Bertrand Arthur William Russell, 3.

conde de Russell, OM, MRS (Trellech, 18

de mayo de 1872 - Penrhyndeudraeth, 2 de febrero de 1970) fue un filsofo,
matemtico, lgico y escritor britnico ganador del Premio Nobel de
Literatura y conocido por su influencia en la filosofa analtica, sus trabajos
matemticos y su activismo social. Contrajo matrimonio cuatro veces y tuvo
tres hijos.

ndiceBertrand Russell fue hijo de John Russell, vizconde de Amberley y de

Katrine Louisa Stanley. Su abuelo paterno fue lord John Russell, primer conde
de Russell, quien fue dos veces primer ministro con la reina Victoria. Su
abuelo materno fue Edward Stanley, 2. barn Stanley de Alderley. Adems,
era ahijado de John Stuart Mill, quien aunque jams conoci a Russell
ejerci una profunda influencia en su pensamiento poltico a travs de sus
escritos.

Russell qued hurfano a la edad de 6 aos, tras la muerte de su hermana y

su madre (de difteria), y seguidamente su padre, quien no pudo recuperarse
de la prdida de su esposa e hija y finalmente se dej morir en 1878. Russell
y su hermano Frank se mudaron a Pembroke Lodge, una residencia oficial de
la Corona donde por favor real vivan su abuelo lord John y su abuela lady
Russell, quien sera la responsable de educarlo. Pese a que sus padres
haban sido liberales radicales, su abuela, aunque liberal en poltica, era de
ideas morales muy estrictas, convirtindose Russell en un nio tmido,
retrado y solitario. Sola pasar mucho tiempo en la biblioteca de su abuelo,
en donde precozmente demostr un gran amor por la Literatura y la
Historia. Los jardines de la casa eran el lugar predilecto del pequeo Russell
y muchos de los momentos ms felices de su infancia los pas all,
meditando en soledad.

El ambiente represivo y conservador de Pembroke Lodge le produjo

numerosos conflictos a Russell durante su adolescencia. Al no poder
expresar libremente su opinin con respecto a la religin (la existencia de
Dios, el libre albedro, la inmortalidad del alma...) o el sexo, pues sus ideas
al respecto habran sido consideradas escandalosas, esconda sus
pensamientos de todos y llevaba una existencia solitaria, escribiendo sus
reflexiones en un cuaderno usando el alfabeto griego para hacerlas pasar
por ejercicios escolares. No fue al colegio, sino que fue educado por diversos
tutores y preceptores, de los que aprendi, entre otras cosas, a dominar
perfectamente el francs y el alemn.

A la edad de once aos Russell comenz el estudio de la geometra

euclidiana teniendo como profesor a su hermano, parecindole tan

maravilloso todo el asunto como el primer amor. El poder demostrar una

proposicin le produjo a Russell una inmensa satisfaccin, que sin embargo
se vio frustrada cuando su hermano le dijo que tendra que aceptar ciertos
axiomas sin cuestionarlos o de otra manera no podran seguir, cosa que le
decepcion profundamente. Acab admitindolos a regaadientes pero sus
dudas sobre dichos axiomas marcaran su obra.

En 1890, Russell ingres al Trinity College de Cambridge para estudiar

matemticas. Su examinador fue Alfred North Whitehead, con quien
despus fue co-autor de tres libros conocidos bajo el ttulo genrico de
Principia Mathematica. Whitehead qued tan impresionado por el joven
Russell que lo recomend a la sociedad de discusin intelectual Los
Apstoles, un grupo de jvenes brillantes de Cambridge que se reunan para
discutir cualquier tema sin tabes, en un ambiente intelectualmente
estimulante y honesto. Finalmente, despus de muchos aos de soledad,
Russell pudo expresar sus opiniones e ideas a una serie de jvenes
inteligentes que no lo miraban con sospecha. Poco a poco Bertrand perdi
su rigidez y timidez y se empez a integrar entre los alumnos.

Bertrand Russell en 1907, a los 35 aos de edad.

Russell concluy sus estudios en matemticas obteniendo un examen
meritorio que lo coloc como sptimo wrangler, una marca distintiva que
era reconocida en el marco acadmico donde se mova. Durante su cuarto
ao en Cambridge, en 1894, Russell estudi Ciencias Morales (el nombre por
el cual se conoca a la Filosofa). Para entonces Russell ya se haba hecho
amigo de George Edward Moore, un joven estudiante de clsicos a quien
Russell haba persuadido de cambiarse a filosofa.

Por esa misma poca, Russell haba conocido y se haba enamorado de Alys
Pearsall Smith, una joven culta perteneciente a una familia de cuqueros
estadounidenses. Ella, a pesar de ser varios aos mayor que l, lo haba
cautivado tanto por su belleza como por sus convicciones, ideas y formas de
ver el mundo. Se casaron el mismo ao de la graduacin de Russell.

En 1900 elabora Los principios de la matemtica y poco despus

comenzara su colaboracin con A. N. Whitehead para escribir los tres
volmenes de los Principia Mathematica, la que sera su obra cumbre y en la
que pretenda reducir la matemtica a la lgica.

Las labores extraacadmicas de Russell le hicieron emprender numerosos

viajes en los cuales el filsofo observaba de primera mano la situacin en
diversos pases y se entrevistaba con las personalidades relevantes del
momento. As, viaj dos veces a Alemania con Alys en 1895, el ao
siguiente viajara a Estados Unidos. Ms adelante, en 1920, junto con una
delegacin del Partido Laborista Britnico, viajara a Rusia y se entrevistara
con Lenin, viaje que acabara con las esperanzas que inicialmente tena con
respecto a los cambios que el comunismo producira. Poco despus, junto
con Dora Black, que en 1921 acabara siendo su segunda esposa, viaj a
China y permaneci all durante un ao, para volver a Inglaterra a travs de
Japn y Estados Unidos nuevamente. La estancia en China result muy
provechosa, y Russell apreci en su cultura valores tales como la tolerancia,
la imperturbabilidad, la dignidad y, en general, una actitud que valoraba la
vida, la belleza y el placer de una manera distinta a la occidental que
consider valiosa. Todos estos viajes se tradujeron en libros, artculos o
conferencias.

Russell fue un conocido pacifista durante la Primera Guerra Mundial, lo que

acab llevndolo a la crcel durante seis meses por la publicacin de
artculos y panfletos.

Con su segunda esposa, Dora Black, estableci en Beacon Hill, Londres, de

1927 a 1932, una escuela infantil inspirada en una pedagoga progresiva y
despreocupada que pretenda estar libre de prejuicios. El colegio reflejaba la
idea de Russell de que los nios no deban ser forzados a seguir un currculo
acadmico estricto.

En 1936 celebr terceras nupcias con Patricia Spence, y en 1938 fue

llamado a la Universidad de Chicago para dar conferencias de Filosofa. Fue
estando all cuando estall la Segunda Guerra Mundial, pasando en esta
ocasin del pacifismo mostrado en la primera a un apoyo claro a las fuerzas
aliadas contra el ejrcito nazi alegando que un mundo en donde el fascismo
fuera la ideologa reinante sera un mundo en donde lo mejor de la
civilizacin habra muerto y no valdra la pena vivir.

En 1940 se le impidi impartir la asignatura de Matemticas que tena

asignada en la universidad de Nueva York y tuvo lugar a una polmica
extremadamente spera que provoc apasionadas protestas en algunos
ambientes: se le reprochaba la exposicin en forma singularmente cruda de
sus opiniones acerca de la vida sexual, lo que supuestamente tendra una
nefasta influencia en sus alumnos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Russell se dedica plenamente a la tarea de

evitar la guerra nuclear y asegurar la paz mediante una adecuada
organizacin internacional, iniciando una etapa de activismo poltico que
provocara su segunda encarcelacin a los 90 aos.

En 1950 recibi el Premio Nobel de Literatura en reconocimiento de sus

variados y significativos escritos en los que defiende ideales humanitarios y
la libertad de pensamiento.1 2

En 1952, a los ochenta aos, se uni en cuartas nupcias a Edith Finch, en

brazos de quien muri pacficamente en 1970, con 97 aos de edad.

Tras su muerte, el Trinity College de Cambridge, el que fue su segundo

hogar, le rindi homenaje. Hoy se puede leer en sus muros una placa
conmemorativa en su memoria que reza:

El tercer conde Russell, O.M., profesor de este colegio, fue particularmente

famoso como escritor intrprete de la lgica matemtica. Abrumado por la
amargura humana, en edad avanzada, pero con el entusiasmo de un joven,
se dedic enteramente a la preservacin de la paz entre las naciones, hasta
que finalmente, distinguido con numerosos honores y con el respeto de todo
el mundo, encontr descanso a sus esfuerzos en 1970, a los 97 aos de
edad.
Placa conmemorativa en el Trinity College de Cambridge3 4 5
Pensamiento[editar]
En opinin de muchos, Bertrand Russell posiblemente haya sido el filsofo
ms influyente del siglo XX, al menos en los pases de habla inglesa,
considerado junto con Gottlob Frege como uno de los fundadores de la
Filosofa analtica. Es tambin considerado uno de los lgicos ms
importantes del siglo XX. Escribi sobre una amplia gama de temas, desde
los fundamentos de las matemticas y la teora de la relatividad al
matrimonio, los derechos de las mujeres y el pacifismo. Tambin polemiz
sobre el control de natalidad, los derechos de las mujeres, la inmoralidad de
las armas nucleares, y sobre las deficiencias en los argumentos y razones
esgrimidos a favor de la existencia de Dios. En sus escritos haca gala de un
magnfico estilo literario plagado de ironas, sarcasmos y metforas que le
llev a ganar el Premio Nobel de Literatura.

Filosofa analtica[editar]
Russell es reconocido como uno de los fundadores de la filosofa analtica,
de hecho, inici diversas vas de investigacin. A principios del siglo XX,
junto con G. E. Moore, Russell fue responsable en gran medida de la
rebelin britnica contra el idealismo, una filosofa influenciada en gran
medida por Georg Hegel y su discpulo britnico, F. H. Bradley. Esta rebelin
tuvo repercusin 30 aos despus en Viena por la rebelin en contra de la
metafsica de los positivistas lgicos. Russell estaba especialmente
disgustado por la doctrina idealista de las relaciones internas, las cuales
mantienen que para conocer una cosa en concreto, debemos conocer antes
todas sus relaciones. Russell mostr que tal postura hara del espacio, del
tiempo, de la ciencia, y del concepto de nmero algo sin sentido. Russell
junto con Whitehead continu trabajando en ese campo de la lgica.

Russell y Moore se esforzaron para eliminar las suposiciones de la filosofa

que encontraron absurdas e incoherentes, para llegar a ver claridad y
precisin en la argumentacin por el uso exacto del lenguaje y por la
divisin de las proposiciones filosficas en componentes ms simples.
Russell, en particular, vio la lgica y la ciencia como la principal herramienta
del filsofo. Por tanto, a diferencia de la mayora de los filsofos que le
precedieron a l y a sus contemporneos, Russell no crea que hubiese un
mtodo especfico para la filosofa. l crea que la principal tarea del filsofo
era clarificar las proposiciones ms genricas sobre el mundo y eliminar la
confusin. En particular, quera acabar con los excesos de la metafsica.
Russell adopt los mtodos de Guillermo de Ockham sobre el principio de
evitar la multiplicidad de entidades para un mismo uso, la navaja de
Ockham, como parte central del mtodo de anlisis y el realismo.

Teora del conocimiento[editar]

La teora del conocimiento de Russell atraves muchas fases. Una vez que
hubo desechado el neohegelanismo en su juventud, Russell se consolid
como un realista filosfico durante el resto de su vida, creyendo que
nuestras experiencias directas tienen el papel primordial en la adquisicin
de conocimiento.

En su ltima etapa filosfica, Russell adopt un tipo de monismo neutral,

sosteniendo que la diferenciacin entre el mundo material y el mental era,
en su anlisis final, arbitraria, y que ambos pueden reducirse a una esfera
neutral, un punto de vista similar al sostenido por el filsofo estadounidense
William James y que fue formulado por primera vez por Baruch Spinoza, muy

admirado por Russell. Sin embargo, en lugar de la experiencia pura de

James, Russell caracteriz la esencia de nuestros estados iniciales de
percepcin como eventos, una postura curiosamente parecida a la
filosofa de procesos de su antiguo profesor Alfred North Whitehead.

tica