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Unahogueradeambivalencia:Thomas
MertonyLascuatroparedesdela
nuevalibertad
BillJ.Leonard31122015

Tamaodetexto:A|A|A

El4dejuliode1952,mientrasrondabaporlosalrededoresdelatranquilaAbadadeGethsemani
paraverlosfuegosartificiales,ThomasMertonescribiensudiario,mstardepublicadocomoEl
signodeJons:

Ahoratodomiserrespiraelvientoquesoplaatravsdelcampanarioymimanoseposaenla
puertamediantelacualveoloscielos.Lapuertaabreaunenormemardeoscuridadyoracin.
Vendrdeestemodoelmomentodemimuerte?AbrirelSerSupremounapuertadelgran
bosque,pondrmispiessobreunaescalerabajolalunaymellevarentrelasestrellas?.[1]

El10dediciembrede1968,enBangkok,Tailandia,ThomasMertonterminsucharlaalosmonjes
cristianosybudistasdiciendo:

CreoquelaaperturahaciaelBudismo,elHinduismoyaesasgrandestradicionesasiticas,nos
ofreceunaoportunidadexcelentedeaprendermsacercadelapotencialidaddenuestraspropias
tradiciones,porqueellos,desdeunpuntodevistanatural,hanprofundizadomuchomseneste
asuntoquenosotros.Sicombinramoslastcnicasnaturalesylagracia,ylasdemscosas
manifestadasenAsia,conlalibertadcristianadelevangelio,conseguiramosalfinesalibertad
trascendenteycompletaquevamsalldelasmerasdiferenciasculturalesydelosmeroselementos
externosydelmeroestooaquello.[2]

Msadelante,conpalabrasuedemostraronunadelasmuchasironaspresentesalolargodesu
existencia,Mertonaadi:

Concluirconesteapunte.Laideaesdejartodaslaspreguntasdelacharladeestamaanaparael
paneldeestatarde.Porlotanto,desaparecer.[3]

Yesohizo,desaparecer.ThomasMerton(elpadreLuisparasushermanostrapenses)hallla
muerte,noenelgranbosquenienlafortalezaruraldelaAbadadeGethsemansinoentrela
polucindelascallesdelaciudaddeBangkok,demayorabudista.Halllamuertenoconla
dignidaddeunmonsticodelOpusDei,msbienenunaccidenteinslito,calcinandolavidadeuno
delosmsinfluyentespensadoresreligiososdelsigloXX.

En1942,ThomasMerton,profesordelaUniversidaddeColumbiayciudadanodelmundo,entren
elmonasteriotraperodeGethsemanenBardstown,Kentucky,comunidadenlaquepermanecera
hastaeldadesumuerteel10dediciembrede1968.Aunqueyaeraunhombredeletrasyun
profesordemuchotalento,segnsupropiaconfesinseconsiderabaunautnticochavaldelmundo
moderno,totalmenteenredadoenconsideracionesnimiaseintilesacercademipersona.[4]

SemarchaGethsemanparaescapardeesemundo,momentoquedescribeenelsiguienteprrafo
desuautobiografa,Lamontaadelossietecrculos,publicadaen1948:

CuandofinalmentemeapeenBardstown,mehallabafrenteaunagasolinera.Lacallepareca
vaca,comosielpuebloestuvieradormido.Reconocsinembargoaunhombreenlagasolinera,me
acerquylepreguntdndepodraencontraraalguienquemellevaraencocheaGethseman.lse
pusosusombrero,arrancelcocheypartimosenuncaminorectoatravsdelcampollano,repleto
deterrenosbaldos.NoeraeltipodepaisajequepertenecaaGethsemanynoconseguorientarme
hastaquefrenteanosotrosaparecieron,alaizquierdadelacarretera,unascolinasboscosase
irregulares.Elgiroquetomamosnoscondujoaunterrenoboscosoyserpeante.Fueentoncescuando
diviselaltoyfamiliarcapitel.

Llamaltimbredelapuerta.Enelpatiovacoseescuchunsonidosordo,apagado.Mihombrese
subialcocheysemarch.Nadievinoalapuerta.Podaescucharquealguiensemovadentrodela
casa.Novolvallamar.EntoncesseabriunaventanayelhermanoMathew,deojosclarosybarba
canosa,seasomentrelosbarrotes.

Hola,hermano,dije.Mereconoci,echunvistazoalamaletaymedijo:
Estavezhasvenidoparaquedarte?.
Shermano,sirezasporm,respond.

Elhermanoasintiyalzsumanoparacerrarlaventana.Esoesloqueheestadohaciendo,
hermano,rezarporti.

DespuselhermanoMatthewcerrlapuertatrasdemyyaestabaencerradoenlascuatroparedes
deminuevalibertad.[5]

LosmurosdelanuevalibertadresultaronserunaextraaparadojaparaMerton,ytalveztambin
paranosotros.Sireflexionamossobrenuestratrayectoriacolectiva,enestemomentohistricotanto
enMertoncomoenlahistoriaamericana,mepreguntosinodeberamosvolversobresuobraysu
ideadelalibertad.PuedeeltrabajodeunmonjetraperoinformaryformarelsigloXXI?La
eleccindeBarakObamasignificaraparaMertonelcumplimientodesuspropiosdeseosrespectoal
movimientodelosDerechosciviles.Puedensusrespuestasalascuestionesdeguerraypaz,
provocadasporlaintervencinenVietnam,ayudarnosaafrontarotraguerranodeseada,demasiado
prontoolvidada?Acasosuenfoquedeloqueahorallamamosespiritualidadtengaimplicacionesen
lacrisiseconmicaglobalquenosepadecadesdelosaos30?Sonlosmurosdelanuevalibertad
enrealidadmurosopuertasqueabrenelmundoyelespritu?

EnelmonasterioMertondescubriunaatmsferaunmurodondepodarezar,leer,reflexionary
sobretodo,escribir.MiDios,podraThomasMertonescribir.Estaesunadelasrazonesporlasque
suslibrosseexhibenenloscomerciosyenamazon.com.Desdeelprimerprrafo,Lamontaade
lossietecrculosnosabduce.Escuchen:

Vinealmundoelltimodadeenerode1915,bajoelsignodepiscis,enelaodelaGranGuerray
bajolasombradeunasmontaasfrancesasenlafronteraconEspaa.AimagendeDioslibrepor
naturaleza,erasinembargoprisionerodemipropiaviolenciaydemipropioegosmo,aimagendel
mundoenelquenac.Esemundoeraelretratodelinfierno,llenodehombrescomoyomismo,que
amanaDiosyalmismotiempoloodian.Nacidosparaamarle;viviendosinembargoenelmiedoy
enanhelosintilesyautocontradictoriosMipadreymimadreestabanpresosenesemundo,a
sabiendasdequenopertenecanalysinembargoeranincapacesdesalirdel.Estabanyno
estabanenelmundoynoporquefueransantossinodeunmododistinto:porqueeranartistas.La
integridaddeunartistaelevaalhombreporencimadelniveldelmundosinsacarlodel.[6]

Enunsoloprrafo,Mertonanasunacimientoconelhorscopo,laPrimeraGuerraMundial,la
geografayelagustinismo.Nospresentasuvidamientrasdefinealartistaenelmundo.Yquedamos
abducidosporsuprosa.Aveces,laobsesindeescribirdeMertonseconvertaenunterrible
conflicto,consigomismoyconsussuperioresmonsticos.Lostraperostenanquedisolverseenla
comunidadylacontemplacin,nodebandistinguirseenelmundodelmonasterio.Mertonsufra
conlastensionesentreescribir,pensar,rezaryvivirencomunidad.Eraacasosuescriturauna
llamadaodistraccindelaverdaderallamada?Escribeconstantementesobreesatensin,comoenel
siguientecomentario:

Encuantollegosoloamiceldameconviertoenunapersonadiferente!Elrezoseconvierteenlo
quedeberaser.Todoesttranquilo,tengotodoeltiempoquenecesito.Sinmanuscritos,ni
mquinasdeescribir,sincorreralaiglesia,sinScriptorium,sinromperselacabezaparaterminarde
hacerlascosasantesdequeocurralaprximacosa.[7]

Suscompaerosabades,enconcretoDomJamesFox,lepresionaronrespectoalarelacinentresu
trabajoliterario,suobsesincrecienteconlasoledadysucompromisoconlacomunidadmonstica.
Unaluchaquelellevapasardemaestronovicioylitrgicoaeremita,apesardequesufama
parecareforzarseconcadanuevapublicacin.

Cuarentaaosdespusdesumuerte,lostrabajosdeMertoncontinanguiandoaotrosescritoresy
otrosartistas,espero,retndolesareclamaryexplorarlalibertaddelarteydelavida.Merton
escribiquelosartistasautnticosnonecesitabanunidealdelibertadsinolibertaddelaspresiones
emocionalesinternalizadasconlasquelasociedadcontrolaalartista.Enestoconsiste,dijo,enla
libertaddeconciencia[8].Yconcluye:Enltimainstancia,elnicotestigovlidodelalibertad
creativadelartistaessupropiotrabajo.Medianteeltrabajodesusmanoselartistaconstruyesu
propialibertadycreasupropiaconcienciaartstica.nicamentecuandoeltrabajohafinalizado,el
artistasabesisutrabajofueonolibrementerealizado[9].Elprimermurodelanuevalibertad
monsticadeMertonconsisteenlalibertaddelarte,lalibertaddereflexionaryescribirsobreelloen
prosayenpoesa.

Elsegundomurodelalibertades,cmono,lacomunidad.Mertonsepreguntaasmismoyasus
lectores:Debemosopodemoscuidardelacomunidadypermitirquelacomunidadcuidede
nosotros?LamayorpartedelosprimerosescritosdeThomasMertontienenqueverconla
exaltacinyconlaluchaconlanaturalezadelacomunidadenunambientemonstico.Dehechol
lollamaUnahogueradeambivalenciadelaquenadieesabsolutamenteresponsableyqueest
diseada,creo,paraservircomounasealounauguriodelaAmricamoderna.[10]Unahoguera
deambivalenciapareceuntrminoexcelenteparaunacomunidad,yasehalleenunmonasterio,la
iglesiaoenelsenodelafamilia(enparticularlafamilia)oelmundoengeneral.Mertonescribecon
honestidadacercadelasinconvenienciassufridasdurantelosprimerostiemposdesuvida
monstica:

HallasunlibroenelcajncomndelScriptorium,quecomienzaainteresarteintensamente,pero
alguienmsseinteresaporelmismolibroycadavezquevasabuscarloalguienlohacogidoantes.
Duranteeltrabajodecampotepuedenordenarserraruntroncoconalguienquebajalacabezay
cierralosojospararezarynosepreocupadesujetarcorrectamenteelotroladodelasierra.Como
consecuenciadeestolasierraseenganchaeneltronco,loqueprovocacincovecesmstrabajodel
necesarioynoconduceanada.

Todoloanteriorllegaasermuchomsinteresantecuandodalacasualidadqueeslamisma
personalaqueenelcorotetoseenlanuca,tomaellibroquetquieresyseolvidadeponertetu
racindepatatasenlamesa.[11]

Debidoalahogueradeambivalenciateolgicayeclesistica,lacomunidadcristiana,monsticao
no,esconfusa,torpeyavecestienemuymalgenio.Desdeelcomienzodesuandaduramonstica,
Mertonfestejyaltiempoopusoresistenciaalasparedesdelavidamonstica.Lepreocupabanno
tantoloschoquesdepersonalidadolaextravaganciadeunpuadodehombresviviendojuntos
prcticamenteensilencioabsoluto,sinolasresponsabilidadesdelacomunidadoracinytrabajo

queleapartabandesunecesidadimperiosadesoledadycontemplacin.EnLasealdeJonsse
quejadesusresponsabilidades,deberesytareasconlacomunidad:

ParaperteneceraDiostengoantesquepertenecermeammismo.Tengoqueestarsolo,almenos
solointeriormente.Estotraeconsigolarenovacinconstantedeunadecisin.Nopuedopertenecera
lagente.NingunapartedemperteneceanadiemsqueaDios.Lasoledadabsolutadela
imaginacin,lamemoria,lavoluntad.[12]

Fueesecompromisoconlasoledadabsolutadelaimaginacinelmotivoquelellevaviviren
unaermitacontiguadehormign,noacausadeunindividualismoexcesivosinoenbuscadela
soledadansiada.

Aunas,nuncaestabageogrficaoespiritualmentelejosdelacomunidad.Dehecho,Merton
sintetizaestaideaparaellosyparanosotroscuandoescribe:

Enrealidad,enelidealmonsticodelacomunidadsedatantaimportanciaalamorfraternal,queen
laestructuradelateologamsticacistercienseesteasuntoocupaunaposicinprimordial.Elascenso
delalmaindividualhacialauninmsticapersonalconDiossehacedepender,ennuestravida,dela
capacidaddeamarnoslosunosalosotros.[13]

EnestaanalogadeMertonexisteunatercerapareddelalibertad:Laespiritualidadylasoledad.
ParaMerton,ytalveztambinparanosotros,laespiritualidaddelperegrinajepersonalycomunal
siguesiendoenverdadpeligrosoporquetantolcomonosotrosestamosforzadosaconfrontarel
significadodelasideasquehallamosenlostextosbblicos(Haciadndenosllevaeltexto?),enla
historia(Culeselcontenidodenuestrafe?),enlateologa(Quconceptosteimpidenconciliarel
sueo?),yenlatica(Haciadndenosllevalaconciencia?).Ymediantetodoellonospodemos
preguntarconMerton:DndeyqueslapresenciadeDios?

Ennuestroperegrinajeespiritualnosenfrentamosconlahierofana,esdecir,momentosenquelo
sagradosemanifiestaenloordinario?Mertonescribeyescribeacercadeestosmomentos
hierofnticos(adoroestapalabra)ysuimpactoenelserhumanosolitario.Nuncaestuvoms
elocuenteyprovocadorqueenlassiguientespalabrasdeLasealdeJons:

OhDios,miDios,Diosaquienconocenlaoscuridad,Contigoessiemprelomismo!Siemprela
mismapreguntaquenadiesabecmocontestar!Duranteeldateherezadoconlaraznyel
pensamientoydurantelanocheTehaspresentadoantemdispersandolaraznyelpensamiento.
HevenidoaTiporlamaanaconluzycondeseoyThasdescendidosobrem,conenorme
delicadeza,conunsilencioenormementetolerante,enestanocheinexplicable,dispersandolaluz,
derrotandotododeseo.CientosdevecesTeheexplicadomismotivosparaentrarenelmonasterioy

Thasescuchadoynohasdichonada,yyomeheretiradoylloradoconvergenza.Acasomis
motivosnohansignificadonada?Acasotodosmisdeseoseranunailusin?Mientrasmehagoestas
preguntasqueTnocontestas,Tmepreguntasalgotansencilloquenopuedocontestar.Ni
siquieraentiendolapregunta.[14]

Mertonnuncallegaadecirnosculeslagranpregunta,sulecturanosllevadeloracionalalo
irracional,delcerebroizquierdoalderechoyvueltaaempezar,desdelaobjetividadala
vulnerabilidad.Dehecho,enestaprimeradcadadelsigloXXI,laraznmasimportantedela
continuatrascendenciadesuobrasebasaenlaprofundidaddesusconsideracionesespirituales.

Suextensocorpusliterario(parececomosiMertonnuncahubieratenidounpensamientosin
publicar)nosorientarespectoalameditacin,contemplacin,autoexamenydisciplinaespiritual
paraindividuosdentroyfueradelaIglesia,yaseancatlicosoprotestantes.Irnicamente,enla
actualidad,Mertonrepresentaciertosidealesmonsticosclsicosenunmomentoenelque
prcticamentenadie(almenosenOccidente)quieresermonje.

LeeraMertonsignificasentirsecautivadoporsuprosa,susconsideracionesespiritualesysu
bsquedaderespuestasalosmisteriosdelavidaydelamuerte,lafe,laesperanzayelamor.Sus
ensayosavecessontanincreblementeprofundosquehayquevolversobreellosunayotravez.A
vecessusideassondemasiadooscuras,enrevesadasotemibles,tantoquecuandounovuelveareleer
susescritoslohaceporsupropiacuentayriesgo.Enalgunostrabajosparecedemasiadocatlico;en
otrossinembargoesclaramentedemasiadoprotestanteosecularparamuchoscatlicos
contemporneos.Avecesleleoynotengolamenorideadeloqueestdiciendoenparticularsu
poesameafectadeesemodo.Sinembargoamenudoretornoasulecturamesesdespus,incluso
aos,ycaptoalgonuevo.Yohecambiado,lno.LasparedesdelalibertadhanllevadoaThomas
Mertonyasuslectoresaunaespiritualidadcadavezmsampliaenmediodemomentosde
hierofanainsospechada.

LacuartapareddelanuevalibertaddeMertonresultarelativamentefcildearticular,peroesa
menudocostosa(inclusopeligrosa)deconseguir.Sebasaenloquedenominaraelmundodel
Evangelio,lavoluntaddellevarlaespiritualidadalmundoyactuarenconsecuencia.Mertonnos
cuentasupasoporelmundonaturalquelellevrodandodesdelosclubsnocturnosdeNuevaYorka
unmonasterioenKentuckyydeahrodandoaunmundoquemirabamsalldelasparedes
monsticasparallegarapreocuparsedelasluchasdelossereshumanosentodoelmundo.
DescubrimoselmundodelEvangelioensurespuestaalosmovimientospacficosylosderechos
civiles,laguerradelVietnamylarenovacineclesisticaatravsdelVaticanoII.Asimismosu
pasinporeldilogoentrefeslellevaBangkokenbuscadeunaespiritualidadcompartidaconlos
budistas.EnsuobraNuevassimientesdelacontemplacin,Mertonescribisobreelmundodela
oracin:

Nopretendodaraentenderquelaoracinexcluyeelusosimultneodelosmedioshumanos
normalesparaconseguirunfinjustificableynaturalmentebueno.Dehecho,normalmenteel
creyentedebehacerambascosas.Yparecieraexistirunequilibriorazonableenelusodeestosdos
medios(rezaryhacer)paraunmismofin.[15]


Despus,enpalabrasqueparecenalarmantementecontemporneas,apunt:

CuandorezoporlapazlepidoaDiosquepacifiquenosloalosrusosyaloschinos,perosobre
todoamipropianacinyammismo.Cuandorezoporlapaz,pidoestarprotegidonoslodelos
rojossinotambindelacegueraylabanalidaddemipropiopas.Cuandorezoporlapaz,nopido
sloquelosenemigosdemipasdejendequererlaguerra,sinosobretodoquemipropiopascese
dehacerlascosasquehacenlaguerrainevitable.[16]

Mertonclamaporunaaccinsocialradicalencontradelracismo,laguerraylapobreza.Almismo
tiemposumundoestsiemprecentradoenelEvangeliocomolaclavedelarenovacinpersonaly
social.EnsuensayoMisticismoenlaeranuclearafirm:

Silasalvacindelasociedadalalargadependedelasaludmoralyespiritualdelosindividuos,
entonceseltemadelacontemplacinadquiereunaenormeimportancia,yaquelacontemplacines
unadelasindicacionesdelamadurezespiritualyestntimamenteligadaalasantidad.Nosepuede
salvaralmundosimplementeconunsistema.Nosepuedealcanzarlapazsinlacaridad.Nose
puedealcanzarelordensocialsinsantos,msticosyprofetas.[17]

MertoninsisteenqueelmundoestembrujadoporCristoque(parausaruntrminodeFlannery
OConnor)comosededucedelassiguientespalabrasqueresumenelncleodesumundodel
Evangelio:

Aestemundo,estatabernaenloquecida,dondenohayenabsolutolugarparal,Cristohavenido
sinserinvitado.Perocomolnopuedesentirseencasa,estfueradelugarysinembargodebeestar
enl,sulugarestconaquellosquenopertenecen,quehansidorechazadosporelpoderporquese
lesconsideradbilestorturados,exterminados.Cristoestpresenteenestemundojuntoaaquellos
quenotienensitioenl.[18]

LavidadeMertonseponedemanifiestodesdesusprimerostrabajos.Desdesuxitoautobiogrfico
LamontaadelossietecrculoshastasusltimospensamientosenelDiariodeAsia.

Unaluchaconstanteconelpecadoylasalvacin,ladudayelregocijo.Cuarentaaosdespusdesu
muerte,loquenosllevadenuevoaMertonessucautivadorahabilidadparaunirlomundanoylo
espiritual,lavidainteriorylaexteriorenunaprosamaravillosa(y,ocasionalmente,poesa).Atravs
detodoelloestCristo,embrujandoaMertonhastaelfinal.Loquenosllevadenuevoalosfuegos
artificialesdel4dejulioylapropiarespuestaasupregunta,Vendraselmomentodemi

muerte?,ysurespuestasehamudadoprofticamentedesdeGethsemanaBangkokyalfuturode
todosnosotros:

Sehallamsconsueloenlaesenciadelsilencioqueenlarespuestaaunapregunta.Laeternidades
elpresente.Laeternidadseencuentraenlapalmadelamano.Laeternidadesunasemilladefuego
cuyasrepentinasracesrompenlasbarrerasqueguardanmicorazndeserunabismo.Lasrealidades
deltiempoestnenconnivenciaconlaeternidad.[19]

Suspalabrastodavanosintoxican.Noesas?YsussucesorestodavaleemosaThomasMertony
esperamosquetengarazn.Todosestamosenconnivenciaconlaeternidad.Noesverdad?
Descansaenpaz,Tom.Muyprontoteseguiremos.

BillJ.LeonardesprofesordeHistoriadelaIglesiayEstudiosBaptistasenlaUniversidaddeWake
Forest,enCarolinadelNorte(EstadosUnidos),responsabledelactedraJamesandMarilynDunn
deEstudiosBaptistasdelaSchoolofDivinity.EnFronteraDhapublicadoLossincultoenla
campaapresidencialestadounidenseyLaguerrajusta.

Traduccin:VictoriaFernndezCuesta

OriginalversioninEnglish

Notas

[1]ThomasMerton,LasealdeJons,enAThomasMertonReader(GardenCityNuevaYork:
Imagebooks,ed.revisada1974),pg220.

[2]ThomasMerton,DiariodeAsia(NuevaYork:NewDirections,1975),pg343.

[3]Ibid.

[4]Ibid,pg64.

[5]ThomasMerton:Lamontaadelossietecrculos,enAThomasMertonReader(GardenCity,
NuevaYork:ImageBooks,ed.revisada1974pg27.

[6]Ibid,pg27.

[7]ThomasMerton,LasealdeJons,enAThomasMertonReader,pg187188.

[8]ThomasMerton:Incursionesenloindecible:TunbridgeWells,GB:BurnsandOates,
reimpreso1988)pgs126127.

[9]Ibid,pg135.

[10]ThomasMerton:LasealdeJons,enAThomasMertonReader,pg138.


[11]ThomasMerton.Sinpublicar,delmanuscritooriginaldeLamontaadesietecrculos,enA
ThomasMertonReader,pg146.

[12]Merton:LasealdeJons,enAThomasMertonReader,pg202.

[13]Merton:Sinpublicar,delmanuscritooriginaldeLamontaadelossietecrculos,pg145
146.

[14]ThomasMerton,LasealdeJons,enAThomasMertonReader,pg213.

[15]ThomasMerton,Lasnuevassimientesdelacontemplacin,enAThomasMertonReader,pg
280.

[16]Ibid,pg281.

[17]ThomasMerton:Elascensoalaverdad,enAThomasMertonReader,pp375.

[18]ThomasMerton:Incursionesacercadeloindecible(TunbridgeWells,UK:BurnsandOates,
1988)pp5152.

[19]ThomasMerton:ElsignodeJons,enAThomasMertonReader,pp22.