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Para clasificar un grupo de animales, primero debemos encontrar una caracterstica comn,
que nos permita separarlos en grupos ms pequeos. Por ejemplo, podemos hacer dos grupos
fijndonos en la manera de desplazarse: en un grupo estarn los animales que vuelan y los que
no vuelan en el otro. A continuacin veremos una clasificacin de los animales segn tres
criterios: s que tienen columna vertebral o no, cmo se alimentan y como se reproducen:
Vertebrados
Los animales vertebrados son aquellos que tienen huesos y columna vertebral. El cuerpo de
los vertebrados est formado por cabeza, tronco y extremidades. Adems, la mayora de los
vertebrados tiene cola. Cada clase de vertebrado tiene su cuerpo cubierto de forma
diferente, los mamferos tienen pelo; las aves tienen plumas; los peces y los reptiles tienen
escamas; los anfibios tienen la piel desnuda.
Invertebrados
Con el nombre de invertebrados se conoce a todos los animales que no tienen columna
vertebral, aunque dispongan de un esqueleto interno ms o menos rgido. Se han adaptado a
todas las formas de vida posibles, desde los fondos marinos hasta las cumbres ms altas. Son
las especies ms antiguas y tambin las ms numerosas. Los principales grupos son los
porferos (espongiarios), los cnidarios (celentreos), los moluscos, los anlidos, artrpodos y
equinodermos.
Mamferos
Los mamferos son animales vertebrados, al igual que los anfibios, los reptiles, las aves y los
peces. A simple vista se diferencian de estos otros animales al tener los mamferos pelos en
la superficie del cuerpo. En la mayora de las especies de mamferos, no en todas, las
hembras poseen mamas por las que sale la leche con que alimentan a sus cras. Cierto que
todas las especies poseen glndulas mamarias y que todas alimentan a sus recin nacidos con
la leche que se genera en estas glndulas, sin embargo, hay especies que no tienen mamas. Por
supuesto, existen muchas otras diferencias internas entre los mamferos y otros
vertebrados, pero eso no ayuda, no mucho digamos, para distinguirlos a simple vista.
Aves
Son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen slo sobre
las extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores estn modificadas
como alas que, al igual que muchas otras caractersticas anatmicas nicas, son adaptaciones
para volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves
actuales, un pico crneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta la
eclosin.
Peces
Reptiles
Los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310 millones de aos
descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios modernos de hoy en da sino otros
anfibios que vivan en la tierra en aquellos tiempos. Con el transcurso del tiempo los
mamferos y las aves surgieron de los reptiles. Las siete mil especies de reptiles que viven
hoy en da se clasifican en cuatro grupos bsicos. Estos grupos son: lagartos y serpientes,
cocodrilos, tortugas y tuataras.
Anfibios
Los anfibios son un grupo de vertebrados, con respiracin branquial durante la fase larvaria y
pulmonar al alcanzar el estado adulto. A diferencia del resto de los vertebrados, se
distinguen por sufrir una transformacin durante su desarrollo. Este cambio puede ser
drstico y se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los primeros vertebrados en
adaptarse a una vida semi-terrestre, presentando en la actualidad una distribucin
cosmopolita al encontrarse ejemplares en prcticamente todo el mundo, estando ausentes
solo en las regiones rticas y antrticas, en los desiertos ms ridos y en la mayora de las
islas ocenicas. Se estima que hoy en da viven ms de 6000 especies de anfibios.
Herbvoros
Carnvoros
Omnvoros
Es el nombre que se les da a los seres que se nutren de toda clase de alimentos, porque sus
preferencias alimenticias son muy variadas y disfrutan tanto de productos de origen animal
como vegetal. Esto constituye una gran ventaja, ya que pueden sobrevivir en cualquier medio,
lo que no ocurre con los animales muy especializados en su alimentacin, que corren el riesgo
de extinguirse cuando no pueden hallar el nico tipo de comida que sus organismos aceptan.
Adems del hombre, hay otros animales omnvoros como el cerdo y el oso.
Ovparos
hasta 40 huevos. Los insectos ponen sus huevos a veces juntos y otras veces separados.
Muchos de ellos los colocan en los tallos o debajo de las hojas de una planta.
Vivparos
Los vivparos son animales que se desarrollan dentro del tero o matriz, que es un rgano que
est en el aparato reproductor de la hembra y al nacer, pasan y salen por el canal vaginal. Son
vivparos el ser humano y todos los animales mamferos, es decir que se alimentan de leche
materna, como el len, la jirafa, los murcilagos, los monos, y muchos ms, menos el
ornitorrinco. Y aunque son acuticos, tambin son vivparos la ballena y el delfn. Despus de
la fecundacin del macho a la hembra, las cras que desarrollan dentro de una bolsa llamada
placenta, que les proporciona el oxgeno y alimento necesario para su formacin y
crecimiento, y cuando ya estn listas para nacer, lo hacen saliendo por el canal vaginal
mediante un proceso llamado parto.
Ovovivparos