GUA DE

CNCER DE MAMA

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CLINICAL ONCOLOGY (SOCIEDAD
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sigla en ingls) es la organizacin profesional lder en el mundo
que representa a los mdicos de todas las subespecialidades
oncolgicas que atienden a personas con cncer.

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informacin integral y corregida por expertos segn los
contenidos de Cancer.Net (www.cancer.net), el sitio web de
informacin para pacientes de la Sociedad Estadounidense de
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miembros de la Sociedad Estadounidense de Oncologa
Clnica, lo que convierte a este sitio en un recurso actualizado y
confiable en cuanto a informacin sobre el cncer en Internet.
La mejor atencin del cncer comienza con la mejor
informacin sobre la atencin del cncer. Cuando el paciente
est bien informado se convierte en su mejor defensor y
en un excelente aliado de los mdicos. Cancer.Net (www.
cancer.net/espanol) ofrece la experiencia y los recursos de la
Sociedad Estadounidense de Oncologa Clnica, voz de todos los
onclogos del mundo, a personas que viven con cncer y a sus
seres queridos.

NDICE
Panorama general y estadsticas................................................2
Tipos de cncer de mama......................................................3
Factores de riesgo.....................................................................4
Prevencin................................................................................7
Pautas de deteccin..............................................................8
Sntomas y signos......................................................................9
Diagnstico.............................................................................10
Pruebas por imgenes.........................................................10
Pruebas con procedimientos quirrgicos.............................. 11
Anlisis del tejido................................................................ 12
Prueba de los genes de un tumor........................................ 13
Anlisis de sangre................................................................ 13
Pruebas adicionales.............................................................14
Determinacin del estadio.......................................................15
Agrupacin de los estadios del cncer.................................16
Tratamiento............................................................................19
Panorama general...............................................................20
Ciruga................................................................................21
Radioterapia........................................................................24
Quimioterapia.....................................................................27
Terapia dirigida....................................................................29
Terapia hormonal................................................................31
Cncer de mama recurrente................................................32
El cncer de mama metastsico...........................................34
Acerca de los estudios clnicos.................................................35
Efectos secundarios.................................................................36
Despus del tratamiento.........................................................38
Preguntas para hacerle al mdico............................................40

Las ideas y opiniones que se expresan en la Gua del cncer de mama no reflejan
necesariamente las opiniones de la American Society of Clinical Oncology
(Sociedad Estadounidense de Oncologa Clnica, ASCO). La informacin incluida
en esta gua no pretende servir como consejo mdico o legal ni como sustituto
de la consulta con un mdico u otro proveedor de atencin mdica con licencia.
Los pacientes que tengan preguntas relacionadas con la salud deben llamar o
ver sin demoras al mdico u otro profesional de atencin mdica, y no deben
desatender el consejo mdico profesional ni retrasar la bsqueda de tal consejo
debido a la informacin encontrada en este folleto. La mencin de cualquier
producto, servicio o tratamiento en esta gua no debe interpretarse como un aval
de la Sociedad Estadounidense de Oncologa Clnica. La Sociedad Estadounidense
de Oncologa Clnica no se responsabiliza de ninguna lesin o dao producido
en personas o bienes que surja del uso de materiales educativos de la Sociedad
Estadounidense de Oncologa Clnica para pacientes o que se relacione con estos
o con cualquier error u omisin.
Puede encontrar informacin adicional sobre el cncer de mama en
www.cancer.net/mama.

PANORAMA GENERAL Y ESTADSTICAS

En los Estados Unidos, el cncer de mama es el tipo de cncer
que las mujeres padecen ms frecuentemente (excluido el
cncer de piel). Los hombres tambin pueden desarrollar
cncer de mama, pero el cncer de mama en hombres es poco
frecuente, ya que representa menos del 1% de todos los casos
de cncer de mama. El cncer de mama se origina cuando las
clulas normales en la mama empiezan a cambiar y a crecer sin
control y forman una masa llamada tumor. Un tumor puede ser
benigno (no canceroso) o maligno (canceroso, lo que significa
que se puede diseminar a otros partes del cuerpo).

La mama est formada principalmente por tejido adiposo.

Dentro de este tejido se encuentra una red de lbulos formados
por minsculas estructuras tubulares llamadas lobulillos que
contienen las glndulas de secrecin de la leche. Conductos
minsculos conectan las glndulas, los lbulos y los lobulillos,
y transportan la leche desde los lbulos al pezn, ubicado en
el centro de la areola (el rea ms oscura que rodea al pezn).
Toda la mama est irrigada por vasos sanguneos y linfticos; la
sangre irriga las clulas, y el sistema linftico drena los productos
de desecho corporal. Los vasos linfticos se conectan con los
ganglios linfticos, que son rganos diminutos con forma de
poroto que ayudan a combatir las infecciones.
El cncer de mama se disemina cuando las clulas cancerosas
se desplazan a otros sitios del cuerpo a travs de los vasos
sanguneos o linfticos. Esto se denomina metstasis. Lo
ms frecuente es que el cncer de mama se extienda hacia
los ndulos linfticos de la regin. Pueden ser axilares
(ubicados debajo del brazo), cervicales (ubicados en el cuello)
o supraclaviculares (ubicados inmediatamente arriba de las
clavculas). Cuando se extienda a otras partes del cuerpo con
frecuencia se ven afectados los huesos, los pulmones y el

Para obtener ilustraciones anatmicas y sobre la determinacin de los estadios de

varios tipos de cncer, visite el sitio web www.cancer.net.

2 PANORAMA GENERAL Y ESTADSTICAS

hgado. Ms raramente, el cncer de mama puede diseminarse

al cerebro. El cncer tambin puede reaparecer (regresar
despus del tratamiento) localmente en la piel, en la misma
mama (si el tratamiento no incluy extirpacin), en otros tejidos
de la regin torcica o en otras partes del cuerpo.
En la actualidad, hay ms que dos millones y medio de mujeres
en Estados Unidos a quienes se les ha diagnosticado y tratado
por cncer de mama.
Estadsticas adaptadas de la publicacin de la American Cancer Society, Cancer
Facts & Figures (Datos y cifras de cncer) 2011, y de la base de datos del programa
Vigilancia epidemiolgica y resultados finales (SEER, por su sigla en ingls) del
Instituto Nacional del Cncer.

Tipos de cncer de mama

La mayora de los casos de cncer de mama comienza en los
conductos o lbulos. Casi el 75% de todos los casos de cncer
de mama comienza en las clulas que recubren internamente
los conductos de la leche y se denomina carcinoma ductal.
El cncer que comienza en los lobulillos se conoce como
carcinoma lobular. Si la enfermedad se ha diseminado fuera del
conducto hacia el tejido circundante, se denomina carcinoma
ductal invasivo o infiltrante. Si la enfermedad se ha diseminado
fuera del lobulillo, se llama carcinoma lobular invasivo o
infiltrante. Cuando la enfermedad no est extendida se la
denomina in situ, que quiere decir en el lugar. La forma
en la que la enfermedad se desarrolla y extiende, as como el
tratamiento, dependen de si se trata de un carcinoma ductal in
situ (DCIS) o carcinoma lobular in situ (LCIS).
La mayor parte de los cnceres de mama in situ son DCIS. En
la actualidad, los onclogos recomiendan que el carcinoma
DCIS se extirpe quirrgicamente para ayudar a prevenir que se
convierta en un cncer invasivo y que se disemine a otras partes
de la mama o del cuerpo. La radioterapia y la quimioterapia
tambin podran recomendarse para el DCIS (consulte la seccin
Tratamiento para obtener ms informacin).
El LCIS no se considera cncer y, por lo general, es controlado
por el mdico. Constituye un factor de riesgo para el cncer de
mama (consulte la seccin Factores de riesgo para obtener ms
informacin).
Otros tipos de cncer de mama menos comunes incluyen el
cncer medular, mucinoso, tubular metaplsico y papilar de
mama. El cncer inflamatorio de mama es un tipo de cncer
de rpido crecimiento que representa aproximadamente del
1% al 5% de todos los casos de cncer de mama. Puede haber
un diagnstico equivocado de infeccin de la mama porque a
menudo se presenta hinchazn de la mama y enrojecimiento
de la piel de la mama. La enfermedad de Paget es un tipo de
cncer que puede comenzar en los conductos del pezn. En
muchos casos, la piel se vuelve escamosa y puede presentar
PANORAMA GENERAL Y ESTADSTICAS 3

comezn. Aunque en general permanece in situ, tambin puede

ser un cncer invasivo.
Obtenga ms informacin acerca de los trminos bsicos sobre el cncer que se
utilizan en esta seccin en www.cancer.net/conociendo.

FACTORES DE RIESGO

Un factor de riesgo es cualquier factor que aumenta la

posibilidad de que una persona desarrolle cncer. Si bien los
factores de riesgo pueden influir en el desarrollo del cncer, la
mayora no es una causa directa de esta enfermedad. Algunas
personas que tienen varios factores de riesgo nunca desarrollan
cncer, mientras que s lo hacen otras personas sin factores
conocidos de riesgo. Sin embargo, si usted conoce sus factores
de riesgo y consulta a su mdico, podr tomar decisiones ms
inteligentes sobre su estilo de vida y los cuidados de la salud.
Muchos casos de cncer de mama se presentan en mujeres sin
factores de riesgo evidentes y sin antecedentes familiares de
cncer de mama. Esto significa que todas las mujeres deben
estar atentas a los posibles cambios en las mamas y hablar con
su mdico para realizarse con regularidad exmenes clnicos de
las mamas (un examen de la mama realizado por el mdico) y
mamografas (radiografas de la mama que pueden detectar un
tumor demasiado pequeo como para palparse). Es probable
que ms de un factor de riesgo influya en el desarrollo del
cncer de mama.
Los siguientes factores pueden elevar el riesgo de una mujer de
desarrollar cncer de mama:
Edad. El riesgo de desarrollar cncer de mama aumenta a
medida que la mujer envejece y, en la mayora de los casos, la
enfermedad se desarrolla en mujeres de ms de 50 aos.
Antecedentes personales de cncer de mama. Una mujer
que ha tenido cncer de mama en una mama tiene una
probabilidad del 1% al 2% por ao de desarrollar un segundo
cncer en la otra mama.
Antecedentes familiares de cncer de mama. Las mujeres
que tienen un pariente en primer grado (madre, hermana, hija) a
la que se le ha diagnosticado cncer de mama corren ms riesgo
de desarrollar la enfermedad. El tener ms de un pariente en
primer grado con cncer de mama aumenta aun ms el riesgo,
en especial si se lo diagnostic a una edad temprana, porque
esto podra indicar cambios genticos hereditarios (consulte
la informacin que sigue). Las mujeres que tienen un pariente
en segundo grado (ta, sobrina, abuela, nieta) a quien se le
ha diagnosticado cncer de mama tambin tienen un riesgo
ms elevado de desarrollar cncer de mama. Al evaluar los
antecedentes familiares, tambin se debe considerar el lado del
padre (paterno) de la familia, de la misma manera que el lado de
4 FACTORES DE RIESGO

la madre (materno). Por ejemplo, usted puede correr ms riesgo

si la hermana o la madre de su padre tuvo cncer.
Predisposicin gentica. Las mutaciones a los genes 1 o 2
del cncer de mama (BRCA1 o BRCA2) se asocian con mayor
riesgo de desarrollar cncer de mama u ovario. Existen anlisis
de sangre (pruebas genticas) para detectar las mutaciones
conocidas a estos genes, pero no se recomienda hacerlos
a todas las personas y se realizan slo despus de que la
persona haya recibido asesoramiento gentico adecuado.
Los hombres de la familia tambin pueden presentar estas
mutaciones de los genes. Los casos de cncer de mama u ovario
en el lado paterno de la familia aumentan significativamente
el riesgo de tener cncer de mama u ovario hereditarios. Los
investigadores estiman que el BRCA1, el BRCA2 y otros genes
asociados al riesgo del cncer de mama representan del 5%
al 10% de todos los cnceres de mama. Si una mujer sabe
que tiene una de estas mutaciones genticas, puede seguir
determinados pasos para reducir el riesgo de cncer de mama
y ovario. Obtenga ms informacin sobre la gentica del cncer
de mama en www.cancer.net/genetics.
Antecedentes personales de cncer de ovario. Los
antecedentes de cncer de ovario pueden aumentar el riesgo
de una mujer de desarrollar cncer de mama. Las mutaciones
de los genes del cncer de mama, como el BRCA1 o el BRCA2,
pueden aumentar considerablemente el riesgo de cncer de
ovario y de mama.
Exposicin a estrgeno y progesterona. El estrgeno y
la progesterona son hormonas femeninas que controlan el
desarrollo de las caractersticas sexuales secundarias (como el
desarrollo de las mamas) y del embarazo. La produccin de
estrgeno y progesterona disminuye en la menopausia. La
exposicin prolongada a estas hormonas aumenta el riesgo de
desarrollar cncer de mama.
Las mujeres que comienzan a menstruar antes de los 11 o 12
aos o llegan a la menopausia despus de los 55 aos tienen
ms riesgo de desarrollar cncer de mama porque las clulas
mamarias estn expuestas al estrgeno y a la progesterona
durante un tiempo ms prolongado.
Las mujeres que tuvieron su primer embarazo despus de
los 35 aos o las que nunca tuvieron un embarazo a trmino
corren ms riesgo de desarrollar cncer de mama. El embarazo
puede actuar como proteccin contra el cncer de mama
porque empuja a las clulas mamarias hacia la ltima fase de
maduracin. El amamantamiento tambin puede ayudar a
disminuir el riesgo de cncer de mama.
Terapia de reemplazo hormonal posterior a la
menopausia. El uso reciente (en los ltimos 5 aos) y el uso
prolongado (varios aos o ms) de la terapia de reemplazo
hormonal (posterior a la menopausia) aumentan el riesgo
de que una mujer padezca cncer de mama. De hecho, el
FACTORES DE RIESGO 5

nmero de diagnsticos nuevos de cncer de mama se ha ido

reduciendo por la menor cantidad de mujeres que reciben
terapia de reemplazo hormonal.
Anticonceptivos orales (pldoras anticonceptivas).
Algunos estudios sugieren que los anticonceptivos orales
aumentan levemente el riesgo de desarrollar cncer de mama,
mientras que otros no han mostrado relacin entre el uso de
anticonceptivos orales y el desarrollo de cncer de mama. Este
tema an es objeto de investigacin.
Raza y origen tnico. Si bien
las mujeres blancas tienen ms
posibilidades de desarrollar cncer
de mama, las mujeres negras
son ms propensas a morir a
causa de la enfermedad. An no
estn claros los motivos para las
diferencias en la supervivencia
y probablemente se vinculen
con factores socioeconmicos y
biolgicos. Las mujeres de herencia
juda ashkenazi tambin tienen un
mayor riesgo de desarrollar cncer
de mama debido a las mutaciones
de BRCA.
Hiperplasia atpica de la mama. Esta alteracin aumenta el
riesgo de cncer de mama y se caracteriza por la presencia de
clulas anormales, pero no cancerosas, que se encuentran en
una biopsia de mama.
LCIS. Como se explica en la seccin Panorama general, esta
clasificacin de cncer hace referencia a las clulas anormales
presentes en los lobulillos o las glndulas mamarias. El LCIS
aumenta el riesgo de desarrollar cncer de mama invasivo (el
cncer que se disemina hacia los tejidos circundantes). Si se
encuentra LCIS, es posible que se lo extirpe para observar otros
posibles cambios o anormalidades como DCIS. Consulte con su
mdico sobre la mejor manera de controlar esta enfermedad.
Factores del estilo de vida. Al igual que con otros tipos de
cncer, los estudios continan mostrando que diversos
factores del estilo de vida pueden contribuir al desarrollo de
cncer de mama.
Estudios recientes han demostrado que las mujeres
posmenopusicas obesas tienen mayor riesgo de desarrollar
cncer de mama.
La falta de ejercicio puede aumentar el riesgo de desarrollar
cncer de mama porque el ejercicio disminuye los niveles
de hormonas, altera el metabolismo y mejora el sistema
inmunitario. El aumento de la actividad fsica se asocia con un
menor riesgo de desarrollar cncer de mama.
Beber dos o ms bebidas alcohlicas (que incluyen cerveza,
6 FACTORES DE RIESGO

vino y licor) por da aumenta el riesgo de cncer de mama.

Radiacin. Las dosis altas de radiacin ionizante (por ejemplo,
proveniente de radiografas o cabinas de bronceado) pueden
aumentar el riesgo de la mujer de desarrollar cncer de mama.
Sin embargo, la cantidad mnima de radiacin que recibe una
mujer durante la mamografa anual no se ha asociado con un
aumento del riesgo de desarrollar cncer de mama.

PREVENCIN

Ninguna intervencin tiene una garanta del 100% de prevenir

la aparicin del cncer de mama. Sin embargo, segn los
factores de riesgo de cada mujer, existen opciones para reducir
el riesgo de desarrollar cncer de mama.
En las mujeres que tienen mutaciones del BRCA1 o BRCA2 se
puede considerar la posibilidad de realizarse una mastectoma
profilctica (extirpacin preventiva de las mamas). Esto parece
reducir el riesgo de desarrollar cncer de mama en al menos
un 95%. Estas mujeres tambin pueden considerar una
salpingo-ooforectoma profilctica (extirpacin de los ovarios),
que puede reducir el riesgo de desarrollar cncer de mama y
de ovario.
Las mujeres que corren un riesgo ms alto de lo normal
de desarrollar cncer de mama tal vez puedan considerar
la quimioterapia preventiva (el uso de medicamentos
para reducir el riesgo de cncer de mama). Existen dos
medicamentos aprobados para reducir el riesgo de cncer
de mama: tamoxifeno (Nolvadex) y raloxifeno (Evista). Estos
medicamentos se llaman moduladores selectivos de los
receptores de estrgeno (SERM, por sus siglas en ingls). Un
SERM es un medicamento que bloquea los receptores de
estrgeno en algunos tejidos y no en otros. Tanto las mujeres
posmenopusicas como las premenopusicas pueden tomar
tamoxifeno, pero el raloxifeno est aprobado solamente
para mujeres posmenopusicas. Cada frmaco tambin
produce efectos secundarios diferentes. Consulte con su
mdico si la quimioprevencin para el cncer de mama
puede ser beneficiosa en su caso. Se estn investigando otros
medicamentos para ayudar a prevenir el cncer de mama,
incluso inhibidores de la aromatasa y estatinas. Lea ms acerca
de los medicamentos para reducir el riesgo de cncer de
mama en www.cancer.net/whattoknow.
Entre las otras maneras de reducir el riesgo de desarrollar
cncer de mama, se incluyen realizar actividad fsica con
regularidad, mantener un peso normal y limitar el consumo
de alcohol.
Se han creado diversas herramientas de evaluacin del riesgo
de cncer de mama para ayudar a que una mujer calcule sus
probabilidades de desarrollar cncer de mama. La herramienta
mejor estudiada es el modelo de Gail (www.cancer.gov/
bcrisktool). Despus de introducir determinada informacin
PREVENCIN 7

personal y familiar, que incluye su raza/etnia, la herramienta

proporciona un clculo a los cinco aos y de por vida del riesgo
de desarrollar cncer de mama invasivo. Debido a que slo
solicita informacin sobre el cncer de mama en miembros de
la familia de primer grado (madre, hermana) y no incluye las
edades en el momento del diagnstico, la herramienta es ms
adecuada para calcular el riesgo en mujeres que no tienen un
gran riesgo de cncer de mama hereditario. Es posible que para
otras mujeres sean ms apropiadas otras formas de determinar
el riesgo de desarrollar cncer de mama. Es importante que
hable con su mdico acerca de cmo descubrir su riesgo de
desarrollar cncer de mama.
Pautas de deteccin
La mamografa es la mejor herramienta de la que disponen los
mdicos para detectar el cncer de mama en mujeres sanas, ya
que se ha demostrado que reduce la mortalidad por cncer de
mama. Como cualquier examen mdico, la mamografa implica
riesgos, como pruebas invasivas adicionales y ansiedad en el
caso de que la prueba muestre errneamente un posible tumor;
esto se denomina un falso positivo. En ocasiones (del 10% a
15% de las veces) una mamografa puede no detectar un cncer
existente; esto se denomina un falso negativo.
Diferentes organizaciones han analizado las evidencias, los
riesgos y los beneficios en torno a la mamografa y han llegado
a diferentes conclusiones respecto de los programas de
deteccin:
El U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF, Grupo de
Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.) recomienda que
las mujeres de 50 a 74 aos se sometan a una mamografa
cada dos aos. Aconsejan considerar la mamografa en
mujeres de 40 a 49 aos despus de haber evaluado los
riesgos y beneficios de esta prueba con un mdico.
La American Cancer Society (ACS, Sociedad Estadounidense
del Cncer) recomienda una mamografa por ao a partir de
los 40 aos.
Todas las mujeres deben hablar con sus mdicos sobre la
mamografa y decidir un programa de deteccin adecuado.
Para las mujeres con un riesgo elevado de desarrollar cncer de
mama se pueden recomendar exmenes de deteccin a una
edad ms temprana o con ms frecuencia que en los programas
mencionados.
El USPSTF y la ACS tambin difieren en sus recomendaciones
para el examen clnico de mamas. El USPSTF recomienda el
examen clnico de mamas junto con la mamografa, y la ACS
recomienda un examen clnico cada uno a tres aos hasta los 40
aos, luego anualmente.
Las otras formas de examinar las mamas, tales como el
ultrasonido o la resonancia magntica (MRI), no se utilizan
regularmente para detectar el cncer de mama. Sin embargo,
8 PREVENCIN

pueden ser tiles para evaluar a las mujeres con mayor riesgo
de desarrollar cncer de mama. Segn la ACS, las mujeres con
riesgo elevado de cncer de mama (por ejemplo, aquellas con
mutaciones de los genes BRCA o con fuertes antecedentes
familiares de cncer de mama) deberan someterse a una MRI
junto con una mamografa, aunque no necesariamente al
mismo tiempo. La MRI puede ser mejor que la mamografa
y el ultrasonido para hallar un bulto pequeo en la mama,
especialmente en el caso de las mujeres que tienen tejido
mamario muy denso. Sin embargo, el riesgo de la MRI es
que presenta una tasa ms alta de resultados falsos positivos
(resultados que indican cncer cuando no lo hay) y podra llevar
a que se realicen ms biopsias y otras pruebas. Adems, la MRI
no muestra calcificaciones, que podran indicar cncer de mama
in situ (DCIS).
El ultrasonido o una MRI tambin pueden usarse en mujeres en
las que se observa un cambio sospechoso en la mama durante
un examen fsico o una mamografa. Si se detectan cambios
sospechosos durante el examen fsico es necesario realizar ms
exmenes, incluso si la mamografa resulta normal. Se alienta
a las mujeres a hablar con sus mdicos acerca del mtodo de
deteccin recomendado para ellas y con qu frecuencia es
necesario hacerlo.
Obtenga ms informacin sobre la prevencin y deteccin del cncer de mama en
www.cancer.net/prevention.

SNTOMAS Y SIGNOS

Las mujeres con cncer de mama pueden experimentar

sntomas o anormalidades en las mamas, pero muchas mujeres
no presentan nada de esto en el momento del diagnstico.
Muchas veces, los signos o sntomas en las mamas pueden estar
causados por otra afeccin que no sea cncer. Si a usted le
preocupa un signo o sntoma, hable con su mdico.
Algunos de los signos y sntomas que deben observarse son:
Nuevos ndulos que se sientan como un nudo firme (muchas
mujeres habitualmente tienen mamas llenas de ndulos) o el
engrosamiento de la mama o debajo del brazo
Sensibilidad, secrecin (puede suceder de repente, contener
sangre o producirse solamente en una mama) o cambios
fsicos en el pezn (como pezn invertido, una llaga
persistente o el cambio en el tamao o la forma de la mama)
Irritacin o cambios en la piel, como rugosidades, hoyuelos,
escamosidad o nuevos pliegues
Mamas enrojecidas, hinchadas y tibias al tacto, con una
erupcin cutnea que asemeja la piel de una naranja
Dolor en la mama (generalmente no es un sntoma de cncer
de mama, pero debe comunicarse al mdico) o, en particular,
dolor en la mama que no desaparece
Su mdico le har preguntas sobre los sntomas que usted
SNTOMAS Y SIGNOS 9

experimenta para ayudarlo a encontrar la causa del problema,

lo que se conoce como diagnstico. Este puede incluir el tiempo
que hace que tiene los sntomas y con qu frecuencia.
Si se diagnostica cncer, el alivio de los sntomas y los efectos
secundarios sigue siendo un aspecto importante de los cuidados
y el tratamiento de la enfermedad. Esto tambin puede recibir
el nombre de manejo de los sntomas, cuidados paliativos o
atencin mdica de apoyo. Recuerde hablar con su equipo de
cuidados mdicos sobre los sntomas que experimenta, incluidos
los sntomas nuevos o cualquier cambio en ellos.

DIAGNSTICO

Los mdicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar el

cncer y determinar si se ha diseminado. Algunas pruebas
tambin pueden ayudar al mdico a elegir el tratamiento que
posiblemente sea el ms eficaz. Para la mayora de los tipos de
cncer, una biopsia (extirpacin de una pequea cantidad de
tejido para examinarlo bajo un microscopio) es la nica manera
de obtener un diagnstico definitivo de cncer. Si no se puede
realizar una biopsia, el mdico puede sugerir que se lleven a
cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnstico. Las
pruebas por imgenes se pueden usar para averiguar si el cncer
ha hecho metstasis. Es posible que su mdico evale estos
factores al elegir una prueba de diagnstico:
Edad y estado mdico
Tipo de cncer que se sospecha
Gravedad de los sntomas
Resultados de pruebas anteriores
Por lo general, el diagnstico de cncer de mama comienza
cuando la mujer o el mdico descubren un bulto o una
calcificacin anormal (pequeo depsito de calcio que
habitualmente se detecta en una radiografa) mediante una
mamografa, o bien cuando se observa una anomala en
la mama mediante examen clnico o autoexamen. Pueden
realizarse varias pruebas para confirmar el diagnstico de cncer
de mama. No se realizan todas estas pruebas en todas las
personas.
Las siguientes pruebas podran usarse para diagnosticar el
cncer de mama o para realizar un seguimiento despus de
diagnosticado el cncer.
Pruebas por imgenes
Mamografa de diagnstico. La mamografa de diagnstico
es similar a la mamografa de deteccin, la nica diferencia est
en que en la primera se toman ms imgenes de la mama y, por
lo general, se utiliza cuando la mujer experimenta signos, como
secrecin del pezn o un nuevo ndulo. La mamografa de
diagnstico tambin puede utilizarse si en una mamografa de
deteccin se encuentra algo sospechoso.
10

DIAGNSTICO

Ultrasonido. El ultrasonido
usa ondas de sonido de alta
frecuencia para producir
imgenes del tejido mamario;
esta prueba puede distinguir
entre una masa slida,
que puede ser cncer, y un
quiste lleno de lquido, que
habitualmente no es canceroso.
MRI. La MRI utilizan campos
magnticos, en lugar de rayos
X, para producir imgenes
detalladas del cuerpo. Se puede
inyectar un medio de contraste
(una tincin especial) en una
vena del paciente para crear
una imagen ms clara. Este estudio puede realizarse cuando
ya se ha diagnosticado cncer en una mujer para controlar si
hay cncer en la otra mama. Tambin puede utilizarse para
deteccin (consulte la seccin titulada Prevencin).
Pruebas con procedimientos quirrgicos
Biopsia. Este estudio consiste en la extraccin de una
pequea cantidad de tejido para su examen con microscopio.
Otras pruebas pueden sugerir la presencia de cncer, pero
solo la biopsia permite dar un diagnstico definitivo. Un
patlogo (mdico que se especializa en interpretar anlisis de
laboratorio y evaluar clulas, tejidos y rganos para diagnosticar
enfermedades) analiza la muestra tomada durante la biopsia.
Existen diferentes tipos de biopsias, que se clasifican segn
la tcnica o el tamao de la aguja utilizada para obtener la
muestra de tejido.
En la biopsia por aspiracin con aguja fina, se utiliza una aguja
pequea para extraer una muestra pequea de clulas.
Una biopsia profunda con aguja utiliza una aguja ms
grande para extraer una muestra ms grande de tejido.
Habitualmente, es la tcnica de biopsia preferida para
determinar si el hallazgo de un examen fsico o una prueba
por imgenes es cncer. Una biopsia asistida por vaco extrae
ms de un ncleo grande de tejido.
La biopsia quirrgica extrae la cantidad ms grande de
tejido. Esta biopsia puede ser por incisin (extraccin de
parte del ndulo) o por escisin (extraccin de todo el
ndulo). Dado que es mejor hacer la ciruga solo despus
de que se ha realizado el diagnstico de cncer, en general
no se recomienda una biopsia quirrgica como mtodo de
diagnstico. Lo ms frecuente es que se recomiende una
biopsia profunda no quirrgica para que la ciruga solo se
realice para retirar el tumor si es canceroso.
La biopsia guiada por imgenes se utiliza cuando no se puede
palpar un ndulo diferenciado pero se observa una anomala
en una imagen radiolgica, como una mamografa. Durante
este procedimiento, se gua una aguja hacia el lugar necesario
DIAGNSTICO

11

con la ayuda de una mamografa, un ultrasonido o una MRI.

Una biopsia estereotctica se realiza con la mamografa como
gua para orientar a aguja. Se puede colocar un clip metlico
pequeo en la mama para marcar el lugar de la biopsia,
en caso de que el tejido sea canceroso y se necesite ciruga
adicional. Este procedimiento puede realizarse mediante una
biopsia asistida por vaco, profunda con aguja o con aguja
fina, segn la cantidad de tejido que deba extraerse.
Si se diagnostica cncer invasivo, se requiere ciruga para
eliminar el cncer de la mama y detectar la presencia de
cncer en los ganglios linfticos (denominada biopsia de
ganglio linftico centinela; consulte la seccin Tratamiento).
El objetivo es lograr mrgenes quirrgicos limpios (sin clulas
cancerosas en el borde del tejido extrado durante la ciruga).
Si se encuentra cncer en los ganglios linfticos, se identifica
como cncer de mama con ganglios linfticos positivos (o para
que sea ms breve, ganglios positivos); si los ganglios linfticos
no muestran cncer, se identifica como cncer de mama con
ganglios linfticos negativos (o para que sea ms breve, ganglios
negativos).
La seccin titulada Determinacin del estadio incluye informacin adicional sobre
la evaluacin de los ganglios linfticos.

Anlisis del tejido

El patlogo analiza el tejido obtenido durante la biopsia y la
ciruga para determinar los siguientes factores y ofrecer una gua
en las decisiones de tratamiento:
Caractersticas del tumor. El examen microscpico del tumor
determina su tipo (invasivo o in situ, ductal o lobular), su grado
(la diferencia que presentan las clulas cancerosas de las clulas
sanas) y si el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos.
Tambin se examinan los mrgenes (bordes) del tumor y se mide
la distancia con respecto al tumor.
Pruebas para receptor de estrgeno (ER, por sus siglas
en ingls) y receptor de progesterona (PR, por sus
siglas en ingls). Las clulas del cncer de mama que tienen
estos receptores dependen de las hormonas estrgeno o
progesterona para su proliferacin. La presencia de estos
receptores ayuda a determinar tanto el pronstico del paciente
(las posibilidades de recuperacin) como la posibilidad de que
funcione un tipo de tratamiento denominado terapia hormonal
(consulte la seccin Tratamiento). En general, el tratamiento
hormonal funciona bien para los tumores positivos para ER o PR.
Aproximadamente del 75% al 80% de los casos de cncer de
mama presentan receptores de estrgeno o progesterona.
Pruebas de HER2. En alrededor del 20% al 25% de los casos
de cncer de mama invasivo, existe demasiada cantidad de
una protena llamada receptor dos del factor de crecimiento
epidrmico humano (HER2, por sus siglas en ingls). Este
12

DIAGNSTICO

cncer se denomina cncer positivo para HER2. Saber el estado

HER2 de un cncer ayuda a determinar si un cierto tipo de
medicamento, tal como el trastuzumab (Herceptin) o el lapatinib
(Tykerb) pueden ayudar a tratar el cncer.
Si el tumor de una persona no contiene ER, PR ni HER2, se
dice que el tumor es triple negativo. Los cnceres de mama
triple negativo constituyen aproximadamente el 15% de todos
los tipos de cncer y son ms frecuentes en las mujeres con
mutaciones en el BRCA1 o BRCA2. Este subtipo de cncer de
mama en general crece y se disemina ms rpido. El cncer de
mama triple negativo parece ser ms comn entre las mujeres
negras y las ms jvenes.
Obtenga informacin sobre las recomendaciones de la Sociedad Estadounidense
de Oncologa Clinica y del College of American Pathologists (CAP, Colegio
Estadounidense de Patlogos) para las pruebas de ER, PR y HER2 para el cncer
de mama en www.cancer.net/whattoknow.

Prueba de los genes de un tumor

Cada vez es ms frecuente el uso de pruebas que analizan
la biologa del tumor para entender mejor el desarrollo
del cncer de mama. Las siguientes pruebas analizan los
genes en una muestra del tumor para predecir el riesgo de
recurrencia del cncer. Habitualmente se realizan despus de
la determinacin del estadio. Una persona que tiene un mayor
riesgo de recurrencia probablemente necesite tratamiento
adicional, mientras que una persona con menor riesgo de
recurrencia puede evitar el tratamiento adicional y sus posibles
efectos secundarios. Hable con su mdico para obtener ms
informacin sobre estas pruebas, su significado y cmo podran
afectar su plan de tratamiento.
Oncotype Dx es una prueba que evala 21 genes para calcular
el riesgo de recurrencia a distancia (reaparicin del cncer
en un lugar que no sea la mama) a los diez aos en mujeres
con cncer de mama positivo para ER, en estadio I o II (ver
la seccin titulada Determinacin del estadio) con resultado
negativo en ganglios, que reciben tratamiento con terapia
hormonal solamente. Se utiliza principalmente como ayuda
para decidir si se debe agregar quimioterapia al tratamiento
de una persona.
Mammaprint es otra prueba similar que utiliza 70 genes para
predecir el riesgo de reaparicin en el cncer de mama de
bajo riesgo, de estadio temprano. Si bien est aprobada por
la Administracin de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA)
para calcular el riesgo de recurrencia en el cncer de mama
de estadio temprano, su uso est limitado debido al modo en
el que se debe obtener y procesar la muestra del tumor, que
no es la manera en la que generalmente se trabaja con las
muestras en los Estados Unidos.
Anlisis de sangre
El mdico tambin podra necesitar hacer anlisis de sangre para
obtener ms informacin sobre el cncer.
DIAGNSTICO

13

Bioqumica srica. Esta prueba se realiza con frecuencia

para evaluar los electrolitos en la sangre (minerales del cuerpo,
como potasio y calcio) y las enzimas (protenas especializadas)
que pueden ser anormales si el cncer se ha diseminado. Sin
embargo, es importante sealar que muchas afecciones no
cancerosas pueden causar variaciones en estas pruebas y que no
son especficas del cncer.
La fosfatasa alcalina es una enzima que puede asociarse con la
enfermedad que se ha diseminado al hgado, los huesos o los
conductos biliares.
Los niveles de calcio en la sangre pueden ser elevados si el
cncer se ha diseminado a los huesos.
El recuento total de bilirrubina y las enzimas alanina
aminotransferasa (ALT) y aspartato aminotransferasa (AST)
evalan la funcin del hgado. Los niveles altos de cualquiera
de estas sustancias pueden indicar dao heptico, una seal
de que es posible que el cncer se haya diseminado hacia ese
rgano.
Pruebas de marcadores tumorales en la sangre. Un
marcador tumoral srico (tambin denominado biomarcador)
es una sustancia presente en la sangre de una persona, que
puede asociarse con el cncer. La presencia de altos niveles de
un marcador tumoral srico puede deberse al cncer o a un
trastorno no canceroso. Las pruebas de marcadores tumorales
sricos no suelen recomendarse para el cncer de mama de
estadio temprano, pero estos marcadores pueden ser tiles para
controlar la enfermedad recurrente o metastsica.
Obtenga ms informacin sobre los marcadores tumorales del cncer de mama
en www.cancer.net/whattoknow.

Pruebas adicionales
El mdico podra recomendar pruebas adicionales (segn los
antecedentes mdicos de la persona y los resultados del examen
fsico) para evaluar el estadio del cncer. (Para obtener ms
informacin, lea la seccin titulada Determinacin del estadio).
Algunas de estas pruebas no pueden realizarse hasta despus
de la ciruga (consulte la seccin titulada Tratamiento para
obtener ms informacin sobre la ciruga). En general, estas
pruebas se recomiendan solamente para las pacientes con un
estadio ms avanzado de la enfermedad.
Una radiografa es un modo de crear una imagen de las
estructuras internas del cuerpo usando una pequea cantidad
de radiacin. Puede usarse una radiografa de trax para
determinar si el cncer se ha diseminado de la mama al pulmn.
Se puede utilizar un centellograma seo para buscar
metstasis en los huesos. Este estudio utiliza un marcador
radioactivo para observar el interior de los huesos. El marcador
se inyecta en la vena del paciente y luego se acumula en zonas
del hueso. Para la deteccin, se utiliza una cmara especial.
Ante la cmara, las zonas seas sanas aparecen en color gris, y
las reas de lesin, como las que produce el cncer, aparecen
en color oscuro.
14

DIAGNSTICO

 Se puede realizar una tomografa computarizada (CT o CAT,

por sus siglas en ingls) para buscar tumores distantes. La
tomografa computarizada crea una imagen tridimensional
del interior del cuerpo con una mquina de rayos X. Una
computadora combina estas imgenes en una vista detallada
de cortes transversales que muestra anormalidades o tumores.
A veces se inyecta un medio de contraste en una vena para
obtener mejores detalles.
La tomografa por emisin de positrones (PET, por sus siglas
en ingls) puede usarse para determinar si el cncer se ha
diseminado. La PET es una forma de crear imgenes de los
rganos y los tejidos internos del cuerpo. Se inyecta en el
cuerpo del paciente una pequea cantidad de una sustancia
radioactiva. Esta sustancia es absorbida principalmente por los
rganos y los tejidos que ms energa utilizan. Debido a que el
cncer tiende a utilizar energa de manera activa, este absorbe
una cantidad mayor de la sustancia. Luego, un escner detecta
esta sustancia para generar imgenes del interior del cuerpo.
Despus de realizadas estas pruebas de diagnstico, su mdico
revisar todos los resultados con usted. Si el diagnstico es
cncer, estos resultados tambin ayudarn a que el mdico lo
describa, lo que se conoce como determinacin del estadio.
Obtenga ms informacin sobre los primeros pasos a seguir despus de un
diagnstico de cncer en www.cancer.net/firststeps y qu esperar al
realizarse pruebas comunes, procedimientos y estudios por imgenes en
www.cancer.net/tests.

DETERMINACIN DEL ESTADIO

La determinacin del estadio es una manera de describir el

cncer, es decir, dnde est ubicado, si se ha diseminado o
hacia dnde y si est afectando las funciones de otros rganos
del cuerpo. Los mdicos utilizan exmenes de diagnstico
para determinar el estadio del cncer, de manera que la
determinacin del estadio no se logra hasta que se hayan
realizado todos los exmenes. El conocimiento del estadio
clnico permite al mdico decidir cul es el mejor tratamiento
y predecir el pronstico de la paciente. Hay diferentes
descripciones de estadio para distintos tipos de cncer.
Una herramienta que los mdicos utilizan para describir el
estadio es el sistema TNM. Este sistema evala tres factores: el
tamao del tumor en s, la presencia de cncer en los ganglios
linfticos circundantes al tumor y si el tumor se ha diseminado
a otras partes del cuerpo. Los resultados se combinan para
determinar el estadio del cncer de cada persona. En el cncer
de mama existen cinco estadios: estadio 0 (cero), que es
carcinoma ductal in situ no invasivo (DCIS), y los estadios I a IV
(uno a cuatro), que representan cncer de mama invasivo. El
estadio es una forma frecuente de describir el cncer de manera
para que los mdicos puedan, de comn acuerdo, planificar el
mejor tratamiento.
DETERMINACIN DEL ESTADIO

15

TNM es la abreviatura en ingls de tumor (T), ganglio (N) y

metstasis (M). Los mdicos tienen en cuenta estos tres factores
para determinar el estadio del cncer:
Qu tamao tiene el tumor primario y dnde est ubicado?
(Tumor, T)
El tumor se ha diseminado a los ganglios linfticos?
(Ganglio, N, en ingls)
El cncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo?
(Metstasis, M)
Tumor. Mediante el sistema TNM, se utiliza la T ms una
letra o nmero (0 a 4) para describir el tamao y la ubicacin
del tumor. Algunos estadios se dividen en grupos ms pequeos
que permiten describir el tumor con an ms detalle.
Ganglio. La N en el sistema TNM corresponde a la
abreviacin para ganglio linftico. Los ganglios linfticos
ubicados debajo del brazo, arriba y debajo de las clavculas y
debajo del esternn se denominan ganglios linfticos regionales.
Los ganglios linfticos ubicados en otras partes del cuerpo se
denominan ganglios linfticos distantes.
Si hay presencia de cncer en los ganglios linfticos, saber
cuntos ganglios estn comprometidos tambin ayuda a
los mdicos a planificar el tratamiento. El patlogo puede
determinar la cantidad de ganglios linfticos axilares afectados
por el cncer. Es poco frecuente que se extirpen los ganglios
linfticos supraclaviculares o mamarios internos al momento
de la ciruga. Si es posible que haya cncer en estos ganglios
linfticos, la radioterapia tambin se dirigir a estos ganglios
durante el tratamiento.
Metstasis a distancia. La M en la abreviatura del
sistema TNM indica si el cncer se ha diseminado a otras partes
del cuerpo.
Obtenga ms informacin sobre los detalles de los estadios T, N y M en
www.cancer.net/mama.

Agrupacin de los estadios del cncer

Los mdicos asignan el estadio del cncer combinando las
clasificaciones T, N y M.
Estadio 0: El estadio cero (0) describe una enfermedad que se
limita a los conductos y lobulillos del tejido mamario y que no
se ha diseminado al tejido circundante de la mama. Tambin se
denomina cncer no invasivo.
Estadio IA: El tumor es pequeo, invasivo y no se ha
diseminado a los ganglios linfticos.
Estadio IB: El tumor est confinado a los conductos y lobulillos
del tejido mamario y no se ha diseminado al tejido circundante
de la mama o mide menos de 20 milmetros (mm), y se observa
16

DETERMINACIN DEL ESTADIO

diseminacin microscpica a los ganglios linfticos.

Estadio IIA: Cualquiera de estas condiciones:
No hay evidencia de un tumor en la mama, pero el cncer se
ha diseminado a los ganglios linfticos axilares aunque no a
zonas distantes del cuerpo.
El tumor mide 20 mm o menos y se ha diseminado a los
ganglios linfticos axilares.
El tumor mide ms de 20 mm pero menos de 50 mm y no se
ha diseminado a los ganglios linfticos axilares.
Estadio IIB: Cualquiera de estas condiciones:
El tumor mide ms de 20 mm pero menos de 50 mm y se
ha diseminado a un nmero de uno a tres ganglios linfticos
axilares.
El tumor mide ms de 50 mm pero no se ha diseminado a los
ganglios linfticos axilares.

Ilustracin de cncer de mama en estadio 0.

Ilustracin de cncer de mama en estadio IA.

DETERMINACIN DEL ESTADIO

17

Ilustracin de cncer de mama en estadio IIA.

Ilustracin de cncer de mama en estadio IIIA.

Ilustracin de cncer de mama en estadio IV.

18

DETERMINACIN DEL ESTADIO

Estadio IIIA: Un cncer de cualquier tamao que se ha

diseminado a un nmero de cuatro a nueve ganglios linfticos
axilares, pero no a otras partes del cuerpo. El estadio IIIA
tambin puede ser un tumor mayor de 50 mm que se ha
diseminado a un nmero de uno a tres ganglios linfticos.
Estadio IIIB: El tumor se ha diseminado a la pared torcica o ha
causado hinchazn o ulceracin de la mama, o se diagnostica
como cncer inflamatorio de mama. Puede o no haberse
diseminado a los ganglios linfticos axilares, pero no se ha
diseminado a otras partes del cuerpo.
Estadio IIIC: Tumor de cualquier tamao que no se ha
diseminado a partes distantes del cuerpo pero se ha diseminado
a 10 o ms ganglios linfticos axilares, o a los ganglios linfticos
debajo de la clavcula, a los ganglios mamarios internos y
ganglios axilares, o a los ganglios linfticos ubicados por encima
de la clavcula.
Estadio IV (metastsico): El tumor puede tener cualquier
tamao y se ha diseminado a sitios distantes del cuerpo,
generalmente los huesos, pulmones o hgado o la pared
torcica. Se observa diseminacin de cncer metastsico
al momento de realizar el primer diagnstico de cncer en
alrededor del 5% al 6% de los casos. La mayora de las veces, el
cncer de mama metastsico es el resultado de una recurrencia
que se produce muchos meses o aos despus del diagnstico y
el tratamiento del cncer original.
Recurrente: El cncer recurrente es aquel que vuelve a aparecer
despus del tratamiento. Si se produce una recurrencia, es
posible que sea necesario volver a determinar el estadio del
cncer (redeterminacin) mediante el uso del sistema antes
mencionado.
Utilizado con permiso de la American Joint Committee on Cancer (AJCC,
Comisin Conjunta Estadounidense para el Cncer), Chicago, Illinois. La fuente
original de este material es AJCC Cancer Staging Manual Seventh Edition (2010)
publicada por Springer-Verlag New York, www.cancerstaging.net.
Obtenga ms informacin sobre la determinacin de los estadios y ilustraciones
anatmicas de cncer de mama en www.cancer.net/mama.

TRATAMIENTO

Esta seccin describe los tratamientos que son la norma de

atencin (los mejores tratamientos disponibles probados) para
este tipo especfico de cncer. Al tomar decisiones relacionadas
con el plan de tratamiento, tambin se aconseja a los pacientes
que consideren la posibilidad de participar en estudios clnicos
como una alternativa. Un estudio clnico es un estudio de
investigacin para evaluar si un tratamiento nuevo es seguro,
eficaz y posiblemente mejor que un tratamiento estndar.
Su mdico puede ayudarlo a revisar todas las opciones de

TRATAMIENTO

19

tratamiento. Para obtener ms informacin, consulte la seccin

Estudios clnicos.
Panorama general del tratamiento
En la atencin del cncer, a menudo trabajan juntos distintos
tipos de mdicos para crear un plan de tratamiento integral del
paciente que combine distintos tipos de tratamientos. Esto se
conoce como equipo multidisciplinario.
La biologa y el comportamiento del cncer de mama afectan
el tratamiento. Algunos tumores son pequeos pero crecen
rpidamente, mientras que otros son grandes y crecen con
lentitud. Las opciones y recomendaciones de tratamiento
dependen de varios factores, entre ellos:
El estadio y el grado del tumor
El estado del receptor de hormonas (ER, PR) del tumor y el
estado de HER2 (consulte la seccin Diagnstico)
La edad de la paciente, su estado de salud general y sus
preferencias
El estado de la menopausia de la paciente
La presencia de mutaciones conocidas en los genes hereditarios
implicados en el cncer de mama (BRCA1 o BRCA2)
Si bien el mdico adaptar el tratamiento especficamente para
cada paciente y tipo de cncer de mama, hay algunos pasos
generales para tratar el cncer de mama.
Tanto en el caso de DCIS como en el cncer de mama invasivo
de estadio temprano, los mdicos por lo general recomiendan
ciruga para extirpar el tumor. A fin de asegurarse de extirpar
todo el tumor, el cirujano tambin extraer una pequea
rea de tejido normal que rodea al tumor. Si bien la ciruga
apunta a extraer todo el cncer visible, pueden quedar clulas
microscpicas, ya sea en la mama o en otra parte.
El siguiente paso en el control del cncer de mama de estadio
temprano consiste en reducir el riesgo de recurrencia y en
eliminar cualquier clula cancerosa oculta que haya quedado.
Denominamos a esto terapia adyuvante. Las terapias adyuvantes
incluyen radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida o terapia
hormonal (consulte abajo ms informacin sobre estos tipos de
tratamiento). La necesidad de terapia adyuvante se determina
segn un clculo de la probabilidad de que haya cncer residual
en la mama o el cuerpo. Si bien la terapia adyuvante disminuye
el riesgo de recurrencia, no necesariamente lo elimina.
Junto con la determinacin del estadio, existen otras
herramientas que pueden ayudar a determinar el pronstico
y ayudarlos a usted y a su mdico a tomar decisiones acerca de
la terapia adyuvante. El sitio web Adjuvant! Online
(www.adjuvantonline.com) es una de estas herramientas a la
que su mdico puede acceder para interpretar diversos factores
para determinar el pronstico. Este sitio web solo se debe usar
con la interpretacin de su mdico. Adems, es posible utilizar
20

TRATAMIENTO

otras pruebas que pueden predecir el riesgo de recurrencia

(como Oncotype Dx y Mammaprint; consulte la seccin titulada
Diagnstico) a fin de averiguar si el mdico recomendar
quimioterapia adyuvante.
Cuando no es posible realizar ciruga para extirpar el cncer,
es probable que se utilice quimioterapia, terapia dirigida,
radioterapia o terapia hormonal.
El tratamiento del cncer recurrente y el cncer metastsico
depende de cmo se trat el cncer en un comienzo y de
las caractersticas del cncer antes mencionadas (como los
receptores de hormonas ER, PR y el estado de HER2).
En las siguientes pginas, puede encontrar descripciones de los
tratamientos ms comunes para el cncer de mama. Infrmase
de tomar decisiones para su tratamiento en www.cancer.net/
features.
Ciruga
La ciruga es la extirpacin del tumor y el tejido circundante
durante una operacin. La ciruga tambin se utiliza para evaluar
los ganglios linfticos cercanos axilares (debajo del brazo).
Un onclogo cirujano es un mdico que se especializa en el
tratamiento del cncer a travs de la ciruga. En general, cuanto
ms pequeo es el tumor, ms opciones quirrgicas tienen los
pacientes. Los tipos de ciruga incluyen los siguientes:
Una tumorectoma consiste en la extirpacin del tumor y
un pequeo margen de tejido normal limpio (sin cncer)
alrededor del tumor. Queda la mayor parte de la mama. Para
el carcinoma ductal in situ y el cncer invasivo, en general se
recomienda radioterapia de seguimiento en el tejido mamario
remanente. La tumorectoma tambin puede llamarse
ciruga con conservacin de la mama, mastectoma parcial o
mastectoma segmental.
La mastectoma es la extirpacin quirrgica de toda la mama.
Anlisis y extraccin del ganglio linftico

Los ganglios linfticos pueden capturar clulas cancerosas

que se desprendieron del tumor original antes de que fuera
extirpado. Es importante determinar si cualquiera de los ganglios
linfticos cercanos a la mama presentan cncer.
En el vaciamiento de los ganglios linfticos axilares, el cirujano
extirpa diversos ganglios linfticos que estn debajo del brazo
y luego un patlogo los examina para detectar la presencia de
clulas cancerosas. La cantidad de ganglios linfticos extirpados
es variable.
Biopsia del ganglio linftico centinela

El procedimiento de biopsia del ganglio linftico centinela

permite la extirpacin de uno o algunos ganglios linfticos,
reservando un procedimiento ms grande de vaciamiento de
los ganglios linfticos axilares para pacientes cuyos ganglios
TRATAMIENTO

21

linfticos centinela presentan cncer. El procedimiento menos

extenso realizado en los ganglios linfticos ayuda a reducir
el riesgo de linfedema (hinchazn del brazo) y disminuye los
problemas de movilidad del brazo y amplitud de movimiento.
La investigacin reciente ha demostrado que es posible que no
sea necesario realizar el vaciamiento de los ganglios linfticos
axilares en todas las mujeres con cncer de mama de estadio
temprano con cantidades pequeas de cncer en los ganglios
linfticos centinela Las mujeres que se sometieron a una
tumorectoma y a radioterapia y que tienen tumores pequeos
y no ms de dos ganglios linfticos centinela que presentan
cncer podran evitar el vaciamiento de los ganglios linfticos
axilares. Esto ayuda a reducir el riesgo de efectos secundarios y
no disminuye la sobrevida.
En una biopsia del ganglio linftico centinela, el cirujano busca
y extirpa el ganglio linftico centinela (el primero) (en general
de uno a tres ganglios) que recibe el drenaje de la mama.
Posteriormente, el patlogo examina este ganglio para detectar
la presencia de clulas cancerosas. Para encontrar el ganglio
linftico centinela, el cirujano inyecta tincin o un trazador
radioactivo en el rea del cncer o circundante al pezn.
La tincin o el trazador se traslada a los ganglios linfticos,
llegando primero al ganglio centinela. El cirujano puede
encontrar el ganglio cuando cambia de color (si se utiliza tincin)
o emite radiacin (si se utiliza el trazador).
Si el ganglio centinela no tiene cncer, las investigaciones han
demostrado que hay una buena posibilidad de que los ganglios
prximos tampoco lo tengan y no se lleva a cabo ninguna otra
ciruga. Si se observa cncer en el ganglio linftico centinela, el
cirujano podra realizar un vaciamiento de los ganglios linfticos
axilares para retirar ms ganglios y evaluar si presentan cncer.
Esto depende del estadio del cncer y de la cantidad de cncer
que contenga el ganglio linftico centinela.
La mayor cantidad de pacientes con cncer invasivo se
sometern a la biopsia de ganglio linftico centinela o al
vaciamiento de ganglios linfticos axilares. Para pacientes cuyos
ganglios centinela indican cncer, el vaciamiento de ganglios
linfticos axilares en general se consideran procedimiento
estndar, aunque puede no ser necesario en algunas mujeres
con cncer de mama de estadio temprano. Es posible que no
se realice una biopsia del ganglio linftico centinela si existe
evidencia obvia de cncer en los ganglios linfticos antes de la
ciruga. En este caso es preferible realizar un vaciamiento total
de los ganglios linfticos axilares. Normalmente, los ganglios
linfticos no se evalan para determinar la presencia de DCIS,
debido a que el riesgo de que el cncer se haya diseminado es
muy bajo. Sin embargo, en pacientes con diagnstico de DCIS
que eligen realizarse una mastectoma, se debe considerar la
posibilidad de realizarse una biopsia de ganglio centinela. Si se
detecta algo de cncer invasivo con el DCIS en el momento de
22

TRATAMIENTO

la mastectoma, lo que puede suceder ocasionalmente, ser

necesario evaluar los ganglios linfticos. Una vez que el tejido
mamario se ha extirpado con una mastectoma, no hay manera
de realizar un procedimiento en los ganglios linfticos centinela,
debido a que no hay tejido mamario en el cual inyectar la
tincin o la sustancia radioactiva. La nica opcin sera un
vaciamiento total de ganglios linfticos axilares.
Obtenga ms informacin sobre las recomendaciones de ASCO sobre la biopsia
de ganglio linftico centinela en www.cancer.net/whattoknow.

Ciruga reconstructiva (plstica)

Es posible que las mujeres que se someten a una mastectoma

deseen contemplar la reconstruccin mamaria, que es la ciruga
para reconstruir la mama. La reconstruccin puede realizarse
con tejidos de otra parte del cuerpo o con implantes sintticos.
Quiz la mujer pueda realizarse el procedimiento al mismo
tiempo que la mastectoma (reconstruccin inmediata) o ms
adelante (reconstruccin tarda). Adems, la reconstruccin
puede realizarse despus de una tumorectoma a fin de mejorar
el aspecto de la mama. Para obtener ms informacin, consulte
a su mdico.
Prtesis mamarias externas

Una prtesis mamaria externa o molde artificial representa una

opcin para las mujeres que no planifican hacerse una ciruga
reconstructiva o que deciden hacerla ms adelante. Las prtesis
mamarias pueden ofrecer un calce correcto y una apariencia
natural para cada mujer.
Lea ms acerca de la prevencin del linfedema, la reconstruccin mamaria,
despus de una mastectoma y la eleccin de una prtesis mamaria en
www.cancer.net/features.

Resumen de las opciones de tratamiento quirrgico

En resumen, las opciones de tratamiento quirrgico incluyen:

Eliminacin del cncer de la mama: Tumorectoma
(mastectoma parcial), casi siempre seguida de radioterapia o
mastectoma, con o sin reconstruccin inmediata.
Evaluacin de ganglios linfticos: Biopsia del ganglio linftico
centinela o vaciamiento de los ganglios linfticos axilares.
Se alienta a las mujeres a hablar con sus mdicos sobre qu
opcin quirrgica es la correcta. La ciruga ms agresiva (como
la mastectoma) no siempre es ms conveniente y puede
provocar complicaciones adicionales. La combinacin de
tumorectoma y radioterapia presenta un riesgo ms elevado
de que el cncer reaparezca en la misma mama o cerca de ella,
pero la supervivencia a largo plazo de las mujeres es igual que la
de aquellas que se someten a una mastectoma.
Lea ms acerca de la ciruga para tratar al cncer y escuche a un experto de
ASCO hablando sobre las opciones quirrgicas para el cncer de mama en
www.cancer.net/features.

TRATAMIENTO

23

Radioterapia
La radioterapia es el uso de rayos X u otras partculas con
alta potencia para matar las clulas cancerosas. El mdico
que se especializa en administrar radioterapia para tratar el
cncer se conoce como radioonclogo. El tipo ms comn
de tratamiento de radiacin se denomina radioterapia de
haz externo, que se aplica desde una mquina externa al
cuerpo. Cuando el tratamiento de radiacin se aplica mediante
pequeas semillas o cpsulas radioactivas, se denomina
radioterapia interna o braquiterapia. En general, un rgimen
(plan) de radioterapia consiste en una cantidad especfica
de tratamientos que se administran en un plazo de tiempo
determinado.
Despus de una tumorectoma, se aplica radioterapia
adyuvante con regularidad durante un nmero determinado
de semanas a fin de eliminar las clulas cancerosas que
permanecen cerca del sitio del tumor o en cualquier otra parte
de la mama. Esto ayuda a disminuir el riesgo de recurrencia en
la mama. De hecho, la investigacin revel tasas de recurrencia
del 30% o ms sin radioterapia, en comparacin con tasas de
recurrencia del 10% con el uso de radioterapia.
La radioterapia adyuvante tambin se recomienda para algunas
mujeres despus de la mastectoma segn el tamao del
tumor, el nmero de ganglios linfticos cancerosos debajo del
brazo y el ancho del margen de tejido circundante al tumor
extirpado por el cirujano.
La radioterapia neoadyuvante es la radioterapia que se aplica
antes de la ciruga para disminuir el tamao de un tumor
grande y facilitar su extirpacin, aunque esta estrategia
raramente se usa.
La radioterapia puede causar efectos secundarios, entre
ellos, fatiga, hinchazn de la mama y cambios en la piel. En
raras ocasiones, la radiacin puede afectar una pequea
parte del pulmn y causar neumonitis (inflamacin del tejido
pulmonar relacionada con la radiacin). En el pasado, cuando
se utilizaban equipos y tcnicas de radiacin antiguos, las
mujeres que reciban tratamiento contra el cncer de mama del
lado izquierdo del cuerpo tenan un leve aumento del riesgo
de trastornos cardacos a largo plazo. Las tcnicas modernas
pueden evitar ahora que la mayor parte del corazn sufra
daos provocados por la radiacin. Si bien se piensa que la
exposicin a la radiacin puede ser un factor de riesgo de
cncer al cabo de varios aos, menos de uno de cada 500
supervivientes desarrollan un tipo de cncer diferente al cncer
de mama (en general, un tipo de cncer llamado sarcoma) en
el rea en que fueron tratados.
Puede disponer de muchos tipos de radioterapia. Hable con su
mdico sobre las ventajas y desventajas de cada opcin.

24

TRATAMIENTO

Programa de radioterapia

La radioterapia estndar despus de una tumorectoma es la

radioterapia con haz externo aplicada a diario durante cinco das
por semana (de lunes a viernes) durante seis a siete semanas.
Este programa generalmente incluye radioterapia en toda la
mama primero durante cuatro semanas y media o cinco, seguida
de un tratamiento ms focalizado en el sitio del tumor en la
mama para los tratamientos restantes.
Esta parte focalizada del tratamiento, llamada refuerzo,
se realiza de manera rutinaria para mujeres con cncer de
mama invasivo a fin de reducir el riesgo de una recurrencia
en la mama. Las mujeres con DCIS tambin pueden recibir el
refuerzo. Sin embargo, para las mujeres con bajo riesgo de
recurrencia, el refuerzo puede ser opcional. Es importante
analizar este enfoque de tratamiento con su mdico.
Si hay evidencia de cncer en los ganglios linfticos axilares,
es posible que tambin se aplique radioterapia en los ganglios
linfticos del cuello o la axila cerca de la mama o la pared
torcica. Habitualmente, las pacientes que se someten a una
mastectoma no requieren radioterapia. Sin embargo, en el caso
de pacientes con tumores grandes, diversos ganglios linfticos
cancerosos o cncer que afecta la piel o la pared torcica,
el mdico puede recomendar radioterapia despus de una
mastectoma. La radioterapia se aplica en la pared torcica por
cinco das (de lunes a viernes) durante cinco a seis semanas.
Se ha observado un inters cada vez mayor en regmenes de
radiacin ms recientes para reducir la duracin del tratamiento
de seis a siete semanas a perodos de tres o cuatro semanas. En
un mtodo (denominado radioterapia hipofraccionada), se aplica
en toda la mama una dosis diaria ms elevada, para que la
duracin total del tratamiento se acorte a tres o cuatro semanas.
Esto tambin puede combinarse con una dosis ms elevada
administrada en el lugar del tumor de la mama, ya sea durante
o despus de los tratamientos de radiacin en toda la mama.
Estudios clnicos de Canad y el Reino Unido han demostrado
que estos programas ms breves ofrecen una seguridad
similar y controlan el cncer tan bien como los programas
ms prolongados de radioterapia en pacientes con cncer de
mama con ganglios linfticos negativos. Estos programas ms
breves probablemente reciban ms aceptacin en los Estados
Unidos y constituyen una forma de mejorar la comodidad y el
tiempo requerido para completar un ciclo de radiacin (consulte
tambin radiacin parcial de la mama a continuacin).
Radiacin parcial de la mama

La radiacin parcial de la mama (PBI, por sus siglas en ingls) es

aquella que se aplica directamente en el rea del tumor, por lo
general despus de una tumorectoma, y no en toda la mama,
como se hace habitualmente con la radioterapia estndar. Al
dirigir la radiacin al rea del tumor en forma ms directa,
habitualmente se reduce el tiempo que las pacientes deben
TRATAMIENTO

25

someterse a radioterapia. Sin embargo, slo algunas pacientes

pueden ser aptas para recibir PBI. Aunque los resultados
preliminares han sido prometedores, la radiacin parcial de la
mama todava se encuentra en etapa de estudio. Es tema de
evaluacin en un estudio clnico a gran escala realizado en todo
el pas, y an estn pendientes los resultados de seguridad
y eficacia en comparacin con la radioterapia estndar. Este
estudio ayudar a determinar qu pacientes y qu tumores son
los mejores candidatos para la PBI.
La PBI puede realizarse con radioterapia con haz externo
estndar focalizada en el lugar del que se extirp el tumor
y no en toda la mama, o bien, puede realizarse mediante
braquiterapia. La braquiterapia consiste en el implante de
pequeas cpsulas radioactivas en el sitio del tumor mamario
o cerca de l, o dentro de catteres plsticos insertados
temporalmente en la mama. La mayora de los tipos de
braquiterapia en la mama se relacionan con tratamientos cortos,
que abarcan de una dosis a una semana.
Radioterapia de
intensidad modulada

La radioterapia de intensidad
modulada (IMRT, por sus
siglas en ingls) es un mtodo
ms avanzado para aplicar
radioterapia con haz externo
en la mama. La intensidad de la
radiacin dirigida a la mama se
modifica para apuntar al tumor
con mayor precisin, distribuir
en forma uniforme la radiacin
en todo el tejido mamario
y evitar el dao en el tejido
sano ms de lo que permite
el tratamiento con radiacin
tradicional. La IMRT puede reducir la dosis para rganos
adyacentes importantes, como el corazn y los pulmones, y
reducir el riesgo de algunos efectos secundarios inmediatos,
como la descamacin de la piel durante el tratamiento. Esto
puede ser particularmente importante para las mujeres con
mamas de tamao medio a grande, que corren mayor riesgo de
sufrir efectos secundarios como quemaduras y descamacin, en
comparacin con las mujeres que tienen mamas ms pequeas.
La IMRT tambin puede ayudar a reducir los efectos a largo
plazo en el tejido mamario que eran frecuentes con las tcnicas
de radiacin anteriores, como endurecimiento, hinchazn o
decoloracin.
A pesar de los beneficios a corto plazo observados con la IMRT,
muchos proveedores de seguros solicitan datos a ms largo
plazo sobre esta terapia y es posible que no cubran la IMRT.
Antes de comenzar el tratamiento, es importante consultar a la
aseguradora para asegurarse de que lo cubra.
26

TRATAMIENTO

Consideraciones sobre la radioterapia adyuvante para

pacientes de mayor edad o con tumores pequeos

Estudios recientes han analizado las consecuencias de no utilizar

radioterapia en mujeres de 70 aos o mayores, o en aquellas
con un tumor de tamao pequeo. En general, estos estudios
demuestran que la radioterapia reduce el riesgo de recurrencia
del cncer de mama en la misma mama, en comparacin con
ninguna radioterapia, pero no afecta la supervivencia total. Las
guas de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN,
Red Nacional Integral sobre el Cncer) siguen recomendando
la radioterapia como la opcin estndar despus de la
tumorectoma. Sin embargo, tambin indican que las mujeres
con caractersticas especiales del tumor o en situaciones
personales especiales (por ejemplo, tener 70 aos o ms y
desarrollar otras afecciones que pudieran limitar la expectativa
de vida a un plazo de cinco aos, un tumor de tamao
pequeo, ninguna evidencia de cncer en los ganglios linfticos
o mrgenes quirrgicos, y un cncer positivo para ER) podran
razonablemente optar por no someterse a radioterapia y utilizar
terapia hormonal sola despus de la tumorectoma, en caso de
estar dispuestas a aceptar un leve aumento en la tasa de riesgo
de recurrencia local.
Obtenga ms informacin sobre la radioterapia en www.cancer.net/
radiationtherapy.

Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir las
clulas cancerosas, generalmente al inhibir su capacidad para
proliferar y dividirse. La quimioterapia sistmica se administra
a travs del torrente sanguneo para que alcance las clulas
cancerosas de todo el cuerpo. El profesional que receta
este tratamiento es un onclogo clnico, un mdico que se
especializa en el tratamiento del cncer con medicamentos.
La quimioterapia puede administrarse por va intravenosa
(inyectada en una vena) o, en ocasiones, por va oral (por la
boca), y generalmente se administra en ciclos. La quimioterapia
puede administrarse antes de la ciruga para reducir el tamao
de un tumor grande y el riesgo de recurrencia, o despus de la
ciruga para reducir el riesgo de recurrencia. La quimioterapia
tambin se administra con frecuencia en el momento de la
recurrencia del cncer de mama metastsico.
La quimioterapia puede administrarse con diversos programas,
segn lo que haya funcionado mejor en los estudios clnicos
con cada tipo de quimioterapia en particular. Un rgimen de
quimioterapia adyuvante (programa) consiste en un programa
de tratamiento especfico de medicamentos que se administran
en intervalos repetidos durante un perodo de tiempo definido.
Se puede administrar una vez por semana, una vez cada dos
semanas (esto se denomina dosis densa), una vez cada tres
semanas e incluso una vez cada cuatro semanas.

TRATAMIENTO

27

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del

paciente y del medicamento y la dosis que se utilicen, pero
pueden incluir fatiga, riesgo de infeccin, cada del cabello,
nuseas, vmitos, prdida del apetito y diarrea. Estos efectos
secundarios suelen desaparecer una vez finalizado el
tratamiento. En casos excepcionales, pueden presentarse
efectos secundarios a largo plazo, como dao cardaco o
neurolgico o cnceres secundarios, pero los estudios han
revelado que estos efectos secundarios no reducen el tiempo de
vida de las mujeres.
Un paciente puede recibir un medicamento por vez o
combinaciones de diferentes frmacos al mismo tiempo.
La investigacin ha demostrado que la combinacin de
ciertos medicamentos a veces es ms efectiva que un
medicamento solo para el tratamiento adyuvante. Los siguientes
medicamentos o combinaciones de medicamentos pueden
utilizarse como terapia adyuvante para tratar el cncer de mama:
Ciclofosfamida (Cytoxan Clafen, Neosar)
Metotrexato (varias marcas comerciales)
Fluorouracilo (5-FU, Adrucil)
Doxorrubicina (Adriamycin)
Epirrubicina (Ellence)
Paclitaxel (Taxol)
Docetaxel (Docefrez, Taxotere)
CMF (ciclofosfamida, metotrexato y 5-FU)
CAF (ciclofosfamida, doxorrubicina y 5-FU)
CEF (ciclofosfamida, epirrubicina y 5-FU)
EC (epirrubicina y ciclofosfamida)
AC (doxorrubicina y ciclofosfamida)
TAC (docetaxel, doxorrubicina y ciclofosfamida)
AC seguida de T (doxorrubicina y ciclofosfamida, seguida de
paclitaxel o docetaxel)
TC (docetaxel y ciclofosfamida)
El trastuzumab (Herceptin), una terapia dirigida a HER2, tambin
puede administrarse con la quimioterapia como tratamiento
adyuvante para el cncer de mama positivo para HER2.
Aparte de los frmacos y las combinaciones de frmacos
mencionados arriba, se pueden utilizar los siguientes frmacos
para tratar el cncer de mama recurrente o metastsico, ya sea
de forma individual o en combinacin:
Vinorelbina (Navelbine)
Capecitabina (Xeloda)
Paclitaxel fijado a protenas (Abraxane)
Doxorrubicina liposomal pegilada (DOXIL, Dox-SL, Evacet,
LipoDox)
Gemcitabina (Gemzar)
Carboplatino (Paraplat, Paraplatin)
Cisplatino (Platinol)
Ixabepilona (Ixempra)
Eribulina (Halaven)

28

TRATAMIENTO

El trastuzumab y el lapatinib (Tykerb) son terapias dirigidas

a HER2 que pueden administrarse con la quimioterapia
para el cncer de mama metastsico positivo para HER2. El
bevacizumab (Avastin), un medicamento que bloquea los
vasos sanguneos (llamado antiangiognico), es otra terapia
dirigida que se usa en combinacin con quimioterapia para el
tratamiento del cncer de mama metastsico. (Ver la seccin
Terapia dirigida a continuacin).
Obtenga ms informacin sobre la quimioterapia y la preparacin para el
tratamiento en www.cancer.net/chemotherapy. Los medicamentos utilizados
para tratar el cncer se evalan constantemente. A menudo, hablar con su
mdico, enfermero de oncologa o farmacutico es la mejor forma de conocer
los medicamentos que le recetaron, qu objetivo tienen y cules son los posibles
efectos secundarios o las interacciones con otros medicamentos. Conozca ms
sobre sus medicamentos recetados en bases de datos de medicamentos en las
que puede realizar bsquedas en www.cancer.net/druginforesources.

Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tratamiento que apunta a los genes
o las protenas especficos de un tumor, o a las condiciones
del tejido que contribuyen al crecimiento y la supervivencia
del cncer. Este tipo de tratamiento inhibe la proliferacin y
diseminacin de las clulas cancerosas, y, a la vez, limita el dao
a las clulas normales, lo que habitualmente produce menos
efectos secundarios en comparacin con otros medicamentos
para el cncer.
Estudios recientes demuestran que no todos los tumores tienen
los mismos blancos. Para determinar cul es el tratamiento
ms eficaz, su mdico puede realizar estudios para identificar
los genes, las protenas y otros factores en el tumor. Como
resultado, los mdicos pueden encontrar el tratamiento ms
eficaz que mejor se adapte a cada paciente, siempre que sea
posible. Adems, se estn realizando muchos estudios de
investigacin para obtener ms informacin sobre blancos
moleculares especficos y tratamientos nuevos dirigidos a ellos.
En la actualidad, las dos clases principales de terapia dirigida
aprobadas para el tratamiento del cncer de mama estn dirigidas
a la molcula HER2 y a los vasos sanguneos en el rea del tumor
(denominada terapia antiangiognica). La terapia dirigida tambin
se utiliza para el tratamiento de metstasis seas.
Terapia dirigida a HER2

El trastuzumab est aprobado para el tratamiento del cncer

de mama avanzado y como terapia adyuvante para el cncer
de mama de estadio temprano en tumores positivos para
HER2. En este momento, el tratamiento recomendado para
el cncer de mama de estadio temprano es un ao de
trastuzumab. En el caso del cncer metastsico, el trastuzumab
se administra mientras siga funcionando. Las pacientes que
reciben trastuzumab tienen un pequeo riesgo (2% al 5%) de
sufrir problemas cardacos, y este riesgo aumenta si la paciente
presenta otros factores de riesgo de enfermedad cardaca.
TRATAMIENTO

29

Estos problemas cardacos no siempre desaparecen, pero

generalmente pueden tratarse con medicacin.
El lapatinib habitualmente se utiliza en mujeres con cncer
de mama positivo para HER2 en las que el trastuzumab ya
no funciona. La combinacin de lapatinib y capecitabina est
aprobada para tratar el cncer de mama positivo para HER2
cuando ya se ha utilizado la quimioterapia con trastuzumab.
La combinacin de lapatinib y letrozole (Femara) tambin est
aprobada para el tratamiento de cncer metastsico positivo,
tanto para HER2 como para ER. El lapatinib tambin se
encuentra en evaluacin para el cncer de mama de estadio
temprano.
Terapia antiangiognica

La terapia antiangiognica tiene como objetivo detener

la angiognesis, que es el proceso de formacin de vasos
sanguneos nuevos. Dado que un tumor necesita los nutrientes
de los vasos sanguneos para crecer y diseminarse, el objetivo de
las terapias antiangiognicas es hacer pasar hambre al tumor.
Un frmaco antiangiognico llamado bevacizumab se ha
utilizado para tratar el cncer de mama recurrente o metastsico
durante muchos aos. Tambin se ha combinado con el
paclitaxel en mujeres cuyo cncer se ha diseminado. Debido
a que bevacizumab puede no funcionar bien para todos los
tumores, ya no es aprobado por la FDA para el cncer de
mama. Sin embargo, todava se utiliza como tratamiento
en Europa. Siguen realizndose estudios de investigacin
sobre bevacizumab. Para obtener ms informacin, consulte
a su mdico. Obtenga ms informacin sobre los frmacos
antiangiognicos en www.cancer.net/features.
Terapia dirigida antiosteoclstica (medicamentos que
bloquean la destruccin sea)

Los bifosfonatos son frmacos que bloquean las clulas que

causan destruccin sea (osteoclastos). Los bifosfonatos se
suelen utilizar en dosis relativamente bajas para prevenir y
tratar la osteoporosis (adelgazamiento de los huesos). En
pacientes con cncer de mama que se ha diseminado a
los huesos, se ha demostrado que las dosis ms elevadas
de bifosfonatos reducen las complicaciones del cncer
en los huesos, entre ellas, el dolor y las fracturas seas.
El pamidronato (Aredia) y el cido zoledrnico (Zometa)
son dos bifosfonatos intravenosos utilizados para tratar la
metstasis sea por cncer de mama. Estudios recientes han
indicado que es posible que estos medicamentos tambin
puedan reducir la recurrencia del cncer de mama cuando se
administran en la terapia adyuvante, aunque se necesitan ms
datos para confirmarlo.
El denosumab (Xgeva) es otra terapia dirigida antiosteoclstica,
llamada inhibidor del ligando RANK. Estudios recientes
demuestran que estos frmacos podran ser efectivos para el
tratamiento de metstasis seas de un cncer de mama.

30

TRATAMIENTO

Obtenga ms informacin sobre frmacos que bloquean la destruccin

sea y sobre la salud sea durante el tratamiento en www.cancer.net/
whattoknow y conozca ms sobre tratamientos dirigidos en www.cancer.net/
targetedtreatments.

Terapia hormonal
La terapia hormonal ayuda a controlar un tumor con resultados
positivos en anlisis de receptores de estrgeno o progesterona,
tanto en cncer de estadio temprano como en el metastsico.
Este tipo de tumor usa hormonas para estimular su crecimiento,
que generalmente puede hacerse ms lento al bloquear las
hormonas. Si el tumor es positivo para el receptor de hormonas
(positivo para ER o positivo para PR; ver la seccin titulada
Diagnstico), el tratamiento hormonal adyuvante puede
utilizarse solo o despus de la quimioterapia.
El tamoxifeno es un medicamento que bloquea el estrgeno
e impide su fijacin a las clulas del cncer de mama. Resulta
efectivo para reducir el riesgo de recurrencia en la mama que
tena cncer, el riesgo de desarrollar cncer en la otra mama
y el riesgo de recurrencia a distancia. Tambin est aprobado
para reducir el riesgo de cncer de mama en mujeres con alto
riesgo de desarrollar la enfermedad y para la reduccin de la
recurrencia local de DCIS.
El tamoxifeno viene en forma de pastillas que se toman
diariamente. Los efectos secundarios del tamoxifeno incluyen
sofocos; sequedad, secrecin o sangrado vaginal; un pequeo
aumento del riesgo de cncer de tero (endometrial) y sarcoma
uterino; y aumento en el riesgo de cogulos sanguneos. Sin
embargo, el tamoxifeno mejora la salud sea y los niveles
de colesterol, y puede ser efectivo para las mujeres tanto
premenopusicas como posmenopusicas.
El inhibidor de la aromatasa (AI, por sus siglas en
ingls) disminuye la cantidad de estrgeno en mujeres
posmenopusicas, ya que bloquea la enzima de la aromatasa,
necesaria para producir estrgeno. Entre estos medicamentos
se incluyen el anastrozol (Arimidex), el exemestano (Aromasin)
y el letrozol. Todos los inhibidores de la aromatasa vienen
en forma de pastillas que se toman diariamente. Los efectos
secundarios de los inhibidores de la aromatasa pueden ser dolor
articular y muscular, sofocos, sequedad vaginal, un mayor riesgo
de osteoporosis y fracturas (huesos quebrados), y aumentos
del colesterol. Los estudios clnicos muestran que los tres
frmacos inhibidores de la aromatasa funcionan igual de bien
y que tienen efectos secundarios similares. Sin embargo, estos
medicamentos no son adecuados para las mujeres que no han
pasado por la menopausia.
Las mujeres que han pasado por la menopausia y a quienes se
les recet la terapia hormonal tienen varias opciones: tomar
tamoxifeno o un AI durante cinco aos, comenzar el tratamiento
con tamoxifeno durante dos a tres aos y luego cambiar a un
TRATAMIENTO

31

AI para el resto del perodo de cinco aos, o tomar tamoxifeno

durante cinco aos y luego cambiar a un AI para lo que se
denomina terapia extendida.
Suprimir la funcin de los ovarios, o ablacin ovrica, puede
ser otra posibilidad para las mujeres con cncer de mama
positivo para ER que todava no han pasado por la menopausia
y que no estn lo suficientemente bien de salud para otros
tratamientos, o que deciden no recibir otros tratamientos.
Esto se puede realizar de forma temporal con medicamentos
llamados anlogos de la hormona liberadora de la hormona
luteinizante (LHRH, por sus siglas en ingls). La goserelina
(Zoladex) y el leuprolide (Lupron, Viadur) son medicamentos
inyectables que pueden suprimir a los ovarios de uno a tres
meses. En algunos casos, tambin se puede considerar la
extirpacin quirrgica de los ovarios (ooforectoma) o la
radiacin en los ovarios, que son formas permanentes de
supresin ovrica.
El tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa tambin se
utilizan con frecuencia para tratar las recurrencias metastsicas.
Adems, el fulvestrant (Faslodex) es una terapia hormonal
aprobada para pacientes con cncer metastsico. El fulvestrant
pertenece a una clase denominada reguladores negativos
selectivos de los receptores de estrgeno (SERD, por sus siglas
en ingls). A diferencia de las otras terapias hormonales orales
utilizadas para tratar el cncer de mama, el fulvestrant se
aplica mensualmente por inyeccin intramuscular. Sus efectos
secundarios incluyen sntomas menopusicos, como sofocos y
sequedad vaginal.
Obtenga ms informacin sobre la terapia hormonal en
www.cancer.net/whattoknow y sobre la ablacin ovrica en www.cancer.net/
expertsoncancernews.

Cncer de mama recurrente

Una vez finalizado el tratamiento y lograda la remisin
(ausencia de sntomas de cncer, que tambin se conoce como
sin pruebas de enfermedad o NED, por sus siglas en ingls),
hable con su mdico acerca de la posibilidad de que el cncer
regrese. A muchos supervivientes les preocupa o inquieta que
el cncer regrese.
Si el cncer regresa despus del tratamiento original, recibe el
nombre de cncer recurrente. Puede reaparecer en el mismo
lugar (recurrencia local), en la pared torcica (recurrencia
regional) o en otro sitio, incluso en rganos distantes como
los pulmones, el hgado o los huesos (recurrencia distante). Se
considera con frecuencia que una recurrencia local o regional
se puede curar con tratamiento adicional. La recurrencia
metastsica (a la distancia) en general se considera incurable,
pero frecuentemente es tratable. Algunos pacientes viven aos
despus de una recurrencia metastsica de cncer de mama
(consulte la seccin sobre cncer de mama metastsico).
32

TRATAMIENTO

Por lo general, la recurrencia se detecta cuando una persona

presenta sntomas. Estos sntomas dependen del lugar en el
que ha recurrido el cncer y pueden incluir:
Un ndulo bajo el brazo o a lo largo de la pared torcica
Dolor en los huesos o fracturas, que son signos posibles de
una metstasis sea
Dolor de cabeza o convulsiones, posibles signos de
metstasis cerebral
Tos crnica o dificultad para respirar, lo que puede ser un
sntoma de metstasis pulmonar
Dolor abdominal o ictericia (color amarillo en la piel y los
ojos), que puede asociarse con metstasis heptica
Otros sntomas pueden estar relacionados con la ubicacin de
las metstasis y pueden incluir cambios en la visin, alteracin
en los niveles de energa, sensacin de malestar o fatiga
extrema. Con frecuencia, se recomienda una biopsia del tumor
de la recurrencia para establecer con certeza el diagnstico y
controlar la presencia de ER, PR y el estado de HER2, ya que
es posible que esto haya cambiado desde el momento del
diagnstico original.
Si una mujer tiene una recurrencia, volver a comenzar un
ciclo de pruebas para obtener toda la informacin posible
sobre la recurrencia. Despus de realizados los estudios, usted
y su mdico conversarn sobre las opciones de tratamiento. A
menudo, el plan de tratamiento incluir las terapias descritas
anteriormente (como ciruga, quimioterapia, radioterapia,
terapia dirigida o terapia hormonal), pero quizs se combinen
de un modo diferente o se administren con otra pauta. Su
mdico tambin puede sugerir estudios clnicos que estn
evaluando mtodos nuevos para tratar este tipo de cncer
recurrente.
El tratamiento del cncer de mama recurrente depende de
los tratamientos previos, del tiempo transcurrido desde el
diagnstico original y de las caractersticas del tumor (como la
presencia de ER, PR y el estado de HER2).
Para mujeres que presentan recurrencia local en la mama
despus del tratamiento inicial con tumorectoma y
radioterapia adyuvante, el tratamiento es la mastectoma.
En general el cncer se extirpa completamente con este
tratamiento.
Para mujeres con recurrencia local o regional en la pared
torcica despus de una mastectoma inicial, el tratamiento
consiste en extirpacin quirrgica de la recurrencia seguida
de radioterapia en la pared torcica y los ganglios linfticos, a
menos que ya se haya aplicado radioterapia (habitualmente,
no se puede aplicar una dosis total en la misma zona ms de
una vez).
Las personas con cncer recurrente a menudo sienten
emociones tales como incredulidad o temor. Es recomendable
que los pacientes hablen con su equipo de cuidados mdicos
TRATAMIENTO

33

respecto de estos sentimientos y soliciten servicios de apoyo que

los ayuden a sobrellevar la situacin.
Obtenga ms informacin sobre cmo afrontar la recurrencia del cncer en
www.cancer.net/coping.

El cncer de mama metastsico

Si el cncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo o si
presenta recurrencia en un lugar distante, se lo llama cncer
metastsico o cncer metastsico recurrente.
Se alienta a las pacientes con este diagnstico a hablar con
mdicos experimentados en el tratamiento de este estadio del
cncer, puesto que quizs haya diferentes opiniones respecto
del mejor plan de tratamiento. Obtenga ms informacin sobre
la bsqueda de una segunda opinin antes de comenzar el
tratamiento, a fin de estar tranquilo con el plan de tratamiento
elegido. Este anlisis puede incluir los estudios clnicos que
evalen nuevos tratamientos.
Su equipo de cuidados mdicos puede recomendar un plan de
tratamiento que incluya una combinacin de terapias de
cuerpo completo, como quimioterapia, terapia hormonal y
terapias dirigidas. La radioterapia y la ciruga pueden usarse en
ciertas situaciones para mujeres con recurrencia metastsica
distante. La radioterapia se utiliza a menudo para tratar
metstasis seas dolorosas.
Adems del tratamiento para retardar, detener o eliminar el
cncer (tambin llamado tratamiento dirigido a la enfermedad),
un aspecto importante del cuidado de la enfermedad es aliviar
los sntomas y los efectos secundarios que tiene la paciente. Esto
incluye brindarle apoyo con sus necesidades fsicas, emocionales
y sociales, un abordaje denominado cuidados paliativos o
atencin mdica de apoyo. A menudo, las personas reciben
simultneamente terapia y tratamiento dirigidos a la enfermedad
para aliviar los sntomas.
Si el tratamiento dirigido a la enfermedad no es eficaz, es
posible hablar de cncer en etapa avanzada. Este diagnstico es
estresante y puede ser difcil hablar al respecto. Sin embargo, es
importante que mantenga conversaciones abiertas y honestas
con su mdico y el equipo de cuidados mdicos, a fin de
expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. La funcin
del equipo es ayudar, y muchos de sus integrantes tienen
tcnicas, experiencia y conocimientos especiales para brindar
apoyo a los pacientes y sus familiares. Obtenga ms informacin
sobre la planificacin de los cuidados del cncer en etapa
avanzada en www.cancer.net/advancedcancer.
Obtenga ms informacin acerca de los trminos comunes utilizados durante el
tratamiento del cncer en www.cancer.net/conociendo.

34

TRATAMIENTO

ACERCA DE LOS ESTUDIOS CLNICOS

Los mdicos y cientficos siempre buscan mejores mtodos para

tratar a los pacientes que desarrollan cncer de mama. Para
realizar avances cientficos, los mdicos desarrollan estudios de
investigacin en los que participan personas y que se conocen
como estudios clnicos.
Muchos estudios clnicos se centran en nuevos tratamientos y
evalan si estos son seguros, eficaces y posiblemente mejores
que el tratamiento actual (estndar). Estos tipos de estudios
evalan medicamentos nuevos, diferentes combinaciones de
tratamientos existentes, nuevos enfoques radioteraputicos o
quirrgicos y nuevos mtodos de tratamiento. Los pacientes que
participan en estudios clnicos suelen estar entre los primeros
en recibir nuevos tratamientos, antes de que estos estn a
disposicin del pblico en general. Sin embargo, no hay garanta
de que el tratamiento nuevo sea seguro, eficaz o mejor que un
tratamiento estndar.
Tambin se realizan estudios clnicos que evalan nuevas formas
de aliviar los sntomas y los efectos secundarios durante el
tratamiento, y de controlar los efectos secundarios que pueden
presentarse despus de este. Hable con su mdico sobre los
estudios clnicos y sus efectos secundarios. Adems, se estn
realizando estudios sobre las formas de prevenir la enfermedad.
Los pacientes deciden participar en los estudios clnicos por
muchos motivos. Para algunos, el estudio clnico es la mejor
opcin de tratamiento disponible. Debido a que los tratamientos
estndar no son perfectos, los pacientes generalmente estn
dispuestos a enfrentar el mayor grado de incertidumbre que
implica un estudio clnico, con la esperanza de obtener un mejor
resultado. Otros pacientes se presentan voluntariamente para
participar en los estudios clnicos porque saben que estos son
la nica manera de obtener progresos en el tratamiento del
cncer de mama. Aunque el estudio clnico no las beneficie
directamente, su participacin puede beneficiar a futuras
pacientes con cncer de mama. Por ejemplo, el uso de
quimioterapia de dosis densa (administrar los frmacos con ms
frecuencia que en los intervalos tradicionales de tres semanas) y
el agregado de trastuzumab para el cncer de mama de estadio
temprano se evaluaron y confirmaron en un estudio clnico.
A veces, a las personas les preocupa que, al participar en un
estudio clnico, no reciban tratamiento y, en su lugar, reciban
un placebo (pastilla de azcar).El uso de placebos en estudios
clnicos sobre cncer es muy poco frecuente. Cuando se utiliza
un placebo en un estudio, se hace con el pleno conocimiento de
los participantes.
Para ingresar en un estudio clnico, los pacientes deben
participar en un proceso conocido como consentimiento
informado. Durante el consentimiento informado, el mdico
debe hacer una lista de todas las opciones del paciente, de
ACERCA DE LOS ESTUDIOS CLNICOS

35

manera que la persona entienda cmo es el tratamiento

estndar y en qu se diferencia el nuevo tratamiento. El
mdico tambin debe mencionar todos los riesgos del nuevo
tratamiento, que pueden o no ser diferentes de los riesgos
del tratamiento estndar. Por ltimo, el mdico debe explicar
qu se requerir de cada paciente para participar en el estudio
clnico, incluido el nmero de visitas al mdico, las pruebas
y el programa del tratamiento. En cada estado, la cobertura
de los costos de los estudios clnicos es diferente. En algunos
programas, los investigadores reembolsarn los gastos asociados
con la participacin en la investigacin, como el transporte, el
cuidado de los nios, las comidas y el alojamiento. Es importante
hablar con el equipo de investigacin y su compaa de seguro
para saber cmo se cubrir el tratamiento del estudio clnico.
Los pacientes que participan
en un estudio clnico pueden
dejar de hacerlo en cualquier
momento por motivos
personales o mdicos, que
pueden incluir la ineficacia
del nuevo tratamiento o
la presencia de efectos
secundarios graves. Es
importante que los pacientes
que participan en un estudio
clnico hablen con su mdico y los investigadores acerca de
quines sern los encargados de brindarles tratamiento y
atencin durante la realizacin del estudio, despus de su
finalizacin o en caso de que decidan retirarse del estudio antes
de que este concluya.
Obtenga ms informacin acerca de estudios clnicos, incluida la seguridad del
paciente, las fases de un estudio clnico, cmo decidirse a participar en un estudio
clnico, las preguntas para hacer al equipo de investigacin y los enlaces para
encontrar estudios clnicos sobre el cncer en www.cancer.net/estudiosclinicos.
Si desea conocer ms detalles sobre temas especficos que estn en estudio con
referencia al cncer de mama, consulte la seccin Investigaciones actuales en
www.cancer.net/mama.

EFECTOS SECUNDARIOS

El cncer y su tratamiento pueden producir diversos efectos

secundarios. Sin embargo, los mdicos han logrado importantes
avances en los ltimos aos en la reduccin del dolor, las
nuseas y los vmitos, la infeccin, la fatiga y otros efectos
secundarios fsicos de los tratamientos del cncer. Muchos
tratamientos que se utilizan en la actualidad son menos
intensivos, pero tienen la misma o mayor eficacia que los
tratamientos usados en el pasado. Los mdicos y enfermeros
tambin cuentan con muchas maneras de proporcionar alivio a
los pacientes cuando se presentan estos efectos secundarios.
El temor a los efectos secundarios del tratamiento es frecuente
36

EFECTOS SECUNDARIOS

despus de un diagnstico de cncer, pero puede ser til saber

que la prevencin y el control de estos efectos es uno de los
principales objetivos de su equipo de cuidados mdicos. Antes
de comenzar el tratamiento, hable con su mdico sobre los
posibles efectos secundarios de los tratamientos especficos
que recibir. Los efectos secundarios especficos que se pueden
presentar dependen de diversos factores, entre ellos, el tipo de
cncer, su ubicacin, el plan de tratamiento individual (incluidas
la duracin y las dosis del tratamiento) y su estado de salud
general. Los efectos secundarios frecuentes de cada opcin de
tratamiento se describen en detalle en la seccin Tratamiento.
Pregunte al mdico qu efectos secundarios es ms probable
que se manifiesten (y cules no), cules deben informarse de
inmediato, cundo es probable que ocurran y cmo sern
tratados por el equipo de atencin mdica. Adems, asegrese
de comunicarse con el mdico y los enfermeros para informarles
sobre los efectos secundarios que experimente durante y
despus del tratamiento. La atencin de los sntomas y efectos
secundarios de un paciente es un aspecto importante del
plan de tratamiento integral de una persona; esto recibe el
nombre de cuidados paliativos o atencin mdica de apoyo.
Esto ayuda a que las personas con cncer en cualquier estadio
de la enfermedad tengan el mayor bienestar posible. Obtenga
ms informacin acerca de los efectos secundarios ms
frecuentes del cncer y sus distintos tratamientos, junto con
las formas de prevenirlos o controlarlos, en www.cancer.net/
efectossecundarios.
No olvide hablar con su mdico sobre el nivel de cuidado que
usted puede necesitar durante el tratamiento y la recuperacin,
puesto que los familiares y amigos suelen desempear un papel
muy importante en el cuidado de una persona con cncer de
mama. Conozca ms sobre el cuidado del paciente. Obtenga
ms informacin acerca del cuidado del paciente en
www.cancer.net/caregiving.
Adems de los efectos secundarios fsicos, es posible que
tambin se produzcan efectos psicosociales (emocionales y
sociales) e inquietudes de salud sexual. Para muchos pacientes,
el diagnstico de cncer es estresante y puede provocar
emociones complejas. Es recomendable que los pacientes y
sus familiares compartan sus sentimientos con un miembro
del equipo de cuidados mdicos, que puede ayudarlos con las
estrategias para sobrellevar el cncer. Obtenga ms informacin
sobre la importancia de atender estas necesidades en
www.cancer.net/patientcare, entre ellas, las inquietudes acerca
de cmo afrontar el costo del tratamiento del cncer en
www.cancer.net/costo.
Un efecto secundario que se presenta ms de cinco aos
despus del tratamiento recibe el nombre de efecto tardo. El
tratamiento de los efectos tardos es un aspecto importante
de los cuidados para supervivientes. Obtenga ms informacin
EFECTOS SECUNDARIOS

37

sobre los efectos tardos o los efectos secundarios a largo plazo

en la seccin Despus de tratamiento, o hable con su mdico.

DESPUS DEL TRATAMIENTO

Despus de finalizado el tratamiento para el cncer de mama,

elabore con su mdico su plan de atencin de seguimiento.
Este plan puede incluir exmenes fsicos peridicos o pruebas
mdicas para supervisar su recuperacin durante los prximos
meses y aos. Adems, ASCO ofrece resmenes de
tratamientos del cncer y un plan de cuidados para
supervivientes en www.cancer.net/treatmentsummaries para
ayudar a llevar un registro del tratamiento del cncer de mama
que recibi y a desarrollar un plan de cuidados al finalizar el
tratamiento. En ocasiones, es posible que los pacientes asistan
a clnicas para supervivientes, que se especializan en
las necesidades posteriores al tratamiento de las personas
con cncer.
Obtenga ms informacin sobre las recomendaciones de ASCO para la atencin
de seguimiento del cncer de mama, que incluyen mamografas y exmenes
fsicos peridicos, entre otras recomendaciones en www.cancer.net/whattoknow.

Como se explic en la seccin Tratamiento, el cncer de mama

puede reaparecer en la mama o en otras reas del cuerpo.
Los sntomas de la recurrencia del cncer incluyen un nuevo
ndulo en la mama, en la axila o en la pared torcica; dolor en
los huesos o fracturas; dolores de cabeza o convulsiones; tos
crnica o problemas para respirar; fatiga extrema o sentirse
mal. Consulte con su mdico si tiene alguno de estos sntomas
u otros. La posibilidad de recurrencia es una preocupacin
frecuente entre los supervivientes del cncer; obtenga ms
informacin sobre cmo sobrellevar el temor a la recurrencia en
www.cancer.net/coping.
Despus de una ciruga para tratar el cncer de mama
(mastectoma o extirpacin del ndulo), pueden quedar
cicatrices en la mama o incluso esta puede quedar de un
tamao o forma diferente de las que tena antes de la ciruga. O
bien, el rea alrededor del sitio quirrgico puede endurecerse.
Si se extirparon ganglios linfticos como parte de la ciruga o
resultaron afectados durante el tratamiento, puede producirse
linfedema (hinchazn del brazo o la mano), que es un riesgo
de por vida para las pacientes. Obtenga ms informacin sobre
despus de una mastectoma, prevencin del linfedema despus
del tratamiento de cncer de mama, reconstruccin mamaria y
eleccin de la prtesis mamaria www.cancer.net/features.
Algunas pacientes tienen falta de aliento, tos seca o dolor en el
pecho dos o tres meses despus de terminada la radioterapia,
porque el tratamiento puede causar hinchazn y fibrosis
(endurecimiento o engrosamiento) de los pulmones. Estos
sntomas generalmente son temporales. Hable con su mdico si
38

DESPUS DEL TRATAMIENTO

desarrolla algn sntoma nuevo despus de la radioterapia o si

los efectos secundarios no desaparecieron.
Los pacientes que recibieron trastuzumab o determinados tipos
de quimioterapia con medicamentos llamados antraciclinas
pueden correr riesgo de presentar problemas cardacos.
Consulte con su mdico sobre las mejores maneras de detectar
problemas cardacos.
Las mujeres que toman tamoxifeno deben realizarse exmenes
plvicos anuales, dado que este frmaco puede aumentar el
riesgo de cncer de tero. Informe a su mdico o enfermero
si nota sangrado vaginal anormal u otro sntoma nuevo.
Las mujeres que toman un inhibidor de la aromatasa, como
anastrozol, exemestano o letrozol, deberan hacerse una
densitometra sea antes de comenzar el tratamiento y segn
se lo recomiende el mdico, dado que estos frmacos pueden
causar cierta debilidad o prdida sea.
Adems, las mujeres en recuperacin del cncer de mama
tienen otros sntomas que pueden persistir despus del
tratamiento. Sin embargo, en general pueden manejarse.
Por ejemplo, algunos frmacos puede ayudar a mejorar la
neuropata (gabapentina [Horizant, Neurontin], pregabalina
[Lyrica]), sntomas menopusicos (antidepresivos, clonidina
[Catapres, clonidina Lauriad], Neurontin) y dolor articular.
Obtenga informacin sobre las formas de sobrellevar la
disminucin de la funcin cognitiva, la fatiga relacionada con
el cncer (dao en el cerebro por la quimioterapia) y otros
efectos tardos del tratamiento del cncer en www.cancer.net/
efectossecundarios.
Se aconseja a las mujeres en recuperacin del cncer de mama
que sigan las pautas establecidas para una buena salud, entre
ellas, mantener un peso saludable, no fumar, mantener una
alimentacin equilibrada y realizarse los estudios de deteccin
para el cncer recomendados. Consulte a su mdico a fin
de elaborar el mejor plan para sus necesidades. La actividad
fsica moderada puede ayudar a recuperar su fuerza y nivel de
energa y puede disminuir el riesgo de recurrencia del cncer. El
mdico puede ayudarla a disear un plan de ejercicios seguro,
basndose en sus necesidades, aptitudes fsicas y estado fsico.
Muchas supervivientes del cncer de mama necesitan tiempo
para adaptarse a la nueva normalidad. El tratamiento de
cncer de mama puede causar cambios fsicos o emocionales
que afectan la forma en la que usted se ve a s misma.
Obtenga ms informacin sobre la imagen propia y el cncer de mama y los
prximos pasos a seguir en la supervivencia, incluso cmo hacer cambios positivos
en el estilo de vida en www.cancer.net/survivors and www.cancer.net/features.
Obtenga ms informacin acerca de los trminos comunes utilizados despus de
finalizado el tratamiento del cncer en www.cancer.net/conociendo.

DESPUS DEL TRATAMIENTO

39

PREGUNTAS PARA HACERLE AL MDICO

Hablar a menudo con el mdico es importante para tomar
decisiones inteligentes respecto de los cuidados de su salud. Las
preguntas que aqu se sugieren son un punto de partida para
ayudarlo a que obtenga ms informacin sobre los cuidados y el
tratamiento para el cncer. Tambin es recomendable que haga
otras preguntas que sean importantes para usted.

Qu tipo de cncer de la mama tengo?

Cul es el grado y el estadio de esta enfermedad? Qu
significa?
Me puede explicar mi informe de anatoma patolgica
(resultado del anlisis de laboratorio?
Cul es el estado hormonal del tumor? Qu significa?
Qu es el estado HER2? Qu significa?
Qu es una biopsia de ganglio centinela? Cules son los
riesgos y beneficios? Me la recomendara?
El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos o a alguna
otra parte del cuerpo?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Qu es el objetivo de cado tratamiento?
Soy candidata para una tumorectoma?
Necesito una mastectoma? De ser as, recomendara una
reconstruccin mamaria inmediata (ciruga plstica)? Cules
son las ventajas y desventajas de esto?
Qu ensayos clnicos hay disponible para m?
Cul es el marco de tiempo de referencia de cada opcin de
tratamiento?
Cules son los efectos secundarios posibles de este
tratamiento? Qu puede hacerse para aliviar los efectos
secundarios?
De qu manera este tratamiento afectar mi vida cotidiana?
Podr trabajar, hacer ejercicio y realizar mis actividades
habituales?
Si estoy preocupado sobre el manejo de los costos
relacionados con mi tratamiento del cncer, quin puede
ayudarme con estas preocupaciones? Quin puede ayudar a
entender cules aspectos de mi atencin estn cubiertos por
mi seguro?
Quin va a ayudar a coordinar mi tratamiento y cuidado de
seguimiento?
Este tratamiento puede afectar mi fertilidad (capacidad de
tener hijos en el futuro)?
A quin puedo contactar para ayuda de apoyo y emocional
para m? Para mi familia?
Hay algo ms que debo preguntar?
En www.cancer.net/mama podr encontrar otras preguntas para hacerles a
sus mdicos.

Recursos de informacin para los pacientes

Vea las organizaciones que ofrecen informacin sobre este tipo
especfico de cncer en www.cancer.net/espanol.

40

PREGUNTAS PARA HACERLE AL MDICO

Estimado amigo:
Desde el instante en que se pronuncia la palabra cncer, los
caminos de la vida cambian.
En Conquer Cancer Foundation (Fundacin para Vencer el Cncer)
de la American Society of Clinical Oncology conocemos bien el
costo humano del cncer. Estamos trabajando para vencer esta
enfermedad y estamos haciendo todo lo posible para garantizar que
todos puedan acceder a informacin y tratamiento de alta calidad.
Una de las cosas que estamos haciendo es apoyar la educacin y
la informacin para pacientes y mdicos a nivel mundial a
travs del galardonado sitio web de informacin para pacientes
de la American Society of Clinical Oncology, Cancer.Net.
Tambin apoyamos los materiales de informacin para pacientes
encontrados en los consultorios de los mdicos en todo el pas.
Adems, organizamos foros pblicos que extraen hallazgos
cientficos de la reunin anual de la American Society of Clinical
Oncology para pacientes, familias y otros que no tienen una
formacin clnica.
Como parte de nuestra misin, tambin continuaremos apoyando
investigaciones de vanguardia en todos los aspectos de la vida
de los pacientes; desde prevencin hasta diagnstico, tratamiento,
atencin en la etapa final de la vida y supervivencia.
Adems, continuaremos respaldando el trabajo que se realice
para garantizar que ms personas tengan acceso a atencin
de alta calidad para el cncer mediante la eliminacin de
disparidades sanitarias en los Estados Unidos y mediante la oferta
de oportunidades de desarrollo profesional a nivel internacional
para mdicos.
Estamos comprometidos a fortalecer nuestras sociedades con
organizaciones visionarias dedicadas a trabajar en nombre de
todas las personas que tienen cncer y con personas generosas
que contribuyen con tiempo, talento y recursos a alimentar nuestra
visin compartida de un mundo sin miedo al cncer.
Si usted es un colaborador actual de la Conquer Cancer
Foundation, gracias!
Si usted no se ha asociado con la Conquer Cancer
Foundation anteriormente, visite el sitio web
www.ConquerCancerFoundation.org para obtener ms
informacin y ser parte de nuestro ambicioso futuro.
Un saludo cordial,
Nancy R. Daly, MS, MPH
Directora ejecutiva
Conquer Cancer Foundation de la American Society of
Clinical Oncology

American Society of Clinical Oncology (Sociedad

Estadounidense de Oncologa Clnica)
2318 Mill Road, Suite 800 | Alexandria, VA 22314
Phone: 571-483-1300 | Fax: 571-366-9530
www.asco.org | www.cancer.net

Para obtener ms informacin para pacientes de la American

Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de
Oncologa Clnica), llame sin cargo al 888-651-3038 o enve un
correo electrnico a contactus@cancer.net.
2011 American Society of Clinical Oncology.
Para obtener informacin sobre permisos, escribe a
permissions@asco.org.