Qu hacemos los filsofos cuando hacemos filosofa?

David Alvarez Martn.

Para muchos ajenos a la filosofa la labor de los filsofos resulta algo misterioso. Muchos
suponen que producir filosofa es conocer y explicar lo que han hecho otros filsofos. Eso no es del
todo cierto. En la formacin de un filsofo es importante el estudiar lo que han escrito otros a lo
largo de los ltimos 25 siglos, es decir, desde los presocrticos hasta el presente, ya que estamos
hablando de la filosofa occidental. Estudiando sus textos se conocen sus posturas sobre los grandes
temas que les ocup y adems se aprenden diferentes metodologas de abordar dichos asuntos.
Incluso muchos grandes filsofos tienen excelentes textos de anlisis sobre lo que han producido
otros pretritos a l. En otros casos se descubren filiaciones de temas y mtodos inherentes a la
produccin que ellos desarrollan. Dos buenos ejemplos es el clsico de la metodologa de
Aristteles en Santo Toms de Aquino o en la actualidad la influencia de Levinas en Enrique
Dussel. Pero un buen filsofo no es quien se pasa su vida analizando otros autores sino quien
enfrenta los problemas de su tiempo construyendo su propia metodologa, aunque se develen en su
estudio la influencia de otros.
Un segundo error es suponer que los filsofos usan palabras raras para explicar cosas que
son simples. Cierto que hay casos como el de Kant que literalmente inventa expresiones, palabras y
le da usos a conceptos comunes de una manera nueva, lo cual vuelve muy complejo su estudio. Hay
por otro lado autores como Ortega y Gasset que insisti siempre en usar un vocabulario accesible
para todo lector culto en lengua espaola, pero hay que tener cuidado en no engaarnos con el uso
de ciertos trminos que no corresponde con exactitud a los que encontraramos en un diccionario.
Un buen ejemplo es la palabra Ser y Ente, que proviene de la filosofa griega, para muchos son
conceptos difciles de entender y muy regularmente se interpretan de manera equivocada. Ser no es
una divinidad o una realidad extraa, se trata simplemente de todo lo que existe, es decir, la
existencia de la totalidad de todas las cosas, sean perceptibles o no por los seres humanos. Ente se
trata de una realidad concreta, como una silla, un ser humano o el Estado. Por tanto cuando en
filosofa decimos que todos los entes se sostienen o se entienden a partir del Ser, queremos decir
que todas las cosas particulares que conocemos son incompresibles fuera de la totalidad de todo lo
existente. Por supuesto esta explicacin es muy elemental pero verdadera, porque muchos filsofos
destacan relaciones o problemas muy complejos que nicamente se entienden cuando
profundizamos en lo que llamamos Ser.
Un tercer error es suponer que los filsofos nos ocupamos nicamente de cuestiones
abstractas como Dios, el alma humana, la belleza o la verdad. Cierto que son temas que nos ocupan,
pero la filosofa tambin se ocupa de los problemas polticos, de las relaciones entre los seres
humanos y de la ciencia como disciplina. Esto se expresa en muchas disciplinas filosficas como la
epistemologa, la cosmologa, la tica, la antropologa, la lgica, entre otras. Dicho de manera llana
al filsofo no hay asunto que no le competa analizar, aunque debido a que la vida individual de cada
uno es tan efmera que obligatoriamente hay que ocuparse de pocos asuntos si se quiere avanzar en
algo que valga la pena. Hasta el siglo XIX hubo muchos filsofos que quisieron ocuparse de todo,
un buen ejemplo es Hegel en el siglo XIX, pero tambin Aristteles en la antigedad griega o los
grandes filsofos medievales que elaboraran Sumas que analizaban todo lo que se conoca hasta ese
momento. El desarrollo de las ciencias y la complejidad de los problemas ha llevado a los filsofos
a centrarse en uno o dos asuntos para dedicar su vida a estudiarlos y escribir sobre ellos.
Qu hacemos entonces los filsofos? En primer lugar procuramos conceptualizar los
asuntos en que nos ocupamos para darle lucidez a nuestros argumentos. Por ejemplo, qu
queremos decir cuando hablamos de justicia? Es una palabra que tiene muchos significados, tanto
en el diccionario, como en el uso comn de la palabra, tiene matices propios cuando se habla de
justicia en las leyes de un pas o en economa, por poner dos casos. Un buen filsofo que quiera
tratar de la justicia debe primero que todo establecer, sea de manera implcita o explcita (mejor an
en el segundo caso), qu entiende cuando se refiere a alguna realidad (Ente) que recibe la

denominacin de justicia. Una vez aclarado ese y otros conceptos vinculados, proceder a construir
un discurso, usualmente escrito, pero a veces es oral, donde explica el problema de la justicia que
quiere abordar. En este segundo nivel debe ser riguroso en su lgica analtica para no convertir su
labor en mera exposicin diletante sobre el tema. En este punto un filsofo es distinto de un
ensayista que trata un tema para aclararlo para sus lectores. Un filsofo profesional puede valerse
del ensayo, es comn, pero debe ser muy riguroso en su argumentacin y dar cuenta de quienes han
tratado el tema especialmente en los aspectos que le ocupan. Los filsofos ms destacados se han
valido del tratado como texto de presentacin de sus ideas, es decir, la elaboracin de una
argumentacin lgicamente bien articulada a partir de conceptos bien definidos y vinculado a la
tradicin filosfica ms destacada. Hay algunos casos en que se han valido de la poesa, como el
caso de Parmnides, pero eso demanda unas habilidades muy escasas entre filsofos. Tambin hay
textos de filosofa que lucen como tratados de ciencia. De estos los ms comunes son los de la
escuela filosfica analtica anglosajona que procura estudiar lgicamente la coherencia de textos
filosficos tradicionales o el estudio de problemas con herramientas lgicas donde prevalece el
simbolismo en uso en la lgica matemtica. Para concluir debemos reconocer que no todo filsofo
escribe bien, en el sentido de la literatura, pero existen otros cuyas obras son valoradas por su
densidad y la calidad de su escritura: el caso de Ortega y Gasset y Enmanuel Levinas son
ejemplares.
Conocer la realidad demanda tener claro que nos movemos en dos extremos, por una parte
no somos totalmente ignorantes, por otro lado no somos omniscientes. Una buena forma de
entender eso es leer el captulo primero de Ser y Tiempo de Martn Heiddeger. En dicho texto el
autor nos indica que la actividad del pensamiento sistemtico parte del conocimiento que tenemos
de una realidad y buscamos aquello que desconocemos del mismo asunto. Esa es la base de la
ciencia y la filosofa. Eso que llamamos marco terico en la investigacin cientfica es el
conocimiento que poseemos de una cuestin que queremos investigar. Lo que llamamos hiptesis es
la respuesta que consideramos intuitivamente como respuesta a la pregunta que nos hacemos
(pregunta que formulamos porque la desconocemos) y el proceso de investigacin, sea mediante
mtodos empricos (la biologa por ejemplo) o racionales (la matemtica o la filosofa), validamos
la pertinencia o no de dicha hiptesis. Por supuesto toda pregunta que nos hagamos y la hiptesis
que formulamos, debe tener implcitamente la posibilidad de ser falseada, es decir que pueda
demostrarse que es falsa. Eso evita que nos embarquemos en investigaciones carentes de validez
racional. En sntesis, problematizamos la realidad porque algo sabemos de ella y algo
desconocemos, pero para guiar adecuadamente nuestra investigacin la cuestin a investigar debe
mostrar previamente las posibilidades de que nuestra hiptesis pueda ser falsa, en caso contrario
estamos sumidos en una cuestin ideolgica que buscamos justificar, no buscamos sinceramente la
verdad.
Para entender el quehacer de la filosofa es menester compararlo con la ciencia, ya que
muchos autores los han enfrentado, desde la postura que considera a la filosofa como simple
literatura, el caso de Richard Rorty, hasta los que lo consideran que es una ciencia. Ni una cosa, ni
la otra. La ciencia es un campo de estudio acotado de la realidad que procura explicar los entes en
sus manifestaciones perceptibles por los sentidos o instrumentos cientficos, y predecir (ciencias
naturales) o explicar (ciencias sociales) sus relaciones causales. La filosofa desborda la ciencia y
busca entender (lo que llamamos hermenutica) la realidad en su totalidad y los entes en su
contexto, puede incluso profundizar en la manera como el lenguaje lo interpreta y explicita. Por
tanto es comn que grandes cientficos terminen haciendo filosofa cuando intenta llegar al lmite de
su disciplina. Es comn por ejemplo entre astrnomos que terminan haciendo cosmologa o
politlogos que formulan filosofas de la realidad social del poder. Por eso el titulo de Doctor en la
cultura norteamericana es Ph. D. que significara Doctor en Filosofa en tal o cual rea. Se supone
que quien se convierte en un investigador en los lmites de su disciplina llega a su fundamentos
filosficos. Adems el estudio de la filosofa de la ciencia es un campo muy comn que rene a
cientficos y filsofos.
Son los filsofos ateos? Esa es otra cuestin muy comn en los debates pblicos y entre

telogos y filsofos. Las creencias de cada filsofo son asunto personal, hablando en trminos
profesionales, por tanto los hay ateos, agnsticos, creyentes y hasta indiferentes al tema. Una cosa
es cierta, por ms creyente que sea un filsofo, incluso cuando toca temas como Dios o la existencia
humana, debe trabajar con el rigor conceptual y lgico que su disciplina le demanda, evitando caer
en el facilismo de responder problemas con apelaciones a creencias o de la Fe. Pero no es tan
sencillo, pongo un ejemplo, cuando Platn en La Repblica llega al final del captulo 9 se plantea
que por mejor que est organizada una sociedad en base a la justicia, el injusto puede salirse con la
suya y vencer a los justos, entonces a partir del captulo 10 construye un relato de un soldado,
llamado Er, que se crea muerto en una batalla pero descubrieron luego de varios das que estaba
vivo y afirm que haba ido al mundo allende la muerte y que en dicha realidad los injustos eran
castigados y los justos premiados. Ese recurso no es muy filosfico que digamos, pero el texto de
Platn pasaba de ser un anlisis de la realidad social a convertirse en una herramienta ideolgica
que buscaba ser convertida en modelo para los polticos. Invalida eso la filosofa de Platn? No,
pero hay que separar sus argumentos slidos a lo largo de dicho texto de esas y otras apelaciones a
los mitos como mecanismo de adoctrinamiento social.
Es provechoso el argumento que brinda un autor, hoy no tan popular como cuando yo era
joven, que a la hora de pensar la filosofa indica: Es preciso destruir el muy difundido prejuicio de
que la filosofa es algo sumamente difcil por ser la actividad intelectual propia de una determinada
categora de cientficos especialistas o de filsofos profesionales y sistemticos. Es preciso, por
tanto, demostrar, antes que nada, que todos los hombres son "filsofos", y definir los lmites y los
caracteres de esta "filosofa espontnea", propia de "todo el mundo", esto es, de la filosofa que se
halla contenida: 1) en el lenguaje mismo, que es un conjunto de nociones y conceptos determinados,
y no simplemente de palabras vaciadas de contenido; 2) en el sentido comn, y en el buen sentido;
3) en la religin popular y, por consiguiente, en todo el sistema de creencias, supersticiones,
opiniones, maneras de ver y de obrar que se manifiestan en lo que se llama generalmente "folclore"
(Gramsci, 1971: 7). Este argumento de Gramsci nos coloca a todos los presentes en la situacin de
ser filsofos, por el simple hecho de usar un lenguajes y buscar respuestas a los problemas que
enfrentamos da a da. Pero esa filosofa espontnea, segn el concepto de Gramsci, es ciega, ya que
reproduce las ideas y valores que recibimos de los ambientes en que nos movemos. Un verdadero
filsofo tiene que dar un paso adelante y pensar con criterios claros y racionales. Por eso el mismo
Gramsci, en el prrafo siguiente al anterior afirma: Es preferible "pensar" sin tener conocimiento
crtico, de manera disgregada y ocasional, es decir, "participar" de una concepcin del mundo
"impuesta" mecnicamente por el ambiente externo, o sea, por uno de los tantos grupos sociales en
que uno se encuentra incluido automticamente hasta su entrada en el mundo consciente (y que
puede ser la aldea o la provincia, que puede tener origen en la parroquia y en la "actividad
intelectual" del cura o del vejete patriarcal cuya "sabidura" dicta la ley; de la mujercita que ha
heredado la sabidura de las brujas o del pequeo intelectual avinagrado en su propia estupidez e
incapacidad para obrar), o es mejor elaborar la propia concepcin del mundo de manera consciente
y crtica, y, por lo mismo, en vinculacin con semejante trabajo intelectual, escoger la propia esfera
de actividad, participar activamente en la elaboracin de la historia del mundo, ser el gua de s
mismo y no aceptar del exterior, pasiva y supinamente, la huella que se imprime sobre la propia
personalidad? (Gramsci, 1971: 8). Asumir la tarea de filosofar, y es una tarea de todos, no slo de
los que hicimos esa carrera profesional, implica pensar con sentido crtico los problemas que nos
abaten personalmente y siguiendo ese hilo llegar a los problemas sociales y de la humanidad como
un todo. Confrontar diferentes autores, sean estos filsofos, economistas, politlogos, socilogos e
incluso literatos. Un buen novelista, cuentistas, poeta o dramaturgo nos coloca de frente a los
problemas del ser humano y nos invita a confrontar modelos morales, polticos y existenciales. Por
supuesto es menester dedicar tiempo y esfuerzo a cultivar el razonamiento lgico y crtico,
autoexaminar las propias ideas y creencias, con valenta, sin temor a descubrir los errores que
hemos cultivado por aos o las creencias que hemos asumido sin examinarlas. Muchos autores han
dicho con gran acierto que una vida que no se evala a s misma no vale la pena de vivirse.
Una ltima cuestin. En filosofa se debate constantemente el problema de la metfora como

recurso explicativo. Es una herencia que nos viene de la literatura y que afecta tambin a la ciencia.
A qu me refiero? Cuando intento explicar una realidad, cualquiera que sea, es muy comn que
apele a un fenmeno conocido de manera comparativa. En ciencia es comn comparar el
comportamiento de los tomos con el de las galaxias, estableciendo como diferencia el tamao de
uno y otro fenmeno. Eso es una metfora. Pero ese modelo entr en crisis cuando la fsica cuntica
demostr que los tomos tenan comportamientos muy diferentes a los de las galaxias. En filosofa
es muy comn que cuando se piensa en el alma humana algunos autores utilicen la metfora de la
respiracin, incluso en el lenguaje popular la muerte es entendida como espiracin del ltimo
aliento. O volviendo a Platn, este entenda la sociedad como si fuera un cuerpo humano, donde hay
una cabeza que dirige al resto, incluso Pablo de Tarso se vale de esa metfora cuando se refiere a la
Iglesia y coloca a Cristo como su cabeza. El problema con la metfora en ciencia o filosofa es que
lo explicado pasa a depender del modelo y muchas veces se le atribuyen en direccin contraria
rasgos del modelo al problema analizado que no se demuestra. Un paso ms all, para ciertos
autores todo lenguaje es una metfora. Cuando digo rbol en castellano la palabra empleada no es
un reflejo del ente a que me refiero, salvo por el hecho de que conceptualmente nos referimos a un
ser vegetal. Es sencillo demostrar lo problemtico de este asunto cambiando de idioma. Hacer
filosofa, o ciencia, sin apoyarnos en metforas demanda un grado de conceptualizacin tan
elaborado que implicara que cada filsofo o cientfico elaborara su propio acerbo lingstico. Y
esta situacin se torna mas compleja cuando intentamos estudiar fenmenos tan abstractos como la
belleza o las ondas gravitacionales.
Por ltimo unas breves palabras sobre la funcin social de los filsofos que en el mundo
profesionalizado de la actualidad luce como algo intil. En sociedades de escaso desarrollo como la
nuestra estudiar filosofa pareciera asunto de ensear -Filosofa!- o escribir libros y artculos que
leern otros filsofos, pero no es as en sociedades altamente desarrolladas. Los filsofos son muy
demandados en el quehacer cientfico (naturales y sociales) como expertos en el anlisis de teoras y
su consistencia lgica. Son adems muy solicitados en la alta poltica y las grandes corporaciones
por su visin holstica de la sociedad y la realidad. En muchos medios de comunicacin se demanda
su presencia permanente para explicar asuntos que son altamente complejos por sus mltiples
aristas. Son, mediante sus textos, quienes intenta descifrar el curso de los acontecimientos sociales,
econmicos y ecolgicos de regiones especficas y el mundo como totalidad. Y en tiempos recientes
son quienes procuran aclarar las culturas humanas y su influencia en las propuestas cientficas e
ideolgicas que estn en la palestra pblica. Por supuesto tambin son grandes maestros en los
doctorados y otros grados escolares por su capacidad de comprender la totalidad de los problemas
que se abordan. Una cosa es segura, los filsofos en la actualidad se especializan en tema concretos
y no buscan, si son serios, hablar de todo. Que un filsofo sea bueno en biotica no lo convierte
necesariamente en experto en las consecuencias del capitalismo contemporneo a escala global,
salvo que intente vincular ambas realidades. Quien quiera estudiar filosofa e alguna manera debe
crear su campo laboral, demostrar para qu sirve, contrario al que estudia medicina o contabilidad,
digamos que debe ser una suerte de emprendedor, que constituye su medio de vida a partir de
demostrar sus capacidades y talentos.
Referencias.
Gramsci, Antonio (1971) El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce. Ediciones
Nueva Visin. Buenos Aires.
Heidegger, Martn. (1927) Ser y tiempo.