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Contexto geogrfico
Los petroglifos de Salcedo se localizan en el centro poblado de Salcedo, provincia de Puno,
departamento de Puno, zona que corresponde al altiplano peruano. Es un rea fra que se
ubica entre los 3200 y 4600 metros sobre el nivel del mar, con frecuentes heladas y de
vientos generalmente fuertes.
El abrigo rocoso donde se grabaron los petroglifos est en el lugar denominado RinconadaRancho Punku, cercano al riachuelo Capullina, a unos 30 metros de la margen izquierda,
siendo rodeado por cerros de afloracin rocosa que le da proteccin de los vientos. El abrigo
forma un microclima y su ubicacin los protege del sol y de los vientos (Fig. 1).
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La superficie del abrigo presenta evidencias de actividad; en uno de los perfiles dejados por
los saqueadores podemos observar que se trata de una capa de tierra arcillosa
semicompacta de color oscuro con pequeos restos dispersos de carbn. Sin embargo, la
superficie de la roca grabada no presenta huellas de quema. Tambin vemos restos seos
fragmentados, entre los que podemos diferenciar huesos humanos y de camlidos.
Asociado al abrigo encontramos terrazas y elementos arquitectnicos que forman muros de
complicada. Sin embargo, creemos que predominan las llamas y las alpacas, animales
preferidos en las caravanas, tema que se tratar ms adelante.
Figuras en la parte superior
La cantidad de figuras en la parte alta es menor en relacin a la de los paneles. En este
caso hemos considerado el marco de la representacin, es decir, la roca natural que ha
sido adaptada a las figuras. Podemos decir entonces que se compone de nueve figuras,
cuatro camlidos, cuatro figuras antropomorfas y una figura que la bordea a manera de
paisaje, que tiene la forma de tres cerros. Las figuras en esta parte son de forma naturalista,
y su tamao y orientacin tambin vara (Fig. 4).
Figuras en la parte inferior
En la parte inferior de los paneles podemos observar seis figuras, tres de camlidos y tres
antropomorfas, con diferente tamao y orientacin, pero compartiendo rasgos con las
figuras naturalistas de los paneles (Fig. 5).
Figuras dispersas
Las figuras dispersas se encuentran en distintas partes de la roca, pero guardando relacin
con los paneles y la escena representada. Est compuesto de 16 figuras, siete de camlidos
y nueve antropomorfas, variando en su tamao y orientacin (Fig. 6). El total de figuras
representadas es 85, 41 de las cuales son zoomorfas (camlidos) y las 44 restantes
antropomorfas.
El grabado de las figuras no slo consisti en el trazo de las siluetas. sino que todo el
espacio interior fue raspado o desgastado de manera incisiva, formando el bajo relieve. Sin
embargo, en los paneles 1 y 2 las figuras se encuentran pintadas a manera de diseo inicial.
Lo mismo ocurre con la figura de los tres cerros en la parte alta. Es probable que sea el
trazo inicial antes de ser grabado, lo que nos puede permitir realizar inferencias acerca del
proceso de representacin.
Son diversas las preguntas que nos podemos hacer en torno a las figuras representadas.
Creemos que a partir del anlisis de las figuras podemos formular una hiptesis central, en
la que el sitio es un abrigo relacionado a las caravanas de camlidos, actividad esencial en
la vida de los pobladores del altiplano. Veremos ms adelante la importancia de esta
actividad, as como el rol que desempe en las sociedades del rea.
Cronologa
Las evidencias de arquitectura y cermica asociadas al sitio nos permiten fecharlo de
manera relativa. La cermica en los alrededores corresponde al Perodo Intermedio Tardo o
Reinos y Seoros correspondiente a los aos 1100-1400 d.C., durante el cual existieron
diversos reinos en esta rea, como son los Colla, Cana, Carangas, Lupaqa, Pacajes,
Canchis, Chumbivilcas y Collaguas. El rea de Salcedo perteneci a la del seoro Lupaqa.
La importancia y riqueza de este reino se ven reflejadas en la visita que hiciera el oficial del
rey Garci Dez de San Miguel el ao de 1567, donde da cuenta de las riquezas y forma de
organizacin social de los Lupaqa. En base a este documento sabemos que los Lupaqa
contaban con ms de 20,000 unidades domsticas y ms de 100,000 habitantes, estando su
territorio diseminado en varios pisos ecolgicos o en varios microclimas, es decir grupos de
familias viviendo en distintas zonas ecolgicas. El territorio Lupaqa comprenda las costas
de Ilo, Tacna y Arica, as como las clidas yungas de Larecaxa y Capinota ms all de
Cochabamba en Bolivia. Se menciona que la capacidad productiva era de mucho inters,
siendo los rebaos estimados en 80,000 cabezas. Tales cifras pueden ser exageradas pero
no cabe duda que el secreto de la riqueza Lupaqa estaba en los cientos de miles de llamas
y alpacas que tenan bajo su control (Murra 2002: 190).
Las caravanas
Los estudios contemporneos sobre las caravanas nos permiten tener una visin ms
detallada sobre su funcionamiento. Las caravanas se realizaron a travs de distintos pisos
ecolgicos, siendo el objetivo primordial el intercambio de productos locales que no existen
en las regiones de destino y que son hasta cierto punto indispensables en la economa
familiar. La presencia de geoglifos en Arica, as como en Chen-Chen (Moquegua),
evidencian la existencia de caravanas de camlidos en esa zona. Las caravanas bajaban
hacia la costa y hacia los valles interandinos, en viajes que llegaban a durar hasta seis
meses. Adems, se puede inferir rutas hacia Cusco, Corani, Sandia, Arequipa y
Cochabamba, donde intercambiaban diversos productos (Fig. 7).
Por estudios actuales se sabe que una caravana puede comprender de 600 a 1000
camlidos, divididos en grupos de 10 a 15 animales en travesas cortas, y de 30 a 100 en
travesas largas. Los animales preferidos son las llamas pues tienen mayor resistencia,
escogindose generalmente a los machos. Las travesas son largas habitualmente entre
mayo y agosto, perodo que coincide con el fin de la cosecha y la poca de lluvias. Un
macho bien adiestrado (delantero) hace de gua principal, como se representa en el primer
panel. Las caravanas cuentan con algunos animales de reserva, que sern utilizados
cuando se produzcan bajas debido a muertes o para aliviar carga. El promedio de jornada
es entre 6 y 8 horas por da, transitando un promedio de 20 kilmetros diarios. El descanso
se realiza en lugares conocidos sobre rutas establecidas desde tiempos histricos. En estas
reas generalmente hay forraje y acceso al agua, y as hombres y animales tienen
posibilidad de pernoctar all (Iguiez s/f).
Uno de los productos esenciales en el trueque fue la sal, y el intercambio permiti la
permuta social y de ideas. Adems est la carne seca (charki), alfarera, artculos de fibra de
camlidos, cueros y algunos productos agrcolas como la quinua, chuo, coca, maz y
productos marinos.
La funcin de las caravanas no slo es histrica para la regin y ha permitido su desarrollo
sino que ha consentido significativamente el intercambio cultural y las modificaciones
sociales. Esto fue posible adems por el sistema vial existente, que pervive en algunas
comunidades altiplnicas.
Consideraciones finales
Podemos mencionar que los petroglifos de Salcedo evidencian el trnsito de caravanas que
se dirigan hacia la costa o hacia los valles interandinos. La ubicacin estratgica permiti
obtener recursos de agua y de forraje. Las evidencias arquitectnicas del sitio nos indican
una probable poblacin estacionaria en el lugar el cual, probablemente, provea a los
miembros de la caravana de los productos necesarios para su travesa. Estos sitios
generalmente estaban ubicados estratgicamente, ya sea a una jornada de camino o en
lugares de paso forzado (abras).
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