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16 de agosto
Aniversario de la muerte del General Jos Francisco de San Martn
El General Jos de San Martn y la Orden de Santo Domingo1
As como surgi la idea en la Orden de hacer un estudio
sobre el creador de la Bandera en sta ocasin nos
proponemos presentar otro tema que, por lo mismo que
carece de un hecho de carcter pblico que suscite la
idea de su existencia, puede resultar ms novedoso. Se
trata de las relaciones que existieron entre la Orden
dominicana y el prcer mximo de los argentinos: el
General Jos de San Martn.
Todo aquello que se encuentra en cursivas (y no especifique otra fuente) es extrado de El General San Martn y la
Orden Dominicana de Fr. Rubn Gonzlez O.P conferencia pronunciada el 27 de agosto del 1982 en Instituto Nacional
Sanmartiniano. Posteriormente publicada en una edicin de la Universidad del Norte de Santo Toms de Aquino en el
ao 1998. Y adems ponemos a disposicin la versin digitalizada: http://www.traditioop.org/Historica/El%20General%20Jos%C3%A9%20de%20San%20Mart%C3%ADn%20y%20la%20Orden%20Dominicana.
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DIRECCIN DE EDUCACIN
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El Padre Cano de la Pera, amigo de la familia San Martn, y quien haba bautizado a algunos de sus
hijos, fue nombrado Prroco de Yapey a cargo de la Orden Dominica, pero los trmites
demoraron y recin pudo asumir la parroquia en 1776.
En Yapey, vieron la luz del da los dos ltimos de los cinco hijos del matrimonio San Martn. Si el
cuarto, Justo Rufino, naci antes de agosto de 1776 () y Jos Francisco, el futuro Libertador, que
vino al mundo el 25 de febrero de 1778.
Casi seis aos dur la permanencia de los San Martn en Yapey, desde principios de abril de 1775
hasta mediados de febrero de 1781, en que emprendieron su regreso a Buenos Aires. Dos aos
antes, don Juan haba sido ascendido a capitn de infantera.
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El 8 de marzo de 1785 los dos firmaban un testamento conjunto en el que piden que, en caso de
muerte, "se los amortaje con el hbito de nuestro padre Santo Domingo de Guzmn".
Poco despus don Juan era destinado a Mlaga, ciudad en la que falleci el 4 de diciembre de
1796. Ignoramos hasta ahora el motivo por el cual su cadver no fue vestido con el hbito
dominicano, sino con su uniforme de capitn.
El 10 de julio de 1803 doa Gregoria firma en Madrid su testamento, en el que dispone que su
cadver "sea amortajado con el hbito de mi padre Santo Domingo". As se hace, en efecto,
cuando muere en Orense, el 28 de mayo de 1813. Se la viste con el hbito de la Orden y se le da
sepultura en la iglesia dominicana de aquella ciudad, de donde fueron exhumados sus restos
mortales en 1947 para ser trados a la Repblica Argentina con los de su esposo, y sepultados en el
cementerio de La Recolecta de Buenos Aires, junto a la tumba de Remedios de Escalada de San
Martn.
Cabe inferir tambin que aquella amistad ya de aos y aquella pertenencia a la Orden dominicana,
pues la Tercera Orden no es sino su tercera porcin, influyeron en el espritu de los esposos San
Martn y, por ende, en la educacin de sus hijos.
A este respecto escribe Virgilio Martnez de Sucre en su trabajo "La Educacin del Libertador", que
todo ese contacto con la Orden ejerci "influjos de los cuales acaso fueron maravillosas resultas
algunas de las virtudes excelsas del ilustre paladn americano".
el futuro Libertador, que permaneci entonces en Buenos Aires, por lo menos desde los tres
hasta los seis aos de edad, podemos decir que frecuent con su familia la iglesia de Santo
Domingo, cuya edificacin no estaba an terminada y naturalmente, pudo all conocer a otros
nios hijos de terciarios y tambin futuros prceres como Juan Martn de Pueyrredn, de su misma
edad, Manuel Belgrano, algunos aos mayor y quizs tambin Jos Matas Zapiola, dos aos
menor.
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Nuestro hroe fue designado Gobernador Intendente de Cuyo el 10 de Agosto de 1814, despus de
pasar ms de dos meses de curacin y convalecencia en Saldn, a unos veinte kilmetros de la
capital cordobesa. Llegado su nombramiento, se dispuso a salir para Mendoza y lo hizo hacia fines
de aquel mismo mes, de manera que en los primeros das de setiembre, pasaba por San Luis.
San Martn lleg a Mendoza el 7 de setiembre de 1814 y el 8 se hizo cargo del Gobierno. En Cuyo
demostr como en ninguna otra parte no slo extraordinarias dotes militares, sino tambin
notables condiciones de gobernante. Tuvo que comenzar por la organizacin del gobierno ya que
se trataba de una provincia creada haca unos meses, como que hasta diciembre de 1813 formaba
parte de la gobernacin intendencia de Crdoba.
Su perspicacia y dedicacin le permitieron no descuidar ningn problema y a todos supo darles la
solucin permitida por las circunstancias, poniendo en accin todas las fuerzas espirituales y
elementos materiales con que poda contar. En su carcter de gobernador intendente y creador de
un ejrcito destinado a realizar grandes proezas, debi mantener contacto directo con todas las
instituciones de Cuyo y con todos los personajes de algn relieve.
Una de sas instituciones era la Orden de Santo Domingo, la nica corporacin religiosa que tena
convento en las tres ciudades cuyanas, como tambin la nica que poda llamarse argentina, ya
que las dems todava pertenecan a Chile.
Al llegar San Martn a Mendoza era Prior del convento dominicano, un distinguido hijo de aquella
ciudad: el padre Matas Jos del Castillo.
()
Entre las preocupaciones fundamentales del nuevo gobernador intendente se contaba la salud del
pueblo. Dados los estragos que haca peridicamente la viruela, a poco de llegar, el 17 de
diciembre creaba la Junta de Vacunacin.
Como seguramente el pueblo, ante tal novedad, opondra resistencia, se design a religiosos de
diversas rdenes para su ejecucin. Entre estos se distingui de tal modo el dominicano fray
Domingo Coria, que mereci un especial elogio de San Martn en una comunicacin del 14 de
diciembre de 1815 al gobierno de San Luis, anuncindole que ira a sa jurisdiccin a vacunar. En
efecto, el padre Coria fue a San Luis y en mayo y junio de 1816 vacun 333 personas, lo que le vali
un caluroso elogio sanmartiniano en una carta del 10 de setiembre dirigida al Cabildo de Mendoza
en la que expresa que "a su celo y autoridad [del padre Coria] se debe el haberse casi extinguido la
peste de viruelas, que sacrificaba tantas vctimas".
()
En julio de 1815 el Libertador viaja a San Juan. (...) El general quera conocer personalmente los
pasos de la cordillera en aquella regin, ante la posibilidad de una invasin del ejrcito espaol
desde Chile que, de acuerdo a los planes del Virrey del Per, deba llegar hasta Crdoba, en donde
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tomara contacto con el ejrcito del Alto Per, al mando de Pezuela, para marchar ambos sobre
Buenos Aires.
El Gobernador Intendente de Cuyo lleg a San Juan el 9 de julio de 1815. "Por amistad con los
dominicos, expresa el historiador sanjuanino Augusto Lancia, se aloja en el convento de Santo
Domingo". Y otro historiador cuyano, Damin Hudson, escribe al respecto: "Excusando ovaciones y
an visitas. [San Martn] no quiso admitir la casa que se le haba preparado convenientemente
para que se alojara y prefino hacerlo en una celda del convento de Santo Domingo". Se trataba de
la celda prioral o habitacin del Prior.
An hoy existe la habitacin en la que San Martn se aloj desde el 9 al 14 de julio de 1815, y la
sala capitular contigua en donde mantuvo entrevistas con el teniente gobernador Jos Ignacio de
la Roza, con fray Justo Santa Mara de Oro, ya elegido diputado al Congreso de Tucumn, y con
otras personalidades como el doctor Narciso Lapnda que en setiembre tambin seria electo
diputado por la fraccin de habitantes de haba quedado sin representacin.
Estas dependencias del convento, como la galera y el patio adyacente, declaradas "lugar histrico"
el 6 de diciembre de 1941 y "monumento histrico" por decreto presidencial del 31 de diciembre de
1980, fueron las nicas que respet el terrible sismo del 15 de enero de 1944 y constituyen el nico
lugar sanmartiniano de San Juan.
En su inalterable propsito de formar el Ejrcito de los Andes, San Martin no poda dejar de
reclamar aquel ya famoso Regimiento de Granaderos a caballo que l haba creado en Buenos
Aires a principios de 1812, pues tena necesidad imperiosa de contar con caballera veterana.
Les haba comunicado una frrea disciplina y una alta moral, de manera que eran las mejores
tropas con que poda contar la patria. Pero haca tiempo que el Regimiento haba perdido contacto
con su creador y, con ello su unidad y disciplina se haban resentido.
Cuando San Martn es enviado al norte, en diciembre de 1814, partieron con l los escuadrones 1 y
2 que despus quedaron a las rdenes de su sucesor, Rondeau. A su vez el 3 y el 4 que haban
permanecido en Buenos Aires, al mando del coronel Zapiola, marcharon a la Banda Oriental.
Despus de la toma de Montevideo, regresaron a Buenos Aires en febrero de 1815. Al anoticiarse
de su regreso, San Martn solicit su incorporacin al Ejrcito de los Andes.
Como era lgico, tuvo que pensar en su alojamiento y no contando con un local adecuado, el 31 de
agosto se dirigi al Prior interino de Santo Domingo, solicitando el edificio del convento. Pero en
manera alguna pretenda dejar desamparada a la comunidad; le ofreca, en cambio, una casa
situada enfrente del mismo convento.
(...)
El convento de Santo Domingo de Mendoza alberg "aquellos bravos y gloriosos Granaderos de
San Martn que lucharon por la independencia americana no slo en territorio argentino, sino
igualmente en Bolivia, Chile, Per y Ecuador; aquel Regimiento que dio diecisis generales, sesenta
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coroneles y ms de doscientos oficiales al ejrcito nacional". San Felipe, Chacabuco, Maip, el sur
de Chile admiraran su bizarra y su coraje. En el Per renovaran sus glorias en los combates de
Pisco, Nazca, Jauja, Pasco. La campaa de puertos intermedios sera una nueva ocasin para
demostrar su valor. En el Ecuador, Ro Bamba, Pichincha y la toma de Quito. Famosas fueron las
cargas de caballera que efectuaron en Ro Bamba, a las rdenes del capitn Juan Lavalle. La
batalla de Junn conocera su brillante contribucin conducidos por Necochea y Olavarra.
Ayacucho, la ltima batalla de la emancipacin americana, en la que estuvieron al mando de Jos
Flix Bogado, sera tambin su ltima gloria militar.
(...)
El Libertador conoci a muchos dominicos argentinos y tuvo relacin de amistad con varios de
ellos. Ya hemos mencionado a los padres Guerra, Perdriel y Grela, de Buenos Aires.
(...)
En Cuyo podemos mencionar entre sus amigos a los padres Matas Jos del Castillo, Prior de
Mendoza, Manuel Flores, Prior de San Juan, Justo Santa Mara de Oro, Jos Martnez, a quien hizo
nombrar prroco del Valle de Uco (Tunuyn y Tupungato , con asiento en San Carlos), Francisco
Alvarez, a quien encarg conferencias al pueblo, y a los ya mencionados Isidro Gonzlez, Jos
Baltasar Ponce de Len, Benito Lucio Lucero, Vicente Adaro, Juan Jos Allende, y otros. Los
conventos dominicanos de Cuyo brindaron amplia y generosamente su apoyo espiritual, moral y
material a Jos de San Martn. Se prodigaron en su atencin espiritual; en sus templos se or por el
xito de sus armas y se dio gracias por sus triunfos. Donaron los tesoros y las joyas de sus
imgenes, hicieron aportes en dinero y elementos para el equipamiento de las tropas, facilitaron
los alfalfares y pastizales de sus chacras para las caballadas y hasta cedieron los edificios de sus
conventos para cuarteles. En una palabra, se desangraron, como se desangr todo Cuyo para
forjar el Ejrcito de los Andes.
Para ofrecer algn detalle ejemplificador bstenos decir que en diciembre de 1815 el Prior de
Mendoza, padre Mariano Tula Surez haca entrega del tesoro de la Cofrada del Rosario; que en el
convento de Tucumn el 16 de enero de 1816 se oficiaba una misa por el xito de la campaa de
Chile, y que fray Manuel Flores, Prior de San Juan, informaba en 1816 que, entre otras
contribuciones para el ejrcito que sealaba, haban pastado en la chacra del convento ms de
quinientos animales del ejrcito.
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Con relacin a los dominicos chilenos, hay una carta a San Martn del Provincial de Chile, padre
Domingo Velasco, del 2 de abril de 1816, en la que le pide la repatriacin de los padres Vicente
Enrquez, Domingo Amaya, Manuel Herrera, Roque Mallea, Julin Echegaray y Lorenzo Muoz,
"todos los cuales fueron en una noche Con relacin a los dominicos chilenos, hay una carta a San
Martn del Provincial de Chile, padre Domingo Velasco, del 2 de abril de 1816, en la que le pide la
repatriacin de los padres Vicente Enrquez, Domingo Amaya, Manuel Herrera, Roque Mallea,
Julin Echegaray y Lorenzo Muoz, "todos los cuales fueron en una noche La primera pgina
laudatoria a San Martn escrita despus de Maip se debe al dominico chileno Jos Mara Torres,
exiliado en Mendoza, donde estuvo vanos aos. Esta pieza, que permaneci indita, fue
encontrada por el historiador Alfredo Gargaro en la Biblioteca Amencana Jos Toribio Medina, del
Archivo Nacional de Chile y publicada en el diario El Liberal de Santiago del Estero el 28 de junio de
1954.
(...)
En agosto de 1820, algo ms de dos aos despus de Maip, se embarca el ejrcito patrona en
Valparaso, rumbo al Per. Uno de los barcos llevaba el nombre de Santa Rosa de Lima, la primera
santa de Amrica y perteneciente a la Orden dominicana.
Como es sabido, San Martn haca su ingreso en Lima el 10 de julio de 1821. En la capital peruana
conoci a varios dominicos patriotas (...)
Apenas declarada la independencia, el gobierno de San Martn promovi un concurso literario y
musical para elegir la letra y la msica del himno nacional peruano El certamen se llev a cabo el 7
de agosto en la sala del convento de Santo Domingo, que an hoy se visita. La letra elegida fue la
que present Jos d la Torre Ugarte y, en cuanto a la composicin musical, obtuvo el premio un
hermano dominico llamado Jos Bernardo Alcedo. Con su msica se canta hasta hoy el himno
nacional del Per, una de cuyas estrofas dice as:
Por doquier San Martn inflamado
Libertad, libertad pronunci
Y meciendo su base los Andes
La anunciaron tambin a una voz.
El 16 de octubre de 1821 el Protector del Per fundaba la Orden del Sol "para premiar a los
ciudadanos benemritos de la Patria", y le asignaba como patrona a Santa Rosa de Luna.
Aqu termina, al menos por ahora, cuanto podemos decir documentalmente acerca de las
relaciones entre la Orden dominicana y nuestro Gran Capitn.
El 20 de setiembre de 1822 se embarca en Callao rumbo a Chile, camino de su patria. Al regresar
del Per a Buenos Aires, habr recibido el saludo dominicano, probablemente en Lima y Santiago
de Chile, con toda segundad en Mendoza y San Luis. Cuando llega a la capital del Plata, en
diciembre de 1823, no encuentra sino motivos de tristeza. El 3 de agosto ha muerto su esposa,
Remedios de Escalada; tambin han fallecido algunos de sus mejores amigos: Antonio Gonzlez
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Balcarce, padre de su futuro yerno, y Manuel Belgrano. En Buenos Aires detentaba el poder un
gobierno hostil, que le haba negado su colaboracin para la campaa del Per.
Por otra parte, sus amigos dominicos haban muerto o estaban secularizados y el convento
suprimido por la reforma rivadaviana, desde abril del mismo ao. Esta situacin lo lleva a partir
cuanto antes para Europa.