cual se dirige.
n2
Figura 8
Como n2 < n1 , el ngulo de
refraccin es siempre mayor
que el de incidencia. Cuando
se llega a un cierto ngulo de
incidencia, el ngulo crtico,
la refraccin se produce a
90 . A partir de este punto ya
no hay refraccin y toda la
luz se refleja.
2
90o
Reflexin total
n1
crtico
1
n1 sen 1 = n2 sen 2
(16)
Direccin web
recomendada
Podis experimentar con
una simulacin de la
reflexin interna total en:
http://demonstrations.
wolfram.com/
TotalInternalReflection/.
n1 sen c = n2 sen
(17)
(18)
c = arc sen
n2
n1
El seno y el arcoseno
De esta ltima expresin para el ngulo crtico ya podis ver que n2 siempre
tiene que ser ms pequeo que n1 , ya que en caso contrario se tiene el arcoseno
de un nmero mayor que 1, cosa que no existe.
Una aplicacin muy habitual de la reflexin interna total son las fibras pticas, en las cuales la luz queda confinada dentro de la fibra porque se refleja en
los bordes cuando incide con un ngulo superior al crtico. Estudimoslas un
poco a continuacin.
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ptica y fotnica
28
Revestimiento
Cono de
aceptacin
Ncleo
Los rayos que se propaguen por la fibra en un ngulo inferior al ngulo crtico
se perdern por las paredes de la fibra y no se transmitirn ms, ya que saldrn
de la fibra o sern absorbidos por los materiales que la rodean. El conjunto de
rayos que s se pueden propagar por la fibra definen el cono de aceptacin,
que tambin podis ver representado en la figura.
Las fibras pticas permiten transmitir luz e informacin grandes distancias
con muy pocas prdidas y con una gran libertad con respecto al trazado de las
fibras: la luz seguir propagndose aunque las doblemos; eso s, las podemos
doblar hasta un lmite.
Figura 9
Si un haz de luz entra dentro
de la fibra por uno de sus
extremos, todos los rayos de
luz que se encuentren en un
ngulo superior al crtico con
respecto a las paredes de la
fibra sufrirn reflexin interna
total e irn rebotando por las
paredes hasta el final. Los
rayos que entren en la fibra
en un ngulo inferior al
crtico se perdern por las
paredes y no se transmitirn.
El conjunto de rayos iniciales
que se pueden propagar por
la fibra define su cono de
aceptacin.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
29
Figura 10
Estructura tpica de una fibra
ptica:
1) ncleo,
2) revestimiento,
3) refuerzo,
4) funda o camisa.
Ejemplo
Como ejemplo de clculo en una fibra ptica podemos tratar de determinar el cono de
aceptacin de una fibra ptica determinada, como la que mostramos en la figura 11.
Esta fibra ptica tiene un ncleo de ndice de refraccin n2 y radio b y un revestimiento de ndice n3 . Calcularemos su cono de aceptacin cuando le llega luz desde un medio
de ndice n1 .
Figura 11. Propagacin de un rayo por una fibra con el ngulo crtico
Figura 11
n3
n1
c
1
2
a
c b
n2
Supongamos que el ngulo 1 es la mitad del cono de aceptacin. Esto significa que un
rayo que entre con este ngulo estar justo en el lmite de ser reflejado totalmente, es
decir, llegar al revestimiento con el ngulo crtico c . De hecho, si el rayo llega justo con
el ngulo crtico saldra paralelo a la superficie. Sin embargo, superando, ni que sea en
una cantidad infinitesimal, el ngulo lmite ya tenemos la reflexin total. Por lo tanto,
a todos los efectos podemos trabajar exactamente como si en el ngulo crtico ya se
produjera la reflexin total. Estudiemos, pues, cmo se propaga este rayo e intentemos
obtener el ngulo 1 en funcin de las otras variables.
Fijaos que cuando la luz entra en la fibra sufrir una refraccin inicial segn la ley de
Snell (ecuacin 12):
n1 sen 1 = n2 sen 2
(19)
Por otra parte, como estamos calculando el rayo que llega con el ngulo crtico, en el
primer rebote se cumple la condicin del ngulo crtico (ecuacin 18):
c = arc sen
n3
n2
(20)
Propagacin de un rayo de
luz por una fibra, con un
ncleo de ndice de
refraccin n2 y radio b y un
revestimiento de ndice n3 . El
ngulo 1 es la mitad del
cono de aceptacin y un rayo
que entre con este ngulo
llegar al revestimiento con el
ngulo crtico c . De hecho,
si el rayo llega justo con el
ngulo crtico saldra paralelo
a la superficie. Sin embargo,
superando, ni que sea en una
cantidad infinitesimal, el
ngulo lmite ya tenemos la
reflexin total. Por lo tanto, a
todos los efectos podemos
trabajar exactamente como si
en el ngulo crtico ya se
produjera la reflexin total.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
30
Pero tened en cuenta que, en la figura 11, los ngulos 2 y c son dos de los ngulos de
un tringulo rectngulo. Por lo tanto, se cumple que:
c + 2 +
=
2
2 =
c
2
(21)
n1 sen 1 = n2 sen
(22)
n1 sen 1 = n2 cos c
(23)
n3
n1 sen 1 = n2 cos arc sen
n2
(24)
n1 sen 1 = n2
1 sen2
n3
arc sen
n2
(25)
Pero, claro, el arcoseno del seno de un ngulo s el propio ngulo, de manera que esto se
reduce a:
n1 sen 1 = n2
n3
n2
(26)
n2
sen 1 =
n1
n3
n2
(27)
v
u 2 "
2 #
u n2
n3
1
sen 1 = t
n1
n2
(28)
y multiplicando, llegamos a
sen 1 =
n2
n1
n3
n1
(29)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
31
1
0s
2 2
n
n
2
3
A
1 = arc sen @
n1
n1
(30)
Pero de hecho es mucho ms habitual trabajar con la cantidad sin 1 , que se llama apertura numrica de la fibra. As, tal y como hemos hallado en la ecuacin 29, la apertura
numrica de la fibra es:
sen 1 =
n2
n1
n3
n1
(31)
Fijaos que la apertura numrica solo depende de los ndices del medio exterior, del ncleo
y del revestimiento. En el caso concreto en que el medio exterior sea el aire (n1 = 1), la
apertura numrica de la fibra es simplemente:
sen 1 =
q
n22 n23
(32)
El m (micrmetro) s una
unidad de longitud.
1 m = 1 10 6 m.
se pueden estudiar perfectamente con las herramientas de la ptica geomtrica que ya conocemos, tal como acabamos de hacer. Slo hay que tener
en cuenta la ley de Snell y el fenmeno de la reflexin interna total. Este
tipo de fibras se llaman fibras multimodo y se utilizan solo en conexiones
cortas, dentro de un edificio o en un campus universitario, por ejemplo, ya
que a distancias ms largas la dispersin (fenmeno que comentaremos a
continuacin) se hace demasiado problemtica. Actualmente, estas fibras
pueden transmitir informacin a un ritmo de hasta 10 Gb/s.
Una fibra multimodo de 1,25 Gb/s.
Fibras monomodo. Las fibras que tienen un dimetro del ncleo inferior
a unas diez veces la longitud de onda de la luz que se propaga por ellas
ya no se pueden analizar mediante la ptica geomtrica, hay que utilizar
Multimodo y monomodo
Las denominaciones
multimodo y monomodo
proceden del estudio de la
propagacin de ondas
electromagnticas, que no
estudiaremos en este
mdulo.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
32
2.6. Dispersin
Hasta ahora siempre que hablbamos de un medio transparente suponamos
que tena un ndice de refraccin y que el valor de este ndice era nico.
Bueno, la cosa no es exactamente as: resulta que el ndice de refraccin de
un medio depende ligeramente de la longitud de onda de la luz que por l se
est propagando; es decir, que el ndice de refraccin de un medio es ligeramente diferente para longitudes de onda diferentes*. Este fenmeno se llama
dispersin.
.
La dispersin es la dependencia del ndice de refraccin de un medio
en funcin de la longitud de onda (y, por lo tanto, de la frecuencia) de
la luz que se propaga por l.
Esto significa que cuando un haz de luz que tiene diversas longitudes de onda,
Dispersin y difusin
como por ejemplo la luz del Sol o la luz de una bombilla, se refracta, cada longitud de onda se desviar un ngulo ligeramente diferente: en concreto, la
longitud de onda ms pequea se desviar ms que la longitud de onda ms
larga. De esta manera se separarn las diversas componentes de la luz, es decir,
los diferentes colores. Podis ver esto esquemticamente en la figura 12, en la
cual un rayo de luz que contiene diversas frecuencias llega a una superficie y
se refracta; esta refraccin es diferente para cada frecuencia y por eso cada una
Figura 12
azul
rojo
c CC-BY PID_00166290
33
ptica y fotnica
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
34
Ya hemos visto hasta donde podemos llegar con el estudio ms simple que
podemos hacer de la luz, la ptica geomtrica. Pero ciertamente hay una serie
de fenmenos que se pueden observar de manera relativamente fcil con la
luz y que son imposibles de explicar mediante la descripcin que nos ofrece
la ptica geomtrica. En el apartado 1 comentamos que ya en el siglo XVIII la
idea de que la luz era una onda fue adquiriendo cada vez ms fuerza; posteriormente, en la segunda mitad del siglo XIX, con el carcter ondulatorio de la
luz ya firmemente establecido, se pudo demostrar que, adems, la luz es una
onda de tipo electromagntico.
Ahora, en este apartado, nos pondremos como objetivo llegar a comprender
qu son los hologramas y cmo se pueden hacer. La tcnica de la holografa
no se puede comprender sin considerar la luz como onda y sin comprender
los fenmenos de la interferencia y la difraccin, sin los cuales sera imposible tener hologramas. As pues, para llegar a este objetivo tendremos que
hacer una breve introduccin a la ptica ondulatoria, veremos cmo se puede
describir la luz en trminos de una onda electromagntica y estudiaremos los
fenmenos de la interferencia y la difraccin.
Recordad
|~E| = v0 |~
B|
(33)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
35
v0 =
1
0 0
(34)
Figura 13
r
E
Longitud de onda
Direccin
de propagacin
r
B
Puede parecer extrao que estos campos elctrico y magntico se vayan propagando libremente por el espacio, reforzndose mutuamente, pero recordad
que las ecuaciones de Maxwell establecen que un campo magntico variable
puede dar lugar a un campo elctrico y que, anlogamente, un campo elctrico variable puede dar lugar a un campo magntico.
(35)
donde
ntico, que recordad que est relacionado con el elctrico por la relacin
|~E| = v|~
B| (ecuacin 33, donde v es la velocidad de la onda en el medio).
~
E0 es la amplitud, que en este caso es el valor mximo del campo elctrico.
~r es la posicin en el espacio.
t es el tiempo.
La onda electromagntica
est formada por un campo
elctrico, ~E, y un campo
magntico, ~B, oscilantes y
mutuamente perpendiculares
que se propagan en una
direccin perpendicular a
ambos.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
36
Hay que remarcar que cuando se trabaja no con una nica onda individual,
sino con un conjunto de ondas, es til definir el concepto de frente de onda.
.
El frente de onda es el conjunto de puntos en que todas las ondas que
consideramos se encuentran en el mismo estado de oscilacin, tienen
la misma fase. Es decir, es el conjunto de puntos en que todas las ondas
se encuentran en su punto ms alto, por ejemplo (o en su punto ms
bajo, da igual; la idea importante es que estn en un mismo estado de
oscilacin).
A partir de consideraciones de electrosttica y magnetosttica se puede obtener que la densidad de energa elctrica ue de un campo elctrico y la densidad
de energa magntica um de un campo magntico en el vaco son, respectivamente (resultados que no demostraremos aqu):
ue =
1
E2
2 0
(36)
B2
20
(37)
y
um =
Ahora bien, como en una onda electromagntica en el vaco E = v0 B (ecuacin 33), la energa magntica (ecuacin 37) se puede escribir como
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
37
E2
20 v02
um =
(38)
um =
(39)
es decir, las densidades de energa elctrica y magntica son iguales: la ecuacin 39 para um es igual que la 36 para ue . En consecuencia, la densidad de
energa total u (que podemos hallar sumando directamente ue y um , ya que
son magnitudes escalares) es:
u = um + u e = 0 E 2 =
B2
EB
=
0 0 v0
(40)
hui = 0
(41)
(42)
E0 B0
20
El vector de Poynting
Cuando se trabaja con ondas electromagnticas tambin es muy habitual definir una magnitud, denominada vector de Poynting, que caracteriza muy
bien la onda. El vector de Poynting es:
(43)
~ ~
~S = E B
Nota
Producto vectorial
~
A ~B es el producto vectorial
de dos vectores. Se puede
calcular con el determinante:
~
~k
~j
i
~ ~B =
A
Ax
Ay
Az
Bx By Bz
Adems el mdulo es
~ ~B| = |~
|A
A||~B| sen , donde
es el ngulo entre ~
A y ~B.
(44)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
38
I = hSi
(45)
El vector de Poynting resulta til precisamente porque nos permite caracterizar al mismo tiempo la direccin de propagacin de la onda y su intensidad.
Presin de radiacin
Por otra parte, se puede demostrar (pero no lo haremos aqu) que la presin
de radiacin Pr se relaciona con la intensidad mediante la expresin:
Pr =
I
v0
(46)
I=
P
50
=
= 0,442 W/m2
S
432
(47)
Pr =
I
0,442
=
= 1,47 109 Pa
v0
3 108
(48)
Esta presin provocada por la luz es realmente muy pequea, es poco ms de una milmillonsima de pascal (pensad que la presin atmosfrica est en torno a los 100.000 pascales!). La fuerza que puede ejercer esta presin sobre un cuerpo es negligible en nuestra
experiencia cotidiana y cualquier movimiento que llegara a provocar sera rpidamente
detenido por el rozamiento con el aire. Pero, en cambio, en medio del vaco del espacio,
donde no hay ningn tipo de rozamiento, la presin de radiacin del Sol puede llegar a
ejercer una fuerza pequea pero significativa, capaz de mover lentamente una nave espacial si tiene una superficie lo bastante grande. Esta es la base de funcionamiento de las
velas solares, grandes superficies que aprovechan la presin de radiacin solar para impulsar un vehculo espacial, de forma equivalente (salvando las distancias) a como una
c CC-BY PID_00166290
39
vela aprovecha la presin del viento para impulsar un barco. Aun as, tened en cuenta
que las velas solares son solo una propuesta, no se han utilizado nunca en un vehculo
espacial real, ya que para ser efectivas tienen que tener superficies enormes, del orden de
centenares de metros cuadrados, cosa que las hace poco prcticas.
3.2. Difraccin
Ya hemos comentado que la observacin del fenmeno de la difraccin con
la luz fue uno de los argumentos de ms peso para apoyar la hiptesis que la
luz es una onda. A continuacin haremos una definicin cualitativa de la difraccin.
.
La difraccin es la desviacin en la propagacin de una onda cuando
esta se encuentra con obstculos o atraviesa aberturas.
ptica y fotnica
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
40
X Y Z
No hay difraccin
Comportamiento corpuscular
Esto no sucede nunca con ondas
Hay difraccin
Comportamiento ondulatorio
Esto no sucede nunca con partculas
Figura 14
Si la luz se comportara como
una partcula no se desviara
al pasar por una abertura,
como se muestra en la parte
izquierda de la figura. Eso no
pasa nunca con las ondas (y
en particular, no pasa con la
luz, que es lo que nos
interesa aqu), sino que pasa
lo que vemos en la derecha:
el frente de onda tiende a
abrirse tras la abertura. En
el caso que se muestra en la
imagen, adems, como hay
dos aberturas, las ondas
procedentes de una abertura
interfieren con las
procedentes de la otra y as
tenemos un refuerzo de la
onda en algunas direcciones
(como la X o la Z indicadas) y
una anulacin en otras (como
la Y). El fenmeno de la
interferencia lo veremos en el
subapartado 3.3.
Figura 15
Simulacin numrica (por
ordenador) de la difraccin
de un frente de onda plano al
llegar a una frontera que
contiene un pequeo
agujero. Las ondas que llegan
a la frontera se reflejan (pero
esta reflexin no se muestra
en la figura). Las ondas que
llegan al agujero siguen
adelante, pero en lugar de
seguir su direccin original,
se abren y se propagan
como si tuvieran su origen en
la abertura.
La difraccin es un fenmeno que se produce siempre que hay aberturas u obstculos, pero sus efectos son ms pronunciados cuando las ondas implicadas
tienen una longitud de onda del mismo orden de magnitud que las dimensiones de estos obstculos o aberturas que provocan la difraccin. En el caso de
la luz, las longitudes de onda son del orden de la diezmillonsima del metro
(del orden de 107 m) y, por lo tanto, no la podemos observar habitualmente.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
41
Figura 16. Difraccin de un frente de onda plano por un pequeo agujero circular y por una
rendija vertical
a.
Figura 16
b.
Esquema de la difraccin
de un frente de onda plano
por una pequea abertura
circular (a) y por una rendija
vertical (b).
Ahora pasamos a describir el segundo de los fenmenos tpicamente ondulatorios que podemos observar con la luz: la interferencia. Recordad que es un
fenmeno que necesitamos entender si queremos saber cmo funcionan los
hologramas, que es el objetivo final del apartado.
3.3. Interferencia
Qu sucede cuando dos o ms ondas electromagnticas se encuentran en un
mismo punto del espacio? Cuando dos o ms ondas de la misma frecuencia
se encuentran en un mismo punto del espacio se superponen formando una
nueva onda, la amplitud de la cual depende de la amplitud que tuvieran las
ondas originales y, sobre todo, de la diferencia de fase entre ambas.
De esta manera, la intensidad del campo elctrico resultante cuando se encuentran dos o ms ondas electromagnticas, caracterizadas por sus campos
elctricos E~1 , E~2 , etc., en un punto del espacio, ser:
~E = E~1 + E~2 + . . .
(49)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
42
Ahora recordad que estas ondas E~1 , etc., son del tipo que vimos en el subapartado 3.1.1 (ecuacin 35):
(50)
En el subapartado 3.1.1 tambin vimos que la intensidad de una onda es proporcional al valor medio del cuadrado del mdulo del campo elctrico:
I E2
(51)
Pero ahora este campo elctrico es la suma de los campos elctricos, uno de
cada una de las ondas, es decir:
~E = E~1 + E~2 + . . .
(52)
(53)
y por lo tanto
Si, para simplificar, nos centramos solo en el caso de dos ondas, esto es igual a
(54)
I = ~E2 =
fi
E~1
fl
fi
+ E~2
fl
+ 2 E~1 E~2
(55)
Los dos primeros trminos son las intensidades de cada una de las ondas que
D
interfieren, pero fijaos que aparece un tercer trmino combinado 2 E~1 E~2
I = I1 + I2 + 2 E~1 E~2
(56)
(57)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
43
(58)
Normalmente se trabaja en situaciones en que ~E01 y ~E02 (la amplitud de cada una de las ondas) son paralelos, de modo que el producto escalar de la
ecuacin 57 se reduce a un producto:
(59)
I12 = 2 I1 I2 cos
(60)
I = I1 + I2 + 2 I1 I2 cos
(61)
mxima ser:
Imax = I1 + I2 + 2 I1 I2
(62)
Producto escalar
Recordad que el producto
escalar de dos vectores ~
A y ~B
es ~
A ~B = A B cos ,
donde es el ngulo que
forman. Si son paralelos,
= 0 , y dado que cos 0 = 1,
tenemos ~
A ~B = A B.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
44
Imin = I1 + I2 2 I1 I2
(63)
I = 4I0 cos2
(64)
Imax = 4I0
(65)
Imin = 0
(66)
Figura 17
A la izquierda tenemos el
caso de interferencia
constructiva: las dos ondas
estn en fase y dan lugar a
una onda de intensidad
cuatro veces superior. A la
derecha tenemos el caso de
interferencia destructiva: las
dos ondas estn desfasadas
en y dan lugar a una
anulacin de la onda, con
intensidad igual a cero.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
45
(67)
Trataremos con ondas que inicialmente estaban en fase, de manera que las
cuales ~k y ~r se pueden considerar paralelos y, por lo tanto, los productos escalares de estas dos magnitudes quedan simplemente como el producto de
sus mdulos.
(68)
(69)
= k(r1 r2 )
(70)
= kr
(71)
o, si definimos r = r1 r2 ,
Con esta ltima expresin simplificada se puede ver que la diferencia de fase
en la interferencia de dos ondas depende claramente de la diferencia de dis-
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
46
tancias que hayan recorrido las dos ondas. En concreto, fijaos que si las dos
ondas han recorrido exactamente el mismo camino, es decir, si
r1 r2 = 0
(72)
entonces tambin vale cero y tenemos interferencia constructiva, como hemos visto anteriormente (ecuaciones 61 y 65).
Fijaos tambin que cuando hemos descrito matemticamente una onda electromagntica habamos visto que el mdulo del vector de onda y la longitud
de onda estn relacionados por:
k=
(73)
2
r
(74)
3, etc., es decir, cuando la diferencia de caminos recorridos por las dos ondas
es exactamente un mltiplo de la longitud de onda.
Hay que decir que en algunos casos, cuando una onda se refleja sobre una
superficie aparece un desfase igual a entre la onda incidente original y la
onda reflejada.
En resumen, en la mayora de casos que nos podemos encontrar habitualmente, la diferencia de fase entre dos ondas puede deberse a:
Una diferencia en la longitud del camino recorrido por las dos ondas desde
la fuente hasta el punto en que se superponen, caso en que vale
2
r
(75)
3.3.3. Coherencia
Ahora bien, despus de lo que acabamos de decir, que cuando se encuentra
la luz procedente de dos o ms fuentes se producen interferencias, quizs os
preguntaris cmo es que no vemos continuamente interferencias. Al fin y al
c CC-BY PID_00166290
47
ptica y fotnica
cabo solo con que tuviramos encendidas dos bombillas en una habitacin
tendramos que ver interferencias por todas partes. No?
Pues no. Y el porqu es un punto muy importante. La interferencia solo se
produce cuando las dos (o ms) ondas que interfieren son coherentes. Y ahora,
claro est, tenemos que definir qu significa esto de la coherencia.
.
Decimos que dos o ms ondas son coherentes si su diferencia de fase
es constante a lo largo del tiempo.
Fijaos que eso quiere decir que, en un punto determinado del espacio, las dos
ondas siempre tienen que tener la misma diferencia de fase, sea la que sea. Es
decir, que si en un punto estn desfasadas en 2, por ejemplo, siempre tienen
que estar desfasadas 2.
En el caso de la luz, la condicin de la coherencia es especialmente importante. En la mayora de casos, las fuentes de luz que utilizamos emiten luz
incoherente, resultado de millones de tomos que estn emitiendo luz de forma totalmente independiente unos de los otros. De esta manera, su diferencia
de fase no conserva ningn tipo de constancia a lo largo del tiempo. Por eso
no observamos interferencias con luz habitualmente.
Para obtener luz coherente procedente de dos o ms fuentes, y as poder observar interferencias, se puede dividir el haz de luz procedente de una nica
fuente no coherente en dos o ms haces que despus se pueden superponer.
Como los dos o ms haces proceden exactamente de la misma fuente y son
las dos partes de un rayo que hemos dividido, se trata de luz coherente y nos
permitir observar interferencias. Hay diversas tcnicas para dividir un haz de
luz en dos o ms haces:
Reflejar el haz de luz en las dos caras de una pelcula muy delgada. Un caso
particular, pero bastante habitual, es el caso en que la pelcula tiene un
grueso variable. Entonces se obtienen unas interferencias llamadas anillos
de Newton.
Iluminar con la fuente de luz una pantalla opaca en que se han practicado
dos o ms aberturas y utilizar los haces procedentes de estas aberturas. Es
un mtodo muy utilizado y lo comentaremos con detalle en el prximo
subapartado.
Coherencia espacial y
temporal
De hecho, el concepto de
coherencia es un poco ms
complejo y para ser rigurosos
hay que diferenciar
entre coherencia temporal y
coherencia espacial y
tambin est relacionado con
la monocromaticidad de la
onda, es decir, si contiene
muchas frecuencias
diferentes o no. Pero eso son
temas ms avanzados que no
trataremos aqu.
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
48
entre las ondas procedentes de cada una de las rendijas. Fijaos que segn el
Thomas Young
(17731829)
Erudito britnico que trabaj
en numerosos campos. En
fsica es especialmente
conocido por el experimento
de la doble rendija, que
pona de manifiesto las
interferencias de ondas
luminosas. Cabe destacar que
hizo contribuciones
fundamentales para el
desciframiento de la escritura
jeroglfica egipcia.
diferencia de fase. As, en ciertos lugares las ondas procedentes de las rendijas interferirn constructivamente y habr mucha luz, mientras que en otros,
interferirn destructivamente y no habr luz.
No estar de ms hacer el clculo de la posicin de los mximos y mnimos
de la interferencia que se produce sobre la pantalla. Consideramos nuevamente la figura 18. Lo que nos interesa saber es la diferencia de recorrido de los
dos rayos que llegan a un punto cualquiera P, situado a una distancia y del eje,
con un rayo procedente de una rendija y el otro, de la otra. Como ya hemos
dicho consideramos que L d, es decir, que la distancia L es muy grande.
En este caso, con buena aproximacin, los dos rayos que llegan a P los podemos considerar paralelos. En esta situacin la diferencia de recorrido, que
Recordad que en un tringulo
rectngulo,
simbolizamos r, es:
r = d sen
(76)
sen =
cateto opuesto
hipotenusa
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ptica y fotnica
49
donde fijaos que el ngulo es el mismo que forma el punto P con respecto al
centro de las dos rendijas. A partir de esta ecuacin 76 y sabiendo que la diferencia de fase y la diferencia de camino estn relacionadas por la ecuacin 74,
tenemos que
2
d sen
(77)
Figura 18
Se ilumina una pantalla opaca
en la cual hay dos pequeas
rendijas verticales, separadas
una cierta distancia d. Al otro
lado, sobre una pantalla
situada a una distancia L (con
L d), se producirn
interferencias a causa del
diferente camino recorrido
por las ondas procedentes de
una y otra rendija. En la parte
inferior de la figura tenis
detallados los diversos
parmetros que intervienen
en el anlisis del fenmeno.
a.
mx.
mn.
Primera
pantalla
Interferencia
constructiva
(zonas brillantes)
mx.
mn.
mx.
mn.
S1
S0
mx.
mn.
S2
mx.
Interferencia
destructiva
(zonas oscuras)
mn.
mx.
Segunda
pantalla
mn.
mx.
C
Font
P
b.
c.
r1
S1
Fuente
r2
S2
r2 ! r1 = d sen
r
L
Pantalla
(78)
d sen = 0, , 2, 3, . . .
(79)
c CC-BY PID_00166290
ptica y fotnica
50
o, de forma ms compacta:
d sen = m
m = 0, 1, 2, 3, . . .
(80)
d sen = (m 1/2)
m = 1, 2, 3, 4, . . .
(81)
Fijaos que estas expresiones nos dan la posicin de los mximos y de los mnimos en funcin del ngulo . Seguramente es ms interesante poder expresar
esto en funcin de una magnitud ms fcilmente medible, como la distancia y desde el centro del patrn de interferencia hasta al punto en cuestin.
Recordad que en un
tringulo rectngulo
tan =
cateto opuesto
cateto contiguo
y
L
(82)
Pero recordad que estamos considerando que L es muy grande y, por lo tanto,
es pequeo. Con ngulos pequeos siempre podemos considerar lo suficientemente vlida la aproximacin
tan sen
(83)
y
L
(84)
y=m
L
d
m = 0, 1, 2, 3, . . .
(85)
y = (m 1/2)
L
d
m = 1, 2, 3, 4, . . .
(86)
para los mnimos. Es decir, los mximos y mnimos estn siempre a la misma distancia los unos de los otros sobre la pantalla donde los observamos.
Tambin podis ver que si aumentamos la distancia entre las rendijas la separacin entre mximos (o entre mnimos) disminuir, y viceversa. Es decir,
cuanto ms juntas estn las rendijas ms separados estarn los mximos. Tambin podis ver que si aumentamos la longitud de onda de la luz* los mximos
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ptica y fotnica
51
Figura 19
a.
Figura 20
b.
Intensidad
4I0
Im = 2I0
2
d
sen
Patrn de interferencia de
una doble rendija, con la
grfica de la intensidad
correspondiente. Fijaos que
los mximos y mnimos estn
espaciados uniformemente y
que todos los mximos son
de la misma intensidad
(siempre que sigamos dentro
de la aproximacin de
ngulos pequeos, por eso
cuando nos alejamos del
centro podis ver que la
intensidad baja).
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52
Figura 21
Difraccin por una sola
rendija. Una rendija de
anchura a difracta luz, que
crea un patrn de
interferencias sobre una
pantalla situada a una
distancia L. En este caso las
interferencias son creadas por
los rayos que salen de los
diferentes puntos de la
abertura. Se puede demostrar
que los rayos que salen de
puntos de la rendija
separados por a/2 estn
desfasados en .
a.
y1
1
a
L
b.
Pantalla
1
a
2
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53
El clculo preciso del patrn de interferencias creado por una nica rendija es
un poco ms complejo que el que hemos hecho para el caso de la doble rendija
y como no es el objetivo de este mdulo hacer tales clculos, solo daremos los
resultados ms importantes. Se puede demostrar que en este caso los mnimos
de intensidad cumplen:
a sen = m
m = 1, 2, 3, . . .
(87)
a.
b.
Intensidad
2
a
sen
Esto que acabamos de ver lo hemos estado haciendo considerando una abertura en forma de rendija, pero es vlido para cualquier tipo de abertura. En
cada caso cambiar la forma del patrn de difraccin, pero las caractersticas
bsicas sern las mismas. En la figura 23, por ejemplo, podis ver los patrones
de difraccin creados por una abertura circular y por una abertura rectangular.
Visto todo lo que hemos visto sobre el patrn de difraccin creado por una
nica abertura podrais preguntaros si no afecta a lo que hemos dicho en el
subapartado anterior, referente al patrn de interferencia creado por una doble rendija. Al fin y al cabo, cada una de las dos rendijas es ella misma una
abertura que crear un patrn de difraccin como el que hemos visto en este subapartado. Qu pasar, pues? Quizs tendremos dos o tres patrones de
difraccin a la vez? Uno creado por la doble rendija y otro creado por cada
rendija?
Figura 22
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Figura 23. Patrn de difraccin de una abertura circular y de una abertura rectangular
Figura 23
Fijaos que el patrn de una
abertura rectangular es igual
al de una rendija pero en dos
direcciones, ya que de hecho
podemos considerar una
abertura rectangular como
una rendija en dos
direcciones.
Pues s, tenis razn! Si hicierais un experimento bien esmerado de interferencia por doble rendija en el laboratorio, lo que verais sera una cosa como la
de la parte (1) de la figura 24. Si os fijis bien veris que tenis dos patrones de
difraccin: el ms grueso que da la estructura general y que es el de una sola
rendija (mximo central doble de ancho y con intensidad cada vez menor a
medida que nos alejamos) y, sobre este, se sobrepone el patrn de dos rendijas,
con mximos igualmente espaciados y aproximadamente de la misma intensidad. Para ver bien esta superposicin de los dos patrones, en la misma figura
tenis tambin por separado los patrones ideales de dos rendijas y de una sola
rendija.
Figura 24
Comparacin entre un
patrn de interferencia real
de una doble rendija (1) y el
patrn ideal que se obtendra
si las rendijas fueran muy
estrechas, comparables a la
longitud de onda de la
luz (2). (3) corresponde al
patrn de difraccin de una
sola rendija. Fijaos que en (1)
se tienen los dos patrones
superpuestos: el de una sola
rendija, que corresponde al
espaciado mayor entre
mnimos y el de dos rendijas,
que da la estructura ms fina.
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55
.
En un proceso de difraccin, las distancias caractersticas del elemento
difractor son inversamente proporcionales al espaciado de los mximos
y mnimos de interferencia que se observan. Es decir, si aumentamos
las distancias representativas del elemento difractor, los mximos y mnimos se acercarn ms, estarn ms juntos; y viceversa.
Ahora considerad nuevamente el experimento de la doble rendija pero en lugar de hacerlo con dos rendijas, hagmoslo con tres rendijas. La derivacin de
los resultados no es diferente de la que hemos hecho para dos rendijas y como no es nuestro objetivo principal hacer clculos de patrones de difraccin,
daremos el resultado directamente:
Estos dos hechos son muy claramente visibles en cualquier experimento, como podis ver en la figura 25, en que comparamos los patrones de interferencia de dos rendijas y de cinco rendijas. Hay otra caractertsica, difcil de ver en
los experimentos, pero igualmente importante: adems de los mximos que
ya hemos determinado, entre cada par de mximos aparecen unos pequeos
mximos, poco destacables, que se llaman mximos secundarios. La intensidad
de estos mximos secundarios, en el caso de tres rendijas, es solo 1/9 de la
intensidad de los mximos principales, por eso son difciles de observar.
Figura 25. Patrn de interferencia real de dos rendijas y de cinco rendijas
Figura 25
Patrn de interferencia
creado por dos rendijas
(arriba) y por cinco rendijas
(abajo). Observad que en el
caso de cinco rendijas la
posicin de los mximos es la
misma, pero resultan mucho
ms estrechos y bien
definidos.
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56
.
En un proceso de difraccin, la repeticin del elemento difractor provoca un estrechamiento de los mximos de interferencia que se observan,
sin cambiar su posicin. Es decir, cuantos ms elementos difractores
pongamos, mejor definidos estarn los mximos y los mnimos, pero
no cambiarn de lugar.
Finalmente hemos llegado al final del camino: haber introducido las redes
de difraccin nos permite pasar al objetivo que nos habamos planteado al
empezar el apartado: la holografa. Pasamos a explicarla a continuacin.
3.5. Holografa
Cuando registramos una imagen en una pelcula fotogrfica, en un sensor
CCD o en cualquier otro tipo de soporte, lo que estamos haciendo es registrar
la amplitud de las ondas luminosas que llegan al mismo. En este proceso se
pierde una parte importante de la informacin que transportan estas ondas: la
fase de unas con respecto a las otras. Posteriormente, si proyectamos la imagen
registrada (como en una diapositiva o en una pelcula de cine) lo que vemos
es una imagen bidimensional, que ha perdido la informacin tridimensional.
En otras palabras, cuando reproducimos una imagen no estamos reproduciendo exactamente el campo luminoso de la escena (es decir, las ondas electromagnticas visibles reflejadas por la escena), sino solo un registro del cuadrado
de la amplitud de este campo. La luz reflejada en una fotografa lleva informacin solo de la amplitud al cuadrado, pero no de la fase.
Figura 26
Patrn de interferencia
creado por una red de 150
rendijas. Este ejemplo es de
una red de difraccin simple
utilizada para experimentos
de docencia. Las redes de
difraccin reales pueden
llegar a 100.000 rendijas o
rayas por centmetro.
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ptica y fotnica
57
Ahora bien, si pudiramos reconstruir no solo la amplitud original, sino tambin la fase, tendramos una imagen en la cual el campo luminoso que se
reproducira sera exactamente igual que el original. Pensad que eso quiere
decir que nosotros, viendo esta imagen estaramos viendo exactamente lo
mismo que veramos si estuviramos ante la escena, incluyendo toda la informacin posible que puede llevar la luz procedente de la escena. En concreto,
eso quiere decir que, de esta manera la informacin sobre la tridimensionalidad de la escena no se perdera y podramos verla exactamente igual que si
estuviera ante nosotros.
Esta idea era uno de los campos de trabajo del fsico hngaro Dennis Gabor.
En 1947, Gabor, a partir de trabajos previos de Mieczysaw Wolfke, consigui
crear la tcnica para poder registrar totalmente la informacin de amplitud y
fase, y no solo de amplitud, mientras trabajaba en la mejora de microscopios
electrnicos en la empresa britnica Thomson-Houston. La tcnica original,
que l denomin holografa, era aplicable a los electrones y la versin ptica
Dennis Gabor
(19001979)
Su nombre original hngaro
es Gbor Dnes y por su
trabajo en holografa recibi
el premio Nobel de fsica en
1971.
Trmino holografa
El trmino holografa est
formado por las races
griegas lo
, hlos, todo y
graf, graf, escritura, para
dar a entender que es un
mtodo de registro que
recoge toda la informacin
posible, no solo la amplitud.
Registro de un holograma
Para registrar un holograma de un objeto o escena (podis ir siguiendo la descripcin con ayuda de la figura 27) en primer lugar se utiliza un lser, ya que es
una fuente de luz coherente y hemos visto que para producir interferencias
es necesario que la luz sea coherente. El haz lser se divide en dos mediante
un divisor de haz. Uno de los haces, denominado haz de iluminacin, ilumina
el objeto y la luz difundida por ste llega a la pelcula fotogrfica. El segundo
haz, denominado haz de referencia, tambin llega a la pelcula pero sin haber
sido difundido por ningn tipo de objeto.
En este punto es donde entran en juego las interferencias. Como los dos haces
son coherentes, interferirn y darn lugar a un patrn de interferencia no
muy diferente de los que hemos visto en el subapartado 3.4. Sobre la pelcula,
pues, lo que queda registrado es el patrn de interferencia que resulta de la
Divisor de haz
Un divisor de haz (a veces lo
encontraris con su
denominacin en ingls,
beamsplitter) es un
dispositivo que permite
separar un haz en dos o ms
haces. Puede ser un espejo
semitransparente, un cubo
formado por dos prismas
(llamado cubo divisor) u otros
aparatos ms sofisticados.
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58
Divisor de haz
Haz de luz
coherente
Haz
de iluminacin
Objeto
Haz
del objeto
Haz de
referencia
Espejo
Placa
fotogrfica
Visualizacin de un holograma
Posteriormente, cuando se quiere ver el holograma, hay que hacer, en cierta
manera, el proceso inverso (podis seguir la descripcin con la figura 28). El
holograma se ilumina con un haz que tiene que ser idntico al haz de referencia utilizado en el registro del holograma. Este haz se llama haz de reconstruccin y resulta difractado por el patrn de interferencia del holograma. La luz
difractada por el holograma forma un frente de onda que es exactamente igual
que el frente de onda que haba difundido el objeto o escena original; en otras
palabras hemos reconstruido el frente de onda original. As, el observador
del holograma recibe exactamente la misma informacin que recibira si estuviera viendo realmente la escena u objeto; por eso las imgenes hologrficas
nos parecen en tres dimensiones.
Pensemos un poco qu significa esto de que el observador del holograma
recibe exactamente la misma informacin que recibira si estuviera viendo
realmente la escena u objeto. Cuando nosotros observamos una escena, cada
uno de nuestros ojos captura una parte de la luz difundida por la escena, y
el cristalino forma una imagen de la misma sobre la retina, en la que la luz
procedente de cada ngulo diferente queda focalizada en un punto concreto
diferente. Dado que el holograma reconstruye todo el frente de onda difundido por la escena, el observador ve la misma imagen, independientemente
de si la difusin la ha provocado la escena o el patrn de interferencias del
holograma. Si el observador se desplaza podr ver la escena desde diferentes
puntos de vista, igual que en la realidad, y si estamos utilizando los dos ojos,
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Imagen
virtual
Haz de reconstruccin
Placa
fotogrfica
Frentes
de onda
reconstruidos
Figura 28
Esquema del proceso de
reproduccin y visualizacin
de un holograma. El
holograma se ilumina con un
haz idntico al haz de
referencia utilizado en el
registro del holograma. Este
haz resulta difractado por el
patrn de interferencia del
holograma y entonces la luz
difractada forma un frente de
onda idntico al frente de
onda que haba difundido el
objeto original. As, el
observador del holograma
recibe exactamente la misma
informacin que recibira si
estuviera viendo realmente el
objeto.
Observador
Figura 29
Si iluminamos un holograma
con luz no coherente solo
veremos su patrn de
interferencia, como aqu. El
registro del holograma no
son las franjas de
interferencia (las lneas
onduladas parecidas a las de
una doble rendija), creadas
por las superficies
transparentes, sino el
conjunto de manchas ms
o menos difuso que podis
observar en la fotografa.
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60
Tambin hay que tener bien presente que la placa donde est registrado el
holograma solo nos dar la imagen si utilizamos luz coherente, si no, no veremos nada. De hecho, si utilizamos luz no coherente veremos una placa con
un patrn de difraccin relativamente complicado, como el que podis ver
en la figura 29. Se ve un rea de unos 8 8 mm de una placa fotogrfica con
un holograma; podis observar que hay un patrn de difraccin en forma de
Figura 30
Dos fotografas de un
holograma, tomadas desde
dos puntos de vista
diferentes, que ponen de
manifiesto el cambio de
perspectiva.
Lo que acabamos de presentar es una explicacin del funcionamiento del tipo ms simple y tradicional de holograma: el holograma de transmisin, as
llamado porque el observador ve la luz transmitida y difractada por el holograma.
Pero hay ms tipos de hologramas. Los hologramas que se utilizan en las tarjetas de crdito o en los billetes de banco (podis ver uno en la figura 31), por
ejemplo, son ms complejos, ya que se pueden observar sin necesidad de luz
coherente, pero esto es a costa de reducir parte de la informacin contenida
en el holograma. Si os fijis en un holograma de tarjeta de crdito quizs os
daris cuenta de que la informacin tridimensional no est bien conseguida
al cien por cien; en concreto, si desplazis verticalmente el punto de vista,
no veris que cambie la perspectiva, sino que veris la misma imagen pero
con colores diferentes. Eso es a causa del proceso de registro de este tipo de
hologramas y que permite verlos con luz no coherente. Precisamente por esta
coloracin, estos hologramas se denominan hologramas de arco iris.
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ptica y fotnica
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Pantalla 3D hologrfica
cesario que los objetos que se quieren mostrar hologrficamente tengan existencia fsica. Pero yendo todava ms lejos, con la holografa generada por
ordenador incluso nos podemos ahorrar el uso del mismo holograma fsico si
pasamos la informacin, no del patrn de interferencias, sino directamente
del frente de onda difundido por la escena, a una pantalla 3D hologrfica. De
este modo, en la holografa generada por ordenador se puede prescindir tanto de la escena inicial y del sistema ptico de registro hologrfico como del
mismo holograma.
Por otra parte, el trmino holografa digital es un poco ms amplio e incluye,
por ejemplo, el tratamiento digital de patrones de interferencia hologrficos
generados pticamente con el mtodo que hemos explicado en este subapartado o mtodos parecidos.
La holografa no solo sirve para registrar imgenes, sino que tambin ha encontrado aplicacin en sistemas para almacenar informacin, cuestin que
comentaremos a continuacin.
Fotopolmeros
Un fotopolmero es un
polmero (es decir, una
molcula muy larga formada
por unidades que se van
repitiendo) que se endurece
cuando se expone a la luz. Se
utilizan, por ejemplo, en la
reconstruccin de piezas
dentales daadas: se pueden
moldear y cuando se
iluminan con luz ultravioleta
se endurecen.
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63
ptica y fotnica
Actualmente, la capacidad de almacenar informacin en un medio determinado es un problema cada vez ms importante. Dispositivos como el Blu-Ray estn llegando a la mxima densidad de informacin de datos posible en los sistemas convencionales magnticos u pticos. Todos estos sistemas se basan en
almacenar bits como cambios magnticos (discos duros) u pticos (CD, DVD,
Blu-Ray) en la superficie del medio. El almacenamiento de datos hologrfico,
en cambio, permite guardar informacin en todo el volumen del medio, no
solo en la superficie, e incluso almacenar mltiples datos en una misma zona
del medio utilizando luz incidente en ngulos diferentes. Adems, permite escribir y leer en paralelo, a diferencia de los dispositivos convencionales, que
trabajan bsicamente en serie.
Un HVD, disco de almacenamiento hologrfico.
Lectura recomendada
Podis obtener ms
informacin sobre el
funcionamiento del
almacenamiento
hologrfico en el artculo
How Holographic Versatile
Discs work? de la web
HowStuffWorks
(http://electronics.
howstuffworks.com/
hvd.htm).
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ptica y fotnica
El efecto fotoelctrico
Descubierto por H. Hertz en
1887, el efecto fotoelctrico
consiste en la emisin de
electrones desde una
superficie metlica sobre la
cual incide radiacin
electromagntica visible o
ultravioleta. El hecho de que
la emisin de electrones solo
se produzca por encima de
una determinada frecuencia
umbral de la radiacin, y no
en funcin de la intensidad,
solo puede explicarse
suponiendo que la luz est
cuantificada.
tos que nos servirn para poder explicar cmo se puede crear luz (es decir,
entre otras cosas, cmo se consigue que una bombilla emita luz) y, en concreto, cmo funciona una fuente de luz muy importante y sorprendente: el lser.
Si recordis el apartado anterior, hablamos de la necesidad de utilizar luz coherente para observar interferencias (subapartado 3.3) y para hacer hologramas
(subapartado 3.5) y comentamos someramente que una posibilidad es utilizar
un lser porque nos da luz coherente. Ahora veremos porqu el lser tiene esta propiedad. Finalmente, el lser tambin es un elemento casi imprescindible
en todos los experimentos de una nueva disciplina que quizs nos sorprender en un futuro prximo: la informtica cuntica. Sus bases conceptuales son
muy complejas y no profundizaremos en ellas, pero como informticos s que
sera necesario que tuvierais una idea general del tema. Esto es precisamente
lo que haremos para acabar el mdulo.
El efecto Compton
Tambin denominado
difusin Compton y
descubierto por
A. H. Compton en 1923, el
efecto Compton consiste en
la desviacin de rayos X y
por parte de un material. El
hecho de que la radiacin
difusa tenga una frecuencia
menor que la incidente (el
desplazamiento Compton)
solo puede explicarse
correctamente suponiendo
que la radiacin est
cuantificada.
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El gran ao de Einstein
Einstein public la explicacin del efecto fotoelctrico en 1905. Este ao se conoce como el annus mirabilis (ao extraordinario) de Einstein, puesto que public tres artculos
revolucionarios en la revista Annalen der Physik. El primero fue precisamente el del efecto
fotoelctrico, titulado ber einen die Erzeugung und Verwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen Gesichtspunkt (Sobre un punto de vista heurstico referente a la
generacin y transformacin de la luz). El segundo trataba un problema importante en
termodinmica, el movimiento browniano, y llevaba por ttulo ber die von der molekularkinetischen Theorie der Wrme geforderte Bewegung von in ruhenden Flssigkeiten suspendierten Teilchen (Sobre el movimiento de pequeas partculas suspendidas en un lquido estacionario, tal como requiere la teora cintico-molecular del calor).
Finalmente, el tercer artculo, Zur Elektrodynamik bewegter Krper (Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento) estableci los fundamentos de la teora de la
relatividad.
.
Los paquetes de luz se denominan fotones y, a todos los efectos, se
comportan como si fueran una partcula. La energa de cada uno de
estos fotones sera:
E = hf
(88)
h = 6,626 1034 J s
(89)
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h
mv
Louis de Broglie
Louis-Victor-Pierre-Raymond,
VII duque de Broglie,
propuso la hiptesis de la
dualidad onda-partcula en su
tesis doctoral, en el ao
1924. Por esta idea y los
trabajos posteriores sobre el
tema, recibi el premio
Nobel en 1929.
(90)
Esta hiptesis de de Broglie qued confirmada muy pronto cuando se observaron haces de electrones que presentaban los tpicos fenmenos ondulatorios
de la difraccin y la interferencia.
As pues, como ya hemos mencionado anteriormente, tanto las ondas como
las partculas exhiben un comportamiento dual: en algunos casos se comportan como ondas y en algunos casos, como partculas. Ahora bien, cabe
recordar que este comportamiento dual solo es observable a escala atmica y
subatmica. A las escalas macroscpicas con las que estamos familiarizados,
el comportamiento corpuscular de la luz es difcil de observar, al igual que el
comportamiento ondulatorio de las partculas.
Ejemplo
Para convenceros de la dificultad de ver el comportamiento ondulatorio de una partcula
a escalas macroscpicas, podis calcular cul es la longitud de onda asociada a una pelota
de masa 200 gramos y que se mueve a 30 m/s, utilizando la ecuacin 90:
6,626 1034
= 1,10 1034 m
0,2 30
(91)
Macroscpico y
microscpico
Habitualmente, por
macroscpico, se entiende
cualquier objeto visible a
simple vista o que tiene unas
dimensiones superiores a un
milmetro y por microscpico,
cualquier objeto no visible a
simple vista o inferior a un
milmetro.
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ptica y fotnica
Durante las dcadas de 1920 y 1930, a partir de todas estas ideas tambin se
lleg a la conclusin de que la cantidad de energa contenida en cualquier
sistema fsico ligado o limitado, es decir, sometido a unas condiciones de contorno, no puede tener un valor cualquiera, sino un mltiplo de la constante de Planck. Aqu, cuando decimos que el sistema est sometido a condiciones de contorno queremos decir que tiene alguna frontera, que est sometido
a un conjunto de fuerzas que evitan que pueda desplazarse a cualquier lugar
del espacio.
En concreto, los electrones que giran alrededor de los ncleos atmicos no
pueden tener cualquier valor de la energa y puesto que la energa depende
de la distancia al ncleo, resulta que los electrones solo se pueden encontrar
a unas distancias concretas del ncleo, cada una correspondiente a uno de
los valores posibles de la energa. Estas distancias y valores de la energa se
denominan niveles energticos del tomo y se dice que el tomo tiene un
espectro energtico discreto.
Descripcin de los
electrones
En realidad la descripcin que
hacemos de los electrones
situados a distancias
concretas del ncleo no es
totalmente correcta. De
hecho, es la descripcin que
se hizo en los primeros aos
de la mecnica cuntica y
que nos sirve para nuestros
propsitos, pero debis tener
en cuenta que se trata de una
simplificacin. Para
profundizar sobre el tema, os
recomendamos la lectura del
captulo 34 de Tipler (2005).
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La descripcin cuntica de la luz y de su interaccin con la materia es bastante compleja desde el punto de vista matemtico (de hecho, toda la mecnica
cuntica tiene una complejidad matemtica considerable), de manera que no
intentaremos hacer ningn tipo de descripcin ms profunda. Para los temas
que trataremos a continuacin nos bastarn las ideas bsicas que hemos expresado al inicio del apartado y que repetimos a continuacin:
A continuacin, y siempre teniendo en cuenta las tres ideas bsicas que acabamos de resumir, veremos cmo la luz interacciona con la materia. Esto nos
permitir saber cmo un sistema fsico puede emitir luz, a partir de los procesos ms bsicos entre fotones y tomos y, en ltima instancia, podremos
explicar el funcionamiento del lser.
4.5.1. Absorcin
Cuando un conjunto de fotones (un rayo de luz) incide sobre un conjunto de
tomos (un fragmento de material), una de las cosas que puede pasar es que
algunos de estos fotones sean absorbidos, es decir, cedan completamente su
energa a los tomos del material. En este intercambio de energa, el tomo
gana la energa que llevaba el fotn y este simplemente desaparece.
.
La absorcin es el proceso por el cual un electrn de un tomo o molcula absorbe un fotn y aumenta su energa de manera que sube a un
nivel electrnico superior, esto es, realiza una transicin hacia un nivel
superior.
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E2 E1 = hf
(92)
Figura 32
Un fotn de frecuencia f y
energa E = hf incide sobre
un material. Si en el material
hay algn par de niveles cuya
diferencia de energa coincida
con la energa del fotn
E2 E1 = E, se podr producir
la absorcin y un electrn del
material har una transicin y
subir del nivel E1 al nivel E2 .
E2
hf
E1
(93)
Derivada respecto al
tiempo
Recordad que una variacin
en funcin del tiempo se
puede expresar
matemticamente como una
derivada respecto al tiempo.
Es decir, la variacin o ritmo
de cambio de una magnitud
que depende del tiempo,
x(t), en funcin del tiempo es
la derivada de x(t) respecto a
t: dx(t)/dt.
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Fijaos que el ritmo de transicin que nos muestra la ecuacin 93 es directamente proporcional al nmero de tomos en el estado inicial y tambin a la
densidad de fotones de la radiacin incidente. La solucin de esta ecuacin
diferencial es una funcin exponencial decreciente; es decir, la cantidad n1 de
tomos en el estado ms bajo va disminuyendo exponencialmente a medida
que se producen absorciones.
Ya hemos visto uno de los procesos bsicos de interaccin entre la luz y la
materia. Veamos el segundo.
E2 E1
h
(94)
Figura 33
Antes
tomo en estado excitado
Durante
Despus
E2
Fotn incidente
E = h
Fotn incidente
+
Fotn emitido
E1
tomo en estado fundamental
Un fotn de frecuencia f y
energa E = hf incide sobre
un material. Si en el material
hay algn par de niveles cuya
diferencia de energa
coincida con la energa del
fotn E2 E1 = E y hay
electrones situados en el nivel
superior E2 , se podr
producir emisin estimulada
y un electrn del material
bajar del nivel E2 al nivel E1
y se emitir un fotn idntico,
en todos sus parmetros, al
fotn incidente.
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Tal como hemos hecho antes con el caso de la absorcin (subapartado 4.5.1),
en un grupo de tomos o molculas en estado excitado que tienen una densidad n2 y sobre el cual llega un haz de fotones con una densidad , la velocidad
con que se produce el proceso de emisin estimulada (y, por tanto, la emisin
de nuevos fotones) viene dada por la relacin
dn2
= B21 n2
dt
(95)
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Podis ver el proceso esquematizado en la figura 34, que describiremos a continuacin. Cuando un electrn se encuentra inicialmente en un estado excitado
de energa E2 , puede caer espontneamente a un nivel inferior de energa E1
y el fotn emitido tendr una energa igual a la diferencia de energas entre el
nivel inicial y el nivel final del electrn. Por consiguiente, la frecuencia f de
este fotn, segn la relacin general E = hf , ser:
f =
E2 E1
h
(96)
Figura 34
Cuando un electrn se
encuentra inicialmente en un
estado excitado de energa
E2 , puede caer
espontneamente a un nivel
inferior de energa E1 y el
fotn emitido tendr una
energa igual a la diferencia
de energas entre el nivel
inicial y el nivel final del
electrn: E = E2 E1 .
E2
hf
E1
(97)
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sobre cmo puede producirse luz. Ahora que ya hemos hablado un poco de
mecnica cuntica, de la descripcin de la luz en trminos de fotones y de cmo interacciona con la materia, podemos intentar entender cmo se puede
producir luz desde un punto de vista fundamental.
Generacin de ondas electromagnticas
Dado que la luz no es ms que una onda electromagntica de unas ciertas longitudes
de onda, quizs nos podemos plantear la misma pregunta que nos hemos hecho para la
luz, pero para todas las ondas electromagnticas. Ahora bien, a pesar de que cualquier
onda electromagntica solo se diferencia de cualquier otra por su frecuencia, la forma de
generarlas puede ser muy diferente, ya que los procesos y las energas implicadas varan
enormemente, desde las ondas de radio, que son de muy baja energa, a los rayos , con
unas energas enormes. En cada caso se tiene una problemtica concreta que hay que
tratar por separado y, por tanto, no nos entretendremos en los diferentes casos, de los
cuales daremos ahora un visin general. En cambio, s que nos detendremos un poco
ms en la parte del espectro electromagntico que tratamos en este mdulo, la luz, y
veremos los diferentes mtodos de generacin de luz en los siguientes subapartados.
De forma muy general, las ondas electromagnticas de baja frecuencia, como las de radio,
se pueden producir haciendo oscilar corrientes elctricas en conductores largos, que no
son otra cosa que lo que denominamos antenas; la frecuencia de la onda electromagntica emitida es, entonces, igual a la frecuencia con que se hace oscilar la corriente elctrica.
Para las microondas se suelen utilizar dispositivos que aprovechan la interaccin de electrones con campos magnticos, con aparatos denominados magnetrones y klystrones, y
con algunos tipos de transistores especiales. Al otro lado del espectro, para generar ondas
electromagnticas muy energticas como los rayos , es necesario producir transiciones
entre los niveles energticos de los ncleos atmicos.
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Figura 35
Una bombilla de
incandescencia tpica. A la
derecha, imagen ampliada de
un fragmento del filamento
de tungsteno.
En las bombillas el mecanismo de excitacin consiste en hacer pasar una corriente elctrica por el filamento conductor. La corriente elctrica no es ms
que un conjunto de electrones en movimiento. Estos electrones que se van
moviendo por el hilo colisionan con los tomos del material de que est hecho el hilo y en estas colisiones ceden energa a los tomos. Los electrones de
estos tomos se excitan y posteriormente, por emisin espontnea, vuelven a
caer a un nivel ms bajo con la consiguiente emisin de fotones (recordad la
emisin espontnea que hemos explicado en el subapartado 4.5.3).
Quizs os habris dado cuenta, en el prrafo anterior, que el mecanismo de
excitacin consiste en hacer colisionar electrones con los tomos del filamento. Pero en cambio, en el subapartado 4.5 sobre los procesos de interaccin
luz-materia no hemos hablado de colisiones. No hemos dicho que todo se
reduca a la absorcin, la emisin estimulada o la emisin espontnea? Aqu
nos ha aparecido la emisin espontnea en la desexcitacin de los tomos
pero y la excitacin? por qu no se produce con un proceso de absorcin?
Bien, la respuesta es que en realidad s que se produce por un fenmeno de
absorcin. Tenemos electrones de la corriente que circulan por dentro del material del filamento y decimos que estos electrones colisionan con los tomos.
El punto clave es qu quiere decir que colisionan. En realidad, con una descripcin ms fundamental, esta colisin se produce de la siguiente manera:
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Esta descripcin que hemos hecho del mecanismo de emisin de luz de una
lmpara de incandescencia es a escala atmica. Desde un punto de vista macroscpico, esto se traduce en el calentamiento del hilo metlico, que puede
alcanzar los 2.000 C e incluso los 3.000 C y vemos que se pone al rojo
vivo. Esto provoca la lenta evaporacin del filamento y pequeas impurezas
hacen que esta evaporacin sea ms rpida en algunos puntos: es precisamente la rotura definitiva del filamento por uno de estos puntos lo que sucede
cuando la bombilla se funde.
Como en un material slido hay una enorme cantidad de niveles energticos (de hecho, tan grande que ya no se habla de niveles, sino de bandas), las
bombillas emiten lo que se denomina un espectro continuo, es decir, emiten
radiacin electromagntica en todas las longitudes de onda. Ahora bien, la
mayor parte de la radiacin que emiten no es en forma de luz visible, sino de
rayos infrarrojos, que percibimos en forma de calor. La eficiencia luminosa
de una bombilla de 60 W no supera el 3 %, esto es, que de toda la energa que
le suministramos, solo un 3 % se convierte en luz.
Lmparas halgenas
Si se quiere mejorar el rendimiento de las lmparas de incandescencia, enton-
Elementos halgenos
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Electrodo
Arco
Reactancia
Dado que en este caso el medio que se excita es un gas, los posibles niveles
son muchos menos que en el caso de un slido y, por tanto, las lmparas de
descarga no emiten un espectro continuo, sino lo que se denomina espectro
discreto, es decir, solo emiten unas pocas longitudes de onda, solo en unos
pocos colores. Las longitudes de onda emitidas dependern del gas que se
utilice. Los ms habituales son el nen, el xenn, el sodio y el mercurio, si
bien se utilizan muchos otros para propsitos concretos.
Un tipo muy habitual y familiar de lmpara de descarga son las luces de sodio,
que se utilizan ampliamente en la iluminacin urbana, como la de la figura 38.
La mayora de farolas que iluminan las calles durante la noche son luces de
sodio. Es uno de los tipos ms eficientes, pero tiene el inconveniente de dar
una luz bastante monocromtica, con un color amarillo muy caracterstico, y
por ello solo se usan para la iluminacin urbana general, ya que no permite
distinguir los colores con claridad.
Figura 37
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Figura 38
Tpica farola para la
iluminacin urbana. Se
trata de una lmpara de
descarga de sodio.
En numerosas ocasiones, en las lmparas de descarga se emite una parte considerable de energa como rayos ultravioletas. Si se recubre la bombilla con
una pintura fluorescente, todos estos rayos ultravioletas sern absorbidos y
despus reemitidos en forma de luz visible. De esta manera se consigue aprovechar como luz la energa emitida por la lmpara en el ultravioleta. Adems,
jugando hbilmente con el tipo de pintura fluorescente, se pueden controlar hasta un cierto punto las frecuencias emitidas por la lmpara y conseguir
un espectro bastante continuo. En general, los tubos fluorescentes tienen un
buen rendimiento (superior al 20 %, comparadlo con el 3 % de las bombillas
Fluorescencia y
fosforescencia
La fluorescencia es la
emisin de luz visible por
parte de un material
despus de haber absorbido
radiacin de una longitud de
onda generalmente ms
pequea. Es especialmente
significativo el caso en que la
radiacin absorbida es
ultravioleta y el material
reemite la energa en forma
de luz visible. La
fosforescencia es un tipo
especial de fluorescencia en
que el material no reemite
inmediatamente toda la
energa absorbida, sino que
la reemite despus de un
tiempo que puede llegar a ser
muy prolongado.
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de incandescencia) y dan una luz bien equilibrada con respecto a las frecuencias, hecho que permite distinguir bien los colores con su luz. Por ello y por
su bajo consumo, se utilizan ampliamente en entornos de trabajo.
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4.7. El lser
El lser es un dispositivo que utiliza el proceso de emisin estimulada, que hemos visto en el subapartado 4.5, para emitir un rayo de luz coherente y, normalmente, de alta monocromaticidad y direccionalidad. Estas propiedades lo
diferencian de otras fuentes de luz habituales, que emiten siempre luz con una
coherencia muy baja, ya sean naturales, como el Sol o una llama, o artificiales,
como las bombillas de incandescencia (subapartado 4.6.2), las lmparas de gas
(subapartado 4.6.3) o los diodos electroluminiscentes (subapartado 4.6.4), que
hemos comentado en el subapartado 4.6 sobre fuentes de luz.
Rayo coherente y monocromtico
Recordad que coherente significa que todas las ondas emitidas mantienen una diferencia
de fase constante y monocromtico, que emite en una sola frecuencia o, ms realsticamente, en un intervalo muy estrecho de frecuencias.
El nombre lser
La denominacin lser
proviene del acrnimo ingls
de Light Amplification by
Stimulated Emission of
Radiation, amplificacin de
luz por emisin estimulada de
radiacin. Cabe mencionar
que, por extensin, se
denomina luz lser a la luz
emitida por un lser.
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Figura 41
Espejos
Cavidad resonante
Fuente de alimentacin
tomos de helio
Medio activo
tomos de nen
Esquema de un lser de
helio-nen. Sus componentes
principales son genricos
para cualquier lser. Podemos
observar el medio activo (en
este caso formado por una
mezcla gaseosa de helio y de
nen) que es donde se
produce la emisin lser.
Envolviendo al medio activo
encontramos la cavidad
resonante, que confina la luz
y selecciona las longitudes de
onda posibles y est limitada
por dos espejos, uno de ellos
perfectamente reflector y el
otro parcialmente reflector.
Por este ltimo espejo sale la
parte de luz lser que
podemos utilizar. Todo el
aparato est conectado a una
fuente de alimentacin que
proporciona la energa
necesaria para el bombeo
que debe conseguir la
inversin de poblacin
dentro del medio activo.
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Figura 42
En este punto es donde entra en juego la cavidad resonante o interfermetro. Esta consiste, en los tipos ms simples de lseres, simplemente en dos
espejos colocados en los extremos del medio activo; uno de estos espejos es
perfectamente reflector y el otro deja pasar una cierta cantidad de luz, que
es precisamente la que sale del lser, la que podemos ver y utilizar. La importancia de los espejos recae en el hecho de que, si no estuvieran, el haz de luz
solo pasara una vez por el interior del medio activo; en cambio, colocando
los espejos se confina el haz de luz de modo que est obligado a realizar repetidamente un camino de ida y vuelta entre los espejos; a cada paso por el
medio activo el haz se amplifica cada vez ms gracias a la emisin estimulada.
Jugando hbilmente con la distancia entre los espejos y su reflectividad, se
consigue el equilibrio entre la amplificacin del haz y la prdida de energa a
travs del espejo (la luz til aprovechable que emite).
El proceso completo de emisin lser puede resumirse con el esquema siguiente:
Un lser en funcionamiento
en un laboratorio de
investigacin. Podis ver el
lser en la parte izquierda de
la fotografa. El haz que
emite, de color azulado,
posteriormente se divide y se
utiliza para realizar un
experimento de ptica. La
mesa donde est situado
todo el equipo es una mesa
ptica, que suele estar
aislada del entorno por un
colchn de aire comprimido.
Esto evita que cualquier
vibracin del edificio se
transmita a la mesa y
perjudique al experimento.
Por otro lado, en esta
fotografa se ha esparcido un
poco de polvo por la
habitacin para hacer bien
visible el haz lser; en
condiciones normales es muy
difcil verlo (y en el vaco es
totalmente imposible, a
pesar de lo que podis ver en
las pelculas de
ciencia-ficcin!).
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4) En este viaje provoca la emisin estimulada de nuevos fotones al interaccionar con los tomos del medio activo (que recordad sigue en situacin de
inversin de poblacin gracias al bombeo, que no se detiene nunca mientras
el lser est en funcionamiento).
5) Las caractersticas de la emisin estimulada nos garantizan que los nuevos
fotones sern idnticos al original en frecuencia, en fase y en direccin.
6) Los nuevos fotones se aaden al proceso iniciado por el primer fotn en el
paso 3 en una especie de reaccin en cadena.
7) La cantidad de fotones crece exponencialmente hasta que el ritmo de creacin queda compensado con las prdidas de luz a travs de uno de los espejos
(la luz lser que sale del aparato y que podemos aprovechar) y se alcanza un
equilibrio.
8) La emisin espontnea (aleatoria y en todas direcciones) sigue teniendo
lugar, pero es despreciable comparada con la estimulada.
Colimacin
La colimacin indica el grado
de divergencia de un haz, es
decir, si se abre mucho o
poco.
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Lseres de semiconductor: utilizan las transiciones electrnicas en un diodo semiconductor, de la misma manera que lo hacen los diodos electroluminiscentes. Actualmente son, con diferencia, los ms abundantes y los
podis encontrar en los lectores de CD y DVD, lectores de cdigos de barras, punteros lser, etc.
y son muy sintonizables, es decir, se puede escoger que el lser emita entre
una gran diversidad de longitudes de onda. Algunos colorantes utilizados
son la Rodamina 6G, la fluorescena, el tetraceno y el verde de malaquita.
Produccin de lseres
En el ao 2004 se vendieron,
en todo el mundo unos
131.000 lseres, excluyendo
los lseres de semiconductor.
Ese mismo ao, se vendieron
733 millones de lseres de
semiconductor. No obstante,
cabe mencionar que los
lseres de semiconductor son
los ms baratos: los 733
millones vendidos
representaron unos 3.000
millones de dlares,
equivalente a solo unos 4
dlares por lser, mientras
que los 131.000 lseres de
otros tipos representaron
unos 2.000 millones de
dlares, equivalente a unos
15.000 dlares por lser!
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El LCLS
En abril de 2009 comenz a
funcionar el primer lser de
rayos X que se ha construido.
Se trata del Linac Coherent
Light Source (LCLS), un lser
de electrones libres situado
en las instalaciones del
acelerador lineal de Stanford.
Informtica molecular y
de DNA
ser necesario que estis preparados para asumir algunos conceptos muy poco
intuitivos.
.
La informtica cuntica es la informtica terica que utiliza las propiedades cunticas de la materia para representar datos y realizar operaciones sobre conjuntos de estos datos.
Ciertamente, la informtica cuntica se encuentra en fase embrionaria y todava est muy lejos de poder ofrecer resultados aplicables en la prctica; solo
el tiempo dir si se trata de una autntica revolucin o si los problemas a los
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que se enfrenta la convertirn en un callejn sin salida. No obstante, las enormes posibilidades que abrira en caso de xito hacen que actualmente muchos
equipos de investigacin estn estudiando este tema en todo el mundo. Ya se
han hecho numerosos experimentos en los que se han realizado operaciones
computacionales con muy pocos bits (de hecho, bits cunticos, como veremos a continuacin), pero todava queda mucho camino por recorrer para
que podamos hablar de un verdadero ordenador cuntico.
Quizs os preguntaris: cules son las promesas y supuestas maravillas que
Clases de complejidad
Si realmente los ordenadores cunticos no pueden violar la tesis de ChurchTuring, sern menos revolucionarios de lo que algunos expertos suponen. Pero
a pesar de ello, la diferencia con los ordenadores electrnicos clsicos seguir
siendo considerable con respecto a la rapidez de clculo a medida que un problema se hace ms complejo. Otro punto a tener en cuenta es que el aumento
en la rapidez de la resolucin del problema depende del tipo de problema:
hay problemas para los cuales los algoritmos cunticos no aportan ninguna
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mejora respecto a los clsicos, mientras que para otros la mejora es enorme.
A continuacin tenis un texto de ampliacin en el que comentamos algunos
de estos casos.
Factorizacin de un nmero entero
El ejemplo habitual para demostrar la potencia de los ordenadores cunticos es la factorizacin de un nmero entero. Para entender el problema es necesario recordar el denominado teorema fundamental de la aritmtica, que afirma que cualquier nmero entero
se puede expresar como producto de nmeros primos. La factorizacin es precisamente el problema contrario: dado un nmero entero cualquiera, encontrar sus factores, es
decir, los nmeros primos que, multiplicados, dan el nmero original. Muchos sistemas
criptogrficos actuales se basan en este hecho, como por ejemplo la criptografa de clave
pblica.
Se cree que la factorizacin no es un problema computacionalmente factible para un
ordenador electrnico clsico si el nmero entero a factorizar es relativamente grande
(por ejemplo, un entero que sea el producto de dos nmeros primos de 300 dgitos), ya
que no existe ningn algoritmo eficiente (esto es, que permita resolver el problema en
un tiempo razonable). Como muestra, pensad que en 2005 un equipo alemn consigui
factorizar un nmero de 193 dgitos utilizando ni ms ni menos que 80 CPU Opteron
AMD de 2,2 GHz funcionando durante 5 meses enteros. Un ordenador cuntico, en
cambio, podra encontrar los factores en un tiempo razonable mediante un algoritmo
mucho ms eficiente, el algoritmo de Shor, que es exponencialmente ms rpido que
el mejor algoritmo utilizable por un ordenador clsico. De esta manera, un ordenador
cuntico podra romper la mayora de sistemas criptogrficos que se utilizan hoy en da,
que se basan precisamente en la dificultad de la factorizacin.
Adems de la factorizacin, se han podido elaborar algoritmos cunticos mucho ms rpidos que los equivalentes clsicos para diversos problemas, como la simulacin de procesos de fsica cuntica en qumica y fsica del estado slido o para hallar soluciones de
determinados tipos de polinomios y ecuaciones. No obstante, cabe recordar que no existe ninguna demostracin matemtica de que para algunos de estos problemas no pueda
existir tambin un algoritmo clsico tan rpido como el cuntico, si bien lo cierto es que
no se conoce y los investigadores consideran poco probable que pueda existir.
Para algunos problemas, los algoritmos cunticos no ofrecen ningn aumento significativo de velocidad, como el caso de obtener la ensima iteracin de una funcin f (x)
(es decir, obtener f (f (f . . . f (x) . . .))). En otros casos, ofrecen un aumento de velocidad
polinmico (es decir, en un factor xn ). Un problema tpico es el de buscar un registro
en una base de datos. Para este problema existe un algoritmo cuntico, el algoritmo de
Grover, que consigue reducir cuadrticamente (es decir, en un factor x2 , donde x es el
tamao de la base de datos) el nmero de consultas a la base de datos respecto a las de
cualquier algoritmo clsico. Asimismo, para otros problemas el aumento de velocidad es
exponencial, como en el caso de la factorizacin, que ya hemos comentado.
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que es relevante aqu para nosotros es que si un sistema fsico tiene diversos
estados posibles, que denominaremos, siguiendo la simbologa utilizada en
cuntica, |xi, |yi, etc. el sistema no se puede hallar solo en estos estados, sino
tambin en cualquier combinacin de estados del tipo:
|i = |xi + |yi + . . .
(98)
dremos hallar el estado |xi con una probabilidad || , el estado |yi con una
|i = |0i + |1i
es la letra griega
alfa minscula.
es la letra griega
beta minscula.
Interpretaciones de la
mecnica cuntica
Cabe mencionar que la
explicacin que hemos
dado sobre la funcin de
onda y sobre los coeficientes
, , etc. es la interpretacin
habitual, la denominada
interpretacin de Copenhague,
pero hay muchos fsicos que
no estn totalmente de
acuerdo. De hecho, los
resultados tan poco intuitivos
de la mecnica cuntica han
hecho que histricamente el
problema de interpretarlos
sea considerable. No
obstante, esto no debe
hacernos olvidar que, por lo
que sabemos hasta al
momento, es la forma ms
correcta que tenemos para
describir sistemas fsicos.
(99)
es la letra griega
gamma minscula.
es la letra griega
delta minscula.
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ptica y fotnica
89
Los orculos
En informtica suele
denominarse orculos a los
algoritmos diseados para
responder a problemas
simplemente con un s o un
no. Las preguntas pueden ser
muy complejas y el
procedimiento puede ser tan
largo como sea necesario e
implicar una gran cantidad
de datos, pero al final el
algoritmo nos dir solo s
o no.
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90
ptica y fotnica
1) las puertas lgicas no son siempre las mismas que las puertas lgicas clsicas;
2) las conexiones no son cables por donde circula una corriente elctrica, sino
que, segn el tipo de circuito cuntico, pueden ser un haz de partculas (como
tomos o electrones) o un haz lser, por ejemplo.
Quizs os habris fijado en que hemos dicho segn el tipo de circuito cuntico. Solo hay un tipo de ordenadores clsicos: el basado en elementos semiconductores conectados con cables por los que circulan corrientes elctricas.
Los ordenadores cunticos, precisamente porque todava se encuentran en fase inicial, no tienen una arquitectura definitiva: hay muchas propuestas de
implementacin, que utilizan elementos diferentes. El principal problema es
qu utilizar como soporte fsico para los qubits y cmo hacer interaccionar
estos qubits con los elementos que constituyen las puertas lgicas.
Uno de los sistemas ms utilizados ltimamente, y que parece ms prometedor, es el ordenador cuntico de iones atrapados. Se trata de un sistema en el
que se confinan iones en una zona del espacio (una trampa inica) utilizando campos electromagnticos. Los qubits se almacenan como estados electrnicos de estos iones y la informacin que contienen se puede manipular y
transportar mediante el movimiento colectivo de los iones confinados en la
trampa. El acoplamiento entre los estados de los iones para formar estados superpuestos se consigue mediante lseres. Esta arquitectura ha demostrado que
puede realizar todas las operaciones de un ordenador cuntico, que tiene una
buena fiabilidad y que tiene capacidad para ampliarse.
ltimos avances
En agosto de 2009, un equipo de investigacin del National Institute for Standards and
Technology de los Estados Unidos present lo que se puede considerar el primer ordenador cuntico, basado en trampas inicas. Se trata de un chip que puede realizar un
conjunto completo de operaciones lgicas cunticas sin perder demasiada informacin
en el proceso. Tiene una fiabilidad del 94 %, que es superior respecto a lo que se haba
conseguido anteriormente, pero sigue estando lejos de los valores superiores al 99,99 %
de los ordenadores convencionales.
Un in es un tomo que ha
ganado o ha perdido uno o ms
electrones y por tanto, tiene
una carga elctrica neta.
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91
La decoherencia
Uno de los principales problemas de todos estos sistemas que intentan implementar la idea de un ordenador cuntico es cmo evitar que el sistema
interaccione con su entorno, ya que cualquier interaccin no controlada con
el exterior provoca lo que se denomina decoherencia.
La decoherencia es el proceso por el cual un sistema cuntico deja de presentar
el comportamiento tpicamente cuntico a causa de perturbaciones externas.
Un resultado de esto es la desaparicin de cualquier superposicin de estados
que pudiera tener el sistema.
Como ya hemos visto, la superposicin de estados es clave para la informtica
cuntica, de manera que si un sistema fsico concreto no puede mantener esta superposicin durante el tiempo suficiente, la posibilidad de computacin
cuntica desaparece.
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ptica y fotnica
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5. Problemas resueltos
.
5.1. Enunciados
1. El ndice de refraccin de un vidrio es 1,66 para una longitud de onda de
400 nm y 1,61 para una longitud de onda de 700 nm. Determinad los ngulos
de refraccin para estas longitudes de onda en el caso de un rayo de luz que
incide sobre el vidrio con un ngulo de 45 procedente del aire.
2. Un rayo de luz procedente del aire entra en un material transparente con un
ngulo de incidencia de 48 y se observa que se refracta formando un ngulo
de 32 .
a) Cul es el ndice de refraccin del material?
b) Cul es la velocidad de la luz en el material?
3. Un rayo de luz incide con un ngulo 1 sobre una lmina plana de vidrio
de espesor d. El rayo se refracta en la primera superficie, atraviesa el vidrio, se
vuelve a refractar en la segunda superficie y sale de la lmina de vidrio. Demostrad que, despus de atravesar la lmina, el rayo de luz tiene la misma
direccin que tena antes de atravesarla (es decir, sale con el mismo ngulo 1
que tena antes de entrar), pero desplazado, como podis ver en la figura 43.
Figura 43
Figura 43
Una lmina de vidrio de
espesor d refracta un rayo de
luz procedente del aire dos
veces: al entrar y al salir. El
rayo de luz incide formando
un ngulo 1 .
n1
2
d
n2
2
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4. Cul es el ngulo del cono de aceptacin en el aire de una fibra que tiene
un ncleo con ndice de refraccin 1,492 y un revestimiento con ndice de
refraccin 1,489? Consultad la figura 11 para tener a mano un esquema con
los diversos ngulos implicados.
5. Calculad la diferencia de tiempo que hay entre el tiempo que tarda en
recorrer una fibra ptica de 15 km un rayo que penetra en ella normalmente
(a 90 ) y un rayo que penetra con el ngulo mximo del cono de aceptacin.
Utilizad la figura 11 y suponed que n1 = 1, n2 = 1,492 y n3 = 1,489 (son los
mismos datos del problema anterior). Conocer esta diferencia de tiempo es
importante para saber en qu grado se deformar un pulso de luz que atraviese
la fibra, ya que, en general, los rayos entrarn en la fibra, y se propagarn,
penetrando en cualquiera de los ngulos permitidos.
6. Qu diferencia mnima de recorrido es necesaria para introducir una diferencia de fase de radianes en una luz de 600 nm de longitud de onda?
Esta misma diferencia de recorrido, qu diferencia de fase producir en luz
de 800 nm?
7. Hacemos incidir luz coherente de 550 nm sobre un plano con dos rendijas.
El primer mximo de interferencia se encuentra a 82 cm del mximo central
cuando la pantalla donde lo observamos est situada a 12 m de las rendijas.
Cul es la separacin entre las dos rendijas?
8. Un haz de luz coherente de longitud de onda incide sobre un plano con
dos rendijas y genera un patrn de interferencia con una separacin entre
mximos de 5,6 mm. Si la distancia entre la pantalla y las rendijas es de 10 m
y las rendijas estn separadas 1,2 mm, cul es la longitud de onda de la luz?
9. Calculad la energa de los fotones correspondientes a:
a) una onda radioelctrica de AM de 900 kHz;
b) una onda radioelctrica de FM de 100 MHz;
c) una microonda de 30 GHz;
d) luz de 450 nm;
e) luz de 600 nm;
f) rayos X de 1018 Hz.
5.2. Soluciones
1. Este problema es una aplicacin directa de la ley de Snell, que se expresa
con la ecuacin 12:
n1 sen 1 = n2 sen 2
(100)
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As:
1) Para = 400 nm, la ley de Snell resulta:
(101)
Aislamos 2 :
2 = arc sen
1 sen 45
1,66
(102)
2 = 25,2
(103)
(104)
Aislamos 2 :
2 = arc sen
1 sen 45
1,61
(105)
2 = 26,1
(106)
2.
a) Este problema tambin es una aplicacin directa de la ley de Snell, la ecuacin 12:
n1 sen 1 = n2 sen 2
(107)
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el ngulo de refraccin: 2 = 32 .
el ngulo de incidencia: 1 = 48 ,
Por tanto,
1 sen 48 = n2 sen 32
(108)
1 sen 48
= 1,40
sen 32
(109)
I as:
n2 =
b) Ahora recordad, tal como hemos dicho en el subapartado 2.2.2, que el ndice de refraccin de un medio es igual al cociente entre la velocidad de propagacin de la luz en el vaco, v0 , y la velocidad de propagacin de la luz en
aquel medio, v (ecuacin 10):
n=
v0
v
(110)
v=
v0
v
= 0
n
1,40
(111)
v=
3 108
= 2,14 108 m/s
1,40
(112)
n1 sen 1 = n2 sen 2
(113)
n2 sen 2 = n1 sen 3
(114)
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sen 3 =
n2
sen 2
n1
(115)
sen 2 =
n1
sen 1
n2
(116)
sen 3 =
n2 n1
sen 1
n1 n2
(117)
(118)
(119)
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ya que a partir del tringulo rectngulo formado por los lados a, b y c tenemos
que 2 = /2 c . Y una vez que sepamos 2 podremos hallar 1 aplicando la
ley de Snell (ecuacin 12).
Los datos que sabemos son:
del aire: n1 = 1,
del ncleo: n2 = 1,492,
del revestimiento: n3 = 1,489.
Empezemos, pues, calculando el ngulo crtico en la frontera ncleo-revestimiento.
Segn la ecuacin 18,
c = arc sen
1,489
n3
= arc sen
= 1,5073 rad (86,36 )
n2
1,492
(120)
c
2
(121)
(122)
2 =
por tanto,
2 =
n1 sen 1 = n2 sen 2
(123)
tenemos que:
1 = arc sen
n2
sen 2
n1
= arc sen
1,492
sen 0,0634 = 0,0947 rad (5,43 )
1
(124)
Por lo tanto, la mitad del cono de aceptacin es 5,43 y todo el cono de aceptacin alcanza un ngulo de 10,86 .
5. A partir de la figura 11 podis ver que mientras que un rayo que penetre
horizontalmente en la fibra recorrer una distancia a, un rayo que penetre con
el ngulo mximo del cono de aceptacin recorrer una distancia c.
Fijaos que la relacin entre las distancias a y c es el coseno del ngulo 2 :
cos 2 =
a
c
(125)
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99
(126)
a
= cos 2 = 0,9979
c
(127)
Por tanto,
xc =
xa
= 1,0020xa
0,9979
(128)
(129)
Resumiendo:
x=vt
(130)
y, en consecuencia,
t=
x
v
(131)
El espacio que han recorrido los dos rayos ya lo sabemos (lo acabamos de calcular) y la velocidad es la velocidad de la luz en este medio, que nos dicen que
tiene un ndice de refraccin de 1,492. Recordad que el ndice de refraccin es
el cociente entre la velocidad de la luz en el vaco, v0 , y la velocidad de la luz
en un medio, v. Por lo tanto, como (ecuacin 10):
n=
v0
v
(132)
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ptica y fotnica
100
v=
v0 3 108
=
= 2,01 108 m/s
n
1,492
(133)
ta =
xa
15.000
=
= 7,463 105 s
v
2,01 108
Recordad que 1 m = 1 10 6 s.
Consultad el anexo de
unidades.
(134)
tc =
15.030
xc
=
= 7,478 105 s
v
2,01 108
Incrementos
(135)
t = tc ta = 1,5 107 s
(136)
(137)
2
r
(138)
la diferencia de fase: = ,
Recordad que
1 nm = 1 10 9 m.
Consultad el anexo de
unidades.
r =
(139)
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101
Por lo tanto,
r =
600 109
= 3 107 m = 300 nm
2
(140)
2
3
300 109 = rad
4
800 109
(141)
y=m
L
d
m = 0,1,2,3, . . .
(142)
L
d
m = 1,2,3,4, . . .
(143)
y1 =
L
,
d
(144)
d=
L
.
y1
(145)
de lo cual tenemos:
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ptica y fotnica
102
d=
550 109 12
= 8,05 106 m = 8,05 m
0,82
(146)
8. Este problema vuelve a ser una aplicacin casi directa de las ecuaciones 85
y 86 que nos dan la posicin de los mximos y mnimos de interferencia en el
experimento de la doble rendija. En este caso nos dicen que la distancia entre
mximos es de 5,6 mm. Segn la ecuacin 85, la posicin de los mximos es:
y=m
L
d
m = 0,1,2,3, . . .
(147)
Esto significa que la separacin entre un mximo y el siguiente (que simbolizaremos como y) ser:
L
L
(m 1)
d
d
(148)
L
d
(149)
y = ym ym1 = m
que es simplemente:
y =
= y
d
L
(150)
= 0,0056
0,0012
= 6,72 107 m
10
(151)
Que son 672 nm, una longitud de onda que corresponde al extremo rojo del
espectro visible.
9. Este problema es una aplicacin directa de la relacin de Einstein (ecuacin 88) que nos dice la energa que tiene un fotn de una determinada frecuencia f .
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ptica y fotnica
103
E = hf
(152)
donde h es la constante de Planck (ecuacin 89), que vale 6,626 1034 Js. Solo
tenemos que aplicar esto a los 6 casos que nos preguntan. Fijaos, sin embargo,
que en el caso de la luz nos dan la longitud de onda y no la frecuencia. En este
caso tendremos que utilizar, antes, la relacin entre frecuencia y longitud de
onda, que es (ecuacin 8):
f = v
(153)
Supondremos que los fotones viajan por el vaco y, por tanto, tomaremos
v = v0 = 3 108 m/s, la velocidad de la luz en el vaco.
As,
a) Una onda radioelctrica de AM de 900 kHz:
f =
v0
E = hf = h
v0
3 108
= 6,626 1034
= 4,42 1019 J
450 109
Recordad
1 GHz = 1 109 Hz
1 MHz = 1 106 Hz
1 KHz = 1 103 Hz
1 nm = 1 109 m
Consultad el anexo de
unidades.
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104
Resumen
ptica y fotnica
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105
compleja matemticamente y, por lo tanto, slo la hemos comentado de forma muy cualitativa, pero suficiente como para entender una de las creaciones
que ha modificado ms el panorama de la ptica en los ltimos aos: el lser.
Finalmente, y aprovechando que es un tema en que la ptica cuntica es fundamental, hemos hecho una introduccin a los conceptos bsicos de la informtica cuntica. Hay que tener presente que es un campo muy nuevo y muy
prometedor, pero que todava no ha dado resultados concluyentes. Hemos visto que el uso de algoritmos que aprovechan las caractersticas cunticas de la
materia y la radiacin puede llevar a un aumento espectacular de la capacidad
de clculo. Solo el futuro dir si todo esto se traducir en verdaderos ordenadores cunticos o si llegaremos a un callejn sin salida; pero, en cualquier
caso, tanto si es una cosa como la otra, todo lo que hayamos aprendido a lo
largo del camino habr valido la pena!
En definitiva, en este mdulo hemos hecho un repaso general a los grandes
temas que trata la disciplina de la ptica, desde los ms clsicos a los ms
modernos, detenindonos en los aspectos que hemos considerado ms interesantes para vosotros como futuros informticos.
ptica y fotnica
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106
Ejercicios de autoevaluacin
1. El ngulo de reflexin de la luz...
a) ... es siempre menor que el ngulo de incidencia.
b) ... s siempre mayor que el ngulo de incidencia.
c) ... a veces es menor y a veces mayor que el ngulo de incidencia.
d) ... siempre es igual al ngulo de incidencia.
2. Un helicptero est volando sobre un lago helado a una altura de 324 m. El piloto ve su
imagen reflejada en el hielo a una distancia...
a) ... de 648 m.
b) ... de 324 m.
c) ... que depende del ngulo en que mire el piloto.
d) ... que no podemos calcular porque no sabemos el ndice de refraccin del hielo.
3. En la superficie de separacin entre dos medios transparentes, un rayo de luz se halla a 45
con la normal en el medio que tiene un ndice de refraccin de 1,14. En el otro lado, el rayo
forma un ngulo de 31,79 . Por lo tanto, el ndice de refraccin de este segundo medio es:
a) 1,53.
b) 1,02.
c) imposible de calcular, porque faltan datos.
d) 1,14.
4. Un hombre invisible, podra ver?
a) S.
b) No.
c) Es imposible saber.
d) Solo si se pusiera gafas.
5. Si reducimos la anchura de una rendija que produce un patrn de difraccin, cmo
cambiar el patrn?
a) La separacin entre mximos aumentar.
b) Los mximos se harn ms estrechos y ntidos.
c) La separacin entre mnimos disminuir.
d) La separacin entre mximos disminuir y estos se harn ms estrechos y ntidos.
6. La naturaleza corpuscular de la radiacin electromagntica se pone de manifiesto con...
a) ... el experimento de la doble rendija de Young.
b) ... la difraccin de la luz por una abertura pequea.
c) ... el efecto fotoelctrico.
d) Todos los anteriores.
7. Pueden sufrir difraccin...
a) ... todas las partculas cargadas, como los electrones, pero no las partculas neutras,
como el neutrn.
b) ... las ondas electromagnticas y todas las partculas.
c) ... las ondas electromagnticas, pero no las partculas.
d) ... los fotones, pero no las ondas electromagnticas.
8. En una situacin particular, un protn y un electrn tienen la misma energa cintica.
Entonces la longitud de la onda asociada al protn segn la relacin de De Broglie es...
a) ... mayor que la del electrn.
b) ... menor que la del electrn.
c) ... igual que la del electrn.
d) ... imposible de determinar.
9. Una caracterstica definitoria de la luz lser es que...
a) ... es muy direccional.
b) ... es muy coherente.
c) ... tiene una gran potencia.
d) Todas las anteriores.
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107
Solucionario
1. d; 2. d; 3. a; 4. b; 5. a; 6. c; 7. b; 8. b; 9. b
Glosario
camino ptico m Distancia que recorrera la luz en el vaco en un tiempo igual al que tarda
en recorrer una distancia especificada en un medio material. Matemticamente equivale a la
integral del ndice de refraccin de un medio sobre la lnea entre dos puntos de este medio.
clase de complejidad f Conjunto de problemas que se pueden resolver con algoritmos cuyo uso de recursos aumenta en funcin del tamao del problema en una misma proporcin.
coherencia f Caracterstica de la luz por la cual la diferencia de fase entre dos o ms ondas
se mantiene constante en cada punto del espacio a lo largo del tiempo.
difraccin f Propagacin no rectilnea de una onda cuando su frente de ondas se ve limitado por condiciones de contorno.
dispersin f Variacin del ndice de refraccin de un medio en funcin de la frecuencia de
la luz que lo atraviesa.
fibra ptica f Fibra de material transparente que se utiliza para guiar luz de forma confinada mediante la reflexin interna total de la luz en sus paredes.
fotn m Partcula mediadora de la interaccin electromagntica. Tiene masa en reposo nula, carga elctrica nula y espn igual a 1. Es sensible a las interacciones electromagntica y
gravitatoria.
holografa f Tcnica que permite el registro de la informacin sobre la amplitud y la fase
de una onda en un soporte que solo permite registrar intensidades.
holograma m Elemento fsico que recoge el patrn de interferencia correspondiente a una
escena, generado mediante tcnicas de holografa.
ndice de refraccin m Cociente entre la velocidad de la luz en el vaco y la velocidad de
la luz en un medio determinado.
informtica cuntica f Uso de los fenmenos y las propiedades de la mecnica cuntica
para representar y realizar operaciones sobre conjuntos de datos.
lser m Dispositivo que genera luz coherente mediante la emisin estimulada de radiacin
dentro de una cavidad resonante.
mquina de Turing f Dispositivo terico que realiza operaciones con smbolos contenidos
en una cinta.
ptica f Parte de la fsica que estudia las propiedades de la luz y los modos de generarla,
transmitirla, manipularla y detectarla.
qubit m Unidad de informacin cuntica. Es el anlogo al bit clsico y se describe mediante
un vector de estado cuntico.
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Bibliografa
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