INTRODUCCIN.

En 1997, el Instituto Roslin, en Escocia, clon por primera vez (despus de 277
intentos) en la historia, a un mamfero a partir de una *clula diferenciada de otro.
Dolly, es el primer mamfero de la historia que se ha clonado de un adulto.
Antes de Dolly, cientficos de diversas partes del mundo haban logrado clonar
sapos, monos, ovejas y vacas. Pero siempre haban utilizado clulas de
embriones, las cuales tienen la capacidad de dividirse y dar origen a un nuevo ser.
En la dcada de los 70 se descubri, gracias a un experimento con sapos, que era
posible clonar individuos completos a partir de clulas diferenciadas.
* Clula diferenciada: aquellas que ya tienen determinada su funcin dentro del
organismo: clulas de sangre, de huesos, del cerebro.

RESUMEN
Hemos visto en clase la clonacin de oveja Dolly en la que hemos divisado un
vdeo aqu dejo un breve resumen de lo ms importante de su clonacin.
De la madre Dolly,los cientficos sacaron una clula, que contiene el ADN de la
oveja. A la segunda oveja le extrajeron un vulo receptor. Le sacaron el ncleo
para que perdiera el material gentico. Mediante impulsos elctricos, se fusion al
vulo sin ncleo de la oveja donante.
Al sexto da, se form un embrin, el cual se incrust en el tero de una tercera
oveja, la madre sustituta, que tras un periodo normal de gestacin, dio a luz a
Dolly: una oveja exactamente igual a su madre gentica.
La clonacin de la oveja Dolly se baso en todo ello, esto hizo que la tecnologa de
hoy en da se vaya desarrollando.
ste fenmeno de la gentica surgi en 1996,el ao del nacimiento de dicha oveja
pero Mendel fue el que empez a investigar la gentica,del que hablar en otra
entrada brevemente.

Contenido
Nacimiento
La oveja Dolly naci como resultado de un experimento realizado en el
Instituto Roslin, uno de los centros ms afamados en manipulacin de
embriones que funciona en Edimburgo, capital de Escocia.
El 23 de febrero de 1997, la noticia del nacimiento de la oveja Dolly, el primer
mamfero clonado a partir de una clula adulta. Por primera vez, con una
sola clula de la ubre de la oveja y un vulo que permiti leer la informacin
gentica de ese ncleo, se obtuvo a Dolly, que tena caractersticas
genticas idnticas a las de su mam.
Este descubrimiento ocup las portadas de medios de comunicacin de
todo el mundo. En realidad haba nacido el 5 de julio de 1996, pero no salt a
la fama hasta siete meses despus, el 23 de febrero de 1997, cuando los
investigadores del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), liderados por Ian
Wilmut, la presentaron pblicamente y revelaron que era el resultado de una
trasferencia nuclear desde una clula donante adulta a un vulo no
fecundado y sin ncleo, que despus fue implantado a una hembra
portadora.

Importancia del experimento

El experimento que dio la vida de Dolly signific un
importante avance cientfico para la humanidad, por su
contribucin

la

lucha

para

combatir

ciertas

enfermedades, especialmente el cncer y por mejorar la elaboracin de algunos

frmacos y facilitar la seleccin de linajes en la ganadera.

Con la clonacin se abrieron tambin otras posibilidades de investigacin, como la

copia de animales transgnicos, es decir genticamente modificados, para crear
razas enteras con caractersticas predefinidas, de modo que, por ejemplo, fueran
resistentes a los virus.
Clonacin de Dolly
De la ubre de la madre de Dolly, los cientficos sacaron una clula, que contiene
todo el material gentico (ADN) de la oveja adulta. Despus, a la otra oveja, le
extrajeron un vulo, el cual servira de clula receptora. Al vulo se le sac el
ncleo, eliminando as el material gentico de la oveja donante. Se extrajo el
ncleo de la clula mamaria y, mediante impulsos elctricos, se fusion al vulo
sin ncleo de la oveja donante. Con los mismos impulsos se activ al vulo para
que comenzara su divisin, tal y como lo hacen los vulos fertilizados en un
proceso natural de reproduccin. Al sexto da, ya se habr formado un embrin, el
cual fue implantado en el tero de una tercera oveja, la madre sustituta, que tras
un perodo normal de gestacin, dio a luz a Dolly: una oveja exactamente igual a
su madre gentica.
Hasta el da en que naci Dolly, la clonacin se haba practicado con ranas, vacas
y ovejas, pero siempre a partir de clulas embrionarias, y no de un adulto.
Despus de 277 intentos fallidos, Wilmut logr que naciera Dolly.

Su apariencia exterior era absolutamente normal, similar a cualquier oveja, aunque

Dolly

naci

con

anomalas

cromosmicas.

En

enero

le

diagnosticaron

una artritis muy prematura para su edad.

El envejecimiento acelerado de Dolly haba sido anunciado por primera vez en
mayo de 1999. Un estudio demostr que, en ese momento, la edad de
suscromosomas no era de tres sino de nueve aos. A su verdadera edad haba
que sumrsele la de la oveja de seis aos a la cual le fue extirpada la clula que
permiti engendrar a Dolly.
Muerte de la oveja Dolly
Fue la oveja ms famosa del mundo. Pero desafortunadamente a los seis aos los
cientficos decidieron sacrificarla por causa de la infeccin pulmonar que padeca,
tpica de animales adultos de carcter irreversible. La oveja clnica, nacida el 5 de
julio de 1996, se iba de este mundo con slo seis aos, bastantes menos que los
12 que suele vivir una oveja de su raza. Lo que est claro es que su salud se
haba deteriorado de forma prematura. Adems, sufra artritis y un proceso de
envejecimiento temprano.

A OVEJA DOLLY PRIMER ANIMAL CLONADO

El 23 de febrero, un equipo cientfico de Escocia present a

la primera oveja creada por la tcnica de donacin a partir de una sola clula de
la madre.

Un ao antes, el mismo equipo, dirigido por Ian Wilmut, haba conseguido cinco
ovejas por donacin de un nico embrin.
La diferencia en el caso de Dolly es que ahora no fue necesaria la fertilizacin con
un espermatozoide.
Dolly fue creada con una clula de la ubre de la oveja y un vulo que permiti leer
la informacin gentica que trae el ncleo de la clula.
Aunque hubo otros experimentos similares (la primera vaca por donacin fue
creada en 1986, se realizaron experimentos similares con ranas y la tcnica es de
1967), la aparicin de Dolly provoc un amplio debate sobre los alcances de la
donacin.
Fue un trabajo de mucha perseverancia, y se necesito 277 intentos de
transferencia
nuclear celular somtica para crear a Dolly
Esta tcnica fue calificada de profanacin gentica por la Iglesia Catlica y
muchos gobiernos la criticaron. Ante la atemorizante perspectiva de contar con
dobles de personas, Wilmut asegur que la donacin era imposible en
humanos.
Pero la gentica y la biotecnologa podran constituir la base para formidables
negocios en las reas del agro, la ganadera y la industria farmacutica, entre
otras.
Meses despus del nacimiento de Dolly, apareci la primera oveja transgnica
(que posee un gen humano): Polly. Un afio despus de este experimento, Dolly
tuvo cra. Se trata de Bonnie, de 2,7 kilos, que naci el 13 de abril de 1998 (Dolly
haba sido apareada naturalmente con un carnero a fines de 1997).
En 1998 hubo ms casos de donacin. Entre ellos, el de la ternerita Marguerite,
que naci el 20 de febrero de ese ao. Fue donada por un grupo de cientficos
franceses a partir de la clula de un feto de 60 das. Tambin nacieron terneros
donados en Estados Unidos y hubo experimentos similares con monos y ratones.
Para esa misma poca, los responsables de la creacin de Dolly, miembros del
Instituto Roslin de Escocia, que haban recibido varias crticas de sus colegas,

admitan la posibilidad de que se trate de un clon obtenido con una clula de un

feto y no de un animal adulto.
PRIMEROS PASOS HACIA LA CLONACIN: Ian Wilmut (1944): Es conocido por
estar a cargo del equipo que realiz por primera vez la clonacin de un mamfero
a partir de clulas adultas: la oveja Dolly. Previamente, el profesor Wilmut haba
sido parte del equipo que logr el primer nacimiento de un ternero a partir de un
embrin congelado y ms tarde del que llev a cabo la primera clonacin a partir
de clulas embrionarias, los corderos Megan y Morag. Estos experimentos
abrieron las puertas a la clonacin teraputica y al estudio sobre las posibles vas
de cura de distintas enfermedades.

Es difcil imaginar un abuso mayor que aadir genes a las generaciones futuras
que cambien la naturaleza de esas personas.

Se cumplen 20 aos del nacimiento de la oveja Dolly y una empresa china

anuncia la apertura de una gigantesca fbrica de ganado producido en serie

Por Matas Castro

Cuando la mascota se convierte en algo nico y fundamental para la vida de su
propietario y fallece, lo que se recomienda es envolverla en toallas hmedas y
guardar su cuerpo en el freezer. Siempre y cuando la persona est en Estados
Unidos o en Corea, porque emprender desde Uruguay el proceso que sigue puede
ser demasiado caro. Una vez que el cuerpo ha sido congelado, un especialista

recoge una muestra del animal con un simple raspaje. Con esa muestra y el pago
de 50.000 dlares, unos meses despus el desesperado propietario se reunir con
su mascota. Ms precisamente, con su clon recin nacido.
Entre el asombro y el espanto, se puede recorrer los testimonios de los usuarios
de ViaGen, una de las pocas empresas que en Estados Unidos ofrecen servicios
de clonacin de mascotas, ganado, caballos de carrera y cerdos. La ms reciente
historia que publican en la web de la empresa corresponde a Tobey Jr., un gatito
clonado que naci el 2 de febrero. Otro de los casos es el de LF, que en realidad
son dos perros, clones de otro llamado LF. Sus propietarios dicen que ViaGen
almacen los genes del animal original durante mucho tiempo, hasta que tuvo
disponible el sistema para clonar perros.
El mtodo que se usa con ms frecuencia para clonar se llama Transferencia
Nuclear de Clulas Somticas, que es el mismo con el que se cre la
desventurada oveja Dolly en 1996. En setiembre, precisamente, se realizar un
evento en Edimburgo para celebrar los 20 aos de su nacimiento. Con dicho
sistema se reemplaza el ncleo de un vulo sin fertilizar, con el ncleo de la clula
de un animal adulto. Su resultado es un embrin que luego se transfiere, o
implanta en el tero donde se desarrollar hasta nacer. De este modo se replica la
matriz gentica del animal del que se obtuvo la clula, por lo que el recin nacido
ser una copia exacta.
"La clonacin es una tecnologa disponible y conocida desde 1996" afirma el
doctor Alejo Menchaca, investigador y director del Instituto de Reproduccin
Animal de Uruguay. Menchaca y el instituto manejaron un proyecto de
investigacin en clonacin hace pocos aos. "Tiene una aplicacin interesante
vinculada a la produccin animal. Pero ms interesante es su aplicacin en
medicina regenerativa, en creacin de clulas madre embrionarias, y en ese
sentido hubo muchos avances. En cuanto a la produccin animal, poder producir
dos individuos con la misma gentica ha despertado el inters en multiplicar
animales con la misma caracterstica, ya sea mucha leche o mucha carne".

Este procedimiento, que se realiz por primera vez en 1928, podra alcanzar un
hito en los prximos meses en China. La empresa Boyalife anunci que en los
prximos meses inaugurar un centro de clonacin animal en la ciudad de Tianjin,
dentro de un parque industrial y con participacin del Instituto de Medicina
Molecular de la Universidad de Pekn, la Academia de Biomedicina de Tianjin y la
fundacin coreana Sooam Biotech. Su plan es producir 100 mil embriones de
ganado por ao y llegar a multiplicar esa cifra por 10 en 2020.
A Menchaca le parece llamativo, aunque no imposible, el nmero que promete
este emprendimiento. "Hay que tener en cuenta que en todo el mundo se
transfieren aproximadamente un milln de embriones al ao", comenta. La
transferencia embrionaria, vale aclarar, es un mtodo de reproduccin asistida por
el que se extraen muchos embriones de un animal y se implantan en distintos
vientres sustitutos.
El proyecto de Boyalife responde a la creciente demanda de los chinos por carne
vacuna y ovina, ya que desde 1960 hasta hoy han multiplicado por 10 su consumo
anual. En promedio, los chinos comen menos carne que un estadounidense o un
uruguayo, que superan los 100 kilos al ao por persona, pero en total han
convertido a su pas en el mayor consumidor de carne. La inversin de esta suerte
de "fbrica de clones" rondar los 31 millones de dlares, segn el comunicado
oficial de la empresa, aunque de acuerdo al New York Times sera de ms de 500
millones de dlares. Cuando las instalaciones estn terminadas, incluirn un
centro de investigacin, un banco de genes y un museo. Hasta ahora, en ese pas
la clonacin era permitida con fines cientficos. Hasta ahora.

El debate

En las antpodas de la emocin hogarea que motiva la clonacin de una mascota

o de la incredulidad ante la idea de una fbrica de vacas, en Europa el tema es
visto con otros ojos y objetivos. En setiembre de 2015 el Parlamento Europeo
prohibi la clonacin de animales y tambin la importacin de animales clonados y
sus derivados. De acuerdo al comunicado de prensa del propio Parlamento, la
decisin tuvo que ver con dos motivos. Por un lado, "una mayora de ciudadanos
europeos se opone fuertemente" al consumo de alimentos de animales clonados y
al uso de la clonacin en la agricultura.

Por otra parte, se argumentaba la decisin en que la Autoridad Europea de

Seguridad Alimentaria ya conclua en 2008 que los clones sufren de graves
problemas de salud y bienestar. "Los bajos rangos de eficiencia en la clonacin
(6% al 15% de los bovinos y 5% de las especies porcinas) hacen que sea
necesario implantar clones en muchos contenedores para obtener un animal
clonado. Ms todava, las anormalidades en los clones y las inusualmente
numerosas cras tienen como consecuencia partos dificultosos y muertes
neonatales".
En Estados Unidos la regulacin est casi en la vereda opuesta. La Food and
Drug Administration (FDA), entidad que regula la seguridad alimentaria y de los
medicamentos, permite el consumo y la comercializacin de productos de
animales clonados y su descendencia. La carne y leche de vaca, cerdo y cabra
"es tan segura para alimentacin como la que proviene de animales criados
convencionalmente". Su conclusin, tomada despus de aos de anlisis y en
particular desde 2001, cuando la clonacin con fines comerciales comenz a ser
viable, fue basada en tres documentos que la misma FDA liber en 2008, el mismo
ao en que en Europa se conclua lo contrario. "La clonacin no implica riesgos
particulares para la salud animal, comparada con los riesgos de otros mtodos de
reproduccin asistida, incluyendo el emparejamiento natural", aseguraba el texto
del organismo estadounidense.
Actualmente la FDA recomienda a los productores que tienen ganado clonado que
eviten introducirlo al mercado, aunque deja en sus manos la decisin final. Lo
cierto es que, al menos en Estados Unidos, sigue tratndose de una produccin
minoritaria y, hasta donde se puede saber, ya que no hay informes de trazabilidad
en este sentido, no llega a los supermercados de forma significativa. Hay datos
puntuales solamente, como que Trans Ova Genetics, la empresa propietaria de
ViaGen, ha declarado que produce unos 100 vacunos al ao y que desde que
ofrece sus servicios gener "miles" de animales de granja.

En la visin de Menchaca, las diferencias de criterios entre Estados Unidos y la

Unin Europea no tienen que ver con la ciencia. "Desde la parte cientfica, el
criterio es que no hay diferencia entre un animal clonado y uno original. En cuanto
a lo poltico, o la regulacin, tiene que ver con culturas o perfiles polticos y por eso
no hay un criterio nico. Por ah en Europa quieren ir hacia una produccin ms
tradicional, con menos tecnologa, pero son los polticos los que toman las
decisiones, aunque una comisin tcnica emita un informe. Y las comisiones
tcnicas opinan que no hay diferencia entre un clon y otro que no lo es. Y aparte,
como trasfondo de estas decisiones polticas, est la opinin pblica".
Por otro lado, Elly Navajas, PhD en crianza y gentica animal, que trabaja en la
Unidad deBiotecnologa del Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria, llega
a una conclusin similar: "El lmite va ms por la discusin social del asunto".

Mascotas y cientficos dudosos

Las empresas e instituciones vinculadas pblicamente a la clonacin de animales

no son muchas y llegar a ellas exige un rastreo largo por la web. En general se
trata de instituciones que, entre muchas otras actividades, incluyen la clonacin.
La Universidad Estatal de Michigan public un trabajo en el que enumeraba nueve
entidades que directa o indirectamente se haban vinculado al tema. Algunas han
cerrado sus puertas, otras han cambiado su foco, aunque siempre dentro de la
biotecnologa y solo una de ellas ofrece pblicamente servicios de clonacin:
ViaGen.

La otra empresa que se destaca durante la bsqueda es Perpetuate, que se

enfoca en ofrecer servicios de "preservacin gentica", es decir, que almacenan
muestras de tejido de una mascota agonizante y las conservan hasta que el
propietario decida clonarla. Ellos mismos explican que "clonar perros, gatos y
caballos es tcnicamente posible, pero sigue siendo complicado y costoso, por lo
que la mayora de los clientes de Perpetuate han almacenado sus clulas y
esperan que la clonacin se simplifique y sea ms accesible".
De hecho, el fuerte de Viagen parece ser el mismo servicio, ya que la gran
mayora de los testimonios de clientes que publica en su web se enfocan en gente
que perdi a sus mascotas y conserva sus genes para una eventual clonacin.
Lo mismo se ofrece desde la web My friend again (mi amigo otra vez), que se
enfoca en el servicio de clonacin de perros. Tiene explicaciones detalladas y
fciles de entender acerca de los procedimientos, advierte desde su portada sobre
otras empresas que califica de "fraudulentas", y aclara que el costo de un perro
clonado es de 100.000 dlares, el doble de lo que cobra ViaGen. La empresa que
est detrs de esta web es la fundacin Sooam, de investigacin biotecnolgica, y
as se presentan: "Solo hay una compaa en el mundo que puede clonar a su
perro. Se llama Sooam Biotech Research Foundation y est en Sel, Corea. La
persona que tienes que contactar es un cientfico coreano que maneja todas las
preguntas de clonacin de perros en Estados Unidos y en el mundo. Su nombre
es Dr. Taeyoung Shin".
Ms all de que este texto engaa, ya que no es la nica empresa que clona
perros, aparece otro dato que llama la atencin, y es que la fundacin Sooam es la
principal asociada a la china Boyalife Genomics para la construccin del
gigantesco centro de clonacin que empezara a producir este ao. Otro dato que
llama la atencin sobre el tema es que el investigador a la cabeza de los trabajos
de clonacin en Sooam es el veterinario Hwang Woo-suk.
Woo-suk, que tiene 63 aos, fue expulsado de la Universidad Nacional de Sel en
2006 tras haber inventado una serie de experimentos e investigaciones publicadas

en revistas cientficas en las que afirmaba haber clonado clulas madre

embrionarias humanas. Gracias a esto pas a ser considerado una suerte de
hroe nacional, hasta que la revista Nature public una investigacin en la que
cuestionaba si realmente haba conseguido sus clulas de tantas mujeres
voluntarias como afirmaba, o si haba empleado otros mtodos. Finalmente Woosuk reconoci que haba mentido.
Poco despus se revel que su experimento de clonacin humana era un fraude
completo. Fue despedido de la Universidad de Sel y perdi el apoyo financiero
del gobierno. Se le prohibi, adems, involucrarse en investigaciones sobre
clulas madre. El caso llev a que en 2009 fuera sentenciado a prisin, donde
permaneci un ao y medio.
Woo-suk continu trabajando todo ese tiempo en las reas donde poda, public
artculos cientficos y despus de salir de la crcel viaj a Libia para integrarse a
un proyecto de construccin de un centro de investigacin de clulas madre. El
plan fue cancelado, pero el cientfico mantuvo un perfil bajo y sigui trabajando en
Sooam, donde hoy est a cargo del equipo de clonacin animal.
Aunque al pblico en general solo ofrezca el servicio de clonacin de perros,
Sooam ha ganado fama mundial gracias a un proyecto de larga data para clonar
un mamut a partir de clulas rescatadas de fsiles congelados en Siberia. Si bien
todava no lo han logrado, afirman que en algn momento las investigaciones
avanzarn lo suficiente como para implantar el embrin de un mamut en el tero
de una elefanta. Entre todas las posibilidades que esta tecnologa abre, aparece la
discusin tica sobre si debe ser usada o no, porque en el fondo late la pregunta
de lo que ocurrir el da en que se demuestre cientficamente que se puede clonar
un ser humano. Por ahora, quienes la defienden se valen de la posibilidad de
rescatar especies en extincin. El ao pasado, por ejemplo, la Universidad de
Buenos Aires clon un chita. Sooam habla de clonar especies de lobos que estn
en peligro. Boyalife dice que ayudar a preservar la biodiversidad al operar como

un almacn gentico. Salvo la experiencia de Argentina, las otras dos son

promesas de una industria que todava intenta crecer.
Cmo fue el proceso de clonacin de la oveja Dolly?
De la ubre de la madre de Dolly (la llamada original en el dibujo), los cientficos
sacaron una clula, que contiene todo el material gentico (ADN) de la oveja
adulta. Despus, la otra oveja, a la que llamaremos oveja X, le extrajeron un vulo,
el cual servira de clula receptora. Al vulo se le sac el ncleo, eliminando as el
material gentico de la oveja donante. Se extrajo el ncleo de la clula mamaria y,
mediante impulsos elctricos, se fusion al vulo sin ncleo de la oveja donante.
Con los mismos impulsos se activ al vulo para que comenzara su divisin, tal y
como lo hacen los vulos fertilizados en un proceso natural de reproduccin. Al
sexto da, ya se habr formado un embrin, el cual fue implantado en el tero de
una tercera oveja, la madre sustituta, que tras un periodo normal de gestacin, dio
a luz a Dolly: una oveja exactamente igual a su madre gentica.
Clonacin animal s, clonacin animal no: Las alteraciones del patrimonio
gentico en animales plantean problemas ticos. Entre las consecuencias que se
han barajado para considerar ilcita la clonacin es el factor medioambiental. A la
larga supondra un detrimento de la variabilidad gentica y de adaptacin de las
especies. Debemos evitar el abuso de la naturaleza, protegerla de los efectos de
una manipulacin irracional e injustificada por parte del hombre. Algunos
investigadores consideran que el uso y manipulacin del genoma de animales y
vegetales puede ser uno de los principales instrumentos para acabar con el
hambre del mundo o aportar excelentes fbricas vivas de sustancias qumicas
muy valiosas para el hombre. Como principio tico debemos decir que estas
alteraciones deben estar orientadas al servicio del hombre o la naturaleza de
forma directa o indirecta, y como consecuencia el investigador no puede actuar
con la intencin de daar con la manipulacin del genoma, ni al propio animal ni a
los seres humanos.

Con la finalidad de evitar que esto suceda, el Grupo de Asesores sobre las
Implicaciones ticas de la Biotecnologa de la Comisin Europea (GAIEB)
dictamin en Mayo de 1997, a peticin de la Comisin Europea, lo siguiente:

La clonacin de animales de cra o de animales de laboratorio slo es ticamente

aceptable si se lleva a cabo con estricta consideracin del bienestar de los
animales, bajo la supervisin de organismos de control.

Los requisitos ticos necesarios son:

Evitar o minimizar el sufrimiento de los animales.

Sustituir en lo posible la utilizacin de animales en investigacin por otras

opciones.

Debe prestarse atencin a la necesidad de preservar la diversidad gentica de las

cabaas de animales.

En lo referente a los humanos:

Debera

prohibirse

cualquier

intento

de

producir

un

individuo

humano

genticamente idntico mediante sustitucin nuclear a partir de clulas de un nio

o adulto (clonacin reproductiva)

Se descarta cualquier intento de crear embriones genticamente idnticos en

ensayos clnicos en tcnicas de reproduccin asistida, ya sea mediante la divisin
del embrin, ya mediante transferencia nuclear a partir de un embrin existente.

La clonacin mltiple es inaceptable.

La investigacin sobre sustitucin nuclear debera tener como objetivo arrojar luz
sobre la causa de una enfermedad humana o contribuir a aliviar un sufrimiento.

La Comunidad Europea debera expresar con claridad su condena de clonacin

reproductiva humana.
La finalidad diagnstica o farmacolgica con intencin de luchar contra la
enfermedad justifica la aplicacin de la ingeniera gentica y en concreto la

clonacin sobre animales. El respeto del ecosistema y la biodiversidad representa

el horizonte tico que debe guiar estas acciones de intervencin gentica, no
abusando de la naturaleza, sino desentrandola sin destruir sus riquezas. Por lo
tanto, guardando las debidas precauciones de seguridad y teniendo como fin el
beneficio del hombre, las aplicaciones de esta nueva tcnica en la agricultura,
ganadera y en la farmacologa parecen totalmente lcitas. Es poco frecuente,
aunque no imposible, que una oveja de cinco aos y medio, la edad de 'Dolly',
desarrolle artritis. La cuestin ahora es saber si el proceso de clonacin ha
provocado esta enfermedad en 'Dolly' y, de forma ms general, si la clonacin
incrementa el riesgo de crear animales enfermos. De ser as, sto supondra un
serio obstculo para la futura viabilidad del uso de tcnicas de clonacin para
desarrollar nuevos tratamientos para curar determinadas enfermedades, ya que
aunque varias compaas que han realizado experimentos en este campo han
asegurado que sus animales estn perfectamente sanos, an no hay datos
independientes que hablen de la salud a largo plazo de los animales clonados.
Adems, hay evidencias, aunque pocas, de animales que han nacido con
sobrepeso, malformaciones o daos en sus sistemas inmunolgicos. Actualmente
hay cientos de vacas, ovejas, cabras y cerdos clonados, y se espera que en el
futuro haya muchos ms.
Historia de la Biotecnologa
La biotecnologa no es nueva, sus orgenes se remontan a los albores de la
historia de la humanidad. Nuestros ancestros primitivos iniciaron, hace miles de
aos durante la Edad de Piedra, la prctica de utilizar organismos vivos y sus
productos. La biotecnologa es un trmino que se ha dado a la evolucin y
recientes avances de la ciencia de la gentica. Esta ciencia se origin hacia finales
del siglo XX con el trabajo de Gregor Joham Mendel. La historia realmente se
inicia con las investigaciones de Charles Darwin, considerado como el padre de la
biologa moderna, que concluy que las especies no son fijas e inalterables, sino
que son capaces de evolucionar a lo largo del tiempo, para producir nuevas
especies. La explicacin de esta evolucin, segn sus observaciones, se basaba
en que los miembros de una determinada especie presentaban grandes

variaciones entre ellos, unos estaban mas acondicionados al ambiente en que se

encontraban que otros, lo que significaba que los ms aptos produciran ms
descendencia que los menos aptos. Este proceso es conocido como seleccin
natural, y supona la modificacin de las caractersticas de la poblacin, de
manera que los rasgos mas fuertes se mantendran y propagaran, mientras que
los menos favorables se haran menos comunes y acabaran desapareciendo
El monje Gregor J. Mendel (1822-1884), trabajaba en el jardn de su monasterio
en Austria sin ser consciente de la importancia de sus estudios. Mendel eligi
como material de estudio una planta comn, el guisante (pisum sativum). Esta
planta es de fcil obtencin y cultivo, hemafrodita y por tanto con capacidad para
autofecundarse, ofreciendo asimismo la posibilidad de realizar fecundaciones
cruzadas entre distintas variedades, muy numerosas en el guisante y fcilmente
distinguibles. En sus estudios, en lugar de analizar la transmisin global de las
caractersticas de la planta, prest atencin a un solo rasgo cada vez,
permitindole seleccionar determinados aspectos de la planta que presentaban
alternativas claramente diferenciables, como por ejemplo la forma de la semilla
(rugosa/lisa) o su color (amarilla/verde). En 1866 public los resultados de sus
experiencias llevadas a cabo durante 7 aos en el jardn de su monasterio de los
agustinos, los cuales permitieron superar las antiguas concepciones sobre la
herencia que an prevalecan en su poca, segn las cuales los caracteres se
transmitan de padres a hijos a travs de una serie de fluidos relacionados con la
sangre, al mezclarse las sangres en la descendencia, los caracteres de los
progenitores se fusionaban y no podan volver a separarse.
Mendel expuso una nueva concepcin de la herencia, segn la cual los caracteres
no se heredan como tales, sino que solo se transmitan los factores que los
determinaban. Su estudio del comportamiento de los factores hereditarios se
realizaba, con total intuicin, 50 aos antes de conocerse la naturaleza de estos
factores (posteriormente llamados genes). A pesar de que describi el
comportamiento esencial de los genes, sus experimentos no revelaron la
naturaleza qumica de las unidades de la herencia, hecho que ocurri hacia la

mitad del siglo XX e involucr muchos trabajos de diferentes cientficos de todo el

mundo, durante varias dcadas