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Georges Bataille
La conjuracin sagrada
Ensayos 1929-1939
Seleccin, traduccin
y prlogo de Silvia Mattoni
fi'losofta e historia
Editor:
Fabin Lebenglik
Diseo de cubierta e interiores:
Eduardo Srupa y Pablo Hemndez
ISBN: 987-9396-90-1
Hecho el depsito que indica la ley 11.723
Impreso por
Grafinor s.a. - Lamadrid 1576- Villa Ballcster,
en el mes de mayo de 2003
Ruff' s Graph Producciones- Estados U nidos 1682 3m
Impreso en Argentina
Prnted in Argentina
PRLOGO
Los textos que integran este volumen han sido extrados del
tomo I de las Oeuvres completes de Georgcs Bataille editadas
por Gallimard. Se trata de un conjunto de ensayos que se han
dividido aqu en tres secciones. La primera -"Documentos"conticne los primeros escritos ele Bataille aparecidos en la revista homnima, dedicados principalmente a observaciones sobre
artes antiguas y modernas. Su punto culminante es el exuaordinario ensayo sobre Van Gogh, aunque tambin encontramos
all el proyecto muy personal que Bataille emprendi junto a
Michel Lciris -al que denomin "diccionario crtico"- en el
que a partir de los trminos ms familiares se revelan unas asociaciones inquietanres, una sensibilidad alerta que no se deja
apaciguar por ninguna definicin preconcebida. La segunda
seccin -"La crtica social"- tambin se organiza en torno a los
materiales que Bataille produjo para una revista, si bien notodos los textos incluidos fueron publicados en ella. A partir de
dos ensayos fundamentales como "La nocin de gasto" y "La
esructura psicolgica del fascismo", se siguen ciertos desarrollos sobre lo social que deben relacionarse con el Colegio de
Sociologa fundado y promovido por Bataille, Leiris y Roger
Caillois en la dcada de 1930. Por ltimo, "Lo sagrado" rene
textos que se publicaron en diversas revistas y que -si bien no
Silvio Martoni
(i
Prlogo
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Finalmente, Bataille encuentr;1una figura, un mito para plasmar grficamente la bsqued~ interminable que lo rige, aunque
sea una figura que niegue absolutamente toda"c:irientdcin, toda
regencia. Hablo del "Acfalo", un dios o un monstruo, o apenas
n ser sin cabeza, un cuerpo no sometido a !a' superioridad jerrquica dd rgano central. Por medio de una de esas grotescas
divinidades inferiores con que los gnsticos representaban el ca-,
rcter maldito, inacabado, insalvable del mundo terrestre, Bataille
piensa tambin en un plano poltico: laexistenci:1 de una cabeza
tiene como resultado no slo posible, sino casi necesario, el fascisn'lo u otras formas del dominio absoluto de lo uno sobre lo
diverso. Por supuesto, una sociedad acfala se acerca al lmite de
su propia. disgregacin, pero slo en ese lmie, al borde de la
descomposicin, podr constituirse como s~ciedad policfala.
Sin embargo, antes de ese horizonte todava monstruosamente
inaccesible, se trata de promover las decapitaciones en todos los
sentidos, celebrar los misterios del Acf.1lo. En los momentos en
que cae la cabeza, en los instantes sagrados de la fiesta, el xtasis, la
alegra ante la muerte, el goce ertico, se funda la comunidad
imposible, la comunidad deseable.
De qu habla Bataille en esta poca: y quiz;s en t ~ . u,
obra? Habla de la amistad, nica forma de la vida soc _. ~Ue se
Slvio Marroni
aproximara a la comunidad policfala. Cuando refiere la presencia del pintor Andr Masson, que ha dibujado al dios sin
cabeza y sus emblemas, cuando Bataille piensa en el dolor de su
amigo -que no puede soporrar la idea de su propia muerte y la
de los suyos- se toc:t el fundamento verdadero, lo comn, de
una conjuracin sagrada. Se trata de actuar sin perder de vista
ese lmite atroz que la muerte disea a cada momento. En palabras de Baraille, debemos "danzar con el tiempo que nos mata",
encontrar la alegra intensa del presente, y J.!l al fin la presencia
del otro, un amigo, varios. La amistad -que parece una relacin social sin peso especfico, casi relegada a la esfera del entretenimiento o la banalidad- cuando roza el objeto que b determina, y que es a la vez la muerte propia y la del otro, puede ser
la promesa de una fiesta comn, celebracin del nacirnienco de
un dios policfalo. Y la amistad slo puede alcanzar ese carcter
absoluto, aunque no se manifieste y parezca seguir ostentando
las maneras displicentes, tcitas, interrumpidas que la definen,
cuando no hay idea de un ms all, cuando se piensa que los
amigos, como uno mismo, estn destinados a desaparecer definitivamente, que no hay siquiera posteridad, que los libros no
retienen nada, son una cosa ms aadida al mundo atestado de
objetos que tan slo confirma la ausencia irremediable. Quedan, claro, los mitos que se convirtieron para alguien en destino, pero que apenas pueden revivir un instante si otro los quiere para s. Y cmo sera posible ese otro si no se vislumbra la
comunidad sagrada con que suea Bataille?
La amistad no es simtrica, no es monocfala, y hasta podemos desdecirnos y negar que sea el fundamento de cualquier
otra cosa. Forma lbil del amor, no puede definirse sino corno
la sensacin de alegra asociada a alguna causa externa. Pero la
alegra slo pertenece al presente. Corno sugiere Blanchot, cuan-
Prlogo
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Si/vio Mattoni
Crdoba, 12 de diciembre de 2002
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DOCUMENTOS
EL
CABALLO ACADMICO
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Gcorgcs Baraille
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El caballo ,cadmico
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Georgcs Bataillc
Los absurdos de los pueblos brbaros estn en contradiccin con las arrogancias cientficas, las pesadillas con los trazados geomtricos, las caballos-monstruos imaginados en Galia
con el caballo acadmico.
Los salvajes a quienes se les aparecieron esos fantasmas, incapaces de reducir una agitacin grotesca e incoherente, una sucesin de imgenes violentas y horribles, a las grandes ideas directrices que brindan a los pueblos ordenados la conciencia de la autoridad humana, tambin eran incapaces de discernir claramente el
valor mgico de las formas regulares representadas en las monedas que les haban llegado. Sin embargo, una correccin y una
inteligibilidad perfectas, que implicab:mla imposibilidad de introducir elementos absurdos, se oponan a sus hbitos como un
reglamento de polica se opone a los placeres dd hampa. De hecho se trataba de todo aquello que haba paralizado necesariamente la concepcin idealista de los griegos, fealdad agresiva, xtasis 1igados a la visin de b sangre o al horror, aullidos desmesurados, es decir, lo que no tiene ningn sentido, ninguna utilidad,
no ocasiona esperanza ni estabilidad, no confiere ninguna autoridad: gradualmente, la dislocacin del caballo clsico, llegando en
ltimo trmino al frenes de las formas, transgredi la regla y
logr realizar la expresin exacta de la mentalidad monstruosa de
esos pueblos que vivan a merced de las sugestiones. Los innobles
monos y gorilas equinos de los galos, animales de costumbres
innombrables y llenos de fealdad, apariciones no obstante grandiosas, prodigios perturbadores, representaron as una respuesta
definitiva de la noche humana, burlesca y espam65a, a las simplezas y a las arrogancias de los idealistas.
Hay que asimilar a esta oposicin, aparentemente limitada al campo de la actividad humana, las oposiciones equiva-
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El caballo rzcadmico
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Georges 13ataillc
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ARQUITECTURA
Gcorges !3ataillc
voluntad de amoldar el espritu a un ideal oficial. La desaparicin de la construccin acadmica en pi mura, por el contrario,
es la va abierta para la expresin (y con ello para la exaltacin)
de los procesos psicolgicos ms incompatibles con la estabilidad social. Es lo que explica en gran medida las encendidas
reacciones que despierta desde hace ms de medio siglo la transfornucin progresiva de la pintura, hasta emonces caracterizada por una especie de esqueleto arquitectnico disimulado.
Es evidente adems que el ordenamiento m::Hemtico impuesto a la piedra no es otra cosa que la culminacin de una
evolucin de las formas terrenales, cuyo sentido se ofrece en
el orden biolgico por el paso de la forma simiesca a la forma
humana, que presenta ya todos los elementos de la arquitectura. En el proceso morfolgico, los hombres no representan
aparentemente ms que una etapa intermedia entre los monos y los grandes edificios. Las formas se volvieron cada vez
ms esdticas, cada vez ms dom.inantes. Asimismo, el orden
humano sera desde su origen solidario con el orden arquitectnico, que slo es su desarrollo. Si nos referimos a la arquitectura, cuyas producciones monumentales son actualmente
los verdaderos amos sobre roda la Tierra, reuniendo bajo su
sombra a multitudes serviles, imponiendo la admiracin y el
asombro, el orden y la coercin, nos referimos de alguna
manera al hombre. Actualmente toda una actividad terrestre,
y sin duda la ms brillante en el orden intelectual, apunta por
otro lado en ese sentido, denuncndo la insuficiencia del predominio humano: as, por extrao que pueda parecer tratndose de una criatura tan elegante como el ser humano, se abre
una va -indicada por los pintores- hacia la monstruosidad
bestial; como si no hubiera otra posibilidad de escapar del
presidio arquitectnico.
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Gcorges B:Jtaille
ajenjo amctrgura, vemos la razn con demasiada facilidad. Obviamente no se trata de una adivinacin del sentido secreto de
las flores, y de inmediato discernimos la propiedad hien conocida o la leyenda que se debi utilizar. Por otro lado, en
v:tno buscarJmos aproximaciones que manifiesten de una
manera contundente la inteligencia oscura de las cosas que
estamos considerando. Poco importa, en suma, que la aguilea sea el emblema de la tristeza, el dragn de los deseos, el
nenfar de la indiferencia ... Parece oportuno reconocer que
esas aproximaciones pueden ser renovadas a voluntad, y basta
con reservar una importancia primordial a interpretaciones
mucho ms simples: corno bs que vinculan la rosa y el euforbio
con el amor. Sin duda, no es que esas dos flores exclusivamente
puedan designar el amor humano: aun si hay una correspondencia ms exacta (como cuando se le hace decir al euforbio
esta frase: "Usted ha despertado mi corazn", tan conmovedora,
expresada por una flor tan equvoca), es a la flor en general,
antes que a tal o cual de las flores, a la que se ha intentado
atribuir el raro privilegio de declarar la presencia del amor.
Pero tal interpretacin corre el riesgo de parecer poco sorprendente: en efecto, el amor puede ser considerado desde el
principio como la funcin natural de la flor. De modo que la
simbolizacin se debera tambin en este caso a una propiedad precisa, no al aspecto que afecta oscuramente la sensibilidad humana. No tendra entonces sino un valor puramente
subjetivo. Los hombres habran relacionado la eclosin de las
flores y sus sentimientos debido a que en abos casos se trata
de fenmenos que preceden a la fecundacin. El papel otorgado a los smbolos en las interpretaciones psicoanalticas corroborara adems una explicacin de ese orden. En efecto,
casi siempre es una relacin accidental lo que da cuenta del
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E::llenguaje de fm flores
origen de las sustituciones en los sueos. Es bastante conocido, entre otros, el sentido dado a los objetos segn sean puntiagudos o huecos.
Nos libraramos as fcilmente de una opinin segn la
cual las formas exteriores, ya sean seductoras u horribles, revelaran en todos los fenmenos algunas decisiones capitales
que las decisiones humanas se limitaran a amplificar. De modo
que se debera renunciar inmediatamente a la posibilidad de
sustituir la palab~a por el aspecto como elemento del anlisis
filosfico. Pero sera sencillo mostrar que la palabra slo permite considerar en las cosas los caracteres que determinan una
situacin relativa, es decir, las propiedades que permiten una
accin exterior. No obstante, el aspecto introducira los valores decisivos de las cosas ...
En lo que concierne a las flores, se advierte en primer trmino que su sentido simblico no deriva necesariamente de
su funcin. Es evidente, en efecto, que si se expresa el amor
por medio de una flor, ser la corola, antes que los rganos
tiles, la que se vuelva signo del deseo.
Pero tambin puede oponerse una objecin capciosa a la
interpretacin a partir del valor objetivo del aspecto. En efecro, b sustitucin de elementos esenciales por elementos yuxtapuestos concuerda con todo lo que sabemos espontneamente sobre los sentimientos que nos animan, ya que el objeto del amor humano nunca es el rgano, sino la persona que
le sirve de soporte. As sera fcilmente explicable la atribucin de la corola al amor: si el signo del amor es desplazado
del pistilo y de los estambres a los ptalos que los rodean, es
porque la mente humana est habituada a realizar ese desplazamiento cuando se trata de personas. Pero aunque haya un
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Georges Bataille
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Georgcs Bataille
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Gcorgcs Bataillc
No puede presentarse duda alguna: la sustitucin por formas naturales de las abstracciones generalmente empleadas por
los filsofos parecer no solamente extraa, sino absurda. Probablemente importe bastante poco que los mismos filsofos
a menudo hayan debido recurrir, si bien con repugnancia, a
trminos que toman su valor de la produccin de esas formas
en la naturaleza, como cuando hablan de bajeza. Ninguna
obcecacin estorba cuando se trata de defender las prerrogativas de la abstraccin. Esa sustitucin correra adems el riesgo
de llevar muchas cosas demasiado lejos: en primer lugar, de
all resultara una sensacin de libertad, de libre disponibilidad de uno mismo en todos los sentidos, absolutamente insoportable para la mayora; y un escarnio perturbador de todo
aquello que, gracias a miserables elusiones, an es elevado,
noble, sagrado ... Todas esas cosas bellas, no correran el riesgo de verse reducidas a una extraa puesta en escena destinada
a consumar los sacrilegios ms impuros? Y el gesto inquietante del marqus de Sade encerr~do con los locos, que se haca
llevar las ms bellas rosas para deshojar sus ptalos sobre el
estircol de una letrina, no cobrara en tales condiciones un
alcance abrumador?
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MATERIALISMO
La mayora de los materialistas, aun cuando hayan querido eliminar toda entidad espiritual, han llegado a describir un
orden de cosas que las relaciones jerrquicas caracterizan como
especficamente idealista. Han situado la materia muerta en
la cspide de una jerarqua convencional de hechos de diverso
orden, sin percibir que as cedan a la obsesin de una forma
ideal de la materia, una forma que se acercara ms que ninguna otra a lo que la materia debera ser. La materia muerta, la
idea pura y Dios responden en efecto de la misma manera, es
decir, perfectamente, tan llanamente como el alumno dcil
en clase, a una pregurna que slo puede ser planteada por
filsofos idealistas, la pregunta por la esencia de las cosas, ms
exactamente por la idea mediante la cual las cosas se volveran
inteligibles. Los materialistas clsicos ni siquiera reemplazaron verdaderamente el deber ser por la causa (el qutimobrem
por el quare, es decir, el destino por el determinismo, el futuro por el pasado). Dentro del papel funcional que inconscientemente le dieron a la idea de ciencia, su necesidad de una
autoridad exterior ubic en efecto el deber ser de toda apariencia. Si el principio de las cosas que definieron es precisamente el elemento estable que le permiti a la ciencia constituirse en una posicin que pareca inamovible, una verdadera
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Georges Bataille
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FIGURA HUMANA
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Georges 13araille
de polica de una comedia musical y los aullidos de los posedos, unos pasos de baile).
En esa escaramuza espectral, deprimente como pocas, cada
sentimiento, cada deseo es interrogado con una apariencia un
tanto engaosa y no se trata de examinar una simplificacin.
El hecho mismo de estar obsesionado por apariciones tan escasamente feroces da a los terrores y a los arrebatos un valor
irrisorio. Por ese motivo las diferentes personas que buscaron
una salida siempre han transpuesto ms o menos sus dificultades. En efecto, una decisin en ese terreno no puede convenir a quienes tienen el sentimiento de determinadas
integridades, y piensan obstinadament"en un orden de csas
que no sera completamente solidario con todo !o que ya tuvo
lugar, incluyendo los absurdos ms vulgares.
Si por el contraro admitimos que nuestra agitacin mS
extrema estaba dada, por ejemplo, en el estado de nimo
humano representado por cierta boda provinciana fotografiada hace veinticinco aos, nos situamos fuera de las reglas establecidas, lo que implica una verdadera negacin de la existencia de la naturaleza humana. La creencia en la existencia de
esa naturaleza supone en efecto b permanencia de ciertas cualidades eminentes y, en general, de una manera de ser respecto
de la cual el grupo representado en esa fotografa resulta monstruoso aunque sin demencia. Si se tratase de una degradacin
en cierto modo patolgica, es decir, un accidente que sera
posible y necesario reducir, el principio humano quedara resguardado. Pero si, de acuerdo con nuestro enunciado, observamos a ese grupo como el principio mismo de nuestra actividad mental ms civilizada y ms violenta, e incluso a lapareja matrimonial-entre otras- de una manera simblica, como
el padre y b madre de una conmocin salvaje y apocalptica,
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Figura humana
se engendrara una serie de monstruos incompatibles que reemplazara la supuesta continuidad de nuestra naturaleza.
Resulta intil adems exagerar el alcance de esa extraa carencia de la realidad; ya que no es ms inesperada que otra, sin
que la atribucin de un carcter real al entorno haya sido nunca
sino uno de los signos de esa vulgar voracidad intelectual a la
cual debemos a la vez el tomismo y la ciencia actual. Conviene restringir el sentido de esa negacin, que expresa en particular dos ausencias de relacin: la desproporcin, la ausencia
de medida cornn entre diversas entidades humanas, que de
alguna manera es uno de los aspectos de la desproporcin
general en.t.re el hombre y la naturaleza. Esta ltima desproporcin, al menos en alguna medida, ya ha recibido una expresin abstracta. Est claro que una presencia tan irreductible
como la del yo no encuentra su sitio en un universo inteligible
y, recprocamente, ese universo exterior no tiene sirio dentro
de un yo salvo por medio de metforas. Pero le atribuimos
mayor importancia a una expresin concreta de esa ausencia
de relacin: si examinamos en efecto a un personaje escogido
al azar entre los fantasmas aqu presenres, su aparicin en el
curso de las series no discontinuas expresadas por la nocin
cientfica de universo, o incluso ms sencillamente en un punto
cualquiera del espacio y del tiempo infinito del sentido comn, sigue siendo completamente chocante para la mente,
tan chocante como la aparicin del yo dentro del todo metafsico, o ms bien, para regresar al orden concreto, como la de
una mosca en la nariz de un orador.
N un ca se insistir lo suficiente sobre las formas concretas de
estas desproporciones. Resulta demasiado fcil reducir la anrinon1ia abstracta del yo y del no-yo, pues la dialctica hegeliana se
imagin expresamente para realizar esos artilugios. Es hora de
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Georges Baraillc
constatar que las ms escandalosas revoluciones se han encontrado recientemente a merced de proposiciones tan superficiales
como la que define la ausencia de relacin como otra relacin 1
Esta paradoja tomada de Hegel tena por objeto hacer ingresar la
naturaleza dentro del orden racional, considerando cada aparicin conrradicroria como lgicamente deducible, de modo que
a fin de cuentas la razn ya no podra concebir nada chocante.
Las desproporciones no seran ms que la expresin del ser lgico
que, en su devenir, procede por contradiccin. Al respecto, es
preciso reconocerle a la ciencia contempornea el mrito de considerar que en defin tiva el estado original del mundo (y con ello
todos los estados sucesivos que son su consecuencia) son esenDesde 192 J. cuando Tristan Tzara reconoca que "la ausencia de sistema
sigue siendo un sistema, slo que ms simptico", aunque esa concesin a
objeciones insignificantes hav:1 permanecido entonces ap:ucntemenrc
incomprendida, la cercana introduccin dl?l hegelianismo poda ser considerad.-~. En efecto, es f:icil dar d paso desde esa conFesin Ji pan\ogismo de
Hegel, pucsro que esr. di? acuerdo con el principio de la identidad de los
contmrios: indusn podramm suponer que rras admitir cq primera desidia
ya no hJbb modo alguno de evitar el p;llllogismo v sus graves consecuencias. es tkcir, la sed srdida de todas bs integridades, la hipocresa ciega y
fln:1lmentc la necesidad de ser ril para algiJ dc:tc:rmirudo. Aunque esas
vulgares inclin:Kiones se mezclaban con una volunrad diametralmente
opuesta, desernpei1ando de manera parricularrnenre feliz el papel de excit:lcin violcntJ. ele rodJ. dificultad adrnirida, ya no queda razn alguna, en
adelarrte, p:1r:1 no revisar la desidia inril expresada pnr Triscan Tiara.
N;die ved nunca en efecro lo que la decisin de OJll)nersc brutalmente a
todo sistcnn pueda rcner ck sistern:rico, a menos que se rrate de un
r.:-trucano y que la p<1bbra sistemtico se luya rornado en el sentido vulgar
de ob~tinacin. Pero esto no es lllJ.teria de bromas y por una ve'l. el rcrrucano da pruebas, en el fundo, de una triste senilidad. No se ad"ierre en
efecto}. diferencia entre la humildad -la menor humildad- ante el SISTEMA e!> decir, en suma. ante la idea-- y el temor de Dios. Parecerb adcmis
que esa hmcntable fLlSC, como es lgico, hubiese cstranguhL\o a TT.:ua.
que desde cnwnces se ha mostrado incrtl' en todas bs circunstancias.
La frase apareci como epgrafe de un libro de l.ouis Aragon, A11icct ou le
panorama, (Pars, Gallimard, 1921 ).
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Figura humana
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Gcorges 13arailk
esfuerzos m~:.s obstinados para que el blanco y la blanca recobraran finalmente una figura humctna. Los corss de cintura
de avispa dispersos en los desvanes de provincia son actualmenre presa de las moscas y las polillas, terreno de caza para
las araas. En cuanto a las pequeas almohadillas que durante
mucho tiempo sirvieran para darles cieno nfasis a las formas
ms gruesas detrs de las piernas, ya slo obsesionan los horribles cerebros de viejos reblandecidos que-mientras agonizan
da a da bajo extraos bombines grises- suean obstinadamente con apretar un torso blando dentro del juego pertinaz
de las ballenas y los lazos ... Y probablemente haya un canto
de gallo ahogado, aunque embriagador, en b frase en que el
globo terdqueo se nos muestra debajo de los talones de una
deslumbrante estrella norteamericana en traje de bao.
Por qu producira efectivamenre el pudor una tan brusca
fascinacin? Por qu ontltar que las raras esperanzas
embriagadoras que subsisten estn inscritas en los cuerpos rpidos de algunas muchachas norteamericanas? Si algo de rodo
aquello que ha desaparecido an tan recientemente poda arrancar sollozos, ya no es la belleza de una gran cantante, sino solamente una alucinanre y srdida perversidad. Para nosotros tantos extraos personajes, monstruosos slo a medias, aparecen
todava animados por los movimientos ms ingenuos, agitados como un carilln de caja de msica por otros tantos vicios
inocentes, calores escabrosos, vahos lricos ... De modo que no
se trata en absoluto, a pesar de roda obsesin contrariJ, de prescindir de esa odiosa fealdad, y tambin algn da nos sorprenderemos corriendo absurdamente -los ojos sbitamente turbios y cargados de inconfesables lgrimas- hacia unas provincianas casas embrujJdas, ns viles que las moscas, ms viciosas,
rns rancias que salones de peluquera.
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JO
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Ccorgcs Batailk
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Ojo
la vctima se alzan en vano suplicantes. La sangre sigue corriendo". En ronces aparece el ojo enorme que se abre en un
cielo negro persiguiendo al criminal a travs del espacio, hasra
el fondo de los mares donde lo devora luego de haber romado la forma de un pez. Sin embargo, innumerables ojos se
multiplican bajo las olas.
Grandville escribe al respecto: "Seran acaso los mil ojos de
la multitud atrada por el espectculo del suplicio inminente?"
Y por qu esos ojos absurdos se sentiran atrados, como una
nube de moscas, por algo repugnante? Por qu igualmente en
b tapa de un semanario ilustrado completamente sdico, publicado en Pars entre 1907 y 1924, aparece regularmente un
ojo contra un fondo rojo encima de espectculos sangrientos?
Por qu El Ojo de la Polica, semejante 'al ojo de la justicia
humana en la pes;-~dilla de Grandville, despus de todo no es
ms que la expresin de una ciega sed de sangre? Semejante
adems al ojo de Crampon, condenado a muerte que un instante antes de que cayera la cuchilla es requerido por el capelln:
rechaz al capelln pero se enucle y le hizo el regalo jovial del
ojo as arrancado, porque ese ojo era de vidrio.
CAMELLO
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DESGRACIA
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Georgt"s Bataille
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POLVO
Los narradores de cuentos no imaginaron que la Bella durmient~ del bosque se habra despertado cubierta por una espesa
capa de polvo; tampoco pensaron en las sinie:stras telaraas que
sus cabellos rojos habran desgarrado con el primer rnovimiento. Sin embargo, tristes mantos de polvo invaden sin cesar las
habitaciones rerrstrcs y las ensucian uniformemente: como si
se tratara de disponer los desvanes y los cuartos viejos para el
ingreso pr?ximo de la_s apariciones, los bntasmas, las larvas a
las que el olor carcomido del polvo viejo sustenta y embriaga.
Cuand~ las. gordas muchachas "aptas_para.todo servicio" se
arman ada rraana con un gran plumero; o incluso con una
aspir~adr:=t elctrica, tal ve:z no ignoran del todo que contribuyen
tanto como los cientficos ns positivos a al~j;,1r los fantasmas
malhechores que la limpieza .y la lgica desalientan. Es cierto que
un da u otro el polvo, d~~do que persiste, probablemente comenzar a ganarles a las sirvieritas, invadiendo inmen~os escombros de casona~ abandonadas, almacenes desiertos: y en esa lejana
poca, ya no subsistir nada que salve de los terrores nocturnos, a
f:1lta de los cuales nos hemos vuelto tan grandes contadoresr, ...
En el manuscrito ele este rcxro, segn el apararo crtico de las Oeuznes
compli:tes, la frase final dice as: "nos hemos vuelto las calvicies, los plumeros, las muchachas de servicio, los antispricos que conocemos ... El hombre no slo vive de p~n. sino de polvo ... " (T.)
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EL
DEDO GORDO
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El dedo gmdo
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Georgt"s Bataille
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El dedo gordo
poco pudo conquistar la pantorrilla, el tobillo y el pie. Aunque en parte es fundada, esta explicacin sin embargo no es
suficiente si pretendemos dar cuenta de la hilaridad comnmente provocada por la simple imaginacin de los dedos del
pie. El juego de los caprichos y los ascos, de las necesidades y
los extravos humanos es en efecto tal que los dedos de las
manos :significan las acciones hbiles y los caracteres firmes,
los dedos de los pies la torpeza y la baja idiotez. Las vicisitudes de los rganos, la pululacin de estmagos, laringes, cerebros que atraviesan las especies animales y los innumerables
individuos, arrastran la imaginacin a flujos y reflujos que no
sigue de buen grad~ por odio a un frenes todava perceptible,
aunque pcnosarhente, en las palpitaciones sangrientas de los
cuerpos. El hombre se imagina gustosamente semejante al
dios Neptuno, imponiendo con majestad el silencio a sus
propias olas: y sin embargo las olas ruidosas de las vsceras se
hinchan y se vuelcan casi incesantemente, poniendo un brusco fin a su dignidad. Ciego, tranquilo no obstante y despreciando extraamente su oscura bajeza, un personaje cualquiera dispuesto a evocar en su mente las grandezas de la historia
humana, por ejemplo cuando su mirada se dirige hacia un
monumento que atestigua la grandeza de su p'as, es detenido
en su impulso por un atroz dolor en el dedo gordo porque el
ms noble de los animales tiene sin embargo callos en los
pies, es decir que tiene pies y que esos pies, independienremente de l; llevan una existencia innoble.
Los callos en los pies difieren de los dolores de cabeza y de
muelas por su bajeza, y slo scin ~idculos en razn de una
ignominia explicable por el barro donde los pies se sitan.
Como por su actitud fsica la especie humana se aleja tant~
como puede del barro terresrre -aunque por otra paree una risa
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Ccorges Bataille
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El dedo gordo
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MATADERO
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CHIMENEA DE FBRICA
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METAMORFOSIS 7
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INFORME
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EL
')(i
el materialismo ontolgico, el idealismo absoluto en su forma hegeliana. (Probablemente no haya que volver sobre ese
procedimiento: necesariamente el materialismo, cualquiera
que sea su alcance en el orden positivo, es ante todo la negacin obstinada del idealismo, loqueen ltima instancia significa la negacin de la base misma de toda filosofa.) Pero el
hegelianismo al parecer proviene, no menos que de la filosofa clsica de la poca de Hegel, de concepciones metafsicas
muy antiguas, concepciones desarrolladas entre otros por los
gnsticos en una poca en que la metafsica pudo asociarse a
las ms monstruosas cosmogonas dualistas y por eso mismo
result extraamente rebajada 11
Confieso que con respecto a las filosofas msticas slo
tengo un inters inequvoco, prcticamente an~Hogo al que
un psiquiatra para nada infamado les dirigira a sus enfermos:
me parece inconducente confiarse a instintos que sin esfuerzo
alguno tienen por objeto los extravos y las carencias lamentables. Pero actualmente es difcil permanecer indiferente a las
soluciones, aunque parcialmente falsas, aportadas a comienzos de la era cristiana a problemas que no parecen notoriamente diferentes de los nuestros (que son los de una sociedad
Como la doctrina hcgelian;l es ame todo un exrr:10rdinario v muy pcrft:cto
sistema de reduccin, es evidcnre que slo se: vuelven a encontrar los
elementos bajos que son esenciales en la gnosis en un estado reducido y
debilirado.
No obstante, en Hegel el papel de esos elementos en el pensamiento sigue
siendo de destruccin. aun cuandu la destruccin se considere necesaria
p:~ra la constitucin del pensamiento. Razn por la cual cuando se susrituy el idealismo hegeliano por el materialismo dialctico (mediante una
inversin completa de los valores, dndole a la materia el papel que desempciaba el pensamiento), la materia no era un; ~bstraccin sino una fuente
de conrradiccin; por oua parte, ya no se trataba del cadcrer providencial
de la contradiccin, tue simplcmenre se volva una de las propiedades del
desarrollo de los hechos materiales.
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Georgcs Bataille
"
fntcrprctacin que expuso en Francia Eugi::ne de raye (vase hztro . f)J'l:l ii.IL
estudio del gnosticismo, Pars, 1903, y Gnstiwsy gnosticimw. Estu ~"itj.q:d.t:....
los documento_, del gno.cticismo cristiano en los siglo 11 y 111, Pars, _'1:)!3)ffi
.:S
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Georges 13araille
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Gcorgcs Baraillc
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G3
ESPACI0 13
'
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Espacio
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EsTETA
Aun si damos por supuesto que nadie adopta ahora una denominaci6n semej;:mte, hay que reconocer que esta palabra se ha desvalorizado en la misma medida y de la misma manera que artista o
poeta. ("Ese hombre es un Artista" o bien "Yo aprecio a los Poetas"
y sobre todo "el suave rigor que los Esteras llevan en su voluntad" ... ) Las palabras tienen derecho despus de todo a desordenar
las cosas y hastiar: luego de quince aos, encontramos el zapato de
una muerra en el fondo de un armario; lo llevamos al tacho de la
basura. Hay un placer cnico en considerar ciertas palabrasquearrastran con ellas algo de nostros a la basura.
P01: otr~ parte, la protesta iutomtica contra una forma
niental venida a menos ya tiene a su vez los resortes casi a la
vista. l desdichado que dice que el arte y~ no sirve, porque con
l uno se aleja de los "peligros de la acci6n", acaba de decir algo
que tambin habr que considerar como el zapato de la ruerta. En efecto, aun cuando sea algo bastante desagradable de ver,
el envejecimiento es el.mismo tanto para un lugar comn como
para un sistema de carburaci6n. Todo aquello que en el orden
de las emociones responde a una necesidad confesable est condenado a un perftccionamiento que, desde el otro extremo, uno
est obligado a mirar con la misma curiosidad inquieta (o cnica) que un suplicio chino cualquieri
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BocA
La boca es el comienzo o, si se quiere, la proa de los animales: en los casos ms cractersticos es la parte ms vivaz, es
decir, la ms aterradora para los animales vecinos. Pero el hombre no tienr/ una arquitectura tan sencilla como los animales,
y ni siquiera es posible decir dnde comienza. En rigor CO"'"
mienza por la parte superior del crneo, pero lo alto del crneo es una parte insignificante, incapaz de atraer la atencin y
son los ojos o la frente los qu.e desempean el papel significativ de la mandbula de los animales.
Entre loshombres civilizados la boca incluso ha perdido el
aspecto relativamente prominente que todava tiene entre los
salvajes. No obstance, la significacin violenta de la boca se
ha conservado en estado latente: se recupera de pronto con
una expresin literalmente canbal como bocas defitego, aplicada a los caones por medio de los cuales los hombres se
matan entre s. Y en las grandes ocasiones la vida humana
todava se concentra bestialmente en la boca, la ira que hace
apretar los dientes, el terror y el sufrimiento atroz que hacen
de la boca el rgano de unos gritos desgarradores. Resulta fcil
observar al respecto que el individuo trastornado levanta la cabeza estirando el cuello frenticamente, de modo que su boca
llegue a ubicarse, tanto como sea posible, en continuidad con
G7
Georges Bataillc
68
MusEo
C9
Georges Bacaille
producen los juegos, los resplandores, los destellos de luz descritos tcnicamente por los crticos autorizados. Los domingos a las cinco, en lapuerta de salida del Louvre, es interesante
admirar la ola de visitames ~isiblemente animados por el deseo de ser en todo semejantes a las celestes apariciones que
todava estn encamando sus ojos.
Grandville esquematiz las relaciones del continente con el
contenido en los museos exagerando (aparent~mente al menos) los vnculos que se establecen provisoriamente enrre los
visitados y los visitantes. Del mism~ modo, cuando un nativo
de Costa de Marfil mete unas hachas de piedra pulida de la
poca neoltica denrro de un recipiente lleno de agua, se baa
en el recipicnre y ofrenda unas gallinas a lo que cree que son
piedras de trueno (cada~ del cielo en un r~yo), no hce sino
prefigurar la actitud de entusiasmo y de comunin profunda
con los objetos que caracteriza al \fisitanre del museo moderno.
El musco es el espejo colosal en donde el hombre se contempla al fin desde todos los ngulos, se juzga literalmente
admirable y se abandona al xtasis expresado en todas las revistas de arre:
70
71
Georges Baraille
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Kali
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Los Anna!es mdico-psycho!ogiques 14 refieren los hechos siguientes con respecto a "Gaston F. .. , de 30 aos de edad,
diseador de tapices, ingresado en el Asilo Sainte-Anne el25
de enero de 1924 ... "
"La maana del 11 de diciembre paseaba por el bulevar
de Mnilmontant cuando, llegando a la altura del cementerio Pere- Lachaise, empez a mirar fijamente a! so! y recibi
de sus rayos !a orden imperiosa de arrancarse un dedo; sin
vacilar, sin sentir dolor alguno, tom entre sus dientes el
ndice izquierdo y seccion sucesivamente la piel, los tendones f1exorcs y extensores, los ligamen ros articulares a niveldeJa articulain falango-falangiana, retorci con su mano
derecha la extremidad de su ndice izquierdo as dilacerado
y lo arranc completamente. Intent huir de los agentes que
sin embargo lograron apoderarse de l y lo condujeron al
hospical..."
1
"
74
de tapices, en sus raros de ocio se dedicaba a pintar. Sin mayores datos sobre las tendencias representadas en su pintura, sabemos sin embargo que haba ledo ensayos de crtica de arte
de Mirbeau. Sus inquietudes se relacionaban adems con temas como el misticismo hind o la filosofa de Friedrich
Nietzsche.
"En los das que precedieron a la aucomutilacin, tom
varios vasos de ron o de cognac. Incluso cabra preguntarse
si no fue inf1uido por la biografa de Van Gogh, en la que
haba ledo que en un acceso de locura el pintor se haba
cortado una oreja y se la haba enviado a una muchacha de
un burdel. Fue entonces que al pascar por el bulevar de
Mnilmonrant elll de diciembre, 'inquiri al sol, se sugestion, mir fijo al sol para hipnotizarse adivinando que su
respuesta era s'. Crey recibir as un asentimienro. 'Vago,
haz algo, sal de ese estado', pareca adivinar por transmisin
de pensamiento. 'No me pareci gran cosa, aade, tras haber tenido la idea del suicidio, sacarme un dedo. Me deca:
'Todava puedo hacerlo."'
No creo que sea til retener, sino a ttulo informativo, el
hecho de que Gaston F. .. conociera el ejemplo de Van Gogh.
Cuando una decisin interviene con la violencia necesaria para
arrancarse un dedo, escapa ntegramente a las sugestiones literarias que han podido precederla y la orden que los dienres
han debido satisfacer tan bruscamente debe aparecer como
una necesidad a la cual nadie se podra resistir. La coincidencia
de los gestos de ambos pintores recobra adems toda su extraa libertad a partir del momento en que la misma fuerza exterior, escogida independientemente por una parte y por otra,
interviene en el accionar de los dientes o de la navaja: ningum
75
Ceorges Baraille
-------------
biografa de Van Gogh poda impulsar al mutilador del PreLachaise, ejecutor de un sacrificio cuya visin nadie habra
podido soportar sin gritar, a recurrir absurdamente a los rayos
enceguecedores del sol ...
Resulta relativamente fcil establecer hasta qu punto la
vida de Van Gogh est< dominada por las relaciones perturbadoras que mantena con el sol; sin embargo esa cuestin an
no haba sido destacada. Las pinturas de sol del Hombre con
la oreja cortada son bastante conocidas, bastante inslitas como
para haber desconcertado: no se tornan inteligibles sino a partir del-momento en que son consideradas como la expresin
misma de la persona (o si se prefiere, de la enfermedad) del
pinror 15 La mayora son posteriores a la mutilacin (la noche
de Navidad de 1888). No obstante, la obsesin aparece ya en
el perodo de Pars (1886-1888) con dos dibujos (vase De la
Faille 1r', 374, 375). El perodo de Arles est representado por
los tres Sembradores (vase De la l~aille, 422, junio de 188~;
450 y 451, agosto de 1888); pero an no hallamos en esos
tres cuadros ms que el crepsculo. El sol no aparece "en toda
su gloria" sino en 1889 durante la estada del pintor en el asilo
de alienados de Saint-Rmy, es decir, despus de la mutilacin (vase De la Faille, 617, junio de 1889; 628, septiembre
de 1889 y 7~_0, 7,13, 720, 729, 736, 737 sin fecha precisa).
'
"'
7G
---
La correspondencia de esa poca indica adem<S que la obsesin alcanzaba su punto culminante. Fue entonces cuando en
una carta a su hermano emple la expresin de "sol en toda su
gloria" y es probable que se dedicara a mirar fijamente desde
su ventana esa esfera deslumbrante (lo que algunos alienistas
consideraban antao un signo de incurable locura). Tras la
partida de Saint-Rmy (enero de 1890) y hasta el suicidio
(julio de 1890) el sol de gloria desaparece casi enteramente de
las telas.
Aunque para mostrar la importancia y el desarrollo de la
obsesin de Van Gogh es necesario relacionar los soles con los
girasoles, cuyo ancho disco orlado por cortos ptalos recuerda el disco del sol, al que adems no deja de dirigirse siguindolo durante todo el da. Esta flor tambin se conoce en francs con el mismo nombre de sol y en la historia de la pintura
est ligada al nombre de Vincent Van Gogh, quien escribi
que de alguna manera l tena el girasol (como se dice que
Berna tiene el oso o Roma la loba). Ya en el perodo de Pars,
haba representado un girasol erguido sobre su tallo, aislado
en un minsculo jardn; si bien la mayora de los floreros con
girasoles fueron pintados en Aries durante el mes de agosto
de 1888, al menos dos de esos cuad.ros datan del perodo de
Pars y sabemos por otro lado que en el momento de la crisis
de diciembre de 1888 Gauguin, que viva con l, acababa de
terminar un retrato del pintor donde ste pintaba un cuadro
con girasoles. Es probable que trabajara entonces en una variante de uno de los cuadros de"gosto (realizndolo de memoria, corno lo haca frecuentemente, a semejanza de
Gauguin). La asociJ.cin estrecha entre la obsesin por unJ.
flor solar y el tormento ms exasperado adquiere un valor
mucho mjs expresivo en la medida en que la predileccin
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Cc.:orges Baraille
exaltada del pintor desemboc algunas veces en la representacin de la flor ajada y seca (De la Faille, 452,453 y fig. 1, p.
1O) cuando al parecer nadie haba pintado nunca flores marchitas, cuando el mismo Van Gogh representaba a todas las
dems flores frescas.
Ese doble vi1culo que una al sol-astro, los soles-flores y
Van Gogh puede adems reducirse a un tema psicolgico
normal, donde el astro se opone a la flor marchita como el
trmino ideal al trmino real del yo. Es lo que al parecer se
manifiesta con bastante regularidad en las diferentes variantes
del tema.
En una carta a su hermano, en la que hablaba de un cuadro
que le gustaba, expres el deseo de que se lo colocara entre
dos jarrones de girasoles como un reloj de pndulo entre dos
candelabros. Es posible considerar al mismo pintor como una
inquietante encarnacin del candelabro de girasoles cuando
adhiere a su sombrero una corona de velas encendidas y sale
con esa aureola bajo la noche de Aries (enero o febrero de
1889) con el pretexto, deca, de que iba a pintar un paisaje
nocturno. La misma fragilidad de ese asombroso sombrero
della,mas expresa sin duda a qu impulso de dislocacin poda obedecer Vart Gogh cada vez que era sugestionado por un
foco de luz. Por ejemplo cuando representaba un candelero
sobre el silln vaco de Gauguin ...
Una carca del pinror a su hermano, fechada en diciembre
de 1888 (Brieven aan zijn Broeder, n 563), menciona por
primera vez el silln de Gauguin rojo y verde, eficto nocturno,
pared y piso tambin rojo y verde, en el asiento dos novelas y
una vela. En una segunda carca del 17 de enero de 1890
(Brieven tlttn zijn Broeder, n 571), Van Gogh aade: Quisiera que de Haan viese un estudio mo de una vela y dos novelas
78
(una amarilla, la otra rosa, apoyadas en un silln vaco, precisamente el silln de Gauguin), tela de 30 en rojo y verde. Hoy
tambin acabo de trabajar en su compaero, mi propia silla
vaca, una silla de madera blanca con una pipa y un paquete de
tabaco. (Se trata del cuadro reproducido en De la Faille con el
n 498). En los dos estudios, al igual que en otros, he buscado
un eficto de luz medimite el color claro.
Esos dos cuadros resultan ms significativos ya que datan
de la misma poca de la mutilacin. Basta con remitirse a las
reproducciones para ver que no representan simplemente un
silln o una silla, sino en verdad las personas viriles de los dos
p1ntores.
A falta de datos suficientes, se hace difcil interpretar los
elementos con una certeza completa; sin embargo, no puede
dejar de impresionarnos un contraste que parece t1.vorecer totalmente a Gauguin: una pipa apagada (un fuego extinto y sofocado) se opone a una vela encendida, un miserable paquete
de tabaco (producto desechado y calcinado) a dos novelas forradas .en colores vivos. Esa diferencia se carga mucho ms de
elementos perturbadores puesto que corresponde a la poca en
que los sentimientos de odio de Van Gogh hacia su amigo se
exasperan hasta el punto de provocar una ruptura definitiva:
pero la clera contra Gauguin no es sino una de las formas ms
agudas del desgarramiento interior cuyo tema vuelve a hallarse
generalmente en la actividad mental de Van Gogh. Gauguin
desempe ante su amigo el papel de un ideal que asuma las
aspiraciones ms exaltadas del yo incluso en sus consecuencias
ms demenciales: la humillacin odiosa y desesperada junto a
su contrapartida desconcertante, la identificacin estrecha entre
quien humilla y quien es humillado. El ideal contiene en s
mismo parte de las taras de las que sera la anttesis exasperada:
79
Cc.:orges Baraille
"
Segn ldeler (Allgemeine ZeitJchrift fiir P,ychiatrie, T. 27), citado por :V1.
Lorrhiois en, Sobre la automuti!arin. Mutilaciones y suicidio.< extraos, Pars,
1909, p. 94, entre otros 11 casos de enucleacin voluntaria en enfenm)s.
La obra de Lorrhiois ofrece en conjunto un cuadro de auromurilaciones
sorprendente por la frecuencia de los casos. Muchos enfermos vinculan sus
mutilaciones con un delirio religioso o con senrimienros de culpabil~
Es la opinin sosenida muy claramen(e por Ch. Blondcl:{_i."'.Z,o6
automutiladores (Pars, 1906). No creo que sea posible refmarl;r\f""
81
Gcorges Baraille
''
82
sivas formas de la automutilacin. En ese orden, estn las orgas sangrienras de las sectas musulmanas que se manifiestan
actualmente bajo las formas ms dramticas y m;s significativas21: llevados colectivamente al colmo del frenes religioso,
los participantes desembocan tanto en el horrible sacrificio
homofgico como en la mutilacin, indirecta o no, golpendose el crneo unos a otros con golpes de maza o de hacha,
arrojndose contra hojas de espadas o arrancndose los ojos.
Cualquiera que sea el papel desempeado por la capacidad
adquirida, por ejemplo en la enucleacin, la necesidad de lanzarse o de lanzar algo de s mismo foera de s sigue siendo el
principio de un mecanismo psicolgico o fisiolgico que en
algunos casos puede no tener ms lmite que la muerte. Las
fiestas de fanticos, por otro lado, no hacen ms que recuperar de manera atenuada, a veces en las mismas regiones, las
fiestas de iniciacin de los galli, sacerdotes de Cbeles, que
deliraban durante tres das, presos de accesos de furor, ejecutando saltos y danzas violentas, sacudiendo armas y copas,
golpendose unos a otros despiadadamente, y que terminaban en el curso de una increble exaltacin por sacrificar su
virilidad con ayuda de una navaja, una valva o un slex22 .
El rito de la circuncisin, que en la mayora de los casos
no ocasiona semejantes escenas de delirio, representa una
forma menos excepcional de ablacin religiosa de una parte
del cuerpo y, aunque el paciente no acte por s mis~o,
2
"
'
Vase]. Herber, Los hamadany los djoughi_Yyin (Hcsperis, 1923, pp. 217
236), que ofrece una bibliografa sobre el conjunto de las sectas; Vase
tambin E. M:~squerey, Rcwerdvs _y uisiones de frica, donde hay un relato
extraordinario de una llesra de los aissaouahs, t.ue concluye con la muene
de un hombre.
Vase C. Ve! by. El culto} las jif'st,ts de Adonis Thamuz, Pars, 1905.
83
Georgt:s Batailk
puede considerarse como una especie de automutilacin colectiva. Es sabido que se practica en mayor o menor grado en
las diferentes partes del mundo, entre los israelitas, los mahometanos y un nmero muy grande de pueblos indgenas de
frica, Oceana y Amrica 23 A veces es acompaado por verdaderas torturas que pueden causar la muerte, por ejemplo
entre los betchouanas del frica AusrraF 1 . Por supuesto, una
prctica tan poco explicable racionalmente ha dado lugar a numerosas interpretaciones: la ms conocida, que atribuye a los
salvajes que la instauraron una intencin higinica, se ha abandonado hace tiempo; en cambio, la que concibe esa mutilacin
como un sacriflcio, si bien es discutible una generalizacin, se
basa irrefutablemente en algunos ejemplos positivos 5.
Por otra parte, cualquiera que sea la naturaleza sacrificial
de la circuncisin, ante todo debe ser considerada como un
rito de iniciacin y como tal, estrechamente asimilada a las
dems murilaciones practicadas en las mismas circunstatKias 2('.
En particular, la extraccin de un diente reemplaza a la circuncisin en algunas zonas de Nueva Guinea y de Australia 27
La ruptura de la homogeneidad personal, la proyeccirifiterct
de s de una parte dd propio ser, con su carcter a la vez arreLos antiguos egipcios rambin prKticaban la circuncisin: vase la biblio-
''
27
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barado y doloroso, aparece as regularmente ligada a las expiaciones, a los duelos o a las licencias que son claramente evocadas por el ceremonial de ingreso a la sociedad de los adultos.
Menos difundida que la circuncisin, la prctica de la ablacin de un dedo es adems muy poco estudiada, y cada ejemplo es citado sucintamente por los diferentes autores, que en
general se limitan a indicar con una frase la ocasin habitual de
la mutilacin 28 Con bastante frecuencia se trata de la muerte y
de las manifestaciones de desesperacin que la suceden; sin
embargo, en la India se relaciona para la mujer con el nacimiento de un hijo y la enfermedad cumple el mismo papel en las
islas Tonga. Entre los indios Pies-Negros, el dedo es ofrendado
a la estrella de la maana en un sacrificio propiciatorio. En las
isbs Fidji, la propiciacin tambin poda dirigirse a un hombre
vivo: cuando un sbdito haba ofendido gravemenre a su jefe,
cortaba su dedo meique y lo presenraba en la hendidura de un
bamb para obtener su perdn 29 Resulta sorprendente que tal
forma de mutilacin se encuentre en la mayora de las regiones
del mundo, en Australia, en Nueva Guinea, en las islas Tonga y
Fidji; en Amrica, en el Paraguay, en el Brasil y en la costa Noroeste; en frica, entre los pigmeos del lago Ngami, los hotentotes,
los bushmen. Incluso en Grecia un dedo de piedra erguido encima de un montculo en el campo todava indicaba en el siglo II
que esa costumbre acaso no se haba ignorado siempre. "Viniendo de Megalpolis en la Mesenia, escribe Pausanias, y a lo sumo
a siete estadios de la ciudad, a la izquierda del camino vern un
templo dedicado a unas diosas que reciben el nombre de Manas ... Creo que es un apodo que se le da a las Eumnides; pues
se asegura que aE fue donde Orestes se enfureci luego del
lH
:"
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Gcorges Bataille
'
SG
En efecto, cualquiera que sea el egosmo que rige la apropiacin de alimentos y de bienes, el movimiento que empuja l
que un hombre en determinados casos se done (en otros trminos, se destruyCJ.) no slo en parte sino en su totalidad, vale
decir, hasta que se produzca llna muerte sangrienta, sin duda no
puede compararse en cuanto a su naturaleza irresistible y espantosa ms que a las deflagraciones deslumbrantes que convierten
la tormenta ms abrumadora en un transporte de alegra. Asimismo, en las formas rituales del sacrificio comn, el sacrificante
es vilmente sustituido por un animal. Slo una penosa vctima
interpuesta "penetra en la zona peligrosa del sacrificio y all sucumbe, -como dicen Hubert y Mauss 35 -, porque est aH para
sucumbir. El sacrifican te permanece a salvo." La liberacin de
"todo clculo egosta", de toda reserva sigue siendo sin embargo la meta de esas tentativas de escapatoria, en el sentido de que
unas criaturas de pesadilla como los dioses estn encargados de
efectuar hasta d fin lo que un hombre vulgar se contenta con
imaginar: "el dios que se sacrifica se dona sin rerorno", escriben
Hubert y Mauss. "Dado que en esta ocasin ha desaparecido
todo intermediario, el dios que al mismo tiempo es el
sacrifican te se hace uno con la vctima y a veces incluso con el
sacrificador. Todos los elementos diversos que se induyen en
los sacrificios ordinarios reingresan ahora unos dentro de los
ouos y se confunden. Salvo que semejante confusin slo es
posible para los seres mticos, imaginarios, ideales". Hubert y
Mauss olvidan entonces los ejemplos de "sacrificio del dios"
que hubieran podido encontrar en la automutilacin y mediante los cuales el sacrificio pierde su carcter de artificio.
Efectivamente, no hay razn alguna para separar la oreja de
Aries o el ndice del Pere-Lachaise del clebre hgado de
33
Ht~bcrt
87
Georges Bataille
--------------------
Vase S. Reinacl1, A etos Prometheus (Cultos, mitos y religiones, T. Ill, pp. 6891). Ciro a Prom.::eo, a pesar del carcter hipottico de la interpretacin,
en virtud del aspecro particularmente impacranre de una vinculacin con
Van Gogh y Gastan F. Adems de Promereo, hay ejemplos bastante numerosos de sacrificio del Dios.
88
89
Ceorges Bataille
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LA CRTICA SOCIAL
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Georgcs Baraillc
94
'
"La influencia de la dialctica del 'amo y el esclavo' -escribe Hanmannparece menos conocida (que la de la dialctica del tr<lbajo), pero su eftcacia
actual es aun mayor: basta con recordar que la teora marxista dr la lucha
de chses surgi de ella." Revue de mthaphpique et de mura/e, 1931. p. 31 O.
95
Ccorges Bataille
42
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""
97
Georges l3ataille
'"'
')8
SuhrJyaJo nuestro.
''
Anti-Diihring, p. 112.
99
Ccorgcs
Baraille
____________
______________
_
___::::
sentido, parricularmenre ningl'm sentido prctico. Lo que caracteriza la lucha de clases, a la cual nos referimos como el
ejemplo ms importante, es en primer lugar que el trmino
positivo, el capitalismo, implica necesariamente el trmino
negativo, el proletariado; y luego, que h realizacin de la negacin implicada en el segundo trmino implica a su vez, con
la misma necesidad, la negacin de la negacin (de manera
que la revolucin tiene al mismo tiempo un sentido negativo
y un sentido positivo). Este esquema elemental puede alterarse en otras aplicaciones: tal como lo destaca Hartmann 49 , los
temas dialcticos pueden adquirir un gran nmero de formas, muy diferentes unas de las otras, pero es posible admitir
la alteracin y sin embargo negarse a reconocer la identidad
del esquema cuando se presenta bajo una forma tan empobrecida que resulta imposible imaginar un empobrecimiento
rnayor. Si slo se trata de reconocer la diversidad en la identidad o la identidad en la diversidad, si slo se trata de admitir
que lo diversificado no permanece necesariamente idntico a
s mismo, es intil e incluso imprudente servirse de la dialctica hegeliana. Esa dialctica se vincula a una corriente de pensamiento cuya "larga historiJ. experimental" no es exactamente la que designa Engels al emplear esJ. expresin. Es preciso observ:1r directamente las cosas y admitir que la dialctica posee
otros antecedentes aparte de Herclito, Platn o Fichte. Se
vincula de manera aun ms esencial a corrientes de pensamiento como el gnosticismo y la mstica neoplatnica, y a famasmas filostlcO$ como el Maestro Eckhart, el cardenal Nicols
de Cusa y Jacob Boehmc. Y no resulta sorprendente que el
pensamiento de estos fantasmas, tal como Hegel lo asimil y
'''
lOO
adapt, no sea aplicable al mbito de las ciencias de la naturaleza; o que si procura transitar por ese mbito slo encuentre
all un sirio parasitario, que se empobrezca poco a poco y se
vea reducido al estado ms miserable. No obstante, de hecho
ese mismo pensamiento conservado en su forma ms rica resulta adecuado, y en cierta medida es el nico adecu:~do, cuando se trata de representar la vida y las revoluciones de las sociedades.
Pero para mantener la adecuacin ese pensamiento debe
conservarse en su forma ntegra, cualesquiera que sean sus antecedentes religiosos. Una justificacin de su forma disminuida, fundada en las ciencias naturales, ha demostrado ser
un esfuerzo insuficiente, que deja el campo libre para el anlisis de base definido por Hartmann.
Subsiste el elemento ms extrao de la We!tanschauungdc
Engels, su concepcin dialctica de las maten1,ticas 50 que en
algunos aspectos recuerda el idealismo matemtico de Nicols de Cusa, a quien acabamos de citar entre los ancestros
msticos de la dialctica hegeliana.
Engels no es sospechoso de idealismo matem;itico, pero
su concepcin r.esulta ms extraa dado que no se aparta del
idealismo matemtico sino en la medida en que las matemticas son asimiladas a la naturaleza. La confusin se manifiesta en el siguiente pasaje del segundo preL1cio a1Anti-Dhring
(p. 107): "Se trataba para m..., en mi recapitulacin de las
matemticas y de las ciencias naturales, de convencerme en
detalle (pues en el conjunto no tena duda alguna) de que
5
"
Para Hegel, por el comrario, las matemticas son obra de la razn abstracta ( Verstand) y no ele la razn concreta ( ~'nunft), es decir, el~
pensamienw dialctico.
101
Ccorgcs Baraille
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i!rt 'fa naturizleza 51 reinan ... las leyes dialcticas del movimien'to'~. Por otra parte, ofrece ejemplos matemticos de negacin
~1
>.\
Subrayado nuestro.
Anti-Diihring. p. 168.
Anri-Diihring, p. 1GR.
102
55
103
Gcorges Bataillc
Anti-Diihring, p. 148.
104
La jifosojla de Hegel.
105
George~
Baraille_
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106
107
Georgcs !3araille
minio que tenga una verdadera solucin de continuidad respecto de ella. En efecto, los fenmenos que describe el psicoanlisis pueden reducirse en ltima instancia a pulsones cuya
meta se expresa en trminos psicolgicos pero cuya fuente es
de naturaleza somtica. No estamos hablando de un dualismo entre materia y espritu: los objetos de la investigacin
dialctica slo representan los productos mJs complejos de la
naturaleza. El problema de su carcter especfico no puede
plantearse honestamente sino cuando se descarta de entrada la
hiptesis execrable y vulgar del espiritualismo, lo que justamente el psicoanlisis permite.
En segundo trmino, el dominio de la naturaleza no fue
abandonado por fantasmas que le seran absolutamente
heterogneos, e incluso sigue pendiente la cuestin de saber si
un mtodo de pensamiento que no origine directamente en el
estudio de la naturaleza o en la lgica pura sino en una experienct vivida, un mtodo de pensamiento que parece regido
por la estructura misma de quien piensa no es susceptible de
aplicarse, al menos en alguna medida, a la indagacin de la naturaleza; la primera condicin para quien eligiera ese mtodo
sera la conciencia de los lmites que le impone su origen, es
decir, el riesgo de una hiptesis segn la cual las formas relativamente simples de b naturaleza podran ser estudiadas utilizando datos suministrados por las ms complejas.
Finalmente, volviendo a la prctica, se plantea el problema
que resulta de la diferencia inmediatamente perceptible entre
un mtodo basado en las ciencias naturales y una dialctica
que reconoce sus orgenes histricos de experiencia vivida. En
el primero no es posible in traducir una distincin entre los
trminos opuestos; si bien pueden ser denominados positivo
y negativo, esas denominaciones pueden aplicarse indistinta-
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'
1
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109
LA NOCIN
l.
DE GASTO
11
La nocin de gasto
111
Georges Bataille
tener inters, al igual que l, en prdidas considerables, en catstrofes que provocan, de acuerdo con necesidades definidas,
tumultuosas depresiones, crisis de angustia y, en ltima instancia, cierto estado orgistico.
De la manera ms abrumadora, la contradiccin entre las
concepciones sociales corrientes y las necesidades reales de la
sociedad recuerda as la estrechez de juicio que el padre opone
a la satisf:1ccin de las necesidades del hijo que est a su cargo.
Y esa estrechez es tal que para el hijo resulta imposible expresar su voluntad. La solicitud a medias malvola de su padre se
dirige al alojamiento, la ropa, la alimentacin, a lo sumo a
algunas distracciones anodinas. Pero l ni siquiera tiene derecho a hablar de lo que le causa ftebre: est obligado a aparentar que ningn horror entra en su consideracin. A ese respecto, es triste decir que la humrmidad consciente ha seguido siendo menor de edad: se otorga el derecho a adquirir, a conservar
o a consumir racionalmente, pero excluye en principio el gasto improductivo.
Por cierto, esa exclusin es superficial y no modifica la
actividad prctica as, como las prohibiciones del padre no limitan al hijo, que se entrega a diversiones inconfesables apenas deja de estar en presencia de su padre. La humanidad puede dejar que se expresen las concepciones surgidas de la chata
suficiencia y de la ceguera paternas. En la prctica de la vida,
no deja de comportarse con miras a satisfacer necesidades de
un salvajismo desconcertante y ni siquiera parece estar en condiciones de subsistir salvo en el lmite del horror. Igualmente,
aunque un hombre sea incapaz de adherir enteramente a consideraciones oficiales, o las que pudieran serlo; aunque se incline a sentir la atraccin de quien dedica su vida a la destruccin de la autoridad establecida, es difcil creer que la imagen
112
La nocin de gmto
II. EL PRINCIPIO DE LA
PRDIDA
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Gcorges Bacaillc
114
La nocin de gasto
nlisis. Cuando en un sueo un diamante tiene una significacin excrementicia, no se trata tan slo de una asociacin por contraste: en el inconsciente, tanto las joyas como
los excrementos son materias malditas que manan de una
herida, partes de uno mismo destinadas a un sacrificio ostensible (de hecho sirven para hacer regalos suntuosos cargados de amor sexual). El carcter funcional de las joyas
exige su inmenso valor material y por s solo expliCJ. la
escasa atencin que merecen las ms hermosas imitaciones, que resultan casi in utilizables.
2) Los cultos exigen un derroche sangriento de hombres y
de vctimas de sacrificio. En el sentido etimolgico del trmino, el sacrificio no es ms que la produccin de cosas
sagradas.
Desde un principio, se advierte que las cosas sagradas se
constituyen mediante una operacin de prdida: en particular, el xito del cristianismo debe explicarse por el valor
del tema de la crucifixin denigrante del hijo de Dios, que
lleva la angustia humana a una representacin de la prdida y de la degradacin sin lmite.
3) En los diversos juegos competitivos, la prdida en general se produce en condiciones complejas. Considerables
sumas de dinero se gastan para el mantenimiento de los
edificios, los animales, las mquinas o los hombres. La
energa se prodiga al mximo posible de manera que provoque una sensacin de eswpcfaccin, en todo caso con
una intensidad infinitamente mayor que en las empresas
de produccin. No se evita el peligro de muerte y constituye por el contrario el objeto de una fuerte atraccin
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Georges Bataille
116
La nocin de gmto
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Georgc.s Batai!le
IJJ.
PRODUCCIN, INTERCAMBIO
Y GASTO IMPRODUCTIVO
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La nocin de gasto
instituciones econmicas primitivas, debido a que el intercambio sigue siendo considerado como una prdida suntuaria
de objetos donados: se presenta as, bsicamente, como un
proceso de gasro sobre el cual se ha desarrollado un proceso
de adquisicin. La economa clsica imagin que el intercambio primitivo se efectuaba en forma de trueque: en efecto, no
haba razn alguna para suponer que un medio de adquisicin como el intercambio no tuviera origen en la necesidad
de adquirir que actualmente satisface, sino en la necesidad
contraria de la destruccin y la prdida. La concepcin tradicional de los orgenes de la economa fue demolida en una
fecha reciente, incluso lo bastante reciente como para que un
gran nmero de economistas siga concibiendo arbitrariamente al trueque como el antepasado del comercio.
En oposicin a la nocin arcificial de trueque, la forma
arcaica del intercambio ha sido identiGcada por Mauss con el
nombre de potfatch60 , tomado de los indios del Noroeste
americano, que suministraron su ejemplo ms notable. Frecuentememe se han hallado instituciones anlogas alpot!atch
indio, o nsuos de ellas. El potlrttch de los dingit, de los ha'ida,
de los tsimshiam, de los kwakiud de la costa noroeste ha sido
estudiado con precisin desde fines del siglo XIX (pero no
fue comparado entonces con las Formas arcaicas de intercambio de otras regiones). Las menos avanzadas de esas poblaciones norteamericanas practican el potlrztch con motivo de los
cambios en la situacin de).,as personas -iniciaciones, matrimonios, funerales- e incluso en una forma ms evolucionada, nunca puede separarse de una fiesta, sea su causa o su consecuencia. Excluye todo regateo., y en general se efecta por
(,()
Sobre el potlatch, vase sobre (Odo Maus.s. "EnsJyo sobre el don forn1J
arcaica de\ intercambio" en Anne sociologiquc, 1925.
1
l\9
Ceorges Bataille
una donacin considerable de riquezas ofrecidas ostentosamente con el fin de humillar, desafiar y obligar a un rival. El
valor de intercambio del don deriva de que el donatario, para
borrar la humillacin y aceptar el desaflo, debe satisfacer la
obligacin contrada por l en la aceptacin, respondiendo
posteriormente con un don mis importante, es decir, devolviendo con usura.
Pero el don no es la nica forma del potlatch; tambin es
posible desafiar a los rivales mediante destrucciones espectaculares de riqueza. A travs de esta ltima forma el potlatch se
une al sacrificio religioso, dado que tericamente las destrucciones se ofrendan a los antepasados mticos de los donatarios.
En una poca relativamente reciente, sucedi que un jefe rlingir
se present ante su rival y degoll a algunos de sus esclavos.
La destruccin fue devuelta a cierro plazo mediante la matanza de un mayor nmero de esclavos. Los rchoukchi del extremo Noreste de S iberia, que conocen instituciones anlogas al
potlatch, matan manadas de perros de un valor considerable a
fin de impresionar y humillar a otro grupo. En el Noroeste
americano, las destrucciones llegan hasta las quemas de aldeas
y la rotura de flotillas de canoas. Unos lingotes de cobre labrados, especie de monedas a las que se atribuye a veces un
valor ficticio de modo tal que constituyen una inmensa fortuna, son destrozados o arrojados al mar. El delirio propio de
la fiesta se asocia indistintamente a la destruccin de posesiones y a los dones acumulados con la intencin de sorprender
y apabullar.
La usura que interviene regularmente en esas operaciones
en forma de excedente obligatorio para los potlatch devueltos
llev a afirmar que el prstamo con inters deba reemplazar
al tmeque en la hisroria de los orgenes del intercambio. Es
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!2!
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La noci!l de gasto
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Gcorgcs I3ataille
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burgueses de clase media, los empleados y los pequeos comerciantes, al acceder a una fortuna mediocre o nfima, terminaron de envilecer el gasro ostenroso que ha experimentado una especie de parcelacin y del cual ya no queda sino un
cmulo de esfuerzos vanidosos ligados a insufribles rencores.
Sin embargo, salvo escasas excepciones, semejantes afectaciones se han vuelto la principal razn de vivir, trabajar y sufrir para codo aquel que no tenga el coraje de entregar su sociedad enmohecida a una destruccin revolucionaria. En corno a los bancos modernos as como en corno a los postes
cormicos de los kwakiud, el mismo deseo de deslumbrar
anima a los individuos y los arrastra en un sistema de nfimos
alardes que los ciega ante los otros corno si estuvieran frente a
una luz demasiado intensa. A pocos pasos del banco, las joyas, los vestidos, los automviles esperan en los escaparates el
da en que servirn para demostrar el esplendor creciente de
un industrial siniestro y de su vieja esposa, ms siniestra an.
En un grado inferior, los relojes dorados, los aparadores de
saln comedor, las flores artificiales prestan servicios igualmente inconfesables a las parejas de comerciantes. La envidia
de ser humano a ser humano se desata como entre los salvajes, con idnrica brutalidad: slo que han desaparecido la nobleza, la generosidad, y con ellas la contrapartida espectacular
que los ricos devolvan a los miserables.
En tanto clase poseedora de la riqueza, que ha recibido con
ella la obligacin del gaseo funcional, la burguesa moderna se
caracteriza por el rechazo bsico que opone a esa obligacin.
Se diferenci de la ariscocracia en que no acept gastar ms
que para J misma, en su interior, es decir, disimulando en lo
posible sus gascos frente a las dems clases. Esta forma particular se debi originalmcnce al desarrollo de su riqueza bajo
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Georgcs Bataille
Ji:-sort1bra de una clase noble ms poderosa. A esas concepciotits humiilames de gasto restringido respondieron las concep-ci<mesracionalistas que se desarrollaron a panir del siglo XVII
y que no tienen orro sentido que una represencacin del mundo
estrictamente econmica, en el sentido vulgar, en d scncido
burgus del trmino. El odio al gasto es la razn de ser y la
jusriflcacin de la burguesa, y al mismo tiempo es el principio de su terrible hipocresa. Los burgueses utilizaron las prodigalidades de la sociedad feudal como un perjuicio fundamental y tras haberse adueado del poder, debido a sus hbitos de disimulacin, se creyeron en condiciones de ejercer una
dominacin aceptable para las clases pobres. Y es justo reconocer que el pueblo es incapaz de odiarlos como a sus antiguos amos, precisamente en la medida en que es incapaz de
amarlos, ya que les resulta imposible disimular al menos un
rostro srdido, tan rapaz sin nobleza y tan horriblemente pequeo cue toda vida humana, al verlos, parece degradada.
Conrra ellos, la conciencia popular se reduce a mantener
en el fondo el principio del gasto imaginando la existencia
burguesa como la vergenza del hombre y como una siniestra
anulacin.
V. LA
LUCHA DE CLASES
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La nocin de grzsto
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La nocin de gasto
VJ. EL CRISTIANISMO Y LA
REVOLUCIN
Aparte de la revuelta, a los miserables forzados les fue posible negarse a toda participacin moral en un sistema de opresin de unos hombres por otros: en determinadas circunstancias histricas, particularmente por medio de smbolos an
ms impresionantes que la realidad, lograron rebajar ntegramente la "naturaleza humana" a una ignominia tan espantosa
que el placer de los ricos que ponderaban la miseria de los
pobres se volva de pronto demasiado agudo para poder
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Vll.
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136
LA
Luego de haber afirmado que en Ltima instancia fa infraestructura de una sociedad determina o condiciona la superestructura, el marxismo no emprendi ningn esclarecimiento general
de fas modalidades propias de fa formacin de fa sociedad religiosa y poltica. Se admiti igualmente la posibilidad de reacciones
de fa superestructurtt, pero tampoco entonces se pas de ltz afirmacin al anlisis cientfico. A propsito del fascismo, este artculo
pfantetl un intento de representacin rigurosa (si no completa) de
la superestructura social y de sus relaciones con la infraestructura
econmica. Sin embargo, se trata slo de un fragmento que pertenece a un conjunto relativamente importante, lo cual explica un
gran nmero de lagunas, patticularmente la ausencia de toda
consideracin acerca del mtodo63 ; incluso foe necesario renunciar
aqu a ofrecer la justificacin general de un punto de vista nuevo
y limitarse a la c<posin de los hechos. En cambio, la simple
exposicin de la estructura del jczscismo ex~r;i como introduccin
una descripcin de conjunto de la estructura social.
'''
137
Georges Barai!le
No hace faLta decir que ef anlisis de la superestructura supone el desarroffo previo del anlisis de fa infraestructura, estudiada por el marxismo.
l. LA
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Gcorges Bataillc
porciones apreciables del beneficio. Pero el proletariado obrero sigue siendo en gran parte irreductible. La posicin que
ocupa respecto de la actividad homognea es doble: sta lo
excluye, no en cuanto al trabajo sino en cuanto al beneficio.
Como agentes de la produccin, los obreros ingresan en los
marcos de la org:mizacin social, pero la reduccin homognea no afecta en principio sino a su actividad asalariada; son
integrados en la homogeneidtzd psicolgica en ounto a su comportamiento profesional, no en general como hombres. Fuera de la fbrica, e incluso fuera de sus operaciones tcnicas,
con relacin a una persona homognea (patrn, burcrata, etc.)
un obrero es un extrao, un hombre de otra naturaleza, de
una naturaleza no ieducida, no sometida.
Il. EL
ESTADO
140
vos capaces de aniquilar o de reducir a una regla a las diferentes fuerzas desordenadas.
El Estado no es en s mismo uno de esos elememos imperativos, se diferencia de los reyes, de los jefes militares o nacionales,
pero es el resultado de bs modificaciones sufridas por una parte de
la sociedad homognea en contacto con esos elementos. Esa parte
constituye una formacin inrermedia entre las clases homogneas
y las instancias soberanas de las cuales debe tomar su carcter obligatorio, aunque no ejercen su soberana sino por su intermedio.
Slo en relacin con estas ltimas instancias ser posible considerar
de qu manera el carcter obligatorio es transferido a una formacin que no constituye sin embargo una existencia vlida en s
misma (heterognea), sino que es simplemente una actividad cuya
utilidad respecto de otra parte sigue siendo evidente.
Prcticamente, la funcin del Estado consiste en un doble
juego de autoridad y adaptacin. La reduccin de las divergencias por compensacin en la prctica parlamentariJ. indica
toda la complejidad posible de la actividad interna de adaptacin necesaria para la homogeneidad. Pero contra las fuerzas
inasimilables, el Estado opta por la autoridad esrricta.
Segn el Estado sea democrtico o desptico, la tendencia
que lo domine ser la adaptacin o la autoridad. En la democracia, el Estado extrae la mayor parte de su fuerza de la homogeneidad espondnea que no hace ms que fljar y constituir como una regla. El principio de su soberana -la nacinque le proporciona a la vez su finalidad y su fuerza, se ve
entonces disminuido debid'a que los individuos aislados se
consideran cada vez ms como fines con respecto al Estado,
que existira para ellos en lugar de existir para la nacin. Y en
ese caso la vida personal se distingue de la existencia homognea en tanto valor que se ofrece como incomparable.
141
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JII.
Georgcs Baraille
Aun en circunstancias difciles, el Estado alcanza amantener en la impotencia a las fuerns heterogneas que slo ceden
ante su coercin. Pero puede sucumbir por una disociacin
interna de la parte de la sociedad de la cual es la forma coercitiva.
De manera fundamental, la homogeneidad social depende
de la homogeneidad (en el sentido general del trmino) del
sistema productivo. Cadacontradiccin que surge del desarrollo. de la vida econmica provoca as una disociacin
tendencia! de la existencia social homognea. La tendencia a la
disociacin se expresa de la manera ms compleja en todos
los planos y en todos los sentidos. Per? no alcanza formas
agudas y peligro~as sino en la medida en que una pane apreciable de b masa'de individuos hornogneosdeja de tener inte-rs en la conservacin de la forma de homgeneidad existente
(no porque sea homognea, sino al contrario, porque est a
punto de pe!der su carcter p.ropio). Esa fracci~ de la sociedad se asocia entonces espontneamente con las fuerzas
heterpgneas ya conformadas y se confunde con ellas.
De modo que las circunstancias econmicas acnan directamente sobre los elementos homogneos a los que
desintegran. Pero esa desinregracin slo representa la forma
negativa de la efervescencia social: los elementos disociados
no actan antes de haber sufridc'> una alteracin consumada
que caracteriza a la forma positiva de ~sa efervescencia. A partir del momento en que se unen a las formaciones heterogneas
ya existentes (en estado difuso u organizado), toman de ellas
142
un carcter nuevo, el general carcter positivo de la heterogeneidad. Adems, la heterogeneidad social no existe en estado
informe y a la-<.teriva, tiende por el contrario de manera constante a una estructura establecida y cuando rzlguizos elementos
sociales pasan a la ptzrte heterognea, su accin se hallrz todavt1
condicionada por la estructura actual de esa parte.
As, el modo de solucin de contradicciones econmicas
agudas depende del estadio histrico y al mismo tiempo de
las leyes generales del sector social heterogneo en el que la
efervescencia adquiere su forma positiva; depende en panicular de las relaciones establecidas entre las diversas formaciones
de ese sector en el momento en que la sociedad homognea se
halla materialmenre disociada.
El estudio de la homogeneidad y de sus condiciones de
existencia conduce as al estudio esencial de la heterogeneidad.
Constituye adems su primera paree debido J. que la determinacin primaria de la heterogeneidad definida como no homognea supone el conocimiemo de la homogeneidad que la
delimita por exclusin.
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Georges Baraitle
limitados a los que se refieren. En cambio, una comprensin explcita de lo sagrado, cuyo dominio de aplicacin es
relativamente vasto, ofrece considerables dificultades.
Durkheim se rop con la imposibilidad de darle una definicin cientfica positiva: se limit a caracterizar negativamente el mundo sagrado como absolutamente heterogneo respecto del mundo profanoG6 No obstante, es posible admitir que lo sagrado se conoce positivamente, por lo
menos de manera implcita (pues la palabra, presente en
todas las lenguas, es de uso comn y el uso supone una
significacin percibida por el conjunto de los hombres).
Tal conocimiento implcito de un valor que se atribuye al
mbito heterogneo permite infundirle a su descripcin
un carcter vago, pero positivo. Aunque es posible afirmar
que el mundo heterogneo est constituido, en una parte
importante, por el mundo sagrado y que reacciones anlogas a las que provocan las cosas sagradas revelan cosas
heterogneas que no son estrictamente consideradas como
sagradas. Esas reacciones consisten en que la cosa heterognea
se supone cargada de una fuerza desconocida y peligrosa
(semejante al man polinesio) y que una determinada prohibicin social de contacro (tab) la separa del mundo
homogneo o vulgar (que corresponde al mundo profano
de la oposicin estrictamente religiosa).
r.r,
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Georges Bataillc
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148
realidad heterognea, en tanto tal, se encuena en el pensamiento mstico de los primitivos y en las representaciones del sueo: es idntica a la estructura de lo inconscient9.
6) En resumen, respecto de la vida corriente (cotidiana)
la existencia heterognea puede ser representada como totalmente distinta, inconmensurable, dotando a estas palabras del valor positivo que tienen en la experiencia afectiva
vivida.
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111C011SCICI1(C,
.J':f.'
f~d .
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"
71
ISO
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V. EL
DUALISMO FUNDAMENTAL
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el conocimiento del dominio de lo sagrado y al ~ismo tiempo, de lo heterogneo. La nocin de la dualidad de las formas
de lo sagrado es uno de los resultados obtenidos por la antropologa social: esas formas deben dividirse en dos clases opuestas, puras e impuras (en las religiones primitivas, algunas cosas
impuras -la sangre menstrual, por ejemplo- no son menos
sagradas que la naturaleza divina; la conciencia de esa dualidad fundamental ha persistido hasta una poca relativamente
reciente: en la Edad Media, la palabra saccr se emple para
designar una enfermedad vergonzosa -la sfilis- y la significacin profunda de ese uso todava resultaba inteligible). El tema
de la miseria sagrada -impura e intocable- constituye exactamente el polo negativo de una zona caracterizada por la oposicin de dos formas extremas: en cierto sentido, hay una identidad de los contrarios entre la gloria y la degradacin, entre
formas elevadas e imperativas (superiores) y formas miserables (inferiores). La oposicin atraviesa el conjunto del mundo heterogneo y se aade a los rasgos ya determinados de la
heterogeneidad como un elemento fundamental. (En efecto,
las formas heterogneas indiferenciadas son relativamente escasas -al menos en las sociedades evolucionadas- y el anlisis
interno de la estructura social heterognea se reduce casi totalmente a la oposicin de los dos contrarios.)
VI. LA
fORMA IMPERATIVA
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homognea debido a que, transformada en negacin del principio de utilidad, rehsa toda subordinacin. Profundamente penetrado por la razn de Estado, el rey no se identifica sin
embargo con sta ltima: mantiene ntegro el carcter contrastado propio de la supremaca divina. Escapa al principio
espectlco de la homogeneidad, a la compensacin de derechos y deberes que constituye la ley formal del Estado: los
derechos del rey son incondicionales.
Es casi innecesario mostrar aqu que la posibilidad de esas
formaciones afectivas ha ocasionado el sometimiento intlniro
que degrada la mayora de las formas de vida humana (mucho
ms que los abusos de fuerza, por otro lado reductibles en s
mismos, en tanto la fuerza en juego es necesariamente social, a
formaciones imperativas). Si ahora consideramos la soberana
en su forma tendencia!, cal como ha sido histricamente vivida
por los sbditos responsables de su valor atractivo, pero independientemente de una realidad particular, su naturaleza se
muestra humanamente como la ms noble -elevada hasta la
majestad-, pura en el centro mismo de la orga, fuera del alcance de las imperfecciones humanas. Constituye la zonaformalmente exenta de intrigas interesadas a la que se refiere el sbdito
oprimido como a una satisfaccin vaca pero pura (en este sentido, la constitucin de la naturaleza regia por encim:1 de una
realidad inconfesable recuerda las ficciones que justifican la vida
eterna). En tanto .forma tendencia!, realiza el idea! de la sociedad y del curso de las cosas (en la mente del sbdito, esa funcin se expresa ingenuamente: si el rey supiera ... ). Al mismo
tiempo, es autoridad estricta. Por encima de la sociedad homognea as como por encima de la poblacin miserable o de la
je~arqua aristocrtica que de ella emana, la soberana exige de
maera sangrienta la represin de lo que le es adverso y en su
158
Vll.
LA
CONCENTRACIN TENDENCIAL
Por cierro, la tendencia a la concentracin contradice aparentcmente la coexistencia de distintos"" mbitos del poder: el
dominio de la soberana real es diferente del podero militar,
y difiere tambin del dominio de la autoridad religios~
.
.'
.
. .
/ g._\1.;.) Lv,
preCis~:nente la :onstataCion de esa coexistenCia mduc;(a~r~1~
atenc10n al caracter compuesto del poder real, el}~ (ttt~
!59
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VIII. EL EJRCITO y
161
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Georges Bacaille
cada soldado considera la gloria de ste ltimo como su propia glori<L Por medio de ese proceso la repugnante carnicera
se transforma radicalmente en su contrario, en gloria, es decir,
en atraccin pura e intensa. Bsicamente, la gloria del jefe
constituye una especie de polo afectivo que se opone a la naturaleza innoble de los soldados. Aun independientemente
de su horrible trabajo, los soldados pertenecen en principio a
la p:1.rte infame de la poblacin; despojado de sus uniformes,
si cada hombre hubiera llevJdo sus ropas habituales, un ejrcito profesional del siglo XVIII habra tenido el aspecto de
una turba miserable. Pero la eliminacin del reclutamiento
de las clases miserables no alcanzara a cambiar la estructura
profunda del ejrciw, estructura que seguira fundando la organizacin afectiva sobre la infamia social de los soldados.
Los seres humanos incorporados a un ejrcito no son ms que
elementos negados, y negados con una especie de rabia (de
sadismo) perceptible en el tono de cada orden, negados en el
desfJ.Ic por el uniforme y por la regularidad geomtrica con
que ejecutan movimientos acompasados. En tanto es imperativo, el jefe es la encarnacin de esa negacin violenta. Su
naturaleza ntima, b naturaleza de su gloria se constituye en
un acco imperativo que ;:mula al infame populacho (que compone el ejrcito) como tal (de b misma manera que anubla
carnicera como tal).
En psicologa social, esa negacin imperativa aparece en
general como el carcter propio de la accin; en otros trminos, toda accin social que se afirma necesariamente adquiere
la forma psicolgica unificada de la soberana, y roda forma
inferior, roda ignominia, socialmente pasiva por definicin,
. se transforma en su contrario por el simple hecho del pasaje a
la accin. Una matanza, en tanto resultado inerte, es innoble,
pero el valor heterogneo innoble as establecido, al desplazarse hacia la accin social que lo ha determinado, se vuelve noble (la accin de matar y la nobleza han sido asociadas por
lazos histricos irrebatibles): basta con que la accin se afirme
efectivamente como tal, asuma libremente el carcter imperativo que la constituye.
Precisamente esa operacin -el hecho de asumir con total
libertad el carcter imperativo de la accin- es lo propio del
jefe. Se hace posible entonces comprender de forma explcita
el papel desempeado por la unificacin (la individualizacin)
en las modificaciones estructurales que caracterizan a la heterogeneidad superior. Mediante el impulso imperativo -a partir de elementos informes y miserables- el ejrcito se organiza
y realiza una forma interiormente homognea, en virtud de la
negacin del carcter desordenado de sus elementos: la masa
que constituye el ejrcito pasa de una existencia desfalleciente
y ablica a un orden geomtrico depurado, del estado amorfo a la rigidez agresiva. Esa masa negada, en realidad, ha dejado de ser ella misma para convertirse afectivamente en la cosa
del jefe ("afectivamente" se refiere en este caso a comportamientos psicolgicos simples, como el firmes o el paso acompasado), como si fuera una parte del jefe mismo. Una tropa
ante la orden de firmes de alguna manera es absorbida en la
existencia de la orden y resulta as absorbida en la negacin de
s misma. El firmes puede ser considerado analgicamente
como un movimiento trpico (una especie de geotropismo
negativo) que eleva hacia la forma regular (geomtricamente)""'
de la soberana imperariva no solamente al jefe, sino al conjunto de los hombres que responden a su mando. As, la infamia implcita de los soldados no sera ms que una infamia
de origen que, bajo el uniforme, se trasforma en su contrario,
163
Ceorges Bataille
en orden y en brillo. El modo de la heterogeneidad sufre explcitamente una alteracin profunda, y termina realizando la
homogeneidad intensa sin que la heterogeneidad fundamental
decrezca. El ejrciro subsiste en medio de la poblacin con
una manera de ser totalmente distinta, pero una manera de ser
soberana ligada a la dominacin, al carcter imperativo y tajante del jefe, transferido a sus soldados.
La orientacin predominante del ejrcito, desligada de sus
fundamentos afectivos (infamia y carnicera), depende de la heterogeneidrzd opuesta del honor y el deber encarnados en la persona del jefe (cuando se trata de un jefe no subordinado a una
instancia real o a una idea, el deber se encarna en su persona del
mismo modo que en la del rey). El honor y el deber, simblicamente expresados por la geometra de los desfiles, son formas
tendenciales que sitan la existencia militar por encima de la existencia homognea, como imperativo y como razn de ser pura.
Bajo su aspecto propiamente militar, esasformas, que tienen un
alcance limit:1do a una determinada esfera de acciones, son compatibles con crmenes extraordinariamente turbios, pero bastan
para afirmar el valor elevado del ejrcito y para convertir la dominacin inrerna que caracteriza su estructura en uno de los ele-,
meneos fundamentales de la autoridad psicolgica suprema instituicta por encima de la sociedad coaccionada.
No obstante, el poder del jefe militar no tiene como resultado inmediato sino una homogeneidad interna independiente
de la homogeneidad social, mientras que el poder real especfico slo existe en relacin con la sociedad homognea. La integracin del poder militar en un poder social supone pues un
cambio de estruccura: supone la adquisicin de las modalidades propias del poder real en relacin con la administracin
del Estado, tal como se describieron a propsito de ese poder.
164
165
Georges Bataille
comprensibles (susceptible de ser explicitado). Pero esa orientacin existe, aunque las modificaciones estructurales que introduce abren paso de todos modos a una proyeccin libre de
formas afectivas generales, como la angustia o la atraccin
sagrada. Por otra parte, mediante el contacto fisiolgico en la
herencia o mediante ritos en las coronaciones, no se trasmiten
inmediatamente las modificaciones estructurales sino ms bien
una heterogeneidad fundamental.
La significacin (implcita) del carcter regio puramente religioso no puede captarse sino en la medida en que aparece su
comunidad de origen y de estructura con la naturaleza divina.
Si bien una exposicin rpida no permite poner de manifiesto
el conjunro de los movimientos afectivos a los que debe remitirse la fundacin de autoridades mticas (concluyendo en el
t'dtimo eslabn de una autoridad suprema ficticia), una simple
aproximacin posee en s sutlciente valor significativo. A la
comunidad de estructura de ambas formaciones corresponden
hechos inequvocos (identificaciones con el dios, genealogas
mticas, culto imperial romano o sintosta, teora cristiana del
derecho divino). El rey en general es considerado de una forma
u otra como la emanacin de la naturaleza divina, con toda la
carga de identidad que arrastra consigo el principio de la emanacin cuando se trata de elementos heterogneos.
Las notables modificaciones estructurales que caracterizan
la evolucin de la representacin de lo divino -a partir de la
violencia libre e irresponsable- no hacen ms que explicitar
aquellas que caracterizan la formacR de la naturaleza regia.
En ambos casos, la posicin de la soberana preside la alteracin de la estructura heterognea. En ambos casos, se asiste a
..t,m-a concentracin de atributos y de fuerzas; pero en lo que
- -~nciern-e a Dios, dado que las fuerzas que representa slo
166
EL
DE LA HETEROGENEIDAD
167
Gcorgcs Bataillc
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El Esudo itali::uw moJcrno, por otra parte, es en gran medida creacin del
fascismo.
168
externa, militar y religiosa): cualidades que derivan de la homogeneidad introyecrada, como deber, disciplina y orden
mantenidos, y cualidades que dependen de la heterogeneidad
esencial, violencia imperativa y posicin de la persona del jefe
como objeto trascendente de la afectividad colectiva. Pero el
valor religioso del jefe es realmente el valor fundamental (cuando no formal) del fascismo, que otorga a la actividad de los
milicianos su tonalidad afectiva propia, distinta de la del soldado en general. El jefe como tal, de hecho, slo es la emanacin de un principio que no es ms que la existencia gloriosa
de una patria elevada al valor de una fuerza divina (superior a
cualquier otra consideracin imaginable, que exige no solamente la pasin, sino tambin el xtasis de sus participantes).
Encarnada en la persona del jefe (en Alemania, el trmino
propiamente religioso de profeta ha sido empleado en ocasiones), la patria desempea as el mismo papel que Al para
el Islam, encarnado en la persona de Mahoma o del Califa75 .
El fascismo aparece pues, ante todo, como concentracin y
por as decir como condensacin de poder76 (significacin indicada en el sentido etimolgico del trmino). Debe adems
aceptarse esta significacin general en varias direcciones. En lo
alto se efecta la reunin consumada de las fuerzas imperativas,
pero el proceso no deja ninguna fraccin social inactiva. En oposicin fimdamental con el socialismo, el fascismo se caracteriza
75
r,
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Georgcs Bataillc
XI. EL
ESTADO FASCISTA
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171
Gcorgcs Baraille
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XII.
173
Gcorges l3aaille
174
dad de evitarlo no representan por otra parte ms que un deseo an vaco, incrementado en rigor por un potente medio
de sustentacin como el dinero. La realizacin de la fuerza
capaz dc responder al deseo y de utilizar las disponibilidades
de dinero se da tmicamente en la regin heterognea y suposibilidad depende obviamente de la estructura actual de esa
regin: en su conjunto, es posible considerar esa estructura
como variable segn se trate de una sociedad democrtica o
monrquica.
La sociedad monrquica real (diferente de las formas polticas adaptadas o bastardeadas representadas por la actual Inglaterra o la Italia prefascista) se caracteriza porque una instancia soberana, de origen antiguo y de forma absoluta, est
ligada a la homogeneidad establecida. La evolucin constante
de los elementos constitutivos de la homogeneidad puede requerir cambios fundamentales, pero la necesidad de cambio
nunca es representada en el interior sino por una minora informada; el conjunto de los elementos homogneos y el principio inmediato de la homogeneidad permanecen ligados al
sostenimiento de las formas jurdicas y de los cuadros administrativos existentes y garantizados por la autoridad del rey;
recprocamente, la autoridad del rey se confunde con el mantenimiento de esas formas y esos cuadros. As, la parte superior de la regin heterognea sera a la vez inmovilizada e
inmovilizadora y slo la parte inferior formada por las clases
miserables y oprimidas es capaz de ponerse en movimiento.
Pero el hecho de ponerse en movimiento representa para esta
ltima parte, pasiva y oprimida por definicin, una alteracin profunda de su naturaleza: a fin de entrar en lucha contra
la instancia soberana y la homogeneidad legal que las oprime,
las clases inferiores deben pasar de un estado pasivo y difuso a
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Georgc~ Lhtaillc
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J7(
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rancia imperativa hf'terognea (nacin en las formas republicanas, rey en las monarquas constitucionales) est reducida a
una existencia atrofiada y cualquier cambio posible ya no parece necesariamente ligado a su destruccin. En ese caso, las
formas imperativas pueden incluso ser consideradas como un
campo libre, abierto a rodas las posibilidades de efervescencia
y de movimiento, en el mismo plano que las formas subversivas en la monarqua. Y cuando la sociedad homognea sufre
una desintegracin crtica, los elementos disociados ya no ingresan necesariamente en la rbita de la atraccin subversiva;
se forma adems, en el punto culminante, una atraccin imperativa que ya no destina a la inmovilidad a aquellos que la
experimentan. En principio, hasta hace poco, esa atraccin
imperativa se ejerca nicamente en el sentido de una restauracin, limitada de antemano por la naturaleza previa de la
soberana desaparecida que implicaba la mayora de las veces
una prdida de contacto prohibitivo entre la instancia autoritaria y las clases inferiores (la nica restauracin histrica espontnea fue el bonapartismo, que debe relacionarse con las
evidentes fuentes populares del poder bonapartista). En Francia, por cieno, algunas de las formas constitutivas del fascismo pudieron elaborarse en la formacin -aunque sobre todo
en las dificultades de formacin- de una atraccin imperativa
orientada en el sentido de una restauracin dinstica. La posibilidad del fascismo dependi tambin del hecho de que un
retorno a formas soberanas desaparecidas estaba fuera de discusin en Italia, donde la monarqua subsista en estado reducido. Precisamente la insuficiencia que se aade a la subsistencia regia requiri la formacin, a la cual se dejaba al mismo
tiempo el campo libre, de una atraccin imperativa enteramente renovada que cont con una base popular. En esas
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Georges Bataille
nuevas condiciones (respecto de las disociaciones revolucionarias clsicas de las sociedades monrquicas) las clases inferiores dejaron de sentir exclusivamenre la atraccin represenrada por la subversin socialista y una organizacin militar
comenz a arrastrarlos en parte hacia la rbita de la soberana.
Asimismo, los elementos disociados (pertenecientes a las da,.
ses medias o dominantes) hallaron una nueva vlvula de escape para su efervescencia y no resulta sorprendente que, a partir del momento en que optaron entre soluciones subversivas
o imperativas, se hayan orientado en su mayora por lo imperativo.
De esa posible dualidad de la efervescencia deriva una
situacin sin precedentes. Una misma sociedad ve que se
forman paralelamente, en un mismo perodo, dos revoluciones hostiles entre s y a la vez hostiles al orden establecido. Al mismo tiempo, el desarrollo de las dos fracciones
opuestas a la disociacin general de la sociedad homognea
como factor comn, explica numerosas conexiones e incluso una suerte de complicidad profunda. Por otra parte, independientemente de cualquier comunidad de origen, el
xito de una de las fracciones implica el de la fraccin contraria como consecuencia de un juego de equilibrio: puede
ser su causa (en particular, en la medida en que el fascismo
es una respuesta imperativa a la amenaza creciente de un
movimiento obrero) y debe ser considerado como su signo,
en la mayora de los casos. Pero es evidente que la simple
formacin de una situacin de esa ndole, a menos que sea
posible restablecer la homogeneidad quebrantada, ordena de
antemano su desenlace: a medida que la efervescencia crece,
aumenta la importancia de los elementos disociados (burgueses y pequeo-burgueses) con respecto a los elementos que
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179
___________Ccorges Bataille
180
PROPOSICIONES
Si Nietzsche esperaba ser comprendido despus de cincuenta aos, no poda decirlo solamente en sentido intelectual.
Aquello por lo que vivi y se exalt ex~<;e que se pongan en
juego la vida, la alegra y fa muerte, y no fa atencin fatigada
de fa inteligencia. Esto debe simplemente ser enunciado con
fa conciencia de comprometerse. Lo que sucede profundamente en la inversin de los valores, de manera decisiva, es la
tragedia en s misma: ya no queda mucho lugar para el descanso. Que lo esencial para la vida humana sea exactamente
el objeto de horrores Stbitos, que esa vida sea llevada en fa risa
al colmo de fa alegra mediante lo mds degradante que ocurre, tales extraezas ponen a lo humano sobre la superficie de
La Tierra en las condiciones de un combate mortal: sitan el
encadenamiento de La verdad reconocida en fa necesidad de
romper para "existir". Pero es vano e inoportuno dirigirse a
quienes slo disponen de una tltencin fingida: el combate siempre ha do una empresa ms exigente que fas otras. En tal
sentido, se hace imposible retroceder ante una comprensin
consecuente de fa enseanza de Nietzsche, hacia un lento desarrollo en el cual nada puede ser dejado en fa sombra.
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Ceorgcs Bataille
J.
182
Proposiciones
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2. El carcter sucedneo del individuo respecto de la comunidad es una de las raras evidencias que surgen de la'> investigaciones histricas. De la comunidad unitaria toma la persona su
forma y su ser. Las crisis ms opuestas han desembocado ante
nosotros en la formaCin de comunidades unitarias semej<mtes:
no haba pues en ello ni enfermedad social, ni regresin; las
sociedades recobraban su rilado de existenifundamental, su
estructura de todos los tiempos, tal como se form o reform
en las circunstancias econmicas o histrics ms diversas.
La protesta de los seres humanos contra una ley fundamental de su existencia slo puede tener evidentemente
una significacin limitada. La democracia que se basa en
un precario equilibrio entre las clases ral vez no sea ms
que una forma transitoria; no slo trae consigo las grandezas sino tambin las pequeeces de la descomposicin.
La protesta contra el unitarismo no tiene necesariamente un
sentido democrtico, en nombre de un ms ac: las posibilidades de la existencia humana pueden situarse desde ahora
ms all de la formacin de las sociedades monocjalas.
3. Reconocer el escaso alcance de la clera democrtica (en
gran parte privada de sentido debido a que los stalinistas la
comparten) no significa de ningn modo la aceptacin de la
comunidad unitaria. Estabilidad relativa y conformidad a la
ley natural no confieren en ningn caso a una forma poltica
la posibilidad de suspender el movimiento de ruina y de
creacin de la historia, menos an de satisfacer de una vez las
exigencias de la vida. Muy por el contrario, la existencia social cerrada y sofocada est condenada a la concentracin de
fuerzas decisivas de explosin, lo que no es realizable.
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Pero sena
' un grues _,;;;.~~\C
.
. d a d d emocrat1c1.
d e una soc1e
~9rror
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Georges Baraille
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Proposiciones
RZ
H .1
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Gcorges Bataille
ll.
6. El acfalo expresa mitolgica mente la soberana destinada a la destruccin, la muerte de Dios, y en esto la identificacin con el hombre sin cabeza se mezday se confunde
-con la identificacin con lo sobrehumano que ES ntegramente "muerte de Dios".
7. El superhombre y el acfalo esdn unidos por un mismo d~stdlo'a la ubicacin del tiempo como objeto imperativo y libertad explosiva de la vida. En uno y otro
. caso, el tiempo se vudvc objeto de xtasis e implica en
segundo lugar. que apa~ece como "eterno retorno" en la
visin del Sutlej o como "cad.strofe" (Sacrificios) o bien
como "tiempo-explosin": entonces es ran diferente del
tiempo de los filsofos (o a(n del tiempo heideggeriano)
como el Cristo de las santas erticas lo es del Dios de los
filsofos g~iegos. El movimiento dirigido hacia el tiempo entra de una vez en la existencia concreta, mientras
qu;e el movimiento hacia Dios se aparraba de ella durante
el primer perodo.
186
Proposiciones
no y el mismo Dios, represencan la obstinacin desesperada del hombre para oponerse a la potencia exuberante del
tiempo y hallar la seguridad en una ereccin inmvil y
cercana al sueo. La existencia nacional y militar estn presentes en el mundo para intentar negar la muerte reducindola a un componente de una gloria sin angustia. La nacin y el ejdrito separan profundamente al hombre de un
universo entregado al gasto extraviado y a la explosin incondicional de sus partes: profundamente, al menos en la
medida en que las precarias victorias de la avaricia humana
son posibles.
1O. La Revolucin no debe considerarse solamente en sus
pormenores abiertamente conocidos y conscientes, sino
tambin en su ap~riencia en bruto, ya sea obra de los puritanos, de los enciclopedistas, de los marxistas o de los
anarquistas. La Revolucin en su existencia histrica significativa, que an domina la civilizacin actual, se manifiesta ante los ojos de un mundo enmUdecido de miedo
como la explosin sbita de alzamientos sin lmites. Por
obra de la Revolucin, la autoridad divina deja de fundar
el poder: la autoridad ya no le pertenece a Dios, sino al
tiempo cuya libre exuberancia ejecuta a los reyes, al tiempo encarnado hoy en el tumulto explosivo de los pueblos.
En el mismo fascismo, la autoridad se limit a apoyarse en
una supuesta revolucin, horrienaje hipcrita y forzado a
la nica autorid''d imponente, la del cambio qtastrflco_.
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Proposiciones
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CRNICA NIETZSCHEANA
Bcnjarnin Consrantx 4
EL APOGEO
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Crnica nietzscheana
aurora de cada transformacin, las personas, los actos, los lugares, los nombres y las leyes tabes o sagrados han perdido !entamen te, al menos en general 85 , una parte de su fuerza eficaz y de
su capacidad de ~m ponerse. Et mero hecho del movimiento era
en s mismo descomposicin y, en este sentido, civil\zacin puede considerarse sinnimo de enfermedad o de crisis. Los dos sentidos, pasivo y activo, del trmino crtica -!o cuestionado y lo
que cuestiona- describen con bastante claridad la identificacin
que debe efectuarse entre civilizacin que se desarrolla y crisis.
Por el lado pasivo, hay una crisi5 de las convenciones -soberana
real o divina- que constituyen los fundamentos de la agregacin
humana; y por el lado activo, una acritud crtica individual con
relacin a esas convenciones. El individuo se desarrolla as de
manera corrosiva a expensas de la sociedad y la vida individual
facilitada adquiere a veces una significacin dramtica. La figura
de ta comunidad viviente pierde poco a poco el aspecto trgico, a
la vez pueril y terrible, que afectaba a cada ser hasta su herida ms
secretamente desgarrada; pierde la capacidad de provocar la emocin religiosa total que creca hasta la embriaguez exttica cuando
la existencia se le abra con avidez.
Pero corno la organizacin material que se ha desarrollado
exige la conservacin de la cohesin social, sta se mantiene por
cosas. Aunque para Nietzsche haba un sentido determinado de rewrno en el
mundo que Scrates y el cristianismo haban destruido (vase la resea de la
obra de Loewith, en Acphafe, enero, p. 31 [comentario de Pierre Klossowski
a la obra de K:lrl Loewirh, Nietz.;ches Philosophie der ewigen Wiederkunft des
Glr:ichen, l'>erln, 1935]).
_!~s .la[l_!_enJab.le_que_la_coJJCepcin-ccljca-d&~a historia-haya-sido-desacreditadapor d ocultismo y por Spengler. No obstame, podr adquirir consistencia cuando se haya establecido sobre un principio simple y evidente. Se vincular necesariamente con una interpretacin sociolgica de la historia, sociolgica por estar
igualmenre alejada del materialismo econmico y del idealismo moral.
H> Las compensaciones continuas no pueden impedir que la pendiente siga bajando.
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Georgcs 8araille
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Crnica 1etzscheana
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Ccorges KHaille
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LA SOLUCIN FASCISTA
ae
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Crnica niet:zscheana
bajo el azore de la dura necesidad comienza la RECOMPOSICIN DE LOS VALORES SAGRADOS 87 . Las faraones restaurados, los csares romanos y los jefes de partidos revolucionarios que actualmente hechizan a la mirad de los habitantes de Europa respond eron a la esperanza de fundar de
nuevo la vida sobre un impulso irracional. Pero la suma de
coercin necesaria para mantener construcciones impuestas con demasiada rapidez seala su carcter profundamente
decepcioname. En la medida en que persiste la nostalgia
por una comunidad donde cada ser enconrrara algo ms
rrgicamen te tenso que l mismo, en esa medida, el anhelo de recuperar el mundo perdido, que ha desempeado su
papel en la gnesis del fascismo, no tiene otro desenlace
que la disciplina militar y el apaciguamiento limitado ofrecidos por una brutalidad que destruye con rabia todo aquello que no ha sido capaz de seducir.
Pero lo que le basta a una fraccin, que puede ser dominante, slo es desgarramiento y engao si se considera roda
la comunidad viviente de los seres. Esa comunidad no aspira a un destino similar a las diferentes partes que rene, sino
que exige tener como En lo que une y se impone con violencia sin alienar la vida, sin conducirla a la repeticin de los
actos mutilados y de las formas morales exteriores. Los breves estallidos del fascismo, presididos por el miedo, no pueden disimular una exigencia tan verdadera, tan arrebatada,
tan vida.
~~
Es obvio que resufra l1nposible fijar con cxacrirud la fecha en que conti
un proceso y que en general las consideraciones del cipo de l
9.\Cs~ 1
exponen aq11 no pueden 1ener un valor fornlJl muy preciso. Por, ' rJt.lfJ~
lo mismo ocurre con cualquier consideracin que se refiera a/ ~~:rf.!~(~\l
complejo.
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Ccorges Baraillc
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Si uno se imagina ahora la obsesin que domin la existencia de Nietzsche, parecer evidente que es~1 obsesin comn por el mundo perdido, que aumenta en la depresin
profunda, prosigue necesariamente en dos direcciones opuestas. Las confusiones que han tenido lugar entre dos respuestas
:1l mismo vaco, las similitudes aparentes entre el fascismo y
Nietzsche. se volvedn entonces claramente inreligibles: roda
semejanza se ver reducida a los trazos de identidad que aparecen entre dos contrarios.
Entre las diversas oposiciones que mantienen a los hombres bajo la dura ley de Herclito, no hay ninguna m~s verdadera o m~is ineluctable que la que opone la Tierra al Cielo,
con la "necesidad de castigar" las turbias exigencias de la tragedia; por un lado, se combinan la aversin al pecado y la claridad del da, h gloria y la represin militar, la rigidez
imprescriptible del pasado; por el otro, la grandeza pertenece
a bs noches propicias, a la pasin :.ivicla, al sueo oscuro y
libre: el poder se le concede al movimiento y por ello, cualesquiera que sean SlJS numerosas apariencias, es arrancado del
pasado, proyectado en bs formas apocalpticas del futuro; por
un lado, una composicin de fuerzas comunes adherida a la
tradicin estricta -parental o racial- constituye una autoridad
monrquica y se establece como un estancamiento y un lmite infranqueable para la vida; por el otro, un lazo de fraternidad que puede ser ajeno al lazo de sangre se anuda entre dos
hombres que deciden las consagraciones necesarias entre ellos;
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Crnica nietzscheana
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Es cierto que no hay un ejemplo humano donde una forma real represente una de las direcciones posibles de la vida
con exclusin de la otra: esas direcciones no son menos fciles
de descubrir y describir. Oponen en general el mundo crnico
y el mundo uranio de la Grecia mtica y, en las f.1scs de recomposicin de cada gran civilizacin, de manera aun ms
clara, oponen los movimientos propiamente religiosos,
osiriano, cristiano o budista, a la reconstitucin o al desarrollo del carcter del soberano militar.
Lo que en primer lugar impidi advenir en la representacin nietzscheana de los valores aquello que lo opone al eterno recomienzo de la monarqua militar -que se produce con
una regularidad vaca, sin ocasionar ninguna renovacin- es
el cuidado que tuvo Nietzsche por marcar las ms profundas
diferencias -ms que entre el dionisismo y el nacional-socialismo bismarckiano, que con razn consideraba desdeableentre el dionisismo y el cristianismo. Y la posibilidad de error
es ramo mayor en la medida en que la crtica de las falsificaciones cristianas llev a Nietzsche a vituperar toda renuncia al
poder, introduciendo entonces una confusin enrre el plano
de la solidificacin, de la osificacin militar y el de la libertad
trgica. Tanto ms en la medida en que no puede tratarse de
renunciar a una virilidad humana dolorosamente conq t:ristada: el desprecio hacia las operaciones privadas de sentido humano del cesarismo ya no conducir a la aceptacin de los
Lmites que esas operaciones pretenden imponerle a la vida;
un movimiento religioso que se desarrolle en el mundo ac-
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Georges Bataille
NIETZSCHE DIONISO
LA FASE CRTICA DE DESCOMPOSICIN DE UNA CIVIUZACI:\ :\IOIUviALMENTE ES SEGUIDA POR UNA RECOMPOSICIN QCE SE DESARROLLA EN DOS DIRECCIONES DIFERENTES: LA RECONSTITUCIN DE LOS ELEMENTOS RELIGIOSOS DE LA SOBERANA CIVIL Y MILITAR, QLJE VINCULA
LA EXJSTENCu\ CON EL PASADO, ES SEGUIDA O VIENE ACOMPAADA POR EL NACIMIENTO DE FIGURAS SAGRADAS Y DE
MITOS, LIBRES Y LIBERADORES, QUERENUEVANLA VIDA REALIZANDO "LO QUE SE CUMPLE EN EL FUTURO", "LO QUE NO
PERTENECE SINO A UN FUTURO".
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"~
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LA
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Crnica nietzscheana
no solamente los hombres, sino las pasiones polticas vulgares que los impulsaban.
Cuando Marquino adelantndose bajo su manto apela a lo
ms sombro que hay en el mundo, las figuras que invoca con
nombres terribles ... aguas de la negra laguna ... dejan de ser representaciones vacas e impotentes. Pues en la agona de
Numancia, dentro de los muros y debajo de la desnuda ladera
de la sierra, lo que est all es la Tierra: la Tierra que se abre para
devolver el cadver al mundo de los vivos, la Tierra que se abre
ante el ser vivo que el delirio precipita en la muerte. Y aun
cuando esa Tierra exhala Furor y Rabia, aun cuando aparezca en
los gritos de los hijos degollados por los padres, de las esposas
degolladas por los maridos, aun cuando el pan que le trae al
hambriento est baado en sangre, el sentimiento que su presencia inspira no es el horror. Pues aquellos que le penenecen (y
pertenecen entonces al frenes) hacen revivir ante nosotros toda
la humanidad perdida, el mundo de verdad y de pasin inmediata cuya nostalgia no cesa. Y es imposible disociar una figura
profundamente compuesta y enlazada. As como los romanos
guiados por la implacable autoridad de un jefe son asociados a
la gloria del sol, del mismo modo los numantinos SIN JEFE son
ubicados en la regin de la Noche y de la Tierra, en la regin
asediada por los famasmas de la Madre-Tragedia. Y en la medida en que la agona y la muerte van entrando a la ciudad, esa
ciudad se torna la imagen de todo aquello que en el mundo
puede exigir un amor total; en la medida en que muere, toda la
nostalgia por el mundo perdido puede entonces ser expresada
con el simple nombre de NUMANCIA.
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Ccorges B;naill<::
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"NUMANCIA! LIBERTAD!"
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Los
MISTERIOS DIONISfACOS
Esa verdad "dionisiaca" no puede ser objeto de una propaganda. Y como por su propio movimiento convoca al poder,
le otorga un sentido a la idea de una organizacin que gira en
torno a profundos misterios.
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Pero aqu misterio no tiene nada que ver con un vago esoterismo: se trata de verdades que desgarran, que absorben a
quienes les son mostradas, mientras que b masa humana no
las busca e incluso es impulsada por un movimiento que la
aleja de elbs. El movimiento de disgregacin de esa masa slo
puede ser compensado con sobpada lentitud por lo que gravite de nuevo en torno a figuras de muerte.
Tan slo en esa direccin abierta, donde todo desorienta
hasta el lmite de la embriaguez, las aflrmaciones paradjicas
de Sade dejan de ser para quien las acepta un escarnio y un
juicio impbcable.
Los hombres que no desean entrar en un camino consecuente y ~uduo no entendern la frase:
Una nacin ya envejecida y corrupta que valientemente se
sacuda el yugo de su gobierno monrquico p~ua adoptar uno
republicmo slo se mancendd. mediante muchos crmenes,
porque ya esd en el crimen ...
O bien:
De estos primeros principios se desprende ... la necesidad
de dictar leyes suaves y sobre todo eliminar para siempre la
atrocidad de la pena de muerte, puesto que la ley, en s misma
fra, no podra ser accesible a las pasiones que pueden legitimar en el hombre la cruel accin de matar.
Aunque slo son las afirmaciones menos claramente inhumanas de Sade. Cmo podra tener sentido su doctrina de
sangre para aquel que la considera j usra pero no la vive en la
conmocin? Porque "matar por placer" slo sera una provocacin literaria y la ms inadmisible expresin de la hipocresa
si la conciencia no fuera llevada con ello a un grado de extrema lucidez. La conciencia de que el placer de matar es la verdad plen:1. de horror de aquel que no mata no puede perma-
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Crnica nietzscheana
necer velada ni tranquila, y hace que la existencia ingrese dentro del mundo increblemente helado donde se desgarra.
Qu ms podra significar el hecho de que durante varios
aos algunos de los hombres mejor dotados se hayan desvelado por romper su inteligencia en pedazos creyendo que as
hacan estallar a la misma inteligencia? Dad es generalmente
considerado como un fracaso sin consecuencias, mientras que
para otros se conviene en la risa que libera, una revelacin que
transfigura al ser humano.
En cuanto a las abismales lontananzas de Nietzsche, no
ha llegado la hora de pedir cuentas a quienes se encargaron de
convertirlas en objeto de una curiosidad eclctica? Muchas
realidades dependen de la ley del todo o nada. Lo mismo
pasa con Nietzsche. Nada seran los Ejercicios de San Ignacio
si no fueran medirados en el mayor silencio ame todo lo dems (y cuando son meditados, se tornan una prisin sin salida). Lo que Nietzsche rompi no puede abrirse sino a quienes son llevados hacia delante por la necesidad de romper; los
otros hacen con Nietzsche lo que hacen con todo: nada tiene
senrido para ellos, descomponen lo que tocan. Es la ley del
tiempo presenre que un hombre cualquiera sea incapaz de
pensar en algo y a la vez est preso en todos los semidos por
ocupaciones completamente serviles que lo vacan de su realidad. Pero la existencia de ese hombre cualquiera terminar
convinindose en polvo y un da dejar de asombrarse de que
un ser vivo no lo mire como el ltimo lmite de las cosas.
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LA SUERTE
201\
!Jt suerte
209
Ccorges B<lrJille
al primero que aparezca, aun si esa moral desemboca en la amputacin de la vida humana.
All donde slo impere el gran nmero, no existira evidentemenre nada ni nadie que todava pueda ser llamado
responsable, nada que pueda admitir un sentido distinto de
la ruina del que tena. Sin duda alguna, es imposible enfrentarse a una fuerza de una naturaleza tan inexorablemente
negativa. Pero quienes se distinguen del gran nmero, esrin justificados en dejarse impresion::tr por ste, callarse, adularlo y sentir un gran malestar ante h idea de que se pudiera
repetir en voz alta lo qu~ dicen muy por lo bajo o lo que
piensan?
Son evidentemente injustificables.
No existe nada ms desalentador que un ser fuerte que se
Cuanto menos, esa es la ley capital que preside el ordenamiento de la vida, pero la naturaleza, que el pensamiento indeciso de los hombres imagina esencialmente formada de
210
[,.su ate
materia inerte, ofrece tal vez unas masas que escapan a esa ley
de manera indiscutible.
Dado un conjunto cualquiera, no puede entonces ocurrir
nada peor que el agoramento de las suenes felices.
Cuando los hombres sienten molestia o incluso una especie
de vergiicnza al imaginar lo que los favorece y los hace llamar la
atencin, cuando las mujeres ms hermosas sufren por el brillo
que emana de ellas y slo piensan en la penitencia, comienza
una era de tristeza y depresin para los conjuntos humanos. Es
cierto que esa molestia y ese sufrimiento son consecuencias de
reacciones en sentido contrario. Las suenes humanas han sido
utilizadas para fines particulares y, si se quiere, consumidas de
modo egosta fuera de los conjumos donde habran podido ser
motivo de orgullo y un momento liberador de fie.rta. Es natural que el alejamienro de las suenes haya desembocado en su
negacin. Pero nada entorpece ms los juegos de la existencia
humana que la sospecha o la denigracin que se ligan a cada
uno de sus "momentos privilegiados".
De all resulta una lenta degradacin de todas las formas de
gloria. La necesidad de vincularse a alguna suene nunca deja de
agitar al gran nmero, pero las formas adulteradas lo cautivan
en razn de las satisfacciones que brindan a la necesidad vulgar,
gue sin embargo aspira a que la suene sea denigrada. Una existencia hecha de falsos diamanres, como Lt de una estrella de
Hollywood, responde al misn1o tiemE_o a las dos n_e_cesdades:-pcrmire-que lari.1Li:ltii<:{ recupere los signos del destino humano mis raro, sin los cuales la vida ya no tendra sentido; pero
ag_rada a todos aquellos invadidos por la necesidad de denigracin al concederle la gloria nada ms que a algn actor raribdo.
211
LO SAGRADO
EL
lABERINTO
La negatividad, es deciJ; la imegridad
de la determinacin.
HEGEL
l. LA
2!5
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Ccorgcs !3ariille
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216
EL laberinto
risotadas de una artesana de pueblo ya no es su cumplimiento, sino la irrisoria degradacin de s misma: su cada es comparable a la de un rey en el piso.
En la base de la vida humana, existe n principio de insuficiencia. Aisladamente, cada hombre se imagina a la mayora
de los demis como incapaces o indignos de "ser". En cualquier conversacin libre, murmuradora, vuelve a aparecer
como un rema divertido la conciencia de la vanidad o el vaco
de nuestros semejantes: una conversacin aparentemente estancada trasluce b huida ciega e impotente de toda vida hacia
una culminacin indefinible.
La suficiencia de cada ser es refmach sin tregua por cada
uno de los otros. Incluso la mirada que expresa amor y admiracin se dirige a m como una duda que afecta mi realidad.
Una carcajada o la expresin de repugnancia acogen cada gesto, cada frase o cada Edra donde se trasluce mi profunda insuficiencia, as como Ll110S sollozos responderan a mi muerte
sbita, a una falta total e irremediable.
Esa inquietud de unos y otros aumenta y se amplifica debido a que en cada desvo, con una especie de musea, los hombres descubren su sole'-hd en una noche vaca. La noche universal en que todo se encuentra -y en seguida se pierde- parecera
un:1 existencia parJ. nada, sin alcances, equivalente a la ausencia
de ser, si no surgiera la naturaleza humana para darle su consecuencia dr:1m:irica al ser y a la vida. Pero esa noche absurda
termina de vaciarse de "ser" y de sentido cada vez que un hombre descubre en ella el mismo destino humano encerrado a su
vez en un cmico atolladero, semejante a un bocinazo odioso y
discordante. Lo que en m exige que haya "ser" en el mundo,
"ser" y no solamente la insuficiencia manitlcsta de la naturaleza
217
Georges Bataille
Il.
2lR
El laberinto
seis aos, pieza por pieza, cada uno de los numerosos elementos que la conformaban cuando era nueva. Pero b ipseidttd
captada finalmente con esfuerzo en la mquina todava no es
m~s que una sombra.
A partir de una extrema complejidad el ser le impone a la
reflexin m:is que la precariedad de una apariencia fugaz, pero
esa complejidad -desplandose gradualmente- se tornJ a su
vez el bberinto donde excrai.amenre se extrava lo que hab:l
surgido.
Si una esponja es reducida por una operacin de
apisonamiento a un polvo de clulas, el polvo vivo formado
por una multitud de seres aislados se pierde en la esponja nueva que se reconstiwye. Un fragmento de sif-onforo es por s
d sifonforo enrero del
solo un ser autnomo, sin embargo
'que forma parte el fragmento es apenas diferente de un ser
que posee unidad. Slo a partir de los animales lineales (gusanos, insectos, peces, reptiles, pjaros y mJmferos) las formas
vivas individuales pierden def1nirivarnenre la facultad de constituir agregados unidos en un solo cuerpo. Pero mientras que
no existen sociedades de seres no lineales, los animales superiores se agregan sin que nunca sus agregaciones den lugar a
lazos corporales: los hombres, al igual que los castores o las
hormigas, fornun sociedades de individuos cuyos cuerpos son
autnomos. Pero esa autonoma, sera en relacin con el ser
apariencia ltima o simplemente error?
Toda la existencia, en lo que concierne a los hombres, se
vincula en particular con el lenguaje, cuyos trminos Ejan su
modo de ap~1ricin en d interior de cada persona. Una persona no puede concebir su existencia totaL aunque slo sea para
s{ misma, sino por medio de las palabras. Las palabras surgen
en su cabeza cargadas con la muchedumbre de existencias hu-
21')
Gcorgcs BaLaille
----
manas o sobrehumanas con relacin a la cual existe su existencia privada. Por lo tanto, el ser no est en ella si no es mediado
por las palabras, que slo arbitrariamente pueden ofrecerlo
'
, , pero pro fun
d amente es "ser en re lacomo (( ser autonomo
cin"_ Basra con seguir por poco tiempo la huella de los recorridos reiterados de las palabras para descubrir, en una visin
desconcertame, la estructura laberntica del ser humano. Lo
que vulgarmente se llama conocer cuando un vecino conoce a
su vecina nunca es ms que la existencia por un instante compue.rta (en el sentido en que roda existencia se compone; as el
tomo compone su unidad de electrones variables), que una
vez hizo de esos dos seres un conjunto tan real como sus partes. Un nmero limitado de frases intercambiadas, aun convencionales, ha bastado para crear la inrcrpenetracin banal
de dos zonas existentes que se han yuxtapuesto. El hecho de
que tras ese breve intercambio el vecino tenga conciencia de
conocer a su vecina se opone al encuentro sin conocimiento en
la calle y a la ignorancia de la multitud de los seres nunca
encontrados del mismo modo que la vida se opone a la muerte.
El conocimiento de los seres humanos aparece as como un
modo de conexin biolgica inestable pero tan real como las
conexiones de las clulas en un tejido. El intercambio entre
dos panculas humanas posee en efecto la facultad de sobrevivir a la separacin momencnea.
Un hombre no es ms que una partculcz inserta en conjuntos
inestables y entremezclados. Esos conjuntos se componen en
la vida personal en forma de mltiples posibilidades, a partir
del conocimiento que se cruza una vez como un umbral, y la
existencia de la partcula de ninguna manera se puede aislar de
esa composicin que la agita en medio de un torbellino de
encuentros efmeros. La extrema inestabilidad de las concxio-
220
El ft~berinto
221
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _G_'_co_r_:::_gc.0ataill_c
IIJ. LA
222
El laberinto
IV
223
Ceorges I3ataille
-----=------ - - - - - - - - - - - - - -
potentes a travs del mundo humano reduce as, segn su fuerza de resistencia, a una multitud de seres personales al estado de
sombras vacas, en particular cuando el polo de atraccin del
que dependen se debilita en virtud de la interaccin con otro
polo m~s potente. Si consideramos as que los efectos de una
corriente de atraccin influyen sobre una forma de actividad
ms o menos arbitrariamente aislada, un modo de vestir creado
en una ciudad determinada priva de valor a los vestidos usados
hasta entonces y en consecuencia a quienes los usan en los limites de la influencia de la ciudad. Esa privacin de valor es mis
fuerte si en una regin vecina la modJ. de una ciudad mis brillante ya ha desplazado la de la primera ciudad. El carcter objetivo de esas relaciones se inscribe en la realidad cuando el desprecio y la risa que se manifiestan en un centro no se compensan con algo en orra parte y ejercen una fascinacin eficaz. El
esfuerzo de la periferia por "seguir la moda" atestigua la impotencia de las panculas perifricas para existir por s mismas.
La risa interviene en esas determinaciones de los valores
del ser como expresin del recorrido de los movimientos de
atraccin a tr:ws de un campo humano. Se manifiesta siempre que un desnivel se produce bruscamente: caracteriza al
conjunto de las existencias vaciadas como rid/culo. Una especie de alegra incandescente -deslumbrante y sbita revelacin de la presencia del ser- se libera cada vez que un aspecto
impactan te contrasta con su ausencia, en el vaco humano. La
risa hunde en el vaco de la vida una mirada cargada con la
violencia mortal del ser.
Pero la risa no es solamente composicin de aquellos a los
que rene en una convulsin nica, la mayora de las veces descon~ pone sin consecuencias, en ocasiones con una virulencia
tan perniciosa que cuestiona la misma composicin, los con-
224
El k1berinto
juntos a travs de los cuales funciona. La risa no afecta solamente las regiones perifricas de la existencia, su objcro no es
solamente la existencia de los necios y de los nios (de los que
permanecen vados o de los que todava lo estn): por una inversin necesaria, es devuelta del nio al padre y de la periferia
al centro cada vez que el padre o el centro revelan a su vez una
insuficiencia comparable a la de las partculas que gravitan en
torno a ellos. Semejanre insuficiencia central puede ser revelada
ritualmente (tanto en saturnales o en una fiesta del asno como
en las muecas pueriles del padre que divierte a su hijo). Puede
ser despenada por la misma accin de los nios o de los "pobres" cada vez que un agotamiento disminuye y debilita la autoridad dejando ver su carcter precario. En ambos casos, se
manifiesta una necesidad dominante y se descubre la naturaleza
profunda del ser. El ser puede perteccionarse, alcanzar la grandeza amenazante de la totalidad imperativa: tal cumplimiento
no hace ms que proyectarlo con mayor violencia en la noche
vaca. La insuficiencia relativa de las existencias perifricas es
insuficiencia absoluta en la existencia total. Por encima de las
existencias cognoscibles, la risa recorre la pirmide humana como
una red de olas sin fin que se reanudaran en todos los semi dos.
Esa convulsin reiterada ahoga de un extremo al otro el ser
innumerable del hombre, dilatada en el punto culmim.nte por
la agona de Dios en una noche negra.
225
Gcorgcs Bataillc
226
LA
CONJURACIN SAGRADA
11
la
SADE
Lo qul' tena un aspecto po!itico y crea ser poltico, un da
se descubrir como movimiento religioso.
KIERKECAARO
Actualmente solitarios, ustedes que vive11 separados, sern
alg1in da un pueblo. Quienes u sealaron a si mismos un da
formarn un pueblo sealado y de ese pueblo nacerd la I'Xtencia que supere al hombre.
NlETZ.SCHE
Lo que hemos emprendido no debe confundirse con ninguna otra cosa, no puede limitarse a la expresin de un pensamiento ni mucho menos a lo que se considera justamente
como arre.
227
Gcorges B;taille
-----
Es necesario producir y comer: muchas cosas son necesarias pero todava no son nada y lo mismo ocurre con la agitacin poltica.
Quin, antes de haber luchado hasta el fin, piensa en ha~
cerle lugar a hombres a los que es imposible mirar sin sentir la
necesidad de destruirlos? Pero si no se pudiera encontrar nada
ms all de la actividad poltica, la avidez humana slo se
topara con el vaco.
SOMOS FEROZMEi'JTE RELIGIOSOS y en la medida en que
nuestra existencia es la condena de todo lo que hoy se reconoce, una exigencia interior hace que seamos igualmente impenosos.
Lo que emprendemos es una guerra.
228
La conjuracin sagrada
229
Gcorges Bataille
230
La conjuracin sagmdr1
231
EL APRENDIZ
l. LA
DE BRUJ0'' 2
Este rcxro no constituye exactamenre un estudio sociolgico, sino la definicin de un punto de vista tal que los resultados de la sociologa puedan
aparecer como rcspuest;IS a las :Jspiracioncs ms viriles, no a una preocup;tcin cientfica especializada. La misma sociologa en efecto difcilmente
puede evinr la crtica de la ciencia pura en tanto sta es un fenmeno de
disociacin. Si el hecho social represema por s solo la totJlidad de la
existencia. no siendo b cicnci:~ ms que una actividad fr;~gmenratia, la
ciencia que examina el hecho social no puede alcanzar su objeto si ste, en
la medid:~ en que lo alcanza. se vuelve la negacin de sus principios. La
ciencia sociolgica exige pues, sin duda, condicion<::s diferentes de las de las
disciplinas que se refieren a aspectos disociados de la naruraleza. Parece
haberse desarrolbdo -particularmente en Francia- en la medida en que
aquellos que la Jsumieron tuvieron conciencia de la coincidencia entre el
hecho social y el hecho religioso. Los resultados de h sociologa frances~\,
sin embargo, se arriesgan a parecer inexistentes, si b cuestin de la totalid,zd no se plantea previamente en toda su amplitud.
232
JI.
El mal no sera grave si slo afectara a un determinado nmero de hombres desprovistos de suerte. Quien considera la
gloria de sus obras literarias como el cumplimiento de su destino podra engaarse sin que la vida humana fuera arrojada a un
desfallecimiento general. Pero no hay nada ms all de la ciencia, de la poltica y del arte, que se supone viven aislados, cada
uno para s, como otros tantos servidores de un muerto.
La mayor parte de la actividad est sometida a la produccin de bienes tiles, sin que parezca posible un cambio
233
Ccorges Bataille
234
El aprendiz de brujo
IJI. EL HOMBRE
DE CIENCIA
~3
No implica qut: la ciencia-debe ser rechazada ... S(lo se critiCJn sus estragos
momleJ, aunque no es imposible superarlos. Incluso es ncccsari~ ~~
concierne a la sociologa super:ulos en nombre del principio ~~\r(:)'c
miento (vase la nora precedente).
J
235
Gcorgcs Bataillc
------------------------------
IV. EL HOMBRE
DE FICCIN
236
El aprendiz de brujo
--------------------
existencia verdadera no posee nada: slo estn verdaderamente posedos por sus carreras. El romanticismo sustituye a los
dioses que poseen desde el exterior por el destino desgraciado
del poeta, pero con ello lejos est de escapar de la invalidez:
slo pudo convertir a la desgracia en una nueva forma de carrera y ha vucl ro ms penosas las m en tiras de aquellos a los
que no mataba.
V. LA FICCIN
237
Gcorges Bataille
VJ. EL HOMBRE
DE ACCIN
238
El aprendiz de bn~jo
mente extraas respuestas. El nefito aprende que la volun-:tad de accin eficaz es la que"Se limita a los sueos tristes. Lo
acepta: comprende entonces lentamente que la accin slo le
dejar el beneficio de haber actuad<:?. Crea transformar el
mundo segn su sueo, no haca ms que transformar su sue-
o a la medida de la ms pobre realidad: slo puede ahogar en
l la voluntad qUe traa a fin d poder ACTUAR.
VJJ. LA ACCIN
La primera renuncia que reclama ta accin a quien pretende actuar es que reduzca su sueo a las proporciones descritas
por la ciencia. El anhelo de darle al destino humano otro campo que no sea la ficcin es desprecia~o por los doctrinarios de
la poltica. No puede ser descartado en la prctica de los partidos extremos que eX:igen de los militantes que pongan en
juego su vida. Pero el destino de un hombre no se vuelve real
slo por el hecho de combatir. Es preciso adems que ese
destino se confunda con el de las fuerzas en cuyas filas enfrenta la muerte. Y los doctrinarios que disponen de ese destino
lo reducen al bienestar igual para todos. El lenguaje de la accin slo admite una frmula conforme a los principios racionales que rigen la ciencia y la mantienen ajena a b vida
humana. Nadie piensa que una accin poltica pueda definirse
---ytomar forma oajo el aspecro personal de los hroes legendarios. El justo reparto de los bienes materiales y culturates slo
responde a la preocupacin que los invade para evitar todo lo
que se parezca al rostro humano y a sus expresiones de deseo
239
Georgcs Bataille
VJll.
LA EXISTENCIA DISOCIADA
240
El aprendiz de bntjo
-------------------
JX.
241
Ceorgcs Batailk
----------------------
X. EL CARCTER ILUSORIO
242
El aprendiz de bn~jo
-----------------
-------------------
XI.
243
Ccorgcs Bataillc
--------------=-
XII.
244
El aprendiz de brujo
--------------'---
mundo real. El mundo de los amantes no es menos verdadero que el de la poltica. Absorbe incluso la totalidad de la
existencia, algo que la poltica no puede hacer. Y sus caracteres
no son los del mundo fragmentario y vaco de la accin prctica, sino los que pertenecen a la vida humana antes de que
fuera servilmente reducida: el mundo de los amantes se construye, como la vida, a partir de un conjunto de azares que da
la respuestrl esperada a una voluntad de ser vida y potente.
Lo que determina la eleccin del ser amado -de modo que
la posibilidad de otra eleccin, imaginada con lgica, inspira
horror- puede reducirse en efecto a un conjunto de tzzares.
Simples coincidencias disponen el encuentro y componen la
figura femenina del destino a la que un hombre se siente ligado, en ocasiones hasta morir. El valor de esa figura depende
de exigencias que obsesionan desde hace tanto tiempo y son
tan difciles de satisfacer que le dan al ser amado los colores de
la extrema suerte. Cuando una configuracin de cartas inicia
un juego, decide la suerte de las apuestas: el encuentro inesperado de una mujer, de la misma manera que la mano de cartas
afortunada, dispone de la existencia. Pero la mejor mano no
tiene sentido sino cuando las condiciones en que roca permiten apoderarse del dinero en juego. La figura ganadora no es
ms que una combinacin arbitraria: la avidez de ganancia y
la ganancia la vuelven real. Por s solas las consecuencias le dan
un carcter verdadero a conjuntos de azares que no tendran
sentido si el capricho humano no los hubiese elegido. El encuentro con una mujer no sera ms que una emocin esttica
sin la voluntad de poseerla y de wrnar verdadero lo que su
aparicin pareca .significar. Slo una vez conquistada, o perdida, la imagen fugitiva del destino deja de ser una figura
aleatoria para convertirse en la realidad que detiene la suerte.
245
Ceorges Bacaille
246
El aprendiz de brujo
XIII. EL DESTINO y
EL MITO
247
Ceorges Baraille
aventura por vivir sino la solucin vaca y correcta de las dificultades de la existencia. Los actos insertos en un fin racional
no son ms que respuestas ante la necesidad sufrida servilmente.
Los acros comprometidos en la persecucin de las imgenes
seductoras de la suerte son los nicos que responden a la necesidad de vivir a semejanza de las llamas. Porque es humano
arder y consumirse hasta el suicidio frente a la mesa de bacar:
aun si las cartas hacen aparecer una forma degradada de la
buena o la mala fortuna, lo que representan, ganancia o prdida de dinero, posee tambin la virtud de expresar el destino
(la dama de pique a veces significa la muerte). Por el contrario, es inhumano entregar la existencia al encadenamiento de
los actos tiles. Una parte de las disponibilidades humanas
est; inevit:1blementc dedicada a velar por los sufrimientos de
los que hay que librarse, el hambre, el fro, las obligaciones
soci::des. Lo que escapa a la servidumbre, la vida, se juega, es
decir, se si ra en las oportunidades que se encuentran.
Lz vida se juega: el proyecto del destino se realiza. Lo que
no era ms que una figura soada se conviene en mito. Y el
mito vivo, que la minucia intelectual slo conoce muerto y
que examina como el conmovedor error de la ignorancia, el
mito-mentira representa el destino y se convierte en el ser. No
el ser que traiciona la filosofa tradicional otorgndole el arributo de Jo inmutlble. Sino el ser que enuncian el nombre y el
apellido; y luego el ser doble que se pierde en los abrazos
interminables; finalmente, el ser de la ciudad "que tortura,
decapita y hace la guerra" ...
El mito permanece a disposicin de aquel a quien el arte, la
ciencia o la poltica eran incapaces de satisfacer. Si bien el amor
constituye por s solo un mundo, deja intacto lo que lo ro-
248
El aprendiz de brujo
Georges Bataille
XIV EL APRENDIZ
DE BRUJO .
250
El aprendiz de brujo
251
Georg~s Bataill~
252
Gcorges BJrdillc
-----
del vrtigo. Porque el vrtigo amenaza con lanzarlo rpidamente agorado h:1cia un anhelo de ocio feliz o, en su defecto, de
vaco sin sufrimiento. Y si no sucumbe y se desgarra hasta el
final en una precipitacin aterrorizada, entra en la muerre de tal
manera que ya no hay nada m:-ls terrible. Feliz es solamente
aquel que experiment el vrrigo hasta el estremecimiento de
todos sus huesos y que ya sin poder medir para nac.h su cada
de pronto recobra el inesperado poder de convenir su agona
en una alegra capaz de paralizar y transfigurar a quienes la encuentren. No obstJmc, es la nica ambicin que podra apoderarse de un hombre que mira en l con sangre fra cmo la vida
se realiza en el desgarramiento y que no puede aspirar a una
grandczJ de la que slo tiene la fuerza para disponer de su suerte extrema. Esa especie de decisin violenta que lo lanza fuera
del reposo no ocasiona necesariamente su vrtigo ni su cada en
una muerte precipitada. Puede volverse en l acto y potencia
mediante los cuales se aboca al rigor cuyo movimiento se va
cerrando incesanremen re, de modo tan cortan re como el pico
del ave de presa. La contemplacin no es ms que la superficie,
ya en calma, ya tempestuosa, a travs de la cual la fuerza rpida
de su accin debe ser puesta a prueba una u otra vez. La existencia mstica de aquel para quien la "alegra ante la muerte" se ha
convertido en violencia interior no puede hallar en ningn caso
una beatitud satisfactoria por s misma, comparable a la del
cristiano que sahorea anticipadamente la eternidad. El mstico
de la alegra ante la muerte no puede ser considerado como un
acorralado, porque est en condiciones de rerse con rotal liviandad <le cualquier posibilidad humana i conocer cualqicr
encanto accesible: sin embargo la totalidad de la vida -la contemplacin exdrica y el conocimiento lcido que se producen
en una accin que no puede dejar de volverse riesgosa- es su
251
255
Ceorges Bataille
de los excesos erticos- actualmente ha perdido todo supoder: no queda sino rerse de una embriaguez sagrada que se
armonizaba con un "santo" horror al desenfreno. La
pudibundez tal vez sea saludable para los inoportunos. No
obstJnte, el que tenga miedo de bs muchachas desnudas y del
' poco que ver con 1a "1
' ante 1a muerte ".
w11s
a egna
l . ky ten J na
Slo una santidad desvergonzada, impdica, ocasiona una
prdida de s lo bastante fdiz. La "alegra ante la muerte" significa que la vida puede ser magnificada de la raz a la cumbre.
Priva de sentido a todo lo que es un ms all intelectual o
moral, sustancia, Dios, orden inmutable o salvacin. Es una
apoteosis de lo perecedero, apoteosis de la carne y del alcohol
as como de los trances del misticismo. Las formas religiosas
que recupera son las formas ingenuas que precedieron a la
intrusin de b moral servil: renueva esa especie de jbilo trgico que e! hombre "es" apenas deja de comportarse como un
lisiado, cuando ya no se vanagloria por el trabajo necesario ni
se deja mutilar por el temor ante el maana.
1
"Me entrego a la paz hasta la aniquilacin.
"Los rumores de lucha se pierden en la muerte como los
ros en el mar, como el brillo de las estrellas en la noche.
"La potencia del combate se consuma en el silencio de
tod_c, accin.
"Entro en la paz como en una oscuridad desconocida.
256
----------~----
JI
"SOY la alegra ante la muerte.
III
"SOY la alegra ante la muerte.
257
Georgcs 13ataillc
IV
"Fijo un punto frente a m y me imagino ese punto como
el lugar geomtrico de roda existencia y de toda unidad, de
toda separacin y de tod<l angustia; de todo deseo in.satisfecho y de roda muerte posibles.
"Me adhiero a ese punto y un profundo amor por lo que
-es-r-i-eJ1-ese-pttnr-o-m-e-exal-ra-1Tasta-qrre-rne-rriego-a-esrar-cml~;
258
vida para cualquier otr::1 razn que no sea lo que est all, para
ese punto que, ::1l ser vida y muerte juntas del ser amado, tiene
el estrpito de una catarata.
"Y al mismo tiempo es necesario despojar lo que esd all
de todas sus rcpresenrJcioncs exteriores, l~asra que ya no sea
ms que pura violencia, una interioridad, pur~ cada intcrior
en un abismo ilimitado: ese punto que absoibe.sin fin toda la
catarata de lo que es nada dentro de l, lo que ha desaparecido, "pasado", y que en el mismo movimiento l)rostituye sin
fin una aparicin sbita al amor que en.vanci pretende captar
lo que va a dej;u de ser.
"La imposibilidad'deh satisfaccin en el amor es una gua
hacia el Jalto rea!izaclor al mismo tiempo que es el anonadamiento de cualquier posible ilusin."
V
"Si me imagino en una visin, y dentro de un halo que lo
rransfigur::1 el rosuo extasiado y agotado de un ser moribundo, lo que irradia de ese rostro ilurnina con su necesidad las
nubes del cielo cuyo resplandor gris se vuelve entonces ms
penetrante que el del mismo sol. En esa imagen, la muerte
parece de la misma naturaleza que la luz que alumbra, en la
meclida en que sta se pierde alefnclose ele su foco: pareciera
que hace falta una prdida no menor que b muerte para que
el brillo de la vida atraviese y transfigure la existencia empaada, ya que slo su libre extirpacin se uue!ve en m la potencia
259
-----------
Georgcs Bataille
VI
MEDITACIN HERACLITEANA
260
261
Lo SAGRADO
Probablemente ha llegado el momento.de designar el elemento crucial hacia el cual se diriga la bsqueda oscura e
incierta proscgLtida a travs de los meandros de la creacin de
formas o de la invencin verbJI. Esa gran "bsqucda"'16 de lo
que recibi el parco nombre de "espritu moderno" cierra.rpente no estaba obsesionada por un "grial" tan accesible como
lo "bello"; se alejaba con desconfianza -a veces incluso con
una ostentosa desconfianza- de rodas las vas que conducJn a
lo "verdadero" y pareca tener respecto del "bien" slo sentimientos equvocos, que iban del profundo pudor a la clera
ultrajante, de una afirmcin a una negacin igualmente categricas. )or otra parte, la condicin de la bsqueda eran la
oscuridad.y d cadcter ilimitado de la meta que se haba propuesto alcanzZJr. Los largos rorri1entos y las corras violencias
confirmaban por s solos la importancia fundamental para la
vida entera de esa "bsqueda" y de su objeto indeterminable.
En primer lugar, debemos poner de manifiesto el hecho
de que no hay ejemplos de un movimiento semejante de pasin devastadora en el estricto dominio de la invencin ans'JI.
262
Gcorgcs Bataillc
264
Lo sagrado
_____________
__ - - - - - - - ----_:::;_
Minerva" puede contarle a la diosa el relato de acontecimientos en suspenso y mostrarle su sentido oculto.
A posteriori el arte ya no tena aparentemente b posibilidad de expresar algo que fuera indiscutiblemente sagrado y
que le llegara desde afuera, pues el romanticismo agot las
posibilidades de renovacin. Ya no podra vivir si no tena la
fuerza de alcanzar el instante sagrado nicamente mediante
sus recursos. Las tcnicas puestas en prctica hasta entonces
slo haban expresado un dato que posea su valor y su sentido propios. No se le aada a ese dato ms que la perfeccin
acabada de la expresin a la que podra remitirse lo "bello"; lo
"verdadero", con respecto a esas tcnicas, slo era el ms tosco
de los medios para decidir si la perfeccin buscada de los medios
se lograba y el "bien" le segua siendo ajeno puesto que sus
juicios no pueden referirse a lo que se expresa. De donde derivaba una f..tcilidad, una ausencia de preocupacin y una inocencia relativas; la profunda amargura estaba excluida de esa
ejecucin de designios cuya iniciativa y responsabilidad incumban a la sociedad, a su tradicin y a sus poderes. Esa
amargura slo se haba encontrado con la duda que afectaba
al valor de esos designios: la autoridad negada a la realidad del
presente era entonces devuelta a los espectros decepcionantes
del pasado y los inasibles fantasmas del sueo. En un momento en que el arte, que todava no era fundamentalmente
sino el medio para expresar, tom conciencia de la parte creada que siempre le haba aadido al mundo expresado por l:
en ese mismo momento poda apartarse de cualquier realidad
pasada o presente y crear su propia realidad, ya no simplemente bella o verdadera, que tena que dominar el combate del
bien contra el mal-debido al valor supremo que representa-
265
Ccorgcs Bataillc
266
losagmdo
2(i7
NDICE
OOOOooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo:-s
DOCUMENTOS
El caballo acadmico
Arquitectura
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
ooooooooooooooooooooooooOooooooooooooooooooooOOoooooooooooooooooo
00 00 Ooo o o 00 o o o o o o o 0 0 0 0 o OoOO o o
o o o o o o 0 0 0 o o o o o o o o o OO
ooooooooOOooooooooooooOoooooooooooooooooooooOOoooooooooooOoooooo
Figura hun1ana
Ojo
ooooooOoooooooooooooooo ooooooooooooooooooOOoooooooooooooooooo
oOoooooooooooOOooooooooooOooooooooooOOoooooooooooooooooooooOoooooooooooooooooo
Carnello
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
Desgracia
Polvo
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
ooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooOoooooooooooooooooo
El dedo gordo
Matadero
o o
o o O o o o o o o o o o 00 o o 00 0 0 0 o o o o o o o o o o o o o o o o 00 o o o oOo o o o o 00 0 0 0 0 0 0 0 0 0 o o
o o o o o Ooo o o o o o o o 00 o o o o o o 00 o 0 0 0 0 0 o o o o o o o o o o o 0 0 0 o o o o o o o 0 0 0 o 00 0 0 0 0 0 0 0 o o
Chimenea de fbrica
o o o o o o o o o 00 o o o o o O o 00 o o o 0 0 0 0 o o o o o o o o o o o o o o o o o o o 00 o o o 00
13
19
21
29
31
37
40
41
43
44
50
51
l\1etamorfsis ............................................................... 53
Inforn1e ........................................................................ 55
El bajo materialismo y b gnosis .................................... 56
Espacio ......................................................................... 6,~
Estera ........................................................................... 66
Boca ............................................................................. 67
Museo .......................................................................... 69
Kali .............................................................................. 71
La mutilacin sacrificial
y la oreja cortada de Vincenr Van Gogh ........................ 74
LA CRTICA SOCIAL
La crtica de los fundamentos
de la dialctica hegeliana ................................................ 93
La nocin de gasto ...................................................... 11 O
Louis Ferdinand Cline ............................................... 135
La estructura psicolgica del fascismo .......................... 13 7
Proposiciones ............................................................. 181
Crnica nietzscheana .................................................... 190
.La-suer-Ge-.-.-.-.-.~-.-.-.-.-........................................ o::. .
2-G-8-
LO SAGRADO
El laberinto ................................................................ 215
La conjuracin sagrada ................................................ 227
El aprendiz de brujo ................................................... 232
La prctica de la alegrJ ante la muerte ......................... 253