Modal Verbs

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares be,
do y have que s pueden funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condicin. Son verbos auxiliares del
futuro y del condicional. Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un
tiempo verbal del condicional en ingls. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el
subjuntivo en espaol. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va despus del verbo
modal y est en la forma de base (el infinitivo sin to). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
Los verbos modales son:

0 can 0 could 0 may might 0 will 0 shall should 0 ought to must/have to would

Uses (Usos)

> Can
Can indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como poder en espaol. Ejemplos:

I can Speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)

() We Can work late tonight if you need US. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)

Leccin de ingls: Modal Verbs

Bill and Tom cant help you.

(Bill y Tom no pueden ayudarte.)

The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine.

dangerous to drive if you are tired.

(El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.) ()

It can be

(Conducir puede ser peligroso si ests cansado.)

En frases interrogativas, el uso de can puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.
Ejemplos:

Can I have a glass of water? (Puedo tomar un vaso de agua?)

0 Can you help me? (Puedes ayudarme?)
() Can they work late tonight? (Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
> Could
Could indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Ejemplos:

Joe could speak Spanish when he was young.

(Joe poda hablar espaol cuando era joven.) 0

I couldnt sleep last night.

(Nopude dormir anoche.)

It could have been worse.

(Podra haber sido peor.)

0 Could you play an instrument when you were a child?

(Podas tocar un instrumento cuando eras un nio?) Tambin se puede

usar could para posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

() You COuld paSS the test if you Studied. (Podraspasar el examen si estudiaras.)
I think it could rain later. (Creo que podra llover ms tarde.)
Como can, en frases interrogativas could puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es ms formal.
Ejemplos:

0 Could you pass the salt please?

(Podra pasarme la sal por favor?)

0 Could you help me? (Podras ayudarme?)

Could I be wrong? (Podra estar equivocado?)

Nota: Se usa could en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales para ms informacin sobre el uso
de could.

> May
Como could, se usa may para indicar posibilidades en el futuro. Ejemplos:

Leccin de ingls: Modal Verbs

I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevara un paraguas, puede llover ms tarde.)
0 It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar- de esperar hasta
maana.)

Tambin se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:

You may leave if you like. (Puede salirsi quiere.) () You may use your
cell phones now. (Podis usar sus telfonos ahora.)
En frases interrogativas, el uso de may es ms educado que can o could.
Ejemplos:

(?) May I have a glass of water? (Podra tomar un vaso de agua?)

May I leave now? (Podra salir ahora?)
> Might
Se usa might para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinnimo de may.

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevara un paraguas, puede llover ms tarde.)
It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar
hasta maana.)

Tambin se puede usar al igual que may, para pedir permisos o hacer peticiones corteses, aunque este uso es mucho ms comn en el
Reino Unido que en los Estados Unidos.

Will
Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza will para formar el tiempo futuro.

Tambin el uso de will significa voluntad o determinacin.

Ejemplos:

0 I will help you.

() We will learn English.

(Aprenderemos ingls.)

Se utiliza will en frases interrogativas para pedir informacin, un favor o sobre opciones.
Ejemplos:

0 Will they find a cure for cancer?

Will you help me move?

(Encontrarn una cura para el cncer?)

(Me ayudas a mudarme?)

Will he go to Paris by car or train?

(Ir a Pars en coche o en tren?)

Leccin de ingls: Modal Verbs

Shall
Se usa shall como will para formar el tiempo futuro. El uso de shall es mucho ms comn en el Reino Unido y en general es ms
educado.
Ejemplos:

Chris shall be happy to see you.

(Chris estar feliz de verte.)

Ill take the 3 oclock train.

(Tomar el tren a las 15h.)

Nota: Las formas cortas de will y shall son lo mismo. Entonces Ill en el ejemplo anterior puede significar I
will o I shall.

Tambin se puede utilizar shall para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre opciones o preferencias.
Ejemplos:

Shall 1 we meet at 10pm? (Quedamos a las 22h?)

Shall we go to the movies or a museum? (Vamos al cine o a un museo?)
Should
Should indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de
deber en espaol.
Ejemplos:

(?) I should Call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
You shouldnt work so hard. (No debera trabajar tan duro.)
() They should practice more if they want to win the championship. (Deberan practicar ms si quieren ganar el campeonato.)
Se utiliza should en frases interrogativas para preguntar si existe una obligacin o para pedir una recomendacin. Ejemplos:

Should we leave a tip?

(Deberamos dejar una propina?)

Should I have the steak or the chicken?

() Where should they meet you?

(Debera comer el bistec o el pollo?)

(Dnde deberan encontrarte?)

Ought to
Ought to es un sinnimo de should.

Ejemplos:

She ought to quit smoking.

/TN

(Debera dejar de fumar.)

Leccin de ingls: Modal Verbs

Leccin de ingls: Modal Verbs

sobre el
uso de(Debera
would.
() I OUght to call my parents more
often.
llamar a mis padres ms a menudo.)
() They ought to work less. (Deberan trabajar menos.)

y Note: Nunca se usa ought to en frases interrogativas en ingls americano.

> Must
Must indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede emplearse have to (tener que).
Ejemplos:

() You must [have to] read this book, its fantastic. (Tienes que
() You must [have to] brush your teeth two times a day.
() We must [have to] leave now or we will be late.

leer este libro,

es fantstico.)

(Tienes que cepillarle

los dientes dos veces al da.)

(Terremos que intos ahora o llegaremos tarde.)

must not drink and drive. (No puedes beber y conducir.) When must we meet you?

You

(Cundo debemos

quedar?)

Tambin se puede usar must para indicar probabilidad o asumir algo.

Ejemplos:

Johns not here. He must be sick because he never misses class.

(John no esta aqu. Debe estar enfermo porque nunca pierde

clases.)

It must be difficult to learn a new language as an adult.

(Debe ser difcil aprender un idioma como adulto.)

Es posible tambin usar must para preguntas retricas.

Ejemplos:

(?) Must yOU always be late? (Siempre tienes que llegar tarde?)
Must she talk so much? (Tiene que hablar tanto?)
Would
Se usa would para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.

Ejemplos:

She would like to go to New York someday. (Le gustara ir a Nueva York algn da.)
I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustara una cerveza y a mi mujer le gustara una
copa de vino por favor.)

Would you like some coffee?

Would you help me please?

(Le gustara un cafe?)

(Me ayudas por favor?)

When WOuld you like to go to the movies?

()

(Cundo te

gustara irai cine?)

'y1 Nota: Se usa would en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales para ms informacin