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tcnico

pistachero: una alternativa

de cultivo
Iigo VARGAS PANDO
Departamento tcnico de Arboreto

Plantacin de pistachos en
Guadix (Granada).

En el momento de disear una nueva plantacin es necesario el anlisis de las ventajas e inconvenientes que ofrece el cultivo, as como su viabilidad econmica debido a la gran inversin que supone el realizar una nueva plantacin.
El pistachero (Pistacia vera L), es un rbol frutal que por sus caractersticas agronmicas y de fruto, puede ser una alternativa de cultivo interesante para muchas
zonas espaolas. No obstante, como en cualquier otro frutal, es necesario tener en
cuenta las necesidades en medio ambiente, material vegetal utilizado, la tecnologa
de cultivo, etc. Este artculo muestra los aspectos bsicos del cultivo del pistachero con la finalidad de exponerlos al agricultor y que le permita decidir sobre la conveniencia o no del cultivo.

Introduccin

artculo

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El pistacho, es un fruto de gran calidad y alto valor nutritivo. Se comercializa fundamentalmente tostado,
salado y con cscara, que por su
consistencia se puede sacar fcilmente con los dedos. Las semillas
de pistacho crudas son muy empleadas en la industria de la pastelera
y de la heladera formando parte de
preparados, etc. Las semillas son
tambin ricas en aceite, que se
extrae y se utiliza en la preparacin
de cosmticos. Los frutos del pistachero son tambin tintreos, y de
ellos se obtiene un colorante verde
para uso alimentario.
Aunque en Espaa todava no es
tan conocido como otros frutos
secos, su popularidad ha ido
aumentando considerablemente
durante los ltimos aos.
Esta especie tiene aspectos muy
interesantes para su cultivo: rusticidad, resistencia a la sequa, la caliza y la salinidad, floracin tarda,
cotizacin del fruto, etc. No obstante, tambin plantea problemas
importantes: dificultad de multiplicacin, vecera, lentitud para empezar a producir, etc.
Actualmente es una especie muy
poco estudiada a nivel mundial en
comparacin con otros frutales, no
obstante, durante los ltimos aos
en diversos paises se estan desplegando considerables esfuerzos de

investigacin en esta espcie.

A la hora de buscar producciones
alternativas, el pistacho es una
opcin que puede dar muy buenos
resultados, en un mercado global
que cada vez lo requiere ms.

Origen y situacin del

cultivo en el mundo
El pistacho era conocido por los
egipcios, griegos y romanos; se
introdujo en Italia desde Siria en el
siglo I d.C y posteriormente su cultivo se extendi al resto de los pases de la cuenca mediterrnea.
Actualmente, el cultivo del pistachero est localizado fundamentalmente en el Oriente Medio (Irn, Turqua
y Siria), pases mediterraneos (Grecia, Tnez y Sicilia) y California (Tabla 1).
Su produccin ha aumentado de
forma sostenida en los ltimos aos
y se prev el aumento del consumo,
debido a una mayor aceptacin por
parte de los consumidores de
Estados Unidos, de la Unin Europea y de los pases latinoamericanos, con la expansin del cultivar
Kerman de alta calidad.
Alemania es el mayor importador
mundial; le siguen Espaa y Francia
y los pases de Oriente Medio.
Estados Unidos se autoabastece
con la produccin californiana.
En Espaa, a diferencia de otros
pases mediterrneos, hoy en da se

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encuentran pocas plantaciones

adultas. Asimismo, se sabe que el
cultivo se introdujo durante la poca
romana y que ms tarde fue desarrollado por los rabes. Despus
desapareci sin que se conozcan
los motivos. Hoy en da se constata
un creciente inters, y se han llevado a cabo un importante nmero de
plantaciones en nuestro pas durante los ltimos aos.
Su reciente implantacin en nuestro
pas y su lenta expansin son determinantes de la escasa importancia
econmica que an reviste. Sin
embargo, puede considerarse
como cultivo potencial para determi-

nadas reas ridas y semiridas,

donde las alternativas de cultivos
de secano son escasas.
Prcticamente todas las plantaciones espaolas son jvenes, menores de 15 aos. La superficie total
se estima en ms de 1.000 ha. De
ellas, ms de 300 estn localizadas
en Lleida. Otras plantaciones importantes se localizan en las comunidades autnomas de Extremadura,
Castilla La Mancha y Andaluca.
El pistachero puede ser una clara
alternativa a cultivos con problemas
de excedentes o con riesgo de
daos producidos por heladas tardas. Su aptitud a la mecanizacin
integral del cultivo es un hecho muy
importante.
El pistachero tiene amplias posibilidades de desarrollo en Espaa, si el
sector viverista es capaz de atender
a la demanda con plantones de calidad, ya que su carencia constituye
en la actualidad el principal hecho
para la difusin de este cultivo.
Conviene destacar al respecto, que
la especie rene un conjunto de
caractersticas que le confieren un
inters potencial, como cultivo alternativo, para amplias zonas espaolas. En estos aos, se ha podido
comprobar su buena adaptacin a
nuestras condiciones del medio.
En cualquier caso, se ha demostrado la viabilidad y rentabilidad del
pistachero como cultivo alternativo
para muchas explotaciones agrcolas, debido por un lado a su adaptacin a diferentes reas ecolgicas
y por otro al aumento de la expansin comercial de su fruto.

en diversas zonas de Espaa y P.

atlntica difundida en Canarias.
Todas las especies de Pistacia son
dioicas, es decir, que producen flores masculinas y femeninas sobre
diferentes rboles.
rbol caducifolio de tamao medio, desarrollo relativamente lento,
de mucha longevidad, poco ramificado y de porte abierto. Tiene un
hbito de crecimiento caracterizado por una dominancia apical muy
intensa.
Los frutos se agrupan en racimos y
son una drupa semiseca monoesperma, con mesocarpio (pellejo)

Medio ambiente
El pistachero es capaz de sobrevivir
y dar fruto en situaciones adversas,
intolerables para la mayor parte de
los rboles frutales. Sin embargo,
tambin tiene unos condicionamientos de medio bastantes especficos

Recoleccin del fruto en una finca de pistachos en Guadix (Granada).

Descripcin bsica
de la especie

Ejemplar de pistacho en la finca experimental de Mas Bov (Constant).

que se separa facilmente del endocarpio (cscara) en la madurez. El

endocarpio, dehiscente o indehiscente, resguarda la semilla.
La dehiscencia del fruto es un
carcter generalmente deseable,
pues la mayor parte de la produccin se comercializa en cscara
para el consumo directo. El porcentaje de pistachos abiertos
depende de las variedades y condiciones del cultivo.
La formacin de frutos vacos es
una caracterstica muy tpica del
pistachero y puede ser debida al
aborto de la semilla o al fenmeno
de la partenocarpia. La proporcin
de vacos depende de la variedad,
patrn, polinizacin, etc.
El pistachero tiene una clara tendencia a la produccin alternante.
La intensidad de esta vecera est
influenciada por diversos factores:
variedad, patrn, medio, etc.

El pistachero, Pistacia vera L., pertenece a la familia de las Anacardiceas. Dentro del gnero Pistacia
se han descrito 11 especies, entre
las que podemos citar P. terebinthus y P. lentiscus muy abundantes

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de cultivo

que limitan su posible rea de cultivo.

Es un cultivo con xito en pases
como Irn donde llega a soportar
temperaturas de hasta 50 C. Al
mismo tiempo soporta muy bien las
bajas temperaturas invernales. Es
sensible a las heladas durante la floracin, pero esta es bastante tarda:
alrededor del mes de abril, segn
variedades y zonas.
Es importante destacar el aspecto
de las necesidades de fro del pistachero durante el reposo invernal. El
grado de exigencia (menor de 7C)
varia mucho con las variedades
(300-1.200 horas) y es una caracterstica que se ha de tener muy en
cuenta cuando las plantaciones se
ubican en reas de inviernos suaves.
El pistachero tiene una elevada resistencia a la sequa. Contrariamente,
no tolera condiciones de humedad
prolongada en el suelo. Se adapta
muy bien a suelos calizos, pedregosos y sueltos, pero muy mal en los
compactos. Presenta gran adaptacin a la diversidad de suelos, con la
condicin de que sean permeables y
profundos.
Est considerado como una especie
muy rstica en cuanto a necesidades de agua y suelo. Sin embargo,
es importante destacar que, como
en cualquier otra especie, las producciones elevadas solamente se
consiguen cuando las condiciones
de cultivo son buenas. Algunos de
los parmetros que definen la calidad de la cosecha (dehiscencia del

MATERIAL VEGETAL
VARIEDADES
En general, en cada zona productora, se utiliza solamente el material
autctono, que es bastante diferente del cultivado en otros lugares. En la
Tabla 2 se muestra la relacin de algunas variedades de pistachero
importantes en diferentes pases. Hay una considerable diferencia entre
grupos de variedades originarias de regiones de cultivos diferentes.
Entre las caractersticas destacables que pueden definir el inters de una
variedad, se pueden citar las siguientes: rusticidad, exigencias de fro
invernal, poca de floracin y maduracin, precocidad en la entrada en
produccin, productividad y grado de alternancia, resistencia a parsitos,
vigor, caractersticas del fruto (tamao, color, forma, aroma, porcentaje de
vacos e indehiscentes), etc. Un aspecto muy importante para muchas de
las zonas del litoral mediterraneo, de inviernos suaves, es la exigencia de
fro, que ya se ha comentado anteriormente. En estas zonas, la utilizacin
de variedades como Kerman, con notables necesidades de fro invernal,
puede resultar un fracaso. Existen considerables diferencias entre variedades en relacin con estas caractersticas.
La variedad Kerman es la preferida por los consumidores, productores
y procesadores, debido a su excelente calidad, rendimiento, fcil desprendimiento del rbol durante la recoleccin, tamao por encima de la
media, desprendimiento de la cscara sin dificultad y fcil apertura;
aunque est caracterizada por una pronunciada alternancia en la produccin.

fruto, aborto de semillas, etc.) estn

claramente influenciados por esas
condiciones.
Es una planta helifila y requiere ser
plantada en lugares bien soleados.
Esta condicin es bsica para obtener rboles sanos, vigorosos y productivos; es menos atacado por
insectos y enfermedades que aquellos ubicados en medios sombreados.

improductivos, capaces de suministrar polen a las flores de las

variedades femeninas. El transporte del polen se realiza por el viento.
Con el fin de cubrir totalmente el
perodo de floracin femenino, es
recomendable utilizar ms de una
variedad masculina (con ejemplares masculinos de floracin escalonada que abarquen el rango de
das de la floracin de las plantas
hembras). Como es lgico, los polinizadores deben estar en la proporcin adecuada (alrededor del
10% de los rboles de la plantacin) y bien distribuidos. Un diseo
clsico consiste en situar a un
macho rodeado por ocho hembras.

Polinizacin
La polinizacin es un aspecto de
extraordinaria importancia, que en
muchas ocasiones representa el
xito o el fracaso de una plantacin. Dado que es una especie
dioica, para la produccin de frutos
es imprescindible la presencia en
la plantacin de rboles machos,

Multiplicacin
La propagacin del pistachero es

PATRONES
Varias especies del gnero Pistacia pueden ser usadas como patrones
del pistachero (Pistacia vera L.). Adems de P. vera, en las diferentes
zonas productoras se utiliza como patrn a P. terebinthus L., P. palaestina Boiss, P. atlntica Desf., P. intergerrima Stewart (P. chinensis Bge),
P. khinjuk Stocks, as como a sus hbridos interespecficos, muy comunes en este gnero.
P. vera es el patrn de uso ms frecuente en el mundo. El P. atlantica,
espontneo en Canarias, y ampliamente difundido como portainjerto en
California, ha sido el ms utilizado en las jvenes plantaciones espaolas. El P. terebinthus ('cornicabra' o 'terebinto') crece espontneamente
en amplias reas de Espaa, donde puede observarse su excelente
adaptacin a suelos muy pobres, calizos y secos. P. intergerrima y algunos de sus hbridos se estn utilizando mucho en California por su nivel
de tolerancia a la enfermedad radicular producida por el hongo
Verticillium.
El inters de los patrones depende principalmente de su capacidad de
adaptacin a las condiciones del medio en que se desarrolla el cultivo.
La sencillez del manejo en vivero es otra caracterstica importante.
Considerando la facilidad de hibridacin en el gnero Pistacia, para la
eleccin del patrn no slo es importante la especie, sino tambin la
procedencia.

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de cultivo
altas. Diversos insectos, pueden
tambin afectar al desarrollo del
rbol y su fruto.

Consideraciones finales.
Evaluacin econmica

artculo

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complicada. Las operaciones de

siembra, manipulacin de plantones, injertado y trasplante son ms
delicadas que en la mayora de los
frutales. Este hecho ha dificultado
la expansin de la especie fuera de
sus reas tradicionales. Para el
desarrollo de este cultivo, es necesario una produccin viverstica
especializada. La tecnologa de la
propagacin del pistachero no est
del todo resuelta, razn por la cual
investigacin y desarrollo van unidas en la actualidad.
En la actual situacin del cultivo en
Espaa, en la inmensa mayora de
los casos es recomendable realizar
la plantacin con rboles injertados, dada la complejidad evidente
del injertado y los problemas que
plantea su realizacin al agricultor
no especializado (dificultad de la
operacin, escasez de material de
injerto, necesidad de que los patrones se encuentren en muy buenas
condiciones, retraso en la entrada
en produccin, etc).

chero tiene problemas sanitarios

que estn influenciados por el
medio ambiente (clima, suelo, presencia de otros cultivos, etc).
Dada la juventud de las plantaciones espaolas, todava no se
conoce suficientemente la problemtica en nuestras condiciones
ecolgicas. Ha podido comprobarse la sensibilidad de la especie
a las enfermedades radiculares
(Armillaria y Verticillum), lo que
obliga a las naturales medidas de
prevencin. Ha podido constatarse la incidencia de algunas
enfermedades criptogmicas
(Botryosphaeria, Septoria, Botrytis,
Alternaria, etc) cuando las condiciones de humedad ambiental son

El pistachero, es un rbol frutal que

por sus caractersticas agronmicas
(rusticidad y floracin tarda abril-) y
de fruto, puede ser una alternativa de
cultivo interesante para muchas
zonas de secano espaolas dnde
la falta de recursos provoca su abandono como tierras de cultivo, sin descartar las posibilidades de su inclusin en las zonas de regado, como
est ocurriendo en otras zonas del
mundo.
El pistachero tiene un elevado potencial productivo. El rbol cuando
alcanza la edad adulta es muy frtil.
En plantaciones adultas en secanos
buenos pueden estimarse producciones medias mnimas del orden de
1.500 Kg/ha de fruto en cscara. En
regado esta produccin debera
superar los 2.500 Kg/ha. Estas pro-

PAISES

VARIEDADES
Hembras
IRN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Ibrahimi, Owhadi, Safeed, Montaz, Shasti
TURQUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Uzum, Kirmizi,Halebi
SRIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Ashoury,Batoury, Halebi
ITALIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Napoletana, Agostara, Femminella
TUNEZ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Mateur
GRECIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Aegina
CHIPRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Larnaka
E.U.A. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Kerman, Joley
AUSTRALIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Sirora
Machos
E.U.A. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Peters T.41, Chico, 02-16, 02-18
ISRAEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Nazaret 1, Alumoth 29, Eilon 502
TUNEZ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25 A, 40 A
GRECIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .A, B, C
SIRIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Diversas selecciones

Tabla 3. Valor nutricional del pistacho por 100 g de materia seca

Grasas (%)
Protenas (%)
Carbohidratos (%)
Minerales (%)
Agua (%)
Energa (cal)
Fibra (%)
Vitamina A (U.I)
Vitamina B (mg)
Vitamina B1 (mg)

Como cualquier otro frutal, el pista-

COMERCIALIZACIN

El producto comercial se evala en funcin del tamao y del peso especfico del fruto en cscara, de la tendencia del
endocarpo a abrirse en la parte apical, del rendimiento en semilla, de la forma ms o menos regular de esta y del
color del tegumento y de los cotiledones.
La produccin de aflatoxinas debido a la dehiscencia del fruto lo hace inservible para su venta, por lo que debe procurarse el mantenimiento del fruto en perfectas condiciones sanitarias.
Actualmente, el mayor consumo es el de mesa, al que van destinados los frutos abiertos de manera natural. Al abastecimiento del consumo industrial (pastelera, heladera, etc.) van los frutos pequeos y los cerrados, previo al trabajo de descascarado y embolsado.
Las semillas de pistacho se caracterizan por una notable riqueza en protenas, en aceite, en sustancias extractivas
no nitrogenadas, as como en vitaminas. El pistacho tiene un alto contenido en fibra y muy poco colesterol. (Tabla 3)

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ducciones siempre dependern de

los cuidados que haya recibido la
plantacin (riego, abonado, escarda,
plagas, etc.), de la climatologa anual
y de la calidad del terreno (textura,
profundidad, etc.). (Tabla 4)

Tabla 2. Relacin de algunas variedades de pistachero importantes en

diferentes pases.

Detalle de floracin femenina.

Problemas fitosanitarios

COMERCIALIZACIN

Tabla 1. Evolucin de la produccin de pistachos en los principales pases

productores (1000 tn con cscara).
Aos IRN (*)
EUA TURQUA SIRIA GRECIA
ITALIA
TOTAL
1980
25
12
7
5
3
-52
1985
63
12
33
10
2
2
123
1990
91
54
14
20
3
-182
1997
68
81
40
15
5
4
213
1998
170
85
25
36
5
-321
1999
70
55
40
30
5
11
211
2000
205
109
60
31
6
-411
2001
120
91
35
37
6
2
291
(*) Datos no verificados

50
17
16
3
4
64
10
230
1.4
0.67

Tabla 4. Precio medio del pistacho pagado al productor en Lleida en diferentes campaas (/Kg)
Pistacho en cscara (unidades/onza)
Ao
Muy grande
Grande
Mediano
Grano
(18-20)
(21-23)
(24-26)
1.993
2,40
2,16
1,98
3,13
1.994
2,40
2,22
2,10
3,25
1.995
2,48
2,40
2,31
3,67
1.996
2,79
2,69
2,58
3,91
1.997
3,92
3,79
3,05
5,17
1.998
3,91
3,73
2,58
5,17
1.999
3,94
3,40
2,85
6,01
2.000
4,09
3,55
3,01
6,49
2.002
4,25
4,10
3,95
6,61

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