Aquellas dignas botellas Entre mensajes de excelencia, todo sea por el malbec, el terruo y el amor Debo confesar que mi carrera de cocina siempre estuvo atada a la gigantesca imagen lograda por los vinos argentinos en el mundo. Y ms precisamente al malbec, que ha sido uno de los mayores embajadores de nuestro pas. Siempre me abrac a aquellas dignas botellas que fueron abriendo puertas con su mensaje de excelencia y silencio. Hace calor, estoy sentado a la sombra de un aoso olivo, en un banco de madera, a mis pies un perol enorme de losa blanca con agua helada, tengo puesto un viejo delantal de lino, mis manos sucias. Pelo unas papas largas y pequeas, las voy tirando al agua, las cscaras tambin. Cerca de m, en el pasto, mi perra Luna duerme agobiada por el calor. Estuve en la huerta y tengo un enorme manojo de sala, las hojas parecen terciopelo. Estamos pasando una temporada en Napa Valle, ms precisamente en Santa Helena, que, quiz junto Yountville, son los pueblos ms distinguidos del valle. Aqu en estas tierras reina un orden subliminal, California, quizs sea uno de los lugares ms regularizados discalmente del planeta. Nada, absolutamente nada se hace sin permiso del Estado. Esta tierra de viedos se extiende ms all de la historia, pero quiz fue la degustacin a ciegas de vinos organizada en Pars por el ingls Steven Spurrier en 1976 la que realmente impuls a esta regin como una de las mejores del planeta. All el cabernet sauvignon Stags Leaps 1973 sali primero frente a hidalgos franceses de la talla de Montrose, Mouton y Haut-Brion, todos de 1970, alcurnia gala. Entre los once jurados, ninguno norteamericano, se destacaban degustadores como Jean Claude Vrinat, Raymond Oliver y Aubert de Villaine. En los blancos, tambin gan el Chardonnay Chateau Montelena 1973 de este mismo valle en Calistoga. Francia se vio abatida por los resultados y tanto Le Figaro como Le Monde dieron escuetas y sarcsticas notas sobre la cata. As, se consolid Napa, que ya era una tierra de vinos y excelencia, en gran parte gracias a los esfuerzos de Robert Mondavi, quien en 1965 comenz una revolucin de calidad, creando una nueva soberana para el nuevo mundo y abriendo el camino a Australia, Argentina y Chile, entre otros. En aquellos aos, Nicols Catena, proveniente de una familia de larga trayectoria bodeguera cuyana, que se encontraba en la Universidad de Berkley, se sinti inspirado en el modelo propuesto por Mondavi y decidi de regreso a la Argentina llevar al malbec de nuestra tierra, a la aristocracia del gusto. Con paso lento y seguro, ao a ao fue librando batallas en los viedos e instalando la marca malbec en la memoria del sabor universal. Un romance con su terruo mendocino, un sueo logrado y colmado de los ms altos honores, vinos de excelencia, coronados y regados por las arroyadas de nuestras sublimes cordilleras andinas. Este sea quizs el trazo de una parte importante de la historia de la vinificacin del nuevo mundo, con su nuevo liderazgo de calidad que ya est asentado en la historia. Vani llega del pueblo en bicicleta, la amo, tiene un vestido rosa de algodn con un moo negro en la cintura, trae un pollo que ir al horno de barro en una placa de hierro, con romero y ajo, apoyado sobre ramas de eucaliptus para que durante el horneado no se embebe en sus grasas de coccin. Las bellas papas, ahora lavadas y prstinas, sern hervidas y servidas con una salsa de alcaparras, aceitunas negras, aceite de oliva, limn y la salvia frita. Ya la mesa est dispuesta, a Luna tambin le gusta el pollo, Heloisa envuelta entera en una servilleta blanca come con las manos un muslo y mira a su mam, tan bonita e ilustre. Todo sea por el malbec, el terruo y el amor.